Mientras el sol de la mañana salía sobre el Santuario, Subaru y Ram continuaron su loca carrera hacia la cabaña de Emilia. A Subaru le hubiera encantado reducir la velocidad y disfrutar de los deliciosos verdes del bosque, los mosaicos de color marrón que formaban cada tronco de árbol y los patrones de negro en la hierba que eran pequeños insectos que se arrastraban por la tierra. Anhelaba reducir la velocidad y admirarlo todo, pero no tenía tiempo.

El mundo se desdibujó cuando él y Ram corrieron a través de los árboles, sus respiraciones se volvieron cortas y rápidas. Subaru se sintió mal por hacer que Ram hiciera tanto en tan poco tiempo, pero ella podía manejarlo. Ella era Ram. Y eso era todo lo que había.

Después de unos minutos, se detuvieron fuera de la cabaña de Emilia.

"Cuál es el plan, Barusu?" Ram preguntó entre respiraciones.

"No hay tiempo para explicarlo", dijo Subaru, abriendo la puerta y corriendo hacia el pasillo. Cuanto más se alejaba Emilia del juicio, más probable era que se despertara. Hacer demasiado sonido era menos riesgoso que los rayos del sol que la despertaban.

Con el crujido de madera mientras pisaba, llegó a la habitación de Emilia y finalmente trató de estar callado, teniendo cuidado de no hacer un sonido cuando abrió la puerta. Dentro, encontró a Rem sentado en esa misma silla, vigilando a Emilia como siempre lo hacía sin importar el bucle. Subaru había confiado en su consistencia, y ella no había roto eso.

Se inclinó junto a Rem y susurró, "Sigue dormida?"

Rem se volvió, notó la urgencia en su rostro y asintió. Subaru enderezó la espalda y dio los últimos pasos hacia la cama de Emilia.

Se arrodilló y dejó escapar un último susurro sobre su hombro, "Necesito que confíen un poco en mí. Puedes hacer eso?"

"Por supuesto", dijo Rem, levantándose de su silla y alejándose de ellos.

Ram gruñó desde la puerta, sus brazos fueron cruzados y llevaba un ceño fruncido, "Bien, idiota."

"Gracias", dijo.

Luego se volvió hacia Emilia.

Subaru flexionó los brazos y preparó las manos. Era hora de hablar con cierto espíritu. Aunque no tenía idea de si esto funcionaría, todavía se sujetaba los labios y contenía la respiración. Flotó las manos hacia abajo, apuntando al cuello de Emilia.

"Subaru", la voz de Rem había perdido su suavidad. Ella estaba nerviosa ahora, y él no la culpó. Esto parecía extremadamente sospechoso. Pero Subaru tenía que hacer esto. Se preparó contra la incertidumbre. Una parte de él susurró que esto no funcionaría, pero el resto dejó ir la duda y confió.

Justo cuando las yemas de sus dedos tocaban a Emilia, una ligera helada se extendía sobre sus manos. La gema en su cuello brillaba con luz.

"Ah,"una voz felina habló directamente en su mente, "parece que es hora de hablar, ¿eh Subaru?"

"Sí, es hora de hablar"Subaru dijo con su mente mientras dejaba que sus dedos descansaran sobre la joya de Emilia. A través de él podría tener esta conversación con Puck.

"Entonces, ¿cómo me encontraste aquí?" Preguntó puck, "Me alegro de que lo hayas hecho, y contaba con eso. Pero cómo?"

"Una larga historia," Los pensamientos de Subaru pasaron al espíritu y volvieron a sus recuerdos. El cuerpo de Petra se rompió como un cristal y llovió por su espalda. Los ojos de Puck le perforaron agujeros.

Se sacudió la memoria cuando Puck respondió, "Parece así. Ciertamente te sientes diferente a la última vez que hablamos."

"Detente," Subaru no tuvo tiempo de discutir cosas al azar con Puck "Puedo decir que hay algo de lo que quieres hablar."

Puck dejó escapar un suspiro mental desde dentro del cristal "Bueno, supongo que debería empezar con por qué me fui."

"Sería bueno averiguarlo."

En todo el tiempo desde su primera visita al Santuario, Subaru no había descubierto por qué Puck desapareció. Siempre había permanecido como un misterio interminable que lo molestaba y molestaba. Recordó miles, si no millones, de largas noches pasadas tratando de resolverlo. Pero no había llegado ninguna respuesta.

Ahora, su corazón cayó en su estómago en este desarrollo. Finalmente obtendría la respuesta.

"Lia me mantenía atrapado", Puck pensó para él.

La mandíbula de Subaru cayó, y su mente dejó de funcionar por un momento. La respuesta...esa fue la respuesta, pero...¿cómo?

Subaru contenía su conmoción y preguntó, "Qué quieres decir?"

"Bueno, el corazón de Lia está en desacuerdo. Su corazón de espalda, las cosas profundas, no quiere que me materialice, pero su conciencia no sabe lo que está pasando, así que quiere que salga."

"What... ¿Por qué está sucediendo eso?"

"Debido al pasado me mantengo reprimido. El corazón de fondo de Lia se ha dado cuenta de que sus recuerdos no reflejan el pasado real, por lo que se rebela contra mí."

"Eh," Subaru pensó en eso por un segundo "no es de extrañar que no pueda pasar el juicio. Está viendo un pasado que no recuerda, pero una parte de ella sabe que es real. Ella está atrapada en contradicción."

"Sí," Puck confirmado.

Subaru sacó su cuerpo de la joya y respiró. Su mano formó un puño.

"Eres un maldito imbécil."

"Ah, eso duele a Subaru" Puck dijo, "pero puedes tener razón."

Subaru no respondió. Respira, solo respira.

Puck terminó solo, ignorando la furia de Subaru "Para aliviar el bloqueo en el camino de Lia solo hay un método que funcionará."

Subaru instituyó la calma en su mente, incluso para este breve momento fue importante "Y eso es?"

"Bueno, te dejará con mucho trabajo de limpieza por hacer, pero dejará que Lia realmente enfrente su corazón."

Subaru no necesitaba pensarlo. ¿Un poco de trabajo de limpieza con la ventaja de permitir que Emilia avance? Ni siquiera era una pregunta real.

"Hagámoslo."

"Esto lastimará el corazón de Lia." Por un segundo parecía que Puck era realmente culpable, "Romper nuestro contrato es la única manera."

Subaru quería arrancar a Puck del cristal y matarlo a golpes. El escenario se desarrolló en su mente, pero fue una pérdida de tiempo. En cambio, se ajustó a la fuerza a la situación. Ese ser: Puck había obligado a Emilia a depender de él, y ahora la única forma de que ella avanzara era arrancando su relación más fuerte.

"Ella realmente llorará si eso sucede."

Puck le dio un asentimiento mental; el espíritu se resignó al resultado. Subaru flexionó la mandíbula mientras la descubría.

Puck no lo sentía. Estaba triste de que ya no pudiera controlar a Emilia.

Subaru se empujó más allá del comportamiento del espíritu y regresó a Emilia, la que tiene verdadera importancia aquí. Sabía que ella lloraría, "Pero cuando termine de llorar, podrá seguir adelante y podemos ayudarla en el camino."

Nosotros no incluía a Puck.

Nunca lo haría mientras Subaru respirara.

"Así que estamos de acuerdo," Puck dijo, ajeno a la condena de Subaru, "ahora hay una última cosa que debes saber."

Puck le explicó esa última cosa, y cuando terminó, las manos de Subaru se habían vuelto a meter en los puños. Quería rechazar la oferta de Puck y decirle que se fuera a la mierda. Pero cuando pensó en su respuesta en Puck, hizo una mueca.

"Eso será muy útil."

"Entonces adiós por ahora, Natsuki Subaru. Cuando Lia llora, asegúrate de que alguien esté ahí para ella."

Subaru apartó las manos de la joya del collar de Emilia. Esta fue la primera tarea que dejaría a otro. Deseaba que pudiera haber sido alguien más que Puck, pero no había nada que pudiera hacer. Sólo tendría que compensarlo.

Se volvió y agarró la mano de Ram, luego le dijo a Rem, "Quédate con Emilia."

Rem hizo lo que había preguntado mientras Subaru y Ram salían a la luz del sol, el aire brumoso de la mañana frotándose la piel cuando salían de la cabina.

"Muy bien", dijo Subaru, volviendo a Ram, "¿quieres saber el plan?"

"Por supuesto, alguien con algo de inteligencia necesita estar en ello", respondió Ram, su agudo resplandor demostrando que su intelecto no era una mentira.

En el consentimiento de Ram, Subaru explicó las amenazas al Santuario y la forma en que tenía la intención de lidiar con ellas. Aunque, había dejado la mayor parte del trabajo de preparación; había demasiado para que ella se preocupara por sí misma. Tuvo que dividir la preparación entre todos. Pero todos obtendrían el plan general.

Cuando terminó, Ram dijo, "Eso es mucho..."

Ella permaneció en silencio durante unos momentos después de eso. A medida que el silencio se extendía, Subaru se dio cuenta de otros sonidos. De pájaros cantando y cantando mientras una mariposa pasaba por encima de sus cabezas. Subaru lo miró, al detalle en sus alas. Realmente podía ver ahora.

Los pensamientos de Ram llegaron a su fin y ella preguntó, "¿Qué necesitas que haga?"

Subaru miró hacia abajo desde la mariposa y dijo, "Sabes cómo no has podido ayudar a Rem con sus problemas?"

"Sí.." su voz dudaba.

"Ahora es el momento para que te dirijas a ellos. Rem está listo ahora. Y la necesitaremos en su mejor momento", Subaru contempló el camino por delante, "todos tendrán que estar en su mejor momento...cada uno."

Ram pensó en su petición durante mucho tiempo. Con la mano en la barbilla, sin duda estaba calculando. Fue lindo la forma en que sus labios se bajaron, luego subieron. La forma en que golpeó su pie. La forma en que cambió su peso de un lado a otro en sus piernas. La forma en que se frotó la frente. Y lo más hermoso de todo, la forma en que la esperanza creció en sus ojos, "Lo haré, Barusu."

"Bueno, y Emilia estará bastante triste cuando termines. Así que cuando empiece a llorar, haz que Rem la consuela, luego te diriges a la cabaña de Roswaal. Espérame allí."

"Dónde vas a estar mientras tanto, durmiendo la siesta?"

Se rompió los nudillos y le dio una exhalación rizada— lo más cerca que pudo llegar a algo parecido a la risa.

"Nah, voy a ir a golpear la mierda de Garfiel hasta que nos ayude."

Sus labios se abrieron lentamente, "Hah. Ten cuidado, Barusu, es bastante terco. Y tus brazos son débiles y patéticos comparados con los suyos."

"Damn, realmente no puedes ocultar lo preocupado que estás por mi seguridad."

Los ojos de Ram se rompieron de los suyos y ella la obligó a fruncir el ceño más profundo, "Shove it."

"Sabes, te ves linda cuando estás avergonzada", dijo, acariciando la parte superior de su cabeza.

Un puchero se levantó en su rostro, "A la mierda."

"Piensa en eso más tarde", le golpeó el dedo con la nariz ahora rosada, "Nos vemos, Ram-bronceado."

"Deja de ser tan lento, ponte en marcha", reprendió Ram mientras lo empujaba.

Subaru recuperó su equilibrio y aceptó sus palabras. Luego miró a su alrededor la aguja de la catedral que raspaba el cielo; la puso a su vista, y caminó hacia ella.

"Un idiota como tú lo necesitará, así que buena suerte", dijo Ram a su espalda.

"No necesito suerte. Tengo a Otto."

Mientras Rem observaba a la Emilia dormida, se preguntó qué había hecho Subaru antes, cuando sus manos, después de haberse movido para ahogar al medio elfo, fueron detenidas y cubiertas por una capa de escarcha. El comportamiento era extraño por decir lo menos, pero Subaru no parecía poco confiable, y no habría sido la primera vez que había hecho algo extraño por una buena razón. Aun así, él había estado diferente.

Sin embargo, no más trastornado.

En cambio, había estado más tranquilo. Más pacífico. Más confiable.

Algo sobre él había cambiado claramente, y Rem no tenía idea de lo que había sido. Sin embargo, el cambio no la hizo sentir incómoda. Parecía que todavía era Subaru, sigue siendo el hombre que le había dicho que siguiera adelante.

Le había pedido que cuidara de Emilia, por lo que Rem vigiló a la niña dormida, aceptando su tarea, mientras un lavado de luz solar fluía desde la ventana. Emilia se dio la vuelta, inquieta. El sol no la estaba ayudando a dormir.

El juicio estaba ayudando aún menos. Rem se resignó a este fracaso; podía mantener el cuerpo de Emilia a salvo, pero no podía hacer nada sobre los peligros en su mente. Así que se sentó, encorvada, mirando. Pasó un tiempo antes de que algo cambiara, pero después de un tiempo, la puerta detrás de ella se abrió.

La voz de Ram hizo eco, "Rem, ¿puedes salir conmigo?"

Rem se volvió hacia el aprensivo chica.

Aprehensión, de Ram...

Rem se puso de pie, obedeciendo las palabras de su hermana y siguiéndola. Pasos rápidos llevaron a Rem a través de la habitación mientras Ram esperaba. Cuando se unieron, Ram no dijo nada, aunque mientras se movían por el pequeño pasillo, Ram siguió mirándola. ¿Rem había hecho algo mal? Fue eso lo que Ram's...wait...Ram ya no estaba ansioso. Ella era inquisitiva ahora. ¿Tal vez Ram sospechaba de ella de algo en lugar de saberlo?

No. Ram la amaba. Ram no sospecharía de ella de algo, y si lo hiciera, no lo ocultaría.

"Rem," Ram comenzó a hablar antes de que salieran de la cabaña, "¿cómo te sientes acerca de mí?"

Rem inclinó la cabeza, ¿por qué Ram haría una pregunta tan obvia? ¿Había algo más profundo en la investigación de que se estaba perdiendo? No, su hermana no trataría de confundirla así. Justo cuando llegaron a la puerta que llevaba afuera, Rem respondió, "Hermana, creo que eres perfecta."

Ram no dijo nada más mientras cruzaban por la puerta del resto del Santuario. Cuando salieron, Ram llevó a Rem al borde de la casa y dijo, "Cómo te sientes contigo mismo?"

Ahora Rem estaba confundida; ella se rascó el cuello y lo pensó. ¿Qué quiso decir su hermana? Rem iba a decir 'lo importa'. Hasta que recordó que Ram la amaba, así que no querría que Rem dijera esas cosas.

"Yo.." Rem no lo sabía. Puede que Ram no no haya querido que dijera cosas así, pero tenían mucho sentido. Ella era sólo Rem.

Ram se susurró algo a sí misma. Rem captó las palabras confianza y Barusu.

Entonces Ram levantó la voz, "Te amo, Rem."

¿Por qué había dicho eso Ram? Bueno, no importaba demasiado, así que Rem sonrió y dijo, "Yo también te amo, hermana."

"Rem," las palabras de Ram dudaban, "I..."

¿Qué pasó? Ram nunca dudó así. Ella siempre fue concisa, fuerte, carente de dudas.

¿Tortamudeo?

¿Se está yendo?

¿Enfermedad?

Ninguno debería venir de Ram.

"Hermana?" Rem examinó la cara de Ram, ¿tenía algún tipo de fiebre? ¿Su batalla con Gluttony estaba cobrando más peaje, Ram necesitaba descansar más? Ram sin duda sabía la cantidad adecuada que tenía que descansar, pero podría haber estado ignorando eso.

Ram se inclinó hacia adelante, las líneas grabadas de tristeza arrugaron su rostro. Su hermana mayor se agarró los hombros, usando Rem como una forma de mantenerse erguida, "Rem...Lo siento."

Rem no estaba sorprendido, solo confundido, "Hermana, ¿qué podría lamentar?"

Ram levantó la cabeza; las lágrimas habían llegado a sus ojos. Lágrimas. De Ram. Lágrimas. De nuevo, Rem no podía comprenderlo. Con esa mirada brumosa, Ram la miró a los ojos y le dijo, "Por no decirte que te amo."

"Pero me dices todo el tiempo, y conozco a mi hermana", dijo Rem. ¿De qué estaba hablando Ram? Probablemente algo que Rem no podía entender...no, la hermana lo explicaría. Y Rem no. Ella no...completamente estúpido. Si no era algo así, ¿qué estaba pasando?

Antes de que Rem pudiera resolverlo, Ram la abrazó. Ram sacudió la cabeza y dejó escapar un pequeño sollozo. Shock rompió a través de Rem, ¿qué fue esto? Una vez más, otra imposibilidad, otro evento que Rem no pudo entender.

"Hermana, ¿qué pasa?"

Ram trató de explicarlo diciendo, "Es sólo...Te amo, Rem."

"De qué estás hablando?"

"Ram está diciendo eso.." Ram limpió las pequeñas líneas de lágrimas de sus mejillas, "que..Siempre te amaré, pero prefiero amar a Rem. En lugar de que Rem intente ser Ram."

La caminata de Subaru terminó después de solo un cuarto de hora y un corto paseo por algunas escaleras. En la parte superior de esas escaleras, y alrededor del costado de la iglesia, había una de las mejores armas a las que tenía acceso. Un arma que estaba en este momento, poniéndose en cuclillas y limpiando la suciedad entre los dedos de los pies de su dragón. Un hombre con una mirada cansada en su rostro y ropa manchada de sudor.

"Yo, Otto!" Subaru lo llamó.

La culpa se abrió camino en el corazón de Subaru cuando Otto se dio la vuelta y saludó. Su rostro estaba puesto en líneas de trabajo con la transpiración cubriendo sus mejillas, pero aún así estaba sonriendo. Las lágrimas corrían por la cara de Otto; las manos de Subaru se envolvían alrededor de su cuello, aplastando, cerrando, estrangulando

"Hey, Natsuki-san", la ilusión se hizo añicos. Las manos de Subaru estaban a su lado. Otto estaba bien, y hablando con él.

"Qué necesitas?"

Otto se había apresurado a ayudar...

Todo este tiempo, en todos los bucles del Santuario, lo habría hecho, siempre y cuando Subaru lo pidiera.

Pasó la mano bajo la manga y arrancó una delgada línea de piel de su brazo. Otto le dijo algo más, Subaru forzó su mano hacia un lado, limpiando la sangre de su chaqueta en el camino. No podía dejar que la culpa de sus bucles pasados destruyera este. Eso solo sería repetir sus pecados. Había asesinado a Otto en un bucle pasado, pero nunca volvería a suceder.

Así que esta vez, dijo Subaru, "Tengo un problema. Y necesita lidiar con."

"Cuál es el problema?" Preguntó Otto, listo para ayudar. No era alguien a quien temer. Alguien a quien estrangular. Alguien a quien tirar y juzgar sin importancia. Era Otto Suwen, un amigo. Un hombre Subaru se sentó al lado y contó todo lo que enfrentaba a Sanctuary. Al final de su explicación, Otto estaba mirando al suelo.

Murmuró, "Bueno, eso ciertamente es una situación."

Las dudas de Subaru se levantaron y paralizaron su lengua. No peleó, sino que simplemente los ignoró, y habló de todos modos, "Por eso vine a ti."

"Yo..." Otto se señaló a sí mismo, "¿por qué?"

"Necesitaba ayuda", las dudas de Subaru se desvanecieron. En este momento, Otto brillaba con tanta coloración verde y gris que Subaru estaba listo. Respiró y dio el salto de fe.

"Pensé que tengo una situación imposible, así que ¿por qué no preguntarle a un amigo"

Otto se sentó en estado de shock por un momento, luego una sonrisa cruzó su rostro. Se rió entre dientes y dijo con voz poderosa, "¿Con qué necesitas mi ayuda?"

"Reclutamiento", Subaru hizo un puño y lo sostuvo frente a su rostro, "y Garfiel es necesario para la victoria, pero no cooperativo. Tenemos que echarle la mierda hasta que escuche."

"Por qué...?" Otto obviamente no estaba interesado en golpear a un niño. Tal vez Subaru debería haber cuestionado la elección, pero esto era lo que necesitaban los que amaba. Incluso si hubieran necesitado a Garfiel muerto, Subaru solo habría preguntado cómo querían que se hiciera y cuándo. Eso debería haber asustado a Subaru, pero no lo hizo. Porque confiaba en Ram, Rem y Otto. Lo guiarían de regreso a su propia empatía.

Aunque ya había descubierto algunas cosas, "A Garfiel no le gusta cuando intentas engañarlo, así que respaldaré mis argumentos con golpes. Además, le mostrará el poder de los números."

"De verdad crees que necesita aprender ese poder?" Preguntó Otto mientras se inquietaba con una pequeña ramita entre las manos. Subaru no comprendía la cantidad de pensamientos que pasaban por la mente de Otto, pero probablemente ya estaba formando los detalles de un plan.

Subaru, sin embargo, tenía la ventaja del conocimiento previo, así que dijo, "Si lo conocieras un poco mejor sabrías que es el único poder del que no tiene concepto."

"Bien entonces, ayudaré", dijo Otto. Para Subaru, era obvio que Otto siempre había tenido la intención de ayudar.

Había sido tan fácil todo el tiempo...

Subaru realmente estaba viendo, ¿no? ¿Cómo no se había dado cuenta antes? Qué poco vio. Cuánto del mundo ignoró.

Y con esta vista, Subaru asintió y declaró su objetivo de sonido menos que noble, "Vamos a golpear a un niño hasta que entienda que dos es mejor que uno."

Garfiel Tinzel comenzó sus rondas matutinas de Santuario al amanecer. Normalmente comenzó más tarde, pero con las nuevas caras del campamento de Emilia dentro del bosque, tendría que tener mucho cuidado. Sería imperdonable si fallara aquí. Sanctuary lo necesitaba más que nunca, y él era su escudo.

Mientras acechaba a través de los árboles, se abstuvo de rascarse cualquier cosa. Traería ruido innecesario. Su afilado de garras podría moverse más tarde en el día. El asunto era así de simple. Si Sanctuary lo necesitaba para posponer su ritual normal, entonces pospuso.

El resto de su rutina tampoco duró mucho; un extraño aroma llegó a su nariz. ¿Qué fue? Garfiel olfateó, pero aún así la respuesta lo eludió. Sin embargo, él conocía su dirección. Eso era todo lo que necesitaba para comenzar a llegar allí.

Mantén la calma. Analizar. Piensa antes de la acción.

Repitió esos pasos como un mantra, aunque no era particularmente bueno en ninguno de ellos. Ram había recomendado que adoptara esas estrategias después de una de sus peleas de práctica hace mucho tiempo. Había escuchado sin dudarlo. Porque era un consejo defender a los que amaba, viniendo de Ram—, lo mejor que había en ese sentido. Ella era inflexible, nunca se cuestionó a sí misma, e hizo todo lo necesario para proteger a aquellos que le importaban. Garfiel sonrió. Si el consejo había venido de Ram, no había duda en su mente de que era bueno.

Entonces, mientras el aroma se hacía más fuerte, Garfiel se frotó la cicatriz una vez más. Mientras la calma se inundaba a través de él, pensó en todo el conocimiento disponible. Este olor era poco común, y a medida que se acercaba se dio cuenta de que era humo. ¿Quién encendería un fuego a esta hora del día?

Los residentes del Santuario rara vez alteraban su comportamiento; todos eran viejos y se interponían en sus caminos. Todos los aldeanos de Arlam estaban en la iglesia y él estaba demasiado lejos de eso para oler cualquier cosa, a menos...

Revisó por encima del hombro. Asegurándose de que la iglesia no estuviera en llamas. Afortunadamente, la aguja estaba bien, y no había infierno lo suficientemente grande como para que oliera incluso desde aquí. Se volvió y empujó una rama fuera de su camino. Algunas agujas de pino se desprendieron de sus brazos.

Mientras los frotaba, comenzó a repasar a los recién llegados, juzgando sus niveles de sospecha. Roswaal estaba encerrado en su cabaña, por lo que era poco probable que estuviera haciendo esto. Emilia podría ser errática después de fallar el juicio—sabía cómo se sentía fallar ese— así que no podía decirlo con seguridad. Sabía que Rem y Ram no actuaban así, así que eso se lo atribuyó a Emilia, ese tipo comerciante y ese tipo de traje.

Garfiel se acercó a los clones de la abuelita para poder conseguir que los ojos del Santuario los observaran. Pero cuando ejerció su influencia y trató de conectarse con los dobles, no recibió respuesta. Ni siquiera podía sentir los clones. Garfiel inclinó la cabeza, eso fue...a cambiar.

Un cambio masivo, sin precedentes y no deseado.

Las manos de Garfiel se enroscaron en puños, y corrió hacia donde venía ese humo. Sus piernas bombearon, los pies golpeando; la suciedad rociada mientras corría. Cuanto más se acercaba, más fuerte se hacía el aroma, hasta que salió de las sombras del árbol y descubrió que corría hacia las instalaciones de prueba de Ryuzu Meyer. La ira corría por sus venas y su calma se deslizaba aún más lejos. Empujó su cuerpo a la instalación de pruebas. Dentro de él, el mismo resplandor azul lo saludó.

Sin embargo, había algunos nuevos lugares de interés.

Ese tipo del traje y el comerciante estaban parados justo al lado de un pequeño incendio. Olía fuera de cerca.

Y, sin embargo, todavía había una vista extraña.

Cada clon de Ryuzu se reunió detrás de los dos, mirando a Garfiel, mirándolo con sus penetrantes miradas azules. Los ojos del Santuario estaban puestos en él ahora.

"Qué mierda estás haciendo?" Garfiel les preguntó, y se preparó para transformarse. No quería pelear en lugares tan cerrados mientras estaba completamente consciente. No había forma de que evitara que eso se volviera sangriento, por lo que tuvo que evitar que se volviera violento. Buscó cualquier plan, cualquier forma de evitar la batalla.

En sus palabras anteriores, el comerciante, a quien ahora recordaba que era Otto, simplemente sonrió y dijo, "Estoy ayudando a un amigo."

El tipo de traje, Subaru, no sonrió, pero él puso su mano en su pecho, "Y estoy aquí para pedir su ayuda, Garfiel."

"Por qué estás hablando?"

Subaru explicó que se avecinaba un ataque masivo contra Sanctuary, además de incluir los detalles del asalto. Cuando terminó, dijo, "Te unirás a nosotros?"

Garfiel gruñó, "Cállate. Si la amenaza es real, entonces mi asombroso yo la destruirá. No te necesito. Soy el Escudo del Santuario."

"Sabía que llegaría a esto", suspiró Subaru y puso sus manos sobre sus caderas. Por un momento, la edad lo rodeó, profundizando las bolsas debajo de los ojos y agregando arrugas a su rostro. Parecía un gran ser fuera de los libros que Garfiel siempre leía. Pero esos tomos no ayudarían a Sanctuary, por lo que se obligó a ignorar la edad.

Mantén la calma. Analizar. Piensa antes de la acción.

Garfiel comenzó a pensar, como Ram había aconsejado, pero rápidamente descubrió que esos ojos marrones de Subaru también lo estaban estudiando. Ninguno de los dos movió un cabello mientras se miraban el uno al otro. Finalmente, Subaru fue el primero en moverse, y cuando lo hizo enfrió a Garfiel. Todo el movimiento consistió en un ajuste de postura. Pero era preciso, exacto, deliberado, y nada que ningún humano normal haría. Ese movimiento era demasiado cuerdo, demasiado cuerdo para estar cuerdo. Este no era un hombre normal.

Garfiel tuvo que pisar con cuidado, "'Si dices la verdad, entonces ¿cómo diablos obtuviste esa información?"

"Sé muchas cosas", dijo Subaru, su cara neutral, "y quiero usar esas cosas para ayudar a los que amo. Pero no puedo hacer eso solo, así que estoy pidiendo tu ayuda."

"Te lo digo a la mierda", Garfiel dobló un poco las rodillas. Este tipo iba a intentar algo. Él lo sabía. No había forma de que esto no llegara a la violencia. Garfiel exhaló, resignado a ello. Ya se había preparado para activar su Forma de Bestia.

"Lo siento Garfiel, pero necesito a todos a bordo si vamos a tener alguna posibilidad de sobrevivir a esto, así que no voy a dejar que nos arrastre a todos hacia abajo." Subaru lo explicó todo sin un indicio de miedo. Garfiel desnudó los dientes, enfocándose en Otto por un segundo. Se dio cuenta de que Otto lo estaba analizando tanto como Subaru. La mente de Garfiel llegó a su conclusión.

Ningún comerciante, no importa cuán mierda, vendría a tratar de vender cosas en Sanctuary. Y ningún hombre se movió tan perfectamente. Ninguno de estos hombres estaba cuerdo.

Garfiel le desnudó los dientes, "Deja de intentar manipularme

Subaru pasó su mano por su rostro molesto, "No te estoy manipulando, Garfiel. Te digo que quiero ayudar, y voy a golpearte hasta que me dejes."

El hombre estaba listo para una pelea, y lo había estado todo el tiempo. Simplemente demostró que Garfiel era correcto. Subaru no estaba cuerdo en absoluto. Pero para seguir con eso, ciertamente no era poderoso. La voluntad de Garfiel se levantó para enfrentar la pequeña fuerza de creencia arrugada que había llevado a Subaru aquí. Probablemente adoración de la Bruja de la Envidia.

Garfiel gruñó al Cultista de la Bruja, "No eres fuerte, puedo sentirlo. Ambos no tienen nada."

"Bueno, tengo algunas cosas. Al igual que Otto, y, por alguna razón, los derechos de mando de los clones Ryuzu," Subaru chasqueó los dedos y los clones corrieron en Garfiel. Al mismo tiempo, la cara de Otto tomó su propia determinación y el comerciante arrojó un pequeño cristal a su lado. Garfiel alejó al Ryuzus, teniendo cuidado de no matar a ninguno. Aunque no estaban atacando; sólo pasando corriendo. Al mismo tiempo, mientras lo empujaban, el pequeño cristal brillaba rojo, luego el humo llenó su visión.

Invadió sus pulmones y le trajo lágrimas a los ojos. La tos violenta se disparó desde la garganta y la piel dentro de su cuello se raspó. Garfiel obligó a sus párpados a cerrarse y se preparó. Escuchó cualquier sonido. Todos serían útiles en esta situación, pero no había nada. El silencio total se convirtió en su propio ruido. Hasta que algo le golpeó la nuca.

"Mierda, aún no lo ha hecho", juró Subaru, con la voz llena de irritación.

Garfiel se dio la vuelta e intentó golpear al hombre, forzando sus ojos abiertos mientras corría hacia adelante. Subaru tosió, hackeando sangre y saltando. Garfiel disparó hacia él. Ambos hombres tenían pulmones y ojos llenos de humo. Pero Subaru lo estaba evadiendo expertamente. O Garfiel simplemente no era muy bueno en el humo.

Obligó a su mente a calmarse, necesitaba pensar, tenía que convertirse en lo que Sanctuary necesitaba. Lo necesitaban para planificar, así que lo planeó. Trató de idear una estrategia mientras luchaban, pero un golpe rápido de Subaru siempre lo distraía. Garfiel gruñó. Esto no era lo que todos necesitaban. No necesitaban a Garfiel. Necesitaban el Escudo del Santuario.

Abandonó su mente y confió en sus instintos. Inmediatamente lo empujaron a golpear su pie en el suelo y envió una columna de tierra donde creía que Subaru estaba al otro lado del humo.

Tan pronto como lo hizo, las luces azules cobran vida desde algún lugar del humo. Apenas los sacó a través de las pequeñas rendijas donde había empujado los ojos lo suficientemente abiertos como para verlos. La espiga de Garfiel continuó sobresaliendo del suelo. El aire se rompió, y un látigo azotó el costado de la cara de Garfiel. Al mismo tiempo, llegó una palabra, una llena de poder.

"Minya."

La columna de tierra de Garfiel se rompió y perdió su conexión con él. Un puñetazo se estrelló contra el costado de su cara. Sus instintos gritaron, y abrió los ojos. Estaba Subaru, con una cara perfectamente tranquila, lágrimas goteando de sus ojos completamente abiertos, su puño todavía rebotando en la mejilla de Garfiel.

Su mano se rompió, apretando alrededor de la muñeca de Subaru. Garfiel se mordió el labio, superando el dolor en la garganta y gritando, "Soy el Escudo del maldito Santuario, perra!"

Subaru se encontró con los ojos y gritó: "Y soy alguien que no dejará morir a sus amigos!"

Los nudillos de Subaru se estrellaron contra la nariz de Garfiel con la otra mano. El puño rebotó, haciendo poco daño además de hacer que Garfiel se estremeciera.

Sin embargo, ese revuelo fue tiempo suficiente para que Subaru se retirara, "El Shamac!"

Niebla negra saltó de Subaru, agarrando a Garfiel. Todo su control corporal desapareció. Yin Magia. Garfiel dejó de lado la noción de activar su Forma de Bestia. Ram le había advertido de cuán débil para la magia era la forma después de una de sus peleas hace mucho tiempo. Tenía que tratarlo como último recurso ahora.

Pero, por el momento, Garfiel no tomó ningún pensamiento. Todavía confiaba solo en el instinto, pero permanecía en forma humana. En ese estado, empujó contra los lazos de Yin Subaru lo había encadenado. Saldría, escaparía, derribaría a Subaru, era lo que Sanctuary necesitaba.

Garfiel activó su Protección Divina, lanzando una descarga de brochetas de tierra a Subaru. Las manos del hombre se dispararon, y los espíritus giraron a su alrededor, "Minya!" las puntas de cada lanza cristalizaron, pero siguieron extendiéndose desde el suelo. Cinco lanzas intentaron rodear a Subaru.

Garfiel rompió el hechizo cortándolo de su cuerpo y finalmente se movió. Se abalanzó sobre Subaru, su bendición ya había distraído al hombre.

De la nada un grito los interrumpió, "El Dona!"

Picos de tierra golpearon a Garfiel en la espalda, arrojándolo al suelo. Las costillas de Garfiel se agrietaron, provocando un gemido. Había asumido que Otto se había escapado. Una mala suposición, ya que ahora Otto estaba corriendo hacia él, y no pudo hacer nada. Solo estaba tratando de meter aire en sus pulmones abusados. Pero Garfiel no podía..Estaba tan lejos, tan difícil de respirar.

Subaru tosió mientras se inclinaba, "Vamos, levántate, Garfiel, no sabes lo que le haremos al Santuario si te quedas en el suelo."

Ante esas palabras, los dos hombres salieron corriendo por la puerta y se fueron al bosque. Inocente Cultistas de Brujas. Tuvo que detenerlos. Garfiel dejó que la energía fluyera hacia él desde el suelo. Con esa fuerza, se empujó desde el suelo hasta los pies. Cuando finalmente estaba de pie, chupó aire, tosiendo por los efectos persistentes del humo. Un gruñido escapó de sus mandíbulas mientras salía de la instalación de pruebas de piedra. Cuando llegó a la puerta, se arrojó a un sprint.

Su aliento era superficial; el humo le hacía querer toser, pero no podía. Pero tuvo que correr, así que lo hizo. Mientras evitaba que su aliento se convirtiera en tos horrible, Garfiel siguió a Subaru y Otto. La quema en sus pulmones continuó creciendo, pero Sanctuary lo necesitaba. Entonces ignoró el dolor cada vez mayor.

No necesitaba mucha concentración para seguir a los cultistas. No habían hecho difícil rastrearlos. Se las arregló para elegir sus huellas mientras le picaban los ojos y su garganta estaba tan llena de flema que no podía respirar.

Finalmente, se vio obligado a toser. Hackeó todo lo que pudo y corrió una vez más. Garfiel continuó ignorando el dolor. Un poco de humo en sus pulmones no le impediría ayudar a Santuario.

Un segundo después, Garfiel entró en el bosque. La temperatura bajó cuando las sombras del dosel lo cubrieron. Trató de absorber tanto aire como pudo mientras corría más lejos.

Una piedra roja aterrizó a su lado.

Se parpadeó dos veces.

Antes de que pudiera reaccionar, una pared de fuego lo consumió, abrasando heridas en su piel y dolor profundamente en su mente.

Subaru saltó de la maleza y empujó sus nudillos en la barbilla de Garfiel, arrojándolo al suelo.

Lo habían sorprendido. Eso no volvería a suceder.

Garfiel había terminado.

"Basta, mierda, mi asombroso yo no te deja follar con Sanctuary", dijo Garfiel mientras se ponía de pie. Sus manos temblaron ante el concepto de matar a Subaru. Pero tenía que hacerlo, la gente de aquí lo necesitaba. Si necesitaran un asesino, entonces él sería uno. Garfiel gruñó, llamando a su sangre.

"Vamos, vamos", murmuró Subaru. Garfiel ignoró las palabras mientras sus dientes se alargaban. El cabello se extendió por sus brazos junto con rayas negras. Sus músculos se abultaban y sus huesos se estiraban. El razonamiento de Garfiel se desvaneció, y un tinte rojo se apoderó de su mundo. La ira y la necesidad de proteger a Sanctuary lo alimentaron.

Garfiel empujó su puño al cielo, luego lo golpeó contra Subaru. Pero Subaru no dejó que golpeara. Se abalanzó y le arrancó un colgante de cristal azul del cuello. En este estado, Garfiel no lo reconoció en absoluto. En cambio, estaba decidido a eliminar esta amenaza, por lo que balanceó la otra mano para tratar de cortar a Subaru por la mitad, o romperlo lo suficiente como para que cualquier amenaza que planteara desapareciera.

"El Shamac", dijo Subaru. El cuerpo de Garfiel se detuvo. Se enfureció contra eso. Aplastaría a Subaru. Asesinarlo. Destrúyalo. Mátalo. Manglarlo. Desmembrarlo. Todo para Santuario.

Él era el Escudo del Santuario y la muerte de Subaru sería otro golpe desviado por ese escudo.

"Vamos", susurró Subaru desde fuera de la prisión sensorial.

Garfiel gritó e intentó escapar. El hechizo comenzaba a deshacerse de toda la fuerza de su voluntad. Él era el Escudo del Santuario. Aplastaría a este chico. Aniquilarlo. Destrúyalo. Proteger Santuario.

Destruye todas las amenazas.

Guardar Santuario.

Subaru era una amenaza.

Garfiel era el escudo.

Salió del hechizo de Subaru y descendió sobre el cultista.

El cultista participó en un intento salvaje de evadirlo, pero Garfiel fue más rápido. Cada vez que Subaru intentaba cambiar de dirección, Garfiel lanzaba su forma masiva y llegaba allí primero, cortando el camino de Subaru. Sus instintos lo llevaron a dar vueltas alrededor del niño. Subaru trató de salir de la trampa de Garfiel, pero Garfiel convocó un muro de tierra para mantenerlo. Ahora era Garfiel, de espaldas a la pared, frente a Subaru. El cultista intentó llegar al otro lado de la prisión. Pero era demasiado lento para darse la vuelta.

Garfiel balanceó sus garras, agarraron el pecho de Subaru y navegaron.

Enormes jadeos ahora estaban tallados en el pecho de Subaru.

Subaru apenas reaccionó a la sangre que salía de su traje. Pero Garfiel lo hizo. El olor a hierro se deslizó en su nariz sensible, mostrando sus instintos que era hora de matar. Fue entonces cuando Subaru actuó.

Sostuvo su amuleto hasta el pecho, respirando pesadamente mientras observaba a Garfiel acercarse a él. No hubo cambios en la cara de Subaru. La fuerza de voluntad pura era todo lo que quedaba allí, y todo lo que había estado allí. Incluso mientras la sangre cubría sus manos, Subaru se aferró a ese cordón, ese cristal azul.

Un enorme resplandor azul brilló desde la piedra.

La luz cegó a Garfiel, dejándolo aislado del Santuario por un momento. La vista de Garfiel se lanzó hasta que la luz se desvaneció. Garfiel corrió hacia adelante, habiéndose recuperado. Sin embargo, parecía que la luz no le había hecho nada a Natsuki Subaru. Estaba parado perfectamente recto, cuatro gigantescas barras en su cuerpo.

"Hora de la limpieza", una nueva voz interrumpió la muerte de Garfiel, "eh, Subaru?"

"Sí,", dijo Subaru, el resentimiento brilló a través de pequeñas grietas en la fachada de la calma. Pero ninguno de ellos era para Garfiel. Ni siquiera mientras Subaru corría directamente hacia él.

Garfiel se mantuvo firme y rugió. El sonido ensordecedor no hizo nada para frenar a Subaru. Una tremenda cantidad de sangre derramada sobre el suelo no había sido suficiente, así que ¿qué haría un grito? Nada. No haría nada mientras el hombre continuaba corriendo hacia adelante. Garfiel juntó ambos puños y luego los levantó al sol. Aplastaría esta amenaza, este insecto, y lo destruiría por Santuario.

Garfiel gritó y bajó las manos sobre Subaru. Subaru se adelantó en silencio, deslizándose detrás de los brazos de Garfiel. Una calabaza se levantó cuando Garfiel golpeó el suelo y se derramó más sangre de él. Llegó un poco de dolor. Algo le había golpeado en el pie. Garfiel miró hacia abajo.

Subaru era propenso, su mano yacía justo al lado del pie de Garfiel. El pequeño cristal azul fue enterrado en su pantorrilla y había extraído algo de su propia sangre.

Garfiel y Subaru cerraron los ojos.

Entonces, algo se rompió dentro de la puerta de Garfiel. Fue una horrible rasgadura, seguida de terror cuando el maná fluyó de su cuerpo. Garfiel agarró por su poder mágico, para tratar de mantenerlo retenido solo en él, pero era como tratar de mantener un río quieto. Nada funcionó, y nada vendría sin importar cuánto lo intentara.

Su forma de bestia se derritió y su inteligencia regresó.

Garfiel no dudó. Inmediatamente trató de planificar, hasta que se dio cuenta de que casi todo su maná se había ido. La desesperación se hundió en su corazón, pero él lo empujó lejos.

Al mismo tiempo, Subaru sacó el cristal de su pie mientras estaba de pie. El collar brillaba un azul brillante. Incluso con todo su maná desaparecido, Garfiel puso su mandíbula. Esos jadeos masivos todavía estaban sangrando. Garfiel tuvo una oportunidad, y cuando hubo una oportunidad, la desesperación no tenía lugar.

Entonces, sin mana—a, la fatiga debilitó el cuerpo y los pulmones quemados por humo—Garfiel aulló y le dio un golpe a Subaru.

Con absoluta calma, Subaru atrapó su puño.

"Hermana?" Rem todavía no tenía idea de lo que Ram estaba hablando. Las palabras de su hermana eludieron la comprensión de Rem. Ram quería amar a Rem, no a Rem tratando de ser Ram... ¿Qué significaba eso? Seguramente, la hermana quería a alguien como ella, incluso si amaba a Rem. Rem sabía que en el fondo Ram todavía sentía pérdida por su cuerno.

Pero Ram no dijo eso, sino que dijo, "Rem, te amo, y te he estado observando toda nuestra vida. Conozco todas tus luchas."

"Mis luchas no valen su atención, hermana", dijo Rem honestamente.

"Por qué las luchas de la persona que más amo no valdrían mi atención?" Preguntó ram.

Subaru estaba sobre ella. Su mano se estiró, un moretón en su mejilla de sus bofetadas. Levántate. Rem trató de resistir los sentimientos en su cabeza, para mantenerse firme contra ellos. Pero ella no pudo. Tenían razón. Ella era sólo Rem.

Ella era solo Rem.

"Porque no soy digna de ti, hermana."

Ram lentamente se alejó de su abrazo y miró a los ojos de Rem.

Había una sonrisa en la cara de Ram, y sus mejillas estaban mojadas, "Por supuesto que eres digno de mí. Trabajas muy duro. Intentas protegerme. Haces todo lo posible para hacer mi vida más fácil. Has hecho mucho para ser una buena hermana."

El rostro de Ram se enroscó culpa, "Eres mejor hermana que yo."

"No, no eres una mala hermana, hermana", dijo Rem, su voz finalmente se llenó de fuerza. Ram no era una mala hermana. Ella no lo era. Rem era la hermana mala. Todo esto solo lo confirmó. La sonrisa de Ram tembló, y la duda brilló. Rem tuvo que usar eso, para evitar que su hermana se preocupara por ella.

"Rem es egoísta", dijo Rem, "Rem trabaja no para facilitar la vida de la hermana, sino para compensar egoístamente su horrible pensamiento."

"Qué pensamiento?" Preguntó ram.

Rem inclinó la cabeza y obligó a cerrar los ojos, "B-back cuando tenías tu cuerno, eras increíble, hermana.." Ella se maldijo por hablar mal, "Todavía eres maravilloso en todos los sentidos."

"Lo hiciste, y haces, todo bien. Nadie podría esperar igualarte. Eras estupendo, brillante y fuerte. Protegiste a Rem. Te aseguraste de que Rem estuviera a salvo. Salvaste la vida de Rem. Pero...Rem no era tan fuerte como tú. Rem estaba celoso....

"Rem?"

"Así que cuando la..." La luz naranja llenó su mente y la ceniza se precipitó en su nariz, "El fuego sucedió....cuando me protegiste, y..."

Rem sacudió la cabeza y levantó las manos hacia sus mejillas, rascándose largos jadeos.

"Rem!" Ram agarró sus brazos, empujándolos a los lados de Rem y envolviéndola en otro abrazo. Por unos momentos, las dos hermanas solo respiraron. Las lágrimas corrieron por la cara de Rem y se metieron en las pequeñas trincheras de sangre que había hecho. Pica. Fue merecido. Sin embargo, esto no fue suficiente castigo para ese pensamiento. Rem no podía esperar siquiera juntarse para terminar, pero Ram era fuerte, y logró hablar.

"Rem, está bien. Puedes decirlo. Después de todo este tiempo, puedes decirlo. No me enojaré, no importa lo que digas. Eres mi hermana, y te amaré. No importa si dices que querías matarme, o tomar mi cuerno, no me importa. Sé que te ha estado comiendo por dentro. Puedes decirlo, y todavía te amaré."

Rem escuchó las palabras de Ram, pero dudó de ellas. ¿Eran realmente posibles esos sentimientos? ¿Podría Ram todavía amar a Rem después de todo esto? No tenía sentido en absoluto. La voz de Subaru sonó de nuevo Levántate. Pero Rem no pudo, no después de lo que había hecho. Ella no merecía pararse.

"Pero qué pasa si estás mintiendo?" Preguntó Rem, inmediatamente se maldijo a sí misma. Ram no mintió así...¿pero entonces por qué estaba diciendo todas estas cosas? Una respuesta simple, una que parecía tan infantil e ingenua, tan simple, vino a ella. Pero se obligó a alejarse de eso, no debería ponerse de pie. Ella debería permanecer en el suelo, dejada atrás.

Las palabras de Ram llegaron antes de que esa conclusión pudiera formarse completamente, "No te preocupes, Rem, siempre conoces mi corazón."

El corazón de ram... Rem dejó que su mente buscara la sinestesia que los conectaba. Dentro de él estaba el arrepentimiento de Ram y su amor. Tanto amor. Aunque ella solo lo sintió en su conexión, de alguna manera se extendió más allá. Ram brillaba con él. Un brillante faro de luz dorada rodeaba a Ram, tan fuerte que eclipsaba al sol.

En su asombro, la mente de Rem susurró, ¿Qué pasa si Ram no está mintiendo? ¿Qué pasa si Rem finalmente puede decirlo?

Rem sollozó por unos momentos. Intentó aumentar la fuerza para decirlo, pero no necesitaba hacerlo. Ram se frotó la espalda y besó su frente. Y Rem podía decirlo, sabía que tenía la fuerza porque Ram tenía la fuerza, y la fuerza de Ram era su fuerza.

"Cuando ese Cultista de Brujas te cortó el cuerno, pensé..." Rem comenzó, ella trató de terminar. Pero algo dentro de ella no podía dejarla. Un último suspiro de sus dudas, todas saliendo a la superficie en un momento.

"Finalmente se rompió."

Los ojos de Rem se abrieron de golpe. Toda el agua que había sido atrapada allí estalló. Esa había sido la voz de Ram, no la de ella.

"LO SIENTO!" Rem gritó. Un grito lleno de años de emoción embotellada. Su dolor sonó en las palabras que resuenan, dolor que no debería sentir, dolor que solo a su hermana se le debería permitir experimentar. Rem no había perdido su cuerno, pero Ram sí. Rem no debería lastimar tanto, pero debería hacerlo.

No debería lastimar porque no fue ella quien resultó herida.

Pero había hecho que su hermana se lastimara, así que debería lastimar.

Ram sonrió a través de sus lágrimas y dijo, "Rem, ese fue el primer pensamiento en mi mente cuando mi cuerno se rompió."

La mente de Rem se detuvo. Ningún pensamiento lo haría, o incluso podría entra en su cabeza. Tomó unos momentos para que se formaran las preguntas. ¿Qué había dicho la hermana? ¿De verdad acababa de decir eso? ¿Estaba mintiendo? Rem comprobó su sinestesia una vez más.

Ram no estaba mintiendo, y todavía brillaba tan brillante como cualquier estrella.

La iluminación casi formó un cuerno alrededor de la frente de Ram, los labios de Rem se abrieron, "Hermana...¿por qué?"

"Tuve que perder mi cuerno", respondió Ram, "siguió diciéndome que hiciera cosas. Cosas horribles. Tuve que deshacerme de él, o podría haberte matado."

Rem permaneció en silencio por un momento. Ambos tenían lágrimas goteando por sus caras. La sonrisa de Ram se había derretido hace mucho tiempo.

"Te perdono, Rem, no es tu culpa", Ram todavía decía la verdad. Rem lo sabía gracias a su sinestesia, ella lo sabía, ella sabía. No importa cuánto quisiera rechazarlo, tirar las palabras de su hermana, no podía.

Todo debería ha sido su culpa. Rem era una mala hermana, pero Ram estaba diciendo la verdad.

"Qué pasa si Ram te ama?" Las palabras de Subaru del pasado regresaron.

Rem finalmente dejó ir todas sus inhibiciones.

Ella no solo era consciente del amor de Ram.

Ahora, ella confió en ello.

"He sido una mala hermana", dijo Rem. Sus próximas palabras dolerían mucho. Ellos molerían en los fundamentos de su ser, pero si lo que Ram dijo era cierto entonces Rem tenía que decir esto.

Rem empujó las palabras, "Y tú también."

La cara de Ram se retorció y su compostura desapareció por completo. Las rodillas de Ram perdieron toda su fuerza, y ella tropezó, Rem atrapó a Ram.

La hermana mayor de Rem se apoyó en ella y lloró en su hombro.

"Lo siento, Rem", dijo Ram, "lo siento. Hermana, lo siento. Lo siento, hermana. Lo siento mucho."

Ram repitió las mismas palabras una y otra vez. La hermana mayor lloraba en el hombro del más joven. Pero eso realmente no dijo mucho, ¿verdad?

Después de todo, Ram era solo unos minutos mayor.

"Te perdono, Ram."

Rem calmó a su hermana un poco mayor, "Ambos hemos sido malas hermanas. Podemos volvernos buenos juntos?"

Ram alejó la cabeza del hombro de Rem. "Creo que podemos," ella empujó más allá de sus lágrimas, "Te convertirás en el mejor Rem que puedas ser..."

"Y te convertirás en el mejor Ram que puedas ser."

"Te perdono", dijeron ambos al mismo tiempo.

Durante mucho tiempo lloraron en los brazos del otro, hasta que una luz brillante brilló desde la cabina de Emilia. La niña comenzó a gritar y llorar. Rem miró, preocupación llenándola.

"Ve a ayudar a Emilia-sama", dijo Ram, luego explicó lo que Subaru le había dicho.

Una vez que su hermana terminó de hablar, Rem dijo, "Eso será realmente difícil."

"Sí, pero hay una posibilidad, no podemos ignorarlo, y eres lindo, puedes manejarlo", dijo Ram.

"Sí, realmente soy tan lindo como tú, Ram. Y cuando salgamos de esto, creo que me creceré el pelo." Fue una pequeña elección que Rem proclamó. Pero una inmensa sonrisa cruzó la cara de Ram en la declaración.

Después de esas palabras, Rem se volvió y se dirigió hacia la cabaña de Emilia, miró fijamente sus manos y luego miró hacia el futuro.

Levántate.

Con la ayuda de Ram, lo había hecho, y con la ayuda de Ram, nunca volvería a caer. Y ahora, cuando Ram tropezó, Rem la ayudaría.

Rem avanzó, desde este punto ya no era la hermana de Ram, Rem. Mientras alcanzaba el futuro con Ram, Subaru y Emilia, ella sería Rem, la hermana de Ram.

Ella finalmente entendió.

Ella era solo Rem...

¿Y qué tenía de malo eso?

Subaru arrojó el puño de Garfiel a un lado y lo golpeó en la nariz; la cara de Garfiel tropezó hacia atrás. El cielo era todo lo que veía antes de sujetar su mano en un puño. La fuerza fluyó hacia Garfiel desde la tierra. Volvió a bajar la cabeza, mirando a los ojos de Subaru.

La sangre goteaba de su nariz. Lo ignoró y gritó, "Voy a matarte!"

Garfiel golpeó a Subaru en la mejilla, luego empujó su puño, lanzando la cara de Subaru a un lado. Rojo salpicado del pecho de Subaru en el suelo. Subaru volvió la cabeza, escupió unos dientes y dijo, "Todo lo que quiero hacer es proteger a mis amigos."

Subaru lo miró. Garfiel encontró su mirada y dijo, "Voy a proteger el Santuario."

"Voy a salvar a mis amigos, pase lo que pase. Seré lo que sea que necesiten que sea", le acusó Subaru.

"Seré lo que Sanctuary necesita", Garfiel se lanzó hacia adelante, listo para golpear a Subaru en el pecho, pero con un brazo envuelto alrededor de su cuello. El brazo de otto. Garfiel gruñó y agarró la manga de Otto mientras Subaru lo abordaba. Los tres hombres golpearon el suelo. Garfiel luchó, lanzando sus brazos salvajemente, cortando a Subaru con sus uñas y golpeando la cabeza de Otto con su codo. Pero ninguno de los dos cedió. Subaru continuó sosteniendo a Garfiel mientras Otto salía de debajo de él.

"Poder de los números", dijo Subaru, luego golpeó a Garfiel en la barbilla. Dio más y más golpes en la cara de Garfiel. Fuerza que fluye de la tierra hacia él, Garfiel atrapó los puños de Subaru. Los labios de Subaru se enroscaron en el ceño fruncido.

"Otto!" Subaru gritó. El comerciante recogió el cristal azul y lo golpeó en el brazo de Garfiel. Garfiel aulló y apretó el puño mientras la gema robaba todo su maná. Fluyó directamente de la tierra y hacia el cristal. Era un circuito cerrado para que el maná atravesara y se alejara de Garfiel. El dolor era inmenso. Su maná se secó rápidamente.

"Sácalo", dijo Subaru, y luego golpeó a Garfiel nuevamente.

Garfiel intentó tirar a Subaru, pero sus brazos estaban agotados. Sus músculos temblaron y gritaron para que se detuviera. Y, sin embargo, Garfiel siguió golpeando, intentando todo lo que pudo para sacar a Subaru.

Sólo para reunirse con Subaru diciendo, "No me detengo. No hasta que nos ayudes. Haré lo que sea necesario para proteger a mis amigos, y si eso significa que tengo que golpearte hasta la pulpa mientras sangro hasta la muerte, entonces lo haré."

Esas palabras...¿podría este cultista decir la verdad? No, él no lo era. Garfiel no podía confiar en alguien tan desprevenido como este.

"Cierra la boca. Mi asombroso yo no te dejará hacer una mierda!" Garfiel dijo, su cuerpo gritando más fuerte que él.

"Realmente?" Subaru preguntó, luego asintió con la cabeza a Otto.

El comerciante empujó la gema de vuelta. Lo que la Protección Divina del pequeño maná Garfiel le había otorgado desapareció, y ese mismo circuito se cerró una vez más. Garfiel gritó, pero no con dolor.

Garfiel gritó en desafío.

Empujó. Pero no quedaba nada con lo que moverse. Todo su maná se había ido. Sus pulmones estaban raspados y ensangrentados, su nariz estaba rota y su cuerpo estaba agotado.

Subaru lo golpeó de nuevo, luego se inclinó y susurró, "Ahora no eres nada, Garfiel Tinzel. Podría estrangularte aquí y ahora, luego afirmar que intentaste matarme mientras conseguías que Rem y Emilia me curaran. Sería muy fácil de hacer. Pero eso no es lo que mis amigos necesitan, así que no lo haré."

Garfiel trató de sacudirlo, "Cállate, voy a mantener a salvo al Santuario."

"Y ¿qué tan bueno es tu trabajo? Acabas de perderte ante un comerciante con apenas entrenamiento mágico y un tipo que podrías matar con un ataque. De hecho, estoy a punto de sangrar hasta la muerte, y ¿quién está en la cima?"

"No va a ser mucho tiempo", dijo Garfiel.

"Exactamente. Alguien tan débil Rem podría matarme con facilidad, y yo soy el que gana aquí. Quieres saber por qué es eso?"

"A la mierda", el corazón de Garfiel latía de rabia, y trató de echar a Subaru. Pero sus músculos todavía no tenían fuerza. Todo lo que su Protección Divina le dio fue absorbido de inmediato. Estaba impotente aquí. Nada de lo que pudiera hacer daría resultados.

¡"Estoy en la cima de Garfiel, porque pedí ayuda! Porque confío en que mis amigos me ayuden", dijo Subaru, "Es realmente un salto difícil de hacer, confiar en los demás con la protección de aquellos que más te importan, pero Rem y Ram seguramente cuentan como aquellos que más te importan. Así que trabaja con nosotros, con ellos, para salvar el Santuario."

"Mi asombrando yo es el Escudo del Santuario", dijo Garfiel. Era un trabajo de un solo hombre. Él era el Escudo. La barrera solitaria. Lo único confiable para mantenerse firme contra el mundo exterior.

Subaru puso sus brazos a un lado, "Y mira qué buen trabajo estás haciendo, has perdido ante los dos hombres más débiles en el campamento de Emilia."

El cultista sacudió la cabeza, "Qué vas a hacer cuando el Culto de la Bruja llegue a tocar. Si no puedes manejarnos, ¿cómo manejarás al mismo grupo que paralizó Ram?"

La mente de Garfiel no dio respuesta a esa pregunta. Le había fallado a Sanctuary. Pero si no podía hacerlo solo. ¿Había alguien en quien pudiera confiar para proteger el Santuario? Garfiel sacudió la cabeza, no lo había. Solo tendría que volverse más fuerte. Este tipo era un poco encubierto y manipulador. No vale la pena siquiera escuchar.

Garfiel lo negó. Con toda su furia gritó, "YO SOY EL ESCUDO DEL SANTUARIO!"

Metió las manos directamente en las heridas de Subaru. El agarre del hombre se mantuvo, de alguna manera. Hasta que Garfiel cavó sus dedos más profundamente en las heridas de Subaru. Finalmente, el control del cultista se rindió y se derrumbó sobre Garfiel.

Garfiel ignoró a Subaru y alcanzó el cristal. Otto lo sacó de la mano de Garfiel— para mantenerlo alejado de él—y trató de poner cierta distancia entre ellos. Mientras caía hacia atrás, Otto buscó en su bolsillo. Estaba intentando algo, pero Garfiel no lo dejaba.

Había superado un cuerpo sin maná. Superaría los músculos que gritaban y desgarraban. Él protegería todo. Ninguno de estos intrigantes pinchazos podría oponerse a su voluntad. No importaba si lo hacía solo. Tenía la voluntad de hacerlo, así que lo haría. Y si no tuviera la voluntad, la haría más fuerte.

Garfiel se puso de pie, tirando a Subaru. El hombre gruñó cuando salió de Garfiel, quien se puso de pie y caminó hacia Otto. Fue un movimiento lento. Cada paso forzó a Garfiel contra otra prueba de resistencia. Cada paso casi lo llevó al suelo. Y, sin embargo, su determinación indomable de proteger el Santuario no lo dejaría caer.

Garfiel solo estaría donde ningún otro podría. Cuando pasó por la forma sangrante de Natsuki Subaru—, su cuerpo había rodado hasta aquí—Garfiel pisoteó su pecho, ganando una crisis. Las costillas se separaron debajo de su pie, y la sangre brotó de la boca de Subaru.

Nadie podría levantarse de ese nivel de lesión. Enormes jadeos en su pecho, una conmoción cerebral por impactos que le habían arrancado los dientes, pérdida prolongada de sangre y, para colmo, los mismos pulmones lesionados por humo que Garfiel poseía.

Con esa amenaza atendida, volvió su atención a Otto y se cojeó hacia el hombre como la lenta marcha de la inevitabilidad. Inevitable porque era Garfiel Tinzel, Escudo del Santuario. No importa qué, siempre triunfaría y garantizaría la seguridad del Santuario. Se dirigió hacia Otto mientras el comerciante agarraba una piedra de fuego y se la arrojaba.

Garfiel lo arrebató del aire, arrojándolo a algún lugar del bosque. Cuando la piedra aterrizó, la explosión resultante escupió suciedad, polvo, ramitas y sale por todas partes. Ignoró los escombros que llovieron sobre su rostro y continuó hacia Otto. Los ojos azules del comerciante se movieron en busca de cualquier esperanza de escape. Garfiel se preparó para levantar muros de tierra en caso de que Otto intentara algo. No habría retiro para Otto. Era una amenaza para el Santuario.

Garfiel lo extinguiría.

"G-Garfiel", una voz empapada dijo su nombre. No era de Otto.

"Heh," gruñó Garfiel, así que Subaru todavía podía hablar. Pero hablar era todo lo que podía hacer. Nunca se pondría de pie, así que Garfiel lo ignoró, una vez más emprendiendo su inestable viaje hacia Otto. El comerciante levantó la mano. Probablemente para algún hechizo débil.

"Detente!" Subaru gritó detrás de él. Garfiel lo ignoró. ¿Por qué debería escuchar al hombre? Sin embargo, Subaru todavía gritaba, "Garfiel!"

Garfiel sacudió la cabeza y se alzó sobre Otto. Otto levantó las manos y susurró, "Dona.."

Garfiel empujó su pie al suelo cuando la suciedad brotó de justo en frente de Otto. La propia creación de la Tierra de Garfiel conoció a la de Otto. Los dos se cancelaron, arrojando barro a ambos hombres y dejando a Otto fuera de las opciones. Garfiel alcanzó el cuello de Otto, su mano preparada para ahogarle la vida.

¡"Garfiel! Mírame", dijo Subaru. El tono imposiblemente dominante hizo que incluso Garfiel echara una rápida mirada sobre su hombro.

La vista que conoció lo paralizó.

Las manos de Subaru estaban debajo de él, y se estaba empujando hacia arriba. La sangre se derramó en la hierba mientras ponía los pies debajo de su cuerpo. Luego, con un gruñido, Subaru logró empujarse hasta que estuvo de pie. Puede haber estado encorvado, sangrando y apenas capaz de abrir los ojos, pero Subaru estaba de pie. Incluso después de tanta lesión.

Y aún podría decir, "No voy a dejar que lastimes a mis amigos."

Subaru se acercó a él. De alguna manera no se derrumbó como toda la mente de Garfiel decía que lo haría. Garfiel era una estatua, no importa cuánto quisiera moverse, no podía.

Por primera vez, Garfiel confió en Subaru. Confiaba en que Subaru llegaría a él, que no importa cuánto daño Garfiel infligió a Subaru, nunca dejaría de tratar de ayudar a sus amigos. Garfiel se preparó para matarlo, hasta que sus instintos le dijeron algo horrible. No tenía sentido. Pero de alguna manera en ese momento Garfiel entendido.

Matar a Natsuki Subaru nunca sería suficiente para detenerlo.

Garfiel se había equivocado.

Este hombre era verdadera inevitabilidad, no él.

La conmoción de Garfiel no le permitió resistirse cuando Subaru se dirigió a él mientras apretaba la mano en un puño. Un golpe se estrelló contra la mejilla de Garfiel. Tenía suficiente fuerza para mover la cabeza de Garfiel hacia un lado, pero nada más. Los nudillos de Subaru permanecieron presionados contra su rostro, fue en esta posición que Subaru una vez más impuso su mirada contra Garfiel.

La voz de Subaru todavía era tan fuerte, "Te derroté con el poder de los números. La única razón por la que te dejé llegar tan lejos fue porque los que amo te necesitaban vivo, y un día me gustaría incluirte entre los que considero mis amigos."

Una potencia irradiada alrededor de Subaru. Aunque no era maná, ni espíritus. Garfiel pensó que tendría que cubrirse los ojos, pero no, solo quería mirar a este hombre. Esto fuerza hecho humano.

El aliento de Garfiel se le escapó cuando Subaru extendió la mano, "Entonces, ¿qué dices, Garfiel? Me ayudarás?"

"Yer.." Garfiel no tenía idea de qué decir. ¿Qué podría decirle al hombre que lo había derrotado? Le mostró misericordia. Se levantó de algunas de las lesiones más horripilantes que Garfiel había visto. Logró caminar y golpearlo. El mismo hombre que ahora ofreció su mano.

Qué podría decirle Garfiel a ese hombre, aparte de "Sí tan jodidamente genial."

La sangre goteaba por los labios de Subaru mientras decía, "Si los que amo necesitan a alguien genial, entonces seré alguien genial."

Los ojos de Subaru se cerraron después de eso, y cayó a la hierba. Garfiel se puso de pie, total y completamente derrotado por un momento. Luego se bajó, arrodillado y agarrando la mano de Subaru. A través de ese toque activó su magia curativa y la envió a Subaru.

El corazón de Garfiel estaba vacío, su derrota absoluta lo dejaba incapaz de decidir cómo sentirse. ¿Qué habría pasado si Subaru quisiera matarlo? Él lo sabía. Si ese fuera el caso, entonces Garfiel habría muerto, sin siquiera una pelea. La misericordia fue la única razón por la que Garfiel respiró. Tal vez al menos debería sentirse un poco agradecido. Mostró su agradecimiento al continuar su curación.

Después de unos minutos, Subaru forzó sus párpados a abrirse y miró a Garfiel. Subaru comenzó a hablar, pero Garfiel lo cortó, "Mi increíble yo te ayudará a proteger el Santuario, y voy a aprender cómo te pones tan genial. Entonces Ram me amará."

"Quieres el corazón de Ram?" Subaru dijo, como él ya lo sabía, "Bueno, esa es una batalla en la que no estoy mostrando ninguna misericordia."

Había pura determinación en la cara del hombre mucho más que medio muerto. Este tipo estaba en la puerta de la muerte, y estaba desafiando a Garfiel en la lucha por el amor de Ram. Garfiel no pudo evitar decir, "Y mi asombroso yo tampoco va a retroceder, no importa cuán malas sean las probabilidades."

"Bueno, necesitarás ese espíritu para salvar el Santuario, te diré mi plan después de que termines de curarme."

"Vamos a estar aquí casi media hora. Robaste todo mi maldito maná."

¿"Media hora por tu ayuda? Llamaría mucho a eso", el ceño fruncido de Subaru se desvaneció un poco. Incluso con esa expresión ofreció su otra mano a Garfiel.

Fue sangriento y tembloroso, pero Subaru todavía lo sostuvo y dijo, "¿Qué tal si no hacemos esto en el futuro, eh Garf?"

Garfiel tomó la mano sin dudarlo, "'Por supuesto, Cap'n."