Đôi lời: Trước hết thì mình chỉ muốn nói là chiếc fic này dài tận 31k chữ đó hic... Mình nghĩ có lẽ các cậu nên tìm một chỗ nào đấy yên tĩnh chẳng hạn, để đọc cho trọn vẹn hơn ấy mà. Là chiếc oneshot dài nhất từ trước đến giờ mình từng viết, mong rằng nỗi buồn của mình sẽ không còn quá lớn nữa.

Mình chúc các cậu đọc vui nha, mình thương SVT và các cậu nhiều.

Thân ái, Sin.

Nếu các cậu thấy hay thì cmt cho mình với nhé, nhận xét của các cậu là nguồn động lực to lớn đối với mình đó <3

----------

Đó là một câu chuyện của rất nhiều năm về trước khi mọi thứ còn sơ khai và nơi nơi vẫn bị chiếm đóng bởi quỷ dữ. Làng Oia của quần đảo Cyclades cũng không là một ngoại lệ, người dân từ lúc sinh ra đến tận lúc chết đi luôn được định sẵn số phận sẽ trở thành nô lệ cho bọn quỷ cư ngụ dưới địa ngục.

Họ sống mà như không tồn tại, thấy được mặt trời nhưng chẳng cảm nhận được hơi ấm, thấy được mặt trăng nhưng lại chẳng thể để cái dịu mát vỗ về mình. Thế nên bấy lâu nay, làng Oia luôn cố gắng chạy trốn khỏi những điềm gở, những lời trừng phạt và kể cả những lời nguyền vô cớ từ đám quỷ hung tàn kia mà không thể biết được, ngày mai bản thân mình còn sống hay là đã tan biến đi.

Tương truyền rằng vào mùa đông năm ấy, có một vị tiên tri rất được cả làng sùng bái bởi ông ta có khả năng nhìn thấy tương lai nhờ vào thuật chiêm tinh bói toán. Như các vùng lân cận khác, do bị ảnh hưởng bởi thế lực bóng tối trùng trùng, làng Oia đã phải hứng chịu hạn hán quanh năm dẫn đến nạn đói hoành hành, người dân lần lượt chết đi và hóa thành cát bụi, không chừa lại gì.

Vì để cứu sống mọi người, trưởng làng đã phải quỳ gối cầu xin vị tiên tri nọ nghĩ cách giúp bọn họ vượt qua lằn ranh giới sinh tử. Tiên tri nhăn mày thở dài, đêm xuống ông lại nhìn lên nền trời đen đặc, chỉ thấy mây mù như tan đi, trăng cũng như trốn sau khỏi rặng cây dày đặc từ phía cánh rừng xa xa, các vì sao sáng lấp lánh lần lượt hiện ra thật rõ ràng ngay trên mi mắt tại khoảng không gian mênh mông.

Dưới đôi đồng tử đục mờ, hàng chân mày của vị tiên tri từ khi nào đã không còn chau lại, ông đăm chiêu nghĩ ngợi, ánh mắt chưa bao giờ rời khỏi chòm sao lập lòe ở bầu trời đêm cao vời vợi, như thể cuối cùng ông cũng đã tìm được câu trả lời thỏa đáng cho tất cả.

Sáng sớm của một ngày đông tuyết rơi trắng xóa khi mặt trời còn chưa kịp ngoi lên, tiên tri mời trưởng làng đến để nói về những thứ mà ông ta đã tiên đoán được trong khoảng thời gian vừa qua.

Trưởng làng dè dặt ngồi xuống đệm ghế mà lòng như bị lửa đốt, vì thế nên ông cứ nhúc nhích chẳng ngưng, cho đến khi tiếng nói của vị tiên tri khẽ khàng vang lên giữa không gian im ắng mới khiến ông bình tĩnh trở lại.

"Hai chòm sao Pollux và Castor đã xuất hiện và đang ngày một tỏa sáng hơn rất nhiều..."

Trưởng làng nào có phải là người biết coi chiêm tinh, thế nên ông chỉ có thể gục gặc đầu theo một cách tràn đầy vô nghĩa lúc nghe những lời giải thích từ vị tiên tri tài ba kia.

Vị tiên tri nhìn thấy trưởng làng đáng kính như vậy cũng chỉ nhè nhẹ thở dài, ông lại cất giọng thật chậm rãi, đôi mắt sâu hun hút như chứa cả một dải ngân hà bao la.

"Vào ngày mười ba sắp tới, mưa sao băng sẽ đi ngang qua làng Oia, nếu các người thành tâm ước nguyện và thực hiện đầy đủ những lễ nghi cầu thần, thì..."

Vị tiên tri bỏ dở câu nói như thể không biết có nên tiết lộ vận mệnh cho trưởng làng nghe hay không, vốn dĩ ông luôn xem thuật chiêm tinh là một lời nhắc nhở đối với thế gian cho những ai nhìn thấu được tương lai, người ta có thể thuận hay nghịch lại số phận bằng việc nhờ sự giúp đỡ từ các vị thần, thế nhưng tất cả đều có cái giá của nó.

"Thì như thế nào cơ tiên tri?" Trưởng làng nôn nóng hỏi, cái nhíu mày thật chặt in trên trán khiến ông bỗng chốc như già đi thêm chục tuổi. Vị tiên tri đành thở dài, mong rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

"Nếu làng Oia cùng nhau thành khẩn xin các thần một sự cứu rỗi, thì ngay trong đêm sao băng, chòm Song Tử sẽ chiếu hạ xuống một lời cầu phúc. Tuy nhiên, đây lại là một kế sách bất đắc dĩ, bởi lời cầu phúc ấy vốn không thuộc về nơi này, nó là của trời. Và làng Oia có nguy cơ sẽ phải đối mặt với nguy hiểm một khi lũ quỷ tìm ra được điều ước lành duy nhất đang sinh sống tại đây."

Âm thanh của vị tiên tri cứ đều đều vang vọng bên tai trưởng làng, ông rất muốn biết làm sao để có thể vẹn toàn đôi đường mà không tổn hại đến làng Oia, nhưng chẳng kịp để ông mở miệng hỏi, tiên tri đứng cạnh lò sưởi than cũ kĩ đang còn cháy lép bép đã nhanh chóng cất tiếng lần nữa.

"Khi lời cầu phúc ấy được nuôi dưỡng tại nơi trần tục quá lâu, nó sẽ là một sự cám dỗ mời gọi đối với thế lực tà ác. Vậy nên vì để ngăn cản chuyện đó xảy ra, làng Oia sẽ phải gửi trả lời cầu phúc ấy cho các thần trước lúc nó kịp hóa thành một con người."

Gió lớn thổi qua khiến cánh cửa gỗ kêu lịch kịch không ngưng nghỉ, kéo theo cái sự lạnh tê tái từ bên ngoài đang chầm chậm xâm nhập vào những khe hở trải dài, có cảm giác như mùa đông năm nay khắc nghiệt hơn những năm trước rất nhiều, cũng khiến người ta tự hỏi không biết đây rốt cuộc là điềm gở hay là một điềm lành.

Đúng như lời vị tiên tri bảo, vào ngày mười ba của tháng cuối cùng trong năm, mưa sao băng rơi nhanh thành những vệt sáng lấp lánh lướt ngang nền trời đen thăm thẳm, xinh đẹp lạ thường. Người dân làng Oia đồng loạt chạy ra ngoài đứng che kín hết cả một khoảng sân rộng, mưa sao băng vẫn tiếp tục bay thật mau như những tia chớp sáng lóa, vậy mà chẳng ai có tâm trạng ngắm nhìn nó.

Mọi người già trẻ lớn bé thành kính quỳ gối, hai mắt họ nhắm nghiền, tay chắp lại cầu nguyện mong điều tốt đẹp nhất hãy đến với họ. Cả mảnh sân im lặng như tờ, có cảm giác vô cùng trang nghiêm và nặng nề.

Thời điểm sao băng ngừng rơi là vào mấy ngày sau, làng Oia lại trở về với nếp sống cũ cùng với những gương mặt vô hồn tiều tụy chờ đợi ác quỷ đến cướp lấy sinh mạng của họ. Tất cả đều không nghĩ thần thánh sẽ nghe thấy lời ước nguyện từ đám người phàm nhỏ nhoi này, họ quá tuyệt vọng, họ chỉ muốn níu lấy chút hi vọng dù nó có mong manh biết nhường nào. Vì thế dẫu cho điều ước có không thành sự thật thì làng Oia cũng không hề trách trưởng làng và nhà tiên tri nọ.

Nhưng rồi mọi chuyện bắt đầu thay đổi, dường như trời cao cũng nghe thấy những tiếng kêu cứu thê lương trong sự đau khổ cùng cực ấy. Hai tuần tiếp theo yên lặng trôi qua, cho đến một hôm khi mặt trời còn chưa ló dạng, ngay trên bệ đá được đặt tại ngọn đồi duy nhất của làng Oia bỗng nhiên xuất hiện một đốm sáng rực rỡ.

Người dân làng Oia cùng nhau đứng vây quanh nó, bọn họ chăm chú nhìn đốm sáng nọ với thứ biểu cảm trầm trồ kinh ngạc, rằng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến chuyện kì diệu như thế này.

Vị tiên tri tài ba kia là người duy nhất tiến về phía trước, ông bình tĩnh ngắm đốm sáng, sâu trong đôi mắt mơ hồ lại có nỗi buồn thoang thoảng không thể nói thành lời. Ông nhẹ nhàng đưa hai tay chạm vào nó, mặc kệ những ánh nhìn hiếu kì ở xung quanh, ông ra hiệu cho trưởng làng cùng mình đem đốm sáng cất giữ cẩn thận trong một ngôi đền cũ của làng.

Đốm sáng đó chính là điều ước lành mà làng Oia đã được ban tặng ngay lúc họ gặp khó khăn nhất. Do mỗi ngày đều được mọi người dốc lòng cầu nguyện, đốm sáng cuối cùng cũng phát huy tác dụng và truyền tải đi năng lượng của nó.

Ác quỷ không còn đến quấy nhiễu, mùa màng quay trở lại, cây cỏ mọc xanh tươi cùng với những khóm hoa đầu tiên thi nhau bung nở thật xinh đẹp. Cả ngôi làng ngập chìm trong màu sắc rạng rỡ, sự sống dồi dào cứ thế không ngừng lắp đầy khắp cùng của không gian.

Ai nấy đều vui mừng khôn xiết, qua chừng khoảng mười năm mọi thứ đều như được lột xác, làng Oia bắt đầu trở thành một ngôi làng được những người sống ngoài vùng lân cận ước ao rằng họ có thể đặt chân đến cùng ẩn náu tại đây.

Nhưng câu chuyện viên mãn nào cũng phải đi tới hồi kết, giống như lời của vị tiên tri tài giỏi nọ từng bảo, đốm sáng đó không thuộc về bọn họ, nó thuộc về các thần. Khi nó đã hoàn thành sứ mệnh cứu sống làng Oia khỏi hiểm cảnh, họ phải gửi trả nó về trời như cách mà họ đã xin mượn thần linh một điều ước.

Lời cầu phúc đã giúp làng Oia vượt qua nạn đói, đồng thời nó cũng đã giúp họ ngăn chặn được quỷ dữ từ bên ngoài đến gieo rắc tội ác, đây chính là thời điểm dân làng nên đưa nó trở về vị trí ban đầu thôi.

Thế mà khi thu hết vào trong khóe mắt vương nếp nhăn là những nụ cười hài lòng và niềm hân hoan phơi phới đang hiện lên trên từng gương mặt của người dân làng Oia, nhìn cuộc sống của chính họ đang trở nên tốt đẹp nhiều như thế nào, vị trưởng làng thấy bản thân ông bỗng nhiên lưỡng lự hẳn.

Rằng ông không muốn để mất đi điều ước lành duy nhất này, một lời ước nguyện mà làng ông đã luôn muốn sở hữu nó bằng mọi giá kể từ khoảnh khắc ngôi sao băng kia quyết định đáp xuống quần đảo Cyclades. Nhận thấy vẻ ngập ngừng trốn tránh đang dần biểu lộ rõ trên nét mặt của vị trưởng làng đáng kính, nhà tiên tri nọ bất giác thở dài như thể ông đã lường trước được chuyện đó, và ông trầm giọng hỏi.

"Ngài có chắc chắn về quyết định của mình không?"

Trưởng làng im lặng chừng vài giây nhưng rồi ông cũng trả lời, trong ánh mắt trải qua biết bao thăng trầm giờ phút này bỗng kiên định lạ thường.

"Ta đã suy nghĩ kĩ rồi, vì không muốn làng Oia trở về như lúc xưa, hãy để ta giữ lại nó. Ta sẽ gánh chịu mọi rủi ro và trách nhiệm, tiên tri ngài không cần phải lo lắng đâu."

Trưởng làng vẫn nhìn nhà tiên tri với vẻ quyết tâm hiếm thấy, ông tự nhủ, tình hình có thể tệ đến mức nào kia chứ? Trưởng làng không nghĩ rằng lời cầu phúc tốt đẹp linh thiêng ấy có thể làm hại được ngôi làng nhỏ bé của ông. Nhưng vị tiên tri chỉ khẽ lắc đầu và nhíu mày tỏ ý không đồng tình, ông lập tức đanh giọng.

"Nếu như ngài đã lựa chọn như vậy thì ta cũng không còn gì để nói. Chỉ là từ giờ trở đi, ta sẽ không can thiệp vào việc sống chết của làng Oia nữa."

Người dân làng Oia đang đặt cược số mệnh của chính họ lên một chiếc bàn cân sinh tử, họ không ý thức được chuyện mình làm nguy hiểm đến mức nào trong tương lai, nhà tiên tri đã hết lòng khuyên ngăn nhưng mọi lời ông nói chỉ như gió thoảng bên tai đối với họ, con người là thế, luôn có một trái tim rộng lớn và lòng tham vô đáy.

"Ngài và bọn họ hãy cẩn thận."

Sau khi buông một câu cảnh báo cuối cùng, nhà tiên tri ấy liền biến mất khỏi ngôi làng nhỏ không để lại chút dấu vết, giống như ông không muốn hứng chịu sự trừng phạt từ thần linh, cũng như không muốn giáp mặt cùng lũ quỷ tàn bạo vào mai này một khi nguy hiểm kéo đến. Thế nên ông đành chọn cách trốn tránh như bốc hơi khỏi thế gian, khỏi làng Oia và khỏi cả quần đảo Cyclades, vĩnh viễn không quay về nữa.

----------

Và làng Oia đã đi qua những tháng ngày yên bình như vậy, những tháng ngày mà không một ai cần phải lo nghĩ chẳng biết hôm sau sẽ còn lại gì trong nhà để mà ăn, để mà trữ. Không người nào cần phải bận tâm về mùa màng và trồng trọt, cũng chẳng cần phải chắt chiu từng hạt gạo, từng ngụm nước để sống cho hôm tiếp theo.

Kể từ khi điều ước lành nọ xuất hiện, như thể dân làng bọn họ đều trút được một gánh nặng to tướng, ai nấy như dễ thở hơn rất nhiều, trên gương mặt mỗi người đồng loạt hiện lên một nụ cười hài lòng cùng vui sướng không gì diễn tả được.

Nhưng đó chưa bao giờ là một nụ cười của sự thỏa mãn.

Vì con người vốn dĩ chỉ là loài sinh vật hèn mọn, dù trái tim có bao dung cỡ nào thì sự ích kỉ vẫn ngày ngày chực nhen nhóm lên, đợi chờ cơ hội đến để bén rễ khắp cùng của xung quanh, vây chặt lấy tấm lòng và cả tâm trí, khiến con người ta dần mờ mắt trước những lợi ích tốt đẹp mà chẳng màng đến hậu quả.

Làng Oia bắt đầu cầu nguyện nhiều hơn, ước ao nhiều hơn, họ cầu về chuyện buôn bán, cầu về đường tình duyên, cầu về sức khỏe, cầu về tiền tài cùng vật chất, ước về những thứ xa xỉ, những của ngon vật lạ trong truyền thuyết mà họ chắc hẳn chưa bao giờ biết hay nghe đến.

"Đến đền Leonidas cầu phúc đi, làng Oia đã có thần linh phù hộ, chúng ta sẽ được ban phước lành thôi."

"Phải rồi, chúng ta chẳng cần phải sợ gì nữa, trưởng làng đã xin được cho chúng ta điều ước đó."

"Làng Oia đã có tất cả, chúng ta thật may mắn."

Chính vì nguyên do là thế khiến làng Oia dần dà trở nên ỷ lại vào điều ước lành ấy, có một số người vì những mong muốn riêng tư mà ngày đêm không ăn không ngủ, họ chỉ chăm chăm quỳ gối tại ngôi đền Leonidas cũ kĩ mà thành khẩn cầu nguyện, hi vọng thần linh rồi sẽ lắng nghe và đáp ứng mình.

Đốm sáng ban phúc khi xưa tồn tại là nhờ sự tin tưởng cùng kiên định ở người phàm, nó vốn dĩ đã luôn được nuôi dưỡng bằng những lời cầu nguyện khẩn thiết từ chính bọn họ. Làng Oia càng khát khao thì điều ước càng ngày một phát sáng mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Đốm sáng từng chút từng chút ban cho dân làng những gì mà họ mong muốn khiến họ vui mừng khôn xiết. Và làng Oia lại tiếp tục cầu nguyện, đốm sáng kia cũng tiếp tục ban phước lành, tất cả đã vô tình tạo nên một vòng tròn lẩn quẩn như vậy, hoàn toàn không có sự kết thúc cho lòng tham sâu chẳng thấy đáy của người dân làng Oia.

Cho đến khi hai mươi năm sống trong hạnh phúc bình yên thoáng chốc trôi đi nhanh như cơn gió đầu xuân, điều ước lành ngày nào đã không còn là một đốm sáng đơn thuần nữa. Theo cách vô cùng chậm rãi, nó đã hóa thành một quả cầu rực rỡ, rồi từ quả cầu với kích cỡ của hai bàn tay ôm trọn lấy, nó cuối cùng cũng có được hình dạng khác.

Hình dạng của một đứa bé, hình dạng của một con người.

Trưởng làng Adrastos cùng mấy vị mục sư bàng hoàng nhìn đứa trẻ sơ sinh trần trụi nằm trên chiếc bục nhỏ trong đền Leonidas mà không bật ra tiếng khóc nào ở cuối buổi chiều hoàng hôn đỏ rực, ai nấy đều im lặng nhìn nhau chẳng biết nên làm gì mới phải.

Nhưng chuyện gì đến rồi sẽ đến, như thể vị trưởng làng luôn minh mẫn dường như quên mất lời dặn dò cảnh báo của nhà tiên tri nọ khi xưa, giờ phút này ông lại thấy đầu óc mình trống rỗng chẳng nghĩ thêm được gì.

Adrastos cứ thế bế đứa bé ấy lên tay mình, ngắm nó mở to hai mắt lấp lánh mà nhìn chằm chằm ông, như thể ném ra sau hết mọi âu lo phiền muộn hiện có, trưởng làng mỉm cười nói thật khẽ, cũng chẳng bận tâm xem nhóc con có hiểu lời ông nói hay không.

"Ngươi là điều may mắn duy nhất của cả làng Oia, từ giờ trở đi, chúng ta sẽ chăm sóc cho ngươi thật tốt, hãy yên tâm nhé."

Và mọi chuyện diễn ra theo cách tự nhiên đến thế, đứa bé trai ấy đã được đặt tên bởi một vị mục sư của đền Leonidas.

Tất cả người dân làng Oia dần làm quen với sự hiện diện của đứa trẻ lạ mặt nọ, của chính điều ước lành mà họ đã thành tâm cầu nguyện rất cực khổ mới có được. Họ tập gọi cái tên đấy, gọi đến mức thân thuộc giống như đó là chuyện hiển nhiên nhất ở trên đời.

Cái cách làng Oia đã đón mừng điều ước lành nọ như đón một niềm hi vọng, một sự hạnh phúc đến chết cũng muốn đem chôn đi cùng, cái cách họ nâng niu bảo vệ đứa trẻ kia như bảo vệ một viên pha lê dễ vỡ, cái cách mà họ xuýt xoa dành tặng những lời khen có cánh cho đứa bé như đang cung phụng một vị thần nho nhỏ, cái cách mà điều ước lành đó được hoan nghênh nhiều đến vậy.

Và cũng là cái cách mà Wen Junhui chính thức chào đời với tất cả những gì may mắn cùng sự ban phúc thuần khiết nhất mang theo bên người, tại thế gian trần tục này.

----------

Xu MingHao đã luôn tự nhìn nhận bản thân là một đứa rất mạnh mẽ, dù gặp chuyện khó khăn cách mấy thì cậu sẽ vượt qua nó ổn thỏa thôi.

Giống như việc trèo lên cây cao để hái mấy quả táo chín, dẫu bị té ngã xuống nền đất cứng hơn cả trăm lần nhưng MingHao vẫn ngoan cường hái cho bằng được. Giống như việc lội dưới sông để bắt cá, mặc kệ chuyện bị trượt chân trên những phiến đá bám đầy rêu xanh diễn ra như cơm bữa, MingHao vẫn cố gắng hết sức túm hai ba con cá vào lúc mặt trời dần lặn qua rặng thông dày ở phía sau.

Kể cả việc bất chấp mọi ánh nhìn chán ghét cùng khinh thường từ người khác cứ không ngừng chĩa vào mình mỗi lúc MingHao đi ngang qua, cậu vẫn mím môi im lặng không đáp trả, cậu không bao giờ phản bác lại những lời dè bĩu mỉa mai của đám người đó dù cho họ có mắng chửi, có xua đuổi cậu thậm tệ cỡ nào đi chăng nữa.

Chỉ bởi vì MingHao không phải là người ở nơi này, cậu không phải là người của làng Oia, cậu trôi dạt đến đây chỉ để ăn nhờ ở đậu.

Xu MingHao vốn là người làng khác, và cũng là một đứa mù, chẳng thêm cũng chẳng bớt.

Từ lúc sinh ra đến nay, MingHao luôn được xem là một điềm gở, cha mẹ cậu đã nói thế trước lúc nhắm mắt trút đi hơi thở cuối cùng khi bọn quỷ địa ngục Mictian đến giày xéo cuộc đời họ. Vậy mà thứ xui xẻo là MingHao đây lại thành công chạy trốn được ngay trong ngày định mệnh đó, ngày mà cậu của năm mười bốn tuổi rốt cuộc cũng trở thành một thằng nhóc mù lòa không có nơi nương tựa, trở thành một đứa mồ côi.

MingHao đã dùng hai chân gầy gò đen nhẻm của mình chạy đi rất lâu, chạy mà chẳng biết đâu là chốn bình yên, đâu là điểm đích đến. Mãi tận khi MingHao cảm tưởng bản thân cậu gần như sụp đổ, buồng phổi bỏng rát không còn sức để thở, hai đầu gối cũng sắp sửa chạm xuống đường đá sỏi thô cứng, cậu mệt mỏi cắn cắn môi, cả khuôn mặt nhanh chóng trở nên trắng bệch.

Xung quanh gió vẫn thổi từng cơn thật lạnh lẽo, tiếng lá cây xào xạc vang lên không dứt nghe gai người lạ thường.

Ngay tại khoảnh khắc MingHao toan buông xuôi hết tất cả, bất thình lình cả thân thể cậu được một vòng tay ôm trọn lấy, không chừa chút kẽ hở nào.

Gò má của MingHao tức thì đập mạnh vào một mặt tiếp xúc săn chắc ấm sực, bên tai còn loáng thoáng nghe thấy tiếng thình thịch vang lên thật nhịp nhàng, là tiếng của một trái tim đang đập từng hồi mạnh mẽ và tràn đầy sức sống. Không hiểu sao mà MingHao lại cảm thấy lúng túng cùng xấu hổ muôn phần, nhưng giờ phút này cậu chả còn hơi sức đâu để phản ứng.

Trước lúc hoàn toàn mất đi toàn bộ ý thức, MingHao vẫn còn nhớ như in cảm giác ấm áp bình yên ấy, một thứ cảm giác cậu chưa bao giờ được biết đến trong suốt mười mấy năm qua, một thứ cảm giác không phải xuất phát từ cha mẹ cậu, không phải từ bất cứ ai trong ngôi làng cũ u ám mà cậu đã từng sinh sống, không phải từ trong mấy lời nghêu ngao của gã nhà thơ mơ mộng ở cạnh nhà MingHao kể về đàn đom đóm đêm hè hay về một đóa hoa hướng dương rực rỡ.

Không phải từ những điều đó, mà là từ chính đôi bàn tay vững chãi đang chầm chậm vòng qua cả thân thể MingHao rồi nâng cậu lên như nâng một nhành phong lan nhẹ bẫng, từ giọng nói dịu dàng dễ nghe chợt vang lên như vậy, và cũng từ chính anh, người đã thay đổi cả cuộc đời nhạt màu ảm đạm của MingHao ngay tại giây phút ấy.

"Không sao đâu, đã ổn cả rồi."

Dẫu cho chẳng nhìn thấy gì, dẫu cho trong lòng đang bề bộn những hoảng sợ không ai hay biết, nhưng MingHao lại quyết định để chính mình lả đi trong vòng tay nọ, vòng tay từ một kẻ xa lạ khiến trái tim cậu cuối cùng cũng có thể đập an ổn trở lại, lần đầu tiên trong đời.

MingHao thấy cậu đang rơi thật chậm rãi, rơi vào vực thẳm sâu hun hút chẳng tìm thấy ánh sáng, cậu cứ rơi hoài như rơi vào một khoảng không vô định, nuốt chửng lấy cậu rồi giam cầm MingHao vào nơi tối tăm cùng cực, như một cái chết chẳng chút đau đớn khẽ khàng đón cậu vào lòng.

Mà vốn dĩ xưa nay MingHao đã luôn sống trong bóng tối, thế nên dù cho có chuyện gì xảy ra thì cũng sẽ không tạo nên khác biệt nào quá lớn, kể cả việc hóa thành tro bụi đi chăng nữa.

MingHao nghĩ tới đây liền tự nhiên nở nụ cười méo xệch, cánh tay lơ lửng đưa lên muốn che đi đôi đồng tử trắng lóa của mình, bỗng dưng cậu nghe thấy tiếng ai đó gọi lớn, tiếp theo MingHao tức thì bị một lực tác động khiến cả thân thể gầy yếu chợt đung đưa qua lại.

"Nè, đừng ngủ nữa! Người lạ ơi mau dậy đi!"

Chuyện đánh mất thị giác bẩm sinh khiến cho khả năng nghe của MingHao vượt trội hơn hẳn người bình thường, cậu theo phản xạ bật dậy ngay tắp lự, trên trán là mồ hôi chảy ướt đẫm lan xuống cả vùng cổ thon dài. MingHao thở hổn hển không ngừng, đến bấy giờ cậu mới bàng hoàng nhận ra là mình vừa nằm mơ.

Khẽ liếm liếm đôi môi khô khốc, hai tay MingHao theo thói quen liền quờ quạng lung tung như muốn tìm kiếm nguồn cơn của thứ âm thanh vừa rồi đã đánh thức cậu từ trong chiêm bao. Như thể hiểu được cậu đang nghĩ gì, bàn tay gầy gò bỗng dưng được một bàn tay khác nắm lấy, to lớn và chặt chẽ hơn, cũng ấm áp đến điên dại, MingHao thoáng nghe da đầu mình tê rần không thể kiểm soát.

"Đừng sợ, đã an toàn rồi, không cần phải căng thẳng như vậy đâu."

MingHao muốn rụt tay về nhưng 'người' kia lại nắm quá chặt làm cậu không tài nào nhúc nhích được, MingHao nghe bản năng tự vệ trong mình nhanh chóng trỗi dậy, như một con thú nhỏ bị thương, cậu gầm khẽ mong bất cứ thứ gì ở trước mặt mình có thể tinh ý mà thả cậu đi.

"Vòng vo vô ích, rốt cuộc là người hay là quỷ?"

Thế nhưng trái với nỗ lực cố vùng vẫy thoát ra khỏi gọng kìm như sắt bằng chất giọng đanh thép của MingHao thì 'người' nọ chỉ bật ra tiếng cười khúc khích, âm thanh trầm trầm cất lên khẽ khàng hòng muốn xoa dịu nanh vuốt từ MingHao.

"Không phải là quỷ mà cũng không hẳn là người, thôi thì cậu có thể gọi ta là tiên vậy, tiên ban phước lành."

Giống như chưa thể hoàn toàn tiếp thu được mọi chuyện, cái cau mày trên trán MingHao càng thêm đậm khiến ai kia nhịn không được phải chồm tới đặt tay lên mà xoa xoa nó đi, MingHao giật bắn, toan lùi về phía sau thì phát hiện lưng đã chạm đến mặt phẳng lạnh toát, cậu hơi thu chân rồi cắn cắn môi dưới, một biểu hiện cậu hay có lúc cảm thấy lo lắng.

Người tự xưng bản thân là tiên kia vẫn chưa ngưng động tác, như thể anh sẽ cứ ngồi vậy rồi xoa trán MingHao mãi đến khi cậu hết chau mày mới thôi. Năm phút trôi qua trong sự im lặng không có chút tiếng động, quan sát thấy MingHao cuối cùng cũng dần dà thả lỏng, anh nhẹ thở phào thu cả hai tay lại rồi dịu giọng.

"Tên ta là Wen Junhui, cậu có thể gọi là Jun cũng được. Dù chẳng biết cậu tới từ nơi nào nhưng bỏ mặc một người ngất xỉu ở trước làng Oia là chuyện mà ta không thể làm ngơ, vậy nên ta đã đưa cậu về đền Leonidas, cũng chính là nhà của ta đây."

Nhìn MingHao vẫn làm ra vẻ mặt nghi ngờ mà chưa chịu mở miệng, Jun nhất thời bồi thêm với tông giọng chắc nịch.

"Xin thề với tất cả thần linh rằng mọi lời ta nói đều là sự thật, kể cả chuyện ta bảo mình là tiên ban phước lành."

Lòng bàn tay âm thầm di qua di lại xuống lớp lụa mềm mại bên dưới, MingHao mơ hồ có thể đoán được mình đang nằm trên một tấm đệm êm ái thượng hạng biết nhường nào, cũng như tưởng tượng ra được bản thân cậu thật sự đã an toàn chạy thoát đến một ngôi làng khác mà không hề bị đám quỷ Mictian truy đuổi ở phía sau.

Nhưng chưa kịp để cậu thắc mắc thêm điều chi, mớ tóc mái lòa xòa trước trán MingHao bất thình lình bị bàn tay nọ vén lên khiến cậu hốt hoảng muôn phần, mà lòng nghĩ đã muộn, có lẽ anh đã thấy được nó, thấy được đôi đồng tử trắng lóa đục ngầu của cậu, một đôi mắt xấu xí ghê rợn làm cho ai cũng phải sợ hãi.

MingHao mẩm chắc rồi thì Jun cũng sẽ chẳng khác gì lũ người kia, anh cũng sẽ tránh xa cậu một khi nhìn vào cánh cửa sổ tâm hồn không trọn vẹn của MingHao.

"Những gì thuộc về chính mình thì sẽ đẹp theo cách của riêng nó, thế nên đừng giấu đôi mắt của cậu đi nhé."

MingHao chỉ có thể mím môi khi nghe Jun nói vậy, tại sao một người lạ là anh đây dù chỉ mới gặp cậu lần đầu lại đối xử với MingHao dịu dàng nhường thế, ngay cả tiếng cười khe khẽ phát ra từ anh cũng khiến tim cậu như đang chảy một dòng nước ngọt ngào đến thinh lặng.

"Anh... không sợ chúng à?"

"Ừ, không sợ. Ta thích đôi mắt của cậu."

Tại sao không phải là cha mẹ MingHao, tại sao không phải là những người từng sống chung một ngôi làng với cậu, tại sao không phải là họ, tại sao tất cả bọn họ chưa bao giờ dành cho MingHao những lời nói ấm áp như vậy, dù cho là dối trá thì có mất mát gì? Tại sao phải là anh, phải là một người MingHao chẳng hề quen biết, tại sao phải nực cười tới mức đấy?

MingHao không nhận ra rằng mình đang rơi nước mắt, từng giọt từng giọt chảy xuôi theo gò má nhô cao và rơi xuống mu tay siết chặt đến trắng bệch, cậu cố ngăn tiếng thút thít sắp sửa bật thốt lên bằng cái cắn môi thật mạnh, MingHao chỉ muốn đem những tủi thân hờn giận giấu hết vào trong lòng, không để ai có cơ hội được biết rồi cười nhạo cậu, cười nhạo về sự khiếm khuyết mà cậu chưa bao giờ muốn có.

"Cứ khóc đi, khóc để không còn thấy khó chịu nữa. Đã có ta ở đây cùng cậu rồi."

Như thể mọi phòng tuyến sâu trong thâm tâm MingHao tức khắc sụp đổ ngay lúc Jun vừa nói dứt câu, cuối cùng cậu cũng nhìn bản thân buông bỏ rào chắn, đôi vai nhỏ bé chùng xuống đầy mệt mỏi, và những tiếng nấc nghẹn bắt đầu vang khắp cả bầu không gian xung quanh, mang nặng một nỗi đau thầm kín không người nào hiểu được.

Cho tới tận lúc nước mắt MingHao rốt cuộc cũng ngừng rơi, đôi đồng tử trắng vô hồn trở nên khô ráo hoàn toàn, cậu vẫn nghe được dòng thở đều đặn từ người kia ở bên tai mình như nghe tiếng gió hè ấm nồng thổi đến. MingHao mới chợt phát hiện thì ra Jun đã luôn ôm cậu, tay anh khẽ vỗ vỗ lưng MingHao như muốn dỗ dành cậu nín khóc.

Và chuyện đó khiến MingHao chợt thấy hai mắt mình cay xè, cảm nhận dòng lệ ấm nóng lại có nguy cơ trào ngược, cậu vội vàng vùi mặt vào lòng Jun mặc kệ hai đứa có là người lạ của nhau đi chăng nữa.

Jun để cậu làm vậy mà không chút phàn nàn, giống hệt trái tim anh đã luôn tồn tại một nơi mềm mại cho những hoàn cảnh như thế này, cho cậu con trai xa lạ gầy tong teo như MingHao một bờ vai làm điểm tựa như thể đó là chuyện hiển nhiên nhất trần đời.

Dẫu Jun có không hiểu cái cảm giác nhộn nhạo hiện có trong lòng mình là gì, cái cảm giác kì lạ khi vài sợi tóc trên đỉnh đầu MingHao chạm lên cổ anh nghe nhồn nhột khi cậu dụi vào, cái cảm giác muốn siết chặt thân thể yếu ớt kia thêm tí nữa, hòng mong truyền được hơi ấm từ anh sang cậu, để MingHao thôi không còn run rẩy quá nhiều nữa.

"Khóc xong rồi thì hãy quên hết đi, vì cậu đã đặt chân tới làng Oia nên cứ tiếp tục sống cho ngày mai nhé. Đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ ổn cả mà, cậu không cô đơn đâu."

Và MingHao cũng chỉ cần những lời như thế, cậu khẽ khàng gật đầu, nghĩ nghĩ một hồi cậu lại lí nhí trong cổ họng, đầu vẫn còn tựa trên vai người kia.

"Xu MingHao, gọi ta MingHao là được..."

Jun mỉm cười, nụ cười mà đến anh cũng chẳng nhận thức được là nó trông dịu dàng tới nhường nào. Anh bất giấc đưa tay xoa xoa tóc cậu rồi buông xuống, hành động chẳng khác mấy việc nựng một con mèo, rồi Jun ừm một tiếng nghe an tâm lạ thường, khiến MingHao cảm thấy cái tên của mình cuối cùng cũng được ai đó công nhận, khiến cậu cảm thấy sự tồn tại của mình cuối cùng cũng được ai đó chú ý đến.

Sự thật chứng minh rằng Jun không phải là một kẻ lừa phỉnh chuyên đi bốc phét, anh thật sự đã khiến cho cuộc đời của MingHao trở nên dễ thở hơn rất nhiều chỉ bằng vài câu nói gãy gọn.

Jun đỡ lời hộ MingHao với trưởng làng hòng mong ông chấp nhận để cho cậu được sống tại đây, MingHao biết chả ai muốn rước vào người thứ phiền phức xui rủi là cậu cả, vì cảm nhận cái cách mà ông lão trưởng làng đã im lặng lâu như thế nào ngay khi Jun vừa dứt câu đề nghị khiến MingHao muốn bật cười lớn vô cùng.

"MingHao không còn nơi nào để đi nữa, cháu mong ngài hãy cho cậu ấy ở lại làng mình, cậu ấy sẽ sống cùng cháu trong đền Leonidas."

"Ta thật sự không nghĩ đây là một ý hay, cậu bé này vốn dĩ là người lạ, hơn nữa lại còn..."

"Coi như là cho cháu xin một ân huệ đi, Adrastos, làm ơn."

"..."

"Thôi được rồi đừng có làm cái vẻ mặt tội nghiệp ấy nữa, ta đồng ý là được chứ gì?!"

Thật thần kì là dù MingHao không thể nhìn thấy nhưng cậu lại nghe ra được sự lưỡng lự không cam tâm trong từng câu từng chữ thốt ra từ miệng của vị trưởng làng đánh kính kia rõ ràng đến mức nào, điều đó khiến MingHao khó chịu đôi phần, rằng cậu chỉ muốn khoát tay bảo với bọn họ là Xu MingHao này không cần. Cậu sẽ chạy đến một nơi xa hơn, một nơi thật sự chấp chứa MingHao, một nơi không khinh thường và e dè cậu.

Nhưng MingHao cũng tường tận rõ, nếu không nắm lấy cơ hội trước mắt thì cái chết sẽ đến với cậu nhanh hơn bao giờ hết.

MingHao thì chẳng sợ chuyện đó, chẳng qua là vì cậu muốn chứng minh cho người cha người mẹ đã mất của cậu rằng, điềm gở xui xẻo như MingHao đây có thể thành công sống sót suốt ngần ấy tháng năm, vẫn cười và vẫn thở đều đặn đến hết cả cuộc đời đen tối này, đợi tới thời điểm MingHao mang theo đôi mắt trắng đục cùng mình chôn xuống nền đất lạnh lẽo khi cậu không còn hơi sức để mà hô hấp, thì lúc đấy cậu cũng chả còn gì hối tiếc.

Và suy cho cùng thì Jun nói đúng, hiện tại MingHao thật sự không còn nơi nào để về nữa. Nếu như có người tình nguyện giúp cậu tìm một mái ấm, tìm một nơi trú ẩn cho MingHao thì tại sao cậu lại không nắm bắt cơ hội? Cậu thật sự đã chịu quá nhiều đau khổ, cậu đã mệt mỏi lắm rồi.

Vì thế ngay lúc Jun hưng phấn nắm lấy bàn tay MingHao lắc lắc, cậu không tìm được chút năng lượng nào trong mình để có thể đáp lại sự nhiệt tình của anh. MingHao chỉ đành nhẹ gật đầu tỏ ý cảm ơn, dù chẳng biết vị trưởng làng kia có nhìn thấy và có còn ở đó hay không, để chứng kiến cảnh tượng người làng mình vui mừng đón chào một kẻ khốn đốn lạ mặt, một kẻ xui xẻo như là MingHao bước vào ngôi làng yên bình của ông. MingHao cũng chẳng bận tâm mấy.

"Chào mừng đến với làng Oia xinh đẹp, từ giờ mình làm bạn của nhau nha."

MingHao không phát giác khóe môi mình đang chậm rãi vẽ lên một nụ cười mỉm nhẹ nhàng khi nghe Jun đột nhiên cất giọng lảnh lót ở kế bên, sâu trong đôi con ngươi trắng xóa bị nắng che khuất như khẽ gợn một tia sáng mờ nhạt.

Cậu thầm nghĩ, có lẽ anh thật sự là tiên ban phước lành, ít nhất là đối với MingHao.

----------

Nhớ lại thời điểm sen hồng tỏa hương ở buổi đầu hè và khoảnh khắc khi lòng bàn tay chạm lên những bông tuyết giá lạnh lúc sang đông khiến MingHao chợt thấy thời gian sao mà trôi nhanh, mới đây mà đã được ba năm MingHao cảm nhận tóc mình dài ra, tay chân nở nang, có lẽ là bớt ốm yếu hơn so với hồi xưa và cả chính bản thân cậu cũng như dần trưởng thành lên.

Nhìn chung thì cuộc sống của MingHao khá yên bình, điều này đa phần là bởi vì có Jun ở bên cạnh cậu, anh đã làm cho mọi thứ liên quan đến MingHao trở nên dễ dàng đạt được một cách thần kì.

Chẳng hạn như là chuyện cư trú, trong đền Leonidas từ lâu đã có sẵn một căn phòng cũ bám đầy bụi không ai sử dụng, các vị mục sư thì luôn có một cái tôi to lớn tới mức nực cười nên hiển nhiên sẽ chả có người nào thèm chui rúc vào cái phòng bé xíu ấy, bọn họ đều đồng loạt chọn những gian rộng nằm trong đền, những phòng mà sau này mới được trưởng làng cất lên.

Chính vì lẽ đó nên MingHao mới có chỗ để nghỉ ngơi như hiện tại, cậu vẫn còn nhớ khi ấy cậu đã lúng túng vô cùng lúc nghe Jun hồ hởi bảo là anh quét dọn phòng xong rồi, MingHao chỉ việc dùng thôi.

"Vậy còn anh? Anh ngủ ở đâu?"

"Ta nằm ở trên cái bục kia kìa, cậu đừng có lo, vì ta cũng không phải người bình thường nên chả cần ngủ nhiều đâu"

Và MingHao chỉ đành mím môi không đáp khi Jun vừa nói dứt câu, sao anh có thể tốt quá mức với một đứa ất ơ như cậu được cơ chứ? Chuyện này cứ làm MingHao nghĩ ngợi mãi mà chẳng thể tìm nổi một lời giải đáp.

Mất một thời gian sau đấy khi nghe dân làng xuýt xoa kể chuyện, MingHao mới dám chắc nịch rằng Jun không hề nói dối cậu, anh hoàn toàn không phải là người phàm trần như MingHao, anh là một lời nguyện ước từ trên trời cao đáp thẳng xuống quần đảo Cyclades trong lúc làng Oia lâm vào cảnh khốn cùng nhất.

Do thể trạng của Jun có cấu tạo khác biệt so với bọn họ nên anh chỉ cần dưỡng sức bằng cách leo lên chiếc bục cao trong đền và hóa lại thành một quả cầu nhỏ phát sáng, để người dân lần lượt thành kính cầu nguyện, Jun sẽ đem sự tin tưởng của họ chuyển sang một dạng năng lượng nuôi sống lấy chính bản thân anh, tất cả chỉ đơn giản có thế.

Ban đầu MingHao không biết nên làm gì để kiếm ăn, cậu không thể lặn lội mò tôm bắt tép suốt đời, không thể lúc nào cũng hái quả dại cầm cự. Thế nhưng có vẻ như số phận xui xẻo đã gắn liền với cái tên của cậu, đi đến đâu thì người làng Oia cũng tìm ra cớ chỉ trích MingHao, họ bảo cậu là đồ sao chổi.

Có kẻ đã lỡ gặp mặt MingHao là y như rằng cả ngày dài sẽ buôn bán ế ẩm, có kẻ bất thình lình trượt chân ngã chỉ vì thoáng nhìn lướt qua cậu, nhẹ thì trật chân, nặng thì chảy máu. Con nít thấy cậu sẽ bỏ chạy tán loạn, tất cả đều là do đôi mắt trắng đục vô hồn của MingHao.

Hết thảy toàn là mấy chuyện vặt vãnh không đáng kể, nhưng bởi MingHao căn bản không phải người trong làng nên đương nhiên sẽ bị chán ghét và xa lánh. Hậu quả là không người nào muốn giao du với MingHao, bọn họ thậm chí còn chả muốn nói chuyện mặt đối mặt cùng cậu.

MingHao có thể nhếch môi cười trào phúng, xua xua tay tỏ ý cậu đã quen, nhưng Jun làm sao có thể khoanh tay ngồi im chứng kiến cậu bị làng Oia đối xử tệ như vậy? Vì ngại thân phận của Jun nên cả làng ít nhiều gì cũng nể mặt anh, nhờ vậy nên anh đã thành công giúp MingHao tìm được một việc làm mà không lo sợ sẽ bị đói chết.

Chẳng có gì quá nhọc nhằn, mỗi ngày MingHao chỉ cần chịu khó lên rừng đi đốn thật nhiều củi và đưa cho mấy tay buôn ở dưới khu chợ náo nhiệt, sau đó họ sẽ tự động trả tiền cậu ngay lập tức, thao tác gọn gàng mau lẹ, không có dị nghị phán xét, cũng không có thêm một lời thừa thãi nào.

Mấy hồi MingHao cứ luôn tự hỏi, tại sao trên đời có thể tồn tại một người quan tâm cậu nhiều như Jun đây. Cách anh để ý cậu rất tinh tế, cách anh chăm sóc cậu rất dịu dàng, dịu dàng đến nỗi làm tim cậu đập tưng bừng mấy trận không biết làm thế nào để vỗ về.

Nhận thấy MingHao không được dân làng Oia hoan nghênh, thấy cậu bị người ta dè bỉu lườm nguýt không ngớt mỗi khi hai đứa đi chung với nhau, thấy cậu bị đám trẻ con dùng những viên sỏi to nhỏ ném vào người, Jun đã lặng lẽ đem MingHao quay lại đền, anh bảo nếu cậu thích thì có thể xuống chợ mua đồ, còn không thì để anh mua về cho, MingHao không cần phải gặp bọn họ đâu, để anh thay cậu làm hết mọi chuyện là được.

Và MingHao chỉ đành nghe tim mình khóc nấc trong sự dịu dàng quá đỗi ấy, một đứa mù lòa như cậu kiếp trước đã tích góp bao nhiêu công đức mà bây giờ lại được điều ước lành là Jun bảo hộ đến nhường vậy, có phải là MingHao đã đem may mắn cả đời xài hết rồi hay không, cậu cũng chẳng biết.

Chính vì Jun cứ không ngừng dành cho cậu những săn sóc ngọt ngào như thế, khiến cậu cảm thấy được trân trọng hơn bao giờ hết, MingHao đã không nhận ra từ khi nào mà cõi lòng cậu đang chậm rãi hình thành nên một thứ tình cảm khác hướng về phía anh. Dù MingHao vẫn chưa thể gọi tên nó, nhưng cậu dám chắc nó không giống với bất cứ cảm xúc nào mà cậu từng trải qua, kể từ lúc có mặt trên thế gian này.

Những cụm mây xám khói dày đặc dần tụ lại trên bầu trời cao vời vợi, tại nơi rừng sâu khi nắng sáng tắt hẳn, tiếng ve kêu vang vọng khắp cả không gian xung quanh, tiếng cánh chim bay phần phật, tiếng xào xạc xa gần khi gió khẽ chạm qua phiến lá làm bước chân của cậu thiếu niên thoáng dừng hẳn.

"Hình như sắp mưa rồi..."

MingHao lầm bầm khe khẽ, cậu tặc lưỡi xốc xốc giỏ tre sau lưng có đựng sẵn một chiếc rìu cũ, chưa đốn được cái cây nào mà đã phải chạy về, đúng là xui xẻo không để đâu cho hết. Mãi lúc còn bận rộn ca thán sao ông trời bạc đãi mình, MingHao không phát giác được có người vừa đi lên đứng bên cạnh cậu.

Thổi tung cánh bồ công anh trong tay khiến hoa trắng li ti bay tứ phía, Jun mỉm cười hỏi MingHao.

"Sao em biết là có mưa?"

MingHao chợt nhăn mày, cậu cất giọng nghe hơi bất mãn, gió mùa hè vừa hay lướt ngang, phần tóc dài đen tuyền phía sau ôm sát gáy MingHao phất phơ thật nhẹ.

"Mùi đất ẩm bốc lên nghe nồng muốn chết luôn, anh không ngửi thấy à?"

"Anh chẳng ngửi thấy gì cả." Jun đáp tỉnh bơ, anh cười toe toét, giá như MingHao có thể thấy được nụ cười trẻ con đó của anh đang nhìn về phía cậu, nụ cười trông tinh nghịch mà chiều chuộng lạ thường.

"Buồn cho cái lỗ mũi bị điếc của anh, nhưng xin lỗi em không có cách nào giúp anh trị khỏi nó cả."

MingHao hung hăng bảo làm Jun cười phá lên, âm thanh giòn giã thuần khiết lấp đầy cả khu rừng mênh mông, dù gương mặt vẫn mang vẻ cau có nhưng khóe môi cậu lại vô thức câu lên một cái cười dịu dàng nhỏ xíu.

"Anh tưởng chỉ có tai mới bị điếc chứ, hóa ra mũi cũng bị à?"

MingHao chán chường, miệng xùy xùy tỏ ý không muốn đôi co thêm với Jun, cậu dợm cất bước thật mau, tức thì Jun liền í ới gọi.

"Nè em còn đi đâu nữa? Mình về nhà thôi chứ?!"

MingHao không trả lời anh, cậu tiếp tục dò đường đi mặc cho Jun lẽo đẽo theo sau, mãi tận khi như đã hài lòng với vị trí vừa tìm thấy, MingHao vươn tay sờ sờ thân cây rồi thành thạo bỏ xuống giỏ tre và lấy rìu ra, dứt khoát bổ một nhát mạnh, cậu đột ngột bảo.

"Tranh thủ lúc chưa có mưa chặt vài ba cái cây con, anh muốn thì cứ về trước đi, xong việc rồi em sẽ men theo tiếng chuông đền để tìm đường về."

Jun im lặng đứng cách MingHao một khoảng an toàn tránh làm gián đoạn động tác của cậu, như thể biết sẽ không đấu lại cái tính bướng bỉnh ấy, anh chăm chú nhặt thêm mấy nhành cây nằm rải rác xung quanh bỏ vào giỏ, Jun cứ vậy xách luôn giỏ tre của MingHao đeo lên lưng mình, anh không hề do dự mà đáp lời cậu.

"Để anh về chung với em, khờ hả? Tự nhiên đòi đi một mình, làm như anh là người lạ không bằng..."

MingHao lập tức nhíu mi, cậu bặm môi, tay cố kiềm lại không đưa lên nắm chặt góc áo nơi ngực trái chỉ vì những câu nói vu vơ như vậy đến từ người kia, nói cái kiểu như thể hai đứa đã yêu nhau lâu rồi.

Cậu biết Jun không có bất kì ý nghĩ khác thường nào đối với mình, nhưng mỗi lần mà anh nói anh sẽ đợi cậu, anh sẽ về cùng cậu, anh xách hộ cậu cái này cái kia, anh cài lên mái tóc cậu một đóa hoa cúc vàng mọc dại bên bìa rừng, MingHao chỉ có thể nghe cõi lòng cậu chảy tràn một nỗi đau vô cùng xinh đẹp.

Jun quá thánh thiện, anh quá tốt so với một đứa bần hèn, nhếch nhác như MingHao, rằng cậu nhận ra bản thân mình hoàn toàn không xứng, không xứng để nhận lấy quan tâm dịu dàng nhường vậy của Jun rồi xem nó là điều hiển nhiên nhất trần đời.

Thế nên dù buồn bã cứ không ngừng chất đầy thành một ngọn núi nhỏ sâu trong tim, lần này cũng không là ngoại lệ, MingHao vẫn không thể tìm thấy chút can đảm nào để từ chối anh. Cậu thoáng thở dài, tay tập trung đốn cây, cũng không mở miệng cùng Jun nói thêm chuyện gì nữa.

Mười lăm phút nhoáng cái đã trôi qua, cảm nhận trên đầu mũi mình bắt đầu ươn ướt và mùi đất bốc lên càng ngày càng nồng nặc, MingHao đứng thẳng lưng dùng cổ tay áo lau mồ hôi ngay phía dưới cằm, cậu lớn giọng hô.

"Mưa tới rồi anh ơi, mau về thôi!"

"Ừ chờ anh một chút!"

MingHao loay hoay dọn dẹp một hồi, cột lại mớ củi bằng một sợi dây thừng dài mảnh, cậu khom lưng mò mẫm tìm lấy giỏ tre, nhưng chưa kịp để hai bàn tay gầy của MingHao chạm xuống lớp đất ẩm dưới chân thì Jun đã gọn gàng tiến đến nắm lấy chúng bằng bàn tay to của anh, ấm áp tê dại.

"Đưa củi đây anh bỏ vào giỏ tre, nhanh lên rồi mình đi."

MingHao còn đang muốn nói gì đấy nhưng cơn mưa hè chợt rơi đã ngăn chặn ý định đó, cậu hết cách thảy cho Jun bó củi rồi vô cùng tự nhiên mà cầm chặt cánh tay anh, cả hai bắt đầu guồng chân chạy về đền.

Mưa rơi lành lạnh dần xối ướt anh và cậu, hạt nước dù không nặng nhưng cứ rơi chẳng ngớt, Jun đeo giỏ tre chạy trước dẫn đường, MingHao chạy ngay đằng sau, bàn tay nhỏ gầy vẫn nắm lấy tay anh như nắm lấy điều hi vọng duy nhất từng xuất hiện ở giữa cuộc đời ngổn ngang của cậu, không chừa chút kẽ hở.

Giống như đã băng qua cả nửa vòng trái đất và xuyên qua cả thời gian, hai đứa vừa chạy vừa bật cười thành tiếng, âm thanh ngây ngô thuần khiết át đi hết tiếng mưa lào rào ngoài kia.

Bỗng dưng chẳng biết xảy ra chuyện gì, Jun bất thình lình xoay người lại khiến thân thể MingHao theo quán tính đập thẳng vào lồng ngực rắn chắc của anh, Jun đưa tay vững vàng ôm lấy eo cậu giữ thăng bằng, đợi MingHao bình tĩnh xong xuôi thì anh liền phấn khích reo lên.

"Chờ anh một tí, tụi mình đến chỗ hồ sen rồi, không cần phải để đầu trần nữa đâu."

Mơ hồ cảm thấy được chiều hướng chuyện này sẽ diễn ra tới đâu, MingHao toan hét lên cảnh cáo anh nhưng không kịp, Jun đã buông cậu ra rồi chạy đi mất. MingHao dở khóc dở cười, cậu không nhịn nổi phải ngửa mặt rền rĩ mấy trận, sao cái con người này ngốc nghếch thế không biết, gặp mười lần là đủ mười lần không thừa cũng không thiếu.

Chẳng ngoài dự đoán của cậu, chốc sau Jun đã về lại bên cạnh MingHao, trên tay còn cầm thêm thứ gì đấy to tròn xanh mướt. Jun cười toe đặt chiếc lá sen lên đầu MingHao, bản thân anh cũng đội một cái, sau khi quan sát thấy hai đứa không còn bị mưa tạt ướt vào mặt vào trán, đến bấy giờ Jun mới an tâm choàng tay qua bả vai cậu mà chạy tiếp.

"Đáng lẽ ra là tụi mình đã về kịp rồi, dù sao cũng ướt hết trơn hết trọi, anh hái lá sen làm chi thế không biết!"

MingHao bực bội càm ràm, nhưng trông Jun chẳng hề nao núng tí gì, anh chỉ cười đáp như thể đó là chuyện anh vốn dĩ nên làm dẫu theo cậu thì nó có ngớ ngẩn cỡ nào đi chăng nữa.

"Đỡ được phần nào hay phần nấy, anh không muốn em bị cảm, anh lo cho em."

Cái thói quen nhăn mày chết tiệt này chỉ khiến cậu mau già đi thôi, nhưng Wen Junhui nhất định cần phải sửa kiểu ăn nói như vậy. MingHao chỉ xin anh đừng khiến cậu thêm chìm sâu vào vực thẳm đầy ngọt ngào đó, như cánh bướm bị mắc kẹt trong tấm kén, cậu sắp không còn cứu vãn được, cậu sắp không còn đường để thoát nữa rồi.

"Em không sao đâu..." MingHao nhẹ thở, giọng cậu thì thầm và run run giữa trời mưa tầm tã, có vẻ Jun không nghe thấy, anh kéo thân thể của MingHao nghiêng về phía mình giống như muốn chắn hết cả cơn mưa hè cho cậu, và anh đã thật sự làm vậy.

Lưng MingHao áp sát vào lồng ngực ấm nóng của anh, bỏng rát. Cậu vô thức kéo lá sen xuống mong nó che được khuôn mặt đang dần đỏ bừng lên. Vì chẳng nhìn thấy gì nên các giác quan của MingHao càng nhạy cảm gấp bội, và việc ở gần Jun đến mức này chẳng giúp ích gì cho việc khiến trái tim cậu bình tĩnh trở lại cả.

Bằng một cách kì lạ nào đấy, hương hoa cẩm chướng trên người anh vẫn không bị nước mưa gột rửa, mùi thơm dìu dịu cứ không ngừng vấn vít quanh chóp mũi MingHao làm cậu như say đi.

Cảm nhận tiếng tim đập từ anh, vội vàng gấp gáp mà không biết là vì chạy hay là vì lí do nào khác, nó đã thắp lên trong lòng MingHao một sự tin tưởng mù quáng đến cùng cực, sự tin tưởng rằng Jun luôn ở đấy, như thể anh đã luôn tồn tại vì chính cậu, chỉ để đội nắng che mưa, chỉ để ở bên cạnh thương MingHao trọn cả một kiếp người mà thôi.

Nếu có ai đó hỏi MingHao, đối với cậu thì chuyện nào là chuyện buồn nhất ở trên đời, MingHao sẽ trả lời rằng là khi cậu nhận ra cuối cùng mình cũng có thể gọi tên cho thứ tình cảm ấy, nhận ra mình lỡ thích anh vào chiều hoàng hôn đỏ rực của ngày cũ, lúc Jun dịu dàng bảo anh thích đôi mắt của cậu.

Phải chi Jun là người phàm trần giống MingHao thì sự yêu mến sẽ chẳng bao giờ buồn đến thế, nhưng trớ trêu thay anh lại là một món quà từ Thượng Đế ban xuống, là một điều ước lành nhiệm màu ai cũng muốn sở hữu cho riêng mình. Bằng với việc quỳ gối cầu nguyện, MingHao có thể xin anh rất nhiều thứ, nhưng cậu chỉ cần trái tim anh, thứ mà vĩnh viễn cậu sẽ chẳng bao giờ nắm giữ được.

MingHao quá xui xẻo, cậu quá xấu xí, cậu là một đứa vô dụng, cậu không thể đẩy anh vào vũng lầy dơ bẩn như thế. MingHao trân trọng anh tưởng như không thở nổi, làm sao cậu dám bày tỏ ước ao hèn mọn của mình, làm sao cậu dám nói câu yêu anh nhỉ, khi MingHao còn chẳng thể bước qua sự mặc cảm tự ti thuộc về chính cậu trong mỗi lần đối diện cùng anh.

"MingHao à, mình về đền rồi em."

Tiếng nói trầm ấm của Jun chợt vang lên bên tai cắt ngang dòng suy nghĩ miên man từ MingHao, cậu ậm ừ nhỏ xíu, cả người lúng túng vội vàng tách ra xa khỏi Jun, MingHao cúi gằm không đáp.

Jun chẳng lạ gì chuyện cậu cực kì dễ xấu hổ nên cũng không có ý kiến, anh mỉm cười lấy lá sen trên đầu hai đứa cất sang một bên. Jun bảo cậu đứng chờ anh, bản thân thì vào phòng cậu lấy quần áo khô cho cả hai, đưa cậu cầm mớ đồ ấy xong xuôi, một tay Jun xách theo giỏ tre chứa đầy củi ướt, một tay là bó củi khô nhỏ được dự trữ sẵn tại đền, anh cứ vậy đẩy vai MingHao đang còn ngơ ngác xuống gian nhà sau đốt lửa sưởi ấm.

"Em thay xong rồi, tới lượt anh đó."

Nghe thấy giọng cậu, Jun mở mắt xoay lưng lại nhìn toàn thân MingHao giờ đã hoàn toàn khô ráo, nhanh lẹ nắm gọn tay cậu khi MingHao không còn cách xa anh quá nhiều, Jun để cậu thiếu niên ngồi cạnh lò sưởi nhỏ mới nhóm, miệng cũng không quên dặn câu cẩn thận trước lúc dáng người cao ráo của anh khuất sau tấm màn che không biết đã được đặt từ đời nào ngay trong đền Leonidas.

Hai tay MingHao cầm chặt đống quần áo ướt vì dầm mưa ban nãy, giũ cho thẳng thớm và đem đi hong khô bằng ngọn lửa nóng rực, đôi mắt trắng đục như lấp lánh hơn dưới ánh lửa đỏ cháy bập bùng, và cậu bỗng hỏi.

"Sao anh cứ thích đi với em thế, không sợ bị bọn họ ghét à?"

Jun hơi khựng lại lúc cởi đến chiếc cúc áo thứ ba, anh đáp chậm rãi.

"Em nói làng mình đó hả? Ừ, anh không sợ đâu."

Cũng đúng, Jun thì đâu cần sợ ai, đám người kia cung phụng anh như vậy mà. Dù nghĩ thế nhưng MingHao vẫn nhất quyết hỏi cho ra, thắc mắc này cậu giữ trong lòng lâu lắm rồi.

"Ý em là, tại sao anh lại chọn ở cạnh em?"

Jun có thể cứu cậu, giúp cậu tìm một mái nhà và một công việc rồi sau đó cũng có thể bỏ mặc không quan tâm cậu, MingHao vẫn sẽ tự sống thật tốt, chẳng cần anh phải bận tâm lo nghĩ gì nhiều về mình. Nhưng Jun không làm thế, bằng chứng là ngần ấy chuyện đã trôi qua từ lâu mà anh vẫn nhất mực chăm sóc, bầu bạn và kè kè theo MingHao tối ngày sáng đêm như thể đó là một thói quen khó bỏ của anh.

Jun lắc đầu bật cười khẽ, anh từ tốn giải thích, từng từ từng chữ nghe có cảm giác khổ sở không miêu tả được.

"Vì chỉ có em là không giả dối, chỉ có em là đối xử thật lòng với anh thôi..."

MingHao im lặng, cậu nhướn mi chờ anh tiếp tục câu nói còn dang dở, trái tim dường như cũng đang vặn xoắn lại thật chậm khi Jun dùng giọng điệu buồn bã ấy để cất lời.

"Anh thực sự biết ơn họ, họ đã cho anh cơ hội được sống dưới thân phận của một con người. Thế nhưng có lẽ họ quá bận rộn để có thể nhớ đến sự tồn tại của anh, ngay sau khi được ban phúc, họ liền lập tức rời khỏi đền và chẳng có câu hỏi han nào." Jun thở dài, nghe như thể anh đã sớm quen với chuyện này như cách MingHao quen với việc sống cùng bóng đêm.

"Họ chỉ đến tìm anh khi họ lâm vào bế tắc, khi họ cần sự cứu rỗi, và làng Oia cần anh sống để ban những điều ước nguyện. Họ vốn dĩ không muốn dính lấy phiền phức, họ không bao giờ muốn... nhưng MingHao à, anh rất cô đơn..."

MingHao cố dằn lại cảm xúc giận dữ uất ức đang trào dâng trong mình, sao đám người đó có thể ích kỉ bội bạc như vậy, sao Jun lại lương thiện đến mức khờ khạo nhường thế? Có lẽ MingHao sẽ chẳng thể tìm được ai rộng lượng như anh, biết rõ người ta lợi dụng mình mà vẫn chấp nhận thứ tha.

Nhận thấy anh vừa đi tới ngồi xuống cạnh mình, MingHao còn chưa kịp bất bình lên tiếng thì Jun đã đưa tay chạm nhẹ vào má cậu, anh dịu dàng bảo.

"Anh hoàn toàn không trách họ, vì nếu không thì anh đã chẳng gặp được em."

Giống như bị nhét đầy bông gòn nghẹt cứng, cổ họng MingHao hoàn toàn không phát ra được tiếng nào, cậu yên lặng nghe đôi gò má mình trở nên nóng ran, trái tim lại đập thật mạnh mẽ thêm lần nữa chỉ bởi một câu nói đơn giản đến vậy từ Jun.

"Củi ướt ban nãy anh phơi bây giờ khô rồi nè, anh đem cất hộ em nha." Làm như mình chẳng phải là người vừa kể những tâm sự đầy riêng tư kia, Jun cột gọn mấy khúc củi rồi ung dung đứng dậy đi mất.

Nếu Jun không gấp gáp như thế, nếu anh chịu nán lại lâu thêm chút nữa, có lẽ anh đã đợi được một cái chạm đáp lời lên khóe môi từ MingHao. Bàn tay lạnh toát của cậu vẫn còn lơ lửng giữa không trung, chầm chậm buông thõng và siết chặt, MingHao xoay mặt mím môi, xém chút nữa là cậu đi quá giới hạn rồi.

Ánh lửa cháy chập chờn, thu vào đồng tử trắng lòa những tia sáng lăn tăn mờ ảo, chớp mắt liền tan biến.

----------

Mới đây mà tháng tám đã sang, đồng nghĩa với chuyện lễ hội Mặt Trăng cũng sắp sửa diễn ra gần kề. Jun chợt cắn môi nghĩ ngợi, đôi mày cương nghị thoáng cái nhăn tít vào nhau. Anh đang cân nhắc xem hiện tại có phải là thời điểm thích hợp để liều lĩnh một lần hay không.

Tháng ngày sống cùng MingHao lướt nhanh như hoa bồ công anh bay trong gió, và Jun của tuổi hai mươi vẫn thấy mình giậm chân tại chỗ chẳng khác gì con ốc sên bị đám con nít nghịch ngợm kéo tuột trở về vạch xuất phát, không tiến triển thêm được tí nào.

Jun ngán ngẩm thở dài, lòng bận rộn tự hỏi không biết anh đã thương thầm MingHao được bao lâu.

Chắc là từ lần đầu gặp cậu, khi MingHao kiệt sức ngã vào vòng tay anh, trông cậu nhỏ bé, yếu ớt và vụn vỡ. Anh vẫn còn nhớ rõ khoảnh khắc lúc nhìn thấy đôi mắt của cậu, Jun đã bị nó ám ảnh theo từng giấc mơ suốt một tuần liền không ngưng nghỉ, chỉ vì nó như xoáy sâu vào cả linh hồn anh dù cho đôi con ngươi ấy chẳng có lấy một chút sức sống.

Thế mà Jun đã thích đôi mắt đó được năm năm, cũng như đã lặng lẽ thương Xu MingHao đúng năm năm trời.

Cậu khác xa hẳn so với tất cả mọi người sống trong làng, MingHao chưa bao giờ lừa gạt anh, cậu chưa bao giờ cầu xin anh điều gì quá lớn lao, cũng như Jun chưa bao giờ thấy cậu giả dối vui cười trong những phút giây ở cạnh anh cả. MingHao đơn giản là chính cậu thế thôi.

MingHao của lúc vui sẽ cười thật xinh đẹp và rạng rỡ, mắt híp lại tạo thành hai đường chỉ cong cong tràn đầy đáng yêu. MingHao của lúc buồn sẽ im lặng cả ngày, khóe môi trĩu xuống không muốn nói chuyện cùng ai. Và MingHao của lúc tức giận sẽ hậm hực bặm môi, lúc bực bội sẽ nâng cao giọng, lúc chán ngán sẽ vừa lắc đầu vừa khoanh tay.

Jun thu lại hết những biểu cảm, cử chỉ, hành động của cậu vào ngăn khóa kí ức trong tâm trí anh, mỗi lần thấy yêu thương dành cho MingHao như sắp bùng nổ thì anh sẽ lại lôi chúng ra hòng mong bản thân mình bình tĩnh lại.

Anh thật sự rất thương cậu, anh không tìm được nhiều lí do để thích một người như MingHao. Có lẽ việc tồn tại quá lâu ở nơi trần tục đã khiến Jun nảy sinh thứ tình cảm giống với người phàm, rằng anh đã yêu MingHao theo cách tự nhiên đến thế.

MingHao là người đầu tiên quan tâm tới cảm xúc của anh, là người đầu tiên chịu bước vào thế giới buồn tẻ của Jun và khám phá nó bằng tất cả những dịu dàng, những kiên nhẫn cuối cùng mà cậu có ở trên đời.

Như chuyện cậu luôn hỏi anh thấy thế nào, anh đang vui hả, hay anh đang giận ai, anh có buồn không, hay anh lại khóc rồi? Như chuyện MingHao đã từng lén anh leo lên cây táo cao nhất mọc sau đền, chỉ vì nghe anh bâng quơ khen là táo ngọt quá nên cậu muốn hái xuống cho anh. Như chuyện cậu luôn mắng anh ngốc nhưng cứ không ngừng dung túng anh, luôn cất kĩ những chiếc lá sen anh lấy về mỗi khi mưa rơi, luôn đùa với anh, luôn ở bên cạnh anh.

Thì thử hỏi sau những chuyện như vậy, Jun làm sao có thể không yêu cậu, không yêu một người như nắng mai mỗi sáng sớm lại gọi anh bằng cái giọng thân thương ấy, gọi hai tiếng anh ơi nghe ấm áp vô cùng?

Thế nên nếu MingHao muốn, Jun sẵn sàng hái cả sao trời tặng cậu mà không ngần ngại chi.

Nhìn tháng ngày dần dần trôi, Jun thấy tim anh bắt đầu trở nên đau nhói, chỉ bởi vì tình yêu lặng lẽ dành cho MingHao cứ liên tục được đổ đầy trong mấy lần nụ cười dễ thương kia hướng thẳng về phía anh. MingHao đã chẳng còn là cậu thiếu niên gầy gò của năm nào, bây giờ MingHao đã bước sang tuổi mười chín và đã là một chàng trai trưởng thành. Đuôi mắt cậu dài hơn, môi đỏ hồng, sống mũi thẳng tắp, xương gò má như ẩn như hiện, mái tóc đen mềm mại ôm sát lấy cần cổ thon dài tinh tế.

Trong mắt Jun, MingHao thật sự quá xinh đẹp, xinh đến mức khiến tim anh đập không còn theo tiết tấu, đến mức cõi lòng anh như tan đi trong tiếng cười khúc khích trẻ con từ cậu.

Ngắm cậu nhẹ nhàng mỉm cười bên cạnh hồ sen để nhặt từng cánh hoa rơi, Jun bỗng thấy sự can đảm không tên chợt lấp trọn buồng phổi anh, khiến anh cuối cùng cũng phải thốt lên một lời mời mong cậu cùng mình đến dự lễ hội lớn của làng Oia.

"MingHao, tới lễ hội Mặt Trăng với anh nhé."

MingHao trông hơi bất ngờ, cậu buông cánh sen hồng trong tay lại xuống mặt hồ, cả người cũng khẽ xoay nghiêng về hướng giọng nói Jun vừa phát ra.

"Nhanh vậy sao, khi nào thế anh?"

"Thứ bảy tuần này, em đi cùng anh nha! Mà nếu em không muốn thì có thể không đi, anh có thể ở lại với em, ý anh là em muốn anh đi một mình cũng được, nhưng không đi thì cũng được luôn, dù sao lễ hội Mặt Trăng năm nào cũng y chang nhau..."

Jun hít thở sâu, không phát giác được anh đang bắt đầu nói chuyện nhanh cỡ nào, cho đến khi MingHao chậm chạp đứng dậy và đặt ngón trỏ thon dài thật chuẩn xác lên cánh môi anh, Jun tức thì hóa im bặt, mắt anh trợn to nhìn thẳng vào khuôn mặt gần kề của cậu.

"Em đi với anh mà, có gì đâu mà lo. Như anh nói đấy, lễ hội Mặt Trăng năm nào chả giống nhau, và tụi mình thì cũng luôn đi chung rồi còn gì."

Jun ngó MingHao chợt bật cười, âm thanh nghe như tiếng chuông gió treo trước mái hiên, trong trẻo đáng yêu đến mức khiến anh phải cố hết sức ngăn bản thân mình không ôm chầm lấy cậu. Trời ơi anh thích MingHao nhiều quá, anh thích cậu tưởng như tim chực nổ tung luôn.

Và MingHao quay lưng về lại đền Leonidas sau khi chấp nhận cái hẹn của Jun, mặc kệ anh hãy còn đứng ngơ ngẩn ngay giữa hồ sen nằm gần khu rừng quen thuộc, nụ cười hạnh phúc ngốc nghếch treo trên khuôn mặt điển trai không thứ gì có thể làm nó vụt tắt.

...

Dưới ánh trăng tròn vành vạnh, những chiếc đèn lồng nho nhỏ được giăng khắp cả làng Oia làm chúng hiện lên vẻ lung linh đến vô thực. Lẫn trong khung cảnh xinh đẹp là tiếng người cười nói, tiếng ngựa chầm chậm kéo xe nghe lóc cóc nhịp nhàng, tiếng con nít chạy giỡn rầm rập rồi ngây ngô cười hi hi ha ha, tiếng người ta rao bán kẹo đường cùng những quán xá đêm khuya bày biện đủ thứ đồ trước sân, tất cả đều vẽ lên một bức tranh ồn ã náo nhiệt tại khu chợ đêm duy nhất ở làng Oia chỉ mở đúng một năm một lần vào dịp lễ hội Mặt Trăng.

"Wen Junhui kìa! Anh ấy đẹp quá đi mất!"

"Ngày hôm trước ta còn lên đền Leonidas gặp Junhui để cầu phúc cơ mà."

"Cô cầu gì thế?"

"Cầu tình duyên với Wen Junhui chứ gì nữa."

Âm thanh bàn tán sôi nổi từ các cô gái đứng cạnh sạp bán khăn tay gần đấy truyền đến tai Jun không sót từ nào làm anh tự dưng thấy xấu hổ muôn phần. Cô nào cô nấy má hồng môi đỏ, xúng xính mặc váy hoa dài chấm mắt cá chân, vừa nhìn Jun không rời vừa cười khúc khích như thể anh hoàn toàn không phải là nhân vật chính trong câu chuyện của các cô, và cũng chẳng sợ anh nghe thấy được, chẳng biết ngượng ngùng là gì cả.

MingHao nắm tay Jun đi sau lưng anh, cậu cúi gằm mặt, đỉnh đầu như chạm hẳn lên tấm lưng Jun. MingHao cũng đã nghe thấy hết toàn bộ tiếng nói từ các cô, cậu vô thức mím chặt môi, trong lòng đột nhiên dâng lên một cơn giận hờn nhỏ xíu cùng với sự bất lực như siết chặt lấy cõi lòng mình.

Cậu chưa bao giờ nhận thức được Jun là người trông như thế nào, không biết được mặt mũi anh ra sao, có phải là rất đẹp không, đẹp đến mức mỗi lần xuống chợ cùng anh là mỗi lần nghe người ta dành tặng Jun những lời khen, những yêu thích mến mộ không có hồi kết như vậy.

Tưởng tượng đến chuyện lỡ có cô gái nào chạy tới nói tiếng thích anh ngay trước mặt mình, MingHao chợt nghe nỗi buồn sâu trong trái tim cậu đang chậm rãi bò lên rồi cuốn lấy buồng phổi, đau đớn thở chẳng thông, một nỗi buồn đã luôn nằm im lìm tại đấy, nỗi buồn của sự mặc cảm về chính bản thân cậu.

Lỗ tai Jun nóng bừng bừng đến mức anh phải đưa một tay lên vò nó, tay còn lại bất giác dùng lực siết lấy bàn tay người đi đằng sau. Cảm nhận cái nắm tay trở nên chặt chẽ hơn rất nhiều từ Jun, giống như sự can đảm bỗng dưng được lấp đầy, MingHao chần chừ một lúc rồi cũng dứt khoát tiến lên đi bên cạnh anh, vì vậy mà sự hiện diện của cậu vừa vặn đập vào mắt những cô gái kia, phút chốc tiếng xì xào xung quanh liền không còn.

MingHao nhẹ thở phào, không ngăn nổi cảm giác thỏa mãn chảy tràn ra ngoài khi cuối cùng cậu cũng thành công làm đám người đó im lặng. MingHao đã quen với việc này rồi, trừ phi cậu thu nhỏ bản thân bằng cách đi nép vào người Jun để họ không nhìn thấy, nếu không thì bọn họ sẽ phản ứng như vậy, chỉ vì họ đều ghét cậu đến nỗi ngạc nhiên nói không nên lời.

Có thể MingHao đúng một phần, nhưng đối với những thiếu nữ nhạy cảm tinh mắt như các cô gái kia thì chuyện không ưa cậu là lí do phụ, cách mà MingHao sóng bước bên cạnh Jun mới là lí do chính khiến các cô không biết nên phản ứng gì.

Giá như MingHao có thể chứng kiến, rằng bây giờ trông cậu và anh giống một đôi nhiều đến mức nào. MingHao mặc một bộ đồ lụa đen tuyền, trên thắt lưng còn đeo thêm một sợi vải cùng màu rủ xuống tôn lên vòng eo nhỏ gầy, phía cổ chân tinh tế còn được Jun tỉ mỉ mang vào chiếc lắc lục lạc màu bạc xinh xắn, thứ mà anh đã âm thầm nhìn trúng trong dịp ghé ngang chợ tuần trước.

Jun thì mặc một thân lụa trắng từ đầu tới chân, thắt lưng anh cũng được cột bởi một sợi vải trắng thuần, tua vải để rủ cứ phấp phới không ngừng trong từng bước chân anh đi, cổ tay anh cũng đang đeo một chiếc lắc bạc, kiểu dáng lục lạc chẳng khác gì lắc chân của MingHao.

Màu sắc trắng đen tương phản mà lại hòa hợp lạ thường, ai có nhận thức cũng đều thấy rõ ẩn ý trong đó.

Đưa mắt ngó bàn tay hai đứa đan vào nhau vừa khít, Jun cảm nhận niềm hạnh phúc nho nhỏ như đang dần lan tràn ra khỏi khóe mắt mình. Vì quá háo hức cho chuyến đi chơi lễ hội, anh đã cố tình để bọn họ ăn mặc như vậy, dẫu biết đây là việc làm vô cùng trẻ con nhưng Jun vẫn nhìn chính bản thân anh tưởng tượng rằng có lẽ MingHao và anh đang thương nhau trong mắt của người khác đấy thôi.

Như chẳng còn kiềm lại nổi ý nghĩ vui vẻ nhường thế, Jun khẽ bật cười khiến MingHao nhăn mày khó hiểu.

"Sao tự nhiên cười?"

Mà anh chỉ đáp gọn, nụ cười vẫn chưa tiêu tán đi.

"Không có gì đâu, trăng sắp lên cao rồi, mình đi nhanh thôi em."

Chen ngang qua dòng người nườm nượp, rốt cuộc hai đứa cũng tìm được chỗ ngắm trăng nằm cạnh chân đồi, nơi có thể quan sát thấy khung cảnh náo nhiệt ở phía chợ đêm xa xa. Hình ảnh dân làng thỏa sức nhảy múa trước ngọn lửa cháy rực rỡ, tiếng ca hát văng vẳng truyền đến tai Jun làm trái tim anh thoáng chốc đập từng nhịp thật chậm và an yên. Chẳng kịp để anh mở miệng nói câu gì, MingHao cứ vậy thở dài lên tiếng trước.

"Anh đã ăn hết đống xiên nướng đó chưa vậy? Hài lòng rồi thì mình về nha."

Jun bĩu môi, anh càu nhàu.

"Lễ hội Mặt Trăng mà, tụi mình phải ngắm trăng nữa chứ."

"Anh ngốc hả, em có ngắm được đâu." MingHao dở khóc dở cười, cậu véo nhẹ cánh tay anh muốn kiếm chuyện, miệng nở nụ cười nhỏ xíu như mèo con tinh quái. Jun ngại ngùng sờ mũi, theo thói quen nắm lấy bàn tay MingHao không cho cậu quậy tiếp.

"Anh xin lỗi, anh quên."

MingHao chỉ lắc đầu cười tỏ ý không sao, khoảng chừng năm giây sau khi không nghe Jun ừ hử câu nào, cậu lại dung túng bảo, tông giọng nghe như đang dỗ dành con nít.

"Thôi thì ở lại thêm tí, một hồi nữa ngắm xong phải đi về liền nha."

Jun cười toe toét, anh thích thú reo lên khiến MingHao cười cười chịu thua, người gì tính tình không lớn nổi, nhưng lại đáng yêu đến độ cứ làm cậu muốn đáp ứng anh mọi chuyện ở trên đời, ai kêu cậu thương người ta quá làm chi.

Jun bất giác hít thở sâu, anh nhìn sang MingHao, ngắm đôi con ngươi mở to nhưng chỉ toàn là một mảnh trắng xóa vô hồn của cậu, khóe mắt anh bỗng dưng trĩu xuống, Jun hơi ngẩng lên nhìn màn trời đêm không sao, anh dịu dàng cất giọng, ánh trăng cao vời vợi chiếu một vầng sáng nhẹ nhàng như bao bọc lấy cả hai.

"MingHao à, mặt trăng lúc bình thường sẽ không có hình tròn, chỉ có ngày hôm nay thì nó mới tròn thôi."

MingHao nhướn mi, cậu nhếch môi cười, bàn tay lại bắt đầu táy máy mà túm gọn sợi đai lưng màu trắng của Jun.

"Những dịp lễ trước thì anh đã nói em nghe điều này rồi, em nhớ mà Jun."

Thế nhưng Jun không trả lời ngay, dù cho MingHao không thể thấy được, anh vẫn chăm chú nhìn cậu và cười rất hiền, như thể anh đã gom hết mọi hiền lành cùng mềm mại trên đời để dành tặng cậu, dành tặng người anh thương nhất những tình cảm bao lâu nay anh đã gìn giữ cẩn thận như giữ những viên pha lê lấp lánh trong suốt.

Và Jun bỗng thấy nhung nhớ thầm lặng cứ thế chạy ngược lên từ trái tim rồi buộc anh phải mở miệng, kỉ niệm ở bên cạnh MingHao trước giờ cứ vậy tua chậm trong tâm trí anh như cách từng tán lá cổ thụ già cỗi rơi nhẹ nhàng xuống mặt hồ, êm đềm biết bao nhiêu.

Trời chiều ngả âm u, mưa rơi thật nặng tạo nên tiếng rào rào đơn điệu giống ai đó dùng sỏi ném lên, Jun ngồi bó gối trước đền Leonidas, đôi mắt anh lơ đễnh nhìn về màn mưa trắng xóa phía trước, một nỗi buồn không tên dần hiện hữu rồi như bị kéo lê trên nền đất ẩm ướt, trống hoác giữa không gian nhạt nhòa.

"Sao không vào trong đi, anh không lạnh hả?"

Jun thoáng bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ bất tận, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay nhỏ bé đang chạm lên bả vai, anh rùng mình nhưng vẫn không mảy may nhúc nhích.

"Một lát nữa anh vào..."

Jun có thể nghe được tiếng MingHao thở dài, những tưởng cậu sẽ rời đi thì bất chợt MingHao cũng khẽ khàng ngồi xuống cạnh anh, tiếp theo không ai nói gì thêm. Chừng mười phút trôi qua trong tiếng mưa rơi đều đều ngoài kia, MingHao hơi tựa vào người Jun, cậu nhẹ giọng bảo.

"Jun anh biết mà, đã có em đây rồi, anh không còn cô đơn nữa đâu."

Jun nghe nỗi sợ hãi ở nơi ngực trái mình dần dà tiêu tan, anh đột nhiên nhận ra mọi chuyện phút chốc đã trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Nếu MingHao từ chối anh thì có làm sao cơ chứ, anh tin rằng cậu vẫn sẽ đồng ý ở bên cạnh anh, MingHao cũng đâu thể cấm được chuyện anh thương cậu? Thế nên dẫu là anh em, tri kỷ hay bạn đời, đối với Jun chúng đều như nhau, bởi anh vẫn sẽ yêu, sẽ quan tâm, sẽ lo lắng cho MingHao như mọi ngày bình thường khác đấy thôi.

"MingHao à, anh của lúc bình thường cũng sẽ không nói với em những lời này, chỉ có ngày hôm nay thì anh mới dám nói thôi."

Jun thở ra một tiếng cười trầm nghe ấm áp vững chãi đến lạ, khiến trái tim MingHao bỗng chốc đập thật vội vã không rõ lí do.

"Anh thích em, anh thích em từ lâu rồi."

"MingHao, anh thích em rất nhiều, nhiều tới mức anh không biết phải nên làm thế nào cả. MingHao à, anh thậm chí còn không thể kể ra được rằng tại sao anh lại thích em, chỉ biết gặp được em là may mắn của cả cuộc đời anh, được ở cùng em là chuyện hạnh phúc nhất mà anh đã từng trải qua."

Cả thân thể MingHao sững sờ khi nghe trọn vẹn lời anh nói, từng từ từng chữ truyền đến tai cậu rõ ràng rành mạch không sót lại gì. MingHao cứ ngỡ bản thân đang nằm mơ, vì làm sao mà Jun có thể thích cậu, thích một đứa mù chẳng có gì như MingHao? Làm sao Jun có thể thích một người phàm trần như cậu cơ chứ? Chắc chắn là cậu mộng tưởng đến điên rồi, chuyện này hoàn toàn không có khả năng.

Đôi mày thanh tú khẽ chau, MingHao hơi hoảng loạn mà lùi bước, quên mất bàn tay cậu đang còn cầm chặt sợi đai lưng của Jun, do vậy mà MingHao cũng vô tình kéo anh sát lại gần cậu thêm, hương hoa cẩm chướng trên người Jun tức thì len lỏi vào cánh mũi MingHao khiến lòng cậu nhộn nhạo không yên.

"Em đừng sợ, cũng không cần phải đáp lời anh, chỉ cần để anh tiếp tục chăm sóc cho em là anh đã mãn nguyện rồi."

Jun nắm hờ bên eo MingHao không muốn cậu ngã, tiếng anh thì thầm nhỏ xíu nghe tràn đầy thân mật và kín đáo, giống như cái chuyện muốn săn sóc cậu là một bí mật cần phải được giữ kín, nếu không thì anh sẽ chẳng còn cơ hội làm vậy một khi nó không còn là điều riêng tư giữa hai người nữa.

MingHao cảm nhận đôi mắt cậu nóng lên, sống mũi trở nên cay xè. Kiếp trước cậu đã làm gì để bây giờ Jun nói câu thích cậu nhỉ? Sao bấy lâu nay cậu chưa bao giờ nhận ra rằng anh cũng thương cậu như cách cậu thương anh? Nhưng MingHao có xứng đáng với tình cảm quý giá như vậy của anh hay không?

Bằng với chút bình tĩnh cuối cùng còn sót, MingHao run run choàng tay ôm lấy Jun khiến anh hơi bất ngờ không kịp phản ứng, đầu cậu nhẹ nhàng tựa lên vai anh, cậu lạc giọng bảo, lòng còn chưa dám tin đây là sự thật.

"Em không sợ... chỉ là... hãy cho em vài tuần để suy nghĩ nhé, có được không?"

Jun ừm một tiếng trong cổ họng, anh vui mừng mỉm cười chạm môi mình vào tóc cậu, mùi hương dịu nhẹ từ vỏ quả bưởi vẫn còn vương lại nhạt nhòa trên xoáy tóc của MingHao, dễ thương đến mức anh như nghe tim mình rung lên. Và đừng nói là vài tuần, Jun có thể cho cậu cả cuộc đời anh nếu cậu muốn, chỉ để đợi chờ người anh thương mà thôi.

Khi biết MingHao cũng có cảm giác giống anh, dù cậu còn lưỡng lự nhưng Jun vẫn thấy lá gan mình biến lớn hơn nhiều lắm, bàn tay ấm nóng đặt lên trên vầng trán cao của cậu, anh liếm liếm môi, tông giọng cất lên khẽ khàng dè dặt như sợ người trong lòng có thể chạy đi mất bất cứ lúc nào.

"MingHao à, anh có thể xin em trước một cái hôn không?"

MingHao chịu không được bật cười, cậu đánh nhẹ lên cánh tay Jun, thế nhưng rốt cuộc thì MingHao vẫn mềm lòng mà gật đầu, cậu đỏ bừng mặt, tim đập nhanh tới nỗi thở chẳng kịp.

Jun không nhanh không chậm vuốt ngược mớ tóc mái trước trán của cậu thật dịu dàng, anh yêu thương đặt một chiếc thơm ngọt ngào lên ấy, cử chỉ trân trọng không gì có thể sánh được.

Việc mất đi thị giác khiến MingHao như cảm nhận nụ hôn trán của Jun nóng rực và đặc biệt hơn hết thảy, đợi đến lúc Jun đứng tách cậu một khoảng, hơi ấm cùng mùi cẩm chướng từ anh dần nhạt bớt, MingHao liền ngượng ngùng lấy tay che đi trán mình làm người kia cười khúc khích.

"Em ngại hả?"

MingHao vì quá xấu hổ mà bực bội nhăn mày, cậu đanh giọng.

"Không, mắc gì ngại, tại sao em phải ngại? Hoàn toàn chẳng có gì phải ngại cả!"

"Anh thấy mặt em đỏ ơi là đỏ luôn" Jun ghẹo, anh huých huých tay cậu.

"Đừng có nói bậy, trời ban đêm là sẽ tối lắm, anh nhìn lầm rồi đó."

Jun cười ngặt nghẽo bởi cái tính đáng yêu quá đỗi từ người kia, anh vẫn chưa thôi trêu cậu.

"Nhưng MingHao à, trăng hôm nay sáng hơn mọi ngày mà."

"Im đi Jun."

Phía xa chân đồi, tiếng hát từ người làng Oia cứ vang vọng khắp cả bầu trời mênh mông xuyên suốt màn đêm dưới ánh trăng sáng vằng vặc, đốm lửa cháy chập chờn làm tro bụi li ti bay giữa không trung rồi tan đi, cũng tạo cảm giác tràn đầy yên bình như cái cách âm thanh củi cháy lép bép đều đặn chảy qua tai ở mỗi đêm đông, ấm áp vô vàn.

"MingHao, anh có thể là điều ước lành của tất cả mọi người, nhưng điều ước lành duy nhất của anh, chỉ có em."

----------

Gió cuối tháng tám lúc ban chiều thổi từng đợt qua khung cửa sổ làm nó kêu lạch cạch không ngừng nghỉ, MingHao ngồi trơ ra hóng mát mà chả biết lạnh, cậu cố xua đi cảm giác ngưa ngứa ngay vùng cổ bằng một cái chạm vụng về. Chỉ mới ba tuần trôi qua nhưng tóc MingHao lại dài thêm mấy phân, cậu tặc lưỡi chán chường, có gì đành nhờ Jun cắt hộ cậu vậy.

Tự dưng nghĩ đến anh làm MingHao thấy vừa thương vừa buồn cười. Từ sau vụ việc bày tỏ ở lễ hội Mặt Trăng, Jun càng để ý MingHao tợn. Anh cẩn trọng với cậu hơn như thể sợ MingHao phật ý, anh hay xin phép những cái hôn trán, một hành động vô cùng ngọt ngào mà cậu rất thích ở anh, nhưng MingHao sẽ không bao giờ nói anh nghe điều đó.

Jun làm MingHao nhận ra bản thân cậu từ bao giờ đang dần trở nên tham lam tới mức khó chịu. Vì vốn dĩ tình yêu dành cho anh vẫn luôn ở đó, luôn ngủ say trong tim cậu như cách một cánh bướm chờ đợi được phá kén, thì từng biểu hiện, cử chỉ của Jun dành cho cậu trong mỗi ngày qua đi đều khiến MingHao muốn nhiều hơn và nhiều hơn nữa.

Dẫu cho lý trí cậu chưa bao giờ ngưng nhắc nhở rằng MingHao chẳng xứng với anh, anh không nên bị vấy bẩn bởi tình yêu hèn mọn của cậu, thế nhưng trái tim ích kỉ này vẫn ngày đêm khao khát những quan tâm từ Jun như thiêu thân mong tìm thấy một nguồn sáng rực rỡ chỉ để thỏa mãn nỗi lòng, dù biết rõ nó đang chậm rãi ăn mòn lấy chính mình đi chăng nữa.

Mấy năm chung sống cùng Jun rồi đi qua hết những dịu dàng mà anh trao tặng, nhẫn nhịn cố kiềm nén không yêu anh chắc có lẽ là việc đớn đau lặng lẽ nhất mà MingHao từng được cảm nhận. Tuy nhiên mỗi sáng mỗi tối trải dài suốt ba tuần, nghe Jun đều đặn thổ lộ rằng anh thích cậu thế nào, MingHao biết đến cuối cùng thì cậu cũng phải chịu thua người kia thôi.

"Em nên ngừng việc tự hành hạ bản thân mình đi, anh thật sự lo là em sẽ bị cóng chết đấy MingHao."

MingHao khoan khoái nhắm mắt vặn người khi làn hơi ấm sực từ chiếc áo choàng của Jun bao bọc lấy tấm lưng cậu, MingHao nở nụ cười hiền lành, cậu lười biếng nói.

"Nếu thấy lạnh thì em sẽ tự đi đóng cửa sổ, anh đừng lo nhiều."

"Bảo đừng là đừng thế nào, không lo cho em thì anh còn biết lo cho ai?"

MingHao càng cười lớn hơn khi nghe âm giọng bực tức từ Jun vang lên bên tai mình, thử hỏi làm sao cậu có thể từ chối không ngã xuống vào hố sâu ấy, hố sâu được lấp đầy bởi yêu thương của anh, khi Jun cứ đối xử với cậu kiểu này? Cái kiểu dù đang mắng cậu nhưng anh vẫn lọ mọ tìm tất tìm găng rồi tỉ mỉ mang vào cho MingHao, cái kiểu dịu dàng đến mức khiến con tim cậu khóc nấc trong thinh lặng lần thứ mấy rồi cậu không còn nhớ nữa.

Và MingHao chợt thấy an tâm lạ thường, cậu thở một hơi dài, trông MingHao như đã quyết định sẽ làm chuyện gì đấy, chuyện mà có khả năng thay đổi mối quan hệ mập mờ hiện tại của cả hai đứa bằng một thứ tình cảm có tên gọi thật rõ ràng.

"Jun à, đã là cuối thu rồi, anh từng nói đom đóm sẽ không còn khi sang đông. Vậy thì tối nay anh dẫn em đi tới rừng đom đóm có được không?"

Jun vô cùng bất ngờ khi nghe MingHao đột nhiên đề nghị như thế, nhưng nhìn nụ cười xinh xắn đến híp cả hai mắt của cậu, bỏ qua thắc mắc to đùng ra tuốt tận sau đầu, anh cũng mỉm cười đáp.

"Ừ, tối nay anh sẽ dắt em đi."

Đúng như lời MingHao nói, gần sắp sửa sang đông nên đom đóm chẳng còn xuất hiện nhiều như hồi hè, chỉ có lác đác mấy con bay lượn lờ xung quanh thành những đốm sáng nhập nhoạng mờ ảo, dù là vậy thì vẫn làm cho Jun trầm trồ không ngớt mỗi lần đom đóm chầm chậm lướt ngang qua sườn mặt anh.

"MingHao à, đom đóm thật sự rất đẹp. Ánh sáng của chúng còn đẹp hơn sao trên trời nữa, phải miêu tả thế nào nhỉ? Em cứ thử tưởng tượng ánh sáng đom đóm như nắng bình minh chạm lên gò má em vậy, nhẹ và ấm tới độ em không nhận ra luôn."

"Nhìn bọn chúng như những quả cầu nhỏ xíu lơ lửng giữa không trung vậy. MingHao!!! Có con đom đóm đang đậu lên cánh tay anh nè, đẹp quá đi mất!"

Từ đầu đến cuối MingHao chẳng hề nói câu nào, cậu chỉ im lặng cười nghe Jun liến thoắng bên cạnh mình. Hai đứa ngồi trên thảm cỏ còn vương chút hơi ẩm từ sương đêm giăng xuống, MingHao ngồi bó gối, mái đầu đã được Jun cắt tỉa gọn gàng ban chiều khẽ tựa lên cánh tay, đôi mắt trắng dù không nhìn được nhưng vẫn hướng về phía bên trái, nơi mà cậu biết Jun đang ngồi đó thích thú ngắm đom đóm bay.

"Sao đột nhiên em lại muốn tới rừng đom đóm vậy?"

MingHao giật mình thôi mơ màng, nụ cười trên môi dành cho Jun vẫn dịu dàng an yên nhường thế.

"Anh bảo là thích đom đóm mà..."

Jun bối rối nhăn mày, chẳng đợi anh hỏi, câu tiếp theo thốt ra từ MingHao khiến anh sững sờ hẳn.

"... còn em thì thích anh... nên em mới muốn hai đứa mình cùng nhau xem đom đóm. Dù em chẳng thể biết đom đóm có hình thù như thế nào, xin lỗi anh nhé."

MingHao cảm nhận miệng lưỡi cậu phút chốc khô rang, cố tạo nên vẻ mặt bình tĩnh nhưng trong lòng lại như có thủy triều cuồn cuộn, lo lắng hồi hộp chợt xuất hiện rồi nhanh chóng lấp kín buồng phổi khi nói đến đây mà người bên cạnh vẫn im lặng một cách kì lạ, MingHao tưởng như không còn nghe được tiếng thở của Jun.

Bỗng bất thình lình cả thân thể MingHao bị một lực đẩy ngã xuống lớp cỏ mềm, mái đầu tức thì liền được một thứ ấm áp đỡ lấy, MingHao hoảng hồn theo phản xạ khua tay tìm kiếm người kia, tới lúc gò má vô tình va trúng cánh tay vững chắc, MingHao lập tức lần mò nắm lấy cổ tay anh, hương cẩm chướng quen thuộc lần lượt tấn công khứu giác cậu khiến MingHao thoáng nghe tim hẫng một nhịp.

Bây giờ cậu mới nhận ra đầu mình đang đặt lên bàn tay thô ráp ấm nóng của Jun, nếu cậu đoán không lầm thì anh đang chống người ngay bên trên cậu, rằng chỉ cần MingHao vươn tay là có thể chạm được gương mặt góc cạnh của anh.

Để yên cho MingHao dùng những ngón tay thon dài vuốt nhẹ nhàng từng đường nét thuộc về mình như cách cậu vẫn luôn làm mỗi khi muốn hình dung dáng dấp của anh, xúc cảm lạnh toát tỏa ra từ đầu ngón tay cậu đi từ vầng trán sáng sủa, đôi mày cương nghị, sóng mũi cao ngất và lướt qua cả đôi môi mỏng khiến Jun nghe lòng mềm mại hẳn. Anh cúi thấp xuống và thì thầm thật khẽ.

"Em cuối cùng cũng thích anh rồi. MingHao, anh vui quá, anh phải làm sao bây giờ?"

MingHao cười tươi, tay yên vị trên xương gò má gầy gầy của Jun chưa muốn rời, cậu ngọt ngào bảo, chất giọng tựa mật ong vang thật rõ ràng dù là ở giữa khu rừng đêm có tiếng ve kêu râm ran.

"Anh không cần phải làm gì cả, em chỉ muốn nói lời cảm ơn thôi. Jun à, cảm ơn vì đã đợi em nhé, cảm ơn vì đã yêu một người như em."

Giống như đàn đom đóm cũng muốn cùng chung vui khoảnh khắc hạnh phúc này, chúng chậm rãi bay vòng quanh hai người rồi vẽ lên một khung cảnh đẹp đẽ đến ướt nhòa hai mắt. Ngắm một Xu MingHao nằm trên cỏ với mái tóc đen mềm rơi tán loạn đang nở nụ cười xinh đẹp tuyệt trần, Jun nghĩ rằng hiện tại anh cũng không cần cậu phải giải thích gì thêm nữa, vì anh tin rằng MingHao có cả tá thời gian để nói anh biết cậu thương anh nhiều như anh thương cậu vậy, có lẽ cũng bằng trời bằng biển, Jun hoàn toàn tin tưởng điều đó.

Và mọi chuyện diễn ra theo lẽ đương nhiên thế thôi, giống hệt đói bụng thì phải ăn cơm, ốm đau thì nên uống thuốc, Jun thấy bản thân anh cũng đang hành xử vô cùng tự nhiên bằng cách kéo gần khoảng cách giữa anh và cậu, đôi mắt Jun chợt nhắm, anh dịu dàng đặt một nụ hôn lên cánh môi mềm của MingHao, nhẹ như hoa anh đào khẽ khàng rơi bên thềm.

Đom đóm bay ngang thắp sáng chiếc hôn đẹp tựa một bức tranh xưa cũ, một bức tranh nhìn vào lại nghe lòng nao nao.

MingHao thấy mình say mất rồi, say trong nụ hôn ngọt như kẹo đường của Jun, mí mắt cậu vì vậy mà chầm chậm khép lại, MingHao vòng cả hai tay ôm ghì lấy cổ anh khiến Jun bất ngờ tới mức phải nhoẻn miệng cười.

Không giống với tính cách mạnh mẽ của MingHao, Jun chưa bao giờ tỏ ra ngoài mặt quá khát khao thứ gì đó trong đời, thế nên khoảnh khắc khi cậu hé môi đẩy lưỡi mình chạm khẽ lên cánh môi dưới của anh, Jun cảm nhận phía ngực trái mình rung lên từng hồi mãnh liệt, anh không ý thức được bản thân đang khiến cái hôn dịu dàng này trở thành một nụ hôn sâu nồng nàn từ lúc nào.

"Ưm..."

Jun đưa tay siết chặt lấy eo MingHao, hai chân anh tự động tách ra và đặt hai bên hông cậu, nụ hôn vẫn kéo dài như thể ngày mai bình minh sẽ không rọi qua khe cửa và hoàng hôn sẽ chẳng buông xuống nấc thang cuối cùng, mãi tận khi nhịp thở của MingHao chẳng còn đều đặn, tóc Jun bị cậu vò cho rối tung lên, nghe cậu ứ một tiếng mềm mại thì bấy giờ Jun mới chịu tách ra khỏi người kia.

Phải chi MingHao biết được, trông cậu hiện tại xinh đẹp tới độ làm Jun chỉ muốn mang cậu đem giấu đi. Đôi mắt cậu mở hờ, tích nước long lanh, cũng là đôi mắt giam giữ cả linh hồn anh ngay phút đầu gặp gỡ. Gương mặt cậu đỏ lựng, môi hồng hé mở liên tục thở gấp, Jun thấy trái tim anh như lại dâng cao thứ yêu thương ngọt ngào chừng này, anh kiềm không đặng mà hôn cậu mấy phát liền trên má, cảm xúc ngưa ngứa khiến MingHao bật cười khúc khích, tiếng cười trong trẻo ngân vang cả thế giới tĩnh lặng của Jun.

"MingHao, anh cũng cảm ơn em, cảm ơn em vì đã để anh biết được cảm giác yêu một người là như thế nào."

Đắm chìm giữa bầu không khí êm đềm như vậy, không ai hay biết rằng mây mù bỗng dưng lại chợt kéo đến rồi che lấp đi hết những ngôi sao sáng rực trên nền trời đen thăm thẳm, chẳng rõ đêm đom đóm kì diệu của ngày hôm nay rốt cuộc là một hạnh phúc mới chớm nở hay là một điềm báo muộn màng.

----------

Bước từng bước thật khẽ khàng không phát ra chút tiếng động, Jun thấy chính mình không thể tìm được đường về đền Leonidas, về lại nơi trú ẩn của riêng anh trong chiều không gian trắng xóa của hiện tại.

Jun cứ đi mà chẳng biết đâu là điểm kết thúc, tâm trí anh trống rỗng như một con rối vô tri vô giác, không buồn khóc cười. Jun cảm tưởng hai chân anh đang đeo gông xiềng, chúng kéo lê cổ chân anh một cách đầy nặng trịch, giống như chúng đang cố giam cầm rồi bám riết lấy anh không tha.

Đột nhiên, những hình ảnh nhập nhoạng bất thình lình xuất hiện ở phía trước khiến Jun khựng người hẳn, anh ngước mắt nhìn, từng đoạn kí ức cũ kĩ thay phiên nhau chắp nối và lướt nhanh qua đôi đồng tử của Jun.

Đó là hình ảnh của một người đàn ông choàng khăn trông kì bí nhưng mang cảm giác vô cùng uyên bác, lòng bàn tay ông ấy khẽ nâng một quả cầu nhỏ phát sáng, Jun nhíu mày, nhận ra quả cầu nọ chính là bản thể gốc của anh.

Kể từ khi được hóa thành người, Jun chưa từng nhớ khoảng thời gian trước đó bản thân anh đã trải qua chuyện gì. Thế nên Jun chỉ đành đoán rằng đây là quá khứ của anh, lúc Jun còn là một đốm sáng, một quả cầu không có lấy chút cảm xúc nào.

"Nếu như ngài đã lựa chọn như vậy thì ta cũng không còn gì để nói. Chỉ là từ giờ trở đi, ta sẽ không can thiệp vào việc sống chết của làng Oia nữa."

Ngắm nét buồn man mác nằm tận sâu tại đôi mắt thuộc về người đàn ông lạ mặt ấy, Jun chợt thấy tim anh thắt lại chẳng rõ vì lí do gì. Còn chưa kịp thu thập hết mớ thông tin kì lạ, khung cảnh lập tức biến chuyển làm Jun đôi phần bàng hoàng, chẳng phải kia là Adrastos, trưởng làng của anh hay sao?

"Ta đã suy nghĩ kĩ rồi, vì không muốn làng Oia trở về như lúc xưa, hãy để ta giữ lại nó. Ta sẽ gánh chịu mọi rủi ro và trách nhiệm, tiên tri ngài không cần phải lo lắng đâu."

"Ngươi là điều may mắn duy nhất của cả làng Oia, từ giờ trở đi, chúng ta sẽ chăm sóc cho ngươi thật tốt, hãy yên tâm nhé."

Mọi cảnh tượng đập thẳng vào hai mắt không sót chút gì, Jun ngẩn người dõi theo từng đoạn kí ức hiện ra như một kẻ bị mộng du. Cảm nhận trái tim mình mơ hồ đau nhói, đôi con ngươi anh tích nước nhưng vẫn không chảy xuống một giọt lệ, Jun khẽ lẩm bẩm, à thì ra chuyện là như thế, chuyện anh có mặt trên cõi đời này hoàn toàn là một điều cấm kị, tất cả cũng chỉ vì những ước muốn hèn mọn của người mà Jun luôn kính trọng, trưởng làng Adrastos và của cả người dân làng Oia.

Wen Junhui anh vốn dĩ không nên tồn tại ở nơi thế gian trần tục, nếu ngược lại ý trời, sau này anh sẽ trở thành một mối nguy hiểm dẫn dụ lũ quỷ đến, anh sẽ là nguyên nhân chính cho cái chết của bọn họ.

Đầu Jun chợt đau như búa bổ, anh tức thì khuỵu gối, mà những hình ảnh nhạt nhòa kia vẫn chưa thôi ngừng lại, chúng tiếp tục xếp chồng lên nhau và đồng loạt chiếu trước tầm nhìn của Jun, như thể chúng bắt anh phải chứng kiến hậu quả, chứng kiến những thứ đớn đau nhất trong cả cuộc đời anh.

Jun cảm tưởng bản thân anh quên luôn cách thở, khi bóng hình quen thuộc đến từng đường tóc mai đen tuyền kia bất ngờ hiện rõ ngay khóe mắt anh. Đôi mắt trắng đục ấy hướng về phía Jun với nỗi buồn tràn đầy dịu dàng, như đong đầy những yêu thương anh nghe tim mình khóc nấc mấy bận, rồi anh thấy cậu mở miệng mấp máy gì đó, khô khốc và tuyệt vọng lấp kín hết cả một khoảng rộng mênh mông.

"Cứu em... làm ơn hãy cứu lấy em..."

Jun muốn chạy tới nhưng anh làm chẳng được, giống như có một sức mạnh vô hình đang níu chặt thân thể anh, Jun chỉ có thể giương mắt nhìn dòng máu đỏ tươi chảy ra khỏi đôi môi MingHao, từng giọt tí tách rơi trên mặt đất trắng như những cánh hoa xinh đẹp, chói mắt cùng tang thương.

"Xin đừng... đừng mà MingHao, ĐỪNG!!!"

Tận mắt trông thấy người mình thương bị bóng tối nuốt chửng, bị thế lực tà ác gặm nhắm đến không còn hình dạng vĩnh viễn là một nỗi ám ảnh khủng khiếp tột độ, thế mà Jun đã bất lực nhìn MingHao bị như thế, nhìn cậu cuối cùng cũng hóa thành tro bụi trước đôi đồng tử nhòa lệ của anh, tan biến không quay về nữa.

Jun bắt đầu khóc, tiếng khóc vang vọng ngày một rõ ràng rồi trải dài khắp chiều không gian trơ trọi tĩnh lặng. Anh sụp xuống hẳn như không còn sức gượng dậy, Jun dùng hai tay ôm lấy đầu mình, âm thanh nức nở nghẹn ngào cứ vậy phát ra chẳng ngưng, mang những vết thương rướm máu hãy vừa in sâu tận cõi lòng anh, đau đớn nói chẳng nên lời.

"MingHao, đừng chết, xin em đừng chết..."

Đó chính là cái giá phải trả khi nghịch ý thần thánh, là cái giá phải trả cho hành động ngu muội mù quáng của những người phàm tham lam kia. Nhưng tại sao phải là MingHao, tại sao phải là cậu, MingHao chẳng làm gì sai cả, tại sao phải bắt cậu gánh lấy hậu quả, tại sao???

Tại sao kẻ bị trừng phạt không phải là anh?

Jun bỗng chốc thất thần dù tiếng nấc nghẹn vẫn lặng lẽ phát ra và đôi mắt thì vẫn đong đầy nước, anh lấy tay đấm thùm thụp lên ngực mình liên hồi, giống như anh tin rằng việc đó sẽ giúp những tội lỗi được giảm bớt đôi phần, để Jun thôi không còn thấy đớn đau khi chứng kiến cái chết của người anh thương nhất nữa.

Cả thân thể của Jun lấp lửng trong chiều không gian kín đột ngột chao đảo, giọng nói quen thuộc vang dồn dập bên tai anh với tần suất lớn dần, nhưng như thể bị nhấn chìm dưới lòng biển sâu, Jun chỉ nghe thấy tiếng ồ ồ không rõ chữ, và vì thế mà người anh càng trở nên rung lắc dữ dội. Jun hoảng loạn nhắm chặt mắt, anh nhanh chóng co cụm lại thành một khối rồi chuẩn bị hóa trở về dạng nguyên bản, trở về là một quả cầu nhỏ để bảo vệ chính mình.

Cảm giác ấm áp nóng hổi chợt phủ kín gương mặt Jun, anh thấy bản thân mình theo phản xạ ngưng lại động tác, như một người chết đuối vớ được nhành cây khô, cuối cùng Jun cũng đã có thể nghe thấy từng lời gấp gáp trong thứ âm thanh thân quen đang không ngừng dội tới màng nhĩ anh.

Và Jun bừng tỉnh, đôi mắt anh nặng nề hé mở.

"Jun, anh ơi... Mau dậy đi... dậy đi mà..."

Qua ô cửa sổ thông gió phía trên, Jun nhìn thấy ngoài trời vẫn còn nhá nhem tối, nằm cạnh anh ngay lúc này là một MingHao tóc tai bù xù, cậu áp vào anh thật gần khiến thân nhiệt ấm nóng bao trọn lấy Jun, đến bây giờ anh mới nhận ra, nguyên nhân cho xúc cảm ẩm ướt nóng rẫy trên khuôn mặt mình là do chính những giọt nước mắt của người kia rơi xuống, cậu đang khóc.

Chẳng biết đây là chuyện nên vui hay nên buồn, bởi không có được thị giác nên MingHao rất nhạy cảm đối với những chuyển động ở chung quanh cậu. Thế nên khoảnh khắc khi Jun lầm bầm như một kẻ say, anh liên tục bảo cậu đừng chết, tay chân đồng loạt co giật nhẹ và phát hiện nước mắt anh ồ ạt tràn ra khỏi khóe mi nhắm nghiền như một con sóng muộn, MingHao lập tức tỉnh táo hoàn toàn, giống như mất đi bình tĩnh thường ngày, cậu hốt hoảng lay vai anh không ngưng nghỉ mà Jun vẫn chẳng chịu đáp lời cậu.

Mãi tận khi MingHao bất lực áp trán cậu lên trán anh, đôi đồng tử trắng đục rơi vội những giọt nước mằn mặn tại gương mặt Jun rồi thì thào xin anh hãy mau tỉnh lại, Jun mới như nghe thấy thỉnh cầu của cậu mà mở mắt.

Bàn tay MingHao run rẩy ôm hai bên cổ anh ấm sực, Jun thấy bản thân anh như bị rút cạn hết sức lực chỉ bằng một cơn ác mộng, anh chậm chạp nâng tay chạm vào gò má ướt đẫm của cậu con trai kia.

"MingHao, sao em lại khóc?"

Và MingHao tức thì cảm nhận chính cậu như vừa được vớt lên khỏi vực thẳm đen ngòm khi nghe chất giọng vững vàng của anh, cậu thở ra một làn hơi mà còn chẳng nhận ra là mình đã giữ nó từ bao giờ.

"Anh không tỉnh, em rất sợ..." MingHao khó khăn nhả từng chữ, như thể linh hồn cậu cũng chực tan đi vì chuyện vừa rồi.

MingHao thường không khóc, cậu là một người rất kiên cường và mạnh mẽ, như thể cậu cho rằng đàn ông con trai thì chỉ nên rơi nước mắt vì những điều lớn lao. Thế nên khi Jun trông thấy cậu khóc, trông thấy cậu tuyệt vọng đưa anh ra khỏi giấc chiêm bao, Jun đã thật sự nghe trái tim mình ngừng đập trong giây phút.

Jun thở dài, cố ngăn nỗi buồn dần bện quanh cõi lòng bằng cách chậm rãi luồn cánh tay qua eo MingHao kéo cậu vào cái ôm siết chặt, anh khẽ suỵt cậu vài tiếng thật nhẹ nhàng hòng muốn dỗ dành người con trai ấy. Yêu thương hôn lên đôi mắt đục mờ vương những giọt lệ mặn do chính anh gây nên, Jun dịu dàng bảo.

"Là mơ thôi, chỉ là một giấc mơ. Đừng khóc nữa nha em, ngoan đừng khóc nữa."

Anh cứ thủ thỉ những lời trấn an như vậy đợi MingHao mệt mỏi ngủ lại, mái đầu đen mềm vùi sâu trong hõm cổ anh, cánh tay gầy ôm cứng lấy Jun mong tìm được cảm giác an toàn, và điều đó càng khiến Jun nghe lòng mình thêm buồn, khi anh còn chẳng rõ cơn ác mộng vừa rồi rốt cuộc mang ý nghĩa gì.

Jun thầm cầu nguyện rằng tất cả cũng chỉ đơn giản là một giấc mộng, vì MingHao của anh tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì, tuyệt đối không.

----------

Tháng ngày trôi đi nhanh như một cái chớp mắt ngắn ngủi, mới đây mà đã là cuối tháng mười, và cho dù thời tiết có chuyển sang đông, một thứ mùa lạnh tê tái luôn chào đón những bông tuyết trắng tinh khôi đáp nhẹ trên mặt đất ẩm, thì làng Oia đã chẳng còn cái khái niệm ngắm tuyết rơi kể từ lúc Jun xuất hiện.

Anh là người ban phúc lành đến cho tất cả mọi thứ, để bảo vệ mùa màng cùng cỏ cây trở nên tươi tốt, Jun đã khiến cho tuyết trắng không ghé thăm làng Oia mỗi khi đông về nữa. Thay vào đó chỉ có những cơn gió lạnh, những cơn gió chẳng đủ làm cho ai cóng chết nhưng thỉnh thoảng vẫn rét đến ê buốt khắp người.

MingHao giật mình tỉnh dậy bởi làn hơi lạnh tê tái từ phía ngoài chui qua khe cửa sổ đã gài then rồi thổi đến thân thể cậu, bất mãn nhăn mày, MingHao theo thói quen vươn tay sang chỗ bên cạnh hòng muốn tìm kiếm gì đó. Chẳng ngoài dự đoán của cậu, lòng bàn tay lành lạnh ngay lập tức chạm tới cánh tay ấm áp kia, chớp chớp đôi mắt trắng, MingHao trầm khàn cất giọng.

"Sao anh thức sớm thế, gà còn chưa kịp gáy nữa mà?"

Jun im lặng ngồi đấy không buồn nhúc nhích, đôi mắt cứ nhìn đăm đăm vào khoảng không vô định như thể anh đang lạc vào trong miền thế giới riêng, một thế giới hoàn toàn tách biệt chính anh khỏi thực tại. Nghe thấy tiếng MingHao lo lắng hỏi, lúc này Jun mới khẽ đáp, âm thanh nhỏ đến mức nếu như cậu không nhích lại gần anh thì có lẽ đã chẳng nghe ra được.

"Anh... anh không ngủ được..."

Làm ơn có ai đó nói cho anh biết, rằng tại sao ngần ấy thời gian đã lướt đi mau chóng như cách những con chuồn chuồn kết thúc vòng đời chỉ vì không còn đủ sức chống chọi với cái lạnh của mùa đông, mà cơn ác mộng đó vẫn bám riết lấy anh không buông?

Từ sau đêm hôm ấy, Jun cứ mơ hoài những hình ảnh đau thương về số phận của làng Oia và của MingHao, người anh thương nhất thế gian này. Hình ảnh dân làng cùng cậu trút đi hơi thở cuối cùng giữa biển máu ngập ngụa, cũng là kết cục cho việc xem thường điều cấm kị đã được cảnh báo năm xưa, Jun không có cách nào xóa bỏ được viễn cảnh ấy ra khỏi đầu anh.

"Xin lỗi vì đã làm em thức giấc." Jun lẩm bẩm, bầu trời bên kia cánh cửa sổ dần dà hiện lên những tia sáng yếu ớt lúc rạng đông rồi rọi qua kẽ tay anh, Jun ngây ngẩn ngắm nhìn, cả căn phòng nhất thời rơi vào tĩnh lặng.

MingHao hé môi toan muốn nói thì Jun bỗng đứng lên, nghe tiếng ọt ẹt phát ra từ chiếc giường gỗ cũ kĩ, cậu thoáng ngạc nhiên, lòng nhịn không được lo lắng mà hỏi anh.

"Anh đi đâu thế?"

Jun chưa bao giờ cư xử kì lạ giống như hiện tại, nhất là khi dạo gần đây MingHao cứ có cảm giác rằng anh đột nhiên trở nên trầm tính, dễ cáu gắt và bảo vệ cậu quá mức, tới độ hầu như không để cậu bước chân ra khỏi đền vì bất cứ lí do nào. MingHao thấy chuyện này vô cùng lạ lùng, nhưng mỗi lần cậu gặng hỏi thăm dò thì Jun chỉ xua tay bảo không có gì đâu, và có điên MingHao mới tin anh.

Ngay cả bây giờ cũng chẳng là ngoại lệ, Jun không cho cậu kịp thắc mắc quá nhiều, khoác bừa tấm khăn choàng mỏng tối màu, anh vừa xỏ vào đôi giày bám đầy bụi bẩn vừa vội vàng đáp.

"Anh ra ngoài hóng gió cho tỉnh táo, sẵn tiện đốn củi giúp em luôn. Ngủ thêm đi, trời còn chưa sáng hẳn đâu, tí nữa anh về."

"Nhưng..."

Jun còn chẳng đợi cậu nói hết câu đã xoay lưng cất bước, MingHao thở dài lắng nghe âm thanh loẹt xoẹt của giày vải dần vang xa khỏi mình, cả bốn bề phút chốc chỉ còn mỗi mình cậu ngồi thừ ra trên đệm với sự bối rối không có một lời giải thích. Chắc là đôi lúc Jun cũng cần không gian cho riêng anh đấy thôi.

MingHao cố xua đi những suy nghĩ tiêu cực đâu đâu, tự trấn an bản thân xong xuôi, dù rất muốn tìm hiểu ngọn nguồn của vấn đề, MingHao chỉ đành nhìn chính cậu chậm rì rì nằm xuống rồi tiếp tục giấc ngủ như lời Jun đã dặn.

Mong rằng lí do cho việc anh thay đổi tính tình đột ngột như vậy không phải là do sự biến chuyển bất ngờ trong mối quan hệ giữa hai đứa.

Mãi nghĩ ngợi, MingHao nhanh chóng chìm vào cõi mộng thật sâu trong vô thức, đôi mắt trắng giờ đây khép chặt như ngăn cách cả thế giới ngoài kia, chẳng ai hay biết.

Lê từng bước trên con đường mòn quen thuộc, Jun cảm tưởng như chân anh đang bị thứ gì đó xích lại, nặng nề không thở nổi. Ngắm mặt trời mọc qua hàng cây cao ngất, Jun chợt im lặng đứng giữa cánh rừng bạt ngàn, hơi sương lạnh từ chiều tối hôm trước đã không còn khiến anh cảm thấy quá lạnh, Jun cứ vậy bần thần nhìn sợi nắng mùa đông đầu ngày nhảy múa trên cánh tay anh.

Khóe mắt bỗng chốc đỏ hoe cay xè, Jun cúi gằm, hai vai trĩu xuống đầy mệt mỏi giống như chuyện này quá sức chịu đựng đối với anh.

Jun không muốn giấc mơ đó trở thành sự thật, anh không muốn MingHao chết.

Những tháng ngày hai đứa bên nhau còn chưa đủ, anh còn chưa yêu MingHao trọn cả cuộc đời, tại sao ông trời lại muốn đem cậu rời khỏi anh?

Jun buồn rầu lấy tay ôm mặt, anh biết làm gì để có thể bảo vệ cậu bây giờ?

Ánh nắng nhạt nhòa dần bao trọn cả người nhưng Jun chẳng cảm nhận được chút ấm áp nào, tựa như trái tim cùng thân thể anh đã sớm đóng băng vì trận gió đông vừa thổi tới, không thứ gì có thể làm chúng tan chảy.

Sau chừng mấy tiếng đồng hồ đốn cây cho MingHao, Jun cuối cùng cũng chịu buông rìu khi giỏ tre đeo trên vai anh đựng đầy ắp mớ củi khô lạnh lẽo, khịt mũi đi ra khỏi phía bìa rừng để tìm đường tới đền Leonidas, anh chỉ muốn mau mau về lại nơi có người đang chờ đợi anh, về với MingHao luôn sẵn sàng đón Jun bằng những cái ôm siết chặt, về với nhà của anh.

Bởi vì quá đắm chìm vào nỗi lo lắng không tên, từng dòng suy nghĩ miên man dài đằng đẵng đã làm Jun vô tình bỏ qua mất sự bất thường đang diễn ra ở xung quanh. Chân lướt ngang mấy bụi cúc vàng mọc dại bên vệ đường, anh không phát hiện rằng sắc vàng rực rỡ trên những cánh hoa từ khi nào đã nhạt mất, nắng tắt hẳn, trả cho bầu trời ngút ngàn và cả khu rừng mênh mông là thứ cảm giác âm u khó tả, như thể tất cả đang dần dần hóa thành hai màu trắng đen, không còn chút sức sống.

Vừa về tới cổng làng, Jun lập tức sững sờ mở to mắt chứng kiến cảnh tượng ở ngay trước mặt mình.

Người dân làng Oia đồng loạt quỳ sụp xuống, bọn họ kêu la không dứt giống như đang phải hứng chịu một hình phạt cực kì ghê rợn, người thì gào khóc inh ỏi, kẻ thì ôm đầu kêu rên thảm thiết, từng tiếng hét thống khổ dội thẳng tới làm Jun có cảm tưởng như màng nhĩ mình sẽ bị xé bung ngay tức khắc.

Jun thấy anh bàng hoàng đứng bất động không thèm nhúc nhích, đôi con ngươi chẳng buồn dịch chuyển đi nơi khác, giống như thể chuyện đang xảy ra đã vượt qua tầm nhận thức của anh, rằng đây là lần đầu tiên Jun phải đối diện với tình huống mà anh chưa bao giờ biết cách xử lí, một thứ tình huống đe dọa mạng sống của tất cả những người sống chung quanh anh.

Làng Oia từ rất lâu rồi luôn được vì sao may mắn ấy bảo vệ, được Wen Junhui ban phúc lành như một điều hiển nhiên nhất trần đời. Thế nên không ai có thể tưởng tượng nổi có ngày bọn họ sẽ đứng ngay ở ngưỡng cửa tử thần chỉ vì làm trái ý thần thánh, bất lực chịu chết chỉ vì sự tham lam ích kỷ của chính mình.

Jun không muốn tin giấc mơ đó là một điềm báo, anh không muốn tin mọi chuyện lại trở thành hiện thực. Vậy hóa ra bấy lâu nay, giấc mộng kia chỉ đang giúp anh đếm ngược thời gian thôi, rằng Jun trước sau gì cũng phải trải qua nó, rằng anh không có cách nào ngăn cản nó được.

Một nguồn năng lượng đen xa lạ đột ngột phóng tới sượt qua cánh tay Jun khiến anh hoảng hồn giật nảy. Jun siết chặt nắm tay đến trắng bệch, thế lực bóng tối thật sự đã tới, nếu như đã có khả năng đi xuyên qua vòng kết giới do anh tạo ra thì nhất định Jun phải xem xem đó rốt cuộc là thứ gì.

Gió đông cuồn cuộn thổi qua thân thể Jun chẳng khác gì những con dao sắc nhọn rét buốt muốn xuyên thủng cả linh hồn anh, cát bụi đâm vào đôi mắt Jun đau rát khiến anh theo phản xạ nheo chúng lại, dù vậy nhưng Jun vẫn cố tiến lên phía trước, nơi có một cột sáng đen tuyền nằm ngay giữa con đường chính dẫn đến đền Leonidas.

Dứt khoát ném luôn giỏ tre sau lưng, Jun không nhận ra trán anh bắt đầu ướt đẫm mồ hôi mặc cho thời tiết giá lạnh. Cảm nhận ngực trái mình khẽ hẫng một nhịp, đôi mày kiếm của anh tức thì cau chặt. Jun chợt lẩm bẩm không ngừng, sâu trong ánh mắt là nỗi sợ tột cùng chưa bao giờ hiện hữu.

Không thể, không thể là nơi đó! Còn MingHao của anh, MingHao của anh...

Jun dùng hết sức lực chạy tới chỗ cột sáng kì quái kia, và trong một vài khoảnh khắc ngắn ngủi khi anh rốt cuộc cũng dừng chân tại cổng đền, nhìn luồng ánh sáng đen ngòm bao quanh một bóng hình thân thuộc, Jun chỉ ước rằng đây là một giấc mơ dài, và nó hoàn toàn không có thật.

Một giấc mơ không có MingHao đang lơ lửng trên không trung với đôi mắt nhắm nghiền, một giấc mơ không có cậu đang phát ra những âm thanh đớn đau thật lặng lẽ rồi bóp chặt trái tim Jun.

"Ngươi xuất hiện trễ quá đấy!"

Jun tức khắc ngẩng đầu, ngỡ ngàng chứng kiến cột sáng đen đặc nằm đằng sau MingHao bỗng dần biến mất, anh nhìn nó chậm rãi hóa thành thứ hình thù khác, giống như Jun, cột sáng đó cũng sở hữu hình dạng của một con người, nói đúng hơn là hình dạng của một con quỷ có tay chân hoàn thiện.

Trong vài phút đầu quan sát, Jun còn chẳng thể hình dung nổi rốt cuộc đó là sinh vật gì, chỉ thấy thân thể nó gầy tong teo, da dẻ xấu xí, nếp nhăn trên gương mặt nhiều không đếm xuể, hai mắt nó đỏ rực tơ máu, những chiếc răng nhọn ố vàng nhe ra khiến Jun không nhịn được cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Nó nhìn anh đăm đăm rồi cất cái giọng khàn đục khó nghe kia một lần nữa.

"Ngươi vốn dĩ không nên tồn tại ở nơi này, và lũ ngu xuẩn đấy cuối cùng sẽ phải chết."

Jun đanh mắt, không quan tâm mấy lời vừa rồi của con quỷ, cố dằn lại cơn hoảng loạn trong lòng, anh nghiến răng hỏi.

"Ngươi là ai?"

Con quỷ phát ra âm thanh khùng khục không dứt nghe như tiếng cười chế nhạo, nó ung dung đáp.

"Ta là Kronos, một kẻ chuyên đánh cắp kí ức và giấc mơ. Rất hân hạnh được gặp ngươi, hiện thân của Dioscuri."

Trông thấy điệu bộ khinh khỉnh của con quỷ và cả biểu cảm đau đớn ở trên gương mặt MingHao, Jun không ngăn được cơn bực tức đang vây chặt lấy buồng phổi mình, anh cứ thế thẳng thừng vạch trần thân phận của nó với đôi mắt sắc lạnh.

"Ngươi là một con quỷ, vậy nên hãy buông tha cho làng Oia trước khi ta giết ngươi, tất cả bọn họ đều vô tội."

"Chậc, đừng nói thế chứ..." Con quỷ nhướn mày, cái nhếch môi khinh thường ngày càng hiện lên rõ nét trên ngũ quan méo mó của nó. Vươn tay khống chế cả thân thể gầy yếu của MingHao, nó cười cười hỏi ngược lại Jun đang đứng sốt ruột bên dưới.

"Ta và ngươi căn bản chẳng khác gì nhau cả, ta là quỷ, nhưng ngươi cũng có phải là một con người thực sự đâu, Jun nhỉ?"

Từng câu từng chữ của Kronos bắt đầu đánh thẳng vào tiềm thức anh làm Jun thoáng chốc sững sờ, không để anh kịp mở miệng phản bác, con quỷ lại lên tiếng lần nữa giống như nó muốn đem hết ngọn nguồn thân phận của Jun phơi bày ra ngoài ánh sáng.

"Ngươi là một lời ước nguyện vô tình được sao song sinh Pollux và Castor chiếu hạ xuống vùng đất này, bởi vì mang trong mình dòng máu linh thiêng, từ một đốm sáng nhỏ nhoi, ngươi đã có thể biến thành dạng người chỉ sau chừng ấy năm. Đám người ngu dốt đó lẽ ra nên gửi trả ngươi về với thần thánh, nhưng cũng do lòng tham mà phạm phải điều cấm kị, và ta thật sự phải cảm ơn chúng rất nhiều..."

Jun mím chặt môi, anh nhìn con quỷ đăm đăm như muốn nó tiếp tục. Và nó hài lòng khi thấy anh dần trở nên thiếu kiên nhẫn như vậy.

"Cũng do chúng nuôi dưỡng ngươi ở nơi trần tục quá lâu khiến cho năng lượng của ngươi ngày một phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết, làng Oia không tài nào ngờ được chúng đang cất giữ một mối đe dọa nguy hiểm cỡ nào."

"Ta đã phải chờ rất lâu để tích góp năng lượng đầy đủ, rốt cuộc thì ta cũng có được hình dạng người, và nếu muốn duy trì sức mạnh cùng cơ thể này, ta không thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Năng lượng của Dioscuri chính là thứ mà ta đang cần nhất, nói đúng hơn thì, nó chính là một nguồn năng lượng mạnh mẽ mà bất cứ con quỷ nào cũng muốn sở hữu, tất nhiên ta càng không phải là ngoại lệ."

"Sự tồn tại của ngươi trong vô thức đã thu hút những con quỷ ngoài kia, nhưng vì vùng kết giới bảo hộ do ngươi tạo ra, bọn chúng hoàn toàn không thể xâm phạm làng Oia. Tuy nhiên ta lại khác chúng ở một điểm, ta có thực lực ngang tầm với ngươi, vậy nên việc xông vào đây giết chết đám dân làng đần độn này đối với ta dễ như trở bàn tay."

Kronos bật lên tiếng cười chát chúa man rợ, nó ngó Jun với vẻ khiêu khích như thể mọi chuyện đều bị nó kiểm soát, rằng anh tốt nhất nên đầu hàng chịu thua nếu không muốn có một cái kết cục tồi tệ.

"Ta đã xem qua kí ức của ngươi, cũng như để ngươi biết rõ sự thật năm xưa, chẳng phải ngươi luôn tự hỏi tại sao kẻ bị trừng phạt không phải là mình đấy ư? Ta sẽ cho ngươi toại nguyện, đổi mạng ngươi với chúng, ta cam đoan về sau sẽ không bén mảng đến làng Oia nữa."

Chẳng ngờ có ngày Jun lại bị một con quỷ tường tận lai lịch của bản thân đến thế, anh cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

"Lí do nào khiến ngươi nghĩ ta sẽ nghe theo lời ngươi?"

"Lí do này chưa đủ hay sao?"

Kronos hơi nắm lại bàn tay xương xẩu của nó, tức thì MingHao liền thống khổ hét lớn, tiếng hét như cứa thẳng trái tim Jun một nhát sâu hoắm, qua đôi mắt dần đỏ ngầu vì lo lắng, anh thấy trán cậu lấm tấm mồ hôi chảy dài xuống tận cần cổ, đôi mắt MingHao vẫn nhắm vô cùng chặt chẳng thể tự cử động được cho thấy tiềm thức của cậu hoàn toàn bị Kronos khống chế.

Jun toan thi triển năng lượng trong người thì bỗng âm thanh khàn đục của con quỷ chợt vang lên giữa không trung nghe như tiếng gọi từ chốn địa ngục kinh sợ.

"Ngươi đừng phí công tìm cách nữa, ta không thể giết được ngươi, nhưng ta có thể giết chết hết bọn chúng ngay tức khắc. Ta không có điểm yếu, nhưng ngươi thì có..."

Kronos bỏ dở câu nói rồi đột nhiên xoay cổ tay gầy guộc của nó thật mạnh, MingHao ở phía trước bất thình lình giật nảy, đầu ngoẹo hẳn sang một bên trông kì dị lạ thường, tay chân kéo ngược về sau như thể vừa bị ai đó bẻ gãy, đôi mắt trắng đục mở to vì cơn đau quá sức chịu đựng, cậu hét lên từng tiếng dài vang vọng, nước mắt rơi khẽ xuống nền đất lạnh bên dưới, nơi có một Jun cảm tưởng như mình vừa bước qua cửa tử khi nhìn thấy cậu như thế.

"Không!!! Làm ơn!!!"

Jun bất lực quỳ gối, anh nghẹn ngào van xin con quỷ hãy tha cho người anh thương, anh không thể để MingHao xảy ra chuyện gì, anh không thể để cậu tan biến. Jun hận bản thân anh vô dụng, anh chẳng có cách nào bảo vệ được MingHao cả.

"Nếu không muốn nó chết thì ngươi hãy tự thế chỗ cho nó đi, chả phải ngươi luôn đóng vai là một vị thần sống và ban phước lành cho lũ dân thường này hay sao? Ngươi đành lòng nhìn bọn chúng hóa thành tro bụi à? Ngươi nên biết đây chỉ là chuyện sớm muộn, hiện thân của Dioscuri vốn dĩ không thuộc về nơi trần tục hèn mọn."

Đưa đôi mắt trợn trừng đầy những tơ máu dữ tợn quan sát Jun ở bên dưới, Kronos dần dà mất đi sự nhẫn nại, nó nhe răng hằm hè, sâu trong cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ ý muốn bảo Jun hãy mau mau quyết định trước khi nó xông tới xé xác MingHao.

Trong một vài khoảnh khắc ngắn ngủi khi thấy con quỷ như chực chờ để gặm nhắm MingHao, nghe nó tru lên thứ âm thanh bén nhọn chói tai, rồi nhìn tất cả người dân làng Oia xung quanh mình đau khổ đổ gục xuống nền đất sỏi đá, Jun thoáng chốc ngẩn ngơ như một kẻ ngốc, đôi mắt anh theo đó mà chầm chậm mất đi ánh sáng, đôi vai anh trĩu nặng giống như vừa mới đeo thêm mấy tảng đá to.

Những giọng nói xa gần chợt vang lên văng vẳng, Jun còn chẳng phân biệt được là anh tự tưởng tượng nên hay chúng đang thật sự xảy ra.

"Xin hãy cứu lấy chúng tôi, làm ơn..."

"Làm ơn, hãy cứu mạng!"

"Van xin người hãy cứu chúng tôi..."

Trước mắt Jun, dáng hình của từng người dân dần hiện lên thật rõ ràng, từ trưởng làng Adrastos cho đến gã bán trái cây trong chợ, từ những cô gái thích tìm anh cầu duyên cho đến thím bán thịt ở phía cuối làng, và bọn họ đều đồng loạt mở miệng van nài anh, tha thiết mong anh cứu sống họ ngay lúc mùi máu tanh tưởi chuẩn bị bao phủ lấy khắp cùng của không gian.

Jun mệt mỏi nhìn lướt qua những gương mặt kia đã bị biến dạng vì pháp lực của con quỷ, anh nhắm lại hai mắt hòng mong ảo ảnh tan biến, thế nhưng đến khi mở ra lần nữa, dân làng rốt cuộc cũng không còn xuất hiện, mà dáng hình buồn bã đứng ngay ở phía trước anh bây giờ bỗng khiến Jun lặng hẳn đi.

"Jun, em đau quá... xin anh... xin anh hãy cứu em..."

Jun chưa bao giờ nghĩ rằng việc thương MingHao là chuyện gì đó vô cùng khó khăn, anh chỉ cần làm cho cậu cười, ngày đêm chọc ghẹo MingHao không biết mệt, nếu tóc cậu dài thì anh sẽ cắt, nếu tới mùa mưa thì sẽ nằng nặc kéo cậu đi hái lá sen mặc kệ việc MingHao mắng anh té tát, sẽ ôm cậu ngủ, sẽ đi lễ hội làng hằng năm, sẽ nói cậu nghe Mặt Trăng năm này tròn và sáng đến thế nào.

Jun sẽ làm tất cả mọi thứ chỉ để cậu được sống một cuộc sống hạnh phúc, dẫu cho cuộc sống đó không có anh đi chăng nữa.

Và anh sẽ dùng hết yêu thương còn sót lại trong đời mình để vẽ lên nụ cười trên gương mặt MingHao, anh sẽ đem mọi thương mến dành trọn cho cậu, chỉ để MingHao được an lành tồn tại, dù rằng thương mến này sẽ chẳng còn cho anh được gần kề bên cạnh cậu, mà sẽ ổn cả thôi, anh tin là vậy.

Jun im lặng ngó cái bóng ấy đăm đăm, nhìn dòng máu tươi đỏ rực luôn ám ảnh anh trong cơn mơ giờ phút này đang tứa ra khỏi khuôn miệng MingHao, anh bỗng nở một nụ cười tươi dịu dàng, đôi con ngươi hoe đỏ tức thì đong đầy lệ trong suốt, Jun khàn giọng bảo.

"Ừ, anh sẽ cứu lấy em và mọi người. Em không cần phải chịu đau nữa... thế nên đừng sợ em nhé."

Giống như Jun không hề biết rằng anh đang khóc còn trái tim thì vỡ vụn tan tành, anh vẫn cười rất hiền, nhưng nỗi buồn nào có bao giờ dễ dàng biến mất như việc thổi tắt một ngọn nến hay giấu đi những cánh hoa đã héo rũ úa tàn vào sâu trong túi áo? Và Jun chỉ có thể nhìn chính mình cúi gằm rồi chống cả hai tay xuống nền đất phủ những viên sỏi con con, cũng chỉ đành nhìn bản thân anh bất lực mà nấc lên từng hồi thật lặng lẽ.

"MingHao à... anh rất... anh rất thương em..."

Vì vậy em phải sống, sống cho chính mình và sống cho cả anh, có được không?

Kronos lại bật ra một tiếng gầm nôn nóng, tức thì ảo ảnh trước mắt người bên dưới tan biến, con quỷ gằn từng chữ trong sự sốt ruột, nó hối thúc Jun.

"Ngươi hãy mau quyết định đi, bằng không lũ người nhỏ bé ti tiện này sẽ chết dưới tay ta, kể cả là kẻ mà ngươi yêu thương nhất, linh hồn nó sẽ bị ta cắn nuốt sạch sẽ. Ngươi chả muốn như vậy đâu, phải không Jun?"

Như để chứng minh lời vừa rồi không chỉ là nói suông, Kronos cử động mấy ngón tay xương xẩu đen đúa của nó, một luồng khói đen đặc ngay lập tức xuất hiện rồi quấn quanh thân thể MingHao, từ từ thu hẹp rồi siết chặt lấy cậu trong sự đớn đau khôn cùng.

Những tiếng hét chói tai cứ vậy vang lên như một bài ca ai oán, từng chút từng chút xuyên qua hai tai Jun khiến nước mắt anh chảy dài chẳng khác gì dòng suối nhỏ, cuối cùng anh cũng mệt mỏi thầm thì, đôi con ngươi trở nên rệu rã không tìm thấy được tiêu cự nữa.

"Ta sẽ... ta sẽ nghe theo ngươi. Hãy tha cho bọn họ... hãy thả em ấy ra, làm ơn..."

Và chỉ đợi có vậy, con quỷ liền buông lỏng nắm tay, MingHao lại nằm ngoan ngoãn trên không trung cùng với đôi mắt nhắm nghiền đầy an bình, tựa như vừa nãy người hứng chịu những cơn đau hoàn toàn không phải cậu. Thế nhưng khóe mắt ẩm ướt của cậu đã làm Jun hiểu rằng lựa chọn của anh là đúng đắn, nếu anh không làm vậy thì có lẽ MingHao sẽ chẳng còn tồn tại trên đời nữa.

Và Jun thà rằng bản thân mình tan biến còn hơn chứng kiến người anh yêu hóa thành tro tàn.

Kronos hài lòng nhếch mép, chiếc lưỡi dài quét qua hàm răng sắc nhọn mang vẻ ngạo mạn trông kinh tởm muôn phần, nó đắc ý bảo Jun.

"Ngươi yên tâm, sau khi có được năng lượng của ngươi thì ta sẽ không đặt chân đến cái chỗ thối nát này nữa, ta cũng sẽ không phá bỏ kết giới mà ngươi đã tạo ra, coi như là chút ân huệ ta ban phát cho hiện thân của Dioscuri vậy."

Jun chán ghét nghe con quỷ bật cười ha hả, tiếng cười như chọc ngoáy cõi lòng anh làm anh tức giận đến thinh lặng, nhưng anh còn có thể làm gì đây? Anh chỉ có thể trơ mắt nhìn người anh thương bị quỷ dữ uy hiếp, anh chỉ có thể bất lực chờ cái chết sau cùng liền mang anh rời khỏi MingHao thôi.

Mặc kệ cơn tê buốt dưới đầu gối do phải quỳ quá lâu, Jun vẫn không buồn dịch chuyển, anh chầm chậm ngẩng đầu rồi đều giọng nói, thái độ bình tĩnh tới mức như thể anh chỉ đang cố thương lượng giá cả với mấy tay buôn củi chứ không phải là đưa ra điều kiện với một con quỷ.

"Cho ta thêm năm ngày, chỉ năm ngày thôi, ta hứa sẽ nghe theo những gì mà ngươi yêu cầu. Cũng xin ngươi, sau khi làm xong mọi chuyện... xin ngươi hãy xóa đi hết kí ức của tất cả bọn họ."

Kronos nhướn mày nghe người kia đề nghị, hẳn nó nghĩ Jun phải rất can đảm khi đang lâm vào bế tắc mà còn có tâm tư đi xin xỏ một con quỷ như nó đủ thứ điều.

Nhưng thật lòng thì những thứ mà Jun đề cập hoàn toàn không làm khó nó dù chỉ một chút, hơn nữa đợi đến lúc có được toàn bộ pháp lực của Jun thì việc xóa kí ức đối với Kronos tự nhiên cũng sẽ dễ như gặm nhắm một linh hồn cũ đi lạc trên đất liền thôi. Vả lại xóa sổ kí ức của đám dân thường thấp kém này còn giúp nó tiêu diệt hậu họa không đáng có về sau, nghĩ tới nghĩ lui cũng thấy đây vốn là một chuyện tốt.

Kronos ngâm trong cổ họng vài tiếng như thể đang cân nhắc hai mặt lợi hại của vấn đề, Jun vẫn im lặng đợi nó như đợi phán quyết cuối cùng giáng lên số mệnh anh.

"Được thôi, ta đồng ý với ngươi."

Jun còn chẳng kịp dùng sức để gượng dậy, Kronos bay lơ lửng trên đỉnh đầu đã mở cái miệng đen ngòm tứa máu của nó rồi hưng phấn bảo.

"Tuy nhiên sau năm ngày, ngươi phải tự giải phóng năng lượng của chính mình trước khi hoàng hôn kết thúc, cho đến lúc ngươi hóa thành tro bụi mới thôi."

Con quỷ khục khặc cười, tròng trắng nó đảo ngược càng khiến Jun muốn nôn mửa tại chỗ vì sự kinh tởm chảy tràn khắp buồng phổi, nó hất tay thật mạnh, tức thì cả thân thể xấu xí mau chóng biến mất, để lại giữa không trung là một Xu MingHao đang chậm rãi rơi xuống. Tiếng hét thống khổ từ dân làng cũng vì thế mà chấm dứt, chung quanh nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Jun vươn hai tay chuẩn xác ôm lấy cậu vào lòng, anh lập tức đặt những chiếc hôn vội vã lên gương mặt trắng bệch của MingHao, nhìn cậu mất ý thức nằm mê man tại lồng ngực mình, Jun vừa lặng lẽ khóc vừa khàn giọng gọi tên người anh thương tận xương tủy.

"MingHao à, đã không sao rồi. Em sẽ ổn thôi, anh vẫn ở đây, vẫn yêu em rất nhiều."

MingHao, hãy để anh yêu em lần cuối nhé.

----------

Đôi chân trần nhỏ bé vẫn lê bước nặng nhọc trên mặt phẳng tăm tối không tìm thấy chút ánh sáng nào, MingHao sớm nên cảm thấy quen thuộc mới phải, cậu đã làm bạn với bóng đêm quá lâu rồi, bây giờ mới tỏ ra sợ hãi thì có phải là rất ngớ ngẩn không?

Ấy thế mà MingHao còn chưa kịp nhận ra bản thân đang làm gì, bất chợt một âm thanh ấm áp vang lên bên tai cậu như cơn gió mùa hạ vờn trên mái tóc mềm bay bay, hư thực không rõ ràng.

"MingHao ơi..."

Là giọng của anh, của người cậu yêu đến kiếp sau cũng không đong đếm được. MingHao vội vàng đáp lời.

"Em đây, là anh phải không Jun?"

Kì lạ là người kia vẫn không có vẻ gì là sẽ xuất hiện trước mặt MingHao rồi nắm lấy tay cậu như cách anh luôn làm mỗi khi hai đứa ở cạnh nhau. Bỗng nỗi bất an từ đâu đột ngột nhen nhóm sâu trong trái tim MingHao, cậu không kìm được mà gọi tên anh thật to.

"Jun! Anh đang ở đâu?!"

Thế nhưng người con trai ấy vẫn chẳng mảy may trả lời câu hỏi đầy lo lắng của MingHao, thay vào đó, anh vẫn khẽ khàng kêu tên cậu trong sự thiết tha nhuốm đầy những yêu thương vô bờ bến, ngọt ngào đến ngỡ ngàng.

"MingHao, anh phải đi đây... Em hãy sống thật hạnh phúc, hãy quên anh em nhé."

"Đừng, đừng bỏ em, đừng mà Jun!"

Dẫu cho chẳng nhìn thấy gì, MingHao vẫn guồng chân chạy như thể chỉ cần cậu làm thế thì cuối cùng cũng sẽ chạm tới anh và giữ anh bên cạnh mình, cậu bắt đầu khóc, cánh tay gầy gò vươn dài mong níu được chút hơi ấm còn sót từ người con trai kia, mong tất cả sẽ chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

"Đừng, làm ơn đừng bỏ em."

Một giọng nói khác bỗng xen vào, gấp gáp mà vững vàng lạ.

"MingHao! Tỉnh lại, em chỉ đang nằm mơ thôi!"

Thân thể cậu tức khắc bị chấn động, và MingHao thấy bản thân rốt cuộc cũng thoát ra khỏi khoảng không gian u tối khi cậu cảm nhận cả người mình đang được bọc trong cái ôm ấm sực, tay anh xoa xoa lưng cậu vỗ về thật dịu dàng. MingHao mím môi, bọn họ cứ mãi như thế này cũng không sao cả, vì MingHao chẳng cần sợ phải nghe lời tạm biệt muộn màng từ anh, chẳng cần sợ phải bật khóc nữa.

"Suỵt, nín đi em. Là mơ thôi."

MingHao đem bàn tay bấu chặt lớp áo của người nằm cạnh, cả khuôn mặt rúc sâu vào lồng ngực anh, cậu cố ngăn tiếng nức nở đang chực trào ra khỏi đôi môi mình.

Tại sao lại chân thực đến vậy? Tại sao dạo gần đây giấc mơ này cứ không ngừng lặp lại trong đầu MingHao? Nó đang muốn ám chỉ điều gì?

MingHao không tài nào giải thích được những chuyện xảy ra suốt mấy ngày vừa rồi, cũng như không thể lí giải nổi hành động cùng biểu hiện bất thường của Jun. MingHao biết anh đã thôi không còn than phiền với cậu về việc mất ngủ nữa, Jun cũng trở nên vui vẻ hoạt bát đến mức lạ lùng, và điều đó hiển nhiên càng làm MingHao lo lắng gấp bội.

Cái đêm Jun đột ngột tỉnh giấc lúc tờ mờ sáng rồi quyết định ra ngoài đi dạo, MingHao nhớ cậu đã ngủ một giấc rất dài và rất sâu, giống như cậu sẽ chẳng còn cơ hội tỉnh lại nếu không có tiếng nói dịu dàng của anh vang tới đánh thức mình, giọng anh mềm nhẹ mà vương những buồn bã không thành lời, sau đấy lại nhanh chóng tan đi như chưa từng hiện hữu.

MingHao thấy nơi cuống họng tắc nghẹn như có thứ gì nằm im lìm chắn ngang dây thanh quản khiến cậu không thể nói chuyện được. MingHao đã không hỏi Jun gì thêm vào ngày ấy, thế nên cậu cũng không biết nỗi buồn mờ nhạt của anh là do đâu mà có, MingHao đã chẳng hề hỏi.

Mãi cho đến tận lúc mặt trời treo cao quá đỉnh đầu vào bình minh hôm sau, gà gáy vang cả một góc đền yên ắng, MingHao mới chậm rãi mở hai mắt nhập nhèm, đôi con ngươi trắng xóa vẫn vô hồn theo cách ảm đạm nhường vậy.

Jun thì bỗng dưng như trở thành một con người khác, anh hồ hởi làm đủ thứ chuyện trong sự hân hoan phấn khởi trông y hệt một đứa trẻ được cho bánh trái quà vặt. Jun lôi kéo MingHao vào những cuộc vui lớn nhỏ do chính anh tạo ra, anh dắt cậu đi chơi quanh quẩn khắp làng, kết quả là đến cuối ngày mà đầu MingHao vẫn còn vang vọng tiếng cười khanh khách tràn ngập vui vẻ từ anh.

Jun dẫn cậu đi hái lá sen dù chẳng có cơn mưa nào rơi xuống, để rồi khi về đền anh lại chất lá sen thành đống ở góc phòng MingHao. Anh bảo, có gì sau này mưa tới bất chợt mà anh không ở bên thì cậu nhớ lấy lá sen xài nhé.

Jun cùng cậu đi lên rừng đốn cả tá củi, số lượng gần bằng chục cái giỏ tre đựng đầy ú ụ. Anh lại bảo, đốn sẵn để cậu khỏi phải tốn thêm thời gian, để cậu được ở cạnh anh lâu hơn chút.

Jun nắm tay cậu dạo một vòng ở khu chợ làng rồi mua cho MingHao tá lả đồ, nào là kẹo đường nào là mứt cam, nào là táo đỏ nào là bánh gạo nếp nướng, ngay cả chuyện cậu thích túi thơm mà anh cũng biết luôn. Jun đem chiếc túi nhỏ đeo vào bên hông cậu, anh dặn cậu nhớ đặt túi ở chỗ khô ráo thì mới giữ được hương, sợ cậu sẽ quên nên giờ phải nhắc trước đã.

Jun còn chỉ cậu cách tự cắt tóc sao cho gọn gàng mau lẹ nhất, anh nói nhỡ mà có chuyện gì thì MingHao còn biết đường xử lí, rằng anh không thể lúc nào cũng bên cạnh cắt tóc cho cậu.

Wen Junhui làm tất cả những chuyện đấy chỉ trong vòng vỏn vẹn có bốn ngày, cảm tưởng như anh đang vội gì đó, anh phải nhanh chóng hoàn thành chúng cho thật mau, để kịp với thời gian hay kịp với bất cứ lí do gì mà MingHao hoàn toàn không biết được.

Anh chuẩn bị nhiều thứ đến vậy, khiến MingHao có ảo giác rằng anh sẽ không còn ở đây vào ngày mai nữa.

Và chợt nghĩ tới điều này càng làm MingHao muốn bật khóc to hơn, cậu cảm thấy bất an vô cùng. MingHao chỉ muốn yêu anh, chỉ muốn sống cùng anh mãi thôi, tại sao bây giờ lại bắt cậu phải chịu đựng mớ cảm xúc tiêu cực buồn bã nhường vậy?

"MingHao à, đừng sợ nữa, có anh đây rồi."

MingHao nhắm chặt đôi mắt cố ngăn bản thân nghĩ ngợi đâu đâu, bàn tay nhỏ bé níu lấy vai áo Jun như níu lấy khúc gỗ trôi giữa con sông chảy xiết, cậu chậm chạp gật đầu tỏ ý mình đã ổn. Jun vẫn ôm cậu, vẫn phủ trọn hơi ấm lên cả người MingHao bằng chính sự hiện diện của anh, trái tim cậu vì thế mà dần đập từng nhịp bình ổn, MingHao thoáng thở hắt.

Nghe thấy tiếng thở nhỏ xíu của người con trai anh yêu hết mực, Jun dịu dàng vén tóc mái cậu rồi in một nụ hôn lên vầng trán thanh tú ấy, anh khẽ nói, trong đôi con ngươi mang trọn buồn thương như đóa cẩm chướng đỏ hóa lụi tàn, không cách nào giải bày được.

"Ngày mai em đi với anh đến một nơi nhé, anh muốn cùng em ngắm hoàng hôn."

MingHao đã thôi thút thít từ lâu, gương mặt cậu mếu máo xoay sang hướng anh, vừa muốn cười mà vừa không biết nên làm sao cho đặng, thế là MingHao đành lớn giọng trách.

"Anh vội vàng cái gì vậy? Chẳng phải chúng ta đã đi tất cả mọi nơi trong ngôi làng này rồi ư? Hơn nữa với tình trạng hiện tại thì em ngắm hoàng hôn kiểu gì bây giờ, anh nói thử xem?"

Giống như đã kìm nén quá lâu, MingHao thấy bản thân mình rốt cuộc cũng bùng nổ, cậu tiếp tục chất vấn anh trong cơn giận hờn, trong sự thắc mắc to lớn về những hành động không đầu không đuôi của Jun vào thời gian qua.

"Tại sao anh lại đột nhiên hái lá sen, mua túi thơm, dạy em cắt tóc, vá hết chỗ quần áo rách? Tại sao lại đốn hàng tá củi, đan thêm mấy cái găng tay giữ ấm và bắt thật nhiều cá tươi rồi đem phơi khô chúng?"

MingHao nghe hai mắt mình lại trở nên cay xè đau rát, nỗi lo lắng bất an như bào mòn trái tim cậu từng giây từng phút trôi qua, về sự chia ly chẳng có lấy một cái tên đang sắp sửa diễn ra giữa anh và cậu.

"Tại sao anh lại cư xử như thể rồi thì ngày mai anh sẽ biến mất? Tại làm sao thế Jun?!"

Jun bặm môi, nắm tay để dưới lớp chăn dày siết chặt đến trắng bệch, anh run rẩy kéo MingHao thêm sát vào lòng, cố gắng không để cậu phát hiện những đớn đau lặng lẽ dần bao phủ lấy cả người anh không sót lại gì.

"Anh sẽ... anh sẽ không biến mất. Em đừng buồn mà MingHao, anh chỉ muốn thấy em vui..."

Và Jun nghĩ đó cũng chính là một lời nói dối mà anh cần nhất ngay tại lúc này, cố dằn xuống mớ cảm xúc hỗn độn đang bện lại thành thứ gì đó nặng ngàn cân, Jun gắng gượng việc nuốt ngược nước mắt, anh thì thầm khe khẽ bên tai cậu.

"Xin em, chỉ ngày mai nữa thôi. Anh hứa chúng ta sẽ trở lại như cũ, anh sẽ không làm những chuyện đó nữa."

Em biết không, vì anh cũng nào còn có cơ hội...

Jun quá sợ hãi chuyện đánh mất đi MingHao, chỉ cần tưởng tượng thế giới của anh khi không có cậu đã khiến Jun như muốn nhắm mắt không buồn tỉnh lại nữa, nhưng rồi bây giờ thì Jun đâu có cái quyền lựa chọn?

Thế nên cầu xin thần linh hãy để anh ích kỷ, hãy để anh được sống cùng cậu thêm một ngày nữa, hãy để anh tạo nên những kỉ niệm đẹp có cậu, và hãy để anh yêu MingHao cho đến những giây phút cuối cùng như vậy thôi.

Làm sao MingHao có thể từ chối được anh khi Jun xài cái giọng điệu tha thiết đó để van nài cậu? Và MingHao chợt thấy chính mình thở dài đáp ứng anh, dẫu cho thứ cảm giác bất an mông lung vẫn chưa tan đi, nhưng cậu tin Jun sẽ không gạt cậu, anh chưa bao giờ lừa cậu chuyện gì tệ hại cả.

Tự trấn an bản thân rằng hiện tại cũng sẽ chẳng là ngoại lệ, MingHao lắc lắc đầu ngẫm nghĩ, có lẽ cậu nên học cách bớt đa nghi lại thì hơn.

Giá như MingHao biết được, Jun đã chọn khoảnh khắc hiện tại để cất lên lời nói dối đầy xinh đẹp thế này với cậu. Vì muốn cứu sống lấy người anh thương, Jun chỉ đành chọn cách đục khoét mất trái tim của MingHao, trong những dằn vặt khổ sở không một ai nghe thấy, kể cả là cậu.

Những tia nắng cuối ngày chiếu xuyên qua từng đám mây trắng, nhuộm cả một bầu trời bát ngát trong thứ màu đỏ rực như màu của những cánh hoa hồng nở thật rực rỡ. Cảm nhận cơn gió của tháng mười một đang vờn nhẹ tóc mình, nghe lá cây cứ phát ra tiếng lào xào văng vẳng, Jun thấy tim anh từ lúc nào đã thôi chảy tràn nỗi buồn như thác đổ, giờ nó chỉ còn là những gợn nước lăn tăn, âm ỉ một cách dịu dàng.

Jun vẫn cất từng bước rất chậm, bàn tay anh nắm tay MingHao dẫn dắt cậu đi trên phía đồi dốc thoai thoải, cả hai không ai nói với ai câu nào cho đến tận lúc đặt chân lên đỉnh đồi.

Jun xoay đầu nhìn MingHao bên cạnh mình, anh mỉm cười hiền lành, theo thói quen khẽ siết chặt tay cậu thêm chút nữa.

"Tới nơi rồi, mặt trời đang lặn đó MingHao, nhìn rất đẹp em có biết không?"

MingHao khịt mũi, cậu bật ra một tiếng cười không rõ là mỉa mai chính mình hay là vì câu hỏi hơi bị ngớ ngẩn của anh.

"Em không biết, chả nhìn thấy được gì cả. Rốt cuộc thì anh đưa em tới đây làm chi vậy? Chỗ này là chỗ nào?"

Jun chưa trả lời ngay câu hỏi của cậu, thay vào đó, anh lượn ra đằng sau MingHao đẩy hai vai cậu tiến về phía trước. Jun vừa cười vừa dịu giọng bảo.

"Đừng có cau có như vậy nữa, coi như là vì anh nha? Mình ngắm một lát rồi tí về liền nhé."

MingHao cắn môi tỏ vẻ bực dọc với yêu cầu của Jun, nhưng chỉ có trái tim cậu mới biết, MingHao sẵn sàng cùng anh ngắm thêm mấy cái hoàng hôn nữa, hai cái, ba cái, mười cái? Cậu không quan tâm nhiều, chỉ cần Jun thấy vui là đủ, dù cho cậu sẽ không bao giờ nói anh nghe điều đó đâu.

Cảm nhận người kia khẽ dìu cậu ngồi xuống một mặt phẳng lạnh toát, MingHao theo phản xạ đem tay mò mẫm chung quanh, được một lúc liền có những viên tròn tròn bé xíu từ mặt phẳng mắc lại trong kẽ tay, không đợi MingHao lên tiếng hỏi thì Jun đã nhanh chóng cầm cả đôi tay cậu đưa qua.

"Mình đang ngồi trên bệ đá. Đừng để tay em chạm vào, sẽ dính bụi cát đấy."

Jun ân cần phủi mấy viên sỏi nhỏ bằng hạt gạo ra khỏi bàn tay thon dài của MingHao khiến cậu không biết nên nói gì, gò má cũng dần dà trở nên nóng bừng.

Hai đứa đã yêu nhau tới bây giờ mà sao MingHao cứ thấy lòng xốn xang mỗi khi Jun cư xử như thế này với cậu nhỉ? Cái cách anh quan tâm từng điều nhỏ nhặt nhất, cái cách anh tinh tế chăm sóc cho MingHao như chăm sóc một món bảo vật làm cậu chỉ biết nghe tim mình khóc nấc, khóc trong những yêu thương quá đỗi dịu dàng từ chính ngôi sao của cậu, từ Wen Junhui.

Giống như hiện tại, vì không muốn MingHao phải chịu lạnh nên Jun ngồi dịch sát vào người cậu, anh nhẹ nhàng đem tay cậu ủ ấm trong lòng bàn tay ấm nóng của mình, cử chỉ trân trọng đến mức MingHao nghe khóe mắt cậu cay xè.

Jun mân mê mu bàn tay cậu bằng ngón cái thô ráp, khẽ ngẩng đầu nhìn ngắm cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp ở phía xa xa, anh chợt nở nụ cười, một nụ cười không lan đến khóe mắt.

"MingHao à, đây chính là nơi mà anh đã xuất hiện tại làng Oia. Nói một cách khác, đây là nơi mà anh chào đón thế giới này, lần đầu tiên."

Hiểu rõ sự im lặng của MingHao là một biểu hiện cho việc muốn anh tiếp tục, Jun còn không nhận ra được giọng anh cũng bắt đầu lạc đi.

"Anh đã luôn ước rằng, phải chi mình là một con người bình thường, như em và bọn họ..."

"Anh đã luôn muốn sống vì chính bản thân, muốn cất giấu đi những điều xinh đẹp và muốn tham lam giữ trọn yêu thương cho riêng mình, không cần phải bận tâm đến hậu quả về sau nữa."

Jun nhẹ thở, giống như bây giờ anh chỉ đang trút hết tâm sự ra, để giải thoát cho linh hồn anh khỏi những xiềng xích trách nhiệm, để kể người anh yêu nghe về nỗi buồn sâu kín nhất, về cái nỗi buồn xinh đẹp anh đã luôn tình nguyện ôm vào lòng mà không chút oán trách.

"MingHao, anh chỉ muốn ở bên cạnh em trọn cả cuộc đời này, anh chỉ muốn thương em thật dài lâu, thương đến khi thế giới chỉ còn lại là tro tàn, và anh..."

Tựa như đã phải kìm nén quá lâu, Jun cuối cùng cũng mệt mỏi buông xuôi như cái cách buổi chiều tà đang chậm rì rì rọi những ánh nắng yếu ớt trên đầu ngón tay anh, chẳng còn chút ấm áp nào. Đôi vai Jun trĩu nặng, anh run rẩy nhìn thẳng vào đôi mắt trắng mờ của MingHao như muốn tìm kiếm những yêu thương ngọt ngào luôn hiện hữu ở đấy, chỉ mong xoa dịu được nỗi buồn khổ đang kết vảy rồi vây chặt lấy buồng phổi anh, nghẹn thở.

"...và anh thì chẳng còn tồn tại trên thế gian này nữa... anh muốn yêu em nhiều đến thế, MingHao à."

Jun nói xong rồi chợt im bặt, cảm nhận khuôn mặt mình ươn ướt, anh không nhịn được mà bật cười. Dù có là người hay thần thì Jun nhận ra rằng anh cũng chỉ là một kẻ yếu đuối như vậy thôi, anh cũng chỉ là một kẻ khát khao nhiều điều trần tục, khát khao chính tình yêu của người con trai ngồi trước mặt anh đây.

MingHao bàng hoàng nghe tiếng sụt sịt khẽ khàng vang bên tai cậu, Jun đang khóc, anh của cậu đang rơi nước mắt.

Chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, MingHao lập tức kéo Jun vào cái ôm chặt chẽ đến nắng cũng chẳng lọt qua nổi. Cậu không cần biết anh đang giấu giếm bí mật gì, không cần biết mai này tương lai hai đứa sẽ ra sao, cũng chả cần quan tâm chuyện tình yêu giữa người phàm và thần thánh là điều trái khoáy biết nhường nào, MingHao không cần biết.

Cậu vẫn sẽ ôm anh, hôn anh, thương anh bằng với tất cả những gì cậu có, đến lúc anh chán cậu thì thôi. MingHao vẫn sẽ nói cho ngôi sao của cậu nghe, yêu anh là chuyện tuyệt vời nhất mà cậu từng được làm.

"Jun, sao anh lại khóc? Anh có thể kể em biết được không, đừng khóc nữa." MingHao dịu dàng luồn tay vào mái tóc anh vuốt nhẹ, cậu đặt những chiếc hôn vụn vặt lên vầng trán cao của Jun mong anh bình tĩnh lại.

Nhưng chàng trai chỉ thở dài lắc đầu không chịu nói, Jun nhắm chặt hai mắt mình, anh bỗng hỏi MingHao một câu nhẹ tênh, như thể anh đã gom hết sức lực trong người chỉ để thắc mắc một câu đơn giản như vậy.

"MingHao, sẽ ra sao nếu như có một ngày anh bỗng dưng biến mất?"

Và MingHao chưa bao giờ tha thiết việc muốn nhìn thấy mọi thứ như bây giờ, cậu muốn nhìn thấy Jun, cậu muốn biết trên gương mặt anh đang thể hiện những gì, cậu muốn tìm lí do tại sao Jun lại quyết định hỏi cậu một câu như vậy.

"Jun à, anh..."

MingHao thấy mình không thốt lên được lời nào, y hệt như cổ họng vướng mắc phải thứ gì nghe giống với một tiếng nấc, cậu đưa hai tay khẽ nâng gương mặt Jun rồi chậm rãi vẽ từng đường nét như một thói quen đã có từ hồi lâu lắm. Sau chừng mấy phút trôi qua trong sự im ắng trống trải, đến bấy giờ MingHao mới khó khăn mở miệng, giọng cậu cũng khàn hẳn đi.

"Anh là thần mà, anh sẽ không chết. Không giống như em chỉ là người phàm..."

Đôi mắt trắng đục nhanh chóng đỏ hoe, gió mùa đông thổi sượt qua thân thể gầy gò khiến MingHao lạnh run.

"Jun à, em mới là người già đi, em mới là người phải biến mất. Nhưng em vẫn sẽ yêu anh bằng cả trái tim cho đến khi không còn hơi thở."

"Còn anh thì phải sống tiếp, xem tình yêu giữa chúng ta là một kỉ niệm đẹp..."

MingHao cười thật hiền, cười trong làn nước mắt nhạt nhòa rơi lặng lẽ trên vạt áo người kia, hoàng hôn sắp sửa kết thúc, nắng theo đó mà nhạt màu hẳn đi.

"Đừng lo, em sẽ tiếp tục hồi sinh, sẽ đầu thai và về lại thế giới này... Thế nên anh hãy đi tìm em nhé, em hứa mình vẫn yêu anh như ngày đầu chúng ta gặp nhau vậy thôi."

MingHao không thể hiểu cơn đau chẳng có tên gọi đang chạy dọc khắp tứ chi mình là gì, nhưng cậu không ngăn nổi bản thân thổn thức, như thể cái điều vô cùng tồi tệ sớm muộn cũng phải xảy đến với điềm gở như MingHao đây, và thần thánh thì luôn chờ đợi cơ hội thích hợp để trừng phạt cậu, làm cho cậu cảm nhận rõ nỗi đau ghê rợn nhất của một đời người.

Thoáng bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ miên man khi bàn tay MingHao bất chợt được người nọ nhẹ nhàng nắm lấy, anh vừa mới đeo vật gì đó lên ngón áp út của cậu.

"Đây là nhẫn cỏ mà anh đã tự tay làm..."

Jun cúi đầu nhìn ngắm tác phẩm của mình trên bàn tay thon dài thanh mảnh của MingHao, anh yêu thương đặt xuống nơi ấy một chiếc hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, Jun ngọt ngào bảo, giọng anh nhỏ đến mức nếu MingHao không ngồi sát thì có lẽ đã chẳng nghe thấy.

"MingHao, anh luôn ban phước lành, ban điều ước cho tất cả mọi người. Thế nhưng bây giờ, anh có thể xin em một ước nguyện có được không?"

Và MingHao là một đứa ngu ngốc cỡ nào mới không nhìn ra được chuyện mà Jun đang làm? Vì vậy nước mắt cậu rơi càng nhiều, xen lẫn trong hạnh phúc và cả những buồn bã vô cớ có dùng mọi cách cũng không thể làm chúng tan biến đi.

"Xu MingHao, em đồng ý làm bạn đời của Wen Junhui này nhé?"

Chắc có lẽ dù là tồn tại ở bất cứ thời điểm và chiều không gian nào, MingHao vẫn sẽ không bao giờ từ chối anh. Mặc kệ hai gò má ướt đẫm chẳng buồn lau khô, cậu thấy mình gật gật đầu với một nụ cười dịu dàng như mưa bụi rơi trên tóc, xinh đẹp hoàn mỹ đến mức khiến Jun không nhịn được phải kéo cậu vào một chiếc hôn sâu.

Anh hôn cậu như thể chẳng có ngày mai, mà thật vậy, đây sẽ là nụ hôn cuối cùng anh dành cho cậu, chứa đầy tuyệt vọng và khát khao. Jun nắm chặt gáy MingHao rồi cuồng nhiệt tách ra hai phiến môi hồng, anh nhanh nhẹn luồn lưỡi mình vào, chỉ để ghi nhớ trọn vẹn từng hơi thở của cậu, để anh đem theo hình bóng MingHao về một nơi xa tít, một nơi hoàn toàn chẳng có cậu bên cạnh.

Hai người rốt cuộc cũng chấm dứt cái hôn nồng nàn sau vài phút trôi qua, nhìn MingHao trước mặt đang phập phồng thở dốc với đôi mắt nhắm hờ, qua nhãn cầu ướt nhòe, Jun hạnh phúc mỉm cười, anh ngọt ngào xích lại gần áp trán cậu, bàn tay MingHao còn nằm gọn trong lòng bàn tay to lớn của anh, ngón áp út của hai đứa đều đeo một chiếc nhẫn cỏ cất giữ lời hẹn ước tràn đầy xinh đẹp.

"Cảm ơn em vì đã yêu anh."

Hoàng hôn tắt đi tia nắng cuối cùng, mặt trời lặn dần rồi mất hút phía sau đường chân trời xa xa, trả lại đỉnh đồi là màn đêm đen đặc chẳng có lấy một ngôi sao sáng soi rọi, ngày dài đã kết thúc.

----------

Chăm chú quan sát cậu trai uống hết ly trà Jun mới đưa cho cậu, anh chạy đi gài then cửa sổ sau đó liền tranh thủ kéo tay MingHao nằm xuống đệm cạnh mình.

"MingHao nè, sắp tới sinh nhật em rồi, em thích được tặng quà gì?"

Hết sức tự nhiên choàng cả cánh tay qua người cậu, Jun ôm MingHao như thể muốn khảm luôn cậu vào da thịt. Anh bâng quơ hỏi, nhẹ nhàng chỉnh chỉnh tư thế để cậu con trai bên cạnh có thể áp mặt ngay phía ngực trái mình.

"Còn tới tận ba ngày, nhưng em không có muốn gì đâu. Em với anh nướng đại một ổ bánh, coi như mừng sinh nhật giống mấy năm trước thôi."

Dụi mũi vào mái tóc mềm ở dưới cằm, Jun tự dưng bật cười khúc khích làm MingHao phải hậm hực nhéo hông anh phát.

"Chẳng có gì buồn cười cả." Cậu thoáng đanh giọng nhưng chẳng nghe ra chút giận hờn nào.

Tiếng cười của Jun chậm rãi tan trong không khí, để lại trên môi anh là một cái cười hiền lành đến nao lòng, đuôi mắt trĩu xuống hẳn, anh vừa hôn trán MingHao vừa thì thầm thật khẽ.

"Anh đã chuẩn bị xong xuôi quà cho em rồi. Hi vọng rằng em sẽ thích nó."

MingHao nghe anh nói thế liền tò mò muốn hỏi nhưng lại thôi, cố dằn xuống nỗi lo lắng một lần nữa như chực chờ ngoi lên, cậu thở ra một tiếng cười bất lực nghe mệt mỏi lạ thường, dường như hôm nay bản thân buồn ngủ sớm hơn mọi ngày thì phải.

"Đã bảo là em ổn rồi mà."

Phải chi, phải chi MingHao có thể nhìn thấy được, giữa buổi đêm tối mịt, hai mắt Jun đang hiện rõ những đớn đau cùng cực không thể cất nên thành câu thành chữ. Anh cắn chặt môi làm nó phút chốc rướm máu, quẩn quanh chóp mũi là mùi hương dịu nhẹ từ mái tóc của MingHao, Jun như nghe lòng mình bình thản hơn rất nhiều, anh bảo từng tiếng nhỏ xíu.

"Ngủ đi MingHao, đợi đến lúc thức dậy thì em sẽ được nhận quà ngay thôi."

Nhưng rồi anh lại chẳng thể cùng em mừng sinh nhật, xin lỗi em thật nhiều.

Cậu trai bỗng ngáp dài, cơn buồn ngủ nhanh chóng xâm chiếm lấy tâm trí ngay sau khi người kia vừa nói xong lời chúc ngủ ngon, tất cả lập tức hóa mờ nhạt.

Màn đêm bao trùm vạn vật, nhấn chìm mọi thứ vào khoảng không đen kịt.

Âm thanh giày vải ma sát với lớp đất đá tạo nên từng tiếng sột soạt đầy nặng nhọc, giống như đôi chân bị thứ gì ghim chặt chẳng nhúc nhích nổi, Jun khó khăn lê bước lên đồi khi những tia nắng mùa đông ở ban chiều muộn sau cùng cũng chiếu thẳng xuống cả người anh. Xoay lưng lại nhìn ngôi đền Leonidas lần cuối, Jun mỉm cười, anh để yên cho nước mắt lăn dài trên gương mặt mình mà không buồn lau đi.

Dừng chân tại chỗ bệ đá duy nhất được đặt ở phía đỉnh đồi, Jun nhắm mắt hít thở sâu, tức thì một luồng ánh sáng rực rỡ chậm rãi bay ra khỏi cơ thể anh. Nền trời dần dần biến chuyển, mây mù ầm ầm kéo đến che phủ cả quần đảo Cyclades vào trong bầu không khí ảm đạm lạnh người.

Jun nhăn mày nén nhịn cơn đau khi phải giải phóng những đợt năng lượng đầu tiên, bỗng từ nơi bệ đá bất thình lình có một làn khói đen dày đặc xuất hiện rồi hóa thành hình thù của một sinh vật có tay chân hoàn thiện như người trần tục, chỉ tiếc gương mặt gớm ghiếc đã tố cáo thân phận thật sự của nó, là giống loài quỷ dữ không hơn không kém.

Kronos hiện ra với nụ cười man rợ mang đậm mùi máu tanh tưởi, nó hau háu nhìn Jun như nhìn một miếng mồi ngon, đôi đồng tử đục ngầu ngắm nguồn sáng trắng đẹp đẽ của anh với vẻ thèm thuồng đến kinh tởm.

Chốc sau như hưng phấn không kìm nổi, Kronos vung tay hướng về phía Jun, nó dùng pháp lực ném cả người anh lên bệ đá để khống chế. Đột ngột bóp chặt nắm tay xương xẩu, Jun vì chịu đựng tác động từ bên ngoài khiến năng lượng bị ảnh hưởng nặng, luồng ánh sáng từ người Jun bởi thế càng tách xa khỏi linh hồn anh.

Jun đau tới độ chảy mồ hôi lạnh, anh hét lên từng tiếng thống khổ, âm thanh chói tai cứ thế vang vọng khắp cả quần đảo Cyclades trong sự tuyệt vọng không có điểm dừng.

Tất cả người dân làng Oia đồng loạt giật nảy như bừng tỉnh khỏi một giấc mộng dài lúc sấm chớp vang rền như muốn xé toạc cả khoảng trời mênh mông, bọn họ hoảng sợ tìm chỗ bỏ trốn. Phụ nữ thì núp sâu trong nhà, trẻ con thì run cầm cập trùm kín mép chăn, đàn ông thì đứng chắn trước cửa hòng muốn bảo vệ gia đình mình.

Nhưng dù nỗi sợ hãi của họ có lớn đến đâu thì cũng chẳng so được với nỗi sợ của MingHao.

Giữa cơn ác mộng chập chờn, cậu thấy bản thân như đang rơi xuống vực sâu thăm thẳm, nuốt chửng lấy thân thể gầy yếu chẳng chừa lại gì. Rồi cậu thấy cả người mình như lâng lâng, trôi lơ lửng giữa thinh không chả có thứ để níu lấy, để cứu rỗi chính cậu.

Chợt một luồng sức mạnh vô hình bất ngờ dội thẳng vào người khiến MingHao đau đến ứa nước mắt, cậu quẫy đạp điên cuồng, nắm tay dộng rầm rầm xuống đệm muốn cơn đau mau kết thúc. Trong cơn mê man không rõ đâu là thực đâu là mơ, MingHao liên tục gọi tên Jun với nỗi đau nghẹn ngào giăng kín cả cõi lòng cậu.

"Jun, em đau quá... Jun... Jun..."

Trong tâm trí của MingHao, những hình ảnh nhập nhoạng kì lạ bắt đầu lướt qua thật nhanh, từng sự kiện xảy ra, từng gương mặt lạ lẫm cứ thế hiển hiện vô cùng rõ ràng để cậu chứng kiến không sót dù chỉ một chút.

"Đến đền Leonidas cầu phúc đi, làng Oia đã có thần linh phù hộ, chúng ta sẽ được ban phước lành thôi."

"Phải rồi, chúng ta chẳng cần phải sợ gì nữa, trưởng làng đã xin được cho chúng ta điều ước đó."

"Làng Oia đã có tất cả, chúng ta thật may mắn."

Đây là những người dân làng Oia? Bọn họ đang nói về điều gì?

"Ngươi là điều may mắn duy nhất của cả làng Oia, từ giờ trở đi, chúng ta sẽ chăm sóc cho ngươi thật tốt, hãy yên tâm nhé."

Là giọng của trưởng làng Adrastos? Vậy đứa bé mà ông ta đang bế chính là...

"Ngươi là một lời ước nguyện vô tình được sao song sinh Pollux và Castor chiếu hạ xuống vùng đất này, bởi vì mang trong mình dòng máu linh thiêng, từ một đốm sáng nhỏ nhoi, ngươi đã có thể biến thành dạng người chỉ sau chừng ấy năm. Đám người ngu dốt đó lẽ ra nên gửi trả ngươi về với thần thánh, nhưng cũng do lòng tham mà phạm phải điều cấm kị, và ta thật sự phải cảm ơn chúng rất nhiều..."

"...Ngươi đành lòng nhìn bọn chúng hóa thành tro bụi à? Ngươi nên biết đây chỉ là chuyện sớm muộn, hiện thân của Dioscuri vốn dĩ không thuộc về nơi trần tục hèn mọn."

Không thể nào, không thể nào mọi chuyện lại như vậy? Jun của cậu, anh của cậu...

Như không chấp nhận được sự thật diễn ra ở trước mắt, MingHao khóc thật to, đây chính là kí ức của Jun, tại sao anh phải trải qua những việc đó, tại sao anh phải hứng chịu hình phạt tàn khốc nhường ấy, tại sao Jun lại không kể với cậu? Tại sao???

Bởi vì quá kích động, nguồn năng lượng bí ẩn trực tiếp đổ ập vào cơ thể MingHao làm cậu theo quán tính giật phắt người dậy, đôi mắt trắng đục ngày nào giờ đây bỗng hiện lên sắc nâu đen thật nhạt lúc cậu mở bừng chúng.

Sức mạnh vô hình kia vẫn chảy tràn trong người MingHao nhưng đã không còn quá mãnh liệt, cậu mệt mỏi chống tay lăn xuống giường, chớp chớp đôi con ngươi nhập nhèm nước, khung cảnh xung quanh cậu đã chẳng còn là một màu đen cố hữu nữa. MingHao nín thở nhắm mắt, sau lại chậm chạp mở ra, dù cho hình ảnh chẳng rõ ràng gì mấy nhưng cậu đã có thể hình dung ra được điểm khác biệt của các sự vật gần kề mình.

MingHao dùng hai chân lẩy bẩy gắng gượng đứng lên, cậu phải đi tìm anh, cậu phải cứu sống ngôi sao của cậu bằng mọi giá.

Cố lần tìm đường ra khỏi ngôi đền Leonidas bằng trí nhớ xưa nay, MingHao rốt cuộc cũng bước tới cổng đền. Toan guồng chân chạy về phía trước, chợt một cánh tay từ đâu vươn đến nắm chặt bả vai MingHao ngăn chặn hành động của cậu.

"Ngươi không được đi! Nếu không mọi người sẽ chết dưới tay con quỷ đó!"

"Buông ta ra!!!" Mơ hồ nhận ra được là giọng nói của Adrastos, MingHao chán ghét gầm gừ, cậu vùng vẫy kháng cự liên hồi.

"Ta không thể để ngươi hại chết làng Oia"

"Ta không quan tâm, ông mau buông ta ra, ta phải cứu lấy anh ấy!" MingHao dùng sức hất cánh tay của lão già nọ ra xa khỏi mình, cậu tức khắc vụt chạy đi trong tiếng la thất thanh vang lên từ phía sau.

"Mau, mau bắt nó lại! Đừng để nó chạy tới đỉnh đồi!"

MingHao chớp mắt không ngưng nghỉ, cốt yếu muốn nhìn cho rõ xem Jun rốt cuộc đang ở nơi nao. Nguồn năng lượng lạ lùng trong người cậu vẫn chưa thể thích nghi hoàn toàn với một linh hồn khác, thế nên chuyện MingHao sử dụng thị giác vẫn còn rất bất ổn. Vì vậy cậu chỉ đành nửa dựa vào khả năng, nửa dựa vào số phận nổi tiếng đen đủi của mình thôi.

Làm ơn hãy để cậu tìm thấy anh, cầu xin thần thánh trên cao, cậu không thể mất anh, cậu nhất quyết không thể...

"Bắt nó lại mau lên!"

Thấp thoáng thấy đám người kia sắp đuổi kịp mình mà vẫn chẳng biết Jun ở đâu, MingHao kìm không nổi nước mắt nữa, cậu mím môi thật chặt hòng ngăn cản tiếng nấc mang theo sự tức giận pha lẫn khổ sở tràn ra khỏi đôi môi.

Chợt một tiếng sấm dữ tợn rền vang, tầm nhìn của MingHao trong vài giây ngắn ngủi như trở nên rõ ràng hơn, cậu vội vàng ngẩng cao đầu, thu vào trong đồng tử là một cột sáng đen ngòm xuất hiện ở cái nơi cách MingHao một khoảng chẳng xa. Linh tính có điều chẳng lành, MingHao dứt khoát tiến về nơi đó mà chẳng cần suy nghĩ thêm.

Và khi đã dừng lại bước chân, hình ảnh phía trước liền làm cho MingHao bàng hoàng.

Có một người con trai đang nằm lơ lửng trên không trung, cả thân thể người đó được thứ ánh sáng kì diệu bao phủ lấy, tại sao lại nói là kì diệu à? Bởi ngoại trừ màu đen, MingHao không biết phải tả những màu sắc khác như thế nào, chỉ biết màu của ánh sáng kia rất đẹp, khẽ ôm trọn người con trai nọ trong cái rạng rỡ chói lòa hết hai mắt.

Nhưng người ấy đang khóc, âm thanh thổn thức như bóp nát cõi lòng MingHao, nhói đau không thành lời. Trái ngược với luồng ánh sáng đẹp đẽ hiện lên khắp người anh, từ đằng sau chàng trai lại là một cột sáng đen đặc, nó không ngừng tản ra thứ năng lượng khiến MingHao xây xẩm mặt mày.

Cuối cùng cũng biết được đây là nơi nào, MingHao không chần chừ toan chạy lại chỗ anh. Ấy thế mà chẳng kịp để cậu làm gì, tay chân MingHao tức thì bị giữ chặt.

"Không!!! Thả ta ra!!!"

"Các người buông ta ra!"

"Jun!!! Em đây rồi, Jun!! Đừng mà!"

Mặc kệ MingHao có hò hét chống cự cỡ nào, đám dân làng vẫn không mảy may suy chuyển, bọn họ dùng sức ép MingHao quỳ xuống đất chịu trói. Và đáng buồn làm sao, chỉ với một đứa như cậu thì làm sao có thể thoát khỏi gọng kìm của cả tá người cao to như kia?

MingHao bật khóc lớn, tiếng khóc ai oán như hòa vào trong từng cái lá cây ngọn cỏ, như hòa vào trong từng cơn gió đông lạnh tím tái đôi môi. Phía trước nơi bệ đá vẫn là người con trai cậu yêu thương nhất trên đời, nhắm nghiền mắt hứng chịu cơn đau vốn dĩ không phải thuộc về anh. MingHao như nghe tim cậu vụn vỡ lúc nhìn thấy nước mắt của Jun khẽ rơi xuống nền đất bên dưới trong khi cậu chẳng thể làm được gì.

"Đừng mà! Xin anh đừng chết, xin các người hãy thả ta ra, làm ơn..."

"Ta không thể mất anh ấy, cầu xin các người!"

Giữa những hỗn độn chồng chất đang diễn ra, MingHao không để ý từ khi nào Jun đã thôi không còn rơi nước mắt nữa, như thể anh đã đi qua hết những khổ đau , giờ phút này anh chỉ muốn buông xuôi mọi thứ và bình thản chờ đợi cái chết mang anh đi như vậy thôi.

Cột sáng đen đặc kia như nghe thấy suy nghĩ của anh, nó bất chợt thu gọn lại rồi hóa thành một mũi dao bén nhọn, nó di chuyển thật chậm quanh cơ thể Jun và ngừng ngay tại vị trí nơi trái tim anh đang còn đập từng nhịp suy yếu. MingHao lắc đầu kịch liệt, cậu điên cuồng hét lớn.

"ĐỪNG!!! ĐỪNG!!!"

Trong một vài khoảnh khắc muộn màng, qua đôi mắt nhòe nhoẹt ướt đẫm nước, MingHao sững sờ chứng kiến thứ đó đâm thẳng xuống ngực trái của Jun, của người cậu thương đến kiếp sau hồi sinh cũng muốn được gặp và yêu anh lần nữa.

Tất cả bỗng bất động, thời gian như ngừng trôi.

Ngay từ đầu MingHao đã biết, cậu và Jun thuộc về hai thế giới. Rằng MingHao là một điềm gở, còn Jun lại là một điều ước lành.

MingHao đã nghĩ, nếu trên đời này người phàm trần thật sự có phép thuật, cậu sẽ cứu lấy anh khỏi vực sâu ấy mà chẳng cần phải bận tâm điều chi. Cậu sẽ vươn đến nắm lấy bàn tay gầy gầy của Jun, kéo anh vào lòng trong cái ôm ấm áp siết chặt, không thèm buông ra nữa.

MingHao sẽ làm như thế, cậu sẽ cứu được anh, cứu được vì tinh tú rực rỡ ấy. Cậu sẽ cứu lấy Jun, cứu lấy điều ước lành đẹp đẽ của riêng cậu.

Nhưng trớ trêu làm sao, người có phép thuật lại là anh, và anh đã chọn giữ lấy sinh mệnh cho cậu, kẻ tha thiết muốn cứu sống anh bằng mọi giá.

Ngôi sao duy nhất của cậu, hạnh phúc của cậu, Jun của cậu, anh của cậu...

Anh chấp nhận đặt cược cả mạng sống, tất cả chỉ vì MingHao, vì để che chở cho cậu, che chở cho điềm gở duy nhất của cả ngôi làng này, không chút hối tiếc.

Và MingHao chỉ có thể trơ mắt nhìn anh sắp sửa rời xa cậu như vậy, vô dụng không làm được gì. Hốc mắt trở nên cay xè, MingHao mệt mỏi nhắm chúng lại, giống như cậu tin rằng làm thế thì sẽ khiến cho tất cả biến thành một giấc mơ, hoàn toàn chẳng có thật.

Nhưng cho đến khi mở mắt ra lần nữa, mọi thứ vẫn không hề thay đổi, vẫn là bệ đá bám đầy cát bụi, vẫn là trời chiều buông xuống những tia nắng hoàng hôn đỏ rực mà người kia thường kể cậu nghe, và vẫn là anh, vẫn là một Wen Junhui đang chầm chậm rơi xuống với vết thương sâu hoắm không có phép thuật nào chữa lành nổi.

MingHao chẳng biết lấy sức lực từ đâu để đẩy ngã những người dân đang còn ngơ ngác chưa tiếp thu được cảnh tượng trước mặt, hai chân chạy khập khiễng về phía Jun, rốt cuộc MingHao cũng đỡ được anh mà ôm vào lòng.

Nhẹ nhàng để Jun tựa đầu ngay vai mình, MingHao run rẩy đưa tay chạm lên gương mặt anh vuốt từng nét. Cậu vừa vẽ vừa khóc, đây đúng là anh rồi, đây thật sự là Jun của cậu. Ngồi trên bệ đá lạnh toát, MingHao muốn bật cười to mà chẳng được, chỗ này là nơi anh xuất hiện, cũng là nơi mà anh sẽ tan biến đi, thử hỏi còn chuyện gì trớ trêu hơn nữa hay không?

"MingHao... là em sao?"

MingHao giật mình nhìn sang, chỉ thấy Jun khó khăn thở từng chữ, đôi mắt của anh khẽ hé mở khiến cậu lập tức nín lặng.

MingHao cảm giác như đôi mắt Jun đã thiếu đi gì đó.

"Mắt của anh..." Rất muốn nói với anh nhiều thứ, nhưng đến cuối cùng lại chỉ mở miệng hỏi một câu như vậy, nghẹn ngào những buồn thương trải dài khắp cả vùng trời mênh mông. Thế mà Jun chỉ mỉm cười, anh cất tiếng nặng nhọc.

"Nó có màu trắng đục... anh biết. Vì anh... không thể nhìn thấy nữa..."

"Chúc mừng... sinh nhật sớm, MingHao à..."

"Đáng lẽ em... không nên đến đây... nhưng trà ngủ của anh... vẫn không có tác dụng"

Lắng nghe Jun thì thào cùng với vết thương bên ngực trái đang dần chuyển sang một màu đen kì dị, MingHao cảm tưởng như cõi lòng cậu vừa bị thứ gì nghiền nát, đau đến thở không thông. Cậu lại bật khóc, âm thanh nức nở bao trùm cả không gian trong sự thê lương của buổi chiều tà.

"Em đừng khóc... bây giờ đã nhìn được rồi... nên vui mới đúng..."

Jun bắt đầu ho, dòng máu đen ngòm tuôn ra khỏi khóe miệng anh làm MingHao càng thêm đau đớn mà ôm chặt lấy người con trai ấy, chính anh đã san sẻ một phần linh hồn của mình cho cậu, giúp cậu lấy lại được thị giác, cũng là lí do tại sao MingHao có thể nhìn thấy kí ức của anh.

Jun đã luôn dành tặng cậu những điều tốt đẹp nhất trên thế gian này.

Nghe tiếng MingHao nấc nghẹn thành cơn không cách nào kiểm soát được, cũng như chưa sẵn sàng cho việc rời xa cậu, Jun cũng khóc, khóc cho sự tuyệt vọng đầy lặng lẽ đã tồn tại từ rất lâu trong chính trái tim anh.

"MingHao... anh không muốn chết... anh thật sự không muốn chết..."

"Anh muốn sống ở bên em... mình cùng nhau có tóc bạc... có nếp nhăn... và cùng nhau già đi..."

"Anh thương em còn chưa đủ... anh không muốn nhắm mắt lại, MingHao à..."

MingHao khóc đến sưng húp hai mắt mà lệ vẫn ào ạt chảy ra chẳng khác gì một cái van bị hở, cậu níu chặt thân thể Jun như níu lấy niềm hi vọng duy nhất từng xuất hiện ở cuộc đời mình. MingHao cố dỗ dành anh, nhưng Jun vẫn tiếp tục láp váp cùng đôi mắt trắng đục ướt đẫm.

"Làm ơn... hãy cứu lấy anh..."

"Anh chỉ muốn ở bên cạnh em thôi..."

Jun ho húng hắng, anh đưa bàn tay run run lau đi khóe miệng rướm máu, rồi anh chợt cười, nụ cười trông cam chịu nhưng cũng mãn nguyện lạ thường.

"Nhưng nếu anh không làm thế... bọn họ sẽ chết... em sẽ chết mất..."

Tới đây MingHao liền khóc rống, cậu hét lên trong sự đau đớn như muốn xé toạc linh hồn làm hai nửa, một nửa ở lại, nửa kia đi theo Jun mãi mãi không quay về nữa.

"EM CHẾT THÌ CÓ LÀM SAO?!!"

MingHao chôn mặt vào hõm cổ anh, nước mắt cậu rơi thành dòng thấm ướt vai áo trắng ngà của Jun.

"Em chết thì có làm sao đâu hả Jun?... Có làm sao đâu..."

Mà Jun không trả lời cậu, anh vẫn cười rất dịu dàng, dù cho đôi mắt có không còn tiêu cự thì nó vẫn đong đầy tình yêu dành cho MingHao đấy thôi. Và bởi vì quá thương cậu, anh chỉ đành nhìn chính mình gom hết chút sức lực còn sót để thì thầm những lời cuối cùng, đã tới lúc anh phải đi.

"MingHao... rốt cuộc thì ngôi sao nào cũng phải trở về trời... Thế nên em chỉ cần quên anh thôi."

Chẳng đợi MingHao kịp hiểu xem lời anh nói mang ý nghĩa gì, vài phút sau cậu thấy trước mắt như xoay vần, từng cảm xúc ấm áp, từng dòng kỉ niệm ngọt ngào trong kí ức của Jun chậm rãi hiện lên để MingHao hồi tưởng lại, và cậu nhận ra rằng chúng đang dần biến mất đi.

Như cái cách chính anh cũng đang chậm rãi hóa thành lớp tro tàn xám ngoét, chuẩn bị tan vào hư vô.

Tạm biệt em, người anh yêu.

Những lúc hai đứa cùng lên rừng đốn củi dưới tiếng ve kêu râm ran ở buổi trưa hè oi ả.

"Nè em cầm cây rìu cẩn thận tí, lỡ trúng anh thì sao hả MingHao?"

"Thì cho trúng luôn chứ sao?"

"Sao gì mà kì cục vậy?"

Mấy lần anh và cậu đội lá sen chạy về đền trong những cơn mưa rào bất chợt.

"Anh hái cho em lá rách hả? Tóc em nó ướt hết trơn."

"Đâu có, tại em giật mạnh quá đấy chứ. Còn anh thì khô queo luôn... Aida! Tự nhiên đẩy anh ra ngoài mưa là sao???"

"Ướt chung cho vui, đừng có la nữa."

Tất cả đang dần dà tan thành mây khói, không chừa lại chút gì.

"Đừng mà Jun, đừng bắt em phải quên anh... xin đừng..."

MingHao dùng tay nắm chặt tóc mình như muốn giữ những kỉ niệm xinh đẹp không cho chúng biến mất, cậu lẩm bẩm như một kẻ mê sảng, nước mắt tuôn ào ạt cũng chẳng buồn bận tâm.

"MingHao à, đom đóm thật sự rất đẹp... Em cứ thử tưởng tượng ánh sáng đom đóm như nắng bình minh chạm lên gò má em vậy, nhẹ và ấm tới độ em không nhận ra luôn."

"Nhìn bọn chúng như những quả cầu nhỏ xíu lơ lửng giữa không trung vậy. MingHao!!! Có con đom đóm đang đậu lên cánh tay anh nè, đẹp quá đi mất!"

"MingHao, anh thích em rất nhiều, nhiều tới mức anh không biết phải nên làm thế nào cả. MingHao à, anh thậm chí còn không thể kể ra được rằng tại sao anh lại thích em, chỉ biết gặp được em là may mắn của cả cuộc đời anh, được ở cùng em là chuyện hạnh phúc nhất mà anh đã từng trải qua."

"Anh... không sợ chúng à?"

"Ừ, không sợ. Ta thích đôi mắt của cậu."

Đừng bắt em phải quên đi, em không muốn quên.

Phần kí ức lớn bỗng dưng lụi tàn vào khoảng không khiến MingHao trở nên đờ đẫn, cậu chậm chạp cúi đầu nhìn, lớp tro bụi âm ấm chẳng biết tại sao lại xuất hiện rồi từ trong lòng cậu bay tản mát ra chung quanh, như thể mấy giây trước đã từng có một ai đó vừa tựa bên vai cậu và thở, đã từng có một người như vậy.

Mà MingHao chẳng thể nhớ ra là ai cả.

Chợt đôi mắt to tròn linh động chú ý thấy một vật nhỏ được đeo trên ngón áp út của mình, cậu cẩn thận nâng tay lên quan sát, lòng tự hỏi không biết đây là thứ gì.

"Xu MingHao, em đồng ý làm bạn đời của Wen Junhui này nhé?"

"Cảm ơn em vì đã yêu anh."

Và dòng kí ức cuối cùng cũng biến mất như chưa bao giờ hiện hữu, MingHao không tài nào nhớ nổi lí do vì sao mà cậu lại đeo vật này lên tay, cho đến khi tự chạm lên gương mặt thì đôi má cậu đã ướt nhòe nước từ lúc nào.

"Kì lạ, tại sao mình lại khóc cơ chứ?"

MingHao nhíu mày dùng mu bàn tay lau đi nước mắt rồi cứ thế ngồi thừ ra, trông cậu bây giờ không khác mấy một người lạc lối chẳng biết nên đi đâu về đâu. Giống như cảm thấy trái tim mình mơ hồ có một lỗ trống to tướng chả rõ tên gọi, MingHao bất giác nắm chặt ngực áo khiến nó trở nên nhăn nhúm khó coi.

Hoàng hôn đỏ rực nhanh chóng lặn qua khỏi đường chân trời, trả về cho quần đảo Cyclades một màn đêm đen tuyền đầy sao sáng, và những bông hoa tuyết đầu tiên của mùa đông cũng khẽ khàng rơi xuống, tuyết trắng tinh khôi đáp nhẹ lên tóc rồi dịu dàng tan đi.

"MingHao, anh thật sự rất yêu em."

END.

---