Mở đầu

Nếu bạn sẵn sàng tiếp nhận tất cả
Bạn sẽ không bị tổn thương
Những thứ không phù hợp với bạn
Những thứ mà bạn không thích
Những thứ mà bạn không đồng ý
Nếu bạn tiếp nhận tất cả một cách không do dự
Bạn sẽ không bị tổn thương

Nếu bạn sẵn sàng từ chối tất cả
Bạn sẽ bị tổn thương
Những thứ phù hợp với bạn
Những thứ mà bạn thích
Những thứ mà bạn đồng ý
Nếu bạn từ chối tất cả một cách không hài lòng
Bạn sẽ bị tổn thương

Đôi trái tim không gì ngăn cách
Chỉ có hai mặt khẳng định và phủ định
Giữa chúng, chỉ có "vô" tồn tại
Giữa chúng, chỉ có "ngã" sinh sôi

oOo

- Này, có nghe nói về chuyện của người bệnh trong phòng riêng ở lầu ba không?

- Đương nhiên là có nghe, từ tối hôm qua đã truyền đi xôn xao rồi. Từ bác sĩ Asika trước giờ khó đăm đăm cho đến tất cả mọi người đều náo loạn cả lên, làm sao tôi lại không biết được. Nhưng quả thật khó tin là người bệnh kia lại tỉnh dậy.

- Không phải, không phải, tôi không phải muốn nói đến chuyện đó, nhưng cũng có liên quan đến cô gái kia. Là chuyện sau khi cô ta tỉnh lại. Cô đoán xem chuyện đầu tiên mà người bệnh làm sau khi tỉnh dậy khỏi cơn mê là gì? Đúng là dọa chết người, lại tự đâm vào mắt của mình.

- Cái gì, là thật sao?

- Ừ, mặc dù trong bệnh viện không ai muốn nhắc đến chuyện này, nhưng tôi đã nghe được từ y tá bên cạnh bác sĩ Asika, hẳn là không sai. Nghe nói là cô gái kia thừa dịp bác sĩ không chú ý, đã dùng tay cố sức từ trên mí mắt đâm xuống. Ai da!

- Chờ đã, cô gái kia không phải hai năm qua vẫn luôn ngủ mê man sao? Vậy theo lý hẳn là không thể cử động được mới đúng.

- Theo lý thuyết thì là vậy. Nhưng không phải nhà cô gái kia rất có tiền sao? Mới vừa vào viện đã yêu cầu chúng ta chăm sóc đặc biệt, cho nên khớp xương của cô ta cũng không thể xem là cứng nhắc. Có điều tuy nói là chăm sóc đặc biệt, nhưng dù sao cũng không phải là bản thân tự hoạt động, khớp xương cũng không linh hoạt đến mức có thể tự do chuyển động. Nhờ vậy nên cuối cùng đôi mắt của cô ta mới được giữ lại.

- Vậy cũng không thể nào. Trước đây tôi đã từng học qua, tuy nói là nằm giường khá thoải mái, nhưng thân thể sẽ dần dần suy nhược đi. Nếu vẫn luôn mê man đến hai năm, vậy gần như cả chức năng của con người cũng sẽ mất đi.

- Cho nên bác sĩ mới sơ suất như vậy. Đúng rồi, gọi là gì ấy nhỉ? Chính là triệu chứng tròng trắng mắt xuất huyết đó.

- Subconjunctival hemorrhaging.

- Đúng, chính là cái đó. Bình thường thì có thể tự khỏi hẳn, nhưng bởi vì vết thương thiếu chút nữa đã dẫn đến bệnh tăng nhãn áp, cho nên đến giờ đôi mắt vẫn không nhìn thấy thứ gì. Nghe nói hiện giờ các bác sỹ đã làm theo ý của người bệnh, băng kín cặp mắt của cô ta lại.

- Ồ, vậy thì người bệnh kia từ sau khi tỉnh lại cũng chưa từng thấy qua ánh mặt trời nhỉ... Từ bóng tối lại đến bóng tối sao? Chuyện này đúng là có chút khác thường.

- Là rất khác thường mới đúng. Nói đến thì còn có một vấn đề khác. Phải nói thế nào đây nhỉ? Chứng mất ngôn ngữ à? Đại khái là như vậy. Các bác sỹ vốn không có cách nào nói chuyện bình thường với cô ta, cho nên đã mời đến một chuyên gia trị liệu ngôn ngữ quen biết. Bệnh viện chúng ta hình như không có người như vậy thì phải.

- Đúng vậy, bác sĩ Araya tháng trước đã từ chức rồi. Nhưng mà... nếu nói như vậy, người bệnh kia hẳn phải từ chối chuyện thăm viếng chứ?

- Hình như là vậy. Trước khi trạng thái tinh thần ổn định lại, nghe nói ngay cả cha mẹ cũng bị hạn chế vào thăm.

- Thế à? Vậy thì cậu trai đó thật đáng thương.

- Ai chứ? Cậu trai nào?

- Cô không biết à? Từ khi người bệnh vào viện đến nay, mỗi tuần vào thứ sáu cậu trai đó đều đến thăm. Thật ra nhìn vào số tuổi cũng không nên gọi là cậu trai. Nếu có thể tôi rất muốn để cậu ta vào thăm cô gái kia một chút.

- A, là cậu trai đó à! Đúng là người chân thành nhất mà tôi thấy từ trước đến giờ.

- Đúng vậy. Trong hai năm qua, chỉ có cậu trai đó là vẫn luôn bảo vệ người bệnh. Cho nên mới nói... người bệnh có thể tỉnh lại, kỳ tích như vậy tôi nghĩ ít nhiều cũng nhờ phúc của cậu ta... Làm công việc này đã nhiều năm mà còn nói chuyện như vậy, tôi đúng là kỳ quái thật nhỉ.  

Chương 1

  Nơi đó mờ mịt như âm phủ.

Khi tôi nhận ra quanh người chỉ có bóng tối, tôi chấp nhận sự thật rằng mình đã chết.

Tôi lơ lửng trên một vùng biển không ánh sáng và tiếng động. Không có một mảnh quần áo nào, con người tên là Ryougi Shiki dần dần chìm xuống.

Không có điểm cuối. Không, có lẽ ngay từ đầu tôi đã không rơi xuống.

Bởi vì nơi này không hề có thứ gì.

Chẳng những không có ánh sáng, ngay cả bóng tối cũng không có. Bởi vì không hề có thứ gì, cho nên cũng không nhìn thấy gì cả. Không có cả ý nghĩa của việc đang rơi xuống.

Ngay cả từ "hư vô" có lẽ cũng không tồn tại.

Bên trong "sự trống rỗng" không thể hình dung, chỉ có thân thể của tôi đang chìm xuống bên dưới. Tôi trần truồng, nhuộm đầy màu sắc sặc sỡ làm người ta phải quay mắt đi. Bởi vì ở nơi này tất cả "tồn tại" đều đầy vẻ độc ác.

"Đây chính là cái chết."

Ngay cả thanh âm nỉ non cũng giống như giấc mộng.

Tôi đang quan sát một thứ giống như là thời gian. Mặc dù bên trong "sự trống rỗng" ngay cả thời gian cũng không tồn tại, tôi lại có thể quan sát được nó.

Tự nhiên như dòng chảy, xấu xí như như mục nát, tôi chỉ có thể đếm thời gian.

Không có một thứ nào.

Cho dù vẫn luôn đưa mắt nhìn về phương xa, nhưng tôi lại không nhìn thấy gì.

Cho dù vẫn luôn chờ đợi một thứ gì đó, nhưng trước mắt tôi vẫn hoàn toàn trống rỗng.

Vô cùng ổn định, vô cùng ôn hòa.

Không... bởi vì tất cả ý nghĩa đều không tồn tại, cho nên ở nơi này chỉ là "tồn tại" đã đủ rồi.

Đây là cái chết.

Một thế giới chỉ người chết mới có thể đến, người sống không thể quan sát được.

Chỉ có tôi còn sống ở nơi này.

Dường như tôi đã phát điên.

Hai năm qua, tôi đã ở nơi này tiếp xúc với quan niệm "chết". Thay vì nói là quan sát, tôi nghĩ nó gần hơn với sự đấu tranh trong một cuộc chiến.

oOo

Đến sáng sớm, bệnh viện bỗng trở nên huyên náo. Tiếng bước chân y tá đi trên hành lang và tiếng ồn ào của tiếng đám người bệnh rời giường không ngừng truyền tới. So với sự yên lặng ban đêm, sự nhộn nhịp của sáng sớm càng giống như đang trải qua lễ hội gì đó vậy.

Đối với một người vừa tỉnh lại như tôi, những tiếng động đó thật sự quá ồn ào.

May mắn là tôi đang ở phòng đơn. Mặc dù bên ngoài ồn ào, nhưng trong cái hộp nhỏ này lại rất yên tĩnh, cho nên tôi vẫn có thể bình tĩnh được.

Không lâu sau bác sĩ tới khám bệnh.

- Cảm thấy thế nào, tiểu thư Ryougi?

- À, không rõ lắm.

Đối với câu trả lời không hề có cảm tình của tôi, bác sĩ im lặng giống như đang lúng túng.

- Vậy sao? Nhưng thoạt nhìn thì đã bình tĩnh hơn một chút so với tối hôm qua rồi nhỉ. Theo lý thì tình hình của cô hiện giờ hẳn là không được tốt lắm, nếu cảm thấy không thoải mái thì cứ gọi tôi bất cứ lúc nào.

Tôi dùng sự im lặng để đáp lại những lời của bác sĩ, bởi vì tôi chẳng có hứng thú gì đối với chuyện này.

Nhưng ông ta dường như đã hiểu sai ý.

- Vậy thì tôi sẽ nói rõ một chút. Hôm nay là ngày 14 tháng 6 năm 1998. Cô... tiểu thư Ryougi Shiki vào đêm khuya ngày 5 tháng 3 hai năm trước, vì gặp phải tai nạn giao thông nên được đưa đến bệnh viện này. Là do cô băng ngang qua đường đụng phải xe hơi. Có ấn tượng gì không?

"......"

Tôi không trả lời... Tôi chẳng biết gì về chuyện đó. Hình ảnh cuối cùng tôi có thể lấy ra từ trong ngăn kéo gọi là "trí nhớ", chỉ có bóng dáng của một bạn học cùng lớp đứng yên trong mưa. Còn như tại sao mình lại gặp tại nạn, tôi không hề có chút ấn tượng nào.

- À, dù không nhớ ra thì cũng đừng lo lắng. Trong khoảnh khắc khi va chạm với xe hơi, tiểu thư Ryougi dường như đã phát giác được nguy hiểm nên nhảy ra một bước nhỏ, nhờ vậy may mắn là thân thể không bị thương tổn quá nghiêm trọng. Nhưng ngược lại đầu bị chấn động rất mạnh. Mặc dù lúc được chuyển đến bệnh viện cô đã ở trong trạng thái mê man, nhưng não bộ lại dường như không bị thương tổn. Việc mất trí nhớ có thể là do ý thức hỗn loạn tạm thời sau khi mê man hai năm. Dựa vào kết quả khám bệnh đêm qua, sóng não cũng không phát hiện điều gì khác thường. Tóm lại cũng không thể khẳng định nó sẽ dần dần chuyển biến tốt lên, dù sao trước giờ cũng chưa từng có trường hợp tỉnh lại sau khi hôn mê một thời gian dài như vậy.

Dù ông ta nói hai năm qua đã ra sao, tôi vẫn không có chút cảm giác nào. Đối với Ryougi Shiki vẫn luôn mê man, sự trống rỗng đó càng gần với "hư vô".

Chuyện đêm mưa vào hai năm trước, đối với Ryougi Shiki cũng chẳng khác gì ngày hôm qua.

Nhưng đó không phải là tất cả những gì tôi cảm thấy.

Đối với tôi hiện tại, ngày hôm qua mới là "hư vô" thật sự.

- Còn nữa, vết thương của mắt cũng không nghiêm trọng. Tổn thương của nhãn cầu do vật cùn gây ra là tương đối nhẹ. Tối hôm qua may là bên cạnh cô không có dao kéo. Giờ mắt đã được băng bó lại, nếu cô muốn xem phong cảnh bên ngoài thì hãy chờ thêm khoảng một tuần nữa.

Trong lời của bác sĩ ít nhiều mang theo vẻ trách cứ.

Ông ta cảm thấy rất khó hiểu về chuyện tôi tự làm thương tổn đến mắt của mình. Tối hôm qua ông ta đã hỏi tôi vì sao lại làm như vậy, nhưng tôi không trả lời.

- Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày vào buổi sáng và buổi chiều đều phải tiến hành vận động hồi phục thân thể. Muốn gặp mặt người nhà cũng xin chỉ mỗi ngày một giờ thôi. Nếu như thân thể và tâm lý ổn định lại thì có thể lập tức xuất viện. Trước đó sẽ rất vất vả nên xin hãy kiên nhẫn một chút.

Tôi cảm thấy rất nhàm chán với những lời đã biết trước này.

Tôi cũng chẳng thèm nói vài câu châm chọc, chỉ thử cử động tay phải của mình

Thân thể dường như không phải là của mình, muốn nhúc nhích cũng phải tốn thời gian, hơn nữa khớp xương và bắp thịt đau như muốn nứt ra vậy.

Hai năm qua vốn không cử động, chuyện này cũng là đương nhiên.

- Vậy thì sáng hôm nay xem như chấm dứt ở đây. Tiểu thư Shiki có vẻ rất bình tĩnh nên y tá sẽ không đến giường trông chừng. Có chuyện gì thì cứ nhấn vào chuông điện ở đó, cách vách luôn có y tá trực. Dù là chuyện nhỏ cũng đừng ngại.

Giọng điệu của ông ta rất ôn hòa.

Nếu như mắt có thể nhìn thấy, tôi nghĩ khuôn mặt của vị bác sĩ kia hẳn là đang tươi cười.

Vị bác sĩ xoay người rời đi, giống như chợt nhớ tới điều gì, để lại một câu nói.

- À, đúng rồi, từ ngày mai trở đi sẽ có cố vấn sinh hoạt đến chăm sóc cô. Là một cô gái tuổi tác xấp xỉ với tiểu thư Ryougi, cho nên xin hãy trò chuyện thoải mái, bởi vì thứ mà cô thiếu nhất hiện giờ chính là giao tiếp.

Và như vậy tôi lại đơn độc một mình.

Tôi nằm xuống trên giường bệnh, ôm lấy đầu, hai mắt nhắm nghiền, ngẩn ra ở đó.

- Tên của tôi...

Tôi hỏi một câu với đôi môi khô khốc.

"Ryougi, Shiki."

Nhưng người đó không có ở đây.

Bởi vì "hư vô" của hai năm qua đã giết chết tôi rồi.

Tôi hoàn toàn nhớ rõ ký ức của Ryougi Shiki trước đây. Nhưng vấn đề là gì? Đối với người đã chết đi và sống lại như tôi, ký ức đó thực ra là gì?

Sự trống rỗng của hai năm qua đã hoàn toàn cắt đứt liên hệ giữa tôi trước đây và tôi hiện tại.

Tôi rõ ràng là Ryougi Shiki, không phải bất cứ ai khác ngoài Shiki, nhưng mà... đối với ký ức trước đây, tôi hoàn toàn không có cảm giác nó thuộc về mình.

Chết đi rồi sống lại, tôi chỉ giống như đang xem một bộ phim về cuộc đời của người tên là Ryougi Shiki, nhân vật chính của bộ phim đó không phải là tôi.

"Hoàn toàn giống như là âm hồn trên trên phim vậy."

Tôi cắn môi.

Tôi không hiểu chính mình.

Ngay cả việc mình có thật sự là Ryougi Shiki hay không tôi cũng không dám khẳng định.

Tôi cảm thấy mình như một kẻ không biết khuôn mặt thật của mình.

Trong thân thể giống như một hang động trống rỗng, không chỉ không khí, dường như ngay cả gió cũng có thể xuyên qua.

Mặc dù không biết nguyên nhân, nhưng hình như ngực tôi thật sự có một lỗ hổng lớn.

Đó là sự bất an mãnh liệt... sự cô đơn mãnh liệt.

Mảnh ghép bị thất lạc là trái tim. Bên trong lỗ hổng đó, tôi cảm thấy nhẹ bổng như không thể nào đứng vững.

Quá trống trải, đến nỗi không tìm được cả lý do để sinh tồn.

- Đó... rốt cuộc là chuyện gì, Shiki?

Mặc dù hỏi ra miệng, nhưng tôi lại không cách giải quyết.

Đối với chuyện không thể tưởng tượng này... tôi chỉ cảm thấy bất an và nóng nảy như muốn xé ngực mình ra. Nhưng tôi lại không hề cảm giác được sự thống khổ và bi thương.

Có bất an, cũng có đau đớn.

Nhưng nó rốt cuộc là cảm tình mà Ryougi Shiki có.

Tôi không có cảm giác, cho dù đã chết đi sống lại sau hai năm cũng chẳng cảm thấy hứng thú gì.

Tôi chỉ tồn tại ở nơi này một cách không mục đích.

Tôi đang sống, trong trạng thái không hề có chút cảm giác nào.  

Chương 2

  Đã sang ngày thứ hai.

Dù không nhìn thấy gì tôi vẫn có thể cảm giác được buổi sớm mai đã đến, một phát hiện chẳng có gì đáng nói. Từ câu truyện nhỏ nhặt vô vị đó tôi lại cảm thấy khá vui vẻ. Đang lúc nghĩ xem tại sao lại cao hứng như vậy thì ca khám đã bắt đầu, rồi lại kết thúc khi nào không hay.

Buổi sáng không hề yên tĩnh. Mẹ và anh trai tới thăm tôi, nói chuyện mất một lúc. Hoàn toàn giống như những người xa lạ, dù nói chuyện thế nào cũng không thể nắm chắc được. Cực chẳng đã tôi đành phải dựa vào ký ức của Shiki để đối đáp, để mẹ yên tâm đi về.

Giống như đang diễn kịch vậy, từ đầu đến cuối rất tức cười.

Đến buổi chiều thì cố vấn sinh hoạt tới.

Đại khái là nữ bác sĩ chuyện trị liệu ngôn ngữ, lại là người cởi mở một cách quá đáng.

- Hi, khỏe chứ?

Tôi chưa bao giờ nghe thấy bác sĩ nào lại chào hỏi như vậy.

- Ồ, tôi tưởng cô sẽ rất hốc hác, không ngờ da dẻ lại bóng loáng như vậy. Khi vừa nghe nhắc đến cô, tôi còn nghĩ là một người giống như bóng ma ấy, không thể nào mà vui lên nổi. Ừm, tôi thích những cô bé đáng yêu thế này, đúng là may mắn.

Theo giọng nói thì có vẻ là một cô gái khoảng hai mươi lăm tuổi, đang ngồi cạnh giường tôi.

- Hân hạnh được gặp cô! Tôi là chuyên viên trị liệu ngôn ngữ đến giúp cô điều trị chứng mất ngôn ngữ. Tôi không phải là bác sĩ ở đây nên cũng không có thẻ căn cước, nhưng mà mắt cô không nhìn thấy gì nên cũng chẳng sao.

- Mất ngôn ngữ cái gì, cô bảo tôi à?

Tôi lập tức hỏi lại. Cô bác sĩ tựa hồ gật đầu ậm ừ.

- Đúng thôi, bình thường nghe người khác nói vậy sẽ đều tức giận. Chứng mất ngôn ngữ cũng không dễ để hình dung, huống hồ tình huống của cô là bị chẩn đoán sai. Tay Ashika đó vốn là loại chết dí vào sách vở như vậy, đối với ca bệnh đặc biệt như của cô cũng không am hiểu lắm. Nhưng mà cô cũng có trách nhiệm nhé. Nếu không phải cô ngại phiền phức chẳng chịu mở miệng nói thì đã không bị hiểu lầm như vậy rồi.

Cô gái cười cười giống như rất thân mật.

Có lẽ hoàn toàn là ý kiến chủ quan của tôi, tôi nghĩ người phụ nữ này nhất định là một người đeo kính.

- Bị chẩn đoán là chứng mất ngôn ngữ à?

- Đúng thế. Trong tai nạn cô đã bị tổn thương não, vì vậy mới dẫn đến việc bị nghi ngờ là ảnh hưởng đến trung tâm ngôn ngữ. Tuy nhiên đó là chẩn đoán sai lầm. Cô không nói chuyện không phải là do thân thể mà là tinh thần đúng không? Cho nên không phải là chứng mất ngôn ngữ mà là không chịu giao tiếp. Nếu như vậy thì chẳng còn việc gì để tôi làm nữa, chưa tới một phút đã thất nghiệp thật không dễ chịu chút nào cả. Vừa khéo nghề nghiệp của tôi cũng không bận rộn gì lắm, ngồi chơi với cô một lúc vậy.

Đúng là quan tâm thừa thải.

Tôi đưa tay về phía chuông gọi y tá, đột nhiên cô bác sĩ giật phắt lấy chiếc chuông trong tay tôi.

- Cô...

- Nguy hiểm thật, nguy hiểm thật! Nếu để Ashika biết được những chuyện vừa nói thì tôi sẽ lập tức bị đá ra ngoài mất. Bị xem là chứng mất ngôn ngữ thì có gì không tốt chứ? Như vậy chẳng phải có thể khỏi trả lời những chuyện vớ vẩn sao, đã hiểu chưa?

Nói như vậy cũng đúng. Nhưng rốt cuộc cô ta là loại người nào mà lại có thể nói một cách thẳng thừng như vậy?

Tôi đưa cặp mắt vẫn đang bị băng kín nhìn sang phía vị nữ bác sĩ lai lịch bất minh.

- Cô không phải bác sĩ đúng không?

- Ừ, nghề chính của tôi là phù thủy.

Tôi kinh ngạc thở hắt ra một hơi.

- Mấy trò ảo thuật toàn vô dụng thôi.

- Ha ha, đúng là thế. Ảo thuật không thể lấp đầy lỗ hổng trên ngực cô. Chỉ có người bình thường mới lấp đầy được.

- Lỗ hổng trên ngực...

- Đúng. Cô cũng phát hiện ra rồi phải không? Còn cả một "bản thân" cô khác.

Vừa cười cô bác sĩ vừa đứng dậy. Chỉ có tiếng ghế bị đẩy sang một bên cùng tiếng bước chân rời đi truyền đến tai tôi.

- Xem ra nói những chuyện này vẫn còn quá sớm, hôm nay cứ đến đây thôi nhé. Ngày mai tôi sẽ lại tới. Hẹn gặp lại!

Cô ta đột ngột xuất hiện, rồi lại đột ngột biến mất.

Tôi đưa cánh tay phải vẫn còn cử động rất khó khăn lên khóe môi.

Còn có một "tôi" khác.

Lỗ hổng trên ngực.

A a a, chuyện gì nữa đây?

Tôi đã quên mất điều gì đó.

Không còn nữa. Cho dù kêu gọi thế nào cũng không tìm thấy cậu ta nữa. Hơi thở của Ryougi SHIKI, một trong hai nhân cách tồn tại bên trong Ryougi Shiki đã hoàn toàn biến mất.

Shiki là người đa nhân cách, trong cơ thể tồn tại một nhân cách khác độc lập với bản thân. Dòng họ Ryougi theo di truyền sẽ sinh ra những đứa trẻ có hai nhân cách. Những gia đình bình thường trong xã hội sẽ rất kiêng kị những đứa bé như vậy, nhưng trong dòng họ Ryougi thì ngược lại, tôn sùng chúng như những người siêu việt, có được quyền thừa kế chính thức.

Shiki thừa hưởng dòng máu đó, cho nên dù là con gái nhưng lại thay thế anh trai mình trở thành người thừa kế của gia tộc.

Thế nhưng, chuyện như vậy vốn không nên xảy ra.

Hai nhân cách... quyền chủ đạo giữa nhân cách nam tính là Dương và nhân cách nữ tính là Âm, thông thường đều là nhân cách nam tính Dương mạnh hơn. Từ trước đến nay, những người thừa kế "chính thống" ít ỏi của dòng họ Ryougi đều được sinh ra là nam, trong người có một nhân cách khác là nữ. Nhưng không hiểu tại sao Shiki thì ngược lại.

Shiki là nữ, bên trong lại ẩn chứa SHIKI là nam.

Người nắm quyền khống chế thân thể là Shiki nữ... cũng tức là tôi.

SHIKI là nhân cách mặt tối của tôi, có những tình cảm bị tôi kìm nén.

Shiki sống dưới áp lực của bóng tối xấu xa là SHIKI. Vô số lần muốn giết chết SHIKI, một "bản thân" khác của mình, để bản thân có thể sống một cách bình thường.

Mà SHIKI thì hình như chẳng có gì quá bất mãn cả. Cậu ta bình thường đều ngủ say, đến những lúc như luyện tập kiếm đạo thì mới bị gọi dậy, đảm nhận những công việc như rèn luyện một cách buồn chán.

Mặc dù hoàn toàn giống như quan hệ giữa cô chủ và người hầu, nhưng thực chất lại không phải vậy. Shiki và SHIKI xét đến cùng thì cũng chỉ là một người. Hành động của Shiki cũng tức là của SHIKI, ước muốn áp chế SHIKI cũng là nguyện vọng của bản thân cậu ta.

Đúng thế, SHIKI là quỷ giết người. Mặc dù theo những gì tôi biết thì chưa hề xảy ra những chuyện như vậy, nhưng cậu ta thật sự có ham muốn giết chết người khác, giết chết những sinh vật đồng loại với mình.

Shiki là nhân cách chủ không chấp nhận ham muốn đó, luôn luôn kìm nén nó lại.

Shiki và SHIKI đều không để ý tới nhau, nhưng lại là thứ không thể thiếu đối với người kia. Tuy Shiki rất lẻ loi, nhưng do có một "bản thân" khác là SHIKI tồn tại mà cô không hề cảm thấy cô đơn.

Nhưng thời điểm mối quan hệ ấy sụp đổ vẫn cứ tới.

Hai năm trước... khi Shiki còn là học sinh năm một cấp ba. Một ngày nọ, SHIKI, người chưa từng nghĩ đến chuyện sử dụng thân thể, bắt đầu đề xuất nguyện vọng được bước ra bên ngoài...

Bắt đầu từ lúc đó, ký ức của Shiki liền trở nên mờ mịt.

Tôi của hiện tại không cách nào nhớ được những chuyện từ lúc mình vào năm nhất cấp ba cho đến khi gặp tai nạn.

Những điều có thể nhớ được chỉ là... bóng dáng của mình đang đứng giữa hiện trường vụ giết người. Hình ảnh chính tôi đứng nhìn dòng máu đỏ sậm chảy xuống, cổ họng khẽ rung lên.

Nhưng so với nó còn có một hình ảnh rõ rệt hơn.

Căn phòng học màu đỏ rực lúc hoàng hôn, tựa như đang bốc cháy.

Cậu bạn học cùng lớp cuối cùng đã phá hủy Shiki.

Cậu thiếu niên mà Shiki và SHIKI muốn giết.

Một hi vọng mà Shiki và SHIKI muốn bảo vệ.

Chuyện đó, có lẽ tôi đã nhận ra từ cách đây rất lâu rồi.

Tôi tỉnh lại từ trong cơn mê dài đằng đẵng, chỉ có tên của cậu ấy là không thể nhớ ra.

......

Màn đêm buông xuống, bệnh viện trở nên yên tĩnh.

Tiếng dép lê thỉnh thoảng vang lên bên ngoài hảnh lang khiến tôi cảm giác được mình vẫn còn đang tỉnh táo.

Trong bóng tối đó... không, tôi vốn đã ở trong bóng tối rồi. Tôi không thể nhìn thấy gì, đau đớn cảm nhận sự cô độc của mình.

Nếu là Shiki của quá khứ, hẳn là sẽ không có loại cảm giác này. Bên trong Shiki còn có một "bản thân" khác. Nhưng giờ SHIKI đã không còn nữa. Không... ngay cả mình là Shiki hay SHIKI tôi cũng không thể phân biệt nổi.

Bên trong tôi không có SHIKI, chỉ vì vậy nên tôi coi mình là Shiki.

- Ha... thật là mâu thuẫn. Nếu không có ai cả thì mình còn chẳng biết được mình là ai nữa.

Tôi thử châm chọc mình một chút, nhưng cũng không thể khỏa lấp được sự trống rỗng trong lồng ngực. Cho dù chỉ cảm thấy một chút đau thương thôi, trái tim không có cảm giác này cũng sẽ phát sinh biến đổi.

Lý do thì ngay cả bản thân mình cũng không rõ.

Chính vì tôi không phải là ai cả, cho nên mới cảm thấy ký ức của Ryougi Shiki không thuộc về mình. Ngay cả khi có cái vỏ ngoài gọi là Ryouhi Shiki, nếu những thứ bên trong đã bị xóa bỏ thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Rốt cuộc là trong khoảng trống rỗng đó đã có thứ gì tiến vào?

- Tôi, sắp, vào, đây...

Đột nhiên tôi nghe thấy một giọng nói.

Giống như cửa sổ bị mở ra, có gió thổi vào.

Mình nghĩ ngợi quá nhiều chăng? Tôi đưa đôi mắt nhắm chặt sang phía đó.

Ở đó... có người.

Sương mù màu trắng đang nhẹ nhàng chuyển động. Cặp mắt không thể nhìn được của tôi chỉ có thể bắt được đường nét đại khái của màn sương đó.

Màn sương đó chung quy cứ thấy giống như một con người. Không, con người sao có thể chuyển động mà không có xương cốt như loài sứa được.

Đám sương mù đầy ác ý tiến thẳng về phía tôi.

Tôi vẫn không cách nào cử động được, chỉ có thể ngây ra chờ đợi.

Cho dù đó là thứ gọi là hồn ma thì tôi cũng không cảm thấy sợ hãi.

Đúng là không tồn tại thứ gọi là hoảng sợ. Ngay cả khi những thứ kỳ quái xuất hiện, chỉ cần có hình thể là tôi sẽ không cảm thấy sợ hãi.

Hơn nữa... nếu là hồn ma thì cũng chỉ tương tự như tôi lúc này mà thôi. Thứ không còn sống như nó và thứ không có lý do tồn tại như tôi vốn chẳng có khác biệt gì quá lớn.

Đám sương mù khẽ chạm vào mặt tôi.

Nhiệt độ toàn thân tôi nhanh chóng hạ xuống, sau lưng gợn lên cảm giác lạnh lẽo như bị vuốt chim sắc nhọn quét qua.

Mặc dù cảm thấy không thoải mái, nhưng tôi vẫn ngây ngốc nhìn nó. Sau một thoáng va chạm ngắn ngủi, sương mù dần tan biến giống như con sên bị rải muối lên.

Lý do rất đơn giản. Đám sương mù kia tiếp xúc với tôi không lâu thì đã quá năm giờ. Bây giờ là năm giờ sáng, đến sáng sớm bóng ma sẽ tan biến.

Vì vẫn luôn tỉnh táo, tôi một lần nữa thiếp đi.  

Chương 3

  Chẳng thể nhớ nổi đây là buổi sáng thứ mấy từ lúc tôi hồi phục ý thức đến nay. Hai mắt tôi vẫn bị băng gạc che kín, không nhìn thấy gì cả.

Buổi sáng yên ả, không có một bóng người.

Sự lặng lẽ như lan truyền khắp xung quanh, rực rỡ khiên người ta như quên hết cả bản thân.

Có thể nghe thấy tiếng chim nhỏ chuyền cảnh.

Có thể cảm nhận được sự ấm áp của ánh mặt trời.

Lá phổi tràn đầy không khí trong lành.

A, so với cái thế giới này, nơi đây đúng là vô cùng tươi đẹp.

Nhưng tôi vẫn không cảm thấy chút vui sướng nào.

Mỗi khi chỉ có thể cảm giác được không khí của buổi sớm mai đang bao quanh mình, tôi lại không khỏi suy nghĩ.

Đây rõ ràng là hạnh phúc.

Con người vẫn luôn là một tồn tại độc lập. Rõ ràng tồn tại một mình sẽ an toàn hơn hết thảy, vậy tại sao con người lại không thể chịu đựng nổi cuộc sống chỉ có một mình?

Điểm ấy đã bị "tôi" của quá khứ khắc phục, bởi vì một mình tôi là đủ rồi, cho nên không cần ai khác nữa.

Nhưng bây giờ lại khác, tôi đã không còn trọn vẹn nữa.

Tôi chờ đợi phần còn thiếu đó, cứ lặng lẽ chờ đợi như vậy.

Nhưng mà, rốt cuộc tôi đang chờ đợi ai đây...?

......

Cô bác sĩ tự xưng là cố vấn sinh hoạt đó ngày nào cũng tới. Không biết từ lúc nào, tôi hình như đã xem cuộc nói chuyện với cô ấy là căn cứ để ghi nhận một ngày trống rỗng.

- Ồ, hóa ra là vậy. Cậu SHIKI đó không có quyền chủ đạo, không thể sử dụng thân thể à. Chính vì như vậy nên càng lúc càng thú vị. Hai người các cô.

Ngồi trên ghế cạnh giường bệnh như thường ngày, cô bác sĩ rất cao hứng nói. Không biết tại sao, cô ta hiểu rất chi tiết về những chuyện liên quan đến tôi, ngay cả chuyện tôi là người có hai nhân cách mà chỉ có người trong nhà Ryougi mới biết, hay là việc tôi có liên quan đến sự kiện quỷ giết người hai năm trước. Những chuyện vốn phải che giấu đó, đối với tôi lại là những vấn đề nhỏ nhặt chẳng đáng quan tâm.

Không biết từ lúc nào, cuộc nói chuyện đã biến thành tôi làm vai phụ cho vị cố vấn sinh hoạt đó diễn trò.

- Không cảm thấy hai nhân cách rất là thú vị hay gì đó sao?

- Hì hì, hai người các cô ấy à, mang hai nhân cách không phải rất đáng yêu ư? Đồng thời tồn tại, lại tự có ý chí của riêng mình, hơn nữa còn có thể thống nhất hành động với nhau. Nhân cách kỳ lạ phức tạp như vậy không phải hai nhân cách song song, hẳn là nhân cách cá biệt trùng lặp mới đúng.

- Nhân cách cá biệt... trùng lặp...?

- Đúng thế. Tuy nhiên vẫn còn một điểm nghi vấn. Nếu như vậy thì cậu SHIKI kia vốn không cần thiết phải ngủ say. Theo như cô nói thì cậu ta luôn luôn ngủ say, chuyện này có hơi kỳ lạ.

SHIKI luôn luôn ngủ say.

Người có thể trả lời câu hỏi này, có lẽ chỉ có tôi.

Bởi vì so với Shiki... SHIKI càng thích nằm mơ hơn.

- Vậy thì, bây giờ vẫn đang ngủ à? Cậu ta ấy.

Tôi không trả lời câu hỏi của cô bác sĩ.

- Vậy sao? Quả nhiên là đã chết rồi. Đã chết thay cô trong tai nạn xảy ra hai năm trước. Do đó trong trí nhớ của cô mới có thiếu sót. Những ký ức của cậu SHIKI kia có liên quan đến sự kiện hai năm trước trở nên mờ mịt là vì vậy. Nếu cậu ta đã mất rồi thì phần ký ức đó cũng không thể tìm lại được nữa... Rốt cuộc là Ryougi Shiki đã làm gì trong sự kiện quỷ giết người, chuyện này đã hoàn toàn chìm vào trong bóng tối.

- Nghe nói thủ phạm của vụ đó vẫn còn chưa bị bắt.

- Ha ha, bởi vì cô gặp tai nạn nên mới đột nhiên biến mất đấy.

Không biết là nghiêm túc đến mức độ nào, cô bác sĩ cười lớn.

- Nhưng mà, cậu SHIKI đó không có lý do gì biến mất chứ. Bởi vì nếu như lúc đó cậu ta tiếp tục khoanh tay đứng nhìn, không phải người biến mất sẽ là Shiki sao? Tạo sao cậu ta lại hi vọng mình biến mất?

Chuyện đó, hỏi tôi thì sẽ rõ à?

- Không biết. Quan trọng hơn, cô có mang kéo tới không?

- À, chuyện ấy thật sự là không được. Do cô có tiền sử rồi nên hình như đã bị hạn chế sử dụng vật sắc.

Lời cô bác sĩ nói đúng như những gì tôi đã dự tính.

Do vận động hồi phục thường xuyên, thân thể tôi cũng đã khôi phục đến mức có thể tự do hành động. Mỗi ngày hai lần, chỉ vỏn vẹn vài phút vận động không ngờ lại giúp tôi hồi phục nhanh như vậy, đúng là lần đầu tiên nhìn thấy.

Để ăn mừng một chút, tôi hỏi mượn cô bác sĩ kia một cái kéo.

- Nhưng mà cô cần kéo làm gì? Muốn gọt hoa quả à?

- Gọt kiều gì chứ. Tôi chỉ muốn tỉa tóc chút thôi.

Đúng vậy. Thân thể đã có thể cử động, mái tóc phủ xuống lưng lại khiến tôi cảm thấy khó chịu, phần tóc từ cổ trải dài xuống vai đúng là quá phiền phức.

- Chuyện đó cứ gọi chuyên gia làm đẹp đến là được rồi. Nếu thấy khó mở miệng thì để tôi gọi thay cô cũng được.

- Không cần nữa. Để người khác chạm vào tóc mình, chỉ nghĩ thôi cũng khó chịu rồi.

- Đúng là thế. Tóc là tính mạng của thiếu nữ. Cô vẫn giữ nguyên bộ dạng hai năm trước, chỉ có tóc là mọc dài ra, đúng là đáng thương.

Tôi nghe thấy tiếng cô bác sĩ đứng dậy.

- Vậy tặng cô cái này coi như thay thế. Bùa hộ thân có khắc thần chú, tôi nghĩ ít nhiều gì cũng có chút tác dụng. Treo ở trên cửa, chú ý đừng để ai lấy xuống.

Nghe âm thanh thì hình như cô bác sĩ đứng lên ghế, treo cái bùa hộ thân gì đó lên cửa.

Tiếp đó cô ta thuận tay mở cửa ra.

- Thôi tôi đi nhé. Từ sáng mai có lẽ sẽ có người khác đến, vì thế đến lúc đó nhớ chú ý hơn đấy.

Bỏ lại một câu kỳ lạ, cô bác sĩ rời đi.

......

Tối hôm đó, vị khách thường ngày không còn xuất hiện nữa. Bóng ma giống như sương mù cứ đêm khuya là sẽ đến, chỉ có hôm nay lại không tiến vào trong phòng bệnh.

Sương mù mỗi tối đều tới chạm vào tôi.

Mặc dù biết đó là chuyện nguy hiểm, nhưng tôi không hề để ý. Cái thứ giống như bóng ma đó dù đến để giết tôi thì cũng chẳng có vấn đề gì cả.

Không, nếu nói là đến để giết tôi thì còn đơn giản hơn một chút.

Đối với người không có cảm giác đang tồn tại như tôi, đến cả lý do để sống sót cũng không có, vậy thì biến mất ngược lại còn nhẹ nhàng hơn.

Trong bóng tối, tôi đưa ngón tay khẽ chạm lên băng gạc quấn quanh mắt.

Không lâu nữa thị lực sẽ hồi phục. Nếu như vậy, tôi sợ lần tới sẽ tự móc mắt mình ra mất.

Bây giờ mặc dù không thấy gì, nhưng khi lành lặn thì sẽ nhìn thấy nó. Nếu như chỉ có thể nhìn thấy cái thế giới đó, vậy tôi thà không cần đôi mắt này nữa. Cho dù không nhìn thấy cả thế giới hiện giờ nữa thì cũng tốt hơn tình huống đó vài phần.

Nhưng trước khi khoảnh khắc đó tới, tôi vẫn chưa thể hành động.

Shiki của quá khứ hẳn là sẽ không do dự phá hủy đôi mắt này. Tôi của hiện tại lại vì bóng tối tạm thời có được mà ngập ngừng.

Thật là, chẳng ra làm sao cả.

Tôi không có ý chí để tiếp tục sống, nhưng cũng không có cả ý chí để tiếp nhận cái chết. Kẻ không có cảm giác như tôi, cũng chẳng cảm thấy hứng thú đối với bất kỳ hành động nào, chỉ có thể chấp nhận ý chí mà người khác áp đặt lên mình.

Cho nên, nếu đám sương không rõ hình hài đó giết chết tôi thì sẽ có thể kết thúc tất cả.

Mặc dù không cảm thấy sự hấp dẫn của cái chết, nhưng tôi cũng không dự định chống cự.

Dù sao thì, vui hay buồn cũng vậy, đều là những thứ chỉ có thể trao cho Ryougi Shiki.

Bởi gì tôi lúc này, đến cả ý nghĩa để sống cũng không có.  

Chương 4

  Lần đầu tiên Aozaki Touko nghe đến cái tên Ryougi Shiki là vào một buổi chiều quang đãng của những ngày đầu tháng sáu.

Nhân viên mới mà cô vừa nổi hứng tuyển dụng là bạn cũ của Ryougi Shiki, để giết thời gian nên cô ngồi nói chuyện phiếm với cậu ta về khởi đầu của câu chuyện này.

Câu chuyện xoay quanh người tên là Ryougi Shiki rơi vào trạng thái hôn mê sau một tai nạn giao thông hai năm trước, tuy sinh mệnh vẫn hoạt động nhưng lại hoàn toàn không thấy dấu hiệu nào sẽ tỉnh lại, đại khái là như thế. Hơn nữa không chỉ có thế, dường như cả sự phát triển của thân thể cô ta cũng hoàn toàn ngừng lại. Rõ ràng có hoạt động sống nhưng lại dừng sinh trưởng, chuyện này vốn không thể xảy ra, lúc ban đầu Touko không hề tin.

- Ừm, sinh vật không phát triển tức là đã chết. Không, dưới áp lực của thời gian thì đến cả người chết cũng sẽ bị ảnh hưởng. Thi thể hoàn thành sự "phát triển" gọi là thối rữa sẽ biến thành cát bụi. Nếu có thể hoạt động nhưng lại không phát triển, đại khái chỉ có búp bê chạy bằng pin thôi.

- Nhưng đó là sự thật. Bắt đầu từ lúc đó không còn thấy Shiki có biến đổi về tuổi tác nữa. Trạng thái hôn mê không rõ nguyên nhân như cô ấy còn có trường hợp nào khác không, cô Touko?

Nghe câu hỏi của nhân viên mới, Touko hừm nhẹ một tiếng, khoanh tay lại.

- Đúng là có. Ở nước ngoài có một trường hợp rất nổi tiếng. Một thiếu nữ hai mươi tuổi vừa mới kết hôn không lâu thì rơi vào hôn mê, sau năm mươi năm mới tỉnh lại. Đã nghe qua chưa?

Đối với câu hỏi của Touko, nhân viên mới lắc lắc đầu.

- Vậy thì, người đó sau khi tỉnh lại trở thành thế nào?

- Nghe nói là cực kỳ bình thường. Cơn hôn mê năm mươi năm giống như chưa từng tồn tại. Cô ta tỉnh lại mà vẫn giữ nguyên tâm trí như hồi hai mươi tuổi, khiến cho người chồng vô cùng đau buồn.

- Hả? Vô cùng đau buồn là thế nào? Vợ tỉnh lại không phải là rất đáng mừng sao?

- Đã nói rồi mà. Tâm trí vẫn là hai mươi tuổi, nhưng thân thể đã biến thành bảy mươi tuổi rồi. Trong thời gian hôn mê đó, do sống sót vốn đã là một quá trình lão hóa, cho nên về mặt này chẳng có cách nào cả. Cứ như vậy, người vợ bảy mươi tuổi cứ nghĩ mình mới chỉ hai mươi tuổi, quấn quýt lấy chồng, kéo ông ta đi chơi. Người chồng do đã sống đúng bảy mươi năm nên chẳng có việc gì, vấn đề là ở người vợ. Cô ta không biết được khái niệm về thời gian, tự dưng mất đi năm mươi năm, cho dù giải thích thế nào cũng không thể nhận thức được hiện thực này. Không phải vì cô ta không muốn nhận thức hiện thực, mà là thật sự không có năng lực để nhận thức. Nếu nói là bi kịch thì cũng đúng. Nhìn cảnh người vợ mang theo thân thể đầy nếp nhăn đòi tới những nơi vui chơi, người chồng nuốt lệ ngăn cản, sau đó nhất định sẽ nghĩ, nếu như vậy thì thà đừng tỉnh lại còn hơn. Chuyện này thế nào? Bi kịch giống như trong tiểu thuyết giả tưởng vậy, nhưng lại thật sự xảy ra trước đây. Có thể tham khảo được gì không?

Đối với câu chuyện của Touko, cậu nhân viên vô cùng thành thật gật đầu.

- Ồ, có thể tưởng tượng được hả?

Nhìn Touko đang mỉm cười châm chọc, cậu ta khẽ gật đầu.

- Ai. Có lúc tôi lại nghĩ, Shiki phải chăng là vì bản thân mình nên mới không tỉnh lại.

- Hình như phải có lý do gì thì cậu mới nói như vậy. Được rồi, dù sao cũng để giết thời gian, nói thử xem nào!

Đối diện với Touko dường như thật sự chỉ để giết thời gian nên mới nói ra câu đó, cậu ta tức giận quay mặt đi.

- Tôi từ chối. Cô Touko, cái bộ dạng không hề có chút cảm xúc nào của chị mới là có vấn đề ấy.

- Gì chứ, người nhắc tới vấn đề này không phải là cậu sao? Được rồi, được rồi, mau nói đi. Tôi cũng không phải chỉ vì hứng thú nên mới hỏi đâu. Cô nhóc Azaka này trong điện thoại lúc nào cũng nhắc đến cái tên Shiki, nếu không biết đó là người thế nào thì chẳng phải không thể trả lời được sao?

Vừa nghe tới cái tên "Azaka", lông mày cậu ta lập tức nhíu lại.

- Chuyện này lúc trước tôi cũng muốn hỏi. Em gái tôi và cô Touko quen nhau ở đâu vậy?

- Trong một chuyến du lịch một năm trước. Lúc đó tôi bị kéo vào một chuyện kỳ lạ, không cẩn thận đã để cô nhóc đó nhìn thấy khuôn mặt thật.

- Bỏ đi. Azaka vốn rất ngây thơ, xin cô đừng có dạy nó những chuyện lung tung. Con bé ấy cũng đã đến tuổi nổi loạn rồi.

- Azaka ngây thơ, thật sao? Đó quả thật có thể gọi là ngây thơ. Bỏ đi, không hoà thuận với em gái là chuyện của cậu, chẳng liên quan gì đến tôi cả. Kể về cô bé tên là Shiki ấy xem nào!

Nhìn Touko chồm hẳn người qua trên bàn, cậu ta thở dài, bắt đầu kể.

Câu chuyện về tính cách và nhân cách đặc biệt của cô bạn tên là Ryougi Shiki.

Cậu ta và Ryougi Shiki là bạn học thời cấp ba. Trước khi nhập học cậu ta đã cảm thấy hứng thú với cái tên Ryougi Shiki, sau khi học chung thì lại trở thành bạn bè. Đối với người gần như không kết giao bạn bè như Shiki, người duy nhất có vẻ thân thiết một chút cũng chỉ có mình cậu ta.

Nhưng bởi vì khi bọn họ học năm nhất cấp ba lại xuất hiện chuyện quỷ giết người, Shiki đã có những biến đổi kỳ lạ. Cô kể rõ với cậu ta chuyện mình là người có hai nhân cách, đồng thời nhân cách kia có xu hướng muốn giết người.

Trên thực tế, sự kiện kỳ lạ ba năm trước rốt cuộc có liên quan gì tới Ryougi Shiki vẫn còn là một bí ẩn. Trước khi bí ẩn đó sắp sửa được tiết lộ thì cô ấy lại gặp phải tai nạn giao thông trước mặt cậu ta, bị đưa vào bệnh viện.

Đầu tháng ba năm đó, trong buối tối mưa lạnh tiêu điều.

Một câu chuyện dài như vậy, Touko nghe qua chỉ như một món nhắm trong bữa rượu. Nhưng càng vào sâu trong chuyện, nụ cười trên mặt cô cũng dần biến mất.

- Đó là toàn bộ câu chuyện giữa tôi và Shiki. Đã là chuyện của hai năm trước rồi.

- Vì vậy nên mới không phát triển sao? Loại bỏ sự phát triển của sinh mạng ra ngoài, có phải là quỷ hút máu đâu chứ.

Touko khẽ nhếch khóe miệng lên thành một nụ cười.

- Vậy thì tên của cô gái đó viết thế nào? Dùng một chữ của tiếng Hán à?

- Là Shiki (式)trong Suushiki (数式), vậy thì sao?

- Shiki trong Shikigami * à? Cái tên này đứng sau Ryougi. Không tồi, không tồi.

* Shikigami (式神) là thuật ngữ chỉ những linh hồn được triệu hồi bởi một "onmyouji", pháp sư Nhật Bản. Shikigami được dùng để bảo vệ hay theo hầu chủ nhân của họ, khá giống gia nhân của các phù thủy phương Tây. Có rất nhiều loại Shikigami được miêu tả trong truyền thuyết, thông dụng nhất là loại bùa giấy có khả năng tạo nên ảo ảnh của một thực thể trong thực tế.

Khẽ nhả ra một ngụm khói đã ngậm rất lâu trong miệng, Touko giống như không thể nhịn được đứng dậy.

- Bệnh viện ở ngoại ô phải không? Ít nhiều gì cũng có chút hứng thú rồi, cho nên tôi sẽ ghé qua xem thử.

Không đợi tôi trả lời, Touko đã rời khỏi phòng làm việc.

"Không lẽ ở nơi này cũng có liên quan đến chuyện đó, thật đúng là số mạng." - Vừa nghĩ Touko vừa khẽ cắn môi.

oOo

Ryougi Shiki tỉnh lại sau hôm đó vài ngày.

Tình hình là đến cả người thân cũng rất khó gặp mặt, nếu tỏ ý muốn đến thăm bình thường thì gần như không thể gặp được.

Là vì chuyện đó chăng?

Nhân viên mới giống như biến thành một người khác hẳn, suốt ngày u sầu, chỉ mải miết vùi đầu vào công việc

- Tối quá, tối thật đấy.

- Vâng, cũng đến lúc nên mua đèn điện rồi.

Chẳng nhìn Touko lấy một cái, cậu ta đáp.

Những người càng nghiêm túc khi suy nghĩ quá nhiều cũng sẽ làm ra những chuyện khiến người ta bất ngờ. Anh bạn này cũng là loại người như vậy. Đã dự tính trước chuyện này, Touko bắt chuyện một lần nữa.

- Không nên nghĩ ngợi nhiều như vậy. Tôi có cảm giác như hôm nay cậu đang định đột nhập trái phép vào đó vậy.

- Không được. Bệnh viện đó được trang bị hệ thống giám sát ngang với viện nghiên cứu.

Câu trả lời rất dứt khoát. Xem ra đến cả hệ thống giám sát cũng bị điều tra tỉ mỉ rồi.

"Có nên để nhân viên khó khăn mới nhận vào này trở thành tội phạm không đây?" - Touko nhún vai nghĩ.

- Vốn không định nói nhưng nhìn cái bộ dạng này của cậu thì nói ra vẫn tốt hơn. Tôi vừa dịp sẽ vào làm trong bệnh viện đó từ hôm nay. Tôi sẽ cố gắng thăm dò tình hình của Ryougi Shiki cho cậu, thế nên bây giờ cậu cứ an phận một chút đi.

- Hả?

- Nguyên nhân là vì tôi được mời đến làm bác sĩ. Mặc dù bình thường tôi sẽ từ chối, có điều lần này không phải là chuyện của người ngoài. Tôi nghĩ có thể giúp cậu một chút trước khi cậu làm chuyện gì bậy bạ.

Touko nói đều đều như chẳng có chuyện gì cả.

Cậu ta đứng dậy khỏi ghé, tiếp đó đi thẳng đến trước mặt Touko, nắm lấy tay cô. Bàn tay bị nắm bất giác lắc lư... không hiểu đó có phải là biểu hiện của sự cảm ơn hay không. Touko hơi bối rối nhìn cậu ta.

- Sở thích của cậu đúng là kỳ lạ.

- Tôi rất vui mừng. Không ngờ cô Touko cũng có sự hòa nhã và tình cảm như người bình thường.

- Không phải người bình thường, tôi thấy chuyện này cậu đừng nên nói ra thì tốt hơn.

- Được mà, được mà, là tôi thiếu suy nghĩ. À, thế nên hôm nay chị mới mặc âu phục sao? Rất đẹp, rất thích hợp, tý nữa thì không nhận ra rồi, ha ha.

- Chỉ là quần áo bình thường thôi. Thôi bỏ đi, cám ơn vì đã khen.

Hiểu rằng có nói gì cũng vô ích, Touko nhanh chóng cắt đứt cuộc nói chuyện.

- Thế nên phải đi sớm một chút. Cái bệnh viện đó vốn đã hơi quái dị rồi. Cậu ở đây tập trung coi nhà đi, được không?

Câu nói đó khiến cậu ta vốn đang hưng phấn liền bình tĩnh lại như ngày thường.

- Vừa rồi chị nói đến quái dị, là bệnh viện đó sao?

- Ừm. Trước đó đã có người thiết lập kết giới, hình như ngoài tôi ra còn có phù thủy khác tham gia. Mục tiêu chắc là không phải là Ryougi Shiki, nếu không thì trong hai năm qua có thể ra tay bất cứ lúc nào rồi.

Lời nói dối trắng trợn, nhưng đường hoàng nói ra lại khiến cậu ta không hề nghi ngờ chút nào.

- Ai. Kết giới gì chứ, cũng giống như cái thứ trên tầng hai tòa nhà này sao?

- Ha ha, các loại kết giới đều có khác biệt về đẳng cấp, có thể gọi chúng là thứ để cách ly một khu vực nhất định. Từ việc xây một bức tường thật sự bao quanh, cho đến dùng màn chắn vô hình để che phủ vân vân. Loại cao cấp nhất là ám thị cưỡng chế, dù không có thứ gì cả nhưng vẫn khiến đối phương dù là ai cũng không thể tới gần. Tòa nhà này cũng như vậy, nó được đặt ám thị "những người không có mục đích đi tới đây sẽ không ý thức tới sự tồn tại của nơi này". Kết giới phải được thiết lập trong tình huống không gây ra sự chú ý với bất kỳ ai. Loại kết giới mô phỏng một không gian kỳ lạ, khiến cho người ta cảm thấy có điều gì đó khác thường là loại tệ nhất trong các thứ tệ.

Sự khác thường khiến người ta không cảm giác được có gì khác thường, điều đó bảo vệ căn phòng làm việc này. Kết giới khiến bất kỳ ai xem bản đồ cũng đều bỏ qua địa điểm này. Thế giới do phù thủy tài năng xây dựng nên, trông chỉ như một căn nhà bình thường không có chút gì nổi bật.

Thế nhưng... kết giới này lại bị cậu nhân viên mới vô ý phá giải. Tòa nhà mà những người vốn không biết tới Aozaki Touko thì sẽ không thể phát hiện được, lại bị cậu ta tìm ra cực kỳ dễ dàng.

Bỏ đi, đây đại khái cũng là lý do mà cô bằng lòng thuê cậu ta.

- Vậy thì kết giới ở bệnh viện có gì nguy hiểm không?

- Phải cẩn thận nghe người ta nói chứ. Bản thân kết giới không hề có hại. Từ "kết giới" này vốn xuất phát từ Phật giáo, đó là thứ hoàn toàn ngăn cách thánh vực và bên ngoài, nhưng không biết từ khi nào lại biến thành từ chỉ thuật hộ thân của phù thủy. Còn nhớ lúc nãy tôi đã nói không, kết giới cấp cao nhất là "ám thị cưỡng chế đưa ra mệnh lệnh với tiềm ý thức", khiến cho người bình thường căn bản không thể cảm nhận được có điều gì khác thường. Trình độ tối cao có thể che phủ cả không gian, nhưng một khi đã đạt tới trình độ đó thì đã không còn là phù thủy nữa mà là cảnh giới của ma pháp sư rồi. Hiện tại trong đất nước này chỉ có một ma pháp sư, mà bà ấy cũng sẽ không đi làm cái loại kết giới đó. Tuy nhiên kết giới bên trong bệnh viện đó cũng rất tinh xảo, đến cả tôi lúc đầu cũng không phát hiện ra. Trong số những người tôi quen có một chuyên gia chế tạo kết giới, kẻ tạo ra kết giới kia cũng có cùng đằng cấp với cái gã ấy. Có điều chuyên gia chế tạo kết giới phần lớn đều là những nhà triết học, gần như không bao giờ làm việc gì thương hại đến người cùng ngành, vì thế cậu hoàn toàn có thể yên tâm.

Đúng thế, bản thân kết giới không hề có nguy hiểm. Vấn đề là người ta làm những gì trong không gian được ngăn cách với bên ngoài đó mà thôi.

Kết giới trong bệnh viện được mở ra không phải với bên ngoài mà là bên trong. Cũng có nghĩa là, trong bệnh viện cho dù xảy ra chuyện gì cũng không ai chú ý tới, ví dụ như giữa đêm khuya có một phòng bệnh đột nhiên phát nổ cũng sẽ chẳng có ai quan tâm.

Touko không hề nhắc tới chuyện này. Cũng đã sắp đến giờ, cô liếc nhìn đồng hồ đeo tay một cái rồi bước ra ngoài cửa.

Đứng nhìn bóng lưng mảnh khảnh rời đi, cậu ta lên tiếng.

- Cô Touko, chuyện của Shiki xin nhờ cô!

Touko vẫy vẫy tay coi như trả lời. Thấy cô chẳng buồn quay đầu lại, cậu ta lại nhắc đến một chuyện không liên quan gì lắm.

- Đúng rồi, vị chuyên gia mà cô bảo có quen lúc nãy là ai thế?

Touko đột nhiên dừng bước.

Cô do dự một chút rồi quay đầu lại đáp.

- Tôi nói này, khi đã nhắc tới chuyên gia kết giới thì nhất định là nghề của hòa thượng rồi.

oOo

Touko được mời đến bệnh viện này làm bác sĩ tạm thời đã được sáu ngày.

Mỗi lần chuyển tin vui Ryougi Shiki đang hồi phục từng ngày cho cậu ta, Touko không phải là không có cảm giác lo lắng.

Đó là vì, Ryougi Shiki hiện tại và Ryougi Shiki quá khứ là hai người xa lạ hợp nhất lại.

- Vận động hồi phục và kiểm tra sóng não hai lần một ngày gần như là lịch trình của cô ấy. Đến lúc gần xuất viện là có thể vào thăm rồi, vì thế cậu cứ kiên nhẫn thêm mấy ngày đi.

Từ bệnh viện trở về, Touko vừa tháo chiếc cà vạt màu cam vừa ngồi xuống ghế.

Lúc này là buổi hoàng hôn sắp tới mùa hè.

Ánh chiều tà nhuộm lên căn phòng làm việc không có đèn điện một màu đỏ sậm.

- Mỗi ngày hai lần vận động hồi phục, chỉ như vậy thôi sao? Shiki đã ngủ suốt hai năm cơ mà.

- Là vì cho dù người bệnh không tỉnh lại thì hàng ngày cũng có người giúp cô ấy vận động chân tay rồi, mỗi ngày chỉ cần năm phút là được. Nói ra thì vận động hồi phục cũng không phải từ ngữ chuyên ngành của y học, ban đầu nó có ý nghĩa là khôi phục sự tôn nghiêm của một con người. Cho nên chỉ cần khiến Ryougi Shiki đã hôn mê đến nay có cảm giác thực sự mình vẫn còn là con người là được rồi. Quá trình hồi phục của thân thể lại là chuyện khác.

Tạm ngừng lại một chút, Touko châm một điếu thuốc lá.

- Thế nhưng, vấn đề không nằm ở phương diện thân thể mà thuộc vấn đề tinh thần. Cô gái đó, hiện tại đã không còn là Ryougi Shiki trước kia nữa rồi.

- Mất trí nhớ, phải không?

Xem ra đã có giác ngộ trước, cậu ta thấp thỏm hỏi.

- Ừm, nói thế nào nhỉ. Tôi nghĩ nhân cách bản thân vẫn giống như trước kia. Bản thân Ryougi Shiki thì không có thay đổi gì, thứ gặp vấn đề là một mặt khác của Shiki. Có thể chuyện này sẽ hơi sốc với cậu đấy.

- Thế à, đến bây giờ thì ít nhiều gì tôi cũng quen rồi. Chị nói chi tiết một chút được không, Shiki... cô ấy thế nào rồi?

- À, nói thẳng ra nhé, cô gái đó đã trống rỗng rồi. Shiki trước đây vẫn luôn có một bản thân khác ở bên trong, nhưng bây giờ SHIKI đã không còn nữa. Không, cô ấy hiện tại đến cả mình là Shiki hay SHIKI cũng không biết rõ. Khi tỉnh lại, trong người cô ấy đã không còn SHIKI, vì thế trái tim đã biến thành một khoảng trống, sợ là... cô bé ấy đã không thể chịu đựng được khoảng trống đó nữa. Trái tim trống rỗng giống như một lỗ hổng, không chỉ không khí, đến cả gió cũng thổi xuyên qua được.

- SHIKI không còn nữa... tại sao?

- Có lẽ là chết thay cho Shiki. Nói tóm lại, trong tai nạn hai năm trước Ryougi Shiki đã chết. Không nghi ngờ gì cô ấy là miễn cưỡng sống sót, cho nên trước tiên cứ giả định cô ấy đã chết. Ryougi Shiki hiện giờ là một người mới được tái sinh trong cơ thể Ryougi Shiki. Đối với Shiki hiện giờ, Shiki của quá khứ và Shiki hiện tại theo đó được sinh ra chẳng qua chỉ là một người xa lạ. Chẳng ai lại có cảm giác thực với ký ức của người khác cả. Có lẽ, cô gái đó bây giờ cũng đang trải qua cảm giác mình không phải là mình hằng đêm.

- Người xa lạ là sao? Chẳng lẽ Shiki không nhớ gì về những chuyện trước kia nữa à?

- Không, vẫn nhớ chứ. Cô ấy hiện tại chắc chắn vẫn là Shiki mà cậu biết. Sở sĩ cô ấy có thể sống sót là nhờ có được hai nhân cách độc lập mà lại thống nhất là Shiki và SHIKI. Ryougi Shiki bởi vì tai nạn nên tinh thần đã chết, lúc đó SHIKI lại ra mặt gánh chịu cái chết, cho nên mặc dù cô ấy đã chết nhưng trong não bộ vẫn còn lưu lại Shiki, kết quả là tinh thần không chết. Do thực tế là Ryougi Shiki đã chết nên Shiki rơi vào hôn mê kéo dài, nhưng vì SHIKI chết đi nên cô ấy vẫn còn sống, vì vậy... cô ấy mới hôn mê hai năm, có hoạt động sống nhưng lại không phát triển. Đây là nguyên nhân tại sao rõ ràng đã chết mà vẫn còn sống. Thế nhưng, Shiki sống lại và cô ấy trước đây có sự khác biệt về chi tiết. Đây không phải trường hợp mất trí nhớ, đến lúc cần thiết vẫn hoàn toàn có thể sử dụng những ký ức trước kia. Không thể nói là người xa lạ hoặc là người khác, nhưng Shiki hiện tại và Shiki trước kia là hai người khác nhau. Có thể coi là nhân cách thứ ba do Shiki và SHIKI hợp lại với nhau tạo thành.

Nhưng mà, trên thực tế chuyện này không thể xảy ra.

Khi nào Shiki còn là Ryougi, nếu không có một nửa của mình là SHIKI để dung hợp thì cũng không cách nào tự lấp đầy khoảng trống do SHIKI để lại.

Không nhắc đến chuyện này, Touko tiếp tục nói.

- Thế nhưng, ngay cả khi đặt giả thiết là cô ấy hồi sinh thành một con người mới thì cô ấy vẫn là Ryougi Shiki. Cho dù thiếu đi cảm giác thật sự tồn tại đến thế nào... cô gái đó vẫn là Ryougi Shiki. Mặc dù hiện tại cô ấy vẫn chưa nắm được cảm giác thật sự là mình đang sống, nhưng một ngày nào đó cô ấy sẽ nhận thức được mình chính là Shiki. Hoa tường vi mọc lên sẽ là hoa tường vi, nếu chỉ thay đổi đất trồng, nước tưới thì nó cũng sẽ không nở ra loại hoa khác.

- Thế nên đừng có vì chuyện này mà buồn rầu.
Cô lẩm bẩm bổ sung.

- Cuối cùng chỉ có thể dùng thứ gì khác để lấp đầy lỗ hổng hư không đó. Cô gái đó không có ký ức, chỉ có thể bắt đầu tích lũy từ bây giờ để tạo thành một bản thân mới. Đó là ngôi đền không ai có thể giúp đỡ để xây dựng nên được, người khác căn bản không thể nào xen vào. Nói tóm lại, cậu chỉ cần đối đãi với cô ấy như trước đây là được. Nghe đâu cô gái đó sắp xuất viện rồi.

Ném mẩu thuốc đã hút cạn ra ngoài cửa sổ, Touko vươn tay vặn lưng.

Xương khớp kêu lên răng rắc.

- Đúng là, cũng chỉ tại không quen. Thuốc lá biến vị cũng chẳng biết làm thế nào.

Cô thở dài nói, chẳng với ai cả.  

  Sau khi kết thúc ca khám buổi sáng như bình thường, tôi nghe nói hôm nay là ngày hai mươi, cũng tức là tôi đã tỉnh lại được bảy ngày.

Thân thể hồi phục thuận lợi, ngày mai là tôi có thể xuất viện. Hơn nữa, nghe nói sáng sớm mai băng che mắt cũng có thể tháo xuống rồi.

Bảy ngày... một tuần.

Trong thời gian đó, những thứ tôi có được chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Những thứ đã mất đi lại quá nhiều, đến cả những gì mất đi cũng trở nên mờ mịt.

Cha mẹ hay Akitaka cũng thế, đều giống như trước đây không có gì thay đổi. Nhưng đối với tôi, họ là những người chẳng có chút quan hệ nào, bởi vì con người tên là Ryougi Shiki đã thay đổi, mất đi tất cả mọi thứ, cũng chẳng thể làm được gì.

Tôi đặt tay lên lớp băng che phủ hai mắt.

Những thứ tôi mất đi, đổi lại là cái này.

Hai năm qua... dùng trạng thái còn sống để tiếp xúc với "cái chết", tôi đã sở hữu thể chất có thể nhìn thấy khái niệm vô hình này.

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi khi tỉnh lại, không phải y tá đang kinh ngạc... mà là đường vạch trên cổ cô ta. Người cũng vậy, tường vách cũng vậy, không khí cũng vậy... không đâu không thấy những đường nét nhỏ bé và yên lặng. Những đường nét đó luôn chuyển động, không hề có quy tắc. Thế nhưng tôi luôn phải chịu đựng ý nghĩ, từ một điểm nào đó trên cơ thể đó sẽ lập tức có "cái chết" tuôn trào ra, thậm chí nảy sinh ảo giác đường nét trên cổ cô y tá đang nói chuyện với tôi bắt đầu tan vỡ.

Đến khi hiểu được đó rốt cuộc là thứ gì... tôi đã dùng chính tay của mình hủy đi đôi mắt này.

Hai cổ tay chưa từng cử động suốt hai năm, chỉ hơi dùng sức đã truyền tới cảm giác đau đớn tột độ. Cho dù như vậy, tôi vẫn tiếp tục. Không biết là may mắn hay là bất hạnh, lực cổ tay tôi vẫn còn rất yếu, trước khi hoàn toàn phá hỏng đôi mắt đã bị bác sĩ ngăn cản.

Họ đưa ra kết luận là do nhất thời hỗn loạn nên sinh ra kích thích mang tính bộc phát, vì thế cũng gần như không hỏi lý do tại sao tôi lại tự làm mình bị thương.

"Mắt... sẽ rất nhanh hồi phục sao?"

Nếu là như vậy thì không có còn hơn. Tôi không bao giờ muốn thấy lại thế giới đó lần nữa.

Thế giới không có thứ gì hết. Khi "tồn tại" ở nơi đó, tôi rất yên bình và thỏa mãn.

Thật khiến người ta khó mà tin được. Sau khi thức dậy và hồi tưởng lại, chẳng có nơi nào khiến người ta chán ghét hơn nơi đó. Bóng tối ấy, cho dù là chỉ là cơn ác mộng của tôi khi hôn mê... chỉ riêng việc cứ rơi mãi không ngừng ở nơi đó cũng khiến tôi không thể chịu đựng được.

Còn cả đôi mắt cứ gắn với nơi đó này.

Tôi đưa đầu móng tay đặt lên nhãn cầu.

Sau đó, chỉ cần đơn giản dùng sức như đâm dao rạch giấy, đầu móng tay này sẽ...

- Chờ chút, chờ chút, tôi nói cô nên nghĩ thoáng một chút đi!

Đột nhiên có một giọng nói vang lên.

Tôi chuyển sự chú ý sang phía cửa. Ở đó... là gì vậy?

Có ai đó yên lặng tới gần. Khi tới cạnh giường tôi, người này dừng lại.

- Trực Tử ma nhãn à? Nếu mất đi như vậy thì quá đáng tiếc đó, Shiki. Trước hết, bộ phận bị phá hủy vẫn có thể nhìn thấy, cũng giống như một lời nguyền vậy, cho dù ném đi vẫn có thể quay trở lại.

- Cô... là con người à?

Đối với câu hỏi của tôi, người đó có vẻ cảm thấy rất buồn cười.

"Bụp!" - Tiếng bật lửa vang lên.

- Tôi là phù thủy nhé. Đặc biệt tới đây để dạy cô cách sử dụng đôi mắt này.

Hình như tôi đã từng nghe thấy giọng nói này... Người này chắc chắn là vị cố vấn sinh hoạt lúc trước.

- Phương pháp sử dụng đôi mắt này à?

- À, tuy là chỉ mạnh hơn mức độ hiện tại một chút, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với không biết gì. Chỉ liếc nhìn một cái là có thể khiến cái chết của đối phương hiện thực hóa ra, loại ma nhãn đó chỉ có các thần Celtic mới có. Nếu để mất thì thật quá đáng tiếc.

Người phụ nữ đó tiếp tục bổ sung những gì chưa rõ.

- Cái gọi là ma nhãn, chính là kết quả sau khi tiến hành phẫu thuật tâm linh, đưa vào một loại hiệu quả phụ thêm nào đó lên nhãn cầu của mình. Có điều tình huống như của cô là tự nhiên xuất hiện. Hẳn là bốn đã có loại tài năng này rồi, nhân một sự kiện nào đó mới có thể phát huy được nó ra. Theo những gì tôi nghe được, trước đây cô gái tên là Shiki không phải có thể nhìn thấy được những gì ẩn sâu trong sự vật sao?

Cô ta nói như thể trước đây đã quen biết tôi vậy.

Nhưng cũng đúng như những gì người phụ nữ này nói. Từ rất sớm tôi đã ý thức được, Shiki trong quá khứ vẫn luôn chăm chú về phía xa, khi nhìn người cũng không nhìn bề ngoài mà là nắm bắt thứ ẩn chứa ở sâu bên trong.

Bản thân Shiki có lẽ còn chưa ý thức được điểm này.

- Cái đó à? Nhất định là Ryougi Shiki trong lúc vô ý thức đã thực hiện phương pháp tự chế ngự bản thân. Cô không thể nào chỉ nhìn thấy bên ngoài được. Vạn vật không có thứ gì là không tồn tại kẽ hở. Bởi vì không có thứ gì hoàn mỹ, cho nên mới có mong muốn phá hủy toàn bộ để tái tạo lại một lần nữa. Đôi mắt của cô có thể nhìn thấy những kẽ hở đó, cũng giống như kính hiển vi vậy. Thị lực tâm linh quá mạnh, có thể nhìn thấy những đường nét mà chúng tôi không thể nhận thức được. Hơn nữa, do từng tiếp xúc với cái chết trong một thời gian dài, cô cũng có thể dùng não để lý giải bản chất của việc này, cuối cùng đã trở thành năng lực có thể nhìn thấy "cái chết". Không chỉ như vậy, cô hẳn là còn có thể tiếp xúc được với nó. Những thứ như đường chết của sinh vật, khi còn sống sẽ không ngừng biến đổi vị trí. Năng lực có thể thật sự nhìn thấy nó cũng không khác gì mấy với loại ma nhãn chỉ nhìn một cái là có thể giết chết đối phương. Nếu cô muốn phá hủy nó thì không bằng để lại cho tôi, tôi sẽ trả thù lao theo đúng giá trị.

- Cô nói là cho dù không có đôi mắt vẫn có thể nhìn thấy, do vậy tôi không có lý do gì để phá hủy nó.

- Đúng thế. Cô không cách nào sống một cách bình thường được nữa. Có buồn phiền thì cũng dừng ở đây thôi, Ryougi Shiki. Cũng tới lúc nên tỉnh lại rồi. Cô vốn là người giống như tôi mà, vậy thì... đừng mơ mộng gì cuộc sống giống như người bình thường nữa.

"......."

Những lời này, theo một ý nghĩa nào đó đã mang tính quyết định.

Nhưng tôi có cảm giác, mình tuyệt đối không thể chấp nhận việc này.

Bây giờ tôi phải liều mạng phản kích.

- Những thứ như ý chí sống sót... tôi không có.

- Ừm, bởi vì lỗ hổng trong tim phải không. Nhưng cô cũng chán ghét cái chết cơ mà? Bởi vì cô đã nhận thức thế giới bên đó. Rõ ràng là đã tới chỗ sâu mà ngay cả thần Balor của Celtic cũng không đạt đến được, cô nhóc phiền phức này. Được rồi, chuyện làm cô buồn phiền rất đơn giản, đó là tái sinh thành một người xa lạ đúng không? Thực chất chỉ có SHIKI không ở đây mà thôi. Quả thật Shiki và SHIKI là một thể. Nếu SHIKI không còn nữa, vậy tức là một người khác với trước đây rồi. Cho dù giả sử cô là Shiki thì cũng không còn giống với trước kia nữa. Nhưng cùng lắm cũng chỉ như vậy thôi. Cô nói rằng mình hoàn toàn không có ý chí sống sót, nhưng đó chỉ là trốn tránh cái chết mà thôi. Không có lý do để sống mà lại sợ hãi cái chết, không lựa chọn cái chết cũng chẳng lựa chọn sống tiếp, cứ ngập ngừng bất định giữa ranh giới ấy sẽ biến trái tim thành hoàn toàn trống rỗng.

- Cô nói cứ như là hiểu hết tất cả vậy, thật ra...

Tôi đưa mắt nhìn sang phía người phụ nữ ấy. Đột nhiên... đôi mắt vốn không nhìn thấy gì cả lại thật sự bắt được đường nét khái quát cũng những vạch màu đen trên người cô ta.

"Cái chết" từ đường nét trên người cô ta kéo thẳng đến tận chỗ tôi.

- Thấy rồi phải không? Bởi vì có kẽ hở nên vẫn có thể tiếp xúc được đến mức độ này. Đối với những tạp niệm ở nơi này, thân thể của cô là vật chứa đặc biệt cao cấp. Không tỉnh lại thì sớm muộn gì cũng bị chúng nó nguyền rủa đến chết.

Nguyền rủa đến chết? Là làn sương màu trắng đó à?

Nhưng nó đã không còn tới đây nữa.

- Các loại tạp niệm chẳng qua chỉ là mảnh vụn của những linh thần hồn đã chết nhưng vẫn còn lưu lại, không có ý chí, chỉ bay lơ lửng. Nhưng mảnh vụn cũng sẽ từ từ tập hợp thành một "linh hồn" hoàn chỉnh. Bọn chúng không có ý chí, chỉ có bản năng, muốn quay về chính mình trước kia, muốn có được thân thể con người, vậy thôi. Trong bệnh viện có rất nhiều tạp niệm, chúng trở thành linh hồn phù du, tìm kiếm thân thể. Chính vì sức mạnh của chúng yếu ớt nên người bình thường không cảm nhận được cũng không tiếp xúc được với chúng. Chỉ có những người mang năng lực linh hồn mới có thể cảm nhận được linh thể vô hình. Những người làm công việc tâm linh có thể không bị chúng quấn lấy, bảo vệ được thân thể của mình, do đó không hề sợ hãi linh hồn phù du. Nhưng mà... loại người trong tim có lỗ hổng như cô rất dễ dàng bị nhập vào.

Người phụ nữ kia nói như khinh thường.

Hóa ra là như thế, lý do sương mù đó tới chỗ tôi là vì vậy sao. Nhưng mà, nếu là vậy thì tại sao nó không nhập vào người tôi? Nếu nó tiến vào trong thân thể tôi thì hẳn là tôi không thể chống cự được.

- Đúng là khó coi. Từ bây giờ bùa hộ mệnh sẽ hết hiệu lực. Thật sự đủ rồi, quả nhiên là tính cách không hợp. Sau này cô cứ tùy tiện.

Ném lại câu nói ác độc đó, người phụ nữ rời khỏi giường bệnh.

Trước khi đóng cửa phòng lại, cô ta lại hỏi.

- Chỉ có điều, cái chết của SHIKI thật sự không có ý nghĩa gì sao, Ryougi Shiki?

Tôi không thể trả lời.

Thật là... người phụ nữ này toàn dùng những chuyện mà tôi cố tránh né để làm tổn thương tôi.

......

Đã tới buổi đêm.

Xung quanh là bóng tối mịt mù. Hôm nay đến cả tiếng bước chân ngoài hành lang cũng không nghe thấy được.

Trong bóng đêm yên lặng như mặt hồ cô quạnh giữa núi sâu, tôi hồi tưởng lại những gì đã nói với người phụ nữ đó.

Không, nói chính xác chỉ là câu cuối cùng.

Tại sao SHIKI lại chết thay cho Shiki?

SHIKI, người có thể trả lời câu hỏi này đã không còn nữa.

SHIKI thật sự không còn nữa.

Tại sao cậu ta lại biến mất?

Tại sao lại phải đổi chỗ, tại sao lại phải biến mất?

SHIKI thích mơ mộng.

Cậu ta luôn ngủ say. Nhưng cậu ta đã từ bỏ cả việc nằm mơ, chết đi trong đêm mưa ấy.

"Bản thân" mà tôi sẽ không còn gặp nữa, "bản thân" mà ngay từ đầu tôi đã không nhìn thấy.

Người tên là SHIKI đó mới là "bản thân" thật sự.

Ý thức trở nên mơ hồ.

Muốn đi đến kết luận mà cậu ta đã nghĩ, nhưng chỉ là đang ngược dòng ký ức.

Cửa phòng bệnh bỗng mở ra.

Tiếng bước chân trì trệ, chậm chạp tiến tới gần.

Là y tá chăng? Không, đã quá nửa đêm rồi.

Nếu là người tới thăm, vậy thì đó là...

Đúng lúc đó, bàn tay của con người đặt lên cổ tôi.

Bàn tay lạnh lẽo, từ từ gia tăng sức mạnh, giống như muốn bẻ gãy xương cổ.  

  - A...

Áp lực trên cổ khiến Shiki hít thở khó khăn.

Không thể hô hấp, yết hầu bị bóp nghẹt. Như thế này trước khi nghẹt thở thì cổ đã bị bẻ gãy rồi.

Shiki dùng đôi mắt không nhìn thấy chăm chú quan sát đối phương.

Không phải... con người

Không, hình dạng là con người, nhưng kẻ đang đè lên người, bóp chặt lấy cổ cô đã không còn là người sống nữa. Xác chết tự di chuyển tới tấn công Shiki đang nằm trên giường.

Lực ép ở cổ không hề ngừng lại.

Mặc dù Shiki đã nắm lấy hai tay đối phương để chống cự, nhưng rõ ràng sức mạnh vẫn chênh lệch quá nhiều.

Trước hết... đây không phải là chuyện mình đang mong chờ sao?

"......"

Shiki nín thở, hai tay bỏ ra khỏi tay người chết.

Bị giết như thế này cũng là một cách từ bỏ không tồi. Cho dù sống sót cũng không có ý nghĩa. Rõ ràng không có cảm giác sống nhưng vẫn tiếp tục tồn tại, đó mới là đau khổ.

Biến mất đi mới là quy luật tự nhiên.

Sức mạnh gia tăng lên.

Trên thực tế còn chưa qua được mấy giây. Thời gian dường như trở nên cực kỳ chậm chạp, từ từ chuyển động giống như một đoạn dây cao su.

Xác chết bóp chặt cổ Shiki. Ngón tay không có chút hơi ấm, giống như làm bằng gỗ đâm vào cổ họng.

Không hề có chút cảm giác nào đối với việc giết người này, ngay từ đầu đã không có cả ý chí rồi.

Da trên cổ rách ra.

Máu tươi chảy xuống chính là chứng cứ chân thực nhất của việc còn đang sống.

Chết đi... chết đi giống như SHIKI... vứt bỏ tính mạng.

Vứt bỏ...? Hai tiếng đó mạnh mẽ kéo ý thức của Shiki trở lại.

Đột nhiên tôi lai nảy sinh nghi vấn.

Rốt cuộc... rốt cuộc cậu ta có vui vẻ chết đi không?

Đúng thế, cậu ta đúng ra không nên nghĩ như vậy.

Cho dù lý do là gì, trong đó thật sự tồn tại ý muốn của cậu ta sao?

Hẳn là sẽ không tự mình tìm cái chết.

Bởi vì... chết, rõ ràng là cô độc và vô giá trị.

Chết, rõ ràng là tối tăm và khiến người ta chán ghét.

Chết, rõ ràng là khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn bất cứ chuyện gì...

- Thật xin lỗi!

Trong nháy mắt, thân thể Shiki như được truyền sức sống.

Cô dùng hai tay bắt lấy cổ tay xác chết, một chân thúc lên đá vào bụng đối phương...

- Tôi chỉ nghĩ đến việc rơi xuống nơi đó thôi đã cảm thấy đáng ghét rồi...

Cô dồn sức đá vào khối thịt đó.

Đôi tay đầy da và máu của xác chết rời khỏi cổ Shiki.

Shiki đứng dậy khỏi giường.

Xác chết lập tức xông tới.

Hai người bắt đầu giao đấu trong căn phòng không có ánh đèn.

Thân thể của xác chết là một người đàn ông trưởng thành, cao hơn Shiki đến hai cái đầu. Cho dù giãy giụa thế nào, Shiki vẫn ở vào thế yếu.

Hai tay bị bắt trúng, Shiki không tự chủ lùi về sau. Trong căn phòng chật hẹp, rất nhanh đã chạm tới vách tường.

Khoảnh khắc đập vào tường, Shiki đã chuẩn bị xong xuôi.

Cô cố ý hướng lưng mình về phía cửa sổ để có thể chạy trốn.

Sách lược này cô đã nghĩ ra từ lúc mới bắt đầu chiến đấu.

Vấn đề là... đây đang là tầng mấy.

"Không được do dự!"

Tự nói với mình như vậy, Shiki buông hai tay đang nắm lấy xác chết ra.

Xác chết vung tay về phía cổ cô. Nhưng cô vẫn nhanh hơn... dùng cánh tay vừa được tự do để mở cửa sổ ra. Cứ như vậy, hai người quấn lấy nhau rơi ra bên ngoài.

oOo

Trong khoảnh khắc hạ xuống.

Tôi bắt lấy xương quai xanh của xác chết, đẩy nó xuống phía dưới.

Bây giờ xác chết đang hướng xuống đất, tôi đạp trên người nó, sau đó nhảy lên theo trực giác.

Rất nhanh mặt đất đã ở sát ngay trước mắt.

Thân thể người chết đập thẳng xuống đất. Trước khi rơi xuống tôi liền nhảy vọt sang ngang bên cạnh.

Bụi đất bắn lên trong sân bệnh viện, tôi dùng cả tứ chi để hạ xuống đất.

Xác chết rơi trúng bồn hoa đặt phía trước gian phòng bệnh... tôi thì nhảy ra một quãng khá xa ở trong vườn.

Tôi vừa có một cú nhảy kỳ diệu, ngay cả trong đạo trường cũng chưa từng bao giờ làm được, nhưng sức rơi từ ba tầng lầu xuống vẫn làm cho tay chân tôi bị chấn động đến tê dại.

Xung quanh tôi là cây cối được trồng trong vườn, cùng với màn đêm vẫn yên tĩnh cho dù vừa có chuyện xảy ra.

Tôi không động đậy. chỉ cảm nhận cơn đau từ cổ họng truyền tới.

A... tôi vẫn còn sống.

Còn cả... cái xác chết đó, cũng vẫn chưa chết.

Nếu đã không muốn chết, vậy những chuyện cần làm sẽ rất rõ ràng.

Giết trước khi bị giết. Chỉ mới nghĩ như vậy thôi đã khiến lỗ hổng trong ngực như biến mất. Cùng lúc đó, đủ mọi loại tình cảm cũng dần dần dâng lên.

- Chuyện gì vậy chứ?

Tôi tự lẩm bẩm một mình.

Nhờ có chuyện đó, tôi đã thức tỉnh.

Đúng thế... tôi luôn phiền não lúc trước đúng là một kẻ ngu ngốc.

Đáp án rõ ràng chỉ đơn giản như vậy.

oOo

- Làm tôi hết hồn, cô là mèo chắc?

Một giọng nói vang lên sau lưng Shiki.

Shiki không quay đầu lại, cố gắng chịu đựng sức phản chấn từ mặt đất.

- Là cô à? Tại sao lại ở đây?

Đối với câu hỏi của Shiki, vị cố vấn sinh hoạt tự sưng là phù thủy đó đáp lại với vẻ nhàm chán.

- Bởi vì muốn giám sát cô. Tôi chỉ cảm thấy tối nay nên đến đây thử vận may thôi. Này, không có thời gian nghỉ ngơi đâu. Đây dù sao cũng là bệnh viện, vẫn có thể tìm được những xác chết có thể sử dụng. Những thứ này chỉ khi nào linh thể tiến vào những thứ có thực thể mới phát huy được sức mạnh, vì thế nó định dùng thi thể giết cô sau đó mới nhập vào.

- Gì cũng được, đó đều là quân cờ do cô bố trí phải không?

Shiki nói khi vẫn đang phủ phục dưới đất. Mê hoặc lúc trước đã như tro bụi không còn chút dấu vết nào.

- Ôi chao, đã biết rồi à? Ừm, chuyện này đúng là sai lầm của tôi. Mặc dù chế tạo kết giới là để linh thể không tiến vào được, nhưng nó lại mượn thân thể này để vượt qua kết giới. Theo như bình thường thì bọn chúng vốn không có được trí tuệ như thế.

Cô phù thủy bật cười thích thú.

- Vậy thì tốt nhất cô nên làm gì đó đi!

- Hiểu rồi.

"Bụp" một tiếng, cô phù thủy búng tay.

Không hiểu là đôi mắt không nhìn thấy gì của Shiki làm thế nào lại nhìn được.

Cô phù thủy dùng lửa của điếu thuốc lá khắc văn tự giữa không trung. Những văn tự giống như từ máy chiếu hợp lại trên người xác chết.

Nơi xa xôi hình thành chỉ bằng những đường thẳng tắp, dấu ấn ma thuật của một thế giới xa xăm. Những đường nét của dấu ấn triệu hồi chuyển động, đột nhiên... thân thể đang nằm dưới đất bốc cháy lên.

- Ansuz * của mình quá yếu rồi, thật là.

* Ansuz Rune


Cô phù thủy lẩm bẩm.

Xác chết bị ngọn lửa bao quanh, từ từ đứng dậy.

Không biết bằng cách nào, hai chân đã hoàn toàn gãy rời bắt đầu di động, tựa hồ chỉ chuyển động bằng bắp thịt, loạng choạng tiến về phía Shiki.

Ngọn lửa nhanh chóng biến mất.

- Ê này... đồ lừa đảo.

- Không phải như vậy. Muốn phá hủy vật thể lớn như con người là rất khó khăn. Nếu còn sống thì chỉ cần đốt cháy trái tim là được, nhưng với người chết thì không thể. Chính vì đã chết rồi nên không có tay hay không có não đều chẳng quan trọng nữa. Mức độ phá hoại cỡ súng lục thì không thể xóa bỏ con người được, cô có hiểu không? Nếu muốn nó dừng lại thì chỉ có thể dùng sức lửa cấp lò hỏa táng mới được... chỉ có thể mời hòa thượng pháp lực cao thâm tới thôi.

- Không cần phải giải thích nữa. Nói đơn giản là cô không đủ trình độ thôi.

Lời nói của Shiki có vẻ khiến cô phù thủy bị tổn thương nặng nề.

- Cô cũng chẳng đủ trình độ đâu. Thi thể đã chết rồi thì không thể giết được nữa. Sử dụng những thứ trong tay tôi có lúc này mặc dù có thể giết người, nhưng không thể nào làm người ta biến mất được. Bây giờ cứ hãy chạy trốn trước đã.

Cô phù thủy lùi lại phía sau.

Nhưng Shiki thì lại không động đậy.

Không phải bởi vì từ tầng ba nhảy xuống đã bị gãy chân.

Cô chỉ mỉm cười như đang châm chọc.

- Mặc dù đã chết, nhưng vẫn còn tồn tại, vậy tức là thi thể "đang sống" đúng không. Thế thì...

Shiki từ tư thế phủ phục đứng dậy.

Đó là dáng vẻ cong lưng lên của động vật ăn thịt trước khi lao về phía con mồi.

Cô khẽ chạm vào cổ họng mình. Máu vẫn đang chảy, da dẻ bỏng rát, vết thương bị xước vẫn lưu lại dấu vết... nhưng cô vẫn còn sống.

Cảm giác đó khiến người ta thất thần.

- Thế thì... tôi sẽ giết cho cô xem.

Shiki nhẹ nhàng mở tấm băng che mắt.

Trong bóng tối, Trực Tử ma nhãn hiện lên.

Đôi chân thon dài đạp lên mặt đất.

Thấy Shiki lao tới gần, xác chết vươn tay ra.

Nhưng cô lại dùng một tay xé nó ra, giống như một tờ giấy.

Những ngón tay xuyên qua, tạo thành những vệt đều đặn kéo dài từ vai phải xuống hông trái.

Xương ngón tay cô cứ như vậy bị bẻ thành mấy đoạn, nhưng vết thương của xác chết thì không biết nặng hơn bao nhiêu lần.

Xác chết giống như bị cắt rời sợi dây điều khiển, ngã nhào xuống đất. Mặc dù là vậy, giống như chỉ có tay trái vẫn được dây tơ quấn vào, xác chết nằm dướt đất bắt lấy mắt cá chân Shiki.

Bàn tay đó bị Shiki đạp nát không hề do dự.

- Khối thịt đã chết, đừng đứng trước mặt ta.

Shiki lặng lẽ cười nhạo.

Tôi còn sống. Lúc trước chỉ là đang lừa dối trái tim mình mà thôi, chỉ có lúc này mới cảm nhận được rõ ràng cảm giác đang được sống.

- Shiki!

Cô phù thủy quát lên, ném thứ gì đó sang phía Shiki.

Đó là một con dao găm toàn thân màu bạc, không có chút trang trí nào.

Shiki rút lưỡi dao đang cắm dưới đất lên, cúi nhìn xác chết đang lắc lư như một con bọ ngựa không thể di chuyển. Cứ như vậy, cô dùng dao đâm thẳng vào cổ họng xác chết.

Xác chết run rẩy một chút rồi bất động... thế nhưng.

- Đồ ngốc, nếu muốn giết thì phải đâm vào bản thể!

Chuyện khác thường chợt xảy ra, còn nhanh hơn so với tiếng hét của cô phù thủy.

Trong giây phút Shiki đâm vào thi thể... từ trong thi thể bỗng tỏa ra một màn sương mù. Sương mù giống như liều chết giữ mạng... biến mất trong cơ thể Shiki.

"......"

Shiki quỳ gục xuống đất

Lúc trước do ý thức Shiki tồn tại nên chúng không cách nào nhập thể, bây giờ chúng lợi dụng khoảnh khắc Shiki có được cảm giác bay bổng đến quên mình do giết người, xâm nhập vào cơ thể cô.

- Bị nhập vào rồi sao, cô gái ngốc này.

Cô phù thủy chạy tới.

Nhưng thân thể Shiki chợt ra dấu.

Ý của nó là không được lại gần, vì thế cô phù thủy liền dừng bước.

Thân thể Shiki dùng hai tay nắm chặt lấy con dao, đưa mũi dao chĩa vào ngực mình.

Dùng ý chí cứng rắn, khiến cho đôi mắt đã trống rỗng khôi phục lại.

Hàm răng kiên quyết cắn chặt lấy môi.

Mũi đao chạm vào lồng ngực.

Cả ý chí của cô, cả thân thể của cô... ép cho vong linh không thể chạy đến chỗ khác

- Như vậy sẽ không trốn được nữa.

Không phải với ai cả, chỉ nói với chính mình như vậy. Shiki nhìn thẳng vào cái chết của thứ kỳ lạ đang di truyển trong người mình.

Thứ bị đâm thủng là thân thể Shiki, nhưng đó chỉ là để giết chết thứ không nên tồn tại kia mà thôi. Shiki tin tưởng chắc chắn sẽ không làm mình bị thương.

Vì thế, cô dồn sức vào hai tay.

- Ta muốn giết chết bản thân hèn yếu của mình. Ta quyết sẽ không giao Ryougi Shiki... cho thứ như ngươi.

Con dao ngắn đâm thẳng vào ngực cô

Lưỡi dao màu bạc được kéo ra.

Không hề chảy máu. Tất cả chỉ có cơn đau khi ngực bị đâm vào.

Shiki vung vung dao, như muốn vẩy đi linh hồn không sạch sẽ dính trên đó.

- Cô từng nói muốn dạy tôi cách sử dụng đôi mắt này phải không?

Ngữ khí cô trở nên kiên định.

Cô phù thủy gật đầu, có vẻ rất hài lòng.

- Phải có điều kiện. Tôi dạy cô phương pháp sử dụng Trực Tử ma nhãn, đổi lại cô phải giúp tôi làm việc. Tôi đã không còn ma thú nữa, đúng lúc đang cần người hỗ trợ.

Shiki không hề quay lại nhìn cô phù thủy, chỉ bình tĩnh nói ra một câu.

- Chuyện đó, có thể giết người không?

Đến cả cô phù thủy cũng không khỏi phát run, hạ giọng đáp.

- À, đương nhiên.

- Vậy thì tôi làm. Cứ thoải mái sử dụng. Dù sao tôi cũng không còn mục đích nào khác ngoài chuyện này.

Shiki đáng thương cứ như vậy từ từ ngã xuống đất. Là vì đã kiệt sức từ trước... hay là vì tự đâm vào ngực lúc nãy?

Co phù thủy nâng thân thể Shiki dậy, nhìn thẳng vào khuôn mặt đang ngủ say. Khuôn mặt đóng băng chỉ mang hơi ấm ít ỏi... giống như khuôn mặt của người chết.

Cô phù thủy chăm chú nhìn khuôn mặt đó thật lâu, cuối cùng cũng nói ra.

- Không có mục đích sao? Chuyện đó cũng rất bi thảm, cô vẫn đang tiếp tục sai lầm đấy.

Dáng vẻ Shiki vô cùng bình yên.

Cô phù thủy nói giống như là chán ghét.

- Lỗ hổng hư không cần phải dùng rất nhiều thứ để lấp đầy. Cái con bé hạnh phúc này, tương lai phía sau rốt cuộc sẽ thế nào đây?

Nói xong, cô phù thủy khẽ chép môi.

Đúng là không quen nói ra những chuyện từ tận đáy lòng.

Thật là, chuyện đó rõ ràng là đã quên cách đây rất lâu rồi.  

Chương 6

  Chìm sâu vào giấc mộng, trong ý thức mơ hồ vẫn không ngừng suy nghĩ.

SHIKI đã không còn tồn tại. Tôi chỉ có một mình.

Tại sao cậu ta lại phải đổi chỗ, sau đó biến mất? Cậu ta biến mất là vì muốn bảo vệ thứ gì?

Tìm lại trong ký ức của Ryougi Shiki, cuối cùng tôi đã hiểu.

Có lẽ... SHIKI muốn bảo vệ giấc mơ của mình. Giấc mơ được sống hạnh phúc của cậu ta.

Đó là người bạn học ấy sao? Hay là cậu thiến niên khiến cho cậu ta xem đó là hình mẫu mà bản thân hướng đến?

Đã không thể biết được nữa.

SHIKI biến mất là vì để cậu ta và Ryougi Shiki đều có thể tồn tại.

Để lại cho tôi sự cô độc sâu sắc này.

oOo

Ánh sáng ban mai chiếu vào.

Đôi mắt đã hồi phục thị lực của tôi thức tỉnh từ giấc ngủ ấm áp.

Tôi nằm ngủ trên giường. Hằn là cô phù thủy kia đã xử lý ổn thỏa chuyện tối qua.

Không, những chuyện đó đều không quan trọng. Bây giờ nên cẩn thận suy nghĩ thật kỹ về chuyện của cậu ta.

Tôi giữ nguyên tư thế nằm nghiêng, đầu cũng không cử động, cảm thụ không khí buổi sớm mai.

Tỉnh dậy vì ánh sáng, đó là chuyện rất lâu tôi chưa được trải nghiệm qua.

Mong muốn sở hữu mờ nhạt. Chỉ có ánh mặt trời trong vắt chiếu sáng bóng tối sâu tận trong trái tim.

Cái tôi có lúc này là một sinh mệnh tạm thời...

Đã không thể trở về là tôi như trước nữa, giống như đã hòa tan, biến mất trong ánh mặt trời. Sự tồn tại của Ryougi Shiki, thứ cô ta mơ thấy, tất cả cùng biến mất.

Nếu như có thể khóc, tôi cũng rất muốn rơi lệ. Nhưng hốc mắt vẫn luôn khô khốc. Chỉ có một lần khóc... bởi vì rơi nước mắt vì chuyện đó là sai lầm.

Ngay cả khi không cách nào quay lại nữa, tôi cũng sẽ không hối hận.

Giống như bóng tối dần nhạt đi đi dưới ánh bình minh.

Chỉ biến mất một cách sạch sẽ, có lẽ cậu ta cũng hi vọng như thế.

- Chào buổi sáng, Shiki.

Một giọng nói vang lên bên tai.

Tôi chỉ nghiêng đầu sang bên cạnh.

Một người bạn đã quen biết cách đây khá lâu đang đứng đó. Cặp kính gọng đen, mái tóc không hề chải chuốt, thật sự chẳng có chút thay đổi nào.

- Còn nhớ tôi không...?

Giọng nói khe khẽ run rẩy.

À, vẫn nhớ. Cậu vẫn luôn chờ đợi Shiki. Chỉ có cậu vẫn luôn bảo vệ tôi.

- Kokutou Mikiya, nghe giống như tên của một nhà thơ người Pháp.

Nghe tôi nói vậy, cậu ta bật cười.

Nụ cười vẫn thế, hoàn toàn giống như lúc gặp mặt trong lớp sau giờ học mỗi ngày.

Trong đó ẩn chưa bao nhiêu nỗ lực, tôi cũng không biết được.

Chỉ là... cậu ta cũng vậy, vẫn nhớ lời hẹn đó.

- Thời tiết hôm nay đúng là rất đẹp. Tôi tới đưa cậu về.

Ánh mắt ngân ngấn nước, cậu ta cố làm vẻ tự nhiên, nói.

Đối với người trống rỗng như tôi, chuyện đó còn ấm áp hơn tất cả mọi thứ. Một nụ cười chứ không phải nước mắt, đó là thứ mà người bạn này lựa chọn.

Cô độc chứ không cô lập, đó là thứ mà SHIKI lựa chọn.

Còn tôi, vẫn chưa lựa chọn bên nào.

- À, có tồn tại thứ gì mà không thể thiếu được không?

Tôi ngơ ngác nhìn nụ cười ấm áp như ánh mặt trời của cậu ta.

Đến bao giờ nhìn đủ mới thôi.

Mặc dù việc đó không thể giúp lấp đầy lỗ hổng trong ngực tôi, nhưng giờ phút này, ngoài chuyện đó ra tôi không muốn làm gì khác cả.

Nụ cười ấm áp của cậu ta.

Bởi vì nó cũng là nụ cười tồn tại trong ký ức của tôi.