Một lúc sau, đoàn tách nhau ra thành từng nhóm cho mọi người thỏa thích khám phá, Joong và Book lang thang khắp các khu nổi tiếng của Macau, tham quan những con phố sầm uất, những quán ăn hấp dẫn và những khu nghỉ dưỡng sang trọng.

Không khí ở đây thật tuyệt vời, nhưng trong lòng Joong vẫn không thôi lo lắng về Dunk. Anh cố gắng để tâm trí mình được thư giãn, nhưng mỗi lần nhìn thấy những ngôi nhà cổ kính hay cảnh biển xanh mướt, anh lại nghĩ đến Dunk đang nằm trong phòng khách sạn một mình.

Cả hai bước vào một quán cafe nhỏ ven đường, nơi những tách cà phê thơm lừng và không gian ấm cúng có thể làm dịu đi mọi căng thẳng. Book chọn một góc khuất gần cửa sổ, ánh sáng tự nhiên chiếu vào, tạo nên một không gian thư giãn. Joong vừa ngồi xuống, định gọi một tách cà phê, thì bất ngờ anh nhìn thấy vài bóng người cầm điện thoại đang lén lút quay về phía mình.

Ngay lập tức, Joong cảm thấy một chút lo lắng. Dù anh luôn cố gắng giữ thái độ thân thiện và lịch sự với mọi người, nhưng lần này, sự xuất hiện của fan lại khiến anh có chút bồn chồn. 

Những cuộc trò chuyện nhỏ xoay quanh Joong càng lúc càng rõ ràng hơn, và trong một khoảnh khắc, các fan nhận ra anh đang ngồi trong quán. Họ bắt đầu đứng gần hơn, điện thoại giơ cao chụp ảnh.

Book cười híp mắt, vẫy tay chào thân thiện, khiến các fan càng thêm phấn khích. Anh rất quen với sự chú ý này và cũng không ngại tạo ra một chút không khí vui vẻ. Joong mỉm cười, cúi đầu lịch sự, nhưng ánh mắt của anh không thể giấu đi sự bồn chồn. Anh cảm thấy như một tấm gương phản chiếu những gì mà anh không thể thừa nhận.

"Em nghĩ chúng ta cần tránh nơi đông người một chút." Joong nói khẽ, nhìn ra cửa sổ, như để nói với chính mình hơn là Book.

"Mày cứ để anh lo chuyện đó. Mày cứ chill đi!" Book đáp lại, giọng điệu không hề lo lắng chút nào. "Dù sao thì, đây cũng là Macau mà, chẳng có gì phải ngại đâu."

Joong chỉ mỉm cười, nhưng trong lòng vẫn có chút gì đó không an tâm. Sự chú ý này có thể không quá lớn ngay lúc này, nhưng anh biết rằng mọi thứ trên mạng đều có thể lan truyền cực nhanh. Và nếu không cẩn thận, những drama không mong muốn sẽ xuất hiện chỉ trong một cái nháy mắt.

Chỉ vài tiếng sau, khi Joong và P'Book đã rời khỏi quán cafe, không khí tĩnh lặng của thành phố đêm lại bao phủ họ. Nhưng không lâu sau đó, điện thoại của Joong hiện sáng liên tục. Khi anh mở lên, màn hình hiển thị những thông báo từ mạng xã hội. Instagram, Twitter... – tất cả đều nhấp nháy những thông báo mới.

Joong mở ứng dụng Twitter, thấy ngay một loạt hình ảnh từ các fan đang lan truyền khắp nơi. Những bức ảnh chụp anh và P'Book đang ngồi trong quán, cười đùa vui vẻ, đôi khi nhìn nhau đầy thân mật. Dường như mọi thứ đều ổn, nhưng ngay sau đó, Joong nhận ra có một vài bài đăng không mấy dễ chịu.

"Partner kiểu gì mà bỏ mặc Joong đi chơi một mình thế?" – một bài viết trên Twitter, được đính kèm với ảnh của Joong và Book.

"N'Joong có vẻ buồn nhỉ, cậu ta không làm tròn trách nhiệm của partner, còn đòi hỏi gì từ fan nữa đây nhỉ!" – một bình luận khác, dưới một bức ảnh cận mặt Joong.

Joong cảm thấy một cú sốc nhẹ. Anh mở Instagram, thấy hàng loạt thông báo mới từ các fan, nhưng lần này, những tin nhắn không phải là sự yêu mến mà là những lời chỉ trích, những câu hỏi đầy sự giận dữ.

"Dunk đâu rồi? Để Joong đi chơi một mình mà không chăm sóc, thế thì có xứng đáng làm partner không?"

"Không thể để Joong vui vẻ một mình như thế! Cậu ta làm gì mà để Joong phải một mình?"

"Chắc Dunk chẳng quan tâm gì đến Joong ngoài việc muốn kiếm fame từ mối quan hệ này thôi. Partner mà lại thế đấy, đúng là không xứng!"

Joong siết chặt tay, cảm giác như mọi thứ đột ngột rơi xuống đầu mình. Những lời chỉ trích ấy cứ tràn ngập trong phần thông báo trên Instagram của Dunk. Anh nhanh chóng mở trang của Dunk và... thật sốc khi thấy rất nhiều lời bình luận từ các anti-fan đang đổ về. Những lời lẽ cay nghiệt không ngừng nhảy múa trên màn hình.

"Cậu nghĩ mình là ai mà dám làm Joong buồn? Partner kiểu gì mà suốt ngày biến mất?"

"Cứ giả vờ fan service để kiếm fame thôi à? Không thấy cậu ta quan tâm đến Joong gì cả."

"Đúng là chỉ muốn lợi dụng Joong để nổi tiếng thôi chứ partner cái gì. Để Joong buồn như thế thì cậu ta là ai?"

"Partner thì làm cho đúng trách nhiệm đi. Mày đúng là chỉ coi mối quan hệ này như một trò đùa!"

...

Nói Dunk không nhìn thấy những bình luận đó hả? Làm gì có, Dunk còn nhìn rõ là đằng khác. Điện thoại của cậu kêu lên không ngừng, mỗi lần là một cảm giác như ai đó lại đâm một nhát vào trái tim cậu. 

Cậu mệt mỏi ngồi xuống giường, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình, cảm thấy một nỗi đau đớn lạ kỳ. Chắc chắn là vì cậu không có mặt ở đó, chắc chắn vì cậu không đi cùng Joong ngay lúc này. Nếu như cậu đi được thì hay biết mấy nhỉ?

Dunk hít một hơi thật sâu, rồi cố gắng tắt âm điện thoại đi, không muốn bị cuốn vào những lời chỉ trích ấy. Nhưng nó không dễ dàng chút nào. Cậu đã quen với việc bị công kích từ trước, nhưng giờ đây, với tình yêu giữa họ, cậu càng cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm nhiều hơn.

Joong nhắn cho Dunk, nhưng chỉ nhận được câu trả lời ngắn gọn: "Em ổn. Đừng lo."

Anh không thể không cảm thấy đau lòng khi đọc những lời này. Dunk chưa bao giờ nói chuyện như vậy, cậu luôn là người kiên cường, luôn là người bảo vệ anh trong mọi hoàn cảnh. Nhưng giờ đây, mọi thứ như đang đảo lộn. Những lời chỉ trích ấy, những sự đổ vỡ trong mối quan hệ của họ, tất cả đều không phải là điều Joong mong muốn.

"Làm sao đây?" Joong tự hỏi mình. Anh biết rằng nếu Dunk tiếp tục bị tấn công như vậy, cậu sẽ chẳng bao giờ chịu nổi.

Book bước lại gần, nhìn Joong với ánh mắt không hài lòng khi thấy sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Anh nghĩ cần phải nói chuyện với Dunk ngay đi. Đừng để những chuyện này kéo dài. Em ấy sẽ không chịu được đâu."

Joong gật đầu, quyết định sẽ gọi cho Dunk ngay lập tức. Dù sao thì, mối quan hệ của họ không thể để bị phá vỡ bởi những lời đồn thổi ác ý hay những sự hiểu lầm không đáng có. Anh sẽ không để Dunk phải chịu đựng một mình.