Bonjour à tous, tout d'abord j'espère que vous allez bien en cette période toujours un peu particulière!

Ce mois-ci, les articles porterons sur le thème de l'art: quoi de mieux pour s'évader. J'ai donc choisi de parler de Frida Kahlo.

Connaissez-vous l'artiste Frida Kahlo? Peintre exceptionnelle, elle a marqué l'Histoire de l'Art à sa manière, par ses œuvres présentant ses idées, ses souffrances, et son pays: le Mexique.

Je vais tenter de vous présenter brièvement sa vie, (qui est loin d'avoir été facile) tout en analysant certaines de ses œuvres mais aussi en les liant à de la littérature, en insérant quelques passages du livre « Frida » écrit Sébastien Perez et illustré par Benjamin Lacombe: il se place du point de vue de Frida par rapport aux événement de sa vie. Cela représente beaucoup pour moi, car au début, c'est avec ce livre que j'ai découvert cette artiste...

Frida en 1932

Elle naît au Mexique, en réalité sous le nom de Magdalena Frida Carmen Kahlo y Calderón à Coyoacán: Frida Kahlo est donc une simplification. Sa date de naissance officielle est le 6 juillet 1907, mais elle a toujours répété qu'elle était née le 7 juillet 1910: pas pour gagner quelques années, mais parce que cela coïncide avec la révolution mexicaine qui dura une décennie...Très attachée à son pays et profondément patriote, Frida Kahlo s'est toujours exprimée pour la voix des opprimés.

Très tôt, elle est moquée à l'école pour sa santé fragile, qui la suivra toute sa vie ( elle souffre de poliomyélite depuis l'âge de six ans et les autres enfants l'appellent « la boiteuse »).

Frida s'intéresse beaucoup aux sciences naturelles et veut se consacrer à la médecine, ne concevant pas encore une carrière artistique: son père l'a formée aux arts étant lui même photographe, mais ce n'est jusque là qu'un intérêt secondaire.
Excellente élève, elle intègre, à 16 ans, une prestigieuse école mexicaine. Elle fait partie des 35 élèves femmes à être admises sur un total de 2000!

Les drames de son enfance auraient pu s'arrêter là, mais un événement fait basculer ses études et sa vie: en 1925, alors qu'elle a 18 ans, le bus dans lequel elle se trouve avec son petit ami de l'époque entre en collision avec un tramway, Frida est blessée et son abdomen est transpercé par une barre en fer. Elle doit subir une trentaine d'opérations chirurgicales, et vivre le reste de sa vie en tant que patiente, alors qu'elle se destinait à soigner les autres...

C'est à cette période qu'elle commence à peindre, apprenant par elle-même: c'est même cela qui la sauve en quelques sorte, car elle doit renoncer à ses autres ambitions. Plus tard, avec son tableau «la colonne brisée » en 1944, elle se représente avec une colonne de fer, symbolisant bien la violence ressentie et l'état de son corps:

On peut voir de multiples bandages, faisant penser à l'hôpital dans lequel elle a passé beaucoup de temps, un paysage désertique symbolisant sa solitude, les clous et les larmes représentant la souffrance, ainsi que la colonne de fer qui la maintient debout...

Mais Frida Kahlo a également inspiré des artistes de nos jours. Pour résumer la situation dans laquelle elle se trouve à cette période de sa vie:
« Je me destinais à étudier les corps et c'est finalement mon propre corps qui m'enseigne et orchestre ma vie. Peignant au rythme de mes douleurs, un dégradé de vert à rouge sang, je suis ce que je vis » ~Sébastien Perez.

Illustration de Benjamin Lacombe

Abattus par ce qui arrive à leur fille, les parents de Frida lui fabriquent un chevalet sur-mesure qu'elle peut utiliser en étant allongée pour protéger sa colonne vertébrale très fragile, et elle a aussi un miroir placé au dessus de son lit.

À partir de ce matériel, elle peint beaucoup d'autoportraits (qui représentent 55 tableaux parmi les 150 qu'elle a réalisés pendant sa vie). Frida arrive à mettre son visage en valeur en s'assumant totalement: elle conçoit elle-même ses coiffures qu'elle orne de brins de laine, de rubans colorés et de fleurs. Les lèvres rouges, le mono-sourcil accentué sur la toile, font partie de ses caractéristiques: au Mexique, elle deviendra une icône de beauté, ainsi qu'une femme forte et avant-gardiste.

Une dernière chose: elle arbore généralement la même émotion dans ses autoportraits. Lointaine, droite, elle ne laisse transparaître aucune courbe dans les traits, parce qu'elle déteste son sourire et sa dentition. Pour cette raison, elle ne se représente jamais avec une esquisse au coin des lèvres...

Autoportrait avec Bonito, 1941

Gardant son intérêt pour les sciences naturelles, elle se représente aussi avec des animaux, le plus souvent avec des singes, des chiens, des oiseaux... « Je ressens leur tendresse dans les regards et les caresses qu'ils m'adressent. Leurs cabrioles et leurs pirouettes si pleines de vie donnent des courbatures à mon corps de statue, et c'est si bon. » ~Sébastien Perez.

Illustration de Benjamin Lacombe

Autoportrait aux singes, Frida Kahlo, 1943

Et c'est aussi comme cela qu'elle exprime parfois ses souffrances. Comme elle l'a dit elle-même: « Ils pensaient que j'étais une surréaliste, mais je ne l'étais pas. Je n'ai jamais peint de rêves, j'ai peint ma réalité. » c'est donc la réalité de sa condition qui ressort dans chacune de ses œuvres, sa propre vérité. En 1946, elle exprime donc cette souffrance en se représentant sous la forme d'un cerf chassé et blessé:

Frida Kahlo, « cerf blessé », 1946

Elle choisit l'image du cerf, symbolisant le Christ, qui a souffert comme elle, et représente une forêt d'arbres morts à gauche du tableau, symbole de stérilité: Frida n'a jamais pu avoir d'enfants, ce qui l'attriste au plus haut point (« Le bourgeon qui grandissait en moi s'est fané, privé de vie par cette coque déformée [...] mes rêves s'évaporent. Je les suis, je les crie, je crois en eux. La toile se couvre de maux donnant corps aux illusion perdues. »~Sébastien Perez).
Il y a 9 arbres, 9 flèches: ce chiffre peut correspondre à la 9ème heure, celle du Christ sur la croix. À l'arrière-plan, on aperçoit un orage au-dessus de la mer qui symbolise son opération chirurgicale à New York qui n'a malheureusement pas fonctionné. Néanmoins, l'ouverture sur la mer laisse penser qu'elle pourra vivre des jours heureux et avoir une vie meilleure, la lumière peut aussi représenter la venue de la peinture dans sa vie...

Pour revenir dans l'ordre chronologique, en 1928, son état de santé s'améliore progressivement: elle s'engage politiquement et s'inscrit au Parti communiste mexicain. La politique de son pays est instable à l'époque, et elle veut apporter sa contribution. En 1937, elle offre d'ailleurs l'asile politique au révolutionnaire communiste Léon Trotski et son épouse. Mais elle veut aussi défendre la condition et l'émancipation des femmes, en portant la voix de toutes ces femmes silencieuses et soumise ( le Mexique est un pays très machiste à l'époque).
Cet engagement politique se traduit également dans son œuvre, avec par exemple « autoportrait à la frontière entre Mexique et Etats-Unis» en 1932:

Autoportrait à la frontière entre États-Unis et Mexique, 1932

Ce tableau exprime bien évidemment l'opposition entre le Mexique (la pyramide de la partie droite symbolisant ainsi l'histoire et le passé de Frida Kahlo) et les Etats-Unis d'autre part, à droite: les gratte ciels représentent la modernité, le futur, les grandes villes. Frida se tient au centre, dans sa main gauche un drapeau mexicain symbolise son attachement à son pays d'origine alors que dans l'autre, la cigarette apparaît comme un signe d'émancipation. Elle représente ses deux origines, ses deux identités, mais aussi en quelque sorte le passé et le futur: mais le monde moderne tire définitivement sa force de la tradition (on peut voir les racines s'entremêler aux fils électriques, reliant les deux parties du tableau).

1928, c'est aussi l'année pendant laquelle Frida rencontre l'amour de sa vie, pour ainsi dire: il s'appelle Diego Rivera, lui aussi peintre renommé. Avec l'audace qui la caractérise, Frida l'interpelle un jour du bas d'un échafaudage, et lui demande ce qu'il pense de ses œuvres. Celui-ci tombe amoureux de ses tableaux mais surtout de l'artiste: ils se marient en 1929 et s'installent tous les deux à Mexico. S'inspirant beaucoup mutuellement, leur relation est passionnée. « l'air qui circule dans mes veines a l'odeur de ta peau. Insufflé dans mon cœur, il en rythme les battements. J'ai suivi les mouvements de tes mains. J'ai voulu peindre mon image. Je me suis perdue. » ~Sébastien Perez

Illustration de Benjamin Lacombe

Mais elle devient aussi compliquée: Diego se montre infidèle, en 1933, Frida découvre même qu'il la trompe avec sa sœur: une histoire cruelle qui donnera naissance à la peinture « Quelques petites piqûres » (ce titre est un euphémisme, de l'humour noir, bien entendu).

Quelques petites piqûres, 1933

Pas besoin de mots, en voyant ce tableau on se représente bien la souffrance de Frida: elle a même opté pour un cadre en bois lisse, dans lequel elle a creusé des trous et qu'elle a éclaboussé de petites gouttes de peinture rouge afin de souligner l'aspect dramatique de la peinture.

Dès lors, elle entretient d'autres liaisons sulfureuses elle aussi, avec des hommes comme avec des femmes.

En 1938, Frida fait une rencontre qui changera sa carrière professionnelle : celle d'André Breton et sa femme Jacqueline Lamba, lors d'une conférence au ministère des Affaires étrangères. « Son art est un ruban autour d'une bombe » dira Breton. Jacqueline deviendra l'une de ses plus proches amies, et, forte d'un large réseau, elle aide Frida à devenir l'une des peintres les plus connues de sa génération. Une réussite. Cette année aurait donc pu être sans nuages, mais en décembre 1938, Frida et Diego se séparent. C'est après ce divorce douloureux que l'artiste peint « les deux Frida », œuvre particulièrement intéressante:

Les deux Frida, 1939

Sur un fond sombre, orageux et menaçant, deux Frida presque grandeur nature se tiennent la main.  Cette œuvre est très originale, le double autoportrait étant plutôt rare en peinture. La Frida de gauche est habillée avec une robe de mariée, son cœur est écorché, du sang immacule la blancheur de sa tenue. Elle représente la Frida encore récemment mariée, au cœur brisé...
La Frida de droite est habillée de la robe traditionnelle mexicaine, et tient une miniature de Diego: son cœur est également apparent, mais il est intact. Elle a l'air plus forte, sa moustache et son mono-sourcil sont accentués, et sa posture lui confère une certaine puissance: c'est celle que Diego a aimé...

Et pourtant. Malgré tous leurs différends, Frida Kahlo et Diego Rivera, plus amoureux que jamais, se retrouvent en 1940 et se remarient, avec la promesse de Rivera, exigé par son épouse, de ne plus jamais la tromper... puis ils resteront ensemble jusqu'à la fin.

Quelque années plus tard, en 1953, l'état de santé de Frida se dégrade sérieusement. Cette année-là, une première exposition de son oeuvre est organisée à Mexico. Cela représente une joie de courte durée, puisqu'elle doit se faire amputer de la jambe droite au cours de l'été de cette même année. Les 4 dernières années de sa vie sont un calvaire, elle avoue: « J'ai toujours envie de me suicider. Seul Diego m'en empêche. »
Elle meurt finalement le 13 juillet 1954, à 47 ans, sans doutes affaiblie par une pneumonie. Ironique jusqu'au bout, elle refusait d'être enterrée car « Même dans un cercueil, je ne veux plus jamais rester couchée ! »

En espérant vous en avoir appris sur Frida Kahlo, ou même vous l'avoir fait découvrir! Qu'on aime ou pas ses œuvres, je trouve que c'est une femme très inspirante et avant tout une artiste qui a laissé sa trace dans notre histoire, ne se limitant ni aux contraintes corporelles ni aux carcans sociétaux...

Sources (juste quelques-unes)

https://www.arts-in-the-city.com/2016/11/03/les-deux-frida-1939-frida-kahlo/

https://www.kazoart.com/blog/frida-kahlo-10-choses-a-savoir/

https://www.beauxarts.com/grand-format/frida-kahlo-diego-rivera-une-legende-mexicaine/

https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Frida_Kahlo

-livre « Frida », Sébastien Perez et Benjamin Lacombe, éditions Albin Michel, paru en 2016

D'autres articles sur le thème de l'art paraîtrons aussi ce mois ci. À bientôt donc!
Margot, Mmac33