Ngày ra mắt sản phẩm cuối cùng cũng đã tới. Khi mà cả công ty B và Scarlet đều là 2 cái tên được săn lùng nhiều nhất trên thị trường thì việc họ quyết tâm đánh bại đối thủ bằng những mẫu thiết kế mới nhất định sẽ diễn ra rất gay go.

Bên công ty B có không ít những tên tuổi thâm niên trong nghề, các chuyên gia điều chế cũng đều là những người có tầm ảnh hưởng khá lớn trên toàn cầu. Lẽ ra với từng ấy thuận lợi, họ sẽ có thể dễ dàng dẫn đầu thị trường mà không cần phải tính toán chi li. Nhưng Scarlet luôn cho ra những dòng sản phẩm mới lạ, tay nghề điều chế tuy không nổi đình nổi đám nhưng về mặt chuyên môn thì không hề thua kém. Họ đặc biệt chú trọng đến tính sáng tạo và tâm huyết của một người điều chế. Mỗi một lọ nước hoa trước khi được tung ra thị trường đều phải qua mấy lần kiểm nghiệm để đạt kết quả tốt nhất. Lần này Erza về nước sau 6 năm học tập, mọi người đều muốn xem thử rốt cuộc thì người thừa kế tương lai của Scarlet có thể đem đến những gì bất ngờ.

Chủ tịch công ty B là một người rất tự cao, thích phô trương và không bao giờ muốn chịu thua trước bất kì ai, nên khi nghe tin đồn là vào 7h sáng hôm nay, công ty Scarlet sẽ cho ra mắt bộ sưu tập nước hoa hết sức kì công mà họ đã nhá hàng cách đây 3 tháng, ông ta đã không đứng ngồi không yên, bắt Serena bằng mọi cách phải lấy trộm được bản thảo đó về cho ông. Dựa vào quan hệ và tài ăn nói của mình, Serena đã tiến triển rất tốt.

***

Chỉ còn vài phút trước khi sản phẩm của cả hai bên cùng ra mắt.

Các nhân viên ở hai công ty đều cảm thấy hồi hộp, chờ đợi phản ứng của các vị khách đầu tiên sẽ như thế nào.

Serena ngồi yên trên văn phòng, ngả lưng ra thành ghế nệm. Trong đầu như đã định trước chiến thắng nên tỏ ra rất an nhàn, miệng cười không ngớt.

Ông chủ công ty B cũng vậy, vừa châm điếu thuốc trên tay vừa bắt chéo chân đung đưa. Thiết nghĩ, các cửa hàng trên toàn quốc sẽ mở cửa trong 2 phút nữa thôi, lúc đó ai hơn ai sẽ rõ.

Còn Erza, cô trực tiếp đến cửa hàng lớn nhất của công ty để xem xét tình hình. Trong lòng tuy lo lắng nhưng phải tỏ ra hết sức bình tĩnh để giữ hình tượng của một giám đốc uy quyền, và tránh làm các nhân viên khác rối theo.

10s đếm ngược...

Đồng hồ điểm 7h, dòng người xếp hàng dài bắt đầu tiến vào trong. Mặt ai nấy cũng tươi rói như vừa trúng số. Thậm chí là các phu nhân cũng không thể tránh khỏi việc phải xếp hàng để trở thành một trong những người đầu tiên sở hữu dòng nước hoa cao cấp này.

Bên Scarlet bán đến cháy hàng, người mua giới thiệu người khác. Chất lượng và mẫu mã rất tinh tế, đơn giản chứ không cầu kì, và hơi hướng "trừu tượng" như của công ty B. Mùi hương thì rõ rất khác, bên Scarlet là mùi dễ chịu đúng với chủ đề thiên nhiên và lâu phai, còn công ty B thì vì sử dụng quá nhiều nguyên liệu nên nồng nặc hơn, đã vậy, mùi hương còn phai mau hơn.

Review trên mạng và cả trong giới chuyên môn đều đánh giá Scarlet giành chiến thắng trong đợt này. Cả thảy bộ sưu tập đề mang đến những hương thơm lạ nhưng rất cuốn hút, vừa lòng đại đa số. Đặc biệt là hai lọ "Huyền bí" có màu tím và " Mát mẻ" với màu xanh lá rất được lòng người tiêu dùng.

Các nhân viên mừng rỡ, vừa đọc vừa mở to mắt ngạc nhiên. Rồi họ đập tay nhau, tiếng cười tràn ngập công ty.

Serena lúc này như ngồi lên ổ kiến lửa, không tin nổi vào mắt mình. Giới phê bình cho Scarlet 10 điểm trong khi công ty B chỉ vỏn vẹn 7 điểm. Các nhà đâu tư bây giờ đều đổ về phía Scarlet, thành công lần này thật sự rất đáng kể.

Điện thoại anh đổ chuông liên hồi, Serena cầm máy lên và ấn nút trả lời. Giọng run rẩy.

- Ông chủ à... Tôi thật sự không biết gì hết...

Ở đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam trung niên rất giận dữ.

- Từ nay về sau không cần cậu làm việc cho tôi nữa. Đồ gián điệp 2 mang.

- Khoan đã. Xin hãy nghe tôi giải thích. Alo alo...

"Tút tút tút"

Anh vò đầu, mái tóc rối tung.

- Chuyện quái gì vậy?

- Không lẽ, cô ta biết mình là gián điệp nên đã âm thầm cho một tổ thiết kế khác làm việc?

- Mẹ nó! Quả này đau thật mà.

Rồi anh cắn môi, nắm tay đấm mạnh lên mặt bàn gỗ. Nước mắt cứ thế nhỏ xuống.

- Công việc của tôi. Tiền đồ của tôi.

Mặt anh đỏ lên vì cơn tức, đôi mắt thất thần tràn đầy nỗi tuyệt vọng.

***

Ngày hôm sau.

Mystogan đang đứng lấy cà phê ở máy pha cà phê tự động, nét mặt anh khá tươi tắn. Erza từ xa đi tới. Hôm nay là vest màu nâu không cài cút, bên trong mặc sơ mi trắng, chân váy vẫn ngắn hơn đầu gối. Vớ da mỏng màu đen làm tôn lên đôi chân thon dài vô cùng quyến rũ.

Cô khoanh tay tựa lưng vào tường. Ánh mắt hài lòng nhìn anh.

- Serena đã tự đệ đơn xin nghỉ việc rồi. Thành công lần này như tôi nói lúc trước, đó là nhờ anh.

Mystogan cúi người lấy tách cà phê nóng rồi bỏ một tay vào túi quần.

- Đúng! Tôi chỉ có một thỉnh cầu nhỏ thôi. Hi vọng cô sẽ duyệt.

Anh thổi cho bớt nóng rồi uống một ngụm.

- Nói thử đi.

- Sắp tới công ty chúng ta sẽ mở thêm một chi nhánh mới. Tôi muốn là người phụ trách quản lí nhân sự ở đó. Được chứ?

Con mắt nhìn người của Mystogan không hề tệ, đơn cử như là Serena và con bé đang làm thư ký bên chỗ cô. Chẳng có gì to tát nên Erza gật đầu chấp nhận.

- Cũng được.

Anh mỉm cười quay lưng bước đi.

***

Tối đó tại quán đồ nướng cách công ty một trạm xe.

- Ăn mừng thành công lần này nào...  Hôm nay giám đốc Erza Scarlet đãi chúng ta đó nha.

Một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài chững chạc, ngồi ở phía đối diện Erza hớn hở reo mừng. Ông ta là trưởng phòng ban 2, một người rất hoà đồng và tận tình.

- Xin mời giám đốc phát biểu đôi lời với mọi người có mặt ngày hôm nay đi.

Tiếng hưởng ứng, vỗ tay vang lên. Mọi người đều chăm chú nhìn cô.

Lột bỏ vẻ ngoài lạnh lùng của mình, hôm nay Erza trở nên hiền lành và dễ gần vô cùng. Giữa dàn nhân viên nữ trẻ trung xinh xắn, cô vẫn là người có vẻ ngoài nổi trội nhất.

- Thành công lần này là nhờ nỗ lực của toàn thể mọi người. Tôi rất cảm kích nên mọi người cứ tự nhiên ăn uống đi nha.

***

Bữa tiệc bắt đầu bằng tiếng khui champane của Erza. Mọi người vừa nướng thịt vừa trò chuyện thân thiết.

Khoảng chừng vài phút sau đó thì Mystogan từ đâu bước đến trước sự ngạc nhiên của mọi người.

Cái gã mà kiêu căng, không bao giờ chịu bỏ chút thời gian đi chơi với mọi người hôm nay lại chủ động đến, mặt mày thì sáng sủa, không còn khó chịu như thường lệ.

Cả phòng im lặng một lát đến khi anh vào chỗ ngồi, cảm thấy mọi ánh mắt lúc này như đổ dồn về phía mình, anh cúi chào, mỉm cười thân thiện làm xung quanh ai cũng thấy nổi da gà.

Trưởng phòng khi nãy liền lến tiếng để không khí bớt căng thẳng.

- Hôm nay là dịp hiếm hoi chúng ta đông đủ như thế này. Hay là chơi trò phạt rượu đi chịu không?

- Được được ý hay đó.

Một nhân viên nữ hào hứng.

Kéo theo là tiếng nói chuyện rộn ràng vang khắp căn phòng.

Tầm nhìn của Mystogan chỉ dừng lại ở nụ cười hạnh phúc của Erza và cử chỉ âu yếm của Invel dành cho cô. Hai người họ cười nói rất vui vẻ. Tuy bề ngoài Invel rất lạnh nhưng mỗi khi ở bên Erza, anh ta cứ như một con người khác vậy.

Mystogan gắp một miếng thịt nướng bỏ vào miệng rồi uống một ly rượu nhỏ. Sau đấy không nhìn nữa.

- Trò chơi sẽ là, một người có quyền chỉ định hỏi người kia 1 câu hỏi mà người kia phải trả lời 3 đáp án, nói đại cũng được nhưng trong thời gian tối đa là 5s. Ai muốn chơi trước?

- Tôi tôi...

Các nhân viên tranh nhau ầm ĩ, Erza Invel và Mystogan vẫn ngồi yên, cô cười rất tươi, đây là lần đầu tiên cô được biết đến mặt khác của các nhân viên bên ngoài công ty. Thật sự gần gũi, ấm cúng như một gia đình.

Cuối cùng cả nhóm chọn cách bốc thăm.

Suốt buổi Mystogan cứ tới lượt là kêu Erza mà toàn hỏi những câu hóc búa khiến cô không tài nào trả lời được. " Kể tên người yêu cũ của cô đi ", " Tự nhận xét về bản thân mình ", " Cô thấy tôi thế nào? ", " Những điều cô thích nhất ở Invel?", " Nhãn hiệu bút từng dùng "

Mọi người vừa sửng sốt vừa thấy anh hơi quá đà, cô gái ngồi cạnh trưởng phòng lay nhẹ vai nhắc nhở ông ta dừng trò chơi này lại.

Ở phía ngoài, hai nhân viên nữ thì thầm vào tai nhau

- Tôi có cảm giác như anh ta muốn gây hấn với giám đốc hay sao ấy.

- Anh ta đang muốn gây khó dễ cho chị ấy đây mà. Đúng là tính tình kì lạ, muốn bị đuổi việc hay sao ấy.

Theo luật 1 câu trả lời không được nam bị phạt 1 ly, nữ nửa ly nhưng vì Invel uống thay Erza nên phải uống 1 ly 1 câu tổng cộng gần 6 ly. Anh chỉ để cô uống 1 ly cho hai câu đầu.

- Anh uống nhiều lắm rồi đó phó giám đốc.

Giọng nói lo lắng của một nhân viên nam trẻ tuổi.

- Không sao đâu. Nhưng tôi muốn mọi người chơi trò gì mà giám đốc có thể thoải mái một tí được chứ?

Anh mỉm cười, ánh mắt khó hiểu nhìn Mystogan.

- Hai người thật khiến người ta ganh tị mà.

Mọi người xung quanh chọc ghẹo. Invel uống nốt ly rượu rồi mỉm cười.

Sau đấy trò chơi kết thúc và họ chuyển sang trò khác có tính đồng đội hơn.

***

10h tối mọi người cúi chào nhau đi về, một số đã xỉn không biết trời trăng mây gió là gì. Erza đứng trên vỉa hè chờ Invel lấy xe.

Mystogan là người cuối cùng bước ra khỏi quán, anh chạm mặt cô, ánh mắt của anh đã không còn như sáng nay, sự lạnh lẽo như bao trùm trên gương mặt đó. Mystogan quay lưng toan bỏ đi thì Erza đã cất giọng.

- Mystogan.

Lồng ngực cô đập mạnh khi người đàn ông đó dừng bước.

- Có thể cho tôi biết tại sao lúc nãy anh lại đối xử với tôi như vậy hay không?

Anh đứng yên tĩnh lặng, tặng cô một cái nhìn sắc sảo, Erza cảm thấy không khí xung quanh như hạ xuống đến tận 0 độ C.

- Cô muốn nghe thật hả?

Erza nắm chặt chiếc ví trên tay, hồi hộp chờ đợi câu trả lời.

Anh bước đến gần cô, ghé sát vào tai cô mà nhấn mạnh từng chữ một.

- Tôi ghét cô, rất ghét cô.

Nói xong anh thu về vẻ mặt lãnh đạm, quay lưng bỏ đi.

Erza đứng lại đó, tròn mắt vì khó hiểu. Ngữ khí của anh có tính sát thương rất cao. Chẳng hiểu sao chỉ cần anh nhẹ nhàng nói ra như vậy, cô cũng đã tự khắc đau thấu vào tim. Mystogan ghét cô là sự thật, không hề có ý đùa giỡn.

Cô cũng đã từng rất ghét anh nhưng khoảng thời gian gần đây, khi mà biểu hiện của anh rất tốt, cô nhận ra, anh cũng không phải loại người xấu xa lắm. Cô dường như đã tha thứ cho anh, vậy mà bây giờ anh lại nói ghét cô. Erza lại một lần nữa nuốt cay đắng vào lòng, cô ngậm ngùi nhìn bóng lưng anh khuất xa dần trong màn đêm. Mãi cho đến khi Invel lái xe đến trước mặt, cô mới có thể thôi không nhìn nữa.

- Erza! Mình về thôi em.