L'été toucha à sa fin : Jason n'avait toujours pas contacté Cheryl, mais son corps n'avait pas non plus été trouvé. Cependant, Cheryl s'était fait une raison : pour elle, son frère était définitivement mort. Je passai donc beaucoup de temps avec elle, essayant de la consoler du mieux que je pouvais mais sa peine ne semblait pas diminuer.

Puis vint le jour de la rentrée. J'étais déjà dans le hall du lycée quand je vis ma meilleure amie arriver, toute de rouge vêtue. Elle arborait un grand sourire et un air fier. Je me précipitai vers elle :

- Comment ça va, Cheryl ? Tu es sûre que tu te sens prête à revenir au lycée aujourd'hui ?

- Bien sûr que oui, pourquoi ne le serais-je pas ? répliqua-t-elle d'un air satisfait.

- Bah... avec l'histoire de ton frère, tu as peut-être besoin d'encore un peu de temps avant de retrouver tous les gens du lycée.

- Détends-toi, Jenna. Je ne vais pas me morfondre toute ma vie enfin ! Aujourd'hui, c'est une nouvelle année qui commence et c'est super ! Bon, on m'attend pour le discours de début d'année, à plus tard.

Elle me fit un de ses plus grands sourires, mais un peu trop faux. Avec son rouge à lèvres vif, ses dents semblaient scintiller. Elle s'éloigna à grands pas.
 Deux jours plus tôt, elle pleurait la mort de son frère, et désormais elle faisait comme s'il ne s'était rien passé : c'était sa manière à elle de camoufler sa peine, et je pouvais le comprendre. 

Quelques mètres plus loin, j'aperçu Kevin Keller accompagné de son amie Betty Cooper, et il vint me faire la conversation, me demandant comment s'était passé mon été. Nous nous rendîmes dans le gymnase, où effectivement Cheryl s'apprêtait à faire son discours :

- Beaucoup d'entre vous ont eu la chance de connaître mon frère, sachez que vous étiez tous dans son coeur. Mais Jason n'aurait pas voulu qu'on ne fasse que le pleurer, mais qu'on profite de notre vie. J'ai donc demandé à ce que le bal de rentrée ne soit pas annulé : il aura donc lieu en fin de semaine !

On applaudit Cheryl. C'était un beau discours, -mais en particulier faux, pensai-je, car à part l'équipe de football américain, peu de personnes appréciaient réellement Jason. C'était cruel mais pour ma part, il ne me manquait pas : au contraire, j'étais plutôt soulagée. 

La journée passa tranquillement. À 15h, Cheryl et moi devions faire passer les auditions pour les filles souhaitant faire partie de l'équipe des cheerleaders. Malheureusement pour moi, Cheryl était d'humeur tout à fait infecte. C'était une vraie plaie aujourd'hui !

Une nouvelle arrivante au lycée, Veronica Lodge, et sa nouvelle amie Betty, se présentèrent. Je trouvai leur prestation tout à fait remarquable. Cheryl affichait un large sourire :

- Veronica, c'est bien. Betty, réessaye l'année prochaine.

- Quoi ? m'exclamai-je. Betty est tout autant douée que Veronica !

- Je ne crois pas, répliqua Cheryl en pinçant ses lèvres. Laisse tomber, c'est non pour elle.


- Pardon ? m'écriai-je. Tu sais, tu n'es pas la seule à décider dans ce club. Ce n'est pas parce que ton frère te manque qu'il faut être exécrable.
 Et je te rappelle que Betty n'a aucun rapport avec l'histoire de sa sœur Polly, donc tu devrais la lâcher un peu !

Ma réplique laissa Cheryl bouche bée et je me sentis un peu coupable d'avoir été si dure. Elle semblait blessée, mais malgré tout elle l'avait mérité : elle avait toujours été odieuse avec Betty. Je décidai donc d'ignorer son regard assassin et je me levai :

- Betty et Veronica, bienvenue chez les River Vixens !

Une fois les auditions terminées, alors que je rangeais mes affaires dans mon sac, Betty et Veronica vinrent me voir.

- C'était gentil de ta part d'avoir tenu tête à Cheryl pour moi, me remercia Betty.

- C'est normal, souris-je. Je suis désolée, il ne faut pas trop lui en vouloir, elle est bouleversée par la disparition de son frère.

- On comprend mais bon, elle y va fort quand même, répliqua Veronica. On va chez Pop's pour boire un petit milkshake, ça te tente ?

À part Cheryl, je n'avais pas d'autres amis. Je savais qu'elle le prendrait mal si j'acceptais cette invitation, car elle avait toujours refusé que je m'amuse sans elle. Mais bon, vu son humeur du jour, j'avais bien le droit de me détendre un peu. 

- C'est d'accord, dis-je.

Pop's était toujours un endroit sûr et accueillant. J'arrivai en compagnie de Betty, Veronica et Kevin, et nous rejoignîmes Archie et son ami Jughead Jones. Je ne connaissais pas bien ce dernier,  je l'avais toujours trouvé bizarre. Sérieux, qui garde un bonnet 24h/24 même quand il fait 30°C ? Une fois assise en face de lui, j'eu l'occasion de l'observer d'un peu plus près. Il avait les cheveux noirs, les yeux d'un beau vert, et des traits fins : en fait, contre toute attente, il n'était pas désagréable à regarder. Cette simple pensée me parut bizarre, car jamais je ne l'avais vu de cette manière là. Mon attention fut détournée lorsque Pop apporta mon milkshake vanille.

- Devinez avec qui j'ai un rencard ! s'exclama Veronica, les yeux pétillants.

- Sérieux, c'est ton premier jour au lycée et tu as déjà un rencard ? soupira Kevin. Donne-moi ta technique, j'attends ça depuis ma naissance !

Nous rigolâmes, sauf Archie qui tapotait son verre nerveusement :

- Un rencard avec qui ?

Intéressant, Archie Andrews était-il jaloux ?

- Avec Chuck Clayton, de l'équipe de football ! répondit Veronica. On se voit ce soir !

Tout le monde semblait étonné, sauf Betty, plutôt outrée :

- Sérieusement ? Tu es quand même au courant que tous les joueurs de football sont des enfoirés ? Désolée, Archie, s'empressa-t-elle d'ajouter, un peu gênée.

Il lui sourit pour montrer qu'il ne lui en voulait pas.

- Betty a raison, murmurai-je. Chuck n'est vraiment pas digne de confiance, vous pouvez me croire.

- Pourquoi ça ? me demanda Jughead en fronçant légèrement les sourcils. Tu sais quelque chose sur lui ?

Merde. Ma réponse avait sûrement été trop directe, et ça avait suffit à éveiller des soupçons chez Jughead. Vraiment perspicace ce garçon ! Je n'eu pas le temps de répliquer quelque chose que Kévin s'exclama avec un grand sourire :

- Bien sûr que oui, ça se voit comme le nez au milieu de la figure ! Aller, dis-nous tout !

Je ne voulais pas balancer, parce que c'était quelque chose que je n'étais pas censée savoir, mais Veronica, Betty et Kevin n'arrêtaient pas de m'encourager. Et puis mince, ce n'était pas un secret d'État non plus.

- Les footballeurs gardent une sorte de carnet où chacun donne une note à la fille avec qui il sort. Chaque fille vaut un nombre de points différent, donc sortir avec une fille c'est comme gagner un trophée. Leur but c'est aussi de coucher avec elle, parce que ça rapport bien plus de points je crois.

- Sérieusement ? cria Betty un peu trop fort. Pourquoi tu ne nous en as jamais parlé, Archie ?


Son ton était accusateur, mais le jeune roux semblait vraiment pris au dépourvu :

- Je t'assure que je n'en n'ai jamais entendu parlé. Mais franchement Veronica, tu ne peux pas sortir avec ce type !

Encore une fois, signe de jalousie, j'en étais sûre. La brune répliqua :

- Mais si, raison de plus ! C'est l'occasion idéale pour l'embobiner afin de savoir où se trouve ce fameux carnet ! dit-elle les yeux pétillant.

- Tu ne sais pas où il est, Jenna ? me demanda Jughead. Et au fait, comment tu peux être au courant de ça ?

Jughead n'était vraiment pas bête. Je restai un moment bloquée sur sa bouche. Il entrouvrait légèrement ses lèvres fines. Il passa sa langue sur sa lèvre inférieures. Tout à coup, je repris mes esprits, espérant que personne n'avait remarqué mon moment d'égarement :

- Je l'ai aperçu dans la maison des Blossom, parce que Jason l'avait mal rangé. Cheryl n'est pas au courant. Par contre, je doute qu'il soit encore là-bas.

- Parfait les gars, répliqua Veronica. Rentrez chez vous et dormez profondément. Ce soir, moi, je mène l'enquête !