Trời đã về hè, nên màn đêm đến rất trễ, ve sầu trên bụi cây kêu râm ran.

Dạo gần đây, Seokjin hay nhốt mình trong phòng làm việc. Lý do thứ nhất là cậu sợ nóng, thứ hai là cậu muốn dồn hết sức lực và tinh thần vào điều chế nước hoa và viết bản thảo. Cậu sắp xếp công việc kín lịch. Mỗi sáng bảy giờ, cậu thức dậy, chạy bộ, ăn sáng, sau đó tắm rửa thoải mái rồi vào phòng điều chế nghiên cứu nước hoa.

Khứu giác của con người vào buổi trưa là nhạy nhất, vì vậy có nhiều người thường không thích chọn nước hoa vào chiều tối.

Sau khi đánh một giấc ngủ trưa, cậu bắt đầu sáng tác tiểu thuyết, tới tối thì xem phim hoặc đi dạo phố mua sắm. Nói chung cuộc sống của cậu rất phong phú. Chỉ có đôi khi cậu chợt tỉnh giấc giữa khuya, rồi mất hết cảm giác buồn ngủ.

Tình huống này không xảy ra thường xuyên, nhưng khiến cậu khó chịu vô cùng.

Sáng sớm hôm nay, Seokjin nhận được điện thoại của Junmyeon báo vụ án của Sobin có tiến triển. Nhưng điều Seokjin không ngờ chính là Kimbum chủ động huỷ kiện Sobin. Cậu gặng hỏi mới biết Junmyeon dùng giai đoạn rối ren hiện tại, phân tích thiệt hơn với Kimbum. Có lẽ Kimbum bị bộ trưởng Sa mắng nhiếc đủ thứ, nên cũng không muốn gây thêm sóng gió, đồng ý huỷ bỏ kiện cáo.

Đây là tin mừng với Seokjin. Biết Sobin bình an vô sự, cậu cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Hai người hàn huyên thêm một lát, điện thoại lại báo có cuộc gọi tới, Seokjin vội vã dừng nói chuyện với Junmyeon.

Cuộc gọi đó là của Lee Jun Ki.

Lòng Seokjin chùng xuống, cậu gọi lại cho Lee Jun Ki. Điện thoại vừa đổ một hồi chuông, Lee Jun Ki liền nghe ngay, hỏi, "Cậu Jin, theo góc nhìn chuyên nghiệp của cậu, mùi nho đen ngoại trừ có trong nước hoa, thì còn có thể dùng làm gì khác nữa không?"

Seokjin thông cảm thói quen không vòng vo mà đi ngay vào vấn đề chính của anh, cậu không hề thấy quá đường đột, trầm ngâm giây lát, "Theo tôi được biết tinh dầu cũng có loại mùi này."

Lee Jun Ki thở dài, "Chúng tôi đã thử nhưng mùi vẫn không giống."

"Bên giám chứng hoặc pháp y không có ý kiến sao ạ?" Seokjin hỏi, hỏi xong cậu lại hối hận. Nếu bên kia có manh mối, chắc Lee Jun Ki cũng không gọi cuộc điện thoại này.

Lee Jun Ki nhẫn nại trả lời, "Họ chỉ đưa ra kết luận rằng nó có dạng lỏng, còn chính xác là gì thì không biết."

Chất lỏng?

Seokjin hết sức khó hiểu, không phải tinh dầu. Nhưng không thể là nước hoa, càng không thể là đồ uống, hoa quả, vậy còn cái gì phù hợp với điều kiện là chất lỏng?

"Cậu Jin, chúng tôi không liên lạc được với anh cậu – Seokjun với cả vì không có lệnh khám xét nên chúng tôi không thể đến nhà họ Im. Nếu tiện, cậu có thể đến đó dò xét một chuyến thay cảnh sát chúng tôi, đồng thời hỏi thăm tình hình của anh cậu được không?"

"Chuyện này..." Seokjin khó xử. Muốn cậu đến nhà họ Im?

Vấn đề then chốt là Seokjun không ở nhà họ Im, nơi có khả năng tìm thấy Seokjun lớn nhất chính là Jeon gia. Nhưng cậu không muốn đến đó lần nữa.

Nghe thấy giọng cậu ngập ngừng, Lee Jun Ki vội nói: "Tôi biết yêu cầu này có chút quá đáng, nhưng mong cậu hiểu giúp. Tôi hy vọng có thể phá án nhanh chóng, vụ án này kéo dài càng lâu càng ảnh hưởng xấu đến quá trình điều tra. Việc này không dám miễn cưỡng cậu, nhưng tôi mong được cậu giúp đỡ. Biết đâu đến nhà họ Im có thể tìm thấy một ít manh mối nào đó. Hơn nữa, ngày nào còn chưa tìm ra hung thủ, Seokjun bất cứ lúc nào cũng có thể nhận lệnh triệu tập."

Seokjin suy nghĩ một lúc, quyết định, "Được, tôi đồng ý với anh."

"Cám ơn cậu." Giọng Lee Jun Ki nhẹ nhõm, "Đến đó, khi nói chuyện cậu hãy nhớ lưu tâm."

"Anh yên tâm, tôi sẽ lo liệu."

Cúp điện thoại xong, Seokjin dựa người vào ghế sô pha, xoay xoay điện thoại vài cái, rồi ngừng lại, hạ quyết tâm.

Cậu gọi điện thoại rất lâu, nhưng người cậu đang gọi không bắt mát, cậu thử nhiều lần vẫn không được.

Thần sắc cậu hoài nghi, sao Seokjun không nghe máy? Điện thoại của Seokjun đều chuyển đến chế độ tin nhắn thoại.

Seokjun đang bận, hay ở... Jeon gia?

Cậu vô thức nắm chặt điện thoại tới đau buốt. Không lẽ Seokjun ở cạnh anh ta? Nhớ đến bóng dáng đàn ông đứng lặng dưới mưa, tim bỗng nhói đau. Có ông trời làm chứng, giây phút đó cậu muốn kêu Taehyung dừng xe vô cùng.

Tối đó về phòng làm việc, cậu dọn dẹp sắp xếp chỗ ngủ, đến khi tắt đèn ngủ, cậu nằm lặng im nghe tiếng mưa rơi bên ngoài tới nỗi mất ngủ.

Tóc cậu lưu giữ mùi hổ phách dịu nhẹ thuộc về riêng anh, nhưng từng giây trôi qua, mùi hương này cũng tan dần đi. Bắt đầu từ hôm đó cậu hiếm khi xem báo, tạp chí, thậm chí là ti vi, lên mạng cũng không dám đọc tin tức, cậu sợ mình vô tình bắt gặp tên anh. Cậu không biết vì sao rõ ràng bản thân đã tự do nhưng nỗi lòng càng uất ức, phiền toái.

Seokjin đành đổ thừa do 'thói quen' quấy phá. Thói quen là một thứ đáng sợ, nó sẽ khiến con người sản sinh tâm lý dựa dẫm. Nhiều khi một cặp tình nhân chia tay, đau khổ không phải vì hết tình cảm, mà là vì thay đổi thói quen. Con người không phải động vật thay đổi tập quán theo hoàn cảnh.

Seokjin thở dài, điện thoại của Seokjun gọi mãi không được nên đành thôi. Vừa đặt máy xuống, điện thoại cậu lại đổ chuông, báo có tin nhắn.

Cậu cầm lên xem là tin nhắn của Jae Hwan. Anh nhắn ngắn gọn: Anh muốn biết quyết định của em.

Seokjin ủ rũ. Mấy hôm nay là ngày nghỉ của Jae Hwan, Hyunsoo và Jimin. Cậu không rõ tình hình ở bên đó, Jimin không gọi về cậu cũng không tiện hỏi. Còn tình hình của cậu ở đây, đương nhiên họ không biết, cậu vẫn phải chịu đựng mọi thứ cô đơn, giày vò một mình giống hệt bốn năm trước.

Cậu nhắn trả lời anh, cũng là một tin nhắn ngắn gọn: Tốt với Jimin.

Đây chính là câu trả lời của cậu. Lời Jae Hwan từng nói, không phải cậu không nhớ, anh mong muốn khi cậu từ bỏ Jungkook, cậu sẽ lựa chọn anh. Nhưng cái cậu muốn rất đơn giản, dù không có Jimin, cái cậu cần cũng không phải Jae Hwan.

Tuy rằng anh là một người đàn ông tốt.

Tuy rằng cậu thích anh.

Mãi lâu sau, điện thoại vẫn không đổ chuông, Jae Hwan không hồi âm, Seokjin nhìn điện thoại chằm chặp, tựa như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của anh. Cậu xoa huyệt thái dương, nhớ lời cảnh sát Lee nói, xem chừng cậu không đi Jeon gia thì cũng phải đến nhà họ Im một chuyến.

***
Ánh mặt trời bao trùm nhà họ Im, Seokjin vừa đến trước cổng, quản gia mới đã lật đật đi ra. Trông thấy cậu, quản gia cung kính chào hỏi. Seokjin cũng chào, hỏi chuyện liên quan đến Seokjun. Quản gia mới là một người đàn bà trung niên, mặt mày phúc hậu, nhưng không hiểu nhiều về nhà họ Im.

Quản gia lắc đầu, "Tối qua, cậu hai có ghé về nhà một lúc, nhưng buổi tối không ngủ ở nhà. Hôm nay tôi cũng không rõ khi nào cậu hai mới về ạ."

"Vậy mấy hôm nay, anh ấy có hay về không?" Seokjin thuận miệng hỏi.

Quản gia nghĩ ngợi, "Tối nào cũng về ạ."

Seokjin sửng sốt. Không phải Seokjun nên ở Jeon gia à?

"Cậu ba, bà chủ ra ngoài rồi ạ. Hay là cậu gọi điện thoại cho bà chủ đi ạ?" Quản gia hỏi nhỏ.

"Không cần đâu, tôi đến phòng Seokjun lấy ít đồ, bà cứ lo việc của mình." Seokjin nói.

Quản gia gật đầu, cũng không phản bác, dù sao đều là người một nhà.

Đợi quản gia khuất bóng, Seokjin lên lầu, cậu nhắm mắt cũng có thể nhớ rõ bố cục của nhà họ Im, đây là nơi cậu sinh ra. Lầu hai là phòng tập thể thao và phòng sách, còn phòng dành cho khách và phòng ngủ đều nằm ở lầu ba. Bước dọc theo hành lang về phía trước, phòng của Seokjun nằm trong cùng, Seokjin đi thẳng đến đó, cậu không muốn gặp Seokjun, cậu cảm giác mấy ngày qua có những chuyện xảy ra mà bản thân cậu không hề hay biết. Không gọi được Seokjun, cậu cũng chỉ biết đến phòng Seokjun, không chừng tìm thấy thứ gì đó.

Khi đi ngang qua phòng Yeonchan, cậu bỗng dừng bước.

Cậu bất giác nhớ lời nói của Nayeon và Yeonchan ở sở cảnh sát. Nayeon nói vừa về tới nhà thấy Jinsoo đánh quản gia, Jinsoo bị dao nhỏ đâm chết, còn Yeonchan cũng tỏ vẻ không có mặt khi đó, về chung lúc với Nayeon.

Dựa theo lời khai, quản gia đúng là hung thủ, vụ án cũng đơn giản đến không thể đơn giản hơn, nhưng Seokjin và Lee Jun Ki luôn hồ nghi, vụ án này có khi nào không đơn giản như vậy, quản gia tự tay giết người? Quản gia sao phải làm vậy?

Y như lời cảnh sát Lee, dù Seokjun không có ở nhà, thì tìm kiếm trong nhà họ Im có manh mối hay không cũng tốt.

Cậu vô thức đẩy cửa phòng Yeonchan, cánh cửa mở ra. Bên trong tối om như lỗ đen thần bí của vũ trụ, rèm buông kín khắp phòng, che hết ánh sáng rọi từ ngoài vào. Tim Seokjin đập mạnh vô cớ, ma xui quỷ khiến thế nào cậu lại đặt chân vào phòng.

Trong phòng còn vương vấn mùi đàn ông nồng nặc xen lẫn hương nước hoa nam. Seokjin biết Yeonchan quen dùng nước hoa khử mùi hôi nách của ông ta. Cậu luôn kính trọng ông ta nhưng không dám đến gần, có một chút cũng là vì nguyên nhân này.

Vì thế, vừa vào phòng cậu liền hối hận, lấy khăn tay trong giỏ xách che mũi. Cậu đang dợm bước đi, một giọng nói truyền đến từ ngoài cửa...

"Seokjin, con làm gì ở đây?"

Thanh âm bất ngờ doạ Seokjin run bắn người, cậu va trúng chân bàn, bàn lung lay, cậu vội vàng đỡ nó, rồi nhìn Nayeon đứng ngoài cửa.

Ánh mặt trời ngoài hành lang hắt sáng lên mặt Nayeon, có một cái nháy mắt thần sắc bà ta hoảng sợ vô cùng. Seokjin bị bắt quả tang, ngây người nhìn, bà ta gấp rút đến gần giọng nói dịu dàng, khác hẳn thanh âm hoảng hốt vừa nãy, "Sao con lại đến phòng của cậu? Ngay cả người làm cũng không thích vào phòng cậu con đâu đấy. Hôi chết mất, mau ra ngoài đi con."

Bà ta lôi Seokjin ra ngoài, thấy bà ta đóng cửa phòng, cậu khẽ nói, "Con muốn đến phòng Seokjun nhưng nhớ nhầm."

"À, thằng bé này thật là. Đều do con lâu quá không về nhà, khi nào rảnh rỗi phải về đây thường xuyên hơn. Dì Na lúc nào cũng hoan nghênh con." Nayeon cười.

Seokjin không nói không rằng, lặng lẽ quan sát Nayeon. Cậu cứ thấy vừa rồi vẻ mặt bà ta toát lên vẻ lo lắng khiếp sợ, thậm chí còn có... phẫn nộ. Cậu mất tự nhiên, vén tóc loà xoà trên trán gọn gàng hơn, vô thức hỏi, "Dì Na, tối hôm qua dì ngủ không ngon ạ?"

Nét mặt bà ta phờ phạc, mệt mỏi.

"Hả? À, do trời oi bức quá." Nayeon gượng gạo xoa xoa gò má, nghe Seokjin hỏi, trống ngực bà ta đập thình thịch. Bà ta mới từ chỗ bộ trưởng Sa trở về.

Bầu không khí thoáng chốc lúng túng.

Một người bị phát hiện khi đang lén lút vào phòng, một người bởi vì sự xuất hiện bất ngờ của người khác mà đánh mất vẻ tao nhã cố hữu.

Đúng lúc này, tiếng cửa mở chợt vang lên, Seokjun đã về.

"Seokjun?" Seokjin đứng ở hành lang kêu to. Giọng cậu vang vọng khắp không gian như gợn sóng khuếch tán.

Seokjun ngớ người, không ngờ Seokjin đến nhà họ Im.

***
"Không ngờ anh lại về nhà." Trong quán cà phê, Seokjin nói thẳng.

Ánh nắng toả sáng khắp nơi, đổ bóng lên xe đậu bên ngoài cửa của Seokjun.

Seokjun uống một hớp cà phê, cười nhạt, "Buồn cười, đó là nhà của ba, anh không về chẳng lẽ lại để cho bà hồ ly tinh kia à?"

"Anh hiểu sai ý em rồi, ý em là..."

"Em tưởng anh ở Jeon gia?" Seokjun chen ngang.

Seokjin muốn lắc đầu, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. Chính xác thì cậu nghĩ như vậy.

Seokjun buông tách, nhìn Seokjin, y lảng tránh đề tài này, hỏi thẳng, "Em tìm anh làm gì? Không phải muốn tái hôn với Jungkook chứ?"  

"Em tìm anh vì chuyện của Jinsoo." Seokjin cất giọng bất đắc dĩ.

Seokjun sửng sờ, "Jinsoo?" Seokjun cau mày, "Em có gì thắc mắc à? Cứ hỏi đi."

"Seokjun, lời khai của quản gia không đủ tạo nên chứng cứ phạm tội. Khi nào còn chưa tìm ra manh mối, thì anh vẫn bị tình nghi. Lẽ nào anh muốn đến sở cảnh sát lần nữa?"Giọng Seokjin nặng nề, ngôn từ khẩn khoản.

Lời cậu nói khiến Seokjun bần thần. Seokjun siết chặt tay, lát sau giọng Seokjun hoà hoãn hơn, "Thời gian trước, không phải em đã giúp cảnh sát Lee sao? Vụ án của Jinsoo còn nghi vấn ở điểm nào?"

"Seokjun, anh chỉ cần nhớ kỹ tình huống hôm đó thôi, còn việc liên quan đến vụ án, anh biết ít thì tốt hơn." Vấn đề nho đen chỉ có cậu và người ở sở cảnh sát biết.

Seokjun thở dài sườn sượt, cũng đành phải thôi. Cậu lặp lại lời mình từng nói lần nữa, cuối cùng bổ sung thêm một câu, "Thật lòng mà nói, anh đã kể hết mọi chuyện, còn những cái khác anh không biết."

Seokjin tin Seokjun không dính dáng chuyện này, nhưng bằng chứng thích hợp vẫn chưa tìm ra, rốt cuộc chất lỏng chứa thành phần nho đen là gì?

Seokjun thấy cậu trầm mặc, hơi nheo mắt, đột nhiên hỏi, "Seokjin, em không về Jeon gia nữa thật không?"

Lòng Seokjin chùng xuống, cười khổ, "Seokjun, em và Jungkook đã là quá khứ rồi. Anh còn muốn nghe gì nữa?"

"Anh chỉ lo lắng cho em. Seokjin, em biết không? Jungkook rất biến thái!" Seokjun đột nhiên nóng nảy, nắm tay Seokjin.