Nhà hàng đã đủ tuyệt. Khăn trải bàn màu trắng và đồ dùng bằng bạc sáng bóng, hoa ở giữa bàn và một ngọn nến để tăng thêm bầu không khí. Nhạc nền có lẽ cho là lãng mạn và trong hầu hết các ngày có lẽ là như vậy, nhưng giờ Steve đã ngồi một mình trên bàn của mình đúng ba mươi bảy phút để chờ đợi một cuộc hẹn hò kín đáo mà anh ta khá chắc chắn là sẽ không xuất hiện, thứ âm nhạc vừa chói tai vừa đáng ghét và là một ví dụ hoàn hảo về mọi thứ gần đây đáng lẽ phỉa tốt lại biến thành thứ chết tiệt.

Steve ghét hẹn hò.Anh không hẹn hò kể từ Sự cố gần một năm trước, liên quan đến một bữa tiệc của nhân viên và quá nhiều rượu và kết thúc bằng cuộc hẹn hò của anh ấy với một trong những sếp của mình.

Thời gian tốt.

Và bây giờ bạn bè của anh ấy đã cảm thấy mệt mỏi với việc anh ấy đi lang thang trong cô đơn, vì vậy họ đã quyết định sắp đặt anh ấy.

"Nó sẽ rất vui!" Maria đã nhấn mạnh. "Cô ấy là người rất hợp cho anh đấy! Hoạt bát, ngọt ngào và một chút buồn tẻ sẽ khiến anh cười. "

"Nhân tiện, đã quá lâu kể từ khi anh được nằm, tôi khá chắc rằng trinh tiết của anh đã mọc lại ." Sam đã bổ sung một cách vô ích. "Hãy Google thứ gì đó trước khi anh đi, tìm hiểu về biệt ngữ ol, hãy nhớ những phần nào sẽ đi đâu?"

Steve đã được chuẩn bị một cách tốt nhất, nhưng sau khi nhận trấn an từ Maria– và sau khi đánh Sam vì bình luận về trinh tiết - anh ấy đã đào chiếc nút đáng tin cậy của mình lên từ phía sau tủ quần áo và đảm bảo rằng không có sơn bên dưới móng tay và xuất hiện mười năm phút trước thời gian cuộc hẹn.

Và anh đã ở đây. Vẫn... .đang chờ....

Bảy phút sau, Steve cúi người để thổi tắt nến, nhắn tin cho Maria rằng buổi hẹn hò đã kết thúc và đây là lần cuối cùng anh để cô sắp đặt mình và–

"Này, anh sẽ không rời đi phải không? ? " Khi Steve vừa đứng dậy, một anh chàng ngồi xuống ghế đối diện và Steve đứng hình. " Anh không phiền ở lại vài phút chứ ?"

"Tôi đoán là không?" Steve ngồi xuống, cau mày nhìn người lạ. "Tôi có thể hỏi tại sao không ?"

"Tôi nói dối ex của tôi và nói với anh ta rằng tôi có kế hoạch tối nay." Anh chàng ngượng ngùng cười. "Và kế hoạch của tôi là ăn tối một mình nhưng anh ấy vừa bước vào cửa và bây giờ tôi không muốn trông giống như mình đang ở một mình. Tôi có thể ngồi đây được không? "

"...chắc chắn rồi?"

"Tôi rất cảm kích." anh chàng rút một chiếc bật lửa từ trong túi ra và thắp lại ngọn nến. "Nến giúp cho sự lãng mạn đúng không? Cho giống hơn. Nhân tiện, tôi là Tony. Tony Stark. Anh có tên hay tôi nên gọi anh là Tóc vàng và Điển trai? "

Steve bật cười vì anh không biết phải làm gì khác và buổi tối của anh đã bị phá hủy, vậy sao không để một người lạ hoàn hảo ngồi vào bàn của anh?

"Tên tôi là Steve."

"Steve." Tony búng tay vào một người phục vụ và chỉ vào bát bánh mì rỗng. "Hãy cười và cười như thể tôi là người quyến rũ nhất trên thế giới và tôi sẽ mua bữa tối cho bạn, được chứ?"

"Hãy mỉm cười và–"

"Ngay bây giờ." Tony rít lên, mắt nhìn về phía một người đàn ông tóc vàng khác đang nhìn về phía họ. "Cười ngay bây giờ."

"Đúng–" "Ngay bây giờ!" Steve quay đầu lại và làm điệu cười giả tạo tuyệt nhất của mình, cái mà anh ấy làm trong các cuộc họp hội đồng quản trị khi giáo sư Coulson chơi chữ khủng khiếp về việc cắt giảm ngân sách ở trường đại học, tất cả những đôi mắt lác và nhiều răng và bàn tay ôm trái tim như thể anh ấy không thể đỡ được sự vui nhộn tại thời điểm này.

Tony đang uống nước giữa chừng và bật cười vì sự sảng khoái tuyệt đối trong tiếng cười của Steve, ho ra nước vào tay và có thể ra khỏi mũi và lấy khăn ăn để thử bóp nghẹt.

"Đó là điều tệ nhất–" anh gạt nước ra bàn. "–Câu cười giả tạo tệ nhất mà tôi từng nghe trong suốt cuộc đời mình." "Được rồi trong ý kiến của tôi ." Steve đang cười thật sự. "Để biện hộ, tôi không thể chỉ cười thông thường trong chốc lát. Không ai có thể làm được điều đó! "

"Thử tôi đi." Tony thách thức, đôi mắt đen láy của anh sáng lên một cách tinh nghịch. "Hãy kể cho tôi điều gì đó khủng khiếp, tôi sẽ cho anh biết tiếng cười giả tạo tuyệt nhất trong cuộc đời anh".

"Tony–"

"Không không không, thôi nào. Làm đi." Tony nhấn mạnh. "Anh phải ngồi đây với tôi, anh cũng phải vui vẻ một chút. Nào."

"Được rồi được rồi." Steve rút điện thoại ra và lướt qua các tin nhắn của mình để cố gắng tìm ra một trong những trò đùa kinh khủng không thể tin được mà Sam luôn gửi cho anh. "Được rồi, chúng ta bắt đầu. Bạn mắc bệnh gì khi trang trí cho lễ Giáng sinh? "

"Nói với tôi. Tiếp đi. Khiến tôi thật bất ngờ đi".

Steve đợi một nhịp, với giọng 'Giáo sư Rogers' chán ngắt nhất của anh ta vang lên, "Tinselitus".

Tony phá lên cười, miệng anh ấy há hốc ra thích thú và mắt nhăn lại ở khóe, đung đưa trở lại ghế và ném tay lên trời trước khi vuốt một cái qua mái tóc đã được tạo kiểu hoàn hảo của mình và với lấy cái ly ở tay còn lại. Anh ta nhấp một ngụm có vẻ bình tĩnh và sau đó cười khúc khích vài lần nữa. "Steve, anh thật hài hước. Ôi trời ơi."

"Ôi trời ơi." Hàm của Steve gần như đập vào bàn. "Anh đã làm thế nào vậy? Điều đó thật tuyệt vời. "

"Đừng bao giờ đánh giá thấp tầm quan trọng của một trận cười báo chí hay." Tony nháy mắt, và khi bánh mì cuối cùng xuất hiện, anh với vào trong giỏ, nói với bồi bàn, " Hey, tôi vừa ở bàn 26 nhưng giờ tôi ngồi đây. Anh có thể chuyển đồ ăn sang đây và có lẽ double lên cho bạn của tôi. Cảm ơn."

"Anh không cần bao bữa tối đâu." Steve cũng lấy một que bánh mỳ. " Tôi không có khẩu vị lắm và-"

" Nó là tôm hùm và thịt bò." Tony chen vào. " Và tôi nói sẽ bao bữa tối cho anh nên đừng bận tâm khi nói không. Tôi sẽ cảm thấy rất đau khi anh từ chối tôm hùng và steak."

"Không thực sự là–"

"Rất đau." Tony nói to hơn và Steve đưa tay đầu hàng. "Và anh thực sự đang giúp đỡ tôi ngay bây giờ? Bữa tối là ít nhất tôi có thể làm và điều ít nhất anh có thể làm là cho tôi một vài cuộc trò chuyện đầy kích thích về bản thân hoặc một khoảnh khắc khác về những người da trắng như ngọc đó bởi vì tôi không đùa khi tôi nói rằng anh rất nóng bỏng. "

"Được rồi."

Thật không khó để mỉm cười đáp lại khi Tony đang tươi cười rạng rỡ. "Vì vậy, tên tôi là Steve Rogers và tôi là giáo sư lịch sử nghệ thuật tại trường Đại học. Tôi ba mươi hai tuổi và đây được cho là một buổi hẹn hò giấu mặt nhưng tôi khá chắc chắn rằng mình đã bị cho leo cây, đó là lý do tại sao tôi rất thuận tiện– " Thật tiện lợi "

. "–Cũng thuận tiện đi ăn một mình khi anh quyết định xuất hiện và kiểm tra kỹ năng cười giả tạo của tôi."

"Hẹn hò giấu mặt hả?" Tony lôi chiếc bánh mì qua một lượng bơ đáng báo động và nhét nó vào miệng. "Vì thế. Anh có nghĩ rằng họ đã thực sự cho anh leo cây, hay họ bước vào, thấy anh như thế nào và bỏ đi? "

Đến lượt Steve bị sặc nước và hóa ra, tiếng cười thật của Tony bằng cách nào đó thậm chí còn hay hơn tiếng cười giả tạo của anh, và đột nhiên Steve không cảm thấy buổi tối như bị phá hỏng.

*********************

Bằng cách nào đó, cuộc trò chuyện qua những tràng cười giả tạo và số phận của những buổi hẹn hò giấu mặt đã biến thành những câu hỏi về sự nghiệp của Steve và cuộc trò chuyện chân thật về niềm đam mê nghệ thuật của anh và Tony tình cờ nhắc đến anh đã 'trở thành người máy' trước khi thừa nhận rằng đúng, anh ấy đã thực hiện hầu hết việc thiết kế cho một trong những công ty công nghệ lớn nhất ở East Coast và ồ anh ấy có đề cập rằng anh ấy là một thiên tài? Họ đang tranh cãi xem hoạt hình máy tính có giống với hình thức nghệ thuật giống như hoạt hình vẽ tay truyền thống hay không khi người phục vụ đi qua và lịch sự hắng giọng để nhắc họ rằng thực tế nhà hàng đã đóng cửa nửa giờ trước đó.

"Ôi trời ơi, tôi rất xin lỗi!" Mặt Steve đỏ bừng vì anh ấy không thể tin được rằng họ đã nói chuyện gần ba giờ đồng hồ và Tony rút một xấp hóa đơn ra khỏi ví và nhét vào tờ séc nhiều hơn mức cần thiết như một lời xin lỗi và họ hối hả ra khỏi cửa nhanh nhất họ có thể.

"Vậy ừm–" Steve ra hiệu về phía chiếc xe duy nhất còn lại ở bãi đậu xe phía trước. "Là của tôi. Anh có thứ để đi chứ? "

"Tôi có xu hướng đi taxi đến những nơi để có thể không bị say xỉn và không phải lo lắng về việc lái xe về nhà." Tony vui vẻ nói, rút ​​điện thoại ra lần thứ mười mấy trong đêm hôm đó và bấm vào một tin nhắn nhanh. "Nhân đây, xin lỗi về việc sử dụng điện thoại, tôi có những người bạn hơi lo ngại về việc tôi ở cùng tòa nhà với người yêu cũ và tôi đã phải thuyết phục họ vài lần rằng thực tế là anh không bắt cóc tôi và giết tôi ở đâu đó ".

Anh ta nheo mắt nhìn Steve. "Anh sẽ không bắt cóc tôi trong chiếc quần áo màu xám xấu xí đó và giết tôi ở đâu đó, phải không?"

"Ôi trời - trời ơi!" Steve nói lắp bắp, lùi ra xa vài bước và lắc đầu kiên quyết. "Không! Tony! Cái quái gì thế? Tôi sẽ không bao giờ - tôi sẽ không - Tôi không phải là loại người như vậy. NUH uh. Không đời nào. Anh được an toàn tuyệt đối với tôi. Tôi là một chàng trai tốt!"

"Bình tĩnh, tuyệt đẹp." Tony nháy mắt với anh ta. "Tôi đã đùa. Nhưng việc anh đóng giả một người chắc chắn không có tội, không hề sơ sài là rất tốt"

"Sheesh." Steve lo lắng thở ra. "Xin lỗi, tôi không có ý phản ứng quá mức. Tôi không quen với việc mọi người nói đùa về những thứ như vậy. "

"Huh." Tony đút tay vào túi và cười toe toét với Steve. "Anh nên gặp Bucky và Natasha, điều đó sẽ thay đổi rất nhanh. Bên cạnh đó, bài phát biểu 'I'm not a creeper' thuyết phục hơn giọng cười giả tạo của anh, vì vậy hãy coi đó là một chiến thắng ".

"Đúng, một chiến thắng." Steve cảm thấy nụ cười của mình có vẻ ngốc nghếch nhưng anh không thực sự quan tâm. "Thế tôi có thể cho đèo anh về nhà không, hoặc–? "

"Hầu hết các đêm, tôi đều đi ô tô với những cô gái tóc vàng nóng bỏng, nhưng tôi đã có một chiếc taxi đến." Đúng vào tín hiệu, một chiếc xe màu đen bóng bẩy mà Steve nhận ra từ một trong những dịch vụ vận chuyển hàng hóa cao cấp hơn đã rẽ vào góc và băng qua bãi đậu xe về phía họ. "Vì vậy, có vẻ như tôi sẵn sàng đi."

"Được thôi." Bực bội hơn những gì anh ta muốn thừa nhận về kết thúc đêm, Steve đào chìa khóa của anh ta ra và mở khóa cửa của anh ta. "Cảm ơn vì một đêm thú vị? Chắc chắn không phải như tôi mong đợi nó thế nào. Điều này chắc chắn đã tốt hơn. "

"Chúng ta nên đi ăn tối vài lần ." Tony vội vàng nói tất cả khi chiếc xe dừng lại trước mặt họ. "Như ngày mai. Chúng ta nên ăn tối vào ngày mai. Hoặc cà phê. Kiểu người nghệ sĩ sẽ uống cà phê, phải không? "

"Ừm, đúng là tôi uống cà phê, nhưng ừm–" Mặt bừng bừng, Steve hắng giọng. "Và đừng hiểu sai ý tôi, tôi rất vui lòng nhưng ừm– Tôi không - Tôi không thích đàn ông. Cuộc hẹn của tôi tối nay được cho là một cô gái. Tôi đánh giá cao lời đề nghị, nhưng tôi không – đó không phải kiểu của tôi.

Tony chớp mắt với anh ta và Steve lúng túng nói thêm, "Tối nay tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ. Thực sự đó. Không nhớ lần cuối cùng tôi nói chuyện với ai trong thời gian dài như vậy. Nhưng tôi không thích con trai. Lấy làm tiếc."

"Được rồi, anh không thích con trai." Tony nhún vai. "Vậy anh có muốn đi uống cà phê hay gì đó không ? Như là một người bạn, tôi hứa sẽ không quất rối anh đâu."

"Ừm–" Steve ngập ngừng nhưng Tony lại cười và vì một lý do nào đó mà Steve không hiểu lắm và không sẵn sàng nhìn quá sâu vào–. "Ừ. Đúng vậy. Coffee sẽ rất vui. "

"Tuyệt quá." Tony nở một nụ cười vô tư khiến tim Steve đập nhanh và rút biên lai từ bữa tối ra để viết nguệch ngoạc số của anh. "Gọi cho tôi. Chúng ta sẽ tìm ra "

"Tuyệt quá." Steve nhìn chằm chằm vào con số lâu hơn mức cần thiết vài giây. "Cảm ơn, Tony."

"Đêm đêm." Tony hôn anh một cái rồi phóng lên xe và một phút sau họ đi mất. Từ Steve: Được rồi, vì vậy buổi tối không có gì là khủng khiếp.

Từ Maria: Tôi biết anh sẽ thích cô ấy! Cô ấy có tuyệt không? Whoo hoo buổi hẹn hò đầu tiên sau hơn một năm. Hallelujah.

Từ Steve: Ồ không, cô ấy không xuất hiện.Cho tôi leo cây.

Từ Maria: Ồ không. Steve, tôi rất xin lỗi. Tôi sẽ cho muối vào cà phê của cô ấy hoặc thứ gì đó vào thứ Hai.

Từ Maria: Chờ đã, nếu cô ấy cho anh leo cây thì tại sao buổi tối của anh không tồi tệ?

Từ Steve: Tôi... đã gặp một người.

Từ Steve: Một người khá tuyệt vời.

Từ Steve: Tôi không thể tin rằng mình đang nói điều này, nhưng tôi rất nóng lòng được gặp lại người đấy.

Từ Maria: CÁI GÌ? TÔI ĐANG CỐ SẮP CHO ANH RẤT NHIỀU LẦN VÀ ANH CẶP VỚI MỘT NGƯỜI NÀO ĐÓ VÀ RŨ BỎ HẾT MỌI CỐ GẮNG CỦA TÔI

Từ Maria: Thực ra, tôi rất vui vì anh được chú ý vì gần đây anh cáu kỉnh không thể chịu nổi. Thử đi, Steve.

Từ Steve:... cảm ơn?