Jude thức dậy trong tình trạng đầy mồ hôi vào khoảng ba giờ sáng. Một cơn ác mộng khác sắp cướp mất giấc ngủ của anh.

Anh vùi đầu vào tay, không chịu đựng được nữa. Giọng nói trong đầu anh không ngừng nói, "Thằng gay ghê tởm, mày không biết xấu hổ sao? Nhìn lại mình đi..."

Jude phát ngán với những suy nghĩ này. Tất cả những gì anh muốn là có thể yêu Pablo, liệu có quá đáng không?

Jude hơi giật mình khi Pablo ôm anh trong lúc ngủ. Khuôn mặt ngây thơ của cậu tựa vào vai Jude, như thể nó thoải mái hơn cả gối.

Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Pablo, tay vuốt ve mái tóc của Pablo. Cậu bé này là tất cả đối với Jude. Anh sẽ làm bất cứ điều gì để Pablo mỉm cười.

Jude vòng tay ôm cậu bé nhỏ hơn và nhắm mắt lại, mùi hương quen thuộc của Pablo mời gọi anh vào thế giới của giấc ngủ.

Nhưng giấc ngủ của Jude không kéo dài được lâu. Chuông báo thức điện thoại của Pablo bắt đầu reo và kéo cả hai ra khỏi giấc mơ. Với tiếng chuông báo thức, Pablo bắt đầu mặc quần áo.

"Em định đi đâu vậy?" Jude bối rối, Pablo không phải là người đầu tiên rời đi.

"Đây là phòng khách sạn của anh, tôi không thể ở lại quá lâu được." Cậu nhìn Jude, ánh mắt cầu xin Jude hãy cho cậu ở lại.

"Hừm," Pablo ậm ừ. Cậu không thể phủ nhận rằng mình đã thất vọng. Có lẽ cậu nên kết thúc chuyện này, Jude rõ ràng không quan tâm đến cậu. Cậu chỉ đang tự mình chịu đựng. Jude không quan tâm đến cậu như Pablo.

"Vậy, khi nào Barça quay trở lại Tây Ban Nha?"

"Chúng ta nên kết thúc chuyện này, Jude."

Họ nói cùng lúc. Những lời của Pablo khiến Jude không nói nên lời, kết thúc chuyện này sao? Tại sao? Tại sao cậu lại cố gắng kết thúc chuyện này? Cứ như thể trái tim của Jude nằm giữa hai bàn tay của Pablo, và Pablo đang bóp nát trái tim tội nghiệp của Jude bất chấp chuyện giữa họ quan trọng với Jude đến thế nào.

Pablo không thể để điều này làm mình tổn thương thêm nữa, bản hợp đồng bất thành văn giữa hai người họ đã sai ngay từ đầu.

"Được thôi." Jude khẽ nói sau một lúc, cảm thấy cổ họng nghẹn lại, nhưng anh vẫn tỏ ra thản nhiên.

Pablo nghiến chặt hàm, Jude không thể nghiêm túc được, phải không? Hả, Jude thậm chí còn không cố gắng giữ nó. Thật tuyệt vời!

Cậu cầm điện thoại từ tủ đầu giường và rời khỏi phòng Jude. Không ôm, không hôn tạm biệt, thậm chí không có cả lời tạm biệt đơn giản.

Jude nhìn cánh cửa đóng chặt, tay nắm chặt ga trải giường. Nước mắt bắt đầu lăn dài.

Tại sao? Tại sao Pablo đột nhiên lại chọn rời xa anh? Có lẽ là vì anh là một thằng ngốc khi nghĩ rằng Pablo yêu anh.

Anh không nói "hãy ở lại" khi Pablo rời xa Jude, anh có thể nói gì? 'Xin lỗi Pablo, anh không muốn em kết thúc chuyện này vì anh yêu em nhưng anh sợ bị biết đến là người đồng tính sao'?

Jude khịt mũi và lau nước mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh không ngủ đêm đó, hoặc những đêm sau đó.
****
"Cậu đã tập luyện không theo kế hoạch trong ba giờ rồi," Rodrygo đứng cạnh Jude, "cậu trông có vẻ tức giận và thất vọng trong suốt 3 tuần qua."

Điên rồ? Thất vọng? Tất nhiên với Jude là cả hai. Anh phải đối mặt với trái tim tan vỡ và những giọng nói trong đầu. Anh phải đối mặt với cảm giác mất đi một phần trái tim mà anh đã để lại trong tay Pablo.

Anh giận Pablo, giận chính mình, giận mọi người. Tại sao Pablo lại để anh một mình? Tại sao Jude không nắm tay cậu để ôm cậu? Tại sao anh không thể yêu một chàng trai, yêu Pablo?

Jude nhìn khuôn mặt hiền lành của Rodrygo. Nếu Rodrygo biết anh là gay, anh ấy sẽ không bao giờ nhìn anh như vậy. Anh có thể tưởng tượng ra khuôn mặt ghê tởm và buồn nôn của Rodrygo ngay cả bây giờ.

Ồ vâng, cuối cùng Jude cũng có đủ can đảm để thừa nhận trong tâm trí rằng anh là người đồng tính, thừa nhận rằng anh đã yêu tình địch của mình, tình cờ lại là một chàng trai.

Jude đang trên bờ vực suy sụp tinh thần. Anh nhớ Pablo rất nhiều, nhớ khuôn mặt, đôi môi, cơ thể, cái ôm, nụ hôn, mùi hương của cậu.

Điều duy nhất anh muốn bây giờ là người đàn ông kia ở bên cạnh ôm anh, cảm nhận sự ấm áp của Pablo như mặt trời, mềm mại như mưa và tuyệt đẹp như mùi hương cầu vồng xung quanh mình, cảm thấy rằng Jude thuộc về Pablo và một người nào đó thuộc về anh.

Anh muốn Pablo ở đây, hôn anh, nói với anh rằng cậu yêu Jude nhiều đến thế nào, cậu hạnh phúc biết bao khi có anh. Thật là một giấc mơ đẹp và không thực tế.

"Chỉ là thất vọng thôi, anh biết không? Từ trận siêu kinh điển," Jude dễ dàng nói dối.
****
Tám tuần đã trôi qua kể từ trận kinh điển gần nhất và Pablo vẫn không có phong độ tốt.

Đúng, Pablo rất tuyệt vời và tỏa sáng trên sân bóng, nhưng chỉ trên sân bóng mà thôi.

Khi trận đấu kết thúc và mọi sự chú ý không còn dành cho chàng trai vàng của Barça nữa, Pablo có thể ngồi trên sàn nhà và khóc cho đến ba giờ sáng.

Mọi người đều bàn tán về quầng thâm dưới mắt cậu, nhưng không ai tìm hiểu lý do. Cậu cảm thấy khó chịu.

Ngày mai, anh sẽ bay tới Madrid, tới thủ đô, tới nơi mà cậu đã trao trọn trái tim mình cho một người đặc biệt.

Pablo thực sự không quan tâm đến Atletico Madrid. Tất cả những gì cậu muốn là sự đụng chạm của Jude trên cơ thể cậu, là những nụ hôn trên má và môi cậu, là cơ thể ấm áp của Jude.

Cậu muốn tìm Jude và hét vào mặt anh, "Tại sao Jude không yêu cậu?" Tại sao Jude lại tàn nhẫn như vậy? Cậu muốn hỏi tại sao người duy nhất bị tổn thương là Pablo trong khi Jude trông vẫn tuyệt vời? Tuyệt vời, như mọi khi.

Có lẽ vì Pablo là một gã tình nhân thất bại, trong khi cậu chỉ là bạn tình của Jude.
****
Jude ghét sự thật rằng Pablo quá đẹp, nên anh đã uống. Jude ghét vẻ ngoài đẹp trai của Pablo khi đối đầu với Atletico Madrid, nên anh đã uống. Jude ghét việc Pablo có thể khiến anh yếu đuối đến vậy, nên anh đã uống. Jude ghét việc Pablo quá gần gũi với Pedri, nên anh đã uống. Jude ghét việc trái tim anh đang hét lên tên của một chàng trai khác hiện đang ở Madrid, nên anh đã uống.

Rượu không khiến bạn làm những điều bạn không muốn. Nó chỉ cho bạn lòng can đảm để làm những điều bạn muốn từ bên trong.

Vậy là Jude đang ở đây, trên sàn phòng khách, gọi cho Pablo. Tim anh đập thình thịch vì căng thẳng.

"Xin chào?" Giọng nói ngập ngừng của Pablo vang lên. Pablo thậm chí không cần phải suy nghĩ khi nhìn thấy tên Jude, nhưng bây giờ cậu không chắc liệu trả lời điện thoại có phải là điều đúng đắn nên làm hay không.

"Em có thể cho anh địa chỉ của em được không? Anh cần nói với em một điều," Jude nói, giọng anh trở nên đặc hơn vì say.
***
Đây, phòng 506. Jude gõ cửa và đợi Pablo mở cửa.

Bóng dáng nhỏ bé của Pablo ngay lập tức xuất hiện sau cánh cửa và kéo Jude vào trong trước khi mọi người kịp nhìn thấy hai người họ ở bên nhau.

"Vậy, anh muốn nói với tôi điều gì?" Pablo ngồi trên giường, mái tóc ướt cho thấy cậu đã tắm trước khi Jude gọi cậu.

"Anh thật ngốc, anh xin lỗi." Jude cúi đầu nhìn xuống chân mình.

"Cái gì?" Pablo hỏi. Cậu bối rối.

"Anh xin lỗi vì đã phá hỏng mọi thứ, anh xin lỗi vì đã yêu em, và anh đã quá ngu ngốc khi phá hỏng mọi thứ. Anh biết em không cảm thấy giống vậy, em yêu, nhưng anh đã mệt mỏi vì chứng mất ngủ và suy nghĩ quá nhiều vì anh đã không lên tiếng, vì vậy lần này, anh muốn dũng cảm." Jude hít một hơi để tiếp tục, "Anh yêu em, Pablo, nhưng anh sợ. Anh sợ mọi người, sợ những ánh mắt đổ dồn vào anh, sợ tất cả những kỳ vọng mà họ dành cho anh. Nhưng không điều gì trong số này có thể ngăn cản cảm giác đang lớn dần trong anh, và bây giờ anh lại xin lỗi vì đã làm phiền em và làm phiền em bằng những vấn đề và tình yêu của anh, nhưng anh quyết định ích kỷ một lần."

Jude ngẩng đầu nhìn Pablo, khuôn mặt đẫm nước mắt của Pablo chắc chắn không phải là điều anh mong đợi.

"Em yêu, sao em lại khóc?" Jude cau mày và bước về phía Pablo. Anh ôm lấy mặt Pablo và lau nước mắt cho Pablo bằng ngón tay cái.

"Anh đúng, Jude. Anh ngốc, nhưng em cũng vậy. Em xin lỗi vì đã không nhận ra anh yêu em. Jude, em cũng yêu anh." Pablo nức nở và hôn người đàn ông lớn tuổi hơn.

Phải mất vài giây Jude mới nhận ra ý của Pablo, và khi đáp lại nụ hôn của Pablo, anh bắt đầu khóc.

Nụ hôn ấy pha lẫn vị mặn của nước mắt, nhưng lại tràn đầy sự dịu dàng, chân thành và tình yêu, như thể ánh mặt trời đã chiếu rọi lên những bông hoa đã sống sót sau một đêm đông dài.

"Chúng ta có thể học cách yêu thương nhau theo cách của chúng ta, Jude." Pablo thì thầm vào môi Jude, tách xa anh để nhìn anh thật kỹ từ nụ cười và khuôn mặt rạng rỡ của anh.