Jay Chang thay tiếng cười ha ha bằng tiếng thở hồng hộc, lầm lũi dắt xe vào nhà. Trên xe tòng teeng một túi kem, nửa quả dưa hấu, Doobin tủm tỉm cười bưng thùng giấy tờ cùng gói kem phân nửa chỉ là que vào nhà.

Bước vào nhà, Jay gào lớn. Chỉ có Yoon Jongwoo đang cầm tạ đi qua đi lại, Thanh Cong dạo này đi họp nhiều hơn cả đi chợ nấu cơm. Jongwoo không ngừng tay nâng tạ, hất cằm hỏi Doobin:

"Nó bị làm sao thế?"

Doobin nói:

"Vận động nhiều quá thôi. Lên tắm đi, tớ nấu cơm cho."

Cả Jongwoo và Jay cùng rú lên một lúc. Con trai của nhà bán gân bò nấu ăn không đến nỗi, chặt một con gà hết đúng hai phút xoay dao không chệch khớp xương, nhưng nêm nếm gia vị quả thật rất bất thường. Jongwoo xua tay bảo để đặt món về, Doobin không phản đối. Cậu lấy chậu cây sen đá của Jay ra đặt trên tủ bếp, sau đó cũng theo Jay lên phòng.

Jay cần phân tán tư tưởng. Doobin không biết rõ giới thời trang, nhưng cậu biết rõ Jay. Nếu như để Jay bị đuổi việc rồi lẳng lặng về nhà, chắc chắn đến ngày mai thôi, hotboy mạng xã hội sẽ nằm nhão ra trên giường như một cục bột ngấm nước. Jay tự trọng cao ngất, có sở thích vênh mặt tới trời, khó chấp nhận được sự thật rằng không phải bản thân thôi việc mà là người ta đã đi trước một bước để đuổi việc.

Đã bảo mà, Doobin thở dài đặt thùng đồ đạc còn lại của Jay vào trong phòng trống. Bạn người yêu của cậu đi tắm nhưng không có tiếng gào rống hát hò nào như mọi ngày. Vừa ló đầu ra khỏi phòng tắm, còn chưa kịp rũ mái đầu ướt rượt, Jay đã nói:

"Cậu nghĩ bọn họ có hối hận không?"

Doobin đáp:

"Nếu như không phải vì mấy tỉ tiền từ thiện thì tớ nghĩ là không."

"Jay giỏi mà."

"Cậu cũng biết chứ. Năng lực không phải là vấn đề quan trọng nhất."

"Có còn là con người nữa không? Thì Park Minwoo là con của nhà đầu tư, nhưng mà nếu cậu là... Ờ, thôi."

Doobin lật mấy tờ trong bài báo khoa học của Kim Jiwoong. Bày đặt mang tới cho cậu sửa giúp để làm gì không biết, đã qua thời mà Doobin có thể chỉ dạy Jiwoong được cái gì đó to tát rồi. Jay ngồi im lau đầu, Doobin nói:

"Nghiệm ra chưa?"

"Rồi."

Jay cũng thế, Doobin cũng thế. Nếu như bọn họ có quyền trong tay và có ai đó làm cho một trong hai xấu hổ, người còn lại chắc chắn sẽ dùng quyền lực để chỉnh chết người ta, không cần biết đúng sai như thế nào.

Jay tự nhiên buột miệng:

"Tớ thương Doobin đó."

Doobin cười:

"Biết rồi. Vì tớ mà bị đuổi việc nhưng vẫn chưa thấy đòi chia tay."

Đôi tay đang lau tóc của Jay dừng lại. Cậu nheo mắt, ngẩng đầu lên, nhăn mày nói:

"Đúng là do Doobin rồi."

"Hả?"

"Doobin làm tớ bị đuổi."

Doobin lật đến tờ giấy đầy chữ tiếng Anh thứ tư, cậu không nói gì.

"Nếu không phải Doobin ủng hộ một đống tiền, không trước nữa... Không phải cậu nói với mọi người là Park Minwoo bị cái... ewww, cái đó, không phải do cậu xuất hiện thì tớ đã không bị đuổi đi như thế này."

Jay rì rầm phân tích đủ mọi chuyện, vì sao Park Minwoo ghét cậu, vì sao Park Minwoo xấu hổ với tòa soạn nên dùng đến chiêu hạ gục nhanh tiêu diệt gọn không có tình người, vì sao lại để đến bây giờ mới sút thẳng Jay đi, tất cả đều dẫn tới kết luận là vì Na Doobin.

"Ừ, có lý", Doobin gấp tập nghiên cứu lại khi Jay bắt đầu điên tiết. Sửa lại đúng một dấu chấm, Doobin với cây bút đỏ viết lên tập nghiên cứu của Jiwoong một con A+. "Đúng là tại tớ. Nhưng mà ai đòi quay lại với tớ nhỉ, tớ quên mất rồi?"

Jay phì ra một tiếng thở hậm hực, Doobin nói:

"Ai đứng chắn giữa tớ và Minwoo thế? Để tớ hẹn hò với Minwoo thì vui vẻ cả làng rồi."

"Cậu! Đúng là..."

Doobin gãi cằm:

"Là sao? Bây giờ nhé, ai là người uống say gọi tớ tới quán bar cùng lúc với bạn trai, rồi bạn trai không đến, để tớ đến một mình, tớ gặp Minwoo ở đó?"

Jay rùng mình lắc đầu. Doobin buồn cười nhìn Jay, cậu thật sự còn định cười ra tiếng. Jay đuối lý, cái công tắc nói chuyện nguy hiểm lại bất thình lình nhảy lên.

"Tớ thế đấy, rồi bao giờ cậu định cưới tớ?"

Cùng lúc với công tắc của Jay, tim Doobin vọt lên chặn đứng ngang cổ. Nói chuyện gì liên quan một chút không được hay sao?

Jay hẳn nhiên biết mình đã nói hớ, ai ngờ Doobin lại nói tỉnh bơ:

"Tháng sáu sang năm."

"Nắng quá. Tháng ba năm sau nữa."

"Tớ bị dị ứng phấn hoa, không làm tháng ba."

"Tháng tám?"

"Tớ trong đội phản ứng nhanh chống dịch do bộ y tế quản, tháng tám tháng chín là mùa cúm, không bỏ được đâu."

Jay nhăn mặt:

"Khỏi cưới!"

Doobin hạ giọng:

"Ai bắt đâu?"

"Tớ thất nghiệp rồi!"

Doobin cười khổ:

"Tớ biết rồi mà. Để tớ tính."

Jongwoo í ới gọi xuống ăn, Jay vẫn còn lải nhải trên từng bậc cầu thang một:

"Cậu thì tính kiểu gì?"

"Jay ở nhà nuôi con, tớ ra ngoài kiếm tiền."

"Chia tay!"

"Cho cậu tiền shopping, tớ ra ngoài kiếm tiền."

"Ông không thèm tiền của người khác."

"Cậu đi làm KOL, đi làm người mẫu, sau này quay về giẫm chết tờ báo đó cho tớ."

"Với cái miệng này?"

"Ừ... Không ổn."

"Tớ chết rồi!"

"Bậy bạ. Người yêu làm bác sĩ cấp cứu mà đòi chết là sao?"

Đi đến bậc thang cuối, Jay rầu rĩ nhìn mấy hộp gà rán rõ là Yoon Jongwoo đã đặc biệt gọi về cho cậu, sụt sịt lắc đầu:

"Nhìn gà rán cũng không ngon. Tui xong rồi."

Doobin vừa bắn ra câu "Jay bị đuổi", Jongwoo ngay lập tức thở ra một hơi như đại diện cho ba chữ "biết ngay mà".

"Tại Park Minwoo chứ gì? Sự nghiệp mà dính tới yêu đương, kiểu gì cũng nát. Mà đã cẩn thận yêu người ngoài ngành rồi đấy. Jay Chang yêu người chung ngành thì còn phim hay để mà xem."

Jay không phản bác được gì, Jongwoo nói không hoàn toàn đúng nhưng chắc chắn không sai. Cậu sẽ an toàn nếu như kiếm được như một người như Lee Minhyuk trở lên. Còn nếu không, với tính cách ăn thua đủ, cái miệng không nể nang ai, lại còn làm việc bán mạng để rồi giãy nảy lên khi bị người ta bóng gió chuyện kiếm đâu ra tiền mua hàng hiệu, Jay hẳn sẽ ngồi trên danh tiếng, ảnh đẹp, con số người theo dõi khổng lồ và cả thị phi cùng một lúc.

Doobin vỗ vai Jay rồi ngồi xuống, nắm lấy một chiếc đùi gà nướng thơm lừng.

"Cậu thật sự vẫn không nghĩ ra cái gì à?"

Jay hoang mang nói:

"Nghĩ cái gì?"

Doobin lắc đầu:

"Vừa ăn vừa nghĩ đi."

Jay khơi khơi miếng da gà giòn, nhìn vừa thảm thương vừa ngứa mắt. Khơi chán, cậu bóc miếng da để sang bên. Jongwoo xỉa salad ức gà đã đủ bực mình, nhìn thấy Jay như vậy, anh gắt một tiếng:

"Đồ ăn không ngon hay gì? Kêu Thanh Cong về nấu?"

"Anh Cong bây giờ đã là hoàng... tử... của khối kinh doanh xa xỉ phẩm..."

Doobin mỉm cười, nhặt miếng da gà giòn của Jay cho vào miệng.

"Xa xỉ phẩm... Tớ có thể..."

Jay quay ngoắt sang Doobin, cậu gật đầu:

"Ừ, cậu có thể."

Jay hiển nhiên có thể tìm cơ hội để đứng trên vai người khổng lồ. Tuy điều này nói ra hơi mất mặt, nhưng chẳng phải ai cũng vô tình sống chung nhà với con trai út của tập đoàn kinh doanh thời trang lớn nhất cả nước. Người ta bảo mây tầng nào gặp mây tầng đó, vậy thì Thanh Cong nhất định là...

"Tiên tử hạ phàm! Anh vừa nấu ăn ngon vừa sạch sẽ vừa mát tay trồng cây lại vừa yêu thương con trẻ! Đã thế lại còn chung thủy tin tưởng vào yêu từ cái nhìn đầu tiên!"

Thanh Cong rùng mình, Jay Chang bưng nửa quả dưa hấu trên tay đưa cho mình với ánh mắt săn sóc đến đáng sợ. Jongwoo với Doobin ngồi xếp xương người ở bên góc, Doobin giảng giải kĩ càng rằng vì sao khớp này phải dính với khớp kia, tai dỏng lên nghe Jay ôm chân nhà giàu.

"Xưa em không thích anh nha, còn bỏ nhà đi vì tưởng anh ấy ấy với Doobin."

Cong nhắc tới đó thì liền nhăn mặt, Jay cũng nhăn mặt theo. Miếng dưa hấu vốn là định hối lộ Cong, cuối cùng Jay cũng cắn khuyết một miếng.

"Lúc đó là em ghen vì em sợ! Anh đảm đang đẹp đẽ ngoan ngoãn như thế, nếu em là Na Doobin thì em cũng yêu anh rồi, còn đâu đến lượt một đứa như em nữa?"

Na Doobin lắc đầu thở dài, Yoon Jongwoo đưa bộ xương hàm cử động được ra nhấp nhấp hai hàm răng chạm vào nhau như nhại lại Jay.

Cong nói:

"Anh không thể đưa em vào được. Anh Namjoon giết anh mất."

"Vậy anh đưa em đi gặp anh Namjoon của anh đi, em ôm chân anh Namjoon cũng được."

Doobin ho lên một tiếng, Jay liếc cậu sắc lẻm rồi phẩy tay. Sự nghiệp quan trọng hơn, người yêu vứt tạm sang bên cái đã.

"Hoặc emcó thể sang tìm anh Minhyuk. Anh Minhyuk đưa người vào dễ hơn anh nhiều."

Jay bắt chéo hai tay trước ngực:

"Tụi tui từng yêu nhau nha. Lỡ như phải đổi chác gì..."

Nếu như là nhân viên bình thường, Jay có thể nộp đơn rồi đi phỏng vấn như bao nhiêu người khác. Nhưng bắt đầu lại ở vị trí thấp nhất ở tuổi Jay thì rất khó phấn đấu, còn cấp quản lý của tập đoàn nhà Cong lại đặc biệt ở chỗ thường được cấp trên tiến cử mà không nhận hồ sơ từ bên ngoài. Không ai dám tiến cử bậy bạ vì sợ ảnh hưởng uy tín, mất hơn một năm thử thách thì quản lí mới mới được gỡ ràng buộc với người tiến cử mình.

Jay ôm ấp vuốt đuôi Cong suốt một buổi tối, cuối cùng cũng thành công nhận được một câu "anh mang em vào", nhưng chỉ mang vào đến vòng phỏng vấn. Xử lý xong chuyện đó, Jay dựng Doobin dậy đi ăn lúc nửa đêm. Doobin cười cười nhìn Jay ăn hết cả một con gà quay, mua thêm cho Cong một con gà quay, thao thao bất tuyệt về chuyện what doesn't kill you make you stronger.

Ăn uống no say, tinh thần thoải mái, Jay Chang ôm người yêu ngủ một mạch từ ba giờ rưỡi khuya đến tận bốn giờ sáng. Trong ánh sáng mờ mờ của đèn ngủ, khi đồng hồ cứ phát ra từng tiếng kêu tích tắc đều nhau, Jay lay lay Doobin, khẽ gọi:

"Doobin, Doobin!"

Doobin gắt:

"Gì nữa?"

"Tớ tìm được ngày rồi."

Vẫn bằng giọng nói ngái ngủ, Doobin chật vật nói từng từ:

"Cậu... tìm được... ngày gì cơ?"

"Tháng mười hai."

Doobin nói:

"Ngày gì cơ?"

Jay nói:

"Thì... Ngày..."

Doobin mở mắt ra, lắc nhẹ đầu để biết không phải mình nằm mơ. Vuốt vuốt mấy cọng tóc trên đỉnh đầu Jay, Doobin rì rầm hỏi:

"Vì sao là tháng mười hai?"

"Vừa lúc tớ lớn hơn một tuổi."

Doobin rung rung đôi vai vì cười, cậu vỗ má Jay vài cái.

"Nói thật đi ông con trời ơi."

"Chỗ anh Cong có cửa hàng của Brioni. Suit đóng thủ công hoàn toàn, đẹp lắm. Nhưng đồ may theo yêu cầu của hãng đó phải đặt trước vài tháng mới có."

"Rồi sao?"

"Tớ muốn mặc suit khoác jacket dài. Phải mùa đông mới hợp."

"Ừ thì?"

"Thì cưới mùa đông."

"Đồng ý."

Doobin đi ngủ trong tiếng bàn bạc phụ kiện giày dép kính mắt của Jay. Thời trang sẽ thay đổi, Jay từng thích Chanel rồi lại chê Chanel. Không chừng đến ngày cưới - nếu có thể có một ngày cưới, cậu lại đổi ý từ đông sang hè, từ Brioni sang dép lào áo ba lỗ, từ khách sạn sang tượng đài anh hùng thành phố. Ba mươi phút sau, khi quyết định mua nhẫn Cartier đã được đổi thành nhẫn Bvlgari, Doobin mệt mỏi lầm rầm:

"Nhẫn gì là việc của tớ, không đi ngủ bây giờ thì đừng mơ có nhẫn."

--

Vài năm sau, đúng là lễ cưới vào mùa đông nhưng không có tuxedo hay suit của Brioni, không có nhẫn Cartier hay Bvlgari gì rốt ráo. Jay tự nhiên nhắc lại chuyện cậu đã bàn đêm đó, cũng chép miệng nói một câu rằng mọi thứ thay đổi rất khó lường.

Doobin còn lạ gì đâu, những màn thay đổi như chong chóng đó. Nhìn bộ suit của một hãng lạ hoắc mà cậu đọc muốn vẹo lưỡi vẫn chưa ra mà Jay đang mặc, cùng với bông hoa linh lan cắm trên ngực ngày xưa Jay từng chê bai thậm tệ, Doobin cười nói:

"Không thấy đổi chú rể là may lắm rồi."