An 2997.ap.J-C, Mois astral 3 -Therenxas.
Système Zhexavis, Gamed - Marché noir galactique. .

Installé sur l'un des fauteuils du poste de commande, Cayedn attendait que Lux termine le rattachement du Vindis à l'une des souches de l'aire d'embarquement de Gamed. Ses paupières étaient closes et sa respiration normale. Il savourait les avantages que lui octroyait l'insonorisation optimale du cockpit de l'astronef de Julith. Le commandant des armées égalitaristes n'avait plus placé le moindre mot, depuis son échange avec le leader dans la salle de commande du Pandémonium. Cayedn savait que Julith boudait, il était habitué à ses caprices depuis six ans.

Elle avait beau être une combattante exceptionnelle, elle n'en demeurait pas moins son amie et son ex-petite copine. S'il y a six ans leur relation était profondément conflictuelle, au fil des années, ils avaient appris à se connaître et à se tolérer au point de partager des rapports plus intimes. Cayedn savait que Julith lui reprochait son attitude en apparence désinvolte. Mais le leader ne souhaitait pas mettre sa vie en danger, pas moins que l'une de ses autres compagnons. Il n'hésiterait jamais à sacrifier sa vie pour sauver celle d'un égalitariste. Cayedn avait décidé de se dresser contre l'administration centrale sept ans plus tôt et continuait de le faire avec le même acharnement. À cette époque, il n'espérait pas réunir une communauté de plus de vingt-cinq mille individus. Il n'espérait pas diriger une flotte militaire presque aussi importante que celle des armées fédérales. Il n'aurait jamais envisagé que le mourant qu'il était représenterait un modèle pour les plus oppressés de son monde.

Il n'avait rien prévu de tout ça.

Pourtant il statuait encore à son poste, pilotant toutes les attaques orchestrées destinées reverser le pouvoir central. Des milliers de personnes voyaient en lui un espoir unique, une raison de se battre pour un avenir plus heureux. La lumière au bout du tunnel, l'ultime raison de croire en quelque chose de plus grand que les beaux discours de son père. Bien qu'il soit atteint du DIACS (Déficit Immunitaire à Altération Cellulaire Sévère), qu'il soit condamné à une mort horrible et douloureuse, des personnes avaient réussi à fonder leurs espoirs en lui. Malgré le fait qu'il soit le fils légitime de l'homme le plus puissant du système Ventura Amestesis, le vénéré Leeroye Sarx Copernick, ses paroles étaient parvenues à toucher les cœurs les plus meurtris de Jupiter. Sa volonté avait transcendé son autorité parentale, elle l'avait poussé à s'affranchir de ses liens de sang pour forger quelque chose de grandiose.

- Fin du rattachement, le Vindis est amarré sur Gamed, tonna Rho d'une voix synthétique.

Cayedn ouvrit les yeux, et s'extirpa du confort du fauteuil pour rejoindre le SAS de dépressurisation. En raison de la multitude d'espèce pour la plupart non humaines représentées sur Gamed, le système de ventilation avait été modifié, de manière à faciliter la vie aux entités vivantes dominantes. Autrement dit, l'air circulant dans les canaux diffuseurs était plus chargé en dioxyde de carbone et en résidus de Felenir qu'en oxygène. Ce mélange difficilement assimilable pour tout être humain qu'il soit génétiquement amélioré ou pas, tuait en l'espace d'une heure. Il ne suffirait qu'une dizaine de minutes pour faire succomber Cayedn.

Un octaèdre dématérialisable s'éleva dans l'air et vint se fondre sur son visage. Le casque en fibre de Capacium assurait un apport régulier et rigoureusement précis d'oxygène à son organisme. Un dosage surnuméraire des composantes de son oxygène le tuerait presque aussitôt. De ce fait, tous les humains présents à bord du Pandémonium bénéficiaient d'une amélioration biologique, compatible aux besoins essentiels de Cayedn.

Le battant du SAS menant à l'extérieur coulissa sur le côté et Cayedn pénétra dans l'un des vestibules insonorisés conduisant au hall séparateur. Afin de s'infiltrer discrètement dans les aires de vente de Gamed, Pi avait recommandé qu'il ne se fasse accompagner que par Julith et Rho. Pour plus de sécurité, elle avait conçu des masques bioniques, capable de modifier les traits caractéristiques de leurs visages. De cette manière, ils se fondraient mieux dans la horde de criminels peuplant Gamed. Le système de camouflage était infaillible, conçu par un ingénieur d'exception.

- Débarrassez-vous de vos armes.

Un androïde de type féminin venait de surgir d'une cloison avant que Cayedn ne pénètre dans le hall séparateur. Ses pupilles bioniques iridescentes, trahissaient sa nature de tueuse de niveau trois. Seuls les modèles particuliers du Grand Accréditaire possédaient des traits aussi fins sur Gamed. La beauté de leur enveloppe métallique n'était qu'un masque sous lequel se dissimulaient quelques vingtaines d'armes. Ces créatures étaient les seules autorisées à utiliser leur artillerie militaire sur la station galactique. Les autres, à l'exception du Grand Accréditaire, se faisaient dépouiller de leurs armes avant de pénétrer dans le marché. Cayedn se sépara de son pistolet laser et de ses canifs suivis par Julith. L'androïde scana ensuite les deux égalitaristes afin de confirmer qu'ils ne possédaient plus aucune arme. Ensuite, elle désactiva les fonctionnalités offensives de Rho d'un scan rétinien. L'androïde ne pourrait plus déployer des capacités militaires durant son séjour sur Gamed. Elle vérifia ensuite leurs codes d'identification avant de leur donner accès au hall séparateur.

Dans le hall séparateur, Cayedn pouvait distinguer une kyrielle d'espèces, qui provenaient de plusieurs recoins de l'univers. Certaines humanoïdes, d'autres similaires à des loups géants, d'autres encore similaires à des amas de gélatine immenses. Ses grandes connaissances du répertoire des criminels galactiques lui permettaient d'identifier quelques déserteurs presque aussi bien classés que lui. À sa droite, Julith se mouvait avec un toupet de raideur, aux aguets et prête à riposter si jamais il venait à se faire attaquer. Cayedn aurait aimé prendre sa main pour la rassurer qu'il n'y a rien à craindre ainsi camouflé. Mais il ne fit rien, elle ne répondrait pas chaleureusement à son geste. Il soupira silencieusement avant de rejoindre l'élévateur central, celui conduisant aux compartiment du Grand Accréditaire.

Les codes d'identification de Pi étaient d'une préciosité incomparable. Ils leur permettaient d'accéder à la totalité des aires du marché noir dont celle du marchand suprême. Grâce à un chiffrement unique et marqué du crypto personnel du Grand Accréditaire, les codes de Pi épargnaient Cayedn des contrôles et enregistrements effectués à chaque palier.

Une fois dans l'élévateur central, les égalitaristes désactivèrent le dispositif de camouflage intégré à leurs casques et leurs véritables visages réapparurent. En plus de Cayedn et ses compagnons, sept autres individus se trouvaient dans l'ascenseur. Le leader parvint à identifier trois d'entre eux : un Xentorien grand de plus de trois mètres, entièrement vert, dotés de quatre globes jaunâtres et luisants, dépourvus de pupilles. Le Xentorien était connu sous le nom de Cursivil, le Grand Corsaire des galaxies jumelles, presque aussi recherché que Cayedn. Puis, était nonchalamment adossé contre la paroi en Capacicum, Jet Kæpler, un richissime Safrenite, qui pourrait perdre la totalité de sa fortune si ses opposants découvraient ses échanges avec le Grand Accréditaire. Jeune, érudit, et propriétaire de l'un des plus grands laboratoires de programmation militaire de Safre. Cayedn s'interrogeait lui aussi sur la présence de cet homme aussi loin de de sa galaxie originelle. Les trois dirigeants s'observaient, silencieusement. Ils se jaugeaient, en attendant que le tintement signalétique de l'élévateur retentisse dans l'habitacle. En s'amarrant sur Gamed, tous s'engageaient à mettre de côtés leurs différends respectifs : le territoire du Grand Accréditaire était une terre blanche. Toutefois, les dispositions sécuritaires prises par le marchand suprême n'étaient pas toujours efficaces. Certains criminels parvenaient à détecter des brèches dans les algorithmes du serveur central pour enfin instaurer le trouve sur le marché.

Les battants massifs de l'ascenseur coulissèrent et tour à tour, ils quittèrent le cocon métallique. Cayedn marchait, d'un pas martial, jusqu'au fond du dernier étage de la structure la plus haute de Gamed. Les effets du revitalisant cellulaire allégeaient son corps. Ils lui permettaient d'exploiter plus efficacement ses capacités naturelles, aussi insignifiantes fussent-elles face à celle des autres égalitaristes. Ces quelques atouts n'égalaient pas pour autant son charisme naturel, tristement hérité de son père, le sacralisé Leeroye Copernick.

- Présentez vos codes d'identification.

Le vocodeur du cyborg posté devant le rideau en acier conduisant aux appartements du Grand Accréditaire produisait un son similaire à celui de Pi. Après une observation plus attentive, Cayedn nota que ses points d'obturation étaient aussi imperceptibles que ceux de Pi, tout comme ses pupilles étaient dotées d'une complexité rivalisant avec celles de son amie. Il retint une grimace : le cyborg avait été conçu à partir de Pi, la ressemblance était trop frappante pour entrevoir d'autres possibilités.

Rho s'avança et souleva un coffret en cristal de la taille d'une holotablette en direction du cyborg. Sans avoir besoin de faire réfléchir les faisceaux immergeant de ses pupilles bioniques, elle analysa les codes puis rendit le coffret à Rho d'un geste sec. Cayedn était interloqué, et il dû se faire violence pour ne pas se rapprocher davantage du cyborg. C'était la deuxième fois qu'il se rendait chez le marchand suprême en une année  et jamais il n'avait aperçu cette machine. Le leader s'interrogeait sur les véritables intentions de son hôte.

Elle se décala du rideau et d'un clic, le battant se replia pour céder le passage aux égalitaristes. Cayedn connaissait parfaitement le chemin à emprunter pour rejoindre le marchand et en moins d'une minute, ils se retrouvèrent dans l'immense bureau du Grand Accréditaire.

- Zhexavis est fascinant ne trouvez-vous pas ? Une étoile rouge, rare comme un noyau Carsasx. Toutes les expéditions intergalactiques n'en ont trouvé que deux, dans plus de vingt-sept espaces intersidéraux.

Cayedn ne plaça pas le moindre mot, il ne découvrait pas Vorlux, Marchand Suprême et fondateur de Gamed. Vorlux était un Nevaloski de la troisième genèse cosmique. Il était originaire d'un autre univers, ultime survivant d'un apocalypse causé par le Fléau des mondes. 

- Une source inutilisable, malheureusement. Incompatible avec toutes les armes déjà conçues par les espèces constellant cet univers. Une étoile donc l'apport calorifique est si faible qu'il ne parvient pas à faire démarrer une vulgaire station de recapture gamma.

Vorlux se retourna et riva ses prunelles d'un vert fluorescent dans celles de Cayedn en une fraction de seconde. Il était de taille moyenne, trapu et à la peau terne. Chauve et aux mains démesurément grandes. Une créature cent fois fois intelligente que l'Homme actuel, originaire d'un univers perdu.

- Une étoile rouge, gravitant dans un espace densément toxique, un bout de l'univers inutilisable.

- Je ne suis pas venu écouter vos récits sur l'improductivité de ce monde.

Cayedn s'impatientait, son ton était tranchant et froid. Sa voix profonde et naturellement enrouée. Il trucidait Vorlux de ses prunelles sombres et peinait à conserver son calme. Son caractère génétiquement impulsif ne lui était jamais d'une grande utilité dans ce genre de circonstances.

- Vous ne changez pas. 

- Expliquez-moi pourquoi une réplique de Pi est posté devant vos appartements ?

- Jun ? Sublime n'est-ce pas ?

Le leader était exaspéré par l'attitude du Grand Accréditaire. Mais encore plus exaspéré par la tournure que prenait la discussion. Il s'avait que Vorlux ne lui révélerait que ce qu'il voudrait bien lui dire et non la vérité dans sa totalité. Le marchand était réputé et respecté pour son honnêteté sans pareille ; Cayedn savait qu'il ne lui mentirait pas.

- Pi est fascinante, elle a suscité la curiosité de tous les scientifiques de Ventura Amestesis et plus loin encore.

- Vous ne répondez pas à ma question.

- Je peux vous rassurer son noyau n'est que quadrophasique. Ses capacités sont largement inférieures à celle de votre alliée, renchérit Vorlux d'un voix monocorde.

Cayedn soupira. Derrière lui, il arrivait à sentir la frustration de Julith qui ne cessait de grandir. Grâce à sa vélocité impressionnante, elle aurait pu trancher la gorge du Grand Accréditaire en moins de dix secondes. L'approbation de Cayedn était la seule chose dont elle avait besoin pour s'exécuter. Le leader aurait voulu lui prendre sa main, juste pour la rassurer que tout allait bien. Mais une fois de plus, il dû se raviser, il ignorait quelle réaction Julith aurait cette fois. De plus, assassiner le marchand suprême sur son territoire ne ferait que déclencher un conflit d'une envergure ingérable pour le leader. Il se ferait tuer avant même de quitter les appartements de Vorlux. Juste après sa mort, Pi détruirait entièrement Gamed, ravagée par la perte de ses proches. En tant que chef de la résistance, il savait pertinemment quand et comment déclencher un conflit, comme il savait quand et comment un éviter un.

- Comprenez-moi ! Pi est unique ! Unique ! Un joyau dont un vulgaire humain est tristement l'auteur.

- Je ne suis pas venu me gaver de vos élucubrations, Vorlux.

- Qu'êtes-vous venu faire dans ce cas ?

Le leader marqua une pause avant de répondre puis s'avança jusqu'à l'un des fauteuils en cuir disposé dans le bureau. Le Grand Accréditaire était  un homme époustouflant. Il était probablement la seule créature vivante à disposer de meubles recouverts de cette matière dans l'une des quatre galaxies environnantes. Cayedn s'assit et croisa ses jambes gracieusement sous le regard inexpressif de Vorlux.

- Je suis venu vous demander de payer la dette que vous avez envers la coalition des égalitaristes.

- Que demandez-vous ?

Un rictus provocateur se dessina sur le visage de Cayedn tandis que le rayonnement sanguinolent de Zhexavis illuminait son casque en Capacicum. Sa peau noire prenait une teinte plus mystérieuse sous les rayons rouges de l'étoile. Il clôt ensuite ses paupières, après avoir apposé deux doigts de sa main contre sa joue. Alors qu'il se calait plus confortablement dans le fauteuil en cuir, ses muscles moyennement développés saillirent sous l'épaisseur fine mais solide de son haut en fibres de carbones Xentorien. Cayedn s'imprégnait de la tranquillité temporaire du moment, il se réjouissait rien qu'à l'idée de la réaction de Vorlux.

Cayedn était un homme démesurément ambitieux ; un autre héritage de son géniteur. Il ne savait pas faire des concessions : avec lui, c'était tout ou rien. Son caractère jupitérien, bien au-delà du fait de l'exposer à de nombreux dangers, lui apportait une grande force face à plusieurs personnalités influentes du cosmos. S'il était parvenu à assassiner sa propre mère, fragiliser les capteurs affectifs de Pi, vaincre la démence de Julith et fonder la Coalition des Égalitaristes, c'était sans aucun doute grâce à cette personnalité conquérante, indomptable.

- Je veux transmettre un message à Jupiter, déclara magistralement le fils Copernick.

- Vous savez que c'est impossible.

Il décroisa sa jambes et les écarta légèrement avant de se pencher vers l'avant, sa paume biologique jointe au prototype de son bras bionique.

- Il ne s'agissait pas d'une requête. Dans une heure, ici même.

- Vous me demandez de trahir la position de Gamed. Le signal émis leur permettra de d'analyser le crypto du message. Il m'est impossible de compromettre la sécurité de la station.

Cayedn sourit. Il avait prévu la réaction de Vorlux, mais il ne s'inquiétait pas. Bien au contraire, il était parfaitement sérieux.

- Je réitère, il ne s'agissait pas d'une requête. Vous n'aurez qu'à vous téléporter après que j'ai contacté Jupiter.

- Le chargement des propulseurs supraluminiques nécessite plusieurs heures et le voyage consomme une grande quantité de Felenir raffiné. Il faudrait avertir tous les individus actuellement présents sur Gamed du transfert. Enfin, un nombre précis de voyages par mois est répertorié dans le serveur central. Je ne peux pas décider de téléporter plusieurs centaines de personnes aussi facilement, expliqua Vorlux d'un ton aigre.

- Ce n'est pas mon problème, rétorqua Cayedn d'un ton sec.

- D'où vous permettez-vous de me donner des ordres ?

- D'où vous permettez-vous de contester mon autorité ?

Vorlux s'avança. Cinq mètres l'éloignaient à présent de Cayedn. Son visage s'était peint d'une expression plus grave, loin de celle courtoise qu'il arborait quotidiennement.

- Permettez-moi de vous rappeler que vous vous trouvez chez moi.

- Je vous rappelle que si les SIM (Sentinelles d'Intervention Militaire) de l'armée Junite n'ont pas détruit ce bloc de métal, c'est entièrement grâce à l'aide de la coalition.

Le ton de Cayedn était glacial, son regard assassin, sous les lueurs rougeoyantes de de la pièce.

- Je ne peux pas accepter ça.

- Je ne vous demande pas d'accepter, je compte le faire. Oseriez-vous vous opposer à moi ?

Vorlux dû retenir le juron qui menaçait de quitter ses lèvres. Il était prit dans un dilemme sans précédent. Refuser de céder à l'ordre de Cayedn lui coûterait sûrement Gamed. Par ailleurs, il nourrissait une haine profonde contre la fédération Junite. S'allier au leader valait mieux que se lier à Jupiter ; il n'avait pas réellement le choix. Lui aussi connaissait la puissance de frappe de Pi ; jamais il n'oserai se la mettre à dos. Il mit quelques minutes à cogiter avant d'accepter, à contrecœur, l'ordre.

- Vous faites le bon choix. Ici commence la deuxième phase de la destruction du gouvernent central, déclara Cayedn avec un sourire triomphal.

Un feu ardent embrasa sa poitrine à cet instant. Plus que jamais, il entrevoyait la lumière au bout du tunnel.

Plus que jamais, il entrevoyait la chute de Jupiter.