Lời nói của Aurora vẫn văng vẳng bên tai cậu: "Đừng ở lại sau bốn giờ" .

Tại sao? Gavi đã trêu chọc khi cô ấy nói điều đó lần đầu. Cậu không phải là một vũ công hay một người uống rượu. Nếu họ đến nơi vào lúc nửa đêm, đến 2 giờ cậu sẽ chán và tìm mọi lý do để rời đi, đến 4 giờ cậu sẽ về nhà, tắm rửa và lên giường. Aurora không cần biết điều đó, nhưng việc không đồng ý sẽ vui hơn nhiều.

Bởi vì những chuyện điên rồ bắt đầu xảy ra.

Đúng vậy, Gavi đã nói vào thời điểm đó, một nụ cười nhếch mép trên môi. Giống như những con ma nhỏ sống dưới lòng đất đến ăn thịt chị vì chị là một đứa con gái hư hỏng và nhảy múa như một thứ chướng mắt, cậu tiếp tục, một cái gật đầu với những câu chuyện ngớ ngẩn mà bà của họ sẽ kể cho họ khi họ còn nhỏ và bao nhiêu lần mắc lừa mà cô bé Aurora cả tin đã từng tin vào chúng.

Cô ném chiếc gối vào mặt cậu rồi rời khỏi phòng với tâm trạng hoàn toàn thoải mái.

Cô ấy cũng có lý. Về cái thứ điên rồ đó.

Gavi lại kiểm tra thời gian, gạt đi lời cảnh báo pin yếu lần thứ năm trong đêm của chiếc điện thoại tội nghiệp. 04:31. Mặt trời sẽ mọc trong khoảng 2 giờ nữa.

"Ôi, Jude, anh thật là đáng yêu," cô gái tóc vàng nói, cười lớn như thể ai đó trong vòng tròn đã nói đùa (họ không nói đùa) và ép mình sát vào vai và hông của Jude. Những người còn lại trong nhóm cười trước tiếng cười của cô, lẩm bẩm những điều vô nghĩa giữa họ. Cô gái thứ hai ngồi bên kia Jude có vẻ cảm thấy bị bỏ rơi vì cô cũng cố gắng với sự tinh tế của một cái búa tạ để có được đôi bàn tay được cắt tỉa cẩn thận của mình trên người anh ta.

Nhìn một đám phụ nữ không hề mờ ám chút nào đang nhiệt tình cố gắng chen vào quần của Jude Bellingham không phải là điều Gavi mong đợi vào tối nay khi Fermin và Mario ép cậu ra đây vì "nhu cầu tuyệt vọng về âm hộ" của cậu đang " kéo tất cả bọn họ xuống". Cristo không nói gì, nhưng Gavi có thể nói rằng cậu đồng ý. Một lũ ngốc. Tâm trạng của cậu chẳng liên quan gì đến con gái mà liên quan nhiều đến bóng đá, mặc dù họ có vẻ gặp khó khăn trong việc hiểu điều đó. Hóa ra việc ăn mừng một chiếc cúp mà bạn không giành được hoặc không góp phần vào, dù vui đến đâu, cũng không giúp ích gì cho sự tự tin và tinh thần của bạn. Hoặc có thể họ hiểu điều đó, nhưng việc chê bai Gavi chỉ là cái cớ để họ dành thời gian cho đến sáng sớm tại quán bar trên bãi biển đã trở thành quán bar yêu thích của họ sau nhiều chuyến đi đến Ibiza. Cậu đã lạc tất cả họ sau một giờ và cậu là tài xế được chỉ định cho chiếc xe thuê nhỏ của họ, vì vậy tất cả những gì cậu có thể giết thời gian là nước và đủ số lượng cocktail không cồn để khiến quá trình hồi phục của cậu chậm lại 2 tháng.

Chỉ là tình cờ, cậu đã đến quán bar, hình tròn và hình dạng mở của nó khiến nó trở thành một nơi khá sang trọng để ngồi và ngắm mọi người. Đây là một trong những điểm đến về đêm nổi tiếng nhất của hòn đảo. Một nửa lý do khiến họ thích nơi này là vì có rất nhiều người đi hộp đêm, khiến họ dễ bị lạc trong đám đông mà không bị nhận ra. Nhiều người cũng biết rằng rất nhiều cầu thủ bóng đá và những người nổi tiếng khác đến đây chỉ để làm điều đó, vì vậy họ đã xâm nhập vào nơi này với mục đích duy nhất là "vô tình" hạ cánh trên giường hoặc làm ăn với một hoặc nhiều người khác. Bạn có tự do, nhưng nếu bạn không cẩn thận, bạn sẽ bị săn đuổi.

Gavi linh cảm đó chính xác là điều đang xảy ra với Bellingham.

Và tên ngốc đó dường như không hề nhận ra điều đó.

"Khát không, anh yêu?" một trong những cô gái dường như hỏi, bằng tiếng Tây Ban Nha vì một lý do nào đó, giúp anh ta đổ chiếc ly pha lê đầy chất lỏng màu sắc rực rỡ vào miệng anh ta. Cô gái thứ tư trong nhóm đã đặt chiếc vape khổng lồ của mình xuống để ngửi một đường trắng được sắp xếp cẩn thận trên nắm tay của cô ta.

Gavi phải nhăn mặt. Chất kích thích trong tiệc tùng phần lớn bị cấm đối với họ ngay cả trong mùa giải — các liên đoàn thường xuyên kiểm tra những thứ đó. Tất nhiên, một số vẫn sử dụng, thông đồng với các câu lạc bộ của họ để tránh xét nghiệm thuốc bằng cách giả vờ bị bệnh hoặc bị thương khi đến hạn kiểm tra, nhưng không có quan chức nào đánh giá cao điều đó khi họ phải che giấu thói quen sử dụng cocain của mình.

Không phải mày là người làm điều đó, Gavi lý luận, nhấp một ngụm soda chanh để làm ướt cái miệng khô khốc vì giấy. Ừ, không phải lúc này, đầu cậu tự thách thức, mắt lướt qua thẻ tín dụng bên cạnh túi đựng phấn trên bàn, cậu linh cảm nó không thuộc về một trong những người phụ nữ. Có một chút thôi thúc muốn nhìn đi chỗ khác và ngừng theo dõi khoảnh khắc riêng tư của Bellingham, nhưng nó nhanh chóng bị sự tò mò đè bẹp. Đơn giản là kỳ lạ, toàn bộ sự việc. Một sự phá hỏng hoàn toàn hình ảnh nghiêm túc, có trách nhiệm, chuyên nghiệp của Bellingham mà Gavi đã học được qua các tờ báo.

Vì vậy Gavi tiếp tục theo dõi.

Có lẽ sẽ rất đáng cười, một gã Bellingham kiêu ngạo nghĩ rằng anh ta là một gã hấp dẫn khi cố gắng tán tỉnh không chỉ một, không phải hai mà là bốn cô gái cùng một lúc, nếu không phải vì... Bellingham có vẻ không hứng thú.

Anh ta cười phá lên với những người còn lại trong nhóm. Anh ta nói tiếng Anh bằng giọng nói lộn xộn trong khi họ không hề cố gắng bắt chước. Ánh mắt anh ta mơ hồ, không tập trung, và ngồi như thể việc giữ thẳng người là một việc khó khăn. Mỗi lần một trong những cô gái cọ xát vào anh ta, anh ta hầu như không phản ứng gì, tập trung cao độ vào lần uống rượu tiếp theo. Gavi cũng thấy khó tin rằng anh ta biết bất kỳ ai trong số những người anh ta đang ngồi cùng — một đứa trẻ cũng có thể ngửi thấy họ là một đám đông không tốt từ cách xa một dặm.

Điều đó có nghĩa là Bellingham đã quá đau khổ đến nỗi anh ta thậm chí không thể lý luận được ở mức độ trẻ con.

Điều đó... thật kỳ lạ.

Mọi chuyện trở nên kỳ lạ hơn khi cô nàng tóc vàng quyết định đã đến lúc phải táo bạo và thẳng thừng đặt tay lên đùi Bellingham. Gavi biết đây là tín hiệu để anh nhìn đi hướng khác, nhưng nó cũng thảm khốc như một vụ tai nạn xe hơi liên hoàn 5 xe. Cậu không thể. Bellingham giật mình một chút, trông có vẻ lạc lõng trong khoảng hai giây trước khi cô gái thì thầm điều gì đó với anh trong khi di chuyển tay theo những chuyển động rất có chủ đích, khiến một nụ cười ngớ ngẩn hiện rõ trên khuôn mặt anh. Gavi vẫn nghi ngờ rằng anh biết ai đang sờ soạng anh, hay thậm chí anh đang ở đâu.

Mày quan tâm gì thế, đồ quái dị? Đừng có nhìn chằm chằm nữa. Mọi người cứ việc bị làm cho điên lên và tận hưởng đi. Chẳng có gì tệ cả.

Chính xác. Chắc chắn là mạo hiểm nhưng có lẽ Bellingham thích kiểu này. Anh ta đã chọn đến đây, để bị chịch và ngồi với những cô gái đó. Anh ta đang cố gắng vui vẻ mà không bị nhìn theo hướng khác. Kẻ đáng sợ duy nhất ở đây là Pablo.

Cậu cảm thấy bụng trống rỗng và không có lượng soda chanh nào có thể làm dịu cơn đói.

Trong khoảng 5 phút tiếp theo, cậu cố gắng nhìn những người khác. Những cô gái xinh đẹp, những chàng trai đẹp trai, những vũ công, một số người mà cậu nhận ra đang làm những việc đáng để Fermin nói chuyện phiếm. Cậu cũng hy vọng điện thoại của mình sẽ rung lên và cứu cậu khỏi bất cứ điều gì đang xảy ra, để những chàng trai cuối cùng cũng nhắn tin rằng họ đã xong việc và muốn về nhà, nhưng thông báo duy nhất mà cậu nhận được lại là nhiều cảnh báo pin yếu hơn nữa.

Cuối cùng, cậu đầu hàng và nhìn lại chỗ nhỏ của Bellingham. Cô gái đã chuyển sang vuốt ve dưới quần anh ta, cố gắng hết sức để nhích mình vào lòng anh ta. Ghê quá. Theo bản năng, ánh mắt của Gavi quét khắp khu vực để tìm bất kỳ máy ảnh nào. Tất nhiên là không có, nơi này cấm chúng và bắt chúng dán nhãn điện thoại của mình, nhưng tốt hơn là an toàn hơn là hối tiếc.

Cậu gần như thở phào nhẹ nhõm khi Bellingham loạng choạng đứng dậy mặc cho cô gái cũng đang ngậm cổ anh và giật lấy, thật không thể tin nổi, thẻ tín dụng của anh, làm hỏng những vạch trắng mới trên bàn. Các cô gái chửi thề anh theo kiểu tán tỉnh nửa vời, nhưng anh thậm chí còn không để ý, quá bận rộn ép mình về phía quầy bar trên đôi chân loạng choạng. Gavi có một nửa tâm trí muốn che giấu, nhưng Bellingham quá say hoặc phê hoặc cả hai đến nỗi anh ta có lẽ sẽ không nhận ra mẹ mình, chứ đừng nói đến Gavi đội mũ.

Cậu nói và không làm gì cả, chỉ lắng nghe. Họ cách nhau khoảng một mét, chỉ tách ra vì ở hai bên đối diện của vòng tròn. "Anh có phiền cho tôi thêm một ly nữa không, anh bạn?" anh hỏi người pha chế, giọng anh đặc quánh vì say xỉn đến nỗi anh chàng kia có lẽ không hiểu một từ nào trong đó. Tuy nhiên, chiếc thẻ tín dụng vẫy là một dấu hiệu chung, vì vậy Gavi đoán rằng đó là cách anh ta hiểu được thông điệp và bắt đầu hỏi Bellingham muốn loại nào khác . Bellingham không hiểu. Người pha chế cũng vậy. Những nỗ lực giao tiếp của họ nhanh chóng trở nên nhàm chán nên Pablo chuyển sang nhìn lại vòng tròn bạn bè của Bellingham .

Họ đang trò chuyện, giỏi giữ im lặng hơn là họ để lộ ra trước đó. Cô gái thứ ba lục trong chiếc ví nhỏ của mình để lấy một gói bột khác, giấy bạc thay vì nhựa trong suốt. Thật khó để nhìn rõ họ, không khí dày đặc khói và tầm nhìn của cậu liên tục bị gián đoạn bởi những người di chuyển. Cô gái xé toạc phần trên của gói và đưa cho cô gái tóc vàng trong khi cô gái thứ hai xoay phần rượu còn lại trong cốc của Bellingham xung quanh, như thể cho rằng nó "đủ rồi". Họ tiếp tục đổ bột bí ẩn vào và cố gắng hòa tan nó bằng những ngón tay bẩn thỉu của họ

Trời ơi.

Anh chàng Jude Bellingham sắp bị chuốc thuốc, nhưng anh ta quá bận nói năng lắp bắp với người pha chế nên không để ý.

Và Gavi sắp làm gì? Xem điều đó xảy ra sao?

Cảm giác trống rỗng trong dạ dày cậu tăng lên. Cậu cảm thấy choáng váng vì mùi nước hoa, muối biển và thuốc tấn công vào mũi. Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào tệ hơn thế này khi tỉnh táo như đá trong cuộc đời cậu.

Gavi không suy nghĩ.

Cậu đứng dậy vào lúc đám đông đặc biệt đông đúc, túm lấy lưng áo sơ mi vải lanh trắng sang trọng của Bellingham, nói với người pha chế, "Quên chuyện đó đi, anh bạn, xin lỗi vì sự phiền phức này," và bắt đầu kéo anh chàng đi. Đi đâu? Cậu không biết. Bất cứ nơi nào mà bữa tiệc nhỏ của Bellingham không ở.

"Cậu đang—" anh bắt đầu nói lớn đến nỗi Gavi phải dùng tay bịt miệng anh lại để tiếp tục kéo anh. Anh là một gã to lớn, cũng nặng nề, nhưng Gavi không phải là một kẻ yếu đuối, và tất cả các loại thuốc trong cơ thể của anh khiến Bellingham có sự phối hợp của một đứa trẻ mới biết đi. Không khó để di chuyển anh theo ý muốn của Gavi.

"Ví? Điện thoại?" cậu hỏi cộc lốc bằng tiếng Anh sau khi tìm được một góc khuất của cấu trúc gỗ cách xa quầy bar để đẩy Bellingham vào. Anh chàng kia mất phương hướng kinh khủng.

"Cậu là gã nào thế?"

"Ví? Điện thoại? Anh có chúng không?" cậu hỏi lại, bỏ mũ ra, điều này bằng cách nào đó đã tạo ra sự khác biệt rất có ý nghĩa đối với Bellingham nếu cách anh hét lên "Gavi?!" đủ lớn để khiến một số người ngoái đầu lại là một ví dụ.

"Nhầm người," cậu nói nhanh với những người đứng xem, rồi nhanh chóng bắn ra một câu, "Anh đang bị ảo giác," với giọng nói đơn độc khăng khăng rằng đó là Jude Bellingham , trước khi kéo Bellingham vào sâu hơn trong quán bar. Cậu cảm thấy bối rối, mặt nóng bừng và tim đập thình thịch. Cậu không được tạo ra để gặp gỡ những điều ngu ngốc như thế này.

"Tôi đã hỏi anh một câu hỏi."

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này—"

"Anh có điện thoại và ví không—"

"Buông tôi ra—" Bellingham ra lệnh, cố gắng nhưng không thể rút tay ra khỏi tay Gavi.

"Tôi chỉ hỏi một câu hỏi mà thôi—" Pablo khăng khăng.

"Sao cậu lại quan tâm đến chuyện đó chứ—" Hơi thở của anh nồng nặc mùi rượu vodka, bia, cần sa và đủ thứ mùi khó chịu khác.

"Để tôi có thể đi lấy nó cho anh," cậu nói, vừa nói vừa lẩm bẩm thêm từ ngu ngốc bằng tiếng Tây Ban Nha cho chắc ăn.

"Tại sao cậu lại làm thế— thả tôi ra— cậu bị điên à—" Bellingham tiếp tục nói ngay cả khi Gavi cố kéo anh đến hành lang yên tĩnh duy nhất trong club, hành lang dẫn đến nhà vệ sinh.

" Cậu điên à?" Gavi đáp trả, nắm chặt cổ tay anh. "Anh say rồi—"

"Không, tôi không say—"

"Đúng vậy, anh say—" Gavi nói, nhìn thẳng vào anh. Bellingham đáp lại ánh mắt cậu bằng ánh mắt rực lửa, giống như một đứa trẻ bị ngắt quãng giờ chơi một cách khó hiểu. Đôi mắt anh đỏ ngầu, không rõ ràng. "Anh có yêu cầu những cô gái đang sờ soạng anh bỏ thứ gì đó vào đồ uống của anh không?"

Theo kiểu điển hình của một kẻ say rượu mất phương hướng, cái nhìn dữ tợn của Bellingham nhanh chóng trở nên bối rối.

"Cái gì?"

"Tôi đã nhìn thấy họ bỏ thứ gì đó vào đồ uống của anh khi anh đến quầy bar."

"Cậu đang nói cái quái gì thế?" Bellingham quát lên. "Cậu điên rồi! Không — thậm chí chẳng có ai sờ mó tôi cả—!"

"Ừm," Gavi nói rồi liếc xuống nhanh, thúc giục Bellingham làm theo.

"Ồ," anh nói khi nhận ra quần mình mặc xộc xệch thế nào. Anh chống người vào tường hành lang. "Tôi không— Tôi không— Tôi không biết— Ý tôi là— nhớ— Tôi quên mất cô ta— ừm—"

"Không sao đâu," Gavi nói, mặc dù thực tế không phải vậy. "Tôi có cần lấy điện thoại và ví cho anh không?"

"Không," Bellingham nói, toàn bộ sức chiến đấu của anh đã bị đánh bật ra. "Tôi— ừm—" anh lục túi, lấy ra cả hai món đồ và sửa lại quần cùng một lúc. "Có chúng đây— ừm—"

"Tốt. Còn đồ cá nhân nào khác không? Có thể là túi xách?"

"Không—" Bellingham nuốt nước bọt. "Tôi không biết—"

"Anh nên về nhà đi," Pablo nói. "Anh có quen những cô gái đó không?"

Anh lắc đầu.

"Vậy anh ở đây với ai?"

"Tôi không biết."

"Sao anh lại không biết?"

"Tôi không nhớ—"

Trời ơi, anh thực sự bắt Gavi làm mọi thứ theo cách khó khăn, hả? Thật là một người tốt. "Các đồng đội tuyển Anh của anh?"

"Địt mẹ tuyển Anh."

Phải.

"Madrid?"

"Địt mẹ Madrid."

Ôi trời. Nếu tình hình không quá tệ thì Gavi đã muốn ghi lại điều này.

"Gia đình?"

"Đừng nhắc đến gia đình tôi trong cái miệng khốn kiếp của cậu —" Tên khốn đó thậm chí còn liều lĩnh túm lấy áo Gavi trong nỗ lực đe dọa tệ hại nhất từ ​​trước đến nay.

"Được rồi, Chúa ơi, cút đi," Gavi nói, đẩy mạnh anh trở lại bằng cả hai tay vào ngực. Đó là một ý tưởng tồi. Cú giật đột ngột không có lợi cho sự cân bằng bị phá hỏng của Bellingham. Anh loạng choạng trên đôi chân của mình và lảo đảo.

Gavi bằng cách nào đó đã đẩy anh vào buồng vệ sinh trước khi anh nôn thốc nôn tháo ra khắp sàn.

+++

"Anh phải nhắm vào bồn cầu, Bellingham—" Gavi nhắc nhở, vô tình xoa tròn vào lưng. Cậu không chắc là cậu muốn xoa dịu ai, gã say rượu hay chính cậu.

"Bellingham, Bellingham," cậu nói, lau miệng sau lần nôn thứ ba. "Bellingham là thằng nào thế?"

"...Anh chứ ai?"

"Tên tôi là Jude."

"Jude Bellingham."

"Im mồm lại đi."

Tại sao Gavi lại làm điều này lần nữa?

Cậu có thể bỏ mặc gã khốn đó ở đây cho anh ta ngất đi và chết đuối trong bồn cầu.

Ồ đúng rồi. Bởi vì, không giống như Bellingham, cậu không phải là một gã khốn nạn.

"Chúng ta đang ở đâu thế này?" Jude nói, dựa vào tường. Gian phòng nhỏ xíu, chỉ vừa đủ chỗ cho hai người, nhưng ít nhất thì nó cũng bằng phẳng từ đầu đến chân, nghĩa là không ai có thể nhìn thấy hay nghe thấy họ. Thật may mắn.

"Nhà vệ sinh ."

"Chúng ta đang làm cái quái gì ở đây thế?"

"Anh vừa mới nôn đấy."

Bellingham quay đầu về phía bồn cầu với tốc độ của một con ốc sên, nhìn vào bãi nôn, khiến Gavi nhớ đến việc xả nước, rồi nói, "Ồ. Tôi quên mất."

"Nhưng cậu không say mà?"

"Chắc chắn là không."

Anh say đến mức chẳng còn gì buồn cười nữa.

Gavi thở dài, đỡ Bellingham dậy. Anh yếu đến mức phải bám vào tường để giữ thăng bằng.

"Anh đến đây với ai thế?" Gavi cố hỏi lại.

"Không có ai cả," Bellingham nói.

"Lúc trước anh nói là anh không nhớ mà."

"Không, tôi không nhớ."

Gavi cảm thấy cơn đau nửa đầu bắt đầu. "Chỉ cần nói cho tôi biết anh đang ở với ai để họ có thể đưa anh đến bất cứ nơi nào anh đang ở."

Bellingham không trả lời. Gavi lấy điện thoại ra khỏi quần mặc dù anh phản đối. "Được rồi," cậu nói. "Tự gọi cho họ đi."

"Được rồi," Bellingham ngạc nhiên nói. Ánh sáng xanh của điện thoại chiếu sáng khuôn mặt méo mó của anh. Anh có vẻ gặp khó khăn khi nhìn vào nó.

Cuối cùng thì. Gavi nghĩ. Vẫn còn ánh sáng ở cuối đường hầm này. Rồi một, hai, ba phút trôi qua mà Bellingham hầu như không có động tĩnh gì ngoài việc nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Anh còn chờ gì nữa?"

"...Tôi không— Tôi không ở đây với bất kỳ ai cả."

"Được rồi, vậy anh ở đâu? Tôi có thể gọi taxi cho anh." Trời ơi, anh chàng này thực sự đang thử thách cả tiếng Anh và sự kiên nhẫn của Gavi.

"Tôi sẽ không ở lại đâu cả."

"Điều đó có nghĩa là gì?"

"Tôi không có— ý tôi là— tôi không đặt phòng khách sạn."

Anh ta nghiêm túc đấy hay là anh ta đã quên rồi ?

"Làm sao anh không đặt phòng khách sạn được? Đừng có mà giỡn mặt với tôi."

"Ồ, tôi đã không làm thế, chết tiệt," Bellingham nói, giọng anh run rẩy vì âm lượng quá lớn. Anh trông như thể đang gặp khó khăn trong việc hít thở không khí.

Quá mệt mỏi để tìm ra từ ngữ thích hợp, Gavi ra hiệu bằng tay và đầu theo kiểu " Anh mất trí rồi à?"

"Có lẽ đúng vậy!" Bellingham hét lên, lúc này đang nôn thốc nôn tháo.

"Vậy là anh ở một mình. Và anh không có khách sạn. Và anh đang chơi với những người anh không quen biết, sử dụng ma túy mà chúng ta không được phép làm—"

"Có lẽ là tôi!? Cậu có liên quan gì đến chuyện này? Cậu là mẹ tôi hay là—?"

"Xin lỗi, tôi không phải là đồ khốn nạn! Lần sau tôi sẽ cho anh một mình để — để —" Cậu thậm chí không thể tìm được từ ngữ thích hợp bằng tiếng Anh.

"Kệ."

"Cái gì?"

"Là kệ anh một mình. Không phải là cho."

"Cái đệch—"

"Xin lỗi," Bellingham nói một cách khó hiểu, mặt anh nhăn lại. "Xin lỗi. Tôi—tôi thật là bừa bộn và tôi không—tôi không cảm thấy t—tốt—" Anh ép mình vào bức tường lát gạch, nhắm mắt lại như thể việc mở mắt khiến anh chóng mặt. "Mẹ kiếp—"

Gavi đã đưa ra quyết định tồi tệ thứ hai trong đêm đó.

Cậu nhắn tin cho Fermin.

Cần xe và phòng.

Hãy giải quyết nó.

Fermin đáp trả nhanh chóng như một gã nghiện điện thoại vậy.

Đồ hử hỏng

Đó là tất cả những gì anh ấy nói, cho rằng Gavi cần phòng riêng để qua đêm với ai đó. Về mặt lí thuyết, anh ấy không sai. Người đó không phải là một cô gái xinh đẹp mà cậu có thể vui vẻ cùng, mà là một gã Madridista say xỉn đang trên bờ vực suy sụp tinh thần.

Cậu hẳn sẽ cảm thấy tệ khi bỏ rơi bạn bè mình, nhưng cậu biết không ai trong số họ ngu ngốc khi uống rượu và Fermin có đủ khả năng trả tiền taxi cho chuyến đi 15 phút đến căn hộ Airbnb của họ, vì vậy Pablo phải cắt lỗ ở đây.

Hoặc là thế này, hoặc là thức dậy và thấy tin Jude Bellingham chết vì ngộ độc rượu tại bệnh viện Ibiza được đăng đầy trên các trang nhất vào ngày mai, và mặc dù suy nghĩ đó có thể tốt cho tham vọng vô địch La Liga của Barca, nhưng vào một đêm điên rồ nào đó, Gavi đã nảy sinh ý định.

Cậu không làm việc nửa vời. Không bao giờ.

+++

Gavi quyết định sẽ tốt hơn nếu để Bellingham ở phía sau, vì quá sợ một động thái bất ngờ không phối hợp từ anh khiến họ đâm vào một vụ tai nạn thực sự. Cậu đã làm hầu hết công việc, kéo anh vào xe mà không ai để ý nhiều đến họ — đặt anh xuống ghế hành khách ngả ra sau không phải là việc quá khó khăn. Nó cũng giúp che giấu anh khỏi bất kỳ tay săn ảnh nào không ngờ tới. Cửa sổ phía sau được dán kính màu.

"Đừng bắt cóc tôi nữa," Bellingham nói. Được rồi, điều này có vẻ hơi giống buôn lậu, nhưng bắt cóc đã đi quá xa rồi. "Đưa tôi trở lại quán bar. Cậu bị sao thế?"

Anh nói những lời này trong khi sức khỏe yếu đến nỗi không thể ngồi thẳng dậy trên chiếc ghế ngả lưng.

"Câm miệng đi."

"Không, cậu im đi và đưa tôi trở lại quán bar." Gavi nhớ đến em họ Antonio của mình. Antonio mới 4 tuổi.

"Anh không muốn quay lại quán bar nữa."

"Có chứ," Bellingham nói.

"Nếu anh còn thêm một giọt vodka nữa thì anh sẽ chết ngay tại chỗ đấy," Gavi nhắc nhở một cách gay gắt.

"...Còn bia thì sao?"

Không có cách nào chiến thắng được anh chàng này.

"Tôi đáng ra phải biết anh là một người nghiện rượu như những người Anh khác chứ," Gavi lẩm bẩm bằng tiếng Tây Ban Nha.

"Hôn mông tôi đi," Bellingham nói. "Tôi không phải là người nghiện rượu." Sao, Gavi cần phải bắt đầu nói tiếng Catalan ngay bây giờ để có thể suy nghĩ một mình sao?

"Đó chính xác là điều mà một người nghiện rượu sẽ nói."

"Tôi thậm chí còn không say, đồ ngốc ạ."

"Đồ ngốc không phải là một từ."

"Được rồi. Đưa tôi quay lại đi đồ lùn chết tiệu. Có phải đó là những từ không?"

"Wow. Đầu tiên, địt mẹ mày, tôi không lùn đâu. Thứ hai, đây là cách anh thể hiện lòng biết ơn à?"

"Hãy đưa tôi trở lại club đi polvo corto *." (*đại khái là gã lùn có sức mạnh)

Thật phản bội, sự ngu ngốc của câu nói đó đã cướp mất tiếng cười của Gavi. Có người đã học tiếng Tây Ban Nha từ Google Dịch. Mặc dù điều đó có lý, Gavi cũng muốn nói chuyện với Google hơn là trò chuyện lâu hơn một lần vamos chung với Dani Carvajal và Dani Ceballos.

"Tôi đang cố giúp anh. Im lặng và để tôi giúp anh."

"Không, cậu không phải." Anh nấc cụt, kéo dài lời nói. "Cậu đang phá hỏng niềm vui của tôi."

"Vui à? Anh thậm chí còn không biết mình đang ở đâu nữa."

"Vâng, tôi biết— Vâng. Ibiza."

"Sai rồi, chúng ta đang ở Tenerife."

"...Thật sao?" Bellingham hỏi một cách nghiêm túc.

"Tất nhiên là không rồi đồ ngốc, anh say quá rồi."

"Còn cậu là đồ khốn — "

"Đây không phải là trường mẫu giáo," Gavi ngắt lời, kìm nén sự thôi thúc đáp trả bằng một lời lăng mạ trẻ con hơn, giọng nói lý trí bên trong cậu (bằng cách nào đó nghe giống như Ferran) cười nhạo ngòi nổ nhỏ bé của cậu, cuối cùng cũng chịu đựng đủ rồi. "Tôi biết họ nói rằng những gì xảy ra ở Ibiza sẽ ở lại Ibiza và dán nhãn dán lên điện thoại của chúng ta và những thứ tương tự, nhưng đêm nay có thể đã trở nên cực kỳ tồi tệ với anh. Đây không phải là trò đùa. Anh có thể đã vứt bỏ sự nghiệp của mình xuống cống."

Họ có xu hướng thoát tội với rất nhiều cầu thủ bóng đá, nhưng điều đó không có nghĩa là họ được phép làm những điều ngu ngốc. Đánh giá từ số lần anh nôn mửa, những lần mất trí nhớ và nói năng không mạch lạc lặp đi lặp lại, Gavi sẽ cược rằng anh chàng này đã đến rất gần với việc làm quen không mong muốn với khoa cấp cứu của Bệnh viện đa khoa Ibiza, hoặc thậm chí tệ hơn. Và nếu những cô gái đó thực hiện việc chuốc thuốc anh... đủ thứ tồi tệ có thể xảy ra. Ngủ với những người không phù hợp, quá mất trí để đồng ý. Lái xe khi say rượu, nếu anh thực sự ở đây một mình. Ngộ độc rượu. Quá liều. Toàn bộ bồn rửa nhà bếp.

Có lẽ việc bị bao vây bởi nửa tá những kẻ biến thái cải trang thành những bộ váy đẹp là ý tưởng vui vẻ của gã Bellingham say xỉn, nhưng Gavi có cảm giác rằng anh sẽ không thấy vui đến thế nếu họ đến gõ cửa với những đứa trẻ Bellingham trên tay 9 tháng sau và anh thậm chí còn không nhớ gì về điều đó.

"Địt mẹ sự nghiệp của tôi," Bellingham nhổ nước bọt. "Mọi thứ luôn là về sự nghiệp đẫm máu của tôi, đúng không?"

Ồ. Có vẻ như Gavi đã chạm đúng vào dây thần kinh của anh. Sự tức giận đó khiến anh nhớ đến chính mình.

Anh không thích điều đó.

"Được thôi, địt mẹ sự nghiệp của anh," Gavi đồng ý. "Nhưng anh cũng có thể xóa sổ cuộc đời mình. Anh có muốn chết không?"

"Không," Bellingham nói. "Có thể," anh sửa lại.

"Chúa ơi," Gavi lẩm bẩm bằng tiếng Tây Ban Nha. Đêm nay đã chuyển từ việc ngắm người đơn giản sang việc khám phá những bí mật sâu thẳm nhất trong tâm hồn Jude Bellingham chỉ trong vòng chưa đầy một giờ. Mọi thứ đang diễn ra nhanh chóng và Gavi không thể kiểm soát chúng.

"Tôi không— Tôi không có ý đó—" Bellingham ngắt lời khi sự im lặng trong xe trở nên quá mức không thể chịu đựng được.

"Tuyệt," Gavi nói.

"Tôi xin lỗi," Bellingham nói. "Tôi xin lỗi Pablo. Đừng giận tôi."

"Bình tĩnh nào," cậu nói, cảm thấy kỳ lạ mặc dù biết rõ đây chỉ là lời nói lảm nhảm của một người say xỉn. Gavi ngạc nhiên khi Bellingham thực sự biết tên mình. "Tôi không giận." Cậu luôn hơi tức giận một chút nhưng điều đó không liên quan. "Chúng ta không thân nhau như vậy." Mặc dù không cảm thấy như vậy. Bellingham say xỉn lại dễ nói chuyện một cách kỳ lạ, mặc dù anh có xu hướng mất trí nhớ và nói chung là thiếu lý trí. Có lẽ vì anh khó có thể nhớ bất kỳ điều gì vào ngày mai nên Gavi cảm thấy thoải mái khi hành động như chính mình khi ở bên anh mà không cần bất kỳ cảm giác thông thường nào mà cậu cần để thoải mái khi ở bên mọi người. Không có vỏ trứng. Không che giấu. Không nợ phép lịch sự. Ngày mai, tất cả những điều này sẽ chẳng là gì cả.

"Nhưng cậu đã cứu tôi."

"Tôi tưởng tôi đã phá hỏng cuộc vui của anh rồi?"

"Không— Tôi không biết— Tôi không biết gì cả."

Bellingham không nói gì thêm cho đến khi họ tới căn hộ Airbnb.

+++

Họ ở tại những ngôi nhà gỗ nhỏ xinh bên bờ biển này bất cứ khi nào họ đến đây lâu hơn một tuần. Có rất nhiều ngôi nhà nằm cạnh nhau, hầu hết đều có phòng tắm và bếp được trang bị đầy đủ tiện nghi. Không phải là họ nấu ăn hay dọn dẹp nhiều, nhưng việc có thể làm như vậy khiến Gavi cảm thấy mình không giống một đứa trẻ mới lớn ham tiền ở khách sạn năm sao mà giống một du khách trẻ tuổi bình thường hơn. Bạn bè cậu cũng không phải ai cũng có mức lương cầu thủ bóng đá cao ngất ngưởng, rất nhiều người trong số họ đã rời học viện từ nhiều năm trước và chỉ đá bóng như một sở thích, và bản thân Gavi cũng chưa hẳn nằm trong nhóm người có thu nhập cao nhất, vì vậy việc vung tiền vào chỗ ở mà họ hầu như không ở là một sự lãng phí lớn. Như thế này, cậu có thể tự thuyết phục mình rằng đó là một chuyến đi của lớp với những người bạn thân nhất của mình, theo một cách nào đó, và có lẽ cậu thích điều đó vì cậu chưa bao giờ có cơ hội trải nghiệm điều đó khi lớn lên ngoài bối cảnh bóng đá.

Sự sắp đặt này thực sự hữu ích vào tối nay. Cậu mở khóa cửa trước, đẩy Bellingham vào trong, và đóng cửa lại sau lưng họ bằng chân, khóa chặt lại nhanh chóng trong trường hợp Fermin và những người khác có bất kỳ ý tưởng chơi khăm nào không vui.

"Chúng ta đang ở đâu thế này?" Bellingham hỏi, lạch bạch đi loanh quanh như một chú chim cánh cụt say rượu. Airbnb trông ổn, trông giống như một nhóm thanh niên 20 tuổi ở trong đó. Nó hơi bừa bộn, nhưng thứ bừa bộn nhất trong phòng là anh chàng hiện đang "khám phá" nó. Anh vừa nói vừa lẩm bẩm. "Trần nhà đẹp đấy." "Nhìn biển kìa, Pablo!" "Đầu tôi đau quá." "Căn phòng cũng quay cuồng với cậu à?" "Chúng ta đang ở đâu thế này?" "Tôi thấy không khỏe lắm." "Tôi thấy tuyệt."

Gavi thở dài. Cậu biết ngay khi Bellingham bắt đầu dùng tường để chống đỡ bản thân, anh chàng này cần tắm nước lạnh, nước và ngủ ngay lập tức.

"Đi nào, đồ ngốc," cậu nói, dẫn anh vào phòng tắm rộng rãi. Anh không phản đối, gần như có vẻ thích bị ngược đãi. Gavi chỉ về phía bồn tắm lớn. "Cởi đồ ra."

"Tôi không thích điều đó."

Gavi cảm thấy mặt mình đỏ bừng và phải cố kìm lại cơn thôi thúc muốn tát anh một cái.

"Tôi bảo cởi đồ và vào bồn tắm để tắm cho sạch sẽ. Anh hôi quá."

"Ồ."

Anh quá say để tự làm điều đó. Gavi phải giúp anh cởi quần áo, phải giúp anh vào bồn tắm rồi phải giúp anh đổ nước. Cậu đã cố để anh tự làm, nhưng, giống như bồn cầu, khả năng anh ngã sấp mặt và chết đuối là rất thấp nhưng không bao giờ là không.

"Trời lạnh quá," anh dám nói. "Làm ấm hơn một chút. Bụng tôi đau quá."

"Đồ khốn nạn hư hỏng," Gavi lẩm bẩm nhưng vẫn làm theo mặc dù cậu biết cái lạnh tốt hơn cho anh. Bellingham rên rỉ khi Gavi gội đầu bằng nước ấm. Việc anh than vãn trong xe đã bị lãng quên, thay vào đó là phong thái của một nàng công chúa được chiều chuộng. Có bao nhiêu kiểu say xỉn có thể chứa đựng trong một người? Gavi đã không còn đếm được nữa.

"Cậu giỏi lắm, anh bạn ạ." Anh rên rỉ lần nữa, chìm sâu hơn vào làn nước sủi bọt. "Cậu có thể làm cho cái vai của tôi luôn không? Nó lúc nào cũng đau vật vã—"

"Tôi không phải là người mát-xa cá nhân của anh—" Gavi nói, cầm vòi hoa sen để rửa sạch Bellingham. Cậu nhấn nút xả nước bồn tắm cùng lúc. "Đi nào," cậu nói, lờ đi tiếng rên rỉ và phàn nàn của anh chàng. "Anh cần phải mặc quần áo vào."

Sau khi anh cố gắng và không thể tự mình ra khỏi bồn tắm, Gavi quấn anh trong một chiếc khăn ngay tại nơi anh ngồi và đi đến phòng anh để tìm bất kỳ loại quần áo nào có thể mặc được. Có hơi khó khăn, vì thành viên duy nhất trong nhóm của họ có kích thước gần bằng Bellingham là Mario và cậu ấy ở chung phòng với Cristo cách đó vài căn nhà gỗ, nhưng cậu đã tìm được một trong những bộ đồ ngủ ngoại cỡ của riêng mình. Cũ, lúc đầu là cũ kỹ, theo chủ đề Barca, nhưng ít nhất là sạch sẽ và đủ lớn.

Khi cậu quay lại, cậu thấy Bellingham đang nhìn chằm chằm lên trần nhà với đầu tựa vào mép bồn tắm nước nóng. Trong một giây, Gavi sợ rằng anh đã ngất đi.

"Trần nhà đang quay kìa Pablooooo—"

Thật không may là không.

Việc mặc quần áo mới cho anh là một nhiệm vụ khó khăn. Cậu phải dừng lại giữa chừng để Bellingham nôn tiếp. Đến cuối, anh trông bơ phờ thấy rõ, vì vậy Gavi biết cậu phải cho anh uống nước ngay lập tức.

"Cậu thực sự mạnh mẽ," Bellingham lẩm bẩm khi Gavi móc vai anh vào dưới cánh tay và kéo anh vào phòng chính. Cậu muốn đặt anh chàng lên ghế dài, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng anh sẽ không bao giờ vừa. Hoặc ít nhất là anh sẽ không thoải mái. Anh quá cao và chân anh có thể sẽ thò ra ngoài.

Gavi không chắc tại sao cậu lại quan tâm đến sự thoải mái của Bellingham, nhưng cậu vẫn miễn cưỡng đưa anh về phòng và thả anh xuống chiếc giường đôi lớn.

"Ưm," Bellingham nói, duỗi chân tay khắp tấm ga trải giường sạch đẹp của Gavi. Gavi rùng mình. "Hôm nay sao đẹp quá." Gavi lại rùng mình. Bạn không thể nhìn thấy sao, không phải qua tấm rèm đóng. Bellingham đang nhìn chằm chằm vào bức tường tối màu và thêm những ngôi sao từ trí tưởng tượng của chính mình. Tuyệt.

Gavi đặt anh nằm nửa thẳng đứng dựa vào đầu giường để anh không bị nghẹn vì chất nôn của chính mình và đi vào bếp lấy nước.

Cậu quay lại và thấy Bellingham đang đếm những nếp nhăn trên tấm ga trải giường.

"Uống đi," cậu ra lệnh, đưa cho Bellingham một chai đã mở. Anh có vẻ nghĩ rằng uống rượu là phải đổ nước lên khắp cằm và xương đòn. "Dừng lại—dừng lại—đồ ngốc—" Gavi lẩm bẩm, giật mạnh chai ra. Bellingham thực sự trông đau đớn, khiến bụng cậu quặn lên vì tội lỗi. Cậu vội vã quay lại bếp lấy một cốc và một ống hút.

"Thử cái này xem", cậu nói sau khi rót nước vào cốc, giơ cốc lên cho anh và đưa ống hút vào miệng Bellingham.

"Không muốn, Pablo," anh lẩm bẩm bên đống rơm.

"Anh cần phải làm thế," Gavi khăng khăng. Anh đã nôn quá nhiều và mất quá nhiều chất lỏng. "Thôi nào. Không khó đâu."

"Cậu có thể cho chút rượu tequila vào được không?"

"Không."

Bellingham càu nhàu nhưng lại thôi thúc muốn mút ống hút. Mực nước trong cốc nhanh chóng giảm xuống. Bellingham ho.

"Chậm thôi đồ ngốc, nó sẽ không biến mất đâu."

"Nhưng— nhưng cậu đã bảo là uống mà."

"Uống chậm thôi."

Khi phần lớn cốc đã cạn, Gavi mang nó đi, đặt lên tủ đầu giường cùng với thêm nước bên trong phòng trường hợp Bellingham muốn uống thêm.

"Anh đói không?" Cậu hỏi khi nghĩ đến tình trạng đáng thương của anh chàng.

Bellingham càu nhàu.

"Anh muốn tôi gọi pizza không?"

"Tôi muốn chết."

Đúng rồi. Đó là pizza.

Cậu tìm thấy một trong nhiều quán bar mở cửa 24 giờ gần nhất trong khu vực và gọi những món đơn giản và an toàn nhất có thể. Sau đó, cậu quay lại phòng và đứng đó dựa vào khung cửa, nhìn chằm chằm vào Bellingham và tự hỏi lại những lựa chọn trong cuộc sống của mình.

"Cậu cũng muốn chết hay chỉ có tôi muốn chết?"

Thật tuyệt vời.

"Chỉ có anh thôi."

"Tôi bị sao thế này?"

"Anh là kẻ thua cuộc," Gavi nói, không còn tâm trạng nào để nịnh nọt anh nữa.

"Đúng vậy," Bellingham nói, gật đầu một cách nghiêm trang. "Có chuyện gì với tôi vậy?" anh hỏi sau vài giây.

"Anh là đồ ngốc."

"Đúng vậy," Bellingham lại gật đầu.

Thật kỳ lạ. Gavi không thích điều này. "Được rồi, nghiêm túc mà nói, anh bị sao vậy? Anh đang làm gì ở đây vậy?"

"Tiệc tùng."

"Với những người mà anh không quen?"

"Tôi quen họ."

Gavi chế giễu: "Lúc trước anh đã nói là không mà."

"Tôi nói dối."

"Được rồi, vậy hãy cho tôi biết tên của họ."

Bellingham im lặng một lúc lâu. "...Tôi nghĩ một người là Rapha— Raphaella?—"

Anh ngừng cố gắng khi Gavi nhìn anh với ánh mắt không mấy ấn tượng.

"Muốn làm gì đó vui vẻ," anh nhắc lại. "Tiệc tùng thì vui. Và tôi nghe nói ở đây rất tuyệt—" anh nghiêng người lên. "Cậu có thể ngồi xuống không? Tôi không thể nhìn thấy những vì sao vì cậu cản đường. Cậu đang làm tôi căng thẳng—"

"Không," Gavi nói ngay. "Sao anh lại đến đây một mình để say khướt thế?"

"Cậu say rồi à?"

"Không, anh say thôi."

"Tôi không say." Anh dừng lại một giây rồi nói, "Cậu có muốn say khướt cùng tôi không?"

Anh chàng giao pizza bấm chuông cửa đã cứu cậu khỏi phải trả lời câu hỏi ngu ngốc đó. Gavi nhanh chóng trả tiền cho người đàn ông trông có vẻ mệt mỏi, khóa cửa trước, để chìa khóa bên trong phòng trường hợp Fermin nảy ra ý tưởng sáng suốt là dùng chìa khóa của anh ấy, và kéo hai hộp pizza vào phòng anh ấy.

"Anh ăn được Margherita chứ?"

"Tôi không đói."

Gavi coi đó là câu trả lời đồng ý. Cậu đặt chiếc hộp lên giường trước mặt Bellingham và mở nó ra. Mùi hương nồng nàn, nhưng cũng rất ngon. Đôi mắt Bellingham lướt qua nó với sự ham muốn rõ ràng.

"Cầm lấy đi," Gavi nói. Cậu đã trả 15 Euro cho mỗi món đồ đắt đỏ này, cộng thêm 10 Euro tiền vận chuyển. Tốt hơn là chúng nên được gửi thẳng từ Naples.

"Chỉ khi cậu ngồi với tôi thôi."

"Tôi không muốn ngồi với anh."

"Ngồi với tôi đi—đi mà Pablo— đi mà —" Anh trông giống như một đứa trẻ sắp nổi cơn thịnh nộ và điều cuối cùng Gavi cần là tấm ga trải giường dính đầy pizza lật ngược nên cậu nhanh chóng ngồi xuống chân giường, cầm một miếng và cắn một miếng, như thể để chứng minh rằng đây không phải là một nỗ lực đầu độc.

Giống như một đứa trẻ mới biết đi thực sự, Bellingham cũng làm theo, ăn sạch hai miếng pizza xếp chồng lên nhau. Anh chàng quá vụng về để ăn sạch sẽ, nhưng Gavi không thèm chỉ ra điều đó.

"Ngon lắm," anh nói trong khi nhai thức ăn.

Gavi muốn cười vì tốc độ mà một nửa hộp đã biến mất. "Tôi tưởng anh không đói."

"Tôi không đói," Bellingham nói dối ngay cả khi anh ăn nửa miếng trong một miếng. Cảm giác như đang ở vùng hoàng hôn. Nó gần như tương đương với việc ăn cùng một người bạn, điều này sẽ rất kỳ lạ nếu Bellingham không say khướt, bởi vì Bellingham tỉnh táo không phải là một người bạn.

"Hôm nay anh thực sự chưa ăn gì sao?"

Bellingham nhăn mặt. "Tôi nghĩ một trong những loại cocktail có đậu phộng?"

Gã này điên rồi.

"Điều đó không bình thường, anh biết chứ."

"Cái gì?"

"Thôi đừng để ý. Uống chút nước cũng được."

Họ ăn trong im lặng một lúc, căn phòng chỉ có tiếng nhai và tiếng nhấp môi và ợ hơi.

"Cậu đã kiểm tra tôi chưa?" Bellingham cuối cùng hỏi. "Tôi không làm gì kỳ lạ chứ?"

Đây chính là định nghĩa của sự kỳ lạ.

Nhưng có lẽ Bellingham hiểu thế giới theo cách khác.

"Kỳ lạ thế nào?"

"Tôi không biết. Tệ lắm à...? Tôi không làm gì kỳ quặc cả, đúng không?" Trời ơi, những người say xỉn chẳng vui vẻ gì khi bạn không say.

"Anh có thể đã sử dụng một số loại thuốc nằm trong danh sách cấm, nhưng anh sẽ ổn trong giai đoạn trước mùa giải."

"Mẹ kiếp... Tôi không làm gì kỳ lạ cả, đúng không?"

Cậu đã kiệt sức rồi.

"Anh không cán phải ai hay làm ai có thai đâu." Cậu hy vọng thế.

"Tại sao tôi lại làm thế?"

"Tôi khá chắc là tất cả bạn bè của anh trước đó đều muốn quan hệ với anh."

"Ồ." Anh liếm môi. "Nhưng tôi không làm gì kỳ quặc cả—"

"Đây là định nghĩa của từ kỳ lạ, Bellingham. Tôi không biết. Tôi không phải là người giám hộ của anh. Đừng hỏi tôi những câu hỏi ngu ngốc nữa."

"...Xin lỗi," Bellingham khẽ nói, khiến Gavi lại cảm thấy tồi tệ. Chúa ơi, gã này đúng là bậc thầy thao túng. Gavi không nhớ nổi lần cuối cùng cậu cầu khẩn Chúa nhiều đến vậy là khi nào. Bellingham say xỉn khiến cậu phải tìm lại tôn giáo. Có lẽ những người thề không uống rượu có lý. "Cậu tốt với tôi, Pablo. Tại sao cậu lại tốt như vậy?"

"Tôi là một con người bình thường," Gavi nói, vừa lấy những chiếc hộp giờ đã rỗng đi. Bellingham trông vô cùng mềm mại khi dựa vào đầu giường của Gavi, bộ đồ ngủ barca vừa vặn với anh. Chúng hơi... vừa vặn. "Không phải tất cả chúng ta đều chỉ tử tế với máy quay. Tại sao anh lại suy sụp đến thế?"

"Không biết," Bellingham nói.

"Sao anh lại uống nhiều thế?" Gavi hỏi lại.

"Tôi nghĩ— nghĩ— Tôi nghĩ tôi mệt rồi. Tôi không uống nhiều. Tôi có thể uống thêm—"

Gavi bỏ qua phần thứ hai. "Anh còn mệt vì cái gì nữa?" Khen ngợi? Giải thưởng? Chiến thắng?

Không đời nào giải Euro mà anh sẽ có thêm ba cú cơ hội nữa lại có thể làm anh suy sụp đến thế sau mùa giải tuyệt vời mà anh vừa trải qua. Không đời nào.

"Mọi thứ." Chết tiệt. Kịch tính quá nhỉ? Giọng anh nghe gần như sắp khóc, nên Gavi quyết định đã đến lúc anh phải đi ngủ.

"Bây giờ chúng ta đi ngủ nhé?"

"Tôi không muốn ng—"

"Có đấy," Gavi nói, lấy khăn ướt từ tủ quần áo và bước tới lau mặt anh chàng trước khi anh bôi nước sốt khắp gối của Gavi. Họ không có máy giặt và dù rất muốn, cậu cũng không muốn dành kỳ nghỉ của mình để giặt ga trải giường và bộ đồ giường.

"Cậu đang làm gì thế—"

"Anh không được làm bẩn gối của tôi đâu." Cậu không phải là người quá nhẹ nhàng, nhưng cậu cũng đảm bảo không thô lỗ. Việc này hẳn phải kỳ lạ lắm, khi làm thế với một người lạ, nhưng Bellingham say xỉn hầu như không được Gavi coi là một con người. Tuy nhiên, Bellingham có vẻ thích được chiều chuộng, vì anh nhanh chóng im lặng.

"Mùi thơm quá", anh nói, nhìn Gavi với đôi mắt mở to.

"Cái gì? Khăn lau à?"

"Không, phòng của em. Giường của em. Quần áo của em—"

"Đó là bột giặt thông thường thôi," Gavi nhanh chóng bác bỏ. "Tôi thậm chí còn không biết nhãn hiệu—"

Cậu định bước ra xa để vứt khăn lau thì Bellingham thực sự kéo cậu lại gần bằng cánh tay và hôn cậu. Không phải trên má, không phải trên đầu (cả hai đều kỳ lạ bất kể thế nào), không, không, vuông vắn trên môi. Anh có vị như pizza và hôn với sự phối hợp tương đương với mọi thứ khác mà anh đã làm đêm đó, nghĩa là không có gì cả. Nhưng anh kéo Gavi lại gần hơn bằng tay mình, siết chặt một tay quanh áo phông của cậu ngay trên thắt lưng như thể việc Gavi kéo ra sẽ làm anh bị thương về mặt thể xác và mặc dù say xỉn, những dấu hiệu cho thấy anh thường là một người hôn rất giỏi vẫn hiện rõ.

Nó đập vào đầu Gavi như một cái búa tạ. Tầm nhìn của cậu tối sầm lại, cơ thể cậu choáng váng và tê dại. Tim cậu đau, mọi thứ đều đau, vai cậu, đầu gối cậu, mọi thớ cơ và xương chết tiệt mà cậu tạo nên. Trong khoảng hai giây, cậu cảm thấy như thể linh hồn mình đang bị kéo mạnh ra khỏi bên dưới mình. Sau đó, cậu nghe thấy một tiếng xé dài mà cậu khá chắc là mình đang tưởng tượng và tâm trí cậu trở nên sáng suốt, trở về với thực tại.

Sự thật là Bellingham vẫn đang hôn cậu.

Gavi cuối cùng cũng chịu rút lui khi gã kia cố liếm vào miệng cậu. Tứ chi cậu tê rần như bị kim châm như thể chúng đã mất nguồn cung cấp oxy. Gần giống như Bellingham đã truyền bất kỳ thứ vớ vẩn nào mà anh đã dành cả ngày để tiếp nhận vào máu của Gavi, bởi vì hộp sọ của Gavi cảm thấy rất nặng, thật là một phép màu khi cậu vẫn có thể đứng vững.

Cái quái gì thế. Cái quái gì thế này?

"Anh bị sao thế?" cậu khạc nhổ, nhanh chóng lau mặt.

"Trông em đẹp quá."

"Điều đó không có nghĩa là anh có thể hôn tôi!" Gavi nói, phẫn nộ. Cảm giác ngứa ran đang dần biến mất, định hướng của cậu dần trở lại, nhưng môi cậu vẫn cảm thấy bầm tím, cơ thể cậu xa lạ. Cậu lại hối hận về quyết định của mình và vô cùng mong muốn đêm nay trôi qua. Bellingham bằng cách nào đó đã nhận ra Gavi thích đàn ông sao? Tất cả chỉ là một trò đùa bệnh hoạn? Nếu như suốt thời gian qua, anh không hề say thì sao? "Anh thích con trai à?"

"Tôi không," Bellingham nói. Ít nhất thì anh cũng vẫn còn choáng váng và mất trí, rõ ràng là không tỉnh táo. Gavi lại cầu nguyện rằng anh sẽ không nhớ bất kỳ điều gì trong số này nếu được ngủ vài tiếng. "Nhưng tôi— em— tôi thực sự muốn."

Gavi cũng thực sự muốn đánh cho anh một trận tơi bời. Điều đó không có nghĩa là cậu sẽ làm vậy. Bởi vì cậu không điên khùng.

Cậu phải ngồi xuống. Cậu phải bình tĩnh lại.

"Anh là đồ quái dị."

"Tôi thích khi em chạm vào tôi—trong trận El Clasico gần đây nhất."

Thằng cha này đang nói cái quái gì thế? "Ý anh là - trên sân cỏ à?" Chuyện đó xảy ra cách đây một năm, và cũng chẳng hấp dẫn gì cả.

Bellingham gật đầu. "Em khỏe quá so với vóc dáng của em. Em đã hành hạ tôi. Thật nóng bỏng."

"Anh say rồi."

"Em nóng bỏng quá," Bellingham lặp lại. Nếu trước đây không giống như Twilight Zone thì bây giờ chắc chắn là như vậy. Não của Gavi đang hét lên hãy hủy bỏ, hủy bỏ nhiệm vụ.

"Đi ngủ đi anh bạn. Chuyện này kỳ cục quá."

"Nhưng tôi hơi khó chịu. Em có muốn giải toả không?"

Có phải—có phải Jude Bellingham đang yêu cầu cậu quan hệ tình dục không? Điều này không thể là sự thật.

"Không, tôi không muốn. "

"Chúng ta có thể... ừm... giống như— thủ dâm— giống như với bạn bè và những thứ tương tự— đừng nói với tôi là em chưa từng làm điều đó trước đây—"

Tất nhiên, cậu phải làm cho nó thẳng thắn nhất có thể. Sự thiện chí cuối cùng của đêm nay đã bị ném ra ngoài cửa sổ. Gavi cảm thấy như cậu mới là người cần nôn. Tim cậu vẫn đập như trống.

"Tôi không muốn làm phiền anh. Anh say rồi. Thật kỳ lạ. Chúng ta đi ngủ thôi."

"Cảm giác sẽ rất tuyệt," Bellingham nhấn mạnh, hứa hẹn, quá thành thật. "Sẽ thú vị hơn khi có người khác ở đó."

Vậy là anh đã chuyển từ mất phương hướng sang điên loạn, buồn bã sang ham muốn trong vòng chưa đầy hai giờ. Bạo lực cũng có trong danh sách hay...?

"Tôi không quan tâm. Chúng ta đi ngủ thôi."

"Nhưng nó ngứa ran, và tôi cảm thấy— tôi cảm thấy—"

"Không, Jude. Tôi đã nói là chúng ta sẽ đi ngủ. Và anh không được thủ dâm trên ga trải giường của tôi. Vậy nên hãy chịu đựng và ngủ đi trước khi tôi đuổi anh ra ngoài."

Họ nhìn nhau chằm chằm trong vài giây trước khi anh chàng cuối cùng bỏ cuộc.

"Được rồi," anh nói. "Được rồi. Em đúng."

Gavi đi loanh quanh trong hành lang, vẫn còn choáng váng, cho đến khi cậu nghe thấy tiếng ngáy.

+++

Cảm giác giống như những gì cậu tưởng tượng về một cơn thiếu máu đột ngột sẽ như thế nào. Cậu yếu, yếu đến mức cậu không thể đứng lâu hơn hai giây để tự rót cho mình một cốc nước. Khoảng 5 phút trôi qua trong một vòng lặp — đứng dậy để vòi nước chảy một chút, khom người xuống tủ bếp để lấy lại bình tĩnh trước khi cậu ngã gục, đứng dậy để rót thêm nước. Bằng cách nào đó, cậu cố gắng uống một ngụm một cốc, hy vọng nó sẽ chữa khỏi cho cậu, nhưng cậu vẫn cảm thấy ngất xỉu, đến nỗi hành trình đến chiếc ghế dài mà cậu sẽ ngủ trong phần còn lại của đêm nay là một sự kéo dài lớn.

Cậu nằm xuống — nhìn chằm chằm lên trần nhà trong khi cố gắng lấy lại bình tĩnh. Cậu không bị thiếu máu. Cậu không bị thiếu sắt hay bất kỳ thiếu hụt nào khác. Một điều tương tự đã từng xảy ra với cậu trước đây, tại học viện — cậu quên ăn trước một trận đấu tập luyện buổi tối và việc gắng sức về thể chất đã khiến lượng đường trong máu của cậu giảm mạnh đến mức cậu gần như ngất đi — nhưng kịch bản này hoàn toàn không giống vậy.

Cậu vừa mới ăn hai miếng pizza béo ngậy và cảnh Bellingham chết tiệt hôn cậu không thể được coi là hoạt động thể chất.

Vai cậu đau và đầu cậu nặng trĩu. Đôi chân cậu cảm thấy quá ngắn, đôi tay cậu xa lạ. Cậu hướng mắt về phía cửa sổ hướng ra biển (là cửa sổ duy nhất mà cậu chưa kéo rèm vì những gã đàn ông không có cách nào nhìn vào từ bên ngoài) — vào lúc bình minh bắt đầu trên mặt phẳng Địa Trung Hải — và cố gắng hết sức để thở.

Một làn gió nhẹ buổi sáng sớm thoảng qua căn phòng, làm rung chuyển những tấm rèm ren. Cậu cũng thèm được tắm, biết rằng mình có mùi và trông tệ hại, nhưng cậu không thể đứng đủ lâu để tắm ngay lúc đó. Chiếc ghế dài ấm cúng mềm mại, mềm mại đến mức bạn có thể chìm vào trong đó. Tiếng ngáy của Bellingham ở phía sau trở thành một tiếng ồn trắng gần như dễ chịu, nhắc cậu nhớ đến những video mà Mario đã quay vào đêm đó, trong đó Gavi là người ngáy.

Khi Gavi nhắm mắt lại, những khoảnh khắc của đêm được chiếu đi chiếu lại trên mí mắt cậu, đỉnh điểm là nụ hôn ngốc nghếch đó. Cậu phải làm gì khi Bellingham tỉnh dậy? Kể cho anh nghe mọi chuyện đã xảy ra, bao gồm cả nụ hôn, hay chỉ kể một vài chi tiết ngoài những chi tiết cơ bản? Điều gì sẽ gây ra ít rắc rối hơn? Cậu cho rằng điều đó phụ thuộc vào việc Bellingham nhớ được bao nhiêu, mặc dù Gavi có cảm giác rằng sẽ không nhiều.

Và Gavi đã giải quyết thế nào ?

Cậu chẳng biết gì cả.

Được Bellingham hôn thật kỳ lạ, không cần thiết và kỳ lạ đến mức nó đã gây ra một cơn hạ đường huyết không thể giải thích được hoặc bất cứ điều gì đó tương tự. Cậu chưa bao giờ nghĩ về Bellingham theo cách đó, bởi vì cậu hiếm khi nghĩ theo cách đó một cách ngẫu nhiên về những người hoàn toàn xa lạ, càng không phải kẻ thù. Lớn lên xung quanh rất nhiều người đàn ông lực lưỡng có khả năng tự chăm sóc bản thân, vẻ ngoài thuần khiết là thứ cậu đã chai sạn. Cậu cũng phải học cách kiểm soát thứ đó để tránh bị tổn thương tình cảm, có thể chắc chắn rằng tất cả những anh chàng đều được cho là trai thẳng cho đến khi được chứng minh là ngược lại, điều này chỉ xảy ra khoảng một trong một nghìn lần, không đủ gần. Hôn Bellingham chưa bao giờ là một ham muốn, bởi vì hôn Bellingham chưa bao giờ là một khả năng. Và bây giờ khi điều đó đã xảy ra, và cú sốc chủ yếu là tin cũ, Gavi thấy rằng cậu đã không... ghét hôn Bellingham.

"Chết tiệt," cậu lẩm bẩm một mình và gần như nhảy dựng lên khi cậu mở mắt ra và thấy một con mèo trên bệ cửa sổ. Nó đen tuyền với đôi mắt sáng, đứng đó với tất cả sự duyên dáng của một người chủ ngôi nhà. Cậu chưa bao giờ nhìn thấy nó xung quanh trước đây, và cậu cũng chưa từng nghe thấy nó trèo lên, nhưng mèo hoang thực sự tồn tại trên đảo, và lúc này cậu chỉ biết ơn kẻ xâm nhập chỉ là một con mèo chứ không phải, chết tiệt nếu cậu biết, một ninja được Florentino Perez thuê để ám sát cậu và chôn vùi mọi ký ức về đêm kinh hoàng này.

Gavi quá mệt để đứng dậy và đuổi con mèo đi. Cuối cùng, nó chẳng làm gì cả. Nó chỉ là một con mèo. Có lẽ nó quanh quẩn ở đó vì biết rằng nó có thể kiếm được chút thức ăn và sự chú ý từ những du khách vui vẻ.

Cậu không di chuyển ngay cả khi nó nhảy từ bệ cửa sổ vào phòng khách và tranh thủ khám phá. Có rất ít ô nhiễm ánh sáng trên đại dương, vì vậy bạn có thể nhìn thấy những vì sao, những vì sao thực sự, đang lấp lánh. Fer và những người còn lại có lẽ sẽ sớm quay lại. Gavi cần chợp mắt một chút nếu cậu muốn giải quyết chuyện Bellingham này vào ngày mai mà không để họ phát hiện ra.

Họ là những người tốt, nên chẳng có vấn đề gì nếu họ phát hiện ra, phần lý trí của cậu biết điều đó. Hơn nữa, họ sẽ không biết về nụ hôn trừ khi Gavi kể cho họ nghe, và Gavi không có ý định kể cho họ nghe.

Nhưng cậu thà... cậu thà không ai phát hiện ra.

Con mèo quyết định cánh tay của Gavi, cánh tay nằm trên mép ghế và gần như sượt qua sàn nhà, sẽ là một vật tốt để cọ xát. Bộ lông của nó lạnh, gần như đến mức khó chịu, nhưng cũng mềm mại.

"Tao chết chắc rồi," cậu nói với con mèo như thể nó có thể hiểu, tìm đủ sức để lăn qua và vuốt ve nó một chút. Nó kêu gừ gừ, cuộn tròn trong tay cậu. Đầu ngón tay cậu bắt đầu ngứa ran như thể chúng đang ngủ thiếp đi. "Mày có nghĩ là tao chết chắc rồi không?"

Có vẻ như nó chẳng quan tâm gì cả.

"Dù sao thì đây cũng chỉ là một giấc mơ thôi," cậu nói.

Gavi không nhớ mình đã ngủ thiếp đi lúc nào.