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07 Mars 2016 : Thé ou chocolat ?

Il avait la main d'Emily dans la sienne et son cœur lui indiquait que cela lui faisait de l'effet, plus que cela n'aurait dû. Puis l'image d'Emily avec Brahim lui revint à l'esprit et il la lâcha brutalement en réalisant qu'il ne devait pas se laisser aller. Emily n'était plus la fille qu'il avait connue et surtout elle n'était pas libre. Son copain lui avait bien fait comprendre au cimetière. Alors même s'il ne savait pas où ils allaient, il se remit à marcher parce que c'était la seule chose qui pourrait abréger cette douleur qu'il ressentait.

« En un an, il s'est passé beaucoup de choses pour chacun d'entre nous qui nous ont fait prendre cette décision... » lui dit-il finalement parce qu'il ne voulait pas qu'elle croit tout ce qui était écrit dans ses tabloïds qu'il détestait tant.

Il se tourna légèrement pour être sûr qu'elle le suivait toujours. La dernière chose qu'il voulait à cet instant, c'était de se perdre dans ce village. Elle était là, derrière lui, ses escarpins chics à la main, ses cheveux totalement emmêlés, son maquillage qui avait un peu coulé sous un œil et son trench mal attaché. Il se surprit alors à penser qu'elle n'avait jamais été aussi belle de la journée. Il avait un sérieux problème !

« Comme quoi ? » lui demanda-t-elle, sur le ton de la méfiance.

Que croyait-elle ? Qu'il lui mentait ? Quel serait franchement l'intérêt ? Ils ne s'étaient pas vus pendant treize mois et ne se reverraient sûrement plus.

« Comme... Shawn et Norah qui étaient sur le point de rompre parce que Shawn ne trouvait pas une seule minute pour organiser eux-mêmes leur mariage. Elle pensait que... Qu'il avait changé d'avis et ne voulait plus d'elle. »

« Mais c'est absurde ! Shawn est... »

« Oui, on est d'accord. Mais dans la vie, il est facile de croire des choses fausses, non ? »

Il n'était pas fort pour la subtilité mais il s'en fichait qu'elle comprenne. Oui, il avait pensé qu'ils pourraient construire quelque chose ensemble mais tout cet espoir n'était que mensonge et pourtant il y avait cru dur comme fer. Mais il ne s'attarda pas là-dessus.

« Billie a été diplômée elle-aussi. En même temps que toi sûrement. Alors Lewis voulait enfin que ce soit le travail de Billie qui passe en premier. Ils se sont installés à la campagne pour permettre à Billie de créer des tenues qui lui conviennent et qu'elle pourra proposer à je ne sais trop qui. »

Nick n'y connaissait rien en mode mais il savait que Billie avait de la créativité et du talent. Il espérait qu'elle puisse à son tour réaliser son rêve.

« David... David, quant à lui, a eu beaucoup de soucis de santé à la fin de notre tournée. »

« Il a quoi ? » s'inquiéta Emily.

« Il a eu des douleurs aux mains mais il ne voulait pas qu'on annule les concerts ou qu'on le remplace, alors... Il a souffert en silence. Maintenant, il est aux Etats-Unis, auprès des meilleurs médecins. »

Cette histoire avait été le pire moment de la tournée. Devoir accepter – malgré eux – de voir l'un de leurs meilleurs amis souffrir ainsi leur avait fait beaucoup de mal aussi. Il y avait même certains soirs où les ingénieurs du son avaient dû passer une bande son pendant que David faisait semblant de jouer. Heureusement, personne de l'équipe n'avait vendu la mèche et aucun journaliste ou fan ne s'était rendu compte de tout ça. David ne voulait pas qu'on le voit comme un malade ou un homme diminué et Nick le comprenait parfaitement.

« Et ça va aller mieux ? »

« Normalement... Oui ! Il s'est fait opérer et maintenant, il lui faut de la rééducation et du repos. »

« Ok ! Alors ces histoires de mannequinat sont fausses ? »

« Pas toutes ! Il y a bien des marques super célèbres qui lui ont proposé de défiler pour elles mais pour le moment, la réponse a toujours été non ! »

Il croisait les doigts pour qu'ils arrivent bientôt à destination parce qu'il savait pertinemment qu'à présent, la discussion allait devoir tourner autour de lui mais il n'en avait aucune envie.

« C'est encore loin ? » se renseigna-t-il pour changer de conversation.

« Non, pas tellement. On finit de monter la côte, on tourne à droite et on y sera ! »

Il était soulagé. Plus que deux ou trois minutes à tout casser !

« Et toi ? Qu'est-ce qui t'a poussé à prendre cette décision ? »

Ok, elle se foutait de lui ! Il ricana mais pas amusé le moins du monde. Il passa une main dans ses cheveux. Il ne pouvait pas lui dire toute la vérité alors il ne lui en donna qu'une infime partie :

« J'ai eu quelques problèmes avec Joe. Je sais pas si tu te souviens de lui ? »

« Si, si, je me souviens. Il ne m'aimait pas ! »

« Ce n'est pas toi qu'il n'aimait pas mais moi. Bref, il m'a fait des coups bas, me donnant une affreuse réputation dans les journaux, internet et la profession alors je l'ai viré. »

« Et c'est donc pour ça que tu as atterri en Australie ! » déclara Emily en revenant à la hauteur du blond.

« Ouais... »

Si on fait abstraction de son envie de mettre le plus de distance entre Emily et lui, c'était vrai.

« Et pourquoi l'Australie ? »

« Et pourquoi pas ? Je suis en vacances ce qui ne m'était pas arrivé depuis des années, j'ai le droit de voyager, non ? »

« Et tu n'as pas pensé à passer du temps avec ta famille ? »

La question d'Emily sonnait comme un reproche. S'il en croyait les dires de Jack, Emily n'était pas la première à se ruer chez sa famille pour les weekends et elle osait lui faire cette remarque ? C'était bien l'hôpital qui se foutait de la charité. Mais il ne dit rien. Tout cela ne le regardait pas et surtout il faisait ce qu'il voulait de sa vie. Il ouvrit la bouche et fut coupé par l'arrivée d'une voiture juste devant eux, au moment où ils atteignaient enfin le sommet. Du véhicule sortirent Jack et un jeune homme que Nick put identifier comme étant Ben. Il se souvenait de la photo qu'il avait vue la première fois qu'il était allé dans l'appartement d'Emily.

« Tu n'es toujours pas à la maison, papa ? » s'exclama Emily en se dirigeant vers son père.

« On s'est arrêté au cimetière. » lui apprit Ben avant de se tourner vers Nick et de lui tendre la main. « Bonsoir, je suis Ben, le... »

« Le gendre de Jack, je sais ! » termina Nick en serrant la main de Ben. « Enchanté. »

Ils se dévisagèrent un instant cherchant tous les deux la raison pour laquelle Emily avait craqué pour l'autre à un moment de sa vie et soudain, Nick se rendit compte que ce n'était pas Brahim qui était différent de lui mais bien lui qui était différent du style d'hommes que la brune semblait affectionner. Brun, la peau mate, des yeux sombres... Ok, il n'avait eu aucune chance dès le début.

« Emily vient de me dire que tu allais dormir à l'hôtel ! » l'interrompit Jack. « Donc, il est hors de question que tu ne puisses pas rentrer un instant, hein ? »

Le regard de Nick alla de Jack à Emily en passant par Ben, qui lui faisaient face. Il n'avait pas envie de refuser mais il n'était pas non plus très enclin à accepter sans savoir pourquoi.

« Tu avais promis à Debbie de venir à la maison quand tu viendrais à Barnard Castle. » lui rappela Jack en posant une main sur son épaule.

C'était un coup bas parce qu'après ça, Nick ne pouvait plus refuser. Il avait beaucoup de défauts mais quand il le pouvait, il essayait de tenir ses promesses.

« Très bien, Jack, j'abdique mais pas de bière pour moi ! Vous m'en avez fait trop boire cette après-midi ! » déclara le blond en passant un bras sur les épaules du père d'Emily.

Il entendit Jack rire légèrement ce qui lui fit plaisir. Réussir à rire était un début pour le jeune veuf qui était plus fort qu'il ne le pensait.

*****

Ben avait dû repartir pour son pub et avait donc laissé les autres à leur tasse de thé. Nick était assis en face de Jack dans la petite cuisine pendant qu'Emily faisait chauffer de l'eau dans une bouilloire.

« Vous avez une belle maison, Jack. » affirma Nick.

« Oui, très belle. Mon seul regret, c'est qu'on n'ait pas plus de terrain. Les filles ne pouvaient presque pas sortir quand elles étaient petites. »

« Nous n'avions pas besoin de plus de terrain. » intervint Emily en revenant vers la table, la bouilloire à la main. « Y'a un parc juste en face! » expliqua-t-elle à l'intention de Nick en faisant un geste de la tête vers une fenêtre.

Stupidement, Nick regarda dans la direction indiquée mais la nuit était tombée depuis bien longtemps et il ne voyait absolument rien. Emily commença à verser l'eau chaude dans les mugs.

« Avec Lauren, on y était tout le temps. »

Emily posa la bouilloire sur la table et s'installa avec eux. Elle eut un petit sourire avant de reprendre :

« Et il y a un endroit au bord de la rivière où tous les jeunes se retrouvaient l'été pour se baigner. C'était... Génial ! »

Nick remarqua l'étincelle de bonheur qui traversa les yeux d'Emily aux souvenirs de son adolescence.

« Je me souviens surtout de ces maillots de bain que vous mettiez toi et ta sœur. Je les détestais. Ils étaient trop petits pour vous. » dit Jack en mettant du sucre dans sa boisson.

« Ils n'étaient pas petits ! » soupira Emily.

« En tout cas, ils montraient beaucoup trop de peau. »

Ecouter père et fille discuter était très distrayant mais il se demandait bien ce qu'il faisait là entre eux. Il avait l'impression d'assister à une scène à laquelle il n'aurait jamais dû assister. Il entoura sa tasse de ses mains pour se réchauffer et baissa les yeux sur le liquide fumant.

« Mais votre mère me disait toujours que c'était la mode et qu'il fallait que je vous laisse faire. Alors je ne disais rien. »

« Et tu as bien fait ! Allez n'en parlons plus. C'est du passé ! » souffla Emily.

« Tu as raison, il est bien loin le temps où vous vous promeniez dans le village en paréo et tongs. » confirma Jack avant de boire une petite gorgée de thé. « Oh Nick ! Te voir chez elle aurait réellement fait plaisir à Debbie. »

« C'est gentil. C'est... C'est dommage que je n'aie jamais eu l'occasion de venir plus tôt. Je suis désolé... »

Il fallait dire que ça ne l'aurait pas réellement fait qu'il vienne chez les parents de son ex-copine qui l'avait quitté.

« Ce n'est pas de ta faute. Debbie le savait parfaitement. Tu sais, elle achetait parfois des magazines qui parlaient de toi. Ça la faisait toujours rire de te voir sur le papier glacé alors qu'on t'avait rencontré... »

Brusquement, Emily fit racler sa chaise sur le sol en la reculant. L'assise bascula en arrière tandis qu'elle sortait précipitamment de la pièce sans un mot ou un regard pour les deux hommes. Des bruits de pas dans un escalier se firent attendre. Pris de court, Nick regarda longuement l'arche par laquelle Emily avait disparu.

« Qu'est-ce... Qu'est-ce qui lui arrive ? » bafouilla Jack.

Nick fronça les sourcils en se repassant la conversation et crut comprendre ce qui se passait. Elle semblait soit ne pas supporter que son père parle de Debbie, soit que sa mère ait autant apprécié Nick.

« Elle a besoin de temps pour... Réaliser et accepter la situation. »

Il jeta un autre regard vers la sortie et fit quelque chose qu'il pensait regretter à un moment ou à un autre. Il se leva et annonça :

« Excusez-moi, je vais aller voir comment elle va. »

Il prit les tasses de thé et sortit à reculons. L'escalier se trouvait juste à droite de l'arche. Il monta les marches doucement pour laisser un peu de temps à Emily. Dès qu'il arriva au palier du premier étage, il vit Emily allongée sur un lit deux places. Sur le dos, les bras derrière la tête, elle fixait le plafond comme si celui-ci était fascinant. Il était sûr qu'elle l'avait entendu parce qu'il n'avait pas été très discret. Il s'appuya contre le chambranle de la porte et la regarda un moment avant de dire, sur un ton amusé :

« Je t'ai connue meilleure que ça pour disparaître et ne pas être retrouvée. »

« Peut-être parce que j'avais envie d'être retrouvée cette fois... »

« Toujours bon à savoir ! » lança-t-il en entrant. « J'ai pris ton mug. Je me suis dit que tu pourrais en vouloir. »

« Là, tout de suite, c'est quelque chose de plus fort qu'il me faudrait. »

« Ne dis pas ça trop fort ou ton père va nous sortir toutes ses bouteilles. » s'exclama-t-il en baissant la voix.

Il se dépêcha de fermer la porte d'un mouvement de pied et rejoignit Emily sur le lit.

« Confortable ! » remarqua-t-il en mettant la tasse de thé d'Emily au-dessus d'elle.

Elle soupira et se redressa finalement pour s'installer, les pieds sous ses fesses et le dos contre la tête de lit. En le remerciant, elle attrapa le mug qu'elle mit sur ses genoux.

« Ta réaction a dérouté ton père ! Et moi aussi... »

« Il... Il m'agace à parler d'elle à tout bout de champ. » expliqua-t-elle.

« Il a besoin de se souvenir d'elle pour se prouver qu'il n'a pas rêvé toutes ces années avec elle. »

« Il ne les a pas rêvées puisque je suis là! C'est ridicule. »

« Ce n'est pas ridicule, il ne le fait pas exprès. Il est juste démuni et sincère. »

« Je sais... » grogna-t-elle.

« Tout le monde n'a pas la même manière de réagir dans ce genre de situation. »

« Moi, je veux juste oublier ! »

Oublier ? Elle voulait oublier quoi ? Sa mère ou sa mort ? Dans les deux cas, Nick ne pensait pas que ce soit une bonne réaction.

« Qu'est-ce qui se passe ? »

Elle releva rapidement la tête vers lui, comme surprise par ce qu'il demandait. Elle but une longue gorgée de son thé avant de se lancer enfin :

« Je... La dernière fois que j'ai parlé avec ma mère, je l'ai... Vraiment blessée. Elle m'a énervée et je lui ai dit de se mêler de ses affaires. Dès qu'elle a raccroché, j'ai voulu la rappeler pour m'excuser mais je savais qu'elle... Qu'elle ne voudrait pas me répondre tout de suite alors j'ai attendu et... j'ai oublié ! Et puis, elle est morte. »

Il s'approcha d'elle et posa sa main sur l'avant-bras d'Emily pour tenter de la réconforter.

« Tu n'as pas à te sentir coupable. Ça arrive à tout le monde de se disputer et tu ne pouvais pas te douter que... »

« Qu'elle aurait un AVC juste à ce moment-là, c'est vrai mais je m'en veux d'avoir été égoïste. Certes ce qu'elle me disait ne me plaisait pas du tout mais ce n'était pas une raison pour la renvoyer promener. Les derniers souvenirs qu'elle a eus de moi, c'est...»

« Ça ne sert à rien de te faire du mal comme ça parce que le souvenir qu'elle avait de toi n'était pas cette dispute. »

« Ah oui ? Et comment tu peux le savoir ? »

« Et toi comment tu peux croire que ta mère ne voyait que cette dispute alors qu'elle t'aimait plus que tout. Je me souviens très bien d'elle et surtout de la fierté qu'elle avait en parlant de toi. » lui assura-t-il, honnête.

« Si tu le dis... »

« C'est que c'est vrai ! »

Elle ricana ce qui fit plaisir à Nick.

« Dis-moi... Qu'est-ce qu'elle a pu te dire pour te mettre dans un tel état ? Parce que je me souviens pas que tu sois le style de filles à blesser les gens sans raison. »

« Rien d'important ! »

Il sourit. Vu la vitesse à laquelle elle lui avait répondu, il était assez cl air qu'elle ne voulait pas lui en parler ce qui était normal. Il renifla et but un peu de thé. Il grimaça. Il détestait cette boisson mais pour ne pas paraître malpoli, il l'avait accepté quand Jack lui en avait proposé en sortant la boîte.

« Tu n'aimes pas ? »

« J'aurais préféré un chocolat chaud, je crois bien. »

« Toi et tes chocolats chauds ! Ça m'avait presque manqué. » plaisanta-t-elle.

« Quoi ? Qu'est-ce qu'ils ont mes chocolats chauds ? »

« Tu bois que ça ! Comme les gamins. »

« Absolument pas ! » s'écria-t-il, faussement outré. « Je bois de la bière aussi ! »

« Ça change tout en effet ! Tu es seulement un ado attardé ! »

« Tu les aimais bien avant... »

« C'est vrai mais j'ai un peu abandonné cette habitude. Brahim y est allergique. »

« Hein ? Il est allergique aux chocolats chauds ? » s'étonna Nick en posant sa tasse sur la table de chevet.

« Pas forcément chaud ! C'est le chocolat en règle générale ! » raconta-t-elle.

« Bon sang, je ne savais même pas que c'était possible ! » avoua-t-il, joyeusement.« Mais quel genre de personnes peut être allergique au chocolat ? Sérieux, c'est juste pas normal!»

« Il n'y peut rien, tu sais. »

« Ouais, ouais, je sais... Mais quand même ! »

C'était assez compliqué pour Nick d'imaginer ça. Il serait bien incapable de se passer de chocolat. Il s'allongea sur le lit et tenta de changer de conversation. Il était hors de question qu'ils parlent plus longtemps de Debbie ou de Brahim parce que dans les deux cas, ça les mettait mal à l'aise...