"I'll scream your name,

Don't be afraid of what's beneath.

When the reaper calls,

I'll hold you tight and I'll scream."

Till Death – Fivefold. (En média). 

Épuisé, West a fini par s'endormir après plus d'une heure de lutte. Plus d'une heure d'angoisse. Plus d'une heure d'enfer. Le voir aussi fragile me tord l'estomac. Même si j'ai conscience que ce n'est qu'un gamin et qu'il a ses failles, je l'ai rarement vu à ce point vulnérable, à ce point au bord du gouffre. Lola le brise en bougeant à peine le petit doigt, et ça me ravage. Si j'avais cette femme devant moi, je crois que je ne serais plus en mesure de me contrôler. Je ne suis même pas sûr que j'en aurais envie. Elle mérite de payer, elle mérite d'en baver. La tête dans les mains, je pousse un long soupir en essayant tant bien que mal de calmer mon stress ; mon frère a beau être dans un sale état, il est là, avec moi. Je peux encore le protéger. Mais Wayne, lui... Lui il est entre les griffes d'une des criminelles les plus dangereuses que je connaisse et malgré tout ce que j'ai pu dire à West pour le rassurer, j'ai très peur de ce qui va lui arriver. Pour l'instant, ce n'est pas sa mort qui m'inquiète mais bel et bien ce qu'il peut subir en tant qu'otage ; le fait que Lola veuille réduire West en cendres en assassinant l'amour de sa vie devant lui ne veut pas dire qu'elle ne prendra pas plaisir à l'amocher un peu avant le rendez-vous final.

— Gale...

La voix pleine de larmes de Liv résonne dans mon dos alors que cette dernière fait le tour du lit et s'assoit à mes côtés. Par réflexe ou par pur besoin, je dépose mon bras sur ses épaules et l'attire dans mes bras avant de déposer un baiser sur son cuir chevelu. En dépit des circonstances, son odeur citronnée me réchauffe, et quand elle se blottit contre mon torse puis embrasse ma mâchoire comme si sa vie en dépendait, je me rends compte que ma présence aussi semble lui faire du bien. Un peu dans le vague, je baisse le nez vers elle, unis mes lèvres aux siennes puis laisse sa chaleur m'emmener dans une réalité alternative le temps de quelques secondes. Le temps d'imaginer que Wayne va bien, que mon frère n'est pas détruit et qu'on n'est pas sur le point de se faire écarteler vivants.

— Qu'est-ce qui va se passer maintenant ? Est-ce que... est-ce que Wayne va mourir ?

Deux ruisseaux silencieux s'éclatent sur les joues de Liv et mon cœur se serre davantage. Elle est terrorisée. Sans un mot, j'essuie sa détresse d'une caresse puis prends une profonde inspiration. Qu'est-ce que je peux bien répondre à ça ?

— Je ne sais pas, ma belle... j'en sais rien.

Ma protégée secoue la tête, retenant difficilement un sanglot.

— Non, s'il te plaît, dis-moi... me supplie-t-elle. T'avais l'air sûr de toi quand tu parlais à West, ça veut dire que tu te doutes de ce qui peut arriver... que... je ne sais pas, tu sais plus de choses sur Lola que moi.

— T'as pas envie d'entendre ça...

Ma gorge se noue, et pour la première fois de toute ma misérable existence, mon vieux ne fait pas irruption dans mon esprit pour m'interdire de chialer. Il ne me rabâche pas les oreilles avec sa tirade sur les hommes, les vrais. À sa place, seul le calme règne. Un calme effrayant, éreintant, déchirant. Que je pleure ou non aujourd'hui, que je sois un homme ou non aujourd'hui, rien ne changera, alors que ce mec aille se faire foutre. J'ai le droit d'être faible, au moins pour cette fois. J'ai le droit parce que tout est sur le point de voler en éclats et que je ne peux pas y faire quoi que ce soit. Je suis impuissant face à la catastrophe qui nous attend.

— Si, Gale... Je t'en prie... J'ai besoin de savoir...

Ses joues se noient encore et encore tandis que mes pouces trempés s'acharnent à les cajoler comme si ça pouvait absorber sa douleur ou effacer tout ce qui la provoque. Touché, je cède d'un léger geste positif pour me laisser un instant de répit. Un instant pour m'éclaircir la voix et reprendre un peu contenance avant de lâcher ma bombe destructrice.

— Je connais Lola... articulé-je dans un effort surhumain. Elle est intouchable et... et merde.

Mon menton tremble, je vois flou, une puissante nausée remonte le long de mon œsophage.

— Si c'est pas Wayne qui meurt, ce sera West. Mais je ne pense pas qu'ils survivront tous les deux.

Liv me scrute la bouche à moitié ouverte, complètement anéantie par mes propos. Un sanglot m'arrache la gorge. L'espace d'une fraction de seconde, je craque. Mes larmes coulent et le chagrin gronde dans ma poitrine pour se propager dans mes veines.

— J'aime Wayne de tout mon cœur, et je supporterai pas qu'il lui arrive un truc, gémis-je, mais je survivrai pas à la mort de West, Liv. J'y survivrai pas...

Je me sens monstrueux. J'ai l'impression d'annoncer ça comme un choix. Comme si j'affirmais qu'il valait mieux que l'un ne revienne pas plutôt que l'autre. Pourtant c'est loin d'être le cas. Que ce soit Wayne ou West, le résultat serait tout aussi désastreux. Mais perdre mon frère... Non, putain, non. Je peux pas, plutôt crever. Les doigts de Liv se referment sur ma nuque alors qu'elle se laisse aller avec moi.

— Mais eh... je peux me tromper, murmuré-je avec un faux sourire. Peut-être qu'on va trouver un truc pour les sauver tous les deux...

Ma protégée opine entre deux hoquets douloureux, sans croire une seule seconde à mes mensonges.

— Je vais tout faire pour, okay ? reniflé-je. Je vais tout faire pour les sortir de là...

Liv brise brusquement notre lien pour me faire face, les yeux exorbités par la peur.

— Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu ne vas pas aller au rendez-vous avec West, quand même ?

Son intonation suraiguë me tord le ventre, mais je ne lui offre qu'un rictus triste en guise de réponse. Qu'est-ce que tu veux que je fasse d'autre ?

— Non. Non. Non. Tu ne peux faire ça, Gale. T'as pas le droit. Lola en a après eux, pas après toi. Tu risques de... tu risques de mourir toi aussi...

Sa respiration s'accélère, et mon estomac se noue encore un peu plus.

— Eh... Liv... viens là, murmuré-je en l'attirant de nouveau à moi.

Je la garde contre ma poitrine en m'allongeant sur le lit, puis la laisse s'imprégner des battements de mon cœur et de mon souffle que je maintiens bien régulier. Une main dans son dos et l'autre dans ses cheveux, je la berce pour tenter de l'apaiser.

— Je ne vais pas mourir, ma belle. Je ne vais pas mourir.

— N'y va pas... s'étrangle-t-elle tandis que ses pleurs reprennent.

— Ferme les yeux, éludé-je. Repose-toi un peu, toi aussi t'en peux plus. Tout va bien se passer, Liv. Je te jure que tout ira bien.

***

Un sursaut brutal me sort de ma léthargie, et quand je lance un regard fatigué à Liv qui s'est redressée, je me rends compte qu'elle est focalisée sur mon frère. Intrigué, je m'assois sur le bord du lit et jette un coup d'œil à West qui fait les cent pas devant l'entrée de la chambre, le téléphone à l'oreille.

— Comment ça ?... T'es sûr... Okay, okay... Attends, mais t'es où, là ?... Maintenant ?... Personne t'a suivi ?... Bouge pas, j'arrive tout de suite... Ouais, ouais, je suis là dans deux minutes.

Nerveux, West glisse le téléphone portable dans sa poche, puis se dirige vers la porte sans un mot.

— Frérot, attends ! C'était qui ?

Mon meilleur ami marque un temps d'arrêt, comme s'il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un ait pu être témoin de sa conversation. Il fait volte-face d'un mouvement énergique sans doute régi par l'angoisse avant de plonger ses prunelles bleues dans les miennes.

— C'était Avon, lâche-il froidement. Il est devant l'hôtel. Il a des infos sur Wayne, il faut que je le voie.

— Je viens avec toi.

West hoche la tête sans conviction, mais Liv me retient par le bras en secouant la sienne.

— T'en fais pas, ma belle, murmuré-je en déposant mes doigts dans sa nuque. Je vais juste voir Avon, je vais nulle part ailleurs.

— Alors j'y vais aussi.

— Non, toi tu bouges pas de là, crache West.

Ma protégée le fusille d'un regard noir et s'apprête à l'incendier quand il reprend la parole, stoïque.

— Avon te connaît pas. Si tu te pointes, il dira rien.

Liv se calme instantanément, comme si elle comprenait tout juste que, sur ce coup-là, mon frère n'est pas contre elle.

— Attends-moi, ici, d'accord ? Je reviens dès que j'ai les infos.

— Tu me le promets ? chuchote-elle en s'accrochant à mon avant-bras.

— Oui, Liv. Je te le promets.

Elle finit par acquiescer et, avant de partir, je dépose un baiser protecteur sur son front. Devant moi, mon meilleur ami garde le silence. La respiration rauque et les muscles tendus, il se contente d'accélérer le pas le plus possible, mais quand il se retrouve dans les escaliers, ses genoux flanchent et je me précipite vers lui pour lui éviter la chute. À deux doigts de me jeter dans les marches avec lui, je le rattrape in extremis par l'épaule alors qu'il s'appuie contre la rampe de sécurité en gémissant.

— Hey, hey, hey... West. Doucement... Est-ce que ça va ?

Mon frère me répond par la négative en plaquant son bras contre son flanc, mais ce n'est que lorsqu'il se retourne vers moi que je comprends à quel point il est au bout du rouleau. De profonds cernes presque noirs soulignent ses yeux aussi clairs que tristes, ses traits sont crispés par la douleur, l'inquiétude et l'épuisement. Si mon meilleur ami refuse de lâcher prise, son corps, lui, paraît arriver à ses dernières limites.

— Gale...

West éclate en sanglots et je ne réfléchis pas une seule seconde ; je le prends dans mes bras. Il craque contre mon torse tandis que je m'accroche à lui comme s'il y avait une possibilité qu'après cette étreinte, plus rien ne soit jamais pareil.

— Je sais, petit frère... je sais, le bercé-je en douceur pour lui indiquer qu'il n'est pas obligé d'ajouter quoi que ce soit.

— Si jamais... S'il meurt... je pourrai pas... je me le pardonnerai pas...

— Eh, West.

Je m'éloigne un peu de lui pour pouvoir émettre une pression sur ses deux épaules alors que sa détresse me submerge en un regard.

— Ça ne va pas arriver, t'entends ? On va pas le laisser crever. On va le sortir de là. Je te jure que Lola gagnera pas.

West ne semble pas convaincu le moins du monde, mais il opine quand même en soupirant, comme si mes mots le soulageaient un peu. Il avait juste besoin de l'entendre.

— Gale ?

Cette fois, il me regarde à peine, et j'ai l'étrange sensation que ce qu'il s'apprête à dire va marquer un tournant dans nos vies.

— Je t'aime, mon frère. Je t'aime plus que ma propre vie, okay ? articule-t-il en relevant le nez vers moi alors que ses larmes coulent. Je veux pas que t'oublies ça, jamais. Tu me le jures ?

Quelque chose se brise dans ma cage-thoracique. Il est en train de me dire au revoir, putain. Il est en train de prévoir sa propre mort.

— West...

Ma voix se déchire et les paupières de mon frère tombent.

— Jure-le-moi...

— Je te le jure, je te le jure.

Je le reprends contre moi, et le serre à l'étouffer.

— Moi aussi je t'aime, petit frère. T'as changé ma vie pour le meilleur, m'étouffé-je presque.

Notre étreinte monte en puissance alors que nous nous mettons à trembler tous les deux. Après quelques secondes, ou peut-être quelques minutes, je ne sais pas trop, nous finissons par nous lâcher pour nous diriger vers la sortie de secours de l'hôtel. Une silhouette se tient près du mur, visiblement aux aguets mais au moment où je m'approche d'elle pour accompagner West, une voix cristalline prononce mon prénom. Méfiant, je me retourne d'un seul coup, mais perds tous mes moyens.

— Ninnah ? Mais qu'est-ce que tu fais là ? 

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Coucou tout le monde, 

Comment ça va ? 

Je ne sais pas si tout le monde a vu, j'ai prévenu sur Instagram et Facebook, mais je n'ai pas posté mardi parce que je suis allé voir Louis Tomlinson en concert. J'attendais ce jour depuis presque 10 ans, alors je n'ai pas vraiment chercher à savoir quel jour ça tombait ni rien, et je pense que ça risque d'être pareil pour Harry et les deux autres zozos que je vais aller voir cette année. Du coup, exceptionnellement, je poste aujourd'hui et samedi. Vous aurez les parties du chapitre plus rapprochées que d'habitude, je suppose que c'est pas une si mauvaise nouvelle que ça. 

Malgré le concert, la fatigue, et probablement le rhume que j'ai chopé, (merci les gens de m'avoir arrosé dans la fosse et merci moi d'être sorti d'un endroit bouillant pour atterrir dans les rues fraîches de Paris en tee-shirt trempé), j'ai pu finir mon chapitre de LMS, ce qui fait que j'avance bien, même si j'ai toujours pas de résumé et que j'ai toujours pas retravaillé le prologue. On le sent venir le fait que je vais le faire à la dernière minute ou pas ? Bref, bref, j'ai des tas de projets, une nouvelle bêta à commencer mais j'avance, alors malgré ce petit contre temps, je suis toujours au taquet. 

Du coup, on peut blablater, aujourd'hui. 

Gale a plus ou moins avouer qu'il ne pourrait pas supporter qu'il arrive quelque chose à West. Et vous, quitte à choisir, vous préférez qu'il arrive quelque chose auquel ? West ou Wayne ? 

Vous pensez quoi de son idée de suivre West pour tenter de sauver tout le monde ? Vous pensez qu'il fait bien ou qu'il est complètement inconscient ? 

Et nos deux nouveaux arrivants, on leur fait confiance ? Avon et Savannah sont là pour aider ou l'un d'entre eux (voire les deux, selon ce que vous pensez) est là pour tendre un piège aux garçons ? 

La musique, on aime ? Je l'aime d'amour, celle-ci. 

Voilà, voilà, c'est tout pour moi. J'espère que cette partie valait le coup d'attendre. Je vous dis à samedi pour la suite, les potes !

Prenez bien soin de vous, et faites pas comme moi : sortez couverts !