Metropolis, Ciudad Capital del Régimen

Se necesita casi cada gramo de concentración en el para no enfurecerse. En el período de tiempo en el que los meta-humanos eran inexistentes, los soldados se ablandaron y pensaron que las cosas serían fáciles cuando se enfrentaran a uno de ellos una vez más. Pero hasta donde Luthor tenía entendido, no habían sido "metas" los que intentaban desestabilizar su gobierno en el mundo. Solo habían sido antiguos hombres de acción y vigilantes novatos.

Nada bueno duraba. Luthor sabía que tarde o temprano, Darkseid le pediría cuantas, pues al fin y al cabo, aun no encontraba la Ecuación Anti-vida.

-¿Canciller Luthor? – dijo Mercy, la secretaria por el intercomunicador – Amanda Waller está aquí para verlo.

-Envíala – respondió Lex. Se abrió la puerta de su oficina y entro la directora de ARGUS con rostro sombrío. Ella sabía lo que se avecinaba –

-Sr. Luthor, usted sabe que ARGUS no tuvo nada que ver con la perdida de...

-No te mande llamar por el asunto de Wonder Woman – interrumpió Lex – No te voy a despedir. Si te fuera a relevar de tu trabajo, ni siquiera me molestaría en hablarte a la cara. No, Amanda, estás aquí porque solo quería hablar contigo.

-Está bien – ella miro con sospecha al calvo – ¿Qué quieres? – todo el respeto en su voz se desvanece cuando se dio cuenta de que le Lex le iba a decir era algo que probablemente no le gustará –

-Sabes que me aman. El país, el mundo... Todo lo que he hecho por ellos – como si realmente se creyera sus palabras, Lex puso un rostro orgulloso ante Amanda – Las tasas de empleo en las fábricas y ensambladoras de armas aumentan exponencialmente, las personas en las calles son llevadas a centros de reeducación... les he dado seguridad... ¿Por qué la gente no me apoyaría?

-La Ley Metahumana – respondió ella, sabiendo claramente lo que iba a decir –

-Precisamente. El mundo tenía miedo de ellos, los "metas", la gente que podía tocar las nubes, arrojar rayos y viajar millas en segundos. Saben que "super" en la palabra "superhumano" significa que estos individuos son más que los hombres normales, pero nosotros los mortales también sabemos que "superhumano" también tiene la palabra "humano" en él. Mientras persista la humanidad, no habrá ningún hombre de verdadero bien y rectitud. Ahora la resistencia tiene a Wonder Woman, y no sé lo que ese terrorista enmascarado pueda llegar a hacer ahora que tiene a un peso pesado de su lado.

-¿Por qué me estás diciendo esto? – Waller pregunto –

-Tú... de todas las personas en mi gabinete... sabes que esto es verdad, todo lo que acabo de decir, y por eso voy a pedir tu ayuda.

-Cualquier cosa – respondió ella –

-Quiero que restablezcas la Task Foce X, con efecto inmediato. Por ahora, el mejor equipo de asesinos del mundo me debe de proteger. Los traerás a la torre LexCorp en Metropolis y los dejaras como mi seguridad privada.

-¿Y si no quieren? – Waller se mostró desafiante –

-Entonces enviare a todos ustedes a Apokolips para que Desaad se divierta con sus cadáveres.

Liderar un Régimen no podía ser más beneficioso para Luthor. Quien iba a imaginarse que un poderoso empresario y uno de los hombres mas ricos del siglo XXI iba a tener en la palma de su mano las vidas de todas las personas de la Tierra. Pero Luthor sabía que no iba a tener el control sobre todos si no contaba también con ayuda, ayuda Meta-humana.

Así que para seguir impulsando su poder, convenció a Desaad, el torturador de Darkseid para que le ayudara con un proyecto. El Proyecto Cadmus, impulsado para mantener a raya a las amenazas para el Régimen.

Mientras pasaba del mini-portal del LexCorp hasta Apokolips, al recinto del laboratorio de la ciudadela, el primero en recibir a Lex fue el propio Desaad.

-Desaad – Lex lo saludo, haciendo una reverencia – Me honra que me hayas atendido.

-¿Qué sucede, Luthor? – Desaad lo saludo – Haces que parezca que este proyecto es de vida o muerte. Te lo aseguro, el equipo está casi listo.

-Eso parece – contesto Lex – La meta-humana que estaba bajo mi control ha escapado con ayuda de la Resistencia de Batman. Tengo que eliminarlos a todos, y la "Task Force X" todavía se niega a cumplir completamente con Waller. Los sujetos de prueba deben estar listos para su presentación en las próximas dos semanas. Estoy aquí para ver como están.

-Una meta-humana más no importará por mucho tiempo. Lex, por favor déjame mostrarte dónde se ha ido tu dinero – contesto Desaad, llevándolo a un ascensor que conducía a una área ultra secreta – Creo que estarás orgulloso de nuestros avances aquí.

Cuando Luthor y Desaad salieron del ascensor, Lex miro hacia el pasillo iluminado. Había cinco puertas cerradas con sistemas de bloqueo avanzados, y Desaad abrió la puerta más cercana escaneando su mano. Había una sala blanca estéril con una mesa de acero inoxidable en el centro.

Entonces sobre la mesa de acero, Desaad le presento a Lex un exotraje verde con detalles morados hecho de lo que parecía ser una especie de metal duradero.

-Este está hecho para ti Luthor – dijo el alienígena – Es el prototipo que tardaste años en hacer. Este está diseñado especialmente para ti, aunque me tome la libertad de crear uno no-tripulado, como le llaman los de tu especie.

Y entonces el extraterrestre le señalo a la parte de atrás del cuarto, donde había un aparato humanoide muy similar a la armadura de Lex, solo que este tenía una cabeza parecida a la de un cráneo y no tenía los acabados verdes y morados.

-Lo conozco... este es Metallo – dijo Luthor señalando al autómata – ¿De qué metal está hecha la armadura? ¿Y cómo se alimenta esa tecnología?

-Ambas están hechas de Apokol, el metal hecho en las mejores armerías de Apokolips. La fuente que alimenta a ambos trajes es Kryptonita, que amablemente nos diste de tu reserva – concluyo Desaad –

-Excelente trabajo, Desaad.

-Ahora sería un buen momento para conocer nuestro próximo activo, o debería decir los próximos dos activos – contesto Desaad, guiando a Luthor a la segunda habitación.

Ahí estaban un hombre verde junto a una chica que debía estar entre el final de la adolescencia y el comienzo de los veinte, ambos con un arnés unido a la cabeza que emitía unas lucecitas rojas. Ambos parecían estar dormidos sobre una cama de operaciones.

-Son Detective Marciano y StarFire – Luthor parecía impresionado – Crei que habían muerto en el Día Omega.

-Fueron derrotados y capturados. Steppenwolf los quería ejecutar públicamente, pero lo convencí de dejármelos para experimentar – Desaad puso una sonrisa de maldad. Entonces activo una especie de control en su muñeca. Sorprendentemente, Detective Marciano y StarFire abrieron los ojos, que se habían vuelto completamente candentes. Ahora bajaron de las camas de operaciones y se postraron frente a Lex –

-¿Los tienes bajo tu control? – pregunto el calvo –

-Originalmente fueron sujetos de prueba para versiones mejores de Parademons, pero su sangre resulto inestable y los sujetos nuevos explotaban al momento de su nacimiento. Decidí quedarme con estos especímenes debido a que son los últimos de sus respectivas razas, pero cuando hice el collar de control para Diana Prince, decidí que haría una versión que me permitiera controlar a los sujetos aquí presentes. Y después de varias semanas de trabajo, finalmente lo logre – Desaad concluyo –

-Trabajo fascinante – dijo Lex – Mantenme informado sobre cualquier proceso.

-Conozcamos al próximo miembro de nuestro equipo – indico Desaad, llevando a Lex a la última puerta –

En ella había un robot descomunal, su tecnología era muy similar a la de Cyborg, también conocido como Víctor Stone, a quien Steppenwolf había ejecutado quitándole las partes de su cuerpo recubiertas de metal.

-Te presento a Grid – Desaad alzo las manos, sonriendo mientras se acercaba a una consola conectada al androide apagado –Construido con una mezcla de tecnología de Apokolips y programación avanzada rescatada del marco de Cyborg. Grid es una copia exacta de Víctor Stone, sin las partes humanas. Estará listo para el combate una vez que todos los archivos de memoria de Cyborg estén cargados en su disco duro.

-¿Entonces será exactamente igual que Cyborg? – pregunto Lex –

-Algo similar – Desaad asintió – La única diferencia es que no tiene las emociones que aun ataban a Víctor Stone a su humanidad. Estará completamente controlado por mí.

-¿Y estás seguro de que tenemos una manera de contener a todas tus creaciones en caso de que se vuelvan rebeldes? – le pregunto Lex –

-Sí. Tengo entendido que el hombre de Marte le teme al fuego y StarFire al cromo metálico. Equipe tu armadura con todo tipo de armas provenientes de tu planeta, por lo que tú te encargaras de ellos en caso de que se vuelvan agresivos – Lex le soltó una mirada de desaprobación. El aun creía que era el chico de los recados de los extraterrestres – No me lo tomes a mal, solo son ordenes de Darkseid.

-Está bien.... – Luthor suspiro – Me hare cargo de ellos.

-Simplemente sácalos a la luz pública cuando la Resistencia trate de hacer su ataque. Ahí darás una demostración de fuerza, y estos al ver a sus antiguos amigos de nuestro lado, se van a desmoralizar.

-Bien – Lex consulto su reloj, y recordó que tenía que grabar un mensaje hacia el mundo, con el motivo del aniversario del "Día de la Liberación" – Tengo que irme Desaad. Envíame todos tus proyectos en cuanto sea posible.

-No tan rápido Luthor – le contesto el alienígena, tocándole el hombro – Hay alguien más que quiere hablar contigo.

Entonces, el suelo comenzó a temblar, rompiendo la calma en las habitaciones de la ciudadela. Una figura alta y cornuda apareció en el pasillo. Portando su armadura hecha de púas y su hacha que acumulaba rayos amarillos, Steppenwolf apareció frente a Luthor, dispuesto a reclamar su control sobre la Tierra.

-He escuchado cada palabra y he visto cada acción que has hecho con el Régimen – dijo Steppenwolf con su intimidante voz, refiriéndose al hombre calvo frente a el – Pero no he visto resultados...

-Si tuviera más apoyo de Apokolips otra cosa seria – el tono de Lex mostraba desafío –

-¡¿Qué quieres decir con eso?! – y sin decir más, Steppenwolf levanto del cuello a Luthor con una sola mano – No has cumplido nada del acuerdo con Lord Darkseid.

-No quise decir nada con eso – Lex Luthor tartamudeó, mientras trataba de zafarse del agarre del bruto – Cuando Lord Darkseid me preguntó si podía hacer el trabajo... entregarle los recursos y la Ecuación, yo...

-Luthor, deja de lloriquear – Desaad gruñó – Continua con tu informe – solo hasta entonces, Steppenwolf lo dejo caer al suelo –

-Ya empezaron con la extracción de recursos de mi planeta. Están siendo transportados a Apokolips mientras hablamos. Todo va de acuerdo con el plan de Darkseid – Lex informó – Pero mis equipos aún no han encontrado la Ecuación Anti-vida. Es un callejón sin salida. Si tan solo me dieran más información...

Steppenwolf se movió hacia adelante, aumentando su ferocidad y obligando a Luthor a retroceder en el pasillo.

-Mi misión es asegurar que Darkseid conquiste todos los rincones de la galaxia – Steppenwolf se burló – No te preocupes ya por la Ecuación. Enviaremos a Kalibak a buscarla. Tú solo has tu trabajo y mantén a raya al justiciero y a su insurrección. O si no, volveré a tu planeta con mi legión y personalmente lo voy a "pacificar".

Lex le envió al alienígena cornudo una mirada de odio. De no haber sido más alto y amenazante, y a parte el hecho de que por él y por Darkseid dependía su Régimen, a Lex le hubiera gustado golpearlo ahí mismo. Desaad presionó un botón en el pasillo, y envió a Luthor de regreso a la torre LexCorp en Metropolis.

Lex soltó un respiro de alivio y se acomodó la corbata. Era lo único que podía hacer en esos momentos tan desconcertantes.