Mao estaba en un pequeño dilema. Había encontrado a C.C., pero ella había hecho un nuevo contrato con el ladrón. Control mental. Qué absolutamente horrible. Y en un cruel giro del destino, él era Zero.

La ciudad entera parecía no callarse nunca. Zero esto. Zero aquello. Un montón de ovejas asustadas mientras el lobo feroz se revelaba, y luego se mezclaba con las sombras. El miedo y la ansiedad se arrastraban como hormigas por su cerebro y perforaban los pliegues. Nunca un pensamiento ininterrumpido.

La mente de Zero era como recoger cristales rotos. Cada pensamiento extraía sangre. Cuando se encontraba con un problema, su mente se arrastraba alrededor de la amenaza, rodeándola, hasta que no había escapatoria, y entonces se lanzaba hacia delante, hundiendo los colmillos letales en su presa.

Mao estaba muy contento de haber esperado para actuar. Necesitaba un punto débil en el que apoyarse, y por fin la había dejado sola el extraño ninja disfrazado.

Las mentes de los ninjas eran sorprendentemente ruidosas, gritando cada amenaza potencial al mundo, e inscribiendo visiones de violencia en sus ojos. Despreciaba absolutamente a los ninjas. No es de extrañar que C.C. no pudiera salir.

Utilizó la llave de repuesto escondida en una maceta al otro lado del campus para abrir la puerta. En silencio, se arrastró hacia la cocina. Ahora la mente de la chica... Él sabía que estaba indefensa, ciega y atrapada en una silla de ruedas. Una víctima fácil. Pero su mente zumbaba como las cigarras, pensamientos reales apenas discernibles.

Por supuesto, el ladrón con su propia mente venenosa tendría una hermana igual de odiosa.

"Hola", dijo Mao, entrando en la cocina.

La muchacha levantó la vista de doblar varias grullas y frunció el ceño. Un fuerte estallido de ira casi le hizo caer de rodillas. ¿Qué demonios?

"¿Qué quieres?", preguntó fríamente. "Si esto es por el juego de mi hermano..."

"¡Él me la robó!", rugió Mao.

Ella resopló. "No te preocupes por tu novia. Pronto se dará cuenta de que él no quiere saber nada de ella". Porque Suzaku estará allí. Y solo puede ser Suzaku. Especialmente no Euphie. No, querida hermana, no ganarás esta vez. Ni ninguna chica me robará a mi hermano.

"No. Él la robó. Ella no le robó", gruñó Mao.

No me extraña que le haya dejado. Es demasiado posesivo. Hay que ser sutil con estas cosas. "¿Estás seguro? Tal vez hubo un malentendido".

"No soy posesivo. Se preocupa por ti, así que la devolverá para salvarte". Mao se rio. "Pero hay que castigar a los ladrones".

Juraría que no había dicho nada. Me pregunto... ¿Pero de quién es el novio? Tiene que ser reciente. Tal vez un mes como máximo. ¿Lisa? No, ella se rindió. ¿Mary? Bueno, eso sería estúpido. Lelouch fue muy grosero con ella.

"No, mal, mal, mal", gruñó Mao. Como pudo pasar por alto lo obvio. "C.C. vive aquí".

Lectura de la mente. No es posible. ¿Experimento científico? Podría estar conectado a C.C. Sigue hablando con la nada. Hay algo...

"Cállate", ordenó Mao mientras el zumbido aumentaba. No se atrevió a acercarse a su mente. Era demasiado peculiar, como si alguien hubiera tallado en ella con un cuchillo.

"¿Quieres un poco de té?", preguntó. "¿Cómo conociste a C.C.? Siempre es tan misteriosa".

"Ella... me acogió cuando no tenía nada. Pero luego se fue. La quiero. Ella dijo que me amaba".

La madre también se fue, pero no tuvo elección.

"Vamos a ser perfectos juntos. Ella verá que el ladrón no es lo suficientemente bueno".

"Ella no es lo suficientemente buena", dijo ella con un resoplido. "Mi hermano tiene y merece algo mucho mejor. Eres libre de intentar convencer a C.C. de que se vaya. ¿Has probado con la pizza? No hace nada que mi hermano quiera".

"Son cómplices", rugió. C.C. le había llamado así primero.

"Cómplices, no amantes. Los cómplices se dejan. Por eso ella te dejó, y por eso dejará a mi hermano una vez que su tarea esté cumplida. Pero si quieres que se quede, tienes que hacer que se enamore de ti". Ella extendió la mano y le agarró la suya. "No me importa ayudarte. Lelouch ya tiene una amante". O la tendrá cuando deje de ser tan estúpido. C.C. es quien sigue entrometiéndose y tratando de convencer a Lelouch de que deje a Suzaku.

La habitación se balanceó alrededor de Mao. ¡C.C. había dicho que lo amaba! ¡Lo había prometido! ¡Lo había prometido! Pero él no podía detectar una mentira en sus pensamientos. Los cómplices no eran amantes. Pero, ¿y si C.C. quería más? ¿Cuándo había resultado que Mao no era suficiente? ¿Por qué?

Sacó una silla y se sirvió un té. El zumbido, aunque molesto, era casi reconfortante ahora. "Tu mente es extraña".

"¿Así que puedes leer la mente?" Preguntó Nunnally.

"Es un geass".

Un dolor agudo le atravesó el cráneo. La miró fijamente. Su mente se estaba fracturando de nuevo. Cambiando. Haciendo ruido. El cuchillo volvía y tallaba.

"Alguien usó uno en ti", dijo sin aliento.

"Así que no todos los geasses permiten leer la mente".

"El ladrón-tu hermano puede ordenar a alguien que haga cualquier cosa". Tuvo que replantearse su plan. Primero se dio cuenta de por qué C.C. se fue. Y la mente de Nunnally se calentó contra la suya con ayuda. Todavía podía vengarse del ladrón poniéndola en su contra. "Tal vez lo usó con usted. Las víctimas no lo recuerdan".

Nunnally apretó los labios. "Bueno, estoy segura de que debió ser muy importante entonces. Ahora, quieres a C.C. La quiero fuera de mi casa. ¿Por qué no te quedas a cenar?"

********

Milly se tumbó en la mesa y pasó el lápiz de un lado a otro sobre el papeleo que debía completar. Lelouch se enfadaría mucho si una vez más tuviera que hacerlo todo. Estaba tan preocupado últimamente, incluso antes de empezar a salir con Suzaku. Su floreciente relación la hizo oscilar entre arrullar lo absolutamente adorable que eran y golpearse la cabeza contra la pared, porque Dios, esos dos eran dolorosamente densos.

"Hola, Milly". Nunnally esperaba en la puerta. "¿Tienes un momento?"

"Cualquier cosa por ti, Nunnally", dijo Milly e inmediatamente se arrepintió cuando un hombre espeluznante la siguió al interior.

"Eso es de mala educación, sabes", dijo. "Llamar a la gente espeluznante, y no te atrevas a negarlo".

Su mano se dirigió a su teléfono.

"Nada de llamar a tu querido abuelo. Eso es de mala educación".

Nunnally sonrió con ganas. "¿No es genial?"

"Um, ¿Nunnally? ¿Quién es?", preguntó Milly con tensión. El hombre murmuró incoherencias. Sus manos se pusieron sobre sus auriculares como si quisieran bloquear aún más el mundo. La situación apestaba a algo sospechoso. "¿Vas a cenar esta noche con tu hermano?"

Nunnally sonrió. "Por favor, no me van a secuestrar. No... Estamos aquí, por consejo, del tipo romántico. Mi amigo, Mao, necesita desesperadamente una perspectiva femenina, y pensé, ¿a quién conozco que tiene mucha experiencia? Tú".

Tan espeluznante.

"Ella es grosera", dijo Mao. "No me gusta".

Milly apretó los dientes. "Siento haberla ofendido, pero no sé qué culpa ha encontrado en mí".

"No para de decir que soy espeluznante", lloriqueó Mao como una niña pequeña. "Y ahora cree que soy un niño".

"¡Yo no he dicho tal cosa!"

"Estoy segura de que no ha querido decir nada", calmó Nunnally. "Milly, por favor, mantén la calma. Mao es telépata, y eso ha causado algunos problemas de relación por su parte, pero si alguien está a la altura, ¡seguramente eres tú!"

¿Un telépata? Esos no existen.

"Bueno, está claro que te equivocas", replicó Mao. "Ahora, veamos qué hay en esa infernal cabeza tuya. El amor de mi vida me está esperando".

"¿Qué carajo, Nunnally?", siseó Milly.

Ladeó la cabeza. "Oh, vamos. No me digas que no estás intrigada. Incluso voy a endulzar el trato. Haz que tus padres te visiten, y estoy segura de que Mao encontrará exactamente lo que necesitas para que se retracten de esa propuesta de matrimonio".

Mao cortó su respuesta. "No seas ridícula. El ladrón ni siquiera es consciente de que es un problema".

"Lelouch", dijo Nunnally.

Eso fue decepcionante. Si Lelouch hubiera hecho algún gesto, sus padres se habrían echado atrás. ¡Pero él era tan inconsciente!

"Sí, ese es parte de nuestro problema", dijo Mao. "Necesita juntarse con ese chico tan interesante, para que no me robe a mi preciosa C.C. Y yo necesito cortejarla".

"¿Pero están saliendo?", preguntó Milly, aferrándose a la única parte algo cuerda de la conversación. Suzaku y Lelouch habían tenido múltiples citas. Incluso faltaron a la escuela al mismo tiempo. Suzaku, siendo poco original, se excusaba con el trabajo. Lelouch era un poco más creativo. Ahora que lo pienso... "¿También están saliendo con Kallen?"

Mao dio una palmada. "Ooh, pregúntales eso. Será encantador".

Nunnally suspiró. "Suzaku y Lelouch son demasiado tímidos. Necesitan ese pequeño empujón para abrirse el uno al otro. Un beso quizás. Si no, me habré graduado para cuando se den cuenta de cómo dar el siguiente paso. Milly, no sé cuánto más puedo soportar de sus besos".

"¡Una obra!" Exclamó Milly. Sí. Era perfecta. Nunnally tenía mucha razón. Lelouch era demasiado calculador para salir adelante a tientas, y por mucho que a Milly le gustara Suzaku, era terriblemente cohibido. Posiblemente, podría convencerse a sí mismo de salir en algún intento equivocado de ayudar a Lelouch. "Romeo y Julieta. Tengo justo el vestido para nuestra querida Lulu".

"Lelouch nunca estará de acuerdo. Es bueno para escapar de este tipo de cosas", dijo Nunnally.

"Lo haría por ti", argumentó Milly.

"No estoy segura. No, ofrézcale una opción. Puede ser Julieta o Romeo, y se sentirá demasiado aliviado para maquinar su fuga".

"Oh, sí", dijo Mao. "Pequeño ladrón intrigante. ¿Realmente llegaría tan lejos? Mi querida C.C. Cómo debe sufrir con sus diabólicas maneras".

Milly ignoró al extraño hombre. A veces Lelouch y Nunnally eran innegablemente extraños. "Entonces, ¿podrías elegir a Suzaku como Julieta...? ¿Crees que aceptaría? Parece bastante obvio".

Nunnally se inclinó hacia delante en su silla de ruedas. Su dulce sonrisa no aparecía por ningún lado, solo la cruel sonrisa de victoria de Lelouch. "Mi hermano tiene innumerables admiradores. Deja que se prueben para el papel de Julieta, pero el día en que tienen un desafortunado percance, y Suzaku... el galán Suzaku, interviene para salvar el día. "Dando una palmada, sonrió. "¡Así será una sorpresa!"

Oh, eso fue bastante cruel con todas esas chicas esperanzadas... Milly lo aprobó.

*******

Gino rodeó a Anya con un brazo protector cuando el maestro los presentó a la clase. Los alumnos que los rodeaban estaban convenientemente asombrados, y una ráfaga de murmullos lo siguió cuando tomó asiento junto al chico de pelo oscuro, Lelouch Lamperouge. La expresión del chico era fríamente cortés, pero por un momento, Gino podría haber jurado que vio una pizca de pánico.

"Lady Anya", interrumpió el maestro. "Su asiento está allí".

"Me gusta estar aquí", replicó Anya con una inusual confianza y pasó sus brazos por encima de los hombros de Lelouch. El pobre chico parecía dispuesto a salir corriendo. "Gino, ¿puedo quedarme con él?"

Sin saber qué decir, Gino asintió. ¿Qué le pasaba últimamente? Normalmente, solo era así en el fragor de la batalla. Anya sonrió con ganas y sacó su teléfono para hacer una foto. El chico se quedó helado cuando se disparó el flash y la miró con incredulidad.

"¿Otra?", se burló ella. "Eres tan guapo... ¿Verdad, Gino? Sobre todo comparado con todos esos otros príncipes".

¿Anya estaba enamorada? ¿O se había puesto enferma?

Curiosamente, Lelouch palideció. "No tengo ni idea de lo que quieres decir".

Ella le pellizcó las mejillas. "Eres adorable. ¿Qué te gusta hacer para divertirte?"

"Anya, déjalo respirar", intervino Gino. Dos Caballeros de la Ronda. Estaban abrumando al pobre muchacho. Un simple plebeyo nunca imaginaría un encuentro así. "Puedes molestarle después de clase".

Haciendo un mohín, se subió al pupitre y lo examinó mientras el maestro daba su conferencia a trompicones en la parte delantera del aula. Nadie prestaba atención. Los murmullos a su alrededor se descontrolaban.

"¿Te has contagiado de los ojos de tu padre?", preguntó Anya inocentemente.

Gino miró. Huh. Tenían un interesante tono de púrpura. "Tus ojos son similares a los del Emperador".

El lápiz chasqueó, y Lelouch se agachó para recuperar otro de su bolsa. Tan ilustre comparación hizo que sus manos temblaran de asombro.

La puerta se abrió, y su nuevo piloto de pruebas numerado atravesó la puerta. Suzaku lo miró a los ojos y a Anya, y su postura se endureció de inmediato. "Señora, la presidenta solicita a su vicepresidente".

Lelouch se levantó bruscamente. "Es un placer conocerlos, Lady Anya y Sir Weinberg".

"Gino, por favor", insistió.

"Pero debo irme". Lelouch huyó de la habitación, y la mano de Suzaku cayó protectora sobre sus hombros.

Anya se arrulló. "Tenía razón. Son adorables".

"Espera, ¿cómo los conoces?", susurró Gino.

Ella ladeó la cabeza. "Se parece mucho a su madre, pero tiene los ojos de su padre".

*****

Todo el asunto de los Caballeros de la Ronda estaba poniendo en jaque los planes de Nunnally. Su presencia no podía ser una coincidencia.

"Tú y tu hermano son demasiado suspicaces", refunfuñó Mao. "En realidad, la gente es terriblemente aburrida. Sólo C.C. es verdaderamente enigmático... y ustedes dos".

"Entonces, ¿por qué están aquí?" preguntó Nunnally.

Mao suspiró. " El rubio tiene una mente sucia. No para de imaginar a Milly en posiciones escandalosas. Y la otra... su mente es aún más molesta que la tuya de alguna manera. O bien está arrullando a Lelouch y Suzaku como una pareja adorable, o bien está preocupada por hacer fotos. Su mente no está bien. Y no, no hay nada sospechoso en ellos. Habría percibido a otros agentes cerca. No tienen ni idea de quiénes son".

"No me fío de las coincidencias".

"No me importa. Ahora, necesito cortejar a C.C. Y sí, no te quejes. Preferiría estar lejos de aquí y de ese jaleo infernal".

"Le diré a C.C. que hay un festival de pizzas en el campo", dijo ella. La respiración de Mao se entrecortó por la expectativa. "Si me dices por qué Suzaku cree que no merece la felicidad".

"Porque es un mentiroso repugnante. Mató a su padre. Es bastante obvio. Me entero de ello cada diez minutos. En serio... Grosero".

Nunnally tragó. "Lo arreglaré para mañana. Gracias, Mao".

"Más vale que esté allí o habrá opciones menos divertidas sobre la mesa".

******

C.C. sabía que Nunnally estaba tramando algo. Su último contratista era dolorosamente inconsciente, pensando que era una especie de ángel. Nunnally se parecía demasiado a su madre, y aunque C.C. tenía buenos recuerdos de esa rabia empleada en su defensa, se cuidaba de caer en el lado equivocado.

Hablando de Marianne, había estado curiosamente callada últimamente. Cuando se dejaba caer por aquí, hacía preguntas intrascendentes. ¿Cuál era el color favorito de Lelouch? ¿Su comida favorita? ¿Se había acostado ya con el chico Kururugi?

La última era un no rotundo. Los dos ni siquiera eran conscientes de que todo el mundo pensaba que estaban saliendo. Todo el asunto era entrañablemente divertido. Con suerte, nada grande ocurriría mientras ella estaba fuera.

El tentador aroma de la pizza la recibió al bajar del tren. Así que Nunnally no había mentido. Interesante.

Siguió su nariz, esperando algún tipo de festival o puesto. Tenía que cargar la tarjeta de crédito de Lelouch.

Su corazón se congeló ante una visión familiar.

"C.C.", respiró Mao, con los ojos rojos muy abiertos y enloquecidos. En una mano tenía una pila entera de pizzas; en la otra, un ramo de tulipanes blancos. "Te he echado de menos".

Su mano se dirigió a la pistola escondida entre las capas de su falda. "¿Qué le has hecho?"

"¿Tu nuevo contratista?" El rostro de Mao se torció de disgusto. "No te quiere, lo sabes".

Ella nunca se lo pediría; no se merecía tanta ternura.

"¿Qué has hecho?"

"Nada". Se dio la vuelta. "Vamos, comamos. Como en los viejos tiempos. Nunnally y su entusiasta amigo decían que era la mejor manera de cortejar el corazón de una dama".

"¿Nunnally?" Si la lastimaba, Lelouch iba a-

"Sí. Tenemos un trato. Originalmente, iba a secuestrarla, para que el ladrón te devolviera. Pero su mente duele, y tenía una idea mucho mejor. Así que aquí estamos... Creo que me gusta bastante, cuando su mente no está dando vueltas sobre los Caballeros de las Rondas en el campus".

"¿Los Caballeros?" No. Lelouch no estaba preparado para enfrentarse a ellos todavía en la batalla. ¿En el campus? ¿Tenían otra misión?

"Sus mentes son terriblemente aburridas. El pequeño al menos tiene una mente tranquila".

Marianne... ¿Qué demonios estaba planeando?

"Dime, ¿qué están planeando?", exigió C.C.

Mao resopló. "Eso es una grosería. Estamos aquí por nosotros, no por ellos. Me muero de hambre. He echado de menos comer pizza contigo".

Apretó los dientes. ¡Era un niño! Y por desgracia, ella no tenía ningún control sobre él. La situación se mantendría. Ella no podía dejarle ir tras Lelouch que pensaba demasiado.

*****

"Suzaku", sugirió Nunnally durante la cena, "por qué no ayudas a Lelouch a practicar sus líneas para la obra".

Él jadeó. "¿Puedo? Apuesto a que estarás absolutamente fabuloso. Tienes una voz tan... imponente cuando quieres".

"Estoy interpretando a un tonto enamorado", gimió Lelouch, y la mesa se sacudió. "No puedo creer que haya aceptado esto".

Nunnally se golpeó los labios. "Un tonto enamorado suena bien".

Sus escandalizadas protestas fueron música para sus oídos.

******

Jeremiah se derrumbó en su habitación, habiendo sido finalmente despedido de la vigilancia de la princesa Euphemia. No podía creer que le hubieran confiado tal honor, pero su corazón todavía ardía por llevar a Zero ante la justicia. Eso y que la princesa Euphemia era agotadora cada vez que perseguía al objeto de su enamoramiento.

Un suave golpe interrumpió sus pensamientos.

"Adelante".

Villetta entró con elegancia, con una carpeta bajo el brazo. "He estado investigando, Lord Gottwald. He recordado a alguien de Shinjuku y he decidido seguir la pista. Creo que puedo tener algo sobre Zero".

El cansancio huyó de su cuerpo y señaló la mesa, inclinándose hacia delante con impaciencia. Aceptó la primera fotografía de un chico de pelo negro. Algo en él le resultaba extrañamente familiar, pero nadie con quien Jeremiah se relacionara se arrodillaría ante un Once. Por suerte, la princesa Eufemia aún no estaba tan lejos.

"¿Quién es él?"

"El misterioso novio de Kururugi", dijo ella y tomó asiento. "Sé que era él en Shinjuku. No he podido encontrar nada definitivo. Tiene horarios extraños, pero no tengo acceso a la escuela para determinar qué podría estar haciendo dentro en medio de la noche."

"¿Así que crees que está relacionado con los Caballeros Negros?"

Ella asintió. "Fueron sus amigos los que fueron retenidos como rehenes en el hotel. Él no estaba con ellos en ese momento. También tiene frecuentes ausencias por supuestas apuestas".

"Un delincuente", murmuró Jeremiah.

"O una tapadera perfecta para dedicarse al terrorismo. Estuvo ausente el día de Shinjuku... Y ahora, Kururugi es su novio, la primera persona que Zero rescató".

"No puedes estar insinuando que un escolar es Zero. ¿Cuál sería su motivo para traicionar a su patria?"

Ella frunció el ceño. "Por supuesto que no, pero tiene que tener una conexión cercana. Tal vez su padre... Su hermana es lisiada. Tal vez se volvió al terrorismo por ella. O es algún otro tipo de radical. Hubo un incidente cuando Kururugi entró por primera vez en la escuela; ese chico declaró al Número un viejo amigo".

"¿Qué sabemos de él?" Preguntó Jeremiah, con el corazón, latiendo a toda prisa. Finalmente, tenían una pista de algún tipo.

"El último clavo en el ataúd", dijo Villetta con suficiencia. "Nada. Sus registros son falsos".

"Entonces lo traeremos", anunció Jeremías. "Vamos. Debemos informar a la princesa Cornelia inmediatamente".

Nota del autor:

*Silbido inocente*

Todo el mundo hace siempre lo del secuestro de Mao, y eso es dolorosamente aburrido. XD