Só faltava uma semana para que os alunos de Beauxbatons e Durmstrang chegassem a Hogwarts.

- Só falta uma semana!- se ouviu Ernie MacMillan dos Hufflepuff exclamar.- Será que o Cedric já sabe?

- O Cedric?- repetiu Ron em tom inexpressivo, vendo Ernie se afastar rapidamente.

- O Diggory.- Esclareceu Joana.- Deve ir we candidatar ao torneio.

- Aquele idiota, campeão de Hogwarts?- protestou Ron

- Ele não é idiota! Você só não gosta dele por ter vencido os Gryffindor no Quidditch.- comentou Hermione. - Me consta que é um ótimo estudante.... E monitor!

- E você só gosta dele porque é bonito.- ripostou Ron sarcasticamente.

- Peço desculpa, mas eu não gosto das pessoas só por elas serem bonitas!- protestou Hermione indignada.

O aparecimento do cartaz no Hall teve um forte efeito nos habitantes do castelo. Durante a semana seguinte, para onde quer que Joana fosse, só parecia haver um tópico de conversa: O Torneio Tribruxo. Os boatos passavam de aluno para aluno.

Joana reparou também que o castelo parecia estar a ser alvo de uma limpeza exaustiva. Diversos retratos que estavam sujos até tinham sido esfregados cuidadosamente.

E havia profesores que também pareciam estranhamente tensos.

- Longbottom, faz o favor de não revelar que não é capaz de executar um simples Feitiço de Troca diante de ninguém de Durmstrang!- bradou a professora McGonagall severamente no fim de uma aula.

Quando desceram para o pequeno almoço na manhã de 30 de outubro, viram que o salão tinha sido decorado durante a noite. Das paredes pendiam enormes bandeiras de seda soletrando cada equipa de Hogwarts.

Joana, Harry Hermione e Ron avistaram Fred e George que pareciam falar algo importante. Tentavam ver de maneiras de se inscrever no torneio.

- Gostava de saber quais são as tarefas.- observou Ron, pensantivo.- Sabe, aposto que nós nos conseguíamos desenvencilhar, Harry, já fizemos coisas bem perigosas...

- Mas não diante de um painel de juízes.- contestou Fred.- A McGonagall diz que os campeões recebem pontos de acordo com a maneira como executarem as tarefas.

- Quem são os juízes?- perguntou Harry.

- Bem, os diretores das escolas que participam fazem parte do painel.- começou Joana, e todos se viraram para ela, algo surpreendidos.- Porque foram os três campeões feridos durante o torneio de 1792, quando um Basilisco que os campeões deviam apanhar se tornou violento.

Ficaram em silêncio assim que viram Hedwig se aproximar de Harry.

Era uma carta de Sirius. Ele iria até eles.

Mais tarde todos foram em fila para a entrada do castelo. Estava uma tarde límpida e fria, começava a escurecer e a Lua, pálida e quase transparente, brilhava já sobre a Floresta Proibida.

E então Dumbledore gritou da última fila, onde se encontravam os professores.

- Ah! Ou me engano muito, ou é a delegação de Beauxbatons que se aproxima!

Todos se viraram para o céu na direção onde Dumbledore apontava.

Era uma gigantesca carruagem azul-esmalte, do tamanho de uma casa enorme.

As primeiras três filas de alunos recuaram quando a carruagem começou a baixar. E logo tocou o solo.

Um gato com vestes azul-claras saltou para fora, desdobrou um par de degraus dourados, recuando depois respeitosamente.

De seguida uma mulher que era a maior mulher que Joana já vira saiu de dentro da carruagem. Joana só conhecia uma pessoa tão grande, Hagrid.

Dumbledore começou a bater palmas fazendo os alunos seguir o exemplo.

- Bem vinda a Hogwarts minha cara Madame Maxime - disse Dumbledore.

- Dumbly-dorr.- cumprimentou Madame Maxime com seu sotaque francês.- Espero encontrá-lo bem.

- Em ótima forma, obrigado.

- Os meus alunos.- indicou Madame

Joana reparou então que uma dúzia de meninos e meninas tinham saído da carruagem e aguardavam atrás dela. Todos tinham aspeto de dezoito, dezanove anos. Todos menos uma pessoa.

Que Joana reconheceu da Copa de Quidditch. Era Bruna Kepner. Mariana Lee tinha apresentado as duas no dia da copa.

A garota de cabelos castanhos olhava para Hogwarts com um olhar maravilhado. Estava atrás dos outro estudantes da sua escola.

- Ah, - exclamou Madame Maxime e apontou delicadamente com a mão para Bruna.- Essa é Miss Bruna Marquezine Kepner. Uma aluna mais nova que foi escolhida para vir acompanhar meus alunos. Ela ajuda com as malas e seus pais pediram para ela vir ver a escola. É provável que ela seja transferida para aqui para o próximo ano.

- Compreendido Madame.- respondeu Dumbledore com um pequeno e simpático sorriso.

- O Karkaroff já chegou?- perguntou Madame Maxime.

- Deve estar quase. - respondeu Dumbledore.- Quer esperar aqui ou prefere entrar e se aquecer um pouco?

- Aquecer-me, acho eu.- disse Madame Maxime.- Mas os cavalos...

- O nosso professor de Cuidados com as Criaturas Mágicas, Hagrid, terá o maior prazer de se encarregar deles.

- Muito bem.- concordou Madame.- Por favor, é capaz de informar esse Agrrid de que os cavalos só bebem uísque de malte?

- Fique descansada.

- Vamos.- disse Madame Maxime para os alunos- Bruna querida me ajude aqui por favor.

Bruna foi ajudar com as malas gentilmente e todos os alunos de Beauxbatons entraram.

Os alunos de Hogwarts ficaram uns momentos em silêncio esperando os alunos de Durmstrang.

- Não ouvem qualquer coisa?- perguntou Ron de repente.

- O lago!- gritou Lee Jordan.- Olhem o lado!

Mesmo no meio do lago, surgiu um remoinho, como se tivessem acabado de puxar uma válvula gigantesca do fundo do lago.

- É um mastro!

Lenta e magnificamente, um navio surgiu das águas, reluzindo ao luar. Tinha uma estranha aparência esquelética, como se fosse um navio naufragado resgatado das águas, e as luzes vagas, e enevoadas que brilhavam nas vigias pareciam olhos fantasmagóricos.

Pessoas começaram a desembarcar.

- Dumbledore!- exclamou um homem cordialmente, enquanto subia a encosta.- Como está, meu caro?

- Ótimo, obrigado, professor Karkaroff.

- A velha Hogwarts- disse ele, olhando para o castelo.- Como é bom estar aqui, como é bom... Viktor anda daí, vamos para o calor... Não se importa Dumbledore? O Viktor está com uma leve constipação...

Karkaroff fez sinal a um dos seus alunos. Era Viktor Krum.

- Não posso crer!- exclamou Ron atónito enquanto os alunos de Hogwarts subiam em filas atrás do grupo de Durmstrang.

- Pelo amor de Merlim, Ron, é apenas um jogador de quidditch.- disse Hermione.

- Apenas um jogador de Quidditch?- repetiu Ron, como se não acreditasse no que ouvia.- Hermione...ele é um dos melhores Seekers do mundo! Não fazia ideia de que ainda andava na escola!

Depois de todos os alunos terem entrado no Salão, se instalando nas respectivas mesas, entraram os professores que ocuparam os seus lugares também.

- Boa noite, senhoras e senhores, fantasmas e muito especialmente convidados!- disse Dumbledore sorrindo.- Tenho o maior prazer em vos dar as boas-vindas a Hogwarts. Espero que a vossa estadia aqui seja tão confortável quanto agradável.

Após a sua fala começaram todos a comer a deliciosa comida que os elfos domésticos tinham preparado.

- Desculpem, mas vão querer mais bouillabaisse?- uma menina de Beauxbatons perguntou apontando para um prato com uma comida francesa.

Eles confirmaram que ela podia levar e ela se foi embora.

- Ela é uma Veela!- murmurou Ron

- Não é nada!- retorquiu Hermione asperamente.- E não vejo mais ninguém olhá-la como um idiota!

Mas não era totalmente verdade. Quando a menina atravessou o Salão, muitas cabeças de meninos (Joana notou a cabeça de Millie também) se viraram e muitos pareceram ficar temporariamente mudos, tal como Ron.

- Estou te falando, ela não é normal!- insistiu Ron.- Em Hogwarts não temos disso!

- Em Hogwarts temos que chegue.- disse logo Harry sem pensar.

- Olhem quem acabou de chegar!- disse Joana apontando para a mesa dos professores.

Ludo Bagman, sentava-se agora do outro lado do professor Karkaroff, e Mr.Crouch, o patrão de Percy estava ao lado de Madame Maxime.

- O que fazem eles aqui?- exclamou Harry admirado.

- Foram eles que organizaram o Torneio dos Três Feiticeiros, não foram?- disse Joana.- É natural que cá quisessem estar para a abertura. Para garantir que tudo dê certo.