click back

Phần 1: TRĂNG ĐÊM

v:shapes="_x0000_i1025">

Ánh trăng trải lớp bạc mềm mại của nó qua những mái nhà và những khoảnh sân. Mọi thứ chìm vào sự u tối tĩch mịch và gió chỉ chực chờ cơ hội đó, luôn mình lượn quanh mọi nơi nó bắt gặp. Màn đêm, thật tĩnh lặng…

Neji ngồi cạnh cửa chính của phòng tập, nơi biết bao kỷ niệm và mồ hôi của anh đã từng hiện diện ở đây. Anh nhắm mắt lại, tận hưởng cái se lạnh của màn đêm cho dù vết thương mới đây vẫn còn nhức nhối. Bỗng nhiên, anh mở mắt và đứng dậy, không một tiếng động nhỏ.

-Hinata-sama, sama nên vào giường sớm. Trời lạnh đấy.

Hinata, mà nãy giờ đang nấp sau một cây cột trụ, khẽ bước ra, cũng hết sức nhẹ nhàng. Dường như gia tộc Hyuuga vốn có thói quen không bao giờ gây ra tiếng động. Hinata đã cố gắng kìm hơi thở và chakra của mình lại nhưng Neji vẫn có thể nhận ra. Có thể nói anh là một jounin thực thụ, jounin thuộc về dòng tộc mạnh nhất của Konoha.

-Neji-san, anh cũng nên vào giường sớm đi.

-Tôi muốn ngắm trăng đêm nay.

-Ưm… Neji-san… – Hinata ngập ngừng, rõ ràng cô muốn nói điều gì đó mà chưa đủ can đảm nói hết câu.

-Chuyện gì thế? – Neji nhìn Hinata bằng ánh mắt bấy lâu nay anh vẫn dành cho cô. Em họ anh vẫn là một cô bé nhút nhát dù cô đã trưởng thành lên nhiều lắm.

-Ưm… nếu anh không phiền, em có thể ngắm trăng cùng anh không?

Neji không nói gì cả. Anh khẽ ngồi xuống, chìa tay ra chỗ bên cạnh mình:

-Lại đây.

Hinata ngồi xuống cạnh anh và mỉm cười như một cách để cảm ơn. Dưới ánh sáng mờ ảo của mặt trăng, mắt họ trở nên lấp lánh hơn bao giờ hết. Nó là một màu trắng của hư vô và sâu thẳm. Thật khó để có thể tin được rằng những đôi mắt ấy lại là một thứ vũ khí đáng gờm. 64 chưởng Bát Quái của Neji và Bát Quái chưởng của Hinata là niềm tự hào của dòng họ Hyuuga.

-Neji-san, anh còn đau không?

Neji lắc đầu khi anh nhận những tia mắt đầy lo lắng của Hinata.

-Không sao.

Nói xong, Neji cởi áo choàng của mình ra, khoác nó vào đôi vai của Hinata.

-Hinata-sama – Neji tiếp tục – sama mới là người nên chăm lo cho bản thân, sama là tiểu thư kế tục của dòng họ Hyuuga.

-không phải em – Hinata cười một nụ cười bàng bạc – Hanabi, em gái em mới xứng đáng là trụ cột. Hanabi vừa trở thành chuunin khi mới 8 tuổi. Em không đủ tư cách, anh biết mà.

-Nhưng giờ Hinata-sama đã rất mạnh.

Neji nhìn Hinata bằng cái nhìn đầy tin tưởng. Hinata cười lại, hết sức dịu dàng.

Rồi tất cả lại chìm vào im lặng. Gió trở thành tiếng động duy nhất vang vọng. Hết sức bất ngờ, Hinata nói:

-Neji-san, thật ra hôm nay, em muốn bàn với anh một chuyện quan trọng.

Neji không khỏi cảm thấy lạ. Anh gần như chưa bao giờ thấy Hinata tỏ ra kiên quyết như thế. Cô chỉ mới 15 tưổi, và việc quyết định một việc thật sự “quan trọng” thực sự là một chuyện lạ.

Hinata không hề cười, xem ra mọi chuyện thực sự không đơn giản, cô nhìn thật sâu vào mắt Neji, rất sâu… sâu và xa xăm…

-Neji-san, em muốn xóa đi dấu ấn trên trán của Phân Gia.

-Sao?!! – Neji sững sờ, đây là lần đầu tiên anh cảm thấy bất ngờ như thế.

Cũng nên nhắc lại về truyền thống của dòng họ Hyuugan: người con trưởng sẽ là Tông Gia, và tất cả anh em họ hàng trong họ còn lại đều là Phân Gia, và sẽ phải bảo vệ Tông Gia đó. Để bảo vệ cho sự trung thành của luật lệ, tổ tiên dòng họ Hyuuga đã dùng một dấu ấn đặc biệt lên trán của những thành viên Phân Gia. Nếu một người trong Phân Gia phản bội, người đó sẽ bị thành viên Tông Gia dùng một bùa chú đặc biệt qua dấu ấn trên trán, gây nên sự đau đớn tột cùng, thậm chí có thể dẫn đến cái chết.

Hơn 2 năm trước, khi Neji 13 và Hinata 12, trong kì thi lên hạng chuunin, Hinata chút nữa đã chết dưới tay Neji. Lòng căm hận của Neji khi đó là vô tận, và anh muốn giết Hinata như một sự trả thù vào Tông Gia. Hinata, hết sức may mắn và chỉ trong gang tấc, đã được cứu sống bởi một thành viên của ANBU. Và cũng chính khi ấy, Naruto đã hạ đo ván Neji trong trận đấu.

Tất cả đã lùi xa vào quá khứ, không ai kể cả Neji hay Hinata nhắc lại chuyện đó nữa. Và với một người cha gần như không cần đến con gái mình, lần cận kề cái chết của Hinata không bao giờ là một chủ đề cần thiết cả. Nhưng hôm nay, Hinata đột nhiên nhắc lại chuyện xưa khiến tất cả lại đột ngột ùa về, đè nặng lên đầu óc Neji.

-Nhưng… em không đủ mạnh, vậy nên em chỉ có thể xóa đi dấu vết ấy cho một người mà thôi. Neji, anh là trụ cột của gia tộc Hyuuga. Anh cần phải được tự do. Em sẽ cố gắng hơn để có thể xóa đi tất cả.

-Hinata-sama! Không được!!!

-Nhu…nhưng… điều này không công bằng cho anh….

-Tôi nói… ĐỦ RỒI!!!

Neji lớn tiếng, anh có vẻ hết sức phẫn nộ. Hinata không hề trông đợi điều này. Sự giận dữ bất thường của Neji khiến cho cô sững người, đôi mắt mở to chứa đựng cả sự sỡ hãi lẫn hoảng hốt.

Neji đứng phắt dậy, anh bước đi thật nhanh và không thèm nói thêm gì. “Khỉ thật” – anh nghĩ – “phải để một cô bé lo nghĩ đến cái suy nghĩ ấu trĩ của mình. Hơn nữa, mình lại nợ cô gái đó gần như một mạng sống”. Và chính sự cao ngạo vốn có của một thần đồng khiến Neji càng không thể chấp nhận đề nghị của Hinata. Đến cuối đoạn rẽ, Neji dừng lại một chút, đầu vẫn không ngoảnh lại:

-Hinata-sama, đã muộn rồi. Sama nên ngủ sớm đi.

Nói rồi, anh rẽ vào góc khuất, nhẹ nhàng nhưng để lại phía sau cả một khoảng trống lạnh tanh và ánh trăng nhàn nhạt. Hinata thu mình lại trong tấm áo khoác trắng của Neji, vai khẽ run, không rõ vì cô gần như muốn khóc hay vì cô thấy lạnh, mà cũng có thể đó chỉ là một rung động bất thường của đôi vai. Ngước mắt nhìn hình tròn màu vàng nhạt lặng lẽ trên nền đen sâu thẳm, Hinata không khỏi buột miệng:

-Tại sao….?

phần 2: BỤI

v:shapes="_x0000_i1026">

-Không khỏe hả Hinata? – Shino cất lời, nhân tiện thả vài con bọ xuống thảm cỏ, có lẽ anh ta cần tìm thứ gì đó.

-Không đâu Shino-kun, chỉ có chút chuyện thôi.

-Ừm.

Hinata khẽ nghiêng đầu, liếc nhìn Shino một cái. Khuôn mặt ẩn dưới chiếc áo măng tô và cặp kính đen, dung mạo Shino thậm chí còn khó biết được hơn là Kakashi-sensei. Shino tuy bí ẩn nhưng thực sự rất mạnh, theo đúng nghĩa đen, với thứ vũ khí là những con côn trùng “suốt ngày bò lổm ngổm”- theo lời của Kiba. Anh rất ít nói, nhưng rất chững chạc và hiểu biết. “Liệu mình có nên nói cho Shino-kun biết không? Có thể cậu ấy sẽ giúp mình khuyên được Neji-san” – Hinata tự hỏi.

Và đúng lúc cô định mở miệng thì có tiếng sủa vang lên ngay gần đó. Akamaru, mà trên lưng là Kiba, đang đứng chễm chệ trên một cột điện. Quất đuôi vài cái ra chiều hứng chí, Akamaru sủa thêm một đợt dài rồi tung bắn mình lên không trung, sau đó đáp xuống đất nhẹ nhàng với cái cách ưỡn ngực như đang muốn nói: “hãy nhìn tôi đây!”. Chủ nào tớ nấy, con chó này hoàn toàn lây nhiễm bệnh thích được chú ý và được chỉ đạo của Kiba, chủ nhân của nó.

-Hey, khỏe không các bạn? – Kiba nhảy khỏi lưng Akamaru, cười toét.

-Kiba, xem dáng thì ắt hẳn cậu vừa thực hiện một nhiệm vụ thành công?

Shino đoán không nhầm. Gần như lập tức, Kiba đưa tay lên vỗ đầu Akamaru, cười đắc thắng:

-hẳn nhiên rồi, làm sao lại có chuyện chúng ta thất bại, phải không Akamaru.

-Tuyệt quá, Kiba-kun. Cả cậu nữa, Akamaru – Hinata tán thưởng.

Con chó to lớn vẫy đuôi, thè lưỡi như đang cười.

-Khá lâu không gặp, tất cả mọi người xem chừng vẫn đầy nhiệt huyết nhỉ?

Một giọng nói nữa cất lên. Không hẹn trước, cả 3 người cùng đồng thanh:

-Kurenai-sensei!

Kurenai bước ra khỏi bìa rừng. Mái tóc đen nhánh phủ ra sau lưng, cô vẫn không thay đổi ngay cả một chút. Rất xinh đẹp, dù đã buồn đi nhiều. Sau khi nhìn tất cả học trò – chiến hữu của mình thật cẩn thận, cô nháy mắt:

-Thật lâu lắm mới có dịp hội ngộ thế này, có gì đặc biệt thế hả Kiba-kun? Chắc cậu định mời tất cả một bữa để mừng chiến thắng oanh liệt ở bờ sông hôm trước phải không?

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía cậu trai trẻ cùng con chó to lớn. Rõ ràng hơn bất cứ câu trả lời nào, Kiba gãi đầu, cười hì hì.

Cả nhóm đi vào làng, bước dọc theo từng ô gạch. Kiba rõ ràng rất phấn khích, anh thấy tự hào và thực sự kiêu hãnh. Tuy có thể hay nói huyên thuyên và gây náo động một chút, dòng máu của shinobi cự phách trong người anh vẫn chảy, và anh vẫn là một chuunin chiến lược của làng.

-Cẩn thận!

Kurenai hét lớn. Cô bắn mình lên không trung, đưa 2 tay ra đỡ lấy một bóng người đang lao xuống. Lộn thêm một vòng nữa lấy đà, cô đáp xuống đất hết sức nhẹ nhàng. Ngay lúc đó, cô cũng nhận ra Akamaru đã trong tư thế sẵn sàng lao lên đỡ, côn trùng của Shino đã đan thành một tấm lưới đen kịt sẵn sàng đón lấy bất cứ thứ gì, còn Hinata cũng đã lấy thế chuẩn bị bật lên. Nếu Kurenai không ra tay, hẳn 3 học trò – chiến hữu của cô cũng có thể tự giải quyết chuyện.

“Khá lắm” – Kurenai nhủ thầm, cô bất giác mỉm cười.

Và trong tay cô, không ai khác chính là Konohamaru, đứa cháu đích tôn của Hokage đời thứ 3. Cậu bé níu chặt lấy cánh tay Kurenai. Dù có thể đã rơi xuống tan thây, song xem cậu không có vẻ gì là run sợ dù chỉ một chút. Có lẽ đó là do dòng máu, dòng máu của các Hokage.

-Chuyện gì thế, Konohamaru? Cháu không sao chứ? – Kurenai nhìn kĩ cậu nhóc xem có vết thương nào không.

-Gì thế nhóc – Kiba cốc đầu nhẹ cậu nhóc – định tự gây dựng một thuật ninja mới tên là “rơi từ trên cao xuống” đó hả?

Konohamaru hơi bĩu môi, phụng phịu:

-Chỉ là do chút bất cẩn thôi mà.

-Khá đấy Konohamaru – Kurenai khẽ vuốt đầu đứa cháu của Hokage – chakra xem chừng khá lên nhiều, nhưng lần sau đừng lên tầng thượng để tập luyện nữa nhé.

-Vâng! – cậu nhóc dạ ran, xem ra nó rất “chịu” Kurenai. Điều đó cũng dễ hiểu dù đứng trên bất cứ khía cạnh nào.

-Và cũng đừng tập luyện quá sức đấy nhé – Kurenai tiếp.

-Cảm ơn Kurenai-sensei. Bye bye – Konohamaru chạy về phía cuối đường, còn tiếp tục nói vọng lại – cháu sẽ cố gắng hơn nữa! Cháu sẽ không thua ông nội và chú Asuma đâu…!!!

Nghe đến cái tên “Asuma”, Kurenai không tránh khỏi chấn động. Đã một thời gian từ cái chết anh dũng của Asuma, người mà cô yêu nhất. Đến tận bây giờ, cô vẫn tưởng như cái ngày Shikamaru Nara đến nhà cô và thông báo cái tin động trời là một cơn mơ. Cô vẫn tưởng rằng cái buổi sáng khi cô nhìn thấy Asuma đứng ở nóc nhà đối diện đang nhìn cô mới chỉ là hôm qua. Và cô vẫn nghĩ đến những ngày Asuma còn sống sẽ tiếp diễn trong một khung cảnh nào đó, một giây phút nào đó, một lúc nào đó…. Nó sẽ quay trở lại, vào một ngày nào đó…. Cô vẫn bị ám ảnh như thế…

-…Kurenai….sensei…?

Giọng nói của Hinata làm Kurenai bừng tỉnh. Cô nhìn vào những hình ảnh nhập nhòe trước mắt, khẽ cười:

-Ah, thật chẳng biết… tại sao… ở đây lại lắm bụi thế…

Cô nói thế, rồi đưa tay lên quệt nước mắt, những dòng nước nóng hổi chẳng hiểu sao không thể kìm giữ, cứ lăn dài trên má cô.

-Kurenai-sensei… – Shino và Kiba cũng lặng người.

-Vâng, Kurenai-sensei – Hinata đặt vào tay Kurenai một chiếc khăn – ở đây thật bụi quá. Chúng ta nên đi vào phía trong làng thôi.

Rồi tất cả lại bước đi, men theo những hàng rào, bước lên những ô gạch. Họ cùng nhau bước vào một quán ăn. Lao xao tiếng chào hàng, lại thêm sự ồn ào của phố chợ, khiến không khí nhộn nhịp khác thường.

-Mừng Kiba, một chuunin xuất sắc, và tất cả học trò ngày nào của ta giờ cũng là những chuunin xuất sắc – Kurenai nâng cốc, nghiêng đầu nở một nụ cười.

-Kurenai-sensei – Kiba mỉm cười, nhìn cô gái với đôi mắt đỏ – thầy dạy, chiến hữu của anh – phải công nhận có những đoạn đường lắm bụi. Nhưng em sẽ là người cầm chổi quét hết đám bụi đó, hãy tin em.

Kurenai hơi ngỡ ngàng. Cô mỉm cười, nhìn vào đôi mắt như chứa đựng lửa của Kiba.

-Cậu định quét từ mấy giờ đến mấy giờ, Kiba-kun? – giọng Shino cất lên, làm Kiba như bị “đá” khỏi khí thế.

-Thật chẳng có chút kiến thức gì cả, Shino-kun! Không hiểu thế nào là “ăn nói văn hoa” sao?

Lại tiếng cãi nhau, lại huyên náo…Xôn xao…

…bụi, hãy bay đi…

phần 3:HOA Ở NGHĨA TRANG

-Cảm ơn Kiba-kun, cảm ơn Akamaru. Chúc 2 người may mắn.

Hinata vừa nói, vừa mỉm cười với Kiba. Nhận được nụ cười của Hinata, Kiba cũng cảm thấy đủ hài lòng rồi, nhất là sau lời tán thưởng của Kurenai.

-Trời cũng gần tối rồi, về cẩn thận nhé! – Kiba chỉ để lại mấy lời, rồi nhảy phóc lên lưng Akamaru, lao đi.

-Để mình đưa cậu về, Hinata.

-Không cần đâu, cảm ơn cậu nhiều Shino-kun. Nhưng mình còn phải ghé qua mấy chỗ nữa.

-Ừm.

Hinata hấp tấp chạy đi, nhưng Kurenai và Shino vẫn đứng lại ở trước quán ăn.

-Cậu có gì cần hỏi tôi sao, Shino-kun? – Kurenai cúi nhìn cậu học trò như đang bị bít bùng giữa đống quần áo.

-Không hổ danh là Kurenai-sensei. Vâng, thực sự em có chuyện muốn nói – Shino không động, và quả thực là với cặp kính đen, quá khó để biết được là cậu đang nhìn đi đâu.

—

-Hoa này dành cho ai thế Hinata? – Ino bó một bó hoa thạch thảo lại cho Hinata, nháy mắt. Từ khi Sai xuất hiện, Ino đã có ngay một người để chú tâm thay cho Sasuke – có phải là Naruto không?

Hinata đỏ mặt, cứ như đó là sự thật. Cô khẽ lắc đầu, thành thật:

-Không, không phải đâu Ino. Bó hoa này dành cho Asuma-sensei.

Ino hơi lặng người đi:

-Mình thấy rồi…

Cô gái có mái tóc dài màu sáng óng ánh vuốt lại mép của tờ giấy gói, khẽ hỏi:

-Hinata, sao lại là hoa thạch thảo? Cậu có biết ý nghĩa của nó không?

-Hoa cũng có ý nghĩa sao? – Hinata tròn xoe mắt – không, nó có nghĩa gì vậy? Mình chỉ đơn giản cảm thấy thích nó mà thôi.

-Hoa thạch thảo – Ino đưa bó hoa cho Hinata rồi chống tay lên cằm, mỉm cười – ý nghĩa của nó là một sức sống vô cùng kiên cường.

-“sự kiên cường”, đó rõ ràng là Asuma-sensei rồi, cảm cậu, Ino.

Hinata cúi đầu khiêm nhường rồi quay lưng bước ra khỏi cửa hàng. Cô cần phải thật nhanh, vì trời đã ngả màu. Ino nhặt lại những mẩu giấy vụn. Bất ngờ, cô giật mình, nhìn vội ra cửa nhưng Hinata đã đi khuất từ lúc nào.

-Hoa thạch thảo – Ino khẽ thở dài, rồi quay lại với công việc đang bỏ dở của mình với những mẩu giấy gói – chẳng phải nó cũng là biểu trưng cho sự lặng lẽ của một vẻ đẹp và sức sống mãnh liệt đang tiềm ẩn đó sao? Mình lại quên mất điều này…

Về phần Hinata, cô đang cố chạy đua với hoàng hôn. Thở dốc và tuôn mồ hôi ra thái dương, cuối cùng cô cũng đứng trước cửa nghĩa trang. Sửa lại dáng đi một cách nghiêm trang, cô từ từ bước vào khuôn viên bằng phẳng, với những ngôi mộ xếp dọc hai hàng bên.

Khẽ nghe động, theo thói quen có lẽ là quá phòng thủ, cô vội vàng ẩn mình sau một lùm cây. Hiển nhiên, đó không phải kẻ thù như linh tính quá nhạy cảm của cô e sợ, mà thậm chí còn ngược lại. “Naruto-kun, thật không ngờ lại gặp cậu ấy ở đây” – mới nhìn thấy một tấm lưng vừa trở về từ vùng hoang vu chưa lâu, má cô đã đỏ bừng lên không chút chần chừ.

Hinata cố gắng thu hết can đảm, đỉnh bước ra nhưng không hiểu sao đôi chân cứ níu cô lại, và lồng ngực cô thì thở dốc hơn bao giờ hết, hơn cả lúc cô chạy một mạch đến đây. Cũng đúng lúc đó, Sakura xuất hiện, xăm xăm bước đến phía Naruto.

-Còn nhiều cơ hội hơn nữa, phải không? – Naruto lên tiếng trước dù Sakura không hề nói gì.

-Phải… – Sakura đáp lời.

-Ta đã thất bại để cứu cậu ấy khỏi Orochimaru nhưng cậu ấy lại thành công. Giờ thì chỉ cẩn đón tên gàn dở ấy về mà thôi, y như lời mình đã hứa, Sakura.

-Naruto – Sakura định nói điều gì, nhưng cô nhìn thấy tấm bia khắc tên những shinobi đã hi sinh khi thực hiện nhiệm vụ của làng, và cô hiểu điều gì đang làm vướng bận Naruto – ừm… chúng ta sẽ thành công. Giờ mình đã có thể giúp cậu, lại thêm Sai nữa. Cậu ấy sẽ trở về, hoàn toàn lành lặn…

Vai Naruto run lên, nhưng anh đứng quay lưng lại nên Hinata không thể biết có phải anh đang khóc hay không. Tuy vậy, chỉ cần thế cũng đủ để làm ngực Hinata đau thắt lại rồi. Cô nín thở, muốn gọi thật to tên của Naruto mà không thể được. Cô chỉ có thể nhìn. Và cô lại càng đau hơn vì cái bất lực của bản thân.

-Naruto-kun… – Sakura bất ngờ thốt lên, rồi nhào vào ôm lấy Naruto – Cảm ơn cậu! Cảm ơn cậu!

Nước mắt đầm đìa, Sakura liên tục lặp lại câu nói cảm ơn. Naruto sau vài giây phút chần chừ, cũng khẽ đưa tay lên đặt nhẹ vào vai Sakura.

-Đừng khóc, Sakura-chan, mình đã hứa rồi… đó là lời hứa của một shinobi!

Sakura rõ ràng đã phải âm thầm chịu đựng nhiều. Nay Naruto nói, không những chỉ là mở ra một cánh cửa đem Sasuke về, mà còn là sự khẳng định lòng tin và quyết định chắc chắn của cậu. Sakura đứng thẳng lại, hơi ngại vì cảm xúc bất chợt không kịp kìm nén của mình.

-Cảm ơn, Naruto-kun, chúng ta nên về thôi.

Sakura mỉm cười, cái cười tin cậy và Naruto cũng đáp lại bằng cái cười đó.

2 người bạn như được phủ một lớp đồng nóng bởi màu đỏ cam của nền trời. Bất giác, Naruto quay trở lại với một Naruto thường ngày, cậu cười hì hì:

-Sakura-chan, nếu so sánh thì cậu nhất định là một bông hoa thủy tiên…

Sakura hơi khựng lại. Hoa thủy tiên cũng chính là loài hoa mà cô vẫn thường đem đến cho Sasuke trước kia.

-…bởi vì hoa thủy tiên là duy nhất, và Sakura-chan cũng là duy nhất với mình! Nếu mời, mình sẽ chỉ mời cậu ăn ramen thôi!

-Thôi – Sakura ra vẻ kẻ cả – tôi không thích ramen đâu. Ai lại như cậu, suốt ngày ngồi ôm bát bao giờ.

-sao lại nói thế? – Naruto giãy nảy – ramen là một món ăn rất tuyệt vời, cậu chưa thấy…

Naruto tiếp tục nói về ramen, song Hinata không thể nghe thêm vì 2 người đã đi khuất. Ngay cả khi thế, chứng kiến cảnh trước mắt cũng đủ làm tan nát trái tim bé nhỏ của Hinata. Cô đã nghe từ lâu về việc Naruto rất thích Sakura, nhưng tình cảm của họ sâu đậm thế nào thì giờ cô mới thấy. Nếu như thời gian bao năm không thể bào mòn tinh thần của cô thì chỉ cần vài phút hôm nay, cô cảm thấy như chưa từng đau đớn hơn. Cả khi bị đánh, khi suýt mất mạng, cô vẫn không cảm thấy tồi tệ như thế này, một cảm giác nặng nề, u ám như hàng vạn lưỡi kunai xuyên thủng.

…bông hoa duy nhất… Naruto đã nói như thế…

Trong mắt anh chỉ có một bông hoa duy nhất…

Phần 4: TRONG RỪNG

Trời đã hoàn toàn tắt màu, tất cả chỉ còn là 1 màn đêm hoang vu tĩnh mịch. Đã bao nhiêu thời gian trôi qua, và đã bao nhiêu dặm đường đã chạy, Hinata không hề nhớ nữa. Cô ngồi bệt xuống cạnh 1 gốc cây to. Thay vì mồ hôi, tất cả nước mắt của cô tuôn xuống không thể ngừng, mà cô cũng không thấy điều đó để mà ngăn lại.

…“…1 bông hoa duy nhất…”…

Cô gục đầu xuống đầu gối, để những lọn tóc xõa hết xuống cổ, xuống khuỷu tay. Cô im lặng, mà chính xác là khóc trong im lặng…

Đau…rất đau… 1 cái đau âm ỉ nhưng thiêu đốt cả lồng ngực…

Im lặng, tiếng lá cây xào xạc đâu đây… lá cây… cô mong sao cô cũng trở thành cây rừng, mãi mãi đứng ở nơi đây, không còn bận tâm đến bất cứ thứ gì nữa…

-…

-Hinata…

-Hinata-sama! Hinata-sama!

-Hinata-sama ở đây!

-Neji-kun, Hinata-sama ở đây rồi!

1 tiếng gọi lớn vang lên, làm cô giật mình thoát khỏi những điều đang lởn vởn trong đầu. Cô vội che mắt lại khi nhìn thấy ánh sáng lấp lóe từ những chiếc đèn lồng. Chẳng phải đây là những người trong phủ Hyuuga sao? Sao họ lại làm huyên náo lên cả 1 khu rừng yên tĩnh như thế này?

-Hinata-sama!

1 giọng nói quen thuộc vang lên ngay sau lưng Hinata. Cô nhanh chóng nhận ra Neji vừa đáp xuống 1 cành cây gần đó. Anh tiếp đất ngay lập tức:

-Hinata-sama, sama mau về nhà đi! Tất cả tìm sama từ chiều đến giờ!

-V…vậy sao? – Hinata hơi ngỡ ngàng, cô vẫn còn lẫn lộn giữa hư hư thực thực.

-Hiashi-sama đang rất lo lắng, về thôi Hinata-sama.

Neji chìa tay ra phía Hinata. Cô nhìn lên cái bóng cao cao phía trước mặt, lắc đầu trong đau xót, nước mắt lại tràn ra:

-Không đâu Neji-san. Em không muốn về! Em muốn mãi mãi ở đây, tại chỗ này, không gặp ai hết, em không muốn thấy ai nữa hết!

Neji hơi sững lại. Những biểu lộ của Hinata như thế này chứng tỏ có chuyện nào đí rất trầm trọng đã xảy ra, hơn cả mọi người suy nghĩ nhiều. Anh thở dài, quay ra đám người ở phía ngoài:

-Hinata-sama ổn cả. Mọi người cứ về trước đi, tôi sẽ đưa sama về sau. Không nên làm náo động giữa đêm.

Đợi cho đến khi tiếng nói chuyện và những thứ ánh sáng loang lổ xa dần rồi mất hút, Neji mới ngồi xuống cạnh Hinata. Cô vẫn gục đầu vào 2 tay, không nói thêm bất cứ điều gì. Anh gạn hỏi:

-Được rồi Hinata-sama, có chuyện gì?

-…

-Hinata-sama, sama có đi được không? Sama không sao chứ?

-…

-Sama không thể không về nhà được, ban đêm trong rừng sâu thế này rất nguy hiểm.

Hinata vẫn không trả lời, cô càng cố gắng vùi mình trong bóng đêm của những suy nghĩ và đau đớn.

-Tạ lỗi, Hinata-sama!

Neji dứt lời, anh đưa 1 tay ra ôm choàng lấy eo Hinata. Anh không dám ôm cả bờ vai cô vào lồng ngực mình, vì Hinata dẫu sao cũng là tiểu thư của Tông Gia, anh cũng không được phép quá gần. Cô không 1 chút chống cự, làm anh cũng hơi nghi ngại. Song bằng giá nào anh cũng phải đưa cô về. Neji nhảy phóc lên những cành cây đan chéo nhau. Mỗi 1 bước, anh lại nhìn xuống Hinata. Quần áo thì rách tứ tung, tóc và người cô đều lấm lem bùn đất. Dường như cô đã chạy trong đêm mà không hể quan tâm mình gặp phải cái gì trên đường.

Neji chần chừ 1 chút, giảm tốc độ lại. Thay vì chuyền đến 1 cành cây ngay trước mặt, anh lại nhảy lùi lại rồi dừng lại bên 1 ngọn suối. Hinata cũng là bậc cao quý, không nên có 1 bộ dạng khó coi khi về lại phủ.

-Hinata-sama – Neji đặt nhẹ Hinata xuống cạnh bờ nước – sama hãy chỉnh trang lại diện mạo đi.

Nói rồi, anh vội vã đứng dậy rồi quay lưng đi. Nhưng mới được vài bước, Neji như bị giật lại bởi những âm thanh kì lạ của nước. Lén ngoảnh lại, anh giật mình khi thấy Hinata đang liên tục đập tay xuống mặt nước, mà rõ ràng hơn là cô đang cố xóa đi hình ảnh của mình dưới nước. Không rõ cô có hài lòng hay không, chỉ thấy cả người cô bị nước bắn tung tóe ướt đẫm.

-Hinata-sama! – Neji chạy đến ngăn lại – dừng lại đi!

Hinata ngước nhìn Neji, nước mắt cô lại tràn ra từ đôi mắt vốn đã đỏ hoe. Giọng run run, cô nói với Neji mà như đang tự nói với bản thân:

-Tại sao? Tại sao tôi lại không xinh đẹp, không dễ thương được như Ino, như Sakura? Sao tôi không thể là 1 bông hoa độc nhất và đẹp đẽ? Sao cái gì cũng thua kém người khác? Tôi… tôi … – lần này cô nấc lên từng chặp thay vì chỉ thả cho nước mắt rơi ra.

Cá nhân Neji hoàn toàn không cảm thấy câu nói của Hinata có gì đặc biệt. Nhưng sự biểu cảm dữ dội của Hinata làm anh biết đã có chuyện gì xảy ra. Đã từ rất lâu, kể từ lần anh và Hinata đấu với nhau tại kì thi lên Chuunin, anh mới thấy cô như thế. Nhưng nếu như kì thi cách đây hơn 2 năm là sự trưởng thành và cứng cáp hơn của Hinata thì lần này rõ ràng là sự đau buồn. Hinata chưa bao giờ than thở, và điều đó làm Neji càng lo hơn khi chuyện hôm nay xảy ra.

-Hinata-sama… – Neji khẽ ngồi xuống cạnh Hinata, dùng tay gạt tay cô ra, để hình ảnh của cô hiện rõ ràng dưới nước – sama còn nhớ những gì Naruto-kun đã nói không? “con người có thể thay đổi số phận của chính mình”. Và chính bằng hành động của mình, cậu ấy đã cứu tôi khỏi bóng tối u ám của lòng căm hận. Tôi thực sự rất biết ơn và tin tưởng cậu ta, nhưng người tôi khâm phục nhất không phải cậu ta, mà là Hinata-sama.

-Sao?! – Hinata tròn mắt, không bao giờ cô nghĩ người anh họ thần đồng lại có thể có ý nghĩ như thế.

-Nhớ kì thi lên Chuunin không? Hinata-sama đã rất kiên cường chiến đấu với tôi dù bị trọng thương rất nặng. Hinata-sama luôn nghĩ đến người khác, và luôn tìm mọi cách vượt lên số phận, không ngừng tập luyện bất kể ngày đêm. Thực sự đáng khâm phục đấy!

Neji tiếp lời, nhìn xuống bóng của Hinata in trên mặt nước:

-Vào ngày sinh nhật 3 tuổi của sama, khi lần đầu nhìn thấy sama, tôi đã nói với cha tôi rằng: “cha ơi, cô bé ấy thật đáng yêu!”. Hinata-sama là 1 shinobi thực thụ của dòng họ Hyuuga. Đó mới là 1 Hinata mà tôi vẫn thường biết!

…

Đó mới là 1 Hinata mà tôi vẫn thường biết!

…

…

Đó mới là 1 Hinata mà tôi vẫn thường biết!

phần 5:TRÁCH NHIỆM

Đã thực sự muộn lắm rồi, nhưng nhà Hyuuga vẫn chong đèn để chờ Hinata và Neji. Neji, mà trên lưng là Hinata đang kiệt sức, cuối cùng cũng đứng trước cánh cổng to lớn của tòa dinh thự. Đột nhiên, 1 giọng nói vang lên:

-2 người về muộn quá đấy.

Shino từ 1 cột điện bước ra. Có thể tự hỏi rằng làm cách nào anh đi được đúng đường trong đêm tối khi đeo 1 cặp kính đen to đùng và trùm đủ thứ quanh mình.

-Không cần nhìn bằng ánh mắt như vậy – anh tiếp tục khi nhìn thấy vẻ thăm dò của Neji và Hinata – tôi chỉ đến đây để trả 1 thứ mà thôi. Tôi đi ngang qua nghĩa trang và thấy hình như đã có người bỏ quên.

Dứt lời, Shino đưa cho Hinata bó hoa thạch thảo tím ngăn ngắt. Hinata nhẹ nhàng đưa tay ra đỡ, nở 1 nụ cười dù đôi mắt hãy còn sưng vì đã khóc quá nhiều.

-cảm ơn Shino-kun – cô nói bằng chất giọng nhỏ nhẹ vốn có – thật ra mình mua nó cho Asuma-sensei nhưng có lẽ cũng chẳng cần nữa. Mình sẽ giữ nó, cảm ơn cậu.

-Ừm… hoa thạch thảo – Shino hơi trầm ngâm – nó là biểu tượng cho sức sống mãnh liệt, sự lặng lẽ âm thầm và 1 sắc đẹp tiềm ẩn. Chọn hoa khéo lắm Hinata-chan.

-ừm…- Hinata khẽ mỉm cười, hai hàng mi ướt vẫn còn tựa vai nhau nghiêng nghiêng.

Hiashi Hyuuga thực sự đang rất tức giận. Đường đường là tiểu thư dòng họ Hyuuga mà có thể bất thần bỏ nhà đi, đến tận đêm hôm khuya khuắt mới về, làm cả 1 góc Konoha náo loạn. Ông nghiêm nét mặt, miệng mím chặt lại, nhìn như đang chém cô con gái đầu lòng của mình trong trận chiến mà 2 bên là 2 kẻ đối nghịch.

-Hinata… – ông gằn giọng – lần sau thì đừng vác mặt về nữa! Về phòng lo hối lỗi đi!

-Vâng, thưa…cha…

Hinata cúi lạy, rồi đứng dậy lui ra ngoài. Đầu óc cô vẫn còn hơi váng vất nhưng cô cũng đã kịp lấy lại phần nào sự tỉnh táo. Nhận thấy Hanabi đang đứng nép mình sau cánh cửa, không biết nên nói gì với người chị-ruột-xa-lạ của mình, Hinata mỉm cười:

-không sao đâu Hanabi, em nên về phòng nghỉ sớm đi kẻo cha lại giận lây sang em đấy.

-tôi…tôi đâu có lo cho chị! – Hanabi nhíu mày, phản kháng lại.

-Hanabi-sama! – 1 giọng nói giận dữ không kém phần Hyuuga sensei vang lên, cắt đi câu nói ngang ngược của Hanabi.

Neji đứng ở bậc thềm, nghiêm giọng:

-Hanabi-sama, Hinata-sama là chị sama, xin sama hãy cư xử đúng mực. Rất muộn rồi, sama hãy về phòng thì hơn.

Hanabi bực, nhưng cố dấu vẻ ngúng nguẩy của mình, xỏ chân vào guốc rồi lạch cạch bước đi. Cho dù hơi cứng đầu và khá khô cứng vì đã “được” huấn luyện quá khắt khe, Hanabi vẫn rất nể, yêu quý và kính sợ Neji. Mà cũng chẳng biết chính xác từ khi nào, Neji dần dần trở thành 1 người quản lý của Hinata và Hanabi. Trách nhiệm của 1 người anh lớn lẫn với của thiên tài dòng họ Hyuuga khiến anh là người phải để mắt đến 2 cô tiểu thư nhỏ. Dẫu sao, giữa khu dinh thự rộng lớn và im ắng, chỉ có 3 đứa trẻ không cùng số phận nhưng chung 1 con đường này có thể chia sẻ với nhau dù ít dù nhiều.

Hinata cúi đầu chào Neji như ngày thường, rồi vẫn cái im lặng rất thường của mình, cô dần đi khuất sau những tán tùng lạnh buốt sương trăng.

Neji đợi cho cả 2 vị sama bé nhỏ đi khuất rồi mới khẽ bước từng bước lên phòng chính của Hyuuga phủ.

-Sama cho gọi?

-Ngồi đi, Neji – Hyuuga-sama khẽ gật đầu, ra hiệu cho phép Neji đến gần.

Được triệu đến giữa đêm hôm khuya khoắt, ngay cả 1 thằng khờ cũng hiểu là có chuyện gì quan trọng. Neji ngồi đối diện với Hyuuga-sama, cố gắng nén lại những câu hỏi trong đầu để chờ xem việc gì sẽ xảy ra. Rất có lẽ sẽ là về Hinata sau việc cô làm hôm nay, mà cũng có thể là không.

-Neji.

-Vâng, sama?

Hyuuga-sama thở dài, nhưng giọng vẫn không hề có vẻ chùng xuống.

-Cháu đã thấy những hành động của Hinata và Hanabi hôm nay rồi đấy.

Neji khẽ gật đầu:

-Xin sama đừng giận. Hinata-sama và Hanabi-sama đều còn chưa trưởng thành, họ cần thêm thời gian.

-Chính đó! – Hyuuga-sama nhìn như xoáy vào Neji – Hinata còn quá nhút nhát và hay e dè trong khi Hanabi hãy còn rất trẻ con. Cho dù bọn chúng có giỏi đến mấy đi chăng nữa, nhưng hãy còn quá bồng bột. Ta còn bận nhiều chuyện, không thể nào đợi cho đến lúc tụi nó lớn lên được.

-Ý của sama phải chăng là…

-Phải, Neji. Ta muốn từ giờ trở đi cháu sẽ như cánh tay phải của ta, cùng ta chống đỡ gia tộc Hyuuga.

Neji cũng không quá ngạc nhiên trước điều này. Nhà Hyuuga đang đến thời gian chuẩn bị cho người kế nghiệp mới. Vấn đề sẽ không là gì nếu Hyuuga-sama không chọn Hanabi thay vì Hinata để kế tục và Hanabi, lúc này đây, vẫn còn quá bé. Hyuuga cần thêm người để giúp đỡ vị sama bé nhỏ.

Hiểu như vậy, nhưng anh không khỏi thấy nghi ngại, bởi dấu ấn trên trán vẫn còn nhắc nhở anh nhiều điều. Vả chăng, sau 1 thời gian dài chú tâm tập luyện và thi hành nhiệm vụ, cái nỗi ám ảnh hận thù đã từ lâu không còn là điều bận tâm của anh nữa nhưng luật lệ của tổ tông về Tông Gia – Phân Gia vẫn là điều anh ghi khắc.

-Dĩ nhiên – Hyuuga-sama tiếp – Hanabi vẫn là người kế thừa của dòng họ này. Nếu như có chuyện gì xảy ra, Neji-kun, xin hãy giúp đỡ cho Hanabi gánh vác lấy gia tộc này.

-Xin vâng, thưa sama – Neji cúi lạy – cháu sẽ cố gắng hết sức mình.

Hyuuga cũng cúi đầu lại:

-Cậy nhờ ở cháu, Neji-kun.

Bước về phòng mình, Neji hít lấy 1 hơi thật sâu cái vị lành lạnh thanh thanh của sương đêm. 1 trọng trách to lớn. Gì đây? Tự hào và lo lắng? “Trách nhiệm”, đó là 1 thứ gánh nặng vô hình nhưng có trọng lượng vô cùng lớn. Nhưng đồng thời, nó cũng thể hiện nhiều điều hơn định nghĩa của chính nó. Hyuuga-sama đã cố giấu, nhưng Neji vẫn nhận ra 1 vẻ gì đó đã thoáng qua, làm mờ đục đôi mắt của người đứng đầu gia tộc Hyuuga. Giống như… giống như ngài đã khóc…

Khi ta phải đặt người ta yêu mến vào 1 tình thế khó khăn, ta sẽ làm gì, ngoài thả rơi những giọt nước mắt?

Ngài nhớ đến cha của Neji, phải không thưa sama? Ngài nhớ đến những quá khứ đã trôi qua nhưng sự mất mát vẫn còn nằm lại, đúng không sama?

Hiashi-sama, Hinata-sama, Hanabi-sama… tất cả họ, tất cả họ đều ở nơi này…

Tại sao cha anh lại hi sinh bản thân mình, đó là 1 câu trả lời mà anh không bao giờ cần tìm kiếm lần thứ 2…

“cha” – anh nói thầm, thấy cổ họng hơi se lại – “con…nguyện vĩnh viễn là người của dòng họ Hyuuga”

Phần 6: 2000

Hinata, sau 1 đêm gần như thức trắng, trông cô rõ ràng có phần mệt mỏi, nhưng cô không còn khóc nữa. Ngồi đối diện tấm gương, cô khẽ chải những lọn tóc của mình và tự nói với 1 khuôn mặt mang dáng vẻ hơi trầm phản chiếu trước cô:

-Hinata, sao ngươi lại có 1 suy nghĩ như thế? Naruto-kun hẳn nhiên là dành tình cảm cho Sakura, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không tôn trọng, không yêu quý ngươi, phải không? Đừng làm anh ấy thất vọng, Hinata!

Rồi cô khẽ hướng ánh nhìn về chiếc áo khoác trắng mà cô chưa có dịp trao trả lại cho chủ nhân của nó.

-Và cũng đừng làm Neji-san thất vọng.

Cô tự mỉm cười với chiếc áo của Neji, và cũng sực nhớ để nhắc bản thân mình phải đem trả nó lại cho ông anh họ của mình. Đặt bước qua những đoạn hành lang bằng gỗ, Hinata thấy cái áo như nặng đi phần nào, hình như… mà có phải không nhỉ? Rõ ràng là có nặng thêm 1 chút… không rõ tại sao…

Gần đến phòng của Neji, cô bỗng giật mình khi nghe rõ tiếng của Tenten và Rock Lee. Xem ra họ đang có cuộc trò chuyện hết sức sôi nổi.

“mình không nên bước vào lúc này” – Hinata tự thuyết phục bản thân 1 cách rất dễ dàng. Rồi gần như ngay lập tức, cô quay lưng, đặt những bước chân ngược lại trên hành lang. Có lẽ vì cô muốn nhanh trở về phòng, nên chiếc áo đang nặng dần mà không rõ nguyên nhân của Neji bỗng có vẻ chẳng còn mấy trọng lượng.

Thực vậy, đang có 1 buổi thảo luận khá sôi nổi ở phòng Neji. Sau nhiệm vụ đi cứu Kazekage Gaara, tất cả thành viên của đội Gai đã rút ra cho bản thân nhiều thứ, và rõ ràng là nó giúp ích cho họ rất nhiều.

-Như vậy, Neji – Tenten, cô gái hoạt bát trong nhóm nhún vai – tôi đã chuyên tâm luyện thêm ninjitsu và taijutsu. Hẳn nhiên genjutsu cũng quan trọng, nhưng nó sẽ làm cản lại phần nào vũ khí của tôi.

-Có lẽ cậu nên tìm ra 1 thứ taijutsu riêng cho bản thân để có thể kết hợp với những thứ vũ khí.

-Nhưng nếu taijutsu mà không có hỗ trợ của ninjitsu cũng sẽ rất khó! – Rock Lee vặn lại đôi chút. Vì là shinobi duy nhất chỉ sử dụng đơn độc mình taijutsu, anh rất hiểu khó khăn của loại “sức mạnh 1 phía” này – nên tìm ninjutsu trước hay taijutsu thì hơn?

Neji, với tư cách là trưởng nhóm, đưa ra những ý kiến của mình, và dĩ nhiên cũng vì thế mà anh bị “tham vấn” tới tấp. Nhất là sau lần hỗ trợ “gần như không giúp được gì nhiều” với đội Kakashi, từng thành viên cũng cảm thấy 1 quyết tâm nào đó hoàn thiện thêm sức mạnh của chính mình.

-Cậu xem thử bài quyền này xem Neji, ninjitsu nào có thể hợp với nó?

Tenten nói rồi đứng dậy lấy thế, và thực hiện cú xoay người 20 vòng ấn tượng của cô.

1 vòng, 3 vòng, 6 vòng, 9 vòng…

-Cẩn thận, Tenten! – Rock Lee và cả Neji đồng loạt bất thần ngăn cô lại.

Trước cả khi Tenten thắc mắc, thì Rock Lee, với 1 tốc độ khó tin, chạy ra phía sau cô, chộp lấy 1 chiếc bọc vải dài đang chuẩn bị như sắp rơi và thực tế nó sẽ rơi nếu Tenten tiếp tục thi triển bài quyền của mình và tạo ra 1 sức gió hướng thẳng đến nó.

-Thứ quan trọng thế này, lần sau đừng để ở ngoài như vậy! – Rock Lee trao lại “vật báu” cho chủ nhân của nó: Neji. Anh cũng đã đứng bật dậy ngay sau đó.

-Đây là thứ gì vậy? Sao lại phải bọc như thế? – Tenten nghiêng nghiêng mái đầu, cắc cớ.

Và cô không phải đợi lâu, vì nút buộc hờ hững đã bung ra sau đó, để những vật trong đó rơi lả tả xuống sàn nhà.

-Hạc giấy! – Tenten tròn mắt, nhanh tay cúi xuống nhặt những con hạc đủ màu sắc vương vãi.

-Tôi biết ngay mà, Neji-kun – Rock Lee cười theo đúng điệu của mình, nháy mắt – không cần phải che giấu nếu cậu có sở thích gấp hạc giấy chứ! Chung quy thì nó cũng tốt thôi, tập tính kiên nhẫn, khả năng điều khiển của ngón tay và sự tập trung nữa…

-Đừng nói vậy! – Neji ngắt lời, nhận lại những con hạc từ tay Tenten – đây không phải do tôi gấp, chúng là của Hinata-sama.

-Hinata?!

Neji cẩn thận xếp từng con hạc lại vào chỗ cũ và trả lời bạn mình, không rõ anh cảm thấy ngại hay hãnh diện, vì anh có thể đang cố gắng không thể hiện bất cứ gì qua nét mặt:

-Sau lần thực hiện nhiệm vụ thất bại cùng Chouji, Shikamaru, Naruto và Kiba, tôi bị thương, phải được chữa trị tại chỗ của ngài Hokage đệ ngũ. Hinata-sama đã gấp 2000 con hạc giấy này để cầu cho tôi khỏe lại.

-À, cái lần Orochimaru tấn công Konoha trong kì thi Chuunin phải không? – Tenten gật đầu, hồi tưởng lại những biến cố ác liệt đã xảy ra.

-Nhiệm vụ đưa Uchiha Sasuke về – Rock Lee hơi nghiêm mặt, vì chính anh cũng tham gia vào nhiệm vụ lần đấy – nhưng sao lại là 2000? Thường thì 1000 thôi chứ?

Neji nhún vai, thắt lại nút buộc cho thật cẩn thận, để chắc chắn là 1 “tai nạn” như thế này sẽ không xảy ra:

-Lúc đó tưởng như tôi không qua khỏi sau 3 ngày đêm hôn mê. Hinata-sama đã sợ 1000 con hạc giấy là không đủ.

Tenten, Rock Lee và cả Neji bỗng chốc mỉm cười.

…

-Cũng gần trưa rồi, bọn tôi nên về thì hơn – Rock Lee nháy mắt lần nữa với cái cười đậm đặc chất Rock Lee – hãy giữ gìn thứ quý giá này cẩn thận nhé Neji-kun!

-Về cẩn thận, Rock Lee, Tenten.

Con đường được ánh mặt trời giữa trưa nung lên những sắc vàng chói sáng. Nhưng nó lại không nóng chút nào, nên dễ làm người ta cảm giác như đang bước trên 1 tấm hợp kim làm từ ánh nắng.

-Lee – Tenten khẽ vuốt tóc mái lại cho ngay hàng trước những cơn gió nhẹ thổi đến – sao cậu lại phải nhấn mạnh với Neji về bọc hạc giấy đó đến mấy lần, rằng nó “rất quan trọng”? Nó thực sự quan trọng đến thế sao? Sao cậu lại biết điều đó?

Rock Lee cười, nhưng với 1 cách khác hẳn khi nãy:

-Tenten, chẳng lẽ cậu không nhận ra sao? Không 1 đứa con trai nào có thể tự tay bọc cẩn thận bất cứ thứ gì bằng lụa như thế, cho dù đó có là Neji, thần đồng của Konoha, trừ khi đó phải thật là 1 thứ gì đó rất đáng quý.

-1 thứ rất đáng quý… vậy… Lee-kun… – Tenten bỗng dưng đi chậm lại, nhỏ giọng – vậy… cậu có… làm giống như Neji… không?

-Không đời nào! – Rock Lee trả lời ngay lập tức.

-Sao cơ?!!

-Tôi sẽ không bao giờ để 1 thứ quý giá hớ hênh như thế đâu, phải cất nó thật sâu ở đâu đó chứ!

-Nhưng…. Lee!!! – Tenten hét lên – đồ ngốc! Ý mình đâu phải như thế!!!

-Xem nào Tenten, rõ ràng tôi đã trả lời rồi mà! Có khi nào là do câu hỏi của cậu không chính xác không?

-Lee!!! Tôi…sẽ giết cậu!!!

Tiếng ồn ào ở cuối con phố khiến người ta không thể không chú ý. Hẳn nhiên Rock Lee cũng nói không sai… cũng phải cần có 1 câu hỏi đúng chứ!

phần 7:A-RANK

-Neji-san, Neji-san…

-Hinata-sama!

Neji vội vã đến bên người con gái trắng nhợt ở góc phòng.

-Neji-san – Hinata khẽ nhướng đôi mắt mờ đục của mình lên – hãy nắm lấy tay em và từ biệt em đi…

-Hinata-sama, sama đừng nói thế!

Neji nạt, nhưng anh nắm lấy đôi tay lạnh ngắt của cô. Từng ngón tay tròn trịa mềm mại ngày nào giờ đã gầy guộc đến hằn cả gân xanh.

-Neji-san… – Hinata bắt đầu khóc, những giọt nước mắt rơi trên má cô – hãy nói với cha em, nói với Hanabi là em yêu quý họ vô cùng!

Neji im lặng, bất lực nhìn cô gái không có chút ước vọng sống nào đang chờ đợi 1 sự chia cắt âm-dương.

-Neji-san – Hinata tiếp tục, trong khi Neji khẽ ôm cô vào lòng dù điều đó chẳng có ý nghĩa gì và cũng chẳng có kết quả gì, có lẽ anh sợ cô thấy lạnh – em thấy tiếc…em thấy tiếc những ngày tháng đã qua…. Đáng lẽ em phải làm những gì mà em từng rất muốn mà không dám… đi đến lễ hội tháng 7 để chơi đùa, leo lên ngọn núi ở Konaha để ngắm sao, em sẽ đến Kono-Jimbocho để đọc cho hết tất cả những cuốn sách mà em nhìn thấy. Đáng lẽ ra em phải làm thế từ rất lâu trước kia…

-Hinata-sama…

-…

-Hinata-sama, nói gì đi! – Neji không dám cúi xuống nhìn, anh lay nhẹ bàn tay nhỏ nằm trong tay anh. Nó không thay đổi gì cả, vẫn lạnh…- Hinata-sama!

-…

-Hinata-sama!!!

~~~

-…-sama!

-Chuyện gì vậy, Neji?

Neji bật lưng khỏi thảm cỏ, Byakugan láy lên trong giây phút thất thần.

-Neji, cậu không sao chứ?

Tenten ân cần hỏi thăm cho dù “1 cơn ác mộng” hoàn toàn không phải là 1 thứ gì đáng lo với người thường chứ đừng nói là với Neji.

-Thật chẳng ra sao cả, Neji – Rock Lee liên tục đá vào những bao cát quanh mình, sao cho tất cả chúng đu đưa theo cùng 1 chiều và cùng 1 lúc – đáng lẽ nên dành thời gian để tập luyện chứ sao lại nằm ườn ra ngủ trưa như thế!

-Lee, không nên nói như thế! – Tenten đỡ lời – nên nhớ rằng trận đấu ở Suna lẫn trong nhiệm vụ gần đây nhất, Neji là người bị thương nặng nhất trong chúng ta.

-Phải phải, – Rock Lee không buồn dừng tập, rõ ràng tỏ ra ít nhiều bất mãn – chúng ta đều phải đấu với những kẻ giống chúng ta y hệt ở Suna, đúng không? Còn lần gần đây nhất đâu phải Gai-sensei không cảnh báo trước về sự nguy hiểm. Cậu ta bị thương vì đã tự “đấu với chính cậu ta” mà thôi!

-Lee!!!

-Bỏ đi, Tenten.

Neji sử dụng lại câu nói quen thuộc của mình như mọi khi để chấm dứt 1 vụ tranh cãi cũng như mọi khi giữa Tenten và Rock Lee. Đã là 1 jounin, Neji không cứ gì phải cự nự lại Lee, mà bản thân anh cũng đã lâu rồi không cư xử cái kiểu trẻ con như thế nữa, chính xác là sau kì thi lên Chuunin thất bại dưới Naruto. Hơn nữa, riêng lần này thì anh thực sự có chuyện khác đáng để bận tâm hơn.

Bỏ lại sau lưng 2 chiến hữu vẫn đang bận chia sẻ cho nhau những ánh mắt như của 2 kẻ thù không đội trời chung, Neji men ra bìa ngoài của khu rừng, dọc theo con sông.

-Chỉ là 1 cơn ác mộng… – Neji tự nhủ với chính bản thân hay nói cách khác là anh đang cố trấn tĩnh lại.

Tuy nhiên, những giọt mồ hôi lấm tấm và sự căng thẳng rõ ràng trên đôi mắt màu oải hương lại là bằng chứng rõ nhất phản ánh suy nghĩ thực trong đầu anh. Đã từ rất lâu, anh không có 1 giấc mơ như thế… lâu lắm rồi…

Đã rất lâu rồi, anh mới nằm mơ thấy lại 1 giấc mơ giống như thế…

Giấc mơ về 1 người sẽ từ biệt cuộc sống ở trần gian, 1 cơn ác mộng về sự tang tóc.

…kể từ ngày cha anh ra đi…

Đêm trước ngày mọi chuyện xảy ra, anh cũng đã nằm mơ, 1 giấc mơ về cái chết của cha anh, nằm gục xuống nền đất trong 1 căn phòng không có lối thoát…

Nhưng khác với lần này, khi ấy, cậu bé Neji Hyuuga tỉnh dậy khỏi mộng và không hề lo lắng bận tâm về giấc mơ ấy nữa.

Khác với 1 Neji Hyuuga bây giờ, tỉnh khỏi mộng và…

-“đây chỉ là 1 cơn mơ mà thôi, không hơn!”

Neji tự nhủ lần nữa, và cố gắng bằng mọi cách xóa đi những ký ức nóng rẫy lẫn những suy nghĩ về tương lai hỗn độn.

-“Hinata-sama vẫn đang ở nhà luyện tập, không thể có chuyện gì xảy ra được!”

Tuy nói vậy, nhưng những shinobi canh cổng chính của Konaha vẫn phải ngạc nhiên khi thấy Neji Hyuuga, 1 jounin trẻ tuổi cẩn thận đi kiểm tra từng chốt canh, từng mảng tường một. Không có vẻ gì là đã có kẻ đột nhập, không có chakra lạ, tất cả các bùa chú vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề có dấu hiệu đã bị phá.

Không thấy bất cứ dấu vết khả nghi nào, Neji có thể thấy tạm an tâm. Leo lên tầng thượng và kiểm tra lần nữa bằng Byakuugan, vẫn không có bất cứ 1 dấu vết nào mang tính nguy hiểm. Tuy vậy, bầu trời âm u thể hiện rõ 1 điều mà không cần Byakugan vẫn hiểu: 1 cơn mưa tương đối lớn sẽ ập đến.

Neji nhảy xuống các dãy nhà, bản thân đã thấy nhẹ nhõm đi nhiều. Thình lình 1 cái bóng trắng xám lớn lướt qua anh với 1 sự bất cẩn khó mà tin nổi. Neji nghiêng vai qua bên, đồng thời lộn ngược ra sau 1 vòng để tránh và kết thúc bằng việc an toàn trên 1 mái nhà.

“vật thể lạ” rõ ràng không có cùng 1 khả năng nhạy bén đến thế, nên mất đà và vội vàng nhảy xuống đất.

-Neji! – 1 giọng quen thuộc cất lên – không sao chứ?

-Kiba?! Không sao – Neji hơi lấy làm lạ vì kẻ suýt nữa gây ra 1 vụ tai nạn với anh lại chính là Akamaru và Kiba.

-Tạ lỗi! Tôi phải đi! Nhiệm vụ cấp A! – Kiba vừa nói vừa nhảy lại lên lưng Akamaru, và “cái bóng xám trắng” lại lao đi.

Neji không bận tâm lâu, ít nhất là anh không phải lo lắng như khi nãy. Anh, vẫn như thường, trở về Hyuuga phủ – nhà anh, trước khi trời mưa. Bước chân vào phòng, khác với mọi khi, anh không thấy cốc trà của Hinata để sẵn trên bàn sau 1 ngày anh đi tập luyện như thường nữa…

… sự vội vã của Kiba…

… nhiệm vụ cấp A – loại nhiệm vụ rất nguy hiểm và khó khăn…

…Hinata đột ngột không có nhà…

…lẽ nào…

…lẽ nào…

-Hinata-sama! – Neji giật mình, vội lao ra ngoài cửa.

Và đáp lại anh gần như ngay lập tức là 1 tiếng sét chói tai, rạch 1 đường sâu hoắm giữa nền trời, để những giọt nước rơi xuống ào ạt…

…mưa…1 cơn mưa…

phần 8: ÁO KHOÁC

Bên dưới những đốm nắng màu vàng chanh lách mình qua từng kẽ lá, chiếc áo khoác của Neji khẽ ánh lên những lớp xơ vải do sự bào mòn của năm tháng. Vài chỗ gấu áo, đường chỉ còn bị bung ra chút ít. Hẳn chủ nhân của nó đã giữ gìn rất cẩn thận, nhưng chiếc áo vẫn không thể nào tránh khỏi những dấu vết bị thương tổn.

Hinata nhanh chóng nhận ra điều đó, và cũng bên dưới những đốm nắng, cô cẩn thận nâng chiếc áo khoác màu trắng lên và khâu lại, từng mũi, từng mũi. Đáng lẽ cũng chẳng cần thiết đến mức phải sửa, nhưng với Hinata thì đó như 1 cách để cảm ơn, 1 sự chăm lo nhất định nào đó dành cho anh họ mình. Cô rất cẩn thận, căng mắt ra mỗi mũi kim, cứ như chỉ cần đâm chệch mất vài li, chiếc áo sẽ đau đớn lắm vậy.

-“tội nghiệp Neji-san” – cô tự nhủ – “anh ấy phải tự chăm sóc bản thân mình bấy lâu”.

Hiashi bấy giờ đi ngang qua cửa sổ. Cho dù không hề trông mong vào đứa con gái lớn của mình, tâm hồn của 1 người cha vẫn khiến ông phải liếc ngang qua Hinata. Khẽ sững lại giây lát, ông bất thần lớn tiếng, có vẻ giận dữ vô cùng:

-Hinata! Cái áo này ở đâu ra? Hả?!!

Hinata giật bắn mình trước sự xuất hiện bất ngờ và đầy hung dữ của cha. Cô hơi lắp bắp 1 chút, nhưng cũng lấy lại sự bình tĩnh rất nhanh:

-Dạ…! C…đây là áo của Neji-san ạ.

-Neji…?! – Hyuuga-sama đột nhiên hạ giọng, thậm chí còn có vẻ như ông đang ngạc nhiên phần nào.

-Thưa, vâng.

Cũng chẳng đợi cho con gái mình thưa tiếp tiếng thứ 2, Hiashi lại bước đi, như 1 cái bóng biến mất khi trời âm u, cứ như chưa bao giờ từng xuất hiện.

Hinata cũng thấy ngạc nhiên trước sự kì lạ của cha mình. Tại sao lại là về chiếc áo này, chiếc áo của Neji? Chẳng lẽ nó khiến cha cô liên tưởng đến 1 điều gì đó, 1 ai đó khác chăng?

Cô nhìn lại chiếc áo trong tay mình, khẽ nghiêng đầu xem nó có gì lạ mà khiến cha cô phải cư xử khác thường đến thế. Lật mặt trái của mép vải ra, cô thấy nó có vẻ cũ lắm rồi. Hẳn là Neji-san đã nhận lại chiếc áo từ 1 người nào khác. Mà rõ ràng cô cũng mới thấy nó hơn 1 năm nay thôi.

Nhắc lại về thời gian, Hinata lại thấy hơi chạnh lòng. Cô vẫn chưa quên sự khước từ thẳng thừng của Neji khi cô đề nghị xóa bỏ dấu ấn Phân Gia trên trán cho anh. Tại sao, tại sao anh lại từ chối cô? Đó là điều khiến anh luôn ám ảnh kia mà, đó chính là điều đã khiến anh bị kìm nén và từng là 1 động lực để anh tồn tại trước đây. Đó là lý do tại sao trong kì thì lên Chuunin, anh đã toan giết cô và đó cũng là lý do mà anh từng thất bại. Vậy tại sao anh lại không muốn từ bỏ nó?

Tại sao…?

Anh cảm thấy tự ái khi cô đề nghị giúp? Hay thực sự cô đã làm điều gì sai?

-Hinata!

Hinata bỗng dưng nghe tiếng gọi, cô ngẩng đầu lên và thấy ngay 1 người đang ngồi chễm trệ trên bờ rào.

-Kakashi-sensei!

-Hinata, khỏe không? – Kakashi nheo mắt, vẫy vẫy tay.

-Cảm ơn Kakashi-sensei, tất cả vẫn ổn ạ… mà… – Hinata vừa định hỏi về Naruto, nhưng má cô lại đỏ bừng lên, còn trái tim thì lại khẽ thắt lại.

Kakashi, không hề bận tâm đến chuyện đó, bắt đầu trở lại vẻ nghiêm trang của mình:

-Đây là nhiệm vụ cấp A do chính ngài Hokage giao phó: Orochimaru đã chết và chúng ta được lệnh đi tìm Itachi Uchiha với hi vọng từ đó truy ra tung tích của Sasuke Uchiha. Hi vọng nhóm cô sẽ giúp sức.

-Dĩ…dĩ nhiên rồi Kakashi-sensei! Em sẽ đi báo cho Shino và Kiba.

-Không cần đâu – Kakashi ngăn lại – nhiệm vụ rất gấp gáp nên tôi cũng đã nhờ người đi báo cho họ rồi. Mong cô đến tập hợp tại chỗ của ngài Hokage, chiều nay chúng ta sẽ xuất phát.

-Dạ rõ, Kakashi-sensei! – Hinata gật đầu, ngay lập tức nghĩ trong đầu xem nên chuẩn bị thế nào cho nhiệm vụ. Đã là 1 chuunin, cô thừa hiểu 1 nhiệm vụ cấp A quan trọng đến mức nào, và cô cũng tin là Shina và Kiba hẳn cũng đã sẵn sàng lên đường.

Kakashi quay lưng định biến đi như thường, nhưng ông bỗng quay lại, nheo mắt và nói bằng 1 giọng trầm khó bắt gặp:

-Nhân tiện, chiếc áo đã được sửa lại đẹp lắm, Hinata. Tôi tin là Hizashi sẽ rất vui.

-Sao cơ?!

Hinata chưa kịp thể hiện hết sự ngạc nhiên thì Kakashi đã biến mất, nhanh như khi đến. Chỉ còn lại cô, với chiếc áo trong tay.

Vậy ra…

Đây là chiếc áo của Hizashi Hyuuga, cha của Neji.

Cô cũng nhận ra lâu rồi nhưng đã không thắc mắc, rằng đó là chiếc áo truyền thống của gia tộc Hyuuga, 1 trong những cách thể hiện niềm tự hào là thành viên của dòng tộc.

Cha của Neji đã để lại cho anh chiếc áo này…

Anh hẳn đã cất giữ nó biết bao nhiêu năm, và hẳn anh cũng đã từ chối mặc nó.

Nhưng giờ đây, anh gần như luôn mang nó trên người, chiếc áo của cha anh, chiếc áo khoác của người dã hi sinh vì nhà Hyuuga… chiếc áo khoác của sự trung thành với dòng họ Hyuuga…anh đã khoác lên người biểu tượng của sự trung thành…

-Neji-san! – Hinata nấc lên, cô ôm chặt chiếc áo vào lồng ngực – em xin lỗi, Neji-san! Em ngốc quá, em ngốc quá! Em đã không hiểu cho anh! Em xin lỗi, Neji-san…

—

Hinata khẽ nhìn qua cửa sổ từ ngọn tháp cao. Những đám mây u ám cứ xuất hiện tầng tầng lớp lớp, đồng nghĩa với việc chiều nay có thể sẽ mưa rất to. Kiba đến hơi muộn, hớt ha hớt hải chạy vào cùng Akamaru.

-Các cậu đừng lo, chỉ gặp mấy chuyện vặt vãnh thôi mà – Kiba thở dốc, ngả người cái phịch vào tường – à quên, ban nãy tôi có gặp anh họ cậu đấy, Hinata-chan.

-Neji-san?

-Cậu ta xem chừng có vẻ vội – Kiba vẫn thở, nhưng không hề giảm tốc độ nói lại – cái cách cậu ta thể hiện kỹ thuật thật đáng khâm phục. Sẽ thế nào nếu cậu ấy trở thành kẻ thù của chúng ta nhỉ?

-Không có chuyện ấy đâu, Kiba-kun! – Hinata lập tức phản ứng khá gay gắt – Neji-san sẽ không bao giờ phản bội Konoha hay nhà Hyuuga đâu!

-Bình tĩnh, Hinata! – Kiba phân trần – tôi biết cậu ta tốt mà. Sau lần thi lên hạng Chuunin, rõ ràng cậu ta đã cố gắng trở nên thân thiện và tốt hơn rất nhiều với cậu, phải không Hinata?

-Phải… – Hinata định nói thêm rằng “anh ấy còn mặc áo khoác truyền thống của nhà Hyuuga”, nhưng rồi cô lại im lặng.

Kiba khẽ nghiêng đầu, gãi gãi tai, và rồi đột nhiên cười toe:

-Mà hôm nay chúng ta sẽ đi chung với đội Kakashi phải không? Lâu lắm rồi tôi chưa thực hiện nhiệm vụ chung với Naruto đấy!

Và vừa nghe đến tên “Naruto”, má Hinata lại đỏ bừng lên. Trái tim cô vẫn nhói ở đâu đây, nhưng lời hứa “sẽ không để Naruto-kun và Neji-san phải thất vọng” lại mãi vang lên trong trí óc cô…

Naruto-kun, Neji-san! Hinata sẽ không để 2 người phải thất vọng đâu!

Phần 9: HOA Ở NGHĨA TRANG (2)

-Chào mừng đã quay trở lại, Temari.

Tsunade mỉm cười chào đón vị jounin “ngoại giao” của Suna. Có thể nói Hokage đương nhiệm rất thích Temari vì sự chững chạc mà cô vốn có, cộng thêm sự quả quyết và khá bốc đồng rất giống Tsunade. Cho dù Temari trưởng thành hơn rất nhiều so với trang lứa vì những trọng trách phải gánh vác, những tính cách cơ bản đó vẫn còn hiện lên đâu đây, và rõ ràng so với Sakura, cô gần như là bản mẫu của Tsunade ngày xưa hơn.

Kì thi Chuunin vẫn sẽ được tiến hành như thường lệ, nên Temari sau khi thu xếp ổn thỏa ở Suna, yên tâm về Gaara và Kankuro, cô lại phải lên đường quay ngược lại Konoha để tiếp tục công việc của mình.

-Vất vả cho cô quá, Temari – Shizune mỉm cười – thật mừng là mọi việc lại ổn thỏa.

-Vâng, tôi phải cảm ơn Tsunade-sama và mọi người đã giúp đỡ. Cũng thật may mắn…

Temari nhận tờ công văn, khẽ cúi đầu chào rồi bước ra ngoài. Dãy hành lang hun hút vốn đã khá quen thuộc tự dưng hôm nay lại có vẻ gì đó xa hơn, khó đến đích hơn. Tại sao thế nhỉ? 1 luồng gió thổi hất vào Temari, khiến cô khẽ chững lại, rồi lại nhìn ra cửa sổ… man mác…nhẹ nhàng nhưng vẫn khó chịu…

Bước vào khu thi đấu vẫn còn đang trong những giai đoạn tu sửa cuối cùng để sẵn sàng cho ngày trọng đại, Temari cũng chẳng nhận ra là mình đã đến đó nữa. Cô chỉ đơn giản để những bước chân tự dắt mình đi. Và rồi… cô đến đây…

Hơn 2 năm trước, cô đã ở đây, ở vòng chung kết của cuộc thi lên Chuunin. Và rồi sau đó, cô đã cùng Gaara, cùng Kankuro và Orochimaru đều nằm trong kế hoạch thanh toán Konoha. Gaara sau trận đấu với Sasuke thì bất thần có vấn đề, cả bọn lại bỏ chạy, rồi lại đấu với Naruto và Shino…

-Tất cả…- Temari đi đến gần 1 cái cây to ở sân đấu – … thay đổi cả rồi… rất rõ ràng…

-Nhưng cái cây này thì vẫn thế, phải không?

Từ sau tán cây, Shimakaru nhảy xuống, mỉm cười nhìn cô bạn jounin đang tròn mắt vì ngạc nhiên.

-Tha lỗi cho tôi nếu đã lỡ chen vào, tôi cũng tình cờ đang ngồi trên đấy mà thôi.

-Đúng là trẻ c… – Temari định nói nhưng vội ngưng lại – cậu ở trên đó làm gì?

-Chỉ muốn cảm ơn cái cây này đã cứu mạng tôi thôi.

Temari bật cười cho dù chưa rõ Shikamaru nói thật hay không. Nhưng nó gợi nhắc cô về trận đấu giữa 2 người, quả là nếu không có gốc cây này Shikamaru đã tan tác chứ chẳng thể nghiễm nhiên chịu thua 1 cách “thần sầu” và trở thành Chuunin sau đó.

-Còn cô? Sao cô lại đến đây?

Temari khẽ thở dài, nheo mắt nhìn bóng cây đổ dài xuống mặt đất:

-Tôi… cũng không biết nữa. Chỉ đơn giản là do chân tôi cứ tự bước đến đây.

-Ngài Kazekage thế nào rồi, Temari-san?

Shikamaru đột dưng đổi chủ đề, Temari cũng hiểu rằng anh muốn đổi đi cái không khí nhuốm 1 màu buồn tẻ không rõ từ đâu. Cô mỉm cười, chống hông như điệu bộ vốn có:

-Rất tốt! Gaara… ý tôi là Kazekage đã hồi phục và giờ đã có thể tiếp tục trọng trách. Kankuro cũng vậy, chất độc đã hoàn toàn biết mất, giờ anh ấy đang chuyên tâm sửa lại những con hình nhân. Chúng tôi cũng đã hoàn tất việc tu sửa lại những bức tường thành sau lần tấn công của 1 thành viên trong Akatsuki…

Dù Shikamaru không hề hỏi, nhưng Temari cứ thế mà “tự khai” ào ạt về những chuyện khác của Suna, cứ như sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội để nói vậy. Mà cách nói của cô cũng kì lạ, ngay cả cô cũng thấy điều đó mà không hiểu tại sao.

-Temari-san – Shikamaru không hề tỏ vẻ gì ngạc nhiên hay phật ý – tôi muốn đưa cô đến chỗ này…

Và không đợi cho vị Jounin của Suna gật đầu đồng ý, Shikamaru đã kéo tay cô, chạy trên bức tường cong cong hình lòng chảo và cuối cùng là nhảy vọt ra ngoài.

-Thằng nhóc này! Định đưa ta đi đâu? – Temari giật tay áo mình ra khỏi tay Shikamaru. Tuy vậy, cô vẫn bám sát theo anh. Shikamaru không phải là người tùy hứng mà làm như những tên nhóc khác, nên hẳn anh có 1 lý do đặc biệt nào đó.

2 người dừng lại ở nghĩa trang Konoha. Vẫn im lặng và không hề ngoái lại như vẫn thường làm, Shikamaru lặng lẽ tiến vào phía trong.

Temari vẫn bám theo, dù cô vẫn chưa hiểu “thằng nhóc mít ướt” định làm gì và cá nhân cô cũng cảm thấy không quen lắm với cái không khí tương đối ảm đạm ở chốn này. Dẫu sao, cô cũng chưa bao giờ bước đến nghĩa trang Konoha…

-Là đây… – Shikamaru dừng lại trước một ngôi mộ hãy còn rất mới – đây là mộ phần của Asuma Sarutobi, cháu họ của Hokage đời thứ 3.

Temari hơi ngỡ ngàng, nhìn kĩ lại ngôi mộ. Cô không biết đến Asuma, nhưng cô có biết Hokage đệ tam, người đã làm Orochimaru cũng phải dè chừng trong lần tấn công bão táp vào Konoha ngày đó. Trên ngôi mộ là 1 bó hoa hãy còn rất tươi, 1 bó cúc vàng như vầng dương đang tỏa nắng, lấp lánh… ánh dương…

-Đây là thầy dạy và cũng là chiến hữu của tôi.

Shikamaru nói, vẫn không buồn quay lại nhìn Temari.

-Lẽ nào… – Temari ngỡ ngàng, hết nhìn ngôi mộ lại nhìn vào lưng của cậu nhóc chuunin.

-Họ đã yên nghỉ và ra đi – Shikamaru tiếp – họ đã làm những gì mà họ muốn và hạnh phúc vì điều đó. Cho nên… cho nên chúng ta cũng không nên cố níu kéo họ khỏi điều đúng mà họ đã làm, phải không?

Lúc bấy giờ, Shikamaru mới quay lại, mỉm cười nhìn Temari dù khóe mắt anh lại đọng 1 màn nước mỏng mảnh.

Temari nhìn thật sâu vào đôi mắt ấy, và rồi, vai cô khẽ run lên…

Cô nghiến chặt 2 tay lại với nhau, cảm thấy như mình bị soi thấu, soi thấu nỗi đau và trống trải trong lòng…

-Chiyo-baasama… – những giọt nước tưởng chừng mặn chát rơi xuống 2 bàn tay cô – …tôi…Chiyo-baasama đã cứu Gaara…tôi…tôi biết… nhưng…

Cô giấu mặt vào 2 bàn tay, nức nở không thành lời.

Shikamaru quệt nhẹ màn nước trong mắt của anh đi, khẽ lại gần Temari. Và dù anh không biết phải xử trí thế nào, anh vẫn đặt nhẹ 1 tay lên vai của Temari, và lại im lặng…

Chỉ có bó hoa cúc vẫn lấp lánh trên mộ phần của Asuma, bó hoa mà ngày nào cũng có 1 người đến đặt ở đây, bó hoa của 1 người vợ trẻ mãi mãi trân trọng những gì mà người đã khuất dành cho cô…

phần 10:2 VẾT THƯƠNG

Mới sáng sớm, những giọt sương hãy còn chưa lăn mình rơi khỏi lá non đầu cành thì đã có người đến gõ cửa nhà Hyuuga. Vị khách này thực chất không phải ai xa lạ mà chính là Genma, 1 jounin dầy dạn kinh nghiệm và là giám khảo của vòng thi Chuunin thường niên.

-Neji, cậu jounin trẻ, cậu làm tôi bất ngờ đấy! – Genma mỉm cười, đi theo Neji vào phòng khách của Hyuuga phủ.

-Thật không dám – Neji cúi đầu khiêm nhường – thưa sama, Genma-san đã đến đây ạ.

Đích thân Hiashi ra đón Genma. Anh chàng shinobi cúi đầu chào, rồi thông báo bằng 1 chất giọng đầy nghiêm trang:

-Hiashi-san, đây là tin mật từ Hokage-sama.

Hiashi không có vẻ gì làm lạ, ngài đưa tay mời vị khách quan trọng vào trong. Rồi hết sức bất ngờ, sama quay ra nói với Neji:

-Neji, hãy vào đây!

Neji lẫn Genma đều ngạc nhiên trước quyết định này. Nhưng cả 2 cũng lấy lại sự bình tĩnh rất nhanh. Cho dù không rõ lắm về nhà Hyuuga, dĩ nhiên Genma hiểu ý định của Hiashi. Còn Neji, hẳn nhiên anh nhớ những gì được giao phó.

—

-Naruto, với tư cách là 1 Jinchuuriki, Akatsuki sẽ bám theo em – Kakashi từ tốn giải thích với cậu học trò đang bất bình vì không được đơn độc lên đường – em có thể bị tấn công đầu tiên, nên em sẽ đi cùng Yamato để anh ta hỗ trợ và Hinata vì cô ấy có Byakugan khá hữu dụng.

-Và Bull, bởi vì cậu ta rất to mồm – Pakkun bổ sung.

Hinata vừa nghe thấy quyết định của Kakashi, dường như đã có lá bùa nổ trong người cô vừa nổ tung. Cô cảm thấy toàn thân nóng bừng bừng, chỉ muốn gạt tung tấm áo choàng ra. Nóng… cảm giác như khuôn mặt cô đang có 1 ngọn lửa nằm sát bên cạnh vậy…

Giấu mình trong nếm vải, 2 bàn tay cô nắm chặt lấy nhau, từng giọt mồ hôi đọng trong kẽ tay. Chúng cũng như muốn bốc hơi dưới cái nóng mà cô đang cảm nhận…

Naruto cùng chung đội với cô ư? Cô không nằm mơ đấy chứ? Đây rõ ràng là sự thực đúng không?

-Na…Naruto-kun…- Hinata cũng không thể ngờ là mình lại có đủ can đảm để mở miệng – chúng ta…hãy hoàn thành tốt nhiệm vụ nhé…

Má cô đỏ ửng lên, và đôi mắt như trong suốt cứ nhìn vào Naruto dù cô đã có hướng nó về phía khác. Nhưng nó vẫn nhìn, chỉ vào 1 mình Naruto-kun mà thôi.

-Nhất định rồi!

Naruto mỉm cười, reo lên trong nắng. Đôi mắt xanh lấp lánh lại càng trở nên sáng hơn, phản chiếu cả những tia sáng đỏ rực của nền trời.

Và chính cùng lúc đó, những tia sáng đỏ rực như vậy cũng cắt tâm hồn Hinata ra thành từng mảnh khi cô thấy Naruto đưa mắt mỉm cười với Sakura.

Rụng rời, cô thấy chân cô không còn có thể trụ được dưới chính sức nặng cơ thể của mình. Run run, cô khẽ dựa nhẹ vào con chó Bull to lớn của Kakashi cạnh bên. Bàn tay cô đưa lên túm chặt lấy ngực áo, vì sợ nó đau quá sẽ rạn vỡ ra mất. Cô thở dốc, từng luồng hơi khó nhọc đi vào phổi…

“Bình tĩnh lại nào Hinata” – cô nói thầm thật khẽ trong miệng, cố gắng ngăn không cho những màn nước đắng chát trào ra khỏi khóe mắt.

Và cũng chỉ trong 1 cái chớp mắt, khi mà những tia sáng đỏ chói còn đang lóe qua làm cho tâm hồn cô rướm máu còn chưa kịp tắt thì 1 đốm xanh chói sáng vụt bay lên, phủ lấy toàn bộ mọi ngóc ngách trong Hinata 1 thứ ánh sáng khác hoàn toàn…

~~~

-Vào ngày sinh nhật 3 tuổi của sama, khi lần đầu nhìn thấy sama, tôi đã nói với cha tôi rằng: “cha ơi, cô bé ấy thật đáng yêu!”. Hinata-sama là 1 shinobi thực thụ của dòng họ Hyuuga. Đó mới là 1 Hinata mà tôi vẫn thường biết!

-sao cơ?! – Hinata mở tròn mắt, nhìn vào Neji.

Anh không lặp lại câu nói của mình, nhưng ánh mắt của anh lại như đang nói hộ cho những gì anh nghĩ. Chúng kiên định, và láy lên những tia nhìn bất mãn với bộ dạng của Hinata ngay lúc này đây.

…“đó mới là 1 Hinata mà tôi vẫn thường biết!”…

-Neji-niisan…

Hinata nhíu mày, 1 giọt nước mắt nữa rơi ra…

Cô mím môi, khẽ gật đầu, giọt nước mắt cuối cùng đã rơi xuống nước, tạo nên 1 âm thanh trong trẻo nhưng rất nông.

-Vâng… – Hinata run run- chúng ta hãy về thôi…

Cô khẽ bám vào vai anh họ mình, và để mặc cho gió hong khô những giọt nước trên mi mắt…

~~~

-“Neji-san! Anh ấy tin ở mình!” – trong cái tích tắc ấy, Hinata đã nhớ ra 1 người luôn ủng hộ và thầm khâm phục cô.

Cô đứng thẳng người lại, và bật lên cùng các đồng đội, cùng Naruto, Yamato và Bull ngay khi Kakashi ra hiệu lệnh.

-“Neji-san! Em sẽ không để anh thất vọng!” – chân cô đạp mạnh lên 1 nhành cây. Phải! Sẽ không có thứ gì ngăn cô được nữa, cô phải cố gắng hơn nữa, cố gắng hơn, cố gắng hết sức mình!

—

-Sao cơ? Kẻ đã giả dạng 1 thành viên ANBU tấn công vào Konoha cách đây 2 năm có khả năng là 1 ninja trị thương sao? – Hiashi không tránh khỏi ngạc nhiên.

-Thưa vâng – Genma gật đầu – trên thực tế thì đúng là kẻ đó có khả năng trị thương. Bởi cũng trong ngày hôm đó, chính kẻ đó đã cứu mạng Hinata thoát chết khi Neji và Naruto đang thi đấu. Tất cả những nguồn tin thu nhận từ Kiba và Akamaru – 2 nhân vật tiếp cận kẻ đó gần nhất rõ ràng thể hiện điều đó.

-Vậy… ý của Hokage-sama là…?

-Hokage-sama muốn ngài cẩn thận và chuẩn bị sẵn lực lượng phòng khi nguy cấp vì kẻ thù rõ ràng không đơn giản.

-Tôi hiểu rồi.

-Xin phép, tôi còn nhiều việc phải giải quyết.

Những “người trụ cột” của Konoha đưa mắt nhìn nhau, những ánh mắt rất sâu và rộng, những ánh mắt mà có thể họ cũng không muốn hiểu rõ về những gì chứa đựng sau nó…

-Genma-san! – Neji vẫn còn canh cánh 1 điều trong lòng mà đến lúc chỉ còn anh tiễn khách đi, anh mới lên tiếng – tại sao Hinata-sama lại bất thần bị thương khi ấy? Mà còn nguy hiểm đến tính mạng nữa?

Genma hơi khựng lại.

-Neji… cô ấy bị thương vì cậu mà…

-Không phải lần đấy – Neji cũng hơi chùng lại khi nghe nhắc đến chuyện cũ – lần đó cô ấy đã được đưa vào bệnh xá rồi. Ý tôi là khi tôi và Naruto đấu với nhau kia.

-… vết thương nguy hiểm nhiều hơn là các ninja trị thương đã suy đoán. Điều đó chứng tỏ tên giả trang có 1 trình độ rất cao, nếu không có hắn thì có lẽ Hinata đã vong mạng. Cậu đúng là rất mạnh, Neji.

Nhận 1 lời khen từ Genma, nhưng Neji không cảm thấy dễ chịu chút nào. Vậy là… không chỉ có 1 lần trong trận đấu. Nếu các sensei không ngăn lại, hẳn Hinata đã chết. Và rồi… lại 1 lần nữa…nếu không nhờ kẻ thù cứu chữa thì Hinata cũng đã chết.

Tất cả… chỉ bởi vì anh…

Anh đã giết người luôn tôn trọng, yêu kính anh những 2 lần… 1 người vô tội…

…và cả 2 lần sau khi thoát chết, cô đều không hận, dù chỉ 1 chút nhỏ nhoi…

…không 1 chút oán hận, không 1 lời phàn nàn…

…không 1 chút…

Neji đưa tay lên nắm lấy áo ngực. Từ trong lồng ngực anh, những lưỡi kunai đang xông vào như vũ bão… từng mũi nhọn ghim vào anh… ghim vào anh…

…vào 1 kẻ tội lỗi và ngu muội, đã mãi mù quáng trong bóng đêm…

Và…

Chảy máu. Tâm hồn anh, ý chí của anh…

…chảy máu…

Phần 11:BÙA CẦU MAY

-Lee, lần sau cậu ko nên nói với Neji như thế. Cậu ấy là thần đồng nhưng cũng phải có những lúc mệt mỏi chứ.

Tenten dịu giọng, phân trần với Rock Lee sau khi Neji đã đi khỏi. Cô cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên về việc Neji lại có phản ứng lạ với 1 cơn ác mộng, nhưng cô cho đó là việc bình thường. Cô thấy lạ nhiều hơn về việc Lee cư xử hơi quá đáng và bất công.

-Chính vì thế – Rock Lee ngừng chyển động, nhưng những bao cát vẫn còn va vào nhau, vang lên những tiếng lộp bộp khô khốc – dù có là thần đồng nhưng vẫn luôn luôn phải cẩn thận với bản thân chứ. Cậu ấy đâu phải là thần thánh, sẽ ra sao nếu 1 ngày kia cậu ấy bỗng dưng mệt mỏi và bị tấn công?!!

Lee gay gắt hẳn lên, còn Tenten thì ngược lại, hòan toàn đằm xuống. Cô mỉm cười trong khi cậu bạn mình tiếp tục tập luyện. “Lee” – Tenten khẽ đặt tay lên ngực “rõ ràng hơn bất cứ ai, cậu thực sự lo lắng cho Neji, rất nhiều!”.

-Mình không cản trở cậu tập nữa đâu, trưa nay mình sẽ mang cơm đến cho cậu.

Tenten khoác cuộn ấn thư lên vai và tạm biệt dù cô cũng không dám chắc liệu Rock Lee có buồn nghe thấy hay không. Điều cô cần làm bây giờ là về nhà và chuẩn bị sẵn 1 bữa trưa thật ngon lành cho cậu ấy. Có thể cô sẽ làm món trứng cuộn sở trường của mình.

- Xin lỗi vì đã nặng lời với cậu!

-Sao cơ?!

Tenten giật mình khi nghe câu nói ấy. Cô nhìn vào Lee nhưng chỉ thấy lưng anh giữa những bao cát đang xoáy tròn như cánh quạt. Dường như anh đang cố gắng tìm mọi cách để không phải quay mặt lại nhìn vào cô. Tenten phì cười, coi như không nghe thấy gì, mà cũng có thể là Lee cũng hi vọng thế. Cô nói to:

-Mình sẽ mang cơm đến cho cậu!

Cô rời khỏi khu rừng, đi tắt qua khu đền thờ và chùa chiền. Thật ra thì đi đường chính vào làng cũng không tốn thêm bao nhiêu thời gian, nhưng cô thật sự muốn về nhà càng sớm càng tốt.

Chân vừa chạm xuống những viên gạch rêu phong hình vuông nằm kế nhau kéo dài đến cẩu thang dài dằng dặc, Tenten nhìn thấy bóng vị đại sư trụ trì. “Dẫu sao mình đi qua mà không có lời chào thì cũng thật là thất lễ” – cô tự nhủ và quyết định tiến tới chào dù việc này sẽ tốn thêm mất vài phút quý giá của cô.

-Chào đại sư!

Vị sư già ẩn mình trong lớp áo choàng nâu đất mộc mạc khẽ quay ra, để lộ 1 cô gái khác đứng sau ông, chính xác hơn là cô gái dường như đang đứng nói chuyện với ông và tấm lưng của vị đại sư đã che khuất khiến Tenten không nhìn thấy.

-Hinata!

-Chào Tenten – Hinata mỉm cười.

-Cậu đến đây thắp hương sao? Hôm nay đâu phải ngày lễ?

Hinata chớp nhẹ đôi mắt, giống như cô nửa muốn nói nửa lại không:

-Thực ra mình phải thi hành nhiệm vụ. Trước khi lên đường, mình ghé qua đây xin đại sư lá bùa để cầu may.

-Thì ra là vậy – Tenten gật gù, mỉm cười cùng vị sư đang cúi đầu chào cô – nhưng… khoan đã! Đại sư có phân phát bùa cầu may vào ngày thường nữa sao?!

-Vâng thưa nữ thí chủ, bổn chùa thực tế có bùa cho những thí chủ nào thành tâm cầu mong. Không chỉ là may mắn, lá bùa cũng có thể giúp các thí chủ nỗ lực hơn để hoàn thành 1 tâm nguyện hay cầu chúc và bảo vệ 1 người nào đó khỏi tai họa. Nhưng… – vị sư già đang kính cẩn bỗng nhiên hơi nhíu mày – bổn chùa thực tế không hề có loại bùa tình yêu như vài nữ thí chủ muốn tìm đâu.

Tenten bụm miệng cười, vì việc cầu xin “bùa tình yêu” thì cô biết chắc vị sư già đang nói đến người nào. “Thật là, Ino” – Tenten phì cười – “cậu cũng nghĩ đến cả trò đó rồi sao?”.

-Đại sư – cô khẽ đưa ngón tay lên vành môi xinh xinh của mình – vậy… tôi có thể xin 1 lá bùa được không ạ? Không không… 2 lá, cho tôi và bạn cùng nhóm của tôi nữa!

-Được chứ.

-Cảm ơn đại sư – Tenten reo lên, chất giọng trong trẻo hòa cùng với tiếng lá xào xạc.

Vị sư mở 1 hộp gỗ ra. Bên trên lớp lụa màu vàng là những lá bùa bọc gấm xinh xinh đủ màu sắc. Hinata lấy 1 lá màu xanh da trời trong khi Tenten lấy 1 cái màu xanh lá cây và 1 cái màu da cam.

-Tenten, cậu chỉ lấy 2 cái thôi sao? – Hinata cầm cẩn thận lá bùa bằng cả 2 tay, như đó là 1 báu vật của cô vậy.

-Cậu biết đấy! – Tenten nhún vai, sửa lại cuộn ấn thư trên vai – Neji không tin vào bùa may chút nào cả! Căn bản vì với cậu ta, mọi thứ đều có thể kiểm soát được nếu cậu ta muốn. Hôm nay cũng vậy, cậu ấy thậm chí còn không thèm cãi nhau với Rock Lee. Tôi dám cá là nếu có người làm rách áo khoác của cậu ta, cậu ấy cũng sẽ nhịn và đem đi khâu chứ không buồn gây sự đâu.

-Cũng phải, anh ấy khá điềm tĩnh – Hinata gật đầu, khẽ miết ngón tay vào lá bùa, ngón tay mà cô đã dùng để sửa áo cho Neji sáng nay, cứ như cô sợ Tenten sẽ nhìn thấy vết đâm bé xíu ấy.

-Chết, tôi nhớ ra là phải về gấp, tạm biệt nhé Hinata! Chúc may mắn trong nhiệm vụ! Xin chào đại sư!

Tenten nói rồi lao đi ngay, không buồn nghe xem có ai đáp lại lời chào của cô hay không. Cô đã phung phí thời gian quý báu ở đây để tán dóc trong khi cô có thể đã kịp luộc trứng xong nếu cô không nán lại.

Hinata cũng bật lên những thân cây, thẳng hướng về trụ sở của Hokage đệ ngũ.

—

-Lee – Tenten chìa hộp cơm đầy ăm ắp mà cô cặm cụi làm suốt – đây là hộp cơm mình làm. Và đây là 1 lá bùa may mắn mình xin cho cậu.

Nói rồi, cô xòe bàn tay ra, để lộ trong đó là 1 lá bùa màu xanh lá cây.

-Cảm ơn – Rock Lee cười, cầm lá bùa lên ngắm nghía – thật lòng mình không tin vào bùa chú. Nhưng sau khi ăn hộp cơm của cậu, mình nghĩ là mình sẽ cần nó.

-Hả?! – Tenten trợn tròn mắt.

-Đùa thôi mà – Rock Lee thản nhiên nháy mắt, khoe ra cái cười như nụ cười quảng cáo của kem đánh răng.

Tenten, lúc này đang chuẩn bị “trừng trị” cậu bạn mình 1 trận, dựa lưng lại vào gốc cây, liếc mắt cảnh cáo Lee trong khi anh chàng khoái chí cười rúc rích. Và rồi anh lại quay ra, tiếp tục bản mặt quen thuộc của mình:

-Câu tôi vừa mới nói cũng là đùa đấy!

-Lee…!!! Tôi sẽ giết cậu!!!

Lại 1 tiếng hét nữa làm cả khu rừng huyên náo. Có lẽ không cần phải ăn hộp cơm của Tenten, Lee cũng đã cần đến lá bùa may mắn của mình rồi…

Phần 12: KHÔNG 1 CHÚT



"-Neji… cô ấy bị thương vì cậu mà…… vết thương nguy hiểm nhiều hơn là các ninja trị thương đã suy đoán ..

-Neji… cô ấy bị thương vì cậu mà……


-….vì cậu mà…"


-Hinata… - Neji rảo bước trên con đường xám trắng của Konoha. Bước chân anh hoàn toàn vô thức, mà bản thân anh dường như cũng không nhận ra là mình đang bước đi -..Hinata-sama.. tại sao…tại sao…

Anh vẫn nhớ ngày Hinata trở về nhà từ trạm xá, sâu trận đấu nảy lửa với anh…


2 năm về trước…


~~~


Phủ Hyuga hôm ấy trùng lại.. phủ cả 1 sắc u ám nặng nề…

Hiashi Hyuga không có chút biểu lộ nào. Ngài còn gì để nói nữa đây? Ngài định ra tay giết chết Neji này để trả thù cho con gái ngài à? Hay ngài định kêu gọi toàn bộ gia tộc Hyuga đem Neji này ra xẻ làm trăm mảnh để trừ hậu họa? Khốn kiếp lắm…đời người…

Hiashi đã không có 1 lời nào, không chào đón, không trách cứ và tuyệt nhiên không căm hận…

Chỉ toàn là sự tĩnh lặng…

Ngay cả 1 ánh nhìn cũng không…


Tiếng cửa gỗ cót két lách qua nhau…. Gia nhân trong nhà hối hả chạy ra đỡ lấy Hinata – cô tiểu thư nhỏ bé mình vẫn đầy vết thương.

-“thật không thể tin là nó đã dám đánh lại mình trong kì thi” – Neji đứng yên trên bậc thềm, nhìn thẳng về phía Hinata không chút ngần ngại bất chấp bao ánh mắt nghi ngại của đám gia nhân.

Đừng trách ta, Hinata-sama. Hãy trách cha của cô ấy…. là do ông ta gây họa thôi…. Ngay bây giờ ông ta cũng chẳng buồn lo cho co nữa là. Cũng đừng trách ta, Hinata-sama, đó là do cô đã cương quyết không chịu thua mà thôi…Ta chẳng phải đã bảo cô hãy từ bỏ sớm đi sao…

Hinata lê từng bước chân về phía phòng mình, 1 tay ôm ngực. Cảm giác như chỉ cần cô ngừng gồng mình lên 1 chút thì cả thân người cô sẽ đổ ập xuống nền đất.

-Neji-niisan…

Neji không tránh khỏi nhạc nhiên khi nghe tên mình. Ẩn sau mớ tóc mái còn dính ít máu bết lại thành lọn, đôi mắt màu trắng của cô gái nhỏ ánh lên 1 tia sáng quật cường và đầy tự hào. 1 nụ cười hài lòng láy lên bên khóe miệng:

-Em đã không chịu thua. Em đã không từ bỏ…

Vừa nói đến đây, giọng Hinata bỗng khựng lại và thay vào đó là 1 tràng ho dài…

-Ngu ngốc… - Neji quay lưng đi.. không buồn để tâm đến những lời sáo rỗng. Cái gì mà từ bỏ với không từ bỏ. Chẳng phải cô cũng thua trắng rồi đó sao.

-Em sẽ không bao giờ chấp nhận thua ai, ngay cả người đó là anh, Neji-niisan!!

Chất giọng vẫn cất lên, kiên quyết hơn bao giờ hết và mãnh liệt hơn tất cả mọi giây phút của đời người.

-Hinata-sama…

Neji buột miệng.. và bản thân anh cũng nhận ra là lời nói của anh giây phút ấy không thể nào ngăn lại được. 2 đôi mắt màu trắng soi vào nhau… rọi lên những ngôn từ trong câm lặng..

-Không bao giờ…

-Cô có thể nói thế, trong khi cô hoàn toàn không thể đi lại bình thường ngay lúc này.

-Neji-niisan...đó là bởi anh là 1 thiên tài.

Nghe đến chữ “thiên tài”, Neji lại cảm thấy lửa bừng lên trong đầu óc.. khiến anh chỉ muốn đập tan cả khu dinh thự. “thiên tài” ư? Cho dù có là người nắm trong tay khả năng xoay chuyển trời đất thì cũng không được nhìn nhận trong cái gia tộc này!

Neji nhìn xoáy vào đôi mắt đang sắp mờ đục của Hinata, chỉ muốn tiêu hủy mọi thứ trong đôi mắt ấy. Nó chứa đựng điều gì? Sao nó cứ mãi nhìn vào anh như thế?

Và Neji như đông cứng lại… khi thấy Hinata khẽ nghiêng đầu và mỉm cười…

Vẫn 1 nụ cười của 1 Hinata … không căm hận.. không oán trách…

Đơn giản chỉ là 1 nụ cười…

Tại sao… lại 1 nụ cười…

Tại sao…

…



~~~



-Hinata-sama… sao lại là 1 nụ cười… - Neji đưa tay lên túm chặt lấy ngực áo… từng nếp áo hằn lên trên ngực là từng vết chém sâu hoắm vào tâm hồn anh…

Tội lỗi….

Mù quáng….

Hẹp hòi….

Nhỏ nhen….

-Hinata-sama.. tại sao… - cổ họng Neji khô rát lại.. bật ra không thành tiếng…

-Hinata làm sao?

1 giọng nói khác chen vào, bật Neji ra khỏi mớ hỗn độn nóng bỏng đang xâm chiếm đầu óc.

-Ino…

-Chào Neji! – Ino chắp 2 tay sau lưng, đung đưa lọn tóc dài vàng óng – Hinata làm sao cơ?

-K…không có gì – Neji buông ngực áo ra, nhưng từng ngón của anh vẫn nghiến thặt chặt vào lòng bàn tay. Từng vết bỏng trong tim vẫn hằn mỗi lúc 1 sâu hơn…

-Phải rồi, hôm nay Hinata có nhà không?

-Không – lời nói cứ đều đều tuôn ra – Hinata-sama hiện đang trên đường làm nhiệm vụ.

-Ồ.. tiếc thật – Ino nhún vai, hơi bĩu nhẹ đôi môi hồng nhỏ nhắn – tôi định nói cho cô ấy mấy điều mà hôm trước tôi quên…

Neji bắt đầu thấy chao đảo… Ino, Konoha.. tất cả đều biến mất… chỉ còn có 1 nụ cười lẫn vào trong máu và nước mắt…

Chỉ 1 nụ cười lóe lên trong không trung…

-Neji! Neji! Cậu không sao chứ?! Neji!!!

Cả đất trời đều nhạt đi…

Duy chỉ có duy nhất 1 nụ cười nằm lại…

1 nụ cười…


Không chút hận…

Không chút oán than…


1 nụ cười…


-Neji!!!........

PHẦN 13: TỘI LỖI



Neji cựa mình… làm rơi tấm chăn trắng toát đang nằm hờ trên ngực anh xuống. 1 màu trắng…

Trạm xá Konoha…

Anh đã bất thần gục ngã giữa đường khi đang nói chuyện cùng Ino, đúng lúc đó thì Chouji đi ngang qua và 2 người họ đã đưa anh đến đây.

-Ino, Chouji, thật phiền 2 người quá – Neji rời ngay khỏi giường, tiễn chân 2 người bạn ra cửa dù họ đã bảo anh không cần làm thế.

-Không có gì, Neji. Giữ gìn sức khỏe cẩn thận – Chouji nháy mắt, rồi vội vã chạy theo sau Ino.

Thật lạ… sao anh lại có thể kiệt sức đến mức ấy? Anh không hề trúng độc, không hề bị thương, chakra hoàn toàn không rối loạn, vậy thì tại sao lúc đó anh có thể gục xuống dễ dàng đến thế?

-Cậu có chắc là cậu muốn rời khỏi trạm xá không, Neji? – vị bác sĩ đầy nhẹ cặp kính dày cộm trên sống mũi lên.

-Thưa vâng – Neji buộc lại mái tóc của mình, đáp lời – thật kì lạ, không hiểu sao tôi lại có thể bị như thế. Bác sĩ cũng thấy rõ là sức khỏe của tôi hoàn toàn bình thường mà.

-Neji… - bác sĩ trẻ ngồi xuống ghê, trầm ngâm – thực chất bệnh của cậu không phải thứ bệnh thông thường, cái này thì ngay đến Hokage-sama cũng không thể giúp anh được. thứ cậu đang mang trong người là tâm bệnh.

-Tâm bệnh?

-Chàng trai trẻ, cậu không mang bệnh. Nhưng trong lòng cậu còn ẩn chứa 1 điều gì đó uất ức hay đau khổ sâu đậm. Tuy không phải là quá nguy hiểm, nhưng lịch sử thực tế cũng đã ghi nhận 1 số trường hợp như thế, khi 1 người bị dồn đến cực đỉnh của khổ đau, tức thì sẽ dẫn đến các cơn co thắt khó kìm lại được, cuối cùng dẫn đến vỡ mao mạch máu hay dạ dày, thổ ra máu và chết. Nói 1 cách đơn giản thì cũng giống như khi suy nghĩ quá căng thẳng thì cơ thể tuy không hoạt động nhiều cũng sẽ bị suy nhược uể oải.

-Vậy…

-Tôi thực lòng khuyên cậu nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Có khả năng những nhiệm vụ vừa rồi đã gây khá nhiều áp lực cho cậu chăng? Nếu cậu còn gì đó bận tâm, nên tìm người để chia sẻ.

Neji không đáp lời…. Anh chỉ gật đầu nhẹ và chầm chậm mở cửa.

-À khoan đã – vị bác sĩ 1 tay đưa lên gãi đầu, 1 tay chìa cho Neji 1 lọ nhỏ - phiền cậu đem lọ này về cho Hinata. Cô ấy thường hay nhờ tôi chuẩn bị dùm mà tuần trước tôi lại không đưa.

Đỡ lấy lọ thủy tinh nhỏ ánh lên màu xanh đục, Neji không khỏi buột miệng.

-Thuốc?

-Haha.. cậu có 1 cô em gái thật dịu dàng. Cô ấy luôn chuẩn bị thuốc cho bạn bè khi bị thương.

Tức thì ngực Neji lại nhói lên 1 lần nữa.

1 tis sáng lóe qua trong đầu…

Nhói…

…


Hinata….


---

…

-Neji-san!

-Có chuyện gì vậy. Hinata-chan? – Naruto ngoái đầu lại nhìn cô bạn đồng hành bỗng nhiên rúm lại trong tấm áo choàng.

-Không… không có gì đâu, Naruto-kun – Hinata đáp xuống 1 cành cây rồi lại bật lên lần nữa.

Tuy nói vậy, Hinata khẽ đặt tay lên ngực…

Trong phút chốc, hình ảnh của Neji hiển hiện trong tâm trí cô… Neji-san, người đổ gục xuống như 1 cành cây héo rũ…

chuyện gì đã xảy ra với anh ấy thế…?

Neji-san….

Cô ra đi không 1 lời tiễn biệt…

Hinata khẽ quay đầu nhỉn lại…. Chỉ là những tán cây đan nhau rậm rạp xanh 1 sắc tươi non của ngày mới sau trận mưa rào. Xanh ngăn ngắt…

-Neji-san – Hinata thì thầm – hi vọng anh bình yên…

Vẫn giữ tay trên ngực cứ như Neji-san của cô ở đó, Hinata tiếp tục lao đi…

…

---

Neji men theo hành lang đến phòng của Hinata…

Không hiểu sao anh bước thật nhẹ, thật nhẹ, nhẹ nhàng hơn cả loài mèo hoang, cứ như anh sợ hành lang sẽ vỡ tan ra nếu anh bước quá mạnh…

Mỏng manh… y như cô ấy…

Cùng nằm trong 1 khu dinh thự… nhưng phòng của Hinata luôn thật lạ…

Nó ẩn chứa 1 thứ hương vị nào đó khác, rất thanh và rất khác.

Thật vậy.

Neji chưa bao giờ đặt bước đến đâ---

…chưa bao g---

...chưa b---

Neji hơi khựng lại, ngăn những ý nghĩa sắp tràn ra từ trong đầu mình.

Đưa tay lên định mở cửa, Neji lại bỏ tay xuống. Rồi anh lại đưa tay lên, và lại hạ tay xuống. Cứ thế vài lần cho đến khi anh hít 1 hơi sâu và gạt ngang cánh cửa giấy mỏng manh.

Hương vị rất thanh và rất khác ùa ra bao lấy Neji, làm bao kí ức xưa tràn về trong anh. Đã rất lâu…

Rất lâu…

Đặt lọ thuốc của bác sĩ lên chiếc bàn tròn, Neji nhận ra chiếc áo khoác của cha mình đã được sửa lại rất cẩn thận và đặt ngay ngắn trên giường Hinata phía góc phòng.

Cầm chiếc áo lên… anh có thể nhận ra những mũi khâu còn mới nguyên trên cổ áo.

-Hinata-sama….- Neji vuốt nhẹ viền áo và thay vì lấy lại thứ vốn dĩ là của mình, anh đặt lại chiếc áo vào chỗ cũ.

Vừa chạm tay vào tấm chăn mềm của chủ nhân căn phòng, Neji vội vã rụt tay lại.

“anh-chưa-bao-giờ-đặt-chân-đến-đây”…

KHÔNG!

Gần 3 năm trước…

Anh đã ở đây…

…

~~~

…


Tất cả chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn Neji rảo bước trong đêm.

Anh đã chiến thắng Hinata và có thể bước vào vòng trong của kì thi Chuunin không chút e ngại. Nhưng… anh không thể chìm vào giấc ngủ. Hinata hôm nay quả thực đã làm anh bất ngờ. Làm sao con bé nhát chết ấy lại có thể dám cương quyết đối đầu anh trong kì thi hôm nay?

Anh cũng đã gần giết được cô ta, Hinata. Chỉ còn thiếu 1 chút nữa…

Anh đang tiếc rẻ? Hay đang cảm thấy hối hận?

Có lẽ là… hối hận…

Đáng lẽ anh không nên giết con bé… anh đã quá nặng tay vì những lời ngang ngược nó dám nói với anh hôm nay. Nhưng con bé không phải là tất cả của phần trả thù mà anh muốn thực hiện.

Ngang qua phòng của Hinata… cửa phòng không khóa.

Không rõ thứ gì đã sai khiến hay do 1 thôi thúc nhất thời mà anh lại đường hoàng bước vào căn phòng ấy, không chút e dè.

Hinata, người vẫn đầy vết thương, hơi thở khó nhọc có thể cảm nhận rõ nhưng vẫn say ngủ, bình thản dưới ánh trăng.

Nếu bây giờ đây… nếu bây giờ….

Neji chỉ cần 1 đòn duy nhất… con gái của kẻ đã giết cha anh sẽ không còn nữa. Chỉ cần 1 đòn duy nhất, anh sẽ không gặp bất cứ kháng cự nào, chỉ cần 1 đòn duy nhất…

…

Neji nhếch mép nở 1 nụ cười, khẽ nói như chỉ cho mình anh nghe thấy:

-Ít nhất ta cũng coi như giết cô 1 lần rồi.

Anh quay lưng bỏ đi, nhưng rồi – có lẽ lại do cái thôi thúc nào đó rất nhất thời níu anh lại – anh quay lại, mỉm cười lần nữa:

-Hinata-sama… trận đấu đẹp lắm.

Anh cúi xuống, khẽ đặt lên vầng trán của Hinata 1 nụ hôn nhẹ, thật nhẹ để cô không thể thức giấc. 1 mùi hương rất thanh tỏa ra, từ từng lọn tóc, làn da…1 mùi hương thật dễ nhớ nhưng thật khó để tìm thấy… thật lạ… rất thanh…

Chỉ có vầng trăng chứng kiến tất cả…


~~~


.. có điều… anh không thể ngờ

Anh đã muốn giết cô những 2 lần…

…


-Hinata-sama! – Neji thốt lên, rồi anh gục xuống bên giường, vết thương trong anh lại rỉ máu…

Ký ức.

Thời gian.

Và…

Tội lỗi.

Không thể tha thứ!

PHẦN 14: QUÂN HẬU VÀ KẺ CHIẾN THẮNG



Temari vuốt lại các mép quạt cho thẳng trước khi cẩn thận đặt thứ vốn không hề nhỏ bé này – vũ khí cực lợi hại của cô lên bàn.

Thởi tiết ở Konoha thật khác với ở Suna quê hương cô, mát mẻ và luôn chào đón những cơn mưa rào thay vì chỉ là 1 lớp không khí khô nồng mùi đá bị nung nóng như muốn tan chảy. Và những gì xảy ra thường niên ở đó không phải là mưa hay nắng mà là những cơn bão cát. Tuy vậy, phải sống ở Suna lâu, người ta mới hiểu được cái khô khan nóng bỏng ấy kì thực rất ấm áp và cô đọng. Nó lưu chuyển trong không khí và lan tỏa ra, lắng xuống mọi ngõ ngách, nó không ùa ra rồi tan vỡ dễ dàng như cái mát mẻ tươi tắn này của Konoha.

-“Chiyo-baasama” – Temari miết chặt tấm bảo vệ trán khắc biểu tượng của Suna – “đây là thứ cuối cùng người trao lại cho con trước khi ra đi…”


~~~


Bà lão đuôi mắt đầy nếp nhăn nhưng sức mạnh chưa hề bị bào mòn đã sẵn sàng hết hành trang chuẩn bị lên đường. Bà đưa cho Temari miếng bảo vệ đầu đã xỉn màu kim loại vì năm tháng.

-Chiyo-baasama, đây là… - Temari đỡ lấy thật cẩn thận cho dù cô còn không rõ ẩn ý của bậc trưởng lão với hành động lần này.

-Temari – bà lão Chiyo nói rất nhẹ nhưng từng chữ khắc lên rõ rệt trong không gian – đây là dành cho con, người bảo vệ cho gia tộc.

-Đa tạ người, Chiyo-baasama – Temari đáp, trong khi bậc trưởng lão của làng lập cập nắm lấy bàn tay cô, đôi mắt mông lung xa thẳm.

-Con là người phụ nữ bách chiến bách thắng… hầu như sẽ không ai đánh bại được…. dòng máu trong người con là dòng máu của các shinobi anh hùng….

Temari hơi chùng lại, cô biết là so với cậu em trai Gaara thì cô không bằng nổi 1 góc, và chính cô cũng chẳng thể làm gì khi cậu bi bắt đi. Cô cúi gằm xuống, hơi cắn chặt môi:

-Đấy là ước nguyện của con, Chiyo-baasama. Tâm nguyện của con là trở thành 1 kunoichi có thể hỗ trợ hết sức cho Suna, cho Kage.

-Nhưng… – bà lão dường như không nghe thấy những gì cô nói hoặc có thể bà cố tình lờ đi – nhưng… con sẽ thất bại. Sẽ chỉ có 1 người khiến con thất bại trong chiến thắng. Con nghe không, thất-bại-trong-chiến-thắng, duy chỉ có 1 người mà thôi. Người đó… sẽ trung và tín với con hơn bất cứ ai…. Con đi… người đó sẽ muốn đi cùng…. Con ngồi, người đó cũng muốn ngồi. Và nếu như con có chết đi, thì người đó cũng sẽ mong muốn được chết cùng con….


“Con đi… người đó sẽ muốn đi cùng…. Con ngồi, người đó cũng muốn ngồi. Và nếu như con có chết đi, thì người đó cũng sẽ mong muốn được chết cùng con….”


“Người đó… sẽ trung và tín với con hơn bất cứ ai….”


“sẽ chỉ có 1 người……”


~~~


-“Chiyo-baasama” – dòng ký ức chợt bị cắt đi bởi 1 cái gì thật đau đớn nhói lên trong lòng người kunoichi trẻ - “chỉ có 1 người có thể hi sinh nhường ấy cho Suna, cho …Gaara…. ..”

-Temari, cô không định ngồi đó cả ngày chứ, chúng ta còn phải đến gặp Tsunade-sama đấy!

1 giọng nói cất lên bên cửa, khiến Temari rơi khỏi dòng xoáy đảo chiều trong tâm khảm.

-Nhóc con – cô khẽ hất nhẹ đuôi tóc – lần sau phải nhớ gõ cửa trước khi vào phòng của con gái chứ! – Temari đứng dậy, phủi phủi lại nếp váy.

-Thật là….aaaaaaaa….à… – Shikamaru nghẹo đầu qua 1 bên vai, tưởng như cần cổ của anh chuẩn bị gãy gập xuống dưới sức nặng của 1 “bài giáo huấn” – cô chỉ giáo y như mẹ tôi vậy…

Temari không buồn vặc lại, cô khinh khỉnh lách nhẹ qua Shikamaru. Cả 2 rời khỏi dãy nhà trọ, băng qua khu phố chợ đông đúc, cũng là con đường chính của Konoha.


Konoha… thật lạ… 1 không khí lâng lâng và nhẹ nhõm…. Ùa đến rồi lại tan đi… như mùi hương của cây lá, của mặt đất bốc lên sau cơn mưa…


-Nhìn kìa, hội thi cờ tướng! – Shikamaru reo lên như 1 đứa trẻ khi 2 người đi qua 1 dãy những chiếc bàn vuông vức đặt cạnh nhau. Mỗi bàn lại có 2 người ngồi, họ đắm chìm vào những trận chiến căng thẳng và nảy lửa trong tiềm thức.

-Chỉ là 1 trò chơi thôi mà – Temari nhún vai – đúng là trẻ con.

-Cờ tướng không chỉ là 1 trò chơi đâu – Shikamaru đút 2 tay vào túi, ngước nhìn những đám mây trắng xốp đang neo đậu trên cao – nó là 1 khung cảnh thu nhỏ của cuộc sống, nơi mà quyền quyết định đè nặng lên vai của chính chúng ta. Tôi đã học được rất nhiều … có thể nói thế… rất nhiều từ nó….

Shikamaru nở 1 nụ cười. Nó làm Temari bất giác cúi đầu xuống nhìn những bước chân của mình.

-Vậy cuối cùng thì khung cảnh thu nhỏ ấy hướng đến điều gì? – Temari hỏi, dù cô vẫn không ngẩng đầu lên.

-Nhiều lắm! Mỗi người lại có 1 đích cuối cùng khác nhau trên bàn cờ cho dù kết quả cuối là thắng hay thua – Shikamaru nheo nheo mắt, đưa 2 ngón tay ra xa như đang muốn chộp lấy quân Tướng to đùng treo trên bảng hiệu để quảng cáo. Nhưng anh chớp mắt vài cái, rồi đưa tay hướng về phía đối diện, nơi treo quân Sỹ to không kém, nằm đối mặt với quân Tướng – mỗi người…..

…mỗi người lại có 1 mục đích cuối cùng khác nhau..


~~~


-Asuma-sensei, sensei lại thắng rồi – chú nhóc Shikamaru bĩu môi, phụng phịu….

-Coi nào Shikamaru – Asuma cười, châm thêm 1 điếu thuốc – cậu cũng đã rất khá đấy thôi. ở tuổi cậu thì không ai có thể tiến được 1 bước xa đến thế đâu…

-Nhưng em vẫn thua… - Shikamaru nằm vật ra sàn, mím chặt môi lại.

-Đó là tại em chưa nhìn thấy được mục đích thật của em trên bàn cờ này. Quân Tướng nhất quyết không được để mất nhưng sao nó thật là thụ động, chỉ có thể di chuyển trong những ô nhất định? Tại vì… Shikamaru, vì quân Sỹ luôn ở bên nó, luôn sẵn sàng bảo vệ nó. Giống như trong “cờ vua:, 1 thể loại cờ khác giống thế này, quân Tướng luôn luôn có 1 con cờ rất mạnh là Hậu ở bên.

-.................. không liên quan gì đến ván cờ cả, sensei....

-Shikamaru.... quân Tướng trên bàn cờ là thể xác, còn bản thân ta là linh hồn. Thể xác ta không thể làm được nhiều, không thể bao quát nhiều, nhưng linh hồn ta luôn vươn đến 1 góc nào đó rất xa. Thể xác ta do quân Sỹ hay Hậu bảo vệ, nhưng quân Hậu hay Sỹ đó lại được bảo vệ bởi linh hồn ta.

-Sennn.......--- seeeeeeiiiiiiiii..... người lại bắt đầu nói linh tinh rồi.....

Asuma-sensei bật cười :

-Phải rồi, tại cậu còn bé quá! Sẽ có ngày cậu tìm thấy quân Sỹ, quân Hậu của đời cậu, duy chỉ có 1 quân Hậu có thể đứng bên cậu.


Quân Hậu...
Bàn cờ...


Sẽ chỉ có 1….

Phần 15: NGÀY RẰM



-Hanabi! Chân trái của con mất rồi sao? Trụ lại! Chakra không ổn định, lưu ý khu vực phía vai trái!

Phòng tập vang lên rõ tiếng ngài Hyuuga đang chỉ dạy Hanabi – người kế thừa gia tộc. Tư chất thông minh, cô bé rất nhanh chóng lĩnh hội những tuyệt chiêu của gia đình và đang trên con đường mòn giũa chúng trở nên sắc cạnh hơn.

-Đủ rồi - Hiashi-sama dừng lại, khẽ thở 1 tiếng – hôm nay con có thể nghỉ tại đây.

-Cha, hôm nay là ngày rằm, con có thể lên chùa chơi được không?

Tuy hơi nhíu mày, nhưng Hiashi-sama cũng gật đầu:

-Được, để ta bảo Neji đưa con đi.

Tuy không phải là 1 cô bé con loắt choắt nữa, nhưng cái mừng vui rất đỗi trẻ thơ vẫn hiện rõ trên gương mặt của Hanabi, cô nở 1 nụ cười tươi rói, bên thái dương vẫn là những mảnh tóc mai bết chặt.

Thật ra vào mỗi ngày rằm, nhà Hyuuga vẫn tổ chức 1 bữa ăn linh đình, nhưng… tất cả chỉ xảy ra thầm lặng trong 4 bức tường của khu dinh thự cao ngất. Cũng đèn lồng, cũng món ăn ngon, nhưng vẫn chỉ là từng ấy mà thôi, biết bao thời gian vẫn không thay đổi. Hanabi vẫn thường nghe về trò vớt cá, về những con cá chép trăm tuổi trên ao chùa, về những cây bách cây tùng, những con đom đóm…

-Neji! – Hiashi mới nhác thấy bóng Neji bên cổng đã vội lên tiếng.

-Vâng, thưa sama?

-Tối nay hay hộ tống Hanabi-sama đến lễ hội dùm ta.

-Sama…?

-Anh nghe rồi đấy Neji-san, tối nay em có thể đến lễ hội – Hanabi nhảy thoắt ra ngoài, trong khi Hiashi chỉ bước rất nhanh về phòng mình, không buồn đáp lại tiếng Neji.


---


Hanabi chuẩn bị mọi thứ từ rất sớm, cô bé đứng trước gương, không ngừng xoay qua xoay lại để nhìn rõ tất cả những hoạt tiết trên chiếc kimono mùa hè.

-Vú nhìn xem, kimono của ta có còn gì sai không? – Hanabi cố gắng nghển cổ ra sau để nhìn chiếc nơ sau lưng.

-Không đâu Hanabi-sama, sama mặc đẹp lắm – bà vú già mỉm cười, tỉ mẩn vuốt lại mép chỉ kimono của Hanabi.

-Quạt? Quạt của ta đâu? Vú có thấy guốc của ta không? Vú cẩn thận, đừng làm nhàu kimono đấy!

Sau 1 hồi tíu ta tíu tít, cuối cùng Hanabi cũng hài lòng với bộ kimono mùa hè màu hồng đào với bầy cá vàng nổi bật nên trên. Thắt chiếc nơ màu lòng đỏ trứng đồng bộ với lũ cá, 1 tay cầm chiếc quạt tròn, cô bé con nhà Hyuuga hãnh diện xỏ chân vào đôi guốc mới có quai màu xanh lục. Cuối cùng cô cũng được đi chơi, thoát ra khỏi khung cảnh quá đỗi quen thuộc đến nhàm chán này của Hyuuga phủ.

Neji đứng chờ sẵn ở cửa, vẫn bộ phục trang của gia tộc như thường ngày, chỉ còn thiếu chiếc áo khoác cũ kĩ. Hanabi, mặc dù không thích lắm khi Neji ăn vận như bình thường, thứ mà cô gọi là “thái độ không đúng mực”, cô vẫn vui vẻ bỏ qua, lộp cộp đánh những tiếng dưới từng bước chân.

Đúng vào ngày rằm mỗi tháng, Konoha lại chộn rộn chăng đèn kín suốt mấy trăm bậc thang lên chùa. Nhà chùa tổ chức những buổi lễ cầu may, bói quẻ, phân phát những lá bùa may mắn, và cũng cho những gian hàng bánh trái, trò chơi mượn sân chùa, khiến cả không gian càng thêm náo nhiệt.

Với Hanabi, mọi chuyện thực sự khác hắn so với những gì cô vẫn thường chứng kiến trong dinh thự nhà Hyuuga. Cả bầu không khí đang nóng ấm lên trong từng bước chân, từng cái vung tay rất nhẹ.

-Neji-san, tất cả mọi người trong làng đều tập trung về chùa hết sao? – mải ngắm dòng người xen nhau như những mũi đan, cô bé quên cả việc phải phe phẩy quạt cho đúng “chất mùa hè”.

-Không đâu Hanabi-sama. Konoha luôn có 1 ngày hội thế này mỗi tháng, tuy thật đông đúc nhưng không phải tất cả mọi người trong làng đều đi đâu.

-Thật ngốc! – Hanabi không rời mắt khỏi những quả bóng nước trên tay những cô gái vừa đi ngang – Tại sao lại ở nhà khi mà chỗ này lại vui như thế?

Hanabi không cần 1 câu trả lời, vì chắc cô cũng chả quan tâm xem câu chuyện tiếp diễn đến đâu, trong đầu cô hiện giờ chỉ có những chiếc đèn lồng làm rực cả góc trời, những cây kẹo bông xù ra như ….bông, và cả những bậc thang đầy người đang tiến về sân chùa trên cao. Nhưng với Neji…. Câu hỏi đó chứa đựng 1 điều gì đó còn xa hơn thế….1 điều gì đó về cô tiểu thư kế nghiệp của dòng họ Hyuuga…

Tại sao lại có người muốn đi ra ngoài nhiều đến thế, muốn thoát khỏi cái gọi là “nhà” đến thế….?

-Yo, Neji! – Chouji hớn hở đập 1 cú như trời giáng vào vai Neji, khiến anh, nếu lơ là chút nữa chắc có lẽ cũng sẽ phải khuỵu xuống.

-Ai thế, Neji-san? – Hanabi nhíu mày tỏ thái độ khi thấy 1 người lạ bất ngờ xuất hiện.

-Hanabi-sama, đây là Chouji, 1 trong những người bạn của tôi. Chouji, đây là…

-Biết rồi biết rồi! – Choji cười rung vai, rồi cúi xuống nhìn cô bé với cái trán dô ương ngạnh đang nhìn anh 1 cách đầy không-thân-thiện – Đây ắt hẳn là Hanabi, em gái của Hinata đây mà! Nhà Hyuuga toàn là những nhân tài, nhỉ?

Nghe đến chữ “nhân tài”, tự dưng tính khí ngang ngạnh của Hanabi hơi chùn lại, cô đứng nép nép vào Neji và bắt đầu nhìn thẳng vào Choji.

-Cũng đúng lúc – Chouji nháy mắt – mình có được thứ này hay lắm. Nhân dịp gặp được cô bé Hanabi ở đây, sẽ chia sẻ dịp này với 2 người.

-Là thứ gì vậy? – Neji vẫn còn cảm thấy nhói ở vai. Sức mạnh của Chọji thật là kinh khủng. Chỉ sau 1 thời gian, nội lực của cậu ta đã tăng lên rất nhiều lần. Không rõ điều gì đã khiến cậu ta thanh đổi nhanh đến thế?

-Hôm trước mình vừa thắng trong cuộc thi ăn ramen với kỷ lục mới của Konoha là 34 bát, cho nên mình được tặng 3 vé đi xem 1 phần rất hay ở chùa hôm nay, mình có định rủ Nara và Ino nhưng 2 người đó đều bận, tốt quá lại nhân dịp gặp cô bé Hanabi – vừa nói 3 chữ cuối, Choji lại nhìn xuống và cười với “cô bé Hanabi” đang ngượng ngượng nép vào anh họ - sẽ đưa cả 2 người đi xem “thứ đó” luôn.

-3….34 bát sao??? Làm sao nhiều như thế được? Thế thì sẽ vỡ bụng mất thôi!! – Hanabi gần như kêu lên, khác hẳn với những câu nói trong cuống họng của cô thường ngày ở Hyuuga phủ.

Neji khẽ nhìn xuống cô gái nhỏ bé nhưng đã phải gánh trên vai trách nhiệm của cả 1 thế hệ. Chẳng mấy khi cô có những giây phút “ngoài tầm kiểm soát” thế này.

Tại sao có những người… mãi mãi chỉ muốn thoát ra khỏi cái gọi là “nhà”?

Cũng như có những người… mãi mãi chỉ mong rơi được khỏi cái vòng mang tên “số phận”…

Anh, Hinata, Hanabi….

Ai muốn thoát và ai có thể thoát ra…?

Phần 16: HINOE-SAN

-Cuối cùng là anh muốn đưa tụi này đi đâu, Chouji–san? – Hanabi tiếc rẻ khi phải từ bỏ những gian hàng rực rỡ sắc màu ở sân chùa chỉ để bám theo 1 gã mập, leo lên những ngọn đồi hun hút phía sau.

-Đừng lo Hanabi – Chouji nháy mắt – Ramen-san không thể để khách hàng thân thiết nhất của ông ta thất vọng được.

-Ramen-san?

-Đó là ông chủ cửa hiệu ramen – Neji đỡ lấy tay Hanabi khi cô bé gặp phải 1 bậc thang khá cao – mọi người hay gọi ông ấy như vậy.

3 người men theo triền đồi và tiến gần đến ngôi chùa bỏ hoang của Konoha. Ngôi chùa này được xây dựng từ rất lâu, trước khi Hokage đời thứ nhất qua đời. Trong 1 cuộc giao tranh, ngôi chùa đã bị hư hỏng nặng nề, nhưng bù lại Konoha chiến thắng oanh liệt. Dân làng sau đó đã góp tiền góp công vào xây dựng 1 ngôi chùa mới to hơn đẹp hơn, chính là ngôi chùa lớn của Konoha hiện giờ, còn ngôi chùa xưa cũ thì nằm lặng trong rừng cây, ôm trong nó 1 bản anh hùng ca của Konoha.

Những bậc thang bằng đá trắng vằn vện vết rêu màu đen rẽ những đám cây bách tùng qua 2 bên, để lộ phía trên cao dáng dấp 1 ngôi đền đã bị vạt 1 bên mái.

Không khí tĩnh lại dưới trăng, chỉ còn tiếng dế rúc rich ẩn náu trong những bụi cây bờ cỏ. Hanabi dù cố gắng vẫn không dấu được sự dè chừng nhất định, cô bé nắm chặt lấy bàn tay của Neji.


-AI ĐÓ?!!

1 tiếng hỏi lớn bất thần vang lên giữa phông nền xám và đen, ngay sau đó là 1 luồng khí thổi đến, giống như 1 vòi rồng, lao thẳng về hướng Neji, Chouji và Hanabi. Neji quay qua ôm lấy Hanabi và nhảy bật lên 1 cành cây gần đó. Nhưng Chouji – hoàn toàn điềm nhiên, đứng tấn trong vẻ mặt rất bình thản, ngay trước mũi luồng vòi rồng.

-Chouji-san!! – Hanabi thất thần gọi – mau tránh đi!

Luồng xoáy trắng đục va vào Chouji và vỡ bung ra như 1 dòng nước lũ bị cản bởi mặt đê. Tất cả những gì còn sót lại của nó sau cú bung mình thành trăm nghìn mảnh là những lọn gió không đều tỏa ra các bên, làm xào xạc đám lá rừng vốn ưa thích tích lặng trong đêm.

Neji định ném lưỡi kunai của mình vào kẻ tấn công, nhưng bạch nhãn của anh khiến chính anh ngưng lại.

-Tất cả… - 1 giọng nói khác chầm chậm vang lên, mang chút ngái ngủ và cả 1 chút hơi xáo động sau sự cố vừa xảy ra – bình tĩnh nào… Chouji, Neji, Temari…

-Shikamaru! – Chouji không cần ngước lên cũng nhận ra cái giọng đều đều của cậu bạn chí cốt – cậu làm gì ở đây?!

-Haizzz…. Có người vừa được thưởng 1 phiếu đi xem sự kiện đặc biệt gì đó ở đây nhưng… sợ ma, nên bắt tôi phải tháp tùng đó mà.

Shikamaru 1 tay gãi gãi gáy, 1 tay ra dấu về phía cô gái cao lớn với chiếc quạt lăm le trong tay bên cạnh.

-Thế ra đây là lý do khiến cậu “bận việc” ngày hôm nay đấy sao – Chouji phủi, hay chính xác hơn là vỗ nhẹ vào tấm bụng tròn của cậu.

Shikamaru không đáp lời, mà quay sang hơi bĩu môi với Temari:

-Cô cũng bình tĩnh chứ… may mà đó là bạn tôi, nếu là người thường thì cô đã đả thương người ta rồi còn gì.

-Mặc xác các ngươi! – Temari thấy phần thua về mình, hậm hực quay mặt đi.

-Temari – Chouji sờ tay vào túi quần, lôi ra 3 tấm vé hơi nhăn nhưng vẫn còn nguyên – cô cũng nhận được tấm vé này ở chỗ Ramen-san sao?

-Không – Temari xòe ra 1 mảnh giấy nhỏ nhưng có vẻ như cũng giống như thứ mà Chouji đang cầm – ta nhận được trong cuộc thi ăn mực xiên.

-Ai dà… cô không sợ mấy que mực xiên mà lại sợ cái gọi là “ma” hay sao? – Shikamaru đặt 2 tay ra sau gáy, khom khom nhìn tờ giấy trong tay Temari.

-Nhóc con, ngươi có câm không thì bảo!! – chưa dứt lời, Temari đã bạt 1 nhát quạt vào lưng Shikamaru.

-Theo như lời hướng dẫn, “sự kiện” đặc biệt nào đó nằm trong ngôi chùa cũ này phải không? – Neji đỡ Hanabi xuống đất, ngước nhìn mái chùa cong cong.

Trái ngược lại với khung cảnh bên ngoài, bên trong chùa lại khá sạch sẽ, cho dù tất cả bị bao trùm bằng 1 bóng tối.

-Thật đáng ngạc nhiên – Temari cầm đèn lồng rọi vào các bức vách và câu đối trên tường, rõ ràng chúng được chăm nom rất cẩn thận – hẳn ai đó ở đây rất chăm chỉ dọn dẹp nơi này.


-Các vị…là ai…?….

Vừa nghe tiếng nói yếu ớt vọng ra, Temari như cứng đờ người, cô đưa 1 tay sang nắm chặt tay áo của Shikamaru. Sau tấm rèm mảnh là bóng 1 người phụ nữ, vẻ nhạt nhòa lấp lửng nửa sáng nửa tối khiến cô trong chỉ như 1 cái bóng lập lòe.

-Cô… cô có phải là Hinoe-san mà Ramen-san đã nói không? – Chouji cất tiếng.

-Đúng…. – giọng nói vang lên rõ rệt hơn, khiến các cô gái phần nào thở phào – thì ra các vị là người quen của ông ấy.

-Chuyện này mình có nghe kể lại. Cách đây hơn 10 năm , Ramen-san đã gặp 1 phụ nữ mù bị thương nặng bên bờ suối – Chouji quay ra khẽ giải thích cho bạn mình – ông ấy đem người phụ nữ ấy đến chùa này, thi thoảng qua lại thăm nom, người đó chính là Hinoe-san, nghe Ramen-san bảo Hinoe-san rất đẹp mà lại giỏi thơ phú…

Hinoe-san ngồi nhích gần tấm mành hơn và dù không thể nhìn thấy đường, cô vẫn đưa tay thắp 1 ngọn đèn lên, có lẽ để trấn an các vị khách của mình

-Thật thất lễ tôi không nhìn được đường nên không thể mời trà, nhưng xin mời các vị ngồi.

Phần 17: MÙI HƯƠNG

-Hinoe-san – Chouji hơi hạ giọng xuống – Ramen-san nói rằng cô có thể tiên đoán được tương lai…. Có thật vậy không?

Từ sau tấm mành là 1 giọng cười khúc khích khá trong, làm người ta khó mà đoán được tuổi thật của người phụ nữ:

-Ngài ấy nói vậy sao? Thật ra tôi chỉ có khả năng đọc được những đường chỉ tay mà thôi…. Tôi không dám nói tất cả những điều đã nói là đúng, nhưng nếu các vị có nhã hứng thì tôi cũng xin hầu chuyện.

Chouji tuy không quá ám ảnh nhưng cậu lại rất hứng thú với những chuyện kì lạ hay thậm chí là kì quái, cậu hồ hởi:

-Vậy tốt quá Hinoe-san, phiền cô xem dùm cho bọn cháu với. Cháu là Chouji,cùng bạn là Shikamaru, Temari, Neji và Hanabi. Cô muốn xem cho ai trước cũng được!

-Neji?!

-Neji… xem chừng Hinoe-san muốn xem cho cậu đầu tiên đấy – Chouji có vẻ hơi thất vọng khi mình không được “thử” trò vui đầu tiên.

-Neji-san, làm ơn, hãy lại gần đây! – Hinoe-san có vẻ hơi hấp tấp, cô thậm chí vươn hẳn người đến trước.

Neji, hoàn toàn không có thứ gọi là nhã hứng với “bói tướng bói toán” ngay từ đầu, nhưng khuỷu tay nhỏ bé của Hanabi cứ khẽ thúc vào anh, cho nên anh cũng chậm chạp chuyển mình.

Tuy vậy, anh thấy chân mình như bị ai níu lại. Dù anh có cố chống thẳng đầu gối lên. Ngước về sau, anh nhận ra mép quần của mình bị mắc lại vào cái kẽ hở gồ ghề giữa 2 mép ván sàn. Chouji phải nghiêng người sang cố giúp Neji gỡ mép quần ra, nhưng nếp vải ngoan cố cương quyết không rời khỏi cái nơi nó đã bị kẹp vào.

-Neji-san…? – giọng Hinoe-san tỏ rõ sự hoang mang, dường như cô đang sợ mọi người bỏ đi.

-Vâng! – Shikamaru đứng dậy, nháy mắt với Neji – cháu đây.

-Neji-san, xin hãy mau lại đây… - Hinoe vén 1 góc màn ra, để lộ màu kimono xám của cô.

Hinoe-san nắm lấy bàn tay Shikamaru, diu giọng:

-Thì ra là…. Neji-san – Hinoe-san di chuyển nhẹ ngón tay trong lòng bàn tay của Shikamaru, khiến anh thấy hơi nhột – Neji-san… cậu có 1 gia đình rất hạnh phúc. Cậu đặt lòng tin và lòng tin không bội phản cậu. Cậu càng hoài nghi thì hoài nghi sẽ càng bỏ xa cậu. Và… Neji-san… thật đáng tiếc, lựa chọn quan trọng nhất trong đời…cậu lại nhầm lẫn nó ngay từ đầu…

-Ý cô là sao, Hinoe-san? – Shikamaru nghẹo đầu sang 1 bên, hoàn toàn chẳng hiểu gì.

-Hãy nhớ, Neji-san – Hinoe-san không rõ vô tình hay cố ý, vẫn tiếp tục với những lời nói của mình – Phật tại nơi tâm, tĩnh ở trong lòng, giống như trên bàn cờ, phải tĩnh thì mới gây động, phải tìm thấy quân Tướng để tìm thấy cái đích cuối cùng.

-Vâng, Hinoe-san.

Shikamaru đáp nhẹ, rồi trở về chỗ. Khác với vẻ chán chường ban đầu, trông anh có vẻ nghiêm túc hẳn. Câu nói của Hinoe-san đã gợi nhắc đến 1 quá khứ ngủ yên, khuấy động tâm trí đang sao lãng của anh.

-Vị jounin này – Hinoe-san nói, khi Temari thế chỗ của Shikamaru bên cạnh tấm rèm – cô sẽ giành được rất nhiều sự may mắn trong cuộc sống, cô được mọi người hỗ trợ, tin cậy, và bản thân cô cũng tin tưởng chính cô. Sẽ có 1 lúc cô tự vấn chính bản thân, nhưng xin hãy an lòng, 1 khi đó là quyết định mà cô không bao giờ hối tiếc, thì cho đến lúc tận cùng, cô cũng sẽ không phải hối hận vì nó. Xin hãy giữ mình, và giữ lấy lòng tin, bởi cô là người bách chiến bách thắng!

Temari không giấu nổi sự thất vọng khi những lời “tiên đoán” hoàn toàn không mang chút gì là “huyền bí” như những gì cô đã được quảng cáo trong quán mực xiên, nhưng những lời nửa động viên nửa xoa dịu của Hinoe-san làm lòng cô có chút gì đó dịu lại, dù cô không hiểu rõ tại sao.

Trong khi Hinoe-san đang tiếp chuyện Chouji, Shikamaru bất ngờ đứng dậy và bỏ ra ngoài.
Anh thực sự không quan tâm đến những lời nói lập lờ của Hinoe-san, nhưng câu chuyện về bàn cờ tướng lại đảo mạnh trong đầu óc anh.


Vô tình hay cố ý?


Những điều mà người tên Hinoe nói… là điều mà Asuma-sensei đã nói với anh… trong ván cờ khi xưa.

-Phải tĩnh thì mới gây động… phải tìm quân Tướng, phải nắm biết đâu mới là đích thật sự… - Shikamaru lẩm nhẩm lại từng từ, cố gắng hiểu cho hết ý nghĩa mông lung của câu nói ấy.

-Bao giờ cậu mới có thể ngưng câu chuyện về cái bàn cờ ấy được đây? – 1 giọng nói vang lên, ngay sau lưng Shikamaru.

Temari tiến đến bên anh, xoè ra 1 mảnh giấy:

-Cầm lấy – cô nói – Hinoe-san viết cho mỗi người 1 câu đấy.

-Giống như mấy nhà sư hay ban chữ đầu năm mới ấy à?

Temari nhún vai, trong khi Shikamaru bỏ tọt tờ giấy vào túi quần, không buồn mở ra. Anh ném điếu thuốc trong miệng xuống đất.

-Khỉ thật – anh càu nhàu, khi 1 nhúm tàn thuốc vô tình vương lại trên gấu áo.

-Này, nhóc – Temari ném vào tay Shikamaru 1 chiếc khăn tay vì cô biết gã lười này chẳng bao giờ có thứ ấy trong người.

Shikamaru chụp lấy tấm khăn nhỏ màu trắng và khi đưa nó qua mặt, anh hơi sững người lại.

-…

-Ngươi vừa nói gì? – Temari chuẩn bị bước vào trong, nhưng vẫn ngoái lại hỏi.

Shikamaru nhún vai, không quay lưng lại, ý chừng không có gì cả.

-Ôi… chết tiệt! – anh gục đầu vào lòng bàn tay, tay kia vẫn cầm chiếc khăn Temari vừa đưa.

Và anh có thể nhận ra dễ dàng, rằng mặt mình bỗng dưng nóng bừng lên như hơ lửa.

Tại sao…

Sao cái khăn này lại…


… có 1 mùi thơm dễ chịu….

Phần 18: TRỞ VỀ



Hanabi hoàn toàn vui vẻ sau đêm hội. Ngoài buổi gặp gỡ với Hinoe-sama, cô bé còn được Chouji dẫn đi thăm quan tất cả các quầy hàng ăn và chỉ trở về nhà khi bụng đã no căng.

-Neji-san, liệu tháng sau cha em còn cho phép em đi nữa không nhỉ?

-Tôi cũng không rõ – Neji bám sát cô bé con đang nhảy chân sáo về nhà – nhưng nếu Hanabi-sama tiếp tục chăm chỉ tập luyện, rất có thể Hiashi-sama sẽ đồng ý.

Cánh cửa gỗ nặng nề lại hé mở lần nữa, nhưng nó không chứng kiến sự háo hức cách đây vài canh giờ, mà lại hứng lấy một nỗi luyến tiếc rất rõ ràng.

Quay lưng lại để chắc chắn là Neji và người hầu trông cửa không nhìn thấy, Hanabi lén quệt một vệt nước đang hằn nặng lên mí. Nếu cô tiếp tục chăm chỉ tập luyện ư….? Phải chờ đến bao giờ đây, để có thế có được thêm vài canh giờ ngắn ngủi ấy? Phải đến bao nhiêu năm, cô mới được chạm đến cái giây phút náo nức ấy một lần? Liệu cô có phải đợi thêm vài năm nữa hay không?

-Hanabi-sama – Neji bỗng nhiên dừng lại bên thềm nhà – cảm phiền sama về phòng một mình, vì tôi có việc này cần làm trước.

Hanabi gật nhẹ đầu, rồi bước thật nhanh, bàn chân nhỏ bé quệt lên hành lang gỗ những khoảng trống.

Neji dõi theo cho đến lúc hình bóng Hanabi hoàn toàn chìm vào màn đêm. Anh ngoái lại sân chính, nhìn những bụi dâu mọc len lỏi ở góc tường. Ai đó vừa mới cắt mất vài cành dâu ở đây.

Neji đưa tay lên, túm chặt lấy ngực áo. Chỉ có duy nhất một người vẫn thường chăm sóc những cành dâu ấy, và sau đó cắt đi những cây già nhất, đặt dưới gối như một cách để tránh những cơn ác mộng.


Anh nuốt nước bọt, thấy cổ họng mình như đang khô cứng lại, cứ như đã phải hứng chịu cơn khát triền miên đằng đẵng.

Anh đặt chân lên thềm.

Tiến lên một bước.

Rồi lại lùi lại.


Anh phải làm gì đây? Anh phải làm gì…?

Xin tha thứ cho một tội lỗi lớn lao, anh sẽ phải làm gì?

Chào mừng một người lặng lẽ một cách lặng lẽ, phải như thế nào đây?


Neji hít lấy một hơi thật dài. Anh lắc nhẹ đầu, như để tự trấn an mình. Không sao đâu Neji, hãy cứ bình thường, hãy làm những gì vốn đã thành nguyên tắc.

Neji tiếp tục những bước ngắn của mình, dẫu chúng chậm hơn bình thường, tỷ lệ nghịch hoàn toàn với nhịp thở của anh.


Phòng Hinata.

Sáng đèn.

Neji cảm thấy như tim anh bị nén lại, một tà thuật nào đó đã khiến đường thở của anh bị nghẽn, khi anh nhìn thấy, một sự hiện diện rất rõ ràng của người mà anh nửa muốn gặp lại nửa lại không.

Anh muốn biết chắc Hinata hoàn toàn ổn.

Nhưng… anh không muốn, hay chính xác là anh không đủ can đảm để đối mặt với cô lần nữa.

Lần đầu trong đời, anh thấy mình như kẻ tội đồ đáng bị nguyền rủa, đáng bị những chi thuật mạnh nhất xé tan thân xác thành trăm mảnh.


Lần đầu tiên trong đời…
..anh thấy sợ.

Anh sợ thấy lại nụ cười ấy, sợ thấy lại cái người không bao giờ oán hận anh, sợ thấy lại người mà anh đã nhẫn tâm hạ đòn, sợ thấy người mà anh đã từng buông lời hèn kém để hạ thấp, sợ….


Ý chí của anh… sức mạnh, sự kiêu hãnh.

Tất cả đều đã tan thành hư vô, trong giây phút này.

Không đáng…

Anh không đáng, không xứng đáng. Không đáng để nhận cho dù là một mảnh ghép không thành hình của nỗi thương hại. Bao nhiêu năm qua, anh sống bằng niềm tự hào về những gì mình đã làm, tự hào về gia đình, tự hào về những điều anh đã đạt được.

Nhưng…

Anh lại là phần đáng khinh ghét nhất trong niềm tự hào ấy.

Ánh đèn vàng vọt hắt ra qua từng mảng vuông, làm nổi rõ những ô trống nhờ nhợ bằng giấy. Những khoanh màu lẫn lộn và nham nhở đan xen nhau, như những lớp váng vẩn đục của chính cái nhân cách của anh vậy…

-Hinata-sama… – đầu gối Neji cứ tự động chạm xuống sàn gỗ.

Anh không đủ sức để đứng? Hay anh thực sự đang muốn quỳ rạp trước tội lỗi mà mình đã gây ra? Hay đó chỉ là một hành động nhất thời trong một phút giây chưa suy nghĩ kí?

-Neji-san? Anh làm gì ở đây….?

Neji ngẩng đầu lên. Giọng nói không phát ra từ trong căn phòng, mà nó lại từ sau lưng anh.

-Hi…Hinata-sama..?!


---


-Shikamaru! – một giọng lanh lảnh cất ra từ trong nhà bếp - bao giờ thì con mới xong xuôi tất cả đây hả? sáng bảnh mắt ra rồi đấy!!

-Được…roooooiiiiiiii mà meeeeeee………..

Tiếng ậm ừ ngán ngẩm trả lời lại từ phòng phía trong.

Người phụ nữ liếc nhìn cánh cửa, rồi rón rén đặt chiếc đĩa đựng món trứng cuộn lên bàn, khẽ nói với người đàn ông ngồi đối diện:

-Bố nó này… thằng Shikamaru nhà mình biết yêu rồi đấy nhé!

-Hả…?!!

Điếu thuốc trên môi “người trụ cột gia đình” rơi thẳng xuống sàn, làm những mảnh tàn xám đen văng mình vương vãi.

-Mẹ nó… nói gì cơ?

Không giận dữ vì tàn thuốc làm bẩn sàn như mọi khi, người phụ nữ đưa tay che miệng cười khúc khích, đôi vai rung nhẹ trong làn áo.

-Thật mà. Tối qua lúc chuẩn bị giặt quần áo, em tìm thấy trong túi quần thằng bé một cái khăn tay, khăn tay con gái rõ ràng, kèm với một mẩu giấy nữa. Bố nó có biết mẩu giấy viết gì không?

-Viết gì? – trong thoáng chốc, người đàn ông dày dạn kinh nghiệm đời thường lẫn chiến trường bỗng như biến thành một đứa trẻ với đôi mắt mở to, háo hức đón chờ một câu chuyện sắp tới.

-Dòng chữ viết rất đẹp nhé – bà Nara nháy mắt, rồi khẽ quay lại để chắc chắn là cửa phòng cậu con trai vẫn đóng im – em đọc thấy rõ ràng, cái gì mà “mộng rồi sẽ gặp”, rõ ràng là cu cậu nhận được thư tình rồi nhé, lại còn có cả tín vật nữa chứ!

Cửa phòng bật mở, để lộ một gương mặt ngái ngủ di chuyển lờ đờ về phía nhà tắm.

Chỉ còn lại 2 người lớn đang háo hức vì những gì mình vừa khám phá ra, lén đưa mắt nhìn nhau rồi bụm miệng cười.

Phần 19: KHƯỚC TỪ



-Hi..Hinata-sama…

Neji gần như đông cứng. Anh thậm chí còn không dám quay đầu lại. Miệng lắp bắp những âm tiết không tròn.

-Neji-san? Anh có chuyện cần nói với em sao?

Một luồng ánh sáng vắt ngang qua đầu óc Neji. Anh đứng bật dậy, và thản nhiên nói một cách điềm đạm:

-Chào mừng đã trở về, Hinata-sama.

Đó là…

Sự sợ hãi.

Hinata mỉm cười, đầu cúi xuống chân.

-Thật ngại quá, em đã cố gắng để không ai biết, vậy mà cuối cùng anh vẫn phải phiền, khuya thế này.

-Thật không dám, Hinata-sama. Sama nên đi nghỉ sớm mới phải.

-Em định đi thắp hương cho mẹ một chút thôi.

Hinata xoè ra một hũ hương trầm nhỏ trong lòng bàn tay. Loại hương mà mẹ cô thích nhất khi bà còn sống. Cô bước qua phòng, hơi cuống vì không biết phải chào hỏi Neji thế nào cho phải. Ngượng nghịu, cô cúi rạp người chào rồi bước nhanh qua sân sau. Chẳng nói chẳng rằng, Neji xỏ guốc rồi vào lặng lẽ bám theo. Đó gần như đã là một hành động vô thức, suốt bao nhiêu năm anh đã như thế, yên lặng theo sát 2 tiểu thư nhỏ của dòng họ.

Điện thờ là một căn gỗ nhỏ nằm nép mình ở một góc của dinh thự Hyuga rộng lớn. Khác với sảnh đường lớn nơi có bàn thờ gia tiên, điện thờ là nơi dành cho những người con cháu của thế hệ sau, những người đã nằm xuống, dù cách này hay cách khác, linh hồn đều sẽ tụ họp về nơi này.

Mẹ của Hinata và Hanabi là một trong số đó. Cha của Neji cũng vậy.

Nhưng không giống với Hizashi, phu nhân Mijung Hyuga – thân sinh Hinata - lại có một kết cục khác hoàn toàn, dù tất cả cũng được sắp xếp bởi “số phận”. Người phụ nữ tài sắc nổi danh của Konoha khi đó sau khi sinh Hanabi một thời gian đã hoá điên để rồi một ngày kia, Hiashi Hyuga tìm thấy xác vợ mình đã bị gặm nhấm nham nhở trong rừng sâu. Hanabi khi ấy chưa tròn một tuổi, thậm chí chưa kịp nhớ rõ khuôn mặt mẹ mình.

-Thật đáng tiếc... cho phu nhân – Neji đốt một nén hương và đưa cho Hinata.

Trên bàn thờ, di ảnh nghiêng nước nghiêng thành chỉ im lìm, phủ quanh mình màu của khói.

-Đừng tội nghiệp em, Neji-san – Hinata ấn chân hương đỏ au vào bình tro – người đáng tội nghiệp là Hanabi kìa. Em đã có mẹ ở bên biết bao nhiêu năm, còn Hanabi mới chỉ được hưởng hạnh phúc có một thời gian ngắn thôi. Mẹ em đã yên lòng ở nơi cao kia, nhưng Hanabi thì hãy còn ở đây, và còn phải đương đầu với nhiều thử thách nữa.

Mùi hương trầm xông lên, quyện với mùi khói hương, nhào nặn thành một lớp không khí khét lạ.

Hinata mỉm cười, giọng bỗng trở nên nhẹ bỗng, cô mỉm cười với gương mặt trên bàn thờ.:

-Mẹ à, con về rồi đây.

Neji.
Cảm thấy
như
lồng ngực
sắp nổ tung.

Anh lùi về sau, tì tay vào một cái kệ bên cạnh, cố gắng ngăn không cho những bão tố trong lòng anh tràn ra ngoài.

Hinata nhắm mắt lại, như đang hồi tưởng về quá khứ. Cô không quay lại nhìn Neji, nhưng giọng cô vẫn rất nhẹ, rất trong:

-Mẹ em từng nói khi em còn nhỏ, rằng niềm hạnh phúc lớn nhất của mẹ là được thấy nụ cười của các con gái của bà. Mỗi khi nhớ về điều đó, em lại có lý do để luôn mỉm cười. Anh thấy không Neji-san, Hinata của mẹ em tuy thật yếu ớt và vô dụng, nhưng sẽ luôn luôn cười. Em biết, có những khi em cư xử thật ngốc – giọng Hinata hơi chùng lại, cô vẫn nhớ về cái ngày cô khóc lóc bỏ chạy vào rừng – nhưng mà… em vẫn hi vọng… em sẽ có thể mãi mãi cười, bởi tất cả những gì chúng ta còn đâu chỉ là nước mắt, phải không anh?

Neji nghiến chặt ngón tay vào lòng bàn tay, đứng thẳng người lại.

-Sama không có vú già nào chăm sóc, hẳn có nhiều khó khăn. Nếu phu nhân biết được Hinata-sama cứng rắn như vậy, hẳn sẽ rất hài lòng.

Hinata không đáp, chỉ lắc nhẹ đầu. Cô biết, nếu so sánh với Naruto, với Hanabi, với ngay cả Neji, những mất mát của cô sẽ chẳng là gì. Nhưng cô cũng hiểu rằng dù cô có nói ra đi chăng nữa, thì Neji vẫn sẽ im lặng. Kể từ sau lần được cứu thoát cách đây 3 năm, Neji không bao giờ đáp lại bất cứ lời khen ngợi nào dành cho mình cả.

-Neji-san – Hinata chìa một nén hương cho Neji – anh cũng nên thắp một nén hương cho Hizashi-san đi, em tin là ông ấy cũng sẽ rất vui khi thấy anh bây giờ.

-Trời đã muộn lắm rồi.

Hơi ngỡ ngàng với vẻ lạnh lẽo hơi khác thường của Neji, song Hinata vẫn vươn tay thắp nén hương cho người chú ruột của mình, rồi vội vã thu dọn, bước theo Neji ra khỏi điện thờ.

-Phải rồi, Neji-san – đến trước cửa phòng, Hinata chìa cho Neji một cành dâu già, thân đã cứng lại – em có cắt vài cành hôm nay, anh có thể đặt dưới gối nếu anh muốn.

-Thật sự không cần thiết, Hinata-sama – Neji quay lưng đi thẳng, thậm chí không buồn để lại một lời từ biệt.

Hinata không khỏi suy nghĩ, nhìn theo mái tóc phủ kín lưng của anh họ chìm vào màu bóng đêm. Cô đã làm gì sai? Hay chuyện gì đã xảy ra khi cô không ở nhà? Tại sao Neji-san bỗng nhiên cư xử lạ lùng như vậy? Trước giờ anh luôn là người dặn dù đám gia nhân không được nhổ bụi dâu của cô đi, và anh cũng không bao giờ từ chối nếu cô ngỏ ý chia sẻ cho anh vài cành. Sự thực chỉ là những bụi dâu, hay còn có gì khác hơn thế?

Hinata bước lên thềm, và nhận ra có một mảnh giấy phản ánh sáng trắng dưới nền trăng non nhàn nhạt.

-Khi nãy mình thấy Neji-san cúi xuống ở chỗ này… anh ấy muốn gửi cho mình thứ gì sao?

Cô nhặt tờ giấy lên, lướt qua những dòng chữ được viết rất đẹp.

“Đeo Đuổi Ảo Mộng Là Quên Đi Mộng Thực”

-Ảo mộng? Mộng thực? ý anh là sao, Neji-san? – cô gái nhỏ khẽ thầm thì, cho dù người cô muốn hỏi không có ở đây, mà cho dù có, anh cũng không thể nghe được những chứ phát âm rất khẽ của cô.

---

-Tạ lỗi, Hinata-sama… - Neji rẽ về phòng, biết rằng Hinata đang đau đáu nhìn theo.

Không phải anh không muốn đón lấy nén hương, không phải anh không muốn nhận lấy cành dâu. Không phải anh muốn từ chối lòng tốt của cô em họ nhỏ bé!! Không phải!

Neji chững lại, xoè bàn tay nãy giờ đang nghiến chặt của mình ra.

Trong bàn tay anh, là những dấu móng tay găm vào loang lổ máu….


Không phải anh muốn khước từ ý tốt của cô, Hinata…
Chỉ đơn giản vì anh không thể đưa bàn tay anh ra với cô được….

Chỉ vì thế…
Chỉ vì thế mà thôi…

Phần 20: CƠM GIA ĐÌNH



Nắng sớm, ấm và trong. Hinata có thể nghe rõ tiếng lá cây cọ mình vào nhau mỗi lần có cơn gió luồn lách trườn mình qua. Hyuga phủ, luôn tĩnh lặng như thế, và có cảm giác như nó còn yên tĩnh hơn cả rừng cây.

Những đốm nắng hanh hanh bắt đầu lan vào phòng Hinata, lấm tấm trên sàn, làm bừng sáng chiếc gương đặt ở bàn gỗ cạnh giường cô. Hinata cẩn thận chải những lọn tóc giờ đã ngang lưng của mình. Cô nhìn vào gương, nhìn vào đôi mắt trắng vốn là niềm kiêu hãnh của gia tộc.

-Tại sao… - chiếc lược trên tay cô bỗng ngừng di chuyển – tại sao… lại chỉ là 1 màu trắng thế này…?

Chỉ là 1 màu trắng không cảm xúc….


Đôi mắt hổ phách của Ino, màu đen tuyền như đêm của Tenten, hay là…

…hay là đôi mắt hồng ngọc cháy lửa của Sakura.


-Arg! – Hinata dằn mạnh chiếc lược xuống bàn. Cô cúi gằm xuống trước chính hình bóng mình trong gương.

“đừng nghĩ đến nữa!” – cô cắn chặt môi, mắt nhắm nghiền, cố gắng xoá tan đi những mảng loang lổ của kí ức đang bao quanh lấy trí óc – “đừng nghĩ đến nữa mà, Hinata!! Ngươi có thể quên nó đi mà!”

Cô lắc mạnh đầu, làm những sợi tóc mái ngả nghiêng vào nhau không rõ chiều.

-Hinata-neesan! – Hanabi đứng ngoài sân nói vọng vào – sao chị không nhanh lên? Mọi người đều đang phải đợi đấy!

-Được..được, chị xin lỗi, chị xong rồi đây – Hinata cất vội chiếc lược vào ngăn tủ rồi lập cập bước ra ngoài.

Hôm nay là 1 bữa sáng “họp mặt” của gia đình Hyuga, chào mừng Hinata đã trở về sau nhiệm vụ dài của mình. Thông thường do thời gian luyện tập, làm nhiệm vụ của mỗi người khác nhau nên cả gia đình Hyuga không mấy khi hội ngộ được đông đủ.

Mọi người cùng ngồi quanh chiếc bàn vuông và bắt đầu bữa sáng như 1 gia đình HOÀN TOÀN BÌNH THƯỜNG – 1 điều vốn rất đỗi hiếm hoi trong gia tộc quyền thế này.

5 khay thức ăn được đem ra. 1 cho Hiashi, 1 cho Neji, 1 cho Hinata, 1 cho Hanabi và 1 là cho phu nhân quá cố Mijung. Bao giờ cũng vậy, bữa cơm của nhà Hyuga luôn có phần cho bà. Không rõ người dẫn dắt gia tộc Hyuga vẫn chờ đợi người vợ của mình quay trở về, hay chỉ đơn giản ông không muốn vong vồn bà lạnh lẽo. Đôi lúc gia nhân cũng xì xào bàn tán về tình cảm ông chủ dành cho người vợ nức tiếng về nhan sắc 1 thời, hẳn đó cũng là lý do khiến ông nhất quyết không đi bước nữa.

-Vậy.. Hanabi, buổi tối hôm qua thế nào?

Hanabi dù hơi ngượng ngập với người cha bỗng trở nên dễ tính khác với mọi ngày nhưng nụ cười vẫn làm bừng sáng khuôn mặt cô gái bé nhỏ:

-Tuyệt lắm thưa cha, ở đó có rất nhiều gian hàng và đèn lồng, nhiều hơn ở nhà ta, nhiều lắm! con được gặp Cholii-san, đi thăm chùa cũ, ăn mực xiên, vớt cá, lại còn cả Hinoe-san nữa chứ!

Neji không khỏi bật cười trước hàng đống những mảnh ghép lộn xộn chen nhau bung ra từ cái miệng líu lo:

-Là Chouji-san, Hanabi-sama.

-Là Chouji-san sao? – Hinata nhướng mày nhẹ.

-Phải, tôi và Hanabi gặp Chouji-san tối qua, cả Nara và Temari nữa.

Neji chưa đáp hết câu, Hanabi lại tiếp lời:

-Sau đó thì mọi người đi gặp Hinoe-san, lại còn được tặng chữ nữa! Hinoe-san cư xử hơi lạ lùng nhưng có vẻ là người tốt lắm.

-Hinoe-san lạ thế nào? – Hiashi hơi nhíu mày khi nghe đến cái tên mới.

-Hinoe-san cứ nắm chặt tay con, lại còn vuốt tóc con nữa! – Hanabi buông hẳn đôi đũa trên tay xuống, đầu liên tục ngọ nguậy – Sau đó Hinoe-san bảo con “đẹp như mộng” nữa kìa!

-Có chuyện đó sao?! – Hiashi bỗng nhiên dằn đũa xuống bàn.

Cả căn phòng trùm trong im lặng trước hành động đó. Ngay cả Neji cũng không biết phải làm gì trong tình huống đột ngột. Câu chuyện đang hồi vui bỗng dưng bị cắt đứt.

Cứ thế, không 1 tiếng nói nào còn vang lên cho đến tận khi bữa ăn kết thúc. Hiashi đứng bật dậy, bước nhanh ra khỏi phòng, chỉ để lại tiếng kéo cửa khô khốc.

-Có lẽ cha không muốn em gặp người lạ, họ có thế gây nguy hiểm cho em – Hinata rót trà cho Neji và Hanabi trước khi Neji kịp làm việc đó thay cô.

-Có lẽ thế… - Hanabi nói nhẹ, giộng xìu xuống hẳn, cô bé thậm chí chẳng buồn đụng 1 ngón tay nào vào chén trà bốc khói.

Neji, bỗng nhận ra anh không dám nhìn thẳng vào Hinata khi cô cúi người về trước để rót dòng nước sánh đặc màu xanh vào cốc anh. Anh gật đầu nhẹ để cảm ơn, mắt vẫn không hề ngước lên.


Anh chỉ muốn nói ra những điều anh muốn nói.

Nhưng chúng cũng là những thứ anh sợ phải nói ra.

Sợ….


-Phải rồi Neji-san – Hinata, lại là người phá đi sự tĩnh lặng lần nữa – em có nhận được lọ thuốc anh đặt, cảm ơn anh.

1 cái gật đầu nữa đáp lại.

-Neji-san, áo của anh em vẫn sửa chưa xong, ngài mai em sẽ đưa lại cho anh, được không?

Neji ngạc nhiên, đưa mắt nhìn Hinata. Rõ ràng anh biết cô đã khâu lại áo cho anh cẩn thận từng đường kim mũi chỉ, sao cô lại nói với anh cô vẫn chưa hoàn thành?

-Xin đừng vội, Hinata-sama – Neji cố gắng đáp lại dù anh thấy lưỡi anh như đang đông lại – sama bớt thời gian của mình cho tôi, đó đã là điều đáng cảm tạ rồi, vả lại tôi…

Tôi…


Neji hớp vội 1 ngụm trà.


Chỉ chút nữa thôi… anh đã bật ra lời anh đang cố chôn chặt.


-Sao vậy, Neji-san? – Hanabi cất lời, khi thấy anh họ mình bỗng sững lại.

-Không có gì. Chỉ là…trà hôm nay pha hơi đắng quá.

Neji đặt cốc trà lại lên bàn và gần như ngay lập tức Hanabi nếm thử. Tính tò mò… trẻ con không bao giờ có thể cưỡng lại cho dù cái “trẻ con” của họ đã bị kìm nén nhiều phần.

-Neji-san! – Hanabi nhổm dậy – anh nói cái gì vậy??! Đây là trà ngọt mà!!!

Neji, như 1 phản xạ nhất thời, ngước nhìn Hinata.
Và anh nhận ra, cô cũng đang nhìn anh với ánh mắt đó.

1 ánh mắt khó hiểu, lạ lùng.

1 ánh mắt không có chiều sâu, tưởng như mọi chuyện đều đang phơi bày ra trên đó.

Ánh nhìn của những đôi mắt trắng khi chạm nhau.

Phần 21: NHƯỢC ĐIỂM CỦA NEJI



-2 người… không sao chứ? – Hanabi muốn nín thở khi thấy anh chị mình như bất động nhìn nhau.

-Hinata-sama, Hanabi-sama, tạ lỗi! – Neji nói rồi bước nhanh ra khỏi phòng, lại thêm 1 tiếng kéo cửa mạnh bạo vang lên. Nhưng khác với Hiashi Hyuga, anh thậm chí không buồn đóng nó lại.


Bước chân của Neji gấp hơn bao giờ hết. Anh muốn chạy trốn.
Chạy trốn.

Anh không thể dừng được sự hèn nhát đang xâm lấn mình. Tội lỗi ư? Chạy trốn chẳng phải là 1 tội lỗi đó sao? Lấy tội lỗi chất chồng lên trên 1 tội lỗi khác, liệu nó có kết thúc là “xoá sạch” hay chỉ đơn giản sẽ tạo thành 1 chuỗi dài các tội lỗi khác?

Gió xoắn mình thổi tung những lọn tóc nhỏ trước trán chàng trai trẻ.

Sao lạnh quá.


Tiếng động khác lệ thường bỗng vang lên từ 1 góc của khu dinh thự khiến anh không khỏi chú ý. 1 người lạ nào đó đã bước vào điện thờ. Người nào lại dọn dẹp vào giữa buổi sớm như thế này? Hay chỉ là 1 kẻ tinh ranh đang hi vọng sẽ cuỗm được những thứ giá trị?

Neji theo thói quen vội nép sát vào cột nhà khi có tiếng bước chân vọng ra.


Hiashi-sama!

Người đàn ông kéo mạnh cánh cửa – khác với sự điềm đạm thường ngày của mình. Ông thở ra 1 tiếng thật mạnh, và cũng dài, miệng bỗng bật ra tiếng:

-Mộng phu nhân… bà vẫn còn ở đây, ám ảnh tôi sao?

-“Mộng phu nhân?” – Neji nhướng mày.

Đợi cho đến khi Hiashi đi khuất, anh mở cửa bước vào điện thờ, nhìn ảnh thờ của Mijung phu nhân nghi ngút khói. Anh nhìn sang bàn thờ cha mình, đôi mắt nào đâu nặng trĩu.

-Cha… con phải làm gì đây?

Con người, thật là kì lạ. Trong những phút giây ngặt nghèo nhất của cuộc sống, họ luôn tìm câu trả lời từ những người sẽ không bao giờ lên tiếng.

-Cha…con lạc lối thật rồi…

Neji lắc nhẹ đầu. Anh lại tự thể hiện cái phần mềm yếu của chính mình ra nữa rồi. Chỉ là tội lỗi, và sự trốn tránh khi phải thú nhận tội lỗi ấy. Chỉ là trách nhiệm khi phải thú nhận cái tội lỗi và cũng đồng thời phải bảo bọc người được tạ tội.

Khó khăn đến vậy sao?

---

Hinata lẳng lặng cất tờ giấy mà cô cho rằng của anh trai gửi cho mình vào túi sau khi đã đọc lại nó lần nữa, dẫu cô đã nhớ cả nét chữ đến cả trăm lần. Từ tối qua khi cô trở về, Neji đã trở nên thật khác.

-Chuyện gì… - Hanabi vẫn ngồi lặng bên góc bàn, bỗng bật dậy và gần như gào lên – cuối cùng thì chuyện gì đã xảy ra?!! Tại sao không 1 ai nói cho tôi hay biết điều gì đang xảy ra thế này?!

Chỉ trong vài câu nói, sự giận dữ bỗng nghẹn lại trong vòm họng cô bé, xoắn lấy nhau và bám vào môi cô, tạo thành những tiếc nấc lớn dần.

-Tại sao…. Sao không ai nói cho tôi… tôi… hiểu…

Hinata vội vàng nhào đến, đặt đầu đứa em tựa lên vai mình. Mọi chuyện xảy ra ngoài tầm kiểm soát của tất cả mọi người. Bữa cơm gia đình đáng lẽ phải thật vui vẻ bỗng trở nên u ám và sau đó là phản ứng đột ngột của 2 người trụ cột, tất cả như 1 gáo nước lạnh băng tạt vào Hanabi vốn đang rất háo hức ngay từ đầu.

-Hanabi-chan, chỉ là… - Hinata thì thầm vào tai cô em nhỏ, dù bản thân cô cũng chưa định thần hẳn sau những gì xảy ta – cha và Neji có điều gì đó cảm thấy khó nói mà thôi. Cha hẳn tức giận vì lo lắng cho em mà thôi.

-Còn…còn Neji-nii-san… - Hanabi đưa 1 tay lên níu áo chị, tay kia vẫn buông thõng bên mình.

-Hanabi-chan… nhìn chị này…

Hinata áp nhẹ bàn tay vào má Hanabi. Cô bé con thút thít hoàn toàn lả vào người chị.

-Neji-san luôn là người kiên định và hết sức mô phạm. Nhưng đôi lúc trong cuộc sống cũng có những khi Neji-san có vấn đề riêng của anh ấy. Vả lại Neji-san có 1 nhược điểm rất lớn, em gái của chị có biết nhược điểm đó không?

Hanabi tròn xoe mắt, vùng dậy khỏi bờ vai Hinata, thiên tài như Neji-san mà cũng có nhược điểm sao?

-Cách đây khá lâu, khi em hãy còn rất bé, chị và Neji-san bắt đầu vào lớp học shinobi đầu tiên. Trong lần học ngoài trời, Rock Lee đã bị ngã và đầu gối chảy máu. Shikamaru nhờ Neji-san chạy đi mua thuốc vì Neji-san giỏi nhất lớp nên có thể chạy nhanh nhất. Nhưng Neji-san đã đi đến cả canh giờ và quay trở lại rất muộn, lúc đó thì thầy giáo đã kịp băng vết thương cho Rock Lee xong xuôi hết rồi.

-Tại sao Neji-san lại đi lâu như vậy? – Hanabi chớp mắt.

Hinata nhún vai, nháy mắt:

-Đó chính là điểm yếu của Neji-san đấy! Neji-san đã chạy đến hiệu thuốc từ rất nhanh, nhưng lại không biết phải mua loại thuốc nào. Thế nên Neji-san đã chọn lựa rất lâu ở hiệu thuốc và vì thế nên mới về muộn đến vậy.

-Thật ngốc, đáng lẽ ra có thể hỏi người bán thuốc chứ - Hanabi phì cười.

-Chẳng phải đó là điểm yếu khác của Neji-san sao? – Hinata khúc khích – anh ấy không thích hỏi người khác đâu, chỉ thích tự mình biết thôi.

Hanabi gật gù, tươi lên hẳn sau khi nghe câu chuyện. Vừa lúc đó, cánh cửa lại bị mở ra, kèm theo tiếng nói thất thanh:

-Nguy rồi Hinata-sama! Hanabi-sama!! – những tiếng bước chân hối hả vang lên ngày càng gấp – Neji-san đã ăn cắp di ảnh của Mijung phu nhân và rời đi rồi!

-Sao lại có thể như thế?!! – Hanabi đứng phắt dậy – Neji-san lấy di ảnh mẹ ta làm gì?

-Quả thật bọn tôi không biết. Nhưng khi thấy Neji-san mang di ảnh phu nhân đi đã có ngăn lại, nhưng không thể theo kịp tốc độ của cậu ấy được.

-Cha ta đã biết chuyện chưa?

-Tôi đã cho người đến báo, nhưng sama cũng đột nhiên không xuất hiện trong phủ.

-Chuyện gì… – Hinata đặt tay lên lên mép áo, đôi mắt trắng mở to – chuyện gì đang thực sự xảy ra?

Phần 22: KHÔNG 1 LỜI



-Chuyện gì đã xảy ra ở đây? – Hanabi xỏ chân vào guốc, bữa ra giữa đám đông người của Hyuuga phủ - cả cha ta và Neji-san đột ngột biến mất? Các người đã dùng Byakugan tìm kiếm chưa?

-Rồi ạ, nhưng xem ra Neji-san đã vượt qua khỏi vòng ngoài của Konoha. Byakugan của chúng tôi có hạn, không thể nào theo sát được nữa.

-Phái người đi tìm họ mau lên!

-Đừng, Hanabi! – Hinata lên tiếng – cha và Neji-san đều đồng loạt biến mất, không nên làm náo loạn. Chị và 1 vài người sẽ thử đi tìm trong rừng, nhưng cả 2 người bọn họ đều không phải là trẻ con, tuyệt đối sẽ không có chuyện gì bất trắc xảy ra đâu.

-Em cũng sẽ đi!

-Không được, em là người thừa kế, em phải ở lại trông quản và phòng khi bọn họ trở về, chị và 3 người khác cũng tản ra đi tìm là được. Có Byakugan, chắc sẽ nhanh thôi.

Hanabi nuốt nước bọt rồi gật đầu. Tất cả ùa đến như 1 cơn lốc, cuốn trôi sự yên ả của cả dinh thự. Hi vọng đó không phải là sự khởi đầu của 1 chuỗi những sự kiện khác. Hi vọng.

Hinata cùng người nhà tiến về phía cổng làng, trong khi mặt trời chếch hướng phả vào gương mặt họ những mảng sáng chói lọi, khiến những chiếc bóng vằn vện mặt đường nghiêng ngả lôi nhau về phía Tây.

Cô gái nhỏ của nhà Hyuuga cố gắng bật lên những cành cây cao nhất, để Byakugan có được cái nhìn toàn diện nhất. Cô không bỏ sót 1 khe đá nào, 1 gốc cây nào. Liệu Neji-san hay cha cô có nghỉ chân bên bãi cỏ nào đó? Liệu có ai trong 2 người bị ngăn lại bởi 1 hố sâu nào đó? Liệu bọn họ có đi cùng nhau? Liệu đó chỉ là 1 hành động bộc phát nhất thời hay là 1 kế hoạch sâu xa? Liệu có ai trong họ cho cô biết chuyện gì đã và đang xảy ra?

Mặt trời nhất quyết không níu kéo thời gian, hối hả thả mình về phía chân núi. Cuộc tìm kiếm vẫn hoàn toàn không đem lại kết quả nào. Làm cách nào… làm cách nào mà cả 2 người đó biến mất như chưa từng xuất hiện như thế?

-Hinata-sama. Trời đã về chiều rồi, mọi người cũng đã rất mệt, chúng ta nên trở về và cử 1 nhóm khác đi tìm kiếm.

Hinata không đáp, cô chỉ gật nhẹ đầu.


Bất lực.


Cô thực sự không làm gì cả được sao?


-Hinata-sama! – ngay khi Hinata về gần đến cổng, 1 gia nhân bỗng chạy ra – mọi người đã tìm được Neji-san rồi ạ! Cả Hiashi-sama cũng đã trở về!

-Thật sao? 2 người họ sao rồi?

-Chuyện này…Hiashi-sama không có chuyện gì, nhưng Neji-san thì bị đả thương và đang hôn mê.

Chỉ nghe đến đó, Hinata vội vã lao đến phòng Neji. Hanabi, 1 vài người nữa, và cả Sakura cũng đang ở đây.

-Ne…Neji-san… chuyện gì thế này?

Hinata thở dốc, thậm chí chẳng buồn để ý sự có mặt của Sakura.

-Hinata – Sakura chậm rãi bước ra phía cửa – cậu ấy bị thương bởi nhiều vết chém và mất nhiều máu nên ngất đi thôi. Không có vết thương nào trầm trọng gây nguy hiểm đến tính mạng cả, mình cũng đã sử dụng thuốc cầm máu, có lẽ chỉ vài canh giờ hoặc chậm nhất là đêm nay cậu ấy sẽ tỉnh lại và hồi phục. Ngoài ra còn có 2 vết thương lạ trong lòng bàn tay, nhưng cũng không gây nguy hiểm gì. Giờ có thể giao cậu ấy lại cho mọi người chăm sóc.

-Sak…Sakura – Hinata cúi rạp – xin cảm ơn.

-Đừng để ý, vô tình mình đi ngang, thấy gia đình có chuyện nên vào giúp thôi. Trị thương là công việc của mình. Có điều – đôi mắt xanh trong vắt hướng về phía Neji, đang nằm lịm trên giường – có điều không hiểu sao cậu ấy lại có thể hứng chịu nhiều vết thương vật lý như thế. Rất có thể đây là tấn công từ 1 kẻ thù nào đó. Mình sẽ báo cáo lại với Tsunade-sama, mọi người cũng nên lấy thêm thông tin khi cậu ấy tỉnh lại.

Sakura phẩy tay ý ra hiệu mọi người không cần tiễn. Cô phải nhanh trở về để thưa lại với Hokage, vả lại cô cũng còn nhiều việc phải làm.

Hinata tiến đến sát giường, thậm chí không dám thở mạnh. Cô còn nén tất cả hơi chakra lại như sợ luồng khí vô hại sẽ làm tổn hại anh trai mình. Kể từ sau lần Neji bị thương nặng phải điều trị đặc biệt dưới quyền giám sát của Shizune, đây là lần đầu tiên cô thấy Neji phải hứng chịu nhiều vết thương đến vậy.

Neji nằm trên giường, hơi thở vẫn rất đều đặn. Duy chỉ có đôi mắt nhắm nghiền lại và cả thân người gần như bị băng kín. Ngay cả trên mặt anh cũng có vết thương.

-Neji-san, chuyên gì… chuyện gì thế này? – Hinata không thể nào ngăn nổi nước mắt khi nhìn những mảnh băng trắng thấm những vết máu loang lổ trên khắp người Neji.

-Khi mọi người tìm thấy anh ấy trên con đường gần nhà, anh ấy đã như thế này rồi – Hanabi sụt sịt, 1 tay nắm mép chăn – làm sao Neji-san lại có thể bị đả thương dễ dàng đến thế kia chứ!

Thân người Neji bỗng run lên nhẹ, hơi thở cũng mạnh lên dần.

-Cậu ấy đang tỉnh lại kìa! – 1 người kêu lên.

-Neji-san, anh có nghe em không?

-Neji-san, mở mắt ra đi!

Neji như đang rên lên, từ cổ họng anh phát ra những tiếng đùng đục không rõ nghĩa, những ngón tay bắt đầu cử động. Lúc đầu chỉ là những rung động nhỏ, dần về sau thì 2 bàn tay anh nắm chặt lại như đang cố túm lấy 1 thứ gì. Mi mắt không ngừng động đậy, báo hiệu 1 viễn cảnh hay giấc mơ nào đó mà chính anh cũng không muốn nhìn thấy.

-Neji-san! – Hanabi gần như thét lên, tay bấu chặt vào chăn. Cô bé quá hoảng hốt và không biết thể hiện nỗi lo sợ ra sao.


Mở mắt.

Neji bật dậy.

Thở dốc.


-Neji-san… - Hinata vội kề xuống sát hơn như cô sợ nếu cô không cảm nhận rõ được, thì hơi thở sẽ rời bỏ Neji – Neji-san… em đây, Hinata.

Neji nhìn cô.

-Neji-san, anh… anh ổn ch…-

Và trước cả khi cô kip nói nốt chữ cuối cùng trong câu hỏi của mình,


Cô như bị đông cứng lại,


Khi bàn tay Neji đã choàng qua lưng cô, kéo cô vào sát bên anh hơn bao giờ hết.

Đôi mắt trắng dưới những lọn tóc của Neji…

…vẫn thất thần.


Chỉ có Hinata đang nằm gọn trong bờ vai anh.

Phần 23: MỘNG

Neji nhìn lên bàn thờ của Mijung phu nhân, gần như nín thở. Anh đã không thực sự để ý đến nó tối qua khi anh bước vào đây. Chỉ là 1 phán đoán sai lầm, hay đó thực sự là 1 cái kim đang lồ lộ chui ra khỏi bọc?

-Cha…con phải làm gì đây? Cha… con lạc lối thật rồi…

Anh bất động, nhìn lại di ảnh Mijung phu nhân lần nữa.

Anh lại 1 lần nữa run sợ hay sao? Phải chăng vì 1 sự thật đã và đang làm anh sụp đổ, khiến trái tim anh bỗng run lẩy bẩy khi lo sợ sẽ phải biết đến sự thật thứ 2?


Khó khăn đến vậy sao?


Neji cắn chặt môi. Không được! Tại sao lại run sợ trong khi hoàn toàn có thể xóa tan nỗi sợ ấy khi khám phá ra sự thật chỉ là hiểu nhầm?

-Chỉ có 1 cách duy nhất để biết… - Neji nói nhỏ, nhưng lời bật rõ qua kẽ răng.

Anh đưa tay lên, ngần ngừ giây lất rồi dứt khoát nhấc tấm ảnh của Hyuga phu nhân ra khỏi bệ thờ. Mịjung phu nhân – vị phu nhân đẹp như mộng của nhà Hyuga.

Đầu óc Neji bỗng chốc trở nên trống rỗng lạ thường. Bao lo toan đau khổ, cả chữ “trách nhiệm” vốn được gắn chặt trong thân xác bỗng trở nên nhẹ bỗng như mây. Trong đầu anh, trong mắt anh, chỉ duy nhất có 1 con đường thẳng hướng đến ngôi chùa cổ. Anh không nhớ mình đã chạm mặt bao nhiêu người, anh không nhớ mình đã thoát khỏi phủ dưới sự cản trở của bao nhiêu gia nhân, anh không nhớ bao nhiêu ngã rẽ mình đã qua, bao nhiêu chiếc lá trên cây rơi rụng qua mỗi bước chân.

Anh chỉ biết: anh phải đến đó!

---


-Chữ rất lạ ư? – Shikamaru đang rối bời với mật mã Jiraiya để lại, bỗng ngẩng đầu lên.

-Phải – Chouji hơi nhíu mày – vậy Hinoe-san đã viết cho cậu chữ gì?

-Mình không bận tâm đến mấy thứ bói toán vớ vẩn nên đã quăng mảnh giấy đi mất rồi – cậu nhà Nara gãi gãi tai – vậy người phụ nữ đó đưa cho cậu chữ lạ như thế nào?

-Đây – Chouji xòe tờ giấy ra.

Trên mảnh giấy quăn mép vì bị gập, dòng chữ uốn lượn hằn lên đó những nét mực tối màu.
Cái tối u ám phủ lấy ngay cả những nét sang ít ỏi của mặt giấy.

“Ác mộng trong ngôi làng này”


---

-Khách cũ quay lại thăm ta ư? Thật là quý hóa.

-Hinoe-san – Neji nửa như chào, nửa như chỉ để lặp lại cái tên.

-Xin nghênh tiếp, Nara-san – Hinoe mỉm cười, người ngả nhẹ vào cây cột bên hiên.

-Hinoe-san… thật thất lễ, nhưng tôi là Neji Hyuga.

Dù đôi mắt nhắm lại trong bóng tối, nhưng nét mặt con người vẫn không bao giờ có thể giấu đi được. Hinoe sững lại như vừa biết đến điều gì đó rất khủng khiếp.


-Ne… Neji….Hyuga…


Neji thậm chí còn cảm thấy khủng khiếp hơn khi nhận ra những biểu cảm trên mặt của Hinoe. Điều anh lo sợ dường như là sự thực, điều anh không muốn tin là thật dường như lại hiện diện ngay trước mắt anh. Như 1 cơn ác mộng bỗng tràn đến giữa cuộc sống ngày thường, và sóng biển thét gào cuốn tan những dải cát.

-Không… không thể nào… - Neji lắc đầu, lần đầu tiên anh cố gắng phủ nhận 1 thứ anh biết là sự thật.

Hinoe-san chỉ im lặng, nhưng từng mạch máu trong người phụ nữ tưởng vốn hiền hòa câm lặng đột dưng đập mạnh hơn bao giờ hết.

Kí ức…
Nỗi đau…
Nước mắt…

-Không thể nào… - đôi mắt trắng như rơi vào vô thức… - Hinoe-san là….. là phu nhân Hyuga…là… là thân mẫu của Hinata-sama và Hanabi-sama….


---


-Chuyện này… - Shikamaru nhíu mày – Chuyện này có nhất thiết phải là 1 tin quan trọng đến thế không, Chouji? Ý mình là đây chỉ giống như 1 câu thơ bình thường thôi mà.

Chouji lẳng lặng nhận lại mảnh giấy từ tay cậu bạn thân thiết nhất, thở dài 1 hơi rất khẽ:

-Mình không biết, Shikamaru. Nhưng mình luôn cảm thấy có 1 thứ gì đó kì lạ, từ phong thái của Hinoe-san. Chẳng phải cậu cũng cảm thấy thế sao?

-Thì… – cậu trẻ nhà Nara gãi đầu - … ai mà không nhận ra, khi nghe đến cái tên Neji Hyugaa, người phụ nữ đó thể hiện những điều rất lạ.

-Vì thế nên cậu mới đứng lên nhận rằng mình là Hyugaa?

-Chậc – 1 tiếng tặc lưỡi dứt ra rừ cuống họng – Nếu quả thật người tên Hinoe đó có mối quan hệ gì với Neji, không thể nào cậu ta lại không nhận ra ngay từ đầu.Nnhưng nếu người đó lại biết đến Neji, thì hẳn phải là người có quan hệ với nhà Hyugaa.

-Ý cậu là Neji có kẻ thù?! – Chouji giật mình.

Shikamaru lắc đầu, lông mày vẫn nhíu lại:

-Mọi chuyện đều mới chỉ là phỏng đoán, chúng ta không có bằng chứng gì hết. Vả lại hôm đó khi “Neji” này nói chuyện với Hinoe-san, không thấy có điều gì kì lạ cả. Không thể chỉ vì chút lạ thường mà xét đoán được.

Chouji nhỏ giọng:

-Hôm nay mình vừa đi ngang qua lúc Temari-san dọn dẹp chuẩn bị về Suna. Đây là mảnh giấy của cô ấy, cậu thấy có gì kì lạ hay không? Cô ấy nhận được dòng chữ “đường trở về là đường dứt khỏi mộng”. Còn Hanabi hôm đó nhận chữ “đẹp như mộng”….

-Chouji mình đã nói rồi, đây chỉ là mấy câu thơ…-

-Khoan đã Nara-san… - Shiho, cô gái trong đội giải mã nãy giờ im lặng bỗng chen vào cuộc nói chuyện.

Đẩy cặp mắt kính to tướng sát vào sống mũi, cô dí sát mắt vào những mảnh giấy trên tay Chouji. Rồi đứng thẳng lại phắt 1 cái, cô nghiêng đầu:

-Chuyện này… mọi người có thấy không? Tại sao ở cả 3 câu đều có chữ “mộng”… nếu đây là những câu cùng nằm trong 1 bài thơ, chẳng phải việc lặp đi lặp lại 1 từ là làm sai cấu trúc thơ sao?

Chouji nhìn lại 1 lần nữa, và đưa ánh mắt sang Shikamaru.

-Tại sao… lại là “mộng”?

-“Mộng” của nhà Hyugaa… mình chỉ biết đến 1 người thôi… và chưa từng gặp mặt – Shikamaru sững lại – nhưng… không thể nào, điều đó là không thể!

Phần 24: CHIA LY

-Neji… làm sao con biết..?

Neji khuỵu hẳn xuống nền đất, mắt như bị thôi miên bởi bức ảnh cầm trên tay. Lắp bắp từng câu chắp lại, anh thậm chí không thể diễn đạt trôi chảy lại những gì đang chạy qua trí óc, hay thật sự tâm trí anh cũng đang hỗn loạn?

-Ta đã nghĩ là ta nhầm…. nhưng bức ảnh của Mijung phu nhân…. Dù chỉ là 1 khoảnh khắc trong đêm tối ấy… nhưng ta đã thấy… ta hi vọng. TA HI VỌNG RẰNG TA ĐÃ NHẦM!!!

Neji gào lên trong phút chốc. rồi lại như 1 đứa trẻ lạ lẫm trước những điều mới mẻ, nửa sợ sệt nửa hoang mang, cất giọng hỏi:

-Hinoe-… không, Mijung-sama… tại sao sama lại không quay trở về Hyuga phủ?

Hinoe, mà thực sự là Hyuga phu nhân cúi đầu, chất giọng thanh bỗng đục lại và run lên như những dây đàn bị căng trong kìm nén.

-Neji… nếu con đã biết rồi, thì thực sự… thì thực sự con cũng nên biết hết.

-Ý người là sao, Mijung-sama? Tại sao… tại sao sama lại ẩn mình tại nơi này? Nếu như tính mạng của sama bị đe dọa, kẻ hèn này nhất định cũng sẽ lấy thân mình ra đảm bảo sự an toàn của sama, để sama về đoàn tụ…

-Đừng nói như vậy, Neji!!

Giọng Mijung phu nhân bỗng đanh lại, rồi vỡ òa ra. Bà đưa 1 tay lên, chỉ muốn che đi những giọt nước mắt chực rơi ra.

-Đừng… đừng đem tính mạng của mình ra hi sinh dễ dàng như vậy…

-Mijung-sama….

-Quả thực,… rất giống, tưởng như Hizashi đang ở trước mặt ta vậy… - đôi vai của người thiếu phụ run lên, tay bà vẫn che lấy đôi mắt nhưng không thể che được hai hàng nước trườn xuống hai bên gò má.

Neji hơi khựng lại. anh tiến đến gần phu nhân, miệng không biết nên thốt ra lời nào. Sự trở lại của 1 người từ cõi chết, lại là gợi nhắc về 1 người đã mãi nằm xuống.

Mijung phu nhân đột nhiên vươn 2 tay ra, ôm chặt lấy Neji. Ngay cả anh cũng không ngờ đến 1 hành động bất ngờ như vậy. Bối rối, nhưng sống lưng Neji như bị giật lại khi vị phu nhân mở lời giữa nước mắt:

-Con đáng lẽ phải là con của ta, Neji! Con phải là con của ta…

-Mijung-sama… xin đừng… - Neji ngượng ngùng định gỡ tay của phu nhân ra – kẻ hèn này nguyện làm tôi tớ của nhà Hyuga… và bảo vệ Hinata-sama và Hanabi-sama…

-Không! – Mijung giằng lại – ta không có đứa con nào với Hiashi cả. Ta chỉ sinh con cho Hizashi, người mà ta yêu mà thôi.


1 giọt nước nóng hổi run bần bật và vỡ bung trên vai Neji.


-Hizashi, tại sao chàng không giữ lời hứa với ta…. tại sao chàng không quay lại….


~~~


-Hizashi! Hizashi! – Mijung hớt hải hất mạnh tấm cửa giấy mỏng manh, tiếng chà sát vang lên khô khoẳng.

-Phu nhân, xin bình tĩnh lại!

-Chàng sẽ đi thế mạng thay Hiashi sao?!!

-Phu nhân…. – Hizashi ngồi nghiêm nghị bên ánh nến – bảo vệ gia tộc là trách nhiệm của tôi, tôi không thể thấy Hinata-sama trong hiểm nguy mà không cứu được.

-Đừng đi, Hizashi … - vị phu nhân ngồi sà xuống bên Hizashi, ánh lửa nhỏ nhoi bập bùng phả lên tấm kimono và gương mặt màu sắc nhợt nhạt – đừng đi…

-Phu nhân – Hizashi ngắt lời – Hinata-sama là ái nữ của phu nhân-

-Thiếp không có đứa con như nó! – bàn tay mịn màng đập mạnh lên vạt kimono – nó là con của Hiashi… thiếp không muốn đẻ ra con của Hiashi…nếu ngày đó chàng không nói…

-Phu nhân, chuyện đã qua lâu xin đừng nhắc lại – Hizashi lắc nhẹ đầu.

-Hizashi…

-Phu nhân, được phu nhân ưu ái quả thật là may mắn của kẻ hèn này – người đàn ông cúi đầu, những lọn tóc trượt dài qua vai – kẻ hèn nguyện hi sinh thân mình bảo vệ phu nhân, bảo vệ gia tộc…

-Chàng vẫn quyết ra đi – giọng nói run lên qua làn môi – thiếp biết thiếp chẳng cản được chàng… chàng ác lắm… bỏ thiếp đi như vậy…

-Kìa phu nhân – Hizashi bỗng bật cười giữa khung cảnh u tối – chẳng phải chữ “tạm biệt” chỉ là lời biệt ly trong giây phút thôi sao?


Đàn dế cỏ gảy lên những khúc ca rấm rứt đan chéo vào nhau không thể tách rời, giống như những lời không thể bật lên, những giọt nước không thể rơi xuống khỏi khóe mắt.


-Phu nhân, xin người hãy quay về phòng đi thôi…


1 giọt nước vẽ nên chấm tròn trên viền áo.


-Vậy… hãy hứa với thiếp… là chàng sẽ trở về…. Chàng nhất định sẽ về với thiếp chứ?!

Nụ cười vẽ nên trên gương mặt.

-Phu nhân… sinh mạng hèn mọn này, kiếp này nguyện thuộc về phu nhân.

Gió lại ca những ngôn từ trống rỗng, thổi vào tâm hồn mỗi người nghe nó mảng trống nhạt thếch. Chỉ là gió, chỉ là không khí…

Nhưng quá dày, quá mạnh, quá nóng, quá lạnh…

Đến mức không thể ban phát cho những kẻ tuyệt vọng 1 kẽ hở, để hai luồng hơi ấm chạm đến nhau…
Rất sát, rất gần…
Nhưng thực ra là cách xa ngàn trùng.

Là rất xa….

-Ta… sẽ đợi… - Mijung phu nhân thẳng người lại, kéo những lớp áo loạt soạt – ta sẽ đợi khi kẻ hèn mọn của ta trở về.

Mây mỏng đến thế, chỉ cần lơ đãng 1 chút là sẽ trôi đi ngay lập tức

Vậy mà lại tăm tối đến độ chia cắt trăng và hoa
Để hoa ngóng trăng tàn dần trong đêm tối
Để trăng cô độc bó mình trên cao


Tương phùng
Chính là để chia ly.

Phần 25: Hội Ngộ

-Vậy… thực ra Mijung-sama và cha ta….

-Neji – Mijung nhẹ nhàng vuốt vầng trán như đang đông cứng lại khi đối diện 1 sự thật giấu kín bấy lâu – cảm giác khi phải đẻ ra những đứa con mà bản thân không muốn mang, cảm giác chứng kiến người khác thai nghén đứa con đáng lẽ phải thuộc về mình… ta không biết đến bao giờ ta mới có thể thoát khỏi ám ảnh đó…

-Nhưng… Mijung-sama là 1 thân mẫu tốt-

-Không, Neji! – Mijung nắm lấy vai Neji, phản kháng như 1 người bị hiểu lầm đang cố thanh minh – ta chưa bao giờ muốn sinh ra Hinata và Hanabi cả! Ta chỉ muốn được ở cùng Hizashi và sinh ra con! Hinata và Hanabi không phải con ta!

-Sama… - đầu óc Neji tiếp tục rối bời như mắc vào mạng nhện và anh cố tìm kiếm một giải pháp để cắt đứt nó – xin sama giữ bình tĩnh. Mặc dù kẻ hèn này không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng điều quan trọng là Mijung-sama vẫn khỏe mạnh, và có thể quay về đoàn tụ.

Nói rồi, anh chìa ra 1 chiếc khăn tay, dành riêng cho hàng lệ đang vẽ nên khung cảnh buồn trên gương mặt Mijung.

-Tại sao… tại sao bọn chúng không biến mất, Hinata và Hanabi! – Mijung lại úp mặt vào 2 bàn tay – Ta chỉ ước chúng không tồn tại, để mối liên hệ giữa ta và Hiashi không bao giờ xuất hiện!

-Mijung-sama…

-Tại sao chúng không chết đi!

~~~

-Mẹ em từng nói khi em còn nhỏ, rằng niềm hạnh phúc lớn nhất của mẹ là được thấy nụ cười của các con gái của bà. Mỗi khi nhớ về điều đó, em lại có lý do để luôn mỉm cười. Anh thấy không Neji-san, Hinata của mẹ em tuy thật yếu ớt và vô dụng, nhưng sẽ luôn luôn cười.

~~~

-Mijung-sama – Neji nghiến chặt bàn tay lại – phu nhân là mẹ của Hinata-sama và Hanabi-sama, xin hãy suy nghĩ về vị trí của mình.

-Neji, đã bao giờ con thực sự nhìn vào cái đáy của nhà Hyuga chưa? – Mijung phu nhân lắc mạnh vai Neji, như chỉ muốn đẩy bật suy nghĩ của anh ra khỏi lồng ngực – bọn họ đã cướp đi cha con, và vị trí trong gia tộc mà con xứng đáng được hưởng! Tại sao con không căm hận chúng? Không giết chúng?!!

Tro tàn.
Bỗng dưng bùng lửa cháy.

-Ngươi… - đôi mắt trắng đục mảng mầu u ám của quá khứ - ngươi…. Sao có thể có 1 thân mẫu như vậy…? người…

Neji không thực sự cảm thấy 1 ham muốn chiến đấu dù trong tâm tưởng anh hoàn toàn không có dấu tích nào mang tên “chiến thắng” hay “thất bại”. Anh chỉ cảm thấy mạch máu trong người bỗng xổ đẩy nhau chạy về tim, và anh thấy 1 ngọn lửa hừng hực liếm vào mình, anh phải dập tắt ngọn lửa đó.

Anh nhất định phải khiến nó lụi tàn, ngọn lửa ẩn dưới bóng “dã tâm”.

Đó là điều duy nhất trong trí não anh.

VỚI CHÍNH BÀN TAY NÀY, ANH SẼ BÓP NÁT THỨ NHƠ BẨN TỘI LỖI ẤY!!!

Với đôi bàn tay lên cổ người thiếu phụ, ánh lửa trong đôi mắt trắng rực lên thiêu đốt.

Không khí đột nhiên bị xẻ ra dưới những luồng khí lạnh ngắt. Tất cả những gì Neji cảm thấy là nỗ lực không cố kết quả của mình. Anh đưa tay về phía người phụ nữ trước mặt, nhưng từng cơ trong người anh căng cứng lại, tốc độ và thời gian đều rời bỏ anh.

Đột ngột, như 1 thân cây đã mất đi gốc rễ, Neji thấy toàn bộ sức nặng của mình đổ ập xuống đất.

Và trước cả khi tâm trí hỗn loạn của anh kịp đặt câu hỏi, tiếng nói của Mijung cất lên:

-Hiashi!

Cho dù không thể cử động, Neji cũng cảm thấy tiếng đáp nhẹ nhàng xuống phía sau anh.
Ám khí?!

-Người thật nhơ bẩn, sao lại có thể xuống tay với Neji?! – thay vì ngạc nhiên hay hoảng loạn, Mijung cất lời trách cứ ai oán.

Nhưng Hiashi không đáp, ông chỉ đến bên cạnh Neji, và nhìn xuống bằng cái nhìn của 1 kẻ-phía-trên.

-Sự căm hận – ông nói – sẽ không đem thứ gì đến ngoài tội lỗi. Và tội lỗi sẽ giáng xuống không ai khác nhưng những người vốn không đáng có và không muốn sự căm hận đó.

Mijung tới đỡ lấy Neji, cả cơ thể anh trĩu xuống. Cho dù Hiashi không sử dụng lời chú với dấu ấn của Phân Gia, anh đủ cảm thấy 1 sự đau đớn rất khác lạ, cái đau trong trí óc khi không thể thốt lên điều muốn nói và không thể làm điều muốn làm.

-Đã lâu rồi… Mijung… - Hiashi trầm giọng. bản thân ông cũng không rõ sẽ phải nói gì, bởi sự xuất hiện của ông dù trên góc độ nào cũng vẫn là 1 điều không được mong đợi.

-Tại sao người lại đả thuơng Neji? – người phụ nữ vẫn chỉ đáp lại bằng câu hỏi.

-Neji có lẽ sẽ làm hại nàng nếu ta không ra tay.

-Người có tư cách để ngăn Neji sao?! Chẳng phải chính người cũng gián tiếp đẩy Hizashi đến cái chết?

im lặng bao trùm sau câu nói của Mijung.

Dưới ánh nắng chói chang, nỗi bất hạnh của quá khứ chất chồng lên nhau.


Căm hận, chồng lên căm hận.
Và người không đáng nhận lấy sự căm hận đó….

Phần 26: KHƠI DẬY

-Mijung…ta không bao giờ có thể ngờ rằng ta có thể gặp lại nàng sớm như vậy.

Mijung quay lưng lại Hiashi, cho dù bà không thể nhìn thấy khuôn mặt ông, trong tâm tưởng bà vẫn mang cảm giác né tránh người đàn ông mà bà từng gọi là chồng.

-Nguơi hãy về đi, và đem Neji về trị thương.

-Nàng nghĩ ta có thể bỏ đi ngay khi mới gặp nàng sao?

-Hãy mang Neji về trị thương – Mijung, thay vì đáp lại câu nói của Hiashi, chỉ lặp lại lời của chính mình.

Hiashi không đáp, và người đàn ông đứng đầu gia tộc Hyuuga chỉ lẳng lặng quỳ xuống.

-Đó là… tội lỗi của ta. Xin nàng đừng để nó đeo đuổi. Sự ra đi của Hizashi, mắt nàng cũng đã mất đi ánh sáng, xin đừng để Hinata và Hanabi thiếu đi nàng.

-Ngươi đang lo cho ta, hay thực chất ngươi đang nghĩ đến bản thân? – Mijung gay gắt - khi Hizashi vì ngươi mà mất mạng, ngươi có thực sự thương tiếc? Khi ta ra đi có thật ngươi nhớ thương? Ngươi muốn chuộc lại lỗi lầm hay thật sự ngươi chỉ sợ sẽ bị bỏ rơi trong im lặng?!

-Mijung! – Hiashi bất thần gần như gầm lên, nhưng rồi ngay lập tức giọng ông lại trùng xuống – mọi người ai cũng đã phải chịu nhiều mất mát, xin đừng tiếp tục kéo dài nó thêm nữa!

Mijung nín lặng 1 lúc. Không phải vì sợ, mà đơn giản vì quá khứ lại đang mang sắc màu ám ảnh đến cho cả hai.

-Hiashi, ngươi biết ta chỉ có 1 tấm lòng cho Hizashi, sao năm đó còn đến tìm ta?

Đôi vai của Mijung lại run lên. Nếu trong quá khứ đã tồn tại 1 vướng bận, thì mãi mãi con người ta cũng không thể vượt qua.

-Bao năm với cuộc đời ca kĩ, dưới cái nhìn khinh rẻ. Chỉ có mình Hizashi thực sự coi trọng ta, chỉ mình Hizashi nhìn đến ta. Ta vẫn luôn mong mình sẽ có thể luôn ở bên Hizashi. Nhưng tại sao ngươi lại đến tìm ta? Sao ngươi lại kéo ta ra khỏi Hizashi?

-Đó là tội lỗi của ta – Hiashi đáp – ta những tưởng sẽ đem lại hạnh phúc cho nàng…

-“Những tưởng”?! Ta thừa hiểu Hizashi đã có người đính ước, nhưng với ta cho dù có mang danh phận thê thiếp, chỉ cần ở bên Hizashi đã là mong ước của ta. Nhưng ngươi lại đến, mang sính lễ đến cho mẹ ta, và phá tan tất cả, tất cả!!

Những lời nói của Mijung, từng từ từng ngữ như 1 dòng thác đã bị chặn lâu ngày, nay trôi xuống, tung những bọt nước màu quá khứ làm mờ cả thực tại.

-Ta có thể hiểu khi nàng hận ta. Đó là điều ta mãi mãi không thể bù đắp được. Ta đã ngỡ sẽ không bao giờ có thể gặp lại nàng, nhưng thật không ngờ nàng vẫn ở lại Konoha này.

-…

-Đã hơn 10 năm rồi Mijung.

-Ta đã gặp Hanabi – Mijung bỗng đặt 2 tay vào nhau, như để tìm lại cảm giác bàn tay nhỏ bé của cô con gái mà bà đã nắm mới rất gần đây thôi – thông minh, đầy sức sống.

-Hanabi rất giống nàng – Hiashi chợt mỉm cười – có thực tài, và đã được chọn làm người kế thừa của gia tộc.

Mijung bất ngờ quay lại đối mặt Hiashi, giọng nói của bà đanh lại thấy rõ.

-Sau khi ta ra đi, ngươi không bao giờ trực tiếp dạy dỗ Hinata nữa đúng không?

-Chuyện này… - Hiashi bất giác cúi đầu xuống dù không có bất cứ ánh mắt nào xoáy vào ông.

-Ta biết – Mijung cười khẩy dù 1 dải buồn hiện rõ trên khóe môi – ngươi không bao giờ đủ can đảm đối diện thẳng với Hinata, bởi Hinata giống-hệt-ngươi, Hiashi. Luôn ngại ngùng, không dứt khoát và luôn hiện diện kém cỏi hơn người anh của mình.

-Ta…

-Đủ rồi! – Mijung cắt lời – ta không muốn thấy ngươi ở đây nữa! Ngươi hãy mang Neji về mau đi!

Tấm màn tĩnh lặng trùm lên, dù chỉ là 1 khoảnh khắc mà ngỡ như hàng giờ đã trôi qua. Hiashi đợi 1 câu trả lời cho sự tạ tội, Mijung chờ 1 điều khác hơn là chỉ 1 lời xin lỗi.

Im lặng nối tiếp im lặng.

Người đàn ông sở hữu 1 trong những sức mạnh đáng kinh sợ nhất của Konoha.

Và người phụ nữ với sắc đẹp từng khuynh đảo biết bao kẻ.

Cả 2 cũng có những nỗi sợ riêng trong mình.

-Hiashi - Mijung siết tay lại dưới ống tay áo – cứ tiếp tục nói với Hinata và Hanabi rằng mẫu thân của chúng đã thực sự không còn nữa.

Một lần nữa, Hiashi không đáp. Ông chỉ lẳng lặng xốc lấy Neji và chầm chậm men theo từng bậc cao thang xám xịt màu.

Rêu đã vạch lên nơi này những vết chằng chịt xanh loang lổ, để ngăn cho người đã tới sẽ không rời đi, và người muốn ra đi sẽ không bao giờ có thể cất bước.

Nhưng rêu vốn mỏng manh và yếu ớt, liệu chỉ với màu xanh ấy, có thể thực sự ngăn được bước chân của kẻ chạy trốn, lối thoát thân của người muốn tháo lui?

Neji, gục trên vai của Hiashi, nửa muốn rời khỏi chốn ấy nửa muốn nán lại. Cả cơ thể anh dù không thể cử động, nhưng từng mạch máu lại đang thét gào kêu gọi 1 hành động, 1 quyết định.

Như nghe được tiếng gọi trong người Neji, Hiashi trầm giọng:

-Neji, ta biết cháu có thể nghe được mọi chuyện. Nhưng có những thứ ngay cả người trong cuộc cũng chưa thể thoát ra được những vướng mắc của nó. Những sai lầm của người đi trước không thể đặt nó lên vai của người khác được.

Neji hiểu những gì Hiashi muốn, nhưng cho dù anh có kìm nén lại những cảm xúc của mình, thì tận đâu đó trong tâm khảm thật sâu, vẫn có tiếng kêu gọi anh….

Kêu gọi 1 hành động…


đâu đó thật sâu…


---
Phụ chú:
*Mijung gọi bà chủ kĩ viện là mẹ. đó không phải mẹ ruột của Mijung

Phần 27: NGƯƠI MONG MUỐN ĐIỀU GÌ?

Neji mở mắt. Những tia ánh sáng xuyên thủng sự ảm đạm trong căn phòng. Lần đầu tiên Neji nhận thấy mùi gỗ từ đồ đạc trong phòng xộc lên mạnh đến vậy. Đầu óc anh quay cuồng trong nhiều suy nghĩ đan xen.

Tất cả những gì đã xảy ra, như 1 giấc mơ dài đăng đẳng. Không, nếu nó thực sự là giấc mơ thì sẽ hay biết mấy. Nhưng những mảnh ký ức chắp nối hiện hiện rõ trong đầu như minh chứng rằng con người sẽ không bao giờ có thể đạt được thứ mà họ mong muốn nhất chỉ bằng 1 điều ước.

Đặt chân xuống giường, Neji nhận ra Kou – 1 trong những con cháu của Phân Gia. Kou tuy lớn tuổi hơn Neji, Hinata và Hanabi nhưng lại được sinh ra bởi người em gọi Hiashi và Hizashi là nii-san, nên về vai vế vẫn thấp hơn Hinata, Hanabi.

Kou gục đầu xuống, gà gật ngủ, cõ lẽ anh ta đã ở đây canh chừng Neji suốt đêm. Cho dù không có khả năng để trở thành 1 thiên tài như Neji, Kou cũng là người nắm bắt được kỹ thuật của Byakugan. Và cũng khác với Neji-của-quá-khứ, Kou luôn an phận với vị trí ở Tông Gia của mình. 1 người ít nói, nhưng phục tùng các sama chân thành.

-Ne…Neji … - Kou lơ mơ tỉnh dậy khi nghe tiếng thở lớn hơn bình thường.

-Thật thất lễ, tôi làm anh thức giấc? – Neji choàng tấm áo lên mình.

-Không…không. Để tôi đi báo với Hiashi-sama là cậu đã tỉnh lại!

-Đừng!! – Neji ngay lập tức ngăn lại - …à… sama có lẽ đang bận việc giờ này, vả lại tình trạng của tôi đâu phải quá nghiêm trọng, tự tôi sẽ thu xếp và đến gặp Hiashi-sama, anh đừng lo.

-Vậy cậu định đi đâu? Ít nhất cũng nên báo cho Hanabi-sama và Hinata-sama biết.

Neji đứng lặng. Ánh sáng lọt vào phòng qua khe cửa, nhưng với anh bóng tối u ám trong tâm trí vẫn chưa mang thêm ánh rạng rỡ nào hơn.

-Không cần đâu Kou-san. Tôi sẽ đi tìm gặp Hinata-sama. Sama hiện giờ đang ở đâu?

-Tôi nghĩ là ở trong điện thờ, sama vẫn đang tìm cách thay thế bức ảnh cũ của phu nhân…

Nói đến đây, Kou tự ngưng bặt và trách mình vô tâm. Nhưng Neji không để tâm chuyện đó, anh lách qua 2 cánh cửa và bước ra ngoài, để ánh nắng chói lòa rọi lên toàn bộ cơ thể.
Bước chân anh hướng về phía điện thờ, gấp gáp hơn bao giờ hết.

-Hinata-sama! – Neji gọi, đưa tay đẩy bật cánh cửa gỗ xưa cũ, tạo nên thứ âm thanh gọn nhưng thô nhám.

Trong khoảnh khắc, khi đôi mắt anh chạm đến ánh-sáng-màu-trắng, anh nhìn thấy bản thân mình phản chiếu trong đó. Hình ảnh của anh, sao nhỏ bé 1 cách đáng thương.

Anh.
Run sợ.

Chẳng phải chỉ mới cách đây 1 ngày, anh đã tìm cách chạy trốn khỏi nó sao? Và giờ thì anh đã nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, tự bẫy mình trong biến trắng mênh mông.

-Neji-san? Anh ổn chứ?

Thấy Neji sững lại bên cửa, Hinata lo lắng tiến đến gần.

-K…không sao, tôi ổn – Neji cố tình nghiêng đi, vừa để tránh ánh nhìn màu trắng kia, vừa để tỏ ý từ chối sự quan tâm – Hinata-sama xin đừng bận tâm.

-Nếu vậy thì tốt, anh có chắc là anh thấy ổn ko?

-Tôi ổn. Tấm ảnh của Mijung-sama là do tôi đã tự ý mang đi, xin tạ lỗi.

Neji bất ngờ vấn đề khó nói khá thẳng thừng, như cách thông thường vốn có. Nhưng nó khiến cho Hinata cảm thấy khó xử hơn ai hết. Cô không giận, vì lẽ đó nên không thể trách cứ, cô cũng không rõ nguyên nhân khiến Neji hành xử như vậy, nên cũng không thể hỏi thẳng. Và hơn ai hết cô tin vào anh họ mình và cô không coi những gì Neji đã làm là tội lỗi, nên cô không thể dễ dàng bật ra tiếng bỏ qua.

-Hinata-sama – Neji cất lời cắt ngang dòng suy nghĩ của Hinata, mắt vẫn không dám nhìn thẳng vào cô – nếu sama không phiền, xin sama đi theo tôi.

Thậm chí không đợi Hinata trả lời, Neji đã quay lưng bước đi. Anh thực sự không chờ đón bất cứ sự hưởng ứng nào từ Hinata. Dù cho sau anh có sự hiện diện của thứ hơi thở nhẹ nhàng quen thuộc hay không, anh vẫn sẽ cất bước đến nơi anh cần đến.

Hinata bám theo anh, và hoàn toàn im lặng.

Neji biết anh nợ cô 1 lời giải thích thỏa đáng. Nhưng tất cả những gì anh đang làm, anh tin đó là điều đúng đắn.

2 người rảo bước qua con đường chính trên Konoha, hướng về phía ngôi chùa cổ. Không 1 lời được bật ra, nhưng trong trí não mỗi người lại là hàng ngàn hàng vạn câu từ đang lao nhao xáo trộn.

Khi những bước chân chạm đến 99 bậc thang dẫn lên chùa, Hinata mới lên tiếng:

-Cẩn thận đấy Neji-san, những bậc thang bằng đá khá trơn.

Lòng Neji se lại, lồng ngực anh co thắt mạnh hơn.

Đúng như Hiashi đã nói, khi chính người trong cuộc còn chưa thể thoát ra, thì mãi mãi vấn đề sẽ không có lối thoát bởi bất kì ai khác.

Anh vẫn luôn trói buộc mình trong sợ hãi. Nhưng nỗi sợ hèn nhát ấy là của ai? Của 1 Neji ngạo nghễ trước kia hay của 1 Neji đã kịp buông lời thề?

Anh đã chạy trốn nhiều lần

Hiashi-sama và cả Mijung-sama cũng là những người muốn thoái lui. Và họ thực ra lại càng mắc lại trong bi kịch do chính họ tạo nên.

Anh mãi chỉ lo ẩn náu và che dấu tội lỗi của mình.

Trong khi có 1 người không bao giờ trách cứ anh, và có lẽ cũng sẽ không bao giờ nhận bất cứ lời xin lỗi nào từ anh.


Anh muốn điều gì…? Anh mong mỏi điều gì?

Khi anh dẫn theo Hinata đến tận nơi này?


-Hinata-sama – Neji quay lại và mỉm cười với cô gái vẫn đi sát sau anh – xin đừng lo, nếu sama ngã tôi vẫn luôn luôn có thể đỡ lấy sama.

Phần 28: BIẾN MẤT

Hinata hoàn toàn không thể hiểu được thái độ kì lạ của Neji. Anh vội vã lao đến tìm cô, rồi lại nín lặng. Như 1 chiếc bóng, thoăn thoắt lướt đi phía trước và cô không bao giờ với theo được.

Đường phố Konoha với những hàng cột chằng chịt dây điện được lồng vào 1 chiếc khung dầy đặc tiếng động buổi sớm. Nhưng khoảng cách giữa 2 người lại trũng sâu trong im lặng. Nó nghẹt đặc cả những xúc cảm không thể nói nên lời.

Neji dừng lại trước đường lên chùa. Ánh mắt anh dõi theo ánh sáng phía trên, nhưng lại như đeo đuổi bóng tối u uất nào đó, giống hệt lần cô gặp anh trước phòng tập ở Hyuga phủ. Neji bước chân lên, nhưng mang cho Hinata cảm giác như anh đang lún sâu xuống 1 khoảng không vô định.

Đôi môi khe khẽ rung lên, rồi lại mím lại, và cuối cùng bật hẳn ra tiếng:

-Cẩn thận đấy Neji-san, những bậc thang bằng đá khá trơn.

Neji bỗng khựng lại. Hinata thậm chí nghe thấy rất rõ tiếng thở bị chặn trong cuống họng. Cô nắm chặt tay, mở to mắt nhìn từng cử động dù là nhỏ nhất của anh họ mình.

Và anh lại mang cho cô 1 bất ngờ nữa khi quay lại chậm rãi với nụ cười mà cô những tưởng đã rất lâu rồi cô mới có thể thấy lại.

-Hinata-sama…

Dù nụ cười đã bị che khuất phần nào với những tia sáng rọi từ sau, Hinata vẫn cảm thấy nó khắc sâu trong trí óc cô hơn thứ nào hết.

–Xin đừng lo, nếu sama ngã tôi vẫn luôn luôn có thể đỡ lấy sama.

-Neji-san, đừng sơ xuất như vậy.

Dù cảm thấy yên lòng khi thấy Neji cười, cách cư xử thay đổi nhanh chóng của anh vẫn làm cô hoang mang.

-Hinata-sama – Neji bật cười thành tiếng – lần đầu tiên sama trách Neji này “sơ xuất”!

Hinata ngượng chín mặt. Sức nóng từ cổ lan lên mang tai cô. Cô lắp bắp, vội nhìn xuống chân, lưỡi rối không thành tiếng. Cho dù Neji luôn gọi cô là sama, với cô Neji vẫn luôn là bậc trên. Dù anh đã yêu cầu cô ngưng gọi anh là Neji-niisan từ lâu, nhưng anh vẫn là Neji-niisan, người vượt trên cô tất cả mọi mặt. Vậy mà hôm nay cô lại dám nói anh “sơ xuất”, từ mà ngay cả các sensei và senpai cũng chưa bao giờ dùng để nói về anh. Chân cô ríu lại, đầu mũi chân chạm vào nhau.

-Sama?

Hít thêm 1 hơi thật dài, Hinata mới ngẩng đầu lên lại được, cố gắng thanh minh:

-Neji-san, đó không phải…. em không có ý đó!

Neji lại cười, anh chậm rãi nói như sợ cô sẽ không nghe được hết:

-Sama đừng bận tâm mấy chuyện nhỏ vậy, chỉ là 1 đoạn nói vui thôi mà.

Rồi anh nghiêng một bên vai về phía sau, ý nhường đường cho cô bước lên trước. Với danh phận là tiểu thư của Tông Gia, Hinata đáng lẽ phải luôn đi trước anh. Cô hơi ngại vì vẫn không rõ điều gì đang xảy ra với Neji nhưng đặt chân lên bậc thang phía trên.

Không thấy Neji nói gì.

Cô lại tiến thêm 1 bậc nữa, giờ cô đã ở ngang hàng với anh.

Neji vẫn không nói gì, chỉ nhìn cô khi cô đưa mắt thăm dò thái độ của anh.

Chỉ đến khi Hinata đã ở trên Neji 2 bậc, anh mới mở giọng:

-Xin hãy cứ thẳng lối này, Hinata-sama.

99 bậc thang gối đầu lên nhau, đưa con người ta với cao hơn tới bầu trời phía trên cho dù đó chỉ là 1 nấc nối ngẳn ngủi với bầu trời, với những bước chân đặt lên từng bậc đá này, ánh sáng rọi xuống lại nhiều hơn hẳn.

-Neji-san, rốt cuộc thì anh định đi đâu?

Hinata lên tiếng khi họ đã đặt chân đến ngay trước cổng chùa.

-Em biết – Hinata đặt tay lên ngực, quay lại nhìn Neji phía sau – em cảm thấy được, anh không có ý định dẫn em lên chùa, không chỉ đơn giản chỉ là 1 chuyến thăm quan.

Neji nhíu mày lại, nhưng lần này anh không nhìn thấy hình ảnh nhỏ bé của mình trong đôi mắt thăm thẳm của cô nữa, anh chỉ nhìn thấy 1 bầu trời rộng với hàng cây lá bao quanh trong đôi giếng trắng ngọc ấy.

-Hinata-sama... sự thật là…

-Yo, 2 người kia!!

1 tiếng nói vang lên cắt đứt câu nói của Neji. Từ phía sau chùa, Shikamaru và Temari bước ra.

Ngay trước khi bất cứ câu hỏi nào kịp bật thành tiếng, Shikamaru đã cất giọng, vẫn điệu bộ ngán ngẩm thường ngày:

-Tôi có việc định lên đây, lại tiện đường với Temari-san nữa. Tụi này có lên lại chỗ trên kia, nhưng… – ngay lập tức Shikamaru đổi giọng, 1 âm lượng đanh hẳn luồn vào từng chữ - …nhưng tất cả đã được dọn sạch, không còn ai ở đó nữa cả.


Neji không ngăn được nét thiếu bình tĩnh trên gương mặt mình. Quá khứ anh muốn giở ra nay đã biến đi như 1 cơn gió.


-Tất cả… - Shikamaru nhìn thẳng vào Neji – y như tất cả những điều tồn tại trước đây đều là 1-giấc-mộng vậy.

Nói rồi Shikamaru khẽ nhắm mắt lại chậm rãi, tiến đến 1 bước.

-Tôi vô tình nhặt được thứ này, chắc 2 người đang tìm kiếm nó?

-Bức ảnh! – Hinata gần như reo lên.

-Phải – Shikamaru cẩn thận trao trả vật về tay chủ cũ, và đưa ánh nhìn sắc như lưỡi dao về phía Neji lần nữa – đây là di ảnh của Mijung Hyuga, Mộng phu nhân.

Phần 29: LẠ

Gió thổi ngược từ dưới thấp lên cao, nâng những chiếc lá ném vào không trung. Thu vươn sang, cả lá cũng bị cả gió hiền từ bứt khỏi cuộc sống.

-Này… – 1 cái bóng lên tiếng, hình thù ngoằn nghèo hằn lên bậc thang như đang bị gãy qua 1 bên, xiêu vẹo – sao đột dưng cô không nói gì?

-Thứ ta cần biết ta không thể có câu trả lời, thứ ta không nên biết thì dĩ nhiên ta không nên hỏi – cô gái đáp.

Shikamaru phì cười, lấy ngón tay quệt ngang mũi:

-Quả đúng là Temari-sama của Suna – vừa nói anh vừa liếc qua nhìn cô gái cao lớn với ánh nhìn như đang tự hỏi mình vừa nhận được 1 lời khen hay là lời mai mỉa.

-Lôi thôi đủ rồi đấy! – Temari nhăn mặt dù thực tâm cô chẳng có ý phật lòng – vậy cuối cùng tờ giấy người phụ nữ tự xưng là Hinoe-san đưa cho cậu là gì?

-Tôi không quan tâm tới mấy thứ vớ vẩn nên đã vứt đi rồi! – Shikamaru nhún vai, đáp nhẹ tênh.

-Cái thứ này! Cái gì cũng quăng đi được sao?! – Temari giậm mạnh 1 chân xuống bậc thang.

-Này này… “cái thứ này” là…. saoooooo…? – chàng chuunin trẻ trề môi – tôi không quan tâm nghĩa là tôi không quan tâm thôi, cô chẳng nên làm lớn chuyện như vậy làm gì, à mà…

Chưa dứt lời, Shikamaru thò tay vào túi lấy ra chiếc khăn tay trắng có thêu 1 nét hoa văn trang trí ở góc.

-Ha, ta cứ tưởng với 1 cậu nhóc thì cái khăn tay không đáng-quan-tâm này đã bị vứt luôn vào xó rồi chứ - Temari nhếch mép cười, cái cười nửa như thách thức nửa như đang tận hưởng cái gì đó thú vị lắm.

Shikamaru mím môi, anh không thích khi luôn bị làm khó bởi Temari. Lần nào cũng vậy, bà chị này luôn làm anh cảm thấy anh không nắm bắt được, cũng may cô ta không phải 1 tay chơi cờ tướng và cũng không ca cẩm suốt ngày như mẹ anh hay làm loạn lên như những đứa con gái khác. Nhưng thật không may chính vì thế nên “đối phó” với cô ta thật chẳng đơn giản chút nào.

-Ờ… tôi … - Shikamaru đưa tay lên gãi cổ trong vô thức – tôi cũng không phải người giặt nó đâu… sáng nay khi tôi ngủ dậy đã thấy nó được giặt sạch rồi.

-Thật chẳng phải là “sự tiếc nuối” thật lòng gì cả! – Temari đưa 1 tay chống ngang hông, quay phắt đi – sao không nói thẳng ra rằng đó là do mẹ cậu giặt cho cậu?

“Cậu trẻ nhà Nara” như đứa trẻ nhút nhát vừa bị đẩy lên sân khấu, không biết tiến cách nào mà cũng không biết lùi cách nào. Đưa chiếc khăn ra cũng dở vì “không thật lòng” mà chẳng lẽ lại không trả lại? Anh cũng quay mặt đi chỗ khác, 1 tay vẫn nắm chiếc khăn, cứng đơ.
Những tiếng bước chân vẫn vang lên đều, chỉ có ngữ từ thì không còn xuất hiện nữa. Nếu như tiếng thở có thể dùng để giao tiếp, có lẽ “cậu nhóc” đang vướng trong 1 mớ bòng bong cũng không dám hít không khí vào.

Ôi đám con gái thật là phiền phức!!!! Và những người có trí óc thì thậm chí còn phiền-phức hơn, hơn nhiều lần!!!!

Đến khi cả 2 chiếc bóng thôi không ngả nghiêng nữa và trườn xuống nằm im trên con đường gạch, tấm bảng hiệu quảng cáo của cửa hàng xén to tướng đã cứu nguy đầu óc đang càng lúc trở nên nặng trịch của Shikamaru.

-Dẫu sao thì… - anh đảo mắt, cố tìm lời thích hợp – khăn tay của cô đã bị tàn thuốc của tôi vương vào rồi. Để tôi mua chiếc khăn mới đền cho cô.

-Không, đừng!!!

Sự phản đối bất ngờ đến từ người đối diện khiến Shikamaru sững lại. Temari bất giác nhìn xuống chân, đôi mắt bỗng chốc trầm màu của hoàng hôn dù cho mặt trời vẫn còn trên cao.

-Đừng vứt chiếc khăn này đi, hãy cứ giữ lấy.

-Chiếc khăn này ư? – Shikamaru nhìn xuống mảnh khăn trong tay, nó khá tầm thường và thậm chí có vẻ hơi cũ là đằng khác.

-Nó là… chiếc khăn mẹ tôi thêu cho tôi trước khi bà qua đời.

Có quá nhiều mất mát và kỉ niệm xảy ra trong cuộc sống của 1 shinobi khiến những mảnh vụn kí ức còn lại sẽ không làm ngạc nhiên bất cứ ai. Nhưng ánh mắt cháy lửa tàn như đang đêm sẽ chừng sụp xuống khiến Shikamaru cảm thấy như đất dưới chân mình nát vụn.


Ráng chiều…


-Ta cũng không muốn lấy lại nó đâu! – Temari đột nhiên đổi giọng, có lại dáng vẻ nghênh ngang như cô chưa từng nói gì vài phút trước – tàn thuốc của cậu làm bẩn nó rồi.

-Nếu vậy….

-Nhưng vì nó là kỉ vật của ta – cô gái với mái tóc màu nắng quay bước đi thật nhanh – ta cấm “nhà ngươi” vứt nó đi!

Rồi cô hấp tấp tung mình lên không trung, biến mất sau những nóc nhà, chỉ để lại những cơn gió không kịp níu lấy cô.

Và để lại 1 Shikamaru đứng đực ra như đang bị chôn chân xuống đất.

…

-Thật là… – Shikamaru chép miệng, mắt vẫn không rời hướng bóng kunoichi vừa khuất – nằng nặc đòi đến đây rồi lại thoắt cái vù mất. Vừa ngang vừa… loạn!

Anh nhìn vào chiếc khăn vẫn nằm im trong tay, bỏ nó vào túi áo và cài nút lại. Ừ thì được thôi, không muốn giữ thì ta sẽ giữ, có sao đâu nào!

Mây trời trôi lững thững, nhìn như những thanh kẹo bông đang bị gió níu trên cao. Mà không, đây là “kẹo mây” mới đúng.

Ừ thì giữ cái khăn, có sao đâu!

Dẫu sao thì 1 chiếc khăn mới cũng sẽ không có được mùi hương như thế này…. Lạ!

Phần 30: TRỜI KHÔNG MƯA, NHƯNG…

-Phải, đây là di ảnh của Mijung Hyuga, Mộng phu nhân.

Hinata đón lấy tấm ảnh mà cô trân trọng từ tay Shikamaru. Nhưng sức nặng từ nó như tăng lên, khi cô nhận ra cái nhìn đầy nghi hoặc được gửi đến Neji. Trong 1 khoảnh khắc, nhịp tim của Neji nhanh lên 1 cách bất thường.

-À – Shikamaru nhún vai, hếch đầu về phía Temari – nếu muốn cảm ơn hãy cảm ơn người này này, là cô ta tìm thấy nó đấy.

-Xin cảm ơn nhiều, Temari-san – Hinata cúi người, ôm gọn tấm ảnh vào lòng.

-Đừng khách sáo – Temari từ tốn – 1 vật quan trọng thế này mà không may lạc mất, hẳn là cô đã lo lắng lắm. Giờ vật đã tìm được rồi, tụi này xin cáo từ trước, bảo trọng.

Cắt đoạn đối thoại bằng 1 đường thẳng gọn và sắc, Temari quay lưng bước đi. Bóng chiếc quạt của cô ngả về sau, như đang níu lấy bóng Shikamaru kéo đi.

Neji vẫn im lặng, dù nhịp tim đã bình thường trở lại. Có điều gì Neji và Shikamaru chia sẻ mà Hinata không biết?

Cô đưa mắt nhìn Neji. Ánh mắt của anh… vẫn mông lung 1 màu trắng. Nó không sáng, không tối, mà nằm đâu đó lưng chừng, lẫn vào màn không khí nhẹ tênh lẫn những dải gió se lạnh.

Điều gì đã xảy ra khi có vắng nhà? Điều gì đã xảy ra vào cái ngày Neji trở về mình đầy thương tích? Điều gì ám ảnh ánh mắt vốn luôn luôn hết sức cương nghị của anh họ cô? Sao cô lại là người duy nhất không hề hay biết bất cứ điều gì?

-Neji-san…. – Hinata vẫn không rời mắt khỏi người con trai đứng cạnh cô – anh đưa em đến đây… vì tấm ảnh này phải không?

Nhịp thở chậm lại như đang tan biến, Neji cúi xuống nhìn Hinata. Ánh nhìn của anh phản chiếu trong nắng rõ đến mức cô có thể nhìn thấy đồng tử của anh đang lay động, như tâm hồn anh không hề tĩnh lặng.

Neji-san mà cô luôn luôn ngưỡng mộ, người đã truyền cho cô biết bao nghị lực, ở bên cô bao năm, người mà cô đã hãnh diện đối đầu…

...giờ như đang run sợ…

Và trong đôi mắt ấy, 1 lớp sương mờ mỏng vắt ngang qua. Cứ như chỉ cần 1 chút lay của gió…

Hay 1 chút động của lá cây rời cành…

Hay 1 chút xúc cảm không kìm nén được…

…cũng có thể khiến những giọt lệ trào ra khỏi khóe mắt…

Neji-san mà cô ngưỡng mộ…

Giờ đứng trước cô… là 1 Neji-san đau khổ.

Hinata bất giác đưa 1 tay níu lấy tay áo Neji. Đây chẳng phải là lần đầu tiên cô níu lấy áo anh… nhưng là lần đầu tiên cô không tìm kiếm sự chở che từ cánh tay ấy.

-Neji-san – Hinata mỉm cười – cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa…

-Hi… Hinata-sama…

-Để em nói hết đã! – cô níu mạnh lấy vạt áo anh - … cho dù chuyện gì đã xảy ra, hay đang xảy ra… tất cả… bất cứ chuyện gì đi chăng nữa… cho dù là em-không-biết hay em biết rất rõ, xin anh, Neji-san…

Bản tay nhỏ bé đang níu lấy Neji khẽ run lên.

-...xin anh… đừng tự dằn vặt bản thân nữa.

1 giọt nước nóng hổi rơi xuống. Trời không mưa, nhưng….

-Hinata-sama… - có rất nhiều… rất nhiều chuyện…

-Em biết, em biết có nhiều điều đã xảy ra – Hinata tiến sát gần hơn nữa đến Neji – em không biết chính xác tất cả và thậm chí có những điều em không nên biết. Nhưng em tin vào Neji-niisan, em biết Neji-niisan có những quyết định cho riêng mình và cho em! Vì thế.. Neji-niisan, xin đừng tự làm anh đau khổ. Cho dù anh có làm điều gì đi chăng nữa, em biết anh đang làm điều anh cho rằng đúng nhất. Xin anh, Neji-niisan, đừng dằn vặt bản thân mình nữa!

Hinata gục đầu vào ngực áo Neji, giống như khi anh đến tìm cô bên rừng.

Nhưng cô biết… người đang cần sự sẻ chia giờ không phải cô, mà là anh. Trong khi là người luôn luôn lo lắng cho cô và Hanabi, Neji chưa bao giờ có được sự quan tâm mà đáng ra anh phải có.

-Trong nhiệm vụ vừa qua, em đã nghĩ rất nhiều…rất nhiều – Hinata cố gắng kìm mình lại dù những lời nói của cô vẫn tự động bung ra – em luôn luôn thật kém cỏi, luôn là người yếu ớt, phải đợi đến sự ủng hộ của anh, của Naruto-kun. Em luôn nhìn vào người khác và ngưỡng mộ họ. Nhưng vì em yếu kém nên mọi người luôn phải giúp đỡ, bảo vệ em! Em muốn mạnh mẽ hơn nữa, em cần phải mạnh hơn, phải đứng trên đôi chân của chính mình.

Hinata ngẩng đầu, ánh mắt như đang nài nỉ.

-Xin anh đừng lo lắng nhiều vì em nữa…. Em biết Neji-niisan luôn lo nghĩ cho em nhiều lắm. nhưng dù có là điều gì, em biết anh luôn có lý do của riêng mình. Xin anh…

Phải… cô vẫn nhớ ngày Neji khước từ lời đề nghị xóa dấu ấn Phân Gia.

Ngày anh đến tìm cô trong rừng.

Và cả chiếc áo khoác của cha anh cô vẫn giữ….

Tất cả.. chỉ vì Tông Gia… chỉ vì những người như cô…

Cô không thể phủ nhận cô muốn biết tất cả những mắc mứu đã ập đến, những điều cô không sao hiểu được.

Nhưng nếu đó là Neji-san… chỉ cần đó là Neji-san, cô sẽ không bao giờ thắc mắc điều gì. Cô biết…cô tin…

Bởi không ai trên thế gian này… không 1 ai ở bên cô nhiều đến vậy, không ai đỡ lấy những giọt nước mắt của cô nhiều như thế…

Cũng như bây giờ…

Trời không hề mưa

Nhưng sao…. Những giọt nước…

Trời không hề mưa mà….

Phần 31: NỢ

Tĩnh mịch.

Áng mây dầy cộm cuốn lấy và giấu mặt trăng trong mình nó, khiến tất cả khung cảnh phía dưới nặng trĩu vác trên mình bóng đêm.

Chỉ còn ánh sáng từ những quán nhậu khuya lập lòe phả lên vệ đường. Mùi ruợu, tiếng chơi xúc xắc, tiếng cười kẻ được bạc, tiếng hờn kẻ kém may vang lên lạo xạo.

Tấm màn vén lên, để lộ dáng dấp 1 người phụ nữ. Kín mình trong bộ kimono, bà khẽ lách qua đám người nhộn nhạo để tiến vào góc phòng, nơi có 1 người đang đợi ở đó.

-Xin lỗi ta đến trễ - người phụ nữ ngồi xuống, 1 tay vẫn ôm lấy 1 kiện hàng dài và mảnh – đường sá dạo này thật chẳng an toàn.

-Không sao – chàng trai trẻ trả lời – tôi cũng mới đến thôi.

Dù giọng nói không đổi, dù ánh mắt không láy lên sắc màu cảm xúc, trên cả 2 gương mặt vẫn có những đường nét mềm lại khi họ nhìn thấy nhau.

-Vết thương của con sao rồi?

-Chúng đều đã lành.

-Có thể làm vậy, chỉ có ông ta thôi, đúng không?

-Quả không hổ danh 1 kunoichi kinh nghiệm, chưa cần nghe sự tình đã có thể đoán ra.

Người phụ nữ nhận lấy lời khen, đưa ống tay áo kimono lên che nụ cười.

-Ta biết khả năng của mỗi người chứ. Konoha không hề bị tấn công chứng tỏ đây chẳng phải người ngoài. Nếu thực sự có dã tâm thì vết thương chẳng thể nhẹ đến vậy.

Chàng trai không cười, nhưng anh tận hưởng tiếng khúc khích theo cách của riêng anh. Dù nó không phải lời nói, nhưng tiếng cười ấy luôn khiến anh thấy vừa sao lãng vừa xúc động. Phản ứng tự nhiên chăng?

-Đáng lẽ Hiashi-sama không nên gọi Kire-sensei về mới phải. Đây thực sự không phải là chuyện lớn.

-Con bị ông ấy đả thương, ông ta hẳn cảm thấy có phần trách nhiệm. Dẫu sao con vẫn là con của ta, Neji.

Neji hít 1 hơi thật sâu và nhìn vào người phụ nữ đối diện, mẹ anh. Đã bao lâu rồi anh không gặp lại bà? 6 tháng? 1 năm? Dường như còn lâu hơn thế. Anh không thể diễn tả được những khác biệt trên gương mặt bà, nhưng anh biết không ai khác ngoài thời gian đã biến đổi gương mặt ấy.

-Vậy là… với lời đề nghị của Hiashi-san, con đã quyết định rồi?

-Đó là… hôm nay, khi tôi đang trên đường đến ngôi chùa cổ.

-Ồ - Kire nhướng mày – phải chăng--

-Đúng thế - Neji gật đầu. dù khóe miệng vẫn không đổi, sự dễ chịu vẫn thể hiện qua từng âm tiết trong giọng nói – ngày Kire-sensei dẫn tôi đến ngôi chùa đó. Sensei đã nói với tôi 1 điều…

-… không có món nợ nào không được trả, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Không có món nợ nào nặng hơn nợ máu, không có ơn nghĩa nào lớn hơn ơn sẻ chia … - Kire tiếp lời.

-Tôi… nợ máu…. Và tôi không biết cách nào để trả. Nhưng khi tôi đến đó và nhớ đến câu nói của sensei, lòng tôi bỗng nhẹ lại, tôi biết mình phải làm gì để trả món nợ đó, tôi không cảm thấy lạc lối nữa. Nếu nợ phải trả, thì tôi sẽ đơn giản để máu thịt mình trả cho điều đó.

Người phụ nữ im lặng lắng nghe. Đoạn bà nhấp môi vào cốc trà nóng. 1 làn khói nhẹ phủ lên mi mắt.

-Kire-sensei – Neji chần chừ 1 giây khắc trước khi tiếp lời – nợ mà cha tôi đã nợ phu nhân và nợ của…. Mijung phu nhân, cha tôi đã trả như thế nào?

Tiếng cốc đặt mạnh lên bàn vang lên khô khoẳng khi cái tên “Mijung” được nhắc đến. tiếng động đanh gọn khiến cả những bàn xung quanh cũng im bặt. Những cái đầu hiếu kì tự hỏi điều gì đã xảy ra khiến người phụ nữ đoan trang này lại cư xử thô cứng như vậy.

-Thật không ngờ… - Kire nhắm mắt như cố gắng xua tan thứ mà bà hi vọng là 1 cơn ác mộng - … ta không ngờ con lại nắm rõ chuyện sớm như vậy.

Neji không đáp. Anh chỉ cúi đầu xuống bàn. Hiashi đã nói có những chuyện không thể để người ngoài xen vào, ngay cả khi đây là về gia đình anh…

-Cha con đã nợ Mijung-neesan cả 1 mối lương duyên mà ông không thể đền đáp được.

Nhấp thêm 1 ngụm trà nữa rồi thở dài, người phụ nữ tiếp lời:

-Cha con không thể trả món nợ ấy, thì ông đã mang tính mạng mình ra dốc sức bảo vệ Tông Gia, bảo vệ em trai, bảo vệ Mijung-neesan, Hinata-sama và bảo vệ cả ta và con.

-Cả…?

-Dĩ nhiên rồi – nụ cười nhạt nhòa nở trên đôi môi Kire – nếu ngày đó chấp nhận hi sinh Hinata-sama, để thỏa thuận không đạt được thì sớm hay muộn giao tranh sẽ còn xảy ra giữa nhà Hyuuga và Kumo, hẳn nhiên cũng sẽ dẫn đến xích mích giữa Konoha và Kumo. Cha con đã từ bỏ tất cả, cũng vì những món nợ ông ấy phải trả.

Neji hiện rõ nét bối rối trên gương mặt. Nếu cha anh vì nghĩa và lòng trung mà bảo vệ Tông Gia, anh hoàn toàn có thể hiểu, nhưng cha anh đã nợ mẹ anh và anh điều gi?

Như đọc được điều trong đầu con trai mình, Kire mỉm cười lần nữa.

-Ông ấy nợ chúng ta nhiều chứ. Cha con nợ ta tình cảm và sự sẻ chia, và ông ấy nợ con tất cả những niềm vui con đã chia sớt cho đến ngày ông lìa đời.

Không có món nợ nào nặng hơn nợ máu

không có ơn nghĩa nào lớn hơn ơn sẻ chia

Với 1 người cha… không có món nợ nào lớn hơn…

Phần 32: CŨNG VẬY THÔI

-Kire-sensei – Neji nắm 2 bàn tai lại – sensei thực sự không có ý định ngăn cản quyết định của tôi sao?

Kire mỉm cười, nghiêng đầu làm 1 lọn tóc lượn nhẹ bên trán.

-Ta có ngăn cản thì con cũng sẽ quyết tâm làm, cũng vậy thôi.

-Sensei… năm đó người cũng không hề ngăn cản cha…

-Ta có ngăn thế nào ông ấy vẫn sẽ một mực làm theo ý mình, có khóc lóc có van nài cũng vậy thôi. Chi bằng ủng hộ ông ấy và cho ông những giờ phút kiêu hãnh cho bản thân.

Neji ngầng lên nhìn người phụ nữ mà trong suốt bao năm anh không hề muốn tìm kiếm sự chở che từ bà.

-Đối với 1 shinobi mà nói, mọi điều làm đều vì mục đích mà chúng ta tin tưởng, nếu chỉ có 1 giây 1 phút hành động không còn được thực hiện vì mục đích đó nữa, chẳng khác nào cuộc đời 1 ninja đã tắt. Chúng ta có sức mạnh, chẳng phải cũng vì những người, những nơi chúng ta yêu quý sao? Neji, con có sức mạnh này vì cha con, thì con cũng sẽ sử dụng nó cho những người, những thứ quan trọng khác. Không có bất kì 1 vũ khí nào được tạo ra tất cả đều sắc nhọn. Katana có sống, kunai có tay cầm, ngay cả shuriken cũng có tâm bằng phẳng. Mọi vũ khí được tạo ra để không bao giờ sát thương người sử dụng nó và shinobi… shinobi ra đời để không bao giờ làm tổn hại điều mà shinobi đó trân trọng.

Neji lặng người. Anh thậm chí không dám thở mạnh như sợ nhịp thở của mình sẽ phá đi cái không gian bởi những từ ngữ anh nhận được tạo nên. Tim anh đập mạnh nhưng tâm anh như sững lại. Biết bao câu hỏi anh muốn đặt ra, những nghi vấn xoắn cuộn lại với nhau giờ bỗng tan biến.

Anh đã biết điều mà anh cần.

Và vì thế, tất cả những chuyện khác đều trở nên vô nghĩa.

-Trời sắp sáng rồi… - Kire phá tan sự im lặng kéo dài – ta nên trở về.

Neji lật đật đứng dậy, cúi rạp người chào. Anh không thể diễn tả hết những điều anh muốn nói, nhưng anh cảm thấy giữ im lặng vẫn là lựa chọn tốt nhất, bởi trong tận tâm mình, anh vẫn tin rằng sớm thôi… hai người sẽ còn dịp hội ngộ.

Kire cầm lấy gói hàng dài và vướng víu của mình, lách người qua những tấm lưng oằn xuống sau 1 đêm nhậu nhẹt.

-Ta từ biệt tại đây, Neji Hyuuga – Kire cúi nhẹ đầu, rồi biến mất trong bóng đêm. Rất có thể sẽ có người tự hỏi làm cách nào mà 1 người phụ nữ trong bộ kimono có thể bước đi nhanh như thế, giống như đã tan biến vào không khí.

Nhưng Neji hiểu hơn ai hết, rằng mẹ anh không ai khác chính là Kire Tomoe, 1 trong những S-nin cao cấp bảo vệ Kumo – những kẻ đã giết cha anh.

Anh cũng rời khỏi bàn, ánh mắt vương lại đôi chút ở cốc trà còn dang dở. Màn đêm lạnh lẽo ám hơi sương, nhưng nó mang đến cho anh 1 cảm giác thật mới, như chưa có đêm nào trong lành bằng đêm nay.

Neji bước thật nhanh về phía cuối đường. Dhông phải gió mạnh hơn, cũng chẳng phải anh nhẹ đi. Nhưng thật nực cười là anh cảm thấy như cơ thể này có thể bay lên trời cao, sau khi nó đã rũ bỏ được biết bao gánh nặng.

1 con chim khi đã thoát khỏi nỗi sợ hãi với bầu trời, sẽ giương cao đôi cánh vì nó biết, rằng nó muốn chìm đắm, muốn được bao bọc trong làn gió hơn bất kì điều gì khác.

---

Kire không quay trở về Kumo ngay. Bà đứng bên cổng chính của Konoha, chờ cho đến khi 1 bóng người nhận ra sự lộ liễu của mình, phải xuất đầu lộ diện.

-Kire-san, thật thất lễ.

-Không có gì, Hiashi-san – Kire cười – chắc hẳn anh lo lắng cho Neji?

Đôi mắt trắng lộ dần dưới ánh đền lập lòe từ trên cổng hắt xuống.

-Không dám dối lòng, tôi chỉ lo sau khi biết được những chuyện của quá khứ, của tôi, Hizashi-nii và cả của Mijung sẽ ảnh hưởng lên nó. Và… cũng thật lòng tạ tội vì đã đả thương Neji.

-Xin đừng nhắc lại – Kire kéo nhẹ ánh mắt xuống gói hàng của mình – đau đớn dù là về thể xác hay tâm hồn sẽ mang đến cho Neji những kinh nghiệm mà chỉ riêng nó hiểu được.

Kire trút bỏ bộ kimono bên ngoài, để lộ quần áo shinobi bó sát và gói hàng bà mang theo không gì khác chính là 1 cây katana cán dài. Ánh mắt bà bỗng trầm xuống khi lời tiễn biệt chuẩn bị vang lên.

-Neji… không gọi ta là mẹ, nhưng không gì thay đổi được sự thật rằng nó vẫn là con trai ta và Hizashi-nii. Nó vẫn hận ta vì ta đã đi đến Kumo mà không mang theo nó…

-Điều này không thể trách Kire-san được. Kumo và nhà Hyuuga vốn đã có thù hằn và tranh chấp, đặc biệt là sau khi họ bắt cóc Hinata. Nếu mang Neji theo thì không chỉ Neji mà cả Kire-san có lẽ đã không thể giữ được mạng. Vất vả cho Kire-san nhiều rồi…. Dhông quản ngại khó khăn đến Konoha làm dâu nhà Hyuga, và rồi cũng đối đầu với biết bao nguy hiểm để quay về Konoha như thế này….

-Sự thực là cho dù Hizashi-nii hay bất cứ ai can ngăn, ta vẫn sẽ đến Konoha, ta vẫn sẽ cưới Hizashi-nii nhà Hyuga, ta vẫn sẽ sinh ra Neji và cũng vẫn sẽ quay trở lại thăm nó, tất cả cũng vẫn vậy thôi....

Cho dù còn có thể lựa chọn lại 1 lần nữa

Với những người mà ta yêu thương

Tất cả vẫn sẽ vậy mà thôi.

Cho dù có khóc lóc, có van nài…

Phần 33: DƯỚI TRĂNG

Chỉ trong 1 buổi sáng sớm, 1 tin tức truyền đi làm xôn xao Hyuuga phủ: người sẽ trở thành cột trụ của nhà Hyuga không còn là Neji nữa mà là Kou. Không ai phủ nhận rằng Kou là người trung thành và tài năng, nhưng để thay thế cho vị trí của 1 thiên tài thì…. cũng có những lời bàn tán, rằng phải chăng vì Neji mang thù với Tông Gia trước kia nên giờ bị thất thế?

Chỉ có những người trong cuộc biết được sự thật, và họ cũng hoàn toàn không lên tiếng.
Đối với Hiashi mà nói, việc thay đổi này không phải là vấn đề quá to tát. Nhà Hyuuga hùng mạnh nhất Konoha, và 1 Konoha hùng mạnh so với những lãnh địa khác, từng đó đã đủ để gạt bỏ những lo lắng nhỏ nhặt. Ông hẳn nhiên sẽ phải suy tính lại nhiều điều khi đặt Kou thay thế Neji, nhưng đó cũng là điều duy nhất ông có thể làm lúc này. Vả lại…

Nếu như chuyện xảy ra làm tất cả mọi người xáo trộn ít nhiều thì Neji lại cảm thấy hoàn toàn nhẹ nhõm. Anh đã biết mình cần điều gì. Anh đã hiểu mục đích của mình là gì. Từng đó với anh là quá đủ.

Hyuuga phủ cuối cùng cũng trở nên tĩnh lặng như anh vẫn biết, không còn những ám ảnh vất vưởng, những lối đi không còn làm nặng bước chân và không khí không còn quánh đặc đến nỗi không thể thở.

Một khi anh có được thứ cần tìm, mọi thứ trở lại đúng với trật tự của nó.

Anh lại đi luyện tập cùng đội, lại đôi co với Lee, lại lắc đầu ngao ngán nhưng thực tâm vẫn nghe lệnh của Gai-sensei, lại kết thúc những buổi tập trong nắng chiều và lại trở về Hyuuga phủ yên ả, lặng ngắm trăng trong cơn gió se se của đêm.

Và….

-Hinata-sama – Neji ngoái đầu lại nói với 1 chiếc bóng đang nép mình sau cột trụ – sama nên vào giường đi, trời trở lạnh nhiều rồi đấy.

-Neji-san – Hinata khẽ bước ra, bẽn lẽn đan các ngón tay vào nhau – anh cũng nên nghỉ sớm đi.

-Tôi muốn ngắm trăng đêm nay.

-Ưm…em…

Như đoán được ý của Hinata, Neji ngồi sang 1 bên, chìa tay sang chỗ cạnh mình:

-Xin mời, Hinata-sama, nếu sama không ngại.

Hinata mỉm cười, sà vào cạnh Neji. Cô chìa ra chiếc áo khóac trắng tinh:

-Xin lỗi anh em chậm quá, đến tận hôm nay em mới trả lại được anh.

Neji đón lấy chiếc áo của cha mình, khẽ liếc nhìn Hinata. Nhưng cái nhìn đó không qua được mắt của cô. Hinata nhún vai:

-Anh đừng lo, em đã cẩn thận mặc áo ấm rồi, anh không cần choàng áo cho em nữa đâu – vừa nói, Hinata vừa chạm vào vai áo mình như để mình chứng.

Neji bật cười, cái cười thú nhận rằng suy nghĩ của anh đã bị Hinata nhìn thấu. Anh choàng chiếc áo qua vai, chợt nhận ra 1 vật mà trước giờ chưa hề thuộc về tấm áo này.

1 mảnh bùa ư?

-Đó là… mảnh bùa em xin ở chùa trước khi đi làm nhiệm vụ vừa rồi. Em nghĩ nó đã giúp em nhiều lắm. Em xin lỗi, em biết là anh không tin vào bùa, nhưng mà… em tin nó sẽ giúp ích. Em xin lỗi!

Sau lời phân trần của Hinata, Neji cầm lấy tấm bùa đã được khâu đính vào viền áo. Dưới nền trăng, màu lụa xanh ánh lên như 1 lớp bạc.

-Hinata-sama… - Neji đưa mắt sang bên – tôi chưa hề… nạt sama mà, sao sama phải xin lỗi?

-Đó là… - Hinata co 2 chân lên, cúi đầu xuống như muốn gục vào đầu gối để che mặt – em cứ nghĩ…

-Thành thật cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi, Hinata-sama – Neji không rõ vô tình hay cố tình, cắt đi sự ngượng ngập của cô gái cạnh mình.

-Xin đừng bận tâm Neji-san, anh cũng đã vất vả nhiều rồi. Sự thật thì em muốn hỏi anh 1 chuyện.

-Hinata-sama… nếu là chuyện về ấn chú…

-Không, không phải chuyện đó đâu. Em muốn hỏi anh việc khác kìa.

Neji bỏ qua được nỗi lo, cởi mở dần:

-Nếu vậy xin cứ tiếp tục, Hinata-sama.

-Neji-san… “ảo mộng” và “mộng thực” là sao?

Nghe đến chữ mộng, Neji không khỏi giật mình. Chẳng lẽ Hinata đã biết chuyện?

-…Ý Hinata-sama là sao?

-Ý em là…. – Hinata hơi chững lại, phải chăng cô đã nói ra điều cô không nên – theo anh thì “ảo mộng” và “mộng thực” khác nhau như thế nào?

-“Ảo mộng”… - Neji hơi nhíu mày, nhưng lòng yên tâm vì theo cách phản ứng xem ra câu hỏi của Hinata thực ra không liên quan gì đến điều anh lo sợ - liệu có phải là thứ gì đó mà ta đặt quá xa tầm tay không? 1 giấc mơ chẳng hạn. Còn “mộng thực” thì… tôi cũng không dám chắc, nhưng có lẽ nó là điều gì đó rất gần mà ta lại không nghĩ đến, hoặc có thể ngược lại, ở ngay trước mắt nhưng lại không dám chạm đến, ý tôi là “mộng thực” hẳn là hữu hình và khả thi hơn “ảo mộng” rồi.

-Ở ngay trước mắt nhưng… không dám chạm đến?

-Cái này… nó giống như mong mỏi giấu kín trong lòng vậy. Chẳng phải những người say hoặc khi mê sảng đều có giây phút bộc lộ sự tức giận thực sự sao? Hoặc là không tự chủ được mà bật ra những suy nghĩ tình cảm thực của mình.

Hinata nhướng mày:

-Neji-san, vậy lần trước khi anh bị thương?

-Lần trước?

-K…không có gì – Hinata nhún vai, vội quay đi – em đang tự hỏi không biết vết thương của anh đã lành chưa.

-Không sao đâu, Hinata-sama, xin đừng lo lắng.

Nhưng Hinata không chú tâm vào câu trả lời của Neji nhiều. Nếu khi mê man trên giường Neji đã thể hiện suy nghĩ thực sự của mình…

“Ở ngay trước mặt nhưng không thể chạm đến”

Neji-san, đó… phải là điều anh giấu kín hay không?

Phần 34: VAI

Sau khi trở về, Hinata tiếp tục công việc thường ngày của mình: luyện tập, mua trà cho cha và lấy thuốc.

Cha cô khó tính trong nhiều chuyện, và trà là 1 trong những thứ đó. Tuy mang danh đi chọn trà, Hinata có thể cảm nhận được ngầm ý của cha mình: từ trà nước, cô nghiễm nhiêm kiêm luôn nhiệm vụ quản trách các gia nhân. Phải chăng cha cô muốn cô thể hiện vị trí của mình hơn?

-Hinata-sama!

Tiếng gọi làm Hinata giật mình. Neji, như sợ ánh nắng làm cô lóa mắt, vừa lấy 1 tay che trước trán cô lại, vừa gọi.

-Neji-san…

-Sama không sao chứ? Đột nhiên sama dừng lại.

-Không có gì đâu Neji-san, em chỉ đang mải nghĩ thôi – Hinata ôm hộp trà trong tay, mỉm cười.

2 người rẽ vào trạm xá. Sau lần làm nhiệm vụ cùng đội 7, Kiba càng lúc càng ép mình hơn trước làm lọ thuốc của Hinata vơi đi nhanh trông thấy.

Có 1 câu nói vui rằng 1 người không thể trở thành 1 shinobi của Konoha nếu chưa “nằm giường” ít nhất 1 lần. Dù cái đùa ấy nghiệt ngã trong thực tế, đó là điều mà bất cứ ai cũng phải chấp nhận. Nhưng xét trên 1 khía cạnh khác thì trạm xá và hệ thống y tế của Konoha thuộc vào hàng tốt nhất so với các làng khác, 1 phần cũng phải cảm ơn Tsunade.

Vị bác sĩ đẩy cặp mắt kình dày cộp lên sống mũi, chỉ 2 lọ đặt sẵn trên bàn, hoa tay múa chân:

-Đây, cô cứ thoái mải mà mang về, Hinata, không không cần lo lắng, đây đang là giai đoạn khó khăn, tôi không thể xả thân như các ninja trị thương thì từng này thuốc đáng gì, không tôi nói thật mà, đừng lo, à Neji-san, sức khỏe cậu thế nào, khá hơn chưa?

-Lần trước quả thật phiền bác sĩ – Neji cúi đầu.

-Lần trước? – Hinata ngoái đầu lại – đã có chuyện gì xảy ra trước nữa sao?

-Không có gì cả Hinata-sama – Neji trả lời – tôi hơi mệt và được đưa vào đây.

-Ngất xỉu và được đưa vào đây – bác sĩ nói lại. Rõ ràng anh phật ý khi bệnh nhân của mình tự tiện thay đổi “bệnh án”.

Hinata không nói gì thêm nữa và cô tiếp tục giữ im lặng cho đến khi về tận nhà. Neji tháp tùng và góp phần vào sự im lặng kéo dài đó. Anh biết cô không vui.

Chỉ đến khi Hinata cầm cuộn băng trắng muốt lên, Neji mới dám mở miệng:

-Xin hãy cứ để tôi tự làm, Hinata-sama.

Bấy giờ Hinata mới bật ra lời nói, dù câu nói vẫn trong nhưng ai cũng có thể nhận ra trong âm tiết rằng đã có gì làm nặng tâm trí cô:

-Xin anh ngồi xuống đây, Neji-san.

Neji, ngoan ngoãn như 1 con thỏ, ngồi xuống không chút phản kháng. Mọi thứ sẽ còn trở nên tồi tệ hơn nếu anh không nghe lệnh “sama”. Cô giúp anh cởi áo khoác ra rồi thở dài, mở ngăn tủ lấy thêm cây kéo:

-Anh nên cẩn trọng hơn với bản thân Neji-san.

-Quả thực tôi không có ý giấu sama.

-Anh đã giấu rồi đấy. Thật là…

Hinata không nói hết câu, cô cau mày lại.

-Tạ lỗi, Hinata-sama – Neji không muốn nhắc lại lý do vì sao anh lại kết thúc nằm trong bệnh xá, tất cả anh có thể đưa cho cô giờ chỉ là lời xin lỗi.

Mọi lời nói lại tan đi. Gian phòng chỉ còn lại tiếng những mảnh băng được tháo ra rơi xuống nền tatami sột soạt nhẹ. Không rõ chính xác từ bao giờ, chỉ nhớ là sau kì thi Chuunin và Konoha bị Orochimaru tấn công, Hinata là người giúp Neji thay băng. Ban đầu chỉ là mang thuốc, sau đó là băng bó vết thương. Neji bị thương gần như liên tục khiến sau vài năm việc này trở thành 1 thông lệ, 1 thói quen sinh hoạt trong gia đình, giống như bữa cơm sum họp mỗi lần 1 thành viên từ xa trở về vậy.

Khi dải băng cuối cùng rơi xuống cũng là lúc Hinata nhìn thấy những vết cắt vẫn còn rỉ máu trên lưng Neji. Như lời Sakura, các vết thương ngoài da tuy không nghiêm trọng nhưng vì phát hiện và băng bó muộn nên chúng sẽ chậm lành. Đường cắt lại bén ngót, khiến mỗi cử động đều có thể khiến miệng vết thương rộng ra.

Hinata thấm những giọt thuốc vào bông và chấm nhẹ chúng lên những đường chằng chịt đỏ lòm. Cô mím môi, cố gắng để không làm mạnh dù chỉ 1 chút rồi với chất giọng nhỏ như sợ nói to cũng sẽ khiến những vết máu lan ra thêm, cô nhíu mày:

-Vậy mà tối qua anh lại bảo không có gì.

-Thật sự là không có gì, Hinata-sama.

-Anh chỉ có thế giấu những thứ người khác không hiểu được thôi Neji-san. Với những điều nó đã quá rõ ràng thì càng giấu anh chỉ càng làm người khác đau buồn hơn đấy.

Neji cứng người lại trước lời “trách phạt” của Hinata. Lại 1 lời tạ lỗi nữa vang lên, cho dù với Neji, câu nói lần này nặng nề hơn trước rất nhiều.

Hinata giận. Cô biết cho dù cô có nói bao nhiêu lần đi nữa, Neji vẫn sẽ tuôn ra những “không sao đâu Hinata-sama” , “không có gì cả Hinata-sama”. Ngay cả khi có việc bận tâm, anh cũng không bao giờ chia sẻ cho ai. Tất cả mọi lo lắng, mọi suy tư, phiền muộn, buồn bã, anh đều nhốt tất cả trong mình.

-Neji-san, đưa tay cao lên 1 chút – Hinata vươn tay ra, băng bả vai Neji.

Cũng từ góc độ này, luôn luôn cô nhìn thấy rõ đôi vai và lưng anh họ mình. Sẹo đè lên sẹo, tạo thành những đường chằng chịt không có mở đầu, cũng không có kết thúc.

Hàng mì trùng xuống, cô vòng ra phía trước Neji. Đầu băng được thắt lại và cắt ngắn, nhưng tiếng thở của Hinata lại kéo dài ra.

Neji có thể dễ dàng nhận ra điều ấy. Anh đặt 1 tay lên tóc Hinata và vuốt nhẹ 1 cái sau đầu cô.

Hinata định lên tiếng bảo Neji đừng xoa đầu cô như vậy nữa, cô đâu còn là trẻ con.

Nhưng chẳng hiểu vì lý do nào, không lời nào bật ra.

À phải rồi, trước giờ cô không để ý, rằng vai Neji đã rộng ra rất nhiều.


Từ khi nào thế nhỉ?

Phần 35: NHÌN THẤU

Kurenai vào viện. Cả đội 8 được cắt cử đi giúp Ino dọn hàng. Inoichi bận bịu với những dữ liệu đóng mở mập mờ về Pain khiến cả cửa hàng hoa rơi vào đôi tay bé nhỏ của Ino. Mặc dù hay “ngắm đích” những anh chàng bảnh mã, không ai có thể phủ nhận Ino là 1 cô gái xinh đẹp và hoạt bát. Chẳng rõ đó là do máu nhà Yamanaka, hay do cô đã lén sử dụng jutsu của mình khi không ai chú ý, mà cô luôn khiến người đối diện mình cảm thấy dễ chịu và cởi mở hơn rất nhiều.

Cả gian hàng nhỏ chỉ trong 1 sáng bỗng rộn rạng tiếng nói cười. Với Hinata có lẽ không sao, nhưng để khiến 4 chàng ngựa non có thể thực sự chú tâm vào từng cánh hoa mỏng manh hẳn là 1 nhiệm vụ khó tương đương với nhiệm vụ cấp S.

-Shino! – Ino gầm lên – cất ngay những con bọ của cậu đi! Chúng mà ăn bông hoa nào của tôi là cậu sẽ nhừ đòn! Shikamaru, thôi ngay trò mơ mộng đi, đến đây giúp tôi bưng giá hoa này ra góc kia. Chouji! Cậu mà không ngừng nhai nhóp nhép thì tôi sẽ đá cậu đấy! Kiba…!!

-Thật là vất vả cho Ino-san quá – Hinata tự động cảm thấy hơi cuống.

-Lũ con trai lười biếng lúc nào cũng vậy… ấy đừng cái đó cứ để đấy Hinata! Thật đấy, cậu mà không để mắt đến là bọn họ làm loạn lên ngay. May mà mình không có 1 thằng em trai!

Hinata cười khúc khích khi Ino giơ nắm đấm ra dọa “lũ lười biếng”.

-Thật ra thì… có anh em trai trong nhà cũng không tệ đến thế đâu.

-Ý cậu là Neji ở nhà giúp cậu làm việc nhà chăm chỉ hay sao? Dù chả nói chuyện gì, vẻ ngoài của cậu ta cũng không mang đến cho mình cảm giác đó.

-Vậy là… Ino-san và Neji-san thực ra không gần gũi lắm sao?

-Mình thấy cậu ta rất khó gần.

-Phải rồi – Chouji sực nhớ ra chuyện, nhỏm dậy - chẳng phải Ino thời kì thi lên chuunin đã có ý định quyến rũ Neji mà không được sao…

Câu nói chưa dứt đã bị cắt đứt bởi 1 giọng nói đanh thép:

-Chouji cậu CÂM NGAY CHO TÔI! – nói rồi Ino quay lại phía Hinata, bình thản như chưa có gì xảy ra – cậu ta có vẻ khá lạnh lùng, thật đấy.

-Neji-san hơi…. ít nói – Hinata đảo mắt, cố gắng tìm cho ra từ thích hợp.

-Anh ta không bắt nạt cậu chứ? – Ino khoanh 2 tay lại, nghiêm nghị hẳn.

-Không…. Hoàn toàn không có đâu!

Hinata xua tay vội vã. Cô hiểu Ino đang ám chỉ chuyện gì, và có vẻ thật tức cười khi cô cảm thấy như đó là lỗi của cô nếu mọi người hiểu nhầm bất cứ điều gì.

-Neji-san… anh ấy cũng có nhiều mối bận tâm riêng… nhưng anh ấy là người rất chân thực và biết lắng nghe. Dù anh ấy tài năng nhưng không hề kiêu ngạo, và…ờ….phải rồi, Neji-san làm soba rất ngon!

Im lặng 3 giây.

…

…

…

Và mọi người cười rộ lên!!

Neji!? Cái gã jounin lầm lì lại là người thích làm soba lúc rảnh rỗi sao?! Thật khó mà tưởng tượng cái bản mặt ấy quấn tạp dề và tề gia nội trợ!

-Hinata – Ino bụm miệng – cậu miêu tả gã Neji đó cứ như là 1 ông chồng số 1 của gia đình ấy!

Hinata biết mọi người không cười cô, nhưng gò má cô vẫn hơi ửng lên. Cô bẽn lẽn đưa tay vén tóc qua mang tai, giọng thành khẩn:

-Thật sự… Neji-san giống như shinobi số 1 vậy. Anh ấy không quá khô khan như nhiều người nghĩ đâu.

-Ô….? – Ino nháy mắt, ghé sát vào Hinata, châm chọc – nếu anh cậu đã là số 1 rồi, thì Naruto sẽ là số mấy nhỉ…?

-Na… Naruto-kun là…. là… - hơi nóng bừng lên mặt Hinata như hơi từ 1 ấm nước sôi, khiến cả khuôn mặt cô đỏ ran – là…. Naru… là… -kun… là…

2 bàn tay của Hinata cứ như mắc lại vào nhau khi cái tên “Naruto-kun” được nhắc đến. Cái tên thân thương đến mức chỉ cần nhắc đến, cô đã cảm thấy như thật gần, như Naruto đang ở sát bên cô, như lời động viên của anh mới đặt lên tai cô chỉ vài giây phút trước thôi…

-Nhưng thật là… - Ino bỗng dưng ngưng vẻ nghịch ngợm của mình – cuối cùng thì Naruto có gì đặc biệt chứ, Hinata?

-Naruto-kun… anh ấy… Naruto-kun rất…

Ino ngắt lời, đưa tay ra dấu cô muốn nói cho nốt suy nghĩ của mình:

-Mình hiểu Naruto là người không dễ chấp nhận thất bại, và cậu ta cứng đầu 1 cách khủng khiếp, cứng đến mức cho dù có phải chấp nhận cái chết, cậu ta vẫn không đi ngược lại lẽ sống của bản thân. Hẳn nhiên thì… mỗi đứa con trai lại có 1 cái hay và ương ngạnh riêng. Nhưng…

Ino hít 1 hơi thật dài như 1 người chuẩn bị diễn thuyết.

-Ngày xưa mình cũng rất thích Sasuke, nhưng sau bao năm, mình nhận ra Sasuke không phải người mình cần. Sakura thì khác… cô ấy giữ nguyên vẹn tình cảm trong suốt 1 thời gian dài. Đã có lúc mình tự hỏi…. điều gì đã làm nên khác biệt ấy? Mình nghĩ… có lẽ câu trả lời nằm ở sự thấu hiểu và sẻ chia. Mình rất ngưỡng mộ Sasuke, thực sự rất ngưỡng mộ, nhưng…. Cậu ấy không phải là người mình cần tìm.

-Người cần tìm là sao? – Hinata cố gắng lục lọi trong trí nhớ, cô có cảm giác đã nghe thấy điều này ở đâu.

-Là… - Ino gãi đầu – là 1 người mà cho dù không cần dùng jutsu của nhà Yamanaka, mình vẫn có thể nhìn thấu người đó. Và người đó, ngược lại, nhìn thấu mình hơn ai hết.

Phần 36: TƯ DUY CỦA HOKAGE

Neji bắt đầu ngày mới của mình với những giây phút ngồi thiền, hơi thở của anh chìm trong hơi non mới dậy của những tán lá xanh cuối cùng. Mọi thứ đã thay đổi, theo 1 chiều hướng nhẹ nhàng và dễ chịu hơn rất nhiều so với trước kia.

Không phải là cỏ cây thay lá hay là nước đang đổi màu theo sắc trời, cũng không phải là bất cứ âm thanh mới mẻ nào của người qua lại mà chính anh, chính anh đang thay đổi. Sẽ thật khó để lý giải hết những điều anh đang cảm nhận nhưng kể từ sau khi anh biết mình phải làm gì để trả lại món nợ cuộc đời, 1 phần cuộc đời, mà anh đã từng nhẫn tâm muốn cướp đi, Neji thấy tĩnh tâm lạ.

Tự hỏi, sao anh không nghĩ đến điều đó sớm hơn, sao anh lại phải cố gắng nhìn về quá khứ và trốn tránh nó, trong khi anh hoàn toàn có thể làm tất cả những gì cần thiết để tạo ra 1 tương lai khác hơn, tương lai có phần bù cho quá khứ đã bị anh lấy mất.

Neji mở mắt, hít 1 hơi thật sâu và cất tiếng:

-Genma-san, anh có việc gì cần ở tôi?

Genma bước ra từ phía sau 1 chiếc cột trụ, cười:

-Quả không hổ danh thiên tài của Konoha. Cậu luôn làm tôi bất ngờ, jounin trẻ ạ. Tôi mang lời từ Hokage-sama.

---

Căn phòng khách ở nơi của Hokage như tĩnh hẳn lại khi Neji bước vào. Shizune và Shikamaru đã chờ sẵn, đích thân cũng Tsunade xuất hiện.

-Hôm nay Hokage-sama mời tôi, có phải vì chuyện tôi bị tấn công? – Neji đứng lại ở ngưỡng cửa như 1 lời báo trước về sự ngắn ngủi của cuộc nói chuyện.

-Không sai – Tsunade khoanh tay, ngồi trên ghế với cái điệu vắt chân đầy thách thức – Sakura đã báo cáo lại cho ta nghe và dù cho là Kumo hay Akatsuki, đây vẫn là 1 vấn đề hệ trọng.

-Hokage-sama – Neji thở dài – thực sự tôi không có gì để nói. Tất cả mọi điều tôi có thể để Kage-sama biết, chỉ là nó không liên quan đến Akatsuki hay… Kumo, không kẻ thù nào hết.

-Cậu đang nói có nội gián trong Konoha? –Shizune giật mình.

-Không… không phải nội gián. Như tôi đã nói chuyện thực sự không có gì. Xin đừng làm lớn chuyện thêm – Neji quay lưng ra ngoài – cáo từ, Hokage-sama.

-Cái kiểu gì vậy?

1 áp lực đè nặng lên cơ của Neji. Anh khựng lại, như vừa bị nhốt trong 1 tấm ảnh lớn.

Kagemane Jutsu!

Shikamaru tiến tới trước, nhíu mày:

-Neji, tôi cũng chẳng ham hố gì về chuyện cá nhân của cậu nhưng đây là vấn đề của Konoha, ít nhất cũng phải nói gãy gọn xem nào.

-Đừng xen vào! – Neji nhíu mày, chakra tuôn chảy trong người, chuẩn bị phá ninjutsu của Shikamaru.

-Đủ rồi! – Tsunade lên tiếng. Chỉ là 1 chất giọng phụ nữ bình thường, nhưng nó ép vào màng nhĩ và thái dương của người nghe. Sức mạnh của Hokage, thể hiện ngay qua giọng nói – Neji, nếu thật sự cậu đã nghĩ như vậy thì ta tin vào quyết định của cậu. Có điều hãy nhớ... dù chỉ là 1 sơ suất nhỏ, 1 hành động sai lầm sẽ dẫn đến hậu quả lớn.

Neji không nói gì thêm. Anh cúi đầu chào và bước ra ngoài. Shikamaru cũng lỉnh theo.

-Tsunade-sama – Shizune hỏi vẫn với vẻ hấp tấp như thường – sao sama lại để Neji đi như vậy?

-Shizune, em không thấy lạ sao? Neji vốn là thành phần quan trọng trong lực lượng nhà Hyuuga, vậy mà khi biến cố xảy ra cả nhà Hyuuga lẫn Neji không những không đến báo cáo, thậm chí còn phải để ta mời. Rất có thể…. Đây là chuyện nội bộ trong gia tộc, chúng ta không nên can dự.

-Nhưng, nhưng… sama, đây mới chỉ là dự đoán!

Tsunade với tay lấy chai rượu trên bàn, lắc nhẹ, làm 1 chất mùi cay và nồng xộc lên.

-Sakura có nói vết thương của Neji chỉ là vết thương ngoài da. Cậu ta còn chỉ bị trúng 1 loại genjutsu hoàn toàn chỉ có tác dụng như 1 liều thuốc làm tê liệt đối phương. Điều này ta tin vào kết quả Sakura đã thu nhận. Thêm nữa, nhà Hyuuga đã tìm thấy Neji ngay gần phủ của họ. Nếu quả thực đây là 1 vụ tấn công từ bên ngoài, ta không tin bất cứ kẻ nào có thể bỏ qua mạng sống của Neji và bỏ qua Byakugan, lại còn đưa Neji về tận nhà.

-Nhưng... còn Kumo? Sama hẳn cũng nhận thấy, khi Neji nhắc đến Kumo, cậu ta tỏ rõ vẻ ngập ngừng.

-Ồ?! – Tsunade nhướng mày – vậy là em không biết sao? Thân mẫu của Neji chính là Kohana Tomoe, hay còn được gọi là Kire Tomoe của Kumo.

-Kire? Kire kunoichi? 1 trong 10 S-nin cấp cao nhất của Kumo? Là mẹ của Neji??!! Sao.. sao lại có thể…. Chẳng trách… chẳng trách Neji không bao giờ nói về mẹ mình…

Tsunade đặt tay lên môi, ra hiệu cho Shizune nhỏ giọng lại. Bà tiến ra cửa sổ, nhìn bóng 2 chàng shinobi trẻ - tương lai của Konoha - đang bước dưới nắng nhạt của mùa thu.

Thay vì tiếp tục câu chuyện hay trả lời sự hoang mang của Shizune, Tsunade ngửa cổ đón lấy thứ chất lỏng dậy mùi vào vòm họng, cảm nhận sự nóng ấm mà nó mang lại. Bà cười, chống tay vào cửa.

-Người ngoài thì cho rằng chúng ta như những con thiêu thân nhảy vào lửa, trong khi với phụ nữ chúng ta, hơi ấm đáng giá gấp trăm ngàn những đêm dài lạnh lẽo. Nhưng đám đực rựa ngu ngốc sẽ chẳng bao giờ chịu hiểu cái tư duy ấy. Đáng buồn, hử…. Shizune, lấy cho ta bình rượu mới!

Phần 37: HIỂU NHẦM

-Bao giờ cậu mới ngưng đi theo tôi đây, Shikamaru Nara?!

-Aiiiii dàaaaaa…. Cái kiểu gì vậy chứ? – Shikamaru nghẹo cổ sang 1 bên – cả cậu cũng tự biết đây là con đường duy nhất hướng về phía nhà tôi. Đâu phải tôi muốn đi theo cậu, đơn giản là tôi chả còn đường nào mà đi cả.

Nói rồi Shikamaru nhét 1 điếu thuốc vào miệng. Xòe bao thuốc ra, anh hất đầu:

-Làm chút chứ?

Neji khựng lại rồi cũng đưa tay nhón lấy 1 điếu. Dựa lưng vào gốc cây ven đường, 2 gã trai phì phèo nhả ra những làn khói xám đùng đục.

-Tôi không biết là cậu hút thuốc đấy – Shikamaru bắt đầu cuộc đối thoại.

-Không biết sao cậu còn mời?

-Chả biết nữa… - Shikamaru trầm ngâm. Thêm 1 lần hiếm hoi anh làm 1 chuyện “chẳng cần lý do” – tôi không biết hút, nhưng tôi vẫn cứ hút, có sao đâu.

-Thứ logic gì vậy?

-Tôi không thích thuốc, nhưng sensei của tôi hút, có lẽ… tôi cũng muốn biết khi hút ông ta đã cảm thấy như thế nào.

Neji hẳn nhiên biết chuyện của Asuma, anh đáp lại:

-Tôi biết hút là do bắt chước cha tôi. Khi còn sống ông rất thích thuốc lá.

-Sao bây giờ cậu không hút nữa?

-Tôi.. không thích. Và bản thân tự thấy không cần.

Khói thuốc lại thả mình giữa yên lặng, phủ lên không khí mùi hăng hắc và hơi khét nhẹ.

-Này, Nara.

-Gọi “Shikamaru” là được – tiếng chữa vang lên.

-Sao cậu không hỏi?

-Hỏi chuyện gì?

-Việc tôi từ bỏ vị trí trong Tông Gia nhà Hyuuga.

-Tôi hỏi thì liệu cậu có nói không?

-Còn tùy vào thứ cậu muốn biết.

Shikamaru vắt 1 tay lên trán, ngửa lên nhìn trời.

-Theo tôi biết thì cậu cũng không phải hạng người dễ bỏ cuộc, từ sau nhiệm vụ giải cứu Sasuke năm ấy. “Trung thành và phục vụ” là cái danh ai cũng tự gọi, nhưng thực sự ai cũng có 1 lý do của riêng mình. Chủ nghĩa cá nhân? Có thể…. Nếu lý do không phải là 1 mục đích gì thậm chí còn lớn hơn cả vị trí trong gia tộc và vinh danh cho cha cậu thì tôi cũng không hiểu nổi trí óc cậu hoạt động ra sao.

Neji cười, hạ điếu thuốc trên môi xuống.

-Quả là sắc bén. Không sai, trước giờ tôi vẫn nghĩ mạng sống này thuộc về Hyuuga, giống như những gì cha tôi đã làm trước kia. Nhưng cha tôi cũng đã dạy tôi 1 điều, rằng dù là vì lý do gì, nợ đã mang nhất định phải trả. Cha tôi mang danh nghĩa hi sinh vì dòng họ nhưng thực chất , mà hẳn cậu cũng đoán ra , ông hi sinh vì những người ông yêu quý, gia đình ông, anh trai của ông. Ông phải trả món nợ ân tình mà mọi người đã đặt vào ông.

-Khá ư là văn hoa – Shikamaru nhả ra 1 làn khói – nhưng nếu nói như cậu, thì có nghĩa “món nợ ân tình” của gia đình không phải là thứ nợ lớn nhất của cậu hiện giờ sao?

-Có thể nói như vậy… món nợ ấy rất lớn, nhưng tôi còn nợ 1 người khác nhiều hơn thế nữa, lần này món nợ ấy không những có ơn nghĩa mà còn cả cuộc sống. Tôi nghĩ, có lẽ phải đến chết tôi mới trả được nợ này cho cô ấy.

“Cô ấy” – Shikamara giật mình khi nghe đến danh từ này . 1 người con gái dính đến sao?!
Lại giống như Naruto, giữ lời hứa với Sakura và đâm đầu đi tìm Sasuke.

Ngay cả Neji cũng...

Chẳng biết nên cười hay nên khâm phục. Chỉ vì 1 người không liên quan gì đến nhà Hyuuga mà sẵn lòng từ bỏ cả vị trí của mình, thật chẳng ngu ngốc lắm sao?

Thật là… con gái có gì hay ho mà tất cả lũ con trai lại phải cắm đầu rơi vào cái lưới tình như thế?

-Bao lâu rồi? – Shikamaru liếc mắt sang Neji – chuyện của cậu và cô ta?

-Cũng gần đây tôi mới biết sự thật – Neji hơi chững lại, cái đầu IQ 180 kia lại phát hiện ra được chuyện gì rồi? Phải chăng từ lần tìm thấy bức ảnh của Mijung-sama? Rất nhanh, Shikamaru nhà Nara!

“Chỉ mới tỏ tình gần đây thôi mà đã xảy ra chuyện lớn như thế ở nhà Hyuuga sao?!” – Shikamara không khỏi bị sốc. “Thật kinh khủng!!!” – anh nghĩ – “và cũng thật quá… nhanh nữa.”

-Trước giờ tôi không biết là cậu cũng tò mò đến những chuyện này đấy Shikamaru.

Neji hơi nhíu mày. Anh không khỏi cảm thấy ít nhiều 1 chút khó chịu và phòng thủ khi có người muốn biết hơn về chuyện nội bộ trong gia tộc, nhất là khi đó còn là chuyện cá nhân của anh.

-Tôi thấy lạ, vậy thôi. không phải tôi có ý thô lỗ, nhưng đây là chuyện sẽ xảy ra với tất cả chúng ta, chỉ là sớm hay muộn mà thôi – câu trả lời bỗng hạ xuống – và tôi hi vọng mình sẽ không như thế, ít nhất là trong tương lai gần.

-Cậu… nói đúng… - Neji nhìn Shikamaru, tự hỏi trong quãng thời gian qua cậu ta đã làm những gì sau cái chết của Asuma, thêm trách nhiệm như anh, nhưng có lẽ theo 1 hướng khác.

-Vậy cuối cùng, cô ấy có điều gì đặc biệt, khiến cậu thay đổi như vậy?

-Ý anh là những điều tốt? Chuyện này … - Neji hơi lúng túng, trước giờ có ai hỏi anh các sama có gì tốt đẹp và có gì không đâu. Tông Gia là Tông Gia mà thôi – để xem… vị tha, và là người chịu đựng nhiều hơn bất cứ ai, nhưng không bao giờ cằn nhằn hay bỏ cuộc… hơn nữa tôi cũng không có vấn đề gì với điều này, trước đến giờ cô ấy đã ở vị trí đặc biệt rồi, dù tôi có muốn trả nợ hay không thì với tôi, cô ấy vẫn ở vị trí đó.

-Không phải là Ino sao?

-Hả?

-Không, không có gì, vô tình nghĩ đến thôi - Shikamaru xua tay.

“Không bao giờ cằn nhằn” à? Vậy thì bạn gái của Neji không phải Ino rồi…. cô nàng đó là chúa hay cằn nhằn và than phiền. Có thể là ai? Sakura? Tenten? Nhưng cho dù có là ai đi nữa, người đó vẫn khiến Neji phải thay đổi cả con đường đời.

Có thật,

...rằng 1 cô gái có thể làm nên nhiều chuyện thế hay không?

Liệu có 1 đứa con gái nào thay đổi được cuộc đời của anh hay không?

Ôi hi vọng là không…. Anh chỉ mong ước 1 cuộc sống an nhàn và tĩnh lặng… xin đừng có ai làm nó biến động thêm!

Phần 38: ĐỀN LẠI

-Thôi tôi phải quay về chỗ Ino đây, nếu không cô ta lại gào lên. Tôi chỉ “xin phép” đi 1 lúc để tạt qua báo cáo với Hokage-sama thôi.

Shikamaru đung đưa lưỡi làm điếu thuốc đã tàn hơn nữa ngo ngoe trên môi. Anh quay người, thậm chí không đợi lời chào từ Neji, vẫy vẫy tay:

-Nhân tiện… tôi nghĩ cậu cần thêm thời gian, đi ra ngoài cùng cô ta nhiều hơn, biết đâu cậu sẽ thấy cô ta còn có nhiều điều không như cậu nghĩ.

“Và đừng để bị đàn bà con gái mê hoặc nữa” – Shikamaru nghĩ thầm và cầu mong mình sẽ không rơi vào hoàn cảnh tương tự.

Neji im lặng.

Shikamaru nói đúng.

Neji đã nguyện sẽ đền bù lại tất cả những gì anh lấy đi của Hinata, nhưng sự thực thì anh thậm chí còn không biết cô mong mỏi điều gì. Lại 1 lần ích kỉ? Anh đoán, khi nghĩ đến chuyện anh phải làm gì hơn là nghĩ đến việc Hinata muốn điều gì.

-Neji-san!

1 giọng nói vang lên, cắt đứt mạch suy nghĩ của Neji.

-Ồ… Hinata-sama.

-“Ồ”? – Hinata nghiêng đầu, tỏ ý thắc mắc về thán từ được chêm vào.

-Không có gì, tôi vô tình nghĩ đến sama thì cũng là lúc sama xuất hiện.

-Trùng hợp vậy sao – Hinata bật cười.

Cái cười trong đến lạ. Cái cười mà Neji luôn cảm thấy khâm phục, thậm chí có phần thua thiệt bởi sự kiên cường đến dịu dàng ấy. Đôi mắt trắng phản chiếu bóng hình anh, sâu và xa thẳm. Chợt, ánh mắt của cô dừng lại trên tay anh.

-À – Neji nhìn xuống điếu thuốc trên tay - cái này là từ Shikamaru – nói đoạn, anh quăng điếu thuốc vào sọt rác cạnh bên.

-Em không biết là anh hút thuốc đấy Neji-san.

-Thành thật xin lỗi, Hinata-sama.

-Không, không có gì đâu – Hinata xua tay – em chỉ hơi ngạc nhiên thôi! Anh nên dừng việc xin lỗi quá nhiều đi như vậy Neji-san, nhất là khi anh không làm điều gì sai cả.

-À…

Neji cười nhẹ, hơi khó xử và cũng có chút ngượng ngập. Anh đang nhận lời trách phạt từ sama, phải không nhỉ?

-Phải rồi Hinata-sama –Neji nhướng mày - đây không phải đường về phủ, sao sama lại ở đây?

-Thật ra – Hinata nhún nhẹ đôi vai – em muốn đến gặp… Naruto-kun. Sau khi Jiraiya-sama mất, hẳn anh ấy rất buồn, anh biết đấy….

-Nếu vậy để tôi tháp tùng sama.

-Phiền…phiền anh quá Neji-san, em… em không dám… – Hinata luống cuống.

-Ồ…? Xin lỗi đã làm phiền sama và làm sama khó xử. nếu sama không thích thì tôi sẽ cáo từ trước.

Neji cúi đầu chào, nhưng chưa tiến đi được 2 bước, anh đã nghe tiếng gọi lại.

-Neji-san… thực sự em không có ý đó! – Hinata đứng trân trân nhìn theo, lông mày nhíu lại, như 1 đứa trẻ đang cố phân trần – em… không muốn làm phiền anh thôi, thực sự em không phải không muốn anh ở đây, em không có ý làm anh buồn.

-Tôi… không buồn, Hinata-sama – Neji quay lại, thể hiện rõ nét ngạc nhiên trên mặt – đó là quyết định của sama, về việc có để tôi tháp tùng hay không, tôi chỉ đơn giản làm theo lời sama.

-Vậy … - Hinata đan 2 tay vào nhau, không biết tìm cách gỡ ra khỏi mớ bòng bong của mình. Cô muốn Neji ở đây, thật vậy, nhưng cô cũng sợ sẽ làm phiền anh. Nếu cô “ra lệnh” cho anh ở lại, có phải ích kỉ không? Và nếu cô “đuổi” anh về, chẳng phải quá trịnh thượng?

-Vậy sama muốn tôi đi cùng hay muốn tôi trở về?

-Em… em … em không biết nữa…

2 người càng nói, Hinata lại chỉ càng rối thêm. Cô mím môi lại, không biết phải bật ra từ nào cho đúng.

Neji tự hỏi đó có là lỗi của anh, khi vô tình đặt ra 1 tinh huống như vậy? Anh đã vốn biết em họ mình là người không dứt khoát rồi kia mà.

Anh bước tới cạnh Hinata, chìa tay về hướng nhà Naruto:

-Hinata-sama, xin mời.

Hinata mỉm cười rạng rỡ trước quyết định của Neji. Cô muốn có anh đi cùng, đó là lẽ dĩ nhiên. Có lẽ cô sẽ run lắm khi đến nhà Naruto, thậm chí chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cô đỏ mặt rồi. Và cô còn mừng hơn khi chính anh là người đưa ra quyết định, cứu cô khỏi đống quyết định hỗn độn trong đầu.

2 người bước trên con đường, tiếng sỏi lạo xạo vang dưới chân. Lại 1 lần nữa im lặng là thứ duy nhất kết nối cả 2. Neji không để ý, nhưng quả thật trước giờ anh và Hinata không hay nói chuyện cùng nhau. Cả 2 cứ lặng lẽ bước trên đường đời. Không phải anh không quan tâm đến cô, với anh cô vẫn là bậc trên. Anh biết Hinata cũng quan tâm đến anh. Nhưng….

Sao lại chỉ toàn là im lặng?

Có phải vì thế, mà chưa bao giờ anh thực sự nắm bắt được suy nghĩ của cô?

Cũng như hôm nay, khi anh vô tình khiến cô khó xử?

-Neji-san…. – Hinata dừng lại khi chỉ cách nhà Naruto vài bước chân.

-Vâng, Hinata-sama?

-Anh có bao giờ nghĩ… rằng… em không có lý do gì thực sự để thích Naruto-kun không?

-Chuyện này… - Neji lại 1 lần nữa bị hỏi khó trong ngày, anh hơi nhíu mày suy nghĩ – tôi nghĩ… không nhất thiết phải có 1 lý do để thích 1 điều gì.

-Vậy…lý do gì khiến anh yêu nhà Hyuuga?

-Vì tôi đã sinh ra để phục vụ Tông Gia.

-Điều đó đã được quyết định từ trước khi anh sinh ra… - Hinata đặt 2 bàn tay vào nhau. Cô chợt nghĩ, Naruto cũng thích Sakura trước khi cô có thể làm điều gì.

-Hinata-sama… – Neji từ tốn – tôi nợ Tông Gia nhiều điều, tình cảm, sự tin tưởng mà các sama đã đặt vào tôi. Nhà Hyuuga cũng là nơi tôi được nuôi nấng và dạy dỗ. Không có gì sai khi phục vụ nhà Hyuuga cả, đó cũng là điều duy nhất tôi có thể làm để đền đáp lại. Nếu có chết, tôi cũng nguyện chết vì nhà Hyuuga.

Môi Neji phát ra tiếng giảng giải đều đặn, nhưng đó chỉ là thứ anh đã nhồi nhét vào chính đầu óc mình bao lâu nay.

Thứ anh thật sự muốn nói, sẽ chỉ có anh, và cái hố sâu trong tâm khảm anh nghe thấy.

“Nếu có chết, tôi hi vọng sẽ được chết vì Hinata-sama để đền lại mạng sống tôi đã từng muốn lấy đi”

Phần 39: ĐÔI MẮT

-Ồ, mọi người về hết rồi à? – Shikamaru gãi đầu, ngó vào cửa hàng của Ino.

-Dĩ nhiên!! – Ino túm ngay lấy tai Shikamaru – cậu nghĩ mọi người cũng như cậu, trốn đi giữa chừng rồi mãi về sau mới lò dò thò mặt về à?

-Ái! – Shikamaru xoa tai - Thôi nào Ino…

-Thôi thôi cái gì!! – Ino vừa gói hoa, miệng vừa hoạt động hết công suất – chỉ có Temari-san mới trị được cậu thôi đồ lười biếng!

Shikamaru hơi giật mình. “Chỉ có” Temari “trị” được anh ư?

1 người có thể làm con người của anh thay đổi (?)... là…?

----

Hinata đứng trước cửa nhà Naruto. Cô nhìn sang bên, Neji đứng sát vào cầu thang, gửi đển cô những ánh mắt khích lệ.

Phải rôi, Neji đang ở đây với cô, cô phải tự tin lên, cô đến đây là để động viên Naruto kia mà!

Bàn tay nhỏ đưa lên trước cửa, rồi lại hạ xuống.

Đưa lên, hạ xuống.

Cứ thế vài lần.

Cho đến khi Hinata hít vào 1 hơi thật sâu, rất sâu.

Tiếng gõ cửa bật lên, nghe rõ cả tiếng vang từ trong phòng vọng ra.

Im lặng.

Hinata đưa tay lên lần nữa.

Đáp lại cô vẫn là sự im lặng.

Hinata không rõ cô đã gõ thêm bao nhiêu lần, cho đến tận lúc Neji đến ngăn tay cô lại, để cô chấp nhận sự thực rằng Naruto không có bên trong.

-Cậu ta đi ra ngoài rồi, ta nên quay lại vào ngày mai – Neji vẫn giữ lấy cổ tay Hinata, nói.

Hinata nhìn xuống chân, rồi cô chậm chạp ngẩng đầu lên. Trông cô không quá bi đát như Neji e ngại, nhưng nét buồn –hẳn nhiên- vẫn thể hiện trên gương mặt.

-Có lẽ cũng không cần đâu, Neji-san – Hinata hơi nhíu mày dù nụ cười vẫn hiện trên môi – em tin là Sakura-chan cũng đang dành thời gian cho Naruto-kun rồi.

Nụ cười gắng gượng rồi cũng tắt đi như ánh nến trước gió.

-Hinata-sama…

Neji cũng chùng xuống, anh nhìn quanh, nửa muốn né đi ánh buồn trên gương mặt cô, nửa muốn tìm kiếm 1 cứu cánh. Mắt anh chạm đến điều anh cần và thậm chí gần như reo lên, anh nói:

-Hinata-sama! nhìn kìa!

Hinata nghiêng sang bên và gần như bị choáng ngợp trước những gì cô nhìn thấy. Vắt ngang trên đường chân trời là nửa hình tròn màu đỏ cam như lòng đỏ trứng đang bị soi dưới sáng. Nhưng nó tỏa ra ánh hồng như hổ phách và hắt lên mảng xanh trên cao sắc ấm nồng.

-Đẹp quá…. – Cô thốt, mắt như bị hút hồn vào quầng sáng đang ngày càng hẹp lại.

Cô quay sang nhìn Neji, cũng đang mỉm cười dõi về phía tây, mắt anh rọi sắc màu rực rỡ. không chỉ là mặt trời, mà cả nền xanh đang dần ngả màu, lẫn những bóng đen đổ dài của các dãy phố đều được phản chiếu trong mắt anh.

-Neji-san, mắt anh có màu thật đẹp.

-Sama nghĩ vậy sao? – Neji nhướng mày, bây giờ đôi mắt lại in hình Hinata trong đó – chỉ là 1 màu trắng thôi mà. Thậm chí tôi còn nghĩ nó không có cảm xúc đấy…

Hinata chột dạ, cô không biết rằng Neji cũng có cùng suy nghĩ như cô. Phải, cô bận tâm so sánh với những đôi mắt trong trẻo đẹp đẽ khác mà quên mất rằng cô đang chia sẻ cùng màu mắt với biết bao người.

-Nhưng… - Hinata lục lọi trong óc những từ ngữ mà cô có thể dùng để diễn đạt ý mình - … nhưng chúng nhìn được những gì người khác không thể thấy, phải không?

-Hẳn rồi.

-Vậy chẳng phải chúng có nét đẹp riêng của chúng rồi sao?

-À… phải nhỉ - Neji mỉm cười.

-Dẫu sao thì… - Hinata nhún vai nhẹ - nếu có 1 màu mắt cho riêng mình có lẽ vẫn hay hơn là giống hệt những người khác, anh có nghĩ thế không?

Neji nâng tay Hinata lên, cổ tay nhỏ bé nãy giờ anh vẫn giữ trong lòng bàn tay mình. Anh nhìn vào cô, trưởng thành rất nhiều so với 1 Hinata của trước kia, và mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng vẫn là 1 cô gái dễ rạn nứt hơn bất kì ai, chỉ là cô luôn che giấu điều đó.

-Hinata-sama… màu mắt này có thể giống nhau, nhưng những gì mỗi chúng ta nhìn thấy hẳn sẽ khác nhau. Chỉ riêng điều đó đã khiến mỗi đôi mắt khác nhau rồi.

-Anh nói đúng – Hinata cười khì – em quả là ngốc với cái suy nghĩ ấy. Mắt cũng chỉ là vẻ ngoài mà thôi…

-Nếu là vẻ ngoài thì… - Neji bỗng dừng câu nói giữa chừng. Anh thả bàn tay Hinata ra.

-Thì…?

-Tôi nghĩ là… tôi nghĩ là Hinata-sama càng lớn càng giống… Mijung-sama.

-Mẹ em?

-Đúng vậy – Neji gật đầu – sama rất giống phu nhân, về diện mạo bên ngoài.

-Thật vậy à? Cảm ơn anh, Neji-san! – Hinata không nén được vẻ rạng rỡ tràn lên.

-Sama có vẻ vui.

Hinata mỉm cười nhẹ, khóe môi dịu dàng ánh lên trong chiều tà. Làm gì có cô con gái nào không vui mừng khi được khen giống mẹ mình, nhất là khi đó là người mẹ cô không có nhiều ký ức về. Nó khiến cô cảm thấy như cô đang ở gần bà hơn mức cô tưởng.

-Em thậm chí không thể nhớ được những sở thích của mẹ, nhưng em tin rằng dù em có đang làm gì và ở đâu, chỉ cần em cố gắng hết sức mình, chỉ cần em không bao giờ lùi bước, đó sẽ là điều tốt nhất em có thể làm cho bà. Nghe hơi… trẻ con và khuôn mẫu phải không anh? – Hinata lại nhún nhẹ vai.

-Không – Neji đáp - tôi nghĩ đó là can đảm, can đảm rất dễ thương.

Rồi anh nhìn thật sâu vào Hinata, gần đến mức cô cảm thấy như sắp lọt vào thế giới trắng trong đôi mắt anh.

-Hinata-sama, sama hãy ra ngoài cùng tôi nhé.

Phần 40: VAI (2)

-Neji-san, anh có chắc cha em sẽ không nổi giận chứ?

Hinata bước lên những bậc thang âm ẩm trong nền tối, ngoái lại nhìn Neji.

Neji không trả lời, anh chỉ hất nhẹ đầu ra dấu cho những bước chân Hinata tiếp tục tiến về phía trước.

Gió mạnh nhưng không quá lạnh, đủ để thổi vào tận sâu tâm trí của cả 2 những câu hỏi mới và những trăn trở mới. Hinata không hề hỏi lý do tại sao Neji lại muốn đưa cô ra ngoài và Neji cũng chẳng hề thắc mắc tại sao cô lại không đả động gì về chuyện đó. Nhưng…

Có phải là gió chưa đủ mạnh? Hay là con đường hãy còn quá mới? mà mỗi vết chân lạo xạo dội lên sự tĩnh lặng trải dài…

Cho đến khi hai người con của Hyuuga bước qua những bậc thang trên cùng, thì Neji, lại gần như không biết bắt đầu từ đâu, bật ra lời nào cho phải.

Anh nhìn Hinata trước mặt mình, và tự hỏi liệu anh nên cất lời xin lỗi, hay nên bắt đầu bằng 1 câu chuyện tầm phào, và chẳng lẽ anh phải dìm tất cả suy nghĩ của mình đi, 1 lần nữa, để giả bộ hỏi những câu bâng quơ không đầu không đuôi?

Thật không dễ dàng nếu muốn thể hiện quá nhiều suy nghĩ trong đầu khi ngôn từ lại quá hạn hẹp.

Anh phải nói gì đây?

Anh phải thú nhận gì đây?


-Neji-san – Hinata bất ngờ lên tiếng trước – hẳn đây là nơi anh muốn đưa em đến, phải không?

Tuyệt lắm, Neji, cuối cùng thì mày lại phải để 1 cô gái nhút nhát hơn mày bắt chuyện.

Neji mím môi, tự rủa.

-Không sai, Hinata-sama.

Anh đáp, ngước nhìn những rặng cây rì rào như muốn át đi những tiếng gọi của quá khứ, của những gì đã xảy ra tại nơi này.

-Thật thất lễ - anh tiếp – tôi đã bắt sama phải đi xa như thế trong đêm lạnh.

-Không, không sao đâu mà Neji-san – Hinata vội xua tay – em đã có mang áo rồi, anh thấy không?

Neji mỉm cười. Cô em họ của anh, dù cho là bảo vệ người khác, cũng luôn hành động như chính cô là người có lỗi.

-Hinata-sama, thật không dám giấu, tôi mạn phép đưa sama đến đây chỉ vì… cuộc nói chuyện lần trước mà hẳn sama vẫn còn nhớ.

Hinata không đáp. Cô gật nhẹ đầu.

-Lần ấy… quả thực hổ thẹn khi đã phải để sama bận tâm – Neji đưa tay ra hiệu trấn an Hinata khi anh thấy cô chuẩn bị phát ra câu “không đâu Neji-san” – lần này, xin sama hãy để tôi nói nốt những gì tôi cần phải nói, những gì tôi, kẻ hèn mọn này đã không thể nói với sama từ sớm hơn.

Nói đoạn, Neji gỡ miếng bảo vệ đầu của Konoha ra khỏi trán.

Cây rừng khẽ run lên, thỏa sức bao lấy 2 người trong 1 vòng vây xào xạc tiếng.

-Ne…Neji-san…..

Hinata không thốt nổi nên lời, làn môi cô run lên khi cô nhìn vào Neji Hyuuga, 1 Neji Hyuuga đang quỳ xuống trước cô.


~~~


Hyuuga phủ ngả sang màu nâu trầm trong ánh chiều tà. Thu đến, dìm mặt trời vào giấc ngủ sớm hơn thường lệ. Vậy mới biết, không phải mùa thu dịu dàng như lời văn chương cổ, có chăng là thu giấu và chiếm hữu nhưng gì rực rỡ nhất, khiến cho người đời lầm tưởng quang cảnh đang thiếp đi.

-Neji – Hiashi thở dài – đây là lỗi của ta, khi phải để con trẻ dính líu vào.

-Xin sama đừng nói vậy – Neji lắc đầu – những chuyện riêng của các sama, Neji tuyệt nhiên không dám can dự. Đây là quyết định của cá nhân Neji này, chỉ mong sama chấp nhận.

Hiashi gật nhẹ đầu. Ông cũng biết trước rằng sự xuất hiện của Mijung trước Neji sẽ làm xáo trộn nhiều điều, nhưng lựa chọn của mỗi người lại thật khác nhau, đến mức ngay chính ông lần này cũng không dám tiên liệu trước kết quả.

-Chuyện này tuy không nhỏ, nhưng cháu cũng là người của Hyuuga, là trụ cột của gia đình này, chỉ sau ta. Cháu cũng có quyền quyết định cuộc sống của bản thân. Dù thực tế có như thế nào, ta cũng đặt lòng tin vào quyết định đó.

-Còn vị trí hiện tại…

-Ta sẽ đưa Kou vào. Cho dù cậu ta chậm chạp và không thể bằng cháu, Kou cũng đủ khả năng cho việc này.

-Tạ ơn sama – Neji cúi đầu trước Hiashi.

-Hãy chăm sóc cho Hinata, Neji – Hiashi nhỏ giọng.

-Sama… - Neji nhíu mày – Neji có thể mạn phép hỏi sama 1 câu được không?

Người đứng đầu gia tộc Hyuuga hơi chững lại. Có thể ông nhận ra sai lầm của mình, cũng có thể ông e ngại trước câu hỏi sắp đến.

Không đợi sự chấp thuận, Neji tiếp:

-Những điều Mijung-sama đã nói, rằng Hinata-sama rất giống với người? Liệu đó…

-Đó là sự thật – Hiashi nghiến nắm tay lại – Neji… tất cả những gì ta có thể nói… rằng Mijung….. tất cả những gì nàng ấy nói, đều là sự thật.


1 vết nứt trong Neji.

Bỗng

vỡ

rạn.


Neji không đáp, anh cúi đầu chào và rời khỏi phòng.

1 người mẹ không thể chấp nhận đứa con mình đã sinh ra.

1 người cha không thể nhìn vào hình ảnh của chính mình trong đứa con ruột.

Và cả 2 đều tìm mọi cách chối bỏ sự hiện diện nhỏ nhoi ấy.

Ngay cả anh… cũng đã từng muốn xóa đi sự sống ấy.

Chỉ là 1 cô gái bé nhỏ. 1 bờ vai rất nhỏ.


1 bờ vai rất nhỏ, thậm chí không biết đến sức nặng bạo tàn của nỗi đau và cô độc bao bọc quanh mình.


1 bờ vai không ai sẵn lòng chở che.

Chỉ là 1 bờ vai rất nhỏ…

Phần 41: BẮT ĐẦU

Hinata chưa bao giờ nhận lấy nhiều cảm xúc như ngày hôm nay. Ngạc nhiên, giận dữ, buồn, thương cảm, vui mừng, day dứt…. nếu đời người sinh ra là để nếm trải đủ vị của cuộc sống, có lẽ cô đã vượt qua được hơn nửa chặng đường như thế.

-Hinata-sama – Neji tiễn Hinata về cửa phòng – xin sama đừng suy nghĩ. Đây là quyết định của tôi, và tôi hoàn toàn tự nguyện.

-Nhưng… Neji-san…

Giọng Hinata vẫn không khỏi run rẩy sau những gì đã trải qua. Cô đưa tay lên, từng ngón lẩy bẩy chạm vào trán Neji.

-Hinata-sama…- Neji đỡ lấy bàn tay còn chưa kịp trấn tĩnh – … đây không phải nỗi đau, nó là niềm hạnh phúc của tôi.

-Liệu đó có thực sự là hạnh phúc của anh hay không? – Hinata siết chặt tay lại – em… em không muốn thế….

-Sama, đây là điều nhỏ bé nhất tôi có thể làm. Tôi biết những gì tôi cần biết và tôi làm những gì tôi cần phải làm. Nếu sama không bằng lòng, quả thực tôi cũng không còn cách nào khác…

-Neji-san… – Hinata ngước nhìn anh họ mình, đôi mắt cô như sắp khóc – em biết… em biết là em không thể cản anh… nhưng để anh làm thế, giống như em là người đã ích kỉ, ích kỉ với anh.

-Hinata-sama…

Neji khẽ gọi tên cô, rồi không chờ đợi lời đáp, anh hôn lên tay cô, bàn tay nhỏ và lạnh buốt.
Hành động ấy trấn an Hinata hơn bất cứ lời nói nào. Cô rút nhẹ tay mình lại, và trở lại dáng điệu của 1 Hinata quen thuộc mà ai cũng biết: 2 tay níu lấy nhau, nửa như muốn che giấu điều gì, nửa như muốn bộc lộ điều gì.

Cô biết, rằng anh không phật lòng. Nhưng cô cũng biết, rằng anh phải hi sinh nhiều thứ. Cô không muốn điều đó xảy ra… cô không muốn anh phải chịu đựng thêm nữa. Anh đã mất cha vì cô, anh phải chìm trong tuổi thơ đầy thù hận, cũng bởi cô. Vì Tông Gia, mà cho dù là 1 trong những jounin tài năng bậc nhất Konoha, anh vẫn phải cúi mình nhường con đường công danh cho người khác.

Anh đã không bao giờ có được sự tự do như bạn bè mình, và giờ đây…. Giờ đây…

-Em… giận anh, Neji-san – Hinata chau mày, nhưng vẻ khổ sở đã biến mất trên gương mặt cô – sao anh có thể từ bỏ vị trí quan trọng trong gia tộc bên cha em, 1 vị trí trước nay chỉ có thành viên Tông Gia mới có được. Vậy mà anh lại rời bỏ, chỉ vì… chỉ vì…

-Thành thật tạ lỗi, Hinata-sama…

-Liệu có cách nào để anh thay đổi chuyện này không, Neji-san?

Neji không trả lời.

Và Hinata biết, cho dù có đi chăng nữa, anh vẫn sẽ giữ con đường của riêng anh.

-Nếu như – cô nói – nếu như em trở nên mạnh hơn, nếu như em vượt qua được chính em và không cần bất cứ sự giúp đỡ nào từ bất cứ ai. Nếu em có thể hoàn toàn độc lập, và mạnh mẽ, thì em sẽ không cần anh nữa, đúng không?

-Cho dù sama không cần…

-Và nếu như em không cần anh nữa – Hinata cắt ngang câu nói của Neji, kiên quyết – có nghĩa là em có thể đuổi anh đi, phải không? Và nếu như em không cần anh, không muốn anh ở đây, anh sẽ đi, đúng không?

1 con người háo thắng có thể hỏi khó bằng cách đáp lại, rằng đó có thật là điều mà cô gái bé nhỏ ấy muốn hay không? Cô thực sự mong anh họ mình phải tha phương, xa cách khỏi gia đình hay sao?

Nhưng với Neji mà nói, thứ anh cần không phải là chiến thắng. Không, không hẳn vậy. Anh cần chiến thắng, nhưng không phải với Hinata, không phải với cô! Anh cần thắng, cần áp chế được gã Neji cao ngạo và hèn mạt của quá khứ. Anh không phải là người anh từng muốn trở thành…anh tuyệt nhiên không phải…

-Nếu như sama đuổi, tôi sẽ đi…

Neji trả lời rồi hít 1 hơi sâu vào ngực. Anh đưa tay lên vuốt nhẹ đầu Hinata và nhìn thẳng vào cô. Nếu như mắt anh có khả năng bao bọc cho người khác, anh sẵn lòng nhìn cô hàng ngày hàng giờ, để quấn lấy cô trong thế giới của riêng anh.

-…Nhưng bây giờ - anh tiếp – ít nhất hãy để tôi ở đây với sama. Đó là điều suy nhất tôi muốn thỉnh cầu.

-Em xin lỗi – Hinata chầm chậm cúi đầu – anh luôn phải bảo vệ em, trong khi lại chẳng có ai bảo vệ anh cả….

Ngực Neji

nhói.

-Sama quên những gì tôi đã nói rồi sao?

Neji đặt tay lên vai Hinata. 1 bờ vai rất nhỏ.

-Sama luôn là 1 hình ảnh mà tôi ngưỡng mộ, và sama đã đặt vào tôi 1 nguồn khích lệ lớn lao.

-“1 nguồn khích lệ”? – đôi mắt trắng mở to.

-Đó là sự can đảm, 1 sự can đảm rất dễ thương.

Neji mỉm cười.

Sẽ có rất nhiều điều anh không thể để cô biết, cũng như có rất nhiều điều về cô mà anh chưa thể, cũng có thể là không thể biết.

Nhưng rất rõ ràng, rằng anh đã có thể nói với cô những gì anh nghĩ, những gì anh muốn.
Rằng nếu không 1 ai đứng ra bên cô, thì anh sẽ ở đây. Anh đã sai lầm, phải, và giờ thì anh biết, rằng so với cô anh thua kém bao nhiêu.

Và rằng nếu có 1 ngày anh chết đi, anh cũng sẽ hài lòng anh sẽ chết vì cô, và anh có thể ra đi thanh thản khi đã chuộc lại sự sống cho cô.

Cũng như ngày hôm nay…

Nợ.

Máu, nước mắt, tình thương.

Từ giờ trở đi anh có thể bắt đầu trả món nợ lại cho cô, cho Hinata Hyuga.

Ngày hôm nay, ngày anh chính thức trở thành người hầu của cô.

Phần 42: LÝ DO

Hanabi chạy gần như hụt hơi, từ trái qua phải dãy nhà, rồi lại từ phải qua trái. Neji đâu rồi? Phòng trống trơn, không phải Neji đã bỏ đi chứ?

-Vú ơi, Neji-niisan đâu? Sao ta không thấy?

Bà vú già chợt dừng nhịp khâu, nhướng mày:

-Hanabi-sama, chẳng phải giờ này Neji ở gian dưới sao?

-Gian dưới? Neji làm chuyện gì ở nhà dưới?

-Hanabi-sama, phải rồi – bà vú gật gật đầu - mấy hôm nay sama luyện tập riêng cùng

Hiashi-sama, không hề ra ngoài nên không hay biết. Neji giờ đã xuống gian dưới ở cùng với những thành viên Phân Gia và đám gia nhân còn lại.

-Sao cơ? – Hanabi há hốc mồm – sao lại có thể như thế? Neji-niisan chẳng phải được ngang hàng với Tông Gia rồi sao?

-Sama, Neji-san đã trở thành người hầu riêng của Hinata-sama rồi, và đã chính thức lùi xuống hàng ngũ của Phân Gia.

Hanabi không đợi nghe nốt những âm cuối cùng, tất tả lao ra khỏi cửa. Thế là thế nào? Lần trước thì Neji và cha đột ngột bỏ dở bữa cơm, lần này thì Neji-niisan đột nhiên trở thành Neji - gia nhân của Hinata-neesan. Không phải Neji đã từng nói sẽ luôn chăm sóc 2 chị em của gia tộc Hyuga sao, sao lại đột nhiên trở thành người kề cận của Hinata? Là ai đã ra lệnh đó? Là cha cô hay Hinata? Cha cô ghét Neji hay Hinata muốn giữ Neji cho riêng mình?!

-Neji-niisan! – Hanabi hất mạnh cánh cửa phòng Hinata sang bên.

Biết ngay mà…. Neji-niisan đã ở đây tự lúc nào.

-Hanabi-sama – Neji bất ngờ nhưng đã kịp định thần ngay.

-Neji-niisan, nói cho em nghe, chuyện gì đã xảy ra?

-Hãy cứ gọi Neji-san là được, Hanabi-sama.

-Nói em nghe xem chuyện gì đã xảy ra! Sao anh lại ở đây?

-Sama không thấy sao?

-Ý em không phải thế!!! Tại sao anh lại ở đây, sao lại trở thành người hầu thế này?

-Hanabi-sama – Neji đặt tay lên môi ra hiệu cho Hanabi nhỏ giọng lại – đây là quyết định của riêng tôi, mong Hanabi-sama hiểu. Neji này vẫn là Neji thường ngày, chỉ đơn giản là không còn ở căn phòng gian trên nữa mà thôi.

-Neji-…san…

Hanabi níu vào ống tay áo của Neji, đôi môi nhỏ mím lại. Cô muốn hỏi nhưng cũng tự biết Neji sẽ nói gì.

-Nhưng… Neji-san… nói cho em…. Anh thực sự muốn hầu Hinata-neesan sao?

-Phải, thưa sama.

-Tất cả đều là do Hinata-neesan sao?

Neji gật đầu.

-Neji-san… vậy chẳng phải là anh yêu quý Hinata-neesan hơn em?

Neji hơi giật mình trước câu hỏi đột ngột.

Chẳng sai khi nói chỉ kể cả kẻ miệng lưỡi nhất thế gian cũng phải đứng mình lại trước câu hỏi của con trẻ.

Thẳng, nhanh. Không che giâu, không vòng vo.

Không phải Neji không thể nói ra, nhưng sẽ phải giải thích thế nào đây?

-Neji-san!

Hanabi giật mạnh ống tay áo của Neji, tìm kiếm câu trả lời.

-À… Hanabi-sama…. – Neji ngồi xưống ngang tầm mắt với cô tiểu thư nhỏ - Hanabi-sama… quả thực… với tôi mà nói, Hinata-sama rất quan trọng.

-Thật vô lý – Hanabi cố nén tiếng nấc – tại sao cùng là người nhà Hyuga, thậm chí em còn là người kế nghiệp, mà sao anh lại thương yêu Hinata-neesan hơn em?

-Hanabi-sama – Neji thở dài – thực tâm Neji này không hề yêu quý ai hơn ai, cả 2 sama đều là những người mà Neji này quyết tâm bảo vệ.

-Vậy…

-Nhưng, Hanabi-sama… cuộc sống không bao giờ có thể nhìn từ 1 phía… Có thể Neji này sống vì nhà Hyuga hơn là sống vì Konoha, sống trong thế giới của riêng mình hơn là sống vui vầy với đông người xung quanh. Tuy vậy, dù có cô độc hay độc lập thế nào chăng nữa, mỗi người đều cần 1 lý do để sống, có 1 món nợ phải trả, và cũng cần 1 con người để nhìn lên và khâm phục.

-Anh nói dông dài thế để làm gì?

-Hanabi-sama, sama phải nghe tôi nói. Người mà Neji này mang nợ, cũng là người mà Neji khâm phục, không ai khác chính là Hinata-sama.

-Vẫn là… anh thương yêu chị ấy hơn em…- Hanabi xịu mặt.

-Hanabi-sama… - Neji nhẹ ôm lấy cô em họ nhỏ của mình vào lòng – sama là bề trên của tôi, cũng là người thân của tôi. Neji này xin nguyện dốc sức để bảo vệ gia tộc, bảo vệ các sama. Tôi chỉ xin giữ tính mạng của mình cho riêng Hinata-sama, đó cũng là điều duy nhất Neji cần.

-Nếu đã như vậy – Hanabi gục trán vào vai áo Neji – thì anh đâu cần phải trở thành người hầu của chị ấy?

Neji mỉm cười, vuốt đầu cô em nhỏ. Phải, đây là cô em nhỏ của anh, không phải là 1 cô tiểu thư đài các nhà Hyuga. Hanabi bấu vào Neji, tận hưởng cảm giác ấm áp được che chở trong 1 vòng vai lớn hơn, vững hơn.

-Hanabi-sama… nếu như sama gặp 1 con chim non bị rơi khỏi tổ, mưa rơi rất nặng hạt mà không được chở che, nhưng con chim vẫn cố gắng bay lên. Sama sẽ làm gì với con chim non ấy?

-Em sẽ mang nó về nhà nuôi, còn anh thì sao…?

-Cũng gần giống với sama thôi, cũng gần giống thôi…. - Neji xoa đầu Hanabi.

Phải… anh cũng sẽ che chở con chim ấy…

Nhưng nếu anh…

không có 1 mái nhà của riêng mình

…thì anh có thể làm gì để che chở cho nó đây, ngoài chính đôi tay này…?



Hanabi-sama… liệu sama đã có thể hiểu lý do của Neji này hay chưa?

Phần 43: DÂU

Hanabi lặng lẽ đón nhận cái vuốt đầu chậm rãi của Neji và đợi cho đến khi nó dứt hẳn trước khi quay lưng về phòng. Cô không nhớ mình đã tìm Neji từ sớm để làm gì và cho dù có nhớ ra, có lẽ cô cũng tự thấy không cần thiết để nói nữa.

-Lính gác đã vỗ về công chúa xong rồi chứ?

Chẳng khó để thấy Hinata, mới bước ra từ góc khuất ở hành lang, trên tay cô là khay đồ ăn với 2 bát soba ăm ắp bốc khói. Neji đỡ lấy và tự hiểu ý, đặt lên bàn tròn giữa phòng Hinata.

-Soba này em tự làm, tuy không khéo tay như những bà bếp của phủ nhưng hi vọng anh sẽ không phiền – Hinata đan các ngón tay vào nhau trước khi ngồi xuống.

-Thật ngại đã phải phiền sama làm bữa sáng như thế này.

-Thì chẳng phải sáng nay anh đã dọn dẹp phòng cho em rồi đó sao? – Hinata cười.
Neji lắc đầu và mỉm cười. Nhưng không phải là mãn nguyện, nói đúng hơn thì anh thấy phần nào ngột ngạt. Cho dù chấp nhận để Neji trở thành hầu cận, Hinata đồng thời cũng luôn tìm cách phủ nhận việc đó.

Bữa sáng này là 1 thí dụ. Trả ơn? Trả công? Nếu thế thì việc làm của Neji còn có ý nghĩa gì?
Neji biết không phải Hinata coi khinh quyết định của anh, nhưng…

Hai người lặng lẽ ăn. Bản thân Neji cũng không có ý muốn phát biểu thêm điều gì.

Vị soba hơi mặn, thịt cắt miếng không đều, sợi mì bị cứng 1 chút. Mà nói chung thì cũng đủ kì khôi khi ăn sáng với 1 bát soba to đùng, lại còn cả quả trứng luộc bơi lềnh bềnh trong nước dùng nữa chứ (?).

-Em… xin lỗi nhé Neji-san – Hinata hơi cúi đầu, môi cô mím lại – em biết là em nấu ăn không giỏi…

-Sama không có lý do gì để xin lỗi cả - Neji đáp và như để chứng minh cho câu nói của mình, anh húp thêm 1 miếng nước.


Mặn…


-Neji-san…. – Hinata tìm cách khơi ý của cô – anh nghĩ xem… 1 con chim sợ nhất điều gì?

Neji ngẩng lên. Anh có thể đoán được Hinata đã nghe hầu hết cuộc đối thoại của anh và Hanabi. Anh không chờ đợi sự biết ơn nhưng anh hi vọng sẽ tránh được việc bất cứ ai trong 2 người cảm thấy khó xử vì quyết định của anh.

-Còn tùy vào mỗi cá nhân…

-Em… ý em là con chim non yếu ớt mà anh muốn bảo vệ… - ánh mắt trắng bỗng trở nên xa xăm – nó không sợ đau, không sợ khổ. Nó không sợ cô độc hay nghèo khó. Nó chỉ sợ phải sống trong 1 chiếc lồng son.

-Hinata-sama…

-Neji-san, 1 con chim không bao giờ rơi ngã sẽ không bao giờ có thể tự cất cánh bay lên. Em không muốn trở thành 1 con chim vô dụng như thế.

-Sama đang sợ tôi sẽ trở thành cái lồng giam hãm sama?

-Không, Neji-san, ý em không phải thế - Hinata vội vã xua tay và bỗng chốc cô trở nên lúng túng. Lạ thường, nhưng vẫn quen thuộc.

-Hinata-sama – Neji chậm rãi – chúng ta có thể nói thẳng vào vấn đề. Nếu như sama đã thực sự chấp nhận thành ý của tôi, thì hãy thực sự nhận lấy nó. Tôi làm thế này không phải chỉ riêng vì sama, mà còn vì chính bản thân tôi nữa.

-…

-Sama, tôi biết đã làm sama khó xử. Nhưng xin sama hãy coi tôi như những gia nhân khác. Neji này đã nhận quá nhiều ơn huệ từ Tông Gia, trong khi bản thân tôi cũng chỉ xuất thân từ Phân Gia mà thôi. Tôi không thể bảo vệ các sama bất cứ lúc nào, nên ít nhất cũng hãy cho tôi làm điều gì đó.

-Nhưng anh biết mà Neji-san… anh không phải… anh chưa bao giờ là 1 gia nhân trong mắt em cả. Vậy thì tại sao… anh phải đi xa đến thế…?

Neji thở dài.

Anh không biết bắt đầu từ đâu.

Và kết thúc ở chỗ nào.

Làm sao anh có thể giải thich cho Hinata hiểu, rằng anh nợ cô nhiều hơn cô nghĩ? Rằng cho dù với tư cách anh họ, 1 shinobi hay là kẻ lầm lỗi xưa kia, thì anh vẫn muốn làm tất cả những gì anh có thể. Anh muốn chuộc-tội, anh muốn bị trừng-phạt, anh muốn….

-Trả lời em đi, Neji-san! – Hinata mím môi.

-Hinata-sama…với danh nghĩa shinobi, tôi sẽ luôn chiến đấu hết sức mình…

-Còn với danh nghĩa Neji Hyuga?

-Tôi…. – Neji chầm chậm đặt đũa - … tôi thực lòng muốn bảo vệ Hinata-sama…

-Em không cần ai bảo vệ! Anh không cần phải bảo vệ em! – Hinata lắc đầu nguầy nguậy.

-Sama không cần nhưng tôi MUỐN! – Neji dằn mạnh tay xuống bàn.

Hinata nín lặng, cố nén sự thổn thức bật lên trong lòng.

Cô cố gắng làm nhẹ gánh nặng của Neji, trên thực tế lại làm anh có vẻ bất mãn hơn. Cô muốn cứu anh khỏi lồng giam Tông Gia – Phân Gia, anh lại quay lại với lời đề nghị của cô.

Cô chỉ muốn điều tốt nhất cho anh…

…cô chỉ muốn làm 1 điều gì đó tốt cho anh….

Neji không xin lỗi như đáng lẽ ra anh vẫn thường làm khi anh trở nên mất bình tĩnh. Anh cúi đầu xuống, lặng lẽ nắm lấy tay Hinata, và hạ giọng:

-Hinata-sama… những cành dâu người vẫn đặt ở đầu giường không bao giờ oán trách khi có người cắt chúng đi. Nếu chúng chỉ mọc men theo vách tường, thì 1 ngày nào đó sẽ chết khô trong vô dụng. Ý tốt của sama tôi xin nhận, nhưng xin sama hãy nhận lại cả ý tốt của tôi nữa, coi như đây là lần thứ 2 Neji này cầu xin sama….

Phần 44: PHÁ BỎ

-Neji-san, anh có chắc cha em sẽ không nổi giận chứ?

Hinata bước lên những bậc thang âm ẩm trong nền tối, ngoái lại nhìn Neji.

Neji không trả lời, anh chỉ hất nhẹ đầu ra dấu cho những bước chân Hinata tiếp tục tiến về phía trước.

-Hinata-sama, thật không dám giấu, tôi mạn phép đưa sama đến đây chỉ vì… cuộc nói chuyện lần trước mà hẳn sama vẫn còn nhớ. Lần ấy… quả thực hổ thẹn khi đã phải để sama bận tâm. Lần này, xin sama hãy để tôi nói nốt những gì tôi cần phải nói, những gì tôi, kẻ hèn mọn này đã không thể nói với sama từ sớm hơn.

Nói đoạn, Neji gỡ miếng bảo vệ đầu của Konoha ra khỏi trán.

Cây rừng khẽ rung lên, thỏa sức bao lấy 2 người trong vòng vây xào xạc tiếng.

-Ne…Neji-san…..

Hinata không thốt nổi nên lời, làn môi cô run lên khi cô nhìn vào Neji.

Ngay trên trán anh, nơi dấu ấn Phân Gia im lìm nằm lại, đè lên đó là 1 đường rạch thẳng thừng không thương tiếc của 1 lưỡi kunai. Vết rạch còn mới, hằn lên 1 đường đỏ gằn tựa thể chứng nhân của sự tàn nhẫn nào đó.

-Neji-san …. – Hinata lắp bắp. Đến lượt tay cô run lên, cô nửa muốn bao bọc vết thương nhằm chữa lành cho nó, nửa sợ cô sẽ làm nó đau đớn thêm.

-Sama – Neji không ngẩng lên – xin tạ lỗi với sama… từ giờ trở đi Neji không thể trung thành với Hyuuga được nữa.

Lỗ tai lùng bùng, Hinata không còn tin vào những gì mình thấy hay những gì mình nghe. Tất cả với cô nửa hư nửa thực. Cô thậm chí không biết mình đang mơ hay đang thức, và cô, tận đáy lòng, mong rằng đây chỉ là 1 cơn giấc mộng của hỗn mang.

-Để em trị thương cho anh… - bản năng của 1 shinobi dẫn lời cho Hinata, dù tâm trí cô đang bị đảo lộn.

-Xin đừng, Hinata-sama – Neji gạt tay Hinata ra – chỉ là 1 vết thương nhỏ, và dấu ấn cũng như lời ràng buộc với Tông Gia của Neji này vẫn còn đó. Nhưng lòng Neji đã phản lại Tông Gia, phản lại Hyuuga tộc, Neji từ giờ trở đi sẽ không còn sống vì Hyuuga nữa.

Hinata mím môi, bất động. Cô mong… cô mong… cô sợ..sợ….

-...từ nay trở đi – Neji trầm giọng – Neji xin nguyện trung thành với riêng mình Hinata-sama. Mạng sống này sẽ thuộc về sama.

-Nhưng….Neji-niisan – Hinata bật lên tiếng, hấp tấp như 1 đứa trẻ - anh… anh vẫn là Neji-niisan phải không? Anh vẫn là anh của em phải không? Anh sẽ không… anh sẽ không bỏ em và Hanabi đi chứ?

Điều mà Hinata sợ nhất bỗng nhiên không phải chuyện Tông Gia Phân Gia, không phải chuyện trách nhiệm kế thừa hay trung thành của ai với ai, mà là có thể Neji sẽ ra đi.
Và cô sẽ mất đi người vẫn luôn dìu dắt cô.

Và cô… sẽ lại đơn độc…

Cô sợ. Sợ.

-Không đâu Hinata-sama – Neji ngước nhìn – tôi sẽ luôn ở bên sama. Tôi sẽ không đi đâu cả.

-Thật vậy sao … - Hinata mỉm cười, đôi mày dãn ra.

Kì khôi thay.

Bỗng nhiên, Hinata. Ích kỉ.

Để rồi 1 giây phút sau đó, cô lại tự hối hận.

Người anh yêu kính sẽ không bỏ cô đi.

Nhưng bỗng nhiên lại trở thành kẻ dưới cấp của cô.

Cô mong sẽ đem đến cho anh tự do anh hằng tìm kiếm.

Nhưng anh gỡ nỗi bận lòng về Tông Gia ra, để rồi lại bị trói vào cái bóng sau lưng cô.
Đau.

Đau khi nhìn thấy điều Neji đã tự làm cho mình. Đau khi thấy anh tự khiến anh khổ sở. Đau khi thấy cố gắng của cô rốt cuộc lại trở thành con số không tròn trĩnh.

Và mừng vui… vì anh đã hứa sẽ luôn ở bên cô.

-Để em chữa lành vết thương cho anh… - Hinata điềm đạm dù trong ngực cô, cả nối mừng lẫn sự xót xa đang giằng xé nhau.

-Xin đừng, Hinata-sama.

Neji từ từ đứng dậy. Tiếng anh hòa vào tiếng mơn man của cây cối chung quanh.

-Hãy để nó trở thành 1 vết sẹo, tôi muốn nó như thế.

Neji mỉm cười.

Hinata không hỏi lý do tại sao anh lại làm thế, dù thực lòng cô muốn biết. Nhưng nhìn vết cắt hằn sâu, cô biết rằng anh rất kiên quyết.

Để làm gì cơ chứ, Neji-san?

Hinata im lặng, cô quay lưng về phía những bậc cầu thang, giờ bỗng trở nên chới với hơn bao giờ hết.

Neji bám theo cô và trước khi khuất sau bóng dài của những tán cây, anh nhìn lại những khoảng tối lạnh hơi sương.

Tất cả đã bắt đầu ở đây… nơi tội lỗi của anh bỗng nhận thêm trách nhiệm, nơi mà vòng tay đáng lẽ phải thuộc về Hinata ôm lấy anh. Nơi mà tình thương đáng lẽ là của Hinata lại được trao cho anh. Nơi mà người mẹ đáng lẽ của Hinata lại chỉ day dứt tình thương cho anh.

Mijung-sama… hôm nay, cũng ở đây, những gì người không dành được cho Hinata-sama, Neji này thề sẽ liều mạng bù lại những thứ đó cho cô.

Kí ức về sự che chở khiến người ta cảm thấy được yêu thương.

Cho dù tình yêu ấy có thật hay không.

Hãy để cho Hinata-sama nghĩ rằng tất cả chúng đều là thật, mãi mãi.

Lòng Neji đã phản lại Tông Gia, phản lại Hyuuga tộc, Neji từ giờ trở đi sẽ không còn sống vì Hyuuga nữa. Neji sẽ chỉ còn sống vì Hinata-sama mà thôi. Chỉ vì riêng sama mà thôi!

Phần 45: Ở BÊN

Neji đã hoàn thành 1 ngày dài tháp tùng Hinata. Tất cả chỉ đơn giản là đi theo cô, làm 1 số việc lặt vặt nhưng với anh thì thế đã đủ để ghi khắc 1 ngày xuất sắc. Tất nhiên khó lòng mà né tránh những cái nhìn hiếu kì, khó hiểu của người chung quanh khi Hinata bỗng “dắt” theo Neji đi khắp mọi nơi. Cũng không hề đơn giản khi phải học cách xếp hàng chờ mua đồ, tháo len, ngồi cả tiếng chờ lấy 1 cuốn sách ưng ý.

Nếu như thời gian rảnh của Neji trước kia chỉ gói gọn trong 1 chữ “thiền” thì giờ nó đã bao gồm hàng trăm thứ việc không có tên khác. Thế cũng để biết rằng cuộc sống của nhi nữ cũng không hề đơn giản.

Tất nhiên có ít nhất 1 thứ vẫn không thay đổi. Đó là giờ tập luyện. Trong số các chuunin cùng khóa, có 1 sự thật mà ai cũng có thể cảm nhận được, rằng Hinata là người yếu nhất. Tất cả những gì mạnh mẽ nhất cô có chính là Byakuugan. Nói cách khác, nếu không có Byakugan thì Hinata sẽ chỉ bằng 1 genin đang trong thời gian luyện tập. Có nhiều lý do cho sự thật đáng buồn này. Hinata không được cha mình chỉ dạy những kĩ năng tuyệt hảo nhất của dòng họ Huuya, thể trạng lại yếu và thêm vào đó sư phụ của cô – Kurenai – đã phải ngưng dạy gần 1 năm do có mang.

Kiba, Shino và cả Neji không thể đếm được biết bao lần Hinata gục ngã, và cũng từng đó lần cô gượng dậy.

-Xin đừng chùn tay lại, Neji-san, anh biết em ổn mà – Hinata loạng choạng tựa vào gốc cây sau lưng.

-Hôm nay thế là đủ rồi, Hinata-sama.

-Xin anh đừng ngừng lại, Neji-san.

Neji tiến tới, đỡ lấy tay của Hinata.

-Sama đã bị thương đủ cho ngày hôm nay rồi. Cố gắng quá sức mình sẽ biến sama trở thành gánh nặng cho những người khác.

-Em…em xin lỗi…

Hinata lí nhí rồi cũng lẽo đẽo theo sau anh họ bước vào nhà.

-Em chỉ…em chỉ muốn mình mạnh hơn thôi Neji-san. Em muốn được trở nên mạnh mẽ như anh…

Neji đưa cho Hinata 1 cốc trà, cố gắng nhẹ nhàng hết sức có thể để phủi bớt bụi đất bám trên ống tay áo cô.

-Sama, rèn luyện bản thân không phải là chuyện 1 sớm 1 ngày có thể làm được. Thứ lỗi tôi xen vào nhưng sama có nhiều thứ cần phải làm hơn là chỉ cố gắng không lui bước.

-Vậy…anh đã làm gì để mạnh mẽ hơn hả Neji-san?

Nhìn đôi mắt to tròn nhìn mình với vẻ hết mực ngây thơ, Neji không khỏi cảm thấy có chút khôi hài. Sẽ thế nào đây nếu anh nói cho cô tất cả sức mạnh anh có trước kia là do hận thù và tất cả sức mạnh anh có bây giờ là để quên đi hận thù?

-Khi rảnh, tôi thường ngồi thiền…

-Ngồi thiền cũng làm người ta mạnh hơn được sao?

Neji phì cười.

-Không phải thế, Hinata-sama. Ý tôi là nếu muốn mạnh hơn thì trước hết tâm phải tĩnh. Người đáng sợ nhất ở Konoha với tôi không phải là Chouji với sức mạnh khủng khiếp mà là Shikamaru Nara. Cái đầu của cậu ta có thể chuyển bại thành thắng. Mọi chuyện không chỉ dựa vào sức mạnh mà làm nên. Tất cả những công trình lớn đều phải xây dựng từ những viên gạch nhỏ nhoi. Sama cũng vậy, Byakuugan của người chưa được vững nên đừng quá ép lượng chakra trong người. Nó sẽ khiến cơ thể suy kiệt nhanh chóng. Hinata-sama cần nắm hết những chiêu thức của Byakuugan trước khi có thể tự quyết định mình sẽ đi theo hướng nào.

-Neji-san, anh thật là tốt với em quá.

-Kìa, Hinata-sama…

Neji cúi nhìn, lo lắng tự hỏi anh đã nói gì sai. Bởi anh thấy vẻ mặt sama của anh như sắp khóc.

-Không, không có gì đâu Neji-san…

Hinata chớp mạnh mắt để ngăn giọt nước sắp trào ra. Mắt cô ướt 1 lớp cho chiếc lá phủ sương trên mặt buổi sớm.

-Em chỉ nghĩ, rằng anh đối xử với em thật là tốt. Em không có vú nuôi, không có mẹ, cha luôn vắng mặt, Hanabi còn quá nhỏ. Từ bé đến lớn chỉ có mình Neji-san chăm sóc cho em, quan tâm đến em. Cho dù em có sai đến đâu, anh vẫn luôn từ tốn giải thích với em. Anh không bao giờ quát mắng em. Giờ anh còn trở thành người hầu cận của em nữa. Em… em không biết làm sao để cảm ơn anh… em luôn tự hỏi, rằng tại sao…sao anh lại tốt với em như vậy hả Neji-san?

-Không, không đâu Hinata-sama – Neji lắc đầu – tôi thực sự không tốt đến thế đâu.

Neji đặt tay lên đầu Hinata, vuốt tóc cô 1 cái. Dáng điệu của người anh với đứa em nhỏ của mình.

-Anh sẽ không bỏ em chứ Neji-san?

-Thưa, không đâu, Hinata-sama.

-Anh hứa chứ?

-Tôi hứa – anh mỉm cười, gật nhẹ.

-Thật chứ, Neji-san?

-Tôi hứa với tất cả danh dự của 1 shinobi, của người dòng họ Hyuuga, rằng Neji này sẽ bảo vệ Hinata-sama.

Và anh biết rằng đó cũng là điều anh thực sự mong muốn.

Hinata tươi lên 1 chút, cô gạt tay Neji ra. Cô không thích khi anh vẫn coi cô như trẻ con, dù rằng cô không giận. Cô ngẩng đầu nhìn trời, giọng thở ra vị thoảng của hân hoan:

-Nhưng em tin, sẽ có 1 ngày nào đó em đủ mạnh để không phiền đến Neji-san nữa. Ngày nào đó sẽ đến lượt em bảo vệ mọi người.

-Hẳn nhiên rồi. Trừ những lúc phải lấy sách từ giá cao thôi phải ko sama?

Neji tủm tỉm cười, ám chỉ thời gian buổi sáng khi Hinata đã vất vả thế nào để với tay đến cuốn sách cô yêu thích cho đến khi Neji đến giúp.

-Neji-san! – Hinata kêu lên – anh tệ thật đấy!

Rồi 2 người cùng khúc khích cười khi những ống tay áo bê bết bùn đất bị dính vào nhau. Với Neji, thế giới hiện giờ chỉ gói gọn trong khung cảnh có vẻ trẻ con và tẻ nhạt này.

Bởi những gì anh muốn, những gì anh cần, đều nằm ở đây.

Phần 46: DỨT MỘNG

-Cô quyết định ra đi sao Temari-san? Cuộc thi lên chuunin vẫn còn chưa kết thúc mà.

Tsunade rõ ràng muốn níu kéo cô kunoichi trẻ ở lại. Tuy cùng thế hệ nhưng Temari của Suna khác hẳn “đám trẻ” tại Konoha. Va chạm nhiều trong cuộc sống cùng những kinh nghiệm quý báu khi sát cánh cùng Kazekage đã khiến cô cứng cáp hơn nhiều so với độ tuổi của mình. Cô sẽ chỉ dạy cho Shikamaru Nara, cho Neji Hyuga, cho Naruto Uzumaki và nhiều người khác nữa những thứ họ không thể hoặc chưa thể nắm bắt.

-Xin tạ lỗi Hokage-sama nhưng Suna hiện đang họp hội đồng kế hoạch phòng vệ làng nên tôi phải trở về. Cuộc thi Chuunin tôi tin là Shikamaru Nara có thể đảm nhiệm vị trí giám khảo thay phần tôi.

-Mọi chuyện đến giờ vẫn theo đúng kế hoạch nên ta đoán ta cũng không có lý do gì đễ giữ cô lại. Vậy hãy sắp xếp hành lý và chuyển giao công việc cho Shikamaru và cho ta gửi lời hỏi thăm đến Kazekage.

Temari cảm ơn và quay lưng nhưng tiếng nói của Tsunade ngăn cô lại.

-Hãy cẩn thận trên đường về, Temari-san. Trước cơn giông lớn luôn là sự tĩnh lặng đánh lừa.

---

-Gì thế này? – Temari nhíu mày, mai mỉa – 1 con sâu ngủ lại dậy sớm à, trời đang thu sắp trở về hè chăng?

-Ồ thôi nào – Shikamaru rời lưng khỏi bức tường đối diện nơi Temari trọ - ít nhất cũng để tôi tiễn cô với tư cách chủ nhà chứ.

-Lịch sự đấy nhỉ nhóc – Temari nháy mắt – chút gì cho ấm bụng buổi sáng nhé.

Con phố dài của Konoha cuối thu như đang nằm co mình lại. Nó không giãn ra hết mức dưới nắng rực rỡ như trước kia nữa mà chỉ khẽ vươn ra bắt lấy những vệt nắng nhạt. Nếu lòng người cũng dễ đổi thay như thế thì liệu yêu, thương, đau, hận có tồn tại vĩnh cữu như trong các tiểu thuyết hay không?

-Ồ hây!!! 2 người kia!!!

Naruto ở đâu chạy đến, vừa nhảy nhót quanh Shikamaru.

-Tôi bắt quả tang nhé, 2 người hẹn hò với nhau! Shikamaru và Temari hẹn hò! Hẹn hò! Hẹn…hò…. Hẹn hò! Hẹn hò!

Temari không thể nhịn cười với màn ngoáy mông của Naruto nhưng Shikamaru xem ra không dễ bị kích động như thế.

-Đủ rồi đấy Naruto. Temari-san đến đây vì cuộc thi lên chuunin.

-Hảaaaaaa??? Không phải là 1 cuộc hẹn hò sao….?

Naruto thất vọng bị bỏ lại phía sau nhưng Temari thì không thể bỏ lại ý nghĩ khôi hài rằng đó chính là người đã khiến Gaara thất bại cách đây nhiều năm. Nghĩ cho nghiêm túc thì cũng khó mà không thua được khi có 1 nhân vật chạy đến ngoáy mông và làm trò mèo trước mặt bạn, có kiên định cách mấy cũng phải cười thôi.

-Kìa, chỗ chơi cờ tướng!

Temari bỗng reo nhẹ như 1 đứa trẻ. Bảng hiệu hình quân tướng to đùng vẫn án ngữ tại đây như ngày cô bị “cậu trẻ nhà Nara” dạy đời về 1 trò chơi. Nhưng khác với lúc đó, những bàn cờ và đám đông đã biến đâu mất, nhường chỗ cho không gian trống trải và 1 cơn gió se se len qua.

-Giờ đã sang thu rồi, mọi người phải chuẩn bị quần áo, sửa sang lại nhà cửa để đón mùa lạnh – Shikamaru giải thích.

-Ta đâu có hỏi cậu.

-Thế thì cô cũng đừng nhìn đau đáu vào chỗ đấy để tự hỏi bản thân nữa.

-Thật là khác biệt – Temari hít mạnh 1 hơi. Có lẽ cái khác biệt khi vào lạnh cũng khiến cô quên mất phải quay sang nạt Shikamaru - ở Suna quanh năm là mùa nóng.

-Thế thì tốt chứ sao, cô sẽ luôn nhìn thấy những đám mây – bất giác, Shikamaru ngước nhìn bầu trời đã ngả màu buồn. Chẳng bao lâu nữa anh sẽ phải từ bỏ chỗ nằm yêu thích trên mái nhà để tránh tuyết.

Bước chân chậm dần.

-Có lẽ, nhóc nên đến Suna 1 lần cho biết.

-Có lẽ…

Cánh cổng lớn của Konoha đã nằm ngay trước mặt 2 người. Hơi mỉa mai chút, lần nào Shikamaru cũng đóng vai chủ nhà tiễn khách và lần nào chủ nhà cũng bị lép vế trước vị khách của mình.

-Cảm ơn vì đã tiễn ta, về nhà đi nhóc không cha mẹ cậu lại lo lắng đấy.

Shikamaru khẽ gật đầu, nhìn theo tấm áo sẫm màu lướt qua anh.

-Này, khoan đã!

Im lặng.

Ngay đến chủ nhân của giọng nói cũng không dám tin mình đã mờ miệng ra.

-…tôi – Shikamaru hơi sững lại. giống như 1 vị thuyết khách đạo mạo bỗng quên mất bài diễn văn mình phải nói - …tôi muốn xin lỗi…vì đã làm hỏng chiếc khăn kỷ vật của cô.
Temari nhún nhẹ vai, nheo mắt cười toe.

-Ta đã có 1 chiếc khăn mới rồi!

Nụ cười. Có ai đó đã nói cho dù năm tháng có qua đi thì vị mặn đắng của nước mắt và cái tươi mới của nụ cười sẽ không bao giờ biến đổi.

-…cô…sẽ quay trở lại chứ?

-Để xem – Temari khoanh 2 tay trước ngực ra chiều suy nghĩ – lần tới phải đãi ta món mực xiên!

-Nghiêm túc đấy, cô sẽ quay trở lại chứ?

Im lặng.

Thật khó để trả lời 1 câu hỏi mà ta không biết dụng ý của người hỏi là gì.

-Nếu cậu muốn ta quay lại.

-Thế thì… - Shikamaru nhìn thật thẳng vào Temari – thế thì tôi sẽ chờ cô quay lại. Hãy quay lại và chúng ta sẽ gặp lại nhau.

Temari quay lưng bước đi, không đáp lại cậu nhóc Nara của cô nữa.

Cậu là người đầu tiên khiến cô là kẻ chiến bại.

Kẻ duy nhất khiến cô phải bất ngờ nhiều lần.

Người cô không thể nắm bắt được.

1 thằng nhóc mít ướt nhưng đầy trách nhiệm.

-Temari… tôi xin lỗi…

Tiếng nói vọng lại nhỏ dần sau mỗi bước đi. Temari không quay lại nhìn hay nở 1 nụ cười như cô vẫn thường làm. Bản thân cô cũng có lời tạ lỗi muốn bật ra.

Đáng lẽ cô phải dừng lại. Đáng lẽ cô phải ngoái nhìn Shikamaru lần nữa. Nhưng…

Temari vẫn sải bước.

Cô mạnh mẽ hơn cô nghĩ rất nhiều.

Mảnh giấy Hinoe-san đưa bị vò nát, ép chặt trong lòng bàn tay.

“Đường trở về là đường dứt khỏi mộng”

Mộng…

Phần 47: TĨNH LẶNG

Gió lùa mình vào những lối đi quanh co ở Konoha, lẩn đến tận những ngóc ngách xa nhất để thổi vào đó cái lạnh đến tái người của đêm bão. Từng cách cửa được đóng lại để che chở cho những chủ nhân đang trốn trong cái vỏ bảo vệ mang tên “ngôi nhà”.

Neji đi dọc qua dãy hành lang của Hyuuga phủ xem tất cả cửa sổ đã đóng chưa. Đó là nhiệm vụ của anh trước kia, và đến giờ vẫn vậy. Nhưng cảm giác giữa 1 Neji Hyuuga danh giá và 1 Neji – người hầu cận của Hinata Hyuuga thật khác biệt. Nếu như trước kia anh đi ngang qua những cánh cửa để kiểm tra xem người khác có làm tốt nhiệm vụ của họ không thì giờ anh lại là người đang cố gắng làm tốt công việc của mình và xem lại xem bản thân còn gì sai sót. Cùng 1 chuyện nhưng đứng từ những vị trí khác nhau nhìn vào, chữ trách nhiệm bỗng xoay mình theo 1 hướng khác.

Đến lúc Neji bước đến phòng mình, thay vì đóng cửa lại và yên vị bên trong, anh lại mở toang cửa ra và ngồi xuống, nhẫn nại đón những đường mưa mà gió quật vào mặt, vào người mình.

Anh ngồi đó, kiên nhẫn.

Gió lao vào người, xô đẩy những hạt nước ùa về phía trước.

Kiên nhẫn.

Đến lúc chiếc áo ngoài đã ướt quá nửa, những tấm chiếu cũng đã loang màu sẫm thì sự chờ đợi của anh được đáp lại.

1 bóng đen đáp mình xuống hành lang, tĩnh lặng. Tuồng như cả 2 đang cùng tận hưởng khúc nhạc gầm thét của bão giông.

-Con định ngồi đây đến bao giờ? – bóng đen cất tiếng hỏi.

-Vậy người còn định đứng đó đến bao giờ, Kire-sensei?

Ánh chớp lóe sáng, hắt lên gương mặt Kire Tomoe.

-Kire-sensei, không, là bunshin của Kire-sensei.

-Không sai, Neji. Ta là 1 phần 10 của Kire. Và ta cũng là Kire.

-1 phần 10 mà có thể đến tận đây mà trên người không dính ngay cả một hạt mưa, quả là lợi hại. Thật không hổ danh cao thủ của Kumo.

Kire không đáp lại lời khen ngợi từ con trai, bà chìa tay ra 1 lưỡi kunai đã rỉ sét.

-Neji, con hãy cầm vật này và rời khỏi Kohona nội trong 3 ngày. Hãy đến Kumo và đưa lưỡi kunai này ra, con sẽ được đón nhận. Sau khi đến Kumo và mọi chuyện đã tĩnh lặng, con có thể quay về.

-Chuyện gì sẽ xảy ra với Konoha?! – Neji bật dậy.

-Cục tình báo không cho ta thẩm quyền để nói ra. Con phải đi khỏi đây, Neji, càng sớm càng tốt.

Neji im lặng, đứng như trời trồng. Konoha? Kumo? Chiến tranh?! Tấn công? Không, không thể có chuyện Kumo dám công kích Konoha hùng mạnh. Akatsuki đánh chiếm? không thể nào lại đến được Konoha nhanh như thế. Anh? Đến Kumo? Vậy còn các sama? Còn mọi người? Cả làng?! Ai? Bao giờ?! Konoha? Với ai?!!

Chạy trốn?
Mình anh sao?
Đến Kumo?
Cha…Kumo…
Có thể nào…?
Bao giờ? Còn các sama?!
Hokage có biết chuyện này không?
Bao giờ?
Sao lại có thể…?

-Kire-sensei… ta… ta…không thể nào…

Kire không giấu nổi ánh thu gầy trong đáy mắt.

-Ta không có nhiều thời gian, ta biết đây sẽ là câu trả lời.

Nói rồi bà cất lưỡi kunai vào ngực áo, quay lưng đi.

-Kire-sensei – Neji như nửa tỉnh nửa mơ, vẫn còn cố định thần khỏi những gì trong đầu – người lặn lội đến đây là vì vậy sao?

Kire, 1 lần nữa phớt lờ câu hỏi bằng 1 câu hỏi khác.

-Làm cách nào mà con biết ta sẽ đến?

-Đó là phong thái của Kire-sensei. Lúc nguy hiểm nhất với mọi người chính là thời khắc an toàn nhất để ra ngoài.

-Con… giống hệt cha con.

Câu nói vừa dứt, bóng của Kire đã biến mất, nhanh đến mức Neji cũng chưa kịp nhìn thấy. Có thể Kire, hay nói cách khác là bunshin của Kire, đã bị triệu về, và từ 1 khoảng cách xa như vậy(?!). Cũng có thể Kire đã lao ra ngoài, nhẹ nhàng đến mức mưa không kịp rơi lên áo để tạo ra tiếng động cho người khác nhận ra.

Neji tần ngần đứng lại. Trong đầu anh hỗn độn hàng ngàn câu hỏi khác nhau.

Giá như sấm có thể nói thay tiếng người, thì hẳn những thắc mắc của anh đã được trút bỏ vào đêm mưa.

Cho dù thế nào, cũng có chuyện không hay đang xảy đến. Và anh phải…

Nghĩ đến đây, Neji nhận ra bước chân đã đưa mình đến trước cửa phòng Hinata tự lúc nào.

-Hinata-sama… Hinata-sama!

Neji cất tiếng gọi, sợ cả tiếng mưa sẽ át giọng nói của anh.

-Có chuyện gì vậy Neji-san? Sao cả người anh lại ướt đẫm thế này?

Nghe giọng nói đáp lại, Neji mới nhận ra quần áo của anh đã sũng nước. Mưa đã hắt vào quá nhiều hay anh đã đứng đây quá lâu? Anh chẳng còn nhận biết được thời gian vào lúc này nữa.

-Hinata-sama, hãy nghe tôi. Nếu như đang có chuyện xảy ra… ý tôi là nếu có gì nguy hiểm xảy ra, Hinata-sama, sama hãy đi khỏi đây được không?

Hinata im lặng, nhìn Neji 1 hồi với ánh mắt ái ngại. Có lẽ cô còn không hiểu anh đang nói gì.

-Neji-san, cho dù có chuyện gì xảy ra – Hinata lấy ra 1 chiếc khăn tay, chìa cho Neji – chỉ cần có Naruto-kun, có anh, có mọi người ở bên thì em tin rằng tất cả mọi chuyện sẽ ổn cả. Vậy nên anh đừng lo lắng, được không anh?

Đã từng có câu chuyện rằng bức tranh yên bình nhất thế giới chính là bức tranh vẽ đôi hạc đang chăm chút cho tổ của mình bên cạnh 1 thác nước đang thét gào. Với Neji lúc này, giọng nói không chút vội vã, không chút đắn đo của Hinata giữa tiếng sấm đục vào trời mây như 1 khoảng lặng đến không gợn dù chỉ 1 chút.

-Hinata-sama, xin đa tạ - Neji đáp rồi đưa tay ra hiệu rằng anh không cần khăn để lau – Tạ lỗi đã làm phiền sama giữa đêm khuya thế này. Sama, xin cảm tạ sama đã đặt niềm tin vào Neji.

Nói rồi Neji bước đi. Nhưng không phải để về phòng mình.

Trời vẫn đổ mưa tầm tã, nhưng chú mèo bên cửa sổ nhà Yamanaka cất tiếng kêu như muốn báo hiệu có kẻ lạ mặt.

Ino ghé mắt khỏi khe cửa, không khỏi ngạc nhiên.

-Neji, cậu làm gì ở đây?!

Phần 48: NGHI VẤN

Hinata tỉ mẩn ngồi kẹp lại những cánh hoa vào cuốn sách. Ép hoa với nhiều người là 1 thách thức, hoặc là 1 việc nhàm chán. Nhưng ít người có thể nhận ra từng bông hoa là 1 lời giao ước được gửi đến cho mỗi cá nhân. Chúng có thể nở, có thể tàn, có thể chết đi. Nhưng cho dù đến phút cuối cùng, những cánh hoa vẫn cố gắng làm tròn nhiệm vụ của nó. Không phải vì biết ngày mai mình sẽ tàn mà ngừng cố gắng, không phải vì biết mình sẽ bị cắt lìa khỏi cành mà ủ rũ, đó là tinh thần của hoa.

Hinata đã chuẩn bị 1 cánh hồng ép thật đẹp để tặng cho Naruto trước khi anh đi tập luyện. Thật tiếc Naruto ra đi vội vàng quá mức, nên cánh hồng màu giờ đã ngả sang màu đỏ thẫm vẫn còn nằm ở đây.

Nhặt 1 mảnh ép đã từng mang màu tím rất đặc trưng, Hinata khẽ mỉm cười. Hoa thạch thảo. Nó là kỉ niệm rất riêng của cô và Neji. 1 lần yếu đuối, 1 lần gục ngã, 1 lần được đỡ dậy, để biết rằng cô có may mắn có bạn bè, người thân ở bên. Đế tự nhắc mình rằng không thể gục xuống 1 lần nữa, không thể phụ lòng Neji-san 1 lần nữa.

Tiếng sấm nện thẳng vào nền trời.

Mưa to.

Nghe rõ cả những xào xạc cây cối đang quờ quạng ngả ngớn vào nhau để tìm điểm tựa.
Chưa từng nói với ai, nhưng Hinata cũng có kí ức gắn liền với mưa. Ngày cô được trả về Hyuuga phủ, và cũng là ngày Hizashi-san qua đời.

Trời cũng trút mưa tầm tã như than khóc, sấm chớp giật như lòng người quặn thắt.

Hình ảnh Neji vật vã dưới mưa, gào lên từng hồi.

Đó là lần trở về nhà duy nhất mà Hinata không thể nở nụ cười.

Hạnh phúc của người này vốn được trả giá bằng bất hạnh của người khác. Còn gì đau xót hơn?

-Neji-san – Hinata đặt tay lên ngực – anh hẳn đã và đang cảm thấy vô cùng đau khổ phải không?

Vừa nghĩ đến đó, Hinata đã nghe thấy tiếng gọi tên mình ngoài cửa. Neji-san! Nghe giọng thật hấp tấp, giống như có chuyện gì đó đã xảy ra.

Cô lao vội đến bên cửa, và thấy Neji toàn thân ướt sũng, những lọc tóc dính nước ép sát vào gương mặt thất thần. Giống như anh đã chạy qua sân dưới trời mưa tầm tã.

-Có chuyện gì vậy Neji-san? Sao cả người anh lại ướt đẫm thế này?

Hinata vội vã lục tìm trong túi thứ gì có thể giúp lau bớt nước cho Neji. 1 điều mà nghĩ lại, cô cảm thấy thật ngốc nghếch. Đáng lẽ cô phải chạy vào lấy cho anh chiếc khăn lớn.

-Hinata-sama, hãy nghe tôi – giọng Neji run run, như chính anh cũng đang sợ điều gì - nếu như đang có chuyện xảy ra… ý tôi là nếu có gì nguy hiểm xảy ra, Hinata-sama, sama hãy đi khỏi đây được không?

Hinata ngước nhìn Neji, tự hỏi điều gì đã xảy ra với anh. Hẳn anh đã gặp 1 cơn ác mộng chăng? Anh đang lo, lo cho cô. Có phải cô đã làm gì không phải khiến anh phải bận tâm?

Đưa cho Neji chiếc khăn tay, Hinata cố gắng để Neji yên lòng.

-Neji-san, cho dù có chuyện gì xảy ra, chỉ cần có Naruto-kun, có anh, có mọi người ở bên thì em tin rằng tất cả mọi chuyện sẽ ổn cả. Vậy nên anh đừng lo lắng, được không anh?

Neji im lặng 1 hồi, rồi bỗng trở lại vẻ điềm đạm như chưa từng có gì xảy ra. Anh đẩy nhẹ chiếc khăn tay lại cho Hinata rồi nói lời từ biệt.

Nhưng chính điều đó lại làm Hinata lo lắng. Cho dù cô đã nói, và gần như ra lệnh, đã tìm mọi cách để đến được gần hơn với Neji, anh vẫn chưa mở lòng cho cô. Từ chuyện quyết định trở thành người hầu, rồi vết rạch trên trán, anh làm tất cả trong im lặng. Anh không hề sẻ chia với ai, không sẻ chia với cô.

Trong đêm mưa gió thế này, liệu có chuyện gì đã xảy ra?

Nghĩ đến đó, Hinata vội vã ra khỏi phòng. Đừng nói với cô, rằng Neji lại định làm điều gì đó ngu ngốc chứ? Lần này sẽ là gì? Ra khỏi Hyugaa phủ?

Cô đi thẳng đến phòng cha mình, quyết tâm hỏi cho ra nhẽ. Nếu như Neji không muốn nói cho cô, thì cô cũng có quyền được biết.

Vừa đến khúc rẽ, Hinata nhận ra cha cô vẫn còn thức và đang nói chuyện với người khác. Tiếng mưa rào rạt đổ khiến Hinata không nghe rõ cuộc đối thoại.

-…ở phía tây… xinh đẹp, mù….rất giống Hanabi-sama…và còn nói…

Câu nói vừa dứt, giọng cha cô đã vang lên:

-“Mộng”?!! Người đâu, chuẩn bị hành lý và xe cho ta và Hanabi. Ngay trong đêm nay!

Rồi cha cô bước nhanh ra khỏi phòng, về phía phòng của Hanabi. Chuyện gì đã xảy ra?

Nhưng cha cô đang bàn chuyện với người khác vào lúc này, hình như là về 1 người phụ nữ, thì hẳn không thể liên quan đến Neji được. Thân mẫu của Neji tuyệt đối không phải là chủ đề để cha cô bàn bạc riêng tư với người khác, đó là điều mà Hinata chắc chắn.

Vừa nghĩ đến đây thì người còn lại trong phòng đi về phía Hinata và chạm trán cô.

-Hinata-sama?!!!

Không ai khác, đó chính là người hầu riêng của cha cô.

-Tetsu-san, sao bác lại ở đây?

-Không, không có gì – giọng nói không giấu được vẻ luống cuống – tôi chỉ đi ngang qua đây thôi, Hinata-sama, muộn… muộn rồi mà sama còn đi đâu?

-Ta… ta chỉ… ta thấy khó ngủ…

-Chắc là do mưa lạnh quá phải không ạ? Tôi sẽ gọi người mang thêm chăn nệm tới giường cho sama. Khi ấm rồi thì sẽ rất dễ ngủ.

Hinata không hỏi thêm, ngoan ngoãn bước về phòng. Thật kì lạ, Tetsu là người hầu thân cận nhất của cha cô, nếu chỉ là bàn việc thì đâu cần phải lấp liếm? Hay đó là chuyện gì đó liên can đến chính cô mà cô không được biết? Không, không chỉ liên can đến cô, mà hẳn còn có liên hệ với Hanabi nữa.

Chiếc xe ngựa lộc cộc lao ra khỏi Hyuuga phủ trong mưa.

Là chuyện gì mà Hanabi và cha cô phải lập tức xuất hành giữa đêm? Là chuyện gì mà cô không thể và không được phép biết?

Xinh đẹp… mù… mộng.

Mưa to, rất to.

Phần 49: MỘT NGƯỜI

Đã 3 ngày 3 đêm Neji gần như không xuất hiện ở nhà. Anh chỉ về nhà thông báo rằng anh có việc, và biến mất. Hiashi và Hanabi cũng vắng bóng. Một mình Hinata trông quản Hyuuga phủ với sự trợ giúp của Kou.

Tiền mua nguyên liệu thực phẩm, tiền sửa lại mái nhà, tổ chức hội họp với ban đặc biệt của Konoha, chuẩn bị quần áo và củi cho mùa đông, trăm thứ phải lo toan. Hinata làm mọi người ngạc nhiên khi tỏ ra rất am hiểu và thu vén mọi thứ khá cẩn thận. Chắc không ai biết được rằng cho dù không được giao trọng trách, Hinata vẫn cố gắng tìm hiểu thông tin về mọi chuyện trong Hyuuga phủ. Cô vẫn để tâm theo dõi xem cha mình làm gì và cố gắng ghi nhớ. Bởi thế, mọi chuyện không phải là nỗi lo lắng quá lớn cho cô.

Điều cô lo lắng, chính là gia đình của mình.

Cha, anh, em gái của cô đều biến mất. Chắc chắn chuyện này có liên quan gì đến việc Tetsu đã lén lút bẩm báo với cha cô. Nhưng là điều gì?

“xinh đẹp, mù, mộng…”

Hinata cố gắng lục lại trí nhớ xem có gì có thể gợi nhắc đến 3 chữ đó.

-Hinata-san!

Nghe tiếng gọi, Hinata mới nhận ra mình đã ra đến đường chính của Konoha tự lúc nào. Phía sau cô, 1 cô gái với khuôn mặt gần như bị che lấp bởi cặp kính cận đang hua tay múa chân ra hiệu.

-Ồ… hình như là…Shiho!

Hinata không sai, đó chính là Shiho trong đội giải mã. Cô đã có lần được gặp qua khi lén tới thăm Naruto lúc mọi người đang giải di ngôn của Jiraiya.

-Hinata-san, cô đang tới gặp Hokage-sama phải không?

Hinata ngoái nhìn, thấy đúng như cô có vẻ hướng tới tòa nhà của Hokage. À phải rồi, nếu là 1 chuyện mật liên quan đến cha cô, ắt hẳn Hokage phải biết thông tin. Nghĩ vậy, Hinata gật đầu.

-Vậy…vậy… Hinata-san, nhờ cô….mang cái này đến cho Nara-san được không?

Nói đoạn, Shiho chìa ra 1 hộp nhỏ, dáng như hộp đựng đồ ăn trưa.

-Shiho-san – Hinata đón lấy bằng 2 tay, thật cẩn thận – cái này là cho Shikamaru đúng không? Hẳn cô rất thích Shikamaru.

Shiho mặt đỏ bừng, lắc đầu nguầy nguậy.

-K…không phải thế… chỉ là… k…tôi k…

Hinata phì cười.

-Được rồi Shiho-san, tôi sẽ mang cái này đến đưa tận tay cho Shikamaru, cô đừng lo.

Những cô gái khi yêu, quả là đáng…yêu. Điệu bộ của Shiho làm Hinata chợt nhớ đến Naruto. Và má cô lại nóng ran, hay là do mặt trời u ám của Konoha hóa ra vẫn còn sức lực của mùa hè?

Bước chân nhẹ nhõm khiến thời gian như trôi nhanh hơn. Thoáng chốc những bậc thang đưa Hinata đến văn phòng của Tsunade đã hiện ra. Và có vẻ như mọi thứ cũng thuận lợi hơn, chỉ cần đi lên tầng 2 là Hinata đã thấy Shikamaru đang hút thuốc ở hành lang.

-Hinata, lâu rồi mới gặp. Sức khỏe của Neji thế nào? – Shikamaru mới thấy dáng Hinata đã mở lời chào trước. Không khó để nhận ra, anh đã trở nên cởi mở hơn rất nhiều.

-Chào Shikamaru. Neji-san… - Hinata định hỏi về Neji, nhưng chợt nghĩ rằng nếu Neji-san đã không nói cho người nhà biết anh đang ở đâu thì hẳn người ngoài cũng không nên can dự - Shikamaru, mình mang cái này đến cho cậu, từ Shiho-san.

Shikamaru tỏ vẻ ngạc nhiên, thậm chí có phần hơi ngỡ ngàng. Và nếu như Hinata đã trông đợi 1 nụ cười hạnh phúc từ cậu bạn mình thì giờ cô phải nhanh chóng nhận lấy nỗi thất vọng. Không những không tỏ vẻ vui mừng, Shikamaru còn không giấu nổi nét đăm chiêu trên khuôn mặt.

-Có chuyện gì vậy Shikamaru?

-Không có gì – Shikamaru thở dài, ánh mắt lơ đãng nhuốm màu trầm.

-Shiho-san rõ ràng rất thích cậu… chẳng lẽ cậu không vui mừng sao?

-Hinata…- giọng nói thở ra cùng làn khói thuốc đùng đục – nhận lấy tình cảm của người ta mà không đáp lại được thì đâu phải là chuyện để vui.

-Nhưng Shiho… - Hinata bỗng thấy cảm thương cho Shiho, nếu như cô ấy biết hẳn sẽ buồn lẳm. chẳng trách Shikamaru không vui – Shiho là 1 cô gái rất tốt…

-Mình không nói cô ấy không tốt. Nhưng Hinata… Shiho không phải là người đó, vậy thôi.

-Nói vậy là cậu đã yêu người khác sao?

-Mình… không biết nữa…

Shikamaru im lặng vài giây. Mắt anh nhắm lại, tựa như đang vẽ lại hình ảnh của người kia trong đầu.

-Có 1 người…mà mình có thể cảm thấy thật an tâm khi bên cạnh. Thật xáo động khi bên cạnh. Một người không thể nắm bắt được, nhưng đồng thời cũng rất dễ để đoán ra. Một người mà khi cách xa, lúc nào trong tâm trí cũng chỉ có hình ảnh của người đó. Làm và quyết định những chuyện không thể hiểu vì người đó… Hinata, đó… liệu đó có phài là yêu không…?

Ánh mắt Shikamaru nhìn sang Hinata, chứa đựng nỗi thắc mắc lớn khôn cùng. Hinata gật nhẹ đầu.

-Vậy là cậu thực sự đã yêu rồi.

-Cảm giác này – Shikamaru đặt nắm tay lên ngực – chính là “yêu” đó sao?

Cho dù có là người tư chất thông minh đến vậy cuối cùng khi dính vào tình cảm thì cũng trở nên bối rối như đứa trẻ lần đầu đến lớp, thậm chí còn không biết bản thân đang nghĩ gì. Thật muốn biết, người đã khiến Shikamaru trở nên thế này là ai. Và cũng thật tiếc cho Shiho.

Hinata lặng nhìn Shikamaru, rồi cũng tự đặt bàn tay lên ngực mình, cảm nhận tiếng tim đập và mạch máu đang chạy trong huyết quản.

Tại sao khi yêu, người ta phải khổ sở như vậy? Với Naruto-kun, cô luôn cảm thấy thật ngưỡng mộ cậu.

Cô rất tin tưởng, ngưỡng mộ cậu

Cô rất…

… thể cảm thấy thật an tâm khi bên cạnh. Thật xáo động khi bên cạnh. Một người không thể nắm bắt được, nhưng đồng thời cũng rất dễ để đoán ra…

Tại sao…cô lại không cảm thấy vậy khi nghĩ về Naruto-kun?

...Một người mà khi cách xa, lúc nào trong tâm trí cũng chỉ có hình ảnh của người đó…

Phần 50: ĐỔI SHINTENSHIN

-Phải rồi Hinata, có việc gì mà cậu cần đến đây gặp Tsunade-sama? Chuyện về cha cậu à?

-Sao cậu biết là về cha mình?

-Hinata Hyuuga từ khi trở về đến giờ không có nhiệm vụ nào cả, nếu có việc để đến gặp Hokage-sama thì đó hẳn là việc của Hiashi-san hay Neji. Nhưng nếu đó là vì Neji, không lẽ nào cha cậu lại không đích thân xử lý, mà nếu nghiêm trọng đến độ phải gặp trực tiếp Hokage-sama thì cũng không thể nào lại phái cậu đi.

Hinata sững người, biết rằng thật khó để trốn tránh câu hỏi của Shikamaru.

-Shikamaru…3 chữ “mộng, xinh đẹp, mù”…có gợi cho cậu điều gì không?

Shikamaru vừa nghe đến, không khỏi giật mình.

~~~


"Ác mộng trong ngôi làng này”

“Đẹp như mộng”

“Đường trở về là đường dứt khỏi mộng”

-Chuyện này… mọi người có thấy không? Tại sao ở cả 3 câu đều có chữ “mộng”… nếu đây là những câu cùng nằm trong 1 bài thơ, chẳng phải việc lặp đi lặp lại 1 từ là làm sai cấu trúc thơ sao?

Choji nhìn lại 1 lần nữa, và đưa ánh mắt sang Nara.

-Tại sao… lại là “mộng”?

-“Mộng” của nhà Hyuuga… mình chỉ biết đến 1 người thôi… và chưa từng gặp mặt –

Shikamaru sững lại – nhưng… không thể nào, điều đó là không thể!

Trong tư liệu của Konoha có nhắc đến 1 người với biệt danh Mộng phu nhân, nổi danh vì vẻ đẹp cũng như sở thích dùng chữ “mộng” trong thơ văn. Nhưng người này đã tạ thế từ lâu…từ rất lâu…


~~~

-Cậu có nghĩ ra được gì không, Shikamaru?

Tất cả những gì Hinata nhận được chỉ là 1 cái lắc đầu chậm rãi.

Hinata cười nhẹ dù không giấu nổi vẻ thất vọng.

-Đây là manh mối duy nhất mình biết, và mình nghĩ nó liên quan đến nhiều thứ quan trọng. Có lẽ hi vọng của mình giờ chỉ nằm ở Hokage-sama mà thôi.

-Những thứ này liên quan gì đến cha cậu?

-Điều này… - Hinata phân vân, có nên để cho Shikamaru biết không? Dẫu sao đó chỉ là những thứ không đầu không đuôi mà chính cô cũng chưa thể hiểu hết đc - …không giấu gì cậu, Shikamaru, chính mình cũng không rõ…mình…không chắc. Vì thế nên mình muốn tìm Hokage-sama để tìm cho ra.

Shikamaru từ biệt và ngoái lại nói câu cuối:

-Hinata, sự thật đôi lúc nên giấu kín đi thì hơn…

Nhưng câu nói của anh quá nhỏ, đến nỗi nó bay lên và lạc lõng giữa không trung, tan biến trong vô vọng trước kia kịp với theo mái tóc dài kia.


---

-Neji, đủ rồi đấy!

Ino tức tối bước ra trước sân.

-Bao giờ cậu mới ngưng ngay đi chứ hả?! Tôi đã nói rồi, điều này là không thể được! Cậu hãy về đi! Cậu có ở đây cả tháng, cả năm đi chăng nữa cũng không làm gì khác được đâu!

-Ino, tôi biết điều tôi làm là đòi hỏi quá đáng, nhưng tôi không còn cách nào khác, thực sự như vậy… - Neji đáp, không nhúc nhích – tôi không thể rời khỏi…

-Cha tôi sẽ không bao giờ đồng ý và ngay cả tôi cũng vậy, cậu nghe rõ chưa? Rõ chưa?!! – Ino tiến đến sát Neji, gào thẳng vào mặt anh. Cô tức tối, hẳn vậy, nhưng chính bản thân cô cũng đang có gây áp lực để Neji từ bỏ ý định của mình.

-Tôi thực sự, cầu xin cô, cầu xin cả gia tộc Yamanara – Neji vẫn nhún nhường dù câu nói cũng tỏ rõ anh sẽ không lùi bước.

-Gia tộc tôi không thể cho cậu sự thương hại để phá luật được! – Ino càng gay gắt hơn – sao cậu nghĩ cậu có thể…cậu nghĩ gì trong cái đầu của cậu vậy??!! Làm sao… làm sao cậu lại có thể cầu xin chúng tôi dạy cho cậu jutsu bí truyền của dòng họ? Cậu… cậu đang đùa à? Cậu bị sao vậy?!!

-Ino… tôi không lấy tư cách là Neji Hyuuga, tôi chỉ là Neji thôi. Tôi không coi Shintenshin Jutsu là công cụ, tôi cần nó, thực sự cần!

Ino biết rõ mình không thể lay chuyển Neji. Càng tức tối cô càng không hiểu lý do gì đã khiến Neji hành động như vậy. Vài ngày trước Neji bỗng đến tìm cha cô trong mưa, quỳ xuống cầu xin được học Shintenshin – jutsu để hoán đổi trí não mình với người khác – vốn thuộc dòng jutsu bí truyền của nhà Yamanara. Tất nhiên, cha cô đã từ chối và ông cũng lờ Neji đi, coi đó chỉ như hành động nông nổi của tuổi trẻ. Nhưng cô thì biết phải có lý do ẩn sau điều đó. Neji là người sách vở, mọi hành động đều đặt nhiệm vụ lên trên hết. Đây rõ ràng không phải lệnh từ cấp trên, phải có điều gì đó mới khiến cho Neji nảy ra 1 ý định xuẩn ngốc như vậy.

-Cậu biết luật của Konoha, Neji – Ino dịu giọng – cậu biết rằng nếu 1 người tự tiện ăn cắp jutsu của người khác để tu luyện, hình phạt nặng nhất có thể sẽ phải là tử hình. Chính vì thế nên Akatsuki mới lập nhóm riêng để mặc sức tung hoành ngoài vòng luật.

-Tôi biết, Ino, và tôi thực sự có mục đích của mình. Tôi thề sẽ chỉ sử dụng nó lần này mà thôi.

-Điều gì? – Ino hất tóc, thở dài trước cái cứng đầu cố hữu của Neji – điều gì khiến cậu phải cần đến Shintenshin?

-Có một người – Neji chậm rãi, tự nhủ rằng có lẽ cũng đã đến lúc phải hé lộ nhiều hơn. Bản thân anh cũng biết van xin đến mấy cũng sẽ trở thành vô ích nếu nó không mang lại kết quả gì – có một người tôi thực sự cần bảo vệ. Nếu phải chọn giữa nhiệm vụ và người đó, cô sẽ làm gì, Ino? Tôi không thể bỏ Konoha, tôi cũng không thể bỏ người đó. Tôi chỉ còn cách dựa vào Shintenshin mà thôi…

Ino nhíu mày, lại cái gì nữa đây? Ở đâu bỗng nhiên chui ra 1 người quan trọng và ở đâu mọc ra 1 Neji dám làm trái luật vì 1 người khác thế?

-Cậu biết không – Ino nhếch mép cười – tôi thích cậu thế này hơn là 1 Neji tôi vẫn biết. Nhưng chừng đó không đủ để thuyết phục tôi đâu.

-Vậy có đủ để tráo đổi không?

-Trao đổi jutsu ư? Không đời nào – Ino trề môi – cho dù tôi có đồng ý đi chăng nữa, tôi cũng không có Byakugan để học hỏi được gì từ đống sách vở nhà cậu.

-Không phải Byakugan…

Phần 51: TRÁO ĐỔI

-Không phải Byakugan? – Ino nhíu mày – cậu…đang đùa tôi? Hay cậu đã mất trí rồi?

-Nếu tôi không nhầm thì jutsu duy nhất cô có khả năng sử dụng hiện giờ là Shintenshin, 1 jutsu khiến cô có thể điều khiển được người khác ngoài ý muốn của họ. Nhưng jutsu này có 2 điểm khiếm khuyết: 1 là cô mất kiểm soát với cơ thể thực của mình, và 2 là cô chỉ có thể dùng Shintenshin với duy nhất 1 đối tượng và bắt buộc phải sử dụng jutsu khi đứng đối diện họ. Nghĩa là chỉ cần sử dụng phép phân thân Bunshin đơn giản thì cô có thể bị đánh gục từ phía sau hoặc chỉ cần thân thể nhanh nhạy là có thể tránh được ninjutsu này.

-Thì… sao?

1 luồng lạnh lướt nhẹ sống lưng Ino. Bản thân gia đình cô chưa bao giờ là những ninja trực tiếp tham chiến. Khả năng điều khiển suy nghĩ người khác khiến gia tộc Yamanaka nhiều đời phục vụ cho Hokage dưới danh nghĩa đội thám tử chuyên do thám hoặc khai thác thông tin quân địch. Với cá nhân cô, khả năng tấn công cũng là yếu nhất đội. Cô rất ít khi giao tiếp và chưa bao giờ giao chiến với Neji, nhưng anh nhìn thấu tất cả chỉ qua kì thi Genin và Chuunin. Neji, không bao giờ được coi thường thiên tài của nhà Hyuuga.

-Cô cũng đừng quá lo lắng, tôi không phải người nhà Yamanaka, tất nhiên không thể lĩnh hội được Shintenshin. Cái tôi cần chỉ là lý thuyết của Shintenshin mà thôi. Đổi lại, tôi sẽ khai thông 1 huyệt chakra quan trọng giúp cô cải tiến được nó. Thế nào?

Ino nhìn Neji, chút lo sợ lẫn ngờ vực dấy lên. Không phải cô không muốn bảo vệ bí mật của gia tộc. Nhưng quả thực, nếu như có cách nào đó khiến cô trở nên hữu ích hơn, nếu như…nếu như…nếu như cô mạnh hơn, có lẽ Asuma đã không… cô đã…

-Hãy hứa rằng tất cả những gì cậu cần chỉ là lý thuyết về Shintenshin. Nếu cậu dám moi móc bất cứ thông tin nào sâu hơn thì cho dù có chết tôi cũng quyết giết cậu!

Ánh mắt Ino loé lên, sắc lẹm. Cô chưa bao giờ là người chùn bước trong quyết định của mình. Trước kia cũng thế, bây giờ cũng thế!

Neji gật đầu, mở Byakugan để chắc chắn không ai khác có thể ở đủ gần để thấy hay nghe ngóng được cuộc đối thoại của 2 người.

-Cô có biết tại sao Shintenshin lại chỉ có thể tấn công theo đường thẳng không?

-Vì đó là hướng mắt, phải không? – Ino dù cố nén cũng khó kìm được chút hồi hộp trong giọng nói. Điều không ai nghĩ lại có thể trở thành thực sao? Cô có thể cải tiến được ninjutsu của chính mình?

Neji gật đầu, tiếp:

-Shintenshin dùng mắt và tâm trí để định hướng. Vì thế nên khi cô tập trung vào mục tiêu, tất nhiên sẽ phải nhìn thẳng. Nếu quay ngang thì sẽ không đủ thời gian cho Shintenshin kích hoạt. Nhưng Hyuuga có thứ mà mọi người không có, đó là con mắt có thể nhìn thấy 360 độ.

-Byakugan?! Nhưng chẳng phải cậu đã nói…

Neji giơ tay ra hiệu cho Ino im lặng nghe tiếp.

-Byakugan không thể mở đến 360 độ nếu như đôi mắt của người mang nó không có tầm nhìn đủ rộng. Thực tế mà nói, mắt người có tầm nhìn gần như 150 độ. Nhưng do hạn chế về lượng thông tin và hình ảnh mà nhãn cầu có thể ghi nhận được, nên những gì nhìn thẳng sẽ trở thành rõ nhất còn những thứ chỉ nhìn ngang qua, hay liếc nhìn, sẽ mờ nhạt hơn. Gia tộc Hyuuga có đôi mắt trắng đặc biệt vì khi sinh ra, tự khắc huyệt ở mắt sẽ được lưu thông, khiến tầm nhìn cũng trở nên vô cùng rộng, bao quát được hết 180 độ rõ nét. Người thường không thể có tầm nhìn như thế, trừ khi huyệt chakra ở đó được mở ra.

-Vậy… chỉ cần tôi có thể mở huyệt đạo đó, Shintenshin của tôi có thể bao phủ rộng hơn và tốn ít thời gian tập trung hơn! – Ino ngỡ ngàng, cô vừa khám phá ra 1 triển vọng mới.

Neji gật đầu nhưng ánh mắt anh vẫn đầy căng thẳng.

-Bây giờ tôi sẽ mở huyệt đạo cho cô, sau đó, hãy nói cho tôi biết cô thực hiện Shintenshin cách nào. Từ giờ đến đó tôi sẽ không rời mắt khỏi cô.

-Cậu sợ tôi ăn cháo đá bát, lúc xong việc rồi thì phản bội và im bặt chứ gì?

Neji như bị chặn họng. Anh chớp mắt, im lặng.

Ino cười khẩy, vén tóc mái sang bên.

-Cậu quá coi thường tôi rồi, Neji Hyuuga. Để tôi nói cho cậu biết, Shintenshin không phải là jutsu điều khiển người khác như mọi người vẫn tưởng. Tức là bản chất của Shintenshin không phải là lao đến, đè bẹp đầu óc người ta, cậu hiểu không? Shintenshin thực ra là 1 ninjutsu mở, người dùng nó không chủ động tấn công mục tiêu mà là cho mục tiêu tấn công họ trước. Đây nhé…

Vừa nói, Ino vừa lấy ngón tay đưa ra trước mặt Neji.

-Khi cậu nhìn thấy ngón tay này, tức thì cả 2 mắt cậu tập trung vào nó, đúng không? Nếu ngón tay tôi di chuyển, tức thì mắt cậu cũng di chuyển theo hướng đó. Vậy là thực tế cậu đang theo dõi tôi chứ đâu phải tôi theo dõi cậu? Ánh mắt cậu đang “tấn công” ngón tay tôi chứ không phải ngược lại. Nói cụ thể hơn, khi 1 người dùng Shintenshin, thực ra người đó đã mở cửa trí óc mình, nối trí óc mình với đối phương, để đối phương dõi theo ý định của chủ thể. Ví dụ như khi thầy giáo ghi lên bảng 1 câu nào đó, học sinh đọc thấy và cứ thế làm theo. Như tôi, tôi “gài” lệnh vào đầu mình và khi Shintenshin len lỏi vào mục tiêu, mục tiêu đó sẽ tự động bị làm theo lệnh đó.

-Giống như 1 dạng thôi miên…

-Có thể coi là thế! Nào giờ, nếu cậu không cần phải nghe giải thích lại thì phiền cậu mở cái huyệt chết tiệt đó ra nhé! Nó nằm ở đâu? Tôi có cần phải cởi cái gì ra không?

-Không cần đâu, huyệt ở mắt vốn nằm ở bàn tay và gần mắt cá chân.

Ino chìa tay ra ngay, cười khúc khích:

-Thật chẳng ngờ có ngày tôi lại được Neji của nhà Hyuuga sờ nắn chân tay cho đâu đấy.

-Cô…không căng thẳng sao – Neji nhíu mày, tự hỏi sao Ino có thể cười đùa được trong khi anh đầy lo lắng và mệt nhọc như vừa trải qua 1 trận giằng co, mà cũng gần như thế thật.

-Việc của tôi đã xong, chỉ cần nghĩ đến việc sắp cải tiến được Shintenshin, tôi phải vui chứ sao lại căng thẳng?

Và cô gái trẻ nhà Yamanaka cười phá lên.

Phần 52: NEJI YÊU…?

Shikamaru lững thững đi về phía nhà Ino và nhận ra bóng dáng quen thuộc đang đi ngược lại hướng anh. Chà, cái ngày gì thế này? Hết người này đến người kia, đừng nói rằng hôm nay ra đường anh phải chạm mặt cả gia quyến nhà Hyuuga từ trên xuống dưới chứ?

-Ô ê…Neji, sớm thế!

Neji gật nhẹ đáp lại lời chào của Shikamaru.

-À phải rồi, Tsunade-sama cho gọi anh đến đấy, hình như có nhiệm vụ mới.

-Tôi cũng có được thông báo, nên giờ cũng đang trên đường.

Shikamaru gật gù và người ngoài sẽ ngạc nhiên khi thấy 2 người con trai chào hỏi nhau thật đàng hoàng nhưng đi qua nhau như người xa lạ. Không 1 cái bắt tay hay vỗ vai, thậm chí chẳng cần câu chào tạm biệt. Nhưng ai có thể nghe được những gì cậu Nara kia nói nhỏ khi đi ngang qua vai Neji ắt sẽ còn ngạc nhiên hơn.

-Neji, nếu là về Mijung phu nhân, thì Hinata đang đến tìm gặp Tsunade-sama để hỏi rõ đấy.

Neji chỉ bước tiếp như không nghe thấy gì, nhưng kiểu bước chân bỗng nhiên nhanh hơn 1 chút là hiểu phải có chuyện gì đang xảy ra rồi. Ai da… cái nhà Hyuuga này, thế nào cũng sẽ lại có chuyện hay để biết, và lại chuẩn bị phá hỏng sự yên bình ở cái làng này… Hai dà….sao không ai cứ để mặc chuyện như nó vốn thế để tất cả lắng xuống chứ? Còn cả anh nữa ngài Nara, từ bao giờ anh thích xía mũi vào chuyện người khác thế này? Ôi nhân gian thế thái ơi…sao làm người lại cứ có những hành động trái với lý trí của mình? Loài người là động vật thông minh mà sao lại cư xử ngu ngốc vậy? Hay là lần sau nếu có người nói anh sẽ giả vờ như bị điếc và không nghe thấy gì nhỉ? Hay là…

Shikamaru nghĩ đến đây thì đã bị tiếng gọi của Ino ở cuối phố chặn mất. Bà cô nhiều chuyện đã xuất hiện!

-Rồi rồi đến đây, sao, cậu gọi tôi đến có việc gì?

-Thái độ gì thế? – Ino gào lên – tôi đang làm phước cho cậu thì có!

-“Làm phước” bằng cách bắt tôi đến giúp cậu dọn hàng nữa hả? Sao cậu không vặn cổ gã Neji mà nhờ vả ấy?

Ino quay đi. Thái độ của người muốn che giấu việc mình vừa làm. Thôi nào, Neji đi ra từ phía nhà Ino, người bám đầy mùi hoa. Cho dù có là ngang qua, đáng lẽ việc Neji ghé ngang phải là điều Ino thông báo đầu tiên, với tính hay buôn chuyện như thế. Vả lại chính Hinata vừa nói không tìm thấy Neji đâu suốt mấy ngày, chẳng lẽ cậu ta có thể lang thang quanh làng cả buổi trời mà không ai thấy sao? Ít nhất thì cũng phải ở tại nhà ai đó, và vì cậu ta vừa mới bước ra khỏi nhà của Ino…

Biết không thể giấu được gì, Ino vứt phịch 1 túi hạt giống xuống đất, ngả người vào gờ cửa.

-Ờ thì…chắc cậu cũng đoán được, Neji đi ngang mượn ít đồ ở chỗ tôi và chúng tôi có…công việc cần bàn mất 1 thời gian.

-Hẳn rồi – Shikamaru cúi xuống bê 1 chậu hoa lên – cậu cũng biết rằng tôi cũng không quan tâm mà. Trừ khi đó là việc thực sự hệ trọng thôi. Mà…Ino…

Im lặng vài giây.

-…Ino, cậu không…không… bắt nạt Neji đấy chứ? Tôi thấy thần thái cậu ta khó coi lắm, cậu ta là 1 trụ cột của Konoha đấy. Nếu cậu ta mà làm sao thì…

Ino đáp lại sự nghi ngờ bằng cái nhìn toé lửa, cứ như nhìn thấy được nội tâm của cô đang nổi xung lên và chỉ chờ ăn tươi nuốt sống Shikamaru dại dột.

-Tất nhiên là không, người tốt-bụng-hiền-hoà như tôi đâu làm những việc như thế. Tôi chỉ dạy cho cậu ta 1 bài học về tình yêu thôi.

-Hở?

“Có lẽ thế còn tệ hơn là bị bắt nạt nữa đấy” – Shikamaru nghĩ thầm. Tất nhiên, anh chẳng dại gì nói ra điều này.

-Tôi nói cho cậu biết nhé – Ino sà ngay đến sát cậu bạn mình, làm như đang bàn 1 chuyện cực kì hệ trọng – Neji ấy, cậu ta yêu ai rồi.

Điều đầu tiên chạy ngang qua đầu Shikamaru lúc này là cuộc đối thoại lần trước giữa anh và Neji. À phải rồi, ít ra thì cũng có 1 lần anh biết được chuyện trước “bà cô nhiều chuyện”. Nhưng… liệu có chắc không? Neji mà lại để Ino biết chuyện này sao?

-Tôi đảm bảo đấy – Ino thì thào – cậu ta đang làm những việc rất rồ dại, điên rồ. Và còn luôn miệng bảo làm vì 1 người khác.

-Thì…thì sao chứ?

Shikamaru chút nữa đã bị cuốn theo câu chuyện của Ino, nếu như không phải chợt nhớ ra rằng không phải điều gì tuôn ra từ miệng cô cũng là thông tin chính xác cả. Ví dụ như lần Chouji bệnh nặng không thể dậy được, cuối cùng hoá ra chỉ là cậu ta ăn no ngủ say quá không ai gọi dậy nổi.

-Đàn ông con trai chỉ biết nghĩ về danh, vọng, tiền, tài mà thôi, nhất là với 1 người như Neji, chỉ sớm tối lo chăm bẵm cái gọi là “danh gia vọng tộc”. Cho nên nếu cậu ta có thể làm điều gì đó thật là ngu xuẩn, ngu ngốc đến độ chính cậu ta cũng không nhận ra nó ngốc, thì hẳn chỉ có thể là vì tình yêu mà thôi…

Nói rồi Ino nắm 2 tay lại, tiếp tục màn diễn thuyết hùng hồn.

-Có tuyệt không cơ chứ? Neji đang yêu mà không biết là mình đang yêu! Ôi thật giống như là trong tiểu thuyết vậy! Cho dù có tài giỏi thông minh đến đâu cuối cùng cũng đã chìm đắm trong tình yêu, tuyệt vọng đến độ lao đi làm đủ những thứ ngốc nghếch! Mà đàn ông lúc đó mới thật dễ thương làm saoooooo….

Shikamaru ngán ngẩm quay đi, để mặc Ino tiếp tục vẽ thêm hoa lá vào cái chuỗi dài mơ mộng của cô. Nhưng mà… lần này Ino đoán không sai đấy chứ. Vậy là Neji không thoát được lưới tình rồi…khổ thân lũ “đàn ông con trai chúng tôi”…

Ino thì vẫn đang chìm đắm trong sự “lãng mạn” bay bổng của cô.

-Giá như mình biết đó là ai khiến Neji trở nên ngốc nghếch thế được nhỉ…Nếu như là 1 cô gái ở làng khác thì thật chẳng khác nào làm câu chuyện càng bi đát và kịch tính!

-Sao cơ, cậu cũng không biết Neji yêu ai sao?

-Làm sao mà tôi biết được? – Ino trề môi.

Ừ… ai mà biết được cơ chứ?

Phần 53: HINATA YÊU…?

-“Xinh đẹp, mù, mộng”?

Tsunade cố gắng lục lọi trí nhớ xem có cái gì ở nhà Hyuuga liên quan đến 3 chữ này. Của đáng tội, bà rời khỏi Konoha từ rất lâu, thế nên ngoài những câu chuyện ngồi lê đôi mách hay những tin đồn ngầm thì bà hầu như không có khái niệm gì về Konoha suốt gần 30 năm qua.

-Hinata, ta xin lỗi nhưng đúng là – Tsunade uống 1 hớp rượu cho đỡ ngại khi phải tỏ ra bất lực trước yêu cầu thách thức trí nhớ này – đúng là ta không biết hoặc nhớ bất cứ chuyện gì liên quan đến 3 thứ này cả. Nếu quả thật chúng liên quan đến Hyuuga phủ thì sao cô không hỏi thử quản gia của gia đình xem sao?

-Không sao đâu ạ, Hinata phải tạ lỗi mới đúng, chuyện không đầu không đuôi thế này đáng lẽ chẳng nên làm phiền sama…

-À ừ ừ… à…Naruto dạo này hẳn đang rất căng thẳng tập luyện đây!

Tsunade vội vã lảng sang chủ đề khác để không phải cảm thấy khó xử hơn. Bà không dễ tiếp chuyện với những người quá nghi lễ như Hinata, đặc biệt khi ở vào tình thế làm cô ngại ngần. Thoải mái như Shikamaru, Kakashi hay bộc trực như Naruto mới là dạng người bà dễ giao tiếp.

Hinata, như ai cũng đoán được trước, đỏ bừng mặt. Cô lí nhí:

-Không biết…không biết Naruto-kun ra sao rồi…

-Cô rất thích Naruto-kun, phải không Hinata?

Nhìn mặt cô gái trẻ càng ửng lên, Tsunade càng thích thú. Ôi bọn trẻ!

-Vậy sao khi Naruto còn ở làng, cô không tìm gặp nó xem. Nó thay đổi nhiều lắm rồi đấy!

-Tsunade-sama – Shizune chen vào giải thích khi thấy Hinata quá lúng túng để có thể trả lời – thật ra Hinata rất dễ xấu hổ khi gặp Naruto. Lần gần nhất do xúc động quá cô ấy đã ngất xỉu đi. Do vậy 2 người chưa bao giờ có cơ hội nói chuyện với nhau kể từ lúc Naruto về làng.

-Thật vậy sao…?

Tsunade nhìn Hinata, đăm chiêu 1 lúc. Bất ngờ, giọng bà đổi từ vẻ bỡn cợt khi nãy sang tông trầm hơn.

-Hinata, cô có nghĩ là cô thích, không, cô có yêu Naruto không?

Hinata, dù hơi ngạc nhiên, lặng lẽ gật đầu.

-Yêu Naruto? – Tsunade bất ngờ hằn giọng – yêu nó mà chưa 1 lần thể hiện tình yêu của mình ra? Yêu nó mà không dám đứng đối diện với nó? Này Hinata, cô có thật sự yêu Naruto không vậy? Hay đó chỉ là do cô tự huyễn hoặc mình, giống như những cô gái trẻ thần tượng những anh chàng đẹp trai vậy?

Đôi mắt trắng mở to sững sờ trước sự công kích đến quá nhanh.

-Nói cho ta biết, Hinata…cô yêu Naruto ở điểm gì?

-Naru…Naruto-kun… - Hinata xoắn 2 tay lại với nhau, luống cuống – Naruto-kun là người rất tốt bụng…anh ấy…anh ấy không bao giờ lùi bước trước khó khăn…luôn luôn động viên, an ủi người khác…

-Hừ…

Tsunade chép miệng, hạ giọng phần nào.

-Yêu vốn không cần lý do. Nếu cô nghĩ cô phải yêu 1 người vì lý do nào đó, thì đó không phải là tình yêu.

-Tsunade-sama, sama sao vậy? – Shizune vội đứng chắn trước Hinata – sama uống say quá rồi, sao tự dưng lại đả kích Hinata như vây?

Tsunade không buồn trả lời, chỉ ngửa cổ nốc thêm rượu.

Shizune quay ra sau định tiễn Hinata về. Vẫn biết tính khí Tsunade có phần thất thường, nhưng ngay cả trong lúc này… Chuyện đến nước này, không thể để nó tệ thêm được nữa.

Nhưng cô bị chặn lại bởi bàn tay khác. Tay của Hinata! Cả người Hinata run lên, không rõ vì tức giận, vì bị phê phán, vì đau buồn hay gì khác. Hinata Hyuuga gạt tay Shizune ra khỏi nắm đấm cửa. Cắn nhẹ môi, cô đáp lại Tsunade, ngay cả giọng cô cũng run lên, dù từng chữ bật ra rất rõ.

-Hokage-sama…Tuy Hinata không hiểu dụng ý thực sự của sama là gì… nhưng sama nhầm rồi. Hinata biết mình yêu ai, và dành tình cảm cho điều gì. Naruto-kun là người có vị trí xứng đáng, và anh ấy quan trọng, với bất kì ai. Hokage-sama sẽ thấy tình cảm của Hinata và không ai, bất kì ai, cho dù có là Hokage-sama được quyền nghi ngờ nó cả!

Nói rồi Hinata bước thẳng ra ngoài.

-Chà… - Tsunade nhếch mém cười – thật bất ngờ đấy nhỉ, Hinata nhút nhát là đây sao?

-Tsunade-sama! Sao sama lại có thể cư xử như vậy được?! Hinata có làm gì sai đâu? – Shizune bấy giờ lên tiếng, gần như hét toáng lên.

Tsunade ghé mắt qua cửa sổ nhìn mặt trời đã tắt hẳn, chỉ còn đọng lại 1 quầng sáng yếu ớt trên vòm trời, đáp nhệ tênh:

-Sao chứ? Ta đang giúp cô gái trẻ đó thôi…cô cứ chờ xem, Shizune, thế nào cũng có chuyện hay.

Riêng về Hinata, cô cắn mạnh môi mình, ngăn cho bản thân không rơi ra giọt nước mắt nào. Tất cả những gì cô mong chờ, những buồn, những vui khi cảm thấy Naruto-kun hiện hữu. Làm sao, làm sao 1 người không trải qua chuyện đó có thể hiểu cơ chứ? Tất cả những việc đã trải qua… tất cả…

Dòng suy nghĩ cùng với chính cô bỗng ngã nhào về phía trước, rơi vào khoảng không, rồi ngả vào 1 thứ gì đó thật ấm áp. Ấm áp, và quen thuộc…

Neji-san!

-Hinata-sama? Sama không sao chứ? Tôi gọi mãi nhưng sama không trả lời. Nét mặt sama, đã có chuyện gì xảy ra sao? Sama cứ đâm thẳng vào tôi như đang bị mù vậy, sama ổn chứ?

Quá nhiều câu hỏi để trả lời trong cùng 1 lúc. Nhưng chính Hinata cũng không buồn để tâm đến việc trả lời chúng nữa. Cô nắm chặt tay lại, cố ngăn những cơn run rẩy bất chợt từ cuống họng đang trào lên.

-Neji-san…anh hãy chờ xem!

-Hinata-sama? Chờ…điều gì?

-Nhất định em sẽ tỏ được rõ lòng mình với Naruto-kun! Cả anh, và cả Hokage-sama, hãy chờ xem!

Neji chưa kịp hiểu những gì Hinata đang nói nhưng ít nhất anh cũng nắm bắt được rằng thứ Hinata-sama của anh đang bận tâm đến bây giờ không phải là không phải là thứ-anh-đã-lo-sợ-cô-sẽ-biết nữa. Nhẹ nhõm, anh đáp lại:

-Nhất định rồi, Hinata-sama, nhất định rồi…

-Em sẽ chứng tỏ cho mọi người thấy: em yêu Naruto-kun!!!

Và dù mặt trời đã tắt, nhưng đôi mắt trắng rất đỗi hiền hoà lại cháy lên ngọn lửa nóng bỏng đủ để thiêu đốt bất cứ con tim mềm yếu nào. Sức mạnh, như người ta vẫn nói, đến từ trái tim.

Phần 54: LO SỢ CỦA NEJI

-Hokage-sama, người cho gọi?

Neji bước vào phòng Tsunade, ngạc nhiên vì thấy vẻ mặt bà có vẻ khó chịu hơn hẳn mọi khi.

-Neji, mấy ngày qua cậu ở đâu?! Đội của cậu nhận được lệnh và đã chuẩn bị mọi thứ để lên đường rồi, còn mỗi mình cậu thôi đấy!

-Xin tạ lỗi, Hokage-sama, tôi sẽ đi gặp thầy Gai và mọi người ngay bây giờ đây.

Tsunade không giấu vẻ hậm hực có phần hơi không đáng với độ tuổi cũng như chức vị cao của bà. Cũng chẳng trách, bà đặt rất nhiều kì vọng vào các shinobi trẻ, nhất là những người có khả năng gánh vác trọng trách lớn sau này. Neji là người chưa bao giờ có gì để phàn nàn, giờ bỗng nhiên trở nên tắc trách y như 1 cô cậu thiếu niên vô danh nào đó.

-À…còn Hinata, cô ta sao rồi?

-Hinata-sama? Tôi vừa gặp sama, Hinata-sama vẫn ổn thưa Hokage-sama.

-Vậy là được rồi – Tsunade nháy mắt đắc thắng ra hiệu cho Shizune nãy giờ vẫn đang phật ý vì thái độ của Tsunade dành cho Hinata.

-Hokage-sama, tôi xin cáo lui…những ngày sắp tới, xin hãy hết sức cẩn trọng.

Dứt lời, Neji vội vã bước ra khỏi căn phòng. Anh chỉ sợ nếu anh đắn đo thêm 1 giây phút nào nữa, thì hoặc anh sẽ coi tất cả như 1 giấc mơ và tự ru mình vào cái yên bình trước cơn bão, hoặc anh sẽ trở thành 1 kẻ ngốc đang mê sảng giữa đời thực. Tất cả những gì anh có thể nói chỉ là câu “hãy cẩn trọng” khô khốc.

Chuyến viếng thăm cũng như lời đề nghị bất ngờ của Kire – mẹ anh cách đây 3 đêm quả thực là 1 nỗi ám ảnh. Chuyện gì sẽ xảy ra? Ngay cả khi đại chiến với Orichimaru mẹ anh cũng không hề yêu cầu anh rời khỏi làng. Vậy mà lần này… Konoha chẳng lúc nào không có hiểm nguy rình rập. Nếu quá lo lắng thì sẽ trở thành hèn nhát, nếu quá tự tin thì sẽ đánh giá thấp hiểm hoạ xảy ra. Còn nếu anh im lặng….?

Không, anh phải tin tưởng vào Konoha, vào Hokage-sama và vào những bạn bè của anh. Anh biết sức mạnh của 1 sannin, anh hiểu đầu óc tài tình của Shikamaru, anh nhìn thấy tốc độ của Kiba, khả năng vô hạn của Naruto, và tất nhiên, sự vững chãi của Hinata. Neji biết anh phải tin, và bản thân anh cũng tự nhắc nhở mình rằng tất cả chỉ là nỗi sợ hãi xuất phát từ chính anh. Cho dù có nguy hiểm gì đi chăng nữa, Konoha đang ở thời kì hùng mạnh nhất chẳng lẽ lại phải lay chuyển? Không, không thể nào…

Duy chỉ có 1 điều…

Anh đã quyết tâm sẽ ở lại, theo sát Hinata, nhất là từ khi anh trở thành gia nhân riêng của cô. Nhưng mọi chuyện luôn xảy ra khác với dự kiến ban đầu… Cho dù có là vị trí gì trong Hyuuga phủ, anh vẫn là 1 shinobi của Konoha, 1 thành viên của đội Gai. Anh vẫn phải rời xa cô. Đáng lẽ anh phải cảm thấy an tâm vì người lên đường đối đầu với những nhiệm vụ khó khăn lần này là anh chứ không phải cô.

Nhưng

Cơn ác mộng của anh…ác mộng khi thấy cô nằm ở đó, xanh xao, hơi thở như 1 đóm lửa lập loè trong đêm lạnh.

Nó ám ảnh anh. Nhất là sau khi mẹ anh xuất hiện.

Người đã tha thứ cho anh ngay cả khi anh sắp biến thành kẻ sát nhân. Người anh đã muốn giết, hơn cả 1 lần. Người mà anh đã suýt cướp đi cả sự sống, và theo 1 cách nào đó, đã cướp đi cả người mẹ của cô.

Cơn mơ cách đây vài tháng, nay lại dội về.

~~~

-Cảm giác nhìn thấy 1 khoảng rộng thế này… thật là khác! – Ino reo lên thích thú, đầu quay như chong chóng để tận hưởng đôi mắt “mới” của mình – tôi thật ghen tị với người nhà Hyuuga, sinh ra đã có 1 cái nhìn rộng thế này!

-Ánh nhìn rộng nhưng tâm trí nhỏ hẹp thì cũng chẳng khác gì kẻ mù cả - Neji đáp - Đôi khi có được quá nhiều lợi thế khiến người ta tự thu hẹp khả năng của chính mình.

Ino sà đến, nháy mắt, giọng đầy đả kích:

-À à phải rồi…giống như anh bạn nào đó của tôi đấy, mắt thần nhìn thấy cả 360 độ nhưng mà thậm chí chẳng nhìn nổi vào tim để biết là mình đang yêu cơ!

Neji coi hành động này như cách tiếp cận mà Ino đã cố công với anh ở kì thi lên chuunin. Điều đó khiến anh không khỏi khó chịu.

-Kiểu nhìn gì thế, tôi nói không đúng sao? Tôi hỏi nhé, cái người mà anh phải hi sinh bao nhiêu ngày đêm đứng trước cửa nhà tôi, giữa trời mưa tầm tã chỉ để xin tìm hiểu về Shintenshin, người đó là…con gái, đúng không?!

Mặc dù người được hỏi im lặng, nhưng cái nhìn kia thì làm sao qua nổi mắt Ino cơ chứ. Vừa mừng vì mình đã đoán trúng, vừa thích thú khi có cơ hội ép Neji, Ino càng làm tới:

-Tôi biết ngay mà! Là con gái! Cậu vốn là 1 người ích kỉ chỉ nghĩ cho những thứ nhỏ nhặt, sao lần này lại quên hết tất cả vì 1 cô gái thế kia?

-Thế nếu cô nợ người khác thật nhiều, cô sẽ làm gì?

Neji lừ mắt. Đúng rằng anh rất gần gũi với Hinata, nhưng nếu coi quan hệ của hai người là…là…thật khó mà tưởng tượng! Bỗng nhiên anh chỉ ước mình có thể nói thẳng ra với Ino rằng đó chính là Hinata-sama, để anh không bị trở thành nhân vật chính của những câu chuyện tình luyến ái tưởng tượng mà chỉ người trong cuộc mới hiểu nó thiếu logic đến độ nào.

-Nợ có nhiều cách chứ…chẳng lẽ cứ phải đâm sầm vào van xin tôi sao? Nếu cậu không tin lời tôi, sao không đứng trước cô ấy mà nói rằng cậu chẳng có tình cảm gì với cô ấy cả? Thử xem xem cậu có làm được mà không đau lòng không nào?

-Neji! Cậu đây rồi! – Genma đang chạy ngang qua đường làng bỗng nhiên xông vào cửa hàng hoa nhà Yamanaka – đội Gai có nhiệm vụ mà mấy ngày nay cậu ở đâu? Mau đến gặp Hokage-sama đi!

-Nhớ nhé, thử xem đấy – giọng của Ino vẫn vang lên phía sau ngay cả khi Neji đã cách xa được mười bước chân – xem cậu có đủ can đảm phủ nhận không nào?

Phần 55: ĐỊCH THỦ HAY…?

-Shikamaru! Shikamaru! Shikamaru!

Phải đợi đến tiếng gọi thứ 3, chàng trai trên mái nhà mới nhận ra đó là tên mình đang được gọi.

-Con làm sao vậy? Cứ như người mất hồn.

Shikamaru không đáp, chỉ nhỏm dậy, dịch sang 1 bên nhường chỗ cho cha mình.

-Con trai, nếu có việc gì, con biết là con có thể hỏi mà.

Tiếng đáp ỡm ờ vang lên, rồi cái lưng chình ình xoay thẳng vào mặt Shikaku Nara.

-Nếu con không muốn nói thì cứ để nó như thế vậy.

Shikamaru tiếp tục im lặng, đầu gối lên tay như đang suy nghĩ miên man.

-Shikamaru?

-Sao ạ?

-Có nói cho cha biết không thì bảo?!!!

“Vậy mà có người vừa bảo nếu muốn im lặng thì cũng được cơ đấy” – Shikamaru nhủ thầm. Nhưng biết rằng sẽ không thể thoát được màn vặn hỏi kì kèo của ông Nara, anh đành nhường bước.

-Cha…khi cha…khi cha yêu mẹ, không, làm sao cha biết rằng hồi đó cha yêu mẹ?

-Ố ồ???

Người cha chút nữa đã cười khoái chí thành tiếng nhưng thấy khuôn mặt đầy vẻ khó xử của con trai, dấu hiệu rằng mọi chuyện sẽ kết thúc không hay ho nếu ông định đem nó ra làm trò cười lúc này. Hắng giọng 1 chút, Shikaku cố lục lọi trong đầu óc xem nên dùng từ ngữ nào để giải thích cho cậu con của mình. Phải nói, hiếm khi nào Shikamaru lại quan tâm đến lời tư vấn của cha mình, thế nên đây là 1 cơ hội lớn để ông chứng tỏ bản thân.

-Con trai à, cha gặp mẹ con khi cả 2 vẫn là chuunin, mẹ con là người rất mạnh và…ờ..ừm… có phần hơi dữ dội… nhưng mà 1 người phụ nữ cho dù mạnh mẽ thế nào…

-…cũng có thể thể hiện sự mềm mỏng với người đàn ông mà họ yêu – Shikamaru cắt ngang bằng giọng đều đều – Câu này con nghe nhàm rồi cha. Đừng nói với con cha đến với mẹ vì mẹ là người duy nhất dữ dằn với cha chứ.

Tuy bị con trai phản bác lại, Shikaku thực tế còn thấy có tinh thần hơn trước. Bình thường nếu ông nói bất cứ gì, cậu sẽ hoặc chỉ lờ đi hoặc đáp trả lại bằng 1 tràng dài những lời phàn nàn về phái nữ. Ông bắt đầu nhìn lên bầu trời đục ngầu, thả hồn mình theo những mảng xanh đã cùng với mùa hạ trôi đi mất.

-Con trai…có 1 điều cha chưa nói với con. Khi cha mới gặp Yoshino, cha đã từng có ấn tượng rất xấu. Với cha đó là 1 cô gái khó chịu và quá khắt khe. Cha đã tự hỏi bản thân: “Mình đã làm gì mà cô ta ghét mình như vậy? Cô ta chẳng ưa gì mình cả!”. Nhưng mà…mọi thứ giống như 1 genjutsu vậy. Càng lúc, với những lần gặp nhau, cha càng cảm thấy Yoshino có gì đó lạ kì. Cha muốn tìm hiểu kĩ hơn, muốn biết thêm về kunoichi mà cha nghĩ vốn luôn ghét cha ấy. Rồi cha nhận ra, sâu thẳm trong cô ta là 1 người phụ nữ rất đỗi dịu dàng và luôn lo toan cho mọi người. Hành trình của chúng ta cứ thế kéo dài, cha dần trở nên tốt hơn và rồi đến ngày hôm nay…

Nói đến đây, Shikaku cười khà khà dù màu trời vẫn xám xịt chẳng có chút vui vẻ nào. Thế mới hay, tâm tưởng con người ta mang đến nhiều niềm vui hơn là ngoại cảnh. Cũng như dư vị ngọt ngào của quá khứ đủ để thắp lên 1 nụ cười cho dù khung cảnh xung quanh có ảm đạm bao nhiêu. Nói thế, chẳng hoá ra niềm vui dựng nên từ cách suy nghĩ và từ kí ức chăng?

Shikamaru đưa tay chống cằm. Anh vẫn chẳng hiểu gì cả. Câu chuyện của cha anh nghe như 1 truyện cổ tích thì đúng hơn. “1 người phụ nữ rất đỗi dịu dàng” lúc nào cũng la hét om sòm từ sáng đến tối? Có lẽ cha anh đã say rượu khi gặp mẹ anh rồi, hoặc có thể đã bị trúng genjutsu của mẹ anh và đến giờ vẫn chưa tỉnh được.

Đối với Shikamaru, mọi thứ xảy ra quá nhanh đến mức anh không biết phải diễn tả chính xác thế nào cho phải. 1 sáng ngày kia anh thức dậy, cảm thấy trống rỗng hơn bao giờ hết. Lang thang qua những con đường nhuốm màu lành lạnh, để rồi nhận ra mình đã đứng trước cửa 1 căn nhà tự bao giờ.

Căn nhà mà Temari đã trọ.

Mỗi lần ở bên cô anh luôn bị lép vế, thậm chí bị uy hiếp, thực vậy. Anh không lạ gì tính khí của cô ta nữa và thật lòng mà nói Temari là người đã phá hỏng lối sống yên bình của anh, 1 cách thô-bạo. Không có cô rồi, đáng lẽ anh phải rất thảnh thơi tận hưởng không gian yên tĩnh mới đúng. Vậy mà tất cả những gì anh có thể làm là quanh quẩn ở những ngõ ngách 2 người đã bước qua và bây giờ, nằm trên mái nhà ở Konoha nhưng tưởng tượng ra bầu trời ở Suna – nơi anh chưa từng đặt chân đến.

Hinata gọi đó là tình yêu. Thực lòng mà nói trong số những đứa con gái cùng thời thì nói chuyện với Hinata là dễ chịu nhất. Nhưng nếu đúng như lời cô, sao cảm giác của anh lại khác tình yêu mà Hinata thể hiện? Anh đâu có đỏ mặt hay ngất lịm đi đâu?

-Cha…nếu có 1 người mà cha rất hay nghĩ đến, mất ăn mất ngủ hay đại loại thế, mong muốn gặp lại nhưng luôn trong tư thế sẵn sàng giao chiến, ý con là…rất căng thẳng…thì đó gọi là gì?

Shikaku gãi đầu trước câu hỏi của con trai. Có thể thằng bé đang yêu nhưng cũng có thể là…

-Vậy thì chỉ có 2 trường hợp, hoặc đó là địch thủ lớn nhất hoặc đó là người quan trọng nhất.

Trận đấu với Temari ở kì thi lên chuunin thực sự vẫn bất phân thắng bại.

Anh ghét sử dụng hành động và ghét đánh nhau với con gái nhưng nếu được chọn anh sẽ muốn thử đấu lại với cô.

Vậy, cô là địch thủ của anh? Hay là…?

Phần 56: MỰC

-Thế nào rồi bố nó? – dù đang lúi húi thái củ cải trong bếp, Yoshino cũng phải ló đầu ra thì thào hỏi.

-Con nó vẫn còn đang…bối rối lắm – Shikaku lắc đầu chậm rãi – bao nhiêu năm rồi nó chỉ thích rong chơi và ưa nhàn hạ, chuyện tình cảm với nó giống như 1 thử thách lớn vậy.

-Thì giống như nhiệm vụ đầu tiên nó thất bại ấy nhưng em e là lần này thử thách còn lớn hơn cơ.

-Em cho là vậy sao?

-Tình yêu đồng đội và tình yêu nam nữ là 2 khái niệm hoàn toàn khác. Shikamaru nhà mình đã biết nghĩ đến cho số đông nhưng vẫn chưa học cách nghĩ cho số ít bao giờ. Khác với trách nhiệm, tình yêu là thứ tình cảm ích kỉ và dễ gây đau đớn lắm. Chắc nó cần nhiều thời gian để học cách ích kỉ và nhận đau nhiều hơn, sẽ khó khăn cho nó đây.

Shikaku mỉm cười. Giá như có những lúc con trai ông có thể lắng nghe cha mẹ mình nói chuyện thế này, nó sẽ ngưng thắc mắc tại sao ông lại chọn Yoshino làm vợ, cũng như ngừng tự hỏi lý do đàn ông luôn bị thu hút về phía phái nữ.

Bỏ mặc cả bữa cơm mà chính Shikamaru cũng không nhận ra rằng mẹ anh không hối thúc quát nạt ép anh ngồi vào bàn như mọi khi, anh bước ra đường. Bước chân dường như lơ đãng nhưng trí óc thì đầy chặt những câu hỏi.

Temari? Đó là địch thủ của anh? Hay thực sự… thực sự vì……?

-Shikamaru-kun!

Tiếng Shiho vang lên sau lưng anh. Cô băng qua đường, tay ôm 1 đống tài liệu.

-Shikamaru-kun, cậu đang đi đâu vậy?

-Chỉ là tản bộ thôi Shiho. Nào, để tôi giúp cậu.

Nói rồi Shikamaru đỡ lấy xấp giấy trên tay cô gái. Chỉ có kẻ mù mới không nhận ra nụ cười sung sướng nở trên môi Shiho lúc ấy. Hai người bước về khu nghiên cứu. Ánh sáng của đèn đường phả xuống thậm chí quá nhạt để tạo ra những bóng hình tròn vẹn. Tất cả những thứ in lên mặt đường chỉ là những khoảng mờ màu xám, lẫn lộn giữa trắng và đen. Có lẽ chúng mới là màu sắc thực nhất của con người, luôn tồn đọng những ranh giới không thể phân chia chính xác.

Shiho đẩy cặp kính lên sát sống mũi, mở lời:

-Shikamaru…cậu thấy…hộp bento mình làm thế nào?

Bấy giờ Shikamaru mới nhớ tới hộp cơm Hinata đưa cho anh lúc chiều, giờ vẫn còn nằm im ở nhà chưa được chạm tới.

-Xin lỗi cậu Shiho, mình chưa kịp ăn nó… nhưng mà chắc chắn mình sẽ ăn khi về nhà – Shikamaru vội vã thêm vế sau vào câu nói ngay khi thấy vẻ mong chờ trên khuôn mặt cô gái tắt đi.

-Ừm, Shikamaru-kun…

Nói rồi Shiho cúi mặt xuống, hai má ưng ửng. Thật buồn cười, con gái luôn làm thế khi họ xấu hổ, cứ như là việc cúi xuống đường có thể che giấu được bất cứ gì trên khuôn mặt vậy.

-Phải rồi Shikamaru-kun, cậu thích ăn món gì nhất?

-Mực.

-Mực ư?

~~~

-Nhóc, gọi cho ta món mực xiên! – Temari cười toét, đẩy chúi cậu Nara vào quán hàng rong.

Tuy không hoàn toàn tự nguyện, Shikamaru cũng phải ngoan ngoãn nghe lời. Hôm nay anh đã nợ Temari khi nhờ cô giải quyết 1 đống giấy tờ công văn cho kì thi chuunin – chuyện chính trị giữa các làng thật phức tạp. Và tất nhiên bà chị này không ngại ngần lấy đó làm điểm yếu để đe nẹt anh.

-Tại sao lúc nào cô cũng ăn mực xiên? Cô nghiện nó thế sao?

-Thực sự mà nói – Temari vừa cắn 1 miếng, bỗng hơi nhỏ giọng lại – thì ta rất ghét mực.

-Vậy sao còn ăn nó?

Nhấp 1 ngụm trà, giọng điềm nhiên đáp lại:

-Ta đã được dạy rằng nếu lúc nào cũng nuông chiều bản thân bằng những món ngon lành thì ngay cả trong công việc cũng vậy. Ta rất ghét mực, đúng thế, nhưng ta sẽ ăn nó, ăn đến khi nào ta biết cách thích nó. Cuộc sống của 1 shinobi là phải học yêu những thứ mình ghét, ngay cả từ những thứ nhỏ nhặt nhất. Kẻ chạy trốn thất bại của mình là 1 kẻ hèn nhát, phải vậy không?

-Câu nói này…chẳng phải là của cha tôi sao?

-Tất nhiên – Temari cười khoái chí – đó là ngày ta đã cứu mạng 1 chú nhóc mít ướt đi lạc trong rừng, tất nhiên ta phải nhớ.

Bị chọc ghẹo về chuyện cũ nhưng tất cả những gì Shikamaru có thể làm là trề môi và làu bàu trong miệng. Rõ ràng muốn ủng hộ anh nhưng sao cô ta phải dùng lời lẽ móc máy như vậy? Nhẹ nhàng tử tế 1 chút không được sao chứ?

~~~

-Ừ, mực – nghĩ đến đây, trên khuôn mặt nãy giờ đăm chiêu bỗng lướt qua 1 nụ cười.

Shiho không nói gì thêm, tự nhủ sẽ phải lục tìm những công thức làm mực ngay ngày mai khi cô đến thư viện.

Tất nhiên, Shikamaru giữ đúng lời mình. Sau khi trở về nhà, việc đầu tiên anh làm là mở khăn bọc ra và ăn hộp bento Shiho đã mất công làm. Nói gì thì nói, việc không biết quý trọng công sức người khác bỏ ra, nhất là con gái, dễ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Thử tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu anh nói không ăn xem? Hoặc là hàng tấn nước mắt hoặc hàng tạ những lời giận dữ trút lên đầu, mà thậm chí có thể là cả 2.

Nghĩ đến đây, theo thói quen Shikamaru thò tay vào túi tìm bao thuốc và bất chợt nhận ra có 1 mảnh giấy trong đó.

Là mảnh giấy của Hinoe-san, hay nói chính xác hơn theo suy luận của anh phải là Mijung-san.
Nó vẫn còn ở đây, thậm chí không bị mờ đi sau khi mẹ anh giặt, thật là kì lạ.

Nét chữ nhẹ nhàng và thanh thoát, nhìn quả thật như 1 bức tranh vẽ cảnh thần tiên. Shikamaru lẩm nhẩm:

“Mộng rồi sẽ gặp”

-Có thật...rồi sẽ gặp lại không? Temari…?

Giật mình, anh bụm miệng, lắc đầu nguầy nguậy. Ôi không thể nào…không phải là…? Sao anh lại nghĩ đến cái tên ấy ngay lúc này?!

Không…không thể nào, không thể nào được đâu!

Phần 57: BUNSHIN VÀ SHINTENSHIN

-Thật phiền khi đã khiến anh dành thời gian cho tôi khi anh đang bận rộn thế này, Kou-san.

Neji cúi đầu lễ phép. Trong số những người nhà Phân Gia thì Kou nhận được sự yêu quý từ tất cả mọi người. Tính anh rất an phận và rộng lượng.

-Đừng ngại, Neji-kun. Cậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Bây giờ cậu có việc cần nhờ, chẳng lẽ tôi lại không sẵn lòng sao.

-Kou-san, thật không dám giấu anh, tôi sắp phải rời làng 1 thời gian, tuy vậy…

-Cậu rất lo lắng cho Hinata-sama phải không, điều đó tôi hiểu. Tôi xin hứa sẽ ở bên Hinata-sama thay cậu.

-Được vậy thì còn gì bằng, cảm ơn Kou-san. Nhưng Neji này còn 1 điều nữa cần anh giúp. Không, phải nói là cần anh hợp tác. Tôi e rằng sắp tới Hinata-sama sẽ gặp nguy hiểm. Thậm chí nó có thể liên quan đến cả Konoha. Không phải Neji này không tin tưởng anh nhưng tôi thật chẳng an tâm. Tôi đã ở bên Hinata-sama nhiều năm. Vả lại…bảo vệ Hinata là trách nhiệm của tôi, thậm chí nó còn mang tính cá nhân nữa.

Kou không ngạc nhiên lắm trước lời nói của Neji. Từ tay phải của Hiashi-sama, Neji tự nguyện làm gia nhân riêng cho Hinata, ắt phải có lý do.


-Nói vậy là…cậu định bỏ nhiệm vụ lần này?

-Đồng đội tôi cần tôi, nếu trong lúc làm nhiệm vụ mà tôi không có mặt để hỗ trợ họ thì cũng thật không đành lòng. Nhưng anh có thể giúp, Kou-san.

Kou đưa mắt nhìn Neji, thực lòng không hiểu mình có thể làm được gì. Chẳng lẽ Neji định sử dụng Bunshin? 1 đi làm nhiệm vụ và 1 ở lại Konoha? Nhưng bunshin vốn không thể thay thế bản chủ, không thể sử dụng Byakugan nên bằng cách nào cũng không khác gì phải chọn 1 và bỏ 1.

-Không giấu gì anh, Kou-san, tôi đã học được lý thuyết về Shintenshin của nhà Yamanaka. Theo đó thì 1 người có thể điều khiển được trí óc và hành động của người khác.

Neji đưa tay ra hiệu bình tĩnh khi nhìn thấy vẻ ngạc nhiên cực độ trên mặt Kou, rồi tiếp:

-Tất nhiên tôi không thể sử dụng Shintenshin theo cách của nhà Yamanaka. Với khả năng của Neji này hiện giờ, điều tôi có thể làm là chồng 1 genjutsu lên ninjutsu Shintenshin. Nói cách khác, Kou-san, Neji xin mạo muội gửi 1 phần lý trí của mình vào người Kou-san để nếu có điều gì bất trắc xảy ra thì Neji này có thể giúp được phần nào.

Kou chỉ lặng lẽ mím môi. Anh biết rằng nếu lúc có biến thì tất nhiên Neji có mặt sẽ có ích hơn nhiều, bởi khả năng của Neji là không thể phủ nhận, nhưng nếu nói thế thì chuyện gì sẽ xảy ra cho tâm trí anh, cho tâm trí của Neji?

-Xin đừng lo lắng, về lý thuyết thì tôi sẽ gửi tạm 1 bunshin theo dạng thuần chakra vào huyệt của anh. Chỉ khi nào nhịp tim anh tăng lên và có dấu hiệu nguy hiểm thì bunshin này mới được kích hoạt, sử dụng Shintenshin điều khiển cơ thể của anh. Vì Kou-san cũng nắm bắt được cách sử dụng Byakugan rồi nên khi bunshin của tôi nắm quyền kiểm soát, Kou-san sẽ chẳng khác nào như chính Neji này vậy. Trong trường hợp mọi chuyện đều yên ổn thì khi xong nhiệm vụ và quay trở lại, tôi sẽ lấy lại lượng chakra này.

-…

-Tôi biết Kou-san không có lý do gì tin tôi – Neji thở dài, dù rất nhẹ.

Kou nhắm mắt, vừa mỉm cười vừa lắc đầu chậm rãi.

-Neji-kun…cậu làm vậy nào ai có thể chối từ được. Tôi lại càng không có lý do gì để khước từ lời đề nghị như thế. Mặc dù nó nghe thật lạ và có phần nguy hiểm nhưng đúng là chẳng còn gì tốt hơn nếu lúc nguy cấp Kou này có thể biến thành Neji thứ 2.

Neji như trút được 1 nỗi lo, anh bất giác cười. Vậy là anh có thể ở bên Hinata, nếu như có chuyện không hay xảy ra. Nếu như…

-Bunshin này chỉ có thể dùng được 1 lần vì tôi không thông thạo cách sử dụng Shintenshin, nhưng tôi hi vọng nó sẽ hữu dụng.

---

-Neji-san?

Hinata gõ nhẹ cửa, hi vọng có tiếng đáp lại. Neji sau 3 ngày đêm mất tích cuối cùng cũng đã trở về nhà. Hẳn nhiên, cô hi vọng anh mình không mang thêm về theo vài vết thương như lần trước nữa.

Không có tiếng đáp trả.

Bình thường có lẽ cô đã từ bỏ. Nhưng linh tính mách bảo cô rằng Neji nhất định ở trong phòng và cô cần gặp anh. Nghĩ vậy, cô mạnh dạn đưa tay kéo cửa.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt Hinata lạ lùng đến nỗi cho dù có được nhìn thấy lại lần thứ 2, cô cũng vẫn giữ nguyên sự ngạc nhiên như lúc này.

Neji ngủ gục trên bàn, đầu ngả vào cuốn sách còn lật dang dở. Neji, ngủ gật sao? Thật khó tin. Có lẽ chuyện gì đó đã khiến anh mệt mỏi lắm, đến độ phải thiếp đi giữa chừng như thế. Neji đã luyện tập trong bí mật, hay đang thử 1 jutsu mới đây? Thật khó để biết câu trả lời.

Hinata cười khẽ, tận hưởng khung cảnh hiếm có trước mắt. Cô lặng lẽ tiến đến gần, lấy chiếc áo khoác cũ kĩ ở trên giường choàng cho anh. Chiếc áo của Hizashi-san và cả bùa may mắn cô đã cài vào nữa. Những lọn tóc của Neji nhẹ phủ lên mặt, cô nhẹ nhàng vuốt chúng sang, để lộ khuôn mặt người anh trai bấy lâu nay cô ngưỡng mộ. Phải rồi, nhìn Neji-san ngủ gật đã khó, bắt gặp anh đang say ngủ còn hiếm có hơn. Lần gần nhất cô thấy anh lịm đi là cách đây không lâu khi anh hôn mê vì bị tấn công bằng ám khí độc.

Nghĩ lại chuyện cũ, Hinata không khỏi xót xa.

-Neji-san – cô thì thầm thật nhỏ - lần này anh chỉ ngủ thôi, anh không bị nguy hiểm. Khi tỉnh dậy anh sẽ mỉm cười chào em chứ không phải là ôm chầm lấy em thật bất ngờ như lần trước nữa nhé. Em cũng sẽ ở bên cạnh anh chứ không để anh phải đơn độc với mọi lo toan nữa đâu. Anh hãy tin em thế nhé…

Phần 58: TỪ BIỆT

Hôm nay Neji rời khỏi làng.

-Hinata-sama, cảm ơn sama vì món soba sáng nay, thật ngại khi làm phiền sama như thế.

-Không có gì đâu Neji-san.

Gió thổi ngược hướng, đẩy vào lưng mỗi người 1 suy nghĩ nhưng còn quá nhẹ để ép chúng bật ra. Bình thường thì nhà Hyuuga cũng chẳng bao giờ đông đủ. Không Neji thì cũng Hinata thay nhau đi làm nhiệm vụ, chưa kể đến những thành viên khác. Nhưng kể từ nhiệm vụ cuối đến nay, có thật là nhiều việc đã xảy ra. Neji bị tấn công bất thường và sau đó ngay cả hành xử cũng bất thường, rồi anh tự rạch lấy vết thương trên trán và nhận làm người hầu riêng của cô. Và cả 1 sự thật là cô và anh cũng trở nên gần gũi với nhau hơn trước. Tất cả khiến không khí hôm nay bỗng thật…khác lạ.

Cô ko biết phải nói gì nhưng cũng cảm thấy như mình có rất nhiều điều muốn nói.

Cuối cùng Hinata cũng đành cúi chào Neji và chậm rãi bước về cổng. Dù không ngoái lại nhưng cô cũng đoán Neji phải thấy bóng cô khuất sau cửa nhà thì mới yên tâm ra đi.

“Đeo đuổi ảo mộng là quên đi mộng thực”

-Neji-san! – Hinata vội vã quay lại, nói thật nhanh như sợ sẽ không còn cơ hội nữa – Neji-san! Anh có nhớ điều em đã hỏi anh không, về “ảo mộng” và “mộng thực”?

-Có, Hinata-sama – Neji dù có ngạc nhiên đôi chút nhưng vẫn giấu nó 1 cách hoàn hảo dưới giọng nói không có gì xao động.

-Em…em vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của 2 chữ đó nhưng có lẽ ai cũng có 2 thứ đó trong đời. Neji-san, em không biết giấc mơ của anh là gì, nhưng xin anh lần này hãy coi việc trở lại là “mộng thực” của anh, trở lại Hyuuga phủ.

Neji mỉm cười, cái cười Hinata đã nhận hàng trăm hàng nghìn lần nhưng vẫn cảm giác thật yên lòng mỗi khi thấy. Nụ cười là thứ ngôn ngữ dễ chịu duy nhất không cần biểu đạt bằng lời nói nhưng ai cũng có thể hiểu được rõ ràng. Anh vuốt nhẹ đầu Hinata-sama của anh, bất giác nhận ra cô thật bé nhỏ. Neji nói rõ từng chữ 1, mong muốn thể hiện tâm ý của mình cho cô hiểu.

-Hinata-sama…trở lại đây với sama chính là mộng thực của Neji này.

Hinata cảm nhận hơi ấm từ bàn tay anh mình trên tóc, nhẹ nhàng. Cũng chính bàn tay này đã xông pha bao cuộc chiến, đánh vào biết bao cơ thể nhưng với cô lúc này, đó thực sự là bàn tay dịu dàng nhất. Bàn tay của người đã bảo vệ cô, ở bên cô, khích lệ cô, che chở cho cô theo 1 cách nào đó.

Không hiểu sao lần này…cô thực lòng không muốn Neji ra đi. Và nhìn cách anh đứng nán lại thật lâu so với mọi khi, cô đoán anh cũng chia sẻ cảm xúc đó. Có nhiều thời khắc trong đời cô, hạnh phúc và đau khổ. Nếu giây phút này đang là 1 cái gì đó chưa được định rõ, cô sẽ chọn nó làm cái thực của cuộc đời này. Cho dù bàn tay đang truyền hơi ấm cho cô phải nắm giữ nhiều đau khổ hơn cả cô có thể biết, cô vẫn hi vọng nó là thực.

Ích kỉ, của riêng cô.

Bước chân nặng nề kéo mãi cuối cùng cũng đưa Hinata trở lại cửa nhà. Ngay khi nó kịp khép lại, 1 tiếng động vang lên len giữa gió, nhẹ như tiếng vút cách của 1 con chim. Chính cái tiếng quen thuộc ấy làm cô cảm thấy như lồng ngực muốn vỡ ra. Vội vã, Hinata hé ngay cảnh cửa cô vừa mới đóng lại cách đó 1 giây. Để rồi tất cả cô nhìn thấy chỉ là khoảnh sân phía trước lặng im không 1 bóng người.

Trống trải. Trống trải y như lòng cô lúc này…

---

Tenten không có gì vừa lòng khi Rock Lee vừa mới bị thương khi tập luyện hôm qua, hôm nay đã hăng hái vác ngay hành lý lên đường. Thậm chí cậu ta còn không có ý định bớt nói lại để giữ sức cho chính bản thân nữa. Lần này cần đi truy tìm dấu của Akatsuki, nếu có đụng độ xảy ra thì…

Nhưng chẳng phải mình Lee gánh lấy phần “không thích”. Neji cũng làm cô phật ý không kém. Bình thường cậu ta rất im lặng và tập trung nhưng hôm nay tâm trí như đang để ở đâu, đi tụt sau cả đám, chốc chốc lại ngoái lại phía sau.

-Neji, nếu cậu để quên gì thì phải chịu thôi, không thể lấy lại đc đâu! – Tenten gọi với lại.

-Để mặc cậu ta, Tenten – Lee đưa ngón tay lên miệng ra hiệu – nhịp tim cậu ta bất ổn, hành động cũng khác thường, chắc có điều gì đang làm cậu ta lo lắng.

-Chẳng lẽ Neji chưa bình phục khỏi lần bị tấn công? Tôi nghe Sakura bảo cậu ta không bị nặng mà… hay để tôi thử xem thử vết thương cho cậu ta xem?

Lee lắc đầu.

-Neji không phải người dễ bị lung lay. Nếu có chuyện khiến cậu ta mất tập trung thì hẳn nó rất quan trọng. Ai cũng cần thời gian ở riêng 1 mình, hãy cho cậu ta thứ đó.

Tenten cười khì. Cái người mà lúc nào cũng chê trách tìm chuyện với Neji giờ lại bảo vệ Neji thế này kia đấy. Con trai bề ngoài lúc nào cũng đấu đá nhau mà bên trong không ngờ lại đoàn kết ghê chứ nhỉ?

-Mà…Tenten – Lee quay lại, cắc cớ - sao cậu lại lo cho Neji chứ không lo cho vết thương của bệnh nhân số 1 ở đây này?

Vừa nói, cậu vừa chỉ lên đống bông băng ở trán giờ lại rỉ máu. Kết quả của cuộc thử nghiệm sức chịu đựng của cái đầu đúng nghĩa đen tối qua.

-Trời ơi vết thương lại toét ra rồi, tôi đã bảo cậu không được vận động mạnh mà! Tôi sẽ giết cậu!!!

Tiếng hét vang lên đủ để làm người ở cách đó vài dặm cũng nghe thấy và hẳn họ cũng không khỏi thất kinh. Nếu quanh đây có Akatsuki thì nhiệm vụ lần này cầm chắc thất bại mất thôi…

Phần 59: ĐỀ NGHỊ CỦA MIJUNG

Chiếc xe ngựa đang phi nước đại bỗng dừng lại trước quán trọ tồi tàn. Người đàn ông bước vào trong, không quên dắt theo đứa con gái nhỏ của mình. Đứa trẻ có vẻ ngoài giống hệt cha, ánh mắt cứng cáp và trưởng thành, duy chỉ có màu trắng của nó vẫn xoáy lên 1 khoảng trống vô định nào đó.

Cầu thang đã cũ kẽo kẹt theo từng bước chân, sau đó là tiếng gõ cửa chậm rãi vang lên.

-Cha, cuối cùng thì tại sao chúng ta lại đến đây? – đứa trẻ khẽ hỏi, giọng nói thấm phần mệt nhọc của chuyến đi.

-Hanabi, hãy ngủ đi.

Vừa dứt lời, ngón tay Hiashi ấn mạnh vào huyệt ở ngấn cổ tay Hanabi. Cô bé lịm đi trong vòng tay cha. 1 tay bế Hanabi, Hiashi mở cửa từ từ, như nửa muốn đóng lại nửa muốn đẩy ra. Cảm giác của người vừa mong chờ, vừa hoảng sợ 1 điều gì đó.

Mijung ngồi cạnh cửa sổ, tay chống cằm. Đôi mắt với hàng mi dài nhắm lại như đang ngủ. Khung cảnh chẳng khác nào những bức tranh cổ của người xưa vẽ giai nhân. Đẹp đẽ và thư thái, dù có phần sắc nét của cảnh thực nhưng vẫn giữ vẻ được mông lung mộng mị.

-Bao giờ ngươi mới ngưng đuổi theo ta, Hiashi? – Mijung cất tiếng, không lay động.

-Ta nghĩ nàng đã chết và đã từ bỏ không tìm kiếm nàng, để rồi nàng thực ra ở ngay trước mắt ta. Ta biết dù ta có nói gì nàng cũng không quay trở lại, nhưng không có nghĩa ta lại có thể từ bỏ hi vọng, ta sẽ không phạm sai lầm thêm lần nữa.

-Neji…sao rồi?

-Vết thương đã lành, nó đã hồi phục hoàn toàn. Nhưng cũng giống như bất kì ai, nó đã chọn con đường riêng sau khi nó gặp nàng.

Dù thái độ Mijung như không buồn nghe Hiashi nói từ nào, ông vẫn không có vẻ gì tự ái. Có lẽ ông đã quen với việc bị quên lãng bởi chính người đang đối thoại với mình như thế.

-Nó đã làm gì?

-Nó… – Hiashi ngập ngừng đôi chút – …nó từ bỏ vị trí trong Tông Gia và xin trở lại hàng Phân Gia, trở thành gia nhân riêng của Hinata.

Mijung ngả người ra sau, sững lại như bị sét đánh. Rồi ngón tay thanh thoát đưa lên vuốt lấy chân mày, hành động nhỏ thể hiện nỗi đau day dứt.

-Nó… – giọng bà run lên – nó đã muốn giết ta…. Nó là đứa con đáng lẽ ta phải đẻ ra chứ không phải Kire. Ta coi nó như con mình, nhưng nó, lại muốn giết ta…

-Neji chưa đủ trưởng thành. 1 ngày nào đó, nó sẽ hiểu cho nàng.

-Khoan đã – Mijung nhổm dậy, quay ra đối diện với Hiashi – nói vậy là…Neji đã mất vị trí của mình trong Tông Gia rồi sao?

-Đúng thế…thật đáng tiếc. Những năm qua nó đã cố gắng gây dựng vị trí của mình trong gia tộc, giờ lại từ bỏ.

-Thứ luật lệ điên rồ… chính nó đã hãm hại Hizashi-san, giờ đến cả Neji…

Hiashi gần như cảm thấy bất lực trước người phụ nữ ông đã từng gọi là vợ, người duy nhất ông yêu và tìm kiếm bấy lâu. Ông biết lòng căm thù có thể trở nên nghiệt ngã và là cái chốt đóng cánh cửa của con tim với cả thế giới. Giá như…giá như tro có thể trở lại làm ngọn lửa ngút ngàn…

-Mijung…ta…ta vẫn đang cố gắng thay đổi điều đó. Ta sẽ thay đổi, để lịch sử không lặp lại. Hinata sẽ không phải người kế thừa hương hoả Tông Gia mà là Hanabi. Hanabi sẽ trở thành người con thứ đầu tiên nhận lấy vị trí này. Nó sẽ là người gánh vác trọng trách trên vai, sẽ là mấu chốt thay đổi điều luật.

Mijung không nói gì, lặng lẽ đón lấy Hanabi từ tay người mà bà chưa bao giờ công nhận là chồng mình. Hanabi, dù bà không thấy được nhưng vẫn cảm nhận được làn da mịn màng của cô bé. Hình ảnh cuối cùng của Hanabi bà thấy được là khi nó còn được cuốn trong tấm chăn, 1 cơ thể bé xíu bà đã ấp ủ. Giờ thì nó đã lớn, ngón tay đã dài ra và chắc chắn nó sẽ trở thành 1 cô bé xinh đẹp. Đẹp như mộng…

-Hôm nay ta đã điểm huyệt để Hanabi ngủ say. Nhưng 1 ngày nào đó nó vẫn sẽ phải gặp lại nàng, dù sớm hay muộn. Khác với Hinata, nó thậm chí không có bất cứ kí ức nào về nàng cả. Ta không cam tâm để nó sống hết cuộc đời không thấy được mẹ mình.

-Nói cách khác, ngươi muốn ta ngưng lẩn trốn, phải không?

Sự im lặng kéo dài, như câu trả lời vững chắc nhất.

-Được – Mijung vuốt nhẹ đôi má mềm như tơ của con gái – ta sẽ đối mặt với Hanabi khi thời gian đến. Nhưng với 1 điều kiện, Neji phải có vị trí trong Tông Gia như nó lẽ ra phải có.

-Chuyện này…

-Ta biết thứ luật lệ ngu xuẩn của các người! – Mijung lạnh lùng cắt ngang – 20 năm để lên 1 cấp trong Phân Gia, 20 năm nữa để đạt được 1 vị trí gần như ngang hàng trong Tông Gia. Neji hiện giờ chỉ là gia nhân cấp thấp, nó sẽ phải mất 80 năm mới có thể được như vậy. Nhưng có cách khác, để nó được ở nơi xứng đáng với năng lực của nó, trở thành người của Tông Gia chỉ trong nháy mắt.

-Ý nàng là…kết hôn?! Neji kết hôn với Hanabi?

Hiashi cau mày đôi chút. Thật ra đó không phải là ý tưởng tồi. Nhà Hyuuga cũng cần 1 trụ cột vững chắc. Vấn đề duy nhất có lẽ chỉ là xem ý của Neji thế nào, nhưng nó cũng đã lớn và hoàn toàn không quan tâm đến chuyện tình cảm. Nghĩ đến đây, lại thêm hình ảnh vợ con sum vầy vốn tưởng đã mất đi mãi mãi giờ lại tái hiện, Hiashi có phần nhẹ nhõm:

-Được, Mijung, ta hứa với nàng sẽ ấn định chuyện này.

Người phụ nữ cười nhẹ, cúi xuống đứa con say ngủ như thể mắt bà đang chăm chú dõi theo hơi thở phập phồng non nớt.

-Ta muốn thế không phải vì nhà Hyuuga hay tương lai gì của dòng tộc các người, ta muốn chuyện này vì con ta. Con trai đáng lẽ là của ta phải được tôn trọng. Và con gái của ta, phải được 1 người tốt và xứng đáng với nó bảo vệ, khi nó không có ai ở bên. Phải không, Hanabi, 1 ngày nào đó khi con không-có-ai-ở-bên…?

1 giọt nước từ đâu rơi lên má khiến Hanabi khẽ trở mình, dụi đầu thật sâu vào 1 lớp áo ấm áp nào đó…

Phần 60: KONOHA CÓ BIẾN

Hanabi giật mình tỉnh giấc. Vội vã, cô bé choàng dậy, cố gắng xác định xem mình đang ở đâu. Chỉ là 1 căn phòng trọ bình thường. Cha cô đang ngồi bên cửa sổ, ánh mắt mông lung dõi về phía xa.

-Con xin lỗi đã ngủ gục, thưa cha.

Nói rồi Hanabi ngồi lại ngay ngắn, lo sợ sẽ bị quở trách vì tác phong của mình. Tông Gia của nhà Hyuuga không được quá dễ dãi với bản thân, như cô đã được dạy. Vậy mà không hiểu sao lần này cô lại có thể lăn ra ngủ như thế.

-Không sao. Chúng ta về thôi.

-Vừa đến đã về ngay sao cha?

-Cha được tin rằng Konoha đang có biến…

Muốn hỏi thêm nhưng cũng tự đoán có lẽ không nên, Hanabi theo cha rời khỏi căn phòng mà cô vừa mới đặt chân đến. Cô bé nhìn quanh 1 lượt trước khi đóng cửa lại. Khung cảnh rất bình thường, điểm nhấn duy nhất là 1 bức thư pháp treo trên tường. Cha đã gặp ai ở đây?

-Hanabi, con hãy cố nhẫn nại, cha biết hành trình liên tục rất mệt.

Hiashi dịu giọng như để trấn an Hanabi. Dù không ôm ấp ve vuốt nhưng ông vẫn vỗ về con gái theo cách rất riêng của mình.

-Không sao đâu cha, con chịu được – Hanabi không quên chỉnh lại dáng ngồi – vả lại con đã nghỉ 1 chút và có 1 giấc mơ đẹp, con nghĩ hành trình trở về sẽ dễ chịu thôi.

-1 giấc mơ đẹp ư?

-Con đã…mơ thấy mẹ. Mẹ ôm con vào lòng, thế này này…

Vừa nói, Hanabi vừa đặt 1 tay lên ngực, cố gắng diễn tả cảm giác mơ hồ lẫn lộn. 1 thứ gì đó…ngọt dịu và lan tỏa khắp cơ thể nhưng lại quá mỏng manh và mờ nhạt để có thể miêu tả bằng lời. Có quá nhiều giấc mơ đẹp và sống động đến độ khi thức giấc con người ta không thể phân biệt được đâu là mộng đâu là thực và thậm chí không ít phút giây còn hi vọng sẽ được ngủ mãi mãi.

Giữa mộng và thực, ta sẽ chọn điều gì?

---

-Shikamaruuuuuuuuu!!!!!

Trước khi chủ nhân của cái tên kịp nhận ra điều gì đã khiến cái tên của mình bị réo lên như vậy thì 1 quả đấm thôi sơn đã văng vào giữa mặt khiến anh ngã lăn ra đường.

-Gì thế này? – Shikamaru bật dậy, tay ôm sống mũi như muốn vỡ ra.

-Shikamaru Nara!!! – Sakura hét ầm lên – Cậu thật là 1 kẻ tồi tệ!

Trước khi bị lãnh thêm 1 cú đấm nữa, kẻ “tồi tệ” vội vã nhảy bật lên cành cây phía sau.

-Sakura? Tôi đã làm gì?

-Không phải chứ? – Sakura càng gào tướng lên – Tôi nghe Shiho kể hết rồi!

-Shiho? Tôi có…làm gì cô ấy đâu?

-Còn không phải sao? – Sakura lao đến đấm liên tiếp vào thân cây – cậu nhận lời tỏ tình của người ta rồi mà còn làm mặt lạnh lùng không thèm đến với người ta! Cậu muốn bắt cá 2 tay chứ gì?! Tôi không ngờ cậu lại là kẻ như thế!

Gốc cây già không chịu nổi sức công phá, đổ sập xuống. Shikamaru không còn cách nào, đành phải trói tạm cô bạn hung hăng của mình lại bằng Kagemane dù anh biết bóng mình không thể giữ được lâu.

-Sakura…bình tĩnh nào. Tôi nghĩ đã có chuyện hiểu lầm ở đây. Tôi chưa bao giờ nhận lời tỏ tình hay bất cứ thứ gì của Shiho cả.

-H…hả..? Sao cơ?

Ngọn lửa bừng bừng trong đầu Sakura bỗng nhiên tắt rụi như bị tạt 1 gáo nước. Nếu bây giờ có ai đưa cho cô 1 chiếc gương có lẽ cô cũng không thể nhận ra nổi mình đã có vẻ mặt kì khôi và ngớ ngẩn đến thế nào. Tất cả bắt đầu khi cô đi ngang qua Shiho, nghe kể sự tình và chạy đến đây để rồi được nghe 1 câu chuyện hoàn toàn khác. Cái gì đang xảy ra thế này?

-Không…không thể nào! – Sakura gào lên.

Và trước khi Shikamaru có cơ hội kịp kháng cự, anh đã bị lôi tuột đến phòng giải mã ở ngay gần đó, chỗ làm việc của Shiho.

-Đây! – Sakura ấn thẳng Shikamaru xuống ghế với sức ép như muốn nghiền nát cả người lẫn ghế dưới tay cô – 3 mặt 1 lời, nói rõ cho tôi xem nào!

Shikamaru gục đầu vào tay. Dính vào con gái…rắc rối nhỏ trở thành rắc rối lớn và thế là vũ trụ cũng kết thúc chỉ trong bàn tay của bọn họ. Đối diện anh, Shiho lắp bắp, mặt đỏ ửng.

-Shikamaru, chuyện là…là…hộp bento mình đã làm…

-Hộp bento? Chính nó! – Sakura đập bàn, nhổm dậy – cậu đã nhận hộp bento cô ấy làm đúng không? Vậy là cậu đã chính thức nhận lời tỏ tình của cô ấy!

-Hả? – Shikamaru gần như ngã ngửa khỏi ghế – chỉ là 1 hộp cơm thôi mà?!

-Đồ ngốc! – Sakura dí ngón tay vào trán bạn mình – đó chính là lời tỏ tình của người ta! Cậu đã nhận nó và ăn nó rồi!

Shikamaru như bị đông cứng lại, chẳng khác nào quân tướng trên bàn cờ đang bị chiếu bí. Nếu thế giới này có 1 cuốn sách dày trăm trang về sự liên hệ giữa 1 hộp cơm và 1 mối tình thì chắc anh cũng sẵn lòng bỏ hết vài tuần ra để đọc, đó là nếu thực sự có 1 cuốn sách có thể lý giải về 2 thứ rất-không-liên-quan đến nhau như vậy.

-Sakura, và cả Shiho nữa – 1 tay bóp trán, 1 tay Shikamaru phải gạt Sakura ra, lo sợ anh sẽ bị cô giết chết bất cứ lúc nào – chuyện này…thực ra tôi không hề biết hộp cơm đó lại là…Shiho…lại là…cậu biết đấy, của cậu. Tôi thành thực xin lỗi nếu như đã có hiểu lầm xảy ra.

-Không…không có gì Shikamaru, thực lòng xin lỗi cậu – Shiho cúi gằm mặt xuống, lí nhí. Chính cô cũng không ngờ vài lời nói của mình lại bị xé ra thành chuyện lớn thế này.

Sakura thì thấy tẽn tò hơn bao giờ hết. Giờ cô vừa là người phá hoại, vừa là người thừa trong cuộc đối thoại này. Cô lấm lét nhìn cả 2 rồi tìm cách tháo lui:

-Hay là tôi đi trước nhé...-

Bất thần, những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên cắt lời Sakura. Kèm theo đó là cả căn phòng rung rinh như đang trong cơn động đất. Mặt tường nứt toác ra, những mảnh vữa đổ lên người ở dưới.

-Cái gì…cái gì thế này?!!

Phần 61: KONOHA CÓ BIẾN (2)

Shikamaru lao ra khỏi cửa, nhận ra những tiếng nổ nằm ở nhiều vị trí trong làng. Không phải tai nạn, cũng không phải là thảm họa thiên nhiên.

Khói bốc lên từng cụm, che khuất cả bầu trời và những tiếng la hét vô vọng.

Konoha bị tấn công!

-Sakura! Cậu là ninja trị thương, mau ra ngoài xem có ai cần giúp đỡ không. Mình sẽ đưa Shiho đến chỗ an toàn!

Dứt lời, Shikamaru quay vào lôi tuột Shiho đi. Đến đâu đây? Trong lúc nguy hiểm thế này…có lẽ nên trở về nhà anh trước nhất. Trong tình thế này, thay vì tùy tiện tản ra khắp nơi thì việc tập trung lại và hành động có trật tự thực tế sẽ hữu ích và hạn chế thương vong hơn rất nhiều.

Vừa về đến nơi Shikamaru cũng nhận ra cha mình đang đứng trên mái nhà theo dõi tình hình. Đó là điều tốt nhất có thể làm lúc này, khi chưa nắm được thông tin cụ thể.

-Sao rồi cha? – Shikamaru gọi với lên.

Shikaku nhảy xuống đất, lắc đầu. Xem nét mặt ông có thể thấy rõ mọi thứ nằm ngoài khả năng kiểm soát.

-Ta vừa bắt gặp 1 người nhà Hyuuga, anh ta nói cuộc tấn công lần này rất có khả năng là do Akatsuki.

-Akatsuki, vào ngay lúc này sao?! Tự tin đến vậy, hẳn chỉ có thể là thủ lĩnh!

-Không sai, cha cũng nghĩ vậy. Giờ việc cần kíp nhất là phải đảm bảo cho mọi người được an toàn.

Vừa lúc đó, 1 bầy sên to đùng tràn qua. 1 con leo lên vai Shikaku.

-Đây là… là linh vật triệu hồi của Hokage – Shikamaru reo lên.

-Không sai, tôi là Katsuyu, được lệnh của Tsunade đến cứu chữa cho từng người trong làng.

-Vậy là tốt rồi – Shikaku gật đầu, đỡ 1 con sên lên vai mình – Giờ chúng ta chia nhau ra, hoạt động trong khu vực quanh nhà trước, tạm thời hãy hướng dẫn mọi người đến những khu vực sâu hơn, đồng thời giúp đưa những người bị thương đến bệnh viện. Trên đường ta sẽ tìm cách liên lạc với những người khác để nắm thêm tình hình, sau đó chúng ta hãy gặp nhau tại đây.

Dứt lời, Shikaku phóng lên những bờ tường đang nghiêng ngả như chực chờ đổ sập. Thật khó có thể ngờ mọi chuyện lại xảy ra dồn dập như thế này.

-Shiho, cậu hãy ở tạm lại trong nhà mình, xong việc mình sẽ quay về ngay.

-Không được – Shiho lắc đầu – mình tuy không có nhiều sức lực hay chiêu thuật bằng 1 shinobi nhưng ít nhất hãy để mình giúp!

“Thật cứng đầu” – Shikamaru nghĩ thầm rồi cùng với Shiho lao vào giữa đám đông hỗn loạn.

Ngay lúc đó Hinata cũng vừa trở về nhà. Chuyện nguy cấp xảy ra đúng lúc cả gia đình cô vắng mặt. Cô sẽ là người phải đưa ra quyết định lúc này. Hàng loạt những câu hỏi ồ ập lao tới. Gia nhân của phủ ra sao? Họ có hoảng sợ hay không? Có khi nào họ đã bỏ chạy trong hỗn loạn? Cô phải làm gì lúc này? Cô phải đi đến đâu đầu tiên? Cô phải tìm ai trước đây?

Dòng suy nghĩ nhanh chóng bị cắt ngang khi 1 bàn tay tóm lấy cô, kéo thẳng vào nhà.

-Hinata-sama, mau đứng sát vào!

-Neji-san?

Hinata ngẩng lên. Không, không phải Neji mà là Kou. 1 tay giữ lấy Hinata, Kou không ngừng chỉ đạo.

-Akio, dẫn 10 người chia ra tới những nơi vừa bị tấn công, theo dõi tình hình sau đó quay lại báo cáo cho tôi. Eita, mau tập trung tất cả những người không thể chiến đấu trong phủ tới sảnh đường và trấn an họ. Những người còn lại đến đây chờ lệnh tôi!

Nói rồi Kou kích hoạt Byakugan, luồng khí mạnh đến độ Hinata cũng cảm thấy như cơ thể mình vừa bị 1 thứ ánh sáng nào đó xuyên thấu. Byakugan của Kou mở rộng đến thế từ khi nào vậy?

-Sức mạnh này…

-Chuyện gì xảy ra vậy Kou-san, ai đã tấn công Konoha?

-Luồng chakra lớn như vậy…hẳn chỉ có thể là thủ lĩnh của Akatsuki - giọt mồ hôi rịn ra từ trán Kou đủ để thể hiện tình hình nghiêm trọng đến mức nào – và không chỉ 1, có đến 5,6 nguồn chakra như vậy. Không phải 1 Pain mà là rất nhiều Pain… Không thể nào…Hinata-sama…xin sama hãy rời khỏi Konoha càng sớm càng tốt!

-Em không thể bỏ đi lúc này được, Kou-san! Konoha đang cần em, em phải ở lại để tiếp ứng ngay khi có thể - Hinata giằng ra, cương quyết. Cô biết Akatsuki không phải là trò đùa và cô cũng biết bản thân không đủ sức đọ lại chúng 1 mình được. Nhưng cô không thể trốn chạy khi tất cả đang ở trong hiểm nguy, cô không thể…

-Sama, xin hãy nghe lời Neji này…

-Không, em sẽ ở lại!

Nói rồi Hinata quay lưng đi. Đột nhiên trí óc cô bị 1 sợi dây vô hình giật ngược lại. Kou vừa nói gì? Anh ta vừa nói…nói…. Hinata từ từ quay lại, mắt mở to để chắc chắn mình nhìn không sai. Cảm giác này…

-Kou-san…anh vừa xưng là “Neji”, phải không…?

Kou quay mặt đi.

-Chắc sama đã nghe lầm rồi.

Hinata thở nhẹ ra. À phải…làm sao có thể là Neji-san được… Neji đã rời khỏi Konoha sáng nay và chính cô cũng biết điều đó. Đây không phải là 1 giấc mơ. Cho dù có muốn níu kéo, cô cũng ko thể phủ nhận sự thật rằng Neji đã đi rồi. Có lẽ cô đã quá quen có anh bên cạnh, nên giờ đây sự hiện diện của Kou như phản chiếu bóng hình của anh.


Mím nhẹ môi, Hinata định bật ra câu xin lỗi. Nhưng trước khi từ kịp phát ra và âm kịp tròn, Kou lao tới xô cô về phía sau. Bàn tay ấy, đã đẩy cô ra xa, nhưng sao…cảm giác như nó đang cố vươn tới để chạm vào cô. Giây khắc này với Hinata bỗng dài như vài canh giờ bởi hình ảnh phía trước không phải là Kou, cũng không phải là Konoha đang bao phủ trong tro bụi…

Mắt trắng… tràn đầy sự cô độc và những nỗi đau kìm nén. Cô đã thấy hàng ngàn, hàng vạn lần. Tại… sao vậy? Không, cho dù người cô nhìn thấy trước mặt là Kou, cho dù….


Cô như có thể nhìn thấy hình bóng mình in đậm trong khoảng không vô định ấy, lọt giữa những ám ảnh không ngơi nghỉ. Nhưng…kì lạ thay, tưởng như đâu đó len lỏi trong chúng là 1 tiếng gọi, tiếng gọi trong day dứt, gọi tên cô…là tên cô…

Đôi mắt này…

Hinata ngã xuống. Không rõ do trời đã về đêm hay do mắt đã nhắm lại mà tất cả những gì cô thấy chỉ còn là 1 màu đen thăm thẳm…

Phần 62: SAU CHẤN ĐỘNG

Hinata mở mắt. Điều đầu tiên cô cảm nhận được là cơ thể mình đang được bao phủ bởi 1 lớp mềm và ấm. Chung quanh cô tĩnh lặng đến bất ngờ, đối lập hẳn với sự ồn ã với hàng ngàn âm thanh va vào nhau mới 1 vài giây trước. Ánh nắng chói chang rọi thẳng xuống khiến cô phải đưa tay che mắt lại. Katsuyu cựa mình rời khỏi người Hinata khiến những mảnh vụn vữa trên mình nó rơi lả tả xuống đất. Tiếng lạo xạo như đánh động cả không gian còn hỗn độn chưa rõ ràng. Hẳn nó đã che chở cho cô khi tất cả đổ sụp.

Cô nhỏm dậy, không thể tin được vào những gì mình đang chứng kiến. Trước mắt cô không phải là những dãy nhà, không phải là cánh cổng cao lớn của Hyuuga phủ, cũng không phải là những tán cây ven đường. Tất cả những gì cô có thể nhìn thấy bây giờ chỉ là 1 màu xám đục. Không có màu nâu cũ kĩ của cửa nhà, màu vàng tươi của bức tường mới sơn, màu đen bóng của cột gỗ trăm năm, màu xanh úa của lá sắp lìa cành. Tất cả…đã biến mất!

-Hinata-sama… - 1 tiếng gọi yếu ớt vang lên.

-Neji-san!

Hinata thốt lên, lao vội đến cơ thể nằm cạnh mình, nửa người bị kẹt dưới 1 đống gạch đá.

-Tôi xin lỗi đã đến muộn – 1 Katsuyu khác bò ra từ phía dưới, cố sức kéo Kou ra – may nhờ anh ta đã kịp đẩy cô ra khi cánh cổng bị sập.

Hinata nhìn thật sâu vào ánh mắt tưởng như vô tận, cảm giác như cô chút nữa sẽ bị lạc mất trong đó. Người duy nhất có thể nhấn chìm cô như thế….Cơ thể này, vẻ ngoài này là của Kou, nhưng sự thân thuộc trong từng hành động, lời nói và tia mắt…. Bây giờ thì cô không thể nhầm lẫn được!

-Neji-san…?

Kou, mà không, Hinata phải gọi là Neji mới đúng, không đáp, tiếng thở khó nhọc hằn vào sự yên tĩnh. Đôi mắt trắng từ từ khép lại, bất chấp những tiếng gọi dai dẳng vang lên:

-Neji-san? Neji-san!

Đột nhiên, cơ thể bất động ấy rùng mình 1 cái. Cặp mắt vừa mới nhắm lại mở ra, nhìn thẳng vào Hinata.

-Hinata-sama?

-Ne…không…Kou-san..?

Hinata chớp mắt, cố gắng tìm kiếm cảm giác mà cô đã nhận được khi nãy, thứ cảm giác thân quen vốn thuộc về 1 người cô biết rất rõ. Nhìn lại vào con ngươi màu trắng đối diện mình, để rồi cô phải chấp nhận 1 sự thực: người đang ở trước cô là Kou-san.

-Hinata-sama, sama ổn chứ?

-V...vâng, nhưng ta phải lo cho những vết thương của anh trước đã, Kou-san.

-Xin đừng lo cho tôi. Tôi sẽ phải hối hận mãi mãi nếu có chuyện xảy ra với Hinata-sama khi Hiashi-sama và Hanabi-sama không có mặt.

Kou đáp và yên lòng hơn khi thấy Hinata chỉ bị xây xát nhẹ. Phía sau anh, những người khác ở Hyuuga phủ cũng đang giũ lại quần áo và giúp nhau ngồi dậy. Nhờ Katsuyu, không có ai thiệt mạng. Và Hinata cũng hoàn toàn bình an, là nhờ…

---

-Shikamaru-kun! Shikamaru-kun!

Nghe tên mình, chàng trai trẻ lồm cồm bò dậy. Shiho vẫn ở cạnh anh, ánh mắt đầy lo lắng.

-Mình không sao đâu.

Shikamaru trấn an cô, lấy tay tì vào 1 mảng tường lớn bên cạnh làm điểm tựa. Nhưng không như những gì anh dự định, thay vì đứng dậy, anh lại ngã chúi xuống. 1 cơn đau đột ngột xé thẳng lên não khiến anh nhận ra chân phải không còn nghe theo sự điều khiển của anh nữa.

-Shika…!

Shiho vội đỡ lấy anh, giọng như sắp khóc.

-Tại mình… cậu đã che cho mình…

-Không sao. Cậu ổn chứ?

Shikamaru hỏi, thầm cầu trong bụng rằng Shiho sẽ không khóc. Tất cả những gì anh còn kịp nhớ là mọi thứ như đang bị 1 cơn lốc quét qua. Anh tóm lấy Shiho, khi ấy đang ở gần anh nhất, và giữ thật chặt để cô không bị cuốn đi, và rồi anh thấy 1 thân cây lao tới. Theo phản xạ, anh đưa lưng mình ra…. Sau đó là bóng tối bao trùm.

-Tại mình…

Và đúng như những gì Shikamaru sợ nhất: Shiho bật khóc. Trong đời cô chưa bao giờ phải chứng kiến giao tranh chứ đừng nói là tấn công. Khi Orochimaru tập kích Konoha cô cũng được đưa đến nơi an toàn và không hay biết gì về sự tình. Vậy mà lần này…tất cả những gì từng tồn-tại trong thế giới nhỏ bé của cô đã đổ sụp. Thậm chí ngay cả Shikamaru-kun cũng bị thương vì cô nữa…

Shikamaru như đông cứng người, anh nên biết phải làm gì cho phải. Tuy chẳng bị vùi chết nhưng giờ thì ngay bên cạnh là nước mắt con gái ào ạt rơi, chẳng khác nào tránh được góc kẹt này lại lao góc kẹt khác. Thật là…không phải đã bình an hết rồi sao?

-Mình…xin lỗi…

Shiho sụt sịt, tháo kính ra để lau nước mắt. Nếu như khi nãy cô vừa làm Shikamaru khó xử thì giờ cô lại khiến anh ngạc nhiên vì đã nín khóc rất nhanh. Không những rắc rối, con gái còn khó hiểu. Shiho mỉm cười, môi hãy còn run, mắt đỏ hoe nhìn người vừa cứu cô.

-Cảm ơn cậu…vì đã giúp 1 đứa vô dụng, xấu xí như mình.

-Không đâu… - Shikamaru ngước lên, hơi bất ngờ trước thứ anh nhìn thấy – Shiho, cậu không xấu xí cũng không vô dụng. Mắt cậu rất đẹp.

Anh nói thật những gì anh cảm nhận. Dù đã làm việc với nhau 1 thời gian nhưng anh không để ý rằng mắt cô lại trông như vậy. Có lẽ vì cặp kính to đùng luôn che lấp khuôn mặt khiến không ai nhận ra Shiho của đội giải mã thật ra có 1 đôi mắt màu tro, u buồn và sâu thẳm, 1 màu mắt hiếm gặp. Và bản thân anh cũng không nhận ra rằng lời nói của mình làm má Shiho bừng đỏ, khiến cô vội vã đeo kính lại.

Shikamaru giữ chặt ống chân, nhăn mặt khi cơn đau lại dấy lên.

-Mà…chính xác là chuyện quái gì vừa xảy ra chứ?

Ngay lúc đó, cha anh chạy tới.

-Shikamaru, con không sao chứ?

-Con bị gãy chân, còn lại đều ổn.

Shikaku gật nhẹ đầu.

-Cha?– Shikamaru nhìn quanh - Mẹ đâu rồi?

Phần 63: NARUTO TRỞ VỀ

Việc nhận lại 1 lượng chakra lớn với bất kì ai cũng gây ra 1 cú sốc nhỏ cho cơ thể. Nhưng nhận lại bunshin của mình với 1 kí ức khủng khiếp thì còn tạo ra cú sốc lớn hơn thế. Neji cảm thấy như có 1 luồng điện chạy dọc sống lưng, sau đó trước mắt anh tất cả bỗng tối sầm. Những bức tường sụp xuống, cây cối bật gốc bay ra tứ tán.

Và Hinata-sama, thân thể bị bao trùm trong đám hỗn độn, rơi vào dòng xoáy…mất hút…

-Chuyện gì vậy Neji? – Tenten là người đầu tiên nhận ra Neji bỗng dưng ngừng di chuyển, cơ thể như bị đóng băng.

Neji cứng người, không thể nhận ra những gì xung quanh được nữa. Tâm trí anh giờ chỉ có vẻ hoảng hốt của Hinata. Trước khi bunshin của anh biến mất, anh đã nghe thấy tiếng cô, yếu ớt chìm dần vào bóng tối. Anh đã cố lao tới bảo vệ cô…nhưng…chuyện gì xảy ra kế tiếp?

Gai tiến sát lại gần. Có cho vàng ông cũng không thể đoán nổi hành động của cậu học trò giỏi nhất. Bình thường cậu vốn rất vững vàng mà, có chuyện gì xảy ra vậy?

Im lặng, tất cả mọi ánh mắt dồn vào Neji, chờ đợi 1 câu trả lời rõ ràng từ anh.

Neji nuốt nước bọt, thấy rõ từng giọt mồ hôi lạnh của chính mình rơi xuống đất. Anh quay lại nhìn về hướng Konoha, hi vọng lóe lên rằng tất cả chỉ là tưởng tượng. Nhưng từ phía đó bỗng vang lên tiếng kêu hoảng loạn của bầy chim. Những tiếng vỗ cánh không ăn nhịp đủ để anh hiểu rằng đây chính là sự thật. Những gì anh đã đều là thật!

-Dường như có chuyện gì đó không ổn – Gai cũng nhận ra sự hỗn loạn trong không gian.

-Chúng ta phải quay về.

Neji nói rồi lao đi, không đợi người khác đáp lại. Mà cho dù có bất kì ai lên tiếng ngăn cản anh lúc này, anh cũng không thể nghe được gì nữa. Những gì còn đọng lại trong tai anh chỉ là tiếng gọi dần tan biến của Hinata.

-Không phải chứ? Đã đến tận đây rồi…? – Tenten phân vân, bởi bỏ nhiệm vụ có thể sẽ bị phạt rất nặng.

-Không, chúng ta về! – Gai ra lệnh. Nhìn bộ dạng Neji, chắc chắn cậu ta cảm nhận được điều gì nghiêm trọng đang xảy ra.

“Hinata-sama” – Neji cố gắng chạy với tốc độ nhanh nhất có thể - “cầu mong sama bình an vô sự!”

---

-Cha…mẹ sao rồi?

Shikaku lắc đầu.

-Ta không biết mẹ con hiện giờ đang ở đâu. Nhưng bà ấy chắc ổn thôi.

-Sao cha có thể nói thế được? – Shikamaru nhíu mày – mẹ không có ở nhà…

Nói rồi anh cắn môi, ngăn không cho bản thân mình động đến những chữ nặng nề nhất. Anh cứ nghĩ cha mẹ anh đi cùng nhau. Giờ thì cả Konoha chỉ còn lại là đống đổ nát, biết bao thứ đã bị chôn vùi. Nếu…nếu như có chuyện gì xảy ra…anh sẽ không thể tha thứ cho mình được! Anh đã cố gắng hết sức để bảo vệ người khác, nguyện hi sinh cho người khác. Nhưng chính gia đình mình, những người thân thiết nhất với mình thì anh lại không bảo vệ được.

-Shikamaru! – Shikaku gần như hét lên khi thấy con trai mình bắt đầu trở nên mất bình tĩnh – nếu đó là người con yêu, con phải đặt niềm tin vào người đó!

Nói rồi ông ngồi xuống cạnh Shikamaru.

-Con trai, phụ nữ là sinh vật mạnh mẽ. Con hãy nhìn cô bạn của con xem. Cô ấy có hoảng hốt không? Có. Nhưng nhìn vào mắt cô ấy, con có thấy sự sợ hãi và muốn trốn chạy hay không? Cô ấy can đảm hơn con nghĩ, và mẹ con cũng vậy. Nếu cha không tin tưởng vào mẹ con, không tin vào sức mạnh cũng như ý chí của bà ấy thì chẳng khác nào cha đã coi thường người phụ nữ mà cha yêu nhất! Con cũng vậy, con không được quyền coi thường mẹ của con.

Shikamaru cố gắng lấy lại nhịp thở. Anh cười nhẹ, cố xua đi nét lo âu:

-Có lẽ cha nói đúng. Con hi vọng…mẹ vẫn an toàn.

Vừa lúc đó, Katsuya cựa mình, ra dấu về phía xa:

-Naruto đã trở lại làng.

-Thật sao?

Shikamaru nghe tin vội đứng dậy để nhìn cho rõ, quên cả thương tích của mình. Hậu quả là anh mất đà, ngã chúi về phía trước. Biết Naruto trở về, lòng anh vừa phấn khích vừa lo lắng. Akatsuki đang săn đuổi cậu ta ráo riết, giờ cậu ta quay về chẳng khác nào đưa mồi vào miệng hổ. Nhưng anh cũng không thể che dấu niềm hứng khởi khi thấy Naruto. Bởi Naruto là chiến hữu, là đồng đội, là bạn của anh!

-Chết tiệt, chân mình đang bị đau…phải tìm cách để hỗ trợ cậu ta.

-Naruto đang chiến đấu với Pain, không ai được can dự vào trận đấu – Katsuya tiếp tục cập nhật tình hình.

-Cái gì? Sao cậu ta cứ thích làm anh hùng như vậy?! Nhìn cả làng xem, nếu cậu ta đấu với Pain 1 mình thì…

-Shikamaru, nếu như Naruto đã thành thạo Sage thì giờ cậu ta ở đẳng cấp hoàn toàn khác. Chúng ta can dự vào sẽ chỉ làm vướng chân cậu ta thôi. Tốt nhất nên ở đây và chờ đợi – Shikaku nghiêm nghị.

-Chết tiệt!

Shikamaru thở bật ra, không buồn giấu sự thất vọng. Nhưng lại 1 lần nữa, cha anh nói đúng. Naruto giờ đã không còn là Naruto mà anh từng biết nữa. Cái thời mà Naruto còn ngang hàng với tất cả chúng bạn giờ đã qua lâu rồi.

Nhưng Naruto, cậu đã trở về! Cho dù mới trải qua giây phút hiểm nghèo, cho dù Konoha không còn dấu tích gì của chính nó thì việc Naruto xuất hiện bỗng làm cho mọi thứ trở nên tươi sáng và ngập tràn hi vọng. Naruto, bí quyết của cậu là gì vậy?

Phần 64: TRỞ VỀ KONOHA

-Không sai, chính là Naruto – sau khi thử đến vài lần, Kou tin chắc rằng mình không thể nhầm lẫn được.

-Naruto-kun!

Theo phản xạ, Hinata cứ lao về phía anh. Cô không cần biết xung quanh thế nào, chuyện tất cả đổ sập cũng không còn là nỗi lo của cô nữa, chuyện ai bị thương cũng không còn là điều phải quan tâm nữa. Thứ cô biết bây giờ là Naruto đang ở ngay trước mắt cô, và anh đang 1 mình đấu lại Pain. Anh làm thế vì cả làng này, bao gồm cô nữa!

-Hinata-sama, đừng! – Kou vội ngăn lại – đây là cuộc đấu của riêng cậu ấy. Chúng ta đến sẽ chỉ làm cản trở cậu ấy mà thôi!

Hinata khựng lại, đặt tay lên ngực. Cô cảm nhận rõ tim mình đập mạnh đến nhường nào. Cô đã chờ lâu như vậy, đếm từng ngày từng khắc, để đến bây giờ được nhìn thấy anh. Cô đã cố gắng hết mình, không ngừng phấn đấu bất cứ giây phút nào để hi vọng được chiến đấu cùng anh. Vậy mà tất cả những gì cô có thể làm bây giờ là theo dõi từ xa bằng Byakugan, thậm chí cô còn không đủ gần để nhìn anh cho rõ nữa.

-KHÔNG!!!

Hinata hét lên, lồng ngực thắt lại khi thấy Naruto ngã xuống. Cô lao về phía trước, cảm thấy từng mạch máu như đang bị cào cấu, từng thớ thịt như đang bị róc ra mỗi khi Naruto bị Pain găm vào người 1 thanh chakra.

-Hinata-sama!

Kou lao lên, nhưng nửa thân bị tê liệt khiến anh không thể với theo Hinata được. Trong thoáng chốc…Hinata chỉ còn là 1 chấm nhỏ ở phía xa, ngay bên cạnh Naruto…

---

-Ngài bảo sao? Konoha?

-Đúng vậy, Akatsuki đã tấn công Konoha. Tôi hiện giờ không thể cử động được, hãy nhanh lên! – Gamaken, con cóc khổng lồ được triệu hồi bởi Naruto lắp bắp, toàn thân nó ngả rạp xuống bạt cả 1 đoạn rừng.

Neji thậm chí không đợi nghe cho hết câu, anh vội vã lao đi, đưa tay gạt đổ những thân cây chắn đường. Gỗ gãy gục vào nhau càng nghiến lên không gian những âm thanh ồ ề chua chát. Mẹ anh, Kire, đã yêu cầu anh rời làng, chắc chắn bà biết sẽ có chuyện xảy ra. Anh đã thề, anh đã hứa, anh đã làm bộ như mình quan tâm, cuối cùng anh làm được gì chứ? Hinata-sama!

-Neji!!! – Tenten chạy theo, hốt hoảng – bình tĩnh lại đi!

Nhưng tiếng gọi của cô không đánh động được Neji. Rừng cây bị cắt 1 đường thẳng dài, 2 tay anh rướm máu. Anh vẫn tiếp tục, điên cuồng như loài chim đang xù lông, cất lên những tiếng rít chói tai nhất để tìm kiếm thứ chúng cần.

1 viễn cảnh khủng khiếp không thể ngừng vẽ lên trong tâm trí Neji. Ngay cả Gamaken cũng bị đánh xa đến thế này, thì với sức vóc hạn hẹp, những người ở Konoha sẽ làm được gì? Hinata sẽ làm được gì? Cho dù cô có can trường đến đâu, cho dù cô có kiên cường ra sao, thì 1 cô gái như thế sẽ làm gì được trước lần tấn công khủng khiếp này?!!

Mảnh bùa màu xanh nép vào nếp áo như để tránh những cơn gió bạt tới khi anh lao đi với tốc độ như vậy. Thứ bùa để cầu may mắn đến cho người mang nó.

Ác mộng…

~~~

-Neji-san, hãy nắm lấy tay em và từ biệt em đi…– Hinata bắt đầu khóc, những giọt nước mắt rơi trên má cô – hãy nói với cha em, nói với Hanabi là em yêu quý họ vô cùng!

~~~

Neji cắn mạnh môi. Bật máu.

Tại sao kia chứ?!! Chẳng lẽ lại chấp nhận để cô thực sự trôi đi như trong giấc mơ ngày nào? Tất cả chỉ vì anh đã không ở bên cô như lời anh nói. Anh đã nghĩ điều ngu ngốc gì vậy chứ? Anh đã có thể từ bỏ được lòng trung thành với Hyuuga, vậy mà cuối cùng lại chọn 1 nhiệm vụ không tên tuổi thay vì chọn ở lại với cô. Bao nhiêu lời bật ra, nói rằng sẽ bảo vệ cô, giờ đây anh lại để cô ở Konoha, 1 mình! Điều mà anh cố gắng tìm cách bù đắp cho cô thì chính anh lại để cô rơi vào: sự đơn độc.

Konoha thoáng chốc đã ở trước mặt…nhưng tất cả những gì Neji có thể nhìn thấy giờ đây chỉ vỏn vẹn là 1 bãi đất không còn sức sống, không cây cỏ không nhà cửa…chẳng khác nào 1 bãi tha ma.

Anh lao vội về hướng Hyuuga phủ, nhưng 1 luồng chakra yếu ớt bỗng giật ngược anh lại.

Thứ chakra nhẹ nhàng và bền bỉ…mỏng manh như 1 sợi chỉ của sự sống đang từ từ trườn đi. Tiếng nói yếu ớt trong giấc mơ của anh vẫn còn dội lại. Hinata-sama, không thể nào! Anh không hề nhầm lẫn, nguồn chakra của cô, có điều chúng như đang đông cứng lại.

-Hinata-sama!!

Neji gào lên, ôm lấy thân người đang nằm sóng soài trên nền đất. Trong vũng máu. Cô mềm oặt, đầu ngả sang 1 bên.

-Không, Hinata-sama, không!

-Neji, bình tĩnh lại! – Tenten lao tới xốc mạnh vai anh – cô ấy còn sống!

Lời của Tenten như cú tát đánh thức Neji khỏi ác mộng. Anh để cô đỡ lấy Hinata và kiểm tra vết thương.

-Vết thương của cô ấy tạm thời không ảnh hưởng đến tính mạng nhưng sẽ không ổn nếu chúng ta không nhanh lên!

-Tôi sẽ đi tìm ninja trị thương!

Neji vội lao đi, mò mẫm bóng của bất cứ người nào anh có thể thấy ở đó tia hi vọng. Quanh đây có bất kì ai không? Ở hướng 2 giờ có 9 shinobi nhưng không có khả năng trị thương, góc 10 giờ có 6 người, đều là dân thường. Ở hướng 2 giờ…Sakura! Đúng rồi, anh không thể nhầm được, chính là chakra mạnh mẽ của Sakura. Cô ta cũng đang chạy về hướng anh.

-Sakura! – Neji chồm tới, thậm chí lời nói còn không rõ – Sakura, hãy cứu lấy Hinata-sama, cứu lấy cô ấy!

-Tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức.

Sakura không dừng bước và giọng nói của cô trầm tĩnh vô cùng. Điều đó đã giúp trấn an Neji phần nào. Anh nghiến chặt tay, cố gắng kìm mình khỏi những xúc cảm đang cuộn trào trong lồng ngực.

Hinata-sama…

Phần 65: NARUTO XIN LỖI

Trận chiến với Pain đã thực sự kết thúc nhưng dư âm thì vẫn còn nằm lại. Như dao khi đã cứa vào da, cho dù máu đã đông vết thương đã lành thì sẹo vẫn còn, trong từng thớ thịt vẫn sẽ giữ mãi khoảnh khắc đau đớn ấy. Konoha cũng đang vật lộn để xây dựng lại tất cả từ tro tàn. Mọi chuyện thậm chí còn khó khăn hơn khi không có Tsunade. Nhưng sức sống của con người là vô tận và khả năng tồn tại của giống loài này cũng vậy. Konoha, giống cái tên của chính nó, như mầm cây đang nhú những lá non sau 1 trận bão lớn.

Trong trạm xá, Hinata cũng dần tỉnh lại.

Tất cả những gì cô còn nhớ được rõ là cô đã lao ra đứng chắn trước mặt Pain. Phải, cô đã làm thế. Cô nghe tiếng gọi mình và cùng cả làng chào đón Naruto thắng trận trở về. Sau đó…sau đó…

-Hinata-sama, sama tỉnh rồi sao?

-Neji…không, Kou-san?

Kou ngồi cạnh giường cô, nhìn cốc trà đã thôi ngưng bốc khói trên bàn cũng có thể đoán được anh đã ở đây lâu lắm rồi.

-Thật phiền Kou-san và mọi người đã phải lo cho em – Hinata hơi nghiêng đầu sang bên, tay xoắn vào lọn tóc, thể hiện cái ngại ngùng của mình theo cách rất nhút nhát của riêng cô.

-Sama đừng ngại, chăm lo cho sama là nhiệm vụ của chúng tôi. Mà nếu nói vậy thì có lẽ Neji mới là người lo lắng nhiều nhất đấy. Lúc thấy sama bị thương cậu ta cứ điên tiết lên vậy, còn cương quyết đòi theo Naruto để trả thù cho sama. May mà lúc đó Hinata-sama được cứu kịp thời chứ nếu không chắc Neji đã cướp cả phần làm anh hùng của Naruto mất rồi!

Hinata cười khúc khích trước câu kết luận hài hước của Kou. Chợt cô nhận ra những dải băng bó chặt trên người Kou.

-Kou-san, vết thương của anh sao rồi?

Kou bất giác chạm nhẹ vào vai, lắc đầu.

-Thế này đâu có sá gì với sama.

-Là do anh đã bảo vệ em…

-K…thực ra không hẳn vậy, Hinata-sama – Kou ngập ngừng.

Hinata nhìn thật thẳng vào Kou, lời nói trở nên kiên định vô cùng.

-Vậy là những gì em suy đoán là đúng phải không Kou-san? Em có cảm giác rằng Neji-san là người đã ở Hyuuga phủ lúc đó chứ không phải anh.

-Neji…à.à… cậu ta vừa tiễn Sakura trở về, chắc chút nữa sẽ quay lại.

-Trả lời em đi, Kou-san!

Bị dồn vào thế bí, Kou không khỏi cảm thấy khó xử. Neji đã dặn anh không nên tiết lộ sự thật này cho ai. Mà cho dù Neji có không nói điều đó thì bản tính Kou cũng là người kín miệng. Nếu có 1 chuyện không thể kể hết cho tất cả mọi người thì cũng có lý do để nó trở thành bí mật. Nhưng lần này lại là Hinata-sama…anh không thể nói dối cô được. Cô là người hiền lành và chưa từng đối xử tệ với ai.

-Kou-san?

-Chuyện này…

Kou nhíu mày, không dám nhìn thẳng vào Hinata. Vừa lúc đó, miếng bạt thay cho cửa của trạm xá được vén sang 1 bên.

-Hinata, mình vào được không…?

Là Naruto!

Tất cả chìm vào im lặng trong vài giây, đủ để nhìn thấy vẻ khó xử của Naruto và cũng đủ để sự ngỡ ngàng in dấu trên khuôn mặt Hinata.

-Có lẽ tôi cần về xem Hyuuga phủ thế nào – Kou nhanh chóng đứng dậy, cũng thầm thấy may mắn khi Naruto xuất hiện đúng lúc.

Kou đã đi ra nhưng tĩnh lặng vẫn tiếp tục kéo dài. Với Naruto mà nói, có lẽ hàng vạn lần xin lỗi hay cảm ơn cũng không đủ. Anh cứ sống như vậy, đeo đuổi ước mơ của mình, lo lắng cho Sasuke, cho Sakura, cho mọi người mà đã vô tình quên đi 1 bóng hình lặng lẽ ở sau anh.

-Hinata, mình…mình thực sự xin lỗi!

Dứt lời, Naruto quỳ ngay xuống trước Hinata, đầu cúi rạp. Anh gần như gào lên.

-Là do mình không tốt, không đủ mạnh nên đã khiến cậu ra nông nỗi này! Là do mình hết!

-Mau đứng lên đi Naruto-kun! – Hinata hấp tấp đỡ lấy Naruto.

-Không! – Naruto cương quyết, nắm tay đè xuống sàn – mình…mình phải xin lỗi cậu! Mình thực sự xin lỗi cậu! Nhưng mình…mình không thể…

Nói đến đây, nước mắt bỗng trào ra khỏi khoé mắt anh. Cả giọng nói cũng run lên từng chặp theo tiếng nấc.

-Mình xin lỗi, Hinata…mình chỉ không thể…

Hinata ngồi trước Naruto, đờ người ra. Cô biết mình đã làm gì. Và lý trí, không, trái tim cô cũng đủ hiểu Naruto đang xin lỗi chuyện gì. Naruto giờ đây biết rõ tình cảm của cô hơn ai hết, nhưng đồng thời, người anh thực sự yêu thương…

~~~
“…bởi vì hoa thủy tiên là duy nhất, và Sakura-chan cũng là duy nhất với mình!”
~~~

-Naruto-kun, đừng thế nữa – Hinata đặt tay lên vai người con trai mà cô đã thầm yêu bấy lâu. Không rõ vì vai anh run mạnh đến độ truyền sang cô hay chính bản thân cô cũng đang run lên – đây không phải là lỗi của cậu, Naruto-kun. Cậu đã làm rất nhiều cho mình và điều đấy sự thực. Chỉ cần cậu hạnh phúc, chừng đó với mình là đủ, Naruto.

Rồi cô mỉm cười khi bắt gặp đôi mắt xanh trong vắt của anh.

-Hứa với mình cậu sẽ thực hiện được ước mơ trở thành Hokage!

Naruto đứng lên, lấy tay áo quẹt đống nước mắt nước mũi lem nhem.

-Mình hứa với cậu, Hinata. Mình hứa với cậu!

Nói rồi cái áo màu cam chạy vụt ra ngoài. Hinata lặng yên nhìn lưng Naruto khuất đi. Anh là cái bóng rất lớn trong cuộc đời cô. Anh là tiếng gọi đã vực dậy cô từ những đau thương và mất mát.

1 tiếng gọi đến từ sâu thẳm trong cô…

Anh là…

“Hinata! Hinata!...”

Kéo cô trở lại với ánh sáng…

Giọng nói đã cứu lấy cô.
Nhen lên đốm lửa trong đêm lạnh giá, thắp bừng lên bãi đất trống trong cô quạnh.
Giọng nói ấy.

Phần 66: GIỌNG NÓI

Từng tiếng hò reo vang lên đánh động cả không gian khi người anh hùng của Konoha trở về. Và người đầu tiên nói lời cảm ơn anh không ai khác chính là Sakura. Nhìn vẻ lúng túng của Naruto khi lần đầu được tung hô, ai nấy không khỏi buồn cười. Hinata cũng đưa tay lên miệng che những tiếng khúc khích.

Đột nhiên, cô gục xuống như 1 cành hoa bị đạp gãy. Neji lao tới ôm lấy cô, chẳng lẽ Hinata đã bị thương nặng hơn mọi người nghĩ?

…giống như trước kia…?

-Hinata! Hinata! Mở mắt ra đi, Hinata!

Cô mau chóng được đưa tới 1 căn lều dựng tạm gần đó. Không chỉ Neji, ngay cả Kou cũng bất ngờ trước những gì xảy ra.

-Chuyện này…là sao chứ?

Neji nghiến răng, thấy ngực mình nặng như chì. Từng nhịp thở yếu ớt của Hinata như những ổ khoá đang thắt chặt vào phổi, vào huyết quản của anh. Chỉ là…anh không cam tâm, anh thực sự không cam tâm! Anh đã không thể cứu được cô, và lần này anh cũng đành bất lực! Tại sao, tại sao kia chứ?

-Đây là do những gì Pain đã làm – Sakura giải thích – Hinata đã bị găm những thanh truyền chakra của Pain vào người. Thực tế mà nói, vết thương trên người cô ấy đã hoàn toàn khỏi. Vấn đề là lượng chakra còn lại trong những thanh ấy đã truyền vào người Hinata. Giống như khi nhóm máu không tương thích vậy, rõ ràng chakra của Pain đã xung đột với chakra của Hinata, gây ra thương tổn về khí huyết.

-Phải có cách nào đó chứ?

-Chuyện này quả thực tôi không rõ. Tôi sẽ báo lại với Shizune-san, chị ấy là người trực tiếp nghiên cứu về chakra của Pain. Tạm thời hiện giờ Hinata nên tránh sử dụng bất cứ jutsu nào, đó là lời khuyên tốt nhất tôi có thể dành cho cô ấy. Cậu đừng lo lắng nữa, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Neji muốn giữ Sakura lại để hỏi thêm dù chính anh biết điều đó cũng không giúp ích được gì. Nhưng anh mong dù chỉ có 1 phần tia hi vọng, cứu thoát Hinata khỏi bất cứ đau đớn nào.

-À này – Sakura nói với lại – cậu nên tự hào về cô ấy, cô ấy…quả là 1 người hết sức mạnh mẽ.

Nói rồi Sakura bước đi. Những gì Hinata đã làm như 1 kì tích có sức ảnh hưởng lên bất cứ ai. Một cô gái nhút nhát, dễ bị tổn thương lại có thể đường hoàng nói lên tâm tư của mình không chút e dè sợ sệt. Sức mạnh lớn dường ấy, ai có thể ngờ lại nằm trong 1 cơ thể bé nhỏ kia?

-Phải…còn tôi, ngược lại, quá yếu đuối. Thậm chí không đủ sức bảo vệ cô ấy – Neji thì thầm từng lời đầy khó nhọc trong cuống họng như thể giọng nói của anh cũng hoá đá và đang góp phần nghiền nát cơ thể anh.

Neji nắm chặt tay, tự thấy mình kém cỏi hơn bao giờ. Anh đã hết sức tự tin, nghĩ rằng mình có thể làm tất cả. 1 jounin xuất sắc của Konoha? Cái thứ gì khi ngay cả 1 lời hứa cũng không làm được? Anh không phải ra trận, không phải trực tiếp đối đầu với bất kì ai trong trận chiến nảy lửa này, vậy mà…chỉ 1 cô gái thôi anh cũng không che chở được. Byakugan, Kaiten, Hakke,…làm gì cơ chứ? Cuối cùng chúng đã được sử dụng để làm hại Hinata nhiều hơn là cứu cô. Trong khi Hinata có tất cả can đảm và dũng khí để lao ra cứu người cô yêu.

Neji không nhận biết được mình đã đứng đó bao lâu, cho tới khi Kou đến vỗ nhẹ vào vai anh. Như hiểu được tâm tư Neji, Kou lên tiếng:

-Cậu đừng dằn vặt mình nữa Neji, cậu đã làm hết sức có thể rồi. Khi Konoha đổ sập, cậu là người đã cứu Hinata-sama.

-Nếu là anh, anh cũng sẽ làm vậy thôi Kou-san. Anh mới là người ở bên cô ấy khi chuyện nguy cấp xảy ra…

Kou cười nhẹ:

-Neji-kun, cậu không nên nói như thế. Cậu cũng thừa biết rằng tôi là người được giao nhiệm vụ chăm sóc cho Hinata-sama từ khi cô ấy còn nhỏ. Tôi ở bên sama từng ấy năm, và tôi sẽ không bao giờ giao trọng trách bảo vệ Hinata-sama cho 1 người không đáng tin cẩn cho dù có do chính Hiashi-sama ra lệnh đi chăng nữa. Nhưng tôi tin cậu, Neji. Và tôi biết tôi đã đặt niềm tin ấy đúng chỗ. Có những giới hạn mà con người không thể vượt qua được! Thay vì buồn bực bởi chuyện ấy, cậu hãy làm những gì cậu có thể.

-Anh quả là người rộng lượng, Kou-san…

-Tôi nhắc lại, tôi sẽ không bao giờ giao Hinata-sama cho người không đáng tin. Cậu đừng làm khó bản thân nữa.

Neji đẩy tay Kou ra, lắc đầu chậm rãi. Anh quay trở lại căn lều nơi Hinata nằm. Nếu như Kou-san biết được mọi chuyện, về dã tâm ở kì thi lên Chuunin năm ấy, về Mijung-sama, có lẽ anh ta đã không nói những lời tử tế ấy với anh. Tất cả là do anh…

Bóng Naruto đột ngột chạy vụt qua.
Lẽ nào…?

Neji bước nhanh vào trong trạm xá. Nhưng khác với suy đoán của anh, Hinata không khóc. Cô lảo đảo bước về phía anh rồi chớm ngã.

-Hinata-sama! – Neji vội đưa tay ra đỡ, thấy thân người cô run lẩy bẩy như đang bị xúc động rất mạnh. Lẽ nào Naruto đã từ chối tình cảm của Hinata quá thẳng thừng?

-Neji-san – Hinata ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh – anh hãy gọi tên em lại đi…

-Có chuyện gì vậy Hinata-sama?

-Không – cô vội lắc đầu, ngón tay bấu vào áo Neji – anh hãy gọi mình tên em thôi, không kèm chữ nào khác.

-Hinata…? – Neji tuy không hiểu Hinata muốn gì nhưng vẫn làm theo.

Bất ngờ, Hinata dúi đầu mình vào ngực Neji, bật khóc.

-Em biết mà! Em biết mà! Giọng nói đã gọi em khi em bất tỉnh, là giọng của anh, Neji-niisan! Đó là giọng của anh! Người đầu tiên gọi tên em khi em ngã xuống, cũng là người đã đỡ lấy em khi em ngất đi sau đó. Người đó là anh, em không thể nhầm được!

Phần 67: CAN ĐẢM

-Lúc em ngã xuống khi Pain phản đòn, em vẫn còn nhớ, trước khi em lịm đi, có 1 giọng nói đã vang lên gọi tên em. Khi em ngất đi lần thứ 2, cũng vẫn giọng ấy. Trong bóng đêm vô cùng, nó như sợi dây nối em với ánh sáng. Và đó là anh, Neji-niisan…

Hinata bám chặt vào Neji, cảm giác như người đi tìm kho báu đã đến được đích cuối cùng. Phải, khi cô nhắm mắt lại và chỉ muốn buông xuôi, cô đã nghe tên mình…. Cô tưởng đó là Naruto, nhưng không phải. Tiếng gọi khẩn thiết và đầy day dứt đã trói buộc cô với sự sống, ngăn không cho cô trôi đi vào bóng tối vĩnh cửu.

Neji thở ra rất nhẹ, thậm chí anh cố gắng nói thật khẽ, lo sợ sẽ làm hỏng giây phút này đi:

-Nếu như sama không còn mở mắt ra nữa, nếu như sama từ bỏ, thì với tôi, không còn gì có thể đau khổ và đáng hối tiếc hơn…

Phải, nếu như cô tan biến vào hư vô, nếu như cô hoà làm 1 với ác mộng anh từng trải qua thì cả đời anh sẽ chỉ còn biết hối hận khôn cùng. Cơ thể nhỏ bé này, tuyệt nhiên chưa bao giờ làm hại ai, vậy mà biết bao người, bao kẻ lại muốn phá tan nó đi. Trong đó…có cả anh…. Anh đã lo sợ biết nhường nào, anh tưởng như thế gian này sẽ đổ sập, anh thậm chí còn không đủ minh mẫn để làm bất cứ thứ gì khi thấy cô nằm trong vũng máu. Hinata mỏng manh là thế nhưng đã trải qua bao khó khăn đau đớn. Và giờ thì cô ở đây, sau những phút giây giành lấy sự sống trong gang tấc. Phải, cô vẫn ở đây. Anh đã không mất cô, tuyệt đối không phải lần này…

Xúc động không thể kìm nén, Neji vòng tay ôm lấy Hinata, tựa hồ như muốn giữ cô lại, như nếu anh chỉ cần buông ra là cô sẽ tan biến mất. Thứ anh đang cảm nhận, không phải là 1 giấc mơ, mà nó là sự thật: cô đang ở đây, ở trong tay anh.

Hinata dựa vào Neji, từng giọt nước mắt rơi ra tạo thành những vệt sẫm màu nơi ngực áo anh. Cô không biết tại sao, nhưng cô cứ khóc không thể ngừng. Đáng lẽ cô phải vui mừng vì được nghe giọng anh gọi tên cô, vì rằng cô vẫn sống và đã vượt qua những thời khắc hiểm nguy. Nhưng lạ thay, trong lòng cô vẫn âm ỉ 1 nỗi đau mờ nhạt nào đó, mỏng manh như dải lụa.

Chợt 1 tia sáng khác len vào giữa tâm trí. Cô ngẩng lên, đưa tay vén những lọn tóc của Neji sang bên.

-Anh còn nhớ không, Neji-san? Anh đã từng bảo em rằng dù cho màu mắt của chúng ta giống hệt nhau nhưng mỗi đôi mắt vẫn mang 1 sắc thái riêng biệt?

Neji nhìn xuống Hinata. Anh biết cô sẽ nói gì, nhưng kì lạ thay, anh không sợ hãi trước điều đó như anh vẫn tưởng.

-Em đã hiểu sự khác biệt đó. Khi Konoha gặp biến, đó là anh đúng không, Neji-san? Em không biết bằng cách nào, nhưng chắc chắn người ở cùng với em lúc đó không phải Kou-san mà là anh. Vẻ ngoài của Kou-san, giọng nói cũng của anh ấy. Nhưng ánh mắt này…ánh mắt này thì chắc chắn em không thể nhầm được. Là anh, đúng không?

Cái nhìn Hinata như xoáy vào đáy mắt Neji. Không phải là màu trắng như cô vẫn tưởng mà trong đó là cả 1 vực thẳm chứa đựng nỗi hận, niềm đau, cả sự trìu mến. Đồng tử chỉ phản ánh 1 màu nhưng nó như bao trùm từng tiếng gọi, từng cử chỉ. Mắt – con đường đi thẳng đến tâm hồn 1 người nào đó và nó là thứ vĩnh viễn không thể giả tạo được.

Neji không đáp, chỉ siết chặt vòng tay với Hinata 1 chút, chỉ 1 chút mà thôi. Nhưng với Hinata thì đó chính là câu trả lời. Cô không bất ngờ, bởi cho dù Neji có phủ nhận, cô hiểu rõ sự thật hơn ai hết.

Kí ức dội về…

-Là do em… - Hinata cúi gằm xuống, giọng nói cũng mất vẻ trong – do em không bảo vệ được chính bản thân mình, còn tự tiện hành động, cho nên để anh và Kou-san phải lo lắng cho em như vậy. Em ý thức được việc mình làm và em không có gì hối hận, nhưng em…em xin lỗi…. Em đã cư xử thật ngu ngốc…

Rồi cô len lén ngước lên, chờ đợi thái độ của anh mình. Neji đỡ lấy ánh mắt Hinata bằng cái nhìn chân thành của mình, tự hỏi điều gì đã khiến cho cô có thể nghĩ đến mọi người ngay cả trong tình thế như vậy?

-Tôi cho rằng hành động của sama thể hiện sự can đảm.

Hinata hơi đỏ mặt khi nhận lời khen. Không phải là 1 cá nhân kiệt xuất, việc được người khác hưởng ứng với cô là 1 thứ lạ lẫm. Lùi lại, xoắn 2 tay vào nhau, cô lí nhí:

-Cảm ơn anh, Neji-san, vì đã luôn ở bên cạnh khích lệ em.

Rồi cô bước ra ngoài, ngoái lại bằng nụ cười thật nhẹ.

-Em sẽ không lùi bước đâu, Neji-san, em sẽ không để anh thất vọng đâu!

Neji nói thật nhỏ như chỉ để mình anh nghe thấy:

-Cảm ơn Hinata-sama vì đã không rời bỏ tôi.

Rồi anh bước tới sau cô, như sẵn lòng vươn tay ra đỡ nếu cô ngã.

-Phải rồi, Sakura có nói với tôi rằng chakra trong người sama giờ đang bị xáo trộn, sama tốt nhất đừng sử dụng bất cứ jutsu nào. Để tôi đưa sama đến gặp Shizune-san.

-Thật phiền anh quá, Neji-san.

Neji không đáp. Anh thấy cô vẫn cố gắng cười. Bao nhiêu thư sách khen ngợi dũng khí các bậc anh hùng, liệu có mấy dòng nói được tâm tư của họ? Không thiếu những người hành động để trả thù, để theo đuổi công lý của riêng họ, để hoàn thành giấc mơ của riêng họ. Nhưng có mấy ai biết được rằng: ngay cả trong nụ cười của 1 cô gái yếu ớt cũng là tất cả dũng cảm mà người thường chưa chắc đã có được.

Phần 68: HYUUGA PHỦ

Shizune chống cằm, nhìn vào Hinata và Neji đang ngồi trước mặt.

-Tôi nghĩ Sakura đã giải thích cho 2 người rồi, về lý do chakra của Hinata không ổn định. Để điều trị trạng thái này cần dùng chakra của 1 người khác thay thế vào. Tôi nghĩ có lẽ tôi sẽ dùng chakra của cậu, Neji.

-Sao lại là Neji-san? – Hinata lên tiếng. Cô biết việc Neji cho cô chakra đồng thời sẽ làm cơ thể Neji suy nhược phần nào, giống như khi hiến máu vậy.

-Bởi vì tôi từng trị thương cho Neji – Shizune xoè ra bệnh án của Neji 3 năm trước trong nhiệm vụ giải cứu Sasuke – tôi biết được chakra cậu ta luân chuyển như thế nào, vậy sẽ nhanh chóng hơn trong việc chạy chữa cho cô, Hinata.

-Nhưng…

-Không sao đâu Hinata-sama – Neji trấn an – chỉ là chút chakra thôi mà. Shizune-san, bao giờ thì chúng ta có thể bắt đầu?

-Hiện giờ - Shizune bỗng run nhẹ – Tsunade-sama đang như vậy, nhân lực lại không đủ, tôi e không thể tiến hành quá trình ngay được. Xin lỗi Hinata, nhưng cô có thể chờ 1 thời gian được không?

-Không sao đâu Shizune-san… - Hinata cười – cũng không cần phải gấp gáp như vậy, có những người khác đang lâm vào tình trạng nguy hiểm hơn em. Vả lại điều quan trọng nhất hiện giờ là lo cho Hokage-sama. Mọi chuyện đều có thể chờ được mà, phải không Neji-san?

Neji dù nóng lòng cũng không thể không đồng ý. Ít nhất biết rằng có cách chữa trị cho Hinata và rằng anh có thể giúp đã xoa dịu phần nào sự lo lắng trong anh.

-Hokage-sama là 1 anh hùng, em rất mong Hokage sẽ sớm khoẻ mạnh trở lại.

Hinata nói trước khi rời khỏi phòng. Ai cũng hiểu rằng người đang lo lắng cho Tsunade nhất hiện giờ không ai khác chính là Shizune. Konoha không có Kage chẳng khác nào rắn mất đầu. Vả lại với tất cả những gì Tsunade đã làm cho cả làng, chẳng ai muốn có chuyện gì không hay xảy đến với bà cả.

Neji hộ tống Hinata trở lại Hyuuga phủ, hay chính xác hơn là đống đổ nát của Hyuuga phủ. 1 cơ ngơi to lớn vào hàng bậc nhất ở Konoha cũng không tránh khỏi việc đến ngày trở thành cát bụi. Những mảnh vỡ sót lại chẳng khác nào những nốt nhạc ai oán không đều nhau, day dứt cho 1 nỗi yếu mềm ẩn sâu bên trong vẻ ngoài vững chắc trước kia. Không sớm thì muộn, vạn vật rồi sẽ đến lúc tàn.

-Hinata-sama kìa! Hinata-sama trở về rồi!

Mọi người nhốn nháo khi nhân vật quan trọng nhất xuất hiện. Naruto đúng là anh hùng của làng thật, nhưng người làm gia tộc tự hào không ai khác là Hinata. Cũng phải thôi, 1 người nhà Hyuuga dám đứng ra đối đầu với kẻ mạnh nhất trong Akatsuki, còn gì đáng nể hơn?

Hinata đón nhận sự chào mừng bằng đôi má ửng đỏ. Quen sống lặng thầm, việc bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý thật quá bất ngờ với cô, cảm giác như lạc vào 1 thế giới hoàn toàn khác. Cô ngượng nghịu giấu mặt sau lưng Neji, điều đó càng khiến tất cả cười to hơn. Thật chẳng khác nào như nhật ký của cô đã bị đọc mất. Neji phì cười, người đang nấp sau lưng anh lại chính là cô gái dũng cảm mới cách đây không lâu đó sao?

-Hinata-sama, đừng ngại nữa, không có gì đâu.

-Hinata-sama, hình như ban nãy tôi thấy Naruto-kun đến trạm xá gặp sama phải không? Cậu ấy đã nói gì thế? – Tokuma lên tiếng.

Mọi người cười ồ, đồng loạt xúm vào hỏi han.

-Thật sao Hinata-sama? Cậu ấy đã nói gì? Có cảm ơn sama không?

-Không khéo lại có 1 màn tỏ tình hay!

-Cậu ta có hứa hẹn gì với Hinata-sama không? Nếu cậu ta dám làm sama buồn tôi sẽ không để yên đâu!

-Cậu ấy có…”moa” Hinata-sama không đó?

Hinata đỏ như gấc chín, không nói 1 lời, dụi mặt vào lưng Neji, cả người rúm lại. Neji cảm nhận tay cô nắm lưng áo anh chặt đến độ tưởng chừng như cô có thể kéo anh ngã về phía sau.

-Thôi được rồi – Neji đưa 2 tay ra hiệu – đừng chọc ghẹo Hinata-sama nữa. Quan trọng là Hinata-sama giờ đã ổn dù chakra vẫn chưa lưu thông bình thường được. Có lẽ phải mau chóng xây dựng lại phủ để sama có chỗ nghỉ ngơi.

Mưu kế đánh lạc hướng sang sức khoẻ Hinata của Neji hoàn hảo đến độ vừa nghe đến tình trạng của Hinata, nhất loạt mọi người vội vã trở lại công việc của mình. Kẻ vác gỗ, người đào móng. Các cô bếp còn lăng xăng dựng được hẳn 1 lò lửa bằng những viên gạch vụn, vội vã nấu nước pha trà cho Hinata.

Đến khi sự tập trung vào mình tan đi, Hinata mới dám ló mặt khỏi vai Neji.

-Cảm ơn anh đã gỡ rối cho em, Neji-san…

-Đứng trước Pain có lẽ dễ dàng hơn là đứng trước mặt nhiều người, phải không Hinata-sama?

Lần này Hinata bị chính người bảo vệ của mình chòng ghẹo, không còn chỗ nào để trốn, cô đành lấy 2 tay che đi đôi má nóng bừng. Neji lại phì cười, cố ngăn mình khỏi việc thích thú khi thấy Hinata ngượng ngùng. Với kẻ khác có lẽ đây chỉ là 1 điều bình thường nhưng với người đã nhìn thấy những giây phút “em sẽ không để anh thất vọng đâu” thật hào hùng thì đây quả là khung cảnh trái ngược vô cùng.

-Kìa? - anh chỉ vào giữa đống đổ nát – chẳng phải đó chính là cành dâu dại trong phủ đó sao?

Hinata nhìn theo hướng tay Neji. Quả thật, len lỏi giữa những mảng vôi vữa là nhánh dâu dù đã bị phủ 1 lớp dầy bụi vẫn bền bỉ leo lên đón ánh nắng mặt trời. Thân cây nằm bẹp dưới những sức nặng đang ra sức tàn phá nó nhưng vẫn run rẩy vươn cao chiếc lá của mình lên đầy kiêu hãnh.

-Quả là đáng ngưỡng mộ, phải không? Đôi khi sức mạnh lại được tìm thấy ở những gì mỏng manh nhất.

Neji nói, đưa tay gạt bớt những mảng gạch đang đè lên tấm thân nhỏ nhoi màu xanh. Đáp lại, những lá dâu có rìa răng cưa xem chừng gai góc rung nhẹ dưới gió như để nói lời cảm ơn.

Phần 69: CHUYỆN Ở 2 NHÀ

Như thói quen của bất cứ người nào, Hinata tìm về căn phòng cũ của cô, giờ chỉ là những mảnh vụn. Neji giúp dọn chúng đi để hi vọng cô có thể nhặt nhạnh bất kì thứ nào còn sót lại. Nhưng chẳng gì tồn tại được trước đợt tấn công này. Hinata xoắn tay vào 1 lọn tóc, thầm tiếc cuốn sách Hỏa Băng mà cô yêu thích nhất. Giá như hiệu sách ở Kono-Jimbocho không bị phá huỷ, có lẽ cô sẽ chạy ngay đến để tìm mua lại.

-Anh có mất gì không Neji-san?

-Tôi không để lại thứ gì đáng giá cả - Neji lắc đầu, thứ quan trọng nhất với anh là chiếc áo của cha mình thì anh đã mặc trên người, cả bùa hộ mệnh do Hinata tặng nữa – chỉ trừ…mà có lẽ nó cũng không còn nữa.

Neji lấy từ trong tay nải đeo trên lưng ra 1 con hạc giấy. Chẳng rõ tại sao trước khi đi anh đã bỏ vào trong hành lý của mình. Và giờ thì nó là con hạc duy nhất còn sót lại mà Hinata đã gấp cho anh.

-Màu giấy này…chẳng phải là giấy em chuyên mua để ép hoa sao?

-Không sai, đây là 1 trong những con hạc giấy mà Hinata-sama đã gấp tặng tôi năm đó.

-Ý anh là…2000 con hạc?

Đáp lại cái gật đầu của Neji, Hinata ngạc nhiên:

-Nhưng em…em chưa từng đưa chúng cho anh kia mà!

-Hinata-sama – Neji gợi lại – sama không nhớ sao? Đó là sau khi tôi trở về từ bệnh viện, là do sama đã đưa cho tôi.

-Không, không phải – Hinata lắc đầu – quả thật em muốn tặng anh nhưng em chưa bao giờ đủ can đảm, cho nên em cất chúng dưới đáy tủ và không bao giờ lôi ra nữa. Không thể có chuyện em đưa cho anh…

-Nhưng chính sama đã…

Cuộc tranh cãi có lẽ sẽ còn tiếp diễn nếu như tiếng gọi từ phía xa không vang lên:

-Hinata-neesan!

Là Hanabi. Cô bé lao thẳng tới, ôm chầm lấy Hinata rồi oà khóc. Hinata ôm trọn những tiếng nức nở lẫn em gái mình vào lòng. Con bé không biết cách thể hiện tình cảm của mình với cô, trước giờ vẫn vậy, nhưng những ngón tay bấu chặt vào chị mình cũng như tiếng nấc bật ra không thể kìm nén cho Hinata hiểu rằng khi biết cô bị thương hẳn nó đã lo lắng lắm.

-Hinata, con ổn chứ? – tiếng gọi của Hiashi vang lên ngay sau đó. Ông đã quay lại nhanh nhất có thể, để rồi chứng kiến Konoha chỉ còn là bình địa.

-Con không sao, thưa cha – Hinata mỉm cười – thật mừng là cha và Hanabi đã trở về.

-Neji, Hinata, vất vả cho các con rồi – Hiashi thở dài, đưa mắt nhìn không gian 1 lượt – cũng may là tất cả đều không sao. Nhưng sắp tới chúng ta phải vất vả để xây dựng lại đây. Không rõ sẽ mất bao nhiêu thời gian nữa.

-Không sao đâu cha! – Hanabi nhanh nhảu – chúng ta là dòng họ hùng mạnh nhất Konoha. Ngay cả Hinata-neesan cũng có thể làm anh hùng đấu lại Pain, lẽ nào chúng ta lại không thể dựng 1 Hyuuga phủ to đẹp hơn sao?

-Ha…Hanabi… - Hinata nghe nhắc đến 2 chữ “anh hùng” là lại lúng túng.

-Neji-san, anh nói xem em nói có phải không? – Hanabi cố tình lờ Hinata đi, được thể tìm hậu thuẫn.

Trong mắt Neji, khung cảnh hiện tại tươi sáng hơn nhiều người nghĩ. Ở tiềm thức của anh trước giờ thì chỉ cần không có thương vong nghĩa là không có mất mát. Anh cúi xuống mỉm cười:

-Hanabi-sama nói phải.

Hanabi được ủng hộ, cười sung sướng rồi đắc thắng nhìn cha mình:

-Cha thấy không, chính Neji-san cũng nói vậy mà! Chúng ta sẽ làm được thôi.

Hiashi chỉ biết lắc đầu rồi cười chịu thua sự “kiên cường” của con gái. Cho dù có khó khăn đến thế nào, Hanabi vẫn luôn tin vào mục đích của mình và không bao giờ chịu từ bỏ. Hanabi… tính cách của nó giống hệt mẹ.

---

Nhà của Shikamaru nằm trong những ngôi nhà may mắn được Yamato dựng lại đầu tiên. Nhưng điều đó không khiến anh cảm thấy vui vẻ hơn tí nào. Cha anh vắng mặt ngay khi Naruto trở về. Và việc tìm thấy mẹ anh, đầy thương tích, cũng không gợi cho cha anh dù chỉ 1 câu hỏi thăm ngắn nhất.

-Không biết cha đi đâu nữa chứ… - Shikamaru ngồi cạnh giường mẹ, chống cằm.

-Chắc chắn là có việc quan trọng rồi, hẳn là liên quan đến Hokage-sama.

-Sao mẹ biết?

-Shikamaru! Luật lệ số 1 – Yoshino chìa ngón tay ra – mẹ luôn luôn nói đúng! Và nếu mẹ nói cha con có chuyện quan trọng không thể ở nhà, nghĩa là…đúng như vậy!

-Vâng vâng…con hiểu rồiiiiiiiiiii……… – Shikamaru gục đầu vào tay, chán chường.

-Con không nên trách cha con – Yoshino tiếp tục – ông ấy là người chồng, người cha tốt nhất con có thể tìm được.

-Sao con lại phải hi vọng vào 1 người cha suốt ngày hối thúc con làm việc này việc nọ?

“1 người cha quá nhu nhược và luôn đứng về phe mẹ nữa” – anh nghĩ, nhưng tất nhiên chẳng dại gì nói ra.

-Shikamaru, ngày xưa cha con cũng y như con vậy: vô trách nhiệm, lười nhác, chỉ thích ngồi chơi cờ 1 mình và ngắm hoàng hôn. Con thừa hưởng toàn bộ gene của ông ấy.

Từng chữ “vô trách nhiệm”, “lười nhác” găm thẳng vào trán Shikamaru như những mũi tên vô hình. Tuy vậy, linh tính báo cho anh rằng có 1 phần của quá khứ mà anh không biết sẽ được tiết lộ. Anh gợi chuyện:

-Rồi điều gì biến cha thành kẻ tham công tiếc việc như bây giờ?

-Vết sẹo trên mặt của cha con, con đã hỏi ông ấy lý do tại sao ông ấy có nó chưa?

Ai cũng biết Shikaku có 2 vết sẹo dài, 1 kéo từ trán sang thái dương và 1 ở trên má. Với 1 shinobi thì việc mang vài vết như thế, thậm chí còn to hơn, không có gì là lạ thường cả. Nhưng riêng với cha anh, đó lại là việc có liên quan đến mẹ anh sao?

Phần 70: SHIKAKU VÀ YOSHINO

Cơn mưa dai dẳng khiến lớp đất mềm êm ái ngày thường trở thành những bãi sình lầy nhớp nhúa. Ngay cả rừng cây cũng đang gù đi dưới sức nặng của những hạt nước từ trên trời lao tới tấp xuống, như những nô lệ phải tuân phục sức mạnh của roi da. Tiếng sấm ì ùng phủ khắp không gian, lấp đi tiếng nói yếu ớt của con người.

-Shikaku! Shikaku, tỉnh lại đi!

Yoshino vừa gọi vừa xé 1 mảnh áo băng lại vết thương trên mặt cho đồng đội.

-Yoshino – Shikaku mấp máy môi - hãy trở về Konoha ngay đi, để mặc tôi.

-Đừng có ra lệnh cho tôi, anh không có quyền đâu!

Yoshino đỡ lấy Shikaku, cố gắng nhấc chân khỏi bùn để bước đi.

-Cô không đi xa được đâu Yoshino. Kẻ chúng ta vừa chạm trán chuyên sử dụng genjutsu, cho dù chúng ta đã làm hắn bị thương, nhất định hắn vẫn còn ẩn nấp đâu đó sử dụng jutsu của mình để cầm chân đợi viện trợ. Hắn đi 1 mình và không mang theo nhiều vũ khí, chứng tỏ đồng đội của hắn ở gần đây. Theo tính toán của tôi thì chỉ khoảng 2 phút nữa chúng ta sẽ trúng genjutsu, lâm vào trạng thái ảo giác, và chưa đầy 15 phút nữa quân địch sẽ bao vây, xác suất là 100%. Nhưng nếu cô bỏ tôi lại để tập trung phá giải jutsu thì cô có thể trở về địa điểm đóng quân và gặp Chouza ở đó, xác suất là 83%...

-Quỷ tha ma bắt anh đi! – Yoshino nạt – Nếu anh phán đúng được hết như vậy thì sao còn dẫn xác tới đây rồi lãnh 1 cú chí mạng vào đầu như thế?

- Cho dù biết đi tới đây là tìm đến cái chết, tôi cũng không thể bỏ cô 1 mình, càng không thể để lưỡi kunai đó cắm vào người cô được…

-Anh…tên ngốc này, nói gì thế, hả…?

Đột nhiên những rễ cây cổ thụ như bị nhập hồn, đồng loạt chuyển mình. Tiếng chúng nghiến vào đất át cả giọng nói của Yoshino. Từng khúc cây xoắn vào nhau, xoay thành vòng tròn bao bọc 2 người, làm mất dấu mọi con đường đã từng hiện diện.

-Đó là…genjutsu… - Shikaku lẩm bẩm, mắt anh sụp xuống – Yoshino…


---


-Shikaku!

Shikaku tỉnh dậy, thấy mình đã nằm ở Konoha. Konoha? Đúng rồi, không thể nhầm được, quang cảnh này, không khí này…anh đã trở lại Konoha, nhưng…bằng cách nào?

Như hiểu sự ngạc nhiên của bạn mình, Inoichi, người vừa gọi anh dậy, giải thích:

-Yoshino đã cõng cậu về đến điểm tập kết gặp Chouza, rồi chúng tôi đưa cậu về đây kịp thời. Thật may đấy, với cú chém như vậy nếu để lâu hơn chắc cậu đã cạn hết máu trong não rồi. Không biết IQ của cậu sau lần này có giảm đi không nhỉ?

-Yoshino ư? Cô ấy ở đâu?

-Phòng bên cạnh đấy, này, cậu không định…? Shikaku?!

Nhân vật chính thậm chí chẳng bận tâm đến lời đùa cợt hay tiếng gọi của bạn mình. 1 bên mặt bị băng kín che cả mắt, anh lảo đảo 1 chút mới bước sang được phòng bên, thấy Yoshino đang ngồi trên giường. Nhận ra sự có mặt của anh, cô quay sang khinh khỉnh:

-Ồ, “xác suất 100%” đã vác mặt dậy rồi đấy hả?

Shikaku không phản ứng lại trước lời mỉa mai như anh vẫn thường làm.

-Tôi không hiểu, làm cách nào mà cô thoát được lớp genjutsu đó?

-Sao lại không? – Yoshino hất tóc sang bên, cười phá lên– tôi là Yoshino của Konoha kia mà! Anh nghĩ rằng ba trò vặt vãnh đó có thể cản được tôi à?

-Vậy sao…?

Shikaku nhíu mày. Không, tuyệt nhiên suy đoán của anh không có kẽ hở nào. Và ngay trước khi ngất đi, chính mắt anh cũng trông thấy những ảo giác do kẻ địch tạo nên. Cho dù có là ăn may cũng không dễ gì mà thoát ra được ma trận đó chỉ trong nháy mắt.

Trừ khi…

Anh bước tới, kéo mạnh tấm chăn Yoshino đang đắp trên người ra.

-Này?!!

-Tôi đoán không sai mà – Shikaku nhìn xuống phần đùi đã được băng bó trắng toát giờ nằm im trên giường – cô đã tự găm kunai vào chân để không bị mê đi.

Yoshino mím môi, quay mặt vào góc tường. Bị phát hiện, cô bỗng thấy mình như kẻ thua cuộc. Cô sợ, cô không muốn phải đưa ra 1 lời giải thích.

Shikaku hết nhìn lên Yoshino lại nhìn xuống những dải băng. Anh thực sự đã đoán đúng, chỉ có điều anh không đoán được hết tất cả. Chẳng khác gì trên bàn cờ, quân Tướng đã được cứu 1 bàn thua trông thấy. Anh cúi xuống, bế Yoshino lên. Cô bị bất ngờ trước hành động này, có phần phản kháng lại:

-Anh…anh làm gì thế?!

Shikaku không buồn đáp lại câu hỏi, anh giữ chặt cô trong tay, tiến đến bên cửa sổ rồi nói điều mà anh đã sợ sẽ không bao giờ có cơ hội nói ra:

-Đây chính là thứ tôi rất muốn Yoshino được thấy khi chúng ta trở về Konoha.

Yoshino nhìn ra ngoài. Ở phía cuối chân trời, mặt trời đang từ từ chìm vào giấc ngủ, vẽ lên nền rộng phía trên 1 khoảng màu nóng bỏng như ánh lửa của người thợ rèn vẫn sáng bừng trong đêm tuyết. Sắc màu rực rỡ tựa như 1 chiếc vương miện vàng đang dần chìm xuống đất, 1 thứ báu vật thách thức con người ta phải đi 1 chặng đường gian nan để tìm kiếm.

-Thật…đẹp quá… - Yoshino thốt lên.

Chợt nhận ra mình đang thả lỏng bản thân tận hưởng thứ cảm giác ấm áp không tên nào đó, Yoshino đỏ bừng mặt. Cô túm chặt lấy ngực áo Shikaku, khẽ nói:

-Anh mà có làm sao thì…tôi….Tôi hận anh! Tôi ghét anh nhất, Shikaku…tôi hận anh nhất!

-Thật sao?

Shikaku cúi xuống, áp má lên vầng trán rất ương ngạnh mà không biết từ lúc nào anh đã luôn cảm thấy có 1 nét thật đằm thắm ẩn trong đó. Anh nhắm mắt lại rồi khẽ thì thầm:


–Tiếc quá, tôi lại yêu Yoshino nhất…


~~~


Yoshino đưa tay lên, chạm vào những vết sẹo trên mặt chồng mình.

-Bố nó đã rất lo cho em phải không?

-Không đâu, anh tin tưởng vào em mà…

-Mình lại nói dối rồi. Em biết là mình lo cuống lên nhưng giả bộ thế trước mặt con thôi.

-Ừm…à không, anh không lo thật mà!

-Em ghét mình nhất đó! – Yoshino dí ngón tay vào trán chồng – thành khẩn 1 chút không được sao chứ?

Tuy có phần bất ngờ, nhưng kì thực mà nói Shikamaru không chịu nổi khung cảnh ríu rít của “ông bà Nara” trong nhà anh. Anh có cảm động đấy, nhưng đồng thời cũng gai hết cả người, tưởng như có thể nhìn thấy hàng đống trái tim có cánh đang bay ra vậy.

Anh rón rén ra khỏi nhà, cố gắng để không ai nhận ra anh vừa đứng “hóng” ở phòng cha mẹ. Thò tay vào túi, lại bắt gặp 1 mảnh giấy ở đó. Shikamaru chậm rãi mở ra, từng nét chữ vẫn nằm im nhưng hình như chúng khuấy động trí óc anh mạnh hơn hẳn trước kia.


-Mộng rồi sẽ gặp…

Như 1 nốt nhạc mảnh và thanh, buông mình vào giữa đám đông nhốn nháo trên đường.


“Ồ thôi nào, chỉ là 1 câu thơ vớ vẩn thôi mà” – Shikamaru nghĩ thầm, tìm cách gạt phăng thứ cảm xúc bất chợt đang có, toan vứt mẩu giấy đi. Nhưng ngay khi anh vừa ngẩng lên, 1 cái bóng quen thuộc lướt ngang qua, lẫn vào giữa dòng người khiến anh không thể không ngỡ ngàng.

Temari!

Phần 71: TIẾNG THÉT CÂM LẶNG

Vì Hanabi còn quá nhỏ nên Hinata là người đảm nhiệm việc đi mua lại vật dụng cho Hyuuga phủ ở thị trấn gần đó. Neji, như thường lệ, tháp tùng cô. Anh tận hưởng ở vùng đất này thứ trà đặc biệt không thể tìm thấy ở Konoha. Nó chứa đựng nhiều tạp vị hơn nhưng cũng vì thế mà cái đắng trở nên dịu dàng hơn. Thật lạ. Và những thứ mới mẻ luôn mang lại 1 cảm giác tươi mát cho người thưởng thức.

-Thị trấn này có tên là Asuka, vốn do các thương nhân lập thành. Từ đây có những con đường giao thương thẳng đến những làng khác. Khi tôi còn nhỏ, Kire-sensei có đưa tôi đến đây 1 lần. Từ đấy đến giờ, cảnh vật dường như vẫn chẳng thay đổi gì cả.

Kire là mẹ của Neji, Hinata có từng được nghe cha mình và những người khác nhắc thoáng qua. Bà là người bí hiểm và ít xuất hiện đến nỗi chỉ trừ cha cô và những người lớn tuổi, không ai biết thêm gì cả. Và điều lạ hơn nữa là Neji lại càng không nhắc gì đến bà, có lẽ đây là lần đầu tiền. Thu hết can đảm, cô khẽ cất tiếng:

-Tại sao… anh không gọi Kire-san là “mẹ”?

Không khó để nhận ra nét mặt Neji hơi tái đi khi nghe câu hỏi. Hinata hoảng hốt, vội vã xua tay:

-Em…em xin lỗi, Neji-san! Thật không đúng khi hỏi như thế!

Anh thở dài, mắt thậm chí không nhìn vào cô.

-Em…em rất xin lỗi! – Hinata luống cuống, cúi rạp đầu – xin hãy coi như em chưa nói gì cả!

-Không phải thế, Hinata-sama – Neji từ tốn – chỉ là…tôi có những cảm xúc lẫn lộn…

-Anh không cần nói cũng được, Neji-san. Là do em không phải!

-Sama đừng bận tâm. Chuyện này không sớm thì muộn cũng phải nói ra, không thể giữ trong lòng mãi được.

Neji nở 1 nụ cười gượng gạo không chứa đựng chút vui vẻ nào, rồi anh nhắm mắt lại, cố gắng tìm 1 mở đầu cho câu chuyện rất dài của riêng mình.

-Tôi không thể hiểu được Kire-sensei, không thể hiểu được bà ấy, mãi mãi không thể. Trước khi cha tôi mất, bà là 1 người phụ nữ hết sức dịu dàng, luôn chăm lo chiều chuộng tôi. Bà đã dạy tôi những chiêu thức jutsu căn bản đầu tiên và luôn khuyến khích tôi học tập, đưa tôi ra khỏi Konoha và khám phá thế giới. Tôi đã ngưỡng mộ Kire-sensei hết mức, thực sự như vậy. Nhưng… tất cả đã thay đổi.

Neji đột ngột dằn mạnh nắm tay xuống bàn.


~~~

Mưa trút xuống ào ạt như muốn chôn vùi mọi sinh vật trên mặt đất, tạo nên 1 dàn đồng ca của những âm bậc mang tên Nhẫn Tâm. Dường như thấy tất cả vẫn chưa đủ bi thương, gió liền thốc thêm tới những tiếng khóc gào của Neji – người vừa mất cha. Cậu bé ôm chặt lấy áo của Hizashi – kỉ vật duy nhất của ông mà cậu có. Thậm chí cậu còn không được nhìn ông lần cuối cùng. Tất cả những gì cậu biết chỉ là 1 người đến báo tin rằng cha cậu đã mất, như 1 nhát kéo lạnh nhạt cắt đi sợi dây đang căng lên hết mức.

-Neji – tiếng người phụ nữ bất chợt vang lên sau lưng cậu – đừng khóc nữa, nếu con không mạnh mẽ lên thì con sẽ không thể tồn tại được đâu.

Neji quay lại, thấy mẹ anh đã khăn gói chỉnh tề, như sắp rời khỏi đây.

-Mẹ…? Mẹ định đi đâu? – đưa tay quệt lấy nước mắt, Neji sụt sịt hỏi.

-Về Kumo.

-Để con… về phòng lấy đồ đạc – Neji mò dậy, câu nói đứt quãng theo từng tiếng nấc.

-Không – Kire bước thẳng ra hành lang – con sẽ ở lại đây, Neji.

-Mẹ? Mẹ…?

Neji cất tiếng gọi, nhưng mẹ cậu không hề đáp lại. Cậu chồm tới, túm lấy áo của bà.

-Mẹ, đừng bỏ con! Đem con theo với, mẹ ơi! Đừng bỏ con!

Bàn tay thường ngày vẫn vỗ về ôm ấp gạt thẳng đôi tay nhỏ bé ra khỏi vạt kimono. Bà thậm chí không ngoái đầu lại. Neji mất thăng bằng, ngã chúi về phía sau. Cố trườn đến gờ cửa, cậu gào lên:

-Mẹ ơi, đừng bỏ con! Mẹ ơi!

Nhưng bóng Kire mất hút vào màn đêm sâu thẳm, chỉ còn lại mình Neji.

Chỉ còn lại mình Neji…

~~~


-Tôi…không hiểu! – Neji nghiến răng, tiếng thở bị những mảnh kí ức đè nặng vang lên khó nhọc – bà ấy đã bỏ tôi, thậm chí không nói 1 câu từ biệt, không thể giải thích 1 lời! Tôi đã luôn tự hỏi, rằng mình đã làm gì sai, tại sao tôi lại bị bỏ rơi như vậy?!

Nắm tay Neji nghiến lên bàn. Từng mảng hồi ức như những mũi thép đang tìm cách cào nát cơ thể anh. Tiếng mưa rơi… Luồng gió thốc vào lạnh buốt khắp người…. Những ngày tháng cô độc 1 mình…. Những giọt nước mắt không bao giờ có cơ hội rơi xuống….Bàn tay quờ quạng tìm lấy hơi ấm trong đêm…. Tất cả, tất cả chúng nay lại dội về, bao trùm lấy anh, nhấn chìm anh trong tiếng thét dai dẳng không thành lời…


Trong lòng anh, chỉ là 1 tiếng thét câm lặng.


-Neji-san.

Neji giật mình, cảm nhận nắm tay mình đang được hơi ấm từ đôi tay Hinata bao phủ.

-Neji-san… – Hinata run run – anh không còn cô đơn nữa đâu. Cha em, em, Hanabi, mọi người sẽ luôn ở bên cạnh anh. Và em tin rằng Kire-san có lý do riêng của mình, có lẽ cũng là vì anh…. Anh không cô đơn đâu Neji-san, thực sự không đâu…

Đôi mắt của Hinata mờ đi như cô sắp khóc. Điều đó khiến Neji cảm thấy tội lỗi.

-Tạ lỗi Hinata-sama, tôi đã không kiềm chế được cảm xúc của mình.

-Không đâu! – Hinata nắm chặt lấy tay anh – anh đã vượt qua tất cả những khó khăn ấy 1 mình. Hẳn anh đã đau khổ lắm Neji-san. Vậy mà em không hề hay biết, cho đến tận hôm nay…. Em thật vô tâm quá…

Neji mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ đầu Hinata. Đúng rồi, chẳng phải giờ anh đã có thứ mà mình mong muốn nhất sao? Bảo vệ cô, ở bên cạnh cô, người con gái có thể cảm thấu nỗi đau của người khác bằng trái tim mình, người có thể nghĩ đến buồn thương của người khác trước khi nghĩ đến bản thân mình.

1 mục đích, 1 ước muốn, 1 người đồng hành.

Gió làm rung lên mái hiên tiếng xào xạc của rơm khô. Lay động như khẽ cười, vang nhẹ nhưng rất xa…

Phần 72: TẠI ASUKA - MÙ

2 người đã rời khỏi quán trà nhưng ý nghĩ thì vẫn đeo đuổi Hinata.

-Kire-san là S-nin, tuyệt nhiên không thể có chuyện hành động mà không có lý do…. Có lẽ bà phải ra đi vì sợ mâu thuẫn giữa Kumo và Kohona, anh có nghĩ vậy không?

-Có thể – Neji đáp. Không rõ do đã nói ra được tâm tư của mình hay chỉ đơn giản do không khí tươi mới ở vùng đất này mà anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn – nhưng giá như Kire-sensei có thể giải thích cho tôi, chỉ cần 1 lý do thôi.

-Cũng có thể là…

Hinata đặt tay lên ngực, mắt hướng xuống mặt đường 1 cách vô thức.

-…cũng có thể là do gia tộc đã gây áp lực khiến bà phải bỏ đi. Em…không phải em muốn nghĩ thế, chỉ là…lợi ích của nhà Hyuuga luôn được đặt lên trên tất cả, anh biết đấy.

Giọng cô trầm xuống, gợi nhắc lại cái ngày khi Hanabi chính thức bước vào sảnh đường và được Hiashi tự tay huấn luyện. Cũng ngày đó, 1 mình Hinata lặng lẽ bước ra ngoài. Nếu cô đã từng nói rằng cô không hề phiền lòng về chuyện đó thì hẳn nhiên trong nó cũng có 1 phần tự lừa dối. 1 lời nói dối đáng thương.

1 luồng gió, không rõ vô tình hay chỉ không muốn thấy sự hiện diện của nỗi buồn, bỗng sà đến, hất tung những lọn tóc của Hinata. Theo phản xạ, cô ngước lên, đưa tay giữ tóc. Và cũng chính lúc ấy cô nhìn thấy ánh mắt của Neji. Màu trắng…

Vẫn là đôi mắt cô đã thấy trong ngày Konoha bị chôn vùi, vẫn là đôi mắt cô đã cùng ngắm hoàng hôn, vẫn là đôi mắt cô đã có can đảm nhìn trực diện vào khi thi lên Chuunin. Nhưng giờ cô mới cảm thấy rõ hơn những cảm xúc trong đó. Có lẽ cả gia tộc Hyuuga có mắt trắng giống nhau không chỉ đơn giản vì Byakugan mà còn vì tạo hóa muốn con người tự tìm ra những nét khác biệt trong đó chăng? Rằng phía sau 1 hình ảnh luôn chứa đựng những gì sâu thẳm hơn, rằng thực sự tâm hồn của mỗi cá thể sẽ mãi mãi là độc nhất cho dù họ thể hiện bề ngoài ra sao?

-Hinata-sama…?

Hinata bất giác thấy lòng bình yên lạ. Chỉ là 1 cơn gió nhưng dường như nó đã mang cả tâm tư của cô đi. Cô có những người luôn yêu thương cô. Cha cô, dù ông không thể hiện rõ ràng điều đó. Kou, Hanabi, Hoheto, Aoi, đội 8 và có cả Neji – người đã cứu mạng cô, không ngừng lo lắng cho cô. Tại sao cô còn phải buồn nữa, khi sau biến cố mọi người vẫn ở bên nhau, không 1 ai ra đi, không 1 ai biến mất? Thậm chí hi vọng lớn nhất của cô cách đây không lâu, rằng Neji sẽ trở về Hyuuga phủ, cũng đã thành sự thật.

Những giây phút này, có lẽ còn đẹp hơn trong mơ.

-Không có gì đâu, Neji-san – Hinata nheo mắt cười – em tự dưng nghĩ, rằng hiện giờ mọi thứ thật chẳng khác nào mộng đã hòa vào đời làm 1. “Mộng thực”, phải đấy, là “mộng thực”!

Neji mỉm cười, dù chữ “mộng” bỗng khiến lòng anh nhói lên 1 cái gì đó âm ỉ. Không, tất nhiên anh không quên…

-Hàng lụa đây rồi – Hinata nhận ra những tấm vải đầy màu sắc phất phơ trước gió, cô khẽ nhẩm tính – em cần đặt mua… xem nào…

-Vậy Hinata-sama cứ chọn đi, tôi có thứ cần mua ở cuối đường.

Nói rồi Neji bước đi thật nhanh, để lại Hinata giữa những cuộn vải đủ chất liệu đến từ nhiều nơi. Nhà Hyuuga đông người nên số lượng vải cần mua cũng nhiều không kém. Trớ trêu thay, rõ ràng được sinh ra ở nơi no ấm gấm vóc đủ đầy, vậy mà ước mong thôi thúc của những người ưu tú nhất trong phủ lại là được vượt ra khỏi ngưỡng cửa căn nhà này, phá vỡ đi vòng tròn bao bọc quanh nó bấy lâu.


Không phải thứ gì tốt đẹp cũng mang đến cho người ta đủ hạnh phúc.


-Hinoe-san!

Ông chủ cửa hàng chống gậy lập cập bước ra, cười móm mém:

-Hinoe-san, cô trở lại rồi đấy à?

Hinata ngỡ ngàng, cô nhìn quanh để chắc chắn là không có ai khác ngoài mình ra.

-Xin lỗi cụ, nhưng chắc cụ nhầm rồi, cháu không phải Hinoe ạ.

Vừa lúc đó 1 người khác chạy ra nắm lấy tay ông:

-Cha ơi cha nhìn nhầm rồi, đây không phải Hinoe-san đâu. Đây là người khác mà…

Rồi ông quay ra Hinata:

-Xin lỗi cô nhé…. Chẳng là thời gian trước có vị khách tên là Hinoe hay đến đây mua lụa. Cô ấy và cha tôi hay đối ẩm nên cha tôi mong cô ấy lắm. Mà…mà cô nhìn cũng giống Hinoe-san thật!

-Vậy sao?

Người bán hàng vươn tới trước để nhìn rõ hơn, vô tình làm Hinata đỏ mặt. Không để ý điều đó, ông cười:

-Ôi đúng là giống thật, cô cũng xinh đẹp như Hinoe-san vậy, càng nhìn càng thấy giống, chẳng trách cha tôi nhầm.

-Tao đã bảo mày đây là Hinoe-san mà! – cụ ông mắt mờ đục phân bua bằng giọng khàn khàn.

-Không phải đâu cha, Hinoe-san bị mù mà. Đây là…?

-Cháu là Hinata ạ – thấy mắt chủ hàng hướng về mình, Hinata cúi đầu lễ phép – hân hạnh được gặp.

-Đây là Hinata-san. Cô ấy không bị mù đâu cha!

Cụ già nghe ra, thất vọng xoay lưng mò mẫm vào gian trong.

-Hinoe-san đó…bị mù sao…?

-Phải phải – người đàn ông gật gù – thật đáng tiếc, nhan sắc như thế mà lại…. Hinata-san, xin lỗi vì sự cố này, cô muốn mua gì?

-Giờ người tên Hinoe đó không đến đây nữa sao?

-Không, mà cũng khá lâu rồi cô ấy không lại, chắc cô ấy chuyển đến 1 nơi xa sinh sống. Chuyện này cũng hay xảy ra với các khách hàng của chúng tôi, nhưng có lẽ Hinoe-san là người cha tôi yêu mến nhất. Mà cô có vẻ quan tâm đến cô ấy vậy?

-À…không không… – Hinata khẽ cười, đưa 1 ngón tay xoắn vào lọn tóc – là do… nếu gặp được 1 người thật đẹp thì hẳn sẽ rất thú vị, nên tôi…khá tò mò.

-Hà hà…đúng vậy! Nhưng Hinata-san cũng rất xinh đẹp, hơn nữa còn trẻ hơn Hinoe-san, chắc phải được nhiều người ngưỡng mộ lắm?

Hinata lại đỏ bừng mặt. Điều đó khiến người bán hàng càng thêm thích thú. Chẳng có gì trong sáng và dễ thương hơn 1 cô gái trẻ đang xấu hổ. Gió lại chạy ào qua, nghịch ngợm hất tung mái tóc của cô…

Phần 73: TẠI ASUKA - XINH ĐẸP

-Hinata-sama, người này là ai?

Neji gằn giọng khi thấy Hinata đang rúm lại trước mặt 1 người lạ. Và hắn ta kia lại có vẻ khoái trá khi thấy cô như vậy.

-A, Neji-san…đây là ông chủ hàng.

-Vậy sao?

Giọng nói lạnh nhạt tức thì kéo cả không gian chùng xuống. Người bán hàng đối diện với cặp mắt lạnh tanh của anh, rợn nhẹ xương sống, vội vã giải thích:

-À…chẳng là tôi đang nói Hinata-san đây rất xinh đẹp, nhưng cô ấy có vẻ ngượng ngùng quá!

Neji nhìn lại, đúng là Hinata mặt đang đỏ ửng lên, luống cuống vuốt lại những đoạn tóc bị rối. Anh thở ra nhẹ nhõm, đưa tay giúp gỡ 1 lọn tóc bị mắc vào cổ áo của cô.

-Vị này chắc là người yêu của Hinata-san? À không, là anh trai thì đúng hơn, phải không?

Neji gật đầu.

-Thật chẳng trách, đôi mắt 2 người giống hệt nhau mà.

-Neji là anh họ tôi – Hinata mỉm cười – anh ấy là người luôn chăm sóc cho tôi.

-Tất nhiên, tất nhiên rồi…. Cứ xem cái cách cậu ta như muốn ăn tươi nuốt sống người khác khi tưởng em gái mình bị bắt nạt là hiểu ngay.

-Thành thật xin lỗi, tôi không có ý đó.

Neji đỏ mặt, quả thật trong 1 phút anh đã không giữ được bình tĩnh. Từ sau khi Hinata bị Pain đả thương, anh đã luôn tự nhắc mình phải bảo vệ cô với tất cả những gì anh có. Người ngoài sẽ cho rằng như thế có phần hơi quá nhưng Neji thì không thể chấp nhận được nếu như anh lại để xảy ra thiếu sót thêm lần nào nữa.

-Không sao không sao, tuổi trẻ mà, thật nhiều năng lượng – người đàn ông cười khà khà – vậy Hinata-san, tôi sẽ cắt vải theo đơn đặt hàng và mang đến Konoha trong khoảng 3 ngày đến 1 tuần. Chúc cô và Neji-san có 1 ngày vui vẻ ở Asuka!

2 bên cúi chào tạm biệt nhau nhưng 2 người nhà Hyuuga thì thật chẳng khác nào mới bại trận từ chiến trường về, ngại ngùng vì những gì đã xảy ra.

Hinata im lặng, cô không nêu ý kiến về khung cảnh chung quanh hay ngó nhìn những gian hàng như lúc mới đến nữa. Điều đó khiến Neji lo lắng. Có lẽ vì anh đã quá sỗ sàng, khiến cô mất mặt trước người lạ?

-Hinata-sama – Neji lên tiếng – tôi thực sự xin lỗi vì thái độ của mình.

Hinata ngạc nhiên. Cô chớp mắt, cố gắng hiểu điều Neji đang nói. Mất vài giây, rồi tất cả như vỡ oà trước mặt, Hinata vội vã xua tay:

-Không…không phải tại anh, Neji-san! Em đang suy nghĩ đến chuyện khác thôi.

-Thật vậy sao?

-Thật sự là không phải anh mà! Chỉ là…ban nãy người bán hàng nói chúng ta có đôi mắt giống hệt nhau.

Hinata liếc nhìn vào 1 tấm gương ở cửa hàng trang sức bên đường, rồi nhìn lên Neji.

-Vậy làm sao người ta biết được rằng em… ý em là 1 người nào đó của nhà Hyuuga, có ưa nhìn hay không? Em biết là với chúng ta thì khác, nhưng với người ngoài thì tất cả người họ Hyuuga dường như đều giống nhau…

-Chẳng phải người kia vừa khen sama đó sao?

-Neji-san – Hinata ngẩng lên – anh chưa bao giờ lo lắng về vẻ ngoài của mình sao?

Neji lắc đầu.

-Tôi đã từng được dạy rằng sức mạnh bản thân mới là quan trọng nhất. Không cần biết 1 người trông như thế nào, chỉ cần trở thành 1 shinobi có năng lực, tức thì sẽ có người nhìn nhận mình.

Và đúng là Neji đã đạt được những gì anh vươn tới. Từ khi trở thành 1 jounin xuất sắc, anh đã khiến mọi người quên đi việc Hyuuga có Tông Gia và Phân Gia, thậm chí việc Neji là người của Phân Gia có lẽ cũng chẳng mấy ai bận tâm tới nữa.

-Nhưng…chắc anh cũng biết rằng có nhiều cô gái ngưỡng mộ anh chứ? Ino chẳng hạn?

-Tôi không bận tâm đến.

-Vậy anh…chưa yêu ai bao giờ sao? Ý em là…1 cô gái ấy…

Neji nhíu mày, kì thực anh chưa bao giờ suy nghĩ về chuyện này. Tất nhiên anh biết việc bạn bè mình có những mối quan hệ vượt qua 2 chữ “đơn giản” nhưng anh coi đó hoặc là tâm tư trẻ con hoặc chỉ là những thứ cản đường người ta luyện tập. Chưa khi nào trong đầu Neji nghĩ đến việc đặt mình vào hoàn cảnh như vậy. Suy nghĩ về tình cảm nam nữ thật chẳng khác nào như đánh đố anh, bắt anh kể về vùng đất anh chưa bao giờ biết tới. Nhìn anh khó khăn như đang đứng trước 1 chướng ngại vật không thể vượt qua được.

Hinata lúng túng khi nhận ra vẻ mặt Neji, cô tìm cách quay lại chủ đề cũ:

-À…Neji-san, trước kia anh từng nói rằng em rất giống mẹ em đúng không?

-Phải, Hinata-sama.

-Mẹ em là người rất đẹp, em hi vọng mình cũng thừa hưởng điều đó từ mẹ…

Nghe đến đây, nét mặt Neji sa sầm lại. Hinata càng lớn càng giống mẹ mình, dù cho đó là điều mà chính cô không nhận thức được. Ngay cả phong thái của cô, càng nghĩ càng thấy chúng gợi lại Mijung. Và cũng thật khó tin để nghĩ rằng tính cách của cô lại giống hệt cha. 1 cá nhân mang đặc điểm của 2 người tách biệt. Người có vẻ ngoài của Mijung, tính cách của Hiashi, như 1 tấm gương phản chiếu cả 2 người, vậy mà đồng loạt cả 2 đều không dám nhìn thẳng vào nó. Tại sao kia chứ?

-Neji-san, anh không sao chứ?

-À không có gì, Hinata-sama, chỉ là… à, phải rồi, cái này là cho sama.

Nói rồi Neji chìa ra 1 chiếc lược bằng gỗ, trên có cẩn 1 bông hoa nhỏ.

-Vậy ra ban nãy anh nói cần mua 1 thứ là…

Neji gật đầu, anh mỉm cười:

-Tôi thấy tóc Hinata-sama đã dài ra nhiều rồi, mong thứ này sẽ giúp ích cho sama.

-Cảm ơn anh – Hinata áp cây lược vào ngực, cẩn trọng như sợ nó làm bằng vỏ trứng.

Hinata càng trở nên tươi tắn bao nhiêu thì nụ cười trên mặt Neji càng trầm đi bấy nhiêu. Bờ vai nhỏ, sức vóc cũng hạn chế hơn nhiều người, vậy mà lại phải gánh lấy những thù hằn, oán trách.

Đôi khi ta quá chú tâm vào nụ cười của người khác mà quên mất rằng phía sau đó còn có những giọt nước mắt. Cũng có những khi sự im lặng của 1 người lại che giấu những mất mát mà chính bản thân họ không nhận ra. Tại sao, Hiashi-sama, Mijung-sama, tại sao không thể nhìn lại dù chỉ 1 lần…?

Hinata xinh đẹp của anh… à không, Hinata xinh đẹp của họ đã làm nên tội gì?
Rất đẹp, thực sự rất xinh đẹp.

Phần 74: TẠI ASUKA - MỘNG

Hinata ngước nhìn trời. Chỉ là những vầng mây u ám nhưng chúng lại vẽ ra trong đầu cô vô vàn hình ảnh đẹp đẽ. Nếu như trong lòng Hinata là 1 ngăn tủ chứa đựng những bí mật sâu thẳm thì chiếc lược cùng tất cả những cảm xúc ẩn mình trong nó chẳng khác nào chiếc chìa khoá đã xoay trong ổ khiến lời nói nhẹ nhàng tự nhiên bay ra:

-Anh biết không, Neji-san. Em bắt đầu để tóc dài là nhờ Naruto đấy.

-Naruto?

-Đó là…cách đây 3 năm, khi cha em chính thức tuyên bố đưa Hanabi lên làm người kế nghiệp, không biết anh còn nhớ không?

Neji gật đầu. Ngày hôm đó quả là 1 ngày bất ngờ với cả gia tộc. Hiashi-sama đã từng nói với anh rằng sẽ không để truyền thống Tông Gia – Phân Gia làm tổn hại thêm cuộc đời ai nữa. Và ông thực hiện bằng cách chưa từng có trong lịch sử dòng họ: tôn người con thứ lên vị trí thừa kế gia tộc. Ông đã giải thích 1 cách phá lệ của mình đơn giản rằng Hanabi có thực lực hơn Hinata rất nhiều, và ai có năng lực hơn thì người đó sẽ là Tông Gia sau này. Neji đã từng ước giá như việc đó được thực hiện sớm hơn, khi cha anh vẫn còn sống.

-Hôm đó…em đã… – Hinata hạ giọng – em… tất nhiên điều cha em nói là phải, nhưng lúc đó em cảm thấy như mình là 1 thứ gì đó không đáng tồn tại…em thấy mình yếu ớt quá mức, thừa thãi quá mức. Và rồi, anh tin nổi không Neji-san, hôm đó Naruto-kun đã đến gặp em! Khi em ngồi khóc trong khu vườn sau phủ, bất ngờ cậu ấy xuất hiện, an ủi và khích lệ em.

-Trong Hyuuga phủ ư?

Hinata cười trước vẻ ngạc nhiên của Neji.

-Em biết rằng nghe thật khó tin, bởi không có lý do gì mà Naruto-kun lại ở trong nhà chúng ta cả và đến giờ em vẫn không hiểu tại sao. Nhưng cậu ấy thực sự đã ở đó. Vào lúc mà em tuyệt vọng nhất, cô đơn nhất, thậm chí em đã muốn buông xuôi tất cả thì cậu ấy đã ở bên em. Chúng em đã nói chuyện 1 chút và em cảm thấy tự tin hẳn lên. Sau đó thì do quá mệt nên em đã ngủ thiếp đi, và…

Hinata khựng lại đôi chút. Những hình ảnh tràn ngập trở lại trong mắt cô. Mong manh quá, đẹp đẽ quá, cô phải luôn nhắc mình để không bao giờ quên đi chúng.

-Và…? – Neji không khỏi bị cuốn hút bởi câu chuyện, bởi đây hẳn nhiên là bí mật của riêng Hinata và Naruto mà cô chưa từng tiết lộ cho ai.

-Và khi em tỉnh dậy, em đã thấy mình nằm trong giường. Em đã đi hỏi quanh xem có ai đưa em vào phòng không, nhưng đêm đó mọi người đều đang lo chuẩn bị nghi thức cho Hanabi, Kou-san thì vắng mặt, chẳng ai biết rằng em đã trốn khỏi gian nhà chính cả. Thậm chí…thậm chí em đã nghĩ có lẽ chỉ là 1 giấc mơ. Nhưng em đã tỉnh dậy trên giường của mình dù lúc thiếp đi em đã ở nơi khác. Em biết đó là sự thật, em biết rằng Naruto-kun đã ở đó.

Neji chau mày, dù rất nhẹ. Anh thực tâm thấy yên lòng, rằng ngày hôm đó đã có người ở bên Hinata, rằng ít nhất cô đã không phải đơn độc, nhưng đồng thời anh cũng thấy 1 cảm giác khó chịu râm ran trong lòng như nhúm lửa còn chưa kịp tàn trong tro bếp. Là gì đây? Có phải anh đang tiếc vì rằng nếu anh có thể mở rộng lòng mình sớm hơn thì người an ủi Hinata đã là anh? Rằng trong dinh thự rộng lớn hàng trăm người thì ít nhất cũng có 1 kẻ biết cảm thương cô gái bé nhỏ kia chứ không phải chỉ là 1 người ngoài hoàn toàn xa lạ?

Nghĩ đến đây, anh thở dài, gợi tiếp mạch chuyện:

-Và chính Naruto đã bế Hinata-sama vào phòng?

Hinata đỏ mặt, cô gật đầu. Đôi mắt nhắm lại, cố gắng tìm đến những dư vị xa xưa.

-Chỉ tiếc đêm đó quá nhiều chuyện xảy ra khiến em không nhớ nổi nụ cười của Naruto-kun dù vẫn còn mang trong mình cảm giác về nó, ấm áp vô cùng. Cậu ấy…còn…ôm em khi em khóc….

-Naruto có nói gì về việc này không?

-Không… – Hinata lắc đầu, gương mặt cô hiện rõ vẻ nuối tiếc – hôm sau em đi tìm Naruto-kun, nhưng cậu ấy cũng không cười với em như cách cậu ấy đã làm tối hôm trước nữa. Em nghĩ là vì… cậu ấy… yêu Sakura.

Neji im lặng. Thì ra đó là 1 phần lý do tại sao Hinata đặc biệt coi trọng Naruto, cũng lý giải câu nói của Hinata rằng Naruto đã cứu thoát cô, chỉ ra cho cô 1 con đường mới. Naruto cũng đã giải thoát cho chính anh nữa. Có lẽ cậu ta sinh ra là để giải phóng cho mọi người khỏi những bi lụy họ tự vướng vào chăng?

-Neji-san, anh có nghĩ rằng đó chỉ là 1 giấc mơ không? Em biết mọi chuyện nghe thật hoang đường phải không?

-Không đâu Hinata-sama – Neji trầm giọng – những thứ tốt đẹp nhất xảy ra với mỗi chúng ta cũng đều khó tin và kì diệu, thế nên người ta mới có câu “giấc mơ trở thành sự thực”. Không phải vì giấc mơ hoá thành thật mà là do người ta không thể tin vào sự hiện diện của những điều tuyệt diệu trong đời mà thôi.

-Vậy ý anh là…?

-Tôi không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng những gì Hinata-sama cảm nhận thấy, chúng tuyệt nhiên là thật.

Neji nói những gì anh thực sự nghĩ, và những lời của chính mình cũng đồng thời gợi lại trong anh ác mộng về cha anh, ác mộng về Hinata. Đến khi chuyện thực xảy ra thì lúc đó anh mới thấy rõ rằng giấc mơ chỉ là 1 hình bóng vô cùng mờ nhạt cho đau khổ. Thực tế luôn cay đắng hơn rất nhiều. Anh đã lo sợ khi thấy hình ảnh của cha mình, của Hinata tan biến. Hẳn nhiên. Nhưng khi sự thật hiển hiện trước mắt thì cảm giác phải nhận lấy lại đau đớn hơn thế rất nhiều lần, tựa như thân thể anh bị xé thành trăm mảnh, những ngọn lửa từ miệng vực vô hình lao đến thiêu đốt anh.

Ác mộng không bao giờ đáng sợ bằng sự thật.

Và nếu đau buồn cũng chỉ trôi qua như những cơn mơ không tốt ấy, có lẽ thế gian này đã ít nước mắt hơn.

-Em hi vọng – Hinata chắp tay lại – rằng Naruto chỉ coi đó là 1 giấc mơ…có lẽ cậu ấy sẽ bớt khó xử hơn, nhất là bây giờ khi cậu ấy đã có Sakura rồi…

Neji bất giác cười.

Chấp nhận trở thành 1 ảo ảnh thoáng qua của người khác chỉ để mong người đó hạnh phúc.

À, hẳn đó là Hinata-sama của anh rồi…

Phần 75: KIBA VÀO CUỘC

-Không thể để công sức của Hinata bị uổng phí được! Phải hành động, phải làm 1 điều gì đó vì Hinata!

Kiba vừa chắp 2 tay sau lưng vừa la lối. Bên cạnh cậu, Akamaru – chú chó trung thành – hứng chí sủa thành tiếng trước mỗi lời của cậu chủ.

-Sao? Rồi cậu định làm gì? – Shino vừa thong thả đếm những con bọ trên cây vừa hỏi.

-Arggg, sao cậu có thể điềm tĩnh thế được nhỉ? Cậu không thấy sao, Hinata đã có 1 màn tỏ tình siêu cường và nhiệm vụ của chúng ta là không được phép để cho màn tỏ tình ấy thất bại.

-Rồi sao? Cậu định làm gì?

-Sao cậu không thể hỏi câu khác được nhỉ? – Kiba làu bàu, rồi rút ra trong túi quần 1 cuốn sổ, giơ lên giữa trời và cất giọng đắc thắng – đây là vũ khí bí mật của Kiba Inuzuka!

-Rồi….s—

Trước khi Shino kịp mở miệng ra nói câu tiếp theo, Kiba đã vội vàng cắt lời:

-Cuốn sổ này chứa chi tiết mọi thông tin cá nhân liên quan đến Naruto. Để xem nào, cậu ta thích ăn mì và ghét rau xanh, năm thứ nhất học ở lớp genin cậu ta đã lập kỉ lục bị phạt nhiều hơn tất cả mọi người, cậu ta đã từng vẽ bậy lên những nơi tôn nghiêm nhất ở Konoha, và…

-Tôi không nghĩ nó có ích gì đâu Kiba – Shino quay ngoắt lưng lại – Sao à? Đơn giản vì chúng không cần thiết.

Cho dù bị đồng đội liên tục phản đối, Kiba cũng chẳng lấy gì làm phiền lòng. Có vẻ như chuyện bị Shino vô tình hay cố ý cắt cụt cảm hứng là điều xảy ra thường đến độ chàng trai trẻ nhà Inuzuka đã hoàn toàn “miễn dịch”, không bị ảnh hưởng chút nào từ thái độ ấy. Cuốn sổ lại 1 lần nữa được giơ cao lên trời như thứ siêu năng lực mà các anh hùng hay đem khoe ra trong những trang truyện ở đoạn cao trào:

-Rồi cậu xem, bằng cái này tôi sẽ giúp Hinata chinh phục được Naruto!

-Giúp gì mình cơ? – Hinata ló đầu ra từ phía sau Akamaru.

-Hi…Hinata!

Kiba giật nảy mình. Do quá tập trung vào “chiến tích thám tử” của mình mà cậu đã không để ý đến sự có mặt của cô.

-Chào mọi người – Hinata cười – mình mới trở về từ Asuka, có mua bánh cho các cậu đây, cho cả Akamaru nữa.

-Nghĩa là không có phần của Kiba? – Shino thản nhiên như không.

-Shino! Tất nhiên là tôi phải có phần rồi, phần rất to! Sao cậu lại có thể nói như thế được?

-Sao à? Vì tôi đang nghĩ đó là hình phạt cho tất cả mọi rắc rối cậu định gây ra.

-Rắc rối gì chứ?! – Kiba gào lên rồi quay ngay sang Hinata – Hinata, cậu rất thích Naruto phải không, để chuyên gia tâm lý Kiba giúp cậu giành được trái tim Naruto chỉ trong chớp mắt nhé!

Hinata ngớ người, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì Kiba đã sà đến trước mặt cô, tay cầm cuốn sổ, mắt săm soi từng chữ 1.

-Để xem nào, Naruto rất thích ăn mì, cậu có thích ăn mì không Hinata?

-Mì à…? Cũng…được.

-Rồi, vậy là đã tiến thêm được 1 bước!

-Ki…Kiba – Shino xua tay – ờ…tôi thực sự nghĩ thế này không ổn đâu…

Nhưng Kiba lại lờ đi lời nói của “người thứ 3”, tiếp tục xoay Hinata như chong chóng.

-À Naruto còn thích phụ nữ tóc ngắn nữa. Hinata, có lẽ cậu nên buộc tóc lên cao xem thế nào. Còn gì nữa đây? Mạnh mẽ dễ thương à? Hinata, cậu có mạnh mẽ không? Để tôi xem thử cậu có bắp tay không nhé!

-Kiba – Hinata gạt nhẹ tay của cậu bạn ra, ngại ngùng – không cần phải thế đâu. Mình biết cậu rất quan tâm cho mình, nhưng không cần phải đi xa thế này. Mình…

Kiba nghe xong liền xịu mặt ngay:

-Xin lỗi cậu, Hinata. Tụi mình chỉ muốn giúp cậu đạt được tâm nguyện mà thôi.

Akamaru cũng tuồn ra sau lưng chủ từ lúc nào, cúi đầu rên ư ử trong khi Shino thì lầm bầm:

-Chỉ có mình cậu ta đầu têu thôi, sao lại tính là “tụi mình”…?

Kiba là thành viên xông xáo nhất, tuy bộp chộp nhưng rất tốt tính. Có lẽ sẽ có người coi cậu là kẻ thích chõ mũi vào chuyện của người khác nhưng kì thực mà nói, nếu không ai quan tâm đến ai thì chẳng phải thế giới này sẽ chỉ toàn những con người vô cảm hay sao?

-Đừng nói thế Kiba, mình rất vui vì cậu đã quan tâm đến mình – Hinata nở nụ cười quen thuộc của cô và đồng thời tìm cách lái câu chuyện theo hướng khác – Shino, hôm qua cậu mới đến thăm Kurenai-sensei phải không, cô ấy thế nào rồi?

-Rất bận rộn.

-Shinoooo…… – Kiba lườm – cậu không thể giải thích rõ ràng hơn ngoài 3 chữ ngắn gọn đó sao?

-Không phải lúc nào tôi cũng cần được nghe giải thích cặn kẽ như cậu.

-Ý cậu là sao chứ, hả?!

Kiba gào ầm lên trong khi Akamaru giấu mũi vào 2 chân trước ra chiều lo sợ 1 cuộc đụng độ sẽ xảy ra. Hinata, như thường lệ, đứng ra dàn xếp giữa 2 người:

-Được rồi Kiba, hay chúng ta cùng đến thăm Kurenai-sensei xem? Sau vụ việc vừa rồi chắc cô ấy gặp nhiều khó khăn lắm.

-Không cần đâu – Shino đẩy cặp kính râm lên sát sống mũi cứ như mặt cậu ta chưa đủ kín – gia đình Sarutobi đã đón Kurenai-sensei về chăm sóc.

-Cũng phải, dẫu sao Kurenai-sensei cũng chẳng khác nào con dâu nhà đó rồi. Shino, cậu đã thấy mặt đứa bé con của cô ấy và Asuma-sensei chưa? – Kiba gật gù, quên hẳn việc mình mới nổi giận cách đây vài giây.

-Điều này…

-Sao hả?

-Không nói cho cậu biết đâu, Kiba.

-Cậu thật là…ích kỉ! – Kiba lại mở họng hết cỡ hét vào mặt Shino.

Hinata bật cười. Đội 8 cho dù sensei vắng mặt nhưng các thành viên vẫn luôn ở bên nhau trong từng ấy năm. Có lẽ sau khi trải qua hoạn nạn bao lần thì thứ tình cảm vô hình nào đó đã siết chặt họ lại? Hay chỉ đơn giản là những tâm hồn khác biệt nhưng cùng hát lên 1 âm điệu đã tìm gặp được nhau? Tình bạn, nó là 1 điều kì lạ, kì lạ không cần cả lý do.

Mặt trời nhàn nhạt sau nhiều nỗ lực, cuối cùng cũng gỡ được phần nào mây trên người, chậm rãi rướn lên cao, báo hiệu cho cuộc gặp gỡ buổi sáng của đội đã đến lúc chia tay. Hinata cũng cần trở lại Hyuuga phủ để tham dự bữa tiệc mừng tân gia.

-Vậy là…cuốn sổ này không có tác dụng gì sao… – Kiba rầu rĩ nhìn vào những trang giấy chi chít chữ.

-Tôi đã bảo cậu mà…

-Cậu chỉ đoán mò rồi may mắn trúng thôi!

-Không đâu, tôi không đoán mò – Shino nhìn về hướng Hinata vừa khuất – cậu không thấy sao, Hinata không hề đỏ mặt khi nhắc đến tên Naruto nữa.

Phần 76: LÂU LẮM RỒI

Cô gái đứng trước 1 căn nhà mới tinh, đang phân vân không biết nên làm gì. Mà thực ra thì tại sao cô lại ở đây? Cô không có ý định đến đây ngay từ đầu cơ mà?

Thở dài sau khi ra quyết định cuối cùng, cô quay lưng bước trở lại con phố. Nhưng 1 tiếng nói vang lên ngừng chân cô:

-Chào mừng cô đã quay lại.

-Ngươi…!

Không khó để nhận ra chủ nhân của giọng nói ấy. Shikamaru thò đầu khỏi cửa sổ với bộ dạng ngái ngủ như vừa rời khỏi giường. Cũng chẳng hiểu lực hút nào đã kéo anh thức dậy được.

-Sâu ngủ! – Temari gọi với lên.

-Lại thế rồiiiii…

Shikamaru trề môi nghe câu chọc ghẹo, nhảy ra khỏi tầng 2 và đáp xuống đất. Quần áo xộc xệnh với gương mặt mắt nhắm mắt mở, nhìn anh giống 1 gã vừa nhậu nhẹt tối qua hơn là “tương lai của Konoha”.

-Xem cậu kìa – Temari xốc mạnh vai áo Shikamaru như muốn nhấc bổng anh lên khỏi mặt đất – chỉnh tề 1 chút đi.

Đáp lại lời sửa lưng, Shikamaru ngáp dài 1 tiếng rồi chậm rãi đáp:

-Thôi nàoooooo…., đâu phải lỗi tại tôi nếu cô đến đây sớm như vậy.

-Giờ này còn sớm gì nữa? Đồ lười biếng béo ục ịch.

-Tôi không béo.

-Có, đồ ục ịch!

-Tôi không…

-Đồ ục ịch!!!

Shikamaru méo miệng chấp nhận thất bại rồi đưa tay quệt mũi. Không có cách nào để chiến thắng 1 cuộc cãi nhau với phụ nữ cả, họ đã muốn thế nào thì cứ vậy mà làm, bất kể chuyện đó có… không đúng cỡ nào. Mà hẳn cũng chẳng ích gì nếu anh giải thích cho cô lý do tại sao hôm qua anh lên giường muộn như vậy. Nghĩ sao chứ, chạy cả đêm tìm 1 người trong đám đông không phải đơn giản, nhất là với hàng tá những lều tạm và nhà cửa xây dở chất ngổn ngang. Nếu như tối qua có người đi chậm lại 1 chút thôi thì có lẽ…

-Temari – Shikamaru gãi đầu – cô quay lại Konoha đột ngột như vậy, có chuyện gì sao?

-Nhanh đấy nhóc. Nghe tin Konoha bị Akatsuki tấn công, Kazekage ra lệnh cho tôi đến xem xét tình hình. Suna sẽ gửi viện trợ nếu cần thiết. Vả lại sắp tới cũng là cuộc họp mặt của 5 Kage, tôi cũng cần báo cáo vài điều với Hokage-sama.

-Chà…không ổn rồi…

-Sao?

-Tsunade-sama hiện giờ đang nằm viện, tôi e Konoha lúc này không có Hokage. Giờ cha tôi cũng đang họp để bầu ra Kage thay thế.

-Đến nông nỗi vậy sao?

-Giờ chúng ta chỉ có cách chờ đợi mà thôi.

Vừa nói đến đây, bụng Shikamaru sôi lên ùng ục như 1 nồi nước cần được hạ xuống khỏi bếp. Anh đỏ mặt, gãi đầu chữa ngượng trong khi Temari cười khì.

-Giờ ở không cũng chẳng ích gì, ngươi tháp tùng ta đi ăn trưa, quyết định thế đi!

-Ý cô là ăn sáng?

-Ăn trưa, đồ sâu ngủ!

2 người đến quán ramen Ichiraku của Teuchi-san, người mà mọi người vẫn gọi thân mật là Ramen-san. Quán đã được xây lại và Ramen-san quả quyết rằng Naruto đã giúp 1 tay.

-Thật là quá nhanh… – Temari ngồi ghế, nhìn những lớp tường mới tinh – tất cả đã đổi khác.

-Chẳng trách được – Shikamaru chống cằm, mặt vẫn đờ đẫn dù giọng nói anh đã linh hoạt hơn – nhưng thế này chẳng tốt hơn sao? Quán cũ chật hẹp quá.

-Nhiều chuyện xảy ra thật, còn chân ngươi thì sao?

Chân Shikamaru bị gãy khi anh bảo vệ Shiho. Sakura đã chữa cho anh nhưng có vẻ như vì quá gấp gáp nên phần chữa trị không được hoàn hảo cho lắm. Tuy không còn vô dụng như lúc đầu nhưng giờ cẳng chân anh vẫn như vừa bị đấm mạnh vào. Không ai nhận ra sự khác biệt, vậy mà Temari chỉ nhìn cách anh đáp xuống đất đã đoán ra. Không biết nên gọi cô ta là giỏi hay là đáng sợ nữa.

-Không có gì, chỉ là 1 chút để gợi nhớ những chuyện đã xảy ra.

-Lâu không gặp, ngươi cũng khác đi rồi đấy – Temari nhếch mép, nhìn lại Shikamaru 1 lượt từ trên xuống dưới.

-Chỗ nào? – Shikamaru không buồn quay sang người đối thoại, chỉ ném vào cô 1 cái nhìn, nửa như không quan tâm, nửa lại có phần tò mò.

-Nhóc con mà ta biết thế nào cũng “ôi phiền quá cái chân này!” nhưng giờ lại điềm đạm hẳn. Nói ta nghe, chuyện gì xảy ra lúc ta vắng mặt thế?

-Cô thì vẫn vậy, rất tọc mạch…Ái da!!!

Lời phàn nàn của Shikamaru ngay lập tức chấm dứt khi có 1 bàn chân khác đạp mạnh lên chân anh. Thánh thần ơi, anh đã làm gì để chịu cảnh này chứ?

2 bát ramen nghi ngút khói được bưng ra. Không rõ vì hơi nóng toả lên hay vì làn khói mà Shikamaru đột nhiên mang 1 vẻ man mác trên khuôn mặt như 1 người đàn ông từng trải. Anh nhỏ giọng:

-Cũng lâu thật…tôi cứ nghĩ sẽ phải đến 1 năm nữa cô mới quay trở lại. Hẳn có nhiều chuyện mà tôi không biết?

-Cũng…có – Temari cảm thấy như mình đang nói chuyện với 1 người hoàn toàn khác, 1 anh Nara chứ không phải cậu nhóc Shikamaru lười nhác 1 phút trước – Gaara dạo này đang cố gắng tăng cường phòng ngự cho Suna nhưng lại không đủ kinh nghiệm, đối thoại với các bậc trưởng lão gặp nhiều khó khăn. Nhà của cậu khác hẳn dù vẫn ở địa chỉ cũ, mới xây lại à?

-Phải, dù thú thật là tôi vẫn chưa quen với mùi gỗ mới. Nhà cô chắc không có gì thay đổi?

-Lâu lắm rồi ta cũng chẳng về nhà. Vậy là kì thi Chuunin bị trì hoãn vô thời hạn rồi sao?

-Các thí sinh đã qua vòng sơ loại sẽ được tổ chức cho thi đấu tiếp sau năm mới. Còn tôi thì chắc chắn là thất nghiệp cho đến lúc đó. Mà…chậc, cứ thế này có lẽ chúng ta sẽ mất cả ngày để thông báo lại cho nhau tất cả những thứ đã xảy ra…

Shikamaru chép miệng. Anh không buồn đụng đến bát mì trước mặt. Mắt anh cứ nhìn vào đám khói đang dần lan ra, vẽ lại trong đầu anh vô vàn những thứ cần nói đang nằm ngổn ngang không biết phải sắp xếp lại từ chỗ nào.

Temari nhận ra khoảng lặng trong cuộc đối thoại, cô húp mì 1 cái thật mạnh rồi nháy mắt:

-Mà ta đã quay lại rồi, ngươi phải giữ lời đãi ta mực xiên.

Câu nói có hiệu quả hơn là Temari nghĩ, đánh bật “cậu nhóc” kia ra khỏi những suy nghĩ mông lung. Cái giọng chán chường lại vang lên ồ ề:

-Gì chứ? Cô quay lại vì được lệnh kia màaaa…?

-Ta không cần biết.

-Không phải chứ? 1 thời gian mới gặp lại, sao cô vẫn thích bắt ép tôi như vậy?

-Đáng lẽ vì lâu như thế ngươi nên hậu đãi ta mới đúng!

-Chẳng phải ở hội thi ăn mực xiên cô đã được no nê đến phưỡn cả bụng rồi sao?

-Ngươi dám…?!

Tiếng rên rỉ của Shikamaru lại vang lên. Chỉ khổ cho cái chân đau của anh thôi. 2 bên liên tục lời qua tiếng lại trong quán ramen, ôn những kỉ niệm đã từng trải qua cứ như chiến hữu lâu ngày gặp mặt

Cũng chẳng trách, 2 bên đã cách xa nhau 1 thời gian dài như vậy.

Lâu quá, lâu quá…

Cũng không gặp nhau gần 2 tuần rồi đấy…

Phần 77: TIỆC MỪNG

Gian chính của Hyuuga phủ đã được dựng lại tinh tươm. Để ăn mừng điều này, Hiashi cho mở 1 bữa tiệc lớn tại đại sảnh mới.

Khỏi phải nói, có lẽ Hanabi là người sung sướng nhất. Vì Hyuuga phủ là thể giới duy nhất mà cô bé từng biết đến nên không chỉ vì nhìn thấy nhà mình trở lại, trong lòng cô tiểu thư nhỏ còn hân hoan chào đón cả thế giới ấy của mình quay trở lại. Cô cùng với cha và Kou ngồi hàng đầu, đối diện với tất cả những người còn lại. Tuy trong lòng hưng phấn vô cùng, cô bé vẫn không quên cố gắng ngồi thật thẳng lưng, chân xếp thật ngay ngắn.

-Khi Konoha có biến rất tiếc ta không có mặt – Hiashi đưa mắt nhìn 1 lượt rồi tiếp – Hinata, Kou, Neji, Tokuma, Akio, Eita và mọi người, vất vả quá rồi. Hôm nay chúng ta hãy ăn mừng cho sự hồi sinh của Hyuuga phủ.

Mọi người hào hứng. Sau tất cả những gì đã xảy ra thì việc mơ đến 1 ngày như hôm nay đã từng là không tưởng. Bởi thế chẳng gì hơn là tận hưởng đồ ăn thức uống, nghỉ ngơi trong căn nhà mới dựng. Các cô bếp lăng xăng qua lại tiếp rượu cho mọi người. Tiếng cười nói vang lên khắp nơi.

-Phải rồi, Hinata-sama – Tokuma, chúa nghịch của nhà Hyuuga, bỗng lên tiếng – quả thực tôi rất ngưỡng mộ sama khi đã dám tỏ tình với Naruto. Tôi xin mời rượu sama được không?

Nói rồi cậu ta tiến lại gần, đặt lên khay của Hinata 1 chén. Mọi người cười ồ lên trong khi Hinata vội lấy tay áo che mặt, phản xạ tự nhiên để giấu đi sự xấu hổ mỗi khi cô trở thành tâm điểm của đám đông.

-Hinata-sama không uống được rượu – Kou nói, lấy tay ra hiệu cho mọi người im lặng dù điều này là vô ích khi sự phấn khích được men rượu đôn lên.

-Vậy sao? Nhưng tôi thực sự rất ngưỡng mộ sama mà, thế này thì buồn nhỉ? Thật đấy, tôi mong muốn được mời rượu Hinata-sama từ lâu lắm lắm rồi! Cực kì lâu! Cực kì cực kì lâu kia đấy! – Tokuma nghịch ngợm không dễ bỏ cuộc.

-Vậy…vậy…em sẽ uống… - trước những lời có vẻ thành khẩn như vậy, Hinata chẳng còn cách nào khác đành nhận lời.

Hinata là người rất ít nổi bật trong phủ, cá nhân cô cũng chưa bao giờ nói lớn tiếng hay làm chuyện gì vượt quá cái khuôn phép của nữ nhân, cho nên việc cô đụng đến rượu khiến mọi con mắt tò mò vui thích chờ đợi. Nhưng trước khi môi cô kịp chạm đến miệng chén sứ, Neji từ sau bỗng đưa tay ngăn lại. Hành động này khiến tất cả đang trầm trồ bỗng tắt ngấm. Anh nhích tới trước 1 chút trong sự im lặng.

-Hinata-sama không uống được, vậy Neji này uống thay cho chủ nhân của mình thì được đúng không?

Vừa dứt lời, không chờ đợi phản hồi, anh nốc cạn thứ chất lỏng cay nồng.

Kể cả lúc Neji đặt chén xuống khay trở lại, vẫn không ai lên tiếng. Neji không phải là nhân vật nhỏ trong Hyuuga phủ. Anh đã xuống làm gia nhân cho Hinata nhưng không ai quên rằng anh là người mạnh nhất trong Phân Gia hiện giờ, đồng thời cũng từng ở vị trí cao hơn hầu hết mọi người. Trêu đùa Hinata dai đến độ đích thân Neji ra tay, có lẽ Tokuma chán sống rồi?

Vài ánh mắt thương hại bay đến cậu thanh niên đang đờ người ra vì lỡ nghịch dại.

-À… - Kou nhanh trí phá đi không gian nặng nề - Neji đã uống thay cho Hinata-sama rồi, vậy Tokuma, cậu có định học tập Hinata-sama và đến tỏ tình cho cô gái cậu đang để ý không?

-Sao cơ, Tokuma đang yêu ư?

Ai cười phá lên. Như chỉ chờ có thế, mọi sự tập trung lại hướng về Tokuma. Kẻ đầu têu mọi chuyện giờ lại trở thành nạn nhân cho chính trò nghịch của mình. Riêng Neji sau khi “giải cứu” Hinata không hề tham gia cuộc vui. Anh đứng dậy rồi lặng lẽ bước ra ngoài. Tokuma đùa khá ác, thứ rượu cậu ta rót rất mạnh. Đến tận giờ hơi cay vẫn còn xộc lên mũi anh. Bước vào hành lang phụ, Neji đánh mất phong thái vững chãi anh đã cố gây dựng trong sảnh. Anh loạng choạng, tựa vào tường. Nhưng không phải tường, mà là 1 bàn tay đỡ lấy anh.

-Hinata-sama…?

-Neji-san, anh không sao chứ?

-Tôi chỉ cần nghỉ ngơi 1 chút thôi, sama cứ vào trong đi.

-Không sao đâu Neji-san, em thích ở ngoài với anh hơn. Anh chắc là sẽ ổn chứ, mặt anh đỏ hết cả rồi.

Neji cũng cảm thấy 1 luồng hơi nóng đang dần lan khắp cơ thể anh, từ mũi lan sang tai rồi xuống cổ. Mắt anh bắt đầu rát. Lắc nhẹ đầu, anh cố gắng tìm cách xua tan đi cảm giác khó chịu này.

-Có lẽ tôi cần uống nước.

-Để em đưa anh xuống bếp.

Bếp dựng tạm của phủ mới chỉ là căn phòng nhỏ vách gỗ, thật khác với 1 gian nhà rộng nghi ngút khói trước kia. Hai người ngồi xuống. Ngay cả những băng ghế cũng còn mới tinh. Neji không nhớ mình đã uống bao nhiêu nước cho đến khi cảm thấy khá hơn. Anh không giỏi chịu đựng những thứ cay, nhất là khi loại rượu Tokuma đưa lại đặc biệt nồng.

-Tôi ổn rồi Hinata-sama, sama không cần bận tâm tới tôi nữa.

-Không sao đâu Neji-san, tại em nên anh mới phải uống chén rượu đó.

-Thật phiền sama.

-Không đâu – Hinata cười, hơi đỏ mặt khi nhớ lại những tiếng cười rộn dành cho cô – em cũng… ko thích những nơi ồn ào quá. Ở bên anh thế này là tốt rồi, có lẽ vì… em cảm thấy an tâm hơn.

Neji mỉm cười đáp lại. Câu nói đó với anh chẳng khác nào như lời khen tặng. Anh mừng, vì sự có mặt của anh ít nhiều gì cũng khiến cô cảm thấy vững tin hơn. Nhưng nụ cười chợt tắt khi Neji nhận ra, rằng 1 lần đùa cợt với ly rượu nhỏ đã như thế này thì còn tất cả những lúc khác cô đã ra sao? Những lời bàn tán, chế nhạo, sự lạnh nhạt của người nhà, trong từng ấy năm? Cô đã chống chọi 1 mình như thế nào?

Anh cúi xuống, nói chậm rãi:

-Hinata-sama…thật xin lỗi vì đã không ở bên sama sớm hơn.

-Chẳng phải anh đã bên em suốt thời gian qua đó sao?

-Không – Neji lắc đầu – ý tôi là trước kia, khi sama hãy còn nhỏ. Vì sự thù hận mà tôi quên đi tất cả những gì sama đã phải chịu đựng, nếu như tôi nhận ra điều đó sớm hơn, có lẽ…

-Neji-san, đừng!

Hinata đặt 1 ngón tay lên môi Neji, ngăn không cho anh nói thêm bất cứ từ nào.

-Neji-san, em đã có Kou-san, có Hanabi ở bên. Em có cha, có Naruto-kun. Người phải chịu đựng suốt quãng thời gian qua không phải em mà là anh. Neji-san…là anh.

Phần 78: CẢM GIÁC

Trước vẻ sững sờ của Neji, Hinata nhanh chóng rụt tay lại. Giật mình, cô cũng không tin được là mình lại có thể hành động như thế. Do hơi rượu đã khiến cô can đảm hơn bình thường, hay vì lòng thương cô dành cho Neji đã lớn hẳn sau khi biết chuyện về Kire? Cô nhìn quanh, tìm thứ khác để thay đổi chủ đề.

-Phải rồi, Neji-san, có phải anh rất thích soba không?

-Sao sama biết?

-Là do em nghe lỏm anh nói chuyện với cô bếp. Và anh cũng biết làm soba phải không? Anh đã học từ bao giờ vậy? – Hinata hỏi luôn, mừng thầm vì đã tìm ra được cứu cánh.

-Là do Kire-san dạy tôi.

-Vậy là anh đã học nấu ăn từ khi còn nhỏ ư?

-Đúng vậy.

Hinata có hứng thú đặc biệt với chuyện bếp núc. Tuy vậy do hồi nhỏ không được cẩn thận cho lắm, và dẫu sao cũng là người nhà Phân Gia nên hầu như cô luôn được lịch sự yêu cầu tránh xa nhà bếp ra. Điều đó vô hình chung tạo nên hệ quả là Hinata gần như không biết nấu ăn. Vốn kiến thức của cô về lĩnh vực này gần như là con số không. Lần gần đây nhất cô đã cố công nấu soba cho Neji nhưng kết quả cũng không khả quan hơn lần thứ nhất là bao.

-Hay là…anh dạy em nấu soba đi Neji-san, giờ cũng không có ai ở đây cả.

Neji thực tâm không muốn Hinata động tay đến việc vốn là của gia nhân. Nhưng trước vẻ mặt đầy mong chờ của cô, khó ai có thể nói lời từ chối được. Anh kiểm tra lại xem thực phẩm còn những gì. Nấm, hành, rau cải và 1 ít chả cá.

-Thế này…có lẽ sẽ nấu được soba nấm.

-Thật ư, bắt đầu thế nào đây Neji-san?

-Nấu nước dùng trước, rồi sau đó chuẩn bị nguyên liệu. Rau cải và chả cá thái miếng.

Hinata lấy sẵn dao và thớt, cảm giác vừa hồi hộp vừa hứng thú như lần đầu cô học Jutsu. Neji đứng sau cô, giám sát như 1 thầy giáo thực thụ.

-Không phải như thế, Hinata-sama, phải cầm chắc dao nếu không sama sẽ dễ cắt vào tay.

Neji vòng tay ra trước, giữ lấy cổ tay Hinata.

-Đây, phải dùng lực cắt thẳng xuống thì lưỡi dao sẽ không bị chệch đi. Và cũng đủ lực để cắt dễ hơn.

Hinata im lặng, ngoan ngoãn để yên tay mình dưới sự chỉ đạo của Neji. Thoáng chốc, tất cả tiếng động trong bếp chỉ là tiếng nổ lép bép của củi lẫn vào thanh âm đanh gọn của lưỡi dao mỗi lần chạm mặt thớt.

Tất cả?

Không….
Hinata còn cảm thấy 1 thứ khác.

Là…
hơi thở!

Hơi thở của Neji…

Nín lặng.

Đôi mắt trắng liếc nhìn những lọn tóc của Neji chạm vào vai cô. Giờ thì cô lọt thỏm trong vòng tay anh. Chưa bao giờ anh đứng sau lưng cô mà gần cô như thế cả. Cảm giác này thật lạ, cứ như cô đang được bao bọc và tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài. Không có không khí lạnh lúc chớm đông, không có mùi khói của bếp, không có hơi nước đun sôi đang bay lên, không có bất cứ thứ gì khác có thể chạm đến.

Xoay đầu lại rất khẽ, Hinata cảm thấy tóc mình đang trườn lên ngực áo anh. Cô không dám thở mạnh như sợ sẽ làm tan biến mất âm thanh ấy bên tai cô.

Neji ngưng lại khi thấy tay Hinata buông thõng xuống, rõ ràng cô đang chú tâm vào thứ khác.

-…sama?

Anh cúi xuống, nhận ra cô đang nhìn mình. Nhưng không phải như đang muốn nói với anh điều gì. Đôi mắt mở to như đang lạc lõng trong thế giới khác, tìm kiếm 1 thứ vô định không thể diễn tả bằng lời, thứ không thể nhìn thấy mà chỉ có thể cảm nhận, 1…cảm giác…?

Cô đang tìm thứ cảm giác gì, ở trong anh?

-Hinata-sama…?

Hinata giật mình. Cô đã để lạc suy nghĩ của mình. Luống cuống, cô quay mặt lại, quơ tay tìm con dao. Khi những ngón tay chạm vào lưỡi thép lạnh cứng, cũng là lúc chúng tiếp xúc với 1 thứ khác ấm áp hơn: những ngón tay của Neji.

Hinata vội vàng rụt tay lại như mình vừa làm điều gì không đúng.

Neji cũng nhận ra cô lúng túng khi chạm phải mình. Anh lùi ra sau. Do không để ý, anh đã tiến tới quá gần cô. Đỏ mặt, Neji cúi đầu:

-Thành thật xin lỗi, Hinata-sama, tôi thật thất lễ.

-Không không! không phải anh, anh đừng xin lỗi nữa Neji-san! Chỉ là… - Hinata đan 2 tay vào nhau – …chỉ là…à, là do em nghĩ…Neji-san đối xử thật tốt với em, em muốn gì anh cũng chiều theo cả, không biết em có làm phiền anh không?

-Vậy ư? Tôi…không đâu Hinata-sama, tôi thực sự không thấy phiền.

Dù bán tín bán nghi, Neji vẫn nhẹ nhõm phần nào khi biết thái độ của Hinata có thể không phải do anh gây ra. Tuy vậy, anh bất giác vẫn lùi xa thêm 1 bước, tạo khoảng cách tối thiểu với cô.

-Đó là bổn phận của tôi, nhất là với thân phận hiện giờ - anh tiếp.

Hinata sững lại 1 chút trước câu trả lời. Cô nhìn anh, ánh mắt bộc lộ 1 tập hợp của những gì gọi là thương cảm, tiếc nuối, không hạnh phúc.

-Đó là lý do anh 3 năm trước anh đã yêu cầu chúng em, em và Hanabi gọi anh là Neji-san thay vì Neji-niisan như trước phải không? Anh coi vị trí của anh với Tông Gia như là bổn phận vậy. Anh không nghĩ…anh không nghĩ rằng mình là 1 thành viên của gia đình, là anh của em và Hanabi.

Neji quay mặt đi để không phải đối diện với cái nhìn của Hinata.

-Sama…Neji này đã mang quá nhiều hận thù với Tông Gia. Làm sao tôi có thể trở thành niisan của người mà tôi đã đối xử tệ như vậy? Tôi không xứng đáng...-

-Anh đừng nói thế! – Hinata cắt ngang – những gì ở trong quá khứ đã trôi qua rồi. Không ai nhắc đến điều đó nữa, sao anh phải tự làm khổ mình như vậy? Không phải…

Cô tiến đến gần anh, cố gắng tìm tia mắt đang né tránh cô.

-Không phải hôm đó, khi ở sân chùa, lúc Shikamaru đưa cho em di ảnh của mẹ em, em đã nói, rằng anh đừng dằn vặt bản thân mình, đừng làm chính mình đau khổ nữa sao? Anh không muốn cảm thấy mình quan trọng với mọi người không có nghĩa anh thực sự không quan trọng. Với em và Hanabi, anh đã là 1 người anh trai rồi. Cho dù chúng em có gọi anh là Neji-san chứ không phải Neji-niisan, anh vẫn là anh, không thay đổi, không bị ảnh hưởng bởi bất cứ chuyện gì khác. Và tất nhiên…

Ánh mắt Hinata bỗng bị phủ dưới 1 làn nước mỏng, mong manh như lời nài nỉ.

-…tất nhiên làm sao em có thể thấy vui khi thấy anh luôn như vậy? Em đã lành mọi vết thương rồi, sao anh vẫn mang vết thương của anh đến tận bây giờ?

Phần 79: TÔI KHÔNG GHÉT NGƯỜI NHƯ THẾ

Sau khi chén bát ramen nóng hôi hổi thì ngồi thư giãn trên nóc nhà không phải là ý tưởng tồi. Cảm nhận không khí lạnh đang cố gắng xâm chiếm cơ thể cũng là 1 trải nghiệm hay. Chẳng trách thứ nhàm chán này lại là thú-vui của Shikamaru.

-Nhóc có vẻ không thường gặp đội của mình lắm nhỉ? –Temari mở lời.

-Biết làm sao được. Ino phải chăm lo cho cửa hàng, Chouji dạo này rất chú tâm luyện tập vả lại cậu ấy cũng thuộc 1 dòng họ lớn ở Konoha, không phải chỉ đơn giản rong chơi như tôi. Cô thì chắc khá hơn? Dẫu sao đội của cô cũng toàn người nhà. Cô lại là chị cả nên tôi đoán cả đám nghe lời cô răm rắp.

-Không, tôi và Kankuro chia sẻ vai trò riêng. Khi Gaara trở thành Kazekage thì tất nhiên cũng làm đội trưởng. Tôi chưa bao giờ dẫn dắt đội của mình.

-Hở? – Shikamaru nhướng mày. Bà chị luôn đành hanh anh lại chưa bao giờ làm thủ lĩnh của đám em mình sao?

Hiểu được câu hỏi chưa bật ra, Temari tiếp:

-Vì…cha tôi với cương vị Kazekage rất muốn có 1 đứa con trai để hướng dẫn nó trở thành 1 shinobi mạnh mẽ, với nhiều hi vọng có thể kế vị ông. Nhưng mẹ lại có tôi. Kankuro sinh ra sau đó lại không được tư chất vượt trội như cha tôi mong đợi, nên ông đã quyết định mạo hiểm với Gaara. Nói cách khác, khi xếp đội của chúng tôi, cha chưa bao giờ có ý định đặt tôi vào vị trí dẫn đầu.

Temari ngồi co lại, tì cằm lên đầu gối.

Gió lạnh cuốn lấy người cô, ép lên lồng ngực hơi thở khô buốt khiến những gì mang tên quá khứ bỗng trôi ra không thể ngăn lại được.

-Tôi đã sống và được nuôi dạy như 1 đứa con trai. Tất cả chỉ là luyện tập và luyện tập. Không ai ép tôi cả, tự tôi ý thức được rằng mình chỉ có thể có vị trí trong mắt mọi người nếu trở thành 1 người đàn ông. Tôi đóng kín cuộc sống của mình, cố gắng chứng minh cho cha thấy rằng mình xứng đáng. Cuối cùng thì mong ước cũng thành hiện thực, ở tuổi 15, muộn hơn tất cả các em mình, tôi mới được tham dự kì thi lên Chuunin.

-Chính là lúc cô đã đấu với tôi?

Không có câu trả lời nhưng Shikamaru biết anh đã đúng. Anh cũng đã đặt câu hỏi tại sao với sức mạnh và khả năng phán đoán như vậy, cô ta lại tham gia kì thi Chuunin ở cái tuổi mà phần lớn người đã hoặc đang phấn đấu trở thành jounin.

Temari không nói thêm gì nhưng đoạn sau ai cũng hiểu được. Kazekage đời thứ 3 đã không bao giờ nhìn thấy con gái lại 1 lần nữa để biết về những gì cô đã đạt được. Xác ông được tìm thấy sau đó không lâu, bị ám sát và cả khuôn mặt cũng bị lấy đi. Ít nhất thì con trai của ông, Gaara, đã đủ tư chất kế vị ông và trở thành Kazekage thứ 4 của Suna.


Tiếng thở dài vẽ lên khung cảnh 1 nét xám ảm đạm.


-Đôi khi…nghĩ lại những năm tháng đã qua, tôi cũng không khỏi hối tiếc. Tôi đã cư xử, đã sống 1 cách quá khô khan. Có những lúc tôi đã nghĩ nếu mình trở nên mềm mỏng hơn, từ bỏ cuộc sống của 1 kunoichi và trở thành 1 chị gái bảo bọc chăm lo cho các em thì có lẽ Kankuro và Gaara đã bớt cô độc, Gaara không phải chịu nhiều đau đớn như vậy. Khi soi mình xuống nước, có lẽ… 1 tảng đá cũng muốn trở thành 1 viên ngọc tròn trịa…

Shikamaru nãy giờ nghẹo cổ ra sau như thể không quan tâm. Nghe đến đây, chất giọng ồ ề của anh bất chợt vang lên:

-Cô nên tự hào về bản thân mới phải…. Tôi ấy à, tôi rất ghét phiền phức nên chuyện gì tôi cũng tìm cách né tránh. Suốt những năm tháng học ở trường tôi luôn tự nhận thua hay bỏ cuộc trong mỗi cuộc đấu để đỡ phải tranh đua với ai. 1 cuộc sống chẳng có gì là anh hùng hay tốt đẹp cả, không phải sao?

Temari gục đầu xuống, giọng nói nhỏ dần:

-Ít nhất thì cậu cũng là 1 anh hùng lười nhác. Còn ta…không phải 1 người đàn ông, cũng không phải 1 người phụ nữ đúng nghĩa mà là 1 cái gì đó có lẽ quá gai góc khi phải đặt mình vào giữa mọi người…

Shikamaru nhổm dậy, nhìn thẳng vào Temari.

-Tôi không coi đá là 1 thứ gì đó thô ráp. Tôi chúa ghét con gái vì đó là 1 lũ suốt ngày mè nheo, nổi giận bất thình lình và cố gắng đẩy con trai vào tình thế khó. Nhưng 1 người đã cứu tôi thoát nạn, ở bên tôi khi tôi đang suy sụp, khích tôi vào lúc tôi có ý định từ bỏ cuộc đời của 1 shinobi, cho dù lúc đó tôi còn quá nhỏ để hiểu được ý nghĩa lời nói của cô ấy. Và cô ấy làm tất cả những việc đó khi chỉ mới 15, 16 tuổi. Tôi không xếp loại đá như vậy vào danh sách “ghét”.


Temari ngẩng lên, ngạc nhiên nhìn “cậu nhóc” vốn trước giờ rất ghét bị gọi là mít ướt bỗng nay khơi lại chính kỉ niệm đó ra, với những lời lẽ cô chưa từng nghe bao giờ, và cũng không thể tin sẽ có ngày chúng bật ra từ cậu.


Kỉ niệm đó, ngày cậu đã khóc khi bạn mình bị thương…


Và cô, với miệng lưỡi không thể ngọt ngào như những người con gái khác, đã ở bên cậu…


~~~


“Đàn ông thật lạ, có thể trở nên mềm yếu 1 cách bất ngờ…” – Temari nói.
“Tôi nên từ bỏ, tôi không thích hợp để trở thành đội trưởng”
“Cậu sợ phải chịu thêm tổn thương khác thì đúng hơn”

Shikamaru bỏ đi.

“Shikamaru, con bị lời nói của 1 cô gái lấn lướt và muốn bỏ chạy sao?”
“Con không muốn dính vào mấy vụ cãi nhau tay đôi vớ vẩn, con không phải 1 đứa con gái”
“Phải nhưng con cũng không phải là 1 người đàn ông, con chỉ là 1 đứa hèn nhát”


~~~


-Giờ tôi đã hiểu câu nói của cha tôi. Tôi đã thua ngay với danh dự của mình vào ngày đó. 1 người đã đánh bại tôi trên sân đấu, và lại 1 lần nữa khiến tôi phải trốn chạy trong cuộc giằng co của tâm hồn. Tôi nghĩ…có lẽ tôi thích người như vậy hơn! – Shikamaru mỉm cười, nụ cười tự tin của người hiểu rõ những gì mình đã nói.

Temari ngỡ ngàng. Đôi mắt mở to.

Cho dù sét có đánh ngay lúc này cũng không làm cô ngạc nhiên hơn được nữa.

Cô đang nhìn thấy, đang nghe thấy những gì thế này?

Shikamaru gãi gãi đầu, cúi gằm mặt xuống.

Rồi anh bất thần quay ngoắt sang chủ đề khác, cứ như chưa có việc gì xảy ra:

-Cũng đã về chiều rồi, tôi hộ tống cô đến chỗ Izumo xem xét tình hình là coi như hết nợ nhé?

Ngay cả giọng nói của anh cũng đổi khác. Lặng đi vài giây rồi Temari bật cười với phong thái của kẻ trên:

-Ngươi muốn thoát hả? không dễ vậy đâu! Chầu mực xiên vẫn chưa trả mà.

-Thôi nào, cô không cần ghét tôi vậy chứ?

-Sao không? Ta ghét người nhất, nhóc mít ướt!

Phần 80: CÁI CỬA SỔ ĐÂU THẤM GÌ

-Nói thế thôi chứ ta tự đi được, sâu ngủ về giường đi! Tí lại lăn đùng ra thì ta không vác về nhà trả cho cha mẹ người được đâu.

Temari vỗ vai Shikamaru rồi nhảy khỏi mái nhà, mất hút vào đám đông. Chỉ còn Shikamaru đứng đực tại chỗ như bị đông cứng. Tuy đã mạnh miệng nói sẽ đưa Temari đến chỗ Izumo nhưng dù cho cô không nói, anh cũng không thể di chuyển được 1 chi nào trên cơ thể nữa chứ đừng nói đến việc đi đến gặp Izumo ở tít đầu làng.

“Tôi nghĩ…có lẽ tôi thích người như vậy hơn”.

Anh thực sự đã nói câu đó sao? Ngay ở đây à? Ngay trong hoàn cảnh này? Là do chính anh nói ra? Từ miệng anh mà ra?

Gió bạt qua tai anh, tạo thành tiếng ù ù xoay tròn như lời cười nhạo cho những điều anh đã làm.

Shikamaru ngồi bệt xuống, thẫn thờ. Chính anh cũng không rõ tại sao và bằng cách nào anh đã có 1 cuộc hội thoại như vậy với Temari.

Là thứ gì cơ chứ?

Là do bát mì khi nãy nóng quá đã làm tâm trí bấn loạn?
Hay tại trời lạnh đã làm đông hết não bộ của anh rồi?
Là do anh đang còn ngái ngủ không nhận biết được những gì mình nói?
Hay là những cảm xúc bất chợt dấy lên khi nghe người khác kể về quá khứ không vui vẻ của họ?
Là do giọng nói bình thường rất rắn rỏi bỗng run lên những cung bậc lạ thường?
Do đôi mắt lúc nào cũng sáng bỗng bị phủ 1 lớp mờ mang tên ‘nỗi buồn’?
Hay là do khoé miệng luôn nhếch cười lại trĩu xuống như đang nếm trải dư vị mặn đắng của cuộc đời?

Là thứ gì, thứ gì đã khiến anh…?

-Shikamaru! Còn nằm dài trên mái nhà nữa hả? Mau vào dọn dẹp phòng con đi!

Tiếng gọi chói tai với ra từ ô cửa sổ ngay phía dưới cắt đi dòng suy nghĩ nhưng lại là động lực lớn kéo Shikamaru quay trở lại phòng mình, cũng qua lối anh đã chuồn ra trưa nay. Nhưng thay vì cuống quýt gấp lại đống chăn bị tung ra, anh nằm phịch xuống giường, vùi mặt lên nệm.

1 mùi nhẹ bay qua, 1 mùi mà Shikamaru không thể không nhận ra.

Anh đưa tay vào túi, lôi ra chiếc khăn tay đã cũ sờn. Sẽ thật sự là 1 trò cười nếu chúng bạn biết anh có khăn tay – 1 thứ hết sức nữ tính, và nó còn là khăn tay của con gái nữa chứ. Nhưng cũng thật chẳng hiểu sao cho dù đã giặt rồi, nó vẫn còn thứ mùi này…. Mùi hương mà anh không biết diễn tả thế nào…không phải nước hoa, mà nói là mùi mồ hôi thì có phần hơi quá. Nó dễ chịu, nhưng theo 1 cách lạ lùng mà anh không tả nổi.

Giá như anh được gần thêm 1 chút nữa, có lẽ…

-Trời ơi!!! – Shikamaru gào lên – Tôi đang cảm thấy cái gì thế này? Tôi đang nghĩ gì thế này?!! Không thể như thế được!

Nói rồi anh bật dậy, lao tới đập thẳng đầu vào tường trong cơn tuyệt vọng, mong cú va đập mạnh sẽ giúp anh tỉnh khỏi 1 mớ những thứ đáng lẽ ra anh không nên, tuyệt đối không nên nghĩ về.

-Bình tĩnh lại nào Shika – anh đưa tay rịn vầng trán sưng vù, miệng tự nói cho mình nghe – không phải cô ta đâu! Chỉ là do câu chuyện thương tâm mà thôi! Chỉ cần không gặp lại cô ta thì tất cả sẻ ổn ngay thôi mà. Phải rồi, chỉ cần không gặp lại cô ta thôi!

Câu nói hùng hổ vang lên oang oang rồi tắt lịm sau đó. Thay vào là những tiếng bước chân gấp gáp đi đi lại lại ngang dọc như muốn làm mòn vẹt cả sàn. Đôi lúc chúng bị ngắt quãng bởi tiếng đấm vào gối thùm thụp. Cũng may là mỗi người chỉ có 1 cái trán, nếu không chắc tường cũng đã bị lõm vào trước sự tự phủ nhận cương quyết của cậu trai nhà Nara.

Shikamaru liếc nhìn đồng hồ. Đã gần 15 phút từ lúc Temari đi. Nếu đi với vận tốc bình thường thì sẽ phải gặp Izumo rồi, trong trường hợp nội dung cần thông báo ngắn gọn thì có lẽ thậm chí Temari đã xong việc.

Anh chỉ muốn lao ra tìm cô. À không, anh không muốn chút nào! Anh chỉ muốn…

Anh muốn…

-Không sao đâu mà, mình chỉ gặp cô ta để nói lời từ biệt thôi. Dẫu sao mình cũng nên tử tế với cô ta 1 chút, phải đấy! Mình chỉ muốn gặp lại cô ta để chào thôi!

Gật gù với chính bản thân mình, Shikamaru tông cửa sổ và lao ra ngoài. Anh đã từng cằn nhằn về ngôi nhà mới nhưng chắc bây giờ thì không còn nữa. Bố trí cửa sổ thẳng ra đường từ phòng anh cũng đâu phải là ý tồi?

-Izumo! – cậu trẻ nhà Nara lao tới, chắn ngay trước 1 shinobi mang những dải băng quấn trên mặt quen thuộc – Temari đâu rồi?

-Temari…? Shikamaru, cậu không sao chứ?

-Không, tôi không sao, chỉ là…à, Temari mới gặp anh phải không, cô ấy về rồi à?

-À – Izumo, 1 trong 2 người cận vệ của Tsunade, bấy giờ mới hiểu Shikamaru đang nói gì. Dẫu sao thì việc gặp cậu ta thở hồng hộc xông đến đã khó hiểu lắm rồi – ý cậu là Temari-san của Suna? Tôi đâu có gặp cô ấy, cô ấy quay lại Konoha lúc nào vậy?

-Hả…?

Izumo tiếp tục công việc của mình, bỏ lại Shikamaru ngơ ngác phía sau. Không gặp Izumo, vậy là…sao? Anh nhìn quanh trong vô thức, không nhận ra bất kì 1 bóng dáng quen thuộc nào. Cũng không thể nào Izumo lại nói dối anh. Chẳng lẽ Temari đã về thẳng Suna? Hay…tất cả những gì anh đã trải qua chỉ là…

…1 cơn mơ?

Shikamaru thò tay vào túi.

“Mộng rồi sẽ gặp”.

-Chỉ là mộng thôi sao?

Shikamaru thẫn thờ lấy ngón tay miết từng chữ 1. Đã thực sự gặp nhau rồi, mà sao…cuối cùng lại có thể ra đi không 1 lời từ biệt như thế chứ? Anh còn phải mộng đến bao giờ mới gặp lại?

-Ơ kìa, nhóc, ngươi làm gì ở đây…?

Tiếng gọi vang lên, với Shikamaru không khác gì cảm xúc khi chiếc chuông chùa rền vang những âm thanh đầu tiên đón năm mới.

---

Yoshino he hé cửa nhìn vào trong, tỏ vẻ thất vọng:

-Cứ đà này nó sẽ phá hết cửa sổ mất thôi, nhà thì mới xây lại. Nó giống hệt mình đấy, cứ yêu là phát điên lên.

-Sao lại là anh? – Shikaku ló mặt ra từ sau lưng Yoshino, chân mỏi rã rời vì phải khom lưng nhìn qua lỗ khoá nãy giờ.

-Tất nhiên là giống hệt mình rồi, đừng có tìm cách đổ lây cho em! Giờ thì con nó chuồn rồi, bố nó phải dọn phòng đi!

Shikaku thở dài ngao ngán nhưng không dám trái lời. Vừa đưa tay dọn dẹp lại đống bừa bộn con mình xới tung lên trên giường, ông vừa nhìn ra cửa sổ, lắc đầu:

-Cố lên con trai ạ, ngày xưa cha còn suýt mất mạng nữa cơ, 1 vài cái cửa sổ đâu thấm tháp gì?

Phần 81: TRÊN MÁ

Nhận ra tấm lưng quen thuộc đáng lẽ ra đã phải về nhà lại đang đứng đực ra ngay trước mặt, Temari lên tiếng:

-Ơ kìa nhóc, ngươi làm gì ở đây?

Shikamaru chậm rãi quay lại, cứ như đang lo những thứ quanh mình không phải là thật. Hay cậu nhóc còn đang mơ ngủ cơ chứ?

-Temari…? Cô chưa trở về Suna sao?

Chỉ là 1 câu hỏi bình thường nhưng giọng nói của Shikamaru lại trầm xuống. Không phải 1 cậu nhóc hay ngái ngủ, đây không phải là “nhóc con mít ướt”. Temari không hiểu, điều gì đã khiến Shikamaru thay đổi như vậy, trở nên nghiêm túc khác thường. Cô hi vọng mình đã không quá mộng tưởng khi anh khích lệ cô ban nãy. Liệu có phải lý do khiến anh trở nên khác biệt như vậy là…cô?

Không, không thể nào đâu, phải không?

Cô hít 1 hơi thật sâu, cố gắng tìm lại phong thái “bình thường” của chính mình.

-Ngươi là chủ nhà, phải tiễn ta về, quyết định thế đi – Temari nháy mắt.

Thực ra cổng làng chỉ còn cách đó có dăm bước chân, nhưng không hiểu sao hành trình của 2 người như muốn kéo đến bất tận. Gọi là “tiễn về” nhưng cả 2 chỉ đơn giản đến cổng và dừng ở đó. Kẻ chần chừ không muốn đi, người chần chừ chẳng muốn về.

-Được rồi – Temari chống nạnh – lần này ta đến theo lời Gaara, nên không tính là ta đã giữ lời hứa với nhóc được. Quân tử nhất ngôn, lần tới nhất định ta sẽ quay lại đây để tìm ngươi đòi nợ!

Shikamaru lặng thinh như tượng. Anh đã quyết tâm chỉ đến để nói lời tạm biệt. Nhưng bây giờ, khi đã đến thời điểm cần nói những lời đó thì anh thấy như cổ họng mình chặn 1 cục gạch vào, cứng ngắc, không thể bật ra từ gì được. Chỉ 1 lời thôi, rồi anh lại thấy cô quay lưng đi…

-Này, ngươi có nghe ta không đấy?

-C…có.

-Vậy ta hỏi ngươi – Temari khoanh tay lại, hất hàm – ngươi có giữ lời không?

-Ý cô là sao?

Shikamaru giật nảy mình khi người đối thoại bỗng tiến đến rất sát anh, nhìn trực diện vào anh bằng đôi mắt ánh lên màu ngọc bích.

-Những gì ngươi đã nói, khi nãy, ở trên mái nhà, là thật phải không?

Cảm nhận hơi thở phả nhẹ vào da mình, Shikamaru bỗng đỏ bừng mặt, anh cố gắng tìm cứu cánh bằng cách nở 1 nụ cười giả ngơ như chưa có chuyện gì xảy ra, mắt liếc sang chỗ khác né tránh:

-Tôi đã nói gì ấy nhỉ?

Temari lừ mắt, cô bất thần kéo mạnh cổ áo anh xuống, kề sát miệng vào tai anh, nói rõ từng chữ:

-Nói rằng cậu không-hề-ghét-tôi.

-Ch…chuyện này…

-Trả lời đi! – bàn tay nắm vào áo Shikamaru siết lại – có phải là thật, hay không?

Shikamaru đón nhận từng hơi nóng phả vào mang tai theo từng chữ bật ra. Chúng như những hòn than của người cời lửa, khiến cả cơ thể anh cũng rạo rực không sao ngăn lại được. Nhưng lưỡi anh thì như bị đóng băng, khó khăn lắm mới cử động được 1 chút, đủ để thốt lên 1 từ:

-Có...

Nghe đến con chữ ngắn gọn, Temari cười nhẹ:

-Còn ta thì vẫn ghét ngươi nhất!

Nếu Shikamaru nghĩ rằng hành động bất ngờ nhất Temari làm là bất thần túm lấy anh như vậy, có lẽ anh sẽ muốn nghĩ lại hàng ngàn lần nữa khi 1 làn môi đặt nhẹ lên má anh, mềm, rất mềm. Shikamaru thấy cả người như bị rút sạch sức nặng, cứng đơ ra và nhẹ bỗng. Tưởng như ngay trong giây phút đó nếu quăng anh xuống hồ nước thì có lẽ cơ thể anh cũng sẽ nổi lên. Ngực anh như bị đặt bùa nổ, chỉ chực chờ vỡ tung ra, từng mạch máu chạy rần rật và nếu chúng có miệng có lẽ cả làng sẽ nghe thấy những tiếng hét như của người vừa trúng số bạc tỉ.

Temari buông anh ra, hất chiếc cằm nhỏ xinh lên theo thói quen. Cô cười khẩy:

-Coi như ta cảm ơn ngươi đó!

Trước khi Shikamaru kịp định thần lại để nhìn kĩ đôi má đang ửng hồng trong ánh sáng nhập nhoạng thì cô đã vụt lao đi, nhanh như gió.

Gió, có lẽ cô chính là ngọn gió thổi táp vào mặt Shikamaru này rồi.

Anh cứ đứng như vậy ở cổng làng, bất chấp bao người qua lại va phải. Anh đưa tay chạm nhẹ vào má, liên tưởng đến giây phút bất thần kia, cố gắng vẽ lại trong tâm trí hình dáng của 1 dấu môi đã in lên má.

Đó…gọi là gì vậy?

Anh quay bước trở về, nhưng cảm giác như thứ dưới chân mình là nước, là không khí, là mây, là ánh sáng, là bất cứ thứ gì mà những đầu óc sáo rỗng mụ mị có thể nghĩ ra được.

-Shikamaru!

Tiếng gọi vang lên như kéo Shikamaru lăn kềnh xuống mặt đất trở lại. Ngay khi anh vừa quay lưng lại thì ánh đèn loé lên trước mặt, kèm theo đó là tiếng cười lớn.

-Được rồi! Tấm ảnh Shikamaru đỏ mặt đã lộ diện!

-Chouji?! Cậu ở đây từ lúc nào?

Chouji 1 tay cầm máy ảnh, 1 tay đưa lên gãi đầu:

-Hình như mình chỉ vô tình đi ngang, được chứng kiến 1 chuyện lạ và có ý định giữ lại 1 bức ảnh làm kỉ niệm thôi. Không biết nên in ra khổ to rồi dán lên các cột điện hay là sao chép lại và đưa lên trang nhất nhỉ?

-Không không Chouji, không phải là tấm ảnh này, không phải là tấm ảnh này! – Shikamaru lao đến cố gắng giành lấy tấm ảnh trong tay Chouji.

Shikamaru, người chưa bao giờ tranh chấp gì với ai đột nhiên lại đòi nằng nặc 1 thứ từ bạn thân nhất của mình. Bỗng chốc, cổng làng Konoha trở nên náo động lạ thường…

Nhưng tiếng huyên náo không đến tai Temari.

Lao đi trong đêm, cô nắm chặt tay, tâm trí hỗn độn với bao thứ ngổn ngang.

-Shikamaru – cô lầm bầm – tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể để chuyện xảy ra như trước kia được. Tại sao lại là cậu, Shikamaru? Tại sao lại là cậu?

Khi nhảy lên 1 cành cây cao, cô không để ý mảnh giấy để trong túi áo bị bay ra ngoài. Nó chao đảo trong không trung như cánh diều bị đứt dây đang lạc lối. Sau khi lượn vòng với các tán lá, mảnh giấy chọn cho mình 1 chỗ yên tình để trải mình ra, quên hết thế gian. Những dòng chữ ghi trên mình nó hằn lên như những vết sẹo.

“Đường trở về là đường dứt khỏi mộng”

Nhưng ai còn quan tâm đến câu ấy nữa chứ, trong cánh rừng hun hút này?

Phần 82: NIISAN

Hinata chưa kịp gọi thì cánh cửa đã mở ra.

-Neji-san…à, niisan, sao anh biết em sẽ đến?

-Vì tôi nghe tiếng chân của Hinata-sama – Neji đỡ lấy đống hồ sơ Hinata mang đến.

-Đây là tất cả dữ liệu về gia tộc Hyuuga – Hinata nói – Kou-san nhờ chúng ta tập hợp lại danh sách theo từng nhóm riêng để tiện xây lại phủ. Niisan, anh tống kết lại chồng này nhé, em sẽ xem xét bên này.

~~~

-Cho dù chúng em có gọi anh là Neji-san chứ không phải Neji-niisan, anh vẫn là anh, không thay đổi, không bị ảnh hưởng bởi bất cứ chuyện gì khác. Và tất nhiên…tất nhiên làm sao em có thể thấy vui khi thấy anh luôn như vậy? Em đã lành mọi vết thương rồi, sao anh vẫn mang vết thương của anh đến tận bây giờ?

-Hinata-sama – Neji cúi gằm xuống, không nói nên lời.

-Neji-san, hiện giờ anh là gia nhân của em, nghĩa là những gì em nói anh sẽ nghe theo phải không? – Hinata hỏi nhưng ánh mắt của cô khẩn khoản chẳng có vẻ gì là đang muốn ra lệnh cả.

-Ý sama là…?

-Là nếu em muốn gọi anh bằng bất cứ thứ gì thì anh cũng phải chấp nhận, đúng không….?

Neji nuốt nước bọt, rõ ràng là cô nghĩ y như những gì anh lo sợ.

-Vậy…vậy em yêu cầu anh, Neji-san, từ ngày mai trở đi em sẽ gọi anh là “niisan” và anh phải chấp nhận chuyện đó, giống như sớm hay muộn anh cũng sẽ phải chấp nhận rằng anh đã là 1 thành viên của gia đình với chúng em rồi.

-Hinata-sama, chuyện này thật không đúng với nguyên tắc thứ bậc của nhà Hyuuga.

-Thế thì – Hinata đặt 1 ngón tay lên miệng – em sẽ chỉ gọi như vậy khi có 2 ta thôi.

~~~

-Neji-niisan?

-À vâng, xin lỗi Hinata-sama – Neji ngẩng lên khỏi đống giấy tờ. Anh vẫn chưa quen khi trở lại cách gọi này.

Hinata mỉm cười. Chính cô cũng chưa quen khi bỗng từ cách gọi xã giao quay sang gọi Neji thân mật như vậy. Nhưng trong tất cả những điều mình đã quyết định, cô nghĩ rằng mình đã làm 1 điều đứng đắn. Cô không thể ngăn anh làm những gì anh muốn, nhất là khi anh đã rất cương quyết như vậy. Nhưng đồng thời cô cũng có những thứ muốn làm, và cô sẽ cố gắng bằng mọi cách đem anh trở lại vị trí của anh, 1 nơi thuộc về 2 chữ “gia đình”.

-Niisan, anh có nghĩ nên để Hanabi gọi anh là niisan luôn không?

Thật khó mà tưởng tượng khung cảnh khi 2 sama của Tông Gia quấn quýt bên Neji – người hầu - và ríu rít gọi “niisan, niisan!”. Neji nhíu mày:

-Tôi không dám nêu ý kiến, nhưng tôi nghĩ nếu Hanabi làm vậy rất có thể sẽ bị Hiashi-sama quở trách.

-Cũng phải… - Hinata gật đầu – cha em là tuân thủ rất chặt các luật lệ, nhất là với vị trí của anh hiện giờ…

Nói rồi cô lại cúi xuống chồng dữ liệu dầy cộp, ghi lại tên từng người vào cuốn sổ riêng cho Kou.

Dòng họ Hyuuga có 1 hệ thống gia phả lưu trữ từng chi tiết về các thành viên. Điều này lý giải tại sao 1 quần thể đông đúc như vậy lại hoạt động 1 cách hiệu quả trong nhiều năm. Ngay cả Hyuuga phủ cũng được thiết kế để tối ưu hoá hệ thống sử dụng nhân lực, gian chính Tông Gia ở luôn ở giữa và được bao quanh bởi Phân Gia. Mỗi gian nhà lại có hệ thống hành lang nối kết nhau để khi có biến tất cả những thành viên Phân Gia dù ở bất cứ vị trí nào cũng có thể trở về gian chính nhanh nhất.

Neji bất chợt nhìn thấy cuốn sổ lưu trữ về Hinata. Nó cũng dễ nhận ra vì dữ liệu của Tông Gia luôn được đóng bìa bằng giấy đỏ. Không khỏi tò mò, anh lật ra từng trang, mong muốn biết được 1 điều về cô quãng thời gian trước kia.

“Hinata Hyuuga, con trưởng của Hiashi Hyuuga và Mijung Hyuuga”
“Là 1 shinobi, sử dụng Byakugan”
“Thuộc đội 8 cùng các thành viên: Shino Aburame, Kiba Inuzuka. Người hướng dẫn: Kurenai Yuhii”
“Thất bại trong nhiệm vụ với đội 7 gồm: Naruto Uzumaki, Sakura Haruno, Sai. Người hướng dẫn: Kakashi Hatake”
…
“Kì thi Chuunin lần thứ nhất: thi đấu với Neji Hyuuga – con trưởng của Hizashi Hyuuga và Kire Tomoe. Thất bại”

Neji không kìm được tiếng thở dài khi đọc lại những dòng đã lưu trong hồ sơ. Câu ghi lại ngắn gọn nhưng những kí ức của anh về ngày hôm đó thì in đậm đến không ngờ, nhất là sau khi anh biết sự thật và thương tích của Hinata.

Anh lật thêm những trang sau, chi chít những chữ về những nhiệm vụ, kì thi, thậm chí cả về người giám hộ của Hinata là Kou. Hinata không có vú em, đó là 1 điều khá kì lạ. Đột nhiên, mắt anh dừng lại ở những dòng ghi chép đầu tiên về cô.

“3 tháng tuổi. Người chăm sóc: Kire Tomoe”

Kire Tomoe? Không phải đó chính là mẹ anh sao? Anh biết cha anh là 1 người trung thành. Ngược lại với mẹ anh, bà chưa bao giờ yêu quý Tông Gia cả. Tuy không biểu lộ rõ rệt ra ngoài, nhưng mẹ anh rất khép kín và luôn tránh mọi giao thiệp với Tông Gia.

Vậy thì tại sao mẹ anh lại chăm sóc cho Hinata khi cô mới sinh ra?

Neji tự hỏi, liệu có phải mẹ anh đã từng phụng sự Tông Gia như cha anh không. Nhưng rồi anh cũng tự phản bác ý kiến của mình. Mẹ anh là kunoichi của làng khác, và bà trung thành với Kumo, quê hương bà. Không thể có chuyện bà sẵn lòng phục tùng 1 dòng họ ở Konoha.

Neji định hỏi Hinata nhưng chợt nhớ ra khi ấy cô còn quá nhỏ, hẳn nhiên sẽ không có kí ức gì.

Chính bản thân anh cũng không hề biết hoặc không nhớ rằng mẹ anh là người đã chăm nuôi Hinata khi cô mới sinh ra.

Neji đọc lại trang giấy 1 lần nữa và không khỏi cảm thấy kì lạ hơn. Mẹ anh chỉ chăm lo Hinata vài tháng, sau đó cô được chuyển cho 1 người hầu khác. Tại sao mẹ anh đang làm vú nuôi cho Hinata bỗng dừng việc này lại? Nếu chỉ vì mẹ anh là người của Kumo thì không lẽ nào nhà Hyuuga lại sơ xuất đến việc giao 1 đứa trẻ sơ sinh cho 1 người mà họ không tin tưởng từ đầu.
Vả lại, sao mẹ anh lại được đặt vào vị trí này khi mà đây là việc mà bình thưỡng vẫn do gia nhân làm?

Tại sao lại là Kire kia chứ?

Phần 83: THIÊN TÀI KHÔNG THỂ THẤT BẠI

Đội Gai lại tập trung ở bãi tập như thường lệ. Vì cả đội nghiêng về sử dụng taijutsu nên cường độ luyện tập cao là điều bắt buộc. Nếu như ninjutsu và genjutsu phụ thuộc vào tố chất bên trong thì taijutsu lại nằm ở cơ thể con người. Và cơ thể thì thích nghi chậm hơn rất nhiều so với trí não. Văn ôn, võ luyện, trở thành 1 shinobi sử dụng taijutsu cũng đồng nghĩa với việc họ phải thực hiện 1 động tác, 1 jutsu đi lại hàng vạn hàng vạn lần. Nhưng làm gì có thành công nào mà không đánh đổi bằng gian khó?

-Tất cả, dừng lại được rồi – Gai ra lệnh.

-Đã hết thời gian rồi sao Gai-sensei?– Lee hỏi, cậu rất hăng hái nên việc phải ngưng lại làm cụt hứng cậu.

Gai không đáp, ông bất thần quay sang Neji:

-Neji, cậu đánh thử thân cây kia cho tôi xem.

-Sử dụng jutsu gì đây, Gai-sensei?

-Gì cũng được.

Neji nghe theo cho dù anh không hiểu ý định của sensei mình là gì. Anh đã từng rất không tuân phục Gai nhưng giờ thì cho dù không muốn, anh vẫn phải công nhận ông vẫn hơn anh 1 bậc. Anh tiến tới, sử dụng Juuken đơn giản để đốn gãy 1 cây to gần đó. Juuken đánh vào huyệt đối phương khiến tuần hoàn chakra rối loạn dẫn đến không những không thể sử dụng Jutsu mà cơ thể còn lâm vào trạng thái tê liệt. Với 1 cái cây, vốn không có chakra hay huyệt đạo thì Juuken còn thể hiện tiềm năng khác: chưởng lực từ tay rất lớn trong khi đòn tấn công rất nhỏ, không hao tốn chút sức nào.

Khi thân cây đổ sập xuống và những tán lá sà xuống đất rũ vào nhau, Neji ngoái lại nhìn Gai, tìm kiếm câu trả lời.

-Không ổn rồi – Gai chép miệng.

-Có chuyện gì vậy Gai-sensei? – Tenten cất tiếng – không phải đòn đánh của Neji vẫn như mọi khi sao?

-Chính vì nó vẫn như mọi khi nên mới phải lưu ý! – Gai thở phì phì – Neji, cậu trước giờ luôn bứt phá rất nhanh. Nhưng càng ngày tốc độ đó càng giảm lại, thậm chí giờ cậu không nhích lên chút nào cả.

-Thôi nào sensei, đừng xét nét quá kĩ thế chứ!

-1 người không thể tiến lên thì ắt sẽ bị lùi đi, cái này cần ý chí, ý chí!

-NHưng…

-Đủ rồi Tenten! - Neji gạt đi. Rồi anh lẳng lặng xốc túi đồ của mình lên và sải bước, bỏ những lời gọi của cô bạn mình phía sau lưng.

---

Hyuuga phủ buổi đêm tĩnh lặng như tờ. Thêm cái lạnh đang tràn tới khiến không ai muốn bước chân ra khỏi nhà vào lúc thế này. Riêng Neji vẫn miệt mài trên sân. 64 Bát Quái Chưởng Hakke, đòn phòng ngự Hakkeshou Kaiten, tấn công từ xa Hakke Kuusho, điểm huyệt Juuken. Kỹ thuật không sai 1 bước, nhịp đánh không lệch đi chút nào. Tất cả đều hoàn hảo.

Nhưng… quả như Gai đã nói, cảm giác này…y như những gì anh đã trải nghiệm trước kia. Không có gì tiến triển. Tốc độ không tăng lên, lực đánh không mạnh hơn. Dù đến hàng trăm hàng ngàn lần vẫn vậy.

-Chết tiệt! – Neji khuỵu xuống, đấm mạnh lên nền đất.

Anh được gọi là thiên tài không phải vì sức mạnh có sẵn trong người mà là nhờ khả năng lĩnh hội và cả việc vượt qua được ranh giới “hoàn hảo” của chính mình. Tất cả những gì đã học, đã biết, anh có thể nâng chúng lên 1 bậc cao hơn. Càng tập luyện, chiêu thức của anh càng mạnh mẽ hơn, tốc độ của anh tăng lên nhanh chóng. Cho nên người ta gọi anh là “thiên tài”.

Nhưng không phải lần này. Tại sao…cảm giác này, cứ như có thứ gì đó ngăn cản anh lại, không cho anh tiến xa hơn. Không lẽ anh đã đạt đến giới hạn của mình?

Không thể nào. Giới hạn của anh chỉ có như vậy sao?

Đột nhiên, anh nghe tiếng bước chân, rất nhẹ. Neji bật ra tiếng trước cả khi ngoảnh đầu lại.

-Hinata-sama?

-Anh lại phát hiện ra em rồi, Neji-niisan – Hinata bước tới gần anh, 2 tay đan vào nhau, líu ríu.

-Sama làm gì ở đây giờ này?

-Em… - Hinata chụm 2 đầu ngón trỏ lại, ngập ngừng – em không thấy anh về phòng dù đã khuya nên…. Có chuyện gì khiến anh lo lắng như vậy, niisan?

Neji thở dài, anh biết mình không thể giấu được Hinata. Chừng nào cô chưa biết rõ chuyện, cô sẽ còn tiếp tục lo lắng.

-Tôi cảm thấy năng lực của mình giảm sút dù chính tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cho dù có là thứ gì, tôi cũng không thể để nó tiếp diễn.

-Anh không nên ép mình quá – Hinata liếc nhìn những vết chân dày đặc trên nền đất.

-Sama về nghỉ đi. Tôi phải tiếp tục – Neji quay lưng lại.

-Tại sao chứ Neji-niisan?

-Vì tôi được gọi là 1 “thiên tài” – Neji nghiến chặt tay – tôi không cho phép mình thất bại. Tôi không muốn nghĩ tới điều đó!

-Vậy…- Hinata ngập ngừng đôi chút rồi cởi áo khoác ra – vậy để em giúp anh.

Neji nhìn lại, thấy Hinata đã đứng vào thế thủ. Trước khi anh kịp nói gì, cô mỉm cười, tiếp:

-Anh đừng lo, em sẽ không sử dụng bất cứ jutsu nào.

-Sama…

- Vì với em niisan là thiên tài. Em sẽ không để người em ngưỡng mộ phải thất bại.

Neji muốn lên tiếng ngăn lại nhưng nụ cười trên môi Hinata cương quyết đến không ngờ. Cô không thách thức, không mai mỉa, chỉ 1 đường nét chênh chếch của làn môi nhưng đủ để khiến người đối diện hiểu rằng nó không dễ gì tắt đi được. Nụ cười của người kiên quyết với điều mình muốn làm. Nụ cười mà chính anh đã thấy cả sau kì thi Chuunin trước kia.

Đến lượt Neji cười, anh lắc nhẹ đầu tỏ ý chấp nhận chịu thua, đồng thời rũ bỏ đi vẻ u ám trên gương mặt. Chẳng ai biết được 1 Hinata hiền lành và nhút nhát lại có thể bắt Neji không còn cách nào khác ngoài nghe theo thế này đâu.

-Vậy – Neji đưa tay ra phía trước – xin thỉnh giáo sama.

Rồi 2 người lao vào nhau, cảnh tượng như 2 con suối hội ngộ. Không ồn ào, không toé lửa mà mềm mại và bền bỉ. Taijutsu của nhà Hyuuga. Nếu như Neji như cách chim, đòn thế linh hoạt và dứt khoát, loáng cái đã có thể vút lên trời cao thì Hinata như dải lụa uyển chuyển, mỏng mảnh nhưng không lưỡi kiếm nào có thể chặt đứt.

Dưới ánh sáng lờ mờ của đèn đêm, bóng 2 người ngả xuống sân, xoay chuyển như đang đắm chìm vào vũ điệu không ngơi nghỉ, thoát khỏi mọi rào cản và tâm trí của con người. Thứ vũ điệu của nhà Hyuuga, nhẹ hơn gió thổi, mỏng hơn nước chảy, dịu dàng như lá thu rơi.

Mà cũng có thể, nó là của riêng 2 người mà thôi…

Phần 84: NHỚ?

-Hinata-sama, tôi mang điểm tâm đến.

Neji gọi cửa. Bình thường thì người mang bữa sáng đến cho anh là cô. Nhưng có lẽ vì buổi tối tập luyện tối qua khiến cô mệt.

-Hinata-sama?

Không có tiếng đáp lại. Có lẽ cô vẫn còn ngủ. Neji nhún vai, quay lưng đi. Nhưng không rõ vì lý do gì, bước chân anh nặng nề như bị cùm. Là do hôm nay gió bỗng trở lạnh hơn, hay do mặt đất đang khoác trên mình tấm áo xám xịt u buồn, khiến anh không muốn di chuyển mình khỏi cánh cửa kia đến vậy? Lạc lõng….

Anh nín lặng, tìm kiếm những thanh âm nhỏ nhất có thể vang lên từ bên kia lớp giấy mỏng manh.

Yên lặng.

Thậm chí không có cả tiếng thở. Không lẽ nào…?

Neji ngập ngừng trong 1 giây, rồi anh đưa tay kéo cửa sang bên.

Khung cảnh không có gì bất ngờ nhưng chẳng hiểu sao anh cảm giác như có thứ gì đó mang tên “thất vọng” nhen nhóm lên từ đâu đó trong khoảng trống trong lòng.

Hinata không có trong phòng.

Trên bàn là 1 lá thư để lại, ngắn gọn: “Em có việc gấp phải đi, xin lỗi niisan đã không kịp chào tạm biệt anh”. Có lẽ cô có nhiệm vụ bất ngờ.

Đáng lẽ phải đi ra, Neji lại tiến vào, nhìn chăm chú vào tờ giấy như hi vọng sẽ tìm được thêm điều gì đó. Nhận ra hành động vô thức của chính mình, anh lắc nhẹ đầu, tự hỏi tại sao mình lại còn nấn ná ở đây? Vì…?

1 mùi hương rất thanh.

Thật lạ, rõ ràng là nhà mới, phòng mới, đồ đạc đều còn mới, thế mà hương vị quen thuộc vẫn phảng phất hoà quyện trong không khí. Đây là thứ cảm nhận gì vậy? Ngay từ lần đầu bước vào căn phòng này, không, là phòng cũ thì đúng hơn, anh đã bị thu hút bởi cảm giác này. Thứ dư vị tựa như 1 luồng gió thổi hương xuân tươi mát và nhẹ nhàng, khiến con người ta xao lãng và thậm chí tưởng như chỉ chút nữa cũng có thể quên đi cả thực tại.

Nhưng…có lẽ vì không khí se lạnh vẫn ùa vào, khiến anh thấy trí óc như có 1 cảnh cửa để ngỏ.
Trống rỗng.

Neji thở dài, nhưng không phải vì trong lòng có nhiều thứ cần được giãi bày mà chỉ đơn giản vì…anh bỗng nhiên cảm thấy muốn thở ra. Chỉ thế thôi….

Lạ lùng… Sao tâm trí anh lơ đãng thế này?

-Ấy, ai đặt đồ ăn giữa đường đi thế này?

Tiếng Kou vọng ra ngoài cửa khiến Neji sực nhớ ra thứ mình đã bỏ quên.

-Xin lỗi Kou-san – Neji vội vã lao ra, bỗng nhiên thấy ngượng nghịu phần nào khi có người phát hiện ra anh ở trong phòng của Hinata, dù điều đó là hoàn toàn bình thường với tư cách người hầu của anh hiện giờ.

-Không sao, cậu mang bữa sáng đến cho Hinata-sama hả?

-Phải, nhưng cô ấy đã đi rồi – Neji đáp, cố giữ vẻ thản nhiên che dấu cho cái mặc cảm “tội lỗi” chẳng biết ở đâu hiện ra trùm lấy anh.

-Thật đúng là, nhớ ngày xưa đi đâu cô ấy cũng líu ríu theo tôi, giờ thì không sớm thì muộn tôi hoặc cậu mới là người chạy theo cô ấy mất.

Gió lùa vào khoảng trống phía trong, đẩy lá thư trên bàn uốn mình cong lên xuống. Không rõ nó muốn thoát đi và tung mình vào không trung hay đang cố níu lấy mặt bàn. Mà cũng có thể nó cũng không biết mình đang muốn điều gì. Thay vì lao lên lên ôm lấy gió hoặc nằm im yên phận trên mặt bàn, tờ giấy tội nghiệp xáo động không dứt. Nhưng càng xáo trộn thì nó lại càng không quyết định được gì.

Nó, cũng như ai…

Lạc lõng.

-Có lẽ thế… - Neji đáp chậm rãi, mắt không rời khỏi mép giấy đang rung lên như cung đàn.

-Neji? – Kou nghiêng đầu – cậu vừa thở dài đấy.

-…?

-Cậu đang nhớ! – Kou bật cười.

-Nhớ sao?

-Đừng nói rằng cậu chưa nhớ ai bao giờ?

-Không, tất nhiên là tôi có… - Neji nhíu mày, tìm lại những tiếng gào từ tiềm thức, tiếng gọi của 1 cậu bé đơn côi còn vang vọng lại từ quá khứ – nhưng nó buồn thảm hơn rất nhiều. Còn cảm giác hiện giờ của tôi, nó…

-Trống rỗng, phải không?

Neji nhìn Kou ánh mắt “sao anh biết?” rồi gật đầu. Kou lại cười, vỗ vai chàng trai trẻ:

-Đó chính là cảm xúc đích thực của nỗi nhớ đấy. Còn tất cả những buồn, vui, hờn giận khác kèm theo chỉ là do ảnh hưởng bới 1 sự kiện nào đó mà thôi.

Neji thở dài rồi lại chợt nhận ra mình lại vừa làm điều đó. Cảm giác này…. Khi tất cả bỗng trở nên u ám lạ, cả không gian, cả đất trời chỉ còn độc 1 màu xám. Không khí như lạnh hơn, mọi thứ như yên ắng hơn và…trống. Như 1 giếng nước bỗng cạn khô chỉ còn hun hút gió, thổi ngược từ dưới lên, mang đến những âm điệu âm u không rõ lời, kéo dài dai dẳng.

Anh trở về nhà bếp, mang theo 1 bữa sáng đã nguội lạnh và cả 1 lồng ngực chẳng ấm áp hơn. Cảm tưởng như gió đang xuyên qua cả cơ thể anh, mang đi tất cả hơi ấm mà anh đã có.

Đây là…”nhớ” sao?

Tưởng như chỉ mới cách đây 1 phút Hinata ở đây, đòi gọi anh là niisan, đòi được học cách nấu soba. Cũng ở trên dãy ghế này, cô em gái nhút nhát đã cắt lời anh để tìm tiếng nói riêng của chính mình.

Neji bất giác cảm thấy muốn nở nụ cười khi những hình ảnh ở đâu đang tràn về xâm chiếm lấy đầu óc anh. Thật lạ, anh đâu phải người thích suy ngẫm về những chuyện nhỏ quá nhiều như vậy?

Ngón tay cô đã chạm lên miệng anh, ngăn không cho anh nói.

Neji mím môi.

Giờ chỉ có mình anh ở đây, lạnh lẽo và trống rỗng.

Anh gục mặt vào 2 tay, cố gắng tìm kiếm lại những thứ đã xảy ra. Chúng giờ hiện ra trong đầu anh như những thước phim quay chậm. Nhưng không phải thật, chỉ là kí ức mà thôi. Chỉ thế thôi…

Thở dài.

-Neji-san! Anh đây rồi! – Tokuma vẫy tay loạn lên ở ngoài cửa.

-Có chuyện gì?

-Chẳng là – cậu trai trẻ cười khì, đưa tay gãi gãi đầu – tôi muốn xin lỗi anh và Hinata-sama về việc ở bữa tiệc hôm trước, tôi đã đùa hơi quá trớn.

-Cậu xin lỗi Hinata-sama thì đúng hơn.

-Được được – Tokuma hơi e dè trước câu đáp trả cụt ngủn thiếu thân thiện của Neji – để tôi đi tìm Hinata-sama, cô ấy ở trong phòng đúng không?

-Hinata-sama đã đi làm nhiệm vụ rồi.

-Hả? Nhiệm vụ với ai cơ? Tôi mới gặp Shino và Kiba ngoài đường kia mà.

Phần 85: TIẾT LỘ VỀ KIM

Căn phòng cũ kĩ như càng trống trải hơn khi bị dồn nén trong im lặng. 2 người phụ nữ ngồi đối diện nhau, tĩnh như những pho tượng. Kẻ không muốn bắt đầu, người chưa biết mở đầu từ đâu. Có lẽ thứ duy nhất còn lay động trong không khí nghẹt đặc ấy là làn khói mờ toả ra từ chén trà. Nó bay lên, ôm ấp lấy chính mình trong cô độc rồi tan biến trước khi kịp định hình. Chẳng ai biết được nó có tiếc khi ra đi quá sớm hay không.

-Kire…- người phụ nữ cắn môi, giọng run lên như muốn bật ra vô vàn cảm xúc từ cuống họng cháy bỏng – cô muốn gì?!

Kire hớp 1 ngụm trà, hơi thở điềm tĩnh. Giống như bà đã có thể đoán trước được thái độ của Mijung.

-Neesan, hãy bình tình lại. Hôm nay tôi đến đây là để bàn 1 chuyện rất quan trọng.

-Cô…cô muốn nói gì nữa?!

-Về lý do mà Mijung-neesan phải chạy trốn bấy lâu.

Nghe đến đây, Mijung rùng mình.

-Tôi đã nghi ngờ từ lâu – Kire tiếp – 1 ca kỹ về nhan sắc, đàn hát hơn người có thể tạm hiểu được, nhưng thậm chí còn giỏi thơ hay chữ, phong thái khác thường thì ko thể có xuất thân thấp kém. Hiashi-san vì quá yêu mến Mijung-nee nên không bận tâm đến nhưng người ngoài như tôi không thể bỏ qua việc đó.

-Nhất là khi ta mang cái tên như vậy, đúng không?

-Không sai – Kire gật đầu – tôi đã cho tìm hiểu và biết “Mijung” là cái tên có xuất xứ từ nơi khác, không chỉ đơn giản là từ làng khác mà thậm chí còn có thể là từ miền đất khác.

Mijung hất nhẹ đầu, ra chiều khinh khị:

-Đây là chuyện bất cứ ai cũng có thể đoán được, nếu cô không có gì khác để nói thì xin mời cô đi cho.

Người phụ nữ lấy ngón tay xua đi lớp khói mỏng trên miệng trà, nửa như muốn đùa giỡn với nó, nửa như muốn sự tồn tại của nó chấm dứt nhanh hơn. Bà thở dài rồi tiếp:

-Mijung-neesan, xin hãy nghe tôi. Tôi đã biết vì sao neesan bỏ đi sau khi sinh Hanabi.

-Vì ta đã mất Hizashi, ta không còn lý do gì để ở lại nhà đó cả.

-Nhưng lúc đó anh ấy chưa mất…

Mijung cúi gằm xuống khi nghe đến đây, những lọn tóc trên vai bà lơ đãng buông như 1 tấm mành muốn che giấu đi những gì ẩn sau nó.

-Tôi không sai, đúng không? – Kire nhíu mày – neesan có khả năng nhìn thấy được tương lai. Và người duy nhất nhận ra điều đó là Hizashi-nii.

Câu nói của Kire còn mạnh hơn bất cứ jutsu hay dây trói nào. Nó khiến Mijung cứng đờ người lại và cho dù phong thái có giúp che giấu đi bớt thì những nét ngạc nhiên trộn lẫn với 1 phần hoảng sợ khi những gì chôn chặt của quá khứ lại bị quật lên vẫn hiện rõ ràng.

Đến khi cảm xúc đã tạm lắng cuống, Mijung mới dần lấy lại được nhịp thở của mình. Khoé miệng lại mở ra, dù nó hãy còn run:

-Không…không phải anh ấy đoán ra – Mijung ngả đầu sang 1 bên như 1 cây liễu muốn rũ hết băng giá xuống dòng sông – mà là… tôi nói cho anh ấy biết. Tôi đã nhìn thấy trước chuyện Hinata bị bắt cóc và đã khuyên cản, nhưng anh ấy…

Nỏi rồi 1 tiếng động nhỏ và thanh nhưng chứa trong đó bao nhiêu nặng nề vang lên.

Giọt nước mắt rơi xuống mặt bàn, vẽ lên nó 1 chấm tròn méo mó.

Bà đã kể cho Hizashi với mong muốn cứu người mình yêu thương, để rồi phải chấp nhận sự thật rằng điều đau khổ nhất đời bà cũng xảy đến. Bà cũng đã nói rằng bà sẽ đợi, nhưng sự thật thì bà hiểu rõ hơn ai hết, rằng sẽ không bao giờ có giây phút hội ngộ lần thứ 2. Để tránh cho đau thương rơi vào cùng cực, Hyuuga phu nhân đã bỏ đi biệt tích trong đêm, để lại tiếc thương cho những người nghĩ rằng 1 mất mát thực sự đã tồn tại.

Đó là câu chuyện đã xảy ra. Và Kire đã biết được điều đó.

Kire thể hiện đau buồn của bà theo cách khác. Bà chỉ nắm chặt lấy cốc trà trước mặt. Có lẽ bà mang 1 hi vọng mỏng manh rằng hơi ấm đang sắp lụi đi của nó sẽ truyền vào cho bà những nghị lực cần có, không cần nhiều, chỉ cần đủ để làm dịu lại những giông tố của quá khứ, nhất là khi nó lại là 1 quá khứ không vui vẻ gì, để tiếp tục câu chuyện mà bà đã mất bao năm, bao công sức mới có thể nói được.

-Hizashi-nii nói rằng anh ấy đã cứu neesan khỏi 1 đám người ngoại quốc. Đó chính là lý do neesan đã chạy trốn sang tận đây, đúng không? Chúng muốn có năng lực đó.

Mijung lẳng lặng gật đầu. Tự thân bà đã lường trước rằng sẽ có ngày này, khi những gì bà muốn dìm xuống tận cùng của đáy biển bỗng ào ạt nổi sóng ùa về, đánh tan những căn nhà nhỏ bé mang tên “yên bình”. Và khi giây phút đó đến, cũng chẳng còn lý do gì để cố gắng che đậy nữa. Hãy để những gì cần xảy ra xảy ra.

-Ở đất nước của ta chỉ có duy nhất dòng tộc ta có khả năng này. Chúng ta gọi nó là “Kim”.

-“Kim”? Vàng ư? Cũng chẳng thể trách được – Kire viền ngón tay quanh miệng cốc sứ đang lạnh dần đi – 1 thứ như vậy còn đáng giá hơn cả vàng nữa. Vậy là… neesan đã tự huỷ hoại mắt mình để trốn tránh sự truy lùng?

-Không, ta đã nói với cô rồi. Ta bỏ đi vì đã mất Hizashi. Sự thực là ta không còn Kim nữa. Nó là 1 sức mạnh sống, nó có ý chí của riêng mình. Kim là 1 thực thể duy nhất. Nó chỉ tồn tại trong 1 cơ thể duy nhất.

Kire nhướng mày, tự hỏi điều gì đã thực sự xảy ra cho ánh sáng đã bị mất đi? Như hiểu được điều đó, Mijung tiếp:

-Hiện giờ tất cả ta có thể làm là cảm nhận được về 1 điều gì đó trong tương lai khi chạm vào người khác, nhưng cũng chỉ là những xung động rất nhỏ, khác với sức mạnh của Kim. Khi Kim rời bỏ cơ thể chủ cũ, nó sẽ khiến cho người đó dần mất đi khả năng nhìn sau năm tháng, đó là cái giá phải trả để có thể nhìn thấy tương lai…

Kire giật mình. Cốc trà trong tay bà sóng sánh.

-Nghĩa là Kim trên thực tế giống với Byakugan? Nó chính là…đôi mắt? Kim nằm trong mắt của người mang nó?!

Mijung thở dài như 1 câu trả lời chắc chắn nhất. Bà vẫn không hề ngẩng lên.

-Kim truyền từ cha mẹ sang con cái khi đứa trẻ ra đời. Giờ thì Hanabi là người có nó. Con gái ta… đang bị đe doạ nhiều nhất. Khi người khác biết được nó có Kim, có lẽ…

Hai bàn tay Mijung ghì chặt lấy lớp kimono. Giọng bà nhỏ dần, như đang bị những suy nghĩ khác đè lên. Bà cố gắng không nghĩ đến, không thốt ra 1 lời nào về những lo sợ khủng khiếp tràn vào trí não.

Kire im lặng. Bà cũng có thắc mắc tại sao 1 gã vô danh tiểu tốt của Kumo lại gan cùng mình và cũng phải mất quá nhiều công sức để bắt cóc Hinata. Rất có thể cái đích của hắn không phải Byakugan…mà là Kim.

Phần 86: NGƯỜI MANG KIM

-Tại sao lại là Hanabi? Không phải thường thì đứa con đầu tiên sẽ nhận sao?

-Ta cũng từng nghĩ vậy. Nhưng chẳng phải khi bị bắt cóc nó đã lành lặn trở về rồi sao? Muốn cướp lấy Kim cũng giống hệt như việc lấy Byakugan vậy, chỉ có cách duy nhất là móc mắt của chủ thể. Việc Hinata còn ở kia không tổn hại gì chứng tỏ bọn chúng biết nó không có Kim.

Giọng Mijung run lên 1 lần nữa. Có thể tự hỏi, rằng khi xưa 1 cô gái phải sống thế nào suốt 1 thời gian dài để bảo vệ đôi mắt và tính mạng mỏng manh có thể bị lấy đi bất cứ lúc nào. Cũng thật lạ, thứ mạnh mẽ quý giá nhất lại nằm trong nhãn cầu yếu ớt dễ bị thương tổn nhất.

Đợi cho nhịp thở của người đối diện mình có phần đều lại, Kire mới tiếp tục lên tiếng.

-Vậy là có cách để biết Kim đang nằm trong ai?

-1 cách duy nhất. Khi ở gần 1 loại bùa vẽ từ máu người, Kim sẽ tạo ra kích động lớn lên chủ thể. Đáng tiếc là khi ấy ta quá nhỏ khi ấy để biết lá bùa ấy như thế nào. Cho nên hiện giờ việc tìm ra Kim đều… nằm trong tay bọn chúng.

Mijung đưa tay sờ lên mí mắt đã khép lại bao năm như muốn nhấn chìm đi tất cả những kí ức của quá khứ trốn chạy, cũng như những sợ hãi về 1 tương lai vô định.

Về phần Kire, bà trở nên bồn chồn hơn bao giờ hết. Mọi thứ trở nên xáo trộn vô cùng. Một bí mật, tất cả chỉ là bí mật của 1 người bà từng quen biết, bỗng chốc trở thành 1 mối nguy đe dọa tính mạng của nhiều người, mối nguy đã lấy đi người chồng thân thương của bà. Và tồi tệ hơn, bà không biết cách nào, không có 1 khái niệm cụ thể nào về mối nguy ấy. Đôi môi vừa cố nén lại bao xúc cảm muốn vỡ bung ra vừa giữ vẻ trầm tĩnh của câu hỏi kế tiếp:

-Nghĩa là Hanabi đã biết?

-Ta mới gặp Hiashi cách đây không lâu và có vẻ ông ấy lẫn Hanabi vẫn chưa hay biết. Có lẽ Kim chưa hoạt động vì Hanabi còn quá nhỏ. Như ta đã nói, Kim như 1 thực thể sống, không ai có thể điều khiển nó được. 1 lúc nào đó theo 1 cách nào đó, tất cả sẽ ùa đến trước mắt.

Kire nhắm mắt lại, cố gắng sắp xếp mọi thông tin bà có trong đầu. Ngoài việc biết rằng Mijung đã từng có khả năng nhìn thấy tương lai thì giờ mọi chuyện đều vượt khỏi phỏng đoán của bà. Bà đã biết đến nhiều loại năng lực sử dụng mắt, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên nó lại là 1 thứ không thể chia sẻ cho bất kì ai, mang 1 sức mạnh đủ để quyết định sống chết và thậm chí huỷ hoại mắt của chủ cũ.

Và gì nữa, nó…. “sống”?

Kire ngẩng lên, nói điều lo lắng trước nhất:

-Kim là 1 thực thể sống, nhưng nó có nguy hiểm như Jinchuuriki không?

-Không. Kim rất bị động và chỉ có thể tác động lên tinh thần người khác. Thật khó giải thích, Kim giống như 1 suy nghĩ bị cài trong trí óc, vậy thôi.

-Vậy là – Kire chống cằm – trước mắt phải tìm cách bảo vệ Hanabi. Neesan đã bao giờ nhìn thấy thứ gì khi còn Kim chưa, về việc Hanabi có thể gặp nguy hiểm?

Mijung lướt nhẹ ngón tay vén vầng tóc phủ xuống thái dương.

-Sau khi sinh Hinata, ta không nhìn thấy được tương lai bằng Kim nữa. Hình ảnh cuối cùng ta biết được qua Kim là những chuyện xảy ra khi Hinata lên 5 tuổi. Lần cuối cùng ta gặp Neji và Hanabi, ta không cảm nhận được gì từ Hanabi cả, nhưng Neji…

Kire đột nhiên như muốn ngừng cả tiếng thở khi nghe đến tên con trai mình.

-…Neji sẽ có 1 khúc mắc nào đó, nó sẽ lạc lối ở đâu đó. Cảm giác rất nhỏ, nhưng giống như Neji không biết mình sẽ đi theo hướng nào. Ta…ta hi vọng nó không liên quan đến Kim. Ta hi vọng…

Im lặng trĩu xuống trong căn phòng. 2 mối lo từ 2 người khác nhau cùng dành cho 1 chàng trai trẻ. Mối lo dành cho Neji.

-À, phải rồi. Neesan luôn nhắc đến “bọn chúng”, là những ai?

-1 lãnh chúa già mang tên Kang Min đã từng muốn có Kim, nhưng có lẽ hắn ta giờ đã chết. Rất có thể những kẻ muốn Kim hiện giờ thực tế lại chính là các shinobi khác ở nơi này. Hoặc là hậu duệ của Kang Min.

Kire thờ dài, gục đầu vào 2 tay. Có quá nhiều chuyện bà không biết về những mối đe doạ ẩn phía sau bí mật của Mijung. Trong suốt thời gian ở Kumo bà cũng đã cố công tìm hiểu lý do tại sao Byakugan lại có sức hấp dẫn lớn đến vậy. Raikage không ra chỉ thị nào, vậy mà vẫn có 1 kẻ cấp thấp tự ý đến bắt cóc Hinata. Người chết đã chết, và hắn, đáng ngạc nhiên hơn, lại là 1 người từ nơi khác đến định cư. Cuộc điều tra lâm vào ngõ cụt. Bà đã nghĩ việc tìm ra nguyên nhân chính dẫn đến cái chết của Hizashi là chìa khoá cho tất cả nhưng hoá ra lại còn mở đến nhiều nguy hiểm hơn trước. 1 chìa khoá đáng giá sẽ luôn mở ra 1 chiếc hòm to lớn và phức tạp hơn.

Kim là thứ không thể sẻ chia. Và những thế lực ngầm nào đó đang chờ cơ hội chộp lấy nó. 1 khả năng như vậy, thậm chí đáng giá để phát động chiến tranh nếu 1 người quyền lực biết được.

Không ai hay biết về nó.

Tại sao, bà đã ở trong Hyuuga phủ 1 thời gian mà không cảm nhận được về nó? Tại sao bà lại có thể sơ xuất như vậy? 1 sức mạnh nguy hiểm và lớn lao đến nhường ấy!

1 tia sáng loé lên trong đầu bà.

16 năm trước….

Không chừng…

-Mijung-neesan – Kire nở 1 nụ cười thoảng vị chua chát – Hanabi sẽ không sao, tôi có thể đảm bảo điều đó. Bởi vì 1 điều chắc chắn rằng Hanabi không có Kim.

-Sao có thể?!

-1 thực thể sống ư? Thú vị lắm. Quả là người tính không bằng trời tính – những ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, suy tính những bước đi trong đầu – neesan, không chỉ có mình người muốn thoát khỏi sự truy lùng đâu. Ngay cả Kim cũng luôn tìm cách trốn chạy. Chẳng trách mà!

Mijung không tránh khỏi ngạc nhiên lẫn chút hoang mang. Bà không thể chạm vào Kire, không thể hiểu những gì Kire đang nghĩ. Nhưng thái độ tự tin, lo lắng lẫn toan tính kia đã khiến linh tính của Mijung lo ngại rằng mọi chuyện có lẽ còn phức tạp hơn cả những gì bà có thể đoán được.

Phần 87: NEJI NỔI GIẬN

Hinata men theo những hàng cây đang trong kì trút lá, bước nhanh về nhà. Những gì đã xảy ra gợi cho cô nhiều câu hỏi nhưng chẳng khi nào câu trả lời lại tìm được dễ dàng, trong mọi vấn đề. Giá như cô có thể hiểu tiếng của những ngọn gió đang vi vu bàn tán với nhau, có lẽ chúng sẽ cho cô biết rằng cô phải làm gì lúc này?

Mâu thuẫn.
Đau khổ và mất mát.
Bí mật.
Tại sao con người lại sinh ra để giữ những thứ như vậy trong lòng? Ngay cả bầu trời cũng có chim trời làm bầu bạn, cá có nước để thoả dạ mình, vậy mà bá chủ của muôn loài thì lại không làm được điều cỏn con đó.

Chính cô cũng không thể.

Giống như 1 bước chân đã đặt vào làn nước lạnh lẽo, phân vân không biết nên đi tiếp quãng đường lầy lội hay đứng yên. Cho dù có tìm cách quay lại thì da thịt cũng cóng mất rồi.

Hinata thở dài. Cô vốn nghĩ 1 điều đơn giản rằng chỉ cần mình cố gắng cho người khác, cố gắng bằng người khác, tin tưởng họ thì mọi chuyện sẽ ổn. Rằng chỉ cần cô lặng im và tôn trọng sự nín lặng của 1 người sẽ khiến người đó thấy an tâm.

Nhưng cuộc sống đâu đơn giản như vậy? Sau cánh cửa đóng chặt có lẽ là cả 1 nội tâm không ngừng gào thét, hi vọng sẽ được ai đó tìm thấy, hi vọng sẽ có người mở cánh cửa đó ra và cứu rỗi lấy họ. Những điều 1 người không thể nói ra chẳng khác nào 1 lớp tường ngăn cách họ với ánh sáng chung quanh, thậm chí chưa chắc họ đã nhận ra điều đó…

Miên man với những suy nghĩ của mình, cô trở lại cổng làng lúc nào không hay. Izumo đang ngáp dài vì hôm đó là phiên trực của anh, nhìn thấy cô anh vội thốt lên:

-Hinata! 2 hôm nay cô đi đâu? Người nhà đang nháo nhác tìm cô đấy.

Nhà Hyuuga quản lý các thành viên của Tông Gia rất chặt chẽ, đặc biệt là sau khi Hinata bị bắt cóc. 1 khi mất mát đã xảy ra, sẽ chẳng ai muốn nó lặp lại cả. Nhưng Hinata chỉ vắng mặt 2 ngày và khác với lần trước, cô có viết giấy nhắn lại cho Neji. Sao tất cả lại trở nên nghiêm trọng như vậy?

Nghĩ vậy, Hinata vội vã chạy về.

Lo sợ bao nhiêu thì đến lúc đặt chân qua cửa nhà, Hinata lại ngạc nhiên bấy nhiêu. Hyuuga phủ vẫn yên ắng. Thấy cô trở về, 1 cô bếp ra chào hỏi. Eita đang tập trên sân thì không để ý cả sự có mặt của cô. Mọi người vẫn sinh hoạt như thường lệ, chẳng bận tâm gì đến việc cô đã đi đâu. Vậy sao Izumo lại nói nhà cô đi tìm?

Hinata bước lên hành lang thì cũng là lúc 1 người lao vụt đến. Cô vội nhón chân nép sang 1 bên để tránh. Bóng người dừng lại, ồ lên:

-Hinata-sama!

-Tokuma-kun?

Chàng trai trẻ tuy vừa bị bất ngờ nhưng nhìn cái cách anh thở nhẹ ra thì có thể đoán được anh vừa trút được 1 nỗi lo nào đó.

-Hinata-sama – Tokuma reo lên - sama về rồi à? May quá, chúng tôi đi tìm sama suốt.

-Tìm tôi ư?

-Hinata-sama, chúng tôi lo quá. Không phải… -Tokuma gãi đầu, ngượng nghịu – không phải sama vì giận tôi ở bữa tiệc hôm trước nên mới bỏ đi chứ?

-Không không…- Hinata xua tay – tất nhiên là không rồi Tokuma-kun! Không phải tại anh đâu!

-Thật vậy à – khuôn mặt chàng trai rạng rỡ hẳn lên – may quá, làm tôi sợ đứng tim! Để tôi báo cho Neji-san và Kou-san.

Hiểu lầm được gỡ bỏ nhanh chóng. Kou, sau khi tận mắt thấy sama của mình hoàn toàn lành lặn trở về thì trở lại với phong thái nhũn nhặn của mình. Nhưng cuộc hội ngộ của Hinata với Neji – gia nhân riêng của cô– lại chẳng được suôn sẻ như vậy. Từ xa, Neji hằm hằm bước đến, nhìn vào Hinata với ánh mắt không che giấu chút giận dữ nào. Cảm tưởng như có thể cảm thấy cả không gian nghẹt đặc lại quanh anh. Những gia nhân đứng trên hành lang vì thế vội vã lánh ra xa.

Ngay cả khi đã đứng đối diện với Hinata rồi, Neji vẫn không nói 1 lời. Môi anh mím chặt lại như đang cố ngăn những lời kích động khỏi bật ra từ vòm họng.

-Em…- Hinata lật đật cúi đầu – em xin lỗi đã khiến anh lo lắng nii…Neji-san.

-Xin cáo lui.

Neji đáp cụt lủn rồi quay lưng đi thẳng, thậm chí cả bước đi cũng gấp gáp, thể hiện cho ý muốn rời khỏi đó càng nhanh càng tốt.

Hinata mím môi, hơi thở rung nhẹ như cung đàn trong phút xúc cảm. Cô không nghĩ rằng mình đã khiến anh tức giận như vậy. Ngay cả bờ vai anh cũng bỗng chốc trở nên xa cách và lạnh lùng. Bờ vai mà cô ngỡ đã rất thân thuộc càng lúc càng lọt vào khoảng không phía xa.

Xa.

Càng lúc càng xa.

Cô thậm chí không dám gọi anh lần nữa.

-Trời đất ơi… - Tokuma rên khẽ, không dám lớn tiếng vì vẫn sợ Neji có thể nghe thấy mặc dù lo lắng ấy là thừa – sao lại có thể dữ dội thế cơ chứ?

-Hinata-sama – Kou tiến đến, nhìn theo bóng Neji khuất dần – sama nên hiểu cho cậu ấy. Đến giờ Neji-kun vẫn rất hối hận đã không bảo vệ được sama khi Pain tấn công và không ngừng dằn vặt về chuyện đó. Việc sama biến mất chẳng khác nào đã găm vào ngực cậu ấy 1 lưỡi kunai. Nếu tôi là cậu ta hẳn tôi cũng phát điên lên được vì lo sợ.

-Phải đấy! Phải đấy! – Tokuma chen vào – lúc đầu tôi cũng bảo chắc không có gì cả nhưng sau đó cậu ấy khiến chúng tôi sợ theo, cậu ấy bảo rằng sama giờ không sử dụng đc jutsu, lơ là 1 chút lỡ sama có mệnh hệ gì thì…

-Lỗi tại em… - Hinata xịu mặt, nắm chặt 2 tay lại với nhau.

-Hinata-sama – Kou đặt tay lên đầu cô gái trẻ như cách của người anh trai làm với em gái – có 2 thứ giận dữ trên đời này. 1 xuất phát từ lòng căm hận, và 1 từ yêu thương. Cái giận dữ thứ nhất là cái giận người khác còn cái giận thứ 2 lại là cái giận bản thân. Người Neji-kun đang căm tức lúc này là chính cậu ấy. Tuy rằng Neji tỏ thái độ như thế nhưng tôi tin cậu ta không có ác ý với sama đâu, sama đừng lo lắng.

Kou đã an ủi nhưng thực tâm thì Hinata không cảm thấy vui vẻ thêm, thậm chí có phần nào đó trùng xuống. Cô biết anh lo cho mình. Lần nào cũng là Neji đến tìm cô đầu tiên. Khi ở trong rừng, lúc Pain tấn công. Lần nào cũng là anh bảo vệ cho cô, khích lệ cô. Vậy mà cô lại…

Cho dù là không cố ý, lần này cô khiến Neji giận cũng là dễ hiểu.

Anh thậm chí còn không trách phạt cô đến nửa lời.

Đôi khi, chỉ 1 lời xin lỗi là không đủ.

Phần 88: KHOẢNG LẶNG

Hinata đến phòng Neji dù cô cũng chưa biết phải nói gì với anh cả. Nhưng chẳng thà đối mặt còn hơn là trốn tránh, cô tin như vậy.

Nhác thấy bóng Neji đang ngồi ngoài hành lang, vai dựa cột, 2 chân buông khỏi bậc thềm, Hinata định cất tiếng gọi nhưng bỗng nhiên cô ngăn chính bản thân mình lại. Neji luôn là người phát hiện ra cô trước cho dù cô có cố gắng nhẹ nhàng thế nào. Vậy mà lần này anh vẫn điềm nhiên như không. Hoặc là anh giận cô đến độ không buồn nhìn, hoặc là…

Hinata rón rén lại gần, không dám thở mạnh.

Quả nhiên không sai, Neji đang ngủ. Lại còn ở trước cửa thế này, có lẽ…anh đợi cô về phòng.

Hinata thở dài thật nhẹ, ngồi xuống cạnh anh. Áo anh vẫn còn ướt vị lạnh ngắt chưa kịp tan của sương. Trên nền vải trắng vương đầy những mảnh vỏ cây khô lại thêm hương gỗ già ngai ngái quyện vào, vẽ lên hình ảnh 1 chàng trai lẫn mình vào cánh rừng rộng lớn suốt 2 đêm dài. Trong bóng tối, trong gió rét.

Hinata nhìn xuống. Trên 2 bàn tay buông thõng dày đặc những vết băng bó. Dù cô không hề biết nguyên do Neji bị thương khi dùng tay không chặt cây rừng mở lối về Konoha, cô cũng đoán đó là do cô…

Bất giác, nụ cười buồn buồn nở nhẹ trên đôi môi nhỏ, mỏng manh tựa như ánh sáng chiếu mạnh hơn nó cũng có thể tan biến mất. Neji, vẫn đang say ngủ, đầu hơi ngả xuống cạnh cô, nhìn xa chẳng khác nào anh đang cúi gần nói với cô điều gì. Hinata ngước nhìn anh, khẽ thở dài dù cô cố gắng nén nó thật trầm xuống, lo sợ sẽ khiến anh tỉnh dậy.

-Niisan – cô nói thật khẽ trong miệng, chỉ để cho mình nghe thấy – giá như cứ trở lại ngày xưa thì hay biết mấy.

Nói rồi cô đặt bàn tay lên tay Neji, phải nói là lên lớp băng trắng quấn quanh tay anh thì đúng hơn. Cô chỉ hi vọng cho dù 1 chút nhỏ nhoi thôi, có thể xoa dịu đi những thứ mà anh lâu nay vẫn tự khắc sâu vào trong máu thịt. Nhưng kì lạ thay, thay vì như đang cố gắng sưởi ấm mu bàn tay Neji, cô cảm thấy như hơi ấm từ anh đang từ từ chuyển sang mình trong cơn gió ùa tới.

Cô muốn để anh nương tựa vào, cuối cùng cả khi ngủ anh vẫn theo cách nào đó che chở chô cô.

Trời thổi những luồng hơi the the liếm lên da thịt cái buôn buốt của đông.

Hinata nhích thêm 1 chút nữa gần tới Neji. Anh vẫn không mở mắt nhưng tiếng thở đều đặn của anh khiến cô tự nhiên cúi xuống. Lại nhớ lúc ở bếp làm soba, Neji luống cuống sợ mạo phạm quy tắc nên cứ tìm cách lùi xa khỏi cô. Mà kể từ kì thi lên Chuunin đầu tiên đến nay, anh cũng gần như không lại gần cô như vậy nữa. Dẫu sao cô cũng là tiểu thư nhà Tông Gia, lại là nam nữ mà không cùng đội thì càng chẳng có lý do gì quá gần gũi với nhau. Hinata lại chợt nghĩ đến lúc cha mình mở tiệc mừng tân gia, cô đã nài mà anh vẫn cương quyết ngồi hàng sau cho gia nhân chứ không lên ngồi hàng đầu.

Có lẽ vì cách xa thế nên cô ít nhận ra rằng anh lúc nào cũng ấm như vậy ư, ngay cả với khí trời trở lạnh thế này?

Những đám bụi còn sót lại dưới đất bị nâng lên hạ xuống, xoay thành vòng tròn trên sân. Chỉ là gió vô tình nghịch thôi, nhưng Hinata lại nhìn thấy trong đó hình ảnh 2 đứa trẻ đang chơi đùa. Không đau buồn, không mất mát, không có trách nhiệm, tất cả chỉ là 2 chữ “niềm vui” đọng lại.

Phải, giá như được trở lại như ngày xưa thì hay biết mấy.

Không ai làm đau ai.

Không ai khiến ai lo lắng.

Bấy giờ cô mới ngẩng lên nhìn Neji lần nữa. Cô nhận ra mái tóc dài của anh dính chặt lại, bê bết. Bao nhiêu mồ hôi đã đổ xuống chỉ vì hành động vô ý của cô? Cả mặt, quần áo anh cũng có những vết bẩn. Neji vốn là người rất chỉn chu, nếu anh nhìn lại bộ dạng mình nhất định sẽ không hài lòng. Có lần anh đi làm nhiệm vụ về cũng bẩn vô cùng, có người chạy tới định băng bó cho anh thì anh gạt ra nói rằng sợ sẽ làm dây bẩn sang người khác.

Kỉ niệm ùa về khiến Hinata phì cười thành tiếng nhỏ. Giờ thì Neji chẳng còn biết trời trăng gì nữa để mà ngăn cản người khác.

Hinata vươn đến gần anh, tim đập thình thịch. Cô chỉ sợ lỡ như anh bỗng nhiên thức dậy.

Mà tại sao cô lại sợ kia chứ? Cô có làm gì xấu đâu?

Thở phào với suy nghĩ đó dù hãy còn hơi run, Hinata khẽ dựa vào vai Neji. Má cô cảm nhận cái tê cóng của lớp áo anh nhưng đồng thời cũng thấy hơi nóng của anh đang toả ra. Tính trẻ con nổi lên, cô thấy tự hào chút nào đó, giống như 1 đứa trẻ đã “thành công” khi không nghe lời người lớn.

“Giờ thì anh chẳng đẩy ai ra được rồi nhé niisan” – cô nghĩ thầm, để những lọn tóc mái phủ lên bờ vai Neji.

Cô cười khúc khích thật khẽ, tự nhiên dụi đầu sang Neji mạnh thêm 1 chút. Không ngờ “1 chút” đó lại là quá nhiều với 1 tấm lưng chỉ dựa nhẹ vào cột trụ. Hinata cảm giác rõ cả thân người Neji nghiêng đi. Cô bị mất điểm tựa cũng ngã nhào. Hai người ngồi ở mé bậc thềm, Hinata theo đà chút nữa lăn thẳng xuống sân. Nhưng 1 bàn tay vội đưa ra ghì chặt lấy thân người nhỏ bé, kéo nó lại.

Hinata ngẩng lên, nhận ra Neji đã nằm ở dưới mình, tay anh vẫn còn giữ lấy cô. Mới sực tỉnh khỏi giấc ngủ, anh còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Thấy Hinata suýt ngã theo phản xạ anh liền ôm cô lại.

Hinata hoảng hốt:

-Em xin lỗi Neji-niisan! Em xin lỗi!

-Sama không sao chứ? – Neji trả lời dù chính anh chẳng rõ đầu đuôi tại sao Hinata phải tạ lỗi rối rít.

-Không không…em không…em xin lỗi! Anh ổn cả chứ? Em xin lỗi!

Hinata luống cuống nhìn Neji xem cú ngã có khiễn anh bị thương không dù tất nhiên chỉ ngả người xuống thì không thể bị sao được. Nhưng giờ cô không đủ tỉnh táo để nghĩ được đến thế nữa.

Cô hoảng hốt như người vừa lâm trọng tội. Sao cô lại phải lúng túng thế chứ, đâu có ai thấy cô đã dựa vào anh? Và nếu có thấy thì cũng đâu phải là 1 tội?

Tại sao...

Sao...

Đột nhiên, 1 chấm trắng bay lượn trước mắt cô rồi nhẹ nhàng hạ xuống trên nền gỗ. Theo sau nó, những khoảng sáng li ti cũng hùa nhau bay vào. Cả 2 người cùng nhìn ra phía ngoài. Bầu trời vẫn xám xịt nhưng đang rũ xuống cơ man những hạt trắng tựa hồ như trăm ngàn hạt giống bồ công anh.

-Tuyết! – Hinata thốt lên.

Phần 89: HÔN SỰ

Hinata ngẩn người nhìn những bông tuyết chậm rãi hạ mình xuống trần gian. Cho dù cô đã nhìn thấy hình ảnh này nhiều lần, 1 cảm giác mới mẻ vẫn rọi lên đâu đó cho cô mỗi khi mùa đông quay trở lại.

Cô nhìn xuống Neji, định mỉm cười với anh thì chợt nhận ra cô vẫn nằm đè lên anh nãy giờ. Hinata vội vàng lùi lại, mặt cô đỏ bừng. Cô đã thừa lúc anh ngủ dựa vào anh làm anh ngã xuống, không những đã khiến anh phải đỡ lấy mà giờ còn thản nhiên nằm ì ra như thế, thật chẳng ra sao!

Hơi nóng tràn lên đến cả tai, Hinata tưởng như mình sắp bị luộc chín đến nơi rồi. Cô bó gối lại, gục mặt xuống, lí nhí trong sự xấu hổ:

-Em xin lỗi, Neji-niisan…

Neji trấn an cô. Anh vẫn chưa hiểu ngọn ngành nhưng hẳn nhiên nếu có thì cũng không phải là chuyện gì lớn. Nhưng cô cứ giấu mặt đi. Thấy không thể chuyển được ý của sama mình, Neji bèn xoay ra nhìn trời, chậm rãi nói:

-Ngày Lập Động sắp đến, sama nghĩ xem có thứ gì cần chia sẻ với mọi người không?

Hyuuga phủ tổ chức ngày lễ như 1 ngày tưởng niệm những chuyện buồn đã xảy ra. Những người có tâm tư có thể dành thời gian này để giãi bày với mọi người. Không cần thiết phải giải quyết vấn đề, chỉ cần có 1 không gian tĩnh lặng để nói ra những điều ẩn kín trong lòng đã đủ rồi. 1 dấu phẩy giữa dòng đời tất bật của 1 shinobi.

Neji chỉ gợi chuyện để khỏi khiến Hinata khỏi khó xử vì 1 chuyện không đâu nhưng ngay lúc này đây nó lại đánh động vào lòng cô những âm thanh vang rền.

Điều muốn nói ư? Có chứ. Nhưng…

-Neji-kun – tiếng bước chân của Khôngu tiến lại gần – Hiashi-sama cho gọi cậu đấy.

-Tôi xin phép, Hinata-sama.

Neji nói rồi đứng dậy đi theo Khôngu, để lại Hinata ở bậc thềm. Cô vẫn ngẩn người ra, ngón tay khẽ động nhẹ vào vai như tìm kiếm 1 luồng hơi nào đó…

Về phần Neji,trong lòng anh bỗng không tránh khỏi sự lo lắng. Có thể Hiashi muốn tìm Neji để hỏi về việc Hinata đã bỏ đi mất tích mấy ngày. Không cần phải nói thêm về quy củ của nhà Hyuuga. Lần trước khi Hinata bỏ chạy vào rừng chỉ có nửa ngày mà Hiashi đã giận dữ vô cùng. Tuy Hinata đã trở về và chuyện cũng không bị xé lớn ra nhưng hẳn nhiên Hiashi cũng chẳng bằng lòng chút nào. Nghĩ đến đến đây anh bụng bảo dạ sẽ tìm cách nói đỡ nếu cha cô quá giận.

-Xin chào Hiashi-sama.

Neji cúi đầu lễ phép khi tiến vào phòng của người đứng đầu gia tộc. Đợi có cái gật đầu đáp trả anh mới bước vào trong, tới ngồi đối diện Hiashi.

-Neji, việc tập luyện dạo này thế nào?

-Thưa sama, vẫn bình thường ạ - Neji đáp, cố tình giấu việc Gai đã chê trách anh hôm trước.

-Neji – Hiashi ậm ừ - trong suốt thời gian qua, ngoài việc tập luyện cháu còn bận tâm đến chuyện gì khác nữa không?

-Thưa sama, Neji luôn thiền vào những lúc rảnh rỗi và đọc sách. Có điều không còn được thường xuyên như trước nữa vì công việc từ sau khi trở thành jounin cũng khá bận rộn.

-Còn gì nữa không?

-Ý sama là…?

Hiashi biết mình không hỏi thẳng thì cũng khó mà có được câu trả lời. Ông đằng hắng 1 tiếng rồi hạ giọng:

-Chuyện tình cảm thì sao?

Neji nghe đến đây, tưởng Hiashi lo sợ anh lơ là tập luyện vội cúi đầu xuống:

-Thưa sama, cháu trước nay không hề bận tâm đến những chuyện đó.

-Vậy à…?

-Vâng thưa sama, Neji chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện như thế.

Hiashi thở phào trong lòng. Ông gật gù, thấy mình đỡ đi 1 nỗi lo.

-Neji, ta cũng chẳng giấu gì cháu. Ta muốn nói chuyện về chuyện tương lai của Hanabi.

Ông thờ dài rồi tiếp, không buồn giải thích vội cho vẻ mặt ngạc nhiên của Neji khi nghe đến chữ “tương lai của Hanabi”:

-Hanabi là người kế nghiệp của dòng họ. Ta biết đã có Khôngu giúp đỡ và trợ lực, nhưng cho dù thế nào thì Khôngu cũng không thể ở bên Hanabi suốt thời gian được. Hyuuga không chỉ có Byakugan mà còn là 1 gia tộc lớn, tất nhiên kẻ thù cũng tăng theo thời gian. Tuy nói là có Byakugan đi chăng nữa thì cũng không thể đơn thương độc mã mà chống lại tất cả, nhất là những lúc nguy cấp. Bởi thế…

Hiashi ngập ngừng đôi chút trong khi Neji gần như nín thở nghe những từ tiếp theo.

-Bởi thế ta muốn cháu kết hôn cùng Hanabi.

Im lặng thoáng qua. Không cần phải nói hết sự sửng sốt của Neji trước lời đề nghị này nhưng anh cũng cố dằn lòng lại không thể hiện ra. Anh từ tốn hỏi:

-Hiashi-sama. Chuyện này không cần sama phải nói, Neji này cũng sẽ bảo vệ Hanabi-sama. Nhưng hẳn phải có lý do mới khiến sama đưa ra quyết định như thế?

-Ta không muốn giấu, đó là ý muốn của Mijung.

Neji nghe đến cái tên thì không thể kìm hãm được nữa. Anh giật nảy mình, lời từ chối thẳng chực chờ vụt ra khỏi miệng.

-Neji! – Hiashi nghiêm giọng - đừng quên rằng lúc ở trên chùa, ai đã chút nữa ra tay với Mijung. Vả lại việc này từ đầu đến cuối nên xét theo khía cạnh có lợi cho gia tộc. Nhiệm vụ của Phân Gia là gì, cháu còn nhớ chứ?

Bị nhắc lại những gì đã xảy ra chẳng khác nào như quất thằng 1 roi vào người, Neji im bặt. Anh đã cố gắng chôn chặt quá khứ đó đi, vậy mà…. Giọng anh bắt đầu run:

-Nhưng còn Hinata-sama…Neji không thể bỏ rơi Hinata-sama được.

-Tấm lòng của cháu với Hinata, ta hiểu, ta cũng muốn nó có cháu ở bên. Nhưng sẽ đến ngày Hinata cưới chồng, lúc đó cháu cũng không thể chen vào cuộc sống riêng của nó. Vả lại ta cũng không nói mọi việc phải thực hiện ngay, giờ Hanabi hãy còn rất nhỏ. Hiện giờ thì hãy cứ để mọi chuyện như thế này. Đây chỉ là ý muốn của Mijung và ta cho sau này thôi, cháu hiểu không? Tuy nói có vẻ xa, nhưng thời gian sẽ trôi qua nhanh lắm.

Neji sững lại. Dẫu sao, Hiashi nói không sai. Anh đã không hề nghĩ đến chuyện Hinata sẽ kết hôn, lúc đó không thể nào lại có chuyện anh tò tò đi theo cô mãi được. Khi Hinata tìm được nơi chốn cho mình thì cô chắc cũng chẳng cần anh nữa. Khi ấy vai trò duy nhất của anh là vẫn sẽ tiếp tục phụng sự nhà Hyuuga. Anh cũng đã mạo phạm tới Mijung-sama, cho dù có tình cảm có suy xét thế nào thì Mijung vẫn là bậc trên. Đó là chuyện không thể tha thứ. Vả lại như Hiashi-sama nói thì mọi chuyện cuối cùng cũng là để vun đắp cho dòng họ, tập trung sức mạnh về 1 điểm. Anh vốn đã không quan tâm tới chuyện tình yêu thì có cưới hay không cũng đâu có gì khác nhau? Vả lại, đối với nhà Hyuuga, anh đã nợ quá nhiều... rất nhiều...

-Vậy, Hiashi-sama – Neji cúi đầu – chuyện hôn sự này xin sama định đoạt.

Phần 90: HIỀU NHẦM (2)

Neji bị gọi đi 1 lúc thì Hinata chợt nghĩ mình nên đi mua rượu chuẩn bị cho ngày lễ Lập Đông ở phủ. Thứ rượu truyền thống cho ngày này tuy không nặng nhưng được chưng cẩn thận để tạo ra màu đỏ như hồng ngọc. Cũng có người nói, nó là màu đỏ máu, máu của những người đã ngã xuống.

Đi ngang cửa hàng sách mới, cho dù là người kiên định thì bước chân của Hinata cũng không khỏi níu cô lại. Cô đã mất hết những cuốn sách yêu thích của mình, giống như 1 tòa lâu đài sụp đổ. Và giờ thì ngay trước mắt cô, người ta đang bày bán những viên gạch rực rỡ để cô xây lại khu dinh thự của riêng mình 1 lần nữa. Làm sao mà cô có thể bỏ qua cơ chứ?

Nhìn quanh quất cứ như sợ người khác nhìn thấy, Hinata chậm rãi tiến về gần khung cửa. Bỗng ngay lúc đó 1 bóng người hối hả lao vội ra như đang muốn bỏ chạy. Thật không may cho anh, Hinata đã nhìn thấy. Cô thốt lên:

-Shikamaru?

-Ồ? Hi…Hinata?

Câu chàng nhà Nara vừa chào vừa luống cuống áp chặt cuốn sách vừa mua vào ngực. Nhưng dòng tiêu đề in đậm thì vẫn cứ lộ ra rõ mồn một: “Tìm hiểu tâm lý phái nữ – làm cách nào để thể hiện tình cảm”. Shikamaru chực chờ 1 tràng cười chế nhạo hoặc những câu gặng hỏi nhưng kì lạ thay, Hinata thậm chí còn không tỏ ra sửng sốt. Cô chớp mắt, nhìn vào những quầng thâm trên mắt người đối diện mình rồi hỏi:

-Dạo này cậu khó ngủ hả?

-Có lẽ thế… – Shikamaru gượng cười rồi chấm dứt câu trả lời bằng tiếng thở dài. Tay anh vội lấy khăn bọc cuốn sách lại.

Chắng để sót 1 biểu cảm nào trên khuôn mặt người đối diện, Hinata không hề rào đón:

-Cậu…yêu ai rồi à?

Câu hỏi chứa đựng sự khẳng định ấy bất ngờ vang lên khiến chàng trai đỏ mặt, hé miệng ra như định chối nhưng rồi bờ môi chấp nhận thất bại bằng cách khép lại. Shikamaru giờ như kẻ tội phạm đã bị Hinata nắm thóp. Tất cả anh đáp chỉ là 1 tiếng thở dài.

Anh nhả ra 1 làn khói thuốc, và cả làn khói ấy cũng kéo dài như sợi chỉ đang được se.

-Có lẽ thế thật chăng? – Shika lẩm bẩm sau 1 hồi im lặng.

Đợi cho nhân vật chính cất tiếng trở lại, Hinata mới dám hỏi tiếp:

-Nhưng mà cậu… không hạnh phúc à?

Hinata không có ý nhiều chuyện, cô chỉ muốn chia sẻ với người khác – 1 thói quen không biết từ bao giờ đã trở thành bản tính của cô. Nhưng khi thể hiện ra cái sự tử tế ấy của mình thì cô laị sợ bị hiểu nhầm. Liệu có khi nào Shikamaru cho rằng cô quá tọc mạch hay không?

Hinata đã lo lắng thừa bởi với Shikamaru thì nó chẳng khác nào liều thuốc bổ đến kịp lúc nhất. Anh ngại chìa chuyện này với cha mẹ để nhận vào đầu hàng núi bài giảng đạo đức, và cũng không muốn bị đem ra thành đề tài bàn tán của thông tấn xã Ino với sự giúp đỡ của Chouji. Mối tình đầu, chẳng khác gì 1 ngọn lửa càng lúc càng bùng cháy dữ dội trong lò. Cách duy nhất để khiến nó không lụi tàn hay thiêu cháy 1 căn nhà là để cho nó thoát ra theo đúng cách.

2 người ngồi xuống băng ghế gỗ ngay cạnh đó. Để lịch sự, Shikamaru cẩn thận dụi điếu thuốc xuống lớp tuyết mỏng và còn lấy gót chân dí lên trên. Anh ậm ừ 1 chút rồi bắt đầu tuôn ra rào rào những gì trước đây đã cố ghìm trong lòng:

-Lúc nào mình cũng tự hỏi, rằng cô ấy có cảm thấy như mình không? Mình không biết phải làm gì cho cô ấy, phải nói gì cho cô ấy nghe. Luôn như vậy, cô ấy như 1 ngọn gió mà mình không thể nắm bắt. Mình chẳng khác nào cái bóng nằm im dưới đất, chỉ biết ngước lên nhìn cô ấy tan biến trong chớp mắt mà không thể giữ lại được. Làm sao…làm sao để có thể nói ra…

Nói xong, anh gục đầu vào 2 bàn tay, thậm chí chút nữa đã quên đi sự hiện diện của Hinata. Tất cả những gì anh cần là nói cho 1 ai đó cảm xúc của mình, không cần biết người đó có lắng nghe hay không.

-Cậu…không tự tin sao? – Hinata ngập ngừng rồi quyết định tìm hiểu thêm. Không hiểu sao, cô có cảm giác của Shikamaru chẳng khác nào những gì cảm thấy với Naruto.

-Làm sao có thể tự tin được cơ chứ?! – Shikamaru gần như gào lên – cô ấy có nhiều kinh nghiệm, cô ấy có đầy! Rồi còn gì nữa? Mạnh hơn, quyết đoán hơn, niềm nở hơn, được nhiều người yêu quý! Còn mình? 1 thằng hèn nhát lúc nào cũng sẵn lòng bỏ chạy trong trận chiến.

Hinata im lặng, đợi cho đến lúc xúc cảm trong người bạn mình nguội bớt, cô từ tốn:

-Cô ấy đối xử với cậu thế nào…?

-Cô ấy…mình không hiểu được phụ nữ! – Shikamaru mím môi, quên phéng luôn người ngồi bên anh cũng chẳng phải là 1 đứa con trai – đôi lúc thật cứng ngắc, lúc lại có vẻ quan tâm, lúc thì… lúc thì…

Nói đến đây, mặt anh bỗng đỏ bừng khi 1 mảnh kí ức bỗng hiện rõ mồn một.

-Vậy có nghĩa là cô ấy không ghét cậu.

-Không, nhưng cũng không có nghĩa là cô ấy…cô ấy nghĩ về mình theo cách tốt đẹp…

-Sao cậu nghĩ thế?

-Làm sao nghĩ khác được đây? Làm sao mình biết được người khác nghĩ gì? Đi hỏi thẳng ư? Bằng cách nào…mà…trời, tại sao chứ? Không phải đâu, chắc chắn không phải đâu!

Tự suy diễn câu hỏi, tự trả lời và cuối cùng tự phủ định bản thân. Mọi suy nghĩ trong đầu Shikamaru xoay vòng như chong chóng dù rõ ràng anh đang cố gắng giữ vẻ bình thản và gạt đi mọi sợi dây liên quan đến tình cảm hiện ra trong đầu óc. Nhưng cứ nhìn đôi má lẫn tai đỏ lựng lên là đủ biết cho dù anh có thề độc đi chăng nữa cũng chẳng ai tin được là anh không đắm chìm vào tình yêu.

-Xin lỗi cậu Hinata, lại đem những thứ vớ vẩn ra giữa lúc thế này. Đáng lẽ mình phải tìm 1 thằng con trai có kinh nghiệm, như Neji chẳng hạn.

-Sao cơ? Neji-niiisan?

-Vậy là cậu cũng không biết à? Cậu ta…

Shikamaru giật mình, bỗng thấy mình nhiều chuyện như Ino và cảm thấy xấu hổ. Anh im bặt, lảng sang thứ khác:

-Chắc chắn là do thời tiết rồi – anh làu bàu, nhìn những hạt tuyết đầu tiên của mùa đông.

2 người chia tay ở đây. Nếu như đoạn đối thoại với Hinata bám chằng chằng lấy Shikamaru không thua cái bóng chính hiệu nào thì bí mật của Neji vừa được tiết lộ cũng đeo lên vai Hinata, nặng hơn cả tuyết. Cô không nhớ bằng cách nào mà mình đã làm xong việc, thậm chí còn trở về nhà theo đúng đường. Đi ngang qua phòng cha mình, cô nghe loáng thoáng tiếng Neji bên trong:

-Chuyện hôn sự này xin sama định đoạt.

Hinata sững người lại.

Giọng Neji đang bàn chuyện, chắc chắn là với cha cô rồi.

Không, cô không nhầm được đâu. Chữ “hôn sự” là do chính miệng Neji phát ra.

-Hinata? – tiếng gọi bên trong bất thần vang lên.

Phần 91: SÓNG CỒN

-Dạ vâng…là…con ạ - Hinata luống cuống đáp.

-Có gì không?

-Con…con đến để thông báo cho cha là con đã đi đặt rượu cho lễ Lập Đông rồi ạ.

-Ừm, làm việc tốt lắm Hinata. Neji, cháu có thể lui.

Cánh cửa mở ra, vang lên tiếng động khô khốc. Neji những tưởng sẽ nhận được nụ cười chào mừng của Hinata. Nhưng cô cúi gằm mặt xuống, đi ngang qua anh trong im lặng. Không cần nói thêm, anh cũng đoán có gì đó không ổn. Anh cất tiếng nhưng rõ ràng Hinata thậm chí không muốn nhìn thấy anh chứ đừng nói bắt chuyện.

Tiếng gọi của Neji rơi tụt lại phía sau, lạc lõng.

Cánh tay đưa lên định níu lấy cô hạ xuống.

Hinata bước thật nhanh, dù cô không hiểu tại sao mình lại né tránh cái nhìn của Neji. Cô…cô không muốn nói chuyện với anh, cô thậm chí không muốn thấy anh.

Nhưng…tại sao?

Ngồi phệt xuống bậc thềm khi nãy, Hinata chậm chạp ngước đôi mắt tròn lên nhìn xoáy vào mái vòm vô tận trắng đục trên cao. Rỗng không. Bất giác, nhói lên trong lòng, cô cũng cảm thấy trong mình có 1 khoảng trống như vậy. 1 khoảng trống hun hút.

Cô cố gắng thở, nhưng hơi thở cũng trở nên cực nhọc khó giải thích. Neji? Kết hôn ư? Tại sao cô lại phải khó chịu về chuyện đó như thế này? Chẳng phải chính cô cũng mong anh sẽ thoát khỏi cái kiếp người hầu của kẻ khác sao? Nếu anh kết hôn, anh sẽ có gia đình riêng và chẳng lẽ nào lại có người bắt cả nhà anh phải hầu hạ cho cô cả. Không phải cô luôn muốn vậy sao?

Vậy tại sao không khí trở nên héo hắt đến thế?

À phải rồi, vì anh không chịu nói cho cô biết rằng anh có ý trung nhân. Ngay cả Shikamaru cũng biết mà cô thì không. Cô cứ tưởng mình thân với anh như vậy, thậm chí còn gọi anh là niisan mà anh thì vẫn coi cô như người lạ. Có lẽ cảm giác thân quen cô thấy chỉ là ảo ảnh, hoặc là do cô tự tưởng tượng ra mà thôi, phải không?

Hàng lông mi trĩu xuống vì 1 sức nặng vô hình. Hinata đặt tay lên bậc gỗ, run run chạm vào nơi Neji và cô vừa ngồi cách đây không lâu.

Giá như… thời gian có thể quay trở lại…

Cho riêng cô thôi, giá như lúc nào anh cũng ở bên cô.

Giá như anh đừng che dấu cô điều gì cả.

Giá như sự quan tâm anh dành cho cô nhiều như những gì cô nghĩ.

Không phải anh không quan tâm tới cô, nhưng rõ ràng nỗi niềm ấy được sẻ chia cho người khác nữa. Bất chấp anh đã hứa rằng sẽ luôn ở bên cô, thậm chí còn bảo sẽ trung thành với cô, rồi còn đảm bảo 5 lần 7 lượt rằng đó là ý nguyện của anh nữa.

Không phải anh không chăm sóc cho cô, mà sự ân cần ấy hẳn còn dành cho người khác nữa.

Không phải anh không mở lòng với cô, mà khía cạnh ấy của anh còn có 1 người khác nữa thấy.

Tất cả những gì tốt đẹp Neji dành cho cô, đều có 1 người nào đó cũng nhận lấy những điều tương tự.

Tại sao, sao lại có thêm 1 người nữa chứ?

À, nhưng… nhưng nếu anh yêu 1 người khác thì nào có liên quan gì đến chuyện của nhà Hyuuga?

Giá như cô đừng nói rằng cô không muốn anh trở thành gia nhân của mình, có lẽ anh sẽ yên vị ở vị trí đó chăng…?

Hinata đột nhiên thở mạnh, tìm cách xoá đi thứ suy nghĩ cực đoan và ích kỉ đó trong đầu. Sao cô lại có thể nghĩ thế? Neji đã lớn rồi và có người yêu cũng là chuyện thường mà thôi. Nếu anh ấy muốn kết hôn thì cũng là điều dễ hiểu mà. Cô đâu thể giữ anh mãi mãi được. Cả 2 đều không còn là trẻ con nữa. Rồi thì mỗi người phải đi trên con đường của riêng mình mà thôi.

Tất cả sẽ tiếp diễn như thế thôi.

Nhưng mà…

Nhưng…

Giá như…

Hinata lại giật nảy mình, tự xấu hổ khi thấy mình bỗng chốc trở nên toan tính và nhỏ mọn vô cùng, nhỏ mọn với chính người cô luôn yêu kính. Cô nắm chặt tay lại, cố hết sức nghĩ về những thứ khác. Nghĩ về thứ gì bây giờ? À đúng rồi, về lễ Lập Đông sắp tới. Không biết nhà cửa sẽ trang hoàng lại thế nào đây? Liệu có ai bị điều đi làm nhiệm vụ không nhỉ? Hohato-san dạo này rất ít về nhà. Neji thì đã ở nhà rồi…

-Ôi không, mình lại nghĩ đến Neji-niisan nữa rồi – Hinata nói như rên rỉ, gục đầu xuống đầy thiểu não. Giờ mà tuyết có rơi dày thêm nữa cũng chẳng khiến cô thấy khá hơn.

Cô càng cố đẩy ra thì những hình ảnh về Neji lại càng ào tới như cơn sóng dữ đập vỡ mảnh đê mềm yếu và cứ thế nuốt chửng bất cứ thứ gì nó gặp, phủ tất cả bằng cơ man lời nói, hành động đã ghi đậm trong kí ức. Ngay cả ngọn hải đăng cao vợi mang tên “ý chí” cũng sắp bị nhấn chìm trong vô vọng. Hinata cắn chặt môi, lấy hết sức ngăn không cho những đợt nước nặng nề ấy tràn lên trên.

Những hình ảnh của quá khứ bỗng dồn nén lại, thét gào tiếng gọi muốn được bật lên. Chúng đè lên ngực cô, xô đẩy nhau để có thể thoát ra khỏi cuống họng.

Nghẹn đắng.

Từng ngón tay của Hinata bấu chặt vào nhau, cố gắng dìm xuống những cảm xúc đang ập tới.

Tại sao, tại sao bây giờ cái tên Neji bỗng trở nên gai góc hơn, nặng nề hơn?

Và…
…đau hơn?

-Hinata-sama…- Kou-san gọi nhẹ, tiến đến bên cô.

-Kou-san? – giọng Hinata lạc hẳn đi, thậm chí cô không muốn nói, sợ những gì mình muốn nén xuống lại trào tới.

Kou khoác vào vai cô 1 chiếc áo, nở 1 nụ cười khuyên nhủ:

-Neji lo sama ở ngoài trời lạnh, nhờ tôi đến khuyên sama nên vào phòng. Chắc Hinata-sama vẫn còn ngại thái độ lạnh lùng của Neji khi nãy phải không? Cậu ta chắc hối hận lắm rồi, sama đừng giận nữa. Cậu ta chỉ lo lắng cho sama thôi mà.

Và nếu như Kou chỉ nghĩ đơn giản rằng tất cả những gì diễn ra giữa 2 người trẻ tuổi này là 1 cuộc hờn dỗi vặt, niềm tin đó càng được khẳng định khi Hinata bỗng nấc lên, dòng nước mắt bị chẹn đâu đó trong họng ùa ra trải dài xuống đôi gò má.

Nhưng Kou không hiểu, rằng Hinata không khóc vì những lời làm cô phật ý.


Hàng rào yếu ớt đã sụp đổ dưới những cuộn sóng trào dâng.


Tất cả kỉ niệm với Neji đã đánh gục sự can đảm cuối cùng.

Phần 92: PHONG ẤN

Shizune vẽ 1 hình chú phức tạp trên mặt đất. Rồi cô chỉ vào 2 chiếc giường bên cạnh, chúng cũng dán đầy bùa:

-Neji, Hinata, xin nằm lên và đừng cử động.

Hôm nay là ngày truyền chakra cho Hinata. Công việc không khó nhưng đòi hỏi nhiều thời gian chuẩn bị vì chakra không phải muốn cho là cho, muốn nhận là nhận được. 1 ví dụ điển hình là jinchuuriki, tuy người chủ nhận được chakra nhưng không dễ gì điều khiển được cả nguồn sức mạnh lẫn tâm trí mình. Chẳng thế mà mỗi lần Naruto bị cáo 9 đuôi lấn lướt là lại có 1 trận phá phách kinh hoàng xảy ra.

Shizune sẽ như 1 vật trung gian, chuyển hoá chakra của Neji ăn nhập với dòng chakra của Hinata rồi truyền sang cô. Để an toàn, Sakura đứng bên hỗ trợ nếu cần.

-2 người thả lỏng cơ thể ra, có thể sẽ cảm giác như bị mất sức 1 chút nhưng không sao đâu.

Nói rồi mỗi tay Shizune nắm lấy 1 bàn tay khác. Cô bắt đầu dùng chakra của mình “lôi” nguồn chakra cứng rắn từ người Neji ra, uốn nắn nó trở nên mềm mỏng hơn rồi chuyển sang tay bên kia, trôi vào người Hinata. Bùa chú gắn trên giường chính là để mở khoá chakra.

Đột nhiên Shizune sững lại, chakra của Neji không những không chịu chui ra mà ngay cả cơ thể của Hinata cũng đang tìm cách từ chối luồng chakra mới. Chẳng khác nào Neji như 1 cách cửa đóng kín không cho ai thoát ra còn Hinata như cách cửa khoá chặt không cho ai lọt vào. Chẳng lẽ đây là lỗi trong khâu chuẩn bị? Không, rõ ràng là lấy được chakra nhưng ở đâu đó đã có thắt nút khiến mọi thứ không thể tiếp tục lưu thông.

Sakura nhận ra những giọt mồ hôi rịn ra trên trán Shizune liền đến giúp. Với sức mạnh dồi dào của cô thì chuyện trợ lực với 1 ca thế này là quá bình thường.

Nhưng cũng như đàn chị, đôi mắt xanh sững sờ mở ra, hết quay sang nhìn Neji lại ngó qua Hinata. Cảm giác như chakra của 2 người đã bị phong ấn lại giữa chừng để không ai có thể lấy đi hoặc thêm vào qua được ngưỡng đó.

Sakura mím môi, dồn hết chakra vào đoạn đang bị kẹt, hi vọng mình có thể phá được tấm chắn đó. Khi cô vừa cố dồn vào thì như 1 chiếc lò xo, 1 lực đẩy khác hất mạnh chakra của cô. Nó mạnh đến nỗi cả thân người Sakura cũng bị xô ra.

Nhận ra có vấn đề, 2 anh em nhà Hyuuga đưa mắt nhìn Shizune tìm kiếm câu trả lời.

-Chuyện này… - Shizune buông tay xuống. luồng truyền đã bị cắt đứt – sao lại kì lạ như thế?

-Có thể là do chakra của Pain trong người Hinata?

Shizune gật đầu tạm chấp nhận ý kiến của Sakura dù giả thuyết vẫn còn mâu thuẫn: nếu đúng như thế thì chỉ có cơ thể của Hinata phản ứng thôi, sao ngay cả Neji cũng…?

Dẫu sao cũng còn những vấn đề phải giải quyết, cô đành từ bỏ:

-Thành thật xin lỗi 2 người, nếu như đúng như lời Sakura thì có lẽ phải đợi cho đến khi Tsunade-sama tỉnh dậy. Chỉ sama mới đủ kiến thức và lực cho chuyện này.

Không giấu sự thất vọng vì vẫn trở nên “vô dụng” không thể sử dụng chakra, Hinata cúi chào rồi lững thững bước ra, thả trôi những nỗi niềm theo từng bông tuyết lén lùa vào phòng. Neji đợi đến lúc Hinata đi xa 1 chút, khẽ hỏi:

-Shizune-san, chuyện này không liên quan gì đến tình trạng của tôi chứ?

-Tôi nghĩ cậu bình thường, có chuyện gì sao Neji?

-Tôi… - Neji nhíu mày, điểm lại những chi tiết đã khiến anh phiền não – dạo này tôi cảm thấy mình không được khoẻ lắm. Chẳng rõ vì sao tôi hay thấy mệt nhanh hơn trước kia. Gần đây tôi đã ngủ gục đến mấy lần.

-Phải rồi – Sakura chen vào – tôi còn nhớ cách đây 1 thời gian cậu tự dưng bị ngất đi khi gặp Ino.

-Vậy còn lúc Neji bị tấn công thì sao? Sakura, lần đó em trực tiếp cứu cậu ấy, em có thấy gì kì lạ không?

Shizune ý nói đến luồng chakra trong người anh nhưng cố tình tránh đi để giấu nỗi lo cho đến khi sự thật được tìm ra. Sakura gật đầu tỏ ý hiểu, rồi tiếp:

-Không, lúc đó em có kiểm tra sơ qua nhưng các huyệt đạo của Neji hoàn toàn bình thường. Vết thương cũng không mang độc và chỉ nằm ngoài da thôi.

-Tạm thời cậu nên cẩn thận với sức khoẻ của bản thân. Việc tâm trí quá căng thẳng cũng sẽ khiến cơ thể mỏi mệt. Cậu có nhiều chuyện phải suy nghĩ, đúng không?

Neji im lặng. Dạo này anh cũng bớt thiền đi. Có lẽ Shizune nói đúng. Lần trước vị bác sĩ cũng khuyên anh như vậy. Anh chấp nhận câu trả lời rồi cũng nói lời từ biệt.

Căn phòng chỉ còn lại 2 cô gái - đồ đệ cưng của Hokage. Shizune cắn móng tay, hành động cô chỉ thể hiện những lúc rối trí. Thật lạ, rõ ràng thứ đã án ngữ trong người Neji và Hinata không phải là chakra, nó như là 1 dạng bùa chú thì đúng hơn. Thật chẳng khác nào…. Lẽ nào là…

Cả Shizune lẫn Sakura đều đồng thanh:

-Phong ấn ư?

2 người đưa mắt nhìn nhau dù biết không thể kiếm tìm câu trả lời từ đối phương. Phong ấn ư? Trong người 2 anh em? Chắc chắn không phải là ấn chú của dòng họ rồi, đây là trường hợp đầu tiên có hiện tượng này. Nhưng nếu quả thực vậy, thì do ai đã tạo nên? Và họ muốn phong toả thứ gì? Sao lại phải bí mật đến độ chính Hinata và Neji cũng không hề hay biết?

-Thật là lạ, phong ấn mạnh đến thế…. Tại sao khi chữa trị cho Neji trong nhiệm vụ giải cứu Sasuke ta lại không cảm thấy nó cơ chứ?

-Chị Shizune – Sakura nhận xét – nhưng chị có thấy không, phong ấn này không những trói buộc hay cản phá chakra trong người bọn họ, mà thậm chí giống như là chakra trong cơ thể 2 người đó thực sự đang hỗ trợ cho phong ấn. Kiểu hợp tác như thế không phải là kiểu phong ấn thông thường, trừ phi…

-Em nói đúng lắm Sakura, quả thật đây không phải là dạng phong ấn thông thường. Nó giống như 1 loại khóa bảo vệ cả 2 dù chính họ không nhận thức được. 1 thứ trong cơ thể mà bản thân không cảm nhận được, em nói xem đó là dạng tác động gì?

-Genjutsu? – Sakura ngạc nhiên – nhưng… genjutsu vốn được sử dụng để gây nguy hại cho đối phương thôi mà, ý em là… nó là 1 kiểu tấn công.

-Cũng không hẳn đâu. Genjutsu cũng có những mặt có lợi nếu biết sử dụng nó, ví dụ như dùng nó tác động lên bệnh nhân khi phẫu thuật, thay thế cho dùng các loại thuốc mê. Như thế có thể giảm được cơn đau mà vẫn tiến hành chữa trị được trong lúc khẩn cấp. Hay 1 dạng khác là jutsu của nhà Yamanaka có thể dùng để điều tra và khai thác thông tin.

Vừa nói đến đây, mắt Shizune vụt sáng:

-Phải rồi! Nhà Yamanaka! Nếu là genjutsu thì Yamanaka-san có thể tìm hiểu bằng cách thâm nhập vào thông tin trong não bộ!

-Vậy là bí mật này có thể phá giải! – Sakura reo lên.

Nhưng Shizune lắc đầu chậm rãi:

-Không được rồi, việc sử dụng jutsu này vào mục đích khác ngoài phục vụ cho Konoha phải được sự đồng ý của Tsunade-sama. Hơn nữa, còn phải được sự chấp thuận của Neji và Hinata cho phép người khác nắm được những suy nghĩ cá nhân của họ. Em hiểu không, đây là vấn đề riêng tư.

Sakura gật đầu. Vậy là mọi chuyện vẫn phải chờ Hokage tỉnh dậy mới có thể giải quyết.