Ink était malade des tacos de Blue. Allait-il lui dire ? Eh bien...Non.

    Un poids sur l’estomac, il regagna la Doodle Sphere et commença à dessiner. Il dessinait ce qui lui passait par la tête, lorsqu'il n’avait rien d'autre à faire.

    Dream veillait sur son propre univers, Blueberry était occupé à créer un nouveau puzzle et Error ne daignait pas se montrer. Tant mieux ! Le gardien des Univers pouvait donc en profiter et souffler un peu.

     Il avait presque utilisé son deuxième carnet de dessin lorsqu’il se sentit étrangement faible. Nauséeux, il s’allongea un instant et jeta un coup d'oeil sur ses croquis.

-Ça manque de couleurs...remarqua-t-il avant de se perdre dans le sommeil.

   Encre avait mal. Mal à la clavicule droite. Devant lui, deux voleurs l’avaient coincé dans une petite ruelle. L'un le tenait à la gorge et le second faisait jouer la lame d’une dague sous sa clavicule. 

   Ils voulaient quelque chose qu'il n'avait pas : de l’argent.

-Tu nous fais perdre notre temps, petit peintre, se mécontenta le premier. On devrait peut-être te broyer les os.

-Non, plutôt te les briser un par un jusqu'à ce que tu nous supplies de te tuer, ricana le second en déchirant la chemise du peintre du bout de son arme.

    Mais les deux voyous eurent un hoquet de surprise en voyant les longues lignes noirs qui couraient sur les os immaculés. Des sillons profonds qui serpentaient en arabesques sur la cage thoracique, la colonne vertébrale et les bras.

-C’est quoi ça ? râla le premier. Des ci...

    Il ne termina pas sa phrase, un coup de point l’assoma proprement. Le deuxième, trop lent, finit dans le même état, mais plongea dans l’inconscience grâce à une masse. Le peintre frigorifié releva la tête et vit la mine sévère de Rufous, habillé de son tablier de forgeron, la masse à la main.

-Vous êtes blessé, mister Encre ?

-Je...Je...

   L’artiste n'arrivait qu’à bredouiller des paroles incompréhensibles. Quelques instant plus tard, la silhouette d’un squelette en armure se découpa dans la ruelle.

-Les voilà donc ces deux brigands ! triompha Azur, un des gardes de la ville. Merci beaucoup pour ton aide Rufous.

   Le concerné rougit brutalement et détourna le regard.

-Ce n’était rien...

-Vous allez bien sir Encre ? interrogea Azur, inquiet.

    Les villageois, attirés par les potins, arrivèrent plus vite que les mouches attirées par le sucre.

    Bientôt il bloquèrent presque la ruelle. En voyant le peintre français et surtout les marques sur ses os, ils se mirent à parler tout bas. Azur et Rufous tentèrent de repousser la foule mais elle restait là, dévisageant Encre qui sentit une honte profonde s'insinuer jusque dans ses os.

    Les larmes aux yeux, il remonta sa chemise en lambeaux sur ses épaules et s'éloigna d'un pas rapide, courant presque, pour passer les portes de la ville sous les exortations des gardes. Sans plus se soucier de rien, il se mit à réellement courir à travers la forêt. Il se moquait bien des branches qui lui fouettaient le visage, ou de la pluie qui commençait à tomber, ou bien encore de la fraîcheur nocturne qui commençait à s’installer.

    Être seul.

    Voilà ce qu'il voulait.

À bout de souffle, il finit par s'arrêter, complètement perdu.

    Il habitait le village depuis un an mais il n’en avait jamais franchi les portes. Les habitants disaient la forêt maudite et regorgeant de créatures des ténèbres. Encre n’avait jamais pris ses histoires au sérieux mais maintenant qu’il y était, il comprenait sa triste réputation.

  Une brume qui vous glaçait le sang, des silhouettes déchaînées d’arbres morts ou mourant, aucun bruits, pas même le chant d'un oiseau. Se rendant compte de la bêtise de sa course, le peintre ne cessait de jeter des regards effrayés à travers les maigres buissons, craignant de voir surgir une bête sauvage. Le soleil terminait sa course et les étoiles et la lune commençaient à paraître, seule maigre lumière de ce monde de ténèbres. Le froid se fit plus mordant et le squelette ressera sa chemise déchirée autour de ses épaules. Sans trop savoir ce qu'il faisait, il se mit à marcher dans l'espoir impossible de retrouver le chemin par où il était arrivé.

   Les secondes devinrent des minutes, les minutes des heures, les heures lui semblèrent des siècles. Il n’y avait rien. Juste la forêt qui semblait se refermer sur lui telle une immense vague de ténèbres.

    À bout de forces, mort de froid, il finit par s’arrêter contre le tronc d'un chêne centenaire et se recroquevilla sur lui-même, espérant conserver le peu de chaleur qu’il lui restait. Il résista au sommeil. Il ne s’endormit pas. Jusqu'à ce qu’il décide d’abandonner. S’abandonner à une mort qu’il croyait inévitable.

  -ink...Ink ! INK !

    Le gardien des Univers se réveilla en sursaut, secoué comme une maracasse par Dream, le gardien des Rêves. Le squelette, d’habitude si joyeux, le regardait avec inquiétude. L’artiste se redressa et se souvint s’être endormi parmi ses croquis.

-Salut Dream. Il y a quelque chose qui ne va pas ? Tu as l'air pâle.

   Le Prince de la Positivité dévisagea son ami, incrédule.

-Tu me demande ce qui ne va pas ? Ça fait une demi-heure que j’essayé de te réveiller ! Et je n’avais pas accès à tes rêves alors je me suis inquiété ! J'ai cru que Nightmare t’avait fait du mal ou qu’il avait réussi à te piéger dans un de ses cauchemars...

-Tu n’arrivais pas à me visiter en rêve ? s’étonna Ink. Mais... Tu es le gardien des Rêves ! C’est impossible !

-Et pourtant...

    Pendant un moment, aucun des deux amis ne parla, chacun plongé dans ses réflexions. Puis le tempérament optimiste du peintre reprit le dessus.

-On va juste dire que j’avais le sommeil lourd ! rigola-t-il.

   Dream tenta de cacher son ricanement mais fut rassuré par la bonne humeur du gardien des Univers. Ils rièrent de concert et chacun repartit à ses activités.

   Dans l’anti-void, une sphère lumineuse à la main, Error observait l’artiste.

    Il avait été surpris de voir Dream si inquiet mais il ne savait pas quoi penser. Ou plutôt, il ne pensait qu’à Ink. Il voulait savoir ce qu’étaient ces hallucinations dont il se souvenait. Il souffrait souvent de bugs, comme lorsque quelqu'un l’énervait beaucoup ou qu’il était en contact physique avec une autre personne.

     Mais ce n’était pas un bug qu’il avait perçu il y a deux jours à la Doodle Sphere, ni à Outertale. C’était...autre chose... Un fragment...

  Le gardien des Univers finit par délaisser ses crayons pour changer d’univers, probablement à cause de Nightmare. Le destructeur en profita et se rendit lui-même à la Doodle Sphere pour voir quel univers méritait d'être détruit en premier.

    Il détestait Underswap, mais aussi Underlust. Dusstale et Horrortale ne l’intéressaient pas pour le moment. Lequel de ces accidents allait-il choisir ?

   En pleine réflexion, son regard se posa sur les dessins de l’artiste. Ils étaient nombreux et tous éparpillés dans les airs. Error les ramassa et jeta un coup d’oeil aux croquis de son ennemi.

   Mouais...

   .....

   Bon, il devait le reconnaître, Ink avait un don pour l’art. Mais, curieusement, il n’y avait pas beaucoup de couleur dans ses dessins. D’habitude, il avait horreur du blanc et du vide et adorait mettre des couleurs sur toutes les surfaces possibles et imaginables. Alors pourquoi y avait-il autant de gris et de couleurs sombres ?