Je me réveille avant même que le réveil ne sonne. Décidément, les vieilles habitudes finissent toujours par me rattraper. Le plancher en ébène grince sous mes pieds. Je fais tout mon possible pour ne pas réveiller les autres, me prendre une remarque aussitôt dans la matinée ne m'aiderait certainement pas pour le restant de cette journée. Je me vêtis de mon uniforme habituel, quoique renforcé de bleu avec la jupe confectionnée par ma grand-mère. Il ne serait pas judicieux de se retrouver en simple uniforme à l'Académie. Outre le fait d'être perçue comme une simple étudiante, je ne ferais pas bonne impression à ceux de ma faction qui nous inculquent tous les jours les vertus du bleu. Je me coiffe ensuite le plus rapidement possible : il n'y a pas de temps à perdre aujourd'hui. C'est la journée où il ne faut pas être en retard. En dehors du Test et du Choix, probablement. Arrivée à la cuisine, je ne mange qu'un bout de pain. Je fais trois fois le tour de mes affaires, et des dossiers nécessaires pour accéder à l'Académie avant d'enfin me décider à ouvrir la porte et à me mettre en chemin.

 Il est déjà là quand je sors de la maison, j'aurais dû m'en douter. La galanterie d'Andrew n'a d'égal que de sa ponctualité. Nous nous saluons simplement, machinalement. Il fait particulièrement froid aujourd'hui, et je frissonne alors que nous commençons seulement à marcher le long de la rue. Nous avançons à une allure rapide, sans un mot. Nous savons tous deux que nous devons être impeccables aujourd'hui. Evidemment nous n'avons rien dit à nos familles, ainsi, si cette journée ne se passait pas comme prévue, les conséquences ne se répercuteraient pas sur nous à la maison. Si je disais ce que je pensais à voix haute, Andrew me dirait sûrement de positiver. Je sais qu'au fond les Prior et les Matthews sont des familles érudites qui ont les mêmes valeurs futiles, comme si des vieilles devises familiales avaient une importante dans le monde où nous vivons maintenant. Malgré leur indifférence quand nos parents se voient, la tante d'Andrew est la cousine par alliance de mon père. Du moins c'est ce que j'ai vu sur l'arbre généalogique disponible en libre consultation à la mairie érudite. Nos familles n'ont pas de scrupules à s'ignorer, et quand je pense qu'elles font pourtant la renommée des Erudits de la ville, la nausée me prend. Ces gens ne méritent pas les places qu'ils ont eues qu'avec de belles paroles et de l'argent. 

Je chasse mes pensées bien inutiles, et me concentre sur cette journée, qui n'appartient qu'à nous.

Finalement , il ne nous faut que quelques minutes pour rejoindre l'Académie , le plus grand bâtiment de la faction, lui-même accueillant en son sein la Bibliothèque millénaire des Erudits. On passe rapidement devant les gardes à l'entrée et les secrétaires de bureaux, en leur présentant les cartes requises. Tout le monde nous connaît maintenant, de toute façon. Nos portraits viennent d'être affichés sur le mur. J'y vois aussi à mon grand étonnement Tori. Je l'ai sous-estimée, de toute évidence. Elle a su se mettre sur le podium des meilleurs élèves Erudits. En bas de l'affiche, un des slogans habituels est écrit en lettres dorées étincelantes à la lumière du jour : La Connaissance est mère de Savoir. En passant devant encore deux autres affiches,  je commence à prendre la main d'Andrew. Je commence à réfléchir à l'affiche. Nous sommes trois dessus, mais seulement deux convoqués aujourd'hui.

Nous empruntons les escaliers d'usage et nous sommes à présent devant le bureau de Norton. Je toque à la porte, en essayant de jauger : pas trop fort, mais assez audible. Elle s'ouvre en grand. La bibliothèque personnelle du Représentant est décidément encore plus  imposante que dans les photos des manuels du lycée. La pièce est magnifique , dans des teintes de bleu et de blanc. Les deux seules couleurs qui influencent de part leurs vertus morales et intellectuelles  positivement notre cerveau. Des vingtaines d'étagères dans lesquelles des milliers de livres sont rangés forment les six murs de cette bibliothèque hexagonale.

Et Norton se présente devant nous, reconnaissable grâce à son physique. Il est grand et mince, un peu comme Andrew, mais le rapprochement entre eux s'arrête là. Sa nomination au poste de représentant est récente, mais il a déjà changé la décoration de l'Académie et de tous les autres bâtiments de la faction. On raconte qu'il a aussi préparé la réunion annuelle au gouvernement, qu'exceptionnellement les Altruistes lui ont confiée. Enfin une décision de bon sens de leur part. Tous les Erudits sont impressionnés par les projets de l'homme se tenant devant nous. Qui a simplement été élu suite à son résultat remarquable au test de Q.I , comme ses prédécesseurs. Je devrai peut-être commencer par le complimenter, avant même qu'il ne nous invite à entrer. Le flatter nous permettra sûrement de gagner sa confiance. Au moment même où je prends l'initiative de le complimenter, il esquisse un geste que j'interprète facilement comme un doigt pointé sur nous. Mais ce n'est pas pour nous disputer.

 Il nous  invite à entrer et nous propose de nous asseoir. Il affiche un sourire franc, qui nous réconforte. Je m'assieds et je croise le regard de Andrew. Il est aussi tendu que moi.

La voix grave du Représentant me ramène vers lui.

-Vous vous demandez probablement pourquoi vous êtes ici, non ?