Gavi thức dậy vì tiếng ấm nước, tiếng bước chân nhẹ nhàng trên sàn gạch và mùi cà phê.

Buổi sáng ấm áp, và những tấm ga trải giường quấn quanh chân tay cậu, và chiếc gối dưới đầu cậu có mùi gì đó lạ lẫm. Một mùi gì đó quen thuộc.

Không có ánh sáng mặt trời nào lọt qua khe hở trên rèm, và cơ thể cậu đau nhức theo cách mà trước đây chưa từng có. Còn sớm, quá sớm—mặt trời vẫn chưa mọc, điều này là một sự an ủi kỳ lạ cho trái tim vẫn còn đau nhói của Pablo. Ánh sáng mặt trời có nghĩa là mọi người có thể nhìn thấy cậu—Fermín vẫn thường nói rằng mặt trời làm cho mắt cậu trông giống như đất, nhưng, như cậu đã nói, 'theo một cách tốt đẹp.'

Điều cuối cùng Gavi cần là mọi người nhìn thấy cậu.

Thật là một cảm giác kỳ lạ, khi lần đầu tiên bước vào giường của Jude sau nhiều tháng. Đêm hôm trước không có thời gian để nhìn xung quanh, mục tiêu duy nhất của cậu là vào trong căn hộ và ngã xuống bề mặt thoải mái gần nhất.

Nhưng giờ đây, buổi sáng mang lại sự đau nhức và sự sáng suốt, sự nhẹ nhõm và sức nặng. Nó khiến Gavi choáng váng.

Phòng của anh trông gần như giống hệt, chỉ là... bừa bộn hơn. Cậu nghĩ rằng điều đó hơi lạ - Jude luôn là một người hơi cầu kỳ. Quần áo được rải rác khắp nơi, trên cửa ra vào, trên ghế, trên đèn và bàn. Phòng của Jude luôn có cảm giác rộng rãi, nhưng bây giờ, trong bóng tối, những bức tường gần như ngột ngạt.

Gavi nhăn mặt khi cậu rút chân ra khỏi chăn, mắt cuối cùng cũng thích nghi với bóng tối khi nhìn thấy những vết bầm tím rải rác trên chân, máu khô bắn tung tóe dọc theo cổ tay, đất bám đầy trên đầu gối và lòng bàn tay.

Sự hỗn loạn trong con hẻm vẫn còn mơ hồ mỗi khi cậu nghĩ về nó. Cậu nhớ tiếng hét, một đầu gối trên cổ cậu, nỗi đau từ mọi hướng như thể cậu đang trôi dạt qua một trận mưa sao băng—nhưng ngoài nỗi đau, nỗi sợ hãi và sự tuyệt vọng, mọi thứ đều trống rỗng.

Cậu liếc xuống, tay đút vào túi áo hoodie của Jude, chiếc áo nặng trĩu trên vai và dài đến tận đùi.

Điện thoại của cậu nằm trên bàn cạnh giường, có lẽ là do cậu hoặc Jude đặt ở đó vào đêm hôm trước. Cậu không nhớ đủ để biết chắc chắn.

Cậu rút thiết bị ra, lướt qua màn hình chính một lúc. Cậu có một số tin nhắn bị nhỡ, từ Fermín, Pedri và Robert, tất cả đều hỏi cậu đang ở đâu. Tất cả đều không được trả lời.

Họ không có buổi tập luyện nào khác cho đến ngày hôm sau, vì vậy Gavi biết cậu có ít nhất hai mươi bốn giờ để giải quyết vấn đề và quay lại trước khi mọi người bắt đầu đặt quá nhiều câu hỏi.

Cậu đưa tay, vẫn còn nằm trong tay áo, lên mặt. Vải thoang thoảng mùi nước hoa và chất tẩy rửa.

Đây là nơi gần nhà nhất mà cậu cảm thấy trong nhiều tháng.

———

Jude nghe thấy tiếng bước chân, run rẩy và không ổn định, trước khi nhìn thấy cậu.

Khi Gavi loạng choạng bước vào bếp, dùng tường để giữ thăng bằng, Jude nhận ra cậu trông nhỏ bé đến thế nào. Chiếc áo hoodie quá khổ của Jude gần như nuốt trọn cậu, tay áo dài quá đầu ngón tay, vải rủ xuống vai. Cậu không nhìn Jude.

"Chào buổi sáng," cậu lẩm bẩm, ngồi xuống một trong những chiếc ghế đẩu đối diện với Jude. Giọng cậu khàn khàn, đứt quãng và vỡ vụn như một đĩa nhạc bị xước.

Khuôn mặt cậu là một mớ hỗn độn những vết bầm tím và đen, kéo dài từ hàm xuống cổ áo; cảnh tượng đó khiến Jude nhăn mặt, trái tim anh thắt lại trong lồng ngực. Anh không muốn gì hơn là ôm chặt cậu, áp môi mình vào những vết bầm tím và xoa dịu chúng.

Anh không làm vậy. Anh không đủ mạnh mẽ để làm vậy.

"Chào," Jude đáp, rót cho cậu một cốc cà phê. Anh trượt nó qua bàn, một nụ cười nhỏ hiện rõ trên khuôn mặt.

"Anh nghĩ là em muốn ăn sáng một chút."

Gavi ngân nga, cầm chiếc cốc giữa hai tay, đầu ngón tay chạm vào đầu ngón tay Jude. Cả hai giật nhẹ, như thể lo lắng rằng họ sẽ bị bỏng—hoặc họ sẽ đốt cháy lẫn nhau.

Không ai trong số họ biết điều nào tệ hơn.

Jude quay lại bếp, bận rộn với chảo đầy trứng. Anh có thể cảm thấy ánh mắt của Gavi trên lưng mình, nhìn chằm chằm và xuyên thấu tâm hồn anh.

"Anh có cần giúp đỡ không?"

"Hả?" Jude ậm ừ, ngước lên nhìn. "Không, anh hiểu rồi. Em chỉ cần nghỉ ngơi thôi."

Gavi thở hổn hển, chỉnh lại tay áo hoodie. "Tôi không phải trẻ con", cậu lẩm bẩm, khiến Jude chỉ có thể thở dài.

"Anh biết. Anh chỉ là.. em bị thương."

"Không đời nào. Thật sao?"

Jude nhăn mặt, quay lại đối mặt với chàng trai người Tây Ban Nha. "Pablo.." anh thở ra, nhưng người đàn ông trẻ hơn không nói gì, và lời nói của Jude tắt dần.

Cuối cùng, anh quay lại bếp, chiếc chảo kêu xèo xèo trong sự tĩnh lặng của căn phòng. Anh có thể cảm thấy Gavi đang ngọ nguậy ngón tay, kéo tay áo xuống quá đốt ngón tay, gãi những vết xước trên lòng bàn tay.

Anh muốn hỏi những câu hỏi. Anh muốn tra hỏi cậu như một cuộc thẩm vấn, để hiểu mọi chi tiết về những gì đã xảy ra—để hiểu cách anh có thể giúp đỡ. Tuy nhiên, anh không hỏi bất kỳ câu hỏi nào, bởi vì anh biết rõ như bất kỳ ai rằng không có gì Gavi cần ít hơn một cuộc thẩm vấn ngay bây giờ.

Cuối cùng, chàng trai người Tây Ban Nha thở dài, đứng dậy. Cậu nhăn mặt, tay di chuyển sang một bên, và Jude kìm nén ham muốn với tới cậu.

Gavi bước đến chỗ Jude đang đứng, dựa vào quầy bên cạnh anh. Người đàn ông Anh quốc cứng đờ, mắt đảo liên tục giữa đồ ăn anh vẫn đang chuẩn bị và Gavi.

"Pablo, ngồi đi."

"Tôi ổn mà," cậu lẩm bẩm, nhưng vết sưng tím bên dưới mắt cậu mà Jude nhìn thấy rất rõ khi chàng trai tóc nâu nhìn lên anh lại nói ngược lại.

Anh không nhắc đến chuyện đó. Anh không thể tự mình làm được.

"Trông anh đẹp đấy," cuối cùng Pablo lẩm bẩm, mắt tập trung vào bếp.

Jude chớp mắt, tay anh dừng lại giữa không trung. "Em... cái gì cơ?"

"Vào buổi sáng. Với mái tóc và những thứ khác của anh."

Người đàn ông lớn tuổi cảm thấy mặt mình nóng lên, cổ họng khô khốc, và anh phải mất một giây để lấy lại bình tĩnh, để không làm đổ trứng và làm hỏng chút hơi ấm ít ỏi mà Gavi dường như vẫn còn dành cho anh.

"..Cảm ơn," anh khàn giọng. "Em cũng vậy."

Gavi chỉ cười, chỉ vào khuôn mặt bầm tím của mình với một nụ cười nửa miệng. "Ừ. Chắc chắn là tôi trông tuyệt lắm, phải không?"

Jude thở hổn hển, đặt thìa xuống. Anh quay sang Gavi, tay chống hông, tim đập nhanh trong lồng ngực.

Anh đưa tay ra, đầu ngón tay lướt nhẹ qua cằm chàng trai tóc nâu. Đường viền hàm của cậu sắc nét hơn, bây giờ, tóc cậu mọc dài hơn một chút. Cậu trông kiệt sức.

"Em rất xinh đẹp. Em có thể bị hàng triệu vết bầm tím nhưng điều đó cũng không thay đổi."

Mắt Gavi mở to, và Jude không thể không nhận ra sự lấp lánh trong mống mắt của anh. "Anh.."

Anh dừng lại, mặt bắt đầu đỏ bừng, và Jude có thể cảm thấy một cảm giác tự hào kỳ lạ dâng trào trong lồng ngực.

Gavi nhìn xuống, kéo tay áo hoodie lên nắm đấm, chân cậu xáo trộn. "Dừng lại đi."

Jude nghiêng đầu. "Cái gì?"

"Đừng tử tế nữa. Làm tôi đau đầu quá."

Jude cười khẩy. "Anh... xin lỗi? Em muốn anh trở thành một thằng khốn à?"

"Sẽ không phải lần đầu tiên," chàng trai người Sevilla khạc nhổ, lời nói của cậu có phần cay độc hơn cậu dự định. Jude cứng đờ, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

"..Công bằng mà."

Gavi gật đầu, nhìn lên. "Vâng," cậu lẩm bẩm, "đúng thế."

Jude hít vào, chậm rãi, qua mũi, môi anh mím chặt thành một đường mỏng. Thật khó để nuốt, lúc này, ngực anh thắt lại trong sự im lặng bao trùm giữa họ.

"Anh có thể nói chuyện, anh biết đấy," Gavi nói, dựa đầu vào tường. "Anh có câu hỏi."

"..Anh đồng ý," Jude thì thầm, giọng anh chỉ hơn tiếng thì thầm một chút. "Nhưng anh không muốn thúc ép em. Em.. Em đã trải qua rất nhiều, đêm qua. Và anh.. Anh đã khiến em trải qua rất nhiều."

"Vậy là cuối cùng anh cũng thừa nhận rồi à?" Gavi nói đùa, "Mất khá nhiều thời gian đấy."

"Pablo—"

"Không sao đâu," Gavi nói, giọng cậu không thể hiểu nổi. "Thật đấy."

"Không, không phải vậy. Anh đã- anh là một thằng khốn, một thằng khốn nạn thực sự, anh—"

"Anh nói đúng," Gavi thở dài, "Tôi không nên. Anh đã hủy hoại cuộc đời tôi, Jude. Tôi đã dành nhiều tháng cố gắng để—quên anh, để bước tiếp, và rồi tôi chỉ để anh kéo tôi trở lại như một con cá mắc câu. Vậy nên, ừ— ừ, có lẽ anh đúng."

Những lời nói đó chứa đựng một thứ chất độc mà Jude có thể nhận ra, một thứ chất độc mà anh có thể lý giải, một sự trung thực mà anh có thể tiếp thu cùng với lòng tự ghét bản thân đã âm ỉ trong lồng ngực anh nhiều tháng nay.

Trong lời nói của cậu không hề có sự tức giận. Chỉ có sự cam chịu mệt mỏi.

"Anh... Anh không mong đợi sự tha thứ. Em biết điều đó mà, đúng không?"

"Vâng. Anh biết mà."

Jude thở dài, không khí trong phổi anh trở nên ngột ngạt. Hai tay anh ngọ nguậy ở hai bên, ham muốn chạm vào Gavi trở nên quá lớn.

Anh không thể.

"Bây giờ thì sao?"

".. Bây giờ, trứng của anh đang cháy."

Mắt Jude mở to, và anh quay ngoắt lại, quay về phía bếp lò. Khói bắt đầu cuộn trong không khí, và chàng trai người Anh lẩm bẩm một tràng chửi thề, cầm lấy một chiếc khăn lau bát đĩa và phủ lên chảo.

Gavi cười, âm thanh tràn ngập căn phòng. Jude không thể không cười khúc khích bên cạnh cậu.

"Thú vị đấy," anh chàng người Sevilla nói đùa, và Jude khịt mũi, nhăn mũi.

"Ừ, ừ. Đừng nhắc lại nữa."

"Tôi nghĩ là tôi sẽ làm vậy."

Jude đảo mắt, đặt phần còn lại cháy đen của bữa sáng lên quầy. Anh rên lên - dù sao thì anh cũng chưa bao giờ là một đầu bếp giỏi.

"Vậy, ừm...em có muốn gọi món gì không?"

Gavi chỉ cười nhếch mép.

———

Phải mất vài giờ và vài chiếc pizza thì hai người mới cảm thấy mệt mỏi vì sự căng thẳng kéo dài giữa họ.

Có lẽ việc ăn pizza vào bữa sáng không nằm trong kế hoạch ăn uống của cả hai người, nhưng có vẻ như cả hai đều không quan tâm nhiều đến điều đó.

Họ ngồi, cuộn tròn trên ghế sofa, một bộ phim ngẫu nhiên nào đó đang phát trên TV. Tuy nhiên, họ không chú ý, không ai có thể khiến anh chú ý đến sự căng thẳng đang bao trùm không khí xung quanh họ, nặng nề đến ngạt thở, dày đặc đến đau đớn - giống như một lớp sương mù không thể tan.

Vẫn còn một khoảng cách khá xa giữa họ trên ghế, như thể họ sợ đến quá gần, sợ mắc phải sai lầm tương tự một lần nữa.

Gavi nên là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng mà cả hai đều không để ý đến, bởi vì đó là con người cậu, bởi vì đó là con người cậu vẫn luôn như vậy—ngay cả sau nhiều tháng xa cách, Jude chắc chắn rằng anh vẫn có thể hiểu được chàng trai người Tây Ban Nha như hiểu một cuốn sách mở.

Gavi nghiêng người về phía trước, chiếc áo hoodie treo lủng lẳng trên vai, và đặt chiếc đĩa rỗng xuống bàn. Mắt cậu tập trung vào bộ phim, nhưng tâm trí cậu rõ ràng đang ở nơi khác, và cảnh tượng đó khiến trái tim Jude rung động.

Cuối cùng, Gavi không phải là người lên tiếng trước.

"Em thấy thế nào rồi?"

Gavi nhìn sang, nhướn mày trước những từ ngữ đó. Cậu có vẻ ngạc nhiên - gần như bối rối, như thể câu hỏi đó là một câu đố, và câu trả lời là câu mà chỉ cậu mới có thể tìm ra.

Cậu trông đẹp trai, ngay cả với những vết bầm tím và vết cắt, với đôi mắt đỏ hoe và đôi tay run rẩy.

"..Cái gì?"

"Em thấy thế nào rồi, Gavi?" Jude hỏi, giọng anh nhẹ nhàng, ngập ngừng. Anh biết câu hỏi này có ẩn ý - anh biết sức nặng của những từ ngữ, và anh biết sức nặng mà chúng mang.

Nhưng anh cần biết. Anh cần hiểu, cần nắm bắt, anh đã phá vỡ điều này tệ đến mức nào. Phá vỡ họ.

Gavi thở hổn hển, khoanh tay. Lông mày cậu nhíu lại, môi cậu mím lại.

"Anh muốn tôi nói gì?" Cuối cùng cậu thở dài, ngả đầu ra sau ghế sofa. "Anh biết là tôi không thể nói dối anh mà."

"Nếu em muốn, anh sẽ giả vờ không biết."

Gavi khịt mũi, lắc đầu. "Vớ vẩn."

Jude khẽ mỉm cười, không thể rời mắt khỏi đôi môi của Gavi. Chúng bị trầy xước, giống như phần còn lại của cậu, đỏ và thô và anh không muốn gì hơn là được cảm nhận chúng một lần nữa.

Cuối cùng, lời nói của Gavi đã cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

"Tôi.. không làm tốt lắm. Nhưng mà, có lẽ anh tự đoán được điều đó, nhỉ?"

Jude gật đầu, chậm rãi. Anh không tin tưởng bản thân mình khi nói - anh sợ nếu nói, anh sẽ nói điều gì đó khiến anh hối hận, và cuộc trò chuyện mong manh, thận trọng này sẽ sụp đổ.

"Gần đây, tôi đã... tôi đã làm rất nhiều... việc. Những việc mà tôi— Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm, anh biết không?"

Jude thở dài. "Anh... anh xin lỗi."

"Không. Không phải do anh, chuyện đó. Đó là lỗi của tôi. Anh không—anh không đưa ra quyết định."

Jude thở dài. "Anh vẫn... Anh vẫn làm hỏng mọi thứ ngay từ đầu."

Pablo nhún vai. "Vâng," cậu lẩm bẩm, "Tôi đoán là anh đã làm thế."

Jude hít thở chậm rãi và đều đặn, rồi nhắm mắt lại.

Anh không chắc mình có muốn biết câu trả lời cho câu hỏi tiếp theo không, nhưng sự tò mò đang gặm nhấm anh. Đó là con voi trong phòng, con voi trong cuộc trò chuyện của họ, và chỉ là vấn đề thời gian trước khi thứ đó nghiền nát họ.

"Chuyện gì đã xảy ra? Đêm qua, thực sự đã xảy ra chuyện gì?"

Pablo thở dài và dịch chuyển trên ghế.

"Thành thật mà nói, tôi không nói dối trước đó. Tôi.. Tôi đã ở một club, trong khu vực VIP. Một gã nào đó đã tấn công tôi rất dữ dội, tôi đã say và đã làm theo. Tôi đã thổi kèn hắn trong phòng vệ sinh, và khi hắn xong, hắn và đám bạn của hắn kéo tôi vào một con hẻm sau và đánh tôi tơi tả. Nói rằng họ biết tôi là ai, rằng họ luôn biết tôi là một thằng đồng tính."

Jude nhăn mặt khi nghe từ đó, khi Gavi nói nó một cách thoải mái, như thể đó chỉ là một sự thật hiển nhiên của cuộc sống; hoa hồng thì đỏ, bầu trời thì xanh, và cậu là một người đồng tính.

"Em... sao em lại bình tĩnh thế?" Jude thở ra, giọng anh run rẩy. Gavi chỉ cười, dựa lưng vào lớp vải nhung của ghế sofa của Jude.

"Tôi không. Chỉ là.. Tôi không biết. Khóc về chuyện đó khi nó xảy ra và trong khoảng một giờ sau đó. Không thấy có lý do gì để khóc về chuyện đó nữa"

Những lời này khiến Jude buồn nôn. Thực tế là anh thậm chí có thể nói như vậy, rằng tình huống này quá bình thường đến mức anh có thể bỏ qua—điều đó khiến anh choáng váng.

Ý nghĩ rằng Gavi đã từng bị tổn thương như thế này trước đây, bởi những người lạ, rằng điều này đã trở nên bình thường với cậu—ý nghĩ rằng Jude là người đã gây ra cho cậu quá nhiều đau đớn đến mức đây là điều bình thường mới của cậu—điều đó khiến anh phát ốm, khiến mọi bộ phận trên cơ thể anh đau nhức theo cách mà trước đây chưa từng có.

Jude không hỏi câu hỏi tiếp theo. Anh không muốn hỏi.

"Anh.. Pablo, anh—"

"Đừng xin lỗi nữa. Làm ơn đừng xin lỗi nữa."

Jude gật đầu, đưa tay lên mặt. "Được rồi. Anh... xin lỗi."

Môi Pablo cong lên thành một nụ cười, và cậu bật ra một tiếng cười khẽ, không lời. Jude ước mình cũng có thể làm như vậy.

"Anh đã... những gì anh đã làm với em, đuổi em ra ngoài như thế, cắt đứt em— điều đó là sai. V-và anh...anh thực sự xin lỗi. Anh biết điều đó không giải quyết được vấn đề gì, nhưng anh xin lỗi. Anh thực sự, thực sự xin lỗi."

Pablo thở dài, kéo đầu gối lên ngực.

"Tại sao anh lại làm thế?"

Jude nhíu mày. "Em có ý gì?"

"Tại sao anh lại làm thế? Tôi đã làm gì sai mà khiến anh ngừng yêu tôi?"

Jude không thể không nhận ra sự ngắt quãng trong giọng nói của chàng trai trẻ, cách nó run rẩy.

"Chúa ơi, Pablo," Jude khàn giọng, "Không. Không, đó—không phải lỗi của em, không bao giờ là lỗi của em cả."

"Vậy thì tại sao? Chỉ là sợ hãi thôi sao? Anh sợ, thế thôi sao? Anh- anh nghĩ chỉ cần vứt bỏ tất cả đi là giải quyết được sao?"

Giọng điệu của cậu cay đắng, hằn học, nhưng không hề tức giận. Cậu không buộc tội. Đó là một câu hỏi chân thành, một lời cầu xin tuyệt vọng.

Jude lắc đầu. "Không. Không, Pablo, anh—"

"Thế thì sao? Bởi vì tôi đã cố gắng trong nhiều tháng để tìm ra câu trả lời, và tôi chẳng có một manh mối nào cả, Jude. Tôi không hiểu điều gì có thể chỉ - chỉ ngẫu nhiên một ngày nào đó khiến tôi trở nên đáng chê trách đến mức anh thậm chí không thể nhìn vào mắt tôi và nói với tôi rằng anh không muốn tôi - rằng anh phải kéo tôi bằng cánh tay và đuổi tôi ra khỏi nhà anh. Rằng - rằng anh thậm chí không muốn bận tâm đến việc đưa cho tôi một chiếc áo, chứ đừng nói đến một lời giải thích."

"Em không làm gì sai cả, Pablo. Là tại anh. Luôn luôn là anh."

"Câu đó có nghĩa là gì vậy, Jude?"

Hơi thở của Jude nghẹn lại trong cổ họng, những lời nói chết lặng trên đầu lưỡi.

"Anh-anh không thể giải thích được," anh khàn giọng. "Anh.. đêm đó, anh—nó không biện minh cho bất cứ điều gì. Bất cứ điều gì. Nó—anh rất xin lỗi. Anh không bao giờ nên-"

"Tôi không muốn lời xin lỗi của anh," Gavi thở mạnh, nhưng đó giống một lời cầu xin hơn là một hình phạt.

Jude gật đầu, cố nuốt cục nghẹn ở cổ họng. "Đêm đó... thật khác biệt. Anh không biết tại sao. Bởi vì anh— anh đã quá phấn khích vì trận Clasico và— và em đã rất tức giận và rồi em... thì không. Em đã— chúng ta nằm đó, nửa khỏa thân, và em đã cười, Pablo. Cười."

Gavi chớp mắt, vẻ mặt dịu lại.

"Anh... sao anh lại sợ thế? Chúng ta đã... chúng ta đã nằm cùng nhau. Trên giường. Rất nhiều lần."

Jude gật đầu, chậm rãi. "Nó.. ừ. Nhưng nó—nó có cảm giác khác biệt. Đó là-chỉ có chúng ta. Chúng ta, và không ai khác. Chỉ là.. chúng ta, là chúng ta, và anh yêu điều đó. Anh muốn điều đó, hơn bất cứ điều gì, hơn-hơn những gì chúng ta đã làm. Anh muốn nhiều hơn, Pablo. Anh muốn em."

Gavi nhìn chằm chằm. Cậu không trả lời, nhưng mắt cậu mở to, chỉ hơi mở một chút.

"Anh muốn nhiều hơn. Nhiều hơn chỉ là... tình dục. Anh muốn tất cả của em, và điều đó làm anh sợ hãi, bởi vì anh— chúng ta không thể... Anh không biết điều đó có thể xảy ra như thế nào. Anh không nghĩ là có thể. Chúng ta? Như một—một thứ gì đó? Em có thể tưởng tượng được không?"

Một lần nữa, đau đớn thay, Pablo không nói một lời. Có điều gì đó trong mắt cậu, nhưng không có gì lọt ra ngoài đôi môi tuyệt đẹp mà Jude thèm muốn đến vậy.

"Anh sợ hãi, và tâm trí anh, nó chỉ- nó đóng lại. Nó giống như hàng ngàn tiếng còi báo động trong đầu anh và anh—anh cần phải tránh xa em. Anh không biết. Nó không—nó cảm thấy rất đúng, theo những cách mà anh không thể hiểu được, và anh không biết tại sao, nhưng phản ứng đầu gối của anh là anh cần phải tránh xa. Anh không thể ngủ cả đêm, anh-anh hầu như không thở được, anh.."

Jude thở dài và Gavi không nhìn vào mắt anh.

"Pablo, làm ơn. Làm ơn, hãy nói gì đó đi."

Gavi chớp mắt, tay cậu bồn chồn trên đùi. Cậu dịch chuyển, kéo tay áo xuống quá đầu ngón tay.

"Em... không biết phải nói gì."

Jude có thể cảm thấy trái tim mình như rơi khỏi lồng ngực, trượt xuống phổi và đập vào hố dạ dày.

"Tại sao.. tại sao anh không nói với em điều này trước? Em sẽ hiểu— em sẽ lắng nghe."

Jude lắc đầu, lau nước mắt trên mắt. "Anh không thể," anh khàn giọng. Anh ghét việc mình đã nói điều đó nhiều đến thế. "Anh— Anh đã làm em tổn thương. Nhiều lắm. Mỗi lần anh đi ngủ, anh thấy mắt em nhìn chằm chằm vào anh khi anh đóng sầm cửa vào em, và anh— Anh không thể liều lĩnh làm điều đó với em lần nữa. Anh không nghĩ em sẽ muốn nhìn thấy mặt anh lần nữa."

Pablo ngước lên, mắt đỏ hoe. Nước mắt đọng trên mi, và khuôn mặt cậu ửng hồng.

"Em..." cậu khàn giọng, giọng nói nhỏ nhẹ, yếu ớt. "Em không nghĩ mình có thể tin anh. Không phải sau chuyện đó."

Jude nhăn mặt, còn Pablo không thể ngăn được những giọt nước mắt chảy dài trên má.

"Anh đã từng—anh là người duy nhất em nghĩ mình có thể tin tưởng mọi thứ. Với tất cả con người em. Và-và anh đã vứt bỏ tất cả, giống như-giống như em chỉ là một-một thằng khốn rẻ tiền, và-và-"

Giọng cậu nghẹn lại, cổ họng nghẹn lại, nước mắt chảy nhanh hơn, nóng hổi và bỏng rát trên mặt.

"Pablo.."

"Em yêu anh," Gavi nghẹn ngào, những lời nói vuột khỏi miệng cậu trước khi cậu kịp nghe thấy. Cậu đưa tay lên mặt, che mắt. "Em—em đã đủ ngu ngốc để—để yêu anh, đồ khốn! Vậy nên—đừng có nói với em về việc quá gần gũi, vì em biết. Em biết mà."

Jude đông cứng, máu anh lạnh ngắt. Không khí trở nên đặc quánh, nặng nề, và phải mất vài giây Jude mới xử lý được những lời vừa thốt ra từ miệng Pablo.

Những lời nói đó như một cú đấm vào bụng anh.

"Anh là kẻ ngu ngốc," cuối cùng anh l lẩm bẩm, giọng run rẩy, yếu ớt. "Em xứng đáng có được điều tốt đẹp hơn. Tốt hơn- một người như anh, Pablo. Tốt hơn nhiều."

"Em không muốn 'tốt hơn!' Em muốn anh."

Jude chớp mắt, và tầm nhìn của anh mờ đi, nước mắt chảy dài trên má. Khuôn mặt anh đỏ bừng, cổ họng anh thắt lại.

"Anh xin lỗi," anh khàn giọng. "Anh xin lỗi. Anh thực sự, thực sự xin lỗi, Pablo. Tất cả là—tất cả là lỗi của anh. Tất cả."

"Em không muốn em phải xin lỗi. Em muốn... Em muốn mọi thứ quay trở lại. Em muốn mọi thứ ổn thỏa."

"Anh anh.." Jude lắp bắp, giọng anh run rẩy. Anh có thể cảm thấy ngực mình thắt lại, cổ họng thắt lại. Anh không có cơ hội để kết thúc suy nghĩ, lời nói của Pablo đã phá vỡ dòng suy nghĩ của anh.

"Em muốn hôn anh."

Jude cứng người, ánh mắt họ chạm nhau, Jude có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ khuôn mặt mình, có thể thấy đôi má ửng hồng của Pablo.

"Làm ơn. Anh có thể- Em sẽ rời đi sau, nếu anh muốn. Em chỉ muốn nhớ lại thôi."

Jude chỉ có thể nhìn chằm chằm, tim anh như nghẹn lại ở cổ họng, đập thình thịch vào yết hầu.

Anh không cần phải nói gì cả để Pablo biết câu trả lời.

Pablo nghiêng người về phía trước, và Jude chạm vào cậu ở giữa đường, và khi môi họ chạm vào nhau, nó giống như pháo hoa vậy.

Hai bàn tay anh đưa lên, ôm lấy hàm của Pablo, và làn da của chàng trai người Sevilla nóng bừng. Hai bàn tay Pablo đặt trên vai anh, nắm chặt vải áo của anh, và khi môi họ chuyển động, không khí như có luồng điện.

Jude không biết họ ngồi đó bao lâu, trán áp vào nhau, không khí đặc quánh, ấm áp và căng thẳng giữa họ. Hơi thở của anh trở nên dồn dập, ngực anh đau nhói, và anh có thể nếm được vị mặn từ nước mắt của chàng trai tóc nâu trên môi mình.

Đây là nụ hôn tỉnh táo đầu tiên của Pablo sau nhiều tháng. Đây là lần đầu tiên, kỳ lạ thay, cậu hôn ai đó mà không tưởng tượng ra đôi môi của Jude thay thế—vì cậu không cần phải làm vậy.

Pablo là người đầu tiên bỏ cuộc, ngực cậu phập phồng, đầu óc quay cuồng.

Mắt Jude vẫn nhắm, tay vẫn giữ chặt khuôn mặt của Pablo. Anh thở chậm và đều, không khí tràn vào phổi.

"Chúng ta có thể... có thể làm lại lần nữa được không?"

Jude gật đầu, lời nói nghẹn lại trong cổ họng. "Ừ. Ừ. Làm ơn."

Pablo cúi xuống, và Jude có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng trên môi cậu, và anh chỉ có thể hy vọng rằng sự tuyệt vọng của chính mình cũng sẽ được đáp lại.

Lần tiếp theo họ tách ra, tay của Jude di chuyển xuống dưới, đặt trên hông Pablo, còn tay của Pablo thì luồn vào tóc anh.

Jude mỉm cười, một nụ cười nhỏ bé, e thẹn. "Anh... cảm ơn em."

"Cảm ơn?"

"Vì—vì đã tin tưởng anh. Một lần nữa."

Pablo thở ra, tựa đầu lên xương đòn của Jude khi cậu nằm dài trên ngực anh. Tay cậu di chuyển để mân mê lớp vải áo của Jude, và Jude vòng tay ôm lấy cậu.

"Đừng làm em phải hối hận," cậu lẩm bẩm, và Jude cười khúc khích, hôn lên đỉnh đầu cậu.

Cậu trông không còn nhỏ bé nữa. Ngọn lửa mà Jude biết rất rõ—hay ít nhất là một phần—đã trở lại, bùng cháy trong mắt cậu như ngọn lửa của một đống lửa trại. Jude không nhận ra mình đã nhớ nó đến thế nào cho đến tận bây giờ.

Bầu trời bên ngoài u ám, mặt trời không thể ló dạng để cho họ biết rằng nó đã mọc. Thay vào đó, họ chỉ nằm đó, cánh tay Jude vòng qua eo Pablo và chàng trai Tây Ban Nha nằm dài trên ngực anh, lặng lẽ vẽ những hình dạng trên vải áo của anh.

"Chúng ta có thể chỉ cần..." Pablo nhăn mặt, ngắt lời mình. "Chúng ta có thể bắt đầu lại không? Hoặc.. không phải là bắt đầu lại, nhưng- chúng ta có thể quên hết mọi thứ đã xảy ra, và.. đi từ đây? Bất cứ nơi nào ở đây. Chỉ cần— Em không biết."

"Nghe hay đấy," Jude ngân nga, ngón tay anh luồn vào mái tóc của Pablo.

"Bây giờ chúng ta là gì?"

Jude dừng lại, những lời nói lắng đọng trong không khí.

"Em muốn chúng ta trở thành gì?"

"Em muốn—" ​​Giọng Gavi vỡ ra, và cậu cắn môi. "Em không—em không muốn quay lại nơi chúng ta đã từng. Nhưng em không muốn chúng ta—ngừng nói chuyện lần nữa, và—"

"Không sao đâu," Jude thì thầm, "Chúng ta có thể... chúng ta có thể giải quyết chuyện đó sau, được chứ? Chúng ta có thể từ từ. Anh sẽ— anh sẽ cho em bất cứ thứ gì em cần. Bất cứ thứ gì em muốn. Bất cứ thứ gì."

Pablo ngân nga, âm thanh vo ve trong cổ họng.

"Anh. Chỉ là... anh thôi."

Và, Jude có thể làm được điều đó.

"Được rồi," anh thì thầm, và cơ thể Pablo cảm thấy ấm hơn cậu nghĩ rất nhiều.

Họ ngồi đó, quấn lấy nhau, một lúc lâu. Jude lần theo đường viền của vết bầm tím trên khuôn mặt Pablo, nhịp tim của anh tăng vọt mỗi khi ngón tay anh chạm vào một điểm đặc biệt nhạy cảm. Chàng trai tóc nâu rít lên, nhưng cậu không dừng lại, cơ thể cậu tan chảy dưới sự chạm vào của anh.

Khi Pablo cuối cùng cũng buông ra, mắt cậu sáng lên, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi.

Bàn tay của Jude đặt trên đùi cậu, ngón tay cái của anh xoa những vòng tròn nhỏ vào lớp vải quần nỉ của cậu. Pablo ngân nga khi cả hai cố gắng ngồi thẳng dậy, và cậu kết thúc bằng việc tựa đầu vào vai Jude và bàn tay của chàng trai người Anh đặt nhẹ nhàng lên đùi trong bị bầm tím của cậu.

Cậu không biết họ ngồi bao lâu, chỉ có hai người họ. Mí mắt của Pablo nặng trĩu, và cơn đau nhức ở cơ bắp của cậu bắt đầu quay trở lại.

"Em mệt rồi," cậu thì thầm, giọng cậu khàn khàn, hơi thở nhẹ nhàng. Jude mỉm cười, và Pablo có thể cảm thấy ngực anh nhô lên dưới đầu trong tiếng cười thầm. Cậu đã không ngủ nhiều vào đêm trước, cả hai người đều không.

"Ngủ đi. Anh sẽ ở đây khi em thức dậy, anh hứa mà."

Lần đầu tiên sau nhiều tháng, Pablo cho phép mình tin tưởng.

—————

Phải đến trưa thì mắt Pablo mới từ từ mở ra.

Cậu đã cố chợp mắt vài lần, nhưng giấc ngủ của cậu không sâu và chập chờn, và mỗi lần thức dậy, cơn đau ở xương sườn lại xuất hiện.

Đến lần thứ tư hoặc thứ năm, Jude đã cố gắng dụ Pablo vào lòng mình, cái chạm của anh thật nhẹ nhàng, ấm áp và an toàn, và Pablo thấy mình dễ chìm vào giấc ngủ hơn nhiều khi vòng tay của Jude ôm lấy cậu.

Cậu cảm thấy choáng váng, cơ bắp đau nhức và đầu đau nhói. Bầu trời xám xịt, một cơn bão đang hình thành ở đường chân trời, và những đám mây đã tụ lại để che khuất ánh sáng mặt trời.

Jude đang ngủ, đầu tựa vào tay vịn của ghế sofa, hơi thở sâu và đều. Pablo dịch chuyển, di chuyển chiếc chăn bằng cách nào đó đã tìm được đường lên người cậu, thầm nguyền rủa bản thân vì sự tàn phá mà điều này sẽ gây ra cho lịch trình ngủ của cậu. Cậu sẽ không thể ngủ được đêm nay.

Khi nằm đó, cậu có thể cảm thấy hơi ấm lan tỏa trong lồng ngực. Một thứ gì đó an ủi. Một thứ gì đó mới mẻ.

Không khí trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể gánh nặng của những tháng qua cuối cùng đã được trút bỏ khỏi vai cậu. Cậu muốn mỉm cười, muốn cười toe toét, và sự thôi thúc đó dường như không thể kìm nén được.

Pablo quay lại, đối mặt với Jude. Khuôn mặt anh trông dịu dàng, thanh thản—nhưng chỉ sau vài phút Pablo rời khỏi vòng tay anh, anh bắt đầu tỉnh lại, lông mày nhíu lại khi mắt mở ra, thích nghi với bóng tối.

"Xin chào," Jude lẩm bẩm, giọng khàn khàn và nhỏ nhẹ. Pablo cười, âm thanh trào lên trong lồng ngực và thoát ra trước khi cậu kịp cắn lưỡi.

"Chào," Pablo đáp lại, không thể giấu được nụ cười trên môi.

"Em đẹp lắm. Anh đã bao giờ nói với em điều đó chưa? Rằng khuôn mặt em thực sự...đẹp."

Pablo cười, vùi mặt vào tay. "Thôi đi," cậu nói, giọng điệu thiếu sự thuyết phục.

"Không, ý anh là thế," Jude ngân nga, ngón tay anh đưa lên để gạt tóc ra khỏi mặt Pablo. Ngón tay anh mềm mại, và cái chạm của anh dịu dàng, và chàng trai Tây Ban Nha thấy mình đang dựa vào sự tiếp xúc, đôi mắt cậu rung động nhắm lại.

"Anh thích nhìn em. Thực ra là vậy. Em- em rất xinh đẹp. Giống như một thiên thần vậy."

Pablo thở hổn hển, lắc đầu. Cậu có thể cảm thấy mặt mình ửng hồng, hơi nóng bốc lên sau gáy, và cậu biết sẽ thật tuyệt nếu mặt cậu không bị cháy.

"Anh thật... nực cười." Cậu lẩm bẩm, đứng dậy. Jude cười khúc khích, đi theo cậu đứng dậy. Pablo hít một hơi thật sâu, với tay lấy điện thoại.

"Mẹ kiếp, Fermín chắc mất trí rồi," cậu rên rỉ, rút ​​điện thoại ra khỏi túi. Cậu nhăn mặt vì số lượng thông báo - bạn bè cậu đã nhắn tin cho cậu nhiều lần, kiểm tra xem cậu có ổn không, cậu có về nhà sau trận Clasico không - trận Clasico hai ngày trước. Gavi gần như bật cười.

Có một vài tin nhắn khác từ mọi người hỏi thăm cậu đang ở đâu và cậu có ổn không.

Gavi nuốt nước bọt.

Tin nhắn cuối cùng, mới nhất, là của Robert.

[Pablito. Làm ơn cho tôi biết là cậu vẫn ổn. Các nhà báo nói là cậu đã bị nhìn thấy ở Madrid? Làm ơn đừng làm gì ngu ngốc.]

Những lời này khiến dạ dày Gavi quặn lại, cảm giác tội lỗi giày vò cậu. Đội của cậu, gia đình cậu - họ không đáng phải chịu đựng điều này, sự căng thẳng của tất cả, của sự tự hủy hoại liên tục của cậu.

"Chết tiệt," cậu thở dài, đầu gục vào tay. "Em sẽ gặp rắc rối lớn khi trở về."

Jude ngâm nga. "Với ai?"

"Với— mọi người! Fer tức giận vì em phải đến chỗ anh ấy hôm qua, Robert có vẻ như nghĩ em đã chết, Hansi nói nếu hôm nay em không đến buổi công chiếu thì ông ấy sẽ gọi cảnh sát—"

"Woah, woah, Gavi- hey, nghe anh này," Jude xoa dịu, tay anh đưa ra. "Chỉ cần— hít thở, được không? Họ không thể tức giận đến thế được. Em ổn, em còn sống, em an toàn. Có chuyện gì đó thực sự tồi tệ đã xảy ra với em, đúng không? Họ không có quyền tức giận vì em không phản ứng. Đó không phải là lỗi của em."

"Em đã bỏ lỡ buổi công chiếu," Gavi khàn giọng. "Em đã bỏ lỡ—nếu ông ấy đuổi em thì sao?"

Jude thở dài, vòng tay ôm lấy cầu thủ người Sevilla.

"Pablo, Flick.. Ông ấy sẽ không bỏ rơi em đâu. Ông ấy không phải là kiểu người làm thế. Ừ, có thể ông ấy sẽ hơi buồn một chút, nhưng.. điều đó là bình thường. Một khi em giải thích, anh chắc là em sẽ ổn thôi."

Gavi thở hổn hển. "Vâng, khi em kể với ông ấy rằng em đã ở một buổi gặp gỡ đồng tính và bị một nhóm sinh viên đại học đánh đập?"

"Pablo. Em sẽ là một đứa trẻ đại học nếu em không phải là cầu thủ bóng đá."

Gavi rên rỉ, ngã về phía trước vào vòng tay của Jude. "Em sẽ không nói với ông ấy. Không phải bây giờ. Em... em không nghĩ mình có thể nói chuyện với bất kỳ ai trong số họ."

Jude luồn tay qua mái tóc của cậu. Cử chỉ đó thật dễ chịu, và Pablo không thể không thư giãn dựa vào anh, cánh tay cậu vòng qua eo anh.

"Không sao đâu. Em có thể làm điều đó khi em rảnh. Anh chắc là họ sẽ hiểu thôi."

Gavi gật đầu. "Em...em hy vọng vậy."

———

FER : Này, cậu ổn không?

FER : Pablo đừng lờ tôi đi

FER : Pablo cmn Gavira

FER : Nếu cậu không trả lời ngay bây giờ

FER : PABLO

FER : Anh bạn. Cậu đang ở đâu thế

FER : Không ai có thể bắt cậu được

FER : Anh bạn, cậu làm tôi sợ đấy

FER : Cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra

FER : Cậu có ở lại cùng @Pedri không?

FER : Tôi vừa gọi nhưng anh ấy bảo cậu không có ở đó.

FER : Nếu cậu đang quan hệ với ai đó thì hãy cho tôi biết nhé vì tôi đang phát điên lên đây

FER : Pablo?? đã một ngày rồi

FER : Này anh bạn, thực ra tôi sẽ gọi điện đến câu lạc bộ nếu cậu không trả lời

FER : Tôi thề có Chúa

FER : Pablo ơi, làm ơn đi mà. Chỉ cần cho tôi biết là cậu ổn để tôi có thể ngừng căng thẳng thôi?

FER : Gavira, khi nào thì tôi bắt được cậu đây

FER : Tại sao điện thoại của cậu lại báo là cậu vẫn ở Madrid?? Pablo, chuyện quái gì thế??

FER : Pablo, cậu ổn chứ trả lời tôi đi

FER : Pablito???

FER : Pablo

FER : Trả lời điện thoại chết tiệt của cậu đi

FER : Pablo tôi không đùa nữa tôi biết cậu đang đọc những dòng này

FER : Nếu cậu không trả lời tin nhắn của tôi thì tôi sẽ gọi cảnh sát đấy

FER : Tôi đang gọi cảnh sát

FER : Đùa thôi

FER : Đùa thôi, tôi không

FER : Nhưng tôi sẽ làm thế nếu cậu không nhắn tin cho tôi ngay bây giờ

FER : Pablo, cậu còn sống không?????????

FER : Ôi trời ơi

PEDRI : Gavi. Cậu có thể cho chúng tôi biết cậu ổn không?

PEDRI : Tôi đã nói chuyện với Fer. Cậu ấy đang hoảng sợ.

PEDRI : Hãy cho chúng tôi biết cậu đang ở đâu khi cậu có cơ hội

PEDRI : Chúng tôi sẽ không đến tìm cậu hay bất cứ điều gì nếu cậu không muốn chúng tôi

PEDRI : Chỉ là

PEDRI : Đã đăng ký chưa?

Hlv : Này, Pablo. Cậu có thể gọi điện cho tôi được không?

Hlv : Cậu có thể nghỉ một chút, nếu cậu cần. Tôi không muốn cậu thi đấu khi cậu chưa sẵn sàng. Làm ơn hãy cho tôi biết để tôi có thể thông báo cho câu lạc bộ.

Hlv : Hãy cho chúng tôi biết là cậu an toàn, Pablo. Và cố gắng tham gia buổi công chiếu nhé?

LEWY : Pablito, tôi biết dạo này cậu đang gặp khó khăn, nhưng cậu có thể nhắn tin cho một trong số chúng tôi và cho chúng tôi biết cậu vẫn ổn không? Các cậu ấy và tôi đang lo lắng lắm.

LEWY : Chúng tôi yêu cậu, Pablo

———

"Em muốn ăn gì vào bữa tối?"

Gavi ngân nga, liếc nhìn lên. Cậu có thể thấy Jude đang đứng ở ngưỡng cửa, hai tay đút túi quần, dựa vào khung cửa.

"Cái gì?"

"Cho bữa tối," Jude lặp lại, "em biết đấy, đồ ăn?" Một nụ cười nhỏ cong lên trên môi anh. "Anh đang nghĩ đến đồ Trung Quốc. Anh có thể đi mua thứ gì đó. Em nghĩ sao?"

"Đồ Trung cũng được," Pablo lẩm bẩm rồi quay lại với điện thoại.

"..Được rồi," Jude thở dài, lấy điện thoại của Pablo khỏi tay cậu và đặt nó xuống quầy giữa họ. "Có chuyện gì thế? Chuyện gì đang xảy ra trong đầu em thế?"

Thật kỳ lạ khi thấy họ nhanh chóng quay lại với thói quen thường ngày như thể chẳng có thời gian nào trôi qua cả.

"Không có gì đâu. Mấy anh chàng chỉ lo lắng thôi. Em đã... vắng mặt vài ngày rồi, nên họ bắt đầu hoảng loạn, và em không biết phải nói gì với họ. Họ lo lắng cho em."

Jude gật đầu, môi anh mím lại. "Em...em định nói gì với họ thế?"

"Em không biết. Em không thể nói chính xác với họ rằng em bị đánh sau một cuộc gặp gỡ đồng tính và kết thúc ở nhà một Madridista cả ngày, đúng không?"

Jude ậm ừ: "Anh đoán là không."

"Vâng."

"..Em định giải thích thế nào về vết bầm tím của mình?"

Lông mày Gavi nhíu lại, đầu nghiêng về một bên.

"..Chết tiệt. Em chưa từng— Em thậm chí chưa bao giờ.."

Jude thở dài, đưa tay lên vuốt tóc. "Ờ thì... ý anh là, em có thể... không nói với họ sao? Chỉ cần—chỉ cần nói rằng em không nhớ? Em đã say và... và trời tối, và em không thể giải thích chuyện gì đã xảy ra?"

Gavi nhăn mặt. "Đó... đó là cái cớ tệ nhất. Và nó không giải thích được những vết sẹo. Hoặc- hoặc sự thật là em đang ở Madrid."

"Vậy thì anh không biết. Cứ nói sự thật với họ đi."

Gavi lắc đầu. "Không. Không đời nào. Họ sẽ không hiểu đâu."

"Gavi, họ là bạn của em. Họ là đồng đội của em. Nếu có ai hiểu được thì đó chính là họ."

"Anh không hiểu đâu. Không ai hiểu cả. Em—"

Jude nhíu mày. "...em sao?"

"Em—em vô cùng yếu đuối, đó là con người em. Một gã đồng tính. Đó là tất cả những gì em từng vậy. Họ không thể—họ không thể biết. Thật khó để nói với Fer."

Jude cau mày. "Pablo. Nghe anh này. Em không yếu đuối. Em có nghe anh nói không?"

"Vậy tại sao em lại trở nên hỗn loạn như thế này? Tại sao em luôn kết thúc như thế này, bị tổn thương và- và sợ hãi như một đứa trẻ?"

Jude thở dài. "Pablo. Nghe anh này. Không phải lỗi của em, bất kỳ lỗi nào. Được chứ? Không có lỗi nào trong số này là của em cả. Và anh biết rằng, mặc dù dễ dàng đổ lỗi cho bản thân, nhưng điều đó không đúng. Không phải lỗi của em khi mọi người trở nên tồi tệ. Điều đó không khiến em trở nên yếu đuối."

"Em đã—Em thật ngu ngốc, Jude. Mẹ kiếp." Cậu nghiêng người về phía trước, mắt nhắm nghiền. "Em sẽ... Em sẽ nói với Fer rằng em không sao. Và em sẽ dừng lại ở đó cho đến bây giờ."

Jude gật đầu, nghiêng người về phía trước và đặt tay lên vai Gavi, chỉ hơi do dự. "Nghe có vẻ là một kế hoạch hay. Sẽ dễ giải thích hơn khi hai người gặp mặt trực tiếp."

Pablo thở dài, gật đầu run rẩy. Cậu sẽ không khóc nữa đâu - Chúa biết cậu đã làm đủ điều đó cho hôm nay, nếu không muốn nói là cho cả cuộc đời.

"Nào, ngồi xuống đi. Em đã trải qua nhiều rồi, em xứng đáng được nghỉ ngơi."

Gavi thở hổn hển, để Jude dẫn cậu vào bếp và đặt cậu ngồi trên một trong những chiếc ghế đẩu ở quầy.

Jude biến mất trong giây lát rồi quay lại với một chiếc chăn, anh đắp lên vai Gavi và nhẹ nhàng xoa lưng cậu.

"Cảm ơn," Pablo lẩm bẩm, quấn mình trong tấm chăn. Jude mỉm cười.

"Điều tất nhiên."

Pablo rút điện thoại ra khỏi túi quần thể thao, và Jude không thể không nhận thấy tay cậu đang run rẩy.

"Em-em chỉ... chết tiệt. Không có gì có vẻ thật. Em-em phải nói gì đây?"

"Em chỉ cần nói với cậu ấy rằng em an toàn. Rằng em đang ở nhà một người bạn. Hoặc- hoặc không. Chỉ cần... Anh chắc chắn rằng bất cứ điều gì em nói, họ sẽ hiểu. Anh chắc chắn. Pablo, đây là cuộc sống của em, họ là bạn bè của em. Em hiểu rõ nhất."

Pablo gật đầu. Cổ họng cậu khô khốc, lòng bàn tay cậu ướt đẫm mồ hôi, và cậu phải nuốt nước bọt vài lần trước khi miệng cậu có thể thốt ra được lời nào. "Được rồi," cậu khàn giọng, "vâng. Em.. Được rồi."

Jude gật đầu, ánh mắt khó hiểu khi anh đặt tay lên vai Pablo. "Anh có thể gọi đồ ăn sớm, nếu em đói."

Gavi lắc đầu. "Em- không. Không đói. Em không nghĩ là em có thể giữ được thứ gì đó trong bụng."

Jude gật đầu. "Chúng ta đã ăn trưa muộn," anh nói, một nỗ lực nhỏ để an ủi, "chúng ta có thể giữ cho đêm nay ít thôi. Đồ ăn nhẹ và- và những thứ khác."

Pablo gật đầu. "Em thích thế," cậu khàn giọng nói, mắt vẫn dán chặt vào điện thoại, vẫn mở trên màn hình liên lạc của Fermín.

Phải mất một lúc và hít thở sâu vài lần, cuối cùng, chàng trai người Sevilla này cũng ép mình gõ ra những từ ngữ đó.

Ngón tay cái của cậu lơ lửng trên nút gửi trong một phút trước khi cậu nhấp vào biểu tượng đó, không khí xung quanh cậu trở nên đặc quánh khi cậu đọc đi đọc lại những từ ngữ đó, hết lần này đến lần khác, cho đến khi cậu cuối cùng nhấn nút gửi và nhét điện thoại vào túi cùng một lúc.

Khi cậu nhìn lên, Jude đang nhìn cậu với nụ cười dịu dàng. Thật kỳ lạ, điều đó lại an ủi cậu.

"Em làm tốt lắm, phải không? Anh chắc là họ sẽ rất vui khi biết em vẫn ổn."

Những lời nói đó khiến nhiệt độ dâng lên tận gáy Pablo.

"Cảm ơn," cậu khàn giọng nói, đưa tay ra và nắm lấy tay Jude. "Mẹ kiếp, em—cảm ơn anh."

Jude nhẹ nhàng siết chặt tay cậu, ánh mắt dịu dàng và ấm áp.

"Không phải anh. Anh chẳng làm gì cả. Tất cả là tại em."

Gavi nuốt nước bọt. Miệng cậu khô khốc, lưỡi nặng nề và không hợp tác.

"Được rồi," là tất cả những gì cậu có thể thốt ra. "..được rồi."

Jude mỉm cười, một nụ cười nửa vời, gần như buồn bã, nhưng Gavi ước gì cậu có thể bám lấy nó, vào anh. Rằng cậu có thể ở lại đây mãi mãi, rằng cậu có thể để phần đời còn lại của mình trôi qua và cậu có thể sống ở đây, chỉ ở đây, chỉ bây giờ.

"Có được không nếu anh..." Jude do dự, tay anh di chuyển đến cằm Gavi, ngón tay cái lướt dọc theo đường viền môi cậu.

"Làm ơn," Gavi thì thầm, giọng cậu nghẹn ngào.

Jude nghiêng người về phía trước, áp môi vào khóe miệng của chàng trai người Sevilla. Làn da anh mềm mại, và sự đụng chạm của anh dịu dàng, và Gavi thấy mình tan chảy trong anh, cơ thể cậu trở nên lỏng lẻo trong vòng tay anh. Cảm giác như một giấc mơ, giống như một trong quá nhiều ảo giác mà cậu thấy mình đang rơi vào trong vài tháng qua.

Những giấc mơ là thứ giúp cậu ấy tiếp tục. Những giấc mơ không phải là hy vọng, vì hy vọng có thể thất bại; những giấc mơ thì không thể. Những giấc mơ không hứa hẹn, những giấc mơ thì chân thành. Những giấc mơ cho bạn biết chính xác chúng là gì, và— quan trọng hơn— chúng không phải là gì.

Tay cậu đưa lên, đặt trên gáy Jude, kéo anh lại gần hơn. Cái chạm của cậu nhẹ nhàng, gần như không có, và anh không khỏi tự hỏi phải mất bao lâu để anh quên đi hình dáng miệng mình, cảm giác hơi thở của cậu trên da mình.

Nụ hôn trong sáng, nhẹ nhàng, nhưng không khí giữa họ thì căng thẳng. Ngón tay cái của Jude lướt dọc theo đường cong hàm, bàn tay còn lại đặt lên vai cậu, và Gavi có thể cảm thấy da gà nổi lên sau gáy.

Khi anh kéo ra, anh không đi xa, hơi thở nóng hổi phả vào môi chàng trai người Tây Ban Nha. Gavi không thể rời mắt khỏi anh.

"Anh có thể—chúng ta làm lại lần nữa được không? Nhé?"

Giọng nói của Jude là một lời thì thầm nhỏ nhẹ, tuyệt vọng, và âm thanh đó khiến chàng trai người Sevilla rùng mình.

Gavi không thể nói, giọng cậu nghẹn trong cổ họng. Thay vào đó, cậu đưa tay lên, ôm lấy gáy Jude, và miệng anh áp vào miệng cậu, cơ thể họ áp sát vào nhau.

Môi họ chuyển động như một chiếc đồng hồ, chậm rãi, ngọt ngào và dịu dàng, nụ hôn khiến cậu nghẹt thở, đầu óc quay cuồng.

Những ngón tay của Jude luồn qua những lọn tóc xoăn của cậu, kéo nhẹ, và Pablo thở hổn hển trên môi anh, lưng cậu cong lên.

"Chết tiệt," Jude thở mạnh, những lời nói nóng hổi trên má của chàng trai tóc nâu. Bàn tay còn lại của anh buông xuống, đặt lên eo cậu và nhẹ nhàng giúp Pablo đứng dậy, kéo cậu lại gần và không một lần rời mắt khỏi anh chàng người Tây Ban Nha.

Ngực họ sát vào nhau, lớp vải áo của Pablo mềm mại dưới những ngón tay của Jude, đôi môi của chàng trai Sevilla đỏ và sưng lên và Jude không muốn gì hơn là được nếm chúng lần nữa, và lần nữa, và lần nữa.

"Jude," cậu khàn giọng, giọng nói vỡ ra trong cổ họng.

"Pablo," chàng trai người Anh trả lời, âm thanh vang vọng trong lồng ngực. Những ngón tay anh xoắn qua mái tóc nâu dày, và Gavi rùng mình, mắt nhắm nghiền.

"Nhớ điều này quá," anh khàn giọng, "nhớ em quá. Nhớ em. Không hiểu em làm gì với anh, với- với đầu anh, chết tiệt.."

"Pablo," Jude ngân nga, hai tay anh ôm lấy hàm của chàng trai tóc nâu. Sự đụng chạm nhẹ nhàng, gần như không có, và làn da dưới đầu ngón tay anh ấm áp, và phải dùng hết ý chí của anh để không cúi xuống và hôn cậu lần nữa, để cảm nhận miệng cậu, đôi môi cậu và hơi ấm tỏa ra từ khuôn mặt cậu. "Em làm anh phát điên. Mọi thứ em làm, nó - nó làm anh phát điên. Em không biết đâu. Em đẹp quá, Pablo. Đẹp quá."

Gavi rên rỉ, hai tay nắm chặt lấy lớp vải áo của Jude, bám chặt lấy anh.

"Nhớ em nhiều lắm," Jude thì thầm, "rất, rất nhiều. Nhìn thấy khuôn mặt em ở khắp mọi nơi. Không nghĩ là anh đã từng... Anh không xứng đáng với em, Pablo. Anh chưa bao giờ xứng đáng với em."

"Làm ơn," Gavi nghẹn ngào, nắm chặt áo Jude, lớp vải giãn ra trong tay cậu.

Jude dừng lại, mắt anh tìm kiếm. Anh muốn hỏi, muốn cầu xin nhiều hơn, nhưng anh không tìm được lời nào, thậm chí không thể bắt đầu hiểu được Pablo muốn anh làm gì cho đến khi chàng trai người Tây Ban Nha luồn tay vào trong áo anh, lướt những đầu ngón tay dọc theo làn da trần.

"Pablo.." Jude thở dài, lời nói thốt ra đầy ngập ngừng.

Gavi ngân nga, hai tay dừng lại và môi nhếch lên thành hình cau mày.

"Quá nhiều à?"

Jude nuốt nước bọt, và chàng trai người Sevilla có thể cảm thấy cổ họng mình rung lên dưới bàn tay anh.

"Em... ý anh là, em có muốn không? Với-với anh, sau mọi chuyện, sau—đêm qua?"

Gavi chớp mắt, mắt cậu hé mở, và cậu nhìn thấy khuôn mặt của Jude, chỉ cách cậu vài cm, lông mày nhíu lại, vẻ lo lắng hiện rõ trên nét mặt.

"Hơn bất cứ thứ gì."

Biểu cảm của Jude dịu lại, miệng anh cong lên thành một nụ cười nhỏ, cảnh tượng đẹp đến nỗi Gavi phải cắn lưỡi để không kêu lên tiếng.

"Pablo—" Jude thở dài, dừng lại một lát, "Em bị thương. Em...em có chắc không?"

Pablo gật đầu chậm rãi.

"Em sẽ không gục ngã đâu", cậu thì thầm, những ngón tay xòe rộng trên khắp cơ thể Jude, "anh sẽ không hạ gục được em đâu".

Mặt Jude đỏ bừng.

"Pablo, anh—"

"Em muốn anh. Hơn bất cứ điều gì. Em muốn anh muốn em."

Và Jude là ai mà có thể từ chối điều đó? Thật vậy, làm sao anh có thể làm được?

"Anh muốn em," anh thì thầm, tay anh trượt xuống đường cong trên cổ Gavi. "Tất nhiên là anh muốn em."

"Hãy cho em xem", cậu thì thầm, "Làm ơn".

Jude ngân nga, nghiêng người về phía trước, và âm thanh đó vang vọng bên tai người Tây Ban Nha. "Rất vui lòng."

Pablo rùng mình khi Jude siết chặt gáy cậu, hôn lên cổ áo của anh chàng người Tây Ban Nha.

Bàn tay kia của Jude đặt lên eo Pablo, những ngón tay nhẹ nhàng lướt trên làn da bầm tím trên bụng cậu, và cảm giác đó khiến chàng trai người Sevilla rùng mình, hơi thở dồn dập trong cổ họng.

"Làm ơn," Gavi thở dài, giọng cậu là tiếng rên rỉ tuyệt vọng. "Mẹ kiếp, Jude, làm ơn..."

Jude ngân nga, môi anh im lặng, tay anh di chuyển đến cổ tay Pablo và bóp nhẹ.

"Phòng ngủ?"

Gavi nghĩ thật là kỳ diệu khi phổi của cậu vẫn chưa bị xẹp.

Cậu gật đầu.

———
(18+)

Có điều gì đó về cảm giác từ đôi tay của Jude, cách chúng nắm lấy cậu, khiến Pablo cảm thấy không trọng lượng, như thể cậu đang trôi nổi, như thể điều duy nhất giúp cậu đứng vững là sự chạm vào làn da của anh.

"Em thật hoàn hảo," Jude thì thầm vào bộ ngực trần của Pablo, "hoàn hảo đến mức."

Chàng trai người Sevilla không thở được. Những lời nói đó tràn ngập cậu, lấp đầy cậu, nhấn chìm cậu, và cậu không thể làm gì khác ngoài thở hổn hển, nghẹn thở và để Jude kéo cậu xuống vực thẳm.

"Muốn anh," cậu nghẹn ngào, những lời nói tuôn ra trước khi cậu kịp ngăn chúng lại. "Làm ơn. Muốn anh—"

Jude ngân nga, và Pablo có thể cảm nhận được sự rung động trên da mình. "Em muốn gì, em yêu?"

Pablo rên rỉ, móng tay bấu chặt vào da lưng Jude. "Anh. Muốn anh muốn em." Đây là lần thứ hai cậu nói điều đó, nhưng nó vẫn khiến trái tim Jude đau nhói.

Jude gần như nhăn mặt trước sự yếu đuối tuyệt vọng trong lời nói, mọi thứ mà Pablo không phải, mọi thứ mà cậu chưa từng.

"Anh muốn," Jude khàn giọng nói, "Tin anh đi, anh—anh muốn em nhiều lắm."

Gavi ngân nga, một nụ cười nhẹ thỏa mãn hiện lên trên môi.

"Làm ơn," cậu khàn giọng, từng từ ngữ như ùa vào cổ họng Jude.

"Được rồi," Jude thở, giọng run rẩy. "Được rồi. Được rồi."

Anh hôn lên đỉnh đầu Pablo, làn da anh nóng bừng, không khí xung quanh anh trở nên dày đặc hơn, nóng hơn, và anh không thể buông tay, không thể nhìn đi đâu khác ngoài đôi má ửng hồng của Pablo.

"Chúa ơi," anh thở hổn hển, từ từ di chuyển xuống làn da rám nắng, từ cằm, đến ngực, rồi đến eo của Pablo.

Anh dừng lại một lúc, tay anh nắm lấy cạp quần nỉ của chàng trai tóc nâu, ngón tay cái xoa tròn trên hông cậu, và sự đụng chạm của anh thật, thật nhẹ nhàng.

"Anh có thể không?" Anh thì thầm, vẫn còn do dự.

Gavi gật đầu, lời nói nghẹn lại trên đầu lưỡi. "Làm ơn. Làm ơn, vâng."

Những ngón tay của Jude luồn vào bên dưới lớp vải thun của quần nỉ, và anh có thể cảm nhận được hơi ấm của làn da mình qua lớp vải, và khi anh kéo chúng xuống, làn da của Pablo ửng hồng, ấm áp, mềm mại và nóng bỏng dưới sự chạm vào của anh.

Cơ thể của cầu thủ người Sevilla run rẩy, lắc lư, và hơi thở của cậu trở nên ngắn và nông.

"Thư giãn đi, được chứ?" Jude thì thầm, và tay anh xoa nhẹ những vòng tròn chậm rãi trên đùi Pablo. "Anh có em rồi."

"Anh không thể nói những lời nhảm nhí như thế được, Chúa ơi."

"Thật sự là vậy," Jude mỉm cười, ánh mắt ấm áp và dịu dàng, và biểu cảm đó mang lại làn sóng bình tĩnh cho chàng trai trẻ.

"Mẹ kiếp," Gavi rên rỉ, lăn sang một bên và vùi mặt vào gối bên dưới. "Mẹ kiếp, giết chết em đi."

"Sao thế?" Jude trêu chọc, và chàng trai người Sevilla có thể nghe thấy nụ cười khẩy trong giọng nói của anh.

"Dừng lại," Pablo rên rỉ, "cứ làm đi. Đừng làm trò khốn nữa."

Jude thở mạnh, hôn nhẹ vào hông cậu.

"Được rồi, được rồi. Anh có em rồi."

Và cuối cùng thì anh đã làm vậy. Anh luôn làm vậy.

Pablo tan chảy dưới sự chạm vào của anh, mắt cậu nhắm lại và hơi thở chậm lại.

"Tuyệt chứ?" Jude hỏi, giọng anh nhỏ và khẽ, chỉ hơn tiếng thì thầm một chút.

"Vâng," Gavi thở dài, một nụ cười yếu ớt hiện lên trên môi anh. "Vâng. Vâng, tuyệt."

Jude nâng hông của Pablo lên, giúp cậu cởi bộ đồ nỉ và quần lót một cách mượt mà, không thể rời tay khỏi làn da của anh chàng người Tây Ban Nha.

"Hoàn hảo quá," Jude ngân nga, tay anh lang thang, khám phá. "Luôn hoàn hảo như vậy."

Pablo thở hổn hển, tay nắm chặt ga trải giường. Cơ thể cậu ấm lên, không khí trở nên nặng nề, và áp lực từ đôi tay của Jude trên cậu, xung quanh cậu, khắp người cậu— thật say đắm.

"Dầu bôi trơn," Jude lẩm bẩm khi anh di chuyển một chút khỏi cơ thể Pablo, cúi xuống ngăn kéo tủ đầu giường mà anh đã không mở trong nhiều tháng. Giờ thì nó gần như lạ lẫm, nhưng bằng cách nào đó lại quen thuộc, và anh phải hít thở vài hơi, tay đặt trên núm, trước khi anh có thể ép mình kéo nó ra, để tìm lọ nhỏ.

"Em ổn chứ?" Jude hỏi, và câu hỏi đó khiến lồng ngực Pablo thắt lại.

"Vâng," cậu thì thầm, cổ họng thắt lại, "vâng, em ổn. Mẹ kiếp, nhanh lên, đồ ngốc—"

"Chú ý ngôn từ, Pablo. Chúng ta cần rèn luyện tính kiên nhẫn của em."

"Thôi, cút đi, em—"

Jude cúi xuống, hôn lên môi cậu, sự đụng chạm của anh thật nhẹ nhàng, và không khí lập tức tràn ngập phổi của chàng trai trẻ.

"Suỵt. Thư giãn đi. Anh không đi đâu cả. Để anh chăm sóc em nhé? Em có thể làm điều đó cho anh không?"

Gavi cắn lưỡi.

"Nhé?"

Pablo gật đầu. "Em có thể - em có thể thử."

Jude mỉm cười, hôn lên hàm cậu. "Đó là tất cả những gì anh yêu cầu."

Người Tây Ban Nha nhắm mắt lại, hít thở sâu vài lần. Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Jude, cơ thể của anh lơ lửng trên người cậu, nhịp tim cậu tăng lên, làn da cậu trở nên ấm áp.

"Được rồi," cậu khàn giọng, "Được rồi. Được rồi. Em có thể làm được."

"Cứ từ từ, được chứ? Anh sẽ ở ngay đây. Ngay đây, Pablo. Hít một hơi thật sâu nhé, được chứ? Tập trung vào âm thanh giọng nói của anh."

Pablo hít một hơi thật sâu nữa, rồi một hơi nữa, và giọng nói của Jude trầm ấm, và âm thanh đó khiến ngực cậu thắt lại. Jude tách hai đầu gối ra, ngồi xuống giữa chúng, vẻ mặt đói khát mà Pablo đã nhớ nhung quá đỗi.

"Cứ bóp nhẹ anh nếu em muốn anh dừng lại. Vì bất kỳ lý do gì."

Pablo gật đầu, vừa yêu vừa ghét cách Jude dịu dàng khác thường. Trước đây, tất cả các cuộc gặp gỡ của họ đều được thúc đẩy bởi ham muốn và adrenaline và một âm điệu không thể bỏ qua của sự căm ghét, tức giận—nhưng lần này không giống như vậy, thậm chí không gần. Đây là tình yêu, thuần khiết và đơn giản, và nó khiến cậu sợ hãi tột độ.

Khi Jude vòng tay ôm lấy cậu, cơ thể cậu căng cứng.

"Pablo," cậu nghe thấy Jude gọi, giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp, "Pablo, tập trung vào anh, được không? Tập trung vào giọng nói của anh, được không? Hít thở. Nếu em chưa sẵn sàng cho-"

"Im đi," Pablo rít lên, "Nhanh lên, đồ khốn."

Jude cười, nghiêng người về phía trước và răng anh lướt qua làn da nhạy cảm trên cổ của chàng trai người Sevilla.

"Bất cứ điều gì em nói, ông chủ," anh thì thầm, giọng nói nhỏ giọt sự vui tươi mà Pablo nhận ra như mu bàn tay cậu. "Chỉ cần đừng nói là anh không cảnh báo em."

Có thứ gì đó đè lên cậu, khiến Pablo thở hổn hển; âm thanh đó khiến Jude mỉm cười khi anh cúi về phía trước, ngón tay luồn vào bên trong hơi ấm của Pablo.

"Em ổn chứ?" Anh hỏi, giọng nói nhẹ nhàng, ngọt ngào và an ủi.

"Ừm," Gavi gật đầu, mắt nhắm nghiền. Cậu cảm thấy ngón tay dịch chuyển, và một tiếng rên khẽ dâng lên trong cổ họng.

"Tốt," Jude ngân nga, và có một nụ cười trong giọng nói của anh, "tốt quá. Em giỏi quá."

Pablo rên rỉ, lùi lại phía sau ngón tay của Jude, một lời cầu xin thầm lặng cho nhiều hơn, nhiều hơn, nhiều hơn nữa—

"Kiên nhẫn nào," tiếng đáp lại thì thầm vang lên, "anh đã nói gì thế, em yêu?"

Từ ngữ đó, được thốt ra bằng giọng Brummie đặc sệt, là thứ cuối cùng đẩy cậu đến bờ vực của sự tỉnh táo. Pablo rên rỉ, lắc hông trong nỗ lực tuyệt vọng để thúc giục Jude.

"F-fuck, Jude," cậu thở hổn hển, lưng cong lên. Cơ bắp cậu căng cứng, da cậu nóng rát, và những từ ngữ không thể hình thành trong cổ họng cậu, và—

"Không sao đâu, không sao đâu. Em ổn mà, Pablo, anh sẽ lo cho em."

Ngón tay thứ hai trượt vào cùng với ngón tay thứ nhất, và cảm giác đó đủ để khiến cậu thấy sao. Jude cong chúng lên, và miệng Pablo há ra trong tiếng rên rỉ im lặng, cánh tay cậu siết chặt quanh cổ Jude.

Jude dừng lại, hai ngón tay dừng lại bên trong chàng trai trẻ, và không khí trở nên đặc quánh, ấm áp và tràn đầy năng lượng.

"Em làm tốt lắm," Jude ngân nga, và môi anh di chuyển trên vành tai của Pablo, "một chàng trai ngoan. Luôn hoàn hảo như vậy."

"Mẹ kiếp," Pablo khàn giọng nói, móng tay bấu chặt vào da ở bả vai của Jude, "mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp , Em em.. Jude, làm ơn.."

Jude gật đầu, ngón tay anh di chuyển bên trong Pablo. "Như vậy có ổn không?"

"Chúa ơi, vâng, làm ơn, đừng dừng lại, làm ơn," giọng nói của cậu rên rỉ, và lời nói của cậu tuyệt vọng, nghẹn ngào. "Nhanh hơn nữa," cậu cầu xin, "nhiều hơn nữa."

Bàn tay còn lại của Jude lướt lên đùi cậu, cảm giác chạm vào thật nhẹ nhàng.

Anh bắt đầu di chuyển các ngón tay, xòe ra và xoay tròn chúng bên trong sự ấm áp chặt chẽ của Pablo; Pablo đã cảm thấy vô cùng thỏa mãn, vẫn chưa hoàn toàn quen với cách Jude di chuyển chậm rãi, hút hết mọi cảm giác và mọi âm thanh ra khỏi cậu một cách chậm rãi đến đau đớn.

Pablo rên rỉ, mắt nhắm nghiền khi Jude vặn ngón tay, chạm vào điểm đó, điểm khiến cậu rùng mình, khiến tầm nhìn của anh mờ đi.

"Nhiều hơn nữa," cậu khàn giọng, "cần-cần nhiều hơn nữa. Thêm nữa, làm ơn!"

Jude không trả lời, không phải bằng lời nói, nhưng Pablo có thể cảm nhận được ngón tay thứ ba, trêu chọc và thử thách, lưng cậu cong lên, miệng há hốc trong tiếng rên rỉ im lặng.

"Em ổn chứ?"

"Không sao," Gavi cố gắng, "em ổn. Tiếp tục đi, làm ơn, chết tiệt."

Jude hôn lên thái dương anh. "Thư giãn đi, em yêu. Không sao đâu."

"Em-em đang thư giãn, em chỉ-"

"Hít thở đi, tình yêu," Jude ngân nga, ngón tay anh lướt trên đường viền môi, "em có thể xử lý được mà, đúng không? Chỉ một chút nữa thôi, và anh hứa sẽ chăm sóc em."

Gavi rên rỉ, móng tay cào xước làn da của Jude. "Muốn anh," cậu rít lên, "bây giờ, muốn anh - trong em, Jude, làm ơn.."

"Chưa đâu," Jude thì thầm, hôn thêm một cái nữa lên má chàng trai tóc nâu. "Anh cần chắc chắn là em đã sẵn sàng, được chứ?"

Pablo nuốt nước bọt, cắn môi. "Em sẵn sàng rồi," cậu thở ra, cơ thể cậu thư giãn, tan chảy dưới bàn tay của Jude.

"Anh biết," Jude ngâm nga, môi anh di chuyển dọc theo đường cong của hàm Pablo. "Chỉ một chút nữa thôi, em yêu."

Những biệt danh âu yếm khiến cậu rùng mình, và cậu phải cố kìm tiếng rên rỉ, miệng há hốc khi Jude dang rộng hai chân cậu ra, kê một chiếc gối dưới lưng dưới để cố gắng giữ cậu thoải mái.

Cả ba ngón tay của chàng trai người Anh xoáy vào bên trong anh theo những vòng tròn chậm rãi, đều đặn đến đau đớn, và bàn tay kia của anh chạy dọc theo bên trong đùi cậu, và toàn bộ cơ thể Pablo đang nóng bừng, và cậu cần, cậu muốn—

"Làm ơn," cậu khàn giọng, "em có thể- em có thể chịu đựng được, làm ơn, em muốn anh, Jude, em muốn-"

"Anh có em rồi," anh trả lời, giọng nói trầm và nhẹ nhàng, và Pablo có thể nghe thấy nụ cười khẩy trong giọng nói của anh. Cậu nghĩ Jude sẽ chết như thế này.

"Mẹ kiếp," cậu rít lên, "đồ khốn."

Jude cười khẩy, tay còn lại lướt đến giữa hai chân Pablo. "Đó là ngọn lửa mà anh rất thích", anh thì thầm, và những lời đó khiến chàng trai tóc nâu rùng mình.

Anh rút ngón tay ra, và Pablo rên rỉ, lỗ của cậu siết chặt không có gì. Cậu nghe thấy tiếng nắp bật mở, bụng cậu nhảy lên cổ họng vì tiếng động đó.

Jude ngân nga khi anh trượt bao cao su trên chiều dài của mình, tự cho mình một vài lần bơm thử nghiệm, và cảnh tượng đó khiến Pablo rùng mình. Cậu nắm chặt cổ tay Jude hơn nữa, chặt nhất có thể mặc dù cảm thấy như thể toàn bộ sức mạnh của mình đã bị tước đoạt, và Jude cúi xuống, hôn nhẹ nhàng dọc theo đường viền hàm của Pablo.

"Sẵn sàng chưa?"

Gavi gật đầu.

"Em không biết anh nhớ em nhiều thế nào đâu." Một tiếng thì thầm khác vang lên, giọng nói đặc sệt chạm đến những phần trong tâm trí Gavi mà cậu đã quên mất. 

Pablo nuốt nước bọt, má nóng bừng.

"Im đi," cậu khàn giọng, và giọng cậu vỡ ra trong cổ họng. "Đừng có mà làm trò ngốc nghếch nữa, đồ ngốc."

"Ồ, nhưng em thích nó lắm mà."

"Không. Thực ra, anh là đồ khốn."

Jude cười. Âm thanh to, ấm áp, tràn ngập căn phòng, và nụ cười cong trên môi anh thật đẹp, thật hoàn hảo, và Pablo thấy mình đang cười toe toét, ngực cậu đau nhói.

Jude nằm giữa hai chân Pablo, vắt một chân của anh chàng người Tây Ban Nha qua vai và ấn chân còn lại vào vai người đàn ông bên dưới. "Hứa với anh là em sẽ nói với anh nếu quá sức nhé," anh thì thầm.

Pablo, vẫn tuyệt vọng mong Jude nhanh lên, ngừng chế giễu cậu, gật đầu điên cuồng. "Bất cứ điều gì anh muốn, vâng, vâng—"

Cậu bị ngắt lời bởi tiếng thở hổn hển của chính mình khi đầu cặc của Jude ấn vào lỗ của cậu, các cơ của cậu giãn ra đủ để anh ấn vào bên trong.

Pablo thở hổn hển khi chiều dài của Jude trượt vào bên trong cậu, lấp đầy cậu, và sự co giãn thật quen thuộc và hoàn hảo, cậu nắm chặt tay trong tấm ga trải giường, lưng cong lên.

"Chết tiệt," cậu nghẹn ngào, "Ôi trời, chết tiệt..!"

"Chú ý ngôn từ, em yêu," Jude thở, giọng anh căng thẳng. Mắt anh nhắm nghiền, đầu anh ngửa ra sau, và cảnh tượng thật đẹp, và Gavi không thể không đưa tay ra, tay cậu lóng ngóng khi đặt lên ngực chàng trai người Anh, những ngón tay chạy dọc theo đường xương đòn của anh.

Bàn tay của Jude đặt xuống eo chàng trai trẻ, anh siết chặt và nóng bỏng, đầu ngón tay ấn vào làn da nhạy cảm, và lưng của Pablo cong lên, tiếng rên rỉ tuyệt vọng trào ra trong cổ họng.

"Mẹ kiếp," Jude chửi thề, "Pablo- Chúa ơi, Pablo, anh... chết tiệt."

"Chú ý ngôn từ..", Pablo rùng mình, cố gắng nói một trong những câu nói dí dỏm thường lệ của anh. Những lời nói của Jude, âm thanh giọng nói của anh, cảm giác bàn tay cậu trên làn da của anh - mọi thứ đều quá nhiều, và không đủ, và cậu đang chết đuối, cậu đang cháy.

Jude rên lên một tiếng nhỏ, lớn khi chạm đáy, và Pablo tuyệt vọng nắm lấy làn da lưng của anh. Sự kéo giãn gần như quá sức, nhưng nó lại cảm thấy rất đúng, rất hoàn hảo, và cậu không bao giờ muốn buông tay.

"Mẹ kiếp, Pablo, chặt quá. Thật—thật tuyệt cho anh, luôn luôn, luôn luôn tuyệt như vậy."

Pablo rên rỉ, lưng cong lên cao không tưởng so với nệm. Jude nắm lấy mặt cậu bằng một tay, tay kia chống vào giường để giữ thăng bằng.

Anh ở đó một lúc, tay nâng niu khuôn mặt Pablo, ngón tay cái lướt qua xương gò má cậu. Cái chạm của anh nhẹ nhàng, gần như không thể chịu đựng được, và má của chàng trai trẻ nóng bừng.

"Nhớ em nhiều lắm," anh thì thầm, giọng anh vỡ ra, giọng nặng trĩu vì cảm xúc. "Chết tiệt, anh nhớ em nhiều lắm."

Pablo mở miệng ngay khi Jude bắt đầu di chuyển, lời nói của cậu bị cắt ngang, chỉ còn là tiếng rên rỉ hổn hển.

Jude rút ra gần như hoàn toàn, mắt hướng về miệng Gavi, vẫn còn há hốc; anh cười nhếch mép, cúi xuống hôn lấy đôi môi của chàng trai trẻ khi anh trượt vào, nuốt xuống tiếng rên rỉ nghẹn ngào thoát ra.

Cảm giác cơ thể Jude ép chặt vào cơ thể mình là điều mà Pablo không nhận ra rằng cậu đã thèm khát cho đến tận bây giờ. Tay cậu nắm chặt tóc anh, giật mạnh một cách tuyệt vọng, và Jude, di chuyển xuống sâu hơn, răng anh cắm vào làn da nhạy cảm trên cổ cậu.

"Jude," Gavi thở hổn hển, cái tên khiến cậu rên rỉ tuyệt vọng, tan vỡ. "Anh... Đầy quá, em không thể—"

Jude siết chặt tay trên hông cậu, và nhịp độ của anh nhanh hơn, những cú thúc mạnh hơn, sâu hơn, và Pablo đã bị cuốn theo, cậu đã lạc lối, cậu đã-

"N-nữa đi, làm ơn," Pablo rên rỉ, giọng cậu nghẹn ngào, "nữa, nữa, nữa .."

Hai tay Jude nắm chặt hông cậu hơn, kéo cơ thể cậu lại gần hơn.

"Hoàn hảo quá," anh thở hổn hển, giọng nói căng thẳng, hơi thở nặng nề. "Luôn hoàn hảo quá, quá- quá tuyệt, quá tuyệt với anh."

Lời khen ngợi giống như một loại thuốc gây nghiện, và toàn thân Pablo như bừng sáng, lưng cậu cong lên.

"Mẹ kiếp, Jude- Em-"

Cậu nhỏ của Jude chạm vào chỗ đó, và tầm nhìn của Pablo trở nên mờ nhạt, đầu cậu ngửa ra sau khi tiếng rên rỉ trào ra khỏi môi. Jude đẩy về phía trước và kéo hông Pablo về phía sau để gặp anh cùng lúc, mỉm cười khi đôi chân của chàng trai tóc nâu quấn quanh eo anh, giữ cậu gần lại.

"Đúng rồi," anh thở dài, "ngoan lắm, ngoan lắm đối với anh, em yêu. Nhìn em kìa, đẹp tuyệt vời."

Khuôn mặt Pablo nóng bừng, móng tay cào vào lưng chàng trai người Anh. Cậu cảm thấy như mình đang trôi nổi, tâm trí mơ hồ và mù mịt.

"Cảm giác-cảm giác thật tuyệt", cậu rên rỉ, "Jude, tuyệt quá."

Jude rên rỉ, nhịp thúc của anh chậm lại đôi chút.

"Luôn luôn tuyệt vời, Pablo, luôn luôn," anh thì thầm, lời nói ấm áp, tràn ngập ham muốn, và giọng nói của anh, giọng điệu của anh - mọi thứ gần như quá mức.

Bàn tay Jude buông thõng, các ngón tay anh nắm chặt lấy chiều dài của Pablo, sự đụng chạm của anh nhẹ nhàng, gần như trêu chọc, và cảm giác đó khiến chàng trai người Sevilla rùng mình, đùi cậu siết chặt, kéo Jude lại gần hơn và khóa mắt cá chân của cậu quanh eo mình.

Một cú đâm đặc biệt chuẩn xác khiến Pablo hét lên, mắt cậu mở to. "Đó- ngay đó, ôi, chết tiệt, làm ơn!"

Jude nhắm trúng chỗ đó một lần, hai lần, ba lần nữa, và Pablo choáng váng, lưng cong lên và tiếng kêu nghẹn ngào trào ra từ cổ họng.

"Ngay đây, đúng không?"

Jude cười khẩy, nghiêng người về phía trước, bàn tay còn lại của anh quấn quanh cổ tay của Pablo và ghim chúng lên trên đầu cậu. Cảm giác bị giữ ở đó, dưới sự thương xót của Jude, khiến Pablo thở hổn hển, mắt cậu nhắm nghiền. Jude siết chặt hơn khi những cú thúc của anh tăng tốc, mắt Pablo đảo ngược vào hộp sọ anh.

"Anh có em rồi," Jude thì thầm, hơi thở của anh phả nóng vào cổ họng của chàng trai người Sevilla, và cái nắm chặt của anh trên cổ tay cậu khiến cậu đau nhói, và những cảm giác thì chiếm trọn lấy cậu, và áp lực ngày một tăng dần, cho đến khi—

"Jude," Gavi rên rỉ, giọng cậu nghẹn ngào, và anh có thể cảm thấy cực khoái của mình đang dâng trào, và anh có thể biết chàng trai bên dưới mình cũng đang ở gần.

"Anh có em rồi," anh lặp lại, tay anh nhanh hơn. "Anh ở ngay đây, tình yêu. Đến với anh. Anh có em rồi."

Phải cần thêm một cú thúc nữa, thêm một cái giật cổ tay của Jude, và Pablo xuất tinh, mạnh mẽ. Hông cậu lắc dữ dội, và âm thanh giọng nói của Jude, trầm khàn và đặc sệt vì ham muốn, lấp đầy tai cậu. Cậu cảm thấy cơ thể mình run rẩy, các cơ co lại rồi lại thả ra khi cậu lên đỉnh, tầm nhìn của cậu mờ đi.

Jude không chậm lại, quan hệ với Gavi trong suốt thời gian đạt cực khoái, và cảm giác thật choáng ngợp, sự kích thích quá mức gần như đau đớn, và nó gây ra những đợt sóng xung kích chạy dọc sống lưng cậu, cơ thể cậu trở nên mềm nhũn, thứ duy nhất giữ cậu lại là bàn tay của Jude, vẫn quấn chặt quanh cổ tay cậu.

Bàn tay còn lại của anh xoa xoa bên cổ cậu, những ngón tay đan vào những lọn tóc xoăn đen ở gốc hộp sọ, nắm chặt, gần như là chiếm hữu.

"Trời ơi, Pablo," anh rên rỉ, nhịp điệu chậm lại. "Mẹ kiếp, nhìn em kìa, hoàn hảo quá."

Pablo vẫn đang run rẩy, mắt cậu hầu như không mở, cậu có thể cảm thấy nước mắt đang dâng lên, làm mờ tầm nhìn của mình, cơ thể cậu ấm áp, nặng nề và kiệt sức, và da cậu nóng rát, khi Jude cuối cùng cũng rút ra.

Pablo rên rỉ vì mất nhiệt, nhìn Jude bằng đôi mắt đẫm lệ. "Anh đã không..."

"Muốn xuất tinh vào mặt em," Jude thở hổn hển. "Muốn-"

"Vâng. Vâng, chết tiệt, làm ơn - làm đi, Jude, làm ơn.. muốn - muốn anh, em muốn - cần nó, làm ơn.."

Cậu chăm chú quan sát khi Jude nắm chặt tay mình, tuyệt vọng đấm vào nắm đấm, mắt không rời khỏi khuôn mặt của Pablo.

"Nhìn anh này," anh thở dài, "để anh - để anh nhìn đôi mắt đẹp đó, Pablo. Anh - chết tiệt, anh gần như - chết tiệt."

Gavi mở mắt, đáp lại ánh mắt của Jude. Cậu cảm thấy bẩn thỉu, ghê tởm, và chỉ riêng suy nghĩ đó thôi cũng đủ khiến con cặc đã xuất tinh của cậu giật giật trong bụng, miệng cậu há ra rên rỉ.

"Đẹp quá," Jude thì thầm, ngón tay cái lướt dọc theo khóe miệng của Pablo.

"Của anh," Pablo thì thầm, mắt cậu nhắm nghiền. "Của anh. Tất cả của anh, Jude, chết tiệt."

Chỉ cần những lời nói đó thôi cũng đủ khiến Jude mất kiểm soát.

Đôi mắt của Pablo mở to, tiếng rên rỉ nghẹn ngào dâng lên trong cổ họng khi những vệt tinh dịch chảy dài trên má, quai hàm và môi cậu.

Jude rên rỉ, âm thanh đó tràn ngập căn phòng, cơ thể anh run rẩy, và cảnh tượng khuôn mặt cậu méo mó vì khoái cảm đẹp đến nỗi anh cảm thấy như mình đang trôi nổi.

"Ôi, chết tiệt," Jude thở hổn hển, "chết tiệt, Pablo."

Anh ngã về phía trước, đổ gục lên người Pablo, và đôi môi anh chạm vào môi cậu, tuyệt vọng, thiếu thốn và hỗn độn, và Pablo hôn lại anh, hương vị tinh dịch của anh đọng lại trên đầu lưỡi, và nó gần như đủ để khiến cậu cương cứng trở lại.

"Hoàn hảo quá," Jude khàn giọng, hơi thở nóng hổi phả vào cổ họng của chàng trai người Sevilla. "Luôn hoàn hảo như vậy, chàng trai hoàn hảo của anh."

Pablo rên rỉ, cố gắng vòng tay ôm lấy cơ thể Jude. Anh rên rỉ khi mắt anh lướt qua khuôn mặt Pablo, những vệt trắng tô điểm cho làn da rám nắng của cậu, đẹp đến nỗi anh gần như không để ý đến những vết bầm tím bên dưới.

"Anh không được phép rời xa em lần nữa", Pablo khàn giọng nói, "anh không bao giờ được phép ra đi".

Jude thở dài, cơ thể tan chảy, và vòng tay ôm chặt lấy chàng trai người Sevilla, bám chặt vào cậu.

"Anh ở ngay đây, Pablo. Anh ở ngay đây. Anh sẽ không đi đâu cả, anh hứa. Không bao giờ, được chứ?"

Gavi nhắm mắt lại, cậu nắm chặt hơn vai Anh.

"Không bao giờ," Jude lặp lại, giọng nói kiên quyết.

"Không bao giờ," Pablo thì thầm. Từ này nghe nặng nề trên đầu lưỡi cậu.

Và đúng là như vậy, lần này. Anh biết điều đó. Cả hai đều biết điều đó, ngay cả khi có một chút nghi ngờ không thể tránh khỏi mà cả hai luôn có.

"Em có thể nghỉ ngơi," Jude thì thầm, những ngón tay anh luồn qua những lọn tóc xoăn của Pablo. "Em ổn mà. Anh có em rồi. Anh sẽ chăm sóc em, được chứ?"

Gavi gật đầu. Cậu nhắm mắt lại và thả lỏng cơ thể.

"Ngủ đi, tình yêu", Jude ngân nga, hôn nhẹ vào vành tai cậu.

Pablo nghĩ, thật là một cảm giác kỳ lạ khi để bản thân được chăm sóc; thậm chí còn kỳ lạ hơn khi người đàn ông chăm sóc mình lại là Jude Bellingham. Chỉ vài ngày trước, cậu không bao giờ dám mơ đến việc đặt niềm tin vào người đàn ông đó, nhưng giờ đây, nằm dài trên giường với cơ thể đơn độc, không còn ai khác mà cậu muốn tin tưởng.

Cậu chìm vào giấc ngủ với đôi tay quấn chặt quanh vai anh, và điều cuối cùng anh nhớ là giọng nói của Jude, ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng, quen thuộc.

"Anh có em rồi, Pablo," Jude thì thầm, giọng nói của ông nhẹ nhàng, êm ái. "Anh có em rồi. Không bao giờ để em rời đi."

Những lời nói ngọt ngào và an ủi, và chàng trai người Sevilla không thể không tan chảy trong sự đụng chạm của anh, không khí xung quanh cậu ấm áp đến khó tin, tâm trí cậu trở nên mơ hồ.

Cậu cảm thấy ý thức của mình đang dần mất đi, cơ thể tan chảy; lần đầu tiên sau nhiều tháng, giấc mơ của cậu thật ngọt ngào và bình yên, và cậu không mơ thấy máu, đau đớn hay nước mắt.

Thay vào đó, cậu mơ về nhà. Cậu mơ về tiếng cười, về ánh nắng, về cảm giác vòng tay của Jude ôm lấy cậu, và giọng nói của anh, dịu dàng và ấm áp.

Đây là giấc ngủ ngon nhất của cậu trong nhiều năm qua.

Pablo cảm thấy ấm áp, an toàn, và cơn đau ở ngực, cơn đau đã kéo dài trong vài tháng qua, đang bắt đầu dịu đi. Đầu óc cậu mơ hồ, và cậu mới nhận ra mình mệt mỏi đến mức nào.

———

GAVI : Tôi ổn, fer. Xin lỗi. Có chuyện xảy ra ở Madrid. Tôi sẽ giải thích sau.

FER : Ôi trời ơi

FER : Cám ơn trời đất

FER : Làm tôi sợ vl đồ khốn này 😡

FER : ...đợi đã

FER : Đợi đã, trời ơi

FER : CẬU CÓ Ở CÙNG JUDE KHÔNG?

FER : PABLO

FER : Pablo Gavira, khi tôi bắt được cậu, Pablo Gavira

END.