Fred emmena Hermione dans la Salle Sur Demande en la tirant par la main. Elle avait l'air nerveuse et prête à s'enfuir. Peut-être que j'aurais du l'avertir. Le jardin familier emplit la pièce, et il la guida jusqu'à leur arbre. Il la regarda de côté et vit que son pendentif était toujours à sa place autour de son cou ; il soupira de soulagement. Ils s'assirent tout les deux en s'accotant sur la base du chêne. Il tenait toujours sa main dans la sienne et les plaça sur son genou. Ils restèrent assis en silence jusqu'à ce que Fred ne fût plus capable de se retenir. "Je suis vraiment désolé, tu sais. Si je pouvais effacer ça, je le ferais. Je ne sais pas quoi dire d'autre. Est-ce qu'il a un moyen pour que j'améliore les choses?"

"Je ne sais pas." Sa voix était basse et hésitante. "Je suppose que j'aurais due m'y attendre. Mais ça n'a pas été le cas."

"J'aurais du t'en parler." Il avala difficilement, ça n'allait pas en s'améliorant. "Je ne savais juste pas comment faire." Elle hocha la tête mais resta silencieuse. "Hermione?" Elle le regarda. "Est-ce que... Est-ce que ça va aller?"

Il vit ses yeux briller avant qu'elle ne regarde ailleurs. "Je ne crois pas." Elle renifla et Fred sentit une boule se former dans sa gorge. "Je crois que j'ai seulement besoin d'un peu de temps."

"Du temps?" Il répéta dans un murmure brisé. "Du temps séparé?"

"Oui." Elle se tourna vers lui, le visage neutre. "Les choses on étés plutôt difficile ici cette année. Peut-être que si..." Sa voix baissa et elle regarda de nouveau ailleurs.

"Hermione, tu ne peux pas être sérieuse." Il serra sa main. "S'il-te-plaît, dis-moi que tu n'es pas sérieuse."

"Je suis désolée, Fred." Elle enleva sa main de la sienne et se releva. "Je vais te revoir plus tard, ok?" Elle parla dans une petite voix qu'il reconnu à peine. Il resta assit dans un silence stupéfait, ne répondant même pas à sa question. De toute façon elle n'attendit pas qu'il lui réponde, elle se dirigea tout de suite vers la sortie. Elle ne jeta pas un dernier coup d'œil à Fred quand il tomba vers l'avant, la tête dans ses mains.

Il resta dans cette position pendant presque une heure avant qu'il ne soit dérangé. "Fred?" Son jumeau s'approcha de lui lentement, lui donnant le temps de se calmer. "Qu'est-ce qui s'est passé?" Il s'assit à sa droite et posa une main sur son épaule.

"Elle a dit qu'elle avait besoin de temps seule." Fred refusa de lever la tête ; il ne voulait pas bouger du tout. Il entendit son frère soupirer à côté de lui.

"Je croyais que c'était quelque chose comme ça. Elle est revenue dans la Salle Commune seule. Et, ses yeux étaient tout rouge, comme si elle avait pleurée."

Fred secoua la tête et fit face à George. "Je n'arrive pas à croire qu'elle a fait ça. Je n'aurais jamais cru..." Il pencha la tête vers l'arrière pour l'appuyer contre l'arbre. "Si j'avais su que ça se passerait comme ça, je ne serais jamais venu."

"Aller frérot, allons-nous en." George l'aida à se lever. "Donnes-lui du temps, peut-être qu'elle va changer d'avis."

"Peut-être. George, j'ai pas du tout le goût de parler. Retournons juste à ce foutu tunnel."

"T'as raison." Ils étaient de retour au deuxième étage avant de croiser un professeur. Et là, se tenant en plein milieu du corridor, se trouvait Dumbledore. "Professeur."

"Je crois que vous allez trouver la porte principale beaucoup plus accessible à cette heure tardive." Dumbledore leur sourit, ses mains jointes devant lui. "Et peut-être que la prochaine fois que vous voulez venir, vous devriez tout simplement attendre pour un weekend à Pré-au-Lard. Je suis certain que les propriétaires de Honeydukes apprécieraient." Il leur fit un clin d'œil.

"Oui, monsieur." Ils répétèrent en même temps et se dirigèrent vers la grille de l'entrée avant de transplaner à leur appartement.

Hermione avait traversée la salle commune le plus rapidement possible. George avait échangé un regard avec elle et l'avait vu essuyer des larmes sur ses joues. Elle entra dans sa chambre et se lança sur son matelas. Elle pouvait entendre les pas des autres filles qui venaient la rejoindre, alors elle ferma ses rideaux et mit un charme de silence. "Mais qu'est-ce que j'ai fait?" Elle roula sur le dos et se mit à retourner le pendentif de Fred entre ses doigts. "Je suis une idiote." Elle se frotta le visage et décida de sauter le diner et d'aller directement se coucher.

Hermione se réveilla désorientée. Elle avait été en train d'avoir un rêve très réaliste à propos de Fred, elle grogna quand la réalité refit surface. Ça faisait des mois qu'elle ne lui avait pas parlés. Il ne lui avait pas envoyé de hibou et elle ne savait pas quoi lui dire de toute façon, alors elle aussi avait gardé le silence entre eux. Hier matin sa mère lui avait envoyée une lettre, lui donnant la permission d'aller passer la première partie des vacances de noël au Terrier. Elle ne l'avait dit à personne encore. Elle n'était pas certaine de ce qu'elle voulait faire, et jusqu'à ce qu'elle le sache elle n'allait pas impliquer un autre des Weasley. Ron était constamment occupé à embrasser Lavande ces derniers temps de toute façon alors elle n'avait à endurer trop souvent le caractère de cochon qu'il avait avec elle depuis un moment. Ginny avait commencée à lui envoyer des regards mauvais mais n'avait encore rien dit dur le sujet. Harry essayait de rester neutre. Il essayait de séparer son temps entre Ron et Hermione. Par contre, due au fait que la bouche de Ron était pratiquement collée à celle de sa copine, Harry passait plus de temps avec elle dans la bibliothèque.

Presque quotidiennement, elle était tentée de prendre un sortilège de rêve éveillé. Elle résistait à chaque fois, elle savait que ça ne ferait qu'empirer les choses. Elle se demandait si Fred était aussi dérangé qu'elle par tout ça oὺ s'il était tout simplement passé à autre chose. Il sort probablement déjà avec une autre fille. Elle était assise dans son cours de Runes Anciennes, jouant avec le pendentif qu'elle portait encore. Elle l'avait enlevé pendant environ une semaine mais s'était rendu compte que ça lui manquait trop.

"Miss Granger?" Le professeur était debout devant son bureau, ramenant son attention au cours.

"Oui, monsieur?" Elle essaya de prétendre avoir écouté ce qu'il avait dit mais sans succès. Son professeur la fixa pendant un moment avant de continuer son cours. Hermione soupira ; elle avait de plus en plus de difficulté à se concentrer en classe ces derniers temps. Le Professeure McGonagall lui avait même demandé si elle avait besoin d'aller à l'infirmerie. Ce qu'elle avait besoin c'était de parler à Fred, mais ça allait devoir attendre au début du prochain semestre. Elle avait déjà écrit à sa mère pour l'informer qu'elle préfèrerait passer l'entièreté des vacances de noël avec ses parents. Sa mère en avait été extrêmement heureuse et elle n'avait pas le cœur de la désappointer maintenant.

"Hermione?" Elle se retourna pour trouver Cormac McLaggen se tenir beaucoup trop près d'elle. Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais il plongea sans même attendre une réponse. "Est-ce que tu vas à la fête de noël du Professeur Slughorn avec quelqu'un?"

"Non." Elle n'aimait pas vraiment oὺ ça avait l'air de mener. Elle essayait désespérément de trouver une excuse pour ne pas y aller avec lui.

"Merveilleux, ça veut dire que tu peux m'accompagner. Je vais te rejoindre dans le hall d'entrée et nous pourrons marcher ensemble."

"Quoi? Oh, je...euh... en fait, je-"

"Mais qu'est-ce que je viens d'entendre? Cormac McLaggen vous a déjà attrapé au vol, Miss Granger? Spectaculaire, vraiment. Je vais tous les deux à ce moment alors." Le Professeur Slughorn disparut au fond du corridor oὺ il se dirigeait. McLaggen le suivit tout en papotant, laissant Hermione seule et anticipant encore plus qu'avant la petite fête.

Quand Ron entendit parler qu'elle allait à la fête avec le plus vieux Gryffondor, il était furieux. "Et qu'est-ce que tu fais de Fred?"

"je doute que Fred ne soit assit chez lui à m'attendre. Et puis de toute façon, ce n'est pas comme si je m'intéressais à Cormac, c'est seulement une fête. Harry y va avec Luna." Elle essaya de changer le sujet. Ron lui lança un regard de dégoût et s'en alla le pas lourd à la recherche de Lavande, pour noyer sa colère dans ses baisers.

Les semaines qui précédèrent et qui suivirent la fête de Slughorn étaient terrible. Hermione était de nouveau heureuse d'avoir pris la décision d'accompagner ses parents en vacance au lieu d'aller passer du temps au Terrier avec ses amis pas très amicaux. Elle avait passée relativement du bon temps avec ses parents ; ça faisait des années qu'elle n'avait pas passée la totalité des vacances avec sa famille.

Malheureusement, sa tranquilité d'esprit fut de courte durée. Elle fut reçue à l'école par un Ron et une Ginny un peu plus amicaux. Après le diner au lendemain de son retour, elle trouva le moyen d'éloigner Harry des autres pour pouvoir lui parler seul à seul. "Harry, est-ce que je peux te demander quelque chose?"

"Bien sûr que tu peux."

"Et tu vas garder ça entre nous deux?"

"Oui, Hermione." Il roula les yeux dans sa direction.

"Est-ce... est-ce que tu as vu Fred? Même un petit peu?" Elle fit un très bon travail à garder sa voix stable.

"Oui, il était là."

"Seul?"

"Non." Son cœur se mit à palpiter. "George était avec lui." Elle jeta un regard mécontent à son meilleur ami pendant qu'il se mettait à rire d'elle.

"C'était méchant, Harry."

"Je sais, désolé." Il n'avait pas l'air désolé du tout, par contre.

"Est-ce qu'il est fâché contre moi?"

"Hermione, je n'ai aucune idée de comment Fred se sent. Si tu es curieuse, demandes-lui toi-même. Il n'a pas parlé de toi et je ne lui ai pas demandé." Il lui tapota l'épaule. "Tu devrais vraiment lui demander, tu sais."

"Oui, je sais." Elle soupira en signe de défaite. Elle n'était pas certaine de ce qu'Harry aurait put lui fournir comme informations. Peut-être qu'elle voulait entendre à quel point seul et malheureux Fred était, mais ça ne fit que lui faire mal au cœur. Elle décida d'être responsable et de lui parler. Elle quitta Harry et se dirigea vers la volière.