Sau đêm, Trân Ni gặp người đàn ông tên Huy, nỗi đau năm đó tựa như cây kim trong thịt một lần nữa chồi lên. Nếu không phải gặp lại hắn nàng dường như quên mất năm xưa bà đã chết như thế nào? Nàng quả là đứa cháu bất hiếu.

Trân Ni cười nhạo chính mình, khi xưa, nàng thấp cổ bé họng không thể đòi lại công bằng cho bà. Hiện tại nàng lại sợ, sợ ông trời trêu ngươi nàng. Nhưng nàng làm sao ăn nói với bà, làm sao xứng đáng với tình yêu thương của bà?

Trân Ni trằn trọc nhiều ngày cuối cùng cũng cho người điều tra. Hai người đều quan trọng với nàng, muốn tiến không được muốn lùi không xong chi bằng tìm ra sự thật.

Hai ngày trước, Trân Ni nhận được báo cáo, manh mối và hồ sơ lưu trữ của bệnh viện đều bị thiêu hủy vào trận hỏa hoạn xảy ra vào tám năm trước. Điều tra rơi vào ngõ cụt nhưng may mắn tìm ra tung tích của vị bác sĩ năm đó, ông ta hiện tại đã nghỉ hưu và đang cư trú tại Cần Giuộc.

Trân Ni nhận được địa chỉ, thu xếp công việc tự mình xuống Long An. Từ Sài Gòn xuống Cần Giuộc mất tầm một tiếng. Nàng đỗ xe bên hiên một căn nhà cũ kỹ khan trang, xuống xe bấm chuông.

Một lúc sau,

Người đàn ông gần 60 tuổi bước ra, ông ấy nhìn nàng trong mắt phức tạp: "Cô là..."

Trân Ni cảm giác ông ta nhận ra nàng, chậm rãi đáp: "Tôi là cháu gái của bà cụ mà bác sĩ đã cấp cứu cách đây mười năm. Bác sĩ nhận ra tôi không?"

Bác sĩ Hưng thở dài: "Vào nhà nói chuyện."

Trân Ni theo ông Hưng vào trong, ông lịch sự rót cho nàng ly nước, có chút trầm ngâm.

-"Cô tìm tôi có phải muốn hỏi về chuyện năm xưa?"

Trân Ni không do dự đáp: "Đúng vậy."

Ông Hưng ánh mắt đầy hối lỗi, áy náy nói: "Cũng vì chuyện này mà tôi day dứt nhiều năm qua. Thành thật xin lỗi!" Ông Hưng chân thành cúi đầu.

Năm đó, sau khi bà mất, Trân Ni có làm đơn tố cáo, bên phía công an và bệnh viện nói không có đủ bằng chứng, nàng từng nhờ ông Hưng làm nhân chứng nhưng khi đó ông ta không đồng ý. Vụ việc của bà cứ thế lắng xuống, không một ai quan tâm bà nàng đã chết như thế nào cho đến tận bây giờ.

Trân Ni không trách ông Hưng, từ tốn nói: "Tôi biết năm đó ông chịu sự uy hiếp. Nhưng bây giờ ông có thể nói cho tôi biết, người được ông cấp cứu đêm đó là ai không?"

Ông Hưng do dự: "Cái này..."

Sở dĩ năm đó ông không ra mặt vì địa vị người kia không nhỏ, ông sợ vạ lây mới không dám lên tiếng, mấy năm qua ông không ngừng cắn rứt cho nên vừa thấy Trân Ni đã lờ mờ nhận ra nàng là cô bé năm xưa.

Trân Ni đem tấm hình trên chiếc điện thoại đưa cho ông Hưng, trong mắt có phần căng thẳng: "Có phải...là người trong hình không?"

Ông Hưng hít sâu một hơi, mãi một lúc mới xác nhận: "Là cô ấy - giám đốc của Việt Á."

Trân Ni có được đáp án sắc mặt tái nhợt, tay cầm điện thoại hơi run lên, cố gắng bình tĩnh hỏi: "Vậy tình hình của cô ấy khi đó thế nào?"

Ông Hưng thành thật kể rõ: "Rất nghiêm trọng. Nếu không được tôi cấp cứu kịp thời rồi chuyển lên bệnh viện tuyến trên cô ấy nhất định sẽ chết. Đêm đó xác định một trong hai người phải có một người chết. Nếu tôi cấp cứu cho bà cô thì sẽ không đủ thời gian để cấp cứu cho người kia và ngược lại. Mạng người đều đáng quý như nhau, nhưng theo trình tự tôi phải cứu bà cô trước. Chỉ là lúc đó...tôi không có lựa chọn. Rất xin lỗi!"

Trân Ni nghe xong tâm tư càng hỗn loạn. Nàng giữ lấy chút bình tĩnh còn sót lại, đứng dậy nói với ông Hưng một tiếng "Cảm ơn" rồi nhanh chóng rời đi.

Trân Ni khỏi nhà ông Hưng liền lái xe chạy đến nghĩa trang. Nàng đậu xe bên ngoài, đi bộ một đoạn mới đến. Mấy năm trước khi còn bên Úc nàng đã nhờ người dời mộ phần bà đến đây.

Trân Ni quỳ xuống nhìn di ảnh của bà, cảm xúc cứ thế vỡ òa, nước mắt bi ai lặng lẽ rơi xuống. Nàng ôm ngực của mình nghẹn ngào giữa những tiếng nấc, ngực trái từng cơn quặn thắt cứ dồn dập mà đến.

Trân Ni ngửa mặt lên trời, thống khổ và bất lực: "Tại sao lại trêu ngươi tôi? Tại sao lại là chị ấy?"

Trân Ni bật cười, cúi người nắm chặt lấy đám cỏ, bờ môi cắn chặt bỗng hé mở đầy tang thương.

-"Ngoại ơi...con yêu chị ấy, thật sự rất yêu chị ấy. Ngoại sẽ không trách con đúng

Trân Ni thều thào nói, đôi mắt có chút nặng nhọc nhắm lại. Nàng mệt mỏi nằm bên mộ bà đến khi trời cũng nhá nhem tối mới thẫn thờ rời đi.

_______________

Trí Tú ngồi ở phòng khách, trên tay cầm theo chiếc điện thoại. Cô đã gọi cho Trân Ni nhiều lần nhưng đều không liên lạc được. Cô hỏi Hoàng Yến mới biết Trân Ni trưa nay lái xe về Long An viếng mộ bà. Hiện tại đã trễ, điện thoại không kết nối, cô làm sao không lo lắng?

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng động cơ, Trân Ni từ bên ngoài đi vào, quần áo lấm lem, sắc mặt tái nhợt, trong mắt chứa đầy mệt mỏi. Trí Tú nhìn qua liền đứng dậy nắm lấy tay nàng, không giấu được quan tâm.

-"Em bị làm sao vậy?"

Trân Ni đột ngột đem tay thu về, không nhìn Trí Tú, lạnh nhạt đáp: "Em hơi mệt, lên phòng tắm."

Nói rồi, Trân Ni liền rời đi, từ đầu đến cuối chưa nhìn qua Trí Tú.

Trí Tú nhìn bàn tay trống không của mình, lẳng lặng nhìn theo bóng lưng của Trân Ni. Cô biết Trân Ni gần đây có tâm sự, chỉ là không nghĩ đến sẽ có lúc em ấy muốn tránh cô.

Trí Tú lên phòng thấy Trân Ni tắm xong, mái tóc ướt sũng ngẩn ngơ ngồi trên giường, cô không nói gì, đem máy sấy làm khô tóc nàng.

Trí Tú vừa chạm đến, Trân Ni liền né tránh, nhíu mày nói: "Em tự mình làm."

Trí Tú bất đắc dĩ đưa máy sấy cho nàng, cảm xúc có chút rối bời.

Trân Ni qua loa sấy xong liền nằm xuống giường, không hề có ý định sẽ nói gì với cô.

Trí Tú nằm xuống bên cạnh Trân Ni, theo thói quen ôm nàng nhưng nàng lập tức đem người thối lui, nới rộng khoảng cách, xoay lưng về phía cô.

-"Em cảm thấy nóng!"

Trí Tú ngỡ ngàng nhìn tấm lưng của Trân Ni. Trước đây, em ấy luôn thích được cô ôm bây giờ lại...? Thật sự là nóng sao? Trí Tú không biết gần đây Trân Ni đã xảy ra chuyện gì? Trí Tú chăm chăm nhìn nàng cuộn tròn một bên, mơ hồ đau lòng.

-"Em đang gặp chuyện gì sao? Nói cho chị biết được không?"

Trân Ni siết chặt tấm chăn, khóe mắt phiếm hồng, thanh âm không nghe ra bất thường: "Em không có chuyện gì. Chị ngủ đi!"

Trí Tú thở dài, muốn ôm nàng lại cảm thấy đắn đo. Cô xoay lưng, mắt nhắm lại, nhẹ nhàng nói: "Ngủ ngon!"

Trí Tú trằn trọc một hồi bỗng ngồi dậy, cẩn thận xuống giường không để Trân Ni thức giấc.

Cánh cửa phòng đóng lại, Trân Ni cuộn mình trong chăn bật khóc.

__________

Từ khi Trân Ni từ Long An trở về, em ấy trở nên xa cách, không chỉ tránh mặt cô còn bài xích khi mỗi khi cô tiếp xúc. Trí Tú không biết chuyện gì đã xảy ra cho nên càng sợ hãi. Cô thật không chịu được nếu một lần nữa mất đi em ấy.

Trí Tú như mấy đêm trước, một mình ngồi ở phòng khách chờ Trân Ni trở về. Đến 11 giờ, Trân Ni loạng choạng đi vào, trên người lây dính không ít mùi rượu.

Trí Tú đem Trân Ni đỡ lấy, em ấy đối với cô tránh xa, lạnh nhạt nói: "Không cần."

Trí Tú sững sờ mấy giây, nhìn bước đi xiêu vẹo của nàng, không yên tâm đuổi theo, kiên nhẫn nói.

-"Để chị dìu em lên phòng!"

Trân Ni đột nhiên tức giận đẩy Trí Tú ra, đôi mắt đỏ ngầu nhìn cô, mất khống chế quát.

-"Em đã nói là không cần. Chị không nghe thấy sao?"

Trí Tú nhíu mày, cô đã quen với thái độ lạnh nhạt và sự tức giận không rõ nguyên do từ Trân Ni trong mấy ngày qua. Cô đã làm sai cái gì?

Trí Tú dằn xuống đau đớn trong lòng, không quan tâm Trân Ni có muốn hay không, trực tiếp đem nàng bế lên. Trân Ni phản kháng đến khi Trí Tú đặt nàng nằm xuống giường. Cô áp nàng dưới thân, hai tay giữ lấy gương mặt nàng đối diện với mình, không nhịn được hỏi.

-"Đã xảy ra chuyện gì?"

-"..."

-"Chị đã làm gì sai?"

-"..."

Trí Tú cười lạnh: "Trước khi phán tử hình cũng phải biết lý do!"

-"..."

Trí Tú trầm trọng gọi: "Kim Trân Ni!"

-"..."

Trí Tú không kiềm chế được hôn nàng. Trân Ni không tránh né, lẳng lặng khóc: "Chị đừng ép em."

Trí Tú cứng đờ người, thương tâm nhìn nàng: "Chị ép em sao?"

-"..." Trân Ni nhắm chặt mắt không dám nhìn Trí Tú.

Trí Tú bật cười, tiếng cười chua xót tận tâm can: "Được, chị sẽ không ép em."

Cô nói xong ngồi dậy rời khỏi Phòng .

Trân Ni cắn môi ngăn không cho tiếng khóc phát ra. Nàng đúng là điên rồi, nàng làm tổn thương chị ấy, làm tổn thương Trí Tú của nàng.

Trân Ni đưa tay đánh vào lồng ngực nghẹn cứng. Nàng đã làm sai cái gì, tại sao lại đối xử tàn nhẫn với nàng như vậy?

Trí Tú uống rượu một mình đến gần sáng mới trở lại. Cô nhìn Trân Ni say đến cả quên thay đổi, khóe môi khẽ nhướng lên. Đúng là không bao giờ khiến người khác bớt lo.

Trí Tú ngồi xuống, đem áo khoác trên người Trân Ni tháo xuống, đúng lúc tin...tin hai tiếng phát hiện điện thoại để trong túi áo. Trí Tú đem điện thoại đặt trên bàn, ánh mắt lướt qua màn hình.

-"Baby, khi nào em về? Chị rất nhớ em!" Đây là dòng chữ Trí Tú nhìn thấy trước khi màn hình kịp tắt.

Trí Tú nhíu mày, đưa tay xoa lấy gương mặt nàng, giọng nói vô lực: "Chị không tin em không còn yêu chị?"

-"Ngoại, ngoại ơi!" Trân Ni đột nhiên nói mớ, nước mắt hai hàng nóng hổi rơi đầy trên má.

Trí Tú thương xót lau lấy nước mắt cho nàng. Trân Ni mấy hôm nay nói mớ luôn gọi bà ngoại, đến cả trong mơ đã khóc thành như vậy? Bà ngoại em ấy đã mất cách đây mười năm, rốt cuộc chuyện gì khiến em ấy nhớ lại chuyện cũ?

Trí Tú cảm thấy đau đầu, mệt mỏi nằm lên giường, đem Trân Ni ôm lấy. Cô hôn lên mí mắt ướt đẫm của nàng, trong lòng chua xót. Chỉ có lúc thế này mới có thể đem người yêu ôm vào lòng. Trí Tú cảm thấy bất an, cảm thấy đau đớn gặm nhấm trái tim. Nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ có một ngày cô thực sự mất em ấy.

_________________

Trân Ni thức dậy bên giường đã không còn ai, nghĩ đến những gì diễn ra mấy ngày qua, đôi môi nhợt nhạt mím lại. Nàng làm đau chị ấy cũng không khác nào tự giày xéo trái tim mình. Nhưng lòng nàng thật rối, mỗi khi đối mặt với Trí Tú cảm giác yêu, tội lỗi, dằn vặt không ngừng tra tấn nàng.

Trân Ni nhớ đến ánh mắt mất mát và đau lòng của Trí Tú, hốc mắt nóng lên. Nàng thương tiếc chị ấy nhưng chính nàng lại làm tổn thương chị ấy? Bản thân không ngừng phỉ nhổ chính mình, nước mắt không tiếng động rơi xuống.

Trí Tú lên phòng gọi Trân Ni xuống ăn sáng, không ngờ sáng sớm lại thấy nàng nức nở khóc. Trí Tú đau lòng ôm lấy đôi vai run rẩy, dịu dàng nói.

-"Trân Ni đã xảy ra chuyện gì? Nói chị biết có được không?"

Trân Ni trong lòng Trí Tú khóc đến thấm đẫm áo cô mới ngừng lại, không sức lực nói.

-"Chiều nay em sẽ trở về Úc."

Trí Tú hơi nhíu mày, Trân Ni lại nói tiếp: "Có một số chuyện quan trọng bên đó cần em giải quyết."

-"Đi trong bao lâu?"

-"Có thể là một tháng."

Trí Tú nâng lấy gương mặt nàng, trái tim căng chặt: "Em sẽ trở lại sao?"

Trân Ni gật đầu ôm lấy cô. Nàng cần yên tĩnh để suy nghĩ mọi chuyện, nàng không muốn trong thời gian đó tiếp tục làm tổn thương Trí Tú. Chị ấy là báu vật của nàng không cho phép bản thân thương chị ấy.

Trí Tú đè nén bất an, nhợt nhạt mỉm cười: "Chị đợi em!"