Tám giờ tối - trời đã tạnh mưa.

Cái lạnh bây giờ vì hệ quả buổi chiều khiến người con gái bé bỏng nọ phải mặc hai ba lớp áo, ngán ngẩm bước ra cửa hàng tiện lợi gần nhà chỉ vì bên trong tủ lạnh đã gần như hết sạch những nguyên liệu cần thiết cho việc nấu cơm.

Đường sá Seoul tuy lạnh nhưng vẫn rất nhộn nhịp. Dòng người và xe cộ tấp nập qua lại; những cô cậu học sinh cấp hai cười đùa rôm rả, chúng nhâm nhi dĩa bánh tteokbokki nóng hôi hổi ở hàng xe ăn vặt bên ven đường, hay đưa mắt xa hơn tí nữa là những ajumma vừa xách đồ vừa tán gẫu cho nhau chuyện trên trời dưới đất, họ nói như thể sẽ không được gặp lại mấy bà bạn của mình vào ngày mai vậy.

Minjeong chợt nhớ đến mẹ nàng. Cũng rất nhiều lần nàng vô tình bắt gặp mẹ xôn xao với các bà thím trong xóm rất lâu, thậm chí có hôm say mê tám chuyện quá mà quên mất chuyện cơm nước, báo hại ba và Minjeong vừa đi chăm sóc vài chú lợn con mới được đẻ về nhà với cái bụng đói meo mà vô cùng ngơ ngác, ngỡ ngàng, bật ngửa với tài năng "tám xuyên lục địa" thuộc về người phụ nữ dấu yêu của họ. Thời gian bên cạnh ba mẹ thật sự rất vui. Minjeong vô thức nở một nụ cười, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng vụt tắt đi khi hoàn cảnh hiện tại mà nàng đang trải qua lúc này, nó tàn nhẫn ném đi những kỷ niệm thân thương thời thơ ấu mà nàng chỉ muốn dựa dẫm một chút mỗi khi yếu đuối. Con phố sầm uất đã không còn náo nhiệt như ban nãy, cụ thể là trong đôi mắt đầy tâm sự của nàng, bởi lẽ "người buồn thì cảnh có vui đâu bao giờ".

Đúng rồi, người buồn thì cảnh có vui đâu bao giờ...

Chẳng mấy chốc đã đến nơi cần đến, Minjeong chậm rãi đẩy cửa bước vào, ngay sau đó là lời chào niềm nở đến từ cậu nhân viên cửa hàng. Nàng cười đáp lại, không quên cúi xuống chào như một lẽ tự nhiên và rồi nhanh chân tiến thẳng đến quầy cơm nắm và kimbap làm sẵn ăn cho qua bữa. Vốn dĩ ban đầu nàng định là sẽ mua một vài món để làm canh kimchi, tuy nhiên tâm trạng trên suốt dọc đường đến giờ đã làm mất đi sự hưng phấn ấy.

"Thôi thì để mai tới siêu thị lớn mà mua một thể vậy."

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, Minjeong chọn bulgogi kimbap vì nó có đầy đủ chất nhất: tinh bột từ cơm, đạm có trong trứng và thịt bò, chất xơ đến từ dưa leo và cà rốt. Đã ăn thì phải có uống, cô nàng mau mau tiến đến chiếc tủ lạnh bên cạnh mà mở ra cánh cửa "thiên đường" của đa số con dân nghiện cửa hàng tiện lợi. Không phải tìm kiếm đi đâu xa, đập vào đôi mắt to tròn kia là chai nước ép quýt đang hot rần rần trên mạng xã hội dạo gần đây. Hình dạng của chai nước khá đáng yêu, bầu trên nhỏ hơn bầu dưới như hai trái quýt to nhỏ xếp lần lượt lên nhau, cái nắp còn được thiết kế giống như chiếc lá quýt. Là một con người yêu thích những điều dễ thương, Minjeong không ngần ngại lấy ra trong tích tắc, xen lẫn là sự tò mò về hương vị phải tuyệt hảo như thế nào mới có thể làm dậy sóng netizen được.

"Cơm cuộn umma làm chắc chắn ăn đứt cửa hàng tiện lợi cái một."

Đứng trước quầy tính tiền, Minjeong lại thầm nhớ vu vơ về quê nhà. Nàng nhớ ba. Nàng nhớ mẹ. Nàng nhớ những đàn gà cục ta cục tác bới thóc thành đoàn theo nhau. Nàng nhớ những lần phụ ba săn sóc những lứa heo con. Nàng nhớ những khi ra vườn cùng mẹ gặt hái thành quả mà gia đình nàng vun trồng. Nàng nhớ mâm cơm gia đình ấm no tràn ngập tiếng cười hạnh phúc... Bây giờ tất cả đã trôi về đâu? Bản thân Minjeong kìm nén nước mắt ở ngoài quen rồi, nhưng tận sâu bên trong là một cơn mưa xối xả mà nàng trút ngược lại vào trong, chưa có dấu hiệu dừng lại, và có thể sẽ không có dấu hiệu dừng lại.

"Của chị hết bốn ngàn năm trăm won ạ."

" ... "

"Chị ơi?! Chị gì ơi?!!?"

" ... "

Tiếng chuông báo khách đặt trên cửa kêu lên "kíng-coong", dáng người nhỏ bé kia thẫn thờ vụt đi mất, còn nhân viên cửa hàng thì vẫn đang xịt keo trước hành động của vị khách kì lạ đó mà mãi lúc sau mới nhận ra là nàng ta chưa trả tiền. Có lẽ cậu nhân viên này là người mới, vậy nên liền tỏ vẻ lúng túng ra mặt, không biết phải xử trí như nào khi nửa muốn chạy theo người con gái ấy lấy tiền, nửa lại không thể vì vẫn còn vướng một vị khách tiếp theo. Cậu hoảng loạn, phen này cậu tiêu thật rồi. Không những phải bù tiền mà còn phải nghe lời trách móc đến từ phía quản lý cửa hàng nữa. Quả thật là đen đủi cho ngày đi làm đầu tiên.

"À cậu này, để tôi trả cho cô ấy cho."

Giọng nói của người khách đứng sau cô gái kia phát ra, có lẽ từ nãy đến giờ đã chứng kiến hết diễn biến của mọi chuyện.

Chàng nhân viên đứng hình một lúc, mắt chữ A mồm chữ O nhìn vào vị khách đối diện cậu với sự kinh ngạc. Tất nhiên không phải vì sự hào phóng và tốt bụng từ đối phương toả ra, mà phần lớn là vì vẻ đẹp cuốn hút của người này làm cậu cứng đờ hết cả hai tay, không tài nào linh hoạt nổi. Cậu bối rối, tim đập chân run theo nghĩa đen, đến phút cuối còn thối nhầm tiền thừa cho khách. Rốt cuộc người khách đó là ai mà lại có khả năng hớp hồn cậu ta nhỉ?...

"Aishh khốn thật! Sao tự nhiên lớ ngớ vậy trời?! Chuyến này mày doạ chết con người ta rồi đồ Minjeong ngốc ạ."

Về phía cô nàng lơ đễnh kia, đi được một đoạn đường kha khá mới biết là mình quên trả tiền, liền hớt ha hớt hải quay lại cửa hàng tiện lợi y như bị cảnh sát dí tới nơi, những chiếc xe đang đi cùng chiều với nàng muốn tăng tốc cũng không thể bắt kịp một Kim Minjeong đang vội vã, hấp tấp vì cái tật đãng trí chết tiệt. Nàng vừa tự trách mình, vừa ba chân bốn cẳng chạy thật nhanh về lại cửa hàng hết mức có thể.

"Úi... COI CHỪNG!!"

Rầmmm!!

Sau một cú va chạm khá mạnh, cả nàng lẫn người kia đều ngồi bẹp dí xuống đất. Hết tai nạn này lại xảy đến tai nạn khác, Kim Minjeong bây giờ chỉ muốn lấy xẻng đào một hố sâu dưới lòng đất để người phía trước quên đi sự hiện diện của nàng lúc này đây. Nhục nhã, hết sức nhục nhã mà.

"Cô có bị sao không??"

Chưa kịp định hình lại tinh thần, Minjeong đã được một bàn tay đưa ra tỏ ý muốn giúp đỡ. Hơi choáng voáng với những gì vừa xảy ra, nàng thuận theo đối phương đưa tay cho người ta nắm lấy đỡ mình dậy, giây phút ấy nàng cũng nhận ra đó cũng chính là người mình vừa tông vào khi nãy. Bàn tay ấm áp phía bên kia đã khiến nàng tỉnh táo lại, liền cúi gập người xuống chín mươi độ trên dưới mười lần với lời xin lỗi chân thành không thể nào "chân thành" hơn.

"Haha tôi không sao thật mà, cô xem mình có bị thương ở đâu không? Trời tối rồi mà còn hấp ta hấp tấp như vậy có ngày còn bị nặng hơn hôm nay đấy."

Nói đoạn, người kia cầm lên giúp Minjeong bịch nilon đựng phần kimbap và chai nước quýt, tâm trí vẫn chưa ngừng lo lắng cho nàng mặc dù mình mới là người bị đụng trúng. Kim Minjeong hậu đậu kia trơ ra bộ mặt khó hiểu, nhưng cùng lúc đó là ánh mắt cảm thán nhan sắc nửa ẩn nửa hiện của đối phương.

Đó là một cô gái có vẻ bề ngoài ấn tượng. Khác với Kim Minjeong nhỏ nhắn, thấp bé, cô gái tốt bụng ấy có vóc dáng thật chắc chắn, cao hơn nàng cả nửa cái đầu. Mái tóc đen tuyền khoẻ khoắn, thẳng dài xoã trước ngực, phía trên đầu được chụp lại bởi chiếc mũ lưỡi trai màu đen làm khuất gần như nửa khuôn mặt của cô. Tuy nhiên trong một vài khoảnh khắc chớp nhoáng, nàng đã bắt gặp được đôi mắt nâu đen cuốn hút cùng với sống mũi cao ráo và bờ môi trái tim, chấm phá vào đó là một nốt ruồi ngay khoé môi trông thật quyến rũ người nhìn. Chỉ có điều làm Minjeong cảm thấy hơi lấn cấn ở người này là trang phục của cô trông rất bí ẩn. Từ áo khoác dù căn phồng kéo dài từ vai xuống đùi, đến chiếc quần jeans bó sát dài tận cổ chân, cuối cùng là đôi giày Converse basic cao cổ. Tất cả đều là màu đen, chúng chìm vào bóng tối của đường phố Seoul với ánh đèn ngả vàng, ngoại trừ nước da trắng nổi bật của cô đủ để biết đây là con người. Chả trách sao cô nàng nhà họ Kim đây lại không để ý, cứ thế phóng lao mà đâm theo lao thôi.

"À... cô gì đó ơi..."

Minjeong lại được một lần lay nữa của người kia mà thoát khỏi cơn mơ màng, một cô gái có ngũ quan sắc sảo đến như thế này nàng hiếm khi nào được thấy ngoài đời, nên đâm ra có hơi chút choáng ngợp.

"Hic... M-một lần nữa tôi xin lỗi cô nhiều. Mong là cô có thể bỏ qua cho tôi, tôi hứa lần sau sẽ thật cẩn thận hơn."

"Tôi đã bảo là không cần xin lỗi nữa mà. Chẳng qua là khi nãy—"

"Ukie vậy xem như cô tha lỗi cho tôi rồi nha. Giờ tôi còn có chuyện gấp phải đi trước. Xin mạn phép cáo lui."

Không để cho cô có cơ hội nói tiếp, Minjeong như một con robot đã được lập trình sẵn, cứ thế theo tiến độ mà làm theo, xin lỗi người ta tới tấp để rồi chạy thục mạng tiếp, bỏ lại một cây đen xì kia giữa đường giữa xá lạnh lẽo trong sự hoang mang.

"Ha... Gì vậy nhỉ?"

Ban đầu cô gái xinh đẹp đó chút bối rối với cái người vừa va phải mình, nhưng cuối cùng vẫn thở dài mỉm cười, đợi cho bóng lưng kia khuất xa khỏi tầm nhìn cô mới quay đầu và đi về lại hướng ban nãy...

.
.
.

Kíng-coong!!

"Kính chào qu-QUÝ KHÁCH??"

"Hộc-hộc... x-xin lỗi... tôi-tôi quên trả tiền... ba-ban nãy..."

Kim Minjeong sau một hồi chạy đôn chạy đáo băng qua bảy bảy bốn chín cái đèn đỏ thì bây giờ nàng ta không còn một chút sức sống nào nữa. Mà con số khủng như kia thì cũng hơi quá, vì nhà trọ của nàng cũng chỉ cách chiếc cửa hàng tiện lợi này tầm sáu bảy phút đi bộ thôi nên khoảng cách là không đáng kể. Nhưng mà với sức khoẻ vốn yếu ớt của Minjeong thì nàng cảm thấy đây dường như là một kì tích khi vẫn còn thều thào thở ra hơi và nói được tiếng người.

Mồ hôi đầm đìa trên trán như vừa mới rửa mặt, Kim Minjeong cần máy thở gấp hơn bao giờ hết hoặc nếu không ngày mai đầu trang báo sẽ xuất hiện tiêu đề: "Một sinh viên trường X vì quên trả tiền mua đồ liền bị tắt thở ngay sau khi chạy một mạch quay lại cửa hàng tiện lợi". Ôi một cái chết vô cùng nhảm nhí và xấu hổ.

"Ch-chị bình tĩnh lại đã. Tiền lúc nãy chị quên trả, có người thanh toán cho rồi ạ."

"Hả?? Quát đờ heo?? Là ai đã trả cho tôi vậy?"

"Là Ka—A là cái người phụ nữ đội mũ, từ đầu đến chân diện full đen đến sau cô đấy ạ. Chắc chị không để ý đâu. Lúc đó chị như người mất hồn, tôi gọi quá trời chị còn hong nghe thấy nữa mà... hì hì."

"Phụ nữ? Full đen? Không lẽ..."

Minjeong nghĩ ngợi trong đầu, trước đó tưởng chừng như đã chết tươi thì khi nghe đến việc mình được thanh toán cho liền tỉnh hơn một tí. Có lẽ nàng đã đoán đúng. Hồi nãy Minjeong có để ý thấy thứ cô đang xách trên tay đều là một bịch nilon cùng cửa hàng với nàng. Hơn nữa tối như hũ nút thế này mặc đồ đen thì thôi, đã vậy còn đội mũ trông cứ đáng gờm như nào, chẳng ai đội như thế đi ngoài buổi tối trừ khi họ bị khùng. Mà thôi nghĩ vậy cũng tội cho người ta, dù sao người ta cũng trả tiền thay cho mình, quá đáng hơn nữa là còn đụng phải người ta mà nàng còn chẳng bị càu nhàu lấy một câu. Kim - nhục nhã - Minjeong này nợ người ấy quá nhiều rồi, trong lòng cứ bứt rứt mà đẩy cửa bước ra ngoài đường, trông tội nghiệp không khác gì một chú cún con ủ rũ vì bị lấy mất cục xương yêu thích của nó.

"Thôi thì nếu có duyên gặp lại, mình sẽ trả ơn cô ấy sau vậy..."