Erica's POV 

Мой самолёт приземлился, и я очень взволнована. На протяжении полёта я играла в бессмысленные игры на телефоне и читала электронные книги. Мне грустно от того, что большую часть моих книг пришлось оставить, потому что вес, как и место в чемодане, ограничен. Я читала «Анну Каренину», я читала её раньше, но никогда не отдавала произведению того внимания, которого оно заслуживает. Давайте честно признаем, что книги всегда лучше, чем фильмы. Мне нравится Толстой. Его страсти, порывы ревности, вера, искренность, семья и лицемерие в произведениях. Чтение «Анны Карениной» заставляет меня почувствовать себя лучше по отношению к моему «боссу», которому я больше не нравлюсь.

Я выкидываю все мысли из головы, когда люди начинают покидать самолёт. Я не могу ждать, чтобы уже наконец-то встать и пройтись, устав в полёте, просидев последние шесть часов на одном месте в боязни постоянно вставать и надоедать своему соседу. К счастью, этот человек быстро заснул после первого часа полёта. Если бы я могла спать настолько же крепко в самолётах, то была бы абсолютно счастлива. В моей голове на протяжении всего полёта вертелось множество мыслей, конечно, как всегда в худшем исходе.

Я вытаскиваю мою сумку из-под сидения и жду, пока большая чать людей выйдет из самолёта. Я никогда не была в международном аэропорту имени Джона Кеннеди, так что стараюсь не отставать от толпы, чтобы пройти таможню и получить багаж. Пока я жду свои сумки, то осматриваюсь вокруг. Главное не потеряться. Я достаточно легко нахожу свои чемоданы по розовым ленточкам на ручках.

После того, как я получаю обе сумки, я жду Хита, проверяя телефон. Всё ещё ни единого сообщения от Найла. Стараюсь уверить себя, что приняла правильное решение, отпустив его. Быстро отправляю сообщения маме и Эллисон о том, что добралась. Лёгкий хлопок по плечу заставляет меня испугаться, потому что я не знаю никого в этом городе, не считая Хита. Медленно поворачиваюсь, замечая парня, который стал выше, чем при последней встрече, волосы отрасли, а лицо стало более мужественным.

— Хит! — практически кричу, бросая сумки и обнимая его, как он приподнимает меня вверх.

— Как поживает моя новая соседка? — спрашивает он, поставив меня обратно на пол. — Прости, я немного опоздал, ты скоро поймёшь, какие здесь кошмарные пробки. Это все сумки? — он указывает на чемоданы, а когда я киваю, то берёт их в руки. — У меня машина напрокат. Это дешевле, чем брать такси или иметь собственную. Я познакомлю тебя с метро и автобусными расписаниями в ближайшее время. Думаю, сейчас ты только хочешь добраться до дома и отдохнуть, — снова киваю, следуя за двоюродным братом.

— Где Кристен? — спрашиваю.

— Она в нашей квартире, ждёт нас. Она сказала, что немного уберётся. Калеб отвечал за уборку, так что с тех пор, как он уехал, весь дом погрузился в бардак, — он объясняет, пока мы спускаемся по эскалатору к подземному туннелю, ведущему к парковке.

— Откуда ты знаешь, куда идти? — спрашиваю, оглядываясь вокруг и понимая, что могу легко заблудиться. Хит очень быстро ходит.

— Из-за моей работы я летаю как минимум раз в неделю, если не больше. Я знаю этот аэропорт как свои пять пальцев. Мы ещё не спешим, так что ты привыкнешь в темпу в этом городе, — он объясняет, смотря на меня через плечо.

***

Мы подъезжаем к трёхэтажному особняку, пока я жду Хита, достающего из машины сумки. Мы немного болтали, пока ехали от аэропорта до дома в течение полутора часов. Он не шутил, когда сказал, что здесь кошмарный трафик. Мне повезло, что в основном мне придётся только садиться на метро и доезжать до кампуса, немного пройдя пешком.

— У тебя всегда должен быть с собой ключ от входной двери, но в случае того, если ты забудешь, я всё равно познакомлю тебя с некоторыми соседями, которые могут открыть тебе, но некоторые достаточно грубы. Миссис Фитцджеральд, наша постоянная пожилая соседка, всегда может открыть дверь. Она много готовит, так что если она предложит тебе печенье, не отказывайся, оно всегда удивительное на вкус. К ней частенько заглядывают гости, у неё около тридцати пяти внуков. Из настоящей старой школы, у неё, если я не ошибаюсь, девять детей. Она живёт здесь с тех пор, как дом сдали, — он проверяет почту и начинает подниматься вверх по ступенькам. — Лифта нет, живём на третьем, так что привыкай.

Я поднимаюсь за ним и достаточно быстро понимаю, что не в лучшей физической форме, чувствуя, как сбивается дыхание уже на втором этаже.

— Вот мы и дома, — он достаёт ключ, открывая дверь и позволяя мне первой зайти внутрь.

Ничего особенного, самая обычная квартира. Небольшая гостиная с диваном и синим креслом, открытая кухня с небольшой стойкой посередине. Слева — длинный коридор, по которому проходит Хит с сумками в руках, останавливаясь перед одной из дверей.

— Это твоя комната, — он приглашает меня внутрь. — Она небольшая, но Калеб убрал вещи из комода и освободил гардероб для тебя. Но зато здесь двуспальная кровать, — он улыбается мне. — У квартире только одна ванная комната, но, думаю, мы как-нибудь разберёмся с этим. Моя комната в конце коридора, — он оставляет сумки, уходя. Я захожу внутрь, осторожно осматриваясь по сторонам, положив сумки на край кровати. Он был прав, сказав, что комната небольшая, но это неплохо. Мне не нужно много места. Я открываю свой большой чемодан, доставая вещи. По крайней мере, Калеб оставил мне свои вешалки. Именно та вещь, про которую я совсем забыла.

— Тук-тук, — я поворачиваюсь, чтобы заметить миниатюрную блондинку, широко улыбающуюся мне. — Привет! — она улыбается шире. — Я Кристен, — она выглядит уверенной, проходя в спальню, чтобы пожать мне руку. — Добро пожаловать в Нью-Йорк! Я принесла тебе небольшой подарок, — она достаёт большой пакет из-за спины, протягивая мне.

— Спасибо. Я Эрика. Приятно наконец-то познакомиться с тобой, — беру пакет из её рук, начиная распаковывать. Это две новые простыни, новая зубная щётка, паста и карта городского транспорта. Мне точно будет легче.

— Помимо транспортных карт, здесь есть многоразовая для пропуска в метро с деньгами на ней, так что ты уже можешь начать их использовать. У меня завтра свободный день, так что, если ты не против, я могу тебе всё показать. У Хита будет фотосессия в Бруклине, — она объясняет. Я уже могу сказать, что мы станем хорошими друзьями.

— Было бы просто замечательно, — огромный груз спадает с моих плеч. Этот город немного пугающий.

— И тебе никогда не нужно будет покидать Манхэттен. Я поступила в Нью-Йоркский университет в прошлом году, поэтому могу подсказать, где и что. А затем могу провести тебя до исторического общества. И я познакомлю тебя со всеми секретными местечками, — она улыбается и напоминает мне черлидера из какого-нибудь типичного американского фильма.

— Ты прожила здесь всю свою жизнь? — спрашиваю, перекладывая несколько футболок, располагая их в ящике комода.

— Я родилась в Бруклине, живу в Манхэттене, а родители сейчас живут в Нижнем Ист-Сайде, так что да, я всегда здесь, — она смеётся. — Хита часто не бывает, поэтому не стесняйся обращаться ко мне и моим друзьям. Тебе скоро исполнится двадцать один? — она прислоняется к стене, скрестив руки, пока я качаю головой.

— В октябре, — качаю головой, забыв о том, что американцам нельзя пить до двадцати одного. Если хотите узнать моё мнение, — это глупое правило.

— Хорошо, но это не страшно. В городе много мест, где не спрашивают документы, кстати, есть отличный небольшой ирландский паб в нескольких кварталах отсюда, в нём всегда немного народу и весело, так что можем зайти, — её зубы супер отбелённые. Это всё, на чём я могу сосредоточиться сейчас. — Я дам тебе время распаковать вещи. Как закончишь, пойдём поедим пиццу, — она буквально выбегает из комнаты. Я могу понять, почему Хит влюблён в неё, она как маленький зайчик. Живая, весёлая, красивая и милая, надеюсь, мы поладим.

Ирландский паб, конечно, напомнил мне о Найле, я не могу сбежать от него даже после пересечения океана. Мне действительно кажется, что всё, что случилось за это утро, буквально самый длинный день в моей жизни. Сажусь на кровать и осматриваюсь. Я в новой стране с людьми, которых не встречала уже много лет или же вообще не встречала, поэтому всё, чего я хочу сейчас, — поехать обратно домой. Притягиваю ноги к груди, стараясь не позволить своим эмоциям взять вверх.

« — Эрика! — Найл забежал из коридора в мою спальню.

— В чём дело, Найл? — спрашиваю, смотря на него.

— Я нашёл рецепт, который хочу попробовать. У тебя есть желание что-нибудь приготовить на ужин? Если я приготовлю сам, ты будешь это есть? — он спрашивает, нервно запуская пальцы в волосы. Не знаю, почему, но я смеюсь.

— Конечно, — встаю с кровати, убирая книгу. — Нужна помощь? — спрашиваю, следуя за ним на кухню.

— Я уже начал, поэтому ты будешь моей подопытной, — парень улыбается, разговаривая со мной через плечо. Я люблю улыбку Найла, а его смех такой заразительный. — Итак, ты будешь сидеть здесь и контролировать, — Найл похлопывает по столу, и я сажусь за него. У него есть неделя перед выездом в Дублин, но я собираюсь провести с ним как можно больше времени. — Можно ты будешь читать мне инструкцию? — он спрашивает, кивая на открытую страницу кулинарной книги.

— Конечно. Ты уходишь куда-то после ужина? — он всегда пытается встретиться как можно с большим количеством людей, когда возвращается.

— Э-м, нет. Думаю, что останусь дома после ужина, — он смотрит вверх ненадолго, а затем начинает шинковать перец. Я вижу, как он краснеет, очевидно, смущаясь.

— Попался, — встаю, добавляя соль и специи к курице.

— Итак, ты хочешь посидеть со мной? — он нервно спрашивает, растягивая „ты".

— Найл Джеймс Хоран, вот так ты приглашаешь меня на свидание? — дразню его, его огненно-рыжие щёки заставляют меня смеяться. — Я просто пошутила, Найл! — улыбаюсь, всё ещё тихо посмеиваясь. Найл любит немного пошутить, но его так легко поддразнивать.

— Ну, думаю, можешь считать это свиданием. Дружеским свиданием, — он нервно смеётся. — Мы можем посмотреть фильм, я нашёл несколько новых, — он улыбается.

— Звучит здорово, — пытаюсь улыбаться, но это не неловко. Мне по какой-то причине хочется, чтобы это было настоящее свидание. Наверное, я просто не его тип девушек».

— Эрика! — выхожу из себя от глубокого голоса, зовущего меня, тут же вставая с кровати и выходя в коридор, замечая Кристен и Хита у входной двери. — Собирайся, нам уже пора, — Хит говорит, уже полностью готовый.

— Только возьму кошелёк! — бегу обратно в комнату за вещами, а затем присоединяюсь к ним. Делаю глубокий вдох: «Новые приключения, новый старт», — повторяю снова и снова. Возможно, однажды я поверю в это.