Dans le code des ninjas il est dit que seule l'exécution de la mission compte : elle ne doit pas échouer. Et c'était dans ce but que l'Académie Ninja de Konoha No Sato fut créée par le Nidaime Hokage, Tobirama Senju. En effet, la voie du Shinobi n'était pas à prendre à la légère. Tout le monde ne devenait pas un ninja de Konoha et les recrutements se faisaient dès l'entrée à l'école.

Comme de nombreux enfants avant elle, Sakura Haruno put intégrer l'Académie car elle répondait à ces trois critères de bases : aimer le village et vouloir veiller à sa paix et sa prospérité, avoir un esprit prêt à endurer toutes les épreuves et inévitablement, être en bonnes conditions physiques et surtout psychologiques.

Mais elle était loin de s'imaginer alors qu'elle n'avait que 6 ans, que la voie du Shinobi demandait bien plus que ces trois critères. Si au début les apprentissages semblaient élémentaires, la suite de leur formation servait à les confronter à la réalité du monde.

Un shinobi n'est rien d'autre qu'un outil au service de son village, voilà ce qui était enseigné à toutes ces jeunes recrues. Le shinobi doit être dépourvu d'émotions, il doit faire abstraction de ses sentiments.

Mais tout en effaçant petit à petit toute trace d'humanité en eux, les aspirants ninjas devaient également apprendre à développer quelque chose d'indispensable : l'esprit d'équipe. Ils devaient connaître leurs camarades afin de pouvoir mener à bien les missions qui leur étaient confiées. Ils devaient donc à la fois faire abstraction des sentiments d'attachements, d'amitié voire d'amour pour leurs camarades tout en comptant sur eux. Il était inculqué à tous les élèves de l'Académie que si le village était en sécurité et en paix, il s'agissait d'un travail de chacun. Chacun avait sa place et son rôle dans cette vie, dans ce village. Voilà ce que Sakura avait appris tout au long de son passage à l'Académie avant d'intégrer l'étape d'après, celle d'embrasser la voie du Shinobi.

Et dès l'instant où elle réussit son examen pour devenir une Genin, Sakura se trouva rapidement confrontée à une première réalité à laquelle elle n'avait peut-être pas encore conscience du fait qu'elle n'était qu'une simple enfant de l'Académie. En choisissant la voie du shinobi, elle devrait accomplir certaines missions qui pourraient aller contre ses propres convictions, la forçant ainsi à s'interroger.

Qu'est-ce qui pousse une personne à agir ? Qu'est-ce qui fait qu'une personne va réussir à passer le cap de ses pensées ? Est-ce que c'est le courage d'un être qui lui permet d'aller de l'avant et de faire ce que son cœur lui dicte ? Ou au contraire, est-ce de la faiblesse que de céder au caprice de son cœur en agissant par impulsion ?

Et ces premières interrogations lui firent comprendre que l'être humain, qu'il soit un simple civil ou qu'il soit un ninja, sera confronté tout au long de sa vie à cette dualité entre la raison et les sentiments.

De plus, devenir un shinobi talentueux n'était pas aussi simple qu'il n'y paraissait. Il fallait, en mission, lutter quotidiennement contre l'expression des sentiments sans perdre l'esprit en revenant à la vie civile.

En effet, toute une vie dédiée à l'espionnage, à l'assassinat et au combat n'empêchait pas le cerveau d'emmagasiner toutes les horreurs, tous les choix contre-nature auxquels il avait dû faire face.

Combien de shinobi ou même de soldats avaient-ils fini par perdre la raison lorsqu'ils se retrouvaient tôt ou tard confrontés à ce qu'on appelle : leur conscience ? Les personnes tuées, torturées ou emprisonnées finissaient par venir hanter les mémoires de ceux qui avaient commis tous ces actes.

Et quand ils ne perdaient pas l'esprit, ces mêmes soldats ou shinobi devenaient soit, des psychopathes sanguinaires dans le pire des cas, soit souffrants de dépression post-traumatique dans le meilleur des cas.

C'est pourquoi, malgré les enseignements proches de l'endoctrinement, Sakura ne put se défaire totalement de ses émotions et de ses sentiments : elle ne pouvait pas renoncer à son humanité. Mais ce n'était pas pour autant qu'elle ne se montra pas dévouer à son village.

Son dévouement fut tel que cela faisait deux ans qu'elle appartenait aux forces spéciales de Konoha No Sato : les Anbu.

La Quatrième Grande Guerre Shinobi avait pris fin, laissant derrière elle des pertes humaines énormes pour chacun des pays qui avait participé à ce conflit. Une entente avait été trouvée pour que chacun reste neutre les uns envers les autres.

Lors de la bataille finale, Naruto parvint à empêcher Sasuke d'accomplir son plan et le força à libérer tout le monde du Genjutsu Eternel. Cependant, dès qu'il en eut l'occasion, l'Uchiha s'échappa et ne fit plus parler de lui pendant longtemps.

De même, la Grande Alliance Shinobi ne fut malheureusement que temporaire, même si les vieilles rancœurs n'étaient plus là, la méfiance était toujours présente. Malgré les quelques liens qui se tissèrent, cela ne se révéla pas suffisant. Après tout, les ninjas étaient formés à ne faire confiance à personne à part à leur patrie. De plus, seuls les Kage avait le pouvoir de décider si oui ou non le pays voisin était un ami ou non, les soldats et les shinobi n'avaient strictement pas leurs mots à dire : ils ne devaient qu'obéir.

Durant la première année de paix, Sakura demanda à partir à la recherche d'Uchiha Sasuke, ce que Tsunade Senju, la Godaime Hokage accepta en récompense de ses loyaux services envers la nation.

Du fait que Sakura n'avait pas pu renier son humanité, elle avait continué à laisser exprimer ses sentiments. Elle était certes au service d'Hi No Kuni, mais elle était une personne guidée par ses émotions. Tout comme Naruto Uzumaki, il lui était impossible de devenir une arme sans cœur de Konoha No Sato. C'est pourquoi la jeune fille croyait qu'il était encore possible de sauver ce garçon qu'elle aimait depuis son enfance. Elle était persuadée que la rédemption était encore possible pour son amour de toujours.

Mais Sakura Haruno se retrouva confronté à une autre réalité du monde ! Jusqu'à présent, elle avait été dans un monde utopique, protégée entre les murs de son village. Elle avait sa famille, des amis, un maître pour la former et n'avait eu à tuer que des créatures et des monstres pendant la dernière guerre. Certes, elle avait vu des gens mourir devant elle, elle avait vu des os brisés, des organes endommagés, des membres sectionnés. Mais elle n'avait jamais vu la misère du monde.

Le monde civil et le monde militaire étaient deux mondes totalement différents. L'un était cadré et bien organisé alors que l'autre était livré à lui-même. Au sein de Konoha comme des autres villages cachés, les civils vivaient sous les mêmes règles imposées par les forces armées. Mais l'organisation était tout autre dès qu'il s'agissait des villages en dehors de ces zones militarisées. Et après une guerre mondiale, la sécurité de ces mêmes villages était quasi-inexistante puisqu'il n'y avait plus assez d'effectif pour s'en charger.

Sakura fit alors tout ce qu'elle put pour apporter son aide aux populations en souffrance qu'elle rencontra au cours de son périple. Elle utilisa ses maigres économies pour nourrir des enfants abandonnés. Elle utilisa sa force surnaturelle pour détruire des ruines afin de reconstruire par-dessus. Elle apporta son savoir ainsi que ses compétences en médecine pour soigner les gens gratuitement.

Mais elle voulut également rétablir la paix et la sécurité dans ces villages en se chargeant des personnes mal intentionnées. En effet, Sakura fut confrontée à quelque chose qu'elle ne connaissait pas au sein des murs d'enceinte de son village. Elle n'avait jamais eu à faire aux côtés pervers de la nature humaine : celui d'exploiter son prochain contre de l'argent.

Elle se rendit compte alors de toutes ces injustices dont l'homme était capable d'exercer contre ses semblables. Il n'hésitait pas à réduire en esclavage, hommes, femmes et enfants tant que cela pouvait lui rapporter un quelconque bénéfice. Sakura avait beau se démener à sauver toutes ces populations opprimées, il y avait toujours un nouvel individu sans foi ni loi qui faisait surface et qui asservissait les populations.

Combien de femmes avait-elle essayé de sauver de la prostitution sans succès parce que ces mêmes femmes refusaient de quitter leur situation ! Non pas qu'elles aimaient le travail du sexe, mais parce qu'elles n'avaient malheureusement pas d'autre choix que d'obéir. Si elles ne le faisaient pas, c'était prendre le risque que leur employeur maltraite leur famille retenue en otage.

Et Sakura comprit que peu importe ce qu'elle faisait, personne n'avait assez de courage de s'opposer à ce qui était tout bonnement et simplement accepté du plus grand nombre. La jeune femme aux cheveux roses comprit que le monde était pourri. Le plus grand nombre préférait fermer les yeux sur les injustices et les cruautés qui étaient pratiquées plutôt que de chercher à s'en défaire.

Voyant cela, Sakura commença à développer une furieuse envie d'appliquer une justice plus incisive, jugeant que certains ne méritaient absolument pas de vivre au vu de ce qu'ils osaient faire. Mais alors que son envie de tuer tous ces scélérats allait grandissant, Sakura se souvint un jour de ce que la Godaime Hokage ne cessait de lui répéter : Il faut une part d'ombre dans toute chose pour l'équilibre.

Et cela commençait déjà par l'être humain. Personne n'était totalement bon ou totalement mauvais. Et à l'échelle d'un pays, toutes les activités ne peuvent pas être toujours dans la légalité. Même si les dirigeants montraient des politiques allant dans le sens de l'éradication de ce qui pouvait gangrener leur population, rien n'était réellement appliqué dans ce sens. Cela permettait l'existence des marchés noirs et des trafics en tout genre car cela permettait malgré tout, d'apporter des ressources et des richesses. Et chaque pays ne pouvait pas se permettre d'être plus faible que son voisin au risque de se voir menacé en retour.

Voyant qu'elle n'arriverait pas à enlever la corruption du monde, Sakura, au bout de pratiquement un an de voyage, décida qu'il était temps de rentrer dans son village. Elle était profondément écœurée de la nature humaine. Celle-ci était capable des plus belles choses au monde, mais également des plus grandes atrocités qui soient.

De plus, malgré tous les efforts qu'elle avait effectué au cours de son périple, elle n'avait pas réussi à retrouver l'amour de sa vie. Toutefois, c'est le cœur résolut qu'elle se dirigea d'un pas décidé à la tour du Hokage.

— Hokage-sama, dit la jeune femme en s'inclinant devant le nouveau dirigeant du village, Hatake Kakashi, Rokudaime Hokage d'Hi No Kuni.

Tsunade avait depuis peu cédé sa place prétextant en avoir assez vu dans sa vie et dans la dernière guerre. D'une certaine manière, c'était plutôt vrai surtout quand la jeune femme se rappelait comment la petite fille du Shodai Hokage avait été appelée à occuper ses fonctions-là.

— Sakura, il fait bon de te revoir à Konoha, répondit le ninja copieur à son ancien élève. Celui-ci était en train de remplir de nombreux papiers sur son bureau. Que puis-je faire pour toi ?

— J'aimerais rejoindre l'Anbu Hokage-sama, énonça Sakura sans détour.

La demande était tellement surprenante que Kakashi releva la tête pour fixer la jeune femme aux cheveux roses. Elle avait bien changé depuis qu'il l'avait vu il y a un an. Elle était devenue beaucoup plus femme, mais ce qui avait le plus changé ce fut son regard. Dureté, douleur, détermination. L'homme masqué sut que son ancienne élève avait grandi et qu'elle avait enfin ouvert les yeux sur les réalités du monde. Toutefois, Kakashi Hatake se demandait à quoi elle avait pu être confronté pour que l'innocence ait totalement disparu de ces orbes émeraudes. Le changement était radical voire drastique.

— Pourquoi ? Questionna Kakashi qui fixait désormais Sakura très intéressé.

L'homme avait de quoi se poser légitimement la question, Sakura était reconnue comme une grande shinobi. Pour avoir fait lui-même partie des Anbu, Kakashi était persuadé qu'elle n'avait pas encore les compétences pour occuper une telle fonction. Mais pourtant, il reconnaissait qu'elle pouvait être mortellement dangereuse. C'est pourquoi, il était très intéressé de connaître la réponse qu'elle allait lui donner pour le convaincre d'accéder à sa requête.

— Je veux pouvoir servir ma patrie...

— Mais tu le fais déjà Sakura, répondit Kakashi en s'appuyant sur son siège. Tu sauves énormément de vies à l'hôpital, grâce à toi et Tsunade-sama vous avez réduit le taux de mortalité de plus de soixante-dix pour cent.

— Parfois il vaut mieux prévenir que guérir..., avoua Sakura sans baisser les yeux.

Elle avait pris sa décision et aujourd'hui une fois encore, elle voulait suivre ce que lui dictait son cœur. Elle voulait faire plus ! Sauver des vies à l'hôpital était important, mais d'autres médecins comme elle pouvait accomplir cette tâche. Sakura voulait participer autrement au bien de sa patrie. Elle voulait pouvoir aider tout le monde, pas que les habitants de son village, mais bien ceux du pays entier.

— Tu sais ce qu'impliques d'être Anbu Sakura? Demanda Kakashi d'un air grave.

— Hai.

Elle n'avait pas hésité dans sa réponse. Elle savait dans quoi elle s'engageait. Konoha No Sato, comme de nombreux autres villages ninja, avait aussi sa part d'ombre. Et ce qui faisait la réputation et la force du village de la Feuille était indéniablement dans les racines de l'arbre géant : les Anbu.

Les forces spéciales de Konoha recrutaient les meilleurs ninjas. Ils n'étaient pas que des experts en arts shinobi mais ils avaient généralement tous cette volonté : protéger coûte que coûte leur pays.

Cela leur permettait d'accomplir ce que beaucoup ne pourrait pas ! Ils n'hésitaient jamais quand ils étaient amenés à se salir les mains à la place des autres. Ils ne reculaient jamais dans les missions qui leur étaient confiés, tant que cela protégeait ceux qu'ils aimaient afin que ceux-ci n'aient pas à le faire eux-mêmes.

D'une certaine manière, les Anbu se sacrifiaient pour le bien du plus grand nombre.

De plus, Konoha No Sato, comme n'importe quel village, devait pouvoir garantir la prospérité à ses habitants. Et le seul moyen était d'avoir les ressources et les revenus suffisants pour permettre le développement économique. Et comment Konoha s'y prenait pour remplir les caisses du village ? En proposant toutes sortes de services moyennant une compensation financière.

Alors oui, Sakura connaissait le fonctionnement des missions, c'était son quotidien depuis qu'elle était devenue Genin jusqu'à son statut de Jônin. Mais, choisir d'intégrer les Anbu, c'était accepter des missions beaucoup plus dangereuses mais surtout bien mieux rémunérées.

Konoha No Sato l'avait parfaitement compris et n'hésitait jamais à assouvir les caprices de quelqu'un quant à la clé, il y avait une grosse somme d'argent promise pour le village. Ce qui était donc devenu l'une des plus grandes sources de revenus du pays du Feu était : Assassiner !

Et même si la cible était innocente, la mission était acceptée car c'était toujours fait pour le bien de la nation. Et ces missions d'assassinats étaient confiées uniquement aux forces spéciales. Car les Anbu avaient cette capacité de faire abstraction des sentiments moraux qui pourraient retenir certains ! Les Anbus plaçaient toujours les intérêts du village en premier car ils aimaient leur pays et ils en étaient dévoués, corps et âmes.

Lorsqu'il acceptait une mission d'assassinat, l'Anbu focalisait son esprit sur le fait qu'il agissait pour le bien de la nation. Et uniquement pour le bien de la nation. Alors, le shinobi des forces spéciales ne se concentrait que sur toutes les atrocités qu'avaient pu commettre sa cible ! Cela permettait de faciliter la tâche, car passer à l'acte demandé du courage et une détermination sans faille. Ôter la vie à quelqu'un de sa propre volonté n'est pas aisé. Sentir la lame perforer la chair, sentir gesticuler la cible sous cette même lame pour essayer de sauver sa vie, sentir les forces les abandonner progressivement et surtout, voir la vie quitter leurs yeux n'était pas donner à tout le monde.

Mais les Anbu, eux oui, le faisaient. Ils acceptaient ce poids sur leur conscience car ils ne le faisaient que dans un seul but : pour le bien du plus grand nombre. Et c'était ce que voulait Sakura Haruno en faisant cette demande au sixième du nom.

— Bien, ton entraînement commencera demain, dit Kakashi avant de reprendre ses activités. Reviens à la première heure demain matin et tu as interdiction d'en parler à qui que ce soit.

— Arigato Hokage-sama.

Et ainsi démarra la vie d'Anbu pour Haruno Sakura.

Voilà maintenant deux ans que Sakura avait rejoint l'unité Anbu de Konoha No Sato et ce ne fut ni simple, ni de tout repos.

Elle avait beau être reconnue comme une Kunoichi prometteuse, Sakura devait encore subir un entraînement bien plus difficile que tout ce qu'elle avait pu endurer avec Tsunade ! A y regarder de plus près, ce que la Godaime avait fait pour elle durant de nombreuses années pouvait s'apparenter à une promenade de santé comparé à ce que Sakura devait à présent supporter.

La Kunoichi aux cheveux roses ne pouvait pas partir en mission tant qu'elle n'avait pas fait toutes les preuves de sa valeur en tant qu'Anbu ! Vouloir les intégrer était une chose, pouvoir les rejoindre encore une et en faire pleinement partie était pratiquement impossible !

En effet, Sakura devait complètement apprendre à supprimer toutes ses émotions ! Elle devait devenir une autre personne : la définition d'outil était plus qu'appropriée pour les Anbu. Et pour opérer ce changement, Sakura passa par différentes épreuves, de plus en plus dures, toujours de plus en plus difficiles. Elle devait dépasser toutes les limites.

Tout l'entraînement des Anbu passait inévitablement par le contrôle de soi-même, la maîtrise parfaite de son propre mental qui devait toujours prendre le dessus sur les sentiments. Sakura fut placée dans des situations de stress les plus extrêmes afin d'endurcir son cœur et son esprit, elle avait été poussée jusqu'à ses derniers retranchements pour évaluer ses capacités de résistances et d'endurance.

Et elle avait beau être une femme, être une Kunoichi reconnue comme une héroïne de guerre, ses instructeurs ne la ménagèrent jamais. Elle n'eut aucun traitement de faveur. Durant tout ce laps de temps, Sakura expérimenta la faim, la soif, la torture physique, la torture psychologique, l'administration de puissantes drogues hallucinogènes, le silence, la solitude ...

Sa vie changea totalement durant ces deux années de formation. Elle n'eut très peu l'occasion de voir ses amis, ses moments de temps libre étaient très rares car elle devait toujours avoir son activité au sein de l'hôpital de Konoha. Cela faisait partie de son entraînement : un Anbu au service de la Nation doit pouvoir être visible aux yeux de tous tout en cachant son travail dans l'ombre. En quelque sorte, Sakura menait donc une double vie car aucun de ses proches ne savaient qu'elle souhaitait intégrer les forces spéciales du village de la Feuille.

Mais personne ne remarqua qu'elle avait changé, qu'elle s'était endurcie. A vrai dire, les choses de la vie faisaient que tous ses amis avaient à présent leur vie bien rangée. Des histoires sentimentales à développer pour certains, des apprentis ninjas à former pour d'autres. En somme, tous avaient des vies bien remplies pour se rendre compte que celle de la fleur de cerisier était devenue bien différente des leurs.

Même son ancien coéquipier et meilleur ami n'avait plus le temps de passer la voir pour discuter. Naruto était très assidu à ses leçons pour qu'il puisse un jour prendre la place d'Hokage. Tout comme elle, sa formation lui prenait énormément de temps et d'énergie.

Mais Sakura réussit à passer toutes les épreuves qui lui avaient été infligées. Elle était à présent un membre à part entière des Anbu et elle pouvait enfin participer aux missions comme tous les autres membres des forces spéciales. Elle put enfin se mettre pleinement au service de la nation, au service du plus grand nombre.

Mais aujourd'hui, Sakura était chargée de la protection de l'Hokage et elle était camouflée dans l'un des murs du bureau. Ce n'était pas les missions les plus intéressantes, mais cela faisait partie de leurs attributions principales : la sécurité du chef du village. Tous les Anbu, à tour de rôle, occupait ce poste.

Kakashi Hatake était assis à son bureau et il regardait la pile de parchemins devant lui. Il les avait tous lu au moins une fois et il était en train de faire ce travail fastidieux de la répartition des missions. Et comme tous les jours qu'il s'occupait de cette tâche, il ne pouvait s'empêcher de pousser un soupir ! Il était pourtant rôdé à l'exercice, mais cela impliquait tant de responsabilités à la fois. Comment jauger qu'une mission était simplement de rang B alors qu'elle aurait pu être de rang supérieur ? Kakashi ne pouvait s'empêcher d'avoir régulièrement en tête la mission de rang C qu'il avait eu avec l'ancienne équipe 7 avec le charpentier Tazuna où ils avaient dû affronter le terrible duo formé de Zabuza et de Haku. Comment pouvait-il oublier cet ordre de mission ? C'était l'une des premières missions de l'équipe 7, celle où Naruto avait été pétrifié de peur devant l'ennemi alors que Sasuke avait montré toutes ses capacités de réactions.

En repensant à l'Uchiha, Kakashi Hatake ne put empêcher un autre long soupir de s'échapper de sa bouche. Mais cette fois-ci, le soupir n'eut pas du tout la même signification que celui des missions du jour. Il était chargé de regrets et de résignation.

En effet, Sasuke Uchiha avait recommencé à faire parler de lui à travers les Nations élémentaires. Après un très long moment sans aucun heurt, le jeune homme semait de nouveau le trouble dans les terres élémentaires. Il n'avait pas abandonné son idée de destruction et de vengeance et il le faisait payer à quiconque se trouvait sur son chemin. Étrangement, il ne s'attaquait pour l'instant qu'aux villages de civils et il ne s'approchait guère des villages shinobi. Était-ce lié au fait qu'il avait été grandement blessé lors de son affrontement avec Naruto à la Vallée de la Fin ? Cela pouvait être l'explication, après tout, il avait perdu l'usage d'un bras et cela ne devait pas lui faciliter la tâche.

Mais il était malgré tout capable à nouveau de semer terreur et chaos sur son chemin. Et à cause de cela, le conseil avait décidé de son sort : il était à présent considéré comme un Nukenin ! En tant que tel, un contrat avait été donc placé sur sa tête et il incombait à présent au Rokudaime Hokage de désigner lequel de ses Anbu aurait la lourde tâche d'arrêter et de neutraliser l'Uchiha.

Même s'il était sûrement physiquement désavantagé par la perte de son bras, Sasuke restait tout de même un grand danger pour les nations élémentaires. Il n'était pas à prendre à la légère et Kakashi devait bien reconnaître que peu de ninja étaient susceptibles de réussir cette mission. Mais à qui pourrait-il donc confier cette mission de rang S ?

En réfléchissant seule trois personnes pouvaient avoir une chance de faire face à lui dans ce village. Naruto, Sakura et lui-même. Cette réflexion lui valut de pousser un autre long soupir.

Le Rokudaime savait très bien qu'il ne pouvait pas lui-même partir à la recherche de son ancien élève. Ses fonctions lui interdisaient de quitter le village et de le laisser ainsi à la merci de toute autre menace.

Même si Naruto avait les plus grandes chances d'y arriver d'un point de vue des compétences physiques, Kakashi ne voulait pas lui confier cette mission que le blond ne comprendrait pas. Il le connaissait suffisamment pour prédire que l'Uzumaki chercherait à ramener le brun à la raison et surtout au village de la Feuille. Naruto devait encore s'endurcir et murir.

Alors Kakashi Hatake sut qu'il n'avait pas d'autre choix. La seule personne la plus à même de réussir cette mission ne pouvait être que cette même personne qui n'avait cessé de clamer son amour pour lui depuis qu'ils étaient enfants. L'aimait-elle encore ? Kakashi l'ignorait, mais elle était l'unique choix à faire pour accomplir cette mission. Sakura comprendrait l'ordre de mission et l'Hokage savait qu'elle l'exécuterait, pour le bien de la Nation et du monde.

— Fleur, appela l'homme en croisant ses doigts qu'il plaça devant son visage, les coudes sur le bureau.

À l'entente de son nom de code, Sakura se déplaça rapidement et silencieusement devant son chef. Elle plaqua un bras contre son torse en signe de respect.

— Hai, Hokage-sama.

En la voyant devant lui, Kakashi avait du mal à reconnaître son ancienne élève. Il était loin ce temps où la jeune fille était plus intéressée à attirer l'attention du brun sur elle. Le temps de l'innocence était fini depuis bien longtemps pour la jeune femme. Plus aucune émotion n'était lisible dans le fond de ses orbes verts. Seule la détermination et l'obéissance avaient leur place.

Il ne dit rien et l'observa un moment. Faisait-il le bon choix ? Puis, après quelques secondes d'attente, il décroisa les mains et attrapa le parchemin devant lui pour le tendre à la jeune femme. Sakura saisit l'ordre de mission et le lut dans sa tête.

Tuer la cible suivante : Uchiha Sasuke.

Elle ne s'était pas attendue à cela. Et quand elle comprit la teneur de la mission, elle ne put empêcher les battements de son cœur. Pourtant elle avait été entraînée à ne plus rien ressentir. Pourquoi alors, en lisant le nom de la personne qu'elle devait assassiner, elle avait senti ce serrement dans sa poitrine ?

Kakashi avait observé très attentivement la jeune femme devant lui et il avait vu quelque chose qui l'inquiéta tout comme il le rassura. Elle avait eu une réaction, certes imperceptible pour quelqu'un qui ne connaissait pas la jeune femme. Mais elle avait réagi en lisant le nom de l'individu qui était sur l'ordre de mission. Inévitablement, le Rokudaime douta un infime instant que cela ne soit finalement pas une bonne idée que la jeune femme soit désignée pour accomplir cette demande. Mais il se rassura immédiatement lorsqu'il réalisa qu'elle ne pouvait être que la seule à l'accomplir. Pour le bien du plus grand nombre et surtout pour son plus grand bien à elle.

Le choc passé, Sakura calma les battements de son cœur qui s'étaient sensiblement accéléré à la lecture du nom de l'amour de sa vie. L'ancienne Sakura essayait de faire surface, mais elle la fit taire le plus rapidement possible. Elle se posa tout de même intérieurement la question : était-ce son ultime épreuve pour prouver sa loyauté envers la Nation ? Ou était-elle la seule à pouvoir accomplir cela ?

Sakura avait le droit de refuser une mission en temps de paix, mais quelque chose au fond d'elle lui dictait qu'elle ne pouvait choisir cette voie.

— J'accepte, prononça-t-elle d'une voix calme et déterminée.

Elle ignorait ce qui expliquait pourquoi elle acceptait la mission, mais elle l'avait dit, elle s'engageait à mener à bien la mission. Pour le bien de la Nation. A moins que cela ne soit que pour avoir l'opportunité de le revoir ? Ou de le convaincre une dernière fois de cesser sa folie et de revenir avec elle ? Peu importaient les raisons, elle allait partir en quête de Sasuke Uchiha, Nukenin de Konoha No Sato.

Si Sakura avait accepté la mission de rang S que lui avait donnée le Rokudaime Hokage c'était parce qu'elle était sûre d'y arriver. Toutefois, après ces deux mois à parcourir le Pays du Feu à traquer Uchiha Sasuke, Sakura se rendit compte qu'une partie d'elle-même n'avait pas réussi à changer. Et ce, malgré tous les entraînements qu'elle avait endurés lors de sa formation d'Anbu. Ah moins que ce soit ces mêmes entraînements qui avaient réussi à lui faire enfouir très loin en elle tous les sentiments qu'elle éprouvait pour l'objet de sa mission.

Au fil des jours, Sakura se rendit compte qu'elle était en perpétuel conflit avec ses propres émotions qui avaient refait surface concernant Uchiha Sasuke. Elle n'avait jamais cessé de l'aimer et de croire en sa rédemption. Mais comment pouvait-elle aimer autant quelqu'un qui n'avait fait que la mépriser durant toutes ces années ? Elle n'avait aucune réponse à donner à cette question.

Elle en était venue également à la conclusion que même si elle avait accepté la mission, elle ignorait réellement si elle irait jusqu'au bout. Aurait-elle le cran de passer le cap de la pensée ? Pourrait-elle l'exécuter sans flancher ? Ou pire, ne serait-elle pas tentée de le suivre dans sa folie si cela lui permettait d'enfin être aimée par lui ? Toutes ces questions restaient sans réponse et seul le destin savait quelle option elle choisirait au moment venu !

Puis, par un concours de circonstances, Sasuke fit de nouveau parler de lui dans le pays d'Hi No Kuni, le pays qui avait réduit son clan à l'état de ruine. L'Uchiha avait rasé une ville dans le nord du pays, massacrant chaque habitant sans aucune pitié.

Sakura avait d'ailleurs du mal à concevoir qu'il ait pu faire cela. Ils avaient grandi ensemble et le Sasuke qu'elle connaissait n'aurait jamais accompli une telle atrocité. Mais visiblement elle se trompait. Lui, l'enfant qui avait connu la douleur de voir tout son clan décimé, avait commis la même chose sur des innocents. Il n'avait épargné aucune âme vivante, hommes, femmes et enfants avaient trépassé. Sakura dut lutter pour ne pas vomir devant le charnier qui se présentait à elle lorsqu'elle arriva dans ce qui restait des lieux et de ses habitants.

— Pourquoi ? Pourquoi as-tu fait une telle chose Sasuke ? Interrogea Sakura pour elle-même.

En voyant tout ce qu'il avait été capable de faire dans ce village, Sakura décida intérieurement que peu importait ce que lui disait son cœur : elle devait mettre un terme à cette folie ! Le Nukenin devait être mis hors d'état de nuire. Elle se concentra alors sur sa mission et par chance la piste était encore fraîche. Son objectif n'était pas très loin.

En effet, Sakura avait un avantage certain sur son adversaire ! Elle n'avait pas besoin d'un ninja sensoriel pour retrouver sa trace. Il était heureux pour elle qu'elle ait dû utiliser son Iryô Ninjutsu sur Sasuke à l'issue de la bataille à la Vallée de la Fin. En utilisant sa technique médicale, Sakura laissait une infime partie de son propre chakra dans les cellules du patient qu'elle soignait.

Aujourd'hui, cette particularité avait toute son importance, car cela lui permettait de retrouver ces personnes grâce à la résonance que laissait son propre chakra quand il était à proximité d'elle. Et aucun doute sur cela : Sasuke était tout proche.

Elle réajusta son masque Anbu, prit une grande inspiration et se lança en direction de son objectif. Elle camoufla sa présence ainsi que son chakra comme on le lui avait enseigné au cours de son entraînement.

Sakura savait qu'elle avait d'autres avantages sur sa proie : son entraînement. Comparé à lui qui avait certes beaucoup de potentiel, il n'avait jamais vraiment eu de formation poussée comme ce qu'elle avait pu endurer. Il n'avait eu finalement que Orochimaru Densetsu No Sannin comme maître durant une longue période.

Alors qu'elle, elle avait eu l'occasion de recevoir différentes formations ! Elle comprenait mieux pourquoi le choix s'était porté sur elle pour accomplir cette mission. Oui, elle était la plus à même de la réussir. Elle connaissait personnellement la victime. Elle connaissait la noirceur de son âme : elle n'avait pas besoin de s'en convaincre, Sasuke Uchiha avait basculé dans les ténèbres. Et elle avait toutes les capacités pour la mener à terme.

Elle vérifia le sens du vent, la position du soleil dans le ciel et se rapprocha doucement, ses sens en alerte, utilisant le bruit de la végétation pour camoufler ses pas. La résonance de son propre chakra s'amplifiait, il n'était pas loin. Juste dans la petite forêt qui bordait ce village qu'il venait d'anéantir.

Puis, au détour d'un arbre, elle l'aperçut. Il était devant elle, allongé sur le dos, son unique bras derrière la tête et les yeux fermés. Pourquoi un individu tel que lui restait ainsi à la vue de tous ? Il avait donc une très haute estime de ses compétences pour s'autoriser ce luxe de s'endormir dans cet endroit.

En le voyant ainsi, Sakura sentit son cœur s'accélérer. Qu'essayait-il de lui faire comprendre ? Mais elle ne l'écouta pas, elle ne le devait pas ! Au contraire, elle avança d'un pas déterminé : elle ne flancherait pas. L'ordre de mission était clair et l'opportunité était juste devant elle.

Encore dix pas et Sakura serait sur lui. Elle avait l'impression que dans ce silence environnant, seuls les battements de son cœur étaient audibles. Elle tenta encore de les ralentir afin de ne pas trahir sa présence. Son souffle était lent et contrôlé au rythme de ses pas.

Encore deux pas... un pas. Il était à portée d'arme. Ce serait tellement facile de pouvoir planter son épée en plein dans son cœur ou de lui trancher la gorge.

— Ohayô Sakura, dit doucement Sasuke sans ouvrir les yeux.

Sakura fut prise au dépourvue, elle dégaina rapidement son arme pour la placer au-dessus du torse du brun ténébreux, tout en s'agenouillant au-dessus de lui. Celui-ci ne bougea pas d'un pouce et laissa faire la jeune femme.

Elle ne s'attendait pas à ce qu'il la salue et encore moins qu'il ne l'empêche pas de s'approcher aussi près de lui. Il était pourtant rapide habituellement. Pourquoi n'avait-il pas bougé ? Sakura eut l'idée qu'il en avait peut-être marre de sa cavale ?

— Comment sais-tu que c'est moi ? Exigea Sakura avec une froideur dans la voix.

Si l'homme fut surpris qu'elle soit devenue aussi dure, il n'en montra aucun signe d'étonnement.

— Je reconnaîtrais ton chakra entre mille Sakura, répondit Sasuke avant de finalement ouvrir les yeux. Le Rinnegan était toujours présent dans son œil gauche, mais il n'activa pas son Sharingan dans l'œil droit. Pourquoi es-tu là ?

— Pour mettre fin à ce que tu perpétues, dit Sakura à travers son masque d'Anbu.

— Vraiment ? Demanda l'homme pas le moins du monde effrayé. Elle était donc là pour lui. Elle avait été missionnée pour cela : pour l'arrêter et elle avait accepté. Etait-il déçu ? Ou plutôt fier ?

— Oui vraiment, assura la jeune femme tout en essayant de contrôler toutes les réactions contradictoires de son corps et de son esprit.

— Alors qu'est-ce que tu attends ? La provoqua-t-il de cette voix si calme et si sûre qu'il avait. Cela aurait pu être presque un chuchotement mais il voulait voir si elle en serait capable.

Malgré la petite provocation Sakura ne parvint pas à plonger son arme dans le cœur de Sasuke. Son esprit voulait le tuer pour tout ce qu'il avait fait et fera dans le futur, mais son cœur empêcher ses bras d'agir. Comment pourrait-elle accomplir cela ? La tâche était bien trop dure, bien trop difficile à supporter pour ses épaules. Kakashi s'était trompé, jamais il n'aurait dû l'envoyer accomplir cela : elle ne pourrait pas y arriver. Les émotions qu'elle avait soigneusement enterrées éclatèrent en elle comme jamais elle n'aurait pensé que cela soit possible.

— Tais-toi ! Hurla Sakura qui n'arrivait plus à contrôler ses émotions. Des larmes se mirent à couler le long de ses joues à cause de cet affreux dilemme. L'amour de sa vie ou sa patrie. Pourquoi ? Cria-t-elle également. Elle voulait avoir des réponses venant de lui.

— Pourquoi quoi ? Interrogea-t-il tout en sachant très bien ce qu'elle endurait actuellement. Mais il voulait entendre sa voix, il avait cette occasion de pouvoir l'écouter comme jamais il n'avait pris le temps.

— Pourquoi faut-il que tu sois ainsi ? Pourquoi faut-il que tu sois un meurtrier qui assassine des innocents ? Réclama Sakura sans bouger de sa position. Nous n'étions pas assez bien pour toi ? Naruto et moi ne t'avons pas assez prouvé à quel point tu comptais pour nous ?!

Sasuke resta muet. Elle n'avait donc pas cessé de croire au bon qui était en lui. Elle ne voulait pas admettre qu'il puisse n'être que noirceur et ténèbres. Il enleva lentement son bras droit de derrière sa tête. Il le tendit en direction du visage de Sakura.

— Ne bouge plus ! Ordonna Sakura en enfonçant légèrement son arme dans le torse de Sasuke.

— J'aimerais pouvoir contempler ton visage..., répondit Sasuke qui stoppa son geste en sentant la lame le pénétrer. Puis, n'obtenant pas d'objection, il avança de nouveau sa main vers ce masque. Il le toucha, le saisit avant de l'ôter. Il ne put empêcher un sourire de se former sur ses lèvres. Tu es devenue une belle femme Sakura.

— À quoi tu joues Sasuke ? Tu m'as toujours repoussée durant notre vie. Je t'ai offert mon cœur ! Ma vie ! Et tu m'as pratiquement tuée par trois fois ! Rétorqua Sakura avec douleur. Son visage était déformé par l'émotion, entre un mélange d'amour, de haine et de tristesse. Comment pouvait-il être aussi tendre en cet instant alors qu'il y avait cette lame entre eux, prête à pénétrer ses chairs. Depuis quand Sasuke Uchiha était-il capable de prononcer des compliments ? Tout était désormais perturbant pour la Kunoichi aux cheveux roses. Était-ce une manœuvre encore de sa part pour l'affaiblir ?

— Désolé, s'excusa Sasuke en réalisant ce qu'il avait fait. C'est vrai, il avait été odieux avec elle, avec eux tous. Mais il avait eu ses raisons d'être ainsi, elle devait le comprendre, ne l'avait-elle pas compris depuis le temps ? Mais tu m'empêchais d'accomplir ma vengeance, se justifia-t-il encore.

— Ta vengeance est finie, ton frère est mort, la guerre est terminée, alors pourquoi tu t'entêtes à semer la destruction ? Questionna Sakura qui voyait peut-être un moyen de le sauver, mais cet espoir disparu en entendant la réponse du brun.

— Car je veux que Konoha brûle ! Répondit Sasuke avec haine. Le nom du village fut dit avec tellement de dégoût qu'il fit mal à Sakura.

— Pourquoi ? Qu'est-ce qu'on t'a fait ? Interrogea Sakura, la voix légèrement tremblante. Elle connaissait les raisons, mais elle avait besoin de les entendre encore une fois. Cela déterminerait la suite de ce qu'elle devrait accomplir. Son cœur ou sa patrie ?

— Konoha a anéanti mon clan, mes amis, ma famille, mes parents, mon frère ! Konoha ne mérite que de disparaître pour avoir fait cela ! Rétorqua Sasuke qui activa son Sharingan sans le vouloir tant sa rancœur pour le village était forte. Tous ceux qu'il aimait avait péri à cause de ce village, des décisions de ce village.

Sakura porta immédiatement son regard sur les lèvres de Sasuke pour ne pas être plongé dans un Genjutsu qu'elle savait terriblement puissant si ses pupilles croisaient celles du brun.

— Pourquoi ne peux-tu pas pardonner ? Demanda doucement Sakura, cette pointe d'espoir naïf dans la voix. Moi je t'ai pardonné, ne peux-tu pas faire la paix avec tes démons et accepter ce que j'ai à t'offrir ?

Elle espérait de tout cœur que Sasuke arrêterait sa folie et accepterait la main qu'elle lui tendait. Elle ne voulait vraiment pas le tuer, elle désirait faire sa vie avec lui, mais ne pouvait se résoudre à trahir sa patrie.

— Car c'est dans mon sang, énonça simplement l'Uchiha. Il avait tant de fois retourné cela dans sa tête. Il était bien trop tard pour lui de faire machine arrière. Quoiqu'il puisse faire, il aurait toujours l'envie viscéral de réduire à néant ce village qui lui avait tout pris.

— Je ne veux pas te tuer... je ne désire que t'aimer, craqua Sakura dont les larmes se mirent de nouveau à couleur le long de ses joues. Elle savait au fond d'elle que le moment fatidique approchait. Sasuke serait peut-être touché par le déchirement de son être, peut-être aurait-il assez de considération pour elle pour pouvoir l'empêcher de prendre cette décision terrible.

— Alors rejoins-moi..., proposa-t-il sincèrement. Il savait pertinemment dans quel tourment elle se trouvait. Mais il connaissait déjà la réponse qu'elle lui donnerait à cette proposition. Elle était dévouée au village et même si elle pourrait être tentée de lui répondre par l'affirmative, à un moment donné son sens de l'honneur la ferait retourner à Konoha No Sato. Et ils se retrouveraient de nouveau dans une impasse.

— Je ne peux pas..., soupira Sakura qui aurait pu effectivement accepter. Cela lui laisserait le temps de le ramener dans la lumière, de lui faire accepter de pardonner le village, mais la jeune femme savait que cela n'était qu'une utopie d'y croire. Rien ne garantissait qu'il oublie définitivement sa vengeance, il avait basculé bien trop loin dans la noirceur de son âme pour pouvoir ne plus jamais y retourner. Sakura savait que même si elle était cette infime lumière d'espoir, elle n'avait aucun poids face à l'obscurité dans laquelle était plongée le ténébreux.

— Alors tu devras me tuer Sakura-chan, conclut l'Uchiha devant cette seule évidence qui se présentait à eux. C'était la première fois de toute leur vie que Sasuke utilisait le suffixe -chan sur le prénom de Sakura. Pourrais-tu faire quelque chose pour moi avant ? Demanda-t-il comme s'il s'agit d'une requête faite à un ami proche.

— Hai, accepta Sakura sans même réfléchir.

— J'aspire à rejoindre ma famille, mon frère..., commença Sasuke en posant sa main sur la joue de Sakura et d'en essuyer les larmes. La jeune femme frissonna au contact à la fois doux et chaleureux de sa peau contre la sienne. Pourquoi devait-elle subir cela ? Pourquoi devaient-ils en arriver là ? La vie était bien trop injuste avec eux.

— J'ai toujours désiré quelque chose venant de toi, avoua le jeune homme tout en caressant très lentement la joue de la jeune femme

— Je t'écoute..., murmura-t-elle. Son esprit perdait pied, ses nerfs étaient bien trop à vif et si cela ne prenait pas fin, elle finirait par devenir folle.

— Embrasse-moi.

En entendant la requête du brun, Sakura eut le cœur qui se brisa en mille morceaux. Le garçon qu'elle avait aimé depuis aussi loin qu'elle pouvait s'en souvenir, lui réclamait un baiser. Elle avait pourtant attendu cet instant depuis si longtemps, mais au lieu de lui procurer cette joie naturelle qui aurait dû être, son âme se déchira en lambeaux. Pourquoi fallait-il que cela se passe ainsi ?

Mais elle n'écouta que son instinct, et tout en gardant son arme à portée de la poitrine de Sasuke, Sakura se pencha et déposa délicatement ses lèvres sur l'amour de sa vie. Elle déversa dans se baiser tout son amour, sa passion ainsi que sa tristesse. Il répondit à son baiser qui aurait pu enflammer n'importe quelle jeune fille, mais tous deux savaient qu'il avait un tout autre sens derrière ce geste qu'ils échangeaient pour la première fois.

Elle n'avait pas besoin de le lui dire, il savait et il acceptait. Tout comme lui n'avait pas besoin de lui dire qu'il ne ferait rien pour l'empêcher d'accomplir son destin. Au contraire, en de telles circonstances il était même heureux que ce soit elle. Sa haine n'aurait jamais de fin mais il n'en voulait plus. Il ne voulait plus la voir souffrir non plus à cause de lui.

Alors, la raison de Sakura reprit le dessus sur ses émotions et l'ordre de mission fut exécuté. En rompant le baiser, Sakura enfonça sans hésiter la lame dans la poitrine de cet homme. Elle la sentit traverser chaque couche de tissus jusqu'à atteindre l'organe vital qui pulsait encore.

— Pardonne moi..., souffla Sakura qui pleura de plus belle devant son geste.

Si Sasuke avait eu mal à la pénétration tranchante, il n'en fit rien savoir. Elle ne reçut en retour qu'un sourire alors que la vie quittait doucement son corps. La raison de vivre de Sakura était en train de mourir par sa main, pour le bien de sa patrie et des nations élémentaires.

Sakura laissa les sanglots traverser son corps, sa douleur était immense mais elle avait accompli sa mission : sacrifier une vie pour le bien du plus grand nombre.

— Je t'aime... Sakura...