"Thôi đủ rồi! Dừng lại, xin hãy dừng lại! Chohong, cả cô nữa."

Seol Jihu vội vã nhảy vào giữa hai người phụ nữ. Họ đang mỉm cười trong khi gân máu nổi đầy trán và những tia lửa điện bắn ra từ đôi mắt. Chohong đã rút cây chùy của mình ra trong khi Maria vận phép và vuốt ve cây thánh giá trên tay. Nếu cứ để họ một mình như thế này, chắc chắn một vụ ẩu đả sẽ nổ ra.

"...Hứ"
"...Hừ!"

Khi hai người quay đầu đi chỗ khác, Seol vuốt mồ hôi và thở phì phò. Cảm giác như mọi thứ càng lúc càng sai, ngay khi mọi chuyện bắt đầu.

Tuy nhiên, cảm giác thất vọng của Seol chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn. Khi anh vào quán rượu cùng với hai người phụ nữ bên cạnh, Seol Jihu nhận ra rằng sự chú ý của tất cả các vị khách đã lập tức hướng về phía mình. Cảm giác giống như khi cậu ấy hẹn hò với Yoo Seonhwa.

Thật ra, cậu phải ngồi giữa hai cô gái để ngăn cuộc chiến nổ ra. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là, những người bên ngoài thấy rằng cậu đang thưởng thức cảm giác "hai tay hai em". Dù thô lỗ đến mấy, cũng không thể phủ nhận rằng những cô gái này được ban phước với vẻ ngoài tuyệt vời.

"Khục, khục..."

Seol Jihu không thể không mỉm cười, ưỡn người hơn một chút, đôi vai mở ra thêm một chút. Ngay cả biểu cảm của cậu cũng thư giãn rất nhiều. Cậu cố hết sức để trông không bị lép vế.Tất nhiên, cậu không biết những người khác đang thì thầm điều gì.

'Hãy nhìn anh chàng đó kìa. Thật dũng cảm! Dám hẹn hò với hai con quỷ cái đó!'

'Tội nghiệp quá. Có sáu con quỷ cái thì anh ta vớ phải hai con rồi'.

'Yo, nhìn xem. Anh chàng đó, không phải hôm trước anh ta đã ngồi cùng Agnes sao?

"Đù. Vậy là anh ta bị ba con quỷ cái hành hạ!'

'Thằng cha này gu mặn vãiiii"

Seol mà biết mọi người đang nói gì về mình, có lẽ cậu ta sẽ đào một cái hố mà chui xuống mất.

Maria và Chohong ngồi xuống một chiếc bàn trống và như thể họ đã sắp xếp trước, họ bắt đầu hét lên cùng một lúc.

"Tiểu nhị! Rượu đâu!"

"Rượu đâu! Tiểu nhị!"

Họ giống như một cặp gà con mới sinh đang gào lên tìm thức ăn. Seol Jihu trố mắt.

"Hóa ra... Tất cả những gì các cô muốn là...".

"Kyaha! Này, ở đây! Có bao nhiêu rượu mang hết ra đây!"

Chohong phô diễn kỹ năng vô song khi pha trộn nhiều loại rượu khác nhau. Cô ấy chuyên nghiệp pha trộn rượu rum và rượu vodka như một người pha chế chuyên nghiệp, trước khi rót vài cốc để phân phối khắp bàn.

Maria đã run rẩy vì sung sướng: "Wowwww! Cô bạn yêu dấu của tôi, nhanh tay lên!"

"Hai cô có vẻ vui quá nhỉ? Đừng quên, chúng ta đến đây để tìm hiểu phần còn lại của đội chúng tôi.

"Nhạt toẹt. Ngài Thủ lĩnh, bước sang một bên và thưởng thức rượu đê. Kệ con mẹ lũ quái, con nào ra tôi đập bẹp dí cả lò chúng nó!"

Chohong tự tin tuyên bố và rót thêm một cốc nữa. Seol Jihu chỉ có thể đưa tay chống cằm và trố mắt nhìn hai người phụ nữ nâng ly liên tục như những người bạn thân đã xa cách từ ​​lâu.

Thời gian cứ thế trôi. Càng ngày càng có nhiều chai rỗng đầy trên bàn, và khi Chohong uống cạn một ngụm lớn, cô đột nhiên ngừng di chuyển.

"Kìa!"

Cô nháy mắt và Maria liếc nhìn lối vào. Hai người đàn ông và một người phụ nữ đang bước vào quán rượu. Maria ừm mốt tiếng, tỏ vẻ hài lòng và nhún vai.

"Không tệ. Cô muốn làm gì thì làm".

"Ok. Này, Mikhail!

Chohong vẫy tay và người đàn ông trước mặt vẫy lại. Đó là một anh chàng gầy gò với mái tóc ngắn được tỉa gọn gàng.

"Cậu vẫn còn sống cơ à??"

"Này này... Cô đang trù ẻo tôi đấy hả?"

Mikhail nhếch mép và yêu cầu bộ đôi đằng sau chờ đợi một lúc. Anh bước lại gần, và Chohong bắt đầu lên tiếng.

"Trông cậu ngon lành đấy nhỉ? Tôi nghe nói rằng cậu sắp đạt đến cấp độ 4."

"Phải, và tôi đang khổ vì chuyện đó đây. Tôi chỉ cần một chút kinh nghiệm nữa thôi, nhưng vấn đề là tiền. Ý tôi là, giá thành của trang bị cấp 4 đắt đến vô lý."

"Phải, giá tăng gấp 10 lần luôn"- Chohong cười toe toét – "Đó là lý do tại sao tôi gọi cậu. Muốn đi làm nhiệm vụ với chúng tôi không?"

"Nhiệm vụ?"

Mikail hỏi lại khi ánh mắt anh quét qua bàn, để lộ vẻ ngạc nhiên.

"Maria? Cậu đang làm gì ở đây?"

"Đi làm. Kiếm ít tiền tiêu vặt ấy mà".

Mikhail huýt sáo, rõ ràng bị ấn tượng trước sự xuất hiện của Maria.

"Cả cô cũng ở đây thì... ngon đấy. Anh em ơi, lại đây coi."

Anh ta ngoái lại và ra hiệu cho đồng đội của mình tham gia cùng họ. Và thế là, ba người nữa ngồi xuống cái bàn ngổn ngang chai lọ.

"Được thôi. Chúng ta đang nói về nhiệm vụ gì vậy?"

"Đừng vội. Làm vài ly với bọn tôi nào!"

"Tôi xin trịnh trọng từ chối. Kể cả uống miễn phí. Lần trước cô cho tôi sấp mặt rồi".

"Hehe. Không có gì quan trọng, lại là yêu cầu tiêu diệt quái vật từ Làng Ramman ấy mà".

"Làng Ramman?" -Mikhail ngay lập xị mặt.

Rồi anh nhìn hai người phụ nữ với vẻ ngạc nhiên.

"Tại sao hai cô lại tham gia nhiệm vụ này? Lấy dao mổ trâu để giết gà sao?"

"Argh, cậu lắm mồm vãi. Nói nhanh, chơi hay nghỉ?"

Maria lên tiếng khó chịu. Mikhail dường như đang cân nhắc điều gì đó trước khi đưa ánh mắt sang một bên. Người phụ nữ đi cùng anh ta đang khoanh tay và lông mày nhíu lại, làm cho cô ấy trông hơi khó tính. Khi cô ấy lắc đầu, mái tóc đen như thác nước của cô ấy nhảy nhót và uốn lượn.

Mikhail lên tiếng: "Mm, xin lỗi, nhưng có vẻ như chúng tôi sẽ phải bỏ qua..."

"Nghĩ kỹ đi nào. Chỉ mất vài ngày thôi mà, vừa kiếm được tiền vừa có thêm một chút kinh nghiệm".

"Eiii. Tôi tham gia nhiệm vụ đó một lần rồi! Giết mấy con quái lít nhít thì được mấy điểm kinh nghiệm chứ".

Chohong liếm môi. Cô hiểu cuộc đàm phán đang đi vào ngõ cụt và lén liếc nhìn Seol Jihu. Cậu nhanh chóng mở miệng sau khi nhận được tín hiệu của cô.

"Lần này có thể sẽ khác".

"Mm?"

Mikhail quay về phía cậu. Chohong nhanh nhảu giới thiệu.

"Xin lỗi vì giới thiệu hơi muộn. Đây là Seol, thành viên mới nhất của Carpe Diem. Cậu ấy cũng là thủ lĩnh của nhiệm vụ này."

"...Seol?"

Mikhail lơ đãng nhìn một chút trước khi vỗ tay.

"Ah!! Cậu, từ Thung lũng Arden !! Phải rồi, cậu có tham gia nhiệm vụ ở Thung lũng Arden, phải không?"

"Ồ, cậu biết vụ đó à?"

"Biết? Còn hơn thế, chúng tôi đã ở đó! Hyah, không ngờ hôm nay tôi được gặp người nổi tiếng."

Mikhail đưa tay ra, khuôn mặt anh ta nở nụ cười.

"Hehe. Gặp lại cậu quả là cuộc hội ngộ thú vị. Tôi là Mikhailov, một kiếm sĩ cấp 3. Và đây là..."

"Veronika. Thợ săn cấp 3".

Veronika cuối cùng cũng lên tiếng. Cô ấy trông cũng thích thú hơn một chút.

"Và anh chàng này ở đây là Gierszal. Anh ta là Tanker cấp 3."

Chàng trai cuối cùng chỉ giơ tay lên, vẫn không nói gì.

"Tôi vẫn không thể quên cảnh cậu dụ dỗ lũ bọ đó. Quá đỉnh!Ban đầu tôi tưởng cậu bị điên, nhưng sau đó cậu thực sự làm tôi ngạc nhiên."

Mikhail cười nhẹ và kéo chiếc ghế lại gần.

"À, về chuyện lúc nãy, ý cậu là gì? Cái gì khác cơ?"

Seol Jihu nghĩ về những gì sẽ nói tiếp theo. Vì cả Maria và Chohong đều đồng ý, nghĩa là bộ ba này không phải là tay mơ. Theo một cách nào đó, hai người phụ nữ đã hoàn thành nhiệm vụ mời khách. Giờ là lúc cậu chịu trách nhiệm chốt đơn hàng.

"Anh có biết những đặc điểm đặc biệt trong nhiệm vụ của làng Ramman không?"

"Đặc điểm đặc biệt? Là những gì?"

"Thứ nhất, lũ quái vật đột biến xuất hiện."

"Vâng, chúng tôi biết điều đó."

"Thứ hai, mỗi lần nhiệm vụ được ban hành, lại xuất hiện một loài quái vật mới".

"Vậy sao? Nhưng, dường như chúng không mạnh lắm" – Mikhail nghiêng đầu.

"Thứ ba, quy mô của đội chinh phạt ngày càng lớn hơn"

"....Ý anh là..?"

Cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra, giọng nói của Mikhail trở nên nghiêm túc hơn.

"Anh Mikhail, anh vừa nói mình đã tham gia nhiệm vụ này trước đây, phải không?"

"Vâng. Có thể là một năm hoặc lâu hơn. Khoảng khoảng đó".

"Anh có nhận ra rằng quy mô và chất lượng của đội chinh phạt cứ tăng dần theo mỗi năm?"

Mikhail chớp mắt liên hồi.

"Xem này."

Seol Jihu đua ra một tờ giấy.

"Anh xem, ban đầu nhiệm vụ này chỉ cần những người Cấp 1, sau đó yêu cầu những người Cấp 2, và không lâu sau là Cấp 3. Và lần này, yêu cầu đã được gửi tới Carpe Diem.

Đôi mắt của Mikhail nheo lại: "Chờ chút. Điều đó có nghĩa là?"

"Những quái vật đột biến xuất hiện lần này sẽ là một giống loài hoàn toàn khác với những gì anh đã chiến đấu lần trước."

"Ra thế. Thảo nào cả cô Maria và Chohong đều tham gia tổ đội này..." – Mikhail xoa cằm – "Cậu lấy thông tin từ hồ sơ của thư viện thành phố, vì vậy đây không thể là giả mạo. Hmm, tôi có thể hiểu được quan điểm của cậu. Hóa ra đấy là lý do tại sao phần thưởng cứ tăng lên mỗi năm."

Seol Jihu cảm nhận rằng đã đến lúc thả mồi.

"Nếu có thể, tôi muốn phơi bày bí ẩn này một lần và mãi mãi."

Vào đúng thời điểm đó, ánh sáng lóe lên trong mắt Mikhail. Anh ta cũng là một người Trái đất đã chinh chiến khá lâu ở Thiên đường, và ở Haramark. Vì vậy, anh biết lời nói của Seol Jihu có nghĩa là gì.

Giải quyết bí ẩn này là một đẳng cấp hoàn toàn khác so với việc thực hiện nhiệm vụ chinh phạt. Rất nhiều người đã thất bại trong việc giải quyết bí ẩn này, vì vậy, nếu tổ đội của Seol phơi bày được sự thật, thì đây sẽ là một tiếng vang. Và anh ta sẽ được hưởng không ít danh lợi nếu chuyện đó xảy ra. Nói cách khác, điều này có thể trở thành một bước chuyển biến lớn trong sự nghiệp của anh ta.

"Hmmm. Tôi không nghĩ cậu dám đùa giỡn với hai quý cô này, nhưng tôi vẫn phải hỏi cậu. Cậu có chắc chắn về những gì mình định làm không?"

"Thực tế thì không. Chẳng có cái gì chắc chắn 100% cả. Tuy nhiên, vị cao nhân đã trao cho tôi một mảnh ghép quan trọng..."

"Vị cao nhân? Ai cơ?"

"Ngài Ian Denzel."

Cái tên của Ian chính là miếng mồi câu lớn nhất.

"Là ngài Ian sao? Có thật không??"

"Nếu anh không tin thì cứ đi hỏi ông ấy. Tôi nói dối làm gì cơ chứ?"

Mikhail thở hổn hển và bắt đầu mím môi. Người ta có thể thấy anh ta tiến thoái lưỡng nan đến mức nào. Veronika lắc lư mái tóc, và Gierszal vừa ho vừa loay hoay xoay chiếc cốc.

"Anh nghĩ xem. Ngôi làng chỉ cách đây nửa ngày đường. Trường hợp tệ nhất, anh sẽ có được một chút điểm kinh nghiệm và chút tiền. Nhưng nếu chúng ta may mắn thì..."

Seol Jihu cố tình bỏ lửng câu nói của mình.

"Nào, anh thấy sao?"

Seol đưa tay ra và mỉm cười sảng khoái.

"Chậc. Cậu quả là biết dẫn dụ khán giả của mình".

Mikhail càu nhàu.

"Nếu chỉ xét riêng tài ăn nói, cậu xứng đáng được đưa vào bảng xếp hạng rồi đó, anh bạn".

Cuối cùng, anh ta giơ tay đầu hàng.

"Được rồi. Chúng ta hãy đi đâu đó riêng tư hơn và thảo luận kỹ hơn, được không?"

Ngôi làng Ramman là một khu dân cư nhỏ nhắn và xinh xắn, bao bọc bởi những tia nắng mặt trời ấm áp.

Mặc dù nơi này nhỏ hơn so với làng Zahrah, nhưng bù lại, nơi này được bao quanh bởi một khungng cảnh đẹp như tranh sơn dầu, với hàng rào chạy qua những cánh đồng xanh mướt vô tận. Và ở phía xa, những ngọn núi màu xám nhấp nhô như thể quấn lấy nhau giống như một tấm màn che.

Seol Jihu trả tiền công cho hai người lái xe ngựa, và từ từ nhắm mắt lại khi làn gió nhẹ thổi qua mặt mình. Những cơn gió nhẹ vuốt ve gò má làm tâm trạng cậu bừng sáng lên.

'Chúng ta đã gặp may mắn.'

Họ đã không gặp phải bất kỳ cuộc phục kích nào suốt chuyến đi, đến đích trước khi màn đêm buông xuống. Mặc dù trên xe toàn những chiến binh thiện chiến, song dù sao một chuyến đi yên bình lúc nào cũng thoải mái hơn.

Cứ như thể thiên đàng đang ban phước cho nhiệm vụ đầu tiên mà cậu lãnh đạo.

"Ọe ẹ ẹ"

Cảm giác khoan khoái của cậu đã bị phá vỡ bởi tiếng nôn mửa của ai đó ở bên cạnh. Và theo sau đó là tiếng ồn kinh tởm của thứ gì đó rơi trên mặt đất.

Seol nhìn quanh, nhíu mày. Cách chỗ cậu không quá xa, một cô gái với mái tóc vàng hơi gợn sóng đang cúi xuống, bận rộn thải hết những gì đang nằm trong ổ bụng.

Những cánh đồng xanh tuyệt vời ngay lập tức bị vấy bẩn bởi mớ hỗn độn của chất lỏng hôi thối màu nâu đỏ.

"Ọe Kya-ahk, ọe kyaahk!"

Cô ấy đang cố hét lên hay nôn mửa? Hay là cả hai???

Sau khi nôn ra thành công một thứ gì đó khá khủng khiếp, Maria vẫn giữ cái mặt nhăn nhó như vũng bùn sau mưa, và tiếp tục đưa ngón tay trỏ trở lại trong cổ họng. Và sau đó – bắt đầu nôn mửa thêm một lần nữa.

"Tôi đã bảo cô uống vừa thôi mà".

Seol Jihu bước tới và vỗ nhẹ vào lưng cô.

Đó là điều dễ hiểu. Cô ấy đã uống rất nhiều vào ngày hôm qua và sau đó phải đi xe ngựa không ngừng trong mười hai giờ qua, vì vậy sẽ thật kỳ diệu nếu hệ tiêu hóa của cô ấy vẫn còn nguyên vẹn và hoạt động bình thường.

Maria chỉ kịp ngẩng đầu lên và bắt đầu càu nhàu – như mọi khi.

"Mẹ khỉ, tôi say xe thôi. Hứ hứ hừ hự ọe kyahhh"

Seol Jihu lấy ra một miếng giẻ sạch và bắt đầu lau đôi môi đỏ thắm màu anh đào của Maria, thứ đang bê bết vì bãi nôn bẩn thỉu. Cô ấy trông không thoải mái lắm nhưng không còn sức lực để chống lại Seol, nên đành ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

"Maria bé nhỏ của chúng ta vất vả quá ha, phải không ~?"

Chohong cười khúc khích và tiếp cận bộ đôi, trước khi chìa ra một chai vodka. Seol Jihu nhăn mặt nhưng Maria nắm lấy cơ hội này để giật chai rượu và nốc một hơi.

Khà à à

Cô dùng nó làm nước súc miệng; Má cô phồng lên khi cô nhét rượu vào miệng trước khi nhổ chúng ra. Và rồi, cô nghiêng cái chai một chút để uống một ngụm nhỏ.

"Urgh! Ngon vãi! Tôi sống rồi!"

"..."

Seol Jihu đột nhiên nghĩ rằng thứ lưu thông trong huyết quản của cô là rượu, chứ không phải là máu. Nản chí, cậu quay lại bỏ đi. Ngay cả Veronika cũng quay mặt đi như thể cô đã chán ngấy.

Nhìn thấy uể oải trên khuôn mặt của Seol, cô thở dài và vỗ nhẹ lên vai anh. Bằng cách nào đó, điều đó đã giúp Seol cảm thấy được an ủi một chút.

"Có vẻ như chúng ta sẽ phải nghỉ ngơi nốt hôm nay."

Mikhail lắc đầu bất lực. Seol Jihu đồng ý với đánh giá đó. Không chỉ vì Maria. Đi xe ngựa trong nửa ngày liên tục không bao giờ là dễ dàng. Bên cạnh đó, họ không bị ép buộc về mặt thời gian, giống như lúc ứng cứu với Pháo đài Arden.

Cả sáu người trong số họ thống nhất tìm kiếm một nơi thích hợp để nghỉ ngơi và bước vào cổng làng. Và khi đó...

"Ta đã nhìn thấy nó! Ta thề, ta đã thấy mà!"

Một giọng nói khàn khàn chào đón họ. Một bà lão đứng trước túp lều tranh dột nát đang nhìn chằm chằm vào nhóm Seol. Dường như bà ta là một người bản địa.

"Đó là một con tàu màu trắng! Một con tàu trắng đang thả neo!!"

'Một con tàu trắng? Mỏ neo??' – Seol Jihu nghiêng đầu ngạc nhiên.

Bà lão nắm lấy tay vịn, gồng người như thể sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào. Chính lúc này, một người đàn ông vội vã chạy tới.

"Mẹ! Mẹ lại thế nữa rồi!"

"Ta đã nhìn thấy nó. Chắc chắn là thế!"

"Vâng vâng. Con hiểu rồi, mẹ ơi, xin hãy quay lại bên trong. Những người này là người Trái đất đấy."

"Ta bảo rồi, một con tàu trắng hạ hàng chục cái neo !!"

Bà lão tiếp tục hét lên ngay dù đang bị đẩy lùi vào trong túp lều. Người đàn ông bất lực thở dài và vội vã cúi đầu về phía họ.

"Xin lỗi! Mẹ tôi gặp chút vấn đề thần kinh nên là..."

"Không, không sao. Đừng bận tâm về điều đó."

Giọng nói điềm tĩnh của Seol Jihu khiến người đàn ông chớp mắt trong một chút bàng hoàng. Sự lo lắng trước đây của anh ta đã dịu lại đôi chút.

"Các vị đến đây vì nhiệm vụ chinh phạt?"

"Đúng. Anh có phải là người đã giao nhiệm vụ không?"

"Ah, không. Tôi là người phụ trách an ninh của làng này. Tên tôi là Brice. Các nhiệm vụ đều do trưởng làng ban hành".

"Trưởng thôn chịu trách nhiệm về mọi thứ liên quan đến nhiệm vụ, phải không?"

Brice thận trọng hỏi lại.

"Tôi có thể giúp gì được không?"

"Ah, vâng. Chúng tôi cần một nơi để nghỉ ngơi chút xíu."

"Có ngay, có ngay. Để tôi hướng dẫn các vị đến nhà trọ."

Seol Jihu cảm thấy có ai đó chạm vào cánh tay mình, Anh quay lại nhìn và thấy Maria lắc đầu.

"Tôi không muốn hít thở không khí trong nhà. Bí bách lắm. Cứ mặc tôi. Hít thở không khí một lúc là ổn ấy mà".

"Chà, cô ấy không muốn tới nhà trọ. Nếu có chỗ nghỉ ngoài trời thì tốt..."

"Vâng, xin hãy đi theo tôi. Tôi biết một nơi phù hợp với tiêu chí của anh".

Brice đưa cả nhóm đến một khoảng đất rộng, với một chiếc bàn gỗ dường như được chạm khắc từ gốc cây cổ thụ, bao quanh là vài chiếc ghế gỗ cũ kỹ.

Ngay khi Maria ngồi xuống và gục đầu lên mặt bàn nhẵn, Mikhail mở miệng.

"Hey, thủ lĩnh. Tôi hỏi anh ta một vài câu được không? Tôi từng đến đây rồi, vì vậy tôi chỉ muốn xác nhận một vài điều thôi".

"Vậy sao? Thế thì nhờ anh." – Seol Jihu trả lời, rồi sau đó quay sang hỏi lại -"Sao anh lại xin phép tôi?"

Mikhail bật cười.

Vì Seol là một lính mới, nên anh ta không hề ngạo mạn chút nào. Nhưng hầu hết các thủ lĩnh sẽ cằn nhằn nếu các thành viên tự ý hành động.

"Này, anh nói tên của anh là Brice, phải không?"

"Ah, vâng."

Thật ra không có gì nhiều. Tôi chỉ tò mò, không biết có gì thay đổi so với lần trước không. Về nội dung nhiệm vụ ấy".

"Không, hoàn toàn không. Theo tôi biết thì không có bất kỳ thay đổi nào".

"Có nghĩa là chúng ta có thể vượt qua khu vực Dạ Yên (sương mù đêm) để tiêu diệt chúng trước khi chúng xuất hiện, phải không? Giống như lần trước?"

"Vâng đúng rồi."

Mikhail gật đầu. Brice hỏi anh ta có tò mò về bất cứ điều gì khác không, và sau khi thấy Mikhail lắc đầu, anh ta vội vã bỏ đi.

"Xem ra không có khó khăn gì cả. Một lần nữa, chúng ta có thể xử lý xong công việc sau khi đi đến vùng Dạ Yên"- Veronika lên tiếng, ngáp dài và duỗi chân tay ra.

Thay vì hỏi các đồng đội của mình rằng khu vực này là gì, Seol Jihu nhớ lại thông tin từ những hồ sơ cậu đọc được trước khi đến đây.

"Dạ Yên là nơi lũ quái vật tái sinh cứ sau bốn tháng, đúng không?"

"Phải. Nó hơi xa, nhưng nếu chúng ta tăng tốc, có lẽ chỉ mất hai giờ đi bộ. Lũ quái vật cũng không đáng ngại đâu. Với khả năng của nhóm mình, có lẽ chúng ta sẽ tàn sát chúng trước khi chúng kịp thể hiện."

"Mặc dù vậy, chúng ta không thể chủ quan. Thủ lĩnh nói rồi còn gì, lũ quái vật có thể đã trở nên mạnh mẽ hơn. Đợt trước lũ nhân sư cũng cũng bất ngờ xuất hiện trong Khu rừng Khước từ đấy thôi."-Gierszal cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng nặng nề của mình và bày tỏ ý kiến.

Veronika nhún vai.

"Thôi nào! Này, hãy ăn gì đi! Tôi nhịn đói từ sang đến giờ, sắp phát điên lên rồi!"

Chohong có vẻ rất cáu kỉnh khi thốt ra những lời đó. Cô lấy túi của mình từ một trong những người khuân vác rồi lấy ra thịt khô, trái cây và bánh mì.

Những người còn lại của đội cũng bắt đầu cảm thấy đói, bèn lôi phần ăn của mình ra.

Seol Jihu vừa ăn vừa chìm vào suy nghĩ. Nếu cậu muốn, họ có thể hoàn thành nhiệm vụ hôm nay và về nhà. Tất nhiên, cậu không muốn làm việc hời hợt như thế.

Không có lửa thì sao có khỏi. Phải có một lý do tại sao lũ quái vật đột biến liên tục xuất hiện ở nơi này.

"Hmmm... Mình có nên đào đất hay làm gì không ??"

Seol muốn giải quyết bí ẩn này, nhưng đơn giản là cậu ta không có đủ thông tin để làm điều đó. Ngay cả Ian cuối cùng cũng giơ tay đầu hàng, vì vậy nhiệm vụ này sẽ không bao giờ dễ dàng.

Seol đứng dậy khỏi chiếc ghế gỗ và mang theo ít thức ăn. Thấy anh đứng dậy, Chohong vừa nhai nhồm nhoàm vừa hỏi. Miếng bánh mì nhô ra khỏi miệng Chohong, phập phồng lên xuống.

"Ậu i âu ấy"? (Cậu đi đâu đấy)

"À, tôi đi thăm thú vòng quanh làng một chút."

Seol Jihu bỏ đi và bắt đầu kích hoạt Cửu nhãn. Ban đầu cậu dự định sử dụng nó khi đến vùng Dạ Yên, nhưng cậu nghĩ rằng kích hoạt nó trong làng cũng không phải là một ý tưởng tồi.

Rốt cuộc, có nhiều thông tin vẫn tốt hơn là không có bất kỳ thứ gì. Và nếu cậu ta gặp may mắn mò ra được chút manh mối gì ở đây thì còn tốt hơn nữa.

Và thế là, sau khi Seol đi dạo được một lúc.

'Màu xanh lá.... Một màu xanh lá cây khác. '

Cậu đi vòng quanh, nhìn sang trái và phải. Rồi cậu chợt cảm nhận được thứ gì đó đang giật mạnh tay mình. Seol nhìn xuống và thấy một cô bé xa lạ đang giật mạnh chiếc bánh mì bằng những ngón tay nhỏ nhắn, dễ thương của cô.

"Bánh mỳ. Bánh mỳ ỳ ỳ"

Seol Jihu phải dừng bước vì cô bé vừa đuổi theo vừa reo hò.

"Heeey !!"

Cô bé đột nhiên giật mình trước tiếng hét bất ngờ phát ra từ đâu đó và bắt đầu nấc lên vì sợ hãi.

"Con bé này, em đang làm gì vậy?! Đến đây nhanh lên."

Một cậu bé vội vã chạy ra và giật tay cô bé. Cậu ta khoảng mười tuổi, cao hơn cô bé một cái đầu. CÓ vẻ đó là anh trai ruột của cô."

"Ông ta là một người Trái đất. Người Trái đất đấy!. Anh đã bảo em đừng lại gần họ mà. Em muốn bị xách cổ quẳng đi à?"

"Nhưng mà, bánh mỳ ỳ ỳ... "

Cô bé thèm đến thế sao? Nhìn kìa đôi mắt nhỏ bé đã bắt đầu nhòa lệ.

Cậu bé tìm cách kéo em gái mình đi, nhưng đột ngột dừng lại khi thấy Seol Jihu quỳ xuống trước mặt.

"Đây."

Seol Jihu mỉm cười và đẩy chiếc bánh mì dài về phía trước. Đôi mắt cô bé lấp lánh khi nhìn thấy món đồ ăn ngon lành. Cô nhoài khỏi vòng tay anh mình và chạy về phía Seol. Sau khi chộp lấy bánh mì, cô bé há miệng ra và cắn một miếng thật to.

Seol Jihu vỗ nhẹ vào đầu cô bé khi đôi môi nhỏ bận rộn nhai ngấu nghiến.

"Có ngon không?"

"Tuyệt vời ạ!"

Cô cười toe toét và tiếp tục cắn vào bánh mì. Thấy cô bé đáng yêu, Seol mỉm cười. Cô bé nhanh chóng chén sạch chiếc bóng bánh mì, rồi đôi mắt cô càng lấp lánh hơn khi nhìn thấy miếng thịt khô.

Seol đưa nó cho cô, và cô bé nở một nụ cười tươi rói như mặt trời hè tỏa nắng.

"Cảm ơn nhiều ạ!"

"Bình tĩnh nào. À, đúng rồi. Nhóc có muốn ăn món này không?

Seol Jihu đẩy trái cây cho cậu bé, nhưng đứa trẻ ngập ngừng trong giây lát trước khi lắc đầu.

"Tôi ổn".

"Cầm lấy đi. Nhóc đã dũng cảm xông tới để giải cứu em gái của mình, vì vậy nhóc xứng đáng được thưởng, phải không?"

Seol Jihu gật đầu khuyến khích cậu bé. Đứa trẻ do dự thêm một chút, và cuối cùng, cậu ta cũng vươn tay chụp lấy trái cây. Cậu bé định cắn một miếng lớn, nhưng rồi nhớ ra điều gì đó, cậu bé nhanh chóng cúi đầu.

"Cảm ơn rất nhiều."

"Chà, hai nhóc khá chín chắn so với tuổi của mình đấy. Hai anh em sống ở làng này à?"

"V-vâng".

Cậu bé gật đầu trước khi thận trọng hỏi: "Ngài thì sao, thưa ông Trái đất?"

"Nhóc không cần phải gọi ta là ngài hay Ông Trái đất. Cứ gọi ta là anh. Nhóc gọi như lúc nãy làm ta xấu hổ đó".

"V...vâng. Anh đến làm nhiệm vụ hả?"

"Đúng rồi. Đừng lo lắng về chuyện đó. Tụi anh chắc chắn sẽ đánh bại lũ quái vật."

Phong thái lịch thiệp của Seol Jihu đã làm nên điều kỳ diệu, và sự cảnh giác của cậu bé đã giảm đi phần nào. Vẻ mặt cứng đờ của cậu ta cũng dịu đi một chút.

"Em không sợ. Dù sao chúng em cũng không được phép đến gần khu vực Dạ Yên."

"Tất nhiên. Ở đó rất nguy hiểm."

"Em cũng không biết nữa".

Seol Jihu ngừng mỉm cười và nghiêng đầu trước câu trả lời bất ngờ này từ cậu bé.

"Ý em làm sao?"

"Thì... Bà Hans đã đến đó một lần trước đây, nhưng bà ấy đã quay lại và hoàn toàn khỏe mạnh mà? À, dù là gần đây bà ấy toàn nói những điều buồn cười."

Cậu bé có vẻ đã trở nên cởi mở với Seol, vì vậy cậu nhanh chóng thổ lộ những suy nghĩ trong tâm trí mình. Seol Jihu nhớ lại bà già đang hét thứ gì đó ở lối vào làng.

"Thật ra, ý em là, em không còn là một đứa trẻ sáu, bảy tuổi nữa, vì vậy em không thể hiểu tại sao em lại bị cấm đến đó."

Seol Jihu nở một nụ cười gượng gạo.

"Có lẽ vì lũ quái vật thi thoảng lại xuất hiện ở đó. Những người lớn lo lắng cho em, vậy thôi."

"Em biết. Tuy nhiên, mọi thứ sẽ trở nên an toàn một lần nữa khi anh đánh bại chúng, phải không? Nhưng họ vẫn không muốn cho chúng em ra ngoài, họ đưa ra những lý do lạ lùng và gọi chúng là ba điều cấm kị. Thế đấy!"

Cậu bé cau mặt và khẽ càu nhàu.

"Hừ. Một con quái vật sẽ bắt cóc tụi em đến một thế giới khác nếu tụi em vi phạm một trong ba điều cấm kỵ. Ai mà tin được câu chuyện trẻ con đó?"

Đôi mắt của Seol Jihu mở to.

"Ba điều cấm kỵ? Thế giới khác?"