Jungwon cảm thấy lưng mình như muốn gãy ra trong khi thứ gì đó lành lạnh đang xiết chặt lấy cổ chân. Cậu sợ hãi đến mức mong mọi thứ chỉ là một cơn ác mộng và không muốn mở mắt ra để chấp nhận sự thật.

"Mở mắt ra."

Jungwon giật mình co rúm người, nuốt một cơn dũng cảm ơn lớn vào trong rồi mới dám từ từ mở mắt.

Mọi thứ mờ ảo rồi dần dần rõ rệt. Trước mắt cậu giờ là một căn phòng bao phủ bởi màu xám cửa sắt, cái lạnh như băng, còn mùi thì giống như vừa được tẩy rửa vội vàng nhằm che lấp đi thứ mùi tanh nồng nặc của căn phòng đồ tể lâu ngày.

Đầu óc cậu hoảng loạn, lùi dần về phía sau cho đến khi sống lưng tê buốt chạm vào thành giường cứng nhắc.

"Cứu với! Có ai đó cứu với!"

Âm thanh được truyền đi, vang vọng khắp bốn bề nhưng thế cậu nhận lại chỉ là giọng nói bị lạc dần đi của chính bản thân dội lại mang theo cơn sợ hãi đến tột cùng. Cậu bước xuống giường, lễ lết đôi chân bị xích trên từng gang tấc của căn phòng. Ô cửa sổ với những song sắt dày đặc là thứ ánh sáng duy nhất đang cung cấp cho cả căn phòng mà cậu còn không biết nó rộng đến nhường nào.

"Có ai không? Cứu với!" - Jungwon cố thứ lần nữa trước khi nhìn thấy dáng người lẩn trốn trong tối.

Ai đó quan sát cậu, chỉ có thể nhìn thấy một gốc gương mặt trắng xanh xao được ánh sáng yếu ớt chiều vào khiến sự sợ hãi trong lòng Jungwon tăng lên gấp bội.

"Đây là đâu?"

Jungwon cảm nhận được sự sợ hãi đang chảy trong từng mạch máu. Khiến toàn thân cậu run rẩy.

"Nhà." - Giọng nói là nhè trầm thấp vang lên.

Ấn tượng đầu tiên về con người ấy của Jungwon, hắn là một kẻ kiệm lời đến mức đáng sợ, thân mình không cao lớn, gầy tới mức mọi thứ xung quanh dường như hút lấy mọi sức sống của hắn.

Hắn từ từ bước ra khỏi nơi tăm tối ấy, hiện rõ mồn một trước mặt cậu, hắn đặt bên cạnh cậu một chút đồ ăn nhẹ.

"Cháo và nước ép."

Tiếng bước chân của hắn rất nhẹ, hắn đi chân trần, cái lạnh xung quanh bám lấy hắn như một thói quen và có lẽ hắn cũng đã quen với việc đó.

"Anh là ai?"

Suy nghĩ xoẹt qua trong đầu, Jungwon cảm thấy hắn không hẳn là đáng sợ tới mức đó. Trong hắn có sự tĩnh lặng và khi nhìn vào mắt hắn chỉ thấy toàn sự cô độc.

"Jay." - Hắn trả lời ngắn gọn.

Vậy là cậu biết tên hắn, ít ra còn biết được rằng hắn vẫn là một còn người chứ không phải hồn ma hay một tên quái vật giết người như trong tiểu thuyết "Sự im lặng của bày cừu."

"Tại sao lại bắt cóc tôi?"

Hắn im lặng một hồi trước câu hỏi của cậu. Jungwon cảm nhận được hơi thở nặng nề và khó nhọc của hắn. Dường như hắn dã từng trải qua một thời kỳ vô cùng khó nhọc.

"Tôi đưa cậu về nhà thực sự, tôi không làm hại cậu."

Hắn đang sắp xếp lại câu chữ, cố gắng nói sao cho gãy gọn và dễ hiểu nhất. Sự sợ hãi ban đầu trong Jungwon giờ chuyển dần chuyển thành sự hoang mang khó hiểu. Cậu nhìn xuống mọi thứ xung quanh và ngay cả chính con người cậu. Jungwon rõ ràng không chịu bất kể một sự tổn hại nặng nề nào ngoài vết thương đang nhức nhối ở cổ chân do sợi dây xích và những cơn đau chạy dọc sống lưng do căn bệnh cũ tái phát.

"Vậy đây là cái gì?" - Jungwon chỉ vào sợi dây xích. "Nhà ư? Căn phòng giống như cái lồng nhốt thú, sợi dây xích, những thứ khác và quan trọng hơn là tôi đâu có quen biết với anh."

Từng hơi thở ậm ừ trong cổ họng hắn, sự trở ngại giao tiếp. Hắn khó nhọc thốt ra những từ gãy gọn.

"Để cậu không chạy trốn."

Cái bóng ấy lầm lũi vào nơi tăm tối. Tiếng sắt va đập vào nhau, chiếc lồng sắt đóng chặt, không còn tiếng thở kẻ thứ hai, chỉ còn mình Jungwon ngồi lại với sự lạnh lẽo. Nỗi sợ hãi lại vây lấy cậu.

--------------------------------------------------------------

Jaeyun vừa chợp mắt lại một lát, nghe thấy tiếng chuông điện thoại liền bừng tỉnh, tìm kiếm tiếng chuông trong đống giấy tờ hỗn độn. Họ vừa phát hiện một cái xác vô danh khác, một cái xác chết cháy, toàn bộ gương mặt đã bị hủy hoại, còn nhờ xác nhận ADN để xác định xem người đó có phải Yang Jungwon hay không.

Jaeyun vừa nghe điện thoại, vừa đưa tay lên xoa bóp phần gáy để ngăn không cho cơn đau nhức mệt mỏi truyền lên não.

Vừa đặt điện thoại xuống, anh chao đảo ngã xuống ghế.

"Cậu nên nghỉ ngơi một chút."

Lee Heeseung là người cùng tổ chuyên án với anh, hơn nữa cũng là chỗ thân thiết với Yang Jungwon nên trong vụ án này y cũng dốc hết sức mình trợ giúp. Nhưng những ngày qua tình trạng của Sim Jaeyun. Heeseung cũng không khỏi lo lắng sợ anh gục trước khi tìm được Yang Jungwon.

"15 cái xác vô danh đã được báo cáo trên toàn quốc. Không có cái nào trùng khớp, vậy là chúng ta vẫn còn hy vọng. Trong khi số lượng xác vô danh chưa tăng lên, chúng ta phải nhanh hơn kẻ bắt cóc."

Jaeyun ngồi vào bàn làm việc, tiếp tục xem lại mấy cuộn băng CCTV ghi lại từng góc của khu vực tình nghi là nơi Yang Jungwon bị bắt cóc.

"Có thu nhập thêm được gì không?" - Heeseung hỏi.

"Hiện tại thì chưa, em cần xem lại một lần nữa, có thể đã bỏ sót một chi tiết nào đó."

Tiếng máy fax gửi thông tin tới, Heeseung nhấp một ngụm cafe đặc quánh của Jaeyun, choáng váng trước khi cơ thể kịp rùng mình.

"Học viện vừa gửi danh sách số người đăng ký ra vào trường trong ngày tốt nghiệp thạc sĩ hôm đó. Tôi sẽ kiểm tra qua một lượt và khoanh dấu những cái tên tình nghi.

Jaeyun vẫn tập trung vào mấy cuộn băng, ánh mắt không hề di chuyển, anh với tay lấy cốc cafe, nhấp một ngụm lớn trước sự chứng kiến đầy ngạc nhiên của Heeseung.

Trời nhá nhem tối, Jaeyun rời mắt khỏi màn hình máy tính mấy cuốn băng ghi hình. Đôi mắt vẫn đục đi vì sức chịu đựng có giới hạn.

"Chết tiệt, đã sắp một ngày nữa trôi qua, vẫn chẳng có chút manh mối nào.?"

Heeseung giờ đã ngụ gục trong đống danh sách và sơ yếu lý lịch của hơn một ngàn người ra vào học viện ngày hôm đó.

Jaeyun đi đến bên bậc cửa, vớ lấy điếu thuốc còn dở đang định chăm lên hút tiếp thì dường như có ánh mắt nhìn anh từ phía sau. Jaeyun quay đầu lại, mọi thứ trống rỗng, chỉ có tiếng ngáy nhè nhẹ của Heeseung.

Jungwon từng cấm Jake hút thuốc. Cậu nói rằng ở tuổi của Jaeyun nên giữ lá phổi của mình sạch sẽ, có như vậy mới khỏe mạnh. Hơn nữa, lúc ở cạnh nhau Jungwon cũng không chịu được mùi thuốc lá nồng nặc. Nghĩ đến vậy Jaeyun lập tức vo viên điếu thuốc đáp vào thùng rác.

"Jungwon giờ này em đang ở đâu? Kẻ nào đã mang em đi?"

Jaeyun nhìn ra phía bên ngoài tòa nhà cao tầng, những hạt mưa mạnh mẽ vẫn quất liên tục vào những dòng xe cộ đang tranh nhau nhấn coi inh ỏi. Sau những tấm kính đen đó, có lẽ có vài người đang chửi rủa cơn mưa bất chợt mạnh mẽ đó. Con người luôn ngụy trang rất giỏi để có thể bộc lộ bản chất của mình.

Một tia sáng xoẹt ngang trong đầu, Jaeyun rời khỏi vị trí, trở về với cái màn hình camera vô vị.

Heeseung bị tiếng động của anh làm cho tỉnh giấc, y đưa mắt liếc ngó xung quanh, thấy ánh mặt Jaeyun có chuyển biến tích cực.

"Phát hiện ra điều gì sao?"

"Ngoài khách mời, yếu nhân, vệ sĩ, gia đình, bạn bè và những cử nhân được trao bằng ngày hôm ấy, đừng bỏ sót những kẻ có biệt tài ngụy trang. Tất cả những nhân viên trong học viện từ lao công cho đến quản lý bộ phận nội trú ... tất cả đều không bỏ sót một người nào ... "

Heeseung mới đấy đã hiểu rõ ràng ý của Jaeyun, y lập tức liên lạc với phía học viện yêu cầu cung cấp thêm thông tin về những nhân viên ngoại, nội trú đang làm việc trong khu vực nhà trường ....

--------------------------------------------------------------

Ánh sáng đèn đột nhiên bật lên, đôi mắt vốn đã quen thuộc với bóng tối của Yang Jungwon lập tức bị tra tấn bởi thứ ánh sáng mạnh mẽ giết người. Cho đến lúc này, Yang Jungwon mới dần dần thấy được mọi thứ trong căn phòng này. Một buồng tắm với chiếc bồn màu trắng, được đặt sau tấm rèm mỏng màu xám. Góc bên kia là bồn cầu, một bồn rửa mặt được đặt gần đó, một tấm gương nhỏ, mọi thứ hầu như được gia cố bằng sắt chắc chắn.

"Sao không ăn?"

Jungwon không nhìn hắn, cậu chỉ nghe giọng nói trầm thấm lè nhè của hắn phán đoán tâm trạng hắn lúc này.

"Không đói sao?"

Jungwon vẫn tiếp tục im lặng.

Hắn đặt một bộ đồ quần áo mới bên cạnh Jungwon: "Là đồ để thay, tôi sẽ tắt camera, hãy từ từ tắm rửa."

Hắn rời khỏi phòng và mang theo phần thức ăn mà Jungwon không thèm động tới.

Jungwon ngồi nhìn bộ quần áo, một lát sau hắn quay lại, mở cửa bước vào chẳng nói chẳng rằng mở khóa xích chân cho cậu.

"Để được thoải mái."

Lúc này cậu thấy hắn như một đứa trẻ biết cách chơi một mình, và món đồ chơi mà hắn đang thích thú không phải cái gì khác mà chính là Yang Jungwon.