Keena de retour dans sa chambre après avoir déjeuné, sortit de son placard le sac qu'elle remplit au fur et à mesure pour leur fuite. C'est un grand sac de randonnée gris foncé, haut et avec de multi poches extérieur comme intérieur. Elle y ajouta les barres céréales prises en grand nombre ce matin, qu'elle avait dissimulé dans ses poches. Cela n'était pas grand-chose, mais c'était toujours ça de pris se disait-elle. Elle rangea son sac de survie dans l'armoire, enfila son gros manteau et fila en ronde.

      Arrivant dans la cour de la C.R.O.P, la sentinelle aperçut un grand camion blanc de livraison. Sur le coté droit du camion se trouvait une photo d'une coupe de champagne penchait, avec pour écriteau en face bien centré sur l'immense véhicule en gros caractère gras L. Roederer en rouge. A l'arrière de celui-ci, elle entraperçut quelques hommes qui s'activaient à décharger le camion, pendant que d'autres les transporter vers la base à l'aide de diables.

      Keena vu la scène, mais ne s'en préoccupa pas plus que ça, trop occupée par toutes ses pensées qui se bousculaient autour de l'évasion prochaine. Elle ferma bien son manteau et se présenta au garde de la grille, afin qu'il lui ouvre le portail.

      La première partie de sa ronde se fit dans le quartier deux. Celui-ci était très calme, il ne s'y passait jamais rien, il était à l'image de ses habitants. Elle n'y croisa personne sauf les Rivera qui revenaient de leurs courses. En les voyant, elle leur fit un large sourire, qui lui rendirent avec plaisir. En sortant les sacs de provisions de leur coffre, Gabriel lui jeta des regards en lui montrant l'un des sacs. Gaby, elle sortit deux paquets de bœufs séchés et un avec de petites brioches qu'elle agita devant moi, comme on agite un paquet de friandises sous le nez de son chien, pour lui signifier « regarde ce que je t'ai rapporté », la sentinelle comprit aussitôt le sens de ce geste. Ils avaient acheté des provisions pour la fuite prochaine. Elle leur sourit donc avec un hochement de tête, pour exprimer sa gratitude et les remerciant. Ils firent de même en retour et rentrèrent leurs sacs chez eux.

      La jeune femme poursuivit sa rond dans le centre commercial. Celui-ci lui paraissait toujours aussi grand, toujours aussi lumineux, toujours aussi bondé de monde. Mais une chose changea par endroit, elle croisait des Civils familiers, qui lui rappelait qu'elle n'était plus seule maintenant. Elle reconnut certains visages de la réunion des Rebelles avec lesquels elle échangea de légers sourires. Mais le visage qui lui apporta plus de réconfort fut celui de la belle brune Kate, qu'elle croisa au détour d'un rayon. Keena ne discuta avec aucun d'eux, concentrer à faire sa ronde, une ronde bien calme, trop calme à son goût. Elle ne su dire si elle trouva la ronde trop calme, car elle l'était vraiment ou si c'était parce que dans son cerveau c'était la cohue et que tout se bousculait à ne plus savoir ou donner de la tête. Quoiqu'il en soit, elle essaya de rester concentrer sur son travail.

      Après cette longue ronde, qui lui parut interminable, elle rentra doucement vers la C.R.O.P profitant de l'air frais qui venait doucement caresser son pale visage. L'air était frais mais ni froid ni glacial, son manteau semblait bien la protéger aujourd'hui contrairement aux rondes des jours précédentes ou elle avait eu très froid. Le centre ville comme les quartiers étaient plein de sérénité. C'était étrange comme sensation, elle n'avait jamais vu ça jusqu'à maintenant. Pour une fois, au lieu de se questionner sur le pourquoi d'une telle quiétude, elle préféra en profiter et se délecter de ce silence, qui lui permit de faire à son tour le vide dans son esprit si tourmenté. Keena inspira de longues bouffées d'air pur, puis expira au maximum pour vider ses poumons. Elle répéta cela plusieurs fois, tout en relâchant tous ses muscles de la nuque aux bras. La jeune femme sentit les tensions du cou et du dos se détendre et poussa un soupir d'aise. Lorsque ce moment avec elle-même fut fini, elle reprit sa route et rentra à la base militaire.

      Keena venait à peine de mettre un pied de l'autre côté de la grille, que le garde se dirigea vers elle avec une enveloppe et lui tendit.

-Qu'est-ce que s'est, demanda-t-elle ? Tout en observant, la magnifique écriture calligraphiée qui indiquait son nom en noir ainsi que le papier utilisé, qu'elle faisait glisser entre ses doigts comme pour l'identifier. L'enveloppe avait une teinte légèrement jaune comme si le papier était vieilli, et le contour affublé d'un cadre rouge. Le dos quand à lui, se fermait d'un rabat en forme de triangle au bout arrondi.

-Un carton d'invitation à la cérémonie de ce soir. Il y en a un pour chacun, cela nous permet de savoir qui a été prévenu ou pas encore.

-Oh ! Bien, je vois. Une cérémonie pourquoi, questionna-t-elle ?

-Tout est écrit à l'intérieur, il suffit de lire.

-Très bien. La sentinelle se contenta de ses réponses et partit vers le bâtiment avec son enveloppe.

      Une fois à l'intérieur, un groupe de la C.R.O.P était en charge de tout expliquer aux sentinelles qui rentraient de ronde.

-Bonjour. Je vois qu'on vient de vous fournir votre carton. Je vous prierais de vous dirigez vers vos quartiers, afin de passer la tenue officiel de la C.R.O.P pour les grands évènements, et de vous munir de ce carton pour rentrer dans le réfectoire. Je vous souhaite une très bonne soirée.

-Bien. Merci. A vous aussi.

      La jeune femme se dirigea vers sa chambre comme on le lui avait demandé. Bien qu'elle se posait des questions sur quel genre d'évènement célébrait-il ? Cela arrivait-il souvent ? Car elle en avait pas le souvenir, il lui semblait même que c'était la première fois qu'elle assistait à une telle occasion ici-même ou bien ailleurs. Elle n'avait pas le moindre souvenir d'avoir déjà fait la fête au par avant.

      Une fois dans sa chambre, elle sortit la fameuse tenue de la C.R.O.P. Celle-ci était grise, ni trop claire, ni trop foncée. Elle se composait d'un pantalon gris avec des rayures blanche sur le coté, d'une chemise grise tout ce qu'il y a de plus classique et d'une veste grise ; qui fermait à l'aide de gros boutons de la même couleur, comportant une poche à gauche, à hauteur de la poitrine et deux autres sur chaque coté du bas de la veste. Selon, le poste de chacun en haut à droite se trouvait des écussons, juste sous le mot C.R.O.P qui était brodé dans un espèce de gris argenté. Keena, elle possédait un petit écusson sous le nom, qui indiquait qu'elle était une sentinelle. Celui-ci était représenté par un oiseau noir aux ailes déployées. Quand aux supérieurs, il avaient des épaulettes, qui indiquait leur grade grâce à des bandes verticales argenté. Nils lui en possédait trois.

      Elle se dirigea vers sa salle de bain, prit une douche pour se laver de cette longue journée, puis enfila les vêtements propres et se coiffa d'une queue de cheval haute, mettant sa longue mèche sur le côté droit. Fin prête, elle descendit au réfectoire où se tiennent les convivialités.

      A l'entrée se trouvait un boîtier où chacun se devait de scanner leur carton, pour dire qu'ils étaient arrivés. Une fois numérisé, ils pouvaient entrer. La salle étaient lumineuse, grande et décorée. De jolis ballons dorés flottaient dans les airs, tandis que les tables étaient disposées contre les murs tout autour de la salle et le reste était mis en îlot au centre de la pièce. Elles étaient recouvertes de nappes blanches sur lesquelles reposaient divers plats. Tous les officiers de la C.R.O.P semblaient réunis dans cette grande salle, mais aucun semblaient savoir la raison de cette fête.

      Quand soudain des serveurs bien habillés arrivèrent avec des chariots à trois plateaux tous remplis de coupes de champagne prête à être servies.

      En les voyant, Keena se remémora le camion vu ce matin. Elle se mit donc à chercher ses compagnons, elle trouva en premier Declan, vers lequel elle se dirigea aussitôt.

-Tu étais au courant de ça, lui demanda-t-elle tout bas ?

-Non, du tout.

-Tu ne sais donc pas en quel honneur c'est ?

-Non, mais nous allons vite le savoir, dit-il en lui donnant un coup de coude dans les côtes et lui montrant l'entrée.

      Levant le nez vers l'entrée, la sentinelle vit le commandant Nils apparaître avec à ses côtés un autre homme, aussi grand que lui, les cheveux bruns, limite rasé. Keena le fixa avec intensité, elle reconnu l'homme à l'air sévère presque dangereux. Comment aurait-elle pu oublier ce soldat aux yeux enfoncés et la bouche quasiment invisible.

-Je le reconnais, annonça-t-elle à Declan. L'homme avec Nils, je les ai déjà vu ensemble il y a quelques jours, mais je ne sais pas qui s'est.

-Oh, ne t'inquiètes pas, on va vite le savoir, je pense, dit-il avec assurance et crainte de l'annonce qui arrivait. Car Declan connaissait bien Nils, et s'il avait bien appris une chose après toutes ces années à ses côtés : c'est que l'homme ne faisait rien au hasard et surtout ne se prenait pas la tête à organiser de tels évènements s'il n'y avait pas une vraie bonne raison cachée derrière tout cela. Alors, il se tut et attendit patiemment tout en observant de près le duo qu'il avait pris pour centre de mire.

      Les deux hommes prirent chacun une coupe qu'on leur apporta et on ouvrit une bouteille de champagne qui se trouvait sur la table près d'eux dans un seau à bouteille.

      Leurs verres à la main, ils se tournèrent vers l'assemblé. Nils prit la parole en premier.

-Bonsoir à tous. Je suis fiers et heureux d'être parmi vous en ce jour important, pour moi, mais aussi pour mon nouvel ami et collègue qu'est Igor. Il a travaillé dur et longtemps à mes côtés, jamais il ne m'a fait défaut. Il a toujours été loyal envers moi et envers nous tous. Jamais il n'a baissé les bras, devant l'ampleur des tâches que je lui donnais, jamais il ne s'est plains. C'est pourquoi aujourd'hui, j'ai l'honneur et le plaisir de le nommé officiellement mon second.

      Il posa sa coupe, prit des épaulettes qu'on lui amena sur un plateau d'argent et les fixa sur les épaules du soldat. Celle-ci comportait deux bandes argentées. L'homme lui sourit en échange, mais cela ressemblait plus à un pincement de lèvres. Nils laissa son nouveau coéquipier prendre la parole.

-Bonsoir à tous, commença-t-il d'une voix roc presque rocailleuse. Je suis très heureux que vous soyez tous là pour célébrer mon nouveau statut. Je tâcherais de faire de mon mieux, pour ne pas vous décevoir vous et le commandant, car je sais que vous me faites confiance et je ferais tout pour ne pas trahir celle-ci. Pour continuer ce début de festivité, je vous souhaite une bonne soirée et amusez-vous.

      Tous les soldats crièrent en chœur « à Igor » en levant leur coupe, puis burent. Après cela, chaque soldat se dissipèrent à sa façon : certains allèrent manger ce qui étaient mis sur les tables, d'autres enchaînèrent les coupes, tandis que certains cumulèrent les deux, avec leurs petits groupes d'amis tout en discutant comme le fit Keena et sa nouvelle troupe.

-Vous le connaissez, questionna Keena, très sceptique de la scène qui vient de se dérouler sous ses yeux.

-Je l'ai déjà aperçu dans les locaux, mais je ne le connais pas plus que ça, répondit Declan.

-Vous croyez qu'il est au courant pour les différents projets, interrogea le beau métis.

-Je ne sais pas, répondit le chef des sentinelle. Mais il y a plus de chance qu'il soit au courant que pas, il vient quand même de passer second du commandant.

-A mon avis, il est complètement endoctriné par Nils. Vous avez entendu le discours comme moi, il ne lui a jamais fait défaut quelques soient les tâches qu'il lui a demandé. Moi, je vous paris qu'il est au courant et qu'il est d'accord avec les projets, annonça Ashton.

-Je suis assez d'accord avec toi, rétorqua le brun au yeux bleus-verts.

-Excusez-moi, c'est moi ou il fait étrangement chaud, demanda la jeune sentinelle se sentant suer.

-J'en connais une qui a pas l'habitude de boire, ricana Jensen. T'es déjà saoule, mais tu as bu combien de coupe pendant qu'on parle, se moqua-t-il d'elle.

-Mais je n'ai même pas finit la première, arrête s'offusqua-t-elle, tout en déboutonnant le haut de sa chemise.

-Les gars, je rêve ou la salle tangue, poursuivit Hori.

-Décidément les jeunes ça ne tient vraiment pas l'alcool, renchérit le soldat.

-Jens, arrête ne ris pas, y a vraiment un problème, je commence à voir flou et j'ai à peine bu ma coupe aussi, affirma l'homme aux yeux ambrés la voix remplie d'inquiétude. D'un coup, il sentit ses jambes ne plus le soutenir et s'agrippa à Jensens, mais il ne tarda pas à le suivre et s'écroula à son tour.

      Le trio s'écroula, ainsi que plusieurs soldat autour de Keena et Declan. Les deux se regardèrent avec angoisse et incompréhension.

-Les coupes, il doit y avoir quelque chose dedans, s'inquiéta la rouquine.

-Mais nous en avons tous bu, eut-il à peine le temps de dire avant de s'écrouler à son tour.

-Non, non, non, non, s'affola la jeune femme.

      Prise de panique elle prit appuie sur la table près d'elle et résista contre les sensations qui s'empara d'elle. A son tour, elle sentit que ses jambes ne la portaient plus, et que sa vision se troublait doucement.

      Non, non, pas moi. Résiste Keena, pour toi, pour eux. Tu ne dois pas t'écrouler. Tu ne dois pas t'endormir, s'ordonna-t-elle. Mais cela devenait de plus en plus dur, en plus de son corps qui lui fit défaut, son esprit s'y mit à son tour, emparée par une immense peur, elle éprouva une sensation de brûlure dans la gorge. S'affolant de plus en plus, elle desserra davantage son col et ouvra sa veste, mais cela ne fut pas suffisant, la brûlure devint un manque d'air et elle se mit à suffoquer. Elle tomba à genoux, haletant de toutes ses forces, puis elle finit allongée au sol désespérée, terrorisée voyant ses amis couchés à ses côtés. Sa vue se flouta de plus en plus, mais elle aperçut des hommes au loin venir chercher certains soldats au sol. Elle voulu crier à l'aide, mais elle sombra à son tour dans un épais brouillard noir. Plus aucun son ne put franchir sa bouche, elle ne percevait plus que de vague voix lointaines, puis plus rien.