An 2997.ap.J-C, Moi Astral 3 - Therenxas.

Jupiter, Rinith, Centrum - Quartier Général du gouvernement de la Fédération Junite.
Domus Virtute, 14h23

Les pas altiers du général des armées de la fédération junite résonnaient régulièrement dans l'un des corridors ivoire du Domus Virtute. Suivi de près par son plus adroit auxiliaire, Vaillant Copernick pourfendait l'air conditionné circulant dans le cent quatre-vingt-huitième étage de l'édifice le plus sécurisée de Jupiter. Vêtu de son équipement militaire cérémonial, il rejoignait la salle de réunion qui avait été assignée pour la vingt-deuxième session extraordinaire du conseil de sécurité du gouvernement central.

La sévérité de ses traits intégralement renforcés, convolaient parfaitement avec le calme inquiétant qui habitait son fort intérieur. Ses mouvements étaient précis, rigoureusement contrôlés, de telle sorte à lui épargner des pertes calorifiques inutiles. De son expression inflexible, il franchit les derniers remparts qui le séparaient de la spartiate salle de conférence. Pénétrer dans cet espace transsudant la mort et le narcissisme humain ne le troublait plus. Comme tous les gouverneurs rassemblés autour de la table en plexiverre lévitant en plein centre de l'habitacle, il s'était métamorphosé en une abomination, digne de celle que sa fonction imposait. Un militaire qui tuait sans la moindre commisération tous les anarchistes qui contestaient la nouvelle registration planétaire. Bien au-delà de ses airs d'homme réfléchi et doté d'une bravoure incomparable, Vaillant Copernick était une excellente personnification du mal. Un cargo de malheur et de désolation, qui pilotait d'une poigne d'acier les armées junites.

Après avoir brièvement salué les ministres et les gouverneurs des quatre super-civilisations junites, il prit place sur le siège prismo-dématérialisable qui lui avait été assigné. Quelques mètres derrière lui, Mazent Ossax se tenait imperturbablement droit. Il analysait les moindres faits et gestes des représentants attablés. Derrière ces derniers, étaient postés des gardes dont les natures variaient de celles de cyborgs à humains, prêts à enclencher le mode de combat en cas de déclenchement de conflit. Un silence pesant semblait atrophier l'oxygène ambiant dans la pièce mais aucun des dirigeants ne manifestait le désir de rompre ce vacarme sourd. De coups d'œil acérés, les uns et les autres se jaugeaient, tentant incessamment de se déstabiliser respectivement. Seul Vaillant conservait une neutralité absolue, comme tout à coup expulsé de l'atmosphère corrosive de la salle de conférence.

Avachi sur un bout de la grande table, Ashtark Copernick, son frère, paraissait totalement ennuyé par l'objet de cette assise. L'impertinence du ministre des relations intergouvernementales n'était plus à démontrer ni à justifier : Ashtark manifestait constamment son désintérêt pour les fonctions qui lui avaient été attribuées. L'oppressante présence de son frère aîné ne suffisait pas à lui imposer plus de tenue, tout comme celle des gouverneurs.

Tous attendaient l'arrivée du président et de la vice-présidente de la fédération, pour procéder au lancement effectif de cette session extraordinaire du conseil de sécurité.

D'un coup sec, les battants translucides isolant cette partie du Domus Virtute s'écartèrent, et deux cyborgs de série Lancel-09 s'introduisirent dans la salle de réunion. Desree Viladji marchait élégamment derrière les deux machines de guerres performantes chargées d'assurer sa sécurité, pour achever sa trajectoire sur le siège qui lui avait été assigné. Vaillant l'observait de l'autre côté de la table en plexiverre d'un œil sceptique. Depuis son affectation à la tête des armées fédérales, il n'avait jamais cessé de nourrir une circonspection aiguë contre la vice-présidente de la fédération. Tout en cette femme âgée d'une cinquantaine d'année suintait le mal et le chaos, encore plus que chez son géniteur. Desree Viladji avait été nommée vice-présidente de la Fédération Junite trois ans après l'accession de Leeroye Copernick à la présidence. Par ailleurs, Vaillant se remémorait parfaitement l'expression faussement étonnée de Desree, lorsque le président du conseil constitutionnel avait prononcé son nom dans la salle des Croisées quelques années plus tôt. Depuis cet instant, elle n'avait cessé de diriger la fédération avec une austérité cinglante, digne de l'être infect quelle représentait.

- Bonjour. Suite à une anicroche de dernière minute, le président sera absent. Il m'a de ce fait, expressément dépêchée pour tenir cette session extraordinaire du conseil de sécurité.

Un pli sévère vint déformer le visage scrupuleusement symétrique de Vaillant et son attention se réorienta immédiatement vers son frère, lui aussi alerté par la déclaration de Desree. Les frères s'observaient, incrédules et légèrement troublés par l'incohérence de la situation.

- Quelle « anicroche » peut être suffisamment importante pour décider de s'absenter d'une session du conseil de sécurité ?

Le gouverneur de la région Dærcercale éructa ces mots avec une animosité manifeste, irrité par le manque de considération du président pour ses compères. C'était un homme de grande taille, aux traits graves et au regard froid. Son renforcement corporel lui conférait un physique imposant, comparable à une version humanisée d'un mastodonte. Le son de sa voix austère s'était répandu dans chaque coin de la salle de conférence. Et si les créatures qui s'y trouvaient n'étaient pas déjà des incarnations du mal, la force de ses cordes vocales aurait pu faire tressaillir plus d'un. Vaillant ne lui accorda pas le moindre regard, et continua sa contemplation du vide.

- La catégorie d'« anicroche » qui outrepasse vos autorisations administratives, excellence, rétorqua la vice-présidente d'une voix serpentine

L'ambiance hostile de la salle ne semblait perturber aucun des responsables et dans son fort intérieur, Vaillant s'impatientait de se libérer de ce chapelet de fonctionnaires débilitants. Le gouverneur du Dæcer ne suivit pas et se contenta de se renfrogner dans son siège.

- Dans ce cas, quel est le motif de cette réunion ? demanda respectueusement la gouverneure de la région d'Uldiger.

Ultia German était une femme pragmatique et réfléchie. Contrairement à son compère, elle ne s'évertuerait pas à hausser le timbre de sa voix face au gouvernement central sous peine de lourdes et coûteuses répercussions. Desree lui adressa un sourire poli et formel avant de balayer la grande table du regard.

- Je nous épargnerai des bilans superflus et en viendrai directement aux faits. Une base fédérale déployée sur un satellite de Jupiter a été attaquée il y a cinq jours par la Coalition des Égalitaristes.

Les iris violets de la vice-présidente dérivèrent lentement jusqu'à ceux de Vaillant avant de se clore d'un coup sec. De l'indignation mêlée à de la fureur s'extravasaient des visages des représentants tandis que le général conservait une expression neutre. Cette information n'était pas inédite pour lui car en sa position de général des armées fédérales, il avait découvert l'infiltration bien avant que Desree n'en fasse le motif de cette session. Pour des raisons sécuritaires, il avait préféré garder l'incident confidentiel et les détails des rapports restaient soigneusement entreposés dans les archives secret-défense du ministère de la Défense.

- La Coalition des Égalitaristes ? Je pensais que les forces armées fédérales étaient parvenues à se débarrasser de cette bande d'anarchistes de tierce zone, cracha le gouverneur du Dærcer, intarissable.

- Je peux vous assurer que si le gouvernement central ne fléchissait pas à combler les insuffisances financières de votre région, il disposerait de plus de crédits pour mettre un terme aux élans de ces « anarchistes de tierce zone », rétorqua la vice-présidente sur un ton cérémonial.

Vaillant vit son frère se retenir de s'esclaffer devant tous les fonctionnaires et en guise d'avertissement, il lui adressa un regard menaçant. Le cadet se ressaisit et reprit le sérieux que lui imposait son statut. Desree Viladji était bien la femme implacable que l'on décrivait si bien dans les rangs des bataillons fédéraux. Elle n'hésitait pas à enfoncer sa dague dans les plaies les plus douloureuses afin d'assujettir ses subordonnés. Et une fois de plus, elle venait de fermer le clapet de cet homme aux réactions épidermiques.

- Bien. Le véritable objet de cette session porte sur ce qui a été dérobé lors de l'infiltration ennemie.

Les mains de Vaillant se crispèrent et son regard glacial s'abattit sur Desree en une fraction de seconde. Le volet qu'elle se préparait à aborder devait impérativement rester confidentiel. Il était surpris de constater qu'elle avait été mise au courant du vol. Dans son dos, il pouvait sentir la frustration de Mazent qui s'uniformisait silencieusement à la sienne. Lorsqu'elle joignit ses prunelles modifiées à celles de Vaillant, un sourire presque imperceptible vint étirer le coin de ses lèvres. Desree n'ignorait pas que l'information qu'elle voulait révéler était secrète et elle ne comptait pas interrompre ses déclarations. À l'autre bout de la table, Ashtark dévisageait son frère, suspicieux quant à la nature de l'objet dérobé. En réponse, il ne reçut que l'indifférence de Vaillant, beaucoup trop occupé à foudroyer la vice-présidente.

- Pouvons-nous savoir ce dont la base a été dépouillée ?

La question du président conseil constitutionnel était tout à fait prévisible. Tout comme Vaillant, Morpheus Aabrahaan, le ministre de la défense de la fédération, dévisageait Desree. Juste assez pour lui faire comprendre qu'elle ne devait pas aborder ce sujet. Mais la femme à la chevelure ébène balaya leurs tentatives d'intimidation du revers de la main avant de se lancer dans son monologue.

- Vous êtes sans ignorer que les bases militaires établies par la fédération sur l'ensemble des satellites de Jupiter et des régences Junites sont en réalité des centres d'extraction et/ou d'exploitation de matériaux rares. Et depuis plusieurs décennies, ces sites alimentent les industries militaires et technologiques de nos civilisations. Certains de ces matériaux se révèlent être d'une rareté incomparable et sont presque inestimables. Je fais allusion ici au Velenium Ploxite...

- Du Velenium Ploxite ? C'est un matériau utilisé pour fabriquer des jouets pour enfants. Il n'a rien d'inestimable, objecta Ashtark, amusé par la déclaration de Desree.

- Bien au contraire, mon cher. Le Velenium utilisé pour produire ces outils de divertissements pour enfants n'est qu'une version brute du matériau. Au bout de plusieurs raffinages et séances de purification, les décompresseurs produisent un carburant d'une puissance inégalée. Je suppose que vous connaissez l'ex-Chef de la section de Conception militaire du ministère de la défense, Pi ?

Les paupières de Vaillant frémirent et il échangea un regard amer avec Morpheus avant de se retourner vers la vice-présidente. Il voyait très bien où Desree souhaitait aboutir. Mieux que quiconque, il connaissait l'histoire du cyborg. Ashtark semblait confus. Le ministre des relations intergouvernementales avait beau être un beau parleur doublé d'un manipulateur redoutable, il n'en demeurait pas moins homme stupidement inculte sur le passé de la fédération.

- J'ai un bref souvenir de cet individu. Mais quel rapport a-t-il avec le Velenium ?

Desree étouffa un rire par un sourire amusé et planta ses prunelles colorées dans celles de l'homme avec une irrévérence volontairement exposée.

- Pi est un cyborg et comme tous les cyborgs elle fonctionne avec du carburant. J'estime que vous avez déjà eu vent de ses aptitudes physiques. Ne voyez-vous toujours pas où je souhaite aboutir ?

Sa condescendance ne choquait personne, même pas les gardes postés derrières les représentants. Vaillant l'observait et gardait le silence. Il ne comptait pas justifier l'impéritie de son frère cadet car il n'était tout simplement pas responsable de lui. À plusieurs reprises, il avait tenté de clarifier à son frère l'importance de cultiver un intérêt pour l'histoire de la fédération. Mais ce dernier préférait noyer ses heures libres dans des clubs de la capitale. Ashtark opina discrètement et la vice-présidente reprit son discours, satisfaite de l'inconfort qu'elle avait installé autour de la table en plexiverre.

- Le système de raffinage utilisé pour produire ce carburant est très coûteux et difficile à assembler. Étant donné que les installations occupent énormément d'espace, et rendent les milieux environnants hostiles, les usines de purification ont été transférées sur les satellites. Le processus de raffinage étant long, les ingénieurs n'obtiennent du carburant qu'après trois mois d'activité ininterrompue. Les délais passés, le Velenium brut se transforme en un combustible ultra-performant, communément appelé fluide venturien.

- Je comprends mieux, souligna la gouverneure de la région d'Uldiger.

La région d'Uldiger était essentiellement agricole ; celle qui produisait la quasi-totalité des ressources naturelles de la fédération en raison de la richesse de ses écosystèmes. De ce fait, afin d'éviter de brusquer leur environnement, les ingénieurs de la région avaient développés des technologies écologiques. Ces technologies leur permettaient d'exploiter leurs ressources sans avoir à boulerver le processus de régénération des biotopes. La région d'Uldiger, n'utilisaient pas les technologies polluantes et destructrices des autres régions. Car leur approche conservatrice leur permettait d'optimiser l'exploitation des ressources de Jupiter tout en maintenant l'équilibre environnemental. Par conséquent, ses ingénieurs ignoraient plusieurs informations au sujet du programme de perfectionnement mécanique.

Vaillant jeta une dernière fois un regard à la vice-présidente ; il espérait qu'elle se taise définitivement et mette un terme à cette énorme mascarade. Ayant anticipé ses intentions, Morpheus prit soudainement la parole.

- Madame la vice-présidente, ce que vous vous apprêtez à révéler est strictement confidentiel. Le contenu de ce dossier ne concerne que le ministère de la défense.

Au même moment, un sourire provocateur étira les lèvres de la fonctionnaire. Dans son fort intérieur, Vaillant savait que l'issue de cette session allait se jouer dans les secondes à suivre.

- Nous sommes tous de braves citoyens Junites engagés pour la prospérité et la sécurité de nos civilisations. C'est une raison de plus pour révéler au grand jour ce qui est dissimulé depuis bien trop longtemps au conseil de sécurité.