"TẤT CẢ DỪNG LẠI NGAY!!!!!!"

==================

Một tiếng la lớn từ bên thứ ba bất chợt xuất hiện làm những con người bên trong không thể nào không hướng mắt đến cái thứ âm thanh kinh hoàng phát ra ở đầu hẻm. Lần lượt Minjeong, Soji, Gaeun và Bora, đến cả con rắn chúa đang cười phá lên cũng phải ngậm miệng lại vì không tránh khỏi cơn giật mình. Phe thiện hay ác, cả bọn đều chẳng rõ người kia là ai, vì ánh sáng ở ngoài đường lớn chiếu vào vẫn còn rất chói làm khuất đi tầm nhìn của tất cả. Về phần Minjeong, có lẽ do quá sợ hãi, nàng cảm tưởng rằng đã có thiên sứ giáng trần để bảo vệ nàng khỏi tai hoạ này, bằng chứng là thứ hào quang đang bao quanh khắp cơ thể người đó ít nhất đã làm nàng hoa cả mắt.

"Một đám bốn đứa chụm lại ăn hiếp một cô gái? Nhục vậy sao?"

"Đây là chuyện của chúng tôi. Người ngoài cuộc thì đừng xen vào, kẻo bị vạ lây đấy." - Bora chủ động đáp lời.

"Mấy đứa nghĩ chị sẽ bị vạ lây thật ư?"

Xoạt

Bóng dáng đó không vội vàng chút nào, cứ hai ba bước người ấy lại nói thêm một câu, tiếng lê chân xoàn xoạt từ đôi giày sandal càng trở nên nguy hiểm hơn.

"Mấy đứa nghĩ sẽ uy hiếp được chị ư?"

Xoạt

"Mấy đứa nghĩ sẽ làm chị sợ chắc?"

Xoạt

"Vậy thì mấy đứa lầm to rồi."

"Có giỏi thì bước lẹ đi!! Đừng có làm trò con bò nữa!!"

Giọng nói của người kia tuy nhẹ nhàng nhưng có cái gì đó nghe rất đanh thép, làm chính Hwayoung cũng phải sợ sệt mà hét toáng cả lên.

Xoạt

Xoạt

Xoạt

"Yappanara yatte miro."

(Nếu chúng mày có thể thì hãy cứ thử đi)

Cuối cùng gương mặt ấy cũng đã lộ diện, một gương mặt xinh đẹp làm sáng bừng cả một ngõ hẹp vốn u ám cách đây không lâu. Thời gian như bị đóng băng, ai nấy cũng đều ngỡ ngàng và im lặng một hồi bởi nhan sắc và thứ ngôn ngữ nước ngoài lạ lẫm phát ra từ đôi môi yêu kiều không chút sợ sệt kia.

"N-này!! Đó không phải là tiếng Nhật sao? Chị-chị ta nói gì vậy?"

Hwayoung không hiểu vì một thế lực nào đó mà bỗng dưng cơ thể trở nên co rúm lại, ả khều qua tên lính duy nhất có thể biết tiếng Nhật thông qua môn võ karate được học từ nhỏ.

"Tớ... không rành cho lắm. Nghe thoáng qua thì có lẽ chị ta đang khiêu khích bọn mình thì phải..."

"Gì cơ???"

"Mà cậu không thấy người đó giống produce—"

"Câm miệng đi!! Tớ cóc quan tâm. Aishh shibal, mất hết cả hứng. Chị nghĩ chị là ai vậy hả?"

" ... "

"Ya! Trả lời coi! Chị lơ tôi sao?"

Cảm thấy lời nói của mình bị xem nhẹ, Hwayoung mất kiên nhẫn tiến đến con người đang chú tâm vào màn hình điện thoại mà không hồi đáp ả, có thể ả sẽ cho người đó một cái nắm tóc thân thương nếu như bị bơ một lần nữa chẳng hạn.

"Ê! TAI CHỊ BỊ ĐIẾC HẢ??? CHỊ BIẾT TÔN TRỌNG NGƯỜI KHÁC KHÔNG??? CÓ TIN TÔI CHO CHỊ MỘT... bài học không... hả...?"

Chất giọng hổ báo nhỏ dần khi Hwayoung nhìn thấy thứ đang được đưa ra trước mặt mình.

"Bọn tao đã theo dõi nhất cử nhất động của mày trong những ngày qua..."

"...Ngày hôm nay đúng là ý trời để cho tao tiêu diệt con tiện tì như mày."

"M-Mày!!... Mẹ nó. Bora, Gaeun, giữ hai tay nó lại.
Soji, dùng đòn karate của cậ—"

Đoạn video đột nhiên ngừng lại.

"Thôi dừng nha, xem vậy đủ rồi. Hết pin máy chị mất."

"Ch-chị... quay nó từ khi nà—"

"Khoan đi, quay lại câu nói trước đó của em cái đã. Nãy em nhắc về vấn đề tôn trọng, thế chị hỏi em nè. Học được cách tôn trọng người khác chưa mà đòi người khác tôn trọng mình vậy em gái?"

Ngắm nhìn khuôn mặt láu cá ấy biến sắc, người vừa đến gần như rất thoả mãn, cô đáp thẳng thừng lại bằng một câu hỏi chí mạng rồi tắt máy đi trong sự ngỡ ngàng của cả bốn con người có mặt trong clip. Ả Hwayoung sau khi xem xong cổ họng như cứng đờ lại, tay chân bắt đầu bủn rủn lạ thường. Trạng thái thay đổi nhanh chóng của Hwayoung tất nhiên quý nàng xinh đẹp ấy đã dự đoán được từ trước, cô tiếp tục tấn công.

"Còn cái clip này... up lên đâu đây ta? Facebook? Instagram? Tiktok? Hay X? Hay cả bốn? Aaa! Đài truyền hình luôn nhỉ?"

" ... "

"Thú vị ghê luôn ahaha. Chị đoán cái này kiểu gì cũng hot lắm nè. Đặt tên topic sao đây taaa?"

" ... "

"Không biết tới tay nhà trường, phụ huynh thì sẽ ra sao nhỉ?"

" ... "

"Hên là chị xài iPhone 15 Pro Max đấy. Chưa cần zoom tới 10x là đã thấy rõ mặt và tên của mấy đứa rồi, nhìn đứa nào đứa nấy cũng sáng sủa ai ngờ làm ba cái trò đồi bại thiệt á chứ."

" ... "

"À nhân tiện, chị là Uchinaga Giselle, phóng viên đài KBS. Rất hân hạnh được gặp các em."

Cô phóng viên tự xưng đưa bàn tay ra ngỏ ý muốn bắt tay người đối diện, đồng thời trao cho đối phương một nụ cười tươi tắn và đôi mắt cong vòng như vầng trăng lưỡi liềm. Đây là một hình ảnh mà đáng lẽ ra người khác nhìn vào sẽ thấy vô cùng thân thiện, nhưng trong trường hợp này thì những kẻ kiếm chuyện với Minjeong, đặc biệt là Hwayoung, đều đang sợ hãi đến nỗi chúng chẳng thể nào di chuyển đôi chân được nữa dù chỉ là một milimet.

Phịch

"Chị-chị ơi... Em sai rồi... Em xin lỗi. Đ-đừng đưa chuyện này ra ngoài... Em cầu xin chị..."

Ả quỳ xuống, chắp tay van xin người phóng viên trước sự kinh ngạc đến từ ánh nhìn của những kẻ còn lại.

"Biết sai thì tại sao còn làm ta? Lớn cả rồi đâu phải cấp hai cấp ba nữa đâu nè."

"Dạ-dạ-dạ vâng. E-em thấy mình-mình sai thật rồi. Do em hồ đồ, do em không suy nghĩ thấu đáo."

"Aigoo... Thôi được rồi, đứng lên đi. Con gái quỳ lâu vậy không có tốt đâu."

Uchinaga đỡ Hwayoung đứng dậy, khuông miệng vẫn giữ nguyên một kiểu cười man rợ cùng với đôi mắt vô cảm từ đầu buổi. Vốn là một con rắn đầu đàn uy quyền nắm chủ cuộc chơi, vậy mà giờ đây, ả lại biến thành con lươn nước hèn hạ với bản năng luôn muốn bơi đi thật nhanh khi nhìn thấy con người, nhưng bơi làm sao mà được nữa, Hwayoung đã bị Giselle nắm lấy đuôi mất rồi.

"Về sau cấm các em làm vậy với cô bé kia, kể cả những người khác. Chị ghét mấy kiểu như vậy lắm."

"V-V-Vâng... em... em sẽ nghe lời chị mà..."

"Tai mắt của chị ở khắp nơi, nên hãy cư xử làm sao để chiếc clip này không bị đưa đến công chúng, em nhé!"

"Aa-a..."

Bàn tay ngọc ngà đặt lên vai của kẻ cầm đầu, lực bóp mạnh dần tô điểm cho lời nói chứa đầy tính đe doạ. Gia đình Hwayoung dù có giàu có đến đâu thì thứ mà họ không thể ngăn cản được đó chính là cư dân mạng, và ả ta biết rõ điều này. Điều đó cũng giải thích vì sao từ lúc nhìn thấy clip ả hành xử cứ như một con chó trung thành luôn tăm tắp nghe lời chủ.

"Đi về đi. Còn làm điều này một lần nữa thì các em sẽ được nổi tiếng khắp Hàn Quốc đấy."

"Hic... e-em cảm ơn chị rất nhiều. Những điều chị dặn em sẽ nhớ suốt đời."

Khoảnh khắc Hwayoung mong được thoát ra khỏi tình cảnh này đã đến. Ả gập người lia lịa tới mức đầu chạm gần sát mặt đất rồi liếc nhìn đám bạn vẫn còn bất động với màn kịch đang diễn ra, chỉ ngón tay cái hướng thẳng ra phía đầu hẻm với thông điệp mau chạy đi. Mồ hôi chảy đầy trên mặt ba đứa còn lại cũng đủ biết bọn chúng hãi hùng tới cỡ nào, cả đám lần lượt bám theo Hwayoung đã hèn nhát chuồng trước mà vẫn không quên cúi đầu chào con người đang khoanh tay một cách ngang nhiên kia.

Vài phút sau, không khí yên ắng trong con hẻm lại quay trở về đúng với bản chất của nó.

Và mùi hương cũng dễ chịu hơn hẳn khi Giselle đã kịp thời tống hết bốn bịch rác dơ dáy ra khỏi đây.

Còn Kim Minjeong, nàng vẫn một tư thế ngồi trông thật tàn tạ. Đầu tóc rối bời, túi xách, quần áo đều bị phủi đầy bụi và những vệt nâu từ mảng đất. Hình ảnh của nàng trông không khác gì người vô gia cư lâu ngày chưa được tắm rửa, thậm chí tính từ dơ bẩn cũng không thể diễn đạt được hết tình trạng thê thảm mà nàng phải chịu đựng ngay bây giờ.

"Hức..."

Tiếng nấc nghẹn ngào của Minjeong cất lên càng làm cho bầu không khí u tối vốn bám chặt lấy đôi mắt người nhìn giờ lại thêm nặng trĩu đôi tai người nghe. Xui xẻo, xấu hổ, tủi nhục, đây là những gì nàng liên tưởng đến khi nghĩ về bản thân sau sự việc này. Số phận của nàng còn phải trải qua bao nhiêu kiếp nạn mới có thể đến được yên ổn đây?

"Đứng lên đi. Dơ hết rồi. Để chị đưa em về."

=================

Thời tiết sắp sửa vào đông nhưng thủ đô Seoul vẫn chạy KPI cho đủ số lượng xe hơi chen chúc nhau mỗi ngày. Cứ đến độ năm giờ chiều thì người dân thành phố sẽ lại thấy cái cảnh từng chiếc xe nhích lên tí một, thỉnh thoảng có những ngày đông nghẹt đến mức phần trăm cơ hội cho họ đạp vào bàn ga của chiếc xe là bằng không. Giờ cao điểm thật đáng sợ, không biết đến bao giờ thì Seoul mới thoát khỏi tình trạng ùn tắc này nữa.

Giselle xoa trán ngao ngán, rướn cổ nhìn phía trước còn một dãy xe dài đằng đẵng nối đuôi nhau như bầy vịt con bám mẹ. Nhận ra rằng tình hình này còn lâu mới về tới nhà, cô lia mắt ngó qua ghế phụ nơi con người kia đang rụt rè cúi gầm mặt xuống, đã hơn mười phút kể từ khi bước lên xe nhưng nàng vẫn không hó hé một câu chữ nào. Dù sao sau những gì vừa xảy ra, cô nghĩ nàng sốc cũng là lẽ thường tình thôi.

"Em... xin lỗi chị..."

Âm thanh đến từ Kim Minjeong lí nhí trong miệng, Uchinaga tỏ ra bất ngờ với nội dung mà câu nói đầu tiên nàng chủ động thốt ra trên xe lại là một lời xin lỗi.

"Sao lại xin lỗi chị? Em có làm gì sai đâu?"

"Em làm dơ chiếc xe của chị rồi..."

"Hahaha, chị bảo em cứ thoải mái rồi mà. Chiếc này nó cũng cũ rồi nên đừng có lo." - nghe được lý do xin lỗi vô cùng đáng yêu, Giselle không kiềm được mà phì cười.

"Cũ ư? Là BMW đó?! Em thấy còn mới mà."

Trước khi bị bắt lên xe, Minjeong đã có cơ hội được nhìn qua vẻ ngoài hoành tráng mà BMW 840i Gran Coupe sở hữu. Một phần thân vô cùng năng động với nhiều đường gân dập nổi tinh tế và sắc nét, nó khoác lên chiếc áo màu trắng loáng bóng với logo caro xanh trắng đặc trưng được gắn sừng sững ở ngay đầu xe. Chưa cần xem nội thất bên trong thì chỉ mỗi vẻ ngoài thôi cũng đã toát ra mùi tiền nồng nặc rồi. Người ngợm dính đầy đất cát thế này, Minjeong dĩ nhiên không muốn làm bẩn con xe sang của người nàng vừa mới gặp cách đây không lâu một chút nào.

"Giỡn thôi. Hãng nào chị không thích là đều chê cũ hết á. Chị thích Porsche hơn."

"Vậy... sao chị không đi hãng đó?"

"Ba chị tặng chiếc này nhân dịp sinh nhật năm hai mươi tuổi. Chị với ông ấy trái ngược nhau lắm. Ông thích kiểu thể thao của hãng này, còn chị lại thích kiểu thể thao của Porsche cơ."

"Haha... Chắc chị làm phóng viên vì đam mê nhỉ?"

Nàng trong lòng có chút hỗn loạn về câu trả lời của người cầm lái. Một người có bề ngoài và gia thế hoành tráng như vậy mà đi làm một nghề như phóng viên thì khá là mâu thuẫn, nên nàng chỉ có thể nghĩ ra được niềm đam mê chính là lý do duy nhất khiến người giàu có như Giselle dám dấn thân vào con đường gian khổ ấy, vì phần lớn tính chất khắc nghiệt của công việc này bắt buộc họ phải chạy đôn chạy đáo để đi lấy thông tin càng nhiều càng tốt, bất kể thời gian sáng sớm hay đêm muộn, bất kể trời mưa có to hay nắng có gắt, mà lương bổng thì chả được bao nhiêu so với công sức họ bỏ ra.

"Omo! Chị chưa nói với em sao? Quên mất luôn aizz cái con nhỏ đãng trí này." - Uchinaga than trách bản thân, đưa cổ tay thúc nhẹ vào vào đầu vài cái.

"Nói gì vậy chị?"

"Thật ra... chị không phải là phóng viên. Chị nói thế để doạ mấy đứa kia thôi."

"Sao cơ??? Không phải á???" - nàng ngồi bật dậy, đôi mày nhướn lên kéo theo hai con mắt cũng phóng to ra.

"Ừa. Chém gió tí cho tụi nó sợ, chứ không thôi chị là người sợ đó. Chị cũng là con người, mà con người ai chả có máu hèn hả em."

Cô quay sang nhìn khuôn mặt lấm lem đang không ngậm được miệng vì quá bất ngờ rồi nói tiếp.

"Giới thiệu lại với em. Chị tên Giselle. Là một nhạc sĩ và producer. Em gọi chị là Aeri được rồi, tên kia là nghệ danh thôi."

"Hèn chi... Nghe phóng viên là thấy kì kì rồi."

"Ahaa xin lỗi nhó. Như thế em mới thoát được. Chị cũng lo bị tụi nó đánh hội đồng thấy bà. Tự nhiên lúc đó đầu nhảy số nên chị bảo làm phóng viên, không ngờ bọn chúng tin thiệt. Biết vậy lúc đó chém thành tổng thống luôn cho rồi."

Sự hài hước của Aeri đã khiến tâm trạng đang rầu rĩ khá khẩm lên một chút, nàng cũng mạnh dạn hơn mà trò chuyện với cô.

"Chắc chị Aeri nổi tiếng lắm nhỉ?"

"Còn phải hỏi. Chị có cũng nhỏ bạn siêu thân là idol cũng nổi tiếng lắm, đang làm chung công ty với chị luôn nè."

"Quoaa vui thật. Thân thiết như thế làm chung với nhau thì còn gì bằng. Hẳn là người bạn thân cũng đẹp ha, tại chị xinh đẹp vậy mà."

"Hmm... cũng tạm thôi, chị đẹp hơn nó nhiều.

Aeri nói ra câu nào là Kim Minjeong lại cười lấy cười để. Nàng không ngờ con người lạnh lùng, bí hiểm khi nãy lại có thể thân thiện và duyên dáng đến vậy. Tính cách của Aeri rất gần gũi, cô mang lại cho Minjeong cái cảm giác được quay về bên mẹ vì mẹ nàng luôn được hàng xóm láng giềng yêu quý bởi cái tính hoà đồng và luôn nhiệt tình giúp đỡ khi bà con trong xóm khi họ đang gặp khó khăn. Nhắc đến người phụ nữ thân thương của mình, nàng lại trưng ra nét mặt u sầu vô tình để Uchinaga nhìn thấy.

"Lại buồn nữa rồi sao? Em hi vọng bạn chị đẹp hơn chị hả?"

"Ơ dạ đâu có, em hong có ý đó."

"Đừng có lo, Giselle này chơi với ai rồi thì người đó chỉ có từ đẹp trở lên thôi."

"Trời ơiii đã bảo em hong có ý như vậy ròi mà." - Minjeong lắc đầu liên tục, giờ thì nàng có một chút hối hận khi trót dại khen ngợi Aeri sớm như vậy.

"Okok không giỡn nữa. Đường hết kẹt rồi nên chị tăng tốc đây, giữ chặt nhé."

Cuối cùng con đường sau một tiếng bị ùn tắc cũng đã khai thông trở lại nhờ sự góp sức của cảnh sát giao thông. Cuộc trò chuyện bổ ích, hoặc không, cũng theo đó mà tạm dừng một cách dang dở.

===============

Chiếc xe đi vào một dãy nhà ở quận Dongdaemun - khu phức hợp văn hoá nổi tiếng nhất Seoul với toà Dongdaemun Design Plaza tuyệt đẹp đã quá quen thuộc với người dân bản địa và nổi tiếng với du khách nước ngoài. Kim Minjeong mỗi lần muốn tới sông Hàn chơi đều phải băng qua khu này nên không còn lạ lẫm gì với sự hoành tráng và lộng lẫy mà các công trình văn hoá ở đây mang lại. Nhắc đến một trong những điều tự hào của phố thị phồn thịnh nhất Hàn Quốc mà bỏ sót quận Dongdaemun thì quả là một sai lầm thật đáng trách.

Với một chỗ sầm uất như thế thì chẳng thể thiếu địa bàn chỉ dành cho những người giàu có sinh sống, và đó là nơi Giselle đang cư trú, ngôi nhà nằm trong khu vực rất yên tĩnh và sự an toàn của khu luôn đạt ở ngưỡng tối đa. Nói "nhà" thì cũng không phải, chính xác hơn là khu biệt thự mini khi những ngôi nhà liền kề nhau không khác gì những căn biệt thự được thu nhỏ. Chúng không quá to lớn mà lại rất vừa vặn, là một nơi lý tưởng cho những ai không thích sự xa hoa nhưng vẫn phải đầy đủ và tiện nghi.

Wowww!!

Khi Minjeong tiến vào bên trong, nàng đã không khỏi trầm trồ bởi không gian hiện đại được phủ bằng trắng ngà là màu chủ đạo, kết hợp theo đó là nội thất đen tuyền sang trọng nổi bật trên nền sáng hơn. Tuy là hai màu đối lập nhau nhưng kết hợp vào thì lại vô cùng hoàn hảo. Người sáng tác nhạc như Uchinaga Aeri cũng được coi là một nghệ sĩ, vậy nên cũng không có gì quá lạ khi tính thẩm mỹ của cô gái người Nhật này lại hài hoà đến thế.

"Nhìn hoài. Đồ nè cô nương. Đi tắm đi." - Aeri bước ra từ phòng mình và đưa cho Minjeong đang ngơ ngác một bộ đồ mới toanh.

"Đây là đồ của chị mà. Em bảo chở về nhà em được rồi, giờ lại phiền chị nữa..."

"Chở về nhà em lỡ mấy đứa kia còn theo dõi rồi sao? Không biết đề phòng gì cả."

Lý do nghe có vẻ chính đáng, nàng cũng im lặng cho qua mà không nói gì thêm. Lúc này tiếng chuông thông báo tin nhắn từ điện thoại vang lên, là của Ningning. Hẳn em đã luyện tập xong nên đến giờ mới chủ động nhắn tin cho nàng.

@imnotningning: Chị lên xem tin đi kìa ^ㅅ^

Lời nhắn tuy không rõ đầu đuôi nhưng cũng đủ khiến cho bản năng của Minjeong tự giác vào Facebook như một thói quen, bởi đây cũng ứng dụng duy nhất mà ban Truyền Thông của trường sở hữu để thông báo mọi sự kiện giải trí một cách dễ dàng và rộng rãi nhất có thể.

Rồi chuyện gì đến, cũng phải đến.

"ÁAAAAAAA!!! TẠI SAO LẠI LÀ KARINAAAA??!?!?"

Thật xui xẻo cho Aeri khi lỗ tai của cô là nạn nhân bị giọng hét inh ỏi kia tra tấn. Bài đăng với hình ảnh của cái tên được Kim Minjeong réo lên âm ỉ xuất hiện  ngay đầu trang tin, cơ thể nàng cũng vì thế mà tự dưng bị hoá đá không thể nào nhúc nhích được nữa. Tuy nhiên mọi chuyện dừng lại ở đó thì còn gì vui, chưa kịp thích ứng với cú sốc này, nàng đã nhận thêm một cú sốc khác, mà cú sốc đó oái ăm làm sao lại đến từ vị trí của người ân nhân đã cứu lấy Minjeong thoát khỏi ngưỡng cửa tử.

"Ka-Karina thì sao hả em? Cậu ấy... là người bạn thân nãy chị nhắc trong xe đó."

"Gi-gì? Ka-Ka-Karina... l-là bạn thân... của chị???"

"Ừm, thì sao?"

"ÁAAAAAAAAAA!!!"

Miệng nàng không ngừng phát ra tiếng ồn chói tai, hai tay thì ôm đầu trong bất lực như muốn nói rằng còn cái gì sắp sửa chống đối nàng nữa thì cứ mau đến đây hết đi.

"Aeri ơi tớ ghé chơi nè, thấy cửa không khoá nên vào luôn. Đang tháo giày trên thềm mà tự nhiên ai la to tên tớ thấy ghê quá... Ủa... người nào đây?"

Giọng nói "không thể nhầm lẫn đi đâu được" của người mới tới như thứ vũ khí cuối cùng kết liễu mạng sống của nàng. Kim Minjeong ngã khuỵu xuống, dùng hết sức bình sinh lần cuối để cất lên tiếng hét để đời.

"ÁAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA..."