Cả hai kết thúc cuộc thi học sinh giỏi tiếng Anh và trở lại nội thành vào đúng thứ hai, hoàn toàn bỏ lỡ kì nghỉ hàng tháng. Yang Seokhyung đã dặn chú Kim đến bến xe đón người rồi, kết quả bị trường trung học trực thuộc cướp mất.

Xe riêng vẫn là chiếc xe riêng ấy, lái xe vẫn là bác tài ấy, nhưng giáo viên trên ghế phó lái đã chuyển từ Lee Eunjin thành Lee miệng rộng.

Ban đầu Yang Jungwon hí hửng lắm, cậu nghĩ ngồi xe của trường ổn hơn ngồi xe chú Kim, đỡ phải vừa mở cửa xe ra đã trông thấy Park Minha và Yang Seokhyung.

Nhưng mở cửa ra trông thấy Lee miệng rộng cũng chẳng phải việc vui vẻ gì cho cam, không có đứa học sinh chưa tốt nghiệp nào thích ngồi cùng chủ nhiệm phòng giáo dục đạo đức hết, huống gì học sinh từng bị thu điện thoại.

Miệng rộng vừa lộ mặt, Yang Jungwon lập tức nhét điện thoại vào túi áo.

"Ở trường còn chẳng thấy em nghe lời như vậy bao giờ, ra ngoài rồi thầy thu điện thoại của em được à?" Miệng rộng tức giận bảo: "Báo tin cho gia đình hay tán phét? Báo tin thì em cứ tiếp tục đi, tán phét chơi game thì coi như thầy chưa nói gì."

"Bố em hỏi xe của trường đã đến chưa ạ." Yang Jungwon đáp.

"Thế phải báo một tiếng cho phụ huynh đỡ lo lắng. Vấn đề này trường chúng ta luôn sắp xếp ổn thỏa, chỉ có đến sớm chứ chưa từng đến muộn, gì thì gì chứ không thể để học sinh ngồi chờ ở bến xe không ai đón được." Lee miệng rộng lập tức trình bày và phân tích hơn một nghìn từ về vấn đề trường học luôn chịu trách nhiệm với học sinh, Yang Jungwon vừa "dạ" liên hồi vừa nhanh nhẹn trả lời Kakaotalk của Yang Seokhyung.

[Bách khoa dưỡng sinh: Gần đây nhiệt độ hạ thấp, cô Park của con bảo chăn mền ở kí túc xá chắc hơi mỏng. Chiều nay tan học có thời gian quay về kí túc xá không? Bọn bố đến trường cầm thêm chăn đệm cho con với Jongseong.]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Con không lạnh ạ]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Bọn con bị lỡ bài 2 tuần, chiều tan học không rảnh đâu]

[Bách khoa dưỡng sinh: Con đưa chìa khóa đây, bố với cô Park đi đánh một cái]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Ký túc xá không chỉ có hai bọn con, còn cả bạn cùng phòng nữa mà, bố với cô tự dưng đến làm người ta sợ đấy]

Yang Jungwon đang cúi đầu gõ chữ, bỗng nghe thấy Park Jongseong nói khẽ: "Sao nhíu mày thế?"

"Bố em." Yang Jungwon dứt lời toan đưa điện thoại cho Park Jongseong xem nội dung cuộc trò chuyện, nhưng vừa chìa ra cậu bỗng thấy sai sai.

Thứ nhất là trong cuộc trò chuyện mới vừa đây, ý đồ không muốn cho Yang Seokhyung và Park Minha đến trường của cậu quá rõ ràng, cậu sợ Park Jongseong thấy sẽ nghĩ cậu hối hận.

Thứ hai cậu không muốn Park Jongseong thấy tên Yang Seokhyung và Park Minha, cậu sợ trong lòng Park Jongseong nặng nề ân hận.

Thế là chẳng đợi Park Jongseong nhìn thấy gì cậu đã rụt tay lại, cụp mắt phàn nàn: "Bố em bảo nhiệt độ hạ thấp, cứ gặng hỏi hai đứa mình có mặc quần giữ ấm hay không."

Dứt lời cậu sợ Park Jongseong không tin bèn thò tay sờ sờ đùi Park Jongseong, nhỏ giọng nói: "Để em xem xem anh có mặc không."

Park Jongseong lập tức chặn móng vuốt của cậu lại. Yang Jungwon chưa chịu từ bỏ định tiếp tục nhào tới, bị Park Jongseong bắt lấy cổ tay.

Lee miệng rộng nói liên miên ở đằng trước rốt cuộc dừng lại, quay đầu nhìn.

Hai người lập tức buông tay, Yang Jungwon còn nhích sang bên cạnh, chột dạ tựa vào cửa sổ.

Bỗng dưng cậu hơi lo lắng — Lee miệng rộng có Hỏa Nhãn Kim Tinh, nhìn cậu gửi tin nhắn thôi mà có thể nghi ngờ cậu đang yêu đương, giờ cậu và Park Jongseong ngồi cạnh nhau ngay dưới mắt Miệng rộng, quả thực là dâng đầu đến tận cửa.

Ai ngờ Miệng rộng chỉ thở dài, lắc đầu nói với lái xe: "Hầy, may mà nhà tôi chỉ có một thằng con trai, nếu mà có hai anh em, chẹp —–"

Ông chỉ chỉ hai đứa ngồi sau nói: "Chắc cãi nhau từ bé đến lớn mất."

Vẻ mặt lái xe đầy đồng cảm: "Nhà tôi hai đứa con trai đây, tranh đồ chơi, tranh đồ ăn, tranh giường, nói chung cứ đồ của người khác là tốt hơn."

"Thế à? Đau đầu nhỉ."

Miệng rộng tiếp tục trò chuyện với lái xe về vấn đề giáo dục con trai, không chen vào hai đứa đằng sau nữa.

Yang Jungwon sửng sốt hồi lâu, bấy giờ mới ý thức được rằng trong mắt những người ngoài như Miệng rộng, cậu và Park Jongseong là một gia đình, là hai anh em, thân nhau đùa nhau là chuyện hết sức bình thường, không thể nào nghĩ sang vấn đề đó được, chỉ cần họ cẩn thận một chút mà thôi.

...

Chỉ cần cẩn thận một chút là ổn.

Bắp thịt căng cứng của Yang Jungwon dần dần thả lỏng, tâm trạng trở nên tươi tỉnh, ngay cả giọng điệu trả lời tin nhắn Yang Seokhyung cũng bớt gượng gạo, giống như lớp kính cường lực trên màn hình điện thoại, chống rơi vỡ va đập.

Cậu đổi sang tư thế thoải mái hơn, đầu tựa vào cửa sổ xe, đùi phải kề sát Park Jongseong, tay trả lời Yang Seokhyung.

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Bố nói với cô Park kí túc xá có điều hòa, buổi tối bọn con đi ngủ mặc áo dài tay còn sợ nóng nữa là, lót thêm đệm chắc bốc cháy mất.

Yang Seokhyung tức giận trả lời: Liên thiên.

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Thật mà]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Không tin tối về con chụp cho bố xem, cùng phòng con có một đứa mập còn mặc áo ba lỗ đây này]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Bố muốn con bố nóng chết à]

[Bách khoa dưỡng sinh: Sau này nhiệt độ còn hạ thấp nữa, dù không trải đệm thì cứ để sẵn đó cũng được]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Bố nhớ kĩ lại giúp con, mấy cái ngăn tủ ở kí túc xá bọn con nhét được chăn màn dự phòng chắc?]

Rốt cuộc thì Bách khoa dưỡng sinh cũng bắt đầu do dự.

Yang Jungwon bồi thêm câu nữa: Lần sau về nhà mang thẳng đi cũng được mà.

Chắc Yang Seokhyung đang bàn bạc với Park Minha, một lúc lâu sau mới trả lời: Được rồi, đợi kì nghỉ lần sau vậy.

Cánh tay phải của cậu buông thõng vỗ nhẹ lên ghế, Park Jongseong quay sang hỏi: "Nói xong rồi à?"

"Ừ."

Yang Jungwon dứt lời bèn ấn vào khung trò chuyện trên đầu trang, gõ chữ nhắn: Buồn ngủ quá.

[Ai đó: ...]

Park Jongseong quét mắt nhìn cậu, vẻ mặt rất chi là cạn lời, chắc hắn thấy làm vậy ngu ngốc quá. Trên mặt hắn viết chữ "Trẻ trâu", nhưng ngón tay ngoan ngoãn phối hợp gõ chữ theo.

[Ai đó: Buồn ngủ thì nằm xuống ngủ đi]

[Ai đó: Hơn nửa tiếng nữa mới về đến trường]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Em được ôm gối ôm hình người không]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Được rồi, em biết là không được ôm]

Mí mắt mong mỏng của Park Jongseong vén lên, rơi trên gáy Lee miệng rộng, nhìn chằm chằm khoảng 5 giây mới cụp xuống như thể hiện sự im lặng một cách lặng lẽ. Rõ ràng chỉ là một hành động đơn giản, nhưng đặt trên người Park Jongseong lại khiến Yang Jungwon buồn cười không chịu nổi.

Lee miệng rộng bị bệnh nghề nghiệp của Chủ nhiệm phòng giáo dục đạo đức, mắt nhìn quanh quất tai nghe tám hướng. Ông bắt được tiếng cười khẽ khàng của Yang Jungwon bèn quay đầu hỏi: "Cười gì thế?"

Yang Jungwon lập tức nghiêm chỉnh, nói: "Không có gì ạ, em lướt Kakaotalk thấy một câu chuyện cười thôi."

Miệng rộng chưng vẻ mặt đầy hứng thú hỏi: "Ồ? Truyện cười như nào?"

Yang Jungwon: "..."

Park Jongseong quay mặt đi.

Cười cái cức.

Yang Jungwon nhích chân lặng lẽ đạp lên giày Park Jongseong.

Cũng may Lee miệng rộng không cố chấp với truyện cười, chẳng mấy chốc đã bị bác tài cuốn đi mất. Yang Jungwon tiếp tục ngả người về chỗ cũ.

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Nhớ chú Kim quá]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Ngồi sau xe chú Kim được nằm]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Chú ấy cũng chẳng bao giờ hỏi em lướt thấy truyện cười gì]

[Ai đó: Bỏ chân ra đã]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Có Miệng rộng ngồi đằng trước, từ đầu đến chân em phải ngoan ngoãn nghiêm chỉnh, chỉ có mỗi chân được tựa vào anh một lúc]

[Lễ kỉ niệm cửa hàng: Thế cũng không được ư?]

[Ai đó: ...]

Yang Jungwon trêu Park Jongseong mà vừa buồn cười vừa nghĩ ngồi trong cái xe này đúng là nín nhịn phát điên mất, mong sao mau mau về đến trường.

Cứ xuống xe là ngon rồi, cứ đến trường thì sẽ không phải nín nhịn nữa, trường trung học trực thuộc rộng thế cơ mà. Cậu thầm nghĩ.

Nhưng khi xuống xe rồi cậu mới nhận ra sự thật khác xa tưởng tượng của mình. Trường trung học trực thuộc rộng thì rộng nhưng không khá hơn trong xe là bao.

Cả hai trở về vào giữa trưa, đến kí túc xá cất hành lý gặp phải Kim Minhwan và Park Jisung, đến Ngoài rặng ngô đồng ăn cơm lại có cụ Hong và lão câm.

Trước kia Yang Jungwon cảm thấy con hẻm này trống vắng chẳng có ai, nhưng bây giờ lại thấy quá náo nhiệt. Lúc thì có ông cụ bà cụ cầm đồ ăn chào hỏi hai đứa, lúc thì có đứa trẻ đuổi nhau chạy qua, còn có rất nhiều người mở rộng cửa sổ tầng một, nào tưới hoa, nào nấu cơm thoảng mùi khói dầu, nào xem tivi nói chuyện phiếm.

Đường số 3 trong trường cũng chẳng tĩnh lặng như trước kia, lúc nào cũng có học sinh cầm đồ uống hoặc dụng cụ học tập mới mua đi dưới bóng râm trên đường, không nhiều lắm nhưng khiến người ta có ảo giác nườm nượp không ngớt.

Thành thị phố phường, rộn ràng hối hả.

Bấy giờ Yang Jungwon mới thực sự nhận ra "Kì nghỉ" đã kết thúc rồi, trong một quãng thời gian dài sau đó, cả hai không thể không giấu giấu giếm giếm, thân thiết và vui vẻ phải che đậy ở nơi riêng tư và kín đáo hơn.

Ở nơi bí mật, trong xó xỉnh không ai biết.

*

Lúc hai người lên tầng đụng phải làn sóng lớn các thầy cô từ nhà ăn đến đây, lớp A, lớp B và cả mấy giáo viên lớp 9 nữa.

Lee Eunjin gọi hai đứa lại: "Sáng nay tôi có tiết không đổi được nên không tới bến xe đón các cậu. Hành lí để ở kí túc xá rồi à?"

"Vâng." Yang Jungwon đáp: "Bọn em vừa ăn trưa xong."

"Nghe nói hai đứa bị ốm à?" Oh Haeyeon vẫn quan tâm sức khỏe đầu tiên như xưa.

"Dạ?" Yang Jungwon và Park Jongseong liếc nhau rồi vội vã dời mắt.

"Bị cảm ạ." Yang Jungwon chỉ Park Jongseong và nói: "Cậu ấy còn phốt sốt nữa."

"Nghe nói kí túc xá các em ở hết nước, nhiều người ốm lắm đúng không?"

Đây không phải lần đầu Park Jongseong ra ngoài thi đấu nên chẳng hề bất ngờ, còn nét mặt Yang Jungwon lại rất kinh ngạc. Oh Haeyeon giải thích rằng: "Trong thành phố nhiều giáo viên làm thi học sinh giỏi lắm, mọi người quen biết nhau cả, trường học sợ các em ở đấy không biết tự chăm sóc bản thân nên cũng hỏi han đôi câu ấy mà."

"À bảo sao."

"Với cả biểu hiện và phiếu điểm của các cậu trong lúc tập huấn sẽ được gửi cả tới trường học đấy, xem như nhận xét sau tập huấn." Lee Eunjin nói: "Hôm qua chúng tôi nhận được rồi."

Yang Jungwon: "???"

"Sao cái mặt sợ hãi thế kia?" Lee Eunjin tức giận bảo: "Trốn học hay làm chuyện gì không tuân theo quy định hả?"

"Không ạ." Park Jongseong nói: "Chỉ xin nghỉ ốm một ngày thôi cô."

"Tôi thấy rồi, trong nhận xét viết biểu hiện của hai cậu luôn luôn xuất sắc, ngoại trừ nghỉ bệnh một hôm bỏ lỡ buổi học ra thôi." Lee Eunjin nói: "Nhận xét còn viết hai cậu là học sinh ưu tú, nhưng lại gặp bất lợi về điểm PK."

Giáo viên tiếng anh lớp 9 nói: "Thế à? Hôm qua tôi chưa xem, tụt xuống nhiều không?"

Lee Eunjin nói: "Tầm 4-5 điểm."

"Dẫn đầu là ai?"

"Còn ai vào đây nữa, trung học số 1."

"Thế thì không.... khá phiền phức đấy."

Chắc thầy giáo nọ định nói "Thế thì không còn hi vọng gì rồi", bởi vì thành tích tập huấn sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng thi đấu chính thức của học sinh, người đứng đầu có lẽ thoải mái hơn, còn tụt lại phía sau áp lực nặng nề, không biết điều chỉnh thì khoảng cách chỉ có ngày một xa.

Nhưng để ý đến tâm trạng học trò, thầy đổi cách nói khác uyển chuyển hơn.

Giáo viên tiếng anh lớp B vỗ vỗ vai Yang Jungwon và Park Jongseong nói: "Không sao hết, có thể bước vào trận chung kết đã là một sự đột phá rồi, dù sao thì đó cũng là một lần trải nghiệm giải đấu lớn, hai em giỏi lắm."

Lee Eunjin cũng bảo: "Đúng thế, hai em đã đem về cho tôi đủ thể diện rồi. À phải, hôm nay bố Lee đi đón các em có bảo gì không? Hôm qua ổng cầm phiếu điểm lằng nhằng với tôi bao lâu, hỏi tôi tình hình này có hi vọng giật giải 3 cấp quốc gia không?"

Yang Jungwon trả lời theo tình hình thực tế: "Ban đầu thì chưa nói gì, chỉ tán gẫu thôi ạ. Sau đó xuống xe có nói một câu. Thầy bảo rằng cuộc thi lần này có rất ít người giật được giải, nếu có thể cầm được giải ba thôi là nhà trường đã cực kì hài lòng rồi, bảo bọn em không cần stress quá, tiếp tục chuẩn bị cho những cuộc thi sau này."

Lee Eunjin gật gù: "Được, nói thế cũng không quá lời."

"Bố Lee lúc nào cũng thích thổi phồng lên, khiêm tốn thế này có phải hơn không." Oh Haeyeon cười nói rồi hỏi hai cậu học trò: "Thế các em trả lời thầy ấy ra sao?"

Yang Jungwon do dự một lát, đoạn nói: "Cũng không đến mức tụt xuống hạng 3."

Oh Haeyeon: "..."

Ok fine, còn chẳng khiêm tốn bằng bố Lee.

Lee Eunjin tức giận nhìnhai kẻ ngông cuồng này, chẳng biết là vui mừng hay sầu lo mà phun ra một câu: "Ok,tháng sau có kết quả, tôi chống mắt lên xem hai em làm thế nào để không đến mứctụt xuống hạng 3."