Chương 5: Nhận thức

“Chúng tôi sẽ phải mất một thời gian dài mới hết shock được,” Charlotte nói với Eri. “Nhưng … cám ơn mọi người nhiều lắm!” 

“Cũng may là cô rửa sạch được tội danh rồi,” Eri liếc mắt nhìn Kogoro, lúc này đang bàn tán chuyện tàn cuộc với Hakuba. “Đôi lúc ông ta cũng hữu ích lắm.”

“Này, nhóc con.”

Shinichi ngước lên thấy Laura đã tới gần hắn từ lúc nào, cô nàng đang ném cho hắn ánh mắt săm soi tò mò thấy rõ. Nhưng rồi cô ta mỉm cười.

“Chị muốn cám ơn cậu thám tử lừng danh đã giúp đỡ bạn chị thôi mà,” giọng cô gái nhẹ tênh, còn Shinichi nuốt nước bọt đánh ực.

“Um, chú Mori ở đằng kia cơ mà …” hắn cố bật lên một tiếng cười vui vẻ, tay vẫy vẫy về phía Kogoro. Laura lắc đầu, cúi xuống cho ngang bằng với chiều cao của hắn và nói.

“Thế thì sao?"

Shinichi bất giác lùi lại phía sau một bước. Cô gái nháy mắt. “Cám ơn nhiều nhé. Cậu thám tử lừng danh, cậu nhớ phải cảnh giác với mây đen và bóng tối, nhé.”

Nói dứt lời là cô ta đứng dậy bước về phía Charlotte ngay. Shinichi khẽ run. “Cái quái gì thế nhỉ?”

“Lại là phù thủy nữa à?”

« Là pháp sư Wicca thần thánh chứ, cậu ngốc ! »

« Wicca … là pháp thuật hướng thiện của phương Tây sao ? » Shinichi lại bật lên cười, chưa hết toát mồ hôi. « Đừng đùa thế chứ. »

« Sao cậu lại có mặt ở đây vậy, bạn Hakuba ? » Ran hỏi. « Tớ tưởng đâu cậu sống ở Anh mà. »

« Bây giờ thì tớ sống ở đây, » Hakuba đáp. « Tớ quay về đây định cư vì một vụ án rất quan trọng đối với tớ. »

« Hả ? Một vụ án à ? » Ran ngạc nhiên nói. Shinichi đã đến bên cạnh cô gái và lườm cậu thiếu niên còn lại. « Là vụ gì thế ? »

« Còn vụ nào nữa chứ, » Hakuba liếc nhìn Conan và mỉm cười. « Tất nhiên là vụ Kaitou KID rồi. »

« Ran à, » Eri gọi to, « mẹ cần hỏi con một chuyện … » bà luật sư và Kogoro đua nhau lườm cháy mắt rồi cùng lúc quay mặt sang hướng khác và khịt mũi vẻ khó chịu ra mặt. « Trước khi mẹ quay về văn phòng. »

« Thế, tại sao là Haido ? » Shinichi lên tiếng khi thấy Ran đã chạy đi.

« À, nhà tôi ở đây, đó là lí do đầu tiên, » Hakuba nói, « nhưng nguyên nhân chính là do tôi đang tìm đến một địa chỉ thì nghe thấy tiếng kêu thét. »

« Ý anh nói là anh biết địa chỉ nhà KID à ? » Shinichi cố tình nói đểu, nhưng không ngờ Hakuba lại gật đầu thật mới kì.

« Tôi biết KID thật sự là ai, » tên thám tử tóc sáng màu nói với giọng trầm trầm, « mặc dù không có bằng chứng cụ thể nhưng tôi biết mình đang đi đúng hướng – không như hôm nay đâu. Tôi đang định tới nhà cậu ta để tìm kiếm chứng cớ khác vững chắc hơn. »

« Thật sao, » Shinichi thở dài. “Anh định vào nhà anh ta bằng cách nào thế?”

“À … cậu ta học cùng lớp với tôi,” Hakuba nói, “cho nên tôi sẽ dùng cái kế cũ rích đi hỏi bài tập về nhà, thế thôi.” Nói xong là vỗ nhẹ lên vai Shinichi và bỏ đi ngay.

“Ôi, có lẽ mình nên đi ngủ, tai mình lùng bùng nghe chẳng rõ chữ gì cả,” hắn ngước lên nhìn bầu trời đêm. Hắn ở lại chỗ này lâu hơn dự định. Cũng may là Ran đã trò chuyện xong xuôi với bà mẹ luật sư, nghĩa là cô ấy sẽ kéo hắn và ông bác về nhà ngay thôi.

“Không sao, không sao đâu mà,” Ran nằng nặc nài nỉ trước khi nắm tay Shinichi. “Mình về nhà nha, Conan?”

“Vâng,” Shinichi ngáp lên một tiếng rõ to. Bây giờ mới là 9h tối, đầu óc hắn không mệt nhưng cơ thể 8 tuổi này thì có. Ran mỉm cười rồi ngoảnh về phía sau gọi to.

“Ba ơi!” cô la lên. « Về nhà thôi ! Tạm biệt mẹ nhé ! »

« Chào cô Eri cháu về ! » Shinichi cũng gọi với theo. Bà Eri vẫy tay và mỉm cười, khi Shinichi quay lại, hắn để ý thấy bà ta đang nhìn mình vẻ tò mò. Kogoro nhăn mặt thay cho lời chào.
“Phụ nữ rốt cuộc bị cái gì thế không biết?” Shinichi nghĩ thầm. “Không lẽ trên đầu mình có cái vòng hào quang hay sao?”

*****************************

“Không đùa chứ!” Sonoko la lên. “Cậu đụng độ với mấy người ngoại quốc bữa trước ở quán karaoke nữa à! Eo ơi … trái đất tròn thật nhỉ!”

“Ừ, nhất là khi mẹ tớ cuối cùng cũng chịu hỏi ý kiến ba tớ!” Ran nhoẻn cười. Sonoko phá lên cười vui vẻ.

“Nói thật nhé, tớ bắt đầu nghi ngờ ba cậu rồi đấy,” Sonoko làm ra vẻ suy đoán. “Ý tớ là, bất cứ ai trong nhà cậu đi tới đâu là án mạng xảy ra tới đó! Tớ thề là nhà Mori nhất định bị Thần Chết ếm xì bùa rồi đấy!”

“Chuyện kinh dị đó mà cũng đem ra đùa được hả,” Ran rên lên. “Khủng khiếp lắm. Cậu không biết là tớ sợ đến thể nào đâu. Cho tới giờ tớ vẫn chưa dám chơi game Võ sĩ giác đấu và ăn bánh ngọt mỗi khi trời mưa đâu.”

“Đừng có mang Thần Chết theo ám vía Kid sama chừng nào cậu tới Osaka nghe chưa?” Sonoko lên giọng. “Và cậu tới đó làm gì chứ? Tưởng đâu cậu không quan tâm đến KID cơ mà.”

“Tớ thì không,” Ran đáp, “nhưng Conan thì có, mà chú Hattori với chú Nakamori đề nghị ba tớ đến, cho nên tớ phải đi theo hai bác cháu kẻo họ lại không ăn uống gì mà chết đói … với lại tớ cũng muốn chào chú Yuusaku với cô Yukiko ở buổi triển lãm sách …”

“À, giờ thì hiểu rồi,” Sonoko nhếch mép vẻ gian tà. “Muốn dò la tin tức về ông chồng thích phiêu du của cậu chứ gì?”

“Sonoko!” Ran la lên để giấu đi cặp má đỏ bừng. “Tớ đã bảo bao nhiêu lần với cậu là bọn tớ không phải –

“Là vợ chồng, ờ ờ, biết rồi,” Sonoko xua tay thờ ơ. “Các cậu không phải là vợ chồng.”

“Đúng thế.”

“Chưa phải là vợ chồng.”

“Sonoko à!"

Ran ngượng đỏ hết cả người chỉ khiến Sonoko cười to hơn. Cô cũng không biết cô tức cái chuyện gì nữa: bực mình vì Sonoko lặp lại trò chọc ghẹo hay là vì cô ta nói trúng tim đen của cô. Khi cô đọc thư của cô Yukiko gửi tới hôm qua, thông báo rằng cô chú ấy sẽ về Nhật Bản chơi một thời gian, điều đầu tiên Ran nghĩ tới đó là liệu Shinichi có đi cùng họ không, hoặc là ít nhất cô chú ấy cũng biết cậu ấy đang ở đâu. Chính vì thế mà cô đã đề nghị việc cùng tới triển lãm sách từ trước lúc Heiji gọi điện báo về việc KID.

“Mình không thể không đi,” cô thở dài. “Mình lo lắng nhiều lắm …” cô lúc nào cũng lo lắng về Shinichi, nhất là mấy tháng gần đây, từ cái hôm Sonoko rủ cô đi chơi ở Tropical Land. Ran không muốn thừa nhận, nhưng cô đến đó không phải vì muốn chơi vui vẻ cùng bạn bè. Cô đến đó là vì đó là nơi mà hai năm trước Shinichi đột ngột biến mất.

“Cái đó thì có ý nghĩa gì với mi cơ chứ?” Ran tự chất vấn mình. “Mi nghĩ gì vây? Không lẽ cậu ấy sẽ xuất hiện à? Trên chuyến tàu tốc hành đó? Chạy vụt ra từ con hẻm đó? Vì sao mi cứ nhớ như in cái ngày cậu ấy biến mất vậy chứ?"

“Ran! Thôi đừng giận mà! Tớ trêu thế thôi,” Sonoko bắt kịp bước chân của cô. “Thôi không giỡn nữa. Xin lỗi. Xin lỗi.”

“Không sao,” Ran thở dài.

“Không, có sao là đằng khác,” Sonoko nói. “Cậu lại lo lắng cho hắn ta đúng không?” Ran quay mặt đi chỗ khác. Sonoko có hơi bốc đồng, nhưng không hề ngốc. “Xin lỗi cậu nhé. Có muốn tâm sự một chút không?”

“Không, không sao đâu,” Ran khăng khăng chối từ. Tớ ổn mà. Thật đấy."

“Thằng cha đó phải biết điều mà gọi điện thường xuyên hơn chứ nhỉ,” Sonoko nói. “Ý tớ là, anh Makoto cũng cái kiểu như thế đấy. Mất tích hàng tuần, chả thèm báo cho tớ biết vòng đấu tổ chưc ở đâu, mà đến lúc gọi thì lại –“

Sonoko lại chuyển hướng câu chuyện và mũi dùi công kích về phía anh bạn trai thích phiêu lưu mọi nẻo, Ran cảm thấy nhẹ cả người vì điều đó. Vì cô cũng không muốn tâm sự chuyện riêng kia. Cô cảm thấy nếu là người khác, họ sẽ không hiểu rõ Shinichi như cô, vì thế nên nếu nghe về những gì cô lo lắng cho hắn ta, họ sẽ không thông cảm được và cho rằng cô cả nghĩ. Mỗi khi nghĩ về Shinichi, về chuyện cậu ta bao giờ mới trở về, và sau hai năm dài đằng đẵng, Ran buộc phải thay bằng câu liệu cậu ta có trở về hay không. Cậu ấy càng ít liên lạc và càng kín đáo về bản thân bao nhiêu, cái cảm giác tiêu cực trong cô càng lớn lên bấy nhiêu.

“Hai năm rồi,” cô nghĩ. “Shinichi chưa bao giờ phá án lâu như vậy cả. Vì sao cậu ấy không thể tiết lộ chút gì với mình chứ? Cái gì đã khiến cậu ấy phải xa nhà lâu như thế? Cái gì mà quan trọng với cậu ấy đến thế, bao gồm cả …” Ran luôn luôn cố gắng ngắt quãng ý nghĩ đó. Cuối cùng, cô vẫn luôn lo sợ rằng Shinichi sẽ gặp chuyện nguy hiểm, lo rằng vụ án căng thẳng đó đang đe dọa mạng sống của cậu ấy. Vì thế nên cậu ấy mới mất tích, mới đi lâu như vậy …

“Cậu không phải là Holmes đâu, Shinichi à,” cô buồn bã nhủ thầm. “Cho nên xin cậu hãy bảo trọng, đừng lao đầu vào chuyện đáng sợ nha …”

“Hả?” Ran giật mình khi chuông điện thoại di động reo lên.

“Mau để chế độ rung đi nàng,” Sonoko nhắc nhở Ran khi cả hai bước qua cổng trường. “Tin nhắn hả?”

“Ừ,” Ran bật điện thoại lên nhìn.

Cậu có khỏe không? Xin lỗi, dạo này tớ ít liên lạc với cậu. Có lẽ chừng nào cậu học xong thì tớ sẽ gọi … tớ đoán cậu thế nào cũng lo lắng đến héo hon, mặc dù chẳng cần thiết tí nào. Ran ngốc nghếch.

Là như vậy đó, và tớ hơi nhớ cậu. Gặp cậu sau nhé.
Shinichi.

« Nhớ nhớ ư ? » Ran ngạc nhiên đọc đi đọc lại mẩu tin nhắn và ngồi xuống bàn học, cố xoay màn hình điện thoại tránh không để Sonoko nhìn thấy. « Cậu ấy cũng nhớ mình … giống như mình nhớ cậu ấy sao ? »

Ran vội vàng gập điện thoại lại, đứng thẳng dậy cúi chào cô giáo cùng các bạn. Cô bắt gặp ánh mắt của Sonoko.

« Lát nữa phải cho tớ xem tin nhắn đó, » Sonoko rít lên.

Ran rên thầm.

****************************

« Cậu không sao chứ, Conan ? » Ayumi hỏi, giọng lo lắng. “Sao im lặng mãi thế?”

“À! Không sao, tớ khỏe mà, thật đấy,” Shinichi xua tay. “Chỉ là … ơ … hình như tớ bị cảm, thế thôi.” Mấy bệnh tật vớ vẩn bao giờ cũng là cái cớ hiệu quả số một.

“Nếu mà ốm đau thì phải nghỉ ở nhà chứ,” Mitsuhiko làu bàu. Nó và Genta sáng nay cứ lầm bầm khó chịu suốt, vì thấy Ayumi quấn quýt chuyện trò với Conan cả ngày – nhất là bây giờ Conan đang không vui, thì cô bé kia lại càng quan tâm tợn. Shinichi cố gắng làm ra vẻ dễ chịu hơn một chút, nhưng đến lúc bước vào tủ gửi giày thì cơn thất vọng quay lại hành hạ hắn tồi tệ hơn trước.

Chính là cái bảng tên đính trên tủ giày khiến hắn trở nên suy sụp như thế.

Edogawa Conan
Lớp 3B

Lớp 3. Hắn đang phải học lớp 3 chết tiệt. Lẽ ra hắn phải là học sinh lớp 12 rồi chứ. Lẽ ra hắn phải đang lo chuẩn bị cho kì thi tốt nghiệp, rồi mải mê tìm trường đại học hay kiếm việc làm như bao bạn bè cùng lứa. thế mà hắn lại đang ở đây, xung quanh những đứa trẻ đang hớn hở sắp bước vào lớp 4. Hắn muốn gào lên thật to. Bình thường, hắn có thể chịu đựng được tất cả mớ giả dối đó – vờ vịt, diễn xuất, đi học lại những thứ mình biết từ đời nảo đời nào, bị thụt lùi lại phía sau … nhưng đôi khi hắn thấy điên tiết thật sự. Phải học lại lớp 2 và lớp 3 đã đủ khó chịu rồi, nhưng mỗi lần đón sinh nhật … thật sự là ác mộng đối với hắn! Hắn suýt nữa thì quên sinh nhật lần thứ 17 của mình – hắn quá bận bịu cứu bồ Ran trong vai trò thành viên đội gỡ bom, thật sự là một trò oái oăm khi nghĩ rằng lẽ ra mình phải lớn thêm một tuổi thì lại thành ra trẻ hơn rất nhiều tuổi. Đó không phải là lần đầu tiên và chắc chắn không phải là lần duy nhất mà hắn thấy căm thù viên thuốc kì quái đó như thế.

Lẽ ra năm nay hắn sẽ tốt nghiệp trung học và bước sang tuổi 19, chứ không phải là 9.
Mỗi lần như thế này, cơn giận dữ và bực tức cuối cùng luôn luôn hợp chung lại thành nỗi thất vọng và buồn chán khủng khiếp trong lòng hắn. Hắn luôn cố gắng giữ bình tĩnh cho đến khi cơn stress định kì qua đi, nhưng nếu hắn có dịp ở một mình, hắn không tài nào bình tâm được nữa. Vào buổi sáng cái ngày lẽ ra hắn sẽ 18 tuổi ấy, hắn nhìn hình ảnh mình trong gương và rồi đập vỡ cái gương tan thành từng mảnh. Cũng may là Ran luôn tin hắn – hắn nói láo rằng hắn trượt chân lúc đứng trên cái ghế - đấy, hắn phải dùng đến cái ghế ngu ngốc đó mới với tới cái bệ rửa mặt – cô ấy chỉ chú ý đến những vết trầy trên người hắn thôi, hắn không thể kể hết câu chuyện cho cô ấy nghe được. Hắn vẫn còn nhớ lúc đó, hắn đứng một hồi lâu nhìn chằm chằm vào gương mặt và thân mình méo mó của mình qua những mảnh gương vỡ vụn, và vô cảm ngó nắm đấm xây xước đầy máu me ấy, hắn không muốn lừa dối Ran nữa, hắn muốn nói hết sự thật cho cô ấy nghe biết bao, rồi quỳ xuống cầu xin cô ấy tha thứ cho hắn, xin cô ấy đừng bỏ hắn lại một mình, hắn không muốn phải cô đơn buồn tủi. Không chỉ có vậy … hắn còn muốn cô ấy luôn ở bên cạnh hắn, mãi mãi đừng rời xa hắn … giá như …

Nhưng rồi hắn biết hắn không thể nói ra được. Vì cơn ác mộng đó …

Không biết là vì cái gì, vì vụ án đẫm máu đó, hay là vì cô phù thủy pháp sư gì đó, hắn không rõ, nhưng chỉ biết khi đặt lưng xuống nệm, hắn bắt gặp giấc mơ khủng khiếp ấy …

Hắn lại là Kudo Shinichi, hắn đang chạy dọc con hẻm đó. Hắn đang tìm kiếm cái gì thế? Cũng không biết nữa, nhưng bước chân hắn đang dẫn hắn đến một nơi cụ thể. Và kia rồi, cuối cùng thì hắn cũng nhìn thấy cái bóng mặc áo đen ngòm đó, đứng dựa vào một chiếc xe Ferris. Nhưng soa không thấy Vodka và laõ chủ tịch hói đâu? Hắn chỉ thấy … một dáng hình bất động nằm dài trên mặt đất giữa một vũng máu đỏ sẫm …

Hắn chạy vội đến nơi, hắn phải gọi cấp cứu. Hắn móc điện thoại di động, còn tay kia chạm vào cái xác. Bàn tay hắn như đông cứng lại khi hắn chợt nhận ra khuôn mặt quen thuộc, khi thấy đôi mắt trống rỗng, vô hồn đó, đôi mắt mà hắn biết rất rõ.

Là Ran. Cô ấy chết rồi. Tại hắn mà cô ấy chết.

Hắn ngã sụp xuống đất, bàn tay run run chạm vào xác cô ấy, nhưng cô ấy sẽ không tỉnh dậy nữa. Tất cả là tại hắn.

Hắn ngẩng lên nhìn vào cặp mắt lạnh như đá của Gin.
« Ngươi có phá được vụ án này không, hả thám tử lừng danh ? » giọng gã như đội mồ sống dậy. Gã nhếch mép cười và giơ súng lên và bóp cò.

Shinichi bật dậy như một cái lò xo, hắn thở dốc, cố nuốt trôi đi những tiếng thét kinh sợ. Kogoro vẫn đang ngáy khò khò và trở mình trong giấc ngủ. Shinichi cố trấn tĩnh lại, hắn lau đi mồ hôi vã ra trên trán bằng đôi tay run rẩy. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi tay đó – nhỏ bé, ướt đẫm. Cuối cùng, hắn nằm co ro như một trái banh trong mền, mở mắt trừng trừng cho tới sáng.
Hắn không tài nào ngủ được nữa.

Ngay cả lúc này đây, hắn vẫn còn thấy hình ảnh đó mỗi lần nhắm mắt lại : Ran nằm đó, một cái xác không hồn lạnh lẽo, chết, chỉ vì hắn. Cho dù hắn có muốn nói cho Ran biết sự thật đến đâu, muốn cô ấy hết lo lắng buồn khổ thế nào, thì hắn cũng không thể. Hắn không dám. Quá ư nguy hiểm. Cái giá phải trả quá đắt, hắn không muốn đem lên bàn cân so sánh nữa. Dù có phải chịu thiệt thòi đến đâu, hắn cũng không bao giờ coi nhẹ tính mạng của Ran được. Không bao giờ.

Hắn mò tới lớp học một mình, trước những đứa bạn khác. Haibara có mặt ở đó sớm hơn cả hắn nữa, cô ta đang lục lọi trong cặp sách, tìm hộp đựng bút chì.

« Lại bị stress đấy à ? » cô gái cất giọng hờ hững khi hắn ngồi vào bàn – cái bàn dành cho trẻ con, hắn gục đầu xuống mặt bàn, không nói gì cả. « Lần này không đập vỡ cái gì chứ hả ? »

« Cậu không bao giờ thấy như thế à ? » Shinichi nói, vẫn không ngẩng đầu lên. « Bị kẹt trong cơ thể bé con thế này ? »

« Không, » cô bé đáp. « Có lẽ là vì tớ chẳng có gì để tiếc nhớ, không có gì để níu giữ mà quay về. Cậu thì khác. »

« Cứ tình hình như thế này thì tớ sẽ lớn hơn cả tuổi thật trước khi tìm ra viên thuốc giải. Cho đến lúc đó thì tớ cũng chẳng còn cần đến nó nữa, vì sẽ chẳng còn gì để tớ trông chờ nữa cả. »
« Cậu nghĩ là cô ấy sẽ quên cậu và đến với người khác sau 8 hoặc 9 năm nữa à ? » Haibara hỏi mà như trả lời. Đối với Kudo Shinichi thì không cần thiết phải hỏi thêm « cô ấy » là ai nữa, mà hắn sẽ tự hiểu.

« Nếu có thế thật thì tớ cũng mừng, » hắn thở dài bật máy điện thoại di động lên khi thấy có tiếng rung rừ rừ. « Tớ không thể nào bắt cô ấy chờ đợi như thế. Lâu như thế. Chờ một người như tớ. »

« Nói cái này, hi vọng có thể giúp cậu thấy bớt chán đời hơn, » Haibara nói. « Tớ chính là người từng chế ra loại thuốc đó, thì tớ cũng có thể tái chế nó. Đến lúc đấy thì viên thuốc giải cũng trong tầm tay thôi. »

Có 2 tin nhắn gửi đến máy của Shinichi, đều là của anh Max – anh này đã xin số điện thoại của Conan để giải thích thêm về sắc thái phong phú của tiếng lóng Scots. Tin nhắn đầu tiên thì vừa dài vừa rắc rối, hắn chịu không hiểu đầu cua tai nheo ra sao cả. Tin nhắn thứ hai thì là những từ và cụm từ, cũng khó hiểu tương đương. Thế là hắn nhìn chằm chằm vào dòng thứ nhất.

The fat lady’s still at the pre-show buffet.

Shinichi không thể nhịn được cười khi đọc dòng giải nghĩa và dịch nghĩa bên dưới, rồi hắn gửi lại 1 tin nhắn cho anh chàng kia.

Tất cả mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Hắn không thể bỏ cuộc được. Hắn sẽ không đầu hàng. Hắn sẽ biến tuyệt vọng thành giận dữ. Và chừng nào hắn lấy lại được cơ thể cũ, hắn sẽ ra tay trừng trị cái tên khốn Gin đó.

Chắc chắn là như thế.