Khuôn mặt của Giang Trừng dưới ánh nến mập mờ không rõ, nhưng giọng nói tĩnh lặng như giếng cổ kia lại mang theo sự khẳng định: "Không cần lo."

Giang Trừng khẽ nhắm mắt, sắp xếp lại những tin tức mà mấy năm nay Ôn Nhược Hàn dần truyền cho hắn, rồi nói: "Đời trước, Ôn Triều muốn kết nghĩa huynh đệ với Ôn Húc, Ôn Nhược Hàn không cho, hơn nữa thái độ còn vô cùng cứng rắn, kết quả bị giam giữ, sau đó thái độ vẫn tệ hại như cũ.

Cho nên lúc đầu, Ôn Triều cho rằng sự phản đối của Ôn Nhược Hàn là vì không thích hắn, cảm thấy hắn không xứng với Ôn Húc. Vì vậy hắn mới muốn dựa vào sức mình đưa Ôn gia đứng trên bách gia, chứng minh bản thân. Nhưng về sau Ôn Nhược Hàn lời lẽ gay gắt, mới khiến hắn hoàn toàn điên loạn, muốn kéo cả Ôn gia cùng tự hủy.

Mà bất kể là vì sao, muốn thắng, chỉ cần chọc vào Lam gia là đủ; muốn thua, chỉ chọc vào Giang gia chưa chắc đã đủ. Cho nên, việc Giang gia bị diệt môn, ngoài nguyên nhân do hắn phát điên buông thả, còn nhiều hơn chính là để trút nỗi hận riêng."

"Là vậy ——"

Mấy người lập tức nghĩ ra điều gì, đồng loạt biến sắc nhìn Giang Trừng.

Giang Trừng hạ tầm mắt, không phủ nhận, lại tiếp tục: "Cho nên, chỉ cần Ôn Triều vẫn còn trêu chọc nữ tu, chỉ cần cái Huyền Vũ động kia vẫn còn, hắn nhất định sẽ lộ mặt. Hắn mà ra mặt, chuyện này sẽ không thay đổi."

Giang Dạng thực sự không hiểu, hỏi: "Nhưng... nhưng chúng ta chẳng phải đã đặc biệt đi cảnh cáo hắn rồi sao?"

Giang Trừng cười khẽ, khẩy khẩy tim nến: "Tính khí hắn mài dũa mấy năm nay rồi, đến lúc cần ra tay, có thay đổi được gì sao?"

Mấy người liền im bặt, Giang Trừng cũng lười nói thêm. Dù đến lúc Ôn gia không động thủ với Giang gia, thì khi Xạ Nhật chi tranh bắt đầu, hắn ở Giang gia cũng sẽ phải lật lại ván cờ một lần nữa!

Đương nhiên, đây cũng là cơ hội tốt, chắc chắn không chỉ có hắn mới đi thanh lý rác rưởi trong nhà mình. Nhưng đó là chuyện hậu kỳ, việc trước mắt vẫn phải sắp xếp cho xong ——

"Chuyện của chúng ta, sắp xếp thế nào rồi?"

Giang Y An bị câu hỏi của Giang Trừng kéo khỏi dòng suy nghĩ rối bời, sắp xếp lại tin tức trong tay rồi đáp: "Đã thu xếp ổn thỏa cả rồi. Ngu gia chủ đã gần đến Cô Tô, theo tình hình hiện nay, nếu thuận lợi, thì vừa khéo kịp lúc Kim Quang Thiện bọn họ cùng đến.

Chuyện của Tiểu Trạc ca cũng đã chuẩn bị xong, đến lúc đó A Chuy sẽ tự tay ra tay, sẽ không xảy ra sai sót. Ngoài ra, bên đại tiểu thư cũng đã bàn bạc ổn thỏa, ngày mai chúng ta xuống núi, nàng sẽ dẫn Khâu Ninh ra, chỗ cũng đã định rồi, ngày mai Tiểu Trạc ca sẽ chờ sẵn ở dưới."

Nghe vậy, Giang Trừng gật đầu: "Thế thì tức là mọi việc đều đã ổn —— Nào, cùng rà lại một lượt..."

......

Mọi việc được thu xếp xong, kế hoạch cũng soát kỹ từng bước, Giang Y An liền xuống núi trước để gặp Giang Trạc, còn ba người Giang Trừng thì trực tiếp ngồi thiền đợi trời sáng —— có công pháp ẩn giấu tu vi của Giang Y An, mấy người bọn họ giấu kín cũng chẳng ít, một đêm không ngủ vốn cũng chẳng ảnh hưởng gì!

Trời vừa hửng sáng, ba người Giang Trừng mới từ nhập định tỉnh lại. Chẳng bao lâu sau, dùng xong bữa sáng, Lam gia liền tập hợp tất cả đệ tử nghe học chuẩn bị xuống núi. Và đúng lúc này, Giang Trừng cũng cùng Kim Tử Hiên và Nhiếp Minh Quyết dắt theo Nhiếp Hoài Tang mà đi cùng một chỗ ——

Giang Trừng cười nói đùa: "Lần trước mấy ta tụ họp vẫn còn là khi vừa tới Cô Tô, giờ tụ lại thì đã là kỳ khảo hạch rồi!"

Nhắc tới chuyện này, Nhiếp Minh Quyết khó tránh khỏi nổi giận, nắm chặt lấy tay Nhiếp Hoài Tang, bóp đến mức hắn đau nhe răng trợn mắt vẫn chưa hả giận, lại còn trừng mắt nhìn hắn thêm một cái, rồi mới thở dài với Giang Trừng: "Chứ còn gì nữa, lại tới kỳ khảo hạch rồi, cũng chẳng biết Hoài Tang lần này có qua được không đây!"

Nhiếp Hoài Tang ráng chịu xong, "hì hì" cười ngượng, ghé lại bên Giang Trừng nhỏ giọng nói: "Huynh ấy chỉ biết mỗi chuyện này thôi!"

Nhiếp Minh Quyết trừng mắt, quát: "Ngươi nói gì cơ?"

Nhiếp Hoài Tang giật bắn cả người, vội vã trốn sau lưng Giang Trừng. Giang Trừng liền cười, nhanh chóng đổi chủ đề: "Đêm qua huynh trưởng ngủ thế nào?"

Thấy Giang Trừng vừa phải cố nhịn cười, vừa còn bận tâm ra hiệu cho mình, Nhiếp Minh Quyết hừ lạnh một tiếng: "Ngươi lo mà bảo vệ hắn cho tốt đi!"

Thế tức là chuyện đã bỏ qua.

Nhiếp Hoài Tang còn đang định cười, nói rằng quả nhiên nhiều lần được Giang Trừng cứu khỏi "ma trảo" của Nhiếp Minh Quyết, thì bỗng cổ bị một cánh tay vòng qua — là Kim Tử Huân.

"Hoài Tang? Các ngươi đang nói gì ở đây vậy? Lát nữa phải xuống núi rồi, mấy ta cùng đi chung chứ?"

Lời vừa dứt, Kim Tử Hiên cũng tiến lại gần: "Các ngươi nói chuyện thật rôm rả, ta cũng góp vui nào! Chuyện trước kia giờ coi như đã qua, Giang Trừng, ngươi chớ để bụng nữa nhé!"

Giọng điệu của Kim Tử Hiên mang đậm vẻ trêu chọc, có phần ngượng ngập, rõ ràng là sau khi nguôi giận rồi lại không chịu hạ mình xin lỗi, nên cố tình muốn cho qua như vậy.

Giang Trừng mỉm cười: "Ta chưa từng nhắc tới chuyện đó, chẳng lẽ chính ngươi chột dạ nên mới nghĩ nhiều vậy?"

Sắc mặt Kim Tử Hiên lập tức thay đổi: "Ai chột dạ chứ? Tiểu nhân lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử thì có!"

Lầm bầm xong câu cuối, hắn lập tức quay đầu, không nhìn nụ cười giễu cợt trên mặt Giang Trừng nữa, mà hướng sang Nhiếp Minh Quyết chắp tay hành lễ: "Nhiếp đại ca, đã lâu không gặp. Nghe nói ngươi nhận lời mời của Lam gia đến Cô Tô tra xét chuyện Thủy Hành Uyên, nay xem ra việc ấy đã xong rồi?"

Nhiếp Minh Quyết cũng mỉm cười đáp lời — chuyện riêng là chuyện riêng, miễn chưa xông vào đánh nhau, thì ngoài mặt vẫn là đạo hữu thân thiện.

"Đúng vậy, chẳng phải chuyện gì khó tra, chỉ là nhìn qua một lượt thôi. Ngược lại, các ngươi dạo này sống thế nào?"

Kim Tử Hiên chẳng quan tâm Nhiếp Minh Quyết có ẩn ý hay không. Dù sao hắn đã gọi "Nhiếp đại ca", thế thì cả hai giờ đây không phải lấy thân phận thiếu chủ bàn chuyện, mà chỉ là đồng lứa bằng hữu trêu chọc hỏi han.

Vì vậy, Kim Tử Hiên giả ngốc, nhưng lại nói thẳng hết: "Bọn họ chắc sống cũng ổn, chỉ khổ cho ta thôi. Bị nhốt trong phòng cấm túc thì cũng được, nhưng hôm đó chỉ nói với Tử Huân vài câu, vậy mà còn bị kè kè theo dõi, thật quá đáng thương! Chẳng lẽ Lam gia còn sợ ta phá tung căn phòng mục nát kia sao!"

Giọng Kim Tử Hiên không nhỏ. Một là để Lam gia biết rằng hắn biết rõ trò nhỏ của chúng và hắn không vui, đường đường thiếu chủ Kim gia không muốn chịu thiệt thòi này. Hai là hắn cũng ngầm báo cho Nhiếp Minh Quyết rằng Lam gia đang nghi ngờ quan hệ giữa Kim Nhiếp, rất coi trọng việc liên minh với Nhiếp gia.

Đây không hẳn là lấy lòng, mà chỉ là trong thế giữa Giang Lam, hai người họ đều ngả về phía Giang gia, coi như hợp tác.

Ngoài ra, sau khi nói chuyện với Kim Tử Huân, hắn đã cùng Nhiếp Hoài Tang vào thành Cô Tô. Trong thành, những gì hắn làm, nếu thật sự tính toán để đánh "minh bài", tất phải cho hắn biết trước chứ? Cho nên, đây cũng coi như một lời thăm dò.

Nhiếp Minh Quyết dĩ nhiên không ngốc, cũng chẳng có lý do gì không bắt lấy lời, giả vờ bất đắc dĩ, cười hai tiếng: "Nghe ngươi nói kìa, chẳng trách Lam gia phải phái người giám sát ngươi!"

Nói đùa xong, hắn lại như sực nhớ ra chuyện gì, hỏi tiếp: "Có điều, nếu ta nhớ không nhầm, hôm đó Tử Huân nói chuyện với ngươi xong thì cùng Hoài Tang vào thành, đúng không?"

Kim Tử Huân kéo Nhiếp Hoài Tang gật gù: "Đúng vậy, phải không? Sao thế, Nhiếp đại ca?"

Nhiếp Minh Quyết mỉm cười, rồi lại hỏi Kim Tử Hiên và Giang Trừng: "Ta nhớ hai ngươi năm đó ở Vân Mộng đã cứu một người, sau đó còn để Tử Hiên mang về Kim Lăng phải không?"

Kim Tử Hiên vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Đúng vậy. Không chỉ thế, lần này hắn còn theo đến Cô Tô, mới đến còn đặc biệt tìm Giang Trừng. Không biết câu này của Nhiếp đại ca... là có ý gì?"

Nhiếp Minh Quyết bất lực thở dài: "Các ngươi a... trên đường nhặt mèo chó thì thôi đi, sao ngay cả người cũng dám tùy tiện mang về? Đã rước về thì chớ, còn để kè kè bên mình nữa chứ?"

Giang Trừng và Kim Tử Hiên đều sững sờ, chỉ có Nhiếp Hoài Tang vỗ tay một cái, làm ra vẻ "à, ta hiểu rồi": "Ồ— ta biết rồi ta biết rồi, vậy nên hôm đó người kia chính là... Ấy khoan— không đúng, không đúng! Sao ta lại chẳng biết gì thế này! Các ngươi đang nói gì vậy? Tử Huân, ngươi có biết bọn họ đang nói gì không?"

Kim Tử Huân siết chặt cánh tay đang vòng trên cổ hắn, thì thầm: "Ta cũng không biết, nhưng hình như đang nói Mạnh Dao nhặt mèo chó mang về nuôi. Hắn vốn là người Kim gia ta nuôi dưỡng mà!"

Nhiếp Hoài Tang nghe xong vô cùng chấn động, cũng nhỏ giọng đáp: "Ra vậy— thế thì quá đáng thật! Sao hắn còn để Kim gia nuôi mèo chó của mình nữa chứ?"

Kim Tử Huân lập tức nghĩa phẫn thiên ưng mà phụ họa. Bị kẹp giữa hai người, Giang Dạng mặt lạnh như tờ giấy, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, trong lòng cực kỳ may mắn vì mấy năm nay mình vốn ít nói, thế nên chẳng cần phải vắt óc ra mà diễn ngu như thế!

Còn ba người kia thì hoàn toàn không để tâm đến bộ dạng "giả vờ nhỏ giọng thì sẽ không ai nghe thấy" đầy buồn cười của Kim Tử Huân và Nhiếp Hoài Tang.

Kim Tử Hiên ánh mắt đầy áy náy: "Hắn đi theo ta học tập, xem ra là ta dạy không tốt, mới để hắn vô lễ với Nhiếp đại ca. Tử Hiên thực sự hổ thẹn!"

Nhiếp Minh Quyết nói: "Suy cho cùng thì bụng dạ con người khó dò, chẳng thể trách ngươi được. Chỉ là, đã là người ở bên cạnh thì càng phải cẩn thận hơn thôi."

Giang Trừng lại thấy áy náy với Kim Tử Hiên: "Lúc đó chỉ thấy hắn đáng thương, lại không ngờ... Haiz! Nếu quả thật là vậy, thì chính ta đã hại ngươi rồi..."

Kim Tử Hiên tất nhiên không thể thuận theo lời Giang Trừng, mà nói: "Vừa nãy Nhiếp đại ca cũng nói rồi, lòng người khó đoán. Ngươi với ta đều không có khả năng đọc tâm, làm sao biết người khác nghĩ gì trong bụng? Ngươi cần gì phải ôm hết trách nhiệm về mình?"

Mà những lời này của Kim Tử Hiên, không chỉ là để nói về chuyện này.

——Sau tiếng khóc nghẹn ngào, hắn dìu Giang Nam và Giang Dạng chậm rãi trở về.

Trăng sáng treo cao, chim rừng an giấc, chỉ còn lại ba người bọn họ.

Giang Dạng là một cô nhi ít nói, dẫu có thiên tư cỡ nào thì trong tay bọn họ cũng chỉ là một thanh đao sắc bén hơn chút; còn thân phận Giang Nam không đơn giản, đáng tiếc gia thế sớm đã bị Giang Phong Miên hủy sạch, đến chỗ Kim Tử Hiên tuyệt sẽ không dùng, nhưng ở chỗ Giang Trừng thì vẫn có thể coi là tâm phúc...

Năm đó ở Vân Mộng, ai cũng tưởng Giang Trừng đã vượt qua, rốt cuộc mấy lời đồn bên ngoài thật nực cười, thủ đoạn như vậy bọn họ chẳng phải chưa từng dùng, sao có thể tin?

Thế nhưng Giang Phong Miên quay đi liền chứng thực hết thảy. Vì thế, mấy năm nay Giang Trừng cứ thế mà sống trong những ngày bị nâng lên rồi lại rơi xuống, hết lần này đến lần khác.

Cũng bởi vậy, đêm đó lời Ngụy Anh nói, chẳng khác nào nhát dao đâm thẳng vào tim hắn.

Nếu đổi là Kim Tử Hiên, bất kể trước mặt là ai, đều đã chết rồi. Thế nhưng Giang Trừng chỉ cười một tiếng — chẳng rõ là giễu cợt hay bất lực — rồi mang theo Giang Nam, Giang Dạng rời đi, quay lưng về phía tất cả, lặng lẽ trút hết xúc cảm, sau đó lại xoay người, trở về dáng vẻ dường như chẳng có gì xảy ra...

Kim Tử Hiên cũng không biết, chỉ là trong ngực có chút khó chịu. Mà hắn vốn là người làm việc luôn tùy tâm sở dục, chỉ cần không vượt quá giới hạn thì thôi. Huống chi, lời này cũng không chỉ đích danh ai, chẳng qua thuận theo lời của Nhiếp Minh Quyết mà dẫn ra mà thôi. Giang Trừng có nghe lọt mấy phần cũng không sao, hắn chỉ là muốn nói hết lời của mình.

Kim Tử Hiên có ý ngầm chỉ, Giang Trừng cũng không phải thật sự không hiểu. Dù sao chuyện phát sinh ở Lam gia, hắn trong lúc thất thố cũng không che giấu, tự nhiên chẳng nghĩ tới có thể giấu được ai, huống hồ người của Kim Tử Hiên vẫn luôn theo dõi. Chỉ là, lời này của Kim Tử Hiên, lại cũng ở ngoài dự liệu của hắn.

Giang Trừng khẽ cười, cúi mắt không nói thêm. Nhiếp Minh Quyết cảm thấy có gì đó không ổn, liền ra hiệu cho người phía sau, còn bản thân thì thuận miệng phụ họa Kim Tử Hiên vài câu: "Không sai, bất quá vẫn còn chưa muộn, hai người các ngươi trong lòng hiểu rõ, ta cũng không nói nhiều nữa."

Tiếp đó Nhiếp Minh Quyết liền đổi đề tài. Ba người dọc đường trò chuyện dăm ba câu, thỉnh thoảng cũng có đệ tử khác ghé đến, nhưng chỉ nói đôi ba lời để làm quen, sau đó biết điều mà lui ra. Cứ như vậy, ba người theo đoàn Lam gia xuống núi.

Đến chân núi, Lam gia sắp xếp chỗ nghỉ cho mọi người, tất nhiên phải để lại thời gian cho họ nghỉ ngơi, cũng tiện cho những ai muốn đi dạo hoặc làm việc riêng.

Đương nhiên cũng không phải ai cũng thảnh thơi, ví như Nhiếp Hoài Tang bị Nhiếp Minh Quyết phái người kèm chặt để chuẩn bị khảo thí. Nhưng đối với Giang Trừng và Kim Tử Hiên thì khác — Giang Trừng vốn chẳng mấy bận tâm, còn Kim Tử Hiên thì nhắm mắt cũng có thể qua, thế nên thời gian này dĩ nhiên sẽ dành cho chuyện khác.

Giang Trừng nhìn thấy Nhiếp Minh Quyết từ khách điếm bước ra, mỉm cười hỏi: "Huynh trưởng cũng định ra ngoài?"

Nhiếp Minh Quyết gật đầu đáp "đúng vậy", giải thích: "Trước kia ta có mua một tửu lâu, muốn đi xem chưởng quầy tiếp quản thế nào rồi. Ngươi với Tử Hiên cũng ra ngoài?"

Đây chính là lời ám chỉ rõ ràng: hắn không hề có ý định buông bỏ quân cờ Mạnh Dao!

Giang Trừng nói: "Đúng vậy, ta định đi tìm Trần Nhiên một chuyến. Hắn ở Cô Tô đơn độc đã lâu, ta muốn đến trò chuyện với hắn."

Kim Tử Hiên cũng không giấu giếm: "Ta thì đi tìm người trong nhà tra xét một chút, để lòng mình được an."

Mũi nhọn đối mũi nhọn, hai người trong lòng đều rõ ràng — đây chính là lời tuyên chiến không cần nói ra!

Về sau thắng thua, đều phải dựa vào bản lĩnh của mỗi người!

"Được — vậy ba chúng ta lát nữa gặp lại!"

Nhiếp Minh Quyết nói xong, ba người cùng đi một đoạn rồi chia tay.

Giang Trừng cùng Giang Nam liếc nhìn nhau, không nói gì, kéo Giang Dạng đi thẳng đến khách điếm nơi Giang Trạc đang trọ — lúc này, Mạnh Dao hẳn cũng ở đó.

...

Giang Trừng từ phòng của Giang Trạc đi ra, "đúng lúc" chạm mặt Mạnh Dao từ ngoài quay về.

Mạnh Dao hơi ngẩn người, vội vàng hành lễ: "Giang thiếu chủ."

Giang Trừng mỉm cười ngăn lại: "Giờ ta ở bên ngoài, ngươi cứ gọi công tử là được! Xa nhau gần ba năm chưa gặp, nghe Tử Hiên nói ngươi hiện cũng đang theo học ở Kim gia, học hành thế nào rồi?"

Mắt Mạnh Dao hơi ửng đỏ, hắn không trực tiếp trả lời câu hỏi, chỉ nói: "Đa tạ công tử quan tâm, Mạnh Dao những gì học được, đều đã cố gắng học hết."

Giang Trừng cười: "Ngươi à — ta đâu có hỏi cái đó! Ý ta là hỏi ngươi dạo này sống ra sao?"

Mạnh Dao hơi cúi lưng, mím môi đáp khẽ: "Rất tốt."

Giang Trừng cười: "Vậy thì tốt!"

Mạnh Dao chớp mắt, như nghĩ đến điều gì, liền nói: "Công tử đến đây, chẳng hay có việc gì quan trọng? Nếu ta có thể giúp được, công tử cứ..."

Nghe vậy, nụ cười trên môi Giang Trừng càng đậm: "Vừa hay ta đang phiền muộn chuyện này, nếu ngươi đã nói thế, vậy ta cũng không khách khí nữa!"