Kỳ thi thể dục sắp tới rồi.

Sáng sớm, tôi vẫn như thường lệ ở công viên để duỗi cơ. Kể từ khi thân phận bị lộ, Fushiguro Megumi cũng chẳng còn e dè mà luyện tập một thứ gì đó... Chú thuật? Thuật thức? Ma thuật? Thể thuật?

... À, quên mất tên gọi chính xác rồi, thôi kệ.

Hiện tại, góc công viên này không có ai. Tôi vừa duỗi chân vừa ngước lên xem cậu ấy kết ấn. Quan sát một lúc, tôi ngạc nhiên thốt lên: "Ấn nhẫn thuật của Naruto!"

Fushiguro Megumi: "... Không phải."
m
Cũng đúng, trông có vẻ không phức tạp đến thế.

Tôi chớp mắt: "Megumi, cậu đang dùng để triệu hồi con... chó đó à?"

"Là Thức Thần, Ngọc Khuyển." Fushiguro Megumi sửa lại, tốc độ tay cực nhanh.

Tôi không hiểu cậu ấy đang làm gì, chỉ nhìn chằm chằm.

Tôi đứng xem một lúc, Fushiguro Megumi dừng lại, đôi mắt bình tĩnh nhìn sang: "Nhìn gì thế? Đi chạy đi."

Tôi: "... À."

Tôi hít một hơi thật sâu. Không khí sáng sớm rất lạnh, hít vào phổi khiến cơ thể lạnh đi vài phần.

Bây giờ việc chạy bộ không còn quá khó khăn như ban đầu nữa. Ít nhất là sau khi chạy xong, tôi vẫn có thể đi bộ. Đi một lúc là hồi sức.
Khi đang chạy, Fushiguro Megumi cũng đang chạy. Cậu ấy từ từ vượt qua tôi. Tôi thở dốc, nhìn thẳng vào bóng lưng cậu ấy, rồi nghẹn lại: "..."

Tôi chạy chậm lại, ổn định hơi thở. Tiếng gió thổi qua hàng cây bên cạnh xào xạc.

Táp... Táp... Táp...

Ừm... Hôm nay gió hơi lớn nhỉ...

Tôi giữ tóc lại, lấy dây buộc tóc lên.

Khi chạy đến chỗ rẽ, tôi nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau. Chưa kịp quay lại, Fushiguro Megumi đã lướt qua tôi. Khi đi ngang, cậu ấy hơi nghiêng đầu, đôi mắt xanh lam vẫn bình thản: "Shinkai, điều chỉnh hơi thở đi."

Tôi: "..." Cố nhịn nào.

Tôi điều chỉnh hơi thở, Fushiguro Megumi lại chạy xa dần.

Tôi chạy đến cuối chặng, sức lực đã cạn kiệt, thở hổn hển.

Fushiguro Megumi lại một lần nữa vượt qua tôi từ phía sau: "Shinkai, đừng dừng lại. Phải đến đích mới được nghỉ."

Tôi: "..."

Thật sự, việc cậu ấy liên tục vượt qua khiến tôi rất nản lòng.

Tôi vốn đã sắp không chịu nổi. Theo bản năng mở miệng, tinh thần lập tức rệu rã.

Khi Fushiguro Megumi đi ngang, tôi đột nhiên vươn tay, túm lấy vai cậu ấy từ phía sau.

Fushiguro Megumi khựng lại, tay giơ lên. Ý thức chiến đấu lâu năm khiến cậu ấy vô thức siết lấy cổ tay tôi, nơi đang ôm cổ cậu ấy.
Khi cậu ấy dùng sức, tôi mở to mắt, bị kéo thẳng vào lưng cậu ấy.

"Chờ...!"

Giây tiếp theo, Fushiguro Megumi nhận ra đó là tôi và thả lỏng.
Tôi buộc phải nhón chân chạm đất.

Tôi vẫn chưa hoàn hồn.
Mặc dù ngực tôi khá phẳng, nhưng không phải là không có gì. Mấy lần trước được Megumi cõng, tôi cũng đã chú ý rồi.
Lần này, cảm giác bị đè lên đặc biệt rõ ràng...

Tôi vừa đứng vững đã lập tức lùi ra xa.

Fushiguro Megumi khựng lại, không quay đầu: "... Chạy xong thì đi học đi, không thì sẽ muộn."

Cậu ấy cúi đầu, không nói thêm gì mà tiếp tục chạy.

... Nhưng càng lúc càng nhanh. Chỉ chớp mắt, bóng dáng cậu ấy đã biến mất.

Tôi: "..."
_____

Một buổi sáng học hành, chuông tan học vừa vang lên, tôi thong thả đứng dậy định đi đến nhà ăn.
Mirei với vẻ mặt do dự gọi tôi lại: "... Shinkai, cậu có thể... trả lời một câu hỏi được không?"

"Ưm?" Tôi vừa xé một chiếc bánh mì tam giác nhét vào miệng, cắn một miếng rồi nuốt xuống, bối rối nói: "Được chứ, sao thế Mirei?"

Mirei im lặng một lúc, đôi mắt đẹp chớp chớp: "Cái đó... Tớ muốn hỏi Shinkai có quen ai ở trường cao trung Sanada North không..."

Hả? Đó chẳng phải là trường nam sinh ở cạnh sao?

Tôi không trả lời ngay, hỏi lại: "Có chuyện gì à?"

"Là... là Ichi, cậu ấy hình như đã hẹn một người ở cao trung Sanada North để đánh nhau vào cuối tuần này. Tớ lo lắm, muốn hỏi xem có cách nào ngăn cản không?"

Tôi hiểu ra: "À, chuyện này à. Nhưng vấn đề là cậu định ngăn cản thế nào?"

Mirei sững sờ, nhíu mày, mệt mỏi nói: "Tớ không biết... Ichi chẳng nói gì cả."

Mirei ngước lên, vội vã nói: "Cũng... có lẽ tớ có thể hỏi rõ từ người khác! Không thể nào đánh nhau ngay trong trường được!"

"..." Tôi khựng lại: "Đúng thật..."

Mirei: "Với lại, tay Ichi gần đây bị thương, không thể đánh nhau được. Tớ mắng cậu ấy một câu mà cậu ấy cũng không thèm rên rỉ, cứ cứng đầu mãi thôi."

Tôi nghĩ một lúc. Hình như tôi có quen hai người ở đó.

Tôi đáp: "Tớ sẽ giúp cậu hỏi thử. Cậu có biết người đó trông như thế nào không?"

"Ừm! Cảm ơn Shinkai!" Mirei nắm lấy tay tôi, cười rạng rỡ, làm tôi ngỡ ngàng: "Tớ nghe người khác miêu tả, là một người cao ráo trông rất hung dữ... Hình như tên là Genji?"

Tôi buột miệng nói: "Vậy tớ sẽ đi hỏi thử sau giờ học."

Mirei: "Tớ cũng đi! Tớ đã đứng ở cổng trường đó mấy ngày rồi, hỏi từng người một nhưng hình như không ai biết người tên Genji đó cả..."

À, có khi nào đó không phải là học sinh của trường đó không?

Tôi chưa nói gì, quyết định cứ đi xem đã.

Sau khi hẹn, tôi đến nhà ăn.

Izumi Konata đã chờ ở đó rồi.
Tôi nhìn quanh: "Miyuki chưa đến sao?"

"À, cậu ấy à." Izumi Konata buông nĩa: "Hình như đi tham gia hoạt động của hội học sinh rồi. Bận thật đấy..."

Tôi bưng khay đồ ăn ngồi xuống: "Hoạt động gì thế? Gần đây có hoạt động gì sao?"

".... Hình như là trao đổi kinh nghiệm với hội học sinh của một trường khác." Izumi Konata cố gắng nhớ lại.

Tôi không có hứng thú với chuyện này, buột miệng nói: "À, được thôi."

Khi tôi đang ăn, Izumi Konata đột nhiên hỏi: "Shinkai, cảm giác yêu đương là gì vậy?"

Tôi nuốt miếng cơm: "Sao thế? Cậu thấy hứng thú à?"

"Không phải, gần đây có một trò chơi mô phỏng tình yêu mới ra, tớ chơi đến cái kết xấu rồi, nên muốn hỏi xem."

Tôi lập tức thấy hứng thú: "Trò gì, trò gì?"

Izumi Konata: "Là sản phẩm phái sinh. Hình như tên là... Yokohama Love Dokidoki Game?"

Tôi ghi nhớ: "Một sản phẩm phái sinh từ Bungou Stray Dogs sao?"

"Ừm," Izumi Konata chọc chọc vào cơm: "Nhưng bên trong tối tăm hơn thực tế một cách bất ngờ."

"Gì chứ... Chắc là do cậu chơi đến cái kết xấu thôi, haha." Tôi không để ý đến lời đánh giá của cô ấy.
Một trò chơi công lược thiếu nữ tình yêu sao? Tôi nghĩ ngợi, hay là...

"Tớ có thể cho cậu mượn trò chơi đó," Izumi Konata nghiêng đầu: "Dù sao tớ cũng là cao thủ, tớ không nói dối đâu."

Tôi cười: "Được thôi."

Buổi trưa cứ thế trôi qua.

Buổi chiều, lại là tiết học.

Vì Itadori Yuuji đã đi, chỗ của tôi được dời lên phía trước một hàng.

Tan học, tôi thu dọn cặp sách. Mirei đã chờ sẵn tôi rồi. Tôi dừng lại một chút: "Cậu về trước đi. Tớ đi một mình cũng được."

Mirei: "Hả?"

... Nói đùa à. Lúc này tôi mới nhớ lại chuyện đã nghe. Một bạn học từng chơi với cô ấy đến khuya, cả hai đều quên thời gian. Gần hoàng hôn mới về. Mirei suýt nữa gặp chuyện. Quả thật vì ngoại hình, cô ấy thường xuyên bị người lạ quấy rối.

May mắn là chưa có chuyện gì xảy ra.

"Nhờ có Ichi, tớ mới trở thành con người hôm nay, không còn rụt rè như rùa rụt cổ nữa," cô ấy đã nói thế.

Khi còn nhỏ, cha mẹ bảo vệ quá mức khiến cô ấy không chịu bất kỳ tổn thương nào. Lớn lên một chút, lại có một người bạn trai Taekwondo rất giỏi, càng không có gì xảy ra.

Tôi từ chối: "Mirei, cậu về trước đi."

Mirei vẫn lo lắng nhìn tôi. Tôi cười: "Không sao đâu. Tớ quen họ mà. Tớ đã tự đi về một mình rất nhiều lần rồi."

Sau khi thuyết phục một hồi, cô ấy mới rời đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, sờ đầu, cầm cặp sách đi về phía trường cao trung Sanada North.

... Thật ra, ban đầu khi sống một mình, tôi thường xuyên lo lắng bồn chồn. Dù sao thì một người con gái sống ở đây đều rất nguy hiểm, chưa kể tôi còn chưa thành niên.

Nhưng tôi vẫn muốn thử. Dây thần kinh căng thẳng của tôi dần thả lỏng sau mấy tháng không có chuyện gì xảy ra.

Có gì đâu, cũng chẳng có gì ghê gớm cả.

Tôi cứ yên tâm sống một mình.

Ừm.
_____

Tôi ngẩng đầu lên. Trường cao trung Sanada North đang tan học, cổng trường rất đông nam sinh.
Bỏ qua vô số ánh mắt đang nhìn chằm chằm, tôi chợt bừng tỉnh.

Khoan đã...! Hình như mình chỉ biết tên và ngoại hình của họ, chứ không biết họ học lớp nào!

Tôi dừng lại, dứt khoát chặn một người lại và hỏi: "Bạn học, xin hỏi bạn có biết Hidenori Tadano học lớp nào không?"

Cậu nam sinh đó giật mình, miệng lắp bắp không nói nên lời. Sau một hồi ấp úng, mặt cậu ta đỏ bừng.

Tôi nhíu mày: "Bạn học?"

"Dạ có!" Cậu ta đứng nghiêm như quân đội và đáp lớn.

Tôi cảm nhận được ánh mắt của mọi người xung quanh: "..."

Tôi lặp lại: "Xin hỏi bạn có biết Hidenori Tadano học lớp nào không?"

"Biết, biết ạ..."

Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng nghe thấy. Tôi lịch sự cảm ơn và bước vào cổng trường.

Hy vọng cậu ấy chưa về...

"Chờ một chút bạn học này." Một cậu tóc vàng ở cổng chặn tôi lại, với nụ cười không-thể-đáng-đòn-hơn-được: "Bên trong đang diễn tập kỷ niệm ngày thành lập trường, người không liên quan không được vào. Bạn có thể đợi sau khi kết thúc."

Tôi: "À... Tớ tìm một người được không?"

Cậu ta: "Vậy à? Tìm ai? Cậu nói đi, tớ sẽ giúp cậu tìm. Bây giờ con gái vào không hay lắm."

"...?" Tôi cố gắng giữ lý trí để không hỏi lại.

Bên cạnh cậu tóc vàng còn một người trông cực kỳ hung dữ. Tôi nhìn tấm thẻ trên cánh tay cậu ta.
Không thể tin được một người có khí chất bất lương như thế lại là hội học sinh...

Tôi trấn tĩnh: "Tớ tìm Hidenori Tadano."

Cậu tóc vàng búng tay: "Yên tâm. Không có ai mà hội trưởng Hội học sinh này không quen biết."

Tôi: "..."

"À đúng rồi, cậu tìm cậu ta làm gì thế?"

Tôi: "Tớ tìm một người tên Genji..."

Cậu tóc vàng đơ người: "Hả?"

Cái người có vẻ ngoài hung ác bên cạnh cậu ta quay đầu lại: "Ai gọi tôi đấy?"

Tôi: "Hả?"

... Thì ra làm nửa ngày vẫn là người của hội học sinh à?!

Nghe tôi nói xong, cậu Genji kia sờ cằm: "Nói đùa gì thế. Tôi đã sớm rửa tay gác kiếm rồi."

Tôi: "..."

Cậu tóc vàng vỗ ngực: "Tớ đảm bảo!"

Genji nhớ lại: "Cậu nói là... Ichi à? À, nhớ ra rồi. Cậu ta tìm tôi để xin công thức nấu ăn."

Tôi: "Hả?"

Genji: "Không phải để nấu ăn cho bạn gái làm bất ngờ sao?" Cậu ta đột nhiên có ánh mắt sắc bén: "Có phải là định đầu độc không đấy?"

Tôi: "À... không."

Ôi trời... Tự nhiên bị cho ăn cơm chó.

Cậu tóc vàng đưa tay ra: "Tốt quá! Vậy là hiểu lầm được giải quyết rồi! Hyunchi - san nhớ ghé thăm thường xuyên nhé!"

Tôi cúi đầu nhìn bảng tên của mình: "..."

Tôi còn định nói gì đó, thì mắt cá chân đột nhiên cảm thấy quen thuộc, một cái gì đó lông xù liếm vào chân tôi, như đang giục tôi mau rời đi.

Tôi khựng lại, vừa định tạm biệt.

Một nam sinh trong trường vội vã chạy tới: "Hội trưởng! Có một người đeo khẩu trang ngã quỵ ở đằng kia!"

"Cái gì!"

Tôi thấy họ lập tức chạy đến đó. Hội trưởng quay đầu lại: "Bạn học Hyunchi, cậu về trước đi! Cẩn thận đấy!"

Tôi: "À..."

Tôi chậm rãi đi ra ngoài, lại đi ngang qua chỗ họ. Cậu tóc vàng vẻ mặt thoải mái: "Gì thế này, không có chuyện gì cả. Hơn nữa trông như một tên biến thái, gọi cảnh sát thôi."

Thấy tôi nhìn qua, cậu ta đột nhiên nghiêm túc nói: "Bạn học Hyunchi phải cẩn thận đấy!"

Lời nhắc nhở này nghe có vẻ không có gì đáng trách.

Tôi gật đầu: "Biết rồi, cảm ơn..."

"Dù sao thì biến thái thích nhất mấy cô gái kiểu loli hợp pháp như cậu! Hơn nữa cậu còn... ưm, ưm, ưm!"

Genji che miệng cậu ta lại, vẻ mặt vô cảm: "Xin lỗi. Xin đừng để lại ấn tượng kỳ quặc về trường chúng tôi. Hành vi của hội trưởng, hội trưởng tự chịu."

Tôi: "À... được."