"Le bar est en général assez calme à midi," expliqua Niall en montant les escaliers avec Harry. "Donc on a le temps de faire quelques trucs."

Jusqu'à présent, Harry n'avait pas encore travaillé au bar pendant le déjeuner. Il y avait passé ses deux dernières soirées. Niall lui avait dit que, s'il faisait le déjeuner, il travaillerait normalement pendant le dîner. S'il ne faisait pas le déjeuner, il s'occupait du bar le soir, commençant habituellement un peu avant le dîner et terminant à vingt-trois heures.

Pendant que Niall continuait à expliquer, Harry le suivait jusqu'à un petit placard qui était caché derrière une porte sous l'un des nombreux escaliers. Il n'avait encore vu aucune des chambres à l'étage. En tant que serveur, il n'avait évidemment pas l'occasion d'aller à l'étage, mais il était vraiment curieux de voir à quoi elles ressemblaient.

"En gros," dit Niall en faisant un geste dans le petit espace, "on doit empiler des nappes et des serviettes. Et aussi compter et mettre dans des sacs les torchons sales de la cuisine. Tu te rappelles des trois conteneurs que je t'ai montré hier soir ?"

"Ouais," répondit l'intéressé. "Un pour les serviettes, un pour les nappes et un pour les uniformes."

Niall sourit. "Honnêtement, c'était tellement plus pénible de former Josh à l'époque. T'es doué."

Harry haussa un sourcil, l'air amusé. "C'est pas si difficile à retenir, en fait."

"Le système est assez logique, oui." Il prit deux parties d'uniforme et en tendit une à Harry. Il referma ensuite la porte et conduisit Harry à travers le couloir jusqu'au bar. "On ouvre à midi pour le déjeuner, mais en général personne ne vient. Des fois un client vient prendre un verre ou quand il fait pas beau, ils prennent le thé."

"Donc en gros," résuma Harry, "il y a pas grand-chose à faire."

Niall hocha la tête et tendit la main vers une carte à côté des notes. "C'est le menu."

Harry ouvrit la carte qui était décorée avec le design simple de l'hôtel. Le menu allait de simples sandwiches et salades à des plats divers de fish and chips. "Il n'y a pas beaucoup de choses."

"Non, c'est pas courant de déjeuner à l'hôtel."

Harry acquiesça et remit sur le comptoir parfaitement nettoyé, sa surface de bois reflétant le soleil à l'extérieur. "C'est vrai," acquiesça-t-il, "j'irais dans un pub."

"Bon, donc là ce qu'on va faire," continua Niall en pointant la main vers la porte qui menait au couloir, "c'est empiler et compter les nappes sales et après on s'assoit ici et on tue le temps."

Pas vraiment un travail difficile, pensa Harry. Mais il essaya tout de même d'être attentif quand Niall lui montra comment remplir le petit papier pour la compagnie de blanchisserie qui ramasserait les sacs remplis de nappes et serviettes sales.

Ils les amenèrent à la lingerie, où les filles vidaient de gros seaux rouges et rangeaient les draps et les serviettes dans de petits seaux bleus.

"El fait la même chose avec les draps et les serviettes", expliqua Niall. "Et après on empile tous ces sacs de ce côté. Le côté droit est pour le propre, le côté gauche pour le sale."

"Du coup on va monter les propres ?" Demanda Harry en posant les deux sacs qu'il portait sur ceux que Niall venait de laisser tomber.

"Enfin un homme de goût qui pense comme moi."

Harry sourit et se tourna vers les sacs à leur droite. "Lesquels ?"

"Les sacs bleus sont des serviettes, les oranges des draps, les jaunes sont les vêtements et les gris les nappes et serviettes. Ils ont des étiquettes." Niall en attrapa un gris et regarda l'étiquette. "Celui-là c'est des serviettes."

"Les garçons !" La voix de Eleanor provenait de derrière eux et elle poussait un chariot bleu vers les sacs. "Je bosse là, vous êtes sur mon chemin."

"Désolé, El," dit Niall avant d'attraper un autre sac gris, et de le tendre à Harry. "On repart !"

Harry regarda derrière lui et vit Eleanor empiler des draps propres sur le chariot, avant que la porte ne se referme. "Qu'est-ce qu'elle fait ?"

"Elle prépare les départs de demain. Elle met tout le linge dont les filles auront besoin à l'étage demain matin."

"T'as déjà été en haut ? Enfin, dans une des chambres ?"

Niall hocha la tête. "On a une semaine de grand nettoyage en février, quand l'hôtel est fermé. C'est là que j'ai vu les chambres. Mais sinon on va jamais aux étages. On a rien à faire là-bas."

Harry ne répondit pas, il pinça simplement les lèvres pendant qu'ils commençaient à remplir le placard sous l'escalier. Niall continuait à blablater sur des choses futiles, lui en disant un peu plus sur l'hôtel et ses routines.

Le bar était toujours vide quand ils revinrent et Harry regarda sa montre, constatant que seulement trente minutes s'étaient écoulées.

"Et en attendant le déjeuner, tu t'assoies ici et t'attends que les clients arrivent." Niall se laissa tomber sur un tabouret derrière le comptoir et Harry fronça les sourcils, s'appuyant contre le comptoir et observant le bar vide. Dehors, il vit des gens qui se promenaient sur l'Esplanade, quelques bateaux loin dans la mer et de gros nuages blancs dans le ciel.

"Il fait beau aujourd'hui, personne ne va venir," commenta-t-il.

Niall acquiesça. "Tout le monde va traîner au soleil."

"Donc," dit Harry en se retournant vers lui. "Toi, moi et George on s'occupe du bar. Si on fait le bar maintenant, c'est George qui va s'en occuper ce soir ?"

"Principalement, oui. Parfois, l'un d'entre nous finit par aider à la cuisine," répondit Niall en commençant à jouer avec des sets de table. "L'un d'entre nous fait le bar à midi et l'autre aide en cuisine, on coupe les légumes par exemple."

Harry était sur le point de répondre quand il entendit la voix de Louis depuis la porte. "Hey, Niall !" Il se retourna et vit Louis, son pantalon beige retroussé aux chevilles, un t-shirt bleu clair ajusté et des lunettes encadrant ses yeux. Ses cheveux étaient un peu décoiffés. "Oh, salut," ajouta-t-il en hochant la tête à Harry.

Ce dernier n'avait pas confiance en sa voix, alors il hocha simplement la tête en retour.

"Quoi de neuf, Lou ?" Demanda Niall.

"C'est un temps parfait pour faire du kitesurf aujourd'hui. J'y vais avec Liam vers quatre heures." Louis ne prit pas la peine d'entrer, préférant simplement s'appuyer contre l'encadrement de la porte. "Tu veux venir ?"

"Je vais montrer un peu la ville à Harry après manger, mais après oui," répondit Niall.

"T'es pas obligé," intervint rapidement Harry en se tournant vers Niall. "Enfin, t'es pas obligé de me faire visiter si tu préfères les rejoindre."

"T'inquiète pas. Je t'aurai tout montré en moins d'une heure, de toute façon." Niall sourit.

"Tu peux venir," proposa Louis. "On traîne juste à la plage. Zayn sera là aussi."

Harry fronça les sourcils. Est-ce que Louis avait fait exprès de mentionner Zayn ? Il n'était toujours pas sûr de savoir quoi faire de la scène à laquelle il avait assisté dans la cuisine l'autre jour. Il avait essayé de laisser échapper quelques indices auprès de Niall pour savoir si quelque chose se passait entre eux, mais il n'avait rien dit d'utile.

Peut-être que ses pensées étaient visibles sur son visage, car Louis ajouta, "Juste au cas où tu penseras que ça pourrait être chiant."

"C'est pas comme si j'avais un million de choses à faire ici," fit remarquer Harry. "Donc ouais. Merci de m'avoir proposé."

Louis sourit. "Il n'y a grand-chose à faire ici, en effet." Il regarda Niall et se retourna à moitié dans l'encadrement de la porte. "A plus tard, alors."

"A tout'," dit Niall avant de se remettre à récupérer les sets de table, alors que Louis était parti. "T'as pensé à écrier ton nom sur le tableau dans la cuisine ?"

Harry se retourna d'où il regardait toujours l'endroit où Louis se tenait. "Oh," dit-il en réalisant qu'il avait oublié.

"Ils ont pas encore commencé," sourit Niall en désignant la porte. "Tu feras mieux de vite courir pour t'occuper de ça."

"Je reviens dans une minute," promit le bouclé avant de quitter rapidement le bar. Ils devaient écrire leur nom avant de commencer le travail pour que le personnel de cuisine sache combien de repas préparer. Niall avait écrit le nom de Harry ces deux derniers jours, mais à partir d'aujourd'hui, il devait s'en occuper lui-même.

Dans la cuisine, Harry attrapa le marqueur et inscrivit son nom pour le midi et le dîner, il le regarda sous le nom de Josh pendant un moment avant d'ajouter un smiley à côté.

La cuisine était encore occupée ; des cuisiniers et deux stagiaires discutaient en coupant des légumes et en remuant tout ce qui était dans leurs casseroles. Ça sentait la purée et le fromage, ainsi que les odeurs encore persistantes de bacon et d'œufs du petit-déjeuner.

Il sourit en reposant le feutre lorsque Liam arriva. Au milieu du reste du personnel, il était le seul à ne pas porter d'uniforme. Il n'avait pas vraiment l'air à sa place dans la cuisine avec sa chemise à carreaux ouverte sur un t-shirt gris et un vieux jean déchiré aux genoux. Son visage s'éclaira d'un sourire amical quand il aperçut Harry.

"Hey," salua-t-il tout en remplissant sa tasse au distributeur de lait à côté du micro-onde. "Tu bosses là ?"

"Ouais," répondit Harry. "Niall vient juste de me rappeler d'écrire mon nom pour midi."

"Tu t'occupes du bar ?"

"Avec Niall, oui. C'est mon dernier jour de formation," ajouta-t-il.

Liam sourit. "T'es pressé de le faire tout seul demain ?"

Harry haussa les épaules en essayant de ne pas paraître trop nerveux. Il était en réalité plus stressé que pressé. "J'ai un peu peur du dîner. Il y a beaucoup de monde."

"Ne t'inquiète pas," le rassura Liam. "C'est peut-être la première fois que tu vas le faire seul, mais les autres seront autour et ils garderont tous un œil sur toi."

"Ouais," répondit-il d'un ton léger. "C'est juste... Je veux pas que quelqu'un ait à s'arrêter en plein travail à cause de moi."

Liam vida sa tasse et alla la déposer dans un des plateaux pour les tasses sales. Lorsqu'il revint, il souriait encore et posa une main sur l'épaule de Harry un bref instant. "Ils veulent t'aider, Harry," dit-il. "Ils sont tous passés par là et ont eu besoin de cette aide."

Le bouclé se mordit la lèvre et hocha la tête, souriant à Liam. Il était vraiment gentil. "Merci."

"Nan, c'est rien, t'as pas à me remercier." Liam lui fit un clin d'œil et se retourna pour sortir par la porte menant au restaurant. "Je dois retourner à l'étage. La 19 a un problème avec la télé. Dis à Niall qu'il est viré."

Harry cligna des yeux. "Viré ?"

Liam sourit et ouvrit la porte. "Il comprendra."

Harry le regarda partir avant de se rappeler qu'il devait retourner au bar. Il sortit de la cuisine et se précipita vers le bar, retrouvant Niall derrière le comptoir, ainsi que deux clients à une table près de la fenêtre. Il les salua et s'approcha de Niall.

"Désolé," s'excusa-t-il doucement.

"Pas de problème, mec. Je peux gérer deux clients tout seul." Il sourit et remplit un verre d'eau gazeuse.

"J'ai été retenu par Liam," expliqua-t-il. "Il a dit que t'étais viré."

Niall rit et secoua la tête. "Ce petit con. Il se repose sur moi."

Harry fronça les sourcils en préparant un plateau pour les boissons. "Qu'est-ce qu'il voulait dire ?"

"Je voulais passer chez lui hier après-midi pour aider à cuisiner, mais finalement j'y suis pas allé." Niall haussa les épaules et posa les verres sur le plateau. "Voilà. Tu peux les amener."

Harry le prit et alla à la table servir les boissons. Les clients ont lancé une courte conversation et quand il revint au comptoir, Niall lui sourit.

"Tu vas bien t'en sortir, Hazza," dit-il, et Harry fut surpris par le surnom. Mais ça ne le dérangeait pas. C'était sympa. Niall était vraiment un mec cool et il était très facile de s'entendre avec lui. Il avait passé la plupart des trois derniers jours avec lui et il ne pensait pas qu'il aurait pu avoir plus de chance. "Et tu sais, même si tu devras te débrouiller tout seul à partir de demain, tu peux toujours demander de l'aide."

Harry hocha la tête en souriant. "Je ferai de mon mieux."

°°°

Niall s'avéra être un guide assez pathétique, mais au moins Harry savait où trouver Sainsbury et Tesco s'il avait besoin de quelque chose. A part ça, il savait quels étaient les pubs qu'il devait faire et ceux qu'il devait éviter.

Ils redescendirent High Street jusqu'à l'Esplanade d'où le soleil se levait au-dessus de la mer, les reflets sur la mer bleue l'aveuglant. Cela lui rappelait qu'il avait oublié d'apporter des lunettes de soleil. Il irait probablement en acheter demain.

"Louis et Liam font souvent du kitesurf quand le temps est comme aujourd'hui," expliqua Niall. "J'ai vraiment aucune idée de ce qu'ils trouvent excitant à ça. Je trouve ça plutôt dangereux, mais ils insistent sur le fait que c'est amusant."

Harry fronça légèrement les sourcils. "J'ai jamais essayé, mais je trouve que ça a l'air cool."

"Dis ça à Lou et tu peux être sûr que tu vas très vite en faire."

Ils atteignirent la rambarde et Niall descendit quelques marches pour aller sur la plage de galets. Harry le suivit et scanna la plage du regard pour trouver Liam et Louis. Ses yeux s'écarquillèrent quand il les trouva près de l'eau, prêts à partir. Les cheveux de Louis étaient emportés par le vent et ses lunettes avaient disparues. Son corps était moulé dans la combinaison qui lui collait comme une seconde peau ; et ce n'était pas que ses fesses qui faisaient envie, vraiment. L'ensemble était plutôt pas mal.

Mais tout cela passa complètement au fond de son esprit lorsqu'il remarqua la petite fille dans les bras de Louis. Elle avait les bras enroulés autour de son cou, son visage près du sien et ses cheveux bruns étaient tirés en une queue de cheval désordonnée sur le haut de sa tête.

Louis la regardait avec tellement de tendresse quand elle lui parlait, et tout cela avait l'air naturel, de la façon dont il la tenait à celle dont il la regardait et jusqu'à sa main qui soutenait son dos et son rire sincère. Elle se pencha et déposa un bisou sur sa joue et Louis la serra contre lui, enfouissant son visage contre son cou.

Oh merde.

Harry sentait ses pieds continuer de bouger, mais il ne savait pas vraiment pourquoi il bougeait ou ce qui se passait. Niall venait surement de dire quelque chose mais Harry ne l'entendit pas.

Est-ce que c'était la... ? Harry déglutit et continua à les fixer, Louis l'ajustant sur sa hanche. Il n'était certainement pas trop jeune pour avoir une fille de son âge ; elle avait probablement six ans, tout au plus.

C'est à ce moment qu'elle les aperçut - ou plutôt qu'elle aperçut Niall - et elle se tortilla dans les bras de Louis jusqu'à ce qu'il la dépose parterre. Louis croisa rapidement le regard de Harry, avant que ce dernier ne se reconcentre sur la fillette.

Elle arriva en courant. Ses petits pieds étaient dans de jolies pantoufles roses et sa robe était jaune comme le soleil avec un imprimé de fleurs blanches.

"Niall !" S'exclama-t-elle et Niall se pencha pour l'attraper et la prendre dans ses bras.

"Hey," dit joyeusement le blond, "Voilà ma petite fille préférée."

"T'es pas venu hier," dit-elle avec une légère moue en posant ses mains sur ses épaules.

"Désolé, ma chérie. J'ai pas pu. Je serai là demain."

Elle lui fit un sourire rayonnant et se pencha pour embrasser sa joue. "Papa a dit que je peux pas aller vers l'eau. Qu'avec toi ou Zayn."

Harry ne pouvait s'empêcher de la fixer. Il se tenait derrière Niall et pouvait désormais voir clairement son visage. Elle avait une peau dorée, des cheveux bruns bouclés et avec des reflets blonds dus au soleil et de grands yeux couleur miel. L'incarnation de la petite chose mignonne.

"Papa a raison," répondit Niall. "Tu veux aller lui faire un câlin avant qu'il aille surfer ?"

Elle hocha la tête et soudain, ses yeux étaient rivés sur Harry, alors qu'il suivait Niall sur la plage jusqu'à Louis et Liam. Elle fronça les sourcils en le regardant par-dessus l'épaule de Niall et il se sentit rougir.

"T'es qui ?"

Niall s'arrêta et se retourna. "Ah, j'ai oublié. C'est Harry. C'est un ami."

Elle le regarda avec curiosité et Harry se sentit soudainement encore plus mal à l'aise sous son regard. Elle le regarda de la tête aux pieds et fronça légèrement les sourcils.

"Harry, c'est Paulie," dit Niall et Harry croisa brièvement le regard de Louis, se demandant si son expression laissait comprendre qu'il était surpris. Certainement ; Harry savait qu'il n'était pas très doué pour masquer ses émotions.

"Non," protesta la fillette. "C'est Pauline. Les surnoms c'est pour les amis, Niall."

Niall, Louis et Liam éclatèrent de rire et Harry se sentit encore plus confus.

"T'as raison. J'avais oublié," admit Niall. "Donc, Pauline, c'est Harry. Il travaille aussi à l'hôtel."

Elle planta un doigt dans sa joue, son froncement de sourcils toujours aussi visible. Puis elle se tourna à nouveau vers Harry. "Je peux pas t'appeler par ton surnom."

"C'est pas un surnom," dit Harry, et il fut surpris de voir à quel point sa voix était calme. "C'est mon prénom."

"Non, Harry c'est un surnom," protesta-t-elle. "Je pourrai t'appeler Harry que quand on sera amis. C'est quoi ton vrai nom ?"

Commençant à étre irrité, Harry resta bouche bée devant elle et ne savait pas ce qu'il était censé dire. Il ne pouvait pas se disputer avec une gamine de maternelle. En fait, si, il pouvait. Mais franchement, c'était son nom et il n'allait pas se disputer pour ça. Encore moins avec une petite fille. Et encore moins devant Louis.

Qui était probablement son père. Et qui allait peut-être s'énerver si Harry se disputait avec elle.

Bon sang, qu'est-ce qu'il était censé faire ? Il était complètement perdu.

Louis tendit les bras et la prit des bras de Niall. "C'est Harold," dit-il en souriant à Harry. "Il s'appelle Harold."

Elle tendit le cou pour regarder Louis avec un sourire et Harry lui adressa un froncement de sourcils mais ne fit pas d'objection.

Mais... Harold ?

Louis lui fit un clin d'œil et embrassa le front de Pauline. "On va y aller. Tu peux jouer avec Niall et Harold, d'accord ?"

Elle hocha la tête et se retourna dans les bras de Louis pour se tourner vers Liam et tendre ses bras. Harry ne lui avait pas encore vraiment prêté attention, trop distrait par Pauline, mais il pouvait maintenant voir la même tendresse que sur le visage de Niall et Louis. Il reposa Pauline parterre et s'accroupit pour la regarder correctement, ajustant sa robe et passant une boucle derrière son oreille.

Et... oh. Oh.

"Tu fais un bisou à papa ?" Demanda-t-il avec un sourire. La fillette se pencha et déposa un bisou sur ses lèvres.

C'était la fille de Liam. C'était stupide de la part de Harry de supposer que c'était celle de Louis. Elle aurait pu être n'importe qui, mais l'esprit de Harry avait automatiquement imaginé le pire des scénarios. Et pourquoi c'était le pire des scénarios, en fait ? Même si elle avait été la fille de Louis, ce n'aurait pas été grave. Ce n'était pas comme si ça aurait changé quelque chose.

Harry était là depuis deux jours, bien sûr que ça ne changerait rien.

"Tu écoutes Niall, d'accord ?" Dit Liam avant de se lever pour suivre Louis aux planches de surf qu'ils avaient préparées. Elle fit un au revoir de la main et prit la main de Niall, qui la conduisit sur la plage rocheuse jusqu'à la balustrade pour s'asseoir et regarder. Harry resta un moment à l'écart pour regarder Louis préparer son matériel et se mordit la lèvre.

Il se sentait honteux de l'admettre, même à lui-même, mais le fait que Louis n'avait pas de fille l'apaisait. Au moins, il pouvait au moins rêver d'avoir une chance de finir dans son lit. Il ne pensait pas qu'un père célibataire prendrait le choix des partenaires à la légère ou aurait des plans culs pendant l'été.

Il ne pensait pas vraiment qu'il avait des chances - étant donné que Louis avait probablement une histoire avec Zayn, de toute façon - mais une gamine aurait rendu la chose totalement impossible.

Lentement, il suivit Niall et Pauline jusqu'à la rambarde et se laissa tomber à gauche de la fillette, laissant ses pieds balancer à côté des siens. Elle leva les yeux vers lui avec une expression curieuse.

"Est-ce que le vrai nom du Prince Harry c'est Harold aussi ?"

Harry rit et secoua la tête. "Non, son vrai nom est Harry."

"Hm," répondit-elle, et regarda son père pendant un moment avant de se retourner vers Harry. "Tu ressembles pas à un prince."

Niall éclata de rire. Il avait mis ses lunettes de soleil et s'était allongé sur ses coudes, profitant du soleil.

Harry lui sourit juste et haussa les épaules. "Ça ressemble à quoi un prince ?" Il voulait savoir.

Pauline sourit et se pencha plus près de Harry. "A Zayn. Zayn ressemble à un vrai prince."

Il hocha la tête. Il ne pouvait pas vraiment s'opposer à ça ; Zayn ressemblait sans doute à un personnage tout droit sorti d'un livre de conte de fées. "Comme Aladdin," suggéra-t-il.

"Aladdin n'est pas un prince. C'est un voleur," intervint Niall.

"C'est un prince à la fin," contredit Pauline. "Quand il se marie à Jasmine."

"Dans son cœur," Harry récupéra son attention et lui fit un clin d'œil, "il était un vrai prince depuis le début."

Elle le regarda abasourdie et Harry eut envie de toucher une de ses joues roses. Elle était vraiment adorable. "Je ressemble pas à une princesse, mais Louis dit que c'est pas grave, parce que j'ai les cheveux bouclés."

Harry et Niall en rirent tous les deux et Harry osa tendre la main et tirer sur l'une de ses boucles. "Je trouve que tu ressembles à une princesse."

Elle fut brusquement tirée en arrière et couina et Harry tendit instinctivement la main, attrapant sa jambe pour la maintenir en position. Lorsqu'il se retourna, il vit Zayn et se détendit, retirant sa main.

"Qui a dit que t'étais pas une princesse ?" Demanda Zayn en glissant dans l'espace entre Niall et Harry, Pauline sur ses genoux. Il enroula ses bras autour d'elle et elle s'appuya contre son torse.

"Max", répondit-elle en rigolant, "de l'école."

"Max est un idiot," dit Niall, et Zayn hocha la tête.

"S'il quelque chose comme ça, c'est qu'il est pas un vrai prince non," l'informa Harry et elle lui lança à nouveau ce regard émerveillé.

Zayn sourit à Harry et pressa un petit baiser dans les cheveux de Pauline. "C'est vrai."

Elle se pencha vers Zayn, avant de lever la tête pour le regarder. "Je peux aller chercher des jolis cailloux ?"

"Ouais," répondit-il et l'aida à descendre de ses genoux et de l'Esplanade, jusqu'à la plage. "Va pas trop loin."

Elle hocha la tête et s'accroupit, commençant à ramasser des galets.

"Elle a quel âge ?" Demanda Harry lorsque Zayn se rassit à côté de lui.

"Elle a eu cinq ans il y a quelques mois. Elle rentre en primaire en septembre."

"Donc elle est en maternelle." Harry passa son regard de la fillette à Liam et Louis, dont les têtes émergeaient de l'eau. Ils étaient tombés de leurs planches et remontaient dessus.

"Liam l'amène beaucoup," dit Niall en se redressant. "Elle est à l'école jusqu'à midi, et Liam va souvent la chercher et la ramène à l'hôtel, jusqu'à ce qu'il ait fini de travailler. Il y a toujours quelqu'un dans les alentours pour la surveiller."

"Elle a l'air adorable," remarqua Harry. "Et, est-ce que ça veut dire..."

Niall hocha la tête et Harry remarqua que Zayn était très calme, gardant son regard sur Pauline pendant qu'elle traînait le long de la plage à la recherche de cailloux. "Liam est venu ici après avoir rompu avec sa mère. Pour tout recommencer."

"Zayn !" Cria Pauline en se relevant, levant une main. "J'en ai trouvé un pour toi !" Elle vint en courant et attrapa son pied en tendant sa main qui révéla un petit caillou sur sa paume. "Il est en forme de cœur." Sa voix était remplie d'excitation.

"Il est joli." Zayn le prit et le regarda de plus près avant de lui sourire. "Merci bébé. Je vais le garder."

Elle rougit un peu et Harry pensa à quel point elle était mignonne ; elle aimait vraiment Zayn.

"Et lui il est pour Niall," dit-elle et tendit à Niall un caillou qu'elle tenait dans son autre main. "Je trouve qu'il ressemble à une aile de poulet."

"Cool," s'exclama Niall. "Merci. Maintenant j'ai faim."

Elle tourna la tête et regarda longuement Harry avant de lui tendre la main. Il cligna des yeux et mit sa main sous la sienne afin qu'elle puisse déposer un autre caillou sur sa paume. "Tu peux en avoir un aussi. Il ressemble à rien mais je le trouve joli."

Harry la regarda fixement, avant de baisser son regard vers le caillou dans sa main. C'était juste une pierre ordinaire, mais il se sentait étrangement fier d'en avoir reçu un aussi.

"Il ressemble un peu à un phoque," lâcha-t-il.

"Ah bon ?" Pauline remonta sur les genoux de Zayn et agrippa l'épaule de Harry pour se pencher et regarder de plus près. Il l'approcha d'elle et au lieu de regarder le caillou, elle regarda Harry. "C'est vrai !"

Harry sourit et ferma son poing autour du caillou. "Merci, Pauline. J'aime bien les phoques."

Elle se retourna et cacha un sourire timide contre le cou de Zayn. Il fit un sourire à Harry en enroulant son bras autour de sa taille, et Niall leva un pouce vers lui.

Harry regarda l'eau et observa Louis plier les genoux pour sauter par-dessus une vague. Il atterrit à la surface, se stabilisant et cria quelque chose dans la direction de Liam alors qu'il prenait un virage serré.

Niall rit de quelque chose, le soleil tapait sur son dos, Pauline sentait le doux shampooing et l'été, les touristes se promenaient derrière eux sur l'Esplanade, leurs voix se faisant entendre, et Zayn chuchota "ça va pas le faire" lorsque Liam essaya de sauter.

Ça allait le faire, pensa Harry en souriant. Il était sûr que cet été allait parfaitement le faire pour lui.

°°°

"Ne vous inquiétez pas, madame, je vais prévenir le personnel en cuisine," dit Louis en souriant à la dame âgée devant le comptoir de la réception.

Elle sourit avec gratitude. "Merci, mon cher. Vous savez, je ne me sens pas très bien et je préfère rester à l'hôtel demain."

Louis prit un petit morceau de papier et nota son numéro de chambre. "Désirez-vous autre chose ? Je peux demander à un docteur de venir."

"Oh, non !" Elle agita sa main devant son visage. "Non. J'ai juste besoin de bien me reposer. Je serais très reconnaissante si je n'avais pas à descendre au restaurant demain matin."

"Pas de problème," l'assura-t-il. "Un serveur viendra vous apporter un plateau. Je suppose que vous prendrez un thé ? Des envies particulières ?"

"Un thé à la menthe et des tartines iront très bien." Elle leva un doigt fin, ses phalanges apparentes. "Et des fruits, peut-être."

"Pas de souci." Louis l'écrit sur le papier et reposa son regard sur elle. "A quelle heure voulez-vous prendre votre petit-déjeuner ?"

"Oh, ne vous dérangez pas avec ça. Quand vous aurez une minute pour que quelqu'un puisse venir."

"Quelqu'un apportera votre petit-déjeuner à huit heures et demie, alors," l'informa Louis. "Prévenez-les juste si vous avez besoin d'autre chose."

"Merci," dit-elle en tapotant sa main. "Je vais aller me reposer."

"Passez une bonne nuit," dit-il avant de se retourner vers le bureau.

Des bruits provenaient du restaurant et du salon avant où les clients prenaient le thé ou le café avant de repartir ou de monter dans leur chambre. Ce n'était pas particulièrement occupé, Louis avait donc du temps pour s'occuper d'une partie de la paperasse.

L'été était toujours plus chargé que n'importe quelle autre saison, mais ils n'étaient plus qu'à une semaine de juin et Louis savait que ça ne resterait pas aussi calme que maintenant. La Folk Week arrivait en août et d'ici là, la ville serait complètement bondée. Il aimait la Folk Week, il y était toujours allé quand il était petit, juste pour en faire partie. Mais depuis qu'il avait commencé à travailler à l'hôtel à l'âge de seize ans, Louis avait découvert que la Folk Week signifiait beaucoup de travail à l'hôtel.

Les semaines qui la précédaient n'étaient rien en comparaison.

Une fois que les bruits avaient diminués, il prit le téléphone portable et l'attacha à l'une de ses boucles de ceinture avant de quitter la réception pour vérifier que tout allait bien dans le salon à l'entrée. Il était vide et Louis s'assura que les plaques chauffantes pour les cafetières étaient toutes éteintes. Les carafes avaient depuis longtemps été ramenées dans la cuisine, ainsi que les plateaux avec les tasses et les soucoupes. Louis réajusta quelques coussins et rassembla les tasses restantes sur les tables en verre, les équilibrant dans ses mains et sur ses poignets.

Il traversa le hall d'entrée et ouvrit la porte de la cuisine avec son dos. Il n'y avait qu'une seule lumière allumée à l'arrière de la cuisine, mais Louis était sûr qu'il y trouverait son chemin même si toutes les lumières étaient éteintes. Cependant, il était devenu habituel de laisser une lumière allumée pendant la nuit. Quelqu'un venait toujours pendant la nuit pour prendre une collation, du lait ou des restes de fromage du dîner.

Il venait de poser la dernière tasse sur le plateau, lorsque Harry entra, portant lui-même un plateau rempli de tasses.

"Salut," dit-il en souriant. Des fossettes apparurent sur ses joues et Louis ne put les regarder qu'une seconde. Il ne les avait pas vraiment remarquées avant. Peut-être que c'était parce que Harry ne lui avait jamais souri avant ?

Il voulait désormais que Harry lui sourie tout le temps.

"Salut," répondit-il en s'écartant pour que Harry puisse le poser et entasser les tasses dans un panier. "Il y a encore du monde au bar ?"

Harry secoua légèrement la tête en vidant son plateau. "Non. Il reste que la 12 et la 20A. J'ai fait tout le reste, je dois juste nettoyer après eux quand ils partiront."

"Je fais la réception jusqu'à onze heures," le prévint Louis. "Dis-moi si t'as besoin de quoi que ce soit."

"En fait," dit Harry en se retournant vers lui, "Je m'en sors pas mal. Je pensais que ça allait être un désastre de faire le bar tout seul pour la première fois mais je crois que ça s'est plutôt bien passé ?"

Louis sourit. Harry avait l'air si peu sûr de lui, mais d'après ce que Niall leur avait rapporté, il n'avait vraiment aucune raison de s'en faire. "C'est une question ?"

"Enfin," murmura Harry et haussa les épaules, évitant de regarder Louis, "peut-être que tu pourrais vérifier quand j'aurai terminé, pour s'assurer que tout va bien ?"

"Ouais, bien sûr," dit-il. "Je viendrai à onze heures et jetterai un coup d'œil avant de fermer."

Harry hocha la tête et fit un sourit reconnaissant. "Merci, Louis."

"Pas de problème," répondit-il simplement en se retournant pour quitter la cuisine et retourner à la réception. Il était tenté de se tourner vers la porte et de vérifier si Harry le regardait, mais il se força à continuer.

Il n'avait pas vraiment vu Harry depuis hier après-midi et ne savait pas encore ce qu'il allait faire du fait que Harry avait clairement cru que Paulie était sa fille. Son visage avait eu l'air si surpris et même un peu choqué quand il avait traîné sur la plage derrière Niall que ça avait été une horreur pour Louis de se retenir de le taquiner à ce sujet.

Plus tard, quand Louis et Liam avaient fini de ranger les planches de surf, Zayn et Paulie étaient restés sur la plage, tandis que Niall et Harry étaient repartis travailler. Louis aurait aimé voir Harry interagir avec Paulie un moment, juste pour voir s'il pouvait la gérer, mais pour l'instant, il devait se fier aux paroles de Zayn.

"C'est un vrai charmeur," avait dit Zayn. "Elle est déjà tombée amoureuse de lui."

Louis n'était pas si sûr de ça. Bien sûr, Paulie n'était pas une enfant timide et elle s'ouvrait aux gens sans hésitation et s'attachait donc facilement à eux. Mais il était convaincu que les gens avaient tendance à tomber amoureux de Paulie en premier, sans vraiment s'en rendre compte. Elle charmait tout le monde d'une manière si subtile que Louis se demandait souvent si elle savait exactement comment faire.

Lui-même était tombé dans le piège en quelques secondes.

Et Zayn. Eh bien, Zayn était éperdument épris pour cette fillette. Il ferait n'importe quoi pour elle et pas seulement parce qu'il voulait désespérément finir dans le lit de son père.

Mais à la fin, elle restait la fille de Liam et il était complètement évident que personne ne pourrait jamais prendre la place de son père. Même si elle et Zayn partageaient cet amour mutuel, Liam était sans contester son préféré, et c'était aussi mutuel. Liam laisserait tout tomber et ferait tout pour sa fille.

C'était vraiment agréable à voir, pensa Louis en reposant le téléphone sur son socle. Liam était un de ces pères qu'on voit dans les livres d'images. Parfois ça faisait presque mal, et Louis n'admettrait jamais à quel point il enviait Liam pour l'amour inconditionnel qu'il recevait de Paulie.

Quand l'horloge sonna onze heures, Louis ferma les stores du comptoir de la réception et éteignit son ordinateur portable. Il ferma la porte derrière lui et décida de traverser le restaurant au lieu de prendre le chemin le plus court par la cuisine. Ainsi, il pourrait y jeter un rapide coup d'œil, voir si toutes les tables étaient correctement installées pour le petit-déjeuner.

Il arriva au bar et vit Harry mettre des verres sur une étagère. Il avait récupéré les sales sur les tables et Louis regarda autour de lui, découvrant que tout était en ordre.

"Tu sais que c'est le travail de Jade de nettoyer ici les lendemains matin, pas vrai ?" Demanda-t-il en s'approchant du comptoir.

Harry se retourna et haussa les épaules. "J'ai pas vraiment nettoyé. Juste... Je peux pas laisser les chaises mal rangées toute la nuit."

Louis sourit et décida de ne pas faire plus de commentaire. Il avait été pareil quand il avait commencé à travailler en tant que serveur. "On dirait pas qu'une crise majeure est passée par ici," finit-il par répondre.

Un sourire prit place sur le visage de Harry et, putain, il était mignon. Louis n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi facile à contenter. Apparemment, un simple mot d'encouragement avait des effets sur Harry Styles. "Merci."

"Comment s'est passé le boulot ?"

Harry haussa les épaules. "Plutôt pas mal, je pense. J'ai fait des boissons et aidé à la caisse."

Louis hocha la tête. Il avait toujours préféré être à la caisse plutôt que d'avoir ses propres tables à servir. Il aidait juste là où on avait besoin de lui et le point positif d'être à la caisse était qu'il n'avait pas besoin de mettre en place les tables pour le petit-déjeuner par la suite.

"J'ai reçu aucune plainte," dit Louis avec un sourire et prit le plateau avec des verres. "Allez, viens. On va mettre ça dans le lave-vaisselle et après on ira manger les restes de desserts."

Harry hocha la tête et le suivit, éteignant les lumières sur son chemin. Louis apporta les verres au lave-vaisselle et les mit dans un panier. Il nettoya le plateau avant de le poser sur le tas de plateaux sous l'une des surfaces de travail.

"C'est quand que t'as des jours de congé ?" Demanda Louis en inspectant les desserts alignés sur un chariot au fond de la cuisine.

Harry s'approcha de lui et prit un bol de fruits à la crème de rhubarbe. "J'ai une demi-journée demain," répondit-il. "Je sais pas encore quoi faire de mon temps libre."

"Tu vas vite apprendre à en profiter," lui dit Louis en jetant son dévolu sur un roulé au chocolat et caramel. "Donc t'as rien de prévu ?"

Harry haussa les épaules et fit tourner sa cuillère dans la crème. Il avait desserré son nœud papillon et, avec cette chemise blanche rentrée dans son pantalon noir qui traînait bas sur ses hanches, son torse semblait anormalement long. Louis se demandait pourquoi exactement il trouvait ça attirant.

"Je pense que je vais en profiter pour flâner un peu dans la ville," répondit-t-il. "Aller à Salcombe Hill. Niall m'a dit que la vue était magnifique."

"C'est vrai," acquiesça Louis. Il se dirigea vers le congélateur dédié aux glaces et posa son assiette avec le roulé avant de monter dessus. Ses pieds n'atteignaient pas tout à fait le sol, Louis les appuya contre le congélateur "Niall n'est pas de repos demain ?"

Harry secoua la tête. "Non, il a sa demi-journée lundi et est de repos mardi."

Louis resta silencieux pendant un moment, réfléchissant à la possibilité de profiter de l'occasion ou non, et décida finalement de laisser la décision à Harry. "Zayn m'avait pas dit que t'avais les mêmes jours de congé que moi."

Harry cligna des yeux et pencha la tête en s'appuyant contre l'évier à côté du congélateur. "T'es de repos samedi et dimanche ?"

"Samedi après-midi," le corrigea-t-il. "J'ai pas plus de jours de repos que le reste du personnel."

"Pourquoi ?" Demanda Harry. Dans la luminosité sombre de la cuisine, ses yeux avaient une couleur non naturelle. Louis se demanda comment ils pouvaient sembler si brillants alors qu'il n'y avait pas de lumière. "Enfin, tu pourrais."

Il haussa les épaules. "Je pourrais, ouais. Mais je ne saurais pas ce qui se passe dans mon propre hôtel. Comme ça, je peux garder un œil sur tout."

"Tu es un de ces obsédés du contrôle," remarqua Harry, et un sourire prit place dans les coins de sa bouche.

"Peut-être," admit Louis et tendit la main pour voler quelques fruits à Harry.

"Eh !" S'exclama-t-il en tournant son torse pour mettre son bol hors de sa porté. "Prends-toi en un."

"J'ai déjà le mien. J'avais juste une soudaine envie de fruits et t'étais à ma portée."

Harry lui lança un regard suspicieux pendant un moment avant de se rapprocher et de mettre sa cuillère dans le roulé de Louis. Il cligna lentement des yeux en le goûtant et Louis n'arrivait pas à détourner son regard de ses lèvres.

"C'est bon, on est quittes," déclara Harry. Il s'appuya contre l'évier mais ne s'écarta pas de Louis. Ce dernier prit ça comme un bon signe.

"Du coup," dit Louis en gardant ses yeux fixés sur Harry, "Je suis libre demain après-midi."

Harry sourit et prit une autre cuillerée de fruits. "C'est vrai ?"

Louis haussa les épaules. "Je te préviens juste."

"Hm," répondit simplement Harry, se concentrant sur son dessert, et Louis ne savait pas si c'était frustrant ou s'il adorait ça. Une chose était sûre : Harry savait comment jouer avec lui. Et c'était définitivement quelque chose que Louis aimait. "Niall s'est avéré être un guide touristique assez merdique, alors j'ai pensé qu'il serait peut-être mieux d'explorer la ville moi-même."

Louis posa son assiette, le roulé à moitié fini. "Je suppose que t'as dû voir les rayons surgelés de Tesco alors. Et la marina."

"Et je sais que je dois prendre le bus pour Exeter pour aller à Nando's."

Louis rit et regarda le sourire sur le visage de Harry. "D'accord. Au moins il t'a appris les bases."

"Du coup," dit Harry en imitant la posture de Louis. "J'aimerais bien que quelqu'un m'accompagne demain, et m'en apprenne réellement plus sur la région."

"Ah oui ?" Demanda Louis en continuant d'analyser l'expression de Harry. Il sourit à ça, manifestement satisfait de la réaction de Louis. Oh oui, Harry Styles savait jouer.

"Je te préviens juste."

"Alors dans ce cas," dit Louis, "Et puisque je suis libre, je suppose que je pourrais t'accompagner et te montrer quelques endroits."

Le sourire de Harry se transforma en un réel sourire heureux et il baissa son regard, essayant de garder une expression timide. Les fossettes réapparurent - et comment pouvait-il passer de dragueur à adorable en une fraction de seconde ? Louis voulait les voir encore et encore.

"Merci," dit Harry et il mit son bol dans l'évier. Il se retourna vers Louis, se mordit la lèvre et haussa les épaules en se passant une main dans les cheveux. Louis voulait faire la même chose.

Au lieu de ça, il resta assis sur le congélateur tandis que le bouclé s'approcha des escaliers. "Ça sera avec plaisir."

Il se tourna dans l'encadrement de la porte et lança un autre petit sourire à Louis. "Bonne nuit, Louis."

"Bonne nuit, Harold."

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Le prochain chapitre est plus long donc sera plus long à arriver (en plus j'ai des partiels), mais je fais de mon mieux !

Twitter: LesTradLarry