Após algum tempo o Expresso parou por fim na estação de Hogsmeade.

Mal as portas se abriram, ouviu-se no céu o ribombar de um trovão. Hermione agasalhou Crookshanks no seu manto e Ron manteve o seu manto de cerimônia sobre a gaiola da sua coruja Pigwidgeon. Saíram do comboio defendendo-se do mau tempo. A chuva era agora tão grossa que parecia que estavam a despejar-lhes em cima baldes de água gelada.

- Hagrid!- gritou Joana, ao ver uma silhueta enorme num dos extremos da plataforma.

- Tudo bem?- Respondeu aos gritos, entre grandes acenos- Vemo-nos no banquete, se não morrermos afogados.

Os alunos dos primeiros anos costumavam chegar ao castelo através do lago, conduzidos de barco por Hagrid.

Uma centena de carruagens sem cavalos esperava por eles à porta da estação. Joana, Harry, Hermione Ron e Neville subiram para uma delas.

As carruagens entraram pelos magníficos portões cercados de estátuas de javalis alados e subiram, oscilando perigosamente, empurradas por fortes rajadas de vento.

- Até que enfim!- suspirou Ron sacudindo a cabeça- Se isto continuar, o lago acaba por transbordar. Estou ensopado!

Então de repente um enorme balão vermelho cheio de água soltara-se do teto rebentando em cima da sua cabeça.

E então outro balão foi lançado não acertando Hermione por pouco.

Joana olhou cima,e viu, flutuando a seis metros acima deles, se encontrava Peeves, o Poltergeist.

- PEEVES!- Gritou uma voz de poucos amigos- Peeves desce IMEDIATAMENTE!

A Professora McGonagall, subdiretora e chefe da equipa dos Gryffindor, saía precipitadamente do Salão. Derrapou no chão molhado e agarrou-se ao pescoço de Hermione na tentativa de se equilibrar.

- Ai, desculpe Miss Granger...

- Tudo bem, Professora- balbuciou Hermione, esfregando o pescoço.

- Bem, vamos andando.- indicou McGonagall- Aqui para o Salão, vamos.

O Salão Nobre estava, como sempre, magnificamente enfeitado para o banquete do começo do ano.

O ambiente era quente e acolhedor.

- Boa noite- cumprimentou Nick Quase-Sem-Cabeça, o fantasma dos Gryffindor assim que Joana, Harry Hermione e Ron se sentaram.

- Boa noite.- respondeu Joana

A distribuição dos novos alunos por equipas era feita no começo de cada ano escolar.

Nesse momento, uma voz excitadíssima e quase sem fôlego chamou aos gritos

- Harry, Harry!

Era Colin Creevey, um aluno do terceiro ano que achava Harry um verdadeiro herói.

- Olá, Colin- disse Harry

- Harry, adivinha quem vai começar este ano? O meu irmão Dennis!

- Hã...ainda bem.

- Ele está muito entusiasmado- exclamou Colin - Só espero que fique nos Gryffindor.

Harry se virou para Joana que estava ao seu lado.

- Os irmãos costumam ficar sempre na mesma casa, não é?- perguntou

- Nem sempre- explicou Joana- A irmã gêmea da Parvati Patil está nos Ravenclaw e eles são idênticas.

- Onde está o novo Professor de Defesa Contra a Magia Negra?- perguntou então Hermione.

Joana olhou para a mesa dos professores e viu que faltava ocupar um lugar.

- Talvez não tenham conseguido contratar ninguém- sugeriu Ginny que estava sentada na frente deles.

- Oh, despachem-se!- resmungou Ron- Já comia um hipogrifo.

Mal tinha acabado de falar, as duas portas abriram-se e fez-se silêncio. A professora McGonagall conduzia uma longa fila de alunos do primeiro ano.

A professora McGonagall colocara agora um banco na frente de todos e em cima dele o Chapéu Seletor que logo começou a cantar.

- Não é a mesma canção que ele cantou quando fomos selecionados.- comentou Harry no final

- Canta uma diferente todos os anos- explicou Joana- Deve ter uma vida muito aborrecida como chapéu.

- Aposto que passa o ano a preparar a próxima canção.- disse Ron.

A seleção foi decorrendo e Ron ficou aliviado quando finalmente acabou.

- Já não era sem tempo.- disse Ron, agarrando no garfo e na faca.

- Estás cheio de sorte por haver festa hoje, não sei se sabes mas houve problemas há pouco na cozinha.- confidenciou Nick Quase-Sem-Cabeça.

- Porquê? O que aconteceu?- perguntou Harry

- Peeves, claro- contou o fantasma- A discussão do costume. Ele queria assistir à festa, o que está absolutamente fora de questão. Sabes como ele é.

- Sim, nós achámos que o Peeves parecia irritado com qualquer coisa- murmurou Ron apreensivo- Mas afinal de contas o que fazia ele na cozinha?

- Ora, o costume- disse Nick Quase-Sem-Cabeça encolhendo os ombros.- Instalou a confusão e o caos. Tachos e panelas entornados, tudo alagado de sopa, apavorou os elfos domésticos que se descontrolaram...

ZÁS! Hermione acabava de entornar a sua taça dourada. O sumo de abóbora espalhou-se rapidamente pela toalha.

- Também há elfos domésticos aqui?- perguntou horrorizada.

- Com certeza- declarou o fantasma, surpreendido com aquela reação.- O maior número que existe em qualquer sítio da Grã Bretanha.

- Eu nunca vi nenhum- confessou Hermione.

- Bem, durante o dia eles quase nunca deixam a cozinha.

- Mas recebem vencimento, têm direito a férias pagas, não é verdade? A baixas por doenças, a pensões?

- Baixas por doença e pensões?- repetiu Nick rindo.- Os elfos domésticos não querem nada disso!

Hermione olhou para o prato e pousou o garfo e a faca.

- Vá lá Hermione...- disse Harry.- Não vais conseguir-lhes baixas por doença deixando de comer.

- Trabalho de escravo!- afirmou ela, respirando com dificuldade.- Este jantar foi feito com trabalho de escravos!

E recusou-se a comer.

Mais tarde quando as sobremesas acabaram, Albus Dumbledore pôs-se de pé novamente. Um silêncio total encheu o Salão.

- Muito bem- declarou Dumbledore sorrindo para todos.- Agora que estamos bem alimentados, vou pedir uma vez mais a vossa atenção para algumas informações que devo transmitir-vos. Mr.Filch, o encarregado, pediu-me que vos comunicasse que a lista de objetos proibidos dentro do castelo foi aumentada. Como sempre, gostaria de recordar-vos que a Floresta está enterdita a todos os alunos e a vila de Hogsmeade aos dos primeiros e segundos anos. Lamento também informar-vos que não se realizará este ano a Taça Interequipas de Quidditch.

- O quê?- disse Joana olhando espantada para Harry que estava com a mesma reação.

- Isto porque um evento, que terá inicio em outubro e se estenderá por todo o ano letivo, irá tomar muito tempo de energia. Tenho, porém a certeza de que vocês irão adorar. É com grande satisfação que vos anuncio que este ano em Hogwarts...

Mas nesse momento ouviu-se o barulho ensurdecedor de um trovão e as portas do Salão abriram-se.

No limiar encontrava-se um homem envolto num manto negro de viagens que se apoiava num enorme bordão. Todas as cabeças de voltaram para o estranho.

O relâmpago permitiu ver o rosto do homem. Cada centímetro de pele parecia coberto de cicatrizes. A boca era uma espécie de golpe em diagonal e faltava-lhe um grande pedaço de nariz, mas eram os olhos que o tornavam deveras assustador.

Um deles era escuro e pequeno como uma gota, o outro redondo e grande como uma moeda e de um azul-vivo e elétrico. O olho não parava de se mover sem pestanejar, rolando para cima e para baixo, para a direita e para a esquerda.

O estranho chegou junto de Dumbledore, estendeu-lhe a mão tão cheia de cicatrizes como a cara. Dumbledore apertou, murmurando algumas palavras que não davam para ouvir.

- Permitam-me que vos apresente o vosso novo Professor de Defesa Contra a Magia Negra- disse Dumbledore- O Professor Moody.

O Professor Moody sentou-se sem dizer uma palavra.

Joana estremeceu levemente. Algo no homem lhe causava arrepios e uma sensação estranha.

- Como ia dizendo- comunicou a sorrir - durante os próximos meses vamos ter a honra de promover um evento muito estimulante. Um evento que não é levado a cabo há mais de um século. É com grande prazer que vos informo de que o Torneio dos Três Feiticeiros se realizará durante o próximo ano aqui em Hogwarts.

- Isso é uma piada- disse Fred em voz alta.

Quase todos se riam e Dumbledore dava gargalhadas de satisfação.

- Não é não, Mr.Weasley- disse- Se bem que, por falar nisso, contaram-me uma piada magnífica durante o verão...

A professora McGonagall pigarreou para ele ouvir.

- Bem... Talvez não seja a melhor altura- anuiu Dumbledore- Onde eu ia? Ah sim, o Torneio dos Três Feiticeiros... Bem alguns de vocês não saberão talvez o que o torneiro seja.
O Torneio dos Três Feiticeiros foi criado há cerca de setecentos anos como uma competição amigável entre as três maiores escolas de feitiçaria da Europa: Hogwarts, Beauxbatons e Durmstrang. Era escolhido um campeão para representar a escola e esses três campeões competiam na resolução de três tarefas mágicas.
De cinco em cinco anos, alternadamente, cada escola organizava o torneio, que era considerado um excelente meio de estabelecer vínculos entre os jovens Feiticeiros dos diferentes países. Isto, claro, até que o número de mortes se tornou tão elevado que o torneio teve que ser abolido.

- O número de mortes?- murmurou Hermione alarmada.

- Houve ao longo dos séculos várias tentativas de reativar este torneio- prosseguiu Dumbledore-, mas nenhuma delas teve grande sucesso. Contudo, o nosso Departamento de Cooperação Internacional de Jogos e Desportos Mágicos considerou que estava na altura de fazermos outra tentativa. Trabalhámos muito durante o verão para garantir que, desta vez, nenhum campeão ou campeã corra risco de morte. Os diretores de Beauxbatons e Durmstrang chegarão em outubro com os seus concorrentes finalistas e a seleção dos três campeões terá lugar no Dia das Bruxas. Um juiz imparcial decidirá quais os alunos aptos a competir pela Taça do Torneio, um dos quais poderá obter glória para a sua escola e ganhar um prêmio de mil galeões.

- Eu vou concorrer- disse Fred.

- Uau, que sentido. "Boa parabéns por não morreres, aqui tens mil galeões por isso"- ironizou Joana baixinho fazendo os amigos rir.