Điều ai cũng biết cuối cùng đã xảy ra. Trần Phong Hào chính thức bị cảm lạnh giữa mùa hè ba mươi chín độ.

Phản ứng của mỗi người với sự kiện bất thường này một kiểu. Trần Đăng Dương chê Phong Hào đề kháng yếu, tranh thủ giới thiệu cho anh thêm một gói tập gym. Thanh Pháp hoảng hốt lên, hết nghỉ việc tại quán gân bò để ở nhà nấu bảy bảy bốn chín nồi cháo đủ loại đến tha lôi những hành hẹ lá chanh về cho Phong Hào giải cảm.

Nguyễn Thái Sơn chắp tay lên trời rưng rưng cầu nguyện, trước khi đi làm ghé vào phòng của Phong Hào, thương mến vuốt mái tóc bẹp chẹp vì mồ hôi của anh, dịu dàng thì thầm rằng em van anh, lần này đừng mò đến phòng cấp cứu nữa, ba lần trong bốn tháng là đủ cho anh mang tiếng đến muôn đời rồi. Phong Hào rên hừ hừ trên giường, ngáp ngáp miệng sai Thanh Pháp đi bắt Nguyễn Thái Sơn về nấu cháo. Thanh Pháp ngán ngẩm lắc đầu, Thái Sơn đi ra khỏi nhà mà tiếng cười vẫn còn vang vọng cả một quãng xa.

Phong Hào nghỉ ở nhà nhiều ngày, Thanh Pháp lúc đó mới nhận ra rằng thì ra ông anh cùng nhà với mình không phải chỉ có mua sắm ăn chơi. Phong Hào dùng một lúc hai chiếc máy tính xách tay, chiếc màu bạc mỏng làm việc của tạp chí thời trang, chiếc màu đen lớn quản lí một loạt blog cho đến trang cá nhân của nghệ sĩ. Phong Hào ốm đến bạc cả người, thế nhưng chỉ cần điện thoại sáng lên một dòng thông báo, anh lại vừa rên vừa bò sang tủ sách cạnh giường ngủ, nắm lấy con chuột máy tính huơ loạn lên trên những thông cáo báo chí và cả phần mềm chỉnh sửa cho hình ảnh đẹp hơn. Thanh Pháp buột miệng nói rằng em tưởng anh sống thoải mái thế nào,

Phong Hào bĩu môi lắc đầu:

"Anh của chú đi đào kim cương kiếm tiền mua đồ hiệu chắc? Có muốn giàu không? Ngồi xuống đây anh chỉ cho."

Lớp học làm giàu của giảng viên Trần Phong Hào làm cho Nguyễn Thái Sơn cười đến tận vài năm sau.

Thái Sơn về nhà sớm hơn thường lệ, đúng lúc Thanh Pháp đang ngồi ngay ngắn trước chiếc bảng trắng được lấy ra từ phòng sách. Thái Sơn biết anh người yêu cũ thích đùa dai nên chỉ đứng ngoài cửa, im lặng xem thử Phong Hào lừa Thanh Pháp ra sao. Phong Hào cầm cây bút viết bảng lên, xoay cây bút trong tay trông cũng rất gì và này nọ.

"Từ trước đến nay, có việc gì em rất muốn làm nhưng chưa làm được không?"

Thanh Pháp nghĩ ngợi một chút, Phong Hào nói tiếp:

"Việc gì cần tiêu nhiều tiền ấy."

Thanh Pháp đáp:

"Em muốn đi du lịch một chuyến."

"Ờ", Phong Hào nói. "Đi đâu?"

Thanh Pháp nói:

"Em muốn đi Đài Bắc mùa đông."

Phong Hào gật gù:

"Mùa đông đến Đài Bắc ngắm mưa chứ gì? Đưa tài khoản ngân hàng đây xem."

Thanh Pháp bấm bấm điện thoại, chìa màn hình ra cho Phong Hào xem. Phong Hào chậc lưỡi:

"Sinh viên mà cũng có tiền đấy chứ nhỉ? Trước giờ sống bằng mì tôm hay gì?"

Thanh Pháp khai thật là vừa đi dạy thêm vừa được gia đình chu cấp, Phong Hào gật gù nói:

"Chừng này tiền là đủ rồi. Đặt tour ngay đi. Bạn anh làm hướng dẫn viên, anh tài trợ cho hai mươi phần trăm. Đi ngay đi đừng chần chừ nữa."

Phong Hào viết phăng phăng lên bảng mấy dòng:

Biến đổi khí hậu

Ô nhiễm môi trường

Sự cố bất ngờ

Cậu viết thêm.một dòng chữ in lớn tướng:

"LÝ DO NÊN ĐI ĐÀI BẮC NGAY"

Phong Hào phân tích cặn kẽ rằng có thể mùa đông hai năm tới, Đài Bắc sẽ không còn mưa để ngắm. Cũng có thể bây giờ nhìn Đài Bắc tốt tươi xanh mát, mùa hè năm sau bụi mịn từ Bắc Kinh sẽ hoành hành từng tán cây ngọn cỏ, hoặc Thanh Pháp bỗng nhiên lấy vợ sinh con, không còn khả năng một mình vác ba lô đi đến nơi cậu đã mơ suốt vài năm nữa. Thanh Pháp nghe xuôi tai đến nỗi gật đầu như băm chả, Phong Hào dùng trình độ chốt sale của con nghiện hàng hiệu bảy tám năm qua, ngay lập tức làm bay hơn một nửa số tiền trong tài khoản mà Thanh Pháp ngày nào cũng ru rú giấu trong lưng quần.

Thái Sơn đứng tựa cột nhà ôm miệng cười. Về khoản bóc lột tiền bạc của các em nhỏ ngây thơ, Trần Phong Hào không khác gì mấy công ty đa cấp. Thanh Pháp bị cuốn theo lời Phong Hào nói, đến khi ngân hàng gõ cửa bằng một tin nhắn trừ tiền trên điện thoại, Thanh Pháp mới bắt đầu tỉnh ra.

Vẻ mặt Thanh Pháp biến đổi rất nhanh, Thái Sơn nhìn không sót bất cứ biểu cảm nào. Phong Hào xoay xoay cây bút lông, vô tư nhìn Thanh Pháp dần dần méo miệng.

"Anh ơi..."

Phong Hào lắc ngón tay:

"Không rút lại. Đi cho biết đó biết đây, ở nhà trồng cây mãi thì vòng đời ngắn như vòng đời giá đỗ mất."

Thanh Pháp nói:

"Anh bảo dạy em cách kiếm tiền cơ mà..."

Phong Hào nhổm dậy với một tờ khăn giấy. Anh lau đến đỏ bừng hai lỗ mũi, sau đó còn dụi ngón tay trỏ vào để gãi ngứa, hắn xì một cái, ho mấy tiếng liền rồi mới quay lại với bảng trắng mực xanh. Phong Hào xoá bảng, hắng giọng một tiếng rất to.

"Anh mày không có thời gian làm chuyện thừa thãi đâu. Nào, dạy cách kiếm tiền. Bước một", Phong Hào xoay người viết lên bảng, miệng đọc theo rề rà. "Tiêu... cho... hết... tiền."

Thanh Pháp ngơ ngác nhìn mấy con chữ xiêu vẹo trên bảng, Phong Hào tâm huyết chỉ vào đó:

"Đem tiền đi du lịch, phải dùng tiền mua hết tất cả mọi tiện nghi có thể, để cảm nhận việc rải tiền ra nằm thì êm lưng như thế nào. Sau đó trở về tự khắc sẽ muốn nhiều hơn, rồi làm nhiều hơn."

Phong Hào còn lấy ví dụ về đồ hiệu, về món ngon, về nội thất trong nhà, nhưng dường như tất cả mọi thứ đều không thể che lấp đi cái tin nhắn trừ tiền tiết kiệm của Thanh Pháp. Thanh Pháp thẫn thờ ngồi nhìn trân trân vào bảng, Phong Hào chốt hạ:

"Quyết định vậy đi. Nếu như tài khoản của mày có một con số an toàn, mày sẽ không có động lực làm việc. Phải nghèo mới có tiền được, hiểu không?"

Thanh Pháp gật đầu chán ngắt như đang đuổi ruồi, cậu nói:

"Nhưng em là giáo viên, cố gắng gấp bốn thì lương cũng không lên gấp đôi được."

Phong Hào trợn mắt:

"Sao không? Mày sẽ cố gắng giỏi hơn để được dạy ở trường trả lương cao hơn, sau đó lại cố gắng học tiếng nước ngoài để vào trường quốc tế. Hoặc là cố gắng làm thêm ở quán gân bò, sau đó yêu rồi cưới Nguyễn Thái Sơn, thế là tài khoản mày tự động có thêm một đống tiền."

Thanh Pháp đỏ mặt kêu lên:

"Cái đó anh đi mà cố!"

Phong Hào bĩu môi lắc đầu:

"Anh thì cần gì cố?"

Nguyễn Thái Sơn nhướn mày, khoé môi vừa nhếch lên được nửa đường thì Phong Hào đã nói:

"Anh còn mua hàng hiệu cho Nguyễn Thái Sơn nữa đấy, hết cả một đống tiền. Nguyễn Thái Sơn có phải nuôi anh ngày nào đâu?"

Trong đầu Thái Sơn lẳng lặng biên một cái hoá đơn. Người ta thường bảo tiền cúng vào chuyện yêu đương thì không nên tính toán, nhưng thậm chí khi yêu đương với Phong Hào, Thái Sơn cũng không tốn nhiều tiền bằng lúc chia tay rồi anh năm lần bảy lượt xuất hiện ở viện. Nào là phí điều trị vết thương do đánh nhau trong giờ làm việc, phí nằm phòng VIP của cô bạn gái ngán hạt dẻ chê cua. Cô bạn gái chê ăn cua nảy ra thêm một tuần nằm viện của Phong Hào, với hoá đơn dài dằng dặc từ chi phí cấp cứu, tiền phòng, tiền ăn, cả tiền mua bánh bao chay ở ngoài bãi đất trống. Chừng đó thứ, cộng với việc anh ở nhà cậu ngày ăn cơm ba bữa quần áo thơm phức phẳng phiu, Phong Hào lại dám nói là không nuôi được một ngày?

Cái tính sĩ diện của Trần Phong Hào xem ra chỉ có tăng mà không có giảm. Thái Sơn đem móng tay vạch từng vạch trên cột nhà một, mỗi vạch được tính như một lần cậu chi tiền cho Phong Hào. Đến vạch thứ tám, Thái Sơn nghiến đậm hơn một chút vì nghĩ đến chi phí tiêm một đống thuốc kháng histamine và rửa ruột cho Phong Hào, Thanh Pháp bỗng nhiên tỉnh táo hẳn ra, nghi ngờ nói:

"Hai người trước là bác sĩ với bệnh nhân, sau là chủ nhà với người thuê nhà, anh mua hàng hiệu cho bác sĩ Nguyễn không phải quá khoa trương rồi ạ?"

Phong Hào ho ầm ĩ, không biết là thật sự ngứa họng hay chỉ là quá bất ngờ vì Thanh Pháp đã thông minh lên. Anh hắng giọng rồi vuốt ngực, sau đó nói:

"À thì... Hôm mà anh... Ờ... Anh... Nhập viện, anh bị... Ờm... Ngộ độc thức ăn. Nguyễn Thái Sơn đang mặc cái áo Saint Lauren, anh nôn bẩn cái áo đó, sau đó anh có lỗi quá nên đi mua bù một cái..."

Thái Sơn nghiến răng trèo trẹo, lại còn ăn cướp câu chuyện sự tích áo Adidos, cái áo mà Phong Hào cứ nhìn là cười khẩy ra để lấp liếm cho mình?

Thanh Pháp quyết tâm tỉnh táo lần thứ hai, cậu nhíu mày:

"Rồi anh mua áo gì?"

Phong Hào nói gọn lỏn:

"Prada."

Phốc một tiếng, Thanh Pháp nhanh chóng che miệng cười trộm. Phong Hào cảnh giác hỏi:

"Cười gì?"

Thanh Pháp xua tay:

"Không có gì ạ."

Phong Hào nói:

"Đừng có dở dở ương ương như con gái thế, có gì thì nói thẳng ra đi."

Vài giây sau, Phong Hào ước rằng anh chưa bao giờ đòi Thanh Pháp phải khai báo bất cứ điều vì về nguồn gốc nụ cười bí ẩn như Mona Lisa đó. Thanh Pháp với tay cầm lấy cốc nước cam mà Phong Hào đã uống cạn, cậu vừa đi lùi về bếp vừa nói:

"Em không biết là Prada có kết hợp với Adidas để làm một dòng sản phẩm mới."

Phong Hào gắng gượng hỏi tiếp:

"Là sao?"

Thanh Pháp đáp:

"Cái áo... ạ. Bác sĩ Nguyễn có cho em một chiếc, bảo là bệnh nhân nôn bẩn áo nên mua lại tặng cho... Anh uống thêm nước cam không? Tối nay anh muốn ăn gà chiên hay ăn thịt bò? Em... Ờ... Đi ra cửa hàng tiện lợi mua ít đồ, anh có mua gì không?"

Thanh Pháp tế nhị lảm nhảm hỏi hết câu này đến câu khác trước mặt ông anh cùng nhà đã đỏ mặt đến tận vành tai. Phong Hào mân mê cây bút dạ trong tay, anh yếu ớt nói:

"Ăn... miến."

Thanh Pháp lật đật lên mạng tìm công thức, sắc mặt Phong Hào dần dần chuyển sang tim tím hồng hồng. Thái Sơn gắng lắm mới không phá ra cười trước cửa. Gậy ông đập lưng ông sớm quá, thà là nói rằng mua cho người yêu cũ thì không những không quê mà còn được tiếng, Trần công tử ngày đêm bán mình vì đồ hiệu lại có lúc trải nghiệm cảm giác chết đứng vì cái áo Adidos như Thái Sơn ngày nào.

Thanh Pháp xách cái túi bảo vệ môi trường ra cửa, Thái Sơn đưa tay lên môi ra hiệu cho cậu im lặng. Thanh Pháp đi rồi, Phong Hào ở trong nhà cũng tự giác dọn dẹp cái bảng trắng, anh vừa kéo vừa sụt sịt hít mũi, sau đó trở ra sofa dang chân dang tay, ngửa đầu lên trời, miệng la một tiếng là ngực nảy lên vì ho một cái.

Thái Sơn tinh tế đợi hơn nửa tiếng mới vào nhà, tránh cho Phong Hào phải xấu hổ hơn nữa. Thế nhưng không phải nói bỏ qua là bỏ, Nguyễn Thái Sơn lâu lâu vẫn có vài vụ ghim thù nhớ hận không thể bỏ qua. Đêm hôm đó, khi Phong Hào và Thái Sơn và Thanh Pháp mỗi người bưng một tô miến tràn trề thịt mà Thanh Pháp đã khổ công nấu nướng, chờ cho Phong Hào húp một ngụm nước, loay hoay gắp một gắp lớn sợi miến, nhiệt tình hút vào, Thái Sơn mỉm cười nói với anh:

"Hào này, hình như anh còn nợ em thì phải."

Phong Hào đưa ngón cái với Thanh Pháp, anh gắp thêm một gắp nữa rồi đáp:

"Anh nợ cái gì đâu?"

Thái Sơn cắn một miếng thịt bò mỏng tang ngọt lịm, nhẹ nhàng nói:

"Áo Prada ấy anh."

Sụt một tiếng, phụt một cái, sợi miến văng tung toé trên bàn ăn. Phong Hào ho không ngớt, thanh niên Thanh Pháp vì muốn bảo toàn khẩu vị nên nhanh chóng bưng tô miến ra bàn phòng khách. Còn lại Thái Sơn ngồi đối diện Phong Hào, cậu bình tĩnh chuyền cho anh hộp khăn giấy, bản thân vẫn cầm đũa khơi từng sợi miến một.

Phong Hào ngẩng đầu sau cơn ho, trên mặt anh toòng teng một sợi miến bất ngờ chui ra từ đường mũi. Thái Sơn thong thả đặt lên thìa vài sợi miến rồi đến một miếng thịt bò, một miếng ớt, một lát hành lá nhỏ, há miệng nuốt ngon lành.

"Lại còn nghe nói em không nuôi anh được ngày nào... Đã lỡ làm người ác rồi, thôi thì tháng này anh Hào trả tiền nhà cho em nha."

Phong Hào lau vội mũi miệng, Thái Sơn bồi thêm câu cuối:

"Em không lấy đắt đâu, bằng cái áo Prada thôi mà. Prada dấu nhân Adidas ấy."

Không cần bắc thang lên hỏi ông trời, tiền bỏ ra đầu tư cho thương vụ anh người yêu cũ, nhất định Nguyễn Thái Sơn phải đòi lại không sót một cắc nào, để còn tập trung đầu tư vào thương vụ em người yêu mới.