- Haaaaa ! criai-je pendant que nous tombions en chute libre.

Je serrai Jonathan de toutes mes forces.

Je parvenais à sentir l'air frais contre ma peau pendant un moment, quand tout à coup, plus rien.

J'ouvrais lentement un œil, puis deux, pour me rendre compte que tous les Élus flottaient.
Et en bas, Breckus usait de son pouvoir pour nous faire léviter.

- Alors c'est ça la mort ? fit la voix tremblante d'Alexei qui fermait les yeux et serrait les poings, on ne ressent plus rien et c'est le noir absolu...

N'importe quoi ce gars...

- Essaie d'ouvrir les yeux pour commencer, imbécile ! lui cria Liz, t'as failli tous nous faire tuer !

Alexei ouvrit doucement les yeux, incertain.

- Ouf ! souffla-t-il, j'ai cru que j'allais y rester !

- Et nous alors ?! s'indigna Anaïs, on était à côté et ça t'a pas traversé l'esprit avant de l'ouvrir !

Alexei déglutit.

- Ok, ok désolé...

- Abruti ! Crétin ! criai-je à l'attention d'Alexei.

- Mais on est en vie ? C'est le principal non ? fit-il d'un air faussement concerné.

Je serrai les dents. Mais quel idiot !

- Idiot ! continuai-je, ça n'a rien à voir,  j'ai cru que Jonathan allait y rester par ta faute !

Jonathan me rassura par un baiser sur le front.

- Oh c'est bon, râla un Alexei vexé, ce n'est pas ces quelques mètres de chute libre qui tueront ton Jonathan !

- Mais je vais le tuer celui-là ! m'indignai-je en jetant un regard noir à Alexei.

Tout le monde souffla, épuisé par les âneries du clown de service qui avaient failli nous donner un infarctus. Avoir à supporter Alexei dans le groupe n'allait pas être une tâche aisée.

- Mais je me suis excusé, pourquoi tout le monde m'en veut à mort ?gémit-t-il.

- Quand je vous dis qu'avec lui dans le groupe notre espérance de vie va radicalement chuter de manière significative, c'est qu'on va vraiment avoir des problèmes ! affirma Melkior qui tenait fermement Agartha par la taille.

Le petit groupe, toujours en lévitation dans les aires, rigola aux dires de Melkior. Seul Alexei, boudait  fermement dans son coin.

- Je vous redescends ! cria Breckus, en  rangeant son épée.

- Oui ! Si ce n'est pas trop vous demandez ! répondit Alexei en croisant les bras.

Pourquoi j'ai la désagréable impression qu'il n'avait pas retenu de la leçon "punition collective" ?

Breckus prit les devants.

- Tss, encore à ouvrir sa bouche...

Comme nous n'étions qu'à environ trois mètres du sol, Breckus lâcha soudainement Alexei qui tomba violemment sur les fesses ; tandis qu'il déposait le reste du groupe en douceur.

- Merde ! Ça fait mal ! se plaignit Alexei en massant nonchalamment son derrière.

- Voilà une vision comique dont j'aurais pu me passer, rigola Grey en mettant la main sur ses yeux, le derrière d'Alexei me hante !

- Oh c'est bon ! râla ce dernier, j'ai mal au cul, je suis plein de poussières et tu trouves quand même la force de m'emmerder Grey !

- Il faut dire que personne n'a aimé le petit saut collectif de tout à l'heure... expliqua Hypolit.

Quand je pense que Jonathan a failli payer les frais de ses conneries...

- Je suis bien d'accord avec toi Hypolit, acquiesçai-je en tenant Jonathan par la main.

Alexei me regarda et arqua un sourcil interrogateur, avant d'étirer un sourire malicieux.

Je sens la connerie arriver...

- Tu parlais moins tout à l'heure Toki, remarqua-t-il, se pourrait-il que tu aies apprécié ta petite "voltige" collé-serré avec ton partenaire ?

QUOI ?!

- Tu vois que mes bêtises ont du bon, fit-il hilare, grâce à moi, Jonathan a pu se serrer contre toi et je parie même qu'il en a ban-

- Mais quel salop ! Je vais le tuer ! hurlai-je complétement rouge de honte.

Alors que j'allais lui sauter dessus, Jonthan et les autres garçons de la bande se précipitèrent me retenir, afin d'éviter que je ne commette de meurtre.

- Hahaha, rigola l'abruti, je ne pensais que tu serais si honnête !

Là, c'en était trop !

Je tendis le bras vers lui et déchaînai une énorme tempête de vent.
La force de mon sort le frappa de plein fouet puis l'emmena voler dans les airs. Je cessais le sort en plein vol juste pour qu'Alexei s'écrase lamentablement sur le sol.

- Voilà, c'est tout ce que tu mérites ! lui criai-je.

Tous les Élus tentèrent en vain de dissimuler l'hilarité, que la chute d'Alexei provoquait.

Breckus nous interrompit.

- Je vois que tu maîtrises assez bien ta magie noire Toki, fut-il remarquer.

- En effet, répondis-je, elle marche particulièrement bien sur les crétins...

Le crétin en question se releva et épousseta sa combinaison.

- Pfff, c'est toujours moi qui prend ! se lamenta-t-il.

- Tu l'avais quand même bien chercher ! précisa Maestia.

- Je confirme, fit Agartha.

Breckus qui commençait à s'impatienter face à notre scène, nous rappela à l'ordre.

- Bon, ça suffit comme ça, déclara-t-il, commençons votre entraînement physique !

Nous nous rassemblâmes près de lui afin de mieux entendre ses directives.

- Pour commencer, vous me ferez trois fois le tour du palais !

Le tour de quoi ?

- Euh...pardon ? demandai-je.

- Le tour du palais ! confirma-t-il.

- Le palais ?

- Oui.

- En entier ?

- Oui.

- Tout le tour ?

- Oui.

Je n'arrivais pas à y croire.
Mais il est fou ou quoi ? Le palais est disproportionnellement et immensément gigantesque !
Si je devais le comparer, je dirais qu'il équivaut à six ou sept stades de football terriens réunis, en terme de superficie !

- Vous n'êtes pas sérieux ? compléta Liz, c'est bien trop grand !

- Justement, là est toute la difficulté, sourit Breckus.

Je vais le lui faire ravaler moi son sourire !

- Je vous conseille de commencer à courir maintenant, avoua-t-il, sinon vous ne serez pas là à temps pour le déjeuner...

L'enfoiré !

- Nonnnnn ! gémit Alexei en se dirigeant vers le chemin de pavé gris pour commencer sa course, je veux mon déjeuner !

Tout le monde parut surpris, mais Brecku rigola.

- Prenez exemple sur le gignole du groupe et commencez à courir ! À tout à l'heure ! fit-il en s'éloignant.

Nous nous regardâmes désespérément.
C'est quoi son problème à Breckus ?

Je soufflai d'épuisement. Je repensais à toutes les choses épuisantes qui m'étaient arrivées depuis que je vivais sur Territorium.

- Rappelez-moi qui m'a demandé de venir sur cette planète ?

Tous regardèrent Liz, qui parut légèrement gênée.

- Tu me le revaudras ! terminai-je en me mettant à courir.

**********
Trois (horribles et interminables) tours plus tard...

- Ahhhh, j'en peux plus, annonçai-je en m'effondrant sur le sol.

- Ça va aller ? me demanda Jonathan qui semblait ne pas avoir couru du tout.

Comment peut-il être aussi athlétique ?

- Je vais survivre... annonçai-je tout bas en fermant les yeux pour mieux reprendre mon souffle.

Jonthan me sourit et s'asseya à mes côtés.
Les autres Élus étaient tous à peu près dans le même état : vidés et épuisés, à tenter de reprendre leur respiration.

- J'ai cru que j'allais y rester, s'exprima Anaïs, encore un tour et je n'avais plus de poumons...

- C'était horrible, compléta Maestia.

- J'ai...j'ai plus...plus de souffle, bégaya Melkior.

- Et moi je suis mort... intervint Alexei allongé en étoile sur l'herbe fraîche.

Seuls Hypolit et Jonathan ne semblaient pas le moins du monde essoufflés par leurs parcours.
Le reste du groupe préféraient s'asseoir pour mieux respirer.

Breckus marcha vers nous et poussait un chariot de métal, sur lequel se trouvait des serviettes et bouteilles d'eau.

- Tenez, voilà le bourreau ! cracha Alexei.

- Il semblerait que vous ayez finit, fit Breckus en nous tendant les bouteilles d'eau et les serviettes, voilà de quoi vous rafraîchir avant de vous remettre au travail. La suite promet d'être intéressante, vous aurez droit à une série de pompes, squats et abdos !

- Ben voyons... murmura Alexei sur le ton de l'ironie.

Même si nous étions (presque) tous à bout de souffle, la vue des bouteilles d'eau bien fraîches nous avait suffisamment motivés pour nous faire bondir dessus.

Après s'être épongés avec les serviettes et hydratés avec l'eau,  Breckus nous donna un excercice de musculation afin de "nous rafermir" comme il dit.

- Pompes ! commanda-t-il.

Nous nous mîmes en position avant de commencer la série.
Je remplissais le contrat sans trop de difficulté, tout comme la plupart des Élus.

Ce n'était pourtant pas le cas d'Alexei, qui semblait avoir des difficultés.

- Bah alors Alexei, lui dis-je moqueuse, la gravité de Territorium est trop forte pour toi ? Tu veux aller faire un tour sur Terre pour que ça te facilite la tâche ?

- Lan...langue...de vi...vipère, jura-t-il avec difficulté, c'est juste...que...que la cour...se...m'a...vi...vidé !

Le petit groupe rigola pendant un moment. Les bruits plus ou moins louches que poussait Alexei lorsqu'il faisait des pompes, étaient tout à fait ridicules !

- Prends exemple sur Jonathan, lui dit Anaïs, il a finit sa série avant tout le monde !

Alexei jura, encore.

Une fois qu'il eut finit, nous passâmes aux squats. Là encore, ce fut épuisant, mais pas insurmontable.
Même Alexei avait finit à temps.

Quand vint le temps des abdos, Breckus donna des instructions.

- Faites vos abdos avec votre partenaire, ordonna-t-il.

Mes abdos avec Jonathan ?
Ça va être compliqué, je vais sûrement finir par le mater.

- Tu commences ? me demanda-t-il.

- Euh...ouais !

- Tu es sûre que ça va ?

- Mais oui ne t'inquiète pas !

Non, ça va pas.
Je vais finir par te déshabiller du regard !

Peut-être qu'en faisant un peu de sport je finirai par oublier mon obsession pour ce corps encore inexploré...

Il m'attrapa les chevilles et me fixa intensément.

- Oui ? demandai-je.

- C'est quand tu veux, me souria-t-il.

J'acquiesçai et commençai mes abdominaux.
À chaque fois que je voyais son regard, mon cœur ratait un battement. J'avais même de brefs souvenirs de nos petits moments de batifolage.
Mais je pensais aussi à sa mère,  Grisela, et au fait que je lui mentais.

Oh non, je commençai à culpabiliser.

Devrais-je lui dire la vérité  pour soulager ma conscience au risque de le blesser ? Ou bien devais-je m'abstenir de toutes confessions et porter le lourd fardeau du mensonge qui pesait sur ma conscience, et ce, afin de le protéger et d'aider au mieux l'impératrice ?

Je ne connaissais la réponse. Mais ce qui était sûr, c'était que ces questions sans réponses continueraient de me tourmenter pendant encore un moment.

- Toki ? Hé oh !

- Hein ?

- Tu as fini ta série depuis longtemps, m'informa mon partenaire.

- Ah bon ?

- Oui, me confirma-t-il, mais tu étais dans les nuages. Est-ce qu'il y a quelque chose qui te tracasse ?

Oh non, pas ça...

- Rien de bien important, ne t'en fait pas ! répondis-je en souriant.

- Si tu le dis...

Il lâcha sa prise pour me laisser faire mes étirements.

- À toi ! déclarai-je un peu trop enthousiaste.

Et évidemment, Alexei avait entendu.

- Je te trouve bien enthousiaste pour une simple série d'entraînement Toki. Y aurait-il quelque de plus excitant à regarder, que tes camarades tous endoloris, effectuant des abdominaux ? plaisanta-t-il en bougeant ses sourcils d'un air plein de sous-entendus.

- Mêle-toi de ce qui te regarde Alexei, le narga Jonathan prêt à commencer sa série, c'est plutôt de Liz que tu devrais t'occuper,  la pauvre doit vraiment s'ennuyer vu qu'il n'y a absolument rien à mater chez toi !

Les Élus éclatèrent de rire.

- Je ne te permets pas ! s'offusqua Alexei en touchant son ventre, mes atouts sont juste un peu plus discrets que les tiens !

- Mais bien sûr... dit Hypolit.

- L'espoir fait vivre... compléta Melkior.

- À chacun ses défauts... s'amusa Agartha.

- Comment j'aurait pas aimé... rigola Anaïs.

- Quelle humiliation ! se moqua Grey.

- On n'est pas tous nés avec les même avantages, ricana Maestia.

Liz se contenta de souffler en secouant la tête.

Alexei était la cible de tous ; mais encore une fois, bien fait pour lui.

- Pfff, souffla Alexei en se reconcentrant sur Liz qui faisait sa série, c'est vraiment n'importe quoi...

Jonathan rigola un moment avant de se mettre un position.

- Vas-y, je suis prête, l'informai-je.

Il hocha la tête et commença ses abdos sans la moindre difficulté.

Mais mon dieu, la vue !

Ses muscles se contractèrent au rythme abdos qu'il effectuait.
C'était vraiment trop sexy !
En plus, la combinaison bien que résistant à certaines extrémités, possédait un tissu plutôt fin qui moulait atrocement ces formes.
J'en suis arrivée à mater son visage, pour descendre vers ses bras musclés, et enfin ses abdos.

Le voir faire du sport d'aussi prêt avait été plus excitant que prévu.
Je me mordais la lèvre inférieure pour mieux me contrôler.

- Toki ?

- Hein ?

- J'ai fini ma série, m'informa-t-il en passant une main dans ses cheveux de manière extrêmement sexy.

- Quoi ? Déjà ?

- Oui, déjà... rigola-t-il face à mon expression dépitée.

Je lâchai ses chevilles et m'assis sur mes fesses en face de lui.

- Tu sembles avoir aimé la vue, me taquinait Jonathan de son sourire charmeur.

- Mais non... pas du tout...bégayai-je, je n'étais absolument pas en train de te mater !

Eh merde.

Jonathan s'amusa de mes réactions par un rire grave et sensuel.
Il me fixait, hilare, puis saisit mon front qu'il embrassa.

Mais le maître chevalier attira notre attention.

- Debout les Élus ! ordonna Breckus, je vais vous parler un peu du maniement de l'épée !

Les choses commençaient enfin à devenir intéressantes !

- Comme vous le savez, les Joker Demonium sont des armes imprégnées d'essence démoniaque. Aussi, lorsque vous formerez un pacte avec l'une d'entre elles, vous acquérez une large connaissance du maniement de votre arme.

- Que voulez-vous dire ? demanda Maestia.

- Il veut dire que l'assimilation des connaissances en matière de maniement de ton arme sera quasi instantanée, expliqua Grey.

- Tout à fait, confirma Breckus, si vous ne savez pas utiliser une lance par exemple, et que votre démon en possède une, alors vous serez capable la manier comme un expert, et ce, dès que votre contrat sera formé !

C'est super classe ! Et en plus c'est vraiment pratique.

- Mais dans ce cas, qu'elle est l'utilité de ce cours maître ? demanda Anaïs.

- N'ayant pas encore formé de pacte, vous êtes totalement vulnérables, précisa Breckus, je vais donc vous apprendre les bases afin que vous puissiez vous défendre avant l'acquisition de vos armes.

Bon, ça se tenait...

- Écoutez bien, c'est très important ! nous précisa-t-il.

Pendant au moins une bonne demi-heure, notre maître nous expliqua les bases du maintien de l'épée. Agartha intervenait de temps en temps pour ajouter des petites informations, qui facilitaient la compréhension globale.
J'ai donc appris à me tenir droite, contracter mes abdos, avoir les jambes souples et une garde de fer.

Breckus avait même fait amené des épées de métal pour mieux parfaire notre posture.
Au bout de deux heures je savais à peu près me battre et me défendre.

- Quelle talent Agartha, félicita Breckus, tu es plutôt douée pour une gamine !

- Merci du compliment.

- Où as-tu appris un maniement aussi souple et agile de l'épée ? demanda notre maître.

- Par mon père, le maître chevalier Zylkon Davy ! clama-t-elle fièrement.

Breckus afficha un petit sourire qui ne prédisait rien de bon.

- Hum, fut-il en se grattant de menton, je pensais bien que ce style me disait quelque chose. Zylkon est un excellant chevalier qui fut plus d'une fois décoré pour ses actes de bravoure !

Agartha sourit fièrement.

- Je vais tester tes capacités fille de Zylkon Davy ! proclama Breckus, approche !

- Oui maître ! dit-elle sérieuse, en dégainant son épée d'entraînement.

- Tu me prends pour un idiot ou quoi ? demanda le maître en fixant l'épée de son élève, sors-moi le grand jeu !

Le grand jeu ?

- Vous êtes sûr ? demanda-t-elle.

- Évidemment ! Celui qui me battra n'est pas encore né ! Sors l'artillerie lourde et ne te retiens pas !

- Oui ! répondit Agartha en jetant l'épée d'entraînement sur le sol, avant de se concentrer en fermant les yeux.

Mais que fait-elle ?

- Elle appelle son arme, me répondit Jonathan comme s'il lisait dans mes pensés. Regarde bien, c'est assez impressionnant.

- Deirdre ! cria-t-elle en tendant le bras vers le ciel.

Tout à coup, la foudre s'abattit brutalement sur Agartha, créant par la même occasion une épaisse fumée blanche.

Quand celle-ci se dissipa peu après, la jeune Élue tenait dans sa main une longue épée de fer blanc qui crépitait sous les petits éclairs qui la parcouraient.

- Trop classe ton épée Agartha ! cria Alexei.

- C'est vrai qu'elle est jolie... marmonnai-je les yeux rivés dessus.

Breckus applaudissait.

- Et bien, très impressionnant, déclara-t-il en jugeant Deirdre de loin, elle semble puissante.

- En garde ! tonnait Agatha en se mettant en position de combat.

- Trop impatiente, rigola notre maître en secouant la tête avant de dégainer son épée qui ne dégageait rien de bien impressionnant.

Avec une épée aussi ridicule, notre maître m'impressionnait personne.
Mais j'avais un pressentiment.

Agartha était bien armée, certes...

- Et pourtant... fis-je à haute voix.

- ...c'est Breckus qui gagnera, compléta mon partenaire sur qui j'étais confortablement assise pour observer le combat.

- C'est bien ce que je me disais...

- Tu as l'oeil dis donc, me félicita-t-il, peu de personnes peuvent jauger la puissance d'un adversaire et décider de l'issue d'un combat à partie de cette information !

Je lui souriais fièrement, avant de me reconcentrer sur le combat qui allait commencer.

- Prête ? demanda Breckus.

- Toujours ! fit Agartha en fonçant sur lui à pleine vitesse.

Elle brandit sa fine épée et l'abattit violemment sur Breckus, mais ce dernier para habilement le coup.
Le groupe assista alors à un enchaînement de coups vifs de la part d'Agartha qui ne laissa aucun répit au maître chevalier. Les épées s'entrechoquaient avac une brutalité telle, que leur simple contact produisait des étincelles.
Agartha ne cessait d'attaquer, c'était vraiment très impressionnant.
Breckus lui, paraît les coups sans trop de difficulté, et ne lâchait pas Deidre du regard.

- Incroyable... souffla Anaïs qui ne perdait pas une miette du combat.

Après une autre énième parade réussie sans trop d'effort, Breckus prit de la distance par un long bond en arrière.

- Il va riposter. commenta Jonathan qui plissait ses yeux.

- C'est pas mal petite, déclara notre maître en souriant, passons aux choses sérieuses !

Agartha avala difficilement. Quelque chose se préparait.

Breckus pointa son épée en direction de son adversaire, qui serra fermement Deirdre, et lança une immense lame de vent. L'attaque qui se déplaçait à pleine vitesse, se dirigea vers une Agartha sur ses gardes.

Elle l'évita cependant en un agile salto-avant et retomba sur ses genoux.
La lame n'ayant pas atteint sa cible, continua sa course en tranchant une dizaines de grands arbres au loin, avant de disparaître.

- Non mais ça va pas ?! criai-je à Breckus, vous voulez la tuer ou quoi ?

Breckus rigola sans retenue.

- Hahahaha ! Allons, je ne suis pas fou,  je ne lancerai jamais une attaque qu'elle ne peut esquiver !

- Tout de même... fit Liz peut convaincue.

- Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous tuer alors qu'on a besoin de vous sur le champs de bataille !

Notre maître rengaina sa grosse épée et ajouta :

- Arrêtons-nous là pour le aujourd'hui.

Agartha le salua brièvement, rangea son épée et alla s'asseoir à côté de Melkior qui la félicitait.

- C'était pas mal du tout ! complimenta Breckus, tu as un niveau très élevé, c'est assez impressionnant...

- Merci maître, répondit la concernée.

Le combat était vraiment incroyable !
J'ai du mal à penser que je pourrai atteindre ce niveau avant notre arrivée le champs de bataille !

- J'attends de vous un niveau au moins équivalent à celui de votre camarade, informa Breckus, c'est le minimum requis pour pouvoir survivre dans un combat contre un démon.

Vraiment ?
Alors j'étais déjà morte sans même avoir combattue.

- Eh bah c'est foutu pour moi ! déclara Alexei en s'étalant sur l'herbe, jamais je n'atteindrais un tel niveau d'agilité !
Autant préparer mes obsèques et ma tombe...

- Tu laisses vite tomber toi... commenta Breckus.

Alexei n'avait pas tout à fait tord. Mon cas devait sûrement être le plus désespéré de tous.
On ne m'avait jamais enseigné une telle réactivité et agilité dans un combat à l'épée.
Ni même à me battre tout court !

Je soupirai intérieurement.

- Alexei a raison, m'exprimai-je à la surprise générale, jamais je n'atteindrais un tel niveau en si peu de temps. Il me faudrait au moins des mois et nous n'avons que quelques semaines !

Les autres s'acquièsèrent. Le facteur temps posait un réel problème.

Notre maître frappa dans ses mains, un sourire aux lèvres.

- Ne baissez pas les bras et motivez-vous ! Car je sais vous atteindrez bientôt ce niveau, affirma notre maître, ce n'est qu'une question de temps !

Alexei arqua un sourcil interrogatoire, suspicieux à l'entente d'une telle affirmation.

- Et qu'est-ce qui vous fait croire que nous atteindrons ce niveau très prochainement ? questionna-t-il.

Breckus le regarda en clignant des yeux, comme si la réponse était évidente.

- Mais parceque vous subirez l'entraînement d'aujourd'hui tous les jours jusqu'à la cérémonie des Élus ! annonça-t-il tout sourire.

Quoi ?!

Les Élus devinrent livides.

Visiblement, cet entraînement avait traumatisé tout le monde...

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

Salut, salut,

Voici un nouveau chapitre ! 😊

Le prochain chapitre risque d'être palpitant car il s'agit : du combat de l'Arène à mort ! Enfin !!!! 😆

N'hésitez pas à voter, commenter et partager ! 🤗