Những đam mê lần đầu tiên xoáy vào con ngươi nâu xám. Những giọt nước mắt lấp lánh lăn dài trên má.

Tuy nhiên, Ecklise vẫn vô cảm như mọi khi. Giống như một người đàn ông không có cảm xúc. Vì vậy, tôi không thể nhận thấy ngay lập tức.

Thực tế là bây giờ cậu ấy đang khóc.
"Ecklise."

Trên khuôn mặt giống như búp bê, nước mắt chảy dài như đang nói dối.

Tôi thẫn thờ nhìn bóng dáng tuyệt vọng một lúc, cố nén giọng nói. "Bây giờ cậu đang khóc sao?"

Tôi run lên như thể nó chứa đựng những cảm xúc lạ thường của tôi.

Không có hơi thở, Ecklise chỉ nhìn tôi trong nước mắt và không trả lời. Nhưng trên đầu cậu, là màu đỏ sẫm và rõ ràng.

Các thanh đo mức độ ưa thích của Ecklise bắt đầu lấp lánh một cách nguy hiểm. Lòng tôi nặng trĩu.

Theo phản xạ, tôi đưa tay lên và đặt lên má cậu. "Đừng khóc, Ecklise. Tại sao cậu lại khóc?"

Tôi lấy ngón tay cái lau những giọt nước mắt như thể dòng thác ướt và xoa dịu cậu như một đứa trẻ lớn. Và đồng thời, [8 triệu vàng] của cửa sổ hệ thống, vẫn đang trôi nổi.

Tôi đã chọn nó.

Chẳng bao lâu, [Kiểm tra sự ưu ái] bên cạnh thanh đo đã biến mất, thay vào đó.

[Yêu thích 84%]

Cái gì?

Tôi hít thở thật mạnh trước những con số màu trắng sống động.

Tại sao, tại sao lại là 84%?

Đầu tôi bỗng trở nên loạn xạ.

Lần gần đây nhất tôi kiểm tra trong nhà kính, chắc chắn là 86%. Tôi đã nhớ nó rất rõ ràng.

Nhân tiện, lần đầu tiên sự yêu thích của Ecklise hạ thấp.

"Xin hãy cho tôi biết."

Lúc đó cậu mới mở miệng, nhìn tôi đang lau nước mắt cho cậu. "Người đàn ông đó là ai?"

Âm thanh của một giọng nói ngột ngạt đến làm tôi tỉnh lại. "Đó là Thái tử."

Tôi không thể ngừng lo lắng về sự thật. Rồi đồng tử của Ecklise rung lên một cái.

"Thái tử?"

"Đúng."

Khuôn mặt đã ngừng rơi lệ, lúc này co rút lại. Tôi biết ngay tại sao cậu ấy lại như vậy.

Thái tử là thủ phạm chính tàn phá quê hương cậu.

"Anh ta ghé vào dinh thự của Công tước vì có chuyện muốn nói với ta."

"Anh ta đến để giao cái gì?"

Ecklise hỏi ngay sau khi tôi kết thúc.

"Ta đã nhận được những di vật và tài liệu cổ xưa từ cung điện."

Tôi trả lời một cách nhẹ nhàng, nhưng tôi giấu sự thật rằng tôi đã nhận được một mỏ kim cương. Bởi vì nó không có gì tốt.

Nhưng vì một lý do hợp lý, tôi đã nói thêm.

"Ta được phép yêu cầu một thứ mà ta muốn như một giải thưởng cho việc giành chiến thắng trong cuộc thi."

"Tại sao người đàn ông đó không để người hầu trực tiếp đem nó giao cho chủ nhân?"

"Ecklise."

Nhưng Ecklise có vẻ không tin tưởng lắm.

Ngoài ra, khi biết đó là Thái tử của Đế quốc, cậu ấy đã thẳng thắn nói ra lời nhận xét thô lỗ của mình, 'Người đàn ông' ư?

Tôi choáng váng khi nghe cậu ấy nói.

Ecklise nhìn tôi không chớp mắt, và không hiểu sao tôi cảm thấy hơi kinh hãi. Dù câu trả lời là gì, tôi trả lời một cách ngập ngừng.

"Ta đã bị ốm."

Tôi không thể nghĩ ra một lời bào chữa nào tốt hơn. Và nó đã làm tốt đúng như mong đợi.

Ngạc nhiên, mắt Ecklise từ từ mở to. "Người bị bệnh sao?"

"Vì vậy, ta không thể đến cung điện, và anh ta đã ghé qua."

"....."

"Ta đã định sẽ không nói với cậu, nhưng đó là lý do tại sao ta không thể đến gặp cậu ngay lập tức." Cuối cùng thì câu hỏi dai dẳng cũng dừng lại.

"...."

Ecklise không thể phản đối nó ra dù thế nào.

Như không biết phải trả lời gì, rất lâu sau cậu mới hỏi thì thầm. "Người có đau nhiều không?"

"Ta đã hơi quá sức trong cuộc thi săn bắn và bị cảm lạnh."

"....."

"Vì vậy, ta không thể nhúc nhích cũng như bước ra khỏi giường."

Tôi không thể biết được mình đang nhìn cậu ấy như nào. Tôi chỉ cảm thấy làn da ấm áp chạm vào dưới bàn tay của tôi chùn lại.

"Tại sao?"

Má cậu ấy bắt đầu ướt hơn. "Tại sao người không nói với tôi một lời nào?"

"...."

"Tại sao lần nào người cũng không cho tôi biết?" "Ecklise. Nó là-"

"Người có thể cử người khác, hoặc quản gia đến cho tôi biết."

Tôi chết lặng trước vẻ mặt đầy sầu não, trái ngược với vẻ mặt vẫn thẫn thờ. Tôi không thể nói bất cứ điều gì khi được hỏi cẩn thận như vậy.

Tôi đoán rằng tôi đã tự mình đưa ra kết luận, và tôi có một sức mạnh đá trong tay khi tôi nắm lấy chiếc vương miện hoa héo.

"Tôi, tôi không xứng đáng với chủ nhân của tôi."

"Đừng khóc."

Tôi vội vàng an ủi cậu một lần nữa.

"Điều gì sẽ là vinh dự của ta nếu ta giành vị trí đầu tiên và tự hào an ủi cậu? Huh?"

"....."

"Và món quà của ta, đừng làm nó nhàu nát."

Tôi hạ bàn tay đang xoa lên những giọt nước mắt của Ecklise, và phủ lên bàn tay đang bóp chặt chiếc vương miện hoa của cậu ấy.

"Cậu đang làm hỏng nó."

"Nó đã khô héo rồi và chẳng là gì ngoài rác rưởi. Ném nó đi."

"Đó là món quà của ta, vì vậy ta sẽ là người quyết định."

Cậu ấy rút tay ra khỏi tôi và nhanh chóng ngăn tôi lại, người đang cố gắng giữ lại vương miện hoa. Rồi cậu buông lỏng ngón tay đang nắm chặt của mình ra.

Thực sự tôi không muốn cậu ấy đưa nó cho tôi, muốn trách móc thì cậu ấy có thể đánh tôi. Nhưng cậu đã buông lỏng sức mạnh của mình, như thể đang cho tôi thấy một thất bại oan nghiệt.

Thật dễ thương.

Tôi nhẹ nhõm một chút, trong lòng cũng yên tâm.

Chẳng bao lâu, tôi đã thành công trong việc lấy những bông hoa trắng ra khỏi tầm tay của Ecklise. Cậu ấy đã nắm nó mạnh đến mức nào, khi một nửa của nó đã bị nghiền nát và hao mòn.

Nếu cuống hoa không cứng hơn một chút, nó sẽ bị gãy hết. Nó nghiêm trọng đến mức tôi phải vứt bỏ nó.

Tôi đá lưỡi và cẩn thận đội chiếc vương miện và vì nó là một chiếc vương miện hoa, nó sẽ nhanh chóng khô héo và vỡ vụn từ từ.

"Nó thế nào? Nó có hợp với ta không? "

Với vòng hoa do Ecklise dệt trên đầu, tôi nhìn lại cậu ấy với nụ cười rạng rỡ nhất có thể. Tốt nhất là có thể vượt qua nụ cười cùng Thái tử.

Tất cả chỉ vì sợ cậu nhớ lại những gì đã nhìn thấy.

"...."

Ecklise đã nhìn tôi mà không nói bất cứ điều gì trong một thời gian.

"Gì, nó không đẹp sao?" Tôi nghiêng đầu hỏi.

Ecklise chậm rãi lắc đầu, sau một thời gian khá dài. "Không, quá."

"......"

"Nó đẹp quá, thưa chủ nhân."

Cậu thì thầm khẽ như thể đang nói với chính mình.

Tôi ảo tưởng rằng những giọt nước mắt của cậu đã làm cho đôi mắt ướt đẫm nước trở thành một mớ hỗn độn. Tôi cố gắng kiểm tra lại, nhưng thanh đo màu đỏ sẫm sáng bóng đập vào mắt tôi.

Đó là một lời khen, vì vậy hẳn sẽ không giảm thêm nữa.

Nhớ lại độ ưa thích đã giảm 2%, tôi trợn mắt.

"Đó là một điều tốt. Cảm ơn."

"......"

"Ta đã nói với cậu rằng đó là loài hoa yêu thích của ta sao?"

Tôi hỏi một cách bình tĩnh, giả vờ như tôi không nhớ.

Cậu ấy không trả lời, nhưng tôi có thể nhìn thấy đôi mắt cậu ấy hơi đỏ. Tôi mở miệng với một nụ cười sâu hơn trước.

"Ta đã nhận được một món quà, vì vậy ta sẽ trả ơn cho cậu. Cậu có cần gì nữa không?"

Cậu ấy lắc đầu ngay khi tôi hỏi.

Nhưng Ecklise của đột nhiên thay đổi,

"Tôi muốn trở thành hiệp sĩ duy nhất của người."

Tôi đã cho rằng yêu cầu đó là cái gì đó bất thường. "Điều đó nghĩa là gì?"

Trong một câu trả lời bất ngờ, tôi đã xem xét Ecklise. Tôi đã bị phân tâm bởi tiếng khóc của cậu ấy.

Vì vậy, cậu đã đeo nó suốt? Ngay cả khi cậu ngủ sao?

Tôi không biết rằng ngay cả trong không gian cá nhân của mình, cậu ấy cũng sẽ để những mảnh tượng mà tôi đã tặng treo trên cổ. Nhìn sợi dây chuyền lạ mắt tương phản với bộ quần áo tồi tàn, tôi lên tiếng sau đó một chút.

"Cậu đã là hiệp sĩ của ta. Là hiệp sĩ duy nhất."

"..."

"Nếu không, tại sao ta lại đưa cho cậu tất cả vòng cổ bằng bạc?"

Ecklise mơ hồ, như thể đang bị tán tỉnh, và lại cười.

Cậu ấy có để ý thấy tôi đang nhìn gì không?

Ecklise liếc xuống chiếc vòng cổ cậu đang đeo trên và đáp. "Thực ra, tôi không cần cái này." "..."

"Chủ nhân. Người không cần phải cho tôi nữa."

"Gì?"

Tôi đã rất ngạc nhiên về nhận xét đó.

Khi tôi đưa cho cậu ấy chiếc vòng cổ, cậu ấy đã hôn nó, và sự yêu thích của cậu ấy tăng lên rõ rệt.

Cho đến nay, mọi khoản hỗ trợ tài chính hào phóng dưới hình thức quà tặng đã tăng lên. Tôi rất hài lòng với nó. Tất nhiên, với Ecklise, tôi cũng nghĩ vậy.

Nhưng bây giờ tiếng than vãn của cậu ấy là gì, tôi không chắc...

Vậy thì cậu muốn gì?

Tôi đã bỏ lỡ điều gì vậy?

Sự lo lắng về sự ưu ái nhanh chóng cắn xé tôi.
"Tôi muốn.."

Ecklise do dự, và ngay sau đó cậu ấy mở miệng, nhìn tôi với ánh mắt rõ ràng.

"Đúng vậy, chủ nhân, tôi muốn trở thành một bậc thầy kiếm thuật."