Vì là sinh nhật dì Mee nên Yoko ngủ lại nhà mình một đêm. Buổi tiệc diễn ra ấm cúng với năm thành viên bao gồm cả Haki và Alicha. Từ năm cấp ba, cả hai vẫn thường ghé sang nhà Yoko chơi mỗi khi rảnh rỗi, vậy nên họ cũng được tính là một phần gia đình này. Sau phần cắt bánh thì bốn người trẻ tuổi cùng vui vẻ hát mừng sinh nhật dì bằng dàn karaoke. Đến hơn mười hai giờ khuya buổi tiệc mới kết thúc, dù rất mệt mỏi nhưng hôm sau trời vừa sáng, Yoko đã quay về nhà vì cô muốn chuẩn bị bữa sáng cho Faye, dù chị chẳng bao giờ đụng tới.

Nhưng khi bước vào nhà, Yoko nhận ra có lẽ mình không cần làm gì nữa. Đập vào mắt cô lúc này là một đôi giày nữ hoàn toàn xa lạ, khắp phòng khách những mảnh áo quần bị vứt lung tung, bình hoa bằng sứ của cô vỡ nát trên sàn. Đầu óc rối bời, cô bước từng bước đến trước phòng Faye, hít thật sâu để lấy can đảm rồi đưa tay mở cửa.

Trái tim vỡ vụn thành từng mảnh, nỗi đau như hòa quyện cùng làn gió lạnh truyền đến từ cửa sổ đâm xuyên qua người cô không thương tiếc. Đó có thể là gì? Người phụ nữ kia là ai? Yoko thật muốn hét lên, muốn giết chết hai người ở trước mặt. Chị ta có thể nhớ thương Apple, có thể ghẻ lạnh với cô bởi vì chị không hiểu lý do, vì chị là một người biết trân trọng tình cảm của mình. Nhưng những gì hiện diện trước mắt cô không phải là vậy nữa.

"Xin lỗi! Hình như tôi đã làm phiền rồi!" - Cô gái kia nói đưa tay chỉnh lại chiếc áo đang mặc trên người cùng với đó là một nụ cười ngạo nghễ, nét giễu cợt đắc thắng tràn ngập trên gương mặt đầy son phấn rẻ tiền. Nếu là người khác có thể sẽ chạy đến tát thẳng vào mặt cô ta nhưng Yoko biết mình không được làm thế, cô không thể để bản thân chạm vào một thứ đốn mạt như vậy.

"Chị ta trả tiền cho cô chưa? Nếu chưa thì tôi có thể trả giúp. Bao nhiêu? Chắc cũng không đến một trăm baht đâu nhỉ?" - Câu nói của Yoko làm nụ cười của cô gái kia đông cứng thay vào đó là vẻ tức giận chua chát.

Cả hai đang đứng đối diện nhìn nhau thì nghe giọng Faye vang lên, cô đã nghe thấy tất cả những gì họ nói.

"Không cần." - Faye đứng dậy đến cạnh cô gái kia.

"Em xuống bãi đậu xe đợi tôi trước đi."

"Được thôi!" - Cô gái kia mỉm cười ngọt ngào, hất mặt lên với Yoko rồi nhặt lấy quần áo của mình mà vào toilet thay ra, cuối cùng chính là tự đắc bước ngang qua cô.

Đợi đến khi chỉ còn lại hai người, Yoko tức giận nói:

"Chị có cần đưa loại người đó về nhà không?" - Đây là lần đầu tiên cô tỏ thái độ với Faye.

"Loại người thế nào?" - Giọng Faye đầy ý mỉa mai.

"Đúng là cô ta không có điều kiện tốt như cô... nhưng ít ra cô ta... thẳng thắn hơn cô, những gì cô ta muốn đều là sòng phẳng trao đổi. Còn cô..." Chị bước tới đanh giọng nói:

"Cô là dùng thủ đoạn để đạt được mục đích của mình. So với cô ta... cô cảm thấy bản thân cao sang hơn sao?"

Thời gian lúc này như dừng lại, từng chữ chị thốt ra cứa thẳng vào da thịt, Yoko muốn phản kháng nhưng lời không thể nào kết thành câu. Đây không chỉ là nỗi phẫn uất mà còn gồm cả sự thất vọng. Cô cho chị bao nhiêu tình cảm nhưng cuối cùng chỉ có thể lắng nghe những thứ này.

"Chị thật sự nghĩ rằng em không bằng cả cô gái đó?"

Faye nói với nụ cười nửa miệng:

"Đã là sự thật thì cần gì phải kết luận!"

"Được! Em hiểu rồi!" - Yoko nói rồi bỏ về phòng mình.

Dưới bãi đổ xe, cô nàng tiếp viên đứng tựa vào tường vui vẻ báo cáo qua điện thoại.

"Anh Fox! Em đã làm theo ý anh. Hai người họ bây giờ chắc đang cãi nhau, nhưng cái hay nhất chính là chị họ anh hình như cũng thích em lắm. Tiếc là hôm qua chị ta say quá nên chẳng làm gì được."

"Tốt. Anh sẽ gửi tiền thưởng." - Fox khoái trá nói rồi cúp máy.

Đứng chờ thêm một nữa thì Faye xuống đến, cô nàng tiếp viên sốt sắng chạy về phía chị, nũng nịu lên tiếng:

"Em đợi chị lâu lắm đó. Hay là bây giờ mình cùng đi ăn sáng nha!"

Faye bật cười khinh bỉ nhìn cô ta:

"Cô nghe cho rõ. Tôi biết tối qua giữa hai chúng ta vốn không xảy ra chuyện gì. Nhưng yên tâm! Tôi vẫn sẽ trả tiền cho cô. Còn nữa... cô tốt nhất... đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi lần nào nữa. Nếu không... tôi nhất định sẽ khiến cô hối hận."

Sau khi đưa cô ta số tiền đúng giá trị, Faye bỏ đi một mạch. Loại phụ nữ này đến nhìn lần thứ hai cô cũng không muốn, chẳng qua cô ta chỉ là một phương thức để đả kích Yoko. Bản thân Faye cũng không hiểu tại sao bản thân lại ghét việc mình nghĩ đến cô như vậy.

*****

Yoko kéo tấm rèm thêu hoa xinh xắn ra để có thể ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài. Cô đứng trầm ngâm trước cửa kính, đầu óc chứa nhiều ý nghĩ đến nỗi cô chỉ muốn quăng hết chúng đi. Tòa khách sạn này hướng ra phía công viên, bên trên màu xanh của rừng cây là bầu trời nhuộm một màu mây trắng. Ánh mắt Yoko dừng lại trên một trong những đám mây đó, tự hỏi cuộc đời của mình nếu đã không có sắc trong xanh sao đến cả một áng mây trắng cũng chẳng có. Sao cô luôn phải chống chọi mọi thứ một mình? "Là mày tự chuốc lấy, mày có thể trách ai đây!" Yoko nghĩ rồi tự cười chế tạo bản thân.

Sau cuộc cãi vả sáng nay với Faye, cô đã dọn đồ đạc chuyển đến đây, cô không muốn phải sống ở nơi đó để nhìn thấy sự thay đổi của chị. Yoko chưa từng nghĩ đến việc về lại nhà mình, cô sợ sẽ làm dì Mee lo lắng, cũng sợ Alicha biết chuyện mà chạy đến tìm chị. Những ngày tiếp theo, Yoko vẫn chẳng nghĩ đến việc quay về, ngoài công ty, nơi cô ghé qua nhiều nhất là bệnh viện. Yoko thường kể cho cha nghe những câu chuyện hằng ngày nhưng chưa bao giờ đề cập đến cuộc hôn nhân của mình. Lần duy nhất ngoại lệ là khi cô bất chợt bật khóc, chẳng có lý do gì đặc biệt, chỉ là khi con người có quá nhiều tâm sự thì cần một cách để giải tỏa.

Ngày thứ năm ở khách sạn, Yoko nhận được một cuộc gọi từ người cô đang trốn tránh. Thật lòng mà nói cô không hề mong đợi hay tưởng tượng gì việc này.

"Có chuyện gì sao?"

"Ngày mai là sinh nhật ông nội, ông muốn tôi và cô đến dự. Chúng ta phải ở qua đêm."

"Được!" - Yoko nói rồi cúp máy ngay lập tức, bất cứ sự liên hệ nào lúc này cũng khiến cô cảm thấy quá khó thích ứng.

Ở đầu dây bên kia, Faye nghe âm thanh ngắt tín hiệu mà bỗng thấy trống rỗng, cảm giác mà mấy ngày gần đây liên tục xuất hiện. Faye đã quen việc nhìn thấy bữa sáng cô Yoko chuẩn bị mỗi ngày trên bàn, cũng quen hình ảnh cô ấy ngồi chờ mình vào bữa tối. Cô chưa bao giờ để tâm đến những điều đó, giống như chúng đã trở thành một lẽ tất nhiên. Nhưng lúc này, khi cô ấy không có ở đây nữa, cô lần đầu cảm thấy căn nhà đã trở nên quá lạnh lẽo. Không có những âm thanh chứng minh sự hiện diện của cô ấy, mọi thứ ở đây đều chỉ khiến cô nhớ về cô ấy. Điều mà cô cho rằng mình ghét nhất. Nhà không có Yoko đã không còn là nhà. Faye chợt nhận ra từ trước đến giờ, trong cuộc hôn nhân này chỉ có Yoko là người giữ lửa làm đúng trách nhiệm của mình, còn cô chỉ xem đây như nhà trọ.

*****

Yoko đứng trước khách sạn ngắm những người đi bộ trên đường, họ có vẻ như bận rộn, một số thì đang thoải mái trò chuyện với nhau. Cô bỗng thấy có chút ganh tỵ, bởi lúc này đây, cô chẳng có ai có thể ở bên mình như thế. Trước kia cô vẫn nghĩ mình còn có người bạn như Heidi, một điểm tựa cho sự lẻ loi này, nhưng rồi đến chị cũng lừa gạt cô, cũng chỉ là muốn dùng mối quan hệ giữa họ để chiếm đoạt NineG. Yoko không phải chưa từng bị bạn bè lợi dụng, nhưng cô vẫn tin rằng ngoài kia còn rất nhiều người tốt. Đến cuối cùng, người mà bản thân cô cho là tốt đẹp lại đối xử với cô như thế.

Đúng là Yoko rất giàu có, cũng rất xinh đẹp, nhìn từ bên ngoài chắc hẳn có nhiều người cho rằng cô thật may mắn. Nhưng phía sau sự hào nhoáng đó cô chỉ là một cô gái rất đỗi bình thường, một người luôn mong muốn được yêu thương che chở. Tuổi thơ của Yoko là chuỗi ngày chẳng khác mấy với một cô nhi, vậy nên bao nhiêu hy vọng về một gia đình trọn vẹn cô đều dồn hết cho Faye. Và rồi tất cả đã sụp đổ, không chỉ vì toan tính của những kẻ khác mà còn vì chính chị đã chà đạp lên chúng. Yoko không rõ cảm giác lúc này của bản thân là gì, cô chỉ biết chị thật sự đã thành công trong kế hoạch trả thù. Bởi vì chỉ việc nghĩ đến chị cũng khiến trái tim cô đau đớn.

Tiếng phanh xe làm Yoko trở về với hiện thực, cô không mong chờ gì việc Faye mở cửa cho mình nên cứ lẳng lặng ngồi lên xe, cũng bỏ quên mất nụ cười cùng lời chào vốn đã thành thói quen. Faye thấy biểu hiện của Yoko cũng chỉ phớt lờ nhưng lại không ngăn được mắt mình lướt qua gương mặt người bên cạnh. Cô cũng nhận ra Yoko đã chuẩn bị quà, có lẽ cô ấy đoán được cô không biết phải mua gì. Không gian lúc này được bao phủ bởi một sự im lặng kỳ lạ và ở giữa chính là bức tường vô hình mà cả hai đã dựng nên.

Khi đến nơi, Yoko hít thật một hơi sâu chuẩn bị cho màn kịch sắp tới. Cô thong thả bước xuống xe, tay vẫn giữ chiếc túi chứa món quà mừng thọ. Vừa gặp được ông bà nội, Yoko liền nở nụ cười tươi tắn, cho dù cuộc hôn nhân của cô xảy ra vấn đề gì cô cũng sẽ không để nó ảnh hưởng đến tâm trạng của ông bà.

Buổi tiệc được diễn ra trên mảnh sân vườn rộng lớn bên cạnh nhà, khách mời đến cũng không nhiều vì ông nội vốn không thích ồn ào. Yoko gần như hoàn thành vai diễn hạnh phúc của mình một cách xuất sắc ngoại trừ cô hạn chế tối đa việc nhìn Faye. Nhưng dường như việc này vẫn không thể làm một vài người thỏa mãn.

Khi nhập tiệc không được bao lâu, Fox lên tiếng hỏi, cố ý để ông nội nghe thấy:

"Chị dâu, em nghe nói mấy hôm nay chị đều ở khách sạn, không có chuyện gì chứ?"

Câu hỏi như hút hết những tiếng động xung quanh, cha mẹ Faye lo lắng nhìn Yoko, họ chưa từng nghe gì về chuyện này. Nhưng ngược lại Yoko không hề bối rối. Trước khi đến đây cô cũng đã đoán được bữa ăn này không dễ nuốt.

"Dĩ nhiên là không! Vì gần đây công việc quá bận nên chị mới ở lại khách sạn để tiện đi làm thôi." - Cô nhã nhặn nói.

Fox chau mày một giây rồi giãn ra, hắn không ngờ đến việc cô gái này có thể nhịn được chuyện Faye đưa người phụ nữ khác về nhà. Nhưng nhanh chóng nhếch môi cười nói thầm đủ cho một mình hắn nghe "Cô đúng là rất đặc biệt, để tôi xem cô chịu đựng được bao lâu."

"Vậy con định ở khách sạn đến khi nào?" - Ông nội hỏi.

"Ngày mai thôi ạ!" - Câu trả lời là của Faye, cô đã phản ứng trước khi Yoko kịp nói điều gì.

"Công việc cũng ổn rồi nên ngày mai con sẽ đưa cô ấy về. Nhà không có Yoko thật sự rất trống vắng." - Faye dứt lời với một nụ cười, cô tự biện hộ đây là diễn kịch mà thôi nhưng những gì cô nói thì đều là sự thật. Và ở người ngồi bên cạnh cũng chỉ nghĩ được như thế.

Đến gần giờ chiều buổi tiệc mới kết thúc, bà nội chu đáo bảo Yoko vào phòng ngủ một lát vì trông cô có vẻ xanh xao. Vâng lời bà, Yoko đi đến căn phòng được chuẩn bị trước cho cô và người mang danh nghĩa là chồng kia. Sau khi trò chuyện với ông nội, Faye cũng quay về phòng, đây là nơi cô ngủ lại mỗi khi đến nhà tổ nên cũng chẳng có gì xa lạ. Có điều hôm nay thì khác, vừa bước vào thì Faye đã nhận ra Yoko đang ngủ, nhưng là ngủ trên ghế sopha chứ không phải giường.

Faye khẽ cau mày rồi đi đến gần hơn, cô đứng đó nhìn Yoko một lát thì leo lên giường nằm, nghiêng người về phía chiếc ghế đó. Với tư thế này thì cả hai đang đối mặt nhau. Họ nằm như vậy rất lâu, một người ngủ còn người kia thì không. Một lúc sau Yoko cựa người, suýt nữa thì ngã xuống sàn làm Faye ngồi bật dậy, suy nghĩ lưỡng lự rồi bước đến nhẹ nhàng bế cô đặt lên giường.

"Chỉ vì tôi không muốn người khác nghĩ tôi đang ngược đãi cô thôi!" Cô lẩm bẩm, như nói với bản thân hơn là với cô gái ấy. Nhưng sau hành động kia cô không biết phải làm gì, cuối cùng quyết định đưa ra là nằm xuống bên cạnh, sau đó thì cũng thiếp đi.

Khi Yoko tỉnh lại hình ảnh đầu tiên cô nhận thức được là gương mặt mà cô đã nhớ thương mong chờ gần như trong suốt quãng đời tuổi trẻ. "Mình lại nằm mơ rồi!" Cô tự cười mình. Và dĩ nhiên ở trong giấc mơ bạn có thể làm tất cả mọi thứ mình muốn, Yoko khẽ đưa tay lên chạm vào khuôn mặt Faye, vuốt nhẹ qua đôi mắt với hàng mi dài. Gương mặt Faye trong lúc này cũng toát lên vẻ quyến rủ, tuy cô không yêu chị vì vẻ ngoài nhưng vẫn thường cảm thấy chị thật sự rất đẹp. Ngón tay cô cứ như thế mà di chuyển theo những đường nét trên mặt Faye, cũng chẳng hay biết nước mắt mình rơi từ lúc nào.

"Sao chỉ có trong mơ chị mới có thể ở bên em thế này?" - Cô nói nhỏ như đang thở. Cho đến khi Faye thức giấc rồi chăm chú nhìn cô, Yoko vẫn nghĩ đây chỉ là hư ảo.

"Cô đang làm gì vậy?" - Giọng chị sắc lạnh vang lên. Trong phút chốc Yoko hiểu ra đây chính là đời thực và điều này khiến cô giật bắn người ngồi dậy. Ánh mắt lạnh lùng của Faye khiến cô bối rối.

"Xin lỗi!" - Yoko nói vội rồi đứng dậy đi thẳng vào toilet, vừa rửa mặt vừa tự hỏi sao bản thân lại có thể leo lên giường trong lúc ngủ, bởi những suy nghĩ lạc quan của cô vốn đã bị lạc mất từ lâu lắm rồi.

Trong phòng, Faye ngồi trầm ngâm chờ đợi. Ánh mắt cô sâu thăm thẳm nhìn vào một điểm vô định. Tâm trí lúc này đang nhớ đến giọt nước mắt trên gương mặt Yoko. Đây là lần đầu tiên cô thấy cô ấy rơi lệ sau từng ấy năm, cho dù là lúc biết cô giả dối với mình hay khi cô dùng cô gái kia để đả kích mình, Yoko đều chỉ đơn giản là lẳng lặng chấp nhận, không hề có phản kháng, ngay cả đến việc khóc cũng không. Thời gian Faye quen biết Yoko, thứ cô thấy nhiều nhất chính là nụ cười của cô ấy, cô ấy vẫn luôn vui vẻ tươi tắn trước mặt cô, cứ như chỉ cần cô nhìn đến thì cô ấy sẽ tự động mỉm cười. Faye bất chợt nhận ra, đã rất lâu rồi cô không thấy nụ cười đáng yêu đó nữa.

"P'Faye!" -Giọng Yoko nhỏ nhẹ.

"Chuyện lúc nãy em không cố ý. Chị nghỉ ngơi đi! Em không làm phiền nữa." - Cô không nhìn Faye, cứ như vậy mà quay người đi, bỏ mặc cả câu nói chưa kịp thốt ra của người còn lại.

*****

Vì đã hứa sẽ ở lại qua đêm nên buổi chiều Yoko ra vườn cùng ông nội đánh cờ. Ván đấu chưa bắt đầu được bao lâu thì cô đã mất hết gần một nửa quân, đang bĩu môi suy nghĩ xem phải làm thế nào thì Yoko nhận ra Faye vừa ngồi xuống cạnh mình.

"Viện binh của con đến rồi kìa!" - Ông nội vui vẻ nói.

Faye mỉm cười ân cần:

"Em có cần giúp đỡ không?"

Câu nói làm Yoko tự động ngẩng đầu lên nhìn Faye. Giúp đỡ? Từ này gợi cô nhớ đến một lời đề nghị khác và có vẻ như cả hai đều không phải là thật.

"Em không sao" - Yoko đáp nhanh rồi quay lại ván cờ. Thái độ của cô làm nụ cười của Faye đông cứng trong một giây, nhưng Yoko không nhìn thấy. Sự xuất hiện của chị vốn chẳng có tác dụng gì ngoài việc khiến cô phân tâm, vậy nên ván cờ ngày càng bế tắc.

Yoko bĩu môi:

"Con thua rồi ông!"

"Nếu con để Faye giúp thì không đến nỗi thế này đâu. Faye nó đánh cờ giỏi lắm, ngang ngửa với ông đó!" - Ông nội nói.

"Lần sau đi ạ." - Yoko nhẹ nhàng đáp. Tuy lời nói là vậy nhưng cô không hề nghĩ đến việc nhờ vả đó. Yoko hiểu rõ bản thân dù là ở tình huống như thế nào cũng không cần một người xem mình thua cả loại gái bán hoa giúp đỡ. Cô không biết mình còn yêu chị hay đã hết, chỉ biết rằng giờ đây bản thân không muốn bị tổn thương nữa. Faye sẽ không bao giờ bảo vệ cho cô nên cô sẽ tự bảo vệ mình, dù là bảo vệ khỏi chính chị.

-------------------