Hermione courait à vive allure. Dumbledore lui avait donné rendez-vous à 20 heures ; il était 19h58, et elle était à l'opposé de son bureau. Dumbledore avait été évasif sur le sujet du rendez-vous, ne lui donnant uniquement comme indication :

« Vous verrez Miss Granger, mais ce n'est pas grave. Mais... N'oubliez pas de ramener un sac avec des affaires, comme des vêtements de rechange et... des choses que vous aimez. »

La jeune femme, désarçonnée, en avait parlé avec Harry et Ron, ses meilleurs amis. Ils en avaient conclu que Dumbledore voulait attribuer une mission à Hermione, mais laquelle ? Et pourquoi elle ?
Certainement que Dumbledore saurait répondre à ses questions. Elle arriva enfin, essoufflée, en face du bureau du directeur. Restait cette maudite gargouille à passer...

— Euh... Bonjour...

— Hermione Granger ?

— C'est moi.

— Le directeur vous attend.

La gargouille se déplaça. Hermione souffla, espérant regrouper tout son courage, puis monta les escaliers quatre à quatre. Elle était Gryffondor, après tout ! La maison du courage, de la bravoure, de la force !

— Bonsoir, professeur, je suis désolée du retard, s'exclama-t-elle, essoufflée, après avoir poussé la porte.

— Aucun problème. Installez-vous ici, Miss, dit-il en désignant une chaise en face de lui.

La jeune fille s'assit donc, le cœur battant. Les rendez-vous avec le directeur de Poudlard étaient toujours angoissants, bien que très rares. Peut-être souhaitait-il simplement lui parler d'un déplacement qu'elle devait accomplir en tant que préfète de Gryffondor... Elle attendit que le directeur prenne la parole.

— Je vous ai convoquée pour une bonne raison. Comme vous le savez, Voldemort est revenu il y a un an, maintenant.

Hermione acquiesça. Élèves en cinquième année, la jeune femme et ses amis avaient passé leurs B.U.S.E. quelques jours auparavant. Ils se préparaient à rentrer chez eux, deux jours plus tard, le lendemain du banquet de fin d'année. 

L'année avait été compliquée sur de nombreux points. Entre Dolores Ombrage qui avait fait des siennes à Poudlard, mais aussi avec la mort de Sirius Black, parrain de Harry Potter, le dernier jour des examens, ils ne risquaient pas de regretter leur 5e année !
Dumbledore reprit :

— Et... Une connaissance qui a des dons en voyance m'a fait part d'une prophétie : L'Élu ne peut réussir seul, une aide doit lui être apportée du passé.

— Du... passé ? marmonna Hermione, stupéfaite.

— Oui. Nous n'arriverons jamais à vaincre Voldemort ici.

Hermione prit une profonde inspiration. Qu'est-ce que c'était encore, cette histoire ? Pourquoi le monde sorcier était si tumultueux ?

— C'est-à-dire ?

— Voldemort est devenu immortel. Je ne sais pas encore comment il a fait, mais il sera bien trop compliqué pour nous de le vaincre d'une telle manière.

— Alors vous voulez abandonner ? Vous voulez laisser le monde magique tomber entre ses mains ?

Hermione afficha un air éberlué. C'était irréaliste. Dumbledore ne pouvait pas abandonner, tout le monde lui faisait confiance !

— Un moyen fonctionnerait à coup sûr. Il faudrait que quelqu'un voyage dans le temps et empêche Voldemort de réaliser la magie nécessaire pour être immortel. Je pense qu'il a trouvé un moyen de diviser son âme en plusieurs parties, mais... J'en doute encore.

— Donc, je présume que vous voulez que je voyage dans le temps, et que je l'arrête ?

Dumbledore acquiesça. Il jugea bon de rajouter :

— Si vous pouviez tuer ou arrêter Voldemort, cela nous enlèverait une épine du pied.

Hermione releva la tête. Se rendait-il compte de l'énorme sacrifice qu'il lui demandait de faire ? La jeune femme n'était pas dupe. Un voyage temporel ne possédait pas de solutions de retour. Était-elle prête à tout quitter ? Ne devait-elle pas dire adieu à tout le monde avant ?

« Non, songea-t-elle, les adieux seraient déchirants. »

— Quand devrais-je partir ?

— Le plus vite possible. Ce soir, de préférence.

La brune réfléchit quelques secondes. Elle demanda, d'une voix tremblante :

— Je peux... Écrire une lettre à mes parents ? Et à mes amis ? Je n'oserais pas aller les voir une dernière fois, ce serait... trop compliqué.

— Bien sûr.

— Je pourrai, une fois ma mission terminée, revenir ici ? demanda-t-elle avec espoir.

Dumbledore hocha la tête en signe de négation. C'était logique, mais si déchirant...

— C'est un aller simple, lança-t-elle.

— C'est ça.

Le silence se fit dans la pièce, coupé seulement par Fumseck, le phénix de Dumbledore, qui faisait craquer le bois sur lequel il se tenait. Le directeur de Poudlard était un des sorciers les plus puissants au monde, craint par Lord Voldemort lui-même. Le voir avouer qu'ils ne gagneraient pas était déconcertant.
Hermione ne se voyait pas refuser. Si le directeur l'avait choisie, cela voulait dire qu'elle en était capable. Et puis, c'était une mission ! Il fallait qu'elle y aille, elle n'avait pas le choix.

Elle sortit de son sac deux morceaux de parchemin et une plume, et entreprit la rédaction de deux lettres, une pour Harry et ses amis, et une pour ses parents. Elle les dupliqua et mit une copie de ses lettres dans son sac, comme pour se rappeler de tout. Hermione donna ensuite les deux rouleaux à Dumbledore.

— Celui-ci, dit-elle en montrant le plus clair, c'est pour mes parents. Et lui, c'est pour les amis... Vous pourriez leur donner ?

Dumbledore acquiesça et rangea les parchemins dans son bureau. Dans tous les cas, le temps futur était censé être figé tant qu'elle n'aurait pas fini de modifier le passé. Enfin, normalement... Ce n'était pas prouvé.

— Etes-vous sûr qu'il n'existe pas un moyen aujourd'hui de le battre ?

— Je crains que non.

La Gryffondor acquiesça. Elle réfléchit quelques instants, puis souffla :

— Je ne comprends pas pourquoi m'avoir choisie. Il y a des dizaines d'autres personnes capables de réaliser ce voyage.

— Je sais que vous saurez vous intégrer parfaitement là-bas et vous connaissez sur le bout des doigts l'Histoire de la Magie, en plus de votre âge presque similaire à celui de Tom Jedusor. Et... Aucun Auror n'a accepté.

Hermione esquissa un rictus. Dit comme cela, cela semblait plus logique qu'elle ait été sélectionnée. Après quelques instants de réflexion, la brune prit une grande inspiration et lâcha :

— Je pense que je suis prête.

Dumbledore acquiesça. Il ouvrit un tiroir de son bureau et en sortit un retourneur de temps, ainsi qu'une bourse pleine de gallions et des papiers.

— Je ne vais pas vous apprendre à utiliser un retourneur de temps, je pense que vous le savez déjà... Mais celui-ci est plus perfectionné.

Hermione acquiesça à son tour.

— Une fois arrivée en 1942, vous devrez vous adresser au directeur, Monsieur Dippet, ou à moi, afin de rentrer en 5ème année. Dites-nous que vous avez reçu un enseignement chez vous, avec vos parents sorciers, et qu'ils sont décédés, tués lors... d'une expérience ou d'un accident. Ne dites à personne, pas même à moi, que vous venez de 1996.

— Pourquoi ne pourrais-je pas vous le dire ?

— Je ne sais pas réellement, mais je pense que je réagirais avec méfiance. Mieux vaut que vous vous fassiez passer pour une jeune élève perdue plutôt que pour une voyageuse temporelle envoyée par l'Ordre du Phénix...

Hermione hocha la tête. Dumbledore termina :

— Pour finir, essayez d'aller à Serpentard, si vous avez le choix. Tenez, continua-t-il en sortant une bourse de son bureau. Je vous donne cet argent afin de pouvoir survivre là-bas au moins quelques années, le temps que vous sortiez de Poudlard. Je vous ai également fait faire de faux papiers, afin que vous puissiez survivre là-bas, et une fiche sur Tom Jedusor ; avec elle, vous pourrez apprendre à mieux cerner le mage noir, à trouver ses failles, et à le vaincre plus facilement. Il faut que vous la lisiez avant de partir ; je ne pense pas qu'il serait judicieux que vous la preniez, au cas où le mage noir tomberait dessus par hasard.

Hermione prit le tout et le glissa dans son sac. Elle lut rapidement la fiche : elle n'apprenait pas grand chose de plus que ce qu'Harry Potter, son meilleur ami, lui avait déjà raconté. Avant de reprendre la parole, elle jeta un œil au nom inscrit sur ses papiers d'identités : Hermione Smith... Son nom pour les années futures... Elle demanda :

— Comment marche le retourneur de temps ?

— Vous allez remonter cinquante-quatre ans en arrière. Vous devez donc tourner le cadran cinquante-quatre fois ; ainsi que deux demi fois, pour le nombre de mois à rattraper.

— Très bien... murmura Hermione, angoissée. Quand dois-je partir ?

— Dès maintenant, si vous êtes prête.

Hermione se leva et prit le retourneur de temps. Elle se rappela toutes les consignes de Dumbledore, et tourna le cadran cinquante-quatre fois. Puis, elle ferma les yeux. Tout se mit à tourner autour d'elle. Avant que la vision de son époque disparaisse, Hermione entendit Dumbledore s'exclamer :

— Bonne chance, Miss Granger !