"Chị Ines?" Archen chồm người ngồi dậy với ánh mắt trông đờ đẫn nhưng lại khá bất ngờ về việc Công chúa Ines bất thình lình xuất hiện ở đây. 

"Em muốn cưới lắm rồi hả Joong?" 

Hắn nghe xong liền nhăn mặt lại, quay đầu sang phía bên phải hướng mắt lên trên thì chạm ngay phải gương mặt đang ngái ngủ của Dunk. Em cũng nhìn lại hắn chằm chằm nhưng biểu cảm thì chẳng bất ngờ cho lắm, Joong tự hỏi rằng liệu em không khó chịu về việc giấc ngủ của mình bị phá đám hay là bởi vì em đã quá quen với việc này mất rồi à? 

Ký ức về đêm hôm qua của cả hai tại quán pub và sự bất bình của Công chúa Ines khiến cho Joong vẫn cảm thấy khó hiểu. Hắn với em chỉ đi uống và thậm chí là Archen đã thông báo cho anh chị của mình rồi, hắn còn nhắn tin cho cả Iris. Chẳng nhẽ đến bây giờ chị ấy mới nhận được thông báo rồi vội đi lục tìm đứa em trai ở khắp nơi đấy à? 

"Ines, bọn em còn chẳng làm gì quá đáng và chạm vào nhau. Chị biết đấy, cậu ấy nằm trên giường còn em nằm ở dưới đất..." 

"Joong, đó không phải là vấn đề..." 

Ines day trán rồi bỏ ra bên ngoài, từ trên màn hình máy tính bảng vẫn đang sáng lên cho đến tận bây giờ hiện ra logo to đùng của tờ Vigilante, nó đập ngay vào mắt của Joong khiến cho hắn dần đoán được đang có chuyện gì xảy ra rồi. Archen nhìn Natachai còn đang ngơ ngác chỉ kịp gật đầu chào Công chúa Ines mà nuốt nước bọt như hai đứa trẻ con mới trộm người lớn lén ăn kẹo, hắn bất lực nhìn em trước câu nói của Ines. 

"Joong, em sửa soạn xong rồi ra ngoài này ngay lập tức. Cả em nữa, thưa Hoàng tử Natachai." 

"Xin lỗi cậu, việc chúng ta ngồi tới tận gần sáng rồi ngủ luôn ở đây hình như gây ra chuyện gì đó rồi. Chúng ta nê-" Không khí khá căng thẳng dường như bao trùm lấy cả căn phòng lớn. Mãi một lúc sau Joong mới chịu ngồi hẳn dậy, hắn vò tóc mình rồi lên tiếng. 

"Ừ, anh nói đúng. Chúng ta không nên quá dễ dãi với bản thân mình như thế này." 

Ít nhất là khi mà mọi cử chỉ, hành động của chúng ta đều bị dõi theo và soi mói từng chút một như thế này. 

"Ừm, tôi còn hỏi cậu có muốn uống thêm gì không." 

"Tôi cũng đồng ý đấy thôi, bắt anh ngồi chờ..." 

Cuộc hội thoại của cả hai rơi vào im lặng trước tiếng thở dài của Hoàng tử Archen. Hắn nhường cho Dunk làm mọi thứ trước mình, còn bản thân thì tranh thủ trong lúc chờ lướt điện thoại một chút. 

Bảy cuộc gọi nhỡ đến từ Hoàng tử Edward, năm cuộc gọi còn lại là của vợ ngài ấy - Công chúa Ines. 

"Ôi mẹ ơi..." Archen tiếp tục lướt tìm đến tin tức mới nổi bật nhất của tờ Vigilante với tựa đề to đùng. 

PALACE RUMOR: ARE THE PRINCES MORE THAN FRIENDS? in hoa màu đỏ nổi bần bật. Đại khái thông tin ấy đồn ầm lên về mối quan hệ của Hoàng tử út xứ Castille và Hoàng tử của Scania, sau khi tấm hình chất lượng thấp bắt trọn được khoảnh khắc cả hai người đang đứng cười nói với nhau trên cầu thang tại lễ cưới của công tước Gieorgia vào đêm hôm qua qua tay của mấy tên săn ảnh. Đặc biệt hơn nữa thì họ lại cùng nhau xuất hiện ở bên ngoài một quán pub nổi tiếng tại địa phương nữa. Archen thở dài, hắn lướt thêm một lúc thì gặp được hàng đống bình luận như thế này. 

"Họ là bạn từ khi nào vậy?" 

"Chứ họ không có quyền được làm bạn hả?" Joong ngứa tay dùng tài khoản bí mật của mình vào chất vấn và trả lời trước mấy câu hỏi vô cùng dở hơi đến từ mọi người. Họ là con người mà, người với người thì không có quyền được kết bạn với nhau à? 

Natachai xuôi xong mọi thứ thì đi ra ngoài chải tóc của mình, em nhìn thấy hắn đang chăm chú đọc tin tức thì cũng không muốn làm phiền hắn cho lắm. Dunk chỉ vỗ nhẹ vào vai của Joong rồi đi ra bên ngoài căn phòng ngủ rộng lớn. 

"Anh nhanh lên đi, Công chúa Ines có vẻ đang giận lắm rồi đấy." 

"Joong, em có mười phút để vệ sinh cá nhân, thay đồ và chải chuốt rồi ra đây nói chuyện và giải thích." Cách mà Ines nói chuyện bỗng nhiên hệt như Alva khiến cho Dunk rùng mình. Em khép nép đứng một chỗ ngoan ngoãn dõi theo từng cử chỉ lật qua lật lại tờ báo của Công chúa Ines, à thì Hoàng tử Natachai thậm chí còn chẳng dám ngồi xuống nữa cơ. 

Đúng mười phút sau đó Archen liền lập tức có mặt ở bên ngoài. 

Cả hắn và em đều mặc lại bộ lễ phục trang trọng của ngày hôm qua, đơn giản vì họ chưa có quần áo gì để thay cả. Hoàng tử Archen và Hoàng tử Natachai, một người mặc áo măng tô to đùng đứng nghiêm như lính trong quân đội, người còn lại thắt cà vạt chỗ cao chỗ thấp lệch nhau hoàn toàn khoanh tay vào như trẻ con đang chịu phạt, tổng thể trông em và hắn buồn cười đến phát sợ. 

Công chúa Ines lộ ra vẻ cau có lên tiếng bảo hai “đứa trẻ” đang đứng như trời trồng trước mặt mình ngồi xuống ghế để hỏi chuyện. Phong thái quyền lực đầy mệt mỏi hiếm thấy của Ines càng khiến cho hai người họ khúm núm và khép nép hơn, cô đặt chiếc máy tính bảng vẫn đang hiện bật tin tức mới nhất của tờ Vigilante và tờ báo xuống rồi thở dài, chỉ tay xuống nói với Joong. 

“Chắc là Joong đọc được rồi nhỉ? Natachai, em đọc xem.” Cô đưa cái máy cho Dunk rồi tiếp lời. “Ừ thì… Chuyện này không quá nghiêm trọng, nhưng cũng không bình thường một chút nào hết.” 

Dunk lễ phép dùng hai tay lấy chiếc máy tính bảng từ tay của Công chúa Ines, còn tờ báo thì bị Joong với lấy không một chút chần chừ khiến cho nó có hơi nhàu nhĩ một chút. Biểu cảm của Archen vẫn méo mó như mọi lần - khi mà hắn đọc phải thứ gì đó khiến hắn không vui như ban nãy vậy, Ines quá quen với điều này nhưng nét mặt lộ rõ sự bối rối của Natachai khiến cho cô khựng lại một chút. Cô hiểu, với một người không bao giờ mắc phải sai lầm gì đó quá to tát như em ấy thì việc tên mình bị nêu lên trang nhất của tờ báo lớn với tựa đề không mấy hay ho và sự xuất hiện tại quán pub cùng mới một vị hoàng tử khác dĩ nhiên càng khiến cho Dunk lo lắng hơn rồi. 

À thì đâu ai biết được hai vị hoàng tử đó vào trong đấy để làm gì đâu? Uống rượu và tâm sự à, đâu có đơn giản đến thế đúng chứ? 

“Họ hỏi hai đứa là bạn từ khi nào vậy.” Ines lên tiếng. 

“Lạ nhỉ, thế bọn em không được quyền kết bạn với nhau tại một địa điểm nào đó và rủ nhau đi uống như những người anh em bình thường à?” 

“Nó vô cùng bình thường, vấn đề nằm ở chỗ Hoàng tử Archen và Hoàng tử Natachai thôi.” Ines cố gắng trấn tĩnh lại Joong trước sự khó chịu của hắn bởi những câu hỏi vô duyên vô cớ đến từ mọi người. Dunk vẫn ngồi im như phỗng mà chẳng nói năng gì, mọi lỗi lầm nhỏ nhất của em đều được em xử lý một cách nhanh gọn, cái gì lớn hơn một chút thì sẽ có chị Anna và chị Alva giúp đỡ. Còn bây giờ thì em thật sự chẳng biết phải làm gì cả. 

“Dunk, em…” Tiếng gõ cửa vang lên giữa chừng từ nhân viên hoàng gia đang có mặt ở bên ngoài quán pub cắt ngang giữa chừng. Ines chủ động đi ra ngoài nói chuyện với người ấy, một lúc sau thì quay vào. 

“Một cuộc gặp mặt gấp… Này, Edward nói với chị rằng anh ấy sẽ có mặt ở đây trong vòng một tiếng nữa." Giờ thì số người có mặt ở đây để mắng vốn hai vị Hoàng tử đã tăng thêm một người nữa. Công chúa Ines còn có thể nhỏ tiếng hơn chút, chứ Hoàng tử Edward thì...

"Cậu sợ không?" Archen hỏi Natachai. "Anh có sợ không mà còn hỏi tôi?" Dunk đáp lại với gương mặt vô cảm, Archen nhún vai, hắn cảm thấy con người ai mà chẳng đáng sợ, nhưng phải công nhận rằng anh trai của hắn sẽ đáng sợ hơn họ "một chút", một chút thôi. Edward sẽ chẳng mắng nhiếc ầm ĩ lên nhưng đôi khi khi chất nghiêm túc đến đáng sợ của gã cũng đủ làm cho Joong cảm thấy ngạt thở rồi, đó là lý do đấy.

Đúng như những gì mà nhân viên hoàng gia thông báo, khoảng gần một tiếng sau khi Ines nói rằng Hoàng tử Edward liền có mặt. Gã chẳng nói chẳng rằng mà lặng lẽ ngồi xuống với dáng vẻ mệt mỏi, tay cầm tờ báo lên đọc qua lại một lượt rồi mới nghiêm giọng hỏi.

"Joong, em thấy anh và chị em chưa đủ bận để tiếp tục phải giải quyết mớ hỗn độn mà hai đứa gây ra à?"

"Mớ hỗn độn?" Archen bị hiểu lầm liền lên tiếng hỏi ngược lại ngay lập tức, đúng thật nó là mớ hỗn vừa mới xảy ra, nhưng Edward cũng không nên coi đây là "một mớ hỗn độn" khi mà hắn còn chưa kịp giải thích nữa chứ. Gã nhìn thấy Joong định hỏi lại mình thì ngay lập tức giơ ngón tay lên miệng ra hiệu cho hắn im lặng, ánh mắt đổi hướng sang phía của Dunk đang đứng im bất động.

"Em biết mà Dunk. Hai đứa làm cái gì cũng phải cẩn thận, mối quan hệ của hai đứa còn chưa được tiết lộ và chẳng ai nghĩ hai đứa quen nhau ấy."

"Anh biết, việc các em lấy cái mác là bạn bè rồi gặp nhau và chào hỏi mấy cái là điều hết sức bình thường. Nhưng việc xuất hiện ở quán pub thì..."

"Em xin lỗi ạ..." Natachai ngẩng đầu lên xin lỗi rồi lại cúi gằm mặt xuống chẳng dám nhìn thẳng vào Edward và Ines. Nhưng trong lúc em đổ mồ hôi và hồi hộp muốn chết thì lại có tên nào đó bình thản chờ đợi mọi người nói xong để cùng giải thích, Dunk đánh mắt sang liếc Joong lấy một cái, tranh thủ trong lúc anh chị còn đang đọc bình luận về tin tức của hai đứa em liền ghé vào tai hắn và nói nhỏ.

"Archen, bọn mình sai rõ ấy, anh đừng có mà biện minh thêm gì nữa."

"Nói thẳng ra là anh đừng cãi lại, nhận lỗi thôi, tôi và anh cùng nhận..." Dunk lén nhìn Hoàng tử Edward và Công chúa Ines một cái rồi tiếp tục nhỏ tiếng. "Anh mà còn nói thêm là cả tôi và anh xác định."

Joong nghe Dunk nói xong liền gật gù mà theo lời của em, đằng nào cũng do hắn đầu têu - theo như mặc định của Alva mà Iris kể cho Archen khi nãy thì đúng thật, hắn không nên gây ra thêm bất kì rắc rối nào khác cho Hoàng tử Archen nữa.

"Edward, ý là em..."

"Sao? Em muốn phản biện điều gì với anh hả thằng quỷ?" Edward gập tờ báo lại rồi khoanh tay nhìn Joong. Gã sẵn sàng rồi, việc khiến cho đứa em trai của mình im lặng dễ như cái cách mà gã phát hiện ra việc Archen đặt tên cho Edward II vậy.

"Tụi em đều sai khi đã gây ra chuyện này. Khi nào mọi thứ đã sẵn sàng thì bọn em sẽ hành động thoải mái hơ- À không, ý em là..." Joong bị rối loạn ngôn từ của mình, câu tiếp theo của hắn được phát ra từ miệng của Dunk ngay sau đó.

"Tụi em sẽ cẩn thận hơn ạ."

"Ừ, may là vậy đấy. Mỗi lần như thế Joong nó sẽ mặc kệ, bỏ anh ở lại với lí do rằng lí thuyết cuộc sống Hoàng gia của anh quá nhàm chán, nó có cuộc sống tự do riêng của mình. À ừm, xin lỗi Natachai, anh chia sẻ hơi nhiều..." Hoàng tử Edward nói xong liền nhìn Công chúa Ines và mỉm cười hài lòng, gã gật đầu đồng ý.

"Anh và chị đi trước đây, gặp lại hai đứa sau. Nhưng anh cũng hy vọng em muốn kết hôn lắm lắm như lời Ines nói nhé Joong."

Gã nói xong liền nắm tay của vợ mình đi ra bên ngoài, bỏ lại hai vị Hoàng tử còn đang ngơ ngác chưa kịp nhận thức rằng mình và đối phương vừa mới bị trêu chọc như trẻ con.

"Này Edward, anh làm cho mặt của hai đứa nhỏ đần ra rồi kìa."