Ánh đèn neon nhấp nháy không ổn định trong một con hẻm nhỏ ở trung tâm Bangkok. Ling bước nhanh, ánh mắt lạnh lùng lia khắp nơi để đảm bảo không bị theo dõi. Bên cạnh cô, Orm chật vật giữ nhịp, một tay nắm chặt chiếc cọ vẽ cũ kỹ, như thể đó là thứ duy nhất giúp cô bớt căng thẳng.

"Cô chắc nơi này đáng tin không?" Orm thì thầm, ánh mắt dò xét các bức tường bẩn thỉu xung quanh.

Ling không trả lời ngay, chỉ dừng lại trước một cánh cửa gỗ cũ kỹ, trên đó có khắc những ký hiệu lạ lẫm. Cô gõ ba lần, dừng lại, rồi gõ thêm hai lần nữa. Cánh cửa mở ra với tiếng kẽo kẹt nặng nề, để lộ một người đàn ông gầy gò với gương mặt sắc lạnh.

"Khun Lek," Ling chào, giọng điềm tĩnh. "Tôi cần thông tin."

Khun Lek nhếch mép, ánh mắt lướt qua Orm. "Và cô mang theo một nghệ sĩ? Đừng nói với tôi là cô đang lạc đề."

Orm mở miệng định phản bác, nhưng Ling giơ tay ngăn lại. "Chúng tôi đang tìm một bức tranh. Nó liên quan đến tổ chức 'Bóng Đen.' Tôi biết anh có cách tìm hiểu về chúng."

Khun Lek im lặng một lúc, rồi bước sang một bên. "Vào đi. Nhưng nhớ, tôi không làm gì miễn phí đâu."

Khun Lek dẫn họ vào một căn phòng nhỏ chất đầy màn hình và thiết bị điện tử. Những hình ảnh giám sát từ khắp Bangkok hiện lên trên màn hình, khiến Orm không khỏi tròn mắt kinh ngạc.

"Tôi biết về 'Bóng Đen,' nhưng thông tin của chúng không rẻ. Bức tranh cô nói đến có thể là một phần trong những giao dịch ngầm lớn nhất mà chúng từng thực hiện," Khun Lek nói, tay gõ liên tục trên bàn phím.

Ling khoanh tay, ánh mắt không rời khỏi màn hình. "Chúng tôi cần biết nó ở đâu. Hoặc ít nhất là manh mối nào liên quan đến nó."

Khun Lek dừng tay, quay lại nhìn cả hai. "Có một đấu giá bí mật sẽ diễn ra vào ngày mai. Địa điểm là một biệt thự ở vùng ngoại ô. Tôi không chắc bức tranh có ở đó, nhưng những người cô cần tìm chắc chắn sẽ xuất hiện."

Orm lo lắng nhìn Ling. "Cô định tham gia vào sao? Nguy hiểm lắm!"

Ling nhìn Orm, ánh mắt kiên định. "Chúng ta không còn lựa chọn. Nếu bức tranh ở đó, chúng ta phải giành được nó trước khi quá muộn."

Ngày đấu giá,biệt thự nơi tổ chức buổi đấu giá nằm trên một ngọn đồi, được bao quanh bởi những hàng cây cao che khuất ánh sáng. Ling mặc một bộ đồ vest tối màu, tóc buộc cao, trông vừa quyến rũ vừa anh tuấn. Orm, trong một chiếc váy dài màu xanh nhạt,khoe trọn tấm lưng trần tuyệt mỹ , vừa xinh đẹp lại ngọt ngào. Orm không ngừng lo lắng kéo nhẹ tay Ling.

"Cô có chắc kế hoạch này sẽ hiệu quả không?" Orm thì thầm khi cả hai bước vào.

Ling nở một nụ cười nhạt. "Không, nhưng tôi có cô ở đây, và điều đó khiến tôi tự tin hơn một chút."

Orm đỏ mặt, định đáp lại nhưng buổi đấu giá đã bắt đầu. Căn phòng lớn được chiếu sáng bởi những chiếc đèn chùm lộng lẫy, không khí ngột ngạt với những ánh mắt sắc lẹm từ các vị khách.

"Sau đây là bức tranh cuối cùng trong danh sách của chúng tôi hôm nay..." Người dẫn chương trình cất tiếng, giọng kéo dài như đang cố gợi sự tò mò. "Là một tác phẩm chưa từng được công bố, mang tên Ánh Sáng và Bóng Tối."

Orm nín thở, tay nắm chặt lấy tay Ling. "Chúng ta phải giành được nó," Ling thì thầm.

Nhưng trước khi buổi đấu giá diễn ra, một tiếng nổ lớn vang lên từ bên ngoài. Khung cảnh lập tức rơi vào hỗn loạn khi các vị khách hốt hoảng chạy tán loạn. Ling kéo Orm cúi xuống, đôi mắt sắc lạnh tìm kiếm kẻ gây rối.

"Bọn chúng đến rồi," Ling nói, giọng nghiêm trọng.

"Bọn chúng là ai?" Orm run rẩy hỏi.

"Những kẻ không muốn chúng ta sống sót rời khỏi đây."

Trong lúc hỗn loạn, Ling và Orm lẻn vào hậu trường, nơi bức tranh được cất giữ. Nhưng khi đến nơi, họ chỉ thấy một căn phòng trống rỗng.

"Không thể nào! Chúng ta đã đến muộn một bước!" Ling tức giận đấm mạnh vào tường.

Orm cúi xuống, nhặt lên một mảnh giấy rơi trên sàn. Trên đó chỉ có một dòng chữ:

"Chìa khóa tiếp theo nằm trong ký ức của người giữ ánh sáng."

Orm nhìn Ling, đôi mắt hoang mang. "Ký ức... là ý gì?"

Ling im lặng, đôi mắt tối lại. "Có lẽ là ký ức của cô, Orm. Và tôi nghĩ chúng ta chỉ vừa mới bắt đầu cuộc chơi."