Yohei Mito, Ko et un de leurs amis des anciens Twin Devils, Ryôta Miyagi, s'étaient installés sur les marches du sanctuaire pour profiter du soleil de septembre. Tous les trois avaient intégré le Toman en même temps que les jumeaux, l'année précédente.

– Putain, ça me saoule, dit Ryôta, j'ai pas envie de retourner en cours !

Yohei rigola.

– Tu es au courant que la rentrée c'était la semaine dernière ?

– Ouais, mais ça me gonflait trop...

Il se laissa aller en arrière et recracha la fumée de sa cigarette.

– Tu peux toujours redoubler, lui dit Yohei.

– Ça me saoulerait encore plus...

Il leva les yeux vers Ko.

– Comment tu fais toi ? Tu ouvres jamais ta gueule, tu sèches les cours autant que nous pourtant tu passes toujours dans la classe supérieure.

– Il a pas des notes pourries comme toi, lui répondit Yohei.

– Sérieux ? Ryôta se redressa. T'es une tête Ko ? Putain je l'aurai pas cru !

– Non mais il y a que toi qui a du mal avec le niveau du collège où on est Ryô ! Répliqua Yohei.

Ryôta lui décocha un coup de poing qui manqua sa cible et Yohei se leva et s'écarta en riant.

– Dis tout de suite que je suis con ! Dit Ryôta.

Ils furent interrompus par le moteur d'une moto. Il levèrent la tête et reconnurent la Suzuki du chef de la première team du Toman, Keisuke Baji.

Ce dernier se gara non loin des marches et descendit de sa moto. Il les dévisagea un instant sans rien dire.

– Barrez-vous de là les bouffons, dit-il finalement. Ici c'est le lieu de rassemblement du Tokyo Manji.

– On sait, répondit Yohei. On fait partie de la quatrième brigade.

Baji les examina à nouveau en silence. Puis il s'avança et se pencha vers Ko.

– Ah ouais, je me souviens de toi, le gnome avec un nom bizarre, c'est quoi déjà ?

– Il s'appelle Ko, lui dit Ryôta.

– Quand je voudrais t'entendre je te le dirai connard.

Il revint vers Ko.

– C'est quoi ce blaze tout pourri ? Dit Baji. Ils se sont pas foulés tes darons.

(NDA : 子 ko, en japonais signifie enfant)

– C'est bon, dit Yohei, lâche-nous, on se tire. Venez les gars.

Ryôta se leva, mais Ko ne bougea pas. Baji eut un rictus.

– Tu me défies le gnome ? Dit-il.

Il tendit la main et lui frotta le crâne de la paume.

– Tu devrais pas, reprit Baji, je pourrais t'éclater les mains dans les poches. Ta maman sera pas contente si tu rentres avec la gueule toute défoncée.

Ko se redressa d'un bond et son front alla s'écraser sur la bouche et le nez de Baji qui fit deux pas en arrière, surpris.

– PUTAIN KO, NON !

Yohei l'attrapa par les bras tandis que Ryôta la saisissait par les jambes. Déséquilibrée, Ko tomba en avant et son menton claqua sur l'asphalte. Le goût du sang lui envahit la bouche.

– Je vais te démolir le gnome, dit Baji.

Il s'avança, mais le bruit de plusieurs motos l'arrêtèrent. Mikey, Draken et Mitsuya apparurent.

– Qu'est-ce qui se passe ? Demanda Mitsuya lorsqu'il fut garé.

Baji les rejoignit, laissant les anciens Twin Devils derrière lui.

– Rien, dit-il. On déconnait.

La nuit tombait lorsque les quatre cadres du Toman quittèrent le temple. Baji fut étonné de voir Ko sortir de l'ombre une fois que les trois autres furent partis. Il sourit.

– Tu veux qu'on règle nos comptes le gnome ? Dit-il.

Il fit craquer ses poings. Ko ne dit pas un mot. Ça n'était pas nécessaire.

L'affrontement était déséquilibré, Baji était largement plus grand et plus fort que Ko. Pourtant, comme à son habitude, elle se relevait invariablement pour revenir à la charge.

Finalement, à bout de souffle, Baji se posa sur les marches du sanctuaire.

– C'est bon le gnome, dit-il. Laisse-moi souffler deux secondes. Tu me saoules.

Quelques instants plus tard il reprit.

– Ils sont partis tes potes ?

Il attendit, mais aucune réponse ne vint.

– Ah ouais, dit Baji, c'est vrai que tu parles pas. Alors je vais faire la conversation tout seul.

Il se laissa aller sur les marches, comme Ryôta un peu plus tôt.

– Tu sais quoi, dit-il, c'est toi qui a raison. Dans la vie vaut mieux fermer sa gueule. De toutes façons, que tu l'ouvres ou que tu la fermes, ça te retombe dessus. Dommage que moi je sois pas capable de fermer ma gueule.

Il rigola tout seul. Finalement il se leva.

– T'es sacrément bizarre comme mec, mais en fait je crois que je t'aime bien. Ça faisait longtemps que personne n'avait eu les couilles de me défier.

Il massa son nez et rit.

– Putain tu m'as mis un coup de boule d'entrée de jeu espèce de malade !

Il se tourna vers sa moto et lança par-dessus son épaule :

– Je me casse le gnome. Fais gaffe en rentrant.

NDA : Les personnages de Yohei Mito et Ryôta Miyagi sont tirés du manga Slam Dunk ! un de mes mangas préférés !