Naruto thở mạnh, không hiểu tại sao mỗi lần tiến gần thêm một chút đến người đó, da thịt cậu lại như tê dại vì chờ đợi điều gì đó. Như thể từng dây thần kinh trên cơ thể anh bị lột trần ra ngoài, biến anh thành một thân xác chỉ đợi cú kích thích cuối cùng để bùng cháy trong khoái cảm ngọt ngào. Liệu anh có ngửi phải thứ gì khiến mình rơi vào trạng thái mê mụ đến mức này không?

Chỉ cách người đàn ông vài mét, Naruto được phép đi qua một lan can kim loại, trong khi một nhân viên an ninh, có lẽ thuộc ban tổ chức, giữ trật tự cho những người đang cố chen vào. Anh vẫn còn cách sân khấu vài mét, điều này có vẻ khiến chàng trai trên đó không hài lòng lắm, bởi cậu ta nhảy khỏi bục sân khấu gần như chỉ với một cú bật nhảy gọn gàng, tay cầm một chai nước. Naruto cảm thấy chóng mặt, nhưng vẫn đủ tỉnh táo để nhận ra khoảng cách từ sân khấu xuống đất khá lớn. Không ai có thể nhảy từ đó xuống mà không bị trẹo chân.

"Nhìn anh nhợt nhạt quá, uống chút nước đi." Kawaki mở nắp chai nước một cách thuần thục, và trước khi Naruto kịp đưa tay nhận, chàng trai trẻ đã đưa những ngón tay của mình chạm nhẹ vào xương hàm sắc nét của Naruto, giữ anh lại bằng một động tác dịu dàng, rồi tự mình đưa chai nước đến môi Naruto.

Đám đông chẳng hề tỏ ra bực bội trước sự gián đoạn buổi biểu diễn, ngược lại họ còn có vẻ rất hài lòng với màn tương tác kỳ lạ này. Riêng Naruto thì cảm thấy như mình là con mồi, bởi cách Kawaki liếm nhẹ khóe môi bên trái trong khi chăm chú quan sát yết hầu của cậu chuyển động theo từng ngụm nước trôi xuống.

Đôi môi của anh ấy đã ươn ướt khi kết thúc ngụm dài, và chàng trai trẻ không ngần ngại nhìn chúng với ánh mắt cợt nhả đầy táo bạo. Những ngón tay, bất thường lạnh lẽo, khẽ siết chặt lấy cằm của Naruto; tiếng ồn ào xung quanh làm anh như bị ù tai, và cảm giác da dẻ ấm nóng khiến anh muốn thở dốc nhưng lại kìm nén được. Gần như toàn bộ cơ thể anh chỉ phản ứng với ánh nhìn dữ dội của người đàn ông trước mặt.

"Nhìn anh không giống kiểu người đi lễ hội, sao lại ở đây?"

Giọng nói khàn đặc và sâu lắng đến mức làm da Naruto rợn lên, như thể bị cơn gió lạnh lướt qua. Anh há hốc miệng như một con cá ngốc nghếch trước khi có thể đáp lại một cách rõ ràng.

"Tôi đến để đón chị gái mình..."

Ánh mắt anh chuyển về phía những cái bóng đang bao trùm lấy họ, thuộc về những người khác vừa xuất hiện từ phía mép dốc nhỏ. Những ánh nhìn đó, vừa khó hiểu lại thoáng chút khó chịu, như những chiếc đinh gỉ đâm thẳng vào tâm hồn Naruto.

"Hiểu rồi. Vậy tốt hơn hết là hai người nên rời đi, anh trông không ổn lắm. Rất hân hạnh."

Kawaki hơi hé đôi môi của Naruto ra, rồi dùng đầu ngón tay lau khô môi dưới của anh. Sau đó, áp lực trên cằm Naruto cũng biến mất cùng với ân nhân của mình. Ca sĩ chính bước đi mà không ngoái đầu nhìn lại, leo lên cầu thang dẫn về phía sân khấu để tiếp tục buổi biểu diễn. Một lần nữa, những cảm giác khi nãy tan biến gần như ngay lập tức, để lại trong Naruto chỉ là nỗi thất vọng khó tả, dần dần bị thay thế bởi một nỗi sợ âm ỉ. Naruto quyết định rời đi, cần phải suy nghĩ lại tất cả những sự kiện kỳ lạ mà có thể là do mệt mỏi mà anh tưởng tượng ra. Rất có thể tất cả chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng rối loạn và thực sự người đàn ông đó không nhìn anh như thể muốn ăn tươi nuốt sống anh.

Anh lắc đầu một chút để xua đi cảm giác buồn ngủ ập đến khi rời khỏi đám đông ồn ào, lại bấm số điện thoại của chị gái mình, lần này thì Karin cuối cùng cũng bắt máy.

"Chị đang ở đâu vậy, Karin?" Naruto gần như gầm lên mà không cho Karin cơ hội trả lời. "Tôi đã ở cái lễ hội chết tiệt này mấy tiếng rồi mà không thể tìm thấy chị!"

Karin cố gắng trấn an anh từ bên kia, nhưng tiếng cười khúc khích của cô đã tiết lộ sự sợ hãi của mình, vì cô biết rõ rằng mình đang gặp rắc rối.

"Chị ổn mà, bình tĩnh đi! Chị đang ở nhà Suigetsu, với gia đình cậu ấy. Sakura uống hơi nhiều và tụi chị không muốn về nhà cô ấy trong tình trạng này, nên sẽ qua đêm ở đây. Chị sẽ gọi mẹ ngay-"

"Sáng mai tôi muốn chị ở nhà tôi! Ba sẽ đến đón chị. Gọi cho ông ấy và nói chị ổn." Naruto quát lên trước khi dập máy, tức giận vì đã lãng phí cả mấy tiếng đồng hồ mà không được nghỉ ngơi gì. Anh đi về phía chiếc xe mà mình đã để ở đó, với cơn giận thúc giục anh bước đi nhanh hơn bình thường.

Tuy nhiên, ngay khi anh nhìn thấy chiếc xe và cơn giận đã giảm đi nhiều, đôi chân của anh bỗng nhiên không còn hoạt động được và tầm nhìn của anh dần mờ đi. Khi cơn adrenaline từ sự giận dữ lụi tàn, Naruto nhận ra mình dần mất đi ý thức. Trước khi kịp ngã gục xuống bãi cỏ, anh bị giữ lại từ phía sau bởi một thân người, kẻ đã dùng một chiếc khăn che kín mặt anh và kéo anh đến một nơi xa lạ.

Naruto không thể chống cự, anh không còn cảm giác ở đôi tay. Tầm nhìn của anh bị bao phủ bởi những đốm đen, và việc hít thở trở nên khó khăn. Đến lúc bị đẩy vào một chiếc xe khác, anh đã hoàn toàn bất tỉnh, bị đưa đi xa khỏi nhà mình.

Anh nghe thấy những giọng nói xa xăm mà anh thề rằng mình đã từng nghe ở đâu đó, nhưng không thể nhớ chính xác nơi nào. Cơ thể anh vẫn không thể cử động, dạ dày nhói đau âm ỉ, đầu thì đau nhức khó chịu, và phải mất một lúc lâu anh mới có thể mở mắt ra và dần hồi phục chút ý thức.

Điều đầu tiên anh nhận ra là mình không thể duỗi tay để dụi mặt. Lưng anh đau nhói vì tư thế khom người, và khi cố gắng kéo người về phía trước, anh phát hiện ra tay mình bị trói chặt bởi một sợi dây, siết chặt đến mức gần như ngộp thở. Những giọng nói xung quanh anh trở nên rõ ràng hơn, và rồi anh nhớ ra đã nghe chúng ở đâu trước đây.

"Tỉnh dậy rồi kìa."

Naruto ngẩng đầu lên đầy cảnh giác, ánh mắt chạm phải nhiều cặp mắt lạnh lẽo đang nhìn anh, giống hệt ánh mắt anh đã thấy lần đầu ở sân khấu. Đó là những người đã hát cùng người đàn ông đó trong buổi hòa nhạc. Nhưng tại sao họ lại ở đây? Họ chính là người đã làm điều này với anh sao? Họ định làm gì anh? Mọi chuyện bắt đầu từ khi nào...?

Chai nước. Naruto bắt đầu cảm thấy choáng váng sau khi uống nước từ chai đó. Có lẽ họ đã chờ một kẻ ngốc nào đó để uống phải thứ nước bị pha thuốc kia, và anh chính là kẻ ngốc đó.

"Kawaki chắc sắp về rồi. Anh ấy nói muốn mua vài thứ trước khi đi," một người phụ nữ, có lẽ là người duy nhất trong nhóm, nói trong khi thoải mái ngồi trên một chiếc ghế đẩu, cầm điện thoại trong tay.

Những người khác, tổng cộng gồm ba người tính cả cô ta, hành xử như thể không có ai bị trói chặt trước mặt họ. Naruto, với đôi mắt đã ngấn nước bởi nỗi tuyệt vọng, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, cố gắng thở đều nhưng bất lực.

"Tại sao?" Naruto hỏi, giọng khàn đi vì gần như bật khóc. Anh không định rơi vào mớ cảm xúc rối ren, cũng chẳng muốn cầu xin hay hỏi những câu vô nghĩa về việc họ định làm gì mình. Nhưng câu hỏi đó vẫn cứ bật ra. Tại sao lại là anh? Anh có thứ gì mà họ muốn sao? Chẳng phải anh đã nói với người đàn ông kia rằng mình có một người chị gái phải chăm sóc hay sao...?

Một trong số họ, một chàng trai cao gầy với mái tóc đỏ và một hình xăm kỳ lạ trên má, tiến lại gần Naruto với dáng đi khiến anh rùng mình. Từng sợi lông trên cơ thể anh dựng đứng, như thể báo trước cảm giác buồn nôn không thể kiểm soát.

Người đàn ông cúi xuống ngang tầm mắt Naruto và dành cho anh một nụ cười quái dị đến mức Naruto quyết định nhắm chặt mắt lại. Cơ thể anh bắt đầu run rẩy.

"Tại sao không chứ?" Hắn đáp lại, giọng đầy mỉa mai. Hắn cúi sát xuống hơn nữa, và theo phản xạ Naruto nhắm chặt mắt hơn, không muốn nhìn thấy gương mặt đáng sợ của hắn thêm nữa. Tuy nhiên, dù biết hắn đang ở rất gần vì có thể nghe thấy tiếng thở của hắn, Naruto lại không cảm nhận được bất kỳ hơi ấm cơ thể nào từ hắn.

Naruto cũng không nhận ra mình đã nín thở cho đến khi cảm giác một đôi ngón tay thô ráp bóp chặt cằm mình, mạnh đến mức anh buộc phải thở ra một cách gấp gáp. Người đàn ông đang giữ lấy anh giống hệt cách mà chàng trai ở buổi hòa nhạc đã làm, nhưng lần này, có điều gì đó khiến anh cảm thấy cực kỳ sai trái.

"Hửm, anh thật sự rất đẹp đấy. Tôi hiểu tại sao Kawaki lại muốn đưa anh về đây... Nhìn anh thật sự rất hấp dẫn."

Naruto không có thời gian để suy nghĩ sâu xa hơn về ý nghĩa đằng sau những lời nói đó, hoặc thậm chí để phản ứng lại, bởi người đàn ông kia đã di chuyển ngón tay cái qua cằm anh và nhét mạnh vào miệng anh, buộc nó vượt qua đôi môi. Hắn ấn mạnh lên lưỡi của Naruto, khiến anh gần như nghẹn với nước bọt của chính mình. Nước mắt bắt đầu trào ra không kiểm soát, trong khi sợi dây trói siết chặt vào da thịt anh, tạo ra tiếng ma sát rít lên đầy đau đớn khi anh cố gắng giãy giụa để thoát khỏi.
Naruto điên cuồng lắc đầu, cố gắng tránh xa kẻ xâm phạm đáng ghét, nhưng vô ích; người thanh niên kia có sức mạnh đáng kinh ngạc, chỉ dùng vài ngón tay cũng đủ giữ đầu anh gần như bất động.

"Mgh! Không!" Naruto rên rỉ một cách nghẹn ngào.

"Nhìn xem, chỉ với vài ngón tay trong miệng thôi mà anh đã trông thế này... Có lẽ anh nên nghĩ đến việc thuộc về tôi," kẻ tóc đỏ nói với giọng đầy chế nhạo.

Naruto phát ra một tiếng rên yếu ớt khiến hắn càng thêm thích thú. Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, kẻ tóc đỏ liếm môi như thể đang thưởng thức một bữa tiệc. Trong khi đó, Naruto cảm nhận được vị chua của mật dạ dày đang dâng lên, đốt cháy cổ họng anh.

"Code, bỏ anh ta ra ngay, nếu không cậu sẽ gặp rắc rối to khi Kawaki quay lại."

Người phụ nữ lên tiếng, giọng nói của cô ta lộ rõ sự khó chịu. Một người đàn ông ngồi ở góc phòng khác cất tiếng cười trầm, như đang thích thú trước tình cảnh này.

"Chẳng phải tôi đã nói là đừng chơi đùa với thức ăn sao?" Người đàn ông lặp lại với giọng đầy mỉa mai.

Naruto không thể chịu đựng thêm một giây nào nữa. Anh siết chặt quai hàm, hàm răng cắm sâu vào thịt của kẻ tóc đỏ.

"Agh! Thả tôi ra, tên chó chết ngu ngốc!" Code hét lên đau đớn, cố rút tay ra ngay lập tức, nhưng Naruto chỉ càng cắn mạnh hơn, đồn hết sức lực còn lại vào hành động duy nhất anh có thể làm.

Bị đau quá mức chịu đựng, bàn tay còn lại của Code túm chặt tóc Naruto, dùng sức ép mạnh đầu anh vào nền bê tông phía sau. Cú va chạm khiến Naruto bật tiếng khóc đầy đau đớn, buộc anh phải há miệng thả lỏng hàm.