Ling Ling Kwong rời phòng giám sát với chiếc USB trong tay, ánh mắt trầm ngâm. Những đoạn phim trên USB đã đặt ra nhiều câu hỏi hơn là đưa ra câu trả lời. Tại sao nạn nhân, Kitti, lại có những đoạn phim theo dõi Orm Kornnaphat? Liệu đó là sự ám ảnh cá nhân hay một phần trong âm mưu lớn hơn?

Khi trở lại phòng riêng nơi Orm đang chờ, Ling bước chậm rãi, từng bước như cân nhắc từng lời sắp nói. Orm ngồi đó, đôi mắt thất thần nhìn ra cửa sổ, nhưng khi Ling xuất hiện, cô ngay lập tức quay lại. Đôi mắt màu hổ phách của Orm lóe sáng trong ánh đèn, làm Ling khựng lại vài giây.

Có điều gì đó trong đôi mắt ấy khiến Ling cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Đôi mắt vừa toát lên sự yếu đuối vừa đầy sức hút, như thể chúng đang giấu giếm một nỗi đau thầm kín mà không phải ai cũng có thể nhận ra.

Ling đặt chiếc USB lên bàn, ánh mắt cô vẫn không rời khỏi Orm. "Cô biết gì về Kitti?"

Orm ngập ngừng, như thể đang đấu tranh với chính mình. Cuối cùng, cô nói: "Không nhiều. Tôi được mời tham dự buổi đấu giá vì là nghệ sĩ có vài tác phẩm trưng bày ở đây. Nhưng ngoài những lần chạm mặt xã giao, tôi không thực sự quen biết ông ấy."

"Vậy cô có thể giải thích tại sao ông ta lại sở hữu những đoạn phim theo dõi cô không?" Ling hỏi, giọng lạnh lùng nhưng không kém phần sắc bén.

Orm mở lớn mắt, kinh ngạc và hoang mang. "Phim theo dõi? Ý cô là gì?"

Ling cắm USB vào chiếc máy tính xách tay trên bàn, chiếu lại một vài đoạn phim ngắn. Hình ảnh Orm hiện lên trong nhiều tình huống khác nhau: đứng trong phòng tranh, ngồi đọc sách ở quán cà phê, và thậm chí là đang rời khỏi một căn hộ – có vẻ là nơi ở của cô.

Orm nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi tay run rẩy. "Tôi không biết gì về những thứ này! Tại sao ông ta lại làm như vậy?"

Ling lặng im, mắt không rời Orm. Phản ứng của cô có vẻ chân thật, nhưng Ling biết rõ rằng đôi khi sự thật nằm ở những gì người ta không nói ra.

"Cô Orm," Ling nói, giọng nhẹ nhàng hơn, "Tôi cần cô nói thật với tôi. Có bất kỳ điều gì trong quá khứ hoặc hiện tại của cô khiến Kitti có lý do theo dõi cô không? Một mối quan hệ cá nhân, một tranh chấp, bất kỳ điều gì?"

Orm cúi đầu, hai tay ôm lấy mặt. "Tôi không biết... Có thể... là vì mẹ tôi."

"Mẹ cô?" Ling nghiêng người tới, ánh mắt dán chặt vào Orm.

"Mẹ tôi từng làm việc cho một gia đình giàu có, và tôi nhớ bà thường nhắc đến một người tên Kitti. Nhưng bà chưa từng kể rõ hơn. Bây giờ mẹ tôi cũng không khỏe, trí nhớ của bà đã không còn tốt nữa..." Orm ngập ngừng, rồi khẽ nói, "Tôi sẽ thử hỏi mẹ thêm nếu cần."

Ling gật đầu, ánh mắt dịu lại. Thấy vẻ lo lắng và bất lực trên gương mặt Orm, Ling bất giác đưa tay xoa nhẹ đầu cô. Cử chỉ dịu dàng đến bất ngờ khiến cả hai cùng khựng lại.

Orm ngẩng lên, nhìn Ling bằng đôi mắt màu hổ phách, ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa đầy cảm kích. "Cảm ơn cô," Orm nói nhỏ, giọng run run.

Ling cảm thấy hơi lúng túng, rút tay lại. Đó là lần đầu tiên cô làm một điều như vậy, và chính cô cũng không hiểu tại sao mình lại hành động theo cảm xúc như vậy.

Tại phòng pháp y

Khi Ling đến nơi, kết quả sơ bộ từ pháp y cho thấy Kitti bị ngạt thở, khả năng cao là bị sát hại. Một mẫu máu lạ được tìm thấy gần hiện trường, không phải của Kitti, đang được phân tích DNA. Ling lặng lẽ nhìn thi thể Kitti, tự hỏi người đàn ông này đã thực sự dính líu đến điều gì mà phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Sau đó, Ling nhận được thông tin từ Khun Dew rằng Kitti gần đây có liên hệ với một nhà buôn tranh chợ đen và đang giữ một tài liệu quan trọng liên quan đến giao dịch này. Quay lại EmTi Heritage, Ling phát hiện tài liệu đã bị lấy đi, nhưng còn sót lại vài manh mối, trong đó có tên một công ty vận chuyển quốc tế và ghi chú về một lô hàng quan trọng.

Ngay lúc Ling chuẩn bị rời đi, một người đàn ông bí ẩn xuất hiện từ phía bóng tối, nhanh chóng khống chế cô.

Khi tỉnh dậy

Ling nhận ra mình đang ở trong một căn phòng tối, chỉ có ánh sáng mờ từ một bóng đèn duy nhất. Trước mặt cô, chiếc USB giờ nằm ngay ngắn trên bàn.

"Chào mừng cô trở lại, thanh tra Kwong,"