Marito, Jensite, Ilona und Varaja wanderten eine Zeit im nördlichen Wald herum. Marito war voller Tatendrang, nachdem er im Kampf gegen Reddock nicht viel beitragen konnte. Marito hatte, seit seine Wunden verarztet worden sind, die ganze Zeit trainiert, Steine und Holz mit der Faust zerschlagen und ins Dorf geschleppt, mit einem Holzschwert hatte er die halbe Stadtwache im Duell zurückschlagen können. Er musste sich selbst jetzt, mehr denn je, beweisen, was wirklich in ihm steckt. Er durfte nicht mehr Schwach sein. Selbstverständlich verbrachte er auch Zeit mit seinen Freunden, aber die Gedanken, dass seine Schwäche schuld an all dem Unglück in der Wüste war, ließ in nicht mehr los. Jensite hingegen hatte die Zeit in der Stadt genutzt, um zu entspannen, und sich innerlich zu beruhigen, nachdem er bei Reddock die Kontrolle verloren hatte. Varajas Verletzungen waren zwar nicht mehr lebensgefährlich, aber in Topform war sie keineswegs. Ilona nahm, mehr oder minder, da sie nicht wirklich Interesse an reinem Krafttraining hatte, an Maritos Schwert-Training teil. Und nun suchten sie den Hund eines Jungen. Sie teilten sich auf und suchten überall. Jensite entdeckte den Hund schließlich, feuerte eine Feuersäule in die Luft, um es den anderen mitzuteilen und ging, den gehorsamen, kleinen Hund im Schlepptau zurück ins Dorf. Auf dem Weg traf er auf Varaja, welche ihn auch begleitete.

Marito erblickte das Leuchtsignal und stürmte sofort dorthin. Er rannte so schnell er konnte, und fällte mit seinem Schwert alle Bäume, die ihm im Weg standen mit einem Hieb. An der Lichtung angekommen, fand er Jensite nicht mehr vor, da dieser in Richtung des Dorfes gelaufen ist. Ein Gebüsch raschelte. Marito beobachtete die Situation angespannt. "Seid ihr hier?", hörte er Ilonas Stimme fragen. Es war also nur sie. Marito blieb dennoch in Kampfposition. Er spürte die Anwesenheit eines Feindes. Seine Instinkte täuschten ihn nur selten. "Marito, wo starrst du so angespannt hin?" "Sei bitte kurz ruhig, hier stimmt was nicht!", zischte Marito nur zuück. "Du bist aber ein echter Gentleman" Marito hob seinen Arm und packte seinen Schwertgriff. "Du bist echt von allen guten Geistern verlassen, du Held" Marito überflog mit seinen Augen die Baumkronen, und spähte nach dem möglichen Feind. Eine kleine, silberne Reflektion fiel ihm ins Auge. "Komm raus, du Feigling!" Ein hinterhältiges Kichern erklang, und eine Gestalt in einem schwarzen Kapuzenmantel sprang aus den schattigen Baumkronen. Sein Gesicht war mit einer silbernen Schädelmaske verdeckt. "Der Meister hat mir gesagt, dass die Unruhestifter auf dem Weg nach Norden sind. Er hat sich nicht getäuscht!", zischte die Gestalt. "Du gehörst wohl zum schwarzen Ritter des Nordgebirges, nicht wahr?", entgegnete Marito kampfbereit. "Du bist zumindest nicht so dumm, wie man es von jemandem erwartet, der sich mit uns anlegt" Marito grinste selbstgefällig. Er sehnte sich regelrecht nach einem Kampf, um die Wirkung seines Trainings zu sehen. "Man nennt mich Nathan. Ich bin der Nachfolger des Schwarzen Ritters. Und du, werter Marito, wirst hier sterben" Ilona zog ihren Degen, doch Marito keift sie sofort an: "Misch' dich bitte nicht ein, diese Witzfigur gehört mir." Ilona steckte, die Augen rollend ihr Schwert weg. Nathan lachte finster auf. Er streckt  seine rechte Hand aus, um welche sich sofort dunkle Magie sammelte. Diese formte sich zu einem Stab, jedoch entsprang aus einem Ende eine gebogene Klinge. Er war schließlich mit einer Sense bewaffnet. "Lass uns beginnen, du Wurm!", kreischte Nathan unerwartet hoch.

Er wirbelte die Sense schnell in der rechten Hand, die Spitze auf Marito gerichtet. Marito würde zerfetzt, wenn ihn der Wirbel erwischte. Marito packte sein Schwert fest am Griff. Er achtete genau auf Nathans Bewegungen, suchte einen verwundbaren Punkt während Nathan mit der schnell drehenden Sense näher kam. Marito stach mit dem Schwert zu, und stoppte so den Wirbel. "Schluss mit den Spielchen", forderte Marito. Nathan nickte. Schnell schwang er die Sense, vertikal, horizontal, hoch, niedrig, doch Marito blockte blitzartig alle Hiebe, und begann selbst in die Offensive zu gehen, doch Nathan wich in schwungvollen Bewegungen aus. Marito setzte zu einem gewaltigen Schlag von links nach rechts an, doch Nathan sprang in einer Seitenrolle, mit nur wenigen Zentimetern Abstand, über die Klinge, und schwang die Sense sofort in einen Beinfeger, doch Marito sprang schnell über die Sense und schmetterte seine Klinge in die Schulter seines Kontrahenten. Blut lief der kalten Stahl hinunter. Nathan schien jedoch unbeeindruckt und trat flink mit dem Knie zu, wodurch Marito sich vor Schmerz nach vorne beugte, sodass er ihm einen weiteren Knietritt ins Gesicht verpassen konnte. Marito flog durch die Wucht des Trittes etwa einen Meter nach hinten, auf seinen Rücken, konnte jedoch aus dem Fall heraus eine Rückwärtsrolle ausführen, und kam so wieder auf die Beine. Nathan schwang wieder flink die Sense und drehte sie nach einem Hieb hin und wieder, um Marito auf  Abstand zu halten. Nun hielt er die Sense am untersten Ende des Stiels und versuchte auf die Distanz, Marito mit der Spitze der Sensenklinge zu erwischen, doch dieser blockte die Angriffe mit seinem Schwert ab. Nathan schwang die Sense schnell von oben nach unten, doch Marito konnte den Holzstiel mit der linken Hand aufhalten, und hielt die Sense fest in der linken Hand. Er riss Nathan zu sich und verpasste ihm einen gewaltigen Tritt in die rechte Seite seines Oberkörpers. Dieser wurde durch die Wucht samt Sense  meterweit nach links gedonnert. Noch in der Luft spürte er, wie er mehrere Schnitte am Oberkörper erlitt. Marito hatte ihn plötzlich am Hals. Maritos Geschwindigkeit reichte um Nathan in der Luft anzugreifen, und sich hinter ihm zu platzieren, um ihn aus der Luft abzufangen. Dieser zeigte sich jedoch unbeeindruckt und riss sich schnell, durch einen Lähmungsgriff los, und wich einige Meter nach hinten "Du bist schnell, Marito, und du hast jede Menge Kraft, aber jemandem, wie mir bist du trotzdem nicht gewachsen.", spottete Nathan. Marito grinste ihn nur höhnisch an. Nathans Augen begannen rot unter der Maske zu glühen. Er brachte ich in Kampfhaltung und visierte Marito an. Plötzlich verschwand er, wobei der nur aufgewirbelten Staub am Boden zurückließ. Marito drehte sich sofort um, und hielt sein Schwert über seinen Kopf, denn Nathan griff plötzlich aus der Luft an. "Das nenne ich Tempo, alle Achtung!", gab Marito beeindruckt zu. Nathan lachte unter der Maske. "Ich muss ehrlich sagen, ich hatte lange keinen so würdigen Gegner" Marito nickte mit einem frechen Lächeln im Gesicht. Auch Marito zeigte nun seine Geschwindigkeit, als er scheinbar mehrere Hiebe gleichzeitig vollführte. Nur silbern glänzende Linien in der Luft deuteten darauf hin, wo sein Schwert vor einem Augenblick war. Nathan wirbelte beidhändig die Sense vor seinem Körper um Maritos blitzschnellen Angriffen zu entgehen. Marito warf Nathan wieder einen siegessicheren Blick zu. Er schwang sein Schwert blitzschnell, doch Nathan tat es ihm mit seiner Sense gleich. Die Klingen kreuzten sich. Nathan drückte mit all seiner Kraft die Sense nach unten, doch Marito bot ihm mühelos Widerstand. "Ist das alles, Maskenmann?" "Verflucht seist du, du bist doch kein normaler Mensch, der einen Halbdämon so leicht abwehrt!" Marito entgegnete ihm: "Ich bin auch kein normaler Mensch, ich bin Marito, der mächtigste Schwertkämpfer Talions. Geht das in deinen maskierten Schädel?" "Unmöglich!", zischte Nathan ungläubig. Marito trat ihn ein weiteres Mal, und verpasste ihm einen gewaltigen Schwerthieb über den gesamten Oberkörper. "Nächstes mal bist du hoffentlich stärker....Nathan, richtig?" "Ich werde meine Rache bekommen, Marito!" Nathan fiel ohnmächtig zu Boden. Marito steckte sein Schwert wieder weg, und ließ Nathan am Waldboden liegen, und kehrte mit Ilona zu Jensite ins Dorf zurück. Ilona fragte Marito, nachdem sie den Kampf nur sprachlos beobachtete: "Wieso hast du ihn am Leben gelassen?" "Seine Zeit ist noch nicht gekommen. Außerdem brauche ich einen Feind wie ihn, wenn ich stärker werden will" "Du spinnst doch. Wie stark willst du noch werden? Etwa ein Haus mit einem Faustschlag einreißen können?" Marito lächelte nur etwas arrogant. "Davon bin ich nicht mehr weit entfernt."