Xe buýt chao đảo dừng lại. Chúng tôi xuống xe, đi trên con đường lên núi một lúc lâu.

Mirei mệt đến mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt. Cô ấy cõng ba lô, dùng tay áo lau mồ hôi, nghiêng đầu hỏi: "Shinkai, còn bao lâu nữa vậy?"

Tôi nghĩ một lúc rồi nhìn điện thoại: "Giáo viên nói phải đi một tiếng, chắc còn khoảng 30 phút nữa."

Mirei "a" một tiếng, uể oải nói: "... Mệt quá!"

Tôi đưa cho cô ấy một tờ khăn giấy: "Không sao, không sao. Sắp đến rồi."

Mirei nhỏ giọng cảm ơn, nhận lấy khăn giấy, lau trán.

Tôi cũng đổ mồ hôi. Ngẩng đầu lên, thấy một hàng dài người đang chậm rãi tiến về phía trước.

Mấy sợi tóc đen dính vào mặt, tôi đưa tay gạt ra.

Tôi lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh hàng dài người phía trước.

[ Shinkai: Chỉ có thể nói là mệt chết. [Hình ảnh] ]

[ Fushiguro: Cậu đã ngừng chạy bộ buổi sáng sau khi kiểm tra thể lực. ]

Tôi khựng lại, có chút chột dạ nhưng lập tức phản bác.

[ Shinkai: Đúng vậy, tớ ghét vận động. Đứng còn hơn là chạy. ]

[ Fushiguro: Vậy thể chất kém thì sao? ]

[ Shinkai: Không sao đâu. Làm gì mà kém thế? ]

Tôi ngừng gõ phím.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng tôi luôn cảm thấy Megumi nghĩ cơ thể tôi quá yếu, như một con búp bê sứ, lo lắng đủ điều.
Tôi định tiếp tục gõ, nhưng đoàn người phía trước dừng lại. Thầy giáo ở đằng trước vỗ tay: "Được rồi, mọi người để hành lý xuống trước. Ba người một phòng, tự sắp xếp. Sau khi sắp xếp xong, một người đại diện sẽ gửi số phòng và tên người ở vào nhóm!"

Ngay lập tức, cả đoàn tan rã.
Mirei đi tìm một người bạn thân khác, còn tôi tìm Izumi Konata và Miyuki.

Izumi Konata đi tới, cái ăng-ten trên đầu động đậy: "Olivia, Kasumi và Hanako muốn ở phòng bên cạnh chúng ta."

Miyuki một tay chống cằm, nghi hoặc hỏi: "Có phải là mấy người mà các cậu quen không?"

Tôi: "Đúng vậy. Chúng ta vào trong chọn phòng trước đi."

Izumi Konata: "Tuy đã muộn rồi, có lẽ chỉ còn lại phòng ở cuối cùng thôi."

Tôi quay đầu lại. Xung quanh toàn là cây cối và bùn đất. Trước mặt là một ngôi nhà thấp, mang hơi thở cổ điển.

Các học sinh khác đã chen chúc đi vào. Bên trong ồn ào, chỉ còn vài người đứng ngoài.

Tôi, Izumi Konata và Miyuki đi vào, hai bên là hành lang dài.

Tôi: "Đi bên phải đi."

Izumi Konata: "May quá là bên phải."

Miyuki: "Tớ thì sao cũng được."

Chúng tôi mang ba lô và vali, đi sang bên phải. Những căn phòng gần lối ra đã bị người khác chọn hết.

Chúng tôi đi mãi vào trong, cho đến khi chỉ còn một hoặc hai phòng trống.

Tôi: "... Đúng là căn cuối cùng thật."

Tôi đẩy cửa căn phòng cuối cùng ra. Bên trong là phong cách cổ điển. Bên trái là chiếu tatami, bên phải là sàn gỗ với một bình hoa. Có một ban công nhỏ. Vì ở tầng một, bên ngoài ban công là bãi cỏ lộ thiên, tôi nghi rằng mình có thể trực tiếp vượt qua, không cần phải đi cửa chính.

Trên ban công có mấy chiếc đệm.
Chúng tôi đặt đồ xuống, thu dọn một chút.

Cửa đột nhiên bị người khác đẩy ra. Hanako cười lớn: "Surprise!!!"

Olivia ló đầu ra sau lưng cô ấy: "Bọn tớ ở phòng bên cạnh các cậu này."

Kasumi đẩy Hanako ra, bước vào: "Chào các cậu, gọi tớ là Kasumi nhé."

Miyuki lập tức buông quần áo trong tay, nhẹ nhàng nói: "Chào các cậu, tớ là Miyuki."

"Tớ là Olivia!"

"Tớ là Hanako, chào cậu, chơi cùng nhau đi."

Tôi thu dọn đồ đạc, ngồi dậy nhìn họ: "Hanako, chơi gì?"

Hanako túm chặt hai bím tóc, nheo mắt cười nói: "Shinkai... Khu nhà trọ, suối nước nóng, núi rừng, du lịch học tập! Đủ hết các yếu tố rồi!"

Tôi: "...? Vậy nên?"

Hanako đắc ý hừ hừ vài tiếng, định nói gì đó thì đột nhiên bị Kasumi ấn sang một bên. Kasumi bình tĩnh nói: "Đương nhiên là sau khi ngâm suối nước nóng xong thì chơi bóng bàn."

... Chán ngắt!

Tôi chẳng muốn vận động chút nào. Tôi khoanh tay, cố tìm lý do: "Này... Đã ngâm suối nước nóng xong rồi sao còn phải vận động chứ? ... Lỡ lại ra mồ hôi thì sao."

Kasumi đẩy gọng kính: "Sợ thua thì cứ nói."

Tôi: "Hả?! Chơi thì chơi!"

Izumi Konata giơ tay: "Tớ thì sao cũng được. Thỉnh thoảng có những hoạt động thiếu nữ thế này cũng thú vị."

Miyuki: "Tớ cũng có thể."

Kasumi dứt khoát: "Được rồi, vậy 7 giờ tối, ở bàn bóng bàn, không gặp không về."

"..." Tôi lại vùng vẫy một chút: "Nhiều người thế, lỡ không giành được bàn thì sao..."

Hanako: "Không nhiều người lắm đâu. Chỗ này rộng mà. Lớp chúng ta đến chỉ có mấy chục người thôi."

Tôi: "..."

Thôi được rồi.

Sau khi thỏa thuận xong, Olivia và các bạn ấy trở về phòng dọn dẹp.
Tôi, Izumi Konata và Miyuki cũng đã dọn xong.

Miyuki: "Tớ muốn đi mua một vài thứ..."

Đôi mắt xanh lục của Izumi Konata chớp chớp: "Tớ cũng vậy, đi cùng nhau đi."

Tôi nằm dài trên chiếu tatami, mệt rã rời, chẳng muốn nhúc nhích. Nghe vậy tôi vẫy vẫy tay: "Tạm biệt. Tớ ở đây đợi các cậu."

Miyuki lo lắng nói: "Shinkai phải chú ý đấy. Người địa phương ở đây không biết thì đừng trả lời."

Izumi Konata quay đầu lại, nháy mắt một cách tinh nghịch, giọng dỗ trẻ con: "Đúng đó Shinkai, người lạ đừng mở cửa nhé."

Tôi: "... Đi mau đi."

Cánh cửa mở ra rồi đóng lại.

Tôi nằm sấp trên đệm tatami, trở mình, mơ màng muốn ngủ say.

Lan can ban công đột nhiên phát ra tiếng động, làm tôi giật mình.
Tôi đứng dậy nhìn ra. Một người đàn ông tóc bạc đeo băng mắt cười toe toét nhìn tôi. Ngón tay thầy ấy nhẹ nhàng búng vào lan can, thanh sắt phát ra tiếng ong. Thấy tôi tỉnh dậy, mở to mắt nhìn mình, Gojo Satoru mới nắm lấy cột, tiếng động đột ngột dừng lại.

Tôi: "... Gojo-sensei?"

"Này Shinkai! Lâu rồi không gặp."

Gojo Satoru nhẹ nhàng trèo qua lan can vào trong.

Tôi đứng dậy ngăn cản: "Đây là ký túc xá nữ, thầy mà vào nữa là em gọi biến thái đấy."

"Hả?!" Gojo Satoru dừng lại, vuốt cằm: "À... Thầy quên mất. Vậy em ra đây."

Thầy ấy lại quay người đi ra khỏi ban công, đứng trên bãi cỏ. Một tay chống lan can, vẫy vẫy tay về phía tôi.

"Ra đây đi, ra đây đi Shinkai."

"..." Tôi phàn nàn, "Nói thật, thầy thật sự giống ket buôn người."

Gojo Satoru: "Sao lại có thể nói Gojo-sensei đẹp trai như thế chứ!"

Tôi không nói tiếp nữa, đi ra ban công, hỏi: "Có chuyện gì không Gojo-sensei?"

Gojo Satoru ngừng lải nhải, người đàn ông rất cao, cúi đầu nhìn tôi. Tóc bạc dưới ánh nắng mặt trời phảng phất trong suốt.

Gojo Satoru im lặng, cười mà không nói.

Tôi cũng không mở lời trước.
Không khí im lặng bao trùm.
Một lúc lâu sau, chỉ có tiếng gió thổi qua rừng cây xào xạc.

"Chúng tôi đến gần đây làm nhiệm vụ. Megumi cũng ở đây này." Gojo Satoru đột nhiên mở lời.

"... Hả?"

Gojo Satoru dựa vào lan can, cúi người xuống: "Này Shinkai, em đã nhận ra chưa?"

Tôi nhíu mày: "Cái gì?"

"Megumi đó, bạn trai của em, em đã nhận ra chưa?"

Tôi khựng lại, hồi tưởng một chút, dường như không có gì đáng chú ý. Thế là tôi lắc đầu: "Không biết, là gì ạ?"

"Ừm." Gojo Satoru trầm ngâm một lúc, khẽ cười: "Em rất quan trọng với cậu ấy, giống như sợi dây thần kinh cuối cùng của cậu ấy vậy."

Tôi không hiểu.

Gojo Satoru buông tay: "Megumi nói chung là một người kiên cường, nhưng khi gặp chuyện liên quan đến em, tinh thần cậu ấy sẽ trở nên yếu ớt hơn nhiều. Chắc là vì hồi nhỏ em đã để lại cho cậu ấy một ấn tượng sâu sắc về sự yếu ớt."

Tôi: "... Hả?"

Tôi còn chưa phát hiện ra.

"Megumi luôn lo lắng cho em." Gojo Satoru sờ cằm: "Mức độ lo lắng ngày càng cao, gần đây đã lên đến đỉnh điểm. Tinh thần cậu ấy hoàn toàn gắn liền với em, Shinkai. Em chính là đã hoàn toàn nắm giữ Megumi rồi."

Tôi: "Nắm giữ gì chứ..."

"Chỉ cần em muốn, em có thể hủy hoại chính mình." Gojo Satoru đột ngột chuyển chủ đề: "Lý do thầy nhắc nhở không phải vì lo lắng cho Megumi. Hoàn toàn ngược lại, thầy lo cho em."

"Shinkai, những hành động vô tâm của em có thể chạm vào một sợi dây thần kinh nào đó của Megumi."

"Thầy không lo Megumi sẽ phát điên, dù sao cậu ấy cũng là một chú thuật sư. Thầy tin rằng cậu ấy vẫn sẽ trở thành một chú thuật sư ưu tú, sẽ vượt qua được. Nhưng thầy lo... Megumi sẽ làm gì đó với em."

Một tràng lời nói ập đến, làm tôi choáng váng. Tôi theo bản năng nói: "Cậu ấy có thể làm gì em?"

Gojo Satoru: "Đừng coi thường chú thuật sư."

Gojo Satoru cười: "Nhưng em hẳn là sẽ không ghét một Megumi như vậy đâu. Em thương cậu ấy còn không kịp, rồi hai người sẽ cùng nhau vướng vào lưới... À, thầy sắp thành nhà tiên tri rồi à."

Tôi: "Cái gì?"

"Tóm lại, chúc em may mắn. Hy vọng hai người có một cuộc sống hôn nhân bình thường và hạnh phúc nhé." Gojo Satoru dường như đến đây chỉ để nói những lời này. Thầy ấy búng tay một cái, lập tức biến mất.

Chỉ còn lại tôi trong gió, hỗn độn.

... Cái này, cái gì với cái gì vậy?

Đang ngây người, điện thoại reo lên.

[ Fushiguro: Shinkai, chúng tớ vừa đến đây làm nhiệm vụ. Cậu ở đâu? ]

Tôi vừa định gõ phím, mới nhận ra có gì đó không đúng.

Trước đây, Megumi và Ngọc Khuyển đều có thể tìm thấy vị trí của tôi một cách chính xác. Chẳng lẽ là mũi chó ngửi theo à?

Tôi ổn định lại rồi tiếp tục gõ phím.

[ Shinkai: Tớ ở khu nhà trọ. Cậu muốn đến không? ]

[ Fushiguro: Được. ]

Tôi nằm trên lan can ngẩn ngơ. Vài phút sau, có tiếng bước chân từ trong rừng cây.

Là Fushiguro Megumi.

Chờ đã, mình chưa nói vị trí cụ thể mà cậu ấy vẫn tìm được. Quả nhiên là Ngọc Khuyển dẫn đường à?

Vì đây là căn phòng cuối cùng, vị trí hẻo lánh, cậu ấy đi từ đầu nhà trọ bên kia tới, nên đã tránh được các bạn học.

Fushiguro Megumi dừng lại bên ngoài lan can, đôi mắt xanh lam rũ xuống: "Cậu bò ra đây làm gì?"

"Không có gì..." Ban đầu tôi định nói về Gojo-sensei, nhưng không biết phải nói thế nào nên đành nuốt lời vào trong.

Thôi kệ.

Tôi đứng dậy. Fushiguro Megumi vẫn cao hơn tôi. Tôi hỏi: "Các cậu làm xong nhiệm vụ chưa?"

"Làm xong rồi. Đang trên đường về." Fushiguro Megumi trả lời. Vẻ mặt vô cảm của cậu ấy dưới ánh mặt trời lại có vài phần dịu dàng, có lẽ là ảo giác do hàng mi dài đổ bóng.

Tôi nhìn thẳng vào cậu ấy.

Fushiguro Megumi cũng nhìn lại tôi.

Theo thói quen, cậu ấy đáng lẽ phải ngại ngùng quay đầu đi, nhưng bây giờ cậu ấy vẫn cứ cúi đầu nhìn tôi chằm chằm.

Tôi chịu không nổi sự im lặng này trước, muốn phá vỡ nó: "Vậy cậu phải đi về rồi à?"

"Ừm." Fushiguro Megumi nói, rồi lại thêm một câu khó hiểu: "Theo lý mà nói là vậy."

Tôi không để ý đến câu cuối, gần như bối rối nhìn cậu ấy.

Gojo-sensei có ý gì chứ? Mình không hiểu.

Một lúc sau, tôi thử nói: "Vậy mấy ngày tới cậu có thể dành thời gian ở bên tớ không?"

"Được." Fushiguro Megumi đồng ý cực nhanh. Tôi nghi ngờ cậu ấy còn chưa kịp suy nghĩ, hoặc là đã chờ đợi câu này.

Tôi hoài nghi: "Thật không? Nhưng cậu không phải phải đi trừ... cái gì đó chú linh sao?"

"Không sao. Sau khi trừ xong có thể đến tìm cậu."

Fushiguro Megumi bình tĩnh nói, ngữ khí như đã tự mình quyết định.

Tôi: "Nhưng cậu làm nhiệm vụ xong không mệt sao? Không đói sao? Không buồn ngủ sao?"

"Không mệt, không đói, cũng không buồn ngủ. Trừ chú linh vốn là việc chú thuật sư luôn phải làm."

Tôi cứng họng.

Vẻ mặt Fushiguro Megumi bình tĩnh đến mức tôi thực sự nghĩ rằng trừ chú linh là một việc rất bình thường.

Tôi nghiêng đầu: "Vậy tớ muốn gì cậu cũng sẽ đồng ý sao?"

Fushiguro Megumi không trả lời ngay. Cậu ấy nhíu mày suy nghĩ một lúc, trên mặt mang chút vẻ mơ hồ: "Tớ cũng không biết."

"..." Tôi thử đưa ra một yêu cầu vô lý: "Vậy cậu đưa thẻ lương cho tớ đi."

Fushiguro Megumi không do dự: "Được."

Cậu ấy làm bộ muốn lấy cái gì đó ra. Tôi vội vàng ngăn lại: "Nói đùa thôi, nói đùa thôi."

Tôi giữ chặt tay cậu ấy, xác nhận cậu ấy sẽ không lấy đồ ra nữa, rồi mới buông ra.

Vài giây sau, tôi lại nói: "Trước đây cậu toàn đánh người."

Fushiguro Megumi không ngờ tôi lại đột nhiên nhắc chuyện cũ. Cậu ấy quay đầu đi, cảm thấy chuyện này nghĩ lại mà rùng mình: "Cậu nói chuyện này làm gì..."

Tôi chớp mắt: "Vậy bây giờ thì sao? Bây giờ còn đánh du côn không?"

Fushiguro Megumi định trả lời "Không." nhưng lại dừng lại vài giây: "Nếu họ bắt nạt cậu, tớ sẽ đánh."

Tôi sững sờ.

Bây giờ tôi mới ý thức rõ ràng tình cảm của Fushiguro Megumi. Trước đây tôi chỉ mơ hồ nhận ra.
Tôi thành thật nói: "Tớ cảm thấy tớ thích cậu hơn cậu thích tớ một chút."

"Khụ." Vành tai Fushiguro Megumi đỏ bừng, giả vờ ho. Cậu ấy liếc nhìn tôi, dừng lại một lúc rồi nói một cách ngại ngùng: "Tớ không nghĩ vậy."

Tôi nhìn thẳng vào cậu ấy.

Tôi cũng nghĩ vậy.

Dường như tình cảm của Fushiguro Megumi lớn hơn rất nhiều. Tình cảm từ cấp hai của tôi đã thu hồi quá nhiều rồi, đã mất đi thì không trở lại được.

Tình cảm hiện tại là mới nhất, thuộc về cảm xúc sinh ra ngay trong khoảnh khắc này.

Nhưng Fushiguro Megumi dường như đã kìm nén quá lâu, giờ bỗng nhiên tuôn trào ra.

Tôi rất kỳ lạ không hiểu sao trước đây mình không bị nhấn chìm.
Fushiguro Megumi quay đầu đi, không nhìn tôi, mím môi.

Tôi nhìn một lúc, nhón chân, ôm cổ cậu ấy, hôn lên môi cậu ấy một cái.

Cánh tay Fushiguro Megumi xuyên qua khe hở của lan can ôm lấy eo tôi.

Tôi hôn xong, cậu ấy không thỏa mãn, cúi đầu tìm lại.

Ngậm lấy môi tôi, Fushiguro Megumi thuần thục mút, hút.
Sau nhiều lần hôn, dù không phải là hôn sâu, nhưng Fushiguro Megumi đã sớm nắm vững quá nhiều kỹ năng.

Trước đây, cậu ấy chỉ dùng một chút. Sau lần hôn sâu đó, Fushiguro Megumi bây giờ không hề e dè.

Tôi không khỏi nắm chặt áo đồng phục trên vai cậu ấy. Bàn tay Fushiguro Megumi đặt trên eo tôi không chỉ ấn tôi về phía cậu ấy mà còn ngăn cách bụng tôi với lan can, không để tôi bị cấn.

Bây giờ chỉ là hôn nhau, cậu ấy cũng có thể làm cho mọi thứ trở nên phức tạp.
_____

Lời editor: mấy đứa lớp 10 giờ bạo dạn ha...